Кристально Чистая Проблема
Rowena G. Warner 
 
Это не было похоже ни на одну из тех планет, которую они когда-либо исследовали. Фактически, учитывая уклончивые приказы Звездного Флота, они оказались не готовы к тому, что увидели. Беспилотные зонды выдавали неадекватные данные:
Планета GWY IV R: 
Атмосфера: 76 процентов азота; 20 процентов кислорода; 4 процента неврона, передона, алиситата.
Температура: -171 градусов по Цельсию, -4 градуса по Цельсию в области протяженностью 341 километра с севера на юг от экваториального плоскогорья. Вся планета инкрустирована слоем льда.
Планета вращается в перпендикулярной оси, вследствие чего отсутствует смена времен года.
Жизненные формы не обнаружены.
Приказ Звездного Флота был прост: стандартная четырехдневная миссия плюс рапорт, если планета пригодна для жизни. 
Нет проблем. Команда "Энтерпрайза" уже выполняла в прошлом похожие задания, без каких-либо особых затруднений. Все осложнилось, когда они спустились на поверхность.
- Бог мой, - благоговейным шепотом произнес Маккой.
- Доктор, должен признать, что я тоже впечатлен,- в голосе Спока была та же благоговейная нотка.
- Это..,- Кирк запнулся, подыскивая подходящее слово, но только смог подобрать прилагательное, совершенно не передающего всю глубину его потрясения. - Это... прекрасно.
Они стояли в изумлении, разглядывая расстилавшийся перед ними мир. Группа высадилась на ночной половине планеты и две луны- одна полная, в зените, и вторая- в первой четверти, на западе- окутывали мягким, таинственным светом сверкающий пейзаж. Сияющие алмазы, образованные чистыми кристаллами льда, уходили за горизонт. Покрытые льдинками кусты тихо позвякивали и сверкали под мягким ветром. Но самыми поразительными были деревья. Одни очень походили на земные; хрупкие, тонкие листья щекотали темнеющее небо. Другие были совсем чужими, их ветви уходили в лоно родной планеты и неожиданно возникали в виде новых деревьев. Разнообразие форм и размеров поражало, но у всех растений был общий признак: все они были покрыты плотной коркой кристально чистого льда. Лунный свет, проникающий сквозь звенящие и шелестящие кусты, делал их похожими на застывшие сияющие паутины. Лучи играли среди верхушек самых высоких деревьев, как будто тысячи крошечных звездочек спустились передохнуть с высоты. Деревья казались почти живыми, их ветви играли и сплетались в песню, неслышимую даже для вулканских ушей. Крошечные слезинки льда время от времени срывались с листьев и сверкающим дождем падали на землю.
Лед был повсюду- блестящий и переливающийся в серебряном свете. Даже самый невзрачный камешек превращался в сияющий пьедестал, подошедший бы Богу.
Снег захрустел под ногами, когда Кирк и Маккой двинулись по кругу, наслаждаясь видом, свидетелем которому никогда прежде не был ни один человек или вулканец. 
Никто не хотел нарушать молчание, а Спок, возможно, даже меньше остальных. Он тихо стоял, глубоко вдыхая морозный воздух, пораженный открывшейся перед ним панорамой и испытывая чувство, которое он не пытался проанализировать или даже признать нелогичным. Здесь это было настольно легко, что он просто принял все как есть.
- Что ж...- начал Кирк, затем остановился, даже не зная, что сказать. Он взглянул на Спока, в надежде на помощь, и тут же поразился, насколько ясными и даже красивыми стали обычно угрюмые черты лица вулканца.
Маккой тоже глянул на Спока, но, казалось, нисколько не смутился.
- А ведь он, кажется, тоже удивлен, верно?- прошептал доктор.
Капитан кивнул, затем неохотно нарушил молчание:
- Ну, что же, джентльмены, к сожалению, у нас есть работа, и, как бы нам этого не хотелось, мы не можем стоять здесь и любоваться всю ночь.
Он бросил взгляд на Спока и почувствовал непреодолимое желание извиниться за то, что нарушил его раздумья. Первый офицер повернулся, встретившись с ним взглядом; едва уловимый изгиб губ явно не соответствовал его торжественному, хоть и мягкому голосу.
