"Пятьдесят Трибблов".
Из цикла Энтерпрайз, (пятый сериал).
Автор: Malcolm Reed.
От автора.
Первое, на что я хотел бы обратить твое внимание, дорогой читатель или читательница, так то, что в моем рассказе вы обнаружите слово "деньги". Конечно, обще известно, что в XIV веке, в Объединенной Федерации Планет, денег нет, но действия моего кратенького рассказа, который фактически является продолжением пятого сериала "Энтерпрайз", происходят за долго до создания Федерации, и по этому я взял на себя смелость, включить эти самые бумажки (карточки, монеты, да что угодно), в повседневную жизнь людей XXII века. Особенно это касается вулканцев, так как слово "деньги" будет относиться именно к ним. Нет, нет, мои остроухие друзья, не надо кричать, в панике ломать клавиатуру и бежать в ванную, читать там "Постулаты Сурака". Достаточно прочитать еще пару строчек, и вы поймете, что сильно заблуждались. Ведь главное помнить, что логика - это нечто нелогично логичное, в этом логично нелогичном мире.
Вступление.
Очередной порыв теплого весеннего ветра, заставил кукурузные стебли еще сильнее приклониться к земле. Иногда, не выдерживая натиска спелых, налитых свежей силой початков, стебли гнулись и ломались, бросая свои плоды на сухую песчаную землю, давно не знавшую дождя.
Одинокие облака устилали собой все небо, вплоть до горизонта. Прямо над головой сиял раскаленный шар беспощадно палившего солнца. Несмотря на небывалую жару, белоснежные верхушки гор все еще таили в себе желанную прохладу, а когда ветер стихал, стебли с початками выпрямлялись и, казалось, начинали тянуться не к солнцу, а к ним – единственным хранителям свежести в жаркую погоду. Но потом очередной порыв ветра, и стебли снова оказываются у "раскаленной" земли.
Небольшое озерцо, неприметно стоявшее в тени гор, отражало в себе всю эту красоту: и горы, и лес, и оранжевые лучики восхода.
В поле сегодня горела работа. Люди, ходившие по нему, срывали початки со стеблей и аккуратно бросали их в свои плетеные корзинки. (Если и можно было хоть что-то "аккуратно бросать", то у них это явно получалось.) Молодая девушка, собиравшая урожай, посмотрела на свою корзину, которую она перед этим поставила на землю. Теперь корзина представляла собой до краев наполненную золотистыми початками "телегу". Глубоко вздохнув, женщина нагнулась и, крепко обхватив плетеную ручку кистью руки, попыталась поднять корзину. Как выяснилось, поднимать тяжелые вещи оказалось намного тяжелее, чем бросать их, но, приложив усилия, она резко дернула ручку так, что та отвалилась. Девушка плюхнулась на землю, и подняла глаза к небу. Нельзя было не заметить, что небо сильно изменилось. Бывшие недавно белоснежными, облака оказались окутаны какой то темнотой. Женщина быстро встала и, оглядев окрестности, застыла в ужасе, как и все ее соплеменники, собиравшие урожай на другом конце поля. Золотистые початки уже не переливались на солнце, а вода в озере не играла на его лучах. Солнца вообще не было! Все погрузилось во тьму. По полю проплыла чья-то тень, похожая на гигантскую птицу. Женщина медленно подняла голову, как будто опасаясь чего-то увидеть, и она это увидела…
***
Т'Пол переставила своего "коня" на место черной "ладьи", прикрывавшей "короля" и, оглядев все ярусы трехмерных шахмат, громогласно объявила:
- Шах и Мат!
На глазах беззащитного глав инженера, она соскребла последние его деньги со стола, и положила их себе в карман.
- Я предупреждал. - Проговорил капитан Арчер. Он сидел на диване и, играя со своей собакой "Портосом", периодически попивал кофейный напиток «Ландрас».
- Невероятно… - вымолвил Такер, не переставая глядеть на шахматную доску, на которой явно недоставало одиннадцати черных фигур. - Еще в Академии я трижды занимал первое место на ежегодном шахматном турнире среди любителей в Луизиане. А теперь я четвертый раз подряд проигрываю вулканке, которая узнала правила только этим утром.
- Я быстро учусь. - Проговорила Т'Пол. Она презрительно посмотрела на свой карман, отвисший под тяжестью чужой зарплаты. – Но я так и не поняла, почему выигрыш должен привести меня в восторг, как вы говорили.
- Вы ведь выиграли у меня все деньги. - Недоумевал инженер.
- Да, и что? – удивилась вулканка.
- И у вас это не вызвало никаких ощущений?
- Нет.
- Я вами удивляюсь. - Такер в очередной раз оглядел шахматную доску и лениво кивнул в ее сторону. - Вы точно никогда прежде не играли в это?
Капитан положил собаку на диван и, отпив из чашки, произнес:
- Говорят, что вулканская логика, которую они оттачивают годами, способна сделать их настоящими чемпионами в шахматах, шашках, и других логических играх, в которых нужно много думать, и всегда просчитывать несколько ходов вперед…
Такер поднял голову.
- Игры, где надо думать?
- Да. - Подтвердил капитан.
Такер повернулся к вулканке:
- Сыграем в кости?
За спиной капитана что-то пискнуло. Тот обернулся и увидел энсина Хоши Сато, стоящую в дверном проеме. Войдя в помещение, она тут же обратилась к Арчеру.
- Капитан, - произнесла она - с нами хотят связаться.
Разумеется, женщину, которая никогда не задумывалась о службе в Звездном Флоте, было довольно проблематично заставить выражаться по уставу, и на столь нелепый рапорт тут же последовал недоумевающий вопрос.
- Кто?
- Верховное командование.
Капитан непонимающе сморщил лоб.
- Адмирал Уильямс. - Добавила Хоши.
"Надеюсь, хорошие новости… Может, наконец, Энтерпрайзу дадут НЕСТОЯЩЕЕ задание, а то экипажу уже надоело гоняться за космической пылью, и искать в ней признаки жизни, которых там кардинально быть не может".
Капитан пытался не удерживать в голове мысль о том, что еще дня два такой скучно жизни, и команда Энтерпрайза начнет грызть друг другу глотки… от нечего делать… или в поисках признаков жизни - хоть там то они должны быть!
Арчер медленно поставил чашку с кофе на стол и, поднявшись с дивана, последовал за Хоши.
- Вам следует выучить командный лексикон, энсин. - Шепнул он ей в коридоре.
Как только дверь за Арчером автоматически закрылась, «Портос», не долго думая, вскочил и побежал к металлическому шкафу, неприметно стоявшему в углу. Лениво запрыгнув сначала на пуфик, потом на тумбочку и, наконец, на шкаф, он открыл носом металлическую дверцу. Взяв в зубы пачку с арахисом, собачонка спустилась со шкафа тем же путем, что и забралась и, спокойно разложившись на полу залезла носом в открытую пачку и начал поедать орехи один за другим.

За всей этой картиной с интересом наблюдали Такер и Т'Пол.
- А капитан всегда удивлялся, как это он да туда достает. - Проговорил Такер. - Надо будет сказать ему.
Т'Пол отодвинула от себя столик с шахматам, встала со стула и направилась к выходу.
- Куда вы? - Спросил инженер.
- Не хочу пропустить связь с командованием.
- Подождите меня. - Еще раз, уныло оглядев шахматную доску, Такер встал и направился вслед за Т'Пол.
***
Появившись на мостике, капитан быстро сел в кресло, и повернулся к связисту. Хоши Сато уже заняла свое место по левую руку капитана и, надев наушники, кивнула ему в знак готовности.
- На экран. - Скомандовал Арчер. Хоши застучала пальцами по клавиатуре. Сначала экран был абсолютно черный, и лишь несколько секунд спустя на нем появилось нечеткое изображение, размытое рябью помех. И это было не удивительно - чтобы связываться с землей на больших расстояниях от дома, Энтерпрайз был вынужден сбрасывать на своем пути специальные спутники-усилители - "Эхо". Они обрабатывали приходивший слабый сигнал с Энтерпрайза или Земли и, усиливая его, передавали дальше.
Энтерпрайз недавно преодолел часть облака межзвездной пыли, и оставил свой спутник - "Эхо 2" - за его приделами. Следовало ожидать, что межзвездная пыль будет глушить сигнал.
Однако, с тех пор, как Арчер увидел изображение на экране, он не на секунду не засомневался в том, что размытое помехами лицо принадлежало адмиралу Уильямсу.
- Чем обязан вашему вниманию? - Спросил Арчер, вставая с кресла.
- Джонатан? Это вы? Простите, связь очень плохая. Как вы там? - Произнес адмирал.
- Вы "звонили" только, чтобы спросить это? - Улыбнулся капитан.
- Конечно, нет. Верховное командование решило дать вам задание, видимо, чтобы вы не померли со скуки.
- Это будет очень кстати. За последний месяц у нас не было ни одной нормальной исследовательской миссии…
Сквозь небывалую рябь на экране, капитан сумел разглядеть черты лица адмирала, и после этого последнего высказывания, оно явно нахмурилось.
- Боюсь вас огорчить, - прервал его Уильямс - но миссия не совсем исследовательская.
- Не совсем исследовательская? Мне не нравится такое расположение слов, может, вы перемешаете их и соберете снова, но в другой последовательности?
- В таком случае это совсем не исследовательская миссия. По нашим данным… - Адмирала перебила целая груда помех - …по нашим данным, сейчас вы недалеко от системы Нова 25.
- Нова? - Переспросил Арчер.
Пальцы Т'Пол забегали по приборной панели компьютера, и через секунду на его дисплее появилась информация взятая из базы данных Энтерпрайза.
- Два часа пути. - Произнесла вулканка. - Система из четырех планет непригодных для жизни. Одна звезда - красный гигант - по размерам в восемь раза больше Солнца.
- Совершенно верно. - Перебил ее Уильямс. - Вы должны… - Адмирал остановился на полуслове. Отвернувшись, чтобы не показывать боль, он схватился за сердце и сделал глубокий вдох. Адмирал достал из кармана пузырек с неопрятно наклеенной надписью "Сердечное", и проглотил две таблетки. Конечно, с таким качеством изображения нельзя было разглядеть не только надпись, но и пузырек. Просто капитан уже привык иметь дело с Уильямсом, и прекрасно знал его манеры… как, в общем, и историю болезни. Снова повернувшись к экрану, Адмирал продолжил. - Вы должны наблюдать за этой звездой. По нашим данным, в гелиевой оболочке красного гиганта должен произойти субатомный взрыв, в результате которого либо высвободится большое количество "солнечного" дождя, либо звезда просто превратится в белого карлика.
- Только этот процесс произойдет года через два. – Сострил Такер. - И чем это так заинтересовало правительство? Думаю, звездный флот исследовал десятки таких звезд.
- Да, но только издалека. У вас же появилась возможность следить за этим прямо из иллюминатора. Я загрузил всю необходимую информацию на ваш компьютер… - Помехи становились все сильнее и сильнее, и, в конце концов, голос адмирала пропал из эфира.
- Сигнал слабеет. - Доложила Хоши, работая в две руки у приборной панели. Пытаясь поймать чистоту, она крутила рукоятки настройки радио связи, но напрасно. - Нет, я его потеряла. Сигнала нет.
- Замечательно… Т'Пол, разузнайте побольше об этой звезде.
- Да, капитан. - Вулканка склонилась над приборной панелью и начала работать с компьютером.
Арчер повернулся к Мэйвизеру.
- Взять курс на Нову.