- Ждать этого осталось недолго, капитан. Солнце взойдет примерно через четыре и шесть десятых минуты.
Они стояли в тишине и смотрели, как розовый пожар разгорается над горизонтом. Первые лучи солнца заиграли на ледяном поле, скользя, казалось, во всех направлениях. Свет упал на дерево перед ними, и Кирк судорожно выдохнул в изумлении. Луч прошел через ледяные кусты, как через призму и дюжина радуг заплясала над застывшей землей.
Маккой вытянул руку, ловя вибрирующий поток и восторженно рассмеялся. Его смех оказался заразительным, и скоро Кирк, Сулу и лейтенант Велена тоже пытались поймать крошечные, ускользающие радуги. Спок наблюдал за ними, потом опустил глаза вниз. Его губы чуть тронула незаметная улыбка, когда Спок заметил маленькую радугу, прокладывающую себе путь по его форменной куртке.
Солнце поднялось выше и радуги ослабли, затем исчезли совсем.
Кирк посмотрел на далекие, покрытые снегом вершины гор, затем перевел взгляд на Спока.
- Разобьем лагерь здесь. Сулу, Велена, мне нужны геологические исследования и образцы минералов. Боунз, выясни живые ли эти деревья (или как они там называются) и если живые, то каким образом. Спок, я хочу, чтобы ты проанализировал все данные и показания приборов и узнал, временно ли это...,- капитан запнулся, в очередной раз подыскивая нужное слово, - ... температурное явление или же оно постоянное. Если да, то как долго оно существует и в чем причина этого. Ладно, все за работу.
Сказались долгие годы практики и лагерь был разбит очень быстро. Группа высадки разделилась, выполняя свои поручения. Кирк тоже решил провести некоторые исследования, попытаться найти ответы на некоторые мучившие его вопросы. Первым делом, он отколол довольно крупную глыбу льда и отправил ее Скотту на анализ, чтобы выяснить, действительно ли это замерзшая вода. Ответ пришел незамедлительно- чистейшая H2O. Кирк провел еще некоторые изыскания, прежде чем поймал брошенный на него издалека взгляд Спока. Острые уши первого офицера уловили его оклик, и вулканец подождал, пока капитан приблизиться к нему.
- Есть ответы, Спок?
- Боюсь, совсем немного, капитан. Тем не менее, я установил одну немаловажную истину. Это не временное состояние.
- Ты уверен?
- Да, вполне. Я не смог узнать, что вызвало такое состояние. Возможно, причиной стало увеличение орбиты планеты или изменение угла наклона ее оси. Это могло произойти из-за ряда причин, взятых по отдельности или произошедших одновременно. Как бы то ни было, я могу с уверенностью утверждать, что планета покрылась льдом около тридцати девяти тысяч шестисот лет назад.
- Но это же почти сорок тысяч лет!
Присоединившийся к ним Маккой услышал последнюю фразу сообщения Спок. Он слегка присвистнул.
- Звучит невероятно, но это совпадает с моими находками. Этот "ледниковый период" должен был начинаться постепенно и выстраиваться уже по крайней мере семь- восемь веков. Деревья живые, Джим, и они адаптированы к этому климату. Некоторые корни уходят так глубоко, что мой трикодер перестает их обнаруживать. Кристаллы льда заменяют листья, улавливая и усиливая солнечные лучи, передавая их кустам. Насколько я могу судить, фотосинтез происходит в стволах деревьев. Самый изумительный пример адаптации, который я когда- либо видел.
Спок продолжил развивать свою мысль.
- Температура на поверхности оставалась постоянной в течении нескольких тысячелетий. Температура на полюсах значительно ниже. Тем не менее, здесь, в экваториальной части, температурные различия дня и ночи незначительны. В горах в среднем температура достигает девяти градусов ниже нуля по Цельсию. 
- Как ты можешь это объяснить?
- К сожалению, никак, капитан.
- А есть какие- либо признаки того, что климат изменяется, становится теплее?
- Нет. Планета оставалась в таком состоянии почти все сорок тысяч лет, и все указывает на то, что так будет и впредь. Если только...- Спок заколебался, затем продолжил, - ...если только не прервать это состояние искусственным образом.
Кирк и Маккой переглянулись, услышав нотку сожаления в голосе Спока. Не произнося этого вслух, он выразил то чувство, которое охватило их с самого начала высадки. Изменения климата и земель погубят эту планету.
Кирк ухватился за соломинку.
- Спок, годна ли эта планета для акклиматизации?
Вулканец избегал его взгляда.
- Согласно критериям Звездного Флота... да.
Маккой медленно выдохнул. Спок мог дать единственный ответ, и все же доктор надеялся, обманывая себя.
Кирк медленно тряхнул головой.
- Этого я и боялся. - Он повернулся к дереву и пробежался пальцами по блестящим веткам. - Знаете, что мне хочется сделать? Я бы хотел дать экипажу отпуск на этой планете. По крайней мене у них был бы шанс насладится этой красотой, прежде чем все... измениться.
Спок, конечно, был великолепным и подтянутым офицером.
- Капитан, вряд ли Флот даст согласие на отпуска во время планетарной миссии.
Маккой фыркнул, но Спок не дал себя перебить, выражение его лица стало совсем невинным, насколько это вообще возможно для вулканца.
- Тем не менее, мне нужна помощь в проведении исследований этой миссии. Я бы сказал, что человек тридцать- сорок, работающих по сменам в шесть часов будет достаточно.
Серебристые кристаллики льда, усыпавшие землю не шли ни в какое сравнение с искорками в глазах Кирка.
- И это, конечно же, логичный подход.
Бровь взлетела вверх.
- Разумеется, капитан.
Кирк и доктор хором усмехнулись.
- Думаю, мне, возможно, тоже могла бы понадобится некоторая помощь. - добродушно сообщил Маккой.- В конце концов, вы же не думаете, что я буду делать все сам.
Бровь поднялась еще выше.
- Да, доктор. Я понимаю, что этого нельзя ожидать от человека столь ограниченного... в возможностях.
Маккой перестал выглядеть добродушно, но прежде, чем он смог парировать, вмешался Кирк.
- Спок тебе действительно нужны эти тридцать-сорок "ассистентов"?
Первый офицер сложил руки за спиной.
- Да, капитан, это так. Я предполагаю начать поиск жизненных форм.
- Жизненных форм?! - воскликнул Маккой.- Но ведь зонды показали, что на планете не было никаких форм.
- Доктор, мне не хочется полагаться на точность и полноту показаний беспилотных зондов.
- Да, и я понимаю почему. Бедная маленькая проба наверняка бы взорвалась, попытавшись проделать ряд ваших постоянных вычислений.
Кирк, не сдержавшись, хихикнул, но Спок не соизволил ответить доктору. Вместо этого он повернулся и терпеливо взглянул на капитана.
- Если мы и в самом деле сможем найти местные формы жизни, тогда вопрос о акклиматизации будет исчерпан. Как вы знаете, согласно закону терраформинга, такие действия не могут проводиться на планете, где уже есть какие-либо жизненные формы.
- Ладно, Спок, только какого размера эти формы должны быть и как много надо их найти?
- Закон довольно смутен в этой части вопроса, доктор. Я думаю, одного вида фауны любого размера будет достаточно.
Кирк усмехнулся.
- Ладно, давайте спустим сюда людей и устроим охотничью экспедицию.
 
***** 
Поиски начались сразу же после высадки, когда члены экипажа были проинформированы об их важном задании. Хотя эта мысль и не была произнесена вслух, но они все же быстро поняли, что это шестичасовое пребывание только наполовину обязанность.
Кирк с восхищением наблюдал, как ни о чем не подозревающие люди впервые сталкивались с этой страной льда. Эффект каждый раз был одинаков- все как один просто стояли и изумленно разглядывали пейзаж в полном молчании. Даже Спок, казалось, весьма неохотно нарушал чары, информируя людей об их "миссии".
Команды были сформированы, и поиски начались философскими дискуссиями и заключениями пари, какой тип жизненных форм может быть на этой планете и кто найдет их первым.
Дневное время на планете состояло всего из девяти с половиной стандартных часов, но поиски продолжались и ночью. Две луны давали достаточно света... и красоты. Кирк поразился, что никого из поисковых групп он не мог заставить сделать привал. Все были очарованы ночным великолепием планеты, и капитан заметил, как некоторые команды распались на пары из противоположных полов.