- Есть, сэр. - Пилот начал стучать по клавишам на приборной панели. - Курс 125. -258. 964. Система Нова 25. Коэффициент искривления?
Арчер снова уселся в кресло и устремил свой взор на главный экран, усеянный звездами.
- Варп 3.
- С удовольствием. - Проговорил Трэвис.
Звезды на главном экране медленно зашевелились и начали мелькать, проносясь мимо Энтерпрайза.
***
Темная каюта Т'Пол была как всегда невзрачна и по спартански просто обставлена. Единственный стеллаж со старыми книгами, чьи обтрепанные переплеты были исписаны непонятными иероглифами, неприметно стоял в углу. Сейчас каюта освещалась только за счет горения ритуальных свечей, располагавшихся по всему помещению. Большинство из них стояло на полу, что категорически запрещалось системой безопасности корабля. В принципе, запрещалось вообще жечь что-либо на корабле и хранить на нем же книги, так как это лишний балласт. Если же член экипажа решил расширить свой литературный кругозор и почитать что-нибудь, то в базе данных корабля хранится большая библиотека в электронном виде, которой можно воспользоваться в любой момент. Для Т’Пол же было сделано исключение, так как особенности жизни вулканцев требовали постоянной медитации, чтения «Постулатов Сурака» и еще разных традиционных издержек..
Отблески пламени играли на пустых стенах, отбрасывая на них тень вулканки. Т’Пол сидела на полу с закрытыми глазами и медитировала, скрестив ноги в позе «лотоса», и откинув согнутые в локтях руки к верху. Все ее мышцы были расслаблены, не тряслись даже руки. Казалось, что это вовсе не Т’Пол, а ее оловянная копия, застывшая в такой позе и готовая просидеть в ней всю жизнь, даже не шелохнувшись.
Внезапно, вулканке что то ударило по вискам. Она хаотично открыла глаза и непонимающе сморщила лоб. Несколько раз беспомощно моргнув, Т'Пол уселась поудобнее и, посмотрев на спокойно горящую свечу, снова опустила отяжелевшие веки. В голове у вулканки снова зазвенело, и перед ее глазами предстала непонятная картина. Изображение было очень не четкое, вернее как такового его совсем не было - Т'Пол слышала какие-то голоса, крики, и чувство тревоги. Все вокруг этого невидимого мира было пропитано страхом и волнением, которое зарождалось где-то глубоко в душе и заполняло все тело вулканки изнутри. Т'Пол казалось, что она видит… вернее слышит чьи тот тревожные мысли. Вулканка напряглась, пытаясь хоть что-то увидеть, и, мгновение спустя, перед ее глазами предстала ужасная картина, вырисованная все теми же эмоциями.
Вспотевшая от волнения Т'Пол резко открыла глаза, и ее зрачки расширились от страха. Вулканка отдышалась и попыталась переварить все эмоции нахлынувшие на нее в этот момент - она никогда прежде не испытывала такого сильного волнения и страха.
***
Доктор Флокс провел каким то прибором по голове Т'Пол, сидевшей на медицинской койке. Вулканка до сих пор не могла осознать, что с ней произошло, и пыталась снова испытать это чувство, но писк медтрикордера был слишком громок и мешал сосредоточиться. Доктор наконец закончил обследование, и беспомощно объявил:
- Я не нашел у вас никаких симптомов головной боли, или других психических расстройств, субкомандер. Что вы говорите увидели?
Т'Пол ловко соскочила с койки.
- Я услышала чей-то призыв о помощи.
- Возможно, - предположил тот - вам приснился кошмар.
Вулканка строго посмотрела на Флокса:
- Во время медитации НЕ СПЯТ. - Отчеканила она. - Я уверена, что прочла чьи-то мысли.
- Такой контакт вряд ли возможен. До ближайшей обитаемой и известной нам планеты больше семи часов лету. - Доктор Флокс как всегда вошел во вкус разговора. - Если при этом учесть ваши телепатические возможности и скорость передачи психического сигнала в открытом космосе, то…
- Я поняла вас, доктор. - Перебила его Т'Пол. - Мне нужно закончить медитацию, поэтому думаю, что я еще вернусь с теми же симптомами.
Т'Пол развернулась и элегантно скрылась за автоматически раскрывшимися дверьми. Идя по коридору, она думала только об этих эмоциях, об этом видении, об этом страхе. Она не опомнилась даже когда прошагала пол палубы, и, забывшись, чуть не врезалась в капитана Арчера, идущего к себе в каюту, и когда чуть не споткнулась о забытый инженером на полу плазма-паяльник. Вулканка некогда еще не была так рассеяна, как в этот момент.
***
Ровное пламя еще не догоревших до конца свечей шелохнулось когда Т'Пол открыла дверь. Она попыталась подойти к коврику, на котором недавно сидела, но на пол пути ее снова бросило в холодный пот. Голова закружилось и с подкосившимися ногами Т'Пол рухнула на пол. Немного передохнув, она встала и оглядела комнату. Все помещение плавало из стороны в сторону, а дверь то удалялась, то снова резко приближалась к Т'Пол.
На шатающихся ногах она попыталась подойти к койкам, которых, почему-то стало уже три. Но сделав пару шагов ноги перестали слушаться Т'Пол, и ее занесло в сторону. Вулканка попыталась облокотиться на железный стол, но тот резко уехал в сторону, а когда она, потеряв равновесие, начала падать на пол, стол вернулся на свое место и ударил Т'Пол по голове. В глазах субкомандора потемнело и она потерял сознание.
Прейдя в себя, Т'Пол, сквозь щелки еле открытых глаз, оглядела полу разрушенное помещение. Первой мыслью, пришедшей в голову, было то, что ее мысли снова переполняли эмоции. Т'Пол аккуратно, но очень быстро поднялась на ноги и выбежала из помещения, снеся по дороге три подсвечника.
***
Вбежавшая на мостик Т'Пол быстро подошла к приборной панели и начала работать с компьютером.
Капитана Арчера не было на мостике, и его обязанности временно исполнял командор Такер, сидевший в своем кресле. Глав инженер ни мог не заметить вулканки, колдовавшей над приборной панелью.
- Что вы делаете? - спросил он, наблюдая за Т'Пол.
- Проверяю картотеку компьютера. - Хладнокровно ответила вулканка.
- Это я вижу, но что вы ищите, если не секрет?
- Мне нужны звездные карты вулканцев. Я хочу проверить, есть ли поблизости системы с планетами класса М.
- Зачем вам это? - Поинтересовался Такер.
- Вы задаете слишком много вопросов, командор. - Т'Пол оторвала свой взор от приборной панели и устремила его на главный экран. - Мы меняем курс.
- Что?
Вулканка спустилась к креслу штурмана.
- Мистер Говард, приготовьтесь сменить курс. Новые координаты 128, -638, -235. Коэффициент искривления 5.
Такер вскочил со своего кресла.
- Отставить, энсин. Что с вами происходит, Т'Пол?
- Продолжайте, энсин. - Отчеканила вулканка. - Я пока еще старше вас, командор.
- Думаю, не старше капитана! - Такер вдавил кнопку на панели интеркома. - Мостик капитану Арчеру.
- Хорошо, я и сама могу…
С этими словами Т'Пол, не обращая внимания на Такера, подошла к пилоту. Применив знаменитый вулканский прием - касанием к ключице переломив нерв, она парализовала энсина, и тот рухнул на пол. Вулканка села на его место и начала манипулировать приборами.
Из интеркома послышался ленивый голос капитана:
- Опишите ситуацию, Трип.
- Разбушевавшаяся особь вулканской породы, пытается захватить управление кораблем. - Реплика инженера была в стиле, - "какой вопрос, такой и ответ".
- Я сейчас буду.
Такер снова нажал кнопок на панели интеркома и произнес. - Службу безопасности на мостик.
- Не надо, сэр, - перебил его Малкольм - думаю, я справлюсь.
Рид встал с кресла и направился к месту пилота.
***
Т'Пол открыла глаза, и сразу же зажмурилась, ослепленная светом медицинской лампы. Вулканка привстала и потрясла тяжелой головой. Подняв глаза, Т’Пол оглядела медотсек. Вокруг нее стояли Такер, капитан Арчер и доктор Флокс. Позади Малкольм Рид делал что-то с аптечкой. На соседней койке «сладким сном» спал энсин Говард.
- Что произошло? – спросил вулканка.
Такер облокотился на стол:
- Вы пытались захватить управление кораблем.
- Очень отчаянно. – Продолжил Малкольм. Офицер по вооружению обернулся и подошел к вулканке так, что та смогла разглядеть его лицо. На нем красовались заклеенная пластырем бровь и огромный фингал.
Т'Пол вопросительно посмотрела на капитана. Арчер пожал плечами:
- Я знаю не больше вас. Вернувшись на мостик, я застал следующую картину - энсин Говард лежал на полу без сознания, а Малкольм с разбитой бровью пытался вас обездвижить.
Вулканка снова посмотрела на Рида и внимательно разглядела его лицо.
- Это сделала я?
- Как это не неприятно, но да.
- А энсин Говард?
Доктор Флокс показал на койку, на которой лежал молодой штурман.
- Вы его просто усыпили. Он придет в себя часа через два, а сейчас пускай отдохнет.
Капитан Арчер помог вулканке встать.
- Может, вы все-таки объясните мотивы такого поведения?
Т’Пол задумалась, как будто пытаясь что-то вспомнить.
- Я… не знаю… - растерянно произнесла она. – Меня просто заставили поменять курс.
- Заставили? Кто, интересно?
- Я не знаю. – Снова повторила она. – Меня телепатически просили о помощи, и я хотела направить Энтерпрайз в зону бедствия.
- Это как-то связанно с вашим утренним визитом? – спросил Флокс.
- Скорее всего, да.
- А вы можете хотя бы предположить, кто просил вас о помощи? Если сигнал был телепатический, то и отправлял его телепат. - Слегка неуместно заметил Арчер.
- Может, он поступил с вулканского корабля терпящего бедствие, - предположил Такер - ведь сигнал был адресован именно вам.
- Я так не думаю. Этот призыв был очень необычен. Я не слышала никаких голосов, или просьб, тем более адресованных мне, а просто чуяла, что кому-то нужна помощь. Это было похоже на то, как любой вулканец может почувствовать смерть нескольких сотен своих собратьев.
- Как это? - переспросил Арчер.
Доктор Флокс решил вмешаться в разговор:
- Я читал, что перед смертью, если она не естественная, в любом вулканце могут проснуться забытые эмоции. Когда в сотне таких телепатов вспыхивает чувство страха, они могут рефлекторно послать сильнейший сигнал, который могут услышать и другие телепаты. Эти сигналы объединяются, смешиваются и становятся неразборчивыми. Таким образом…
- Мы вас поняли, доктор. - Произнес Такер. Он вопросительно посмотрел на вулканку. - Получается, что с кем-то что-то случилась, и этот кто-то хочет, что бы вы сделали что-то, а именно - направили корабль куда-то. - Инженер сморщил лоб.
- Мы пришли к тому, с чего начали. - Проговорил Арчер. - Что ж, думаю нам следует пройти на мостик и посмотреть, куда вы хотели направить Энтерпрайз.
***
Двери турболифта распахнулись, и на мостик вошла Т'Пол. За ней вышли капитан Арчер, Такер и Малкольм. Вулканка направилась к месту пилота, за которым сидел Мэйвизер. Увидев Т'Пол он быстро отпрыгнул от кресла, видимо опасаясь повторить участь своего помощника.
- Все в порядке, Трэвис. - успокоил его капитан.
Т'Пол заняла его место и начала работать с "черным ящиком", который автоматически записывал все отклонения от курса. Несколько секунд спустя она доложила.
- Я пыталась направить корабль на курс 128, -638, -235.
Малкольм быстро поднялся к своему месту и набрал что-то на приборной панели. Главный экран стал абсолютно черным и мгновение спустя, показал схему какой-то звездной системы, а сбоку увеличенное изображение одной из ее планет.
- Планета Ториус 22. - Доложили Т'Пол. - Вулканцы ее толком не исследовали, но она обитаема. Уровень развития соответствует примерно 1700-1800 годам на Земле. Она не представляет для Вулкана ничего интересного.
- Как и Земля, пока мы не изобрели Варп-двигатель. – С иронией в голосе добавил Такер.
- Все ясно. – Арчер поднялся к капитанскому креслу и сел в него. – Мистер Мэйвизер, мы меняем курс.
Т’Пол уступила место пилоту и подошла к капитану.
- Мы ведь летим к Нове 25?
- Эта звезда никуда не денется. - Возразил Арчер.
- Да, – съехидничал Такер, – она всего лишь ВЗОРВЕТСЯ.
- Это произойдет через день или два, а пока что Энтерпрайз совершенно свободен, и если у нас действительно есть шанс помочь кому-то, то мы должны его использовать.
- Курс задан, сэр. – Перебил его Мейвизер.
- Варп 5, полный вперед.
***
Энтерпрайз плавно сбросил скорость и остановился напротив огромной голубоватой планеты.
Капитан Арчер неторопливой походкой зашел на мостик. Т’Пол, нервно, что было очень необычно для нее, разглядывала планету на экране. Как только капитан попал в поле зрения вулканки, она обернулась и отрапортовала.
- Мы на месте, сэр.
- Хорошо. – Арчер поднялся к своему месту и уселся в капитанское кресло. – Дайте мне всю информацию о планете.
Т’Пол согнулась над приборной панелью и секунду спустя доложила.
- Планета класса М. Сплюснутый у полюсов сфероид. Азотно-кислородная атмосфера. Три небольших континента. Тот, что южнее более всего пригоден для жизни – субтропики.
- Био-сигналы?
Т’Пол приподняла левую бровь.
- Свыше 1,5 миллиардов жителей. Почти все население сосредоточенно на южном континенте.
На мостике кто-то присвистнул.
- Наконец-то нам повезло. – Произнес Арчер, вскакивая с кресла. – Хоши, свяжитесь с Землей и доложите о нашей находке. Пускай готовят пир и новые звания к нашему возвращению. Т’Пол, обнаружьте несколько населенных пунктов, нам придется высадиться на планету и узнать, что там случилось.
Вулканка кивнула и продолжила работать со сканером.
- Три крупных места скопления людей. – Вулканка приподняла одну бровь, и перепроверила данные. Повторное сканирование дало те же результаты, и Т’Пол доложила все как было.
- Это очень странно… - произнесла она.
- Говорите.
- Первые две точки – это населенные пункты. Присутствует большое количество дерева, камня и простейших строительных конструкций.
- Домов? – переспросил Такер.
- Если это будет легче для вашего понимания, то да. – Вулканка с тем же невозмутимым лицом повернулась к капитану и продолжила. – На третьей точке в основном металл и различные, неизвестные нам, сплавы. Рельеф ровный. Это не населенный пункт, все, что угодно, но только не…
- Я вас понял. Увеличьте изображение и выведите его на тактический экран.
Капитан быстро поднялся к столу в задней части мостика, на котором в горизонтальном положении располагался плоский экран. К нему сразу же присоединились Т’Пол и Такер. Чуть погодя подошли и Малкольм с Мэйвизерем. Т’Пол дотронулась до какой-то клавиши и черный пустой экран ожил.
На нем появился красочный пейзаж Ториуса. Конечно же, всех прелестей планеты нельзя было разглядеть с высоты птичьего полета, но бликов восходящего солнца на волнах синеющего моря было вполне достаточно, чтобы передать красоту еще не оскверненной до конца природы. Но, судя по всему, природа была не такой уж и дикой.
Изображение на экране медленно увеличивалось по средствам электронных видео сенсоров. Сначала исчезли блики на волнах, а потом и все море. Если где и остались песочно-серые следы побережья, то они быстро исчезали из поля зрения, уступая место однородному зеленому пейзажу, который теперь занимал весь экран. Но оставаться в центре внимания ему оставалось не долго. Вскоре на земле стали видны два коричневых пятна. Они были похожи на муравейники, кишащие своими обитателями, но бывают ли муравейники квадратными? Эти точно были.
- Пять тысяч человек. - Пояснила Т'Пол. - Стоят ровным строем. Должно быть это армия. Две больших армии. Сканер нащупал много металла различного вида. Присутствует немного пороха. Должно быть, они развиты немного лучше, чем мы предполагали.
- Поздний Ренессанс. - Проговорил Арчер с блеском в глазах.
- Во всяком случае, - продолжила Т'Пол - они не собираются устраивать бойню. Армия ждет чего-то.
- Или кого-то… - По привычке добавил Такер.
- Боюсь, что именно это нам и предстоит выяснить.
- Подготовить группу для высадки? - сразу взбодрился Малкольм.
- Да. Мэйвизер, готовьте шаттл и ждите меня через пять минут в доке вместе с Т'Пол. Хоши, я думаю, вам тоже стоит сопроводить нас. Если мы хотим показаться на людях, то придется раздобыть подходящую одежду.
- В моем гардеробе есть несколько ритуальных мантий, которые вполне сойдут за одежду средневековья.
- Хорошо, возьмите четыре длинных плаща и ждите меня в доке. Трип, остаетесь за главного.
- Никогда не любил быть первым офицером. - Такер поднялся в центр мостика и занял капитанское кресло.
Арчер подождал пока вся группа зайдет в турболифт и последовал вслед за ними. Небрежно нажав кнопку палубы F, он скрестил руки на груди и погрузился в размышления.
Когда капитан очнулся и огляделся, он уже стоял перед шаттлом номер один. Внутри с приборами копошился Мэйвизер. Т'Пол, по привычке, проверяла научное оборудование, а Хоши, с задумчивым лицом, настраивала универсальный переводчик.
- Я загрузила в наши переводчики основу грамматики торианцев, которую взяла из базы данных вулканцев. Нужно держать их включенными и тогда перевод будет поступать мгновенно.
- Шаттл полностью готов. - Проговорил Мэйвизер, выбираясь из тесной кабинки.
- Похоже, пора. - Арчер помог Хоши забраться в шаттл. - Все внутрь. Готовьте шаттл к расстыковке. - Последняя фраза капитана предназначалась человеку, стоящему за пультом управления. Услышав команду, он молча кивнул и принялся работать с приборной панелью.
***
Шаттл с группой плавно сел на зеленую траву, подняв под собой клубы пыли. Чистое голубое озеро, в котором еще недавно отражались заснеженные верхушки гор, теперь было присыпанное сверху клочьями земли, поднятыми в воздух шаттлом. Круглые водяные разводы вмиг разрушали это природное зеркало, и взмутили воду около берега. Под самим шаттлом уже не было свежей и приятной на ощупь травы, которая теперь плавала в водоеме, а только грязное земляное пятно.
Удивительно, как мало времени и средств нужно человеку, чтобы "загадить" всю прелесть природы.
Дверца приземлившегося шаттла зашевелилась, и медленно распахнулась. Как только Арчер, в своем древнем одеянии, вылез из шаттла и увидел солнечное утро, в голову сразу же ударила ностальгия. Вся группа почувствовала то же самое. Ториус почти ничем не отличался от Земли. Ну подумаешь, два полумесяца, которые сейчас прекрасно гармонировали с белым солнцем, деревья, высотой чуть меньше земных, трехрогие олени, пытающиеся убежать от пушистого зеленоватого тигра. Разве сейчас кто ни будь обращал внимания на эти нелепые неточности? Конечно, нет! Всем хотелось закрыть глаза и наполнить легкие чистейшим воздухом, который отсутствовал даже на Земле. Но когда глаза открывались, зрачки снова сужались от вида лун, которые отражали солнечные лучи и посылали их на низкий лес, полный причудливых животных. Все вокруг было незнакомо, но в тоже время, бросало в ностальгию.
Арчер оглядел озеро поверх воды и, еще раз, вдохнув свежего воздуха, недоуменно произнес.
- Где это мы?
- На север северо-востоке от двух армий. - Доложили вулканка. - Нам придется прошагать пешком почти полтора километра.
- А не проще будет подлететь туда на шаттле? - Нахмурилась Хоши.
- Нет, нас могут заметить местные обитатели. - Пояснила T'Пол. - Лучше будет взять с собой все необходимое, и пройти это расстояние пешком.
Капитан достал из челнока серебристый чемоданчик. В нем были какие-то походные сенсоры. Раздав все оборудование группе, он обратился к Мэйвизеру.
- Останешься здесь, Трэвис, сторожи шаттл.
- Да, сэр.
Капитан спрятал сенсор в карман, и поспешил догнать Хоши и Т'Пол.
- Да и еще, неплохо было бы отогнать его подальше и спрятать в лесу. - Бросил Арчер через плечо.
***
Поле, которое открылось за очередным холмом, не было похоже ни на одно из предыдущих, которые так часто встречались уставшей группе по дороге сюда. Оно скорее напоминало капитану иллюстрацию из книги "Рыцари круглого стола", которую он так любил читать в детстве. Сотни и сотни пехотинцев, лучников, рыцарей, различных осадных орудий, которые явно не вписывались в этот ландшафт, и два небольших лагеря, - все это наводило воспоминания о детстве, полном фантазий и компьютерных игр типа "Героев Меча и Магии 100.
Солдаты уже изрядно устали и не держали строй. Многие из них уже опустили свои пики и знамена, а кто-то даже разговаривал с соседями, стоящими по бокам.
За легионами находились два лагеря, в которых сейчас отдыхал резерв: кто то затеял кулачный бой из-за не доставшегося пойка; в другом лагере два солдата дрались на мечах, чтобы отточить свои навыки, а чуть в стороне их десятилетние дети с палками в руках, пытались повторять движения отцов; около одной из палаток кто-то усмирял непослушную лошадь, больше похожую на мула. Причудливое животное с длинными ушами, стоящими торчком, и маленькими рогами, пыталось безуспешно вырваться из узды наездника.
Арчер быстро вскарабкался на холм, и тут же вляпался в кучу лошадиного навоза.
"Хорошее начало… - подумал он. - Безумно рад, что сейчас здесь нет Трипа".
- Любите животных, капитан? - Съязвила Хоши.
"Еще одна!"
Капитан вытер ботинки о траву и подошел к лагерю. Т'Пол и Хоши последовали за ним. Среди палаток больше всего выделялись два больших шатра, стоящие в самом центре и тесно соединенные между собой большим помещением. Но подойти к ним было равносильно самоубийству. У каждого входа стояло по десять солдат с длинными пиками, не говоря уже о внутренней охране, которая наверняка была… и очень даже была. Группа, в вуланских обтрепанных мантиях, осторожно обошла весь лагерь. Шанса попасть внутрь шатра почти не было. Капитан оценивающе оглядел все входы и выходы, как вдруг ход его мыслей прервал детский смех, принесенный очередным порывом теплого ветра. Арчер повернул голову, и посмотрел на левый фланг второй армии. За ним виднелся какой то темный силуэт, Капитан повернулся к Т'Пол, но она уже навела на этот объект свой сканер.