Он еще некоторое время побродил вокруг, затем заметил знакомую стройную фигуру, прислонившуюся к сияющему камню. Кирк подошел ближе и увидел, что вулканец смотрит на берег реки, по-видимому, намереваясь запомнить каждую трещинку и каждый скол замерзших волн... пока они еще есть. Капитан встал рядом, и каждый молча всматривался в блестящую сферу, отражавшуюся в зеркальной поверхности. 
В конце концов, Спок нарушил молчание.
- Думаю, завтра я исследую район вдоль дальнего берега реки.
Глаза Кирка смерили размеры ледяного пространства.
- А как ты собираешься пересечь реку?
Спок повернулся, и, хотя выражение его лица было вполне невинным, Кирк был уверен, что свет, мелькнувший в его глазах не был отблеском окружавшего их льда. 
- На коньках, разумеется.
- На коньках!!! - повторил Кирк. Этот вулканец никогда не перестает изумлять его. - Где ты научился на них кататься?
- На Земле, в Бостоне. У моей матери там живет родственник, и она хотела меня с ним познакомить, - его голос был вполне спокойным, но что-то было в его тоне, что заставило Кирка увидеть маленького, одинокого мальчика, который пытался смягчить крушение всех своих планов, летая на коньках надо льдом. Спок внимательно посмотрел на него и понял, что в дальнейших объяснениях нет надобности.
- Спок, ты можешь научить меня кататься на коньках?
Вулканец в удивлении поднял бровь.
- Я думал, что ты уже умеешь.
- Нет, - в голосе Кирка появилась грусть. - Думаю, что в то время у мне множество других вещей казались мне более важными, чем быть ребенком.
- Как, например, становиться капитаном космического корабля?
На лицо капитана вернулась легкая улыбка.
-Да.
Они снова замолчали, каждый думал о отрочестве и осознавал, как много похожего было у них тогда.
- Спок, можно я задам тебе личный вопрос?
 
- Я думаю, вы имеете на это право, капитан.
- Почему ты так заинтересовался этой планетой? Она красива и все такое, но я чувствую, что здесь есть что-то... другое?
- На самом деле, капитан, вы правы- красота это только часть.
Кирк повернулся к Споку, озадаченный, и увидел выражение некоторого удивления на его лице.
- Перед тем, как спуститься на эту планету, я никогда не мог до конца понять слова "красота". Но теперь...- Его бровь снова взметнулась вверх. - Что ж, это стало откровением для меня.
Кирк рассмеялся, чувствуя себя так, словно поделился своей самой ценной игрушкой с другом.
- И это было единственной причиной? - мягко спросил он.
- Нет, Джим, это не единственная причина, - выражение лица вулканца смягчилось, и Кирк почувствовал внезапный прилив нежности. - Эта планета напомнила мне одну историю, которую мать рассказывала, когда я был ребенком. Отец не всегда одобрял эту ее затею, но я помню, как внимательно он слушал, когда мать рассказывала ее... в сорок седьмой раз. 
- А про что был этот рассказ?
- О молодом вулканце по имени Салик. Его родители разбились в шаттле на планете, очень похожей на эту. Он остался совсем один и едва не замерз во льдах, если бы не снежное существо, которое нашло мальчика и заботилось о нем. Мать всегда описывала его похожим на сехлата, но с ледяными крыльями, которые сияли в лучах солнца. "Мерцающий", как она назвала существо, всегда сопровождал мальчика во всех приключениях, - Спока устремил взгляд вдаль, сплетая рассказ фантазии и красоты. Кирк присел, зачарованный историей. Любой, заметивший их, увидел бы не капитана и первого офицера "Энтерпрайза", а двух друзей, разделивших этот краткий момент времени.
-...Но когда он вырос, в один прекрасный день планету обнаружили, и вернули мальчика в цивилизованный мир. Это было трудное время, потому что Салик никогда не знал других существ, кроме его ледяного друга. А люди его родной планеты стали говорить, что сердце Салика холодно, как лед планеты, где его нашли. Они осуждали Салика, потому что он не был похож на них. Но постепенно все поняли, что сердце его не холодно, а спокойно и безмятежно. Люди стали стремиться быть похожим на него, и Салик учил их тому, чему сам научился у мерцающего. Они оставили свои прежние пути и научились жить достойно и в мире.