- Большая металлическая конструкция. - Произнесла вулканка. - Не могу точно определить размеры и род происхождения, здесь слишком много металла - контур расплывается.
- Подойдем поближе.
Группа обошла лагерь вокруг, и, открыв рот, наблюдала за тем, как свора детишек играет на обломках здоровенной импульсной дисрапторной установки.
Т'Пол незаметно провела сканером по местности, и резко выкинула руку в сторону большого холма.
- Там!
Группа бросилась вслед за вулканкой, и быстро вскарабкалась на холм. То, что предстояло увидеть команде с Энтерпрайза, повергло Т'Пол в ужас. Не меньшую реакцию это зрелище вызвало и у Арчера с Хоши. Бывшее поле боя - кладбище для сотен солдат, и земля пропитанная смертью. Казалось, что за этим холмом находился новый мир, совершенно не похожий на тот, прежний. Две противоположности - лагерь жизни и лагерь смерти, сизые голуби, и кровожадные стервятники, белоснежные облака и грозовые тучи, яркое солнце и черная тень… и капитан прекрасно осознавал, что земля под его ногами была границей между двумя мирами. А солдаты, стоящие за его спиной, - бессмысленные марионетки, в чьей то однообразной игре, будто бы ждали, пока подойдет их очередь перейти в другой мир, и помочь перейти другим. Но нужно ли им это? Нужно ли было это тем, кто был до них? Тем, чьи бренные тела сейчас гнили в этой черной земле так же бессмысленно, как и до этого боролись за право вступить на нее.
Капитан Арчер еще раз оглядел все поле. Где-то валялся окровавленный меч, недалеко от него еще один, и еще, и еще. И копье, вонзенное в чье-то тело и разодранная кольчуга, и отлетевший в сторону шлем. Порванные знамена, воткнутые в землю, развивались на ветру. Здесь ветер был уже не теплый, а северный, стегающий по лицу каждую секунду.
Глаза Джонатана Арчера беспорядочно рыскали по полю, пытаясь найти хоть один приятный глазу элемент этой однородной мазайки. Внезапно, его зрачки остановились на одном месте, и непонимающе сузились. От холма, на котором они стояли, отходило три больших траншеи. Они тянулись к берегу моря. Вернее к тому, что лежало в воде.
- Невероятно… - вымолвил Арчер.
Т'Пол и Хоши тут же поймали взгляд капитана и теперь смотрели на полуразрушенный клингонский корабль, макушка которого торчала из морской воды. Только Т'Пол ничему не удивилась. С тех пор, как она увидела дисраптор, вулканская логика подсказывала ей, что другого развития событий и быть не могло.
- Исследовательский корабль. - Спокойно произнесла она.
- Что он-то здесь делает?!
- Полагаю, что ответ - "лежит под водой", вас не устроит?
- Вы чрезвычайно догадливы… Но думаю, что именно этот корабль был причиной вашего волнения. Осталось только найти телепата, который послал вам сигнал.
- В этом нет смысла. Все жители Ториуса обладают телепатией.
- Откуда вы знаете?
- Я это чувствую. Легко понять, что тебя окружают чужие мысли, готовы прочитать твои в любой момент.
- И так. - Капитан Арчер взвесил в голове все факты, и сморщил лоб. Мысли никак не хотели приходить. - Клингонский корабль терпит бедствие на Ториусе.
- Думаю, он не терпел бедствие, а пытался атаковать планету. Посмотрите на поле боя. - Вмешалась T'Пол.
- Он мог потерпеть бедствие на орбите, а потом просто упасть на землю. - Предположила Хоши Сато.
- С неповрежденной внешней обшивкой и целой броней? - Нахмурилась Т'Пол.
- Это всего лишь предположение. - Осеклась та.
- Глупое, к тому же. - Вулканка повернулась к капитану и начала рассказывать, свою версию произошедшего, которую уже успела продумать в голове. - Клингонский корабль, по какой то причине, хотел уничтожить планету, и встретил нежданное сопротивление…
- В лице рыцарей средневековья? - удивилась Хоши.
- Возможно, им кто-то помогал. - Т'Пол снова повернулась к капитану. - В любом случае, вернувшись на Энтерпрайз мы сможем более точно узнать картину произошедшего.
***
На поляне одиноко покоился, присыпанный сверху ветками и сухими листьями, шаттл. Вокруг него суетился Мэйвизер, пытаясь еще лучше слить эту грубую металлическую конструкцию с пейзажем. Позади послышался шорох, и Трэвис обернулся. Он увидел лишь группу "энтерпрайзовцев" приближающихся к шаттлу.
- А вы быстро… - заметил пилот.
- Придется вернуться на Энтерпрайз, и выяснить, что здесь делает клингонский корабль.
- Клингонский корабль?!
- Да, объясню по дороге.
Арчер открыл дверцу шаттла и забрался внутрь. Группа последовала его примеру.
- Запускай двигатели. - Скомандовал он Мэйвизеру, который уже успел занять место пилота.
Трэвис щелкнул несколькими выключателями на приборной панели, и двигатели шаттла загудели. Их сопла засияли синим светом, и шаттл медленно взлетел, подняв под собой клубы пыли и разнеся в разные стороны сухие листья.
Из чащи леса выбежали четыре человека с тяжелыми ружьями. На приводи они держали собак, похожих на длинноногих скунсов, а за собой вели муло-подобных лошадей с маленькими рогами. Легко было догадаться, что люди в меховых одеяниях были охотниками. Увидев шаттл, они с криками бросились к нему. Гончие псы уже опередили своих хозяев, и с земли лаяли на взлетевшую в воздух машину.
- Сэр, радар засек четыре разумных биосигнала в ста метрах от нас.
- Что? Они не должны нас увидеть… - капитан не успел закончить предложение. За бортом что-то дзынькнуло, и шаттл слегка покачнулся.
Послышалось еще несколько металлических ударов и за боковым иллюминатором сверкнула искра. Пуленепробиваемое стекло тут же покрылось копотью.
- Поздно, - проговорил Мэйвизер - они стреляют по нам.
Выбежав на поляну, охотники поделились на две пары и открыли огонь по шаттлу. Их система стрельбы казалась странной и одновременно очень эффективной. Из двух охотников стрелял только один, но при этом на него приходилось два мушкета - только так можно было назвать эти странные металлические трубы с рукоятками. Пока человек стрелял из первого ружья, его напарник перезаряжал втрое, и отдавал его взамен первому. Скорострельность при такой стрельбе была довольно высокая.
Один из охотников в очередной раз нажал на курок, и ружье выбросило из ствола пулю вместе с пороховым облаком. Мгновение спустя, в одном из двигателей шаттла что-то взорвалось, и он загорелся. В тесной кабинке зазвучала тревожная сирена.
- Пуля пробила плазменный инжектор. - Доложил Мэйвизер. - Мы теряем высоту.
- Как она могла его пробить?! - встревоженным голосом прорычал Арчер.
- Должно быть рикошет.
- Вот почему я не люблю огнестрельное оружие!
- Простите?
- Фазеры НЕ рикошетят!
Шаттл с дымящимся двигателем, петляя из стороны в сторону, приближался к земле. Охотничьи собаки, отчаянно лаявшие на него, последовали примеру своих хозяев и отбежали в сторону. Громоздкая металлическая конструкция, весом почти четыре тонны, рухнула на землю, срубив под самый корень небольшое деревце. Семи метровый "источник пиломатериалов", с круглыми листьями и дельтообразными ветками, с треском упал на хвостовую часть шаттла, потушив тем самым пламя, и заодно перебив каналы подачи питания. Свет погас, как и все остальное оборудование на шаттле, но этого почти никто не заметил - кабинка хорошо освещалась с улицы ярким дневным солнцем.
- Возьмите фазовые пистолеты и поставьте их в режим оглушения - нам не нужны жертвы.
Мэйвизер поднял с пола серебряный чемоданчик и, открыв его, раздал всем оружие. Капитан взял пистолет, и попытался открыть дверь шаттла, которая была придавлена деревом, но как только он слегка приоткрыл ее, то быстро отпрянул в сторону, ошарашенный пролетевшей мимо пулей.
- Я попытаюсь отвести огонь на себя. - Проговорила Т'Пол, открывая стыковочный люк.
Вулканка ловко выскочила из кабинки шаттла через узкое стыковочное отверстие в крыше. Спрыгнув с шаттла, она спряталась за его стеной, и стрельнула несколько раз в сторону охотников.
Воспользовавшись случаем, Арчер высунулся из узкого дверного проема и, переключив режим фазового пистолета, распилил дерево пополам.
Как только "яблоне подобное создание" упало на землю, капитан вышиб ногой искореженную дверь шаттла, выбежал наружу и, спрятавшись за ближайшим укрытием, начал отстреливаться. Остатки группы последовали его примеру и, выбежав из шаттла, "рассыпались" по лесной опушке.
Нетерпеливые гончие и один из охотников, попытавшийся пойти в рукопашную, были мгновенно оглушены лучом фазового пистолета.
Т'Пол же повезло меньше. Вылетевшая из ствола мушкета свинцовая пуля попала ей точно в плечо, и вулканка, без сознания, упала на землю. Капитан Арчер попытался помочь ей, но, забежав за угол шаттла, встретился с вражеским прикладом и, мягко выражаясь, уснул сладким сном.
Спрятавшаяся за деревом Хоши уже хотела было высунуться из своего убежища, чтобы нанести очередной выстрел, но, почувствовав, что ей в висок уперлось дуло мушкета, быстро передумала.
Мэйвизер уже успел оглушить второго охотника и сейчас пытался достать третьего, непрерывно стреляя по его укрытию. Стрельба прекратилась, когда из кустов показался предводитель этой шайки. Перед собой он вел Хоши, одной рукой держа ее за волосы, а другой, угрожая мушкетом. Мэйвизер понял жест и, бросив фазовый пистолет на землю, поднял руки.
***
Группа с Энтерпрайза, под надзором охраны, шагала по длинному коридору одного из шатров, украшенному разноцветными коврами. Вулканские мантии уже не прикрывали своими капюшонами их головы - сейчас в них уже не было смысла. Позади шли четыре охотника, двое из которых уже успели прийти в сознание после недавнего оглушения, впрочем как и капитан Арчер. Его испачканное в грязи лицо очень гармонировало со здоровенным фингалом, оставленным деревянным прикладом. Капитан впервые смог разглядеть этих существ поближе. Его поразила удивительное их сходство с вулканцами - острые уши и слегка искривленные брови и крепкое телосложение.
Охранники окружали группу со всех сторон. Один из них чуть позади вел раненую Т'Пол. На правом плече у нее виднелась повязка, испачканная в зеленой крови.
Наконец, коридор закончился, и группа попала в большой зал. Стены его были ярко расписаны, а грандиозный купол, простиравшийся над головой, украшали два герба. Первый был похож на солнечный круг, в центре которого виднелся серебряный меч, а второй, на огромный кулак.
В самом центре помещения стояли два высоких трона, к которым и подвели группу. На каждом троне сидел человек, с каким то подобием короны на голове. Разница была лишь в том, что на правом троне сидел старик, который больше был похож на короля, чем его молодой сосед.
Предводитель охотников вышел вперед и, поклонившись обоим королям, заговорил:
- Ваши высочества, - такой речевой оборот очень удивил капитана - мы поймали четырех иноземцев, о которых вы говорили.
Молодой король тут же спустился с трона, и подошел к арестованным. Своей фигурой, и мечом, болтавшимся на поясе, он больше напоминал полководца, или, по крайней мере, солдата.