Когда Спок закончил рассказ, их глаза встретились в понимании; каждый был рад, что он поделился какой-то сокровенной частью себя.
- Спок, а как называлась эта планета?
- Ва'арик- планета кристальной красоты.
Кирк улыбнулся и кивнул.
- Ну, что, возвращаемся в лагерь?
Они пошли сквозь сияющие деревья, молча разделяя вновь обретенную гармонию, которой так трудно достичь и так легко потерять.
***** 
День начался с новой радужной феерии цветов, которая восхитила новую поисковую группу. Маккой наблюдал в удивлении, пытаясь решить, что ему нравиться больше: искрящийся, почти ослепительный день, красочное, вибрирующее утро или быстрая, таинственная ночь. Доктор остановился на ночи. 
Он видел, как Кирк и Спок вернулись в лагерь практически перед рассветом и понял, что произошло что-то особенное. Маккой заметил, как они шли бок об бок в полном молчании друзей, которым не нужны слова, чтобы понимать друг друга.
Доктор почувствовал внезапную боль в груди, когда осознал, насколько близки стали ему эти двое. 
- Нет, с Джимом, я думаю, все нормально, - буркнул он себе под нос. - Но кто бы мог подумать, что я буду чувствовать такое к этому остроухому вулканцу. С ума сойти!
Спок как раз повторял свой план относительно исследования другого берега реки, когда Маккой схватил его за руку и отвел подальше от Кирка. Капитан с любопытством наблюдал, как доктор что-то негромко сказал вулканцу, и увидел, как бровь Спока поднялась в изумлении. Потом вулканец кивнул и Маккой вернулся, когда тот поднялся на корабль.
-Ну, и что бы это значило, Боунз?
- Увидишь, Джим. Вот вернется Спок, и ты увидишь.
Ждать пришлось недолго, прежде чем Джим увидел это- три пары коньков, перекинутые Споком через плечо. Он отдал одну пару Маккою, одну- Кирку и двинулся к реке.
- Ты что, тоже хочешь научиться кататься на коньках?!
- Неа,- Маккой пытался придать своему лицу безразличное выражение, сдерживая улыбку, но ему это плохо удавалось, - Я уже умею.
- Что?! А ты-то где научился? Мне всегда казалось, что в Джорджии снега маловато.
- В Джорджии да, но снега было полно на ферме моего дяди в Миннесоте. Я провел там пару зим. 
- И я что, один тут не умеею кататься?- Кирк вздохнул.
Спок с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться, когда Маккой подмигнул ему и сообщил:
- Ну, не все из нас хотели стать капитанами звездолета, Джим.
Кирк натянул коньки и, осторожно ступив на лед, усмехнулся. 
- Ну, что ж, я готов узнать кое-что, пропущенное мной в детстве.
Он осторожно толкнулся одной ногой и сразу почувствовал, как другая тоже двинулась- в противоположном направлении. Сильные руки подхватили его прежде, чем он успел "познакомиться" с замерзшей рекой. 
- Направь стопу вот так, Джим.
Следуя указаниям Спока и Маккоя, поддерживающего его с другой стороны, капитан добрался до середины реки. Он внимательно слушал, и глаза его следили за каждым движением. Очень скоро, Джим настоял, что хочет попробовать сам. Спок без особого удивления наблюдал, как он медленно и осторожно скользит по льду без проишествий или проблем. Кирк подъехал к ним и нервно хихикнул.
- Думаю, вы оба считаете меня ненормальным, когда я вот так веду себя, словно ребенок.
Пристальный взгляд Спока потеплел.
- Невозможно стать слишком старым, чтобы быть ребенком.
- Верно, - согласился Маккой.- И, если вы не возражаете, я собираюсь снова стать десятилетним, - он помчался вдоль реки, выписывая восьмерки. Двое наблюдателей обменялись изумленными взглядами.
Маккой вернулся к ним, слегка припорошенный брызгами льда.
- Это было невероятно, Боунз!
- Я тоже так считаю, доктор. Проявления ваших многочисленных талантов часто оказываются впечатляющими.
Маккой засиял.
- Твой ход, Спок.
- Боюсь, у меня нет вашего стиля, доктор. Я, как бы вы это, наверное, назвали, "конькобежец", а не фигурист.
Он двинулся медленно вокруг Кирка и Маккоя по большому эллипсу. Они наблюдали в полном очаровании, как стройная фигура вулканца наращивала скорость. Спок наклонился вперед, его руки сомкнулись за спиной, а ноги, обтянутые черным двигались с ритмичной четкостью. Кирку он напомнил черную стрелу, летящую в мишень.
Вулканец погрузился в воспоминания- воспоминания о другом времени, когда он вот так катался, времени, когда он чувствовал, что должен уйти от насмешек, пока боль не стала слишком сильной, чтобы он смог ее контролировать. Он уходил на замерзшее озеро, и, когда он буквально летал там на полной скорости, боль отступала, уносимая ветром. Ветер, свистевший в его ушах сейчас, был точно таким же, как и тогда, но с чувством глубокого удовлетворения, Спок понял, что ветру больше нечего прогонять.
Вулканец замедлил свой бег и остановился перед своими друзьями, которые стояли с вытаращенными глазами.
- Продолжим, джентльмены?
Он поднял бровь, увидев на изумленный взгляд Маккоя.
- Спок... ты... я...,- доктор сделал отчаянную попытку прейти в себя.- Проклятье! Если ты думаешь, что ты собираешься выжать из меня комплимент, то ты глубоко ошибаешься!
Кирк почувствовал приступ веселья, он рассмеялся так, что вынужден был опуститься на лед. Давясь от смеха, он произнес:
- Вы двое... наверное... самые странные личности... которых я когда-либо знал!
И вулканец и человек хором подняли брови.
- Думаю, что этот комплимент я могу вернуть.
Кирк усмехнулся.
- Согласен, Боунз. Полагаю, это действительно выглядит странно, когда мы тут веселимся, как дети. Но я должен признаться, что давно так не развлекался.
- Ну, ты просто расслабился и наслаждался собой. Ты, кстати, тоже, Спок.
- Доктор, получать 'удовольствие' от ситуации- это...
- Логично, - перебил Маккой.- Ты был зажат на корабле и находился под давлением слишком долго. Спок, даже у вулканцев есть 'предел прочности'. - доктор пристально всматривался в угловатое лицо, чувствую некоторый конфликт. - Послушай, я же не прошу тебя смеяться или ходить колесом и кукарекать. Просто расслабься и признайся себе, что ты этим наслаждаешься.
Спок внимательно изучил его лицо и понял, что Маккой говорит серьезно.
- Это ваш совет, как врача, доктор?
- Да, - Маккой резко втянул воздух, - и как друга.
Вулканец ничего не ответил, но Маккой видел, как просветлел его взгляд. Доктор опустил глаза, смущенный увиденным.
- Ладно, чертов вулканец, ты притащил нас сюда, так что же мы теперь будем делать?
Кирк удивленно качнул головой. Обладая столь холодным и снежным климатом, эта планета, похоже, отогревала многие сердца.
Они решили разделиться, чтобы проверить как можно больше территории. Спок пошел перпендикулярно реке, а Кирк и Маккой двинулись под углом в сорок пять градусов.
Доктор первым вернулся на берег восемь часов спустя. Он замерз, устал и был полностью озадачен. Маккой развел костер и уже почти отогрелся, как услышал приближающиеся шаги. Он поднял глаза на Кирка.
- Есть новости?
- Нет, - Кирк остановился напротив него, - и я так понимаю, что у тебя тоже ничего?
Маккой молча кивнул.
- Вот. Выпей чашечке кофе.
- Есть сообщения от Спока?
- Нет. Лучше сядь и погрейся. Насколько я знаю этот остроухий компьютер, ждать придется долго. Ты же понимаешь, что он очень упрям.
- Боунз.
- Да?
- У нас мало времени.
- Я знаю.
Ожидание затянулось на три часа. Маккой уже было задремал, как они с капитаном услышали звук ломающегося льда. Они едва разглядели смутную, изящную фигуру, направлявшуюся к костру.
- Джентльмены, я думаю, я нашел решение нашей проблемы.
Спок вступил в круг света, и Кирк уставился на два ярко-голубых пушистых шарика, уютно устроившихся на изгибах его рук.