- Кого вы привели? Они не похожи на большелобых!
- Большелобых? - тихо переспросил капитан.
- Клингоны. - В полголоса пояснила Т'Пол
- Да, - начал оправдываться вожак, - но посмотрите на них. - Он подошел к вулканке и провел пальцем по окровавленной повязке, а потом показал его королю. - Зеленая кровь! А этот. - Вожак повернулся к Мейвизеру и поднял вверх его голову. - Коричневая кожа! А у этой - маленькие и узкие глаза. - Он показал на Хоши, которая немного обиделась на такое обращение
Молодой король обошел Арчера со всех сторон.
- А что с этим?
- С ним все в порядке, только короткие уши. А еще у них есть летающая повозка и какое-то оружие. Смотрите.
Охотник аккуратно достал из кармана фазовый пистолет.
- Смотрите. - Повторил он и, направив оружие на одного из охранников, нажал на курок. Красный луч, вылетевший из ствола ударил человеку в грудь, и тот без сознания упал на пол.
- Ты что, рехнулся?! - Выкрикнул полководец. - Взять его!
- Нет, нет, подождите! Он не умер. Это оружие только оглушает! Проверьте!
Один из солдат подошел к лежащему охраннику и приложил ухо к сердцу.
- Он жив.
- Оружие, которое не убивает?! - Возмущенно буркнул полководец. - Что за чушь!
- Но вы сами видели это! - Запротестовал охотник, и с ним нельзя было поспорить. - Еще мы нашли у них какие-то коробочки. - Главарь достал из кармана сенсор и показал его королю. - Когда нажимаешь сюда, оно пищит.
Охотник продемонстрировал действие прибора. Полководец наморщил лоб.
- Но они все равно не похожи на большелобых. - Рявкнул он.
- По крайней мере, возможно, они знают, откуда прилетели иноземцы. - Наконец заговорил пожилой король.
- Я уверен в этом. - Полководец подошел ближе к группе. - Откуда вы прилетели?
Арчер сделал шаг вперед
- Мы пришли… - он немного замешкался - … из "далеких земель".
- С острова "Мечты"? - Переспросил тот.
- Да. - Поддакнул Арчер.
- Зачем?! Чтобы завоевать наши земли, как и большелобые?! - Выкрикнул полководец.
- Те о ком вы говорите - большелобые, мы не имеем к ним никакого отношения. У нас мирные цели и мы прилетели только чтобы помочь…
- Им?! - Снова возмутился неугомонный король.
- Вам! - Пояснил Арчер. - Мы получили ваш сигнал о помощи.
- Что-то я не припомню, чтобы мои люди, или люди короля Корина, посылали какой то сигнал. Неправда ли, ваше высочество.
Король молча кивнул, и закрыл мудрые глаза.
- Вы - вмешалась вулканка - можете читать мысли других, и вы это знаете. Я тоже умею. Во время нападения большелобых, ваши войны были сильно перепуганы…
- Мои войны ничего не боятся! - Возмущенно крикнул тот.
- Во всяком случае, я чувствовала их страх. - Полководец опешил. - Это и послужило сигналом о помощи.
- Я вам не верю. - Рявкнул он. Полководец вернулся к трону, и быстро занял его.
- А я верю. - Наконец заговорил король. - У этой женщины умные глаза, а у того мужчины - честные.
"Надеюсь, это был комплимент… - подумал Арчер".
- В тюрьму их! - выкрикнул полководец. - А там разберемся.
***
- Вы заметили их сходство с вулканцами? - Спросил Арчер, пытаясь выбить из головы ответы на бесконечное множество вопросов, нахлынувших на него в этот момент. Он никак не мог усидеть на одном месте, и в то время, как вся группа сидела на присыпанном сеном полу, а Т'Пол даже лежала на какой то деревянной доске, он ходил из стороны в сторону, скрестив руки на груди. Тюремная камера была необычайно мала и однообразна. С трех сторон группу окружали стены, выложенные каменными блоками, а с четвертой была железная решетка с прочно запертой дверью. Не было даже элементарного окошка. Весь свет, под которым едва можно было разглядеть лица людей, исходил от двух факелов, висевших по ту сторону решетки.
- Безусловно. - Ответила Т'Пол.
- И как вы можете это объяснить? Думаете они являются ответвлением культуры вулканцев? Как ромулане?
- Они едва научились изготовлять порох, - поправила Т'Пол, - и наверняка не имеют представления о том, что их планета круглая!
- Что тогда?
- В предыстории вулканцев есть много загадок. Осколки нашей цивилизации до сих пор находят во многих мирах, и вполне возможно, что когда-то вулканцы населяли большую часть галактики. Потом произошел какой-то катаклизм, в результате которого наши знания были утеряны, а остатки цивилизации были разброшены по галактике.
- Как с Вавилонской Башней?
- ???
- Не обращайте внимания. Продолжайте.
- Каждая ветвь могла развиваться самостоятельно и по-разному - одна быстрее, другая дольше. А некоторые миры могли вообще претерпеть эволюцию и сильно измениться.
Вулканку прервал скрежет металлической двери, которая распахнулась в этот момент. В помещение вошел человек в темной мантии. Он подошел к Арчеру и откинул капюшон своей одежды. Теперь перед капитаном стоял король. Без своей тяжелой короны и роскошных одежд он выглядел немного нелепо, но так же мудро и спокойно. Арчер не знал, что его удивило больше, то, что король пришел СЮДА, или то, что он пришел совершенно один и БЕЗ охраны?
- Ваше величество, если не ошибаюсь?
- Король Корин. - Спокойно ответил старик.
- Но что вы здесь делаете? - Недоумевающе спросил капитан. Я умею ввиду, где ваша охрана?
- Полагаю, ждет, пока я закончу утреннее чтение.
- Но насколько я вижу, вы не читаете, а стоите здесь. Почему?
- Потому, что я вам верю. - Добродушно произнес король, но потом осекся. - Но Ян не верит.
- Ваш сын?
- Нет! - король рассмеялся, а потом тяжело вздохнул, что было очень контрастно. - Злейший враг… которым был когда-то. С тех пор, как он пришел к власти в Лонтерпроуде, мы только и делаем, что воюем с этой страной. При его отце было по-другому.
- И все-таки, вы здесь. Неужели королевская охрана не заметила вашего отсутствия?
- В юности я был очень шустрым… - Старческой доброй улыбкой улыбнулся тот - если вы говорите правду и действительно хотите помочь, то я прошу сделать это.
- О чем вы говорите? - Недоумевал Арчер. - По-моему, вы уже со всем справились сами.
- Нет! - Резко выкрикнул тот, и потом откашлялся. - Мы выиграли бой, но проиграем войну! Большелобые вернуться, они говорили об этом.
- Вы можете рассказать нам, что случилось? Как сюда попали большелобые?
- Вчера в полдень должен был состояться очередная битва между нашими королевствами…
***
- Войска построены, сир. - Доложил рыцарь, стоящий перед королем. - Резерв приведен в состояние боевой готовности.
Корин восседал на своем троне, специально вынесенном на большой холм, и простирал свой печальный взгляд поверх голов солдат.
Хорошо… - вяло ответил король. - Начинайте атаку по своему усмотрению.
Король еще раз окинул взглядом войска и печально закрыл глаза. Когда он их открыл, оба войска уже мчались друг на друга, выкрикивая разные лозунги и угрожающе маша острыми пиками и мечами. Казалось, что это две бурные волны, готовые вот-вот столкнуться, расплескав в округе капли своей черной воды.
Внезапно, откуда-то из-за облака вылетел зеленый шар и с силой ударил в землю, как раз в том месте, где только что сошлись войска. Две армии вмиг отхлынули друг от друга, оставив на поле брани несколько десятков трупов.
По полю проплыла тень, похожая на огромную птицу, а когда Корин поднял голову, его взгляду предстал огромный клингонский, как позже оказалось, корабль. Он очень странно выглядел: два наклоненных вниз крыла, от пересечения которых отходила длинная "шея", заканчивающаяся круглой "головой".
Корабль медленно снизился и сел на землю между двумя армиями. Из "головы" этой странной машины вылетел маленький шаттл и сел на землю.
Дверь щаттла распахнулась, и из него вылезли три каких-то существа с большими ребристыми лбами и длинными волосами, свисающими до плеч.
Один из них, видимо предводитель, вышел вперед и глубоко вдохнул, наполнив легкие соленым морским воздухом. Именно он заговорил с Корином и Яном, когда тех в окружении охраны подвели к незнакомцам.
- Мы большелобые.
------------------------
- Он так и представился? - поинтересовался Арчер.
- Нет, он назвал себя… "кландоном"…
- К л и н г о н о м. - Подсказал капитан.
- Да, но это трудно запоминается, по этому мы прозвали их большелобыми.
- Это не совсем соответствует их характеру. Я бы сказал "узколобые"…
----------------------
- Мы прилетели и говорим от имени "Кландонской" Империи… - на этот раз Арчер решил не встревать в рассказ и пропустить ошибку мимо ушей, но король сам "исправил" себя. - Большелобой Империи. Отныне ваша планета будет подчиняться силам и могуществу Империи.
Как всегда, первым заговорил Ян.
- Планета? Какая Планета? - Поинтересовался он.
- Ваше государство! - пояснил командир.
- Лонтерпроуд никому не будет принадлежать! Это независимое государство! - Возмутился Ян.
- Отказ будет означать начало войны с Империей! Вы и ваши жалкие государства будут уничтожены! - Клингон стиснул зубы. - Даю вам последний шанс согласится.
- А вы сначала попробуйте…
- Подожди. - Остановил его Корин. Хотя Ян и был его злейшим врагом, да еще и к тому же избалованным ребенком, он все-таки сохранял уважение к Корину и понимал, что на кануне войны с таким сильным врагом нужно забыть о старых рознях и объединить свои силы. - Что с нами будет, если мы подчинимся?
Клингон гордо приподнял подбородок.
- Все свои ресурсы и продовольствие вы будете отдавать нам, а взамен мы будем предоставлять вам необходимое количество пищи и стройматериалов.
- Чтобы мои люди трудились на кого-то, да еще и задаром?! - В ярости огрызнулся Ян.
Клингон повернулся к королям спиной.
- Как хотите… - он достал из кармана маленький приборчик и, нажав на нем какую то кнопку, произнес. - К'Ворт, доложите Кроносу о начале войны.
- Полагаю, она уже началась! - Ян вынул из-за пазухи кинжал и метнул его в спину клингонскому главарю. Тот замертво упал на землю.
Один из охранников успел выхватить из кобуры дисраптор и стрельнул Яну точно в грудь. Солдаты, стоявшие за своим королем тут же подняли заряженные арбалеты и пронзили охранников стрелами.
Ян встал с земли и скинул с обожженной груди расплавившиеся доспехи.
- В атаку! - Крикнул он своему войску, которое после это команды бросилось к кораблю. Громоздкая металлическая конструкция взмыла в воздух и начала кружить над полем, бросая в войска энергетические импульсы. Безуспешно выпущенные в воздух пули и стрелы ломались, ударяясь об обшивку корпуса.
Ян быстро добежал до лагеря и, поймав первого попавшегося солдата, отдал ему какой-то приказ. Солдат убежал в лес и, минуту спустя, оттуда вывезли запряженное в пять буйволов громадное орудие, похожее на пушку, но намного большее по размерам. Когда корабль подлетел достаточно близко к лесу, орудие стрельнуло. Земля под ногами задрожала от зловещего грохота. Вылетевший из ствола снаряд попал кораблю в верхнюю часть "шеи", где располагался какой-то выступ. Казалось, снаряд не нанес ему никакого вреда, лишь рассыпал по полю куски внешней обшивки, но стольная птица неожиданно дернулась и, наклонив носовую часть, полетела к земле.