- А это что?- капитан заметил две головки, вылезшие из клубков и тонкие носики, потянувшиеся в его сторону. Они исследовали руку Кирка и, удовлетворив любопытство, свернулись обратно под подбородки. Две пары лап вытянулись, вцепившись крохотными коготками в курку вулканца. Единственный глаз у обоих существ закрылся и они начали издавать тихий стрекот.
Маккой подошел поближе и усмехнулся.
- Что ж, Спок, похоже вы им нравитесь.
Вулканец спокойно глянул на него.
- А почему бы нет, доктор? - он опустил взгляд вниз и, осторожно отцепив лапки, протянул обоим мужчинам по зверьку.
Маккой взял своего весьма осторожно.
- Они полностью безопасны, доктор, - заверил его Спок.- По-видимому, на этой планете нет хищников, так что эти существа не знают слова "страх". - вулканец нагнулся и оцепил еще один меховой шарик, который ни Кирк, ни Маккой сначала не заметили, от ноги.- А это, джентльмены, их мать.
Она была не крупнее американского зайца и довольно безобразна, по сравнению со своими детьми. Она повела носом туда- сюда и обернула его вокруг шеи Спока. Мягко-голубая окраска переходила в желтые пятна на спине и лапах. Спок слегка приподнял ее, и Кирк был очарован двумя довольно тонкими лапками с крохотными коготками, торчащими из тонкой, но широкой пасти. Единственная задняя лапа, большая и мускулистая, имела стопу, по ширине равную двум человеческим. Три острых когтя торчали спереди лапы, два- сзади. 
- Она использует когти, чтобы двигаться по льду и горам, не скользя по поверхности, - объяснил Спок. - Довольно очаровательное средство передвижения. - он опустил создание на землю и она начала двигаться по кругу, выискивая пищу. Длинная задняя лапа продвигалась вперед между двух остальных, затем "мама" переносила на нее вес, и двигала две передние лапы, оставляя "ногу" позади. Ее немного неуклюжие движения напомнили Кирку одноногого человека, передвигающегося на костылях.
- Это самое красивое из всех виденных мной безобразий, - Кирк рассмеялся.
- Да, капитан,- тон Спока был почти извиняющимся. - Боюсь, что это не мерцающий, но она облагает уникальной красотой и грацией.
Маккой не обратил внимания, как двое мужчин обменялись взглядами.
- Да, зато малыши просто восхитительны, - доктор засмеялся и почесал "малыша" там, где у него предположительно было ухо. Тренькающий звук продолжился, но внезапно одна лапа вытянулась вперед и крошечный когти схватили руку Спока.
- Доктор, похоже, что я нашел не просто жизненную форму, а форму, обладающую зачатками интеллекта. 
Маккой фыркнул, но позволил малышу получить желаемое.
Спок нагнулся и вернул малыша матери, которая обвила носом его ногу.
-Вполне очевидно, что эти существа не обладают особым интеллектом до того, как взрослеют, - он поднял бровь, когда взрыв смеха капитана перебил его.
- Он, скорее всего, решил, что ты съедобен. Кстати, Спок, а что они едят?
- Кору деревьев, капитан. Они используют когти, соскребая лед, а затем носом, как резцом, обрывают из-под него кору.
- Будь я проклят,- Маккой был явно восхищен меховыми шариками.- Ну, маленькая мамочка, ты хоть понимаешь, какая ты теперь важная персона? Ты только что спасла всю планету и можешь собой гордиться.
Тишина ледяных равнин была разорвана криками и возгласами радости, когда трое мужчин вошли в лагерь со своим драгоценным грузом.
Кирк наслаждался отправленным Звездному Флоту рапортом- коротким, но очень приятным:
GWY IV R, не годна для терраформинга, обнаружены жизненные формы.
Оставалось только поднять на борт двоих людей. Кирк пристально смотрел на серебряную равнину в последний раз, запечатлевая в памяти каждое дерево и камень. Он отломил длинную тонкую сосульку, свешивавшуюся со камня и повернулся к молчавшему вулканцу.
- Спок, ты знаешь, что согласно указаниям Флота, капитан корабля имеет привилегию дать имя планете, которая обозначена только координатами. Так вот, как капитан Объединенного космического корабля "Энтерпрайз", я называю эту планету... - он разбил сосульку о мерцающее дерево, - ...Ва'арик.
Две пары глаз встретились, обмениваясь большим, чем слова и улыбки.
- Скотти, поднимай нас.