После первого удара у корабля отвалилась нижняя часть правого "крыла", а сам он, по инерции, доехал до большого холма, вспахав по дороге все поле и передавив не один десяток солдат. Достигнув холма, громоздкая конструкция использовала его как трамплин и, оторвавшись от земли на несколько секунд, долетела до моря и "плюхнулась" в него. Брызги от этого удара долетели даже до Корина, а волны, поднявшиеся после неудачного приземления, нахлынули на берег и унесли в воду несколько свежих трупов.
***
Т'Пол вскочила со своего подобия кровати и, подняв левую бровь, повернулась к Арчеру.
- И как такое случилось, что клингонский корабль потерпел поражение после одного выстрела? Такого выстрела?!
- Возможно, снаряд попал в мостик.
- А как же защита?
- Вы же знаете самоуверенность клингонов - они могли даже не активировать броню.
- Это нелогично. - У вулканка дрогнула вторая бровь.
- А кто сейчас говорит о логике? - Начал противится капитан. - Меня больше мучает другой вопрос - что именно так привлекло клингонов в этой планете?
- Дюран. - Уверенно ответила вулканка. Ей пришла в голову эта мысль уже давно, и она вынашивала ее, в ожидании удобного момента. Такой момент настал. - Именно по этой причине сенсоры на Энтерпрайзе не обнаружили корабль. Большинство изделий на этой планете сделаны из неизвестного мне металла. Я никак не могла определить его структуру, и, наконец, поняла - это дюран.
- Но это невозможно! - Произнес пораженный Арчер. - Дюран не существует в природе - это сплав!
- Так или иначе, я провела повторное сканирование и выяснила, что планета просто напичкана месторождениями дюрановых сплавов. - Т’Пол беспомощно опустила брови. - Как бы глупо это не звучало, но так оно и есть.
- Может это не дюран, а просто близкий по свойству незнакомый нам металл? - Предположил капитан.
- Вполне возможно. - Подтвердила она.
- Но тогда зачем клингонам нужны жители этой планеты?
- Вы никогда не слышали выражение "дешевая рабочая сила"?
Капитан тяжело вздохнул.
- А я думал, что только людям свойственно отвечать вопросом на вопрос…
Т'Пол снова подняла брови.
- Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, - скромно произнес Корин. Арчера до сих пор удивляли мудрость, пунктуальность, и вежливость короля, которые очень контрастировали с жестокими средними веками, - но давайте вернемся к главному вопросу. Если у вас есть стальные птицы, и вы можете противостоять большелобым, то мы просим вас о помощи.
- У меня есть корабль, но один он вряд ли что ни будь сделает. - Арчер повернулся к Т'Пол. - Мы затребуем помощи у Звездного Флота.
- И Звездный Флот вас послушает? - Хладнокровно возмутилась та. - Что вы ему скажите? Вы думаете, он вступит в войну с Империей? Ради чего?
- Ради населенной планеты…
- …сотни которых Империя уже присоединила к своим владениям с помощью силы. - Продолжила за него Т'Пол.
- Думаю, несколько капитанов меня поддержит.
- Вы соберете эскадру из нескольких старых "барж" и благополучно пустите их на самоубийство. - Удивилась вулканка. - Вы этого хотите?
Арчер оставил вопрос без ответа. Он лишь досадно опустил голову.
- Я поговорю с Яном, к обеду вас отпустят.
***
Как и обещал Корин, к полудню группа была уже на свободе. Ремонт шаттла занял совсем немного времени и уже через полчаса он был на ходу. Хоши с радостью доложила капитану, что если взять за основу латынь и вулканский язык, то получится нечто схожее с грамматической основой языка торианцев. Но как бы хорошо не развивались события, чему быть, того не миновать, и когда капитан забирался в шаттл его прервал звук коммуникатора и тревожный голос Такера, доносившийся из него же.
- Что случилось Трип?
- Если три клингонских крейсера несущихся к нам на Варп 6 можно назвать случившемся, то они "случились".
- Понял, сейчас буду.
Арчер запрыгнул в шаттл, где его уже ждали Т'Пол, Хоши и Мэйвизер и захлопнул за собой дверь. Шаттл медленно поднялся в воздух, а земля в иллюминаторе начала постепенно удаляться, заменив пейзаж стыковочным люком Энтерпрайза. 2222222222222222
***
Не успели двери турболифта открыться до конца, как из него уже послышался ряд уверенных команд капитана Арчера.
- Включить желтую тревогу. - Произнес он, ступив одной ногой на палубу мостика. - Подготовить связь со Звездным Флотом, вывести корабли на главный экран.
Не успевший опомниться экипаж принялся быстро исполнить команду капитана. Через секунду на главном экране уже красовалось изображение трех "стальных птиц", как бы назвали их Корин.
- Расчетное время сближения?
- Десять минут. - Произнес Такер, уступая капитанское кресло Арчеру.
- Связь с землей?
- Ответ на наше сообщение придет через 5 часов. - Доложила Хоши, уже успевшая занять свое место.
- Отставить. К этому времени не будет ни нас, ни планеты.
Арчер сел в капитанское кресло, подпирая подбородок рукой, и задумчиво устремил взгляд на экран.
"Улететь или остаться? Улететь: На Варп 5 подальше отсюда и… бросить планету с населением полтора миллиарда человек? Через пять минут от них не останется и мокрого места, а клингоны наконец утешат свою гордость! Спасти восемьдесят два человека и самый современный и дорогой корабль Земли… а заодно и свою шкуру?
Остаться: дать бой трем клингонским крейсерам? Один петух против трех кошек… хм… связаться с Землей и запросить подкрепление? А оно им надо? Разжигать войну с Империей ради вшивой "дюраниевой" планеты - равносильно самоубийству! Допустим, случится чудо, и с нами будут сотрудничать вулканцы… а будут??? Хорошо, попробуем еще раз - допустим, мечтать не вредно, и действительно случится чудо. Вулканцы долетят сюда максимум через пять часов… к тому времени обломки Энтерпрайза еще не покинут орбиты планеты и все будут знать где мы погибли и… нас хотя бы похоронят с почестями! Клингоны тоже не пропустят инцидент с нападением мимо ушей, и, где ни будь через час, объявят войну Земле. А потом уничтожат ее.
Вариант второй: Связаться с ближайшими кораблями и попросить их о помощи? Вернемся к мысли о "чуде", и, допустим, что корабли прилетят, максимум через ШЕСТЬ минут. Будет бойня, а потом все по сценарию: обломки, почести, война и смерть Земли. Здорово…
Вариант третий: ударить по самому больному месту клингонов - гордости. Пустить по галактике слух о том, что храбрые и сильные клиногны на самом деле трусливые трибблы, а такого слова как храбрость для них даже не существует. Разве это храбро - сражаться с тем, кто слабее тебя на пол века? Пусть уж они захватывают планету в рукопашную - без звездолетов. Но разве клингоны настолько тупы, как кажутся? Вряд ли… Что ж… пункт второй, вариант второй… будь что будет!"
Арчер соскочил с кресла так, что никто не заметил, как он очутился около своего помощника.
- Т'Пол, - подавленным голосом произнес он, - поблизости есть корабли с Земли или Вулкана?
- Корабли с Земли или Вулкана? - специально переспросила она. Арчер еще никогда не слышал в голосе вулканки столько ехидства, которое было очень хорошо замаскировано.
- Да. Звездный флот, грузовые органы, Вулканский Флот, или как он там называется… любые корабли союзников?
- Вы все-таки решили использовать эту бесполезную попытку отвоевать планету?
- Я отдал приказ! - Нервно рявкнул Арчер.
- Вы задали вопрос. - Спокойно ответила Т'Пол.
- Так постарайтесь на него ответить!
Вулканка непонимающе приподняла левую бровь и, склонившись над приборной панелью, начала работать со сканером. Вторая ее бровь поднялась, когда она уже просканировала все близлежащие системы.
- Два корабля Звездного флота. Положение относительно Энтерпрайза 15,126. Летят к нам!
Арчер быстро оживился и подошел к своему месту. Сев в кресло, он облегченно откинулся на спинку и провел рукой по щеке.
"Что они здесь делают??? Ладно, неважно…"
- Расчетное время сближения?
- Четыре минуты.
- А с клиногнами?
- Две минуты…
- Наши выходят на связь. - Перебила ее Хоши, прислушиваясь к голосам в наушниках.
- Включите громкую связь. Выведите изображение на главный экран.
Колонки, находящиеся на мостике щелкнули, как будто кто-то ударил по микрофону, проверяя его пригодность. Потом послышался одобряющий писк компьютера, который, в принципе, звучал везде, где только не лень: в репликаторах, на консолях и приборных панелях, в коммуникаторах, и даже в туалете… думаю, не стоит уточнять в какой именно момент. Небольшая рубка мостик тут же наполнилась чьим-то голосом, постоянно повторяющим одну и туже фразу.
- …алуйста, ответьте. Бесстрашный вызывает Энтерпрайз, пожалуйста, ответьте. Бесстрашный вызы…
- Бесстрашный, это Энтерпрайз. - Тут же ответил Арчер. Главный экран наконец-то заработал, хоть и с опозданием.
На нем красовался мостик, похожий на мостик Энтерпрайза, только раза в два поменьше. В центр стоял мужчина, видимо капитан, в серой униформе, верх которой был немного темнее, чем низ. Справа, на груди у него, виднелось четыре серебристых значка. Мужчина был довольно молодым капитаном, года на три моложе Арчера. За капитаном виднелось два кресла, на одном из которых сидел его помощник. Вокруг находилось еще несколько людей, большинство из которых сейчас были заняты делом и, склонившись над приборами, работали в две руки. На Арчера нахлынула ностальгия, которая так же скоропостижно ушла, когда из колонок раздался голос капитана.
- Это Дейв Глик, капитан корабля "Бесстрашный".
Арчер встал с кресла в знак приветствия, или хотя бы из уважения.
- Я капитан Арчер с Энтерпрайза.
- Наконец то мы вас нашли. - Облегченно вздохнул последний. - А главное - целыми. Вам известно, что в ближайшее время сюда прилетят клингонские корабли?!
- Да, но как вы об этом узнали? - недоумевающе произнес Арчер.
- Вы отправили Звездному Флоту послание о том, что обнаружили обитаемую планету. А вулканцы, каким-то образом пронюхавшие - это слово больше всего удивило Т'Пол - о предстоящей операции клингонов, предупредили об этом Звездный Флот. Зная ваши повадки, командование послало два ближайших патрульных корабля за вами.
- А нельзя было просто отправить сигнал?! - Удивился капитан Арчер.
Глик улыбнулся.
- Командование считает, что вы слишком часто бойкотируете приказы.
- Но зачем ДВА корабля?! - Снова недоумевал он.
- Один бы вы тоже бойкотировали. - Произнес незнакомый капитану голос. Тот принадлежал капитану другого корабля, "Нептун", Лонгу Ленддеру - высокому брюнету, и на это раз старше Арчера.
- Что ж… - Арчер глубоко вздохнул и снова уселся в кресло. Откинувшись на спинку, он уверенно поднял глаза на экран. - Боюсь, что командование снова меня недооценило. Энтерпрайз остается на орбите.
- Вы что сума сошли?! - заорал Глик. - Клингоны вас уничтожат! Немедленно улетайте оттуда!
- Сэр… - тихо позвал Малкольм, не отводя беспокойного взгляда от приборов. Хотя Арчер никогда не задумывался о должности офицера службы безопасности, он все же мог отличить сенсор малого радиуса сканирования от термометра, и понимал, что силуэты трех кораблей на панели радара ничего хорошего собой олицетворять не могли. Тем более что нервный взгляд Рида рыскал именно по этому радару. - Клингоны уже здесь. - Проговорил он.
Арчер молча кивнул и повернулся к экрану.
- Я попробую мирно поговорить с ними. Если дело дойдет до бойни, я рассчитываю на вашу поддержку. Конец связи.
- Вы не поним… - Голос капитана прервался, когда Арчер ударил ладонью по рукоятке кресла, где находился его пульту управления.
Изображение мостика тоже исчезло, сменившись однообразным пейзажем космоса, с маленькой частью планеты, видневшейся в нижнем углу экрана. Но это продолжалось недолго. Где-то вдали сверкнуло три ярких "звезды", и мгновение спустя перед Энтерпрайзом предстали три корабля клингонов.
- Визуальный контакт. Одна "Хищная Птица", "Боевой Крейсер", и "Д5". - Невозмутимо спокойным голосом доложила Т'Пол, работая со сканером. Арчер проглотил комок в горле, и медленно поднялся из кресла.
- Приятная компания… - буркнул Такер.
- Включить красную тревогу…
За спиной капитана раздался громкий почти кричащий возглас Малкольма.
- Они стреляют!!!
Изящный флагманский корабль, с расписанными как древний индейский тотем "крыльями", произвел дисрапторный залп. Довольно стандартное предупреждение о грядущих неприятностях.
- Поляризовать обшивку кор… - Энтерпрайз содрогнулся от прямого попадания нескольких зеленоватых импульсов и резко рванул в сторону. Хорошо, что офицер по вооружению Малкольм Рид не привык ждать команды капитана и включил защиту заранее, сразу после визуального контакта. На мостике все задрожало. Арчер, не сумев удержать равновесие, завалился в кресло, упомянув "по дорогое" всех известных ему бабушек и проклянув половину творений современной техники. Командная панель на рукоятке капитанского кресла задымилась, а в задней части мостика что-то загорелось. Пожар продолжался недолго - энсин, оказавшийся поблизости сразу же схватил огнетушитель и сбил пламя. Как только дым рассеялся, капитан увидели молодую девушку, члена экипажа, лежавшую рядом с развороченной приборной панелью. На голове ее было множество кровяных подтеков, а лицо казалось очень бледным. Девушка была мертва. Тишину на мостике нарушил писк интеркома и тихий голос Чарли Такера.
- Санитаров на мостик.
Второй раз тишину нарушил уже голос Хоши.
- Капитан, они выходят на связь.
Капитан Арчер разъяренно вскочил с кресла… удивительно, как много раз за один день капитан корабля может вставать и садится в свое кресло!!!
На главном экране появился вид мостика, на этот раз уже вражеского корабля. Это мостик не был похож на предыдущие - в центре высокое, похожее на трон, кресло, а перед ним и по бокам низенькие места членов командного состава. Справ от капитана сидел тактический офицер, или кто-то вроде него, чье лицо показалось Арчеру до боли знакомым. На "троне", как и следовало ожидать, сидел капитан. Он и заговорил первым.
- Кто ты такой? - Грубый клингонский голос заполнил мостик.
"Странная, однако, у них манера приветствия. - Подумал про себя Арчер. - Скольких клингонов на своем, теперь уже не долгом, веку я поведал, а у всех довольно ограниченный запас слов: "кто ты такой?", "как ты смеешь?", "пошел вон!"… хорошо, поиграем по их правилам!"
- Какого черта вы палите во всех налево и направо?!?! - во вспышке гнева, не подумав, выпалил Арчер.
- ?! - Клингонский капитан не смог произнести ни слова, ошарашенный столь дерзким ответом Арчера. Но причина была еще и в том, что универсальный переводчик просто не смог перевести нескольких слов. Вообще характер клингонов был "многогранен как стакан и витиеват как следы пьяного прохожего, но такого приветствия от капитана с Земли, эти проехавшиеся лбом о батарею существа, даже вообразить себе не могли.
- Прошу прощения… - быстро поправил себя Арчер. - Я капитан Арчер, с Земли…
- Меня не интересует ваша родословная!!! - "Зачем тогда спрашивал?!" - Вы нарушили границы нашей Империи. Ваш корабль обязан покинуть приделы этой системы, и чем скорее, тем лучше.
Арчер слегка сморщил лоб.
- Границу вашей империи?! - Произнес Арчер, делая ироническое ударение на каждом слове. - По нашим данным планета Ториус независима. Она…
- …принадлежит нашей Империи, начиная с этой минуты!!! - Продолжил за него клингон.
- Послушайте, капитан…
- Моф. Капитан судна ХоС. - Подсказал тот.
- Капитан Моф, мы оба знаем, что именно так приманивает вас в этой планете - это Дюран. - Арчер немного удивил клингона своими знаниями о их плане. - Вам вовсе не обязательно воевать с населением Ториуса.
- Мы предлагали им сотрудничество - они отказались! Теперь пусть пеняют на себя! - Клингонский капитан повернул голову и обратился к своему помощнику, лицо которого было так знакомо Арчеру. - БаХви' Дурос, прикажите кораблям занять боевые позиции.
"Ну конечно, Дурос! Вот уж приятная встреча! Видать после того инцидента с клингонским судом он больше не капитан БортаСа. Печальное зрелище - разжалован. А ведь все из-за меня и Энтерпрайза. Должно быть, он теперь здорово злится".
Дурос бросил злой взгляд на капитана Арчера и, повернувшись к своей приборной панели, открыл канал для связи с кораблями. Буркнув что-то по клингонски, он снова повернулся лицом к экрану.
Незамедлительно последовал рапорт Т'Пол, заметившей изменения в показаниях приборов.
- Д5 и "Крейсер" входят в атмосферу.
- Теперь вы должны покинуть приделы этой системы, немедленно! - Дурос шепнул что-то капитану, сославшись на показания приборов и тот, с недовольным выражением лица добавил. - И передайте это трем другим своим кораблям.
"Почему трем?! - смутился Арчер. - Да и пес с ними!". Ход его мыслей перебил встревоженный голос Малкольма.
- Капитан, они вошли в атмосферу и стреляют по одному из городов. Это Ротаррн.
- Послушайте, позвольте мне поговорить с жителями планеты. Я уверен, они согласятся…
- Довольно! Прочь отсюда, или мы уничтожим вас. - Стиснув зубы прорычал клингон. Экран тут же погас и теперь показывал лишь "Боевую Птицу", гордо распустившую свои "крылья".
Рид оторвал голову от пульта и уставился на экран.
- Они готовятся выстрелить.
Арчер уверенной походкой направился к своему креслу и сев в него (в который раз!) обратился к рулевому.
- Трэвис, двигатели на полную мощность! - четко произнес капитан.
- Коэффициент искривления?
- Нет, не Варп! Максимальная импульсная скорость! Курс на сближение!
- Что? - недоумевал Мэйвизер.
- Выполнять!
- Да, сэр. Максимальный импульс.
- Они стреляют! - послышался за спиной голос Малкольма.
- Произвести маневр! Попытайтесь обойти их с боку.
Несколько сияющих широкоспектральным светом лучей прошли мимо Энтерпрайза, и лишь последний задел корпус корабля. Ослепительная вспышка по правому борту была замечена и на экране мостике.
- Прочность брони 80 процентов.
- Слегка повреждена внешняя обшивка корпуса. - Доложил Трип.
- Зарядить фазовые пушки. Цельтесь ТОЛЬКО по орудиям. Произвести залп!
- Прямое попадание! Броня 90 процентов. Кажется одним дисраптором меньше.
Несколько вспышек снова озарили Энтерпрайз. На этот раз попадание было более серьезным и все на мостике задрожало.
- Броня 70 процентов. Правая пробита.
- Ответный удар!
- Их броня держится 82 процента.
Энтерпрайз тряхнуло с непостижимой силой. Панель перед Т'Пол заискрилась и та рефлекторно отскочила назад.
- Насквозь пробит фюзеляж правого борта!
- Ремонтную бригаду туда! - Спохватился Такер.
- Они заходят на очередную атаку!
- Произвести маневр, - Приказал Арчер. - подставить левый борт. Опередите их! Огонь!
Энтерпрайз купался в разноцветных разрядах, периодически обрушая на противника алые залпы фазеров.
- Подготовить торпеды!
- На таких скоростях не никакого шанса попасть! - Запротестовал Рид.
- Поверь, я знаю что делаю… - Энтерпрайз снова рванул в сторону, и на мостике все попадали со своих мест.
- 60 процентов. - Доложил Рид, вставая с пола.
Чарли Такер вытер кровь со лба и презрительно посмотрел на показания приборов.
- Сильные повреждения в инженерном отсеке! Утечка реакторного охладителя! - Такер помедлил. - Капитан, по-моему, там я нужнее.
- Иди.
Такер мгновенно оказался у турболифта и скрылся за его за полу раскрывшимися дверями.
Арчер потер здоровенную шишку у себя на лбу.
- Мэйвизер, возьми курс вон на тот астероид!
- Да сэр.
- Но он очень мелкий. Возможно это будущий метеор - всего сто метров в диаметре! Мы не сможем за ним укрыться… - Начал было протестовать Малкольм Рид, но, увидев все ту же уверенность в глазах капитана, быстро осекся.
Небольшое космическое тело на экране Энтерпрайза спокойно парило в космическом пространстве. К сожалению, оставаться в спокойствии ему оставалось недолго - к нему приближались два корабля, периодически бросая друг в друга энергетические импульсы.
***
Как только одна из дверей турболифта открылась (другая попросту не работала) Такер тут же выбежал из тесной кабинки и со всего размаха налетел на металлический пол палубы. Либо это палуба стала немного выше, либо турболифт остановился слишком низко. Главный инженер быстро встал и спустился на нижний ярус отсека, к реактору. Искры электрического тока гуляли по всему помещению, а из-под нижней стенки реактора валил какой-то синеватый газ. Где-то неподалеку лежал тяжело раненый член экипажа, а несколько медиков пытались ему помочь.
Подбежавший к Такеру инженер с разодранным рукавом и окровавленной кистью руки быстро обрисовал ситуацию.
- Пробит инжектор антиматерии… около канала подачи питания идет сильная утечка реакторного охладителя…
- Хорошо Донован, я все понял, нужно заглушить реактор или его взрыв неминуем! Приступайте!
***
Как только Такер покинул мостик, его место сразу же заняла Т'Пол и сейчас следила за состоянием корабля. Как только показания приборов изменились не в лучшую сторону, она автоматически вскинула вверх обе брови и доложила обо всем капитану.
- Сэр, уровень энергии на корабле сильно упал. - Произнесла она, глядя в глаза Арчеру.
Капитан стукнул рукой по искрящейся кнопке селектора на рукоятке своего кресла.
- Арчер вызывает инженерный отсек. Что у вас, Трип?
На изумление капитану, ответил незнакомый ему голос.
- Извините, сэр, это энсин Донован. Командор Такер не может сейчас подойти. Мы заглушили Варп-реактор и уже приступили к запаиванию пробоины. Пока мы можем дать вам только максимальную импульсную энергию.
Арчер освободил свои легкие, тяжело выдохнув воздух.
- Сколько займет ремонт?
Энсин немного помедлил, прикидывая в голове план ремонта.
- Э-э-э… минимум - десять минут… максимум… - В этот момент Арчер выключил селекторную связь.
- Подлетаем к астероиду. - Напомнил Мэйвизер.
Арчер поймал рапорт краем уха и повернулся к экрану.
- Произвести фазовый залп в самое его сердце! - Мгновение спустя, от будущего метеора осталось лишь несколько мелких обломков и облако космической пыли. - Малкольм, по моему сигналу приготовьтесь сбросить две торпеды с дистанционным детонатором НЕ включая их двигатели.
Рид молча кивнул. Энтерпрайз, уворачиваясь от вражеских снарядов, быстро приближался к астероиду, вернее к тому, что от него осталось. Как только он оказался над облаком пыли, настал звездный час капитана.
- Давай! - крикнул тот.
Энтерпрайз пролетел мимо космического облака, незаметно сбросив в него пару торпед. Как и следовало ожидать, торпеды скрылись в осколках астероида и слились с ними.
- Держите курс так, чтобы обломки с торпедами находились между Энтерпрайзом и клингонским крейсером. - Мостик в очередной раз озарился многокрасочным светом, и стены задрожали после прямого попадания.
- Прочность брони 30 процентов! Так мы долго не продержимся! - Нервно рапортовал Рид.
- Расстояние между клингонским судном и пылевым облаком?
- Тысяча метров. - Доложила Т'Пол.
- Квантовая торпеда! - Как гром среди ясного неба предупреждающе прогремел голос Малкольма Рида.
- Подставить под удар заднюю броню! Держитесь за…
От силы следующего удара, подтолкнувшего Энтерпрайз вперед, корабль рванул в сторону и вошел в штопор, вращаясь в многокрасочном свете искр и пламени, играющем на его искалеченной внешней обшивке.
В инженерном отсеке вспыхнуло сразу несколько очагов возгорания, а весь персонал, находившийся там, от силы взрыва отлетел к одной стене. Те кому "посчастливилось" в этот момент работать на верхнем ярусе инженерного отсека, одним прыжком обогнули парапет и, пролетев в среднем четыре метра вниз, оказались на первом ярусе, с множественными переломами.
По мостику прокатилась теплая взрывная волна, и померк свет. Экран тоже погас. Члены экипажа, успевшие вцепиться в подлокотники кресел, сумели сохранить равновесие. Другие же попадали со своих мест, отделавшись тяжелыми ушибами. Сквозь темную мглу послышалось несколько тихих стонов и вопросительный голос Трэвиса.
- Мы еще живы?
- Это не совсем логичный вопрос. - Из темноты ответил голос Т'Пол. - К сожалению, я не могу дать на него ответ. - Хотя раз ответила, значит живы.
- Расстояние? - Спросил откуда-то из глубины голос капитана.
- Пока что… - начала было вулканка, но осеклась. Внезапно освещение снова заработало, как и приборы с экраном. - Двести метров! - Хладнокровно доложила Т'Пол, проверив показания приборов. - Сто! Ноль!
Арчер мгновенно развернул свое кресло на девяносто градусов и повернулся к тактическому офицеру. - Взрывай!
Лейтенант Малкольм Рид ударил по пульту управления торпедами и где-то далеко, за бортом Энтерпрайза, раздалось два мощных взрыва, и душераздирающий скрежет метала.
Остатки астероида разметало по космосу, а "Хищная Птица" внезапно превратилась в беззащитную канарейку. Резко рванув вверх, клингонский крейсер сделал сальто и беспомощно завис в космическом пространстве, бросая разноцветные искры в разные стороны.
- Статус их брони десять процентов! Нижняя броня полностью дезактивирована. Сильные повреждения корпуса. Появились сильные колебания в основной обшивке фюзеляжа. Сильнейшие повреждения! - повторил Малкольм.
Капитан радостно развернул кресло к главному экрану.
- Именно этого я и добивался!
- Должен признать - это была великолепная идея! Где вы такому научились?
- Старый прием. Он применялся еще в девятнадцатых-двадцатых века на подводных лодках.
Лейтенант Рид ели заметно улыбнулся и снова склонился над консолью. Секунду спустя он поднял голову, уже без улыбки, и рапортовал.
- Их корабль еще на ходу.
- Они накапливают энергию и готовятся передать ее на двигатели. - Продолжила Т'Пол.
- Мистер Мейвизер, мы возвращаемся. Курс на корабль.
- Курс 350,15.
- Падать максимум энергии на фазовые пушки. - Арчер посмотрел на главный экран. Как только Энтерпрайз закончил маневр, в центре экрана появилась вражеская "Хищная Птица". Клингонский корабль еще не успевший завершить свое сальто и висящий сейчас вверх ногами, казался очень беззащитным и беспомощным. Оголив свое самое уязвимое место - нижнюю часть корпуса, на которой не осталось ни капли брони, он так и манил к себе Энтерпрайз. - Цельтесь ему в самое брюхо!
- Они накапливают энергию. - Настаивая повторила Т'Пол. - Сейчас или никогда!
- Сейчас! Огонь!
Клингонский корабль задрожал от ряда выстрелов и окончательно затих.
- Энергия на нуле. - Спокойно проговорил Малкольм. - Они обездвижены.
- Отлично! - Капитан готов был подпрыгнуть в своем кресле, да впрочем как и все на мостике… кроме Т'Пол, конечно. Она лишь оторвала свой ровный взгляд от радара и спокойно, как будто ничего не произошло, произнесла.
- Капитан, позвольте освежить вашу память, напомнив, что клингонский "Боевой Крейсер" и линейный корабль "Д5", сейчас покинули орбиту Ториуса и направляются к нам.
Арчер тяжело вздохнул и, взяв себя в руки, продолжил бессмысленную игру с кораблями.
- Экран.
- Уже.
На главном экране появились два корабля, на большой скорости летящие к Энтерпрайзу.
- Что у нас с броней?
- Левая полностью уничтожена. Передняя сильно покалечена. Общий статус тридцать процентов. Нам не выдержать и ряда их атак. - Доложил Малкольм Рид. После его слов на мостике воцарилась угнетающая и напряженная тишина. Только изредка слышалось попискивание приборов, хруст искрившейся приборной панели, а иногда до мостика доносился запах горевшей где-то проводки. Сам Арчер, как и все в рубке, застыл в ожидании худшего, глядя на главный экран, где сейчас красовались два ужасающих своей мощью крейсера.
- Будут предложения?
- Да. - Проговорил Рид, показывая на экран. - Увернуться от тех снарядов!
На экране появилось два зеленоватых пучка энергии, на большой скорости приближающихся к Энтерпрайзу.
- Трэвис! - Вскрикнул Арчер
- Уже! - Не дожидаясь пока капитан продолжит свой приказ, ответил рулевой.
Энтерпрайз немного накренился, выполняя маневр, и ушел в сторону от смертоносного орудия.
- Снаряды прошли мимо.
- Произвести фазовый залп! Еще будут предложения?
- Да. - На это раз, спокойным голосом, ответила Т'Пол. - Мы можем спрятаться за броней Бесстрашного и Нептуна и стрелять по врагу, находясь за их спинами.
Лицо Арчера преобразилось, и он радостно взглянул на экран. Помимо двух клингонских крейсеров, теперь там красовались еще и два корабля с Земли - долгожданный Бесстрашный и не менее обаятельный Нептун. Капитан тут же прикинул возможности обеих судов:
"Бесстрашный кажется класса "Интерпид", уступает Энтерпрайзу только в размерах и скорости, но огневой мощи должно хватить. А Нептун? - Арчер защурил глаза и присмотрелся к изображению на экране. - Нет… этого я и боялся… Нептун принадлежит к классу "Dy-500"! У него даже нет фазового оружия - только плазменные турели. Ладно, даны огрызки, будем управлять огрызками. По крайней мере, шансы уровнялись - теперь два кота против трех петухов… один из которых еще слишком юн, а у другого даже на ногах шпор нет!"
- Нам все равно не одолеть их. - Произнесла Т'Пол
- Откройте канал для связи с нашими.
- Да сэр. - Отозвалась Хоши Сато. Мостик заполнила тишина эфира. - Готово.
- Говорит капитан Арчер. Вы все-таки решили нам помочь?
- Помощью здесь и не пахло. - Ответил уже знакомый голос Глика. - Нам было приказано вернуть отвести вас подальше от планеты, и мы это сделаем… даже путем битвы с клингонами… - Голос капитана перебил громкий взрыв и встревоженные рапорты членов капитана.
- Прочность брони 75 процентов.
- Легкие повреждения обшивки на пятой палубе.
- Как будем действовать? - Снова послышался голос Дейва Глика.
- На вашем корабле должно быть фазовое оружие. - Начал Арчер.
- Да. Три пушки суммарная мощность примерно триста ТераВатт. У Нептуна и того меньше.
- Хорошо, план такой: ваши щиты пока самые крепкие, а наши орудия самые мощные. Нептун и Бесстрашный будут лететь перед нами, прикрывая, таким образом, Энтерпрайз, а мы будем вкладывать всю свою мощь только в фазовые пушки и обстреливать корабли противника по полной программе.
- Сэр, - произнесла Т'Пол - думаю эффективнее всего будет стрелять по "шее" корабля, разделяющей два его основных отсека - оружейный и инженерный.
- Поясни?
- Там проходят основные каналы подачи питания. Если мы сможем их уничтожить, то оружейный модуль и мостик останутся без энергии.
- Отлично. Вы поняли, капитан Глик?
- Яснее некуда. Передам это Нептуну. - Голос в эфире стих и Энтерпрайз снова поймал вражеский снаряд своим корпусом.
***
Мини эскадра сгруппировалась в положенном построении и дружно приближалась к Боевому Крейсеру клингонов, обстреливая его всеми цветами радуги. Стрелял в основном Энтерпрайз, но другие корабли тоже время от времени обрушали на врага шквал снарядов и красочную игру света. Вот закончился первый заход, и вражеское судно содрогнулось, купаясь в разноцветных лучах нескольких прямых попаданий. На экране Энтерпрайза ясно было видно как два корабля союзников, летящие прямо перед ним и спасающие его от смертоносных снарядов, начали кидаться из стороны в сторону, сотрясаемые залпами дисрапторов.
Второй заход и ответный огонь заставили Боевой Крейсер отлететь в сторону и изменить свой курс, но вставший на его защиту Д5 убедил эскадру прекратить атаку и уйти в оборону.
Стены на мостике задрожали от случайного попадания снаряда.
- Состояние?
- Броня 25 процентов. Снаряд лишь слегка поцарапал нас. - Проговорил Малкольм.
- Бесстрашный и Нептун заходят на третью атаку. - Доложил Мэйвизер.
- Следуйте за ними. Попытайтесь на этот раз запустить несколько торпед.
Энтерпрайз резко развернулся и, под прикрытием двух союзников, облил врага зловещим градом снарядов. Корабли союзники приняли на себя несколько атак предназначавшихся Энтерпрайзу и сами изрядно пострадали. Две торпеды, которыми выстрелил Энтерпрайз, были легко сбиты кораблем клиногнов.
- Каково состояние наших?
- Статус брони Бесстрашного 30 процентов, Нептуна - 10 процентов. - Унывающим голосом проговорил Малкольм.
- У клингонов?
- Боевой Крейсер пострадал лишь на 50 процентов. У Д5 нет серьезных повреждений. Так мы долго не продержимся.
- А что, если взять Д5 на абордаж?
- ??? - Малкольм посмотрел на капитана глазами, в которых четко читалось фраза: "Не понял юмора?"
- Я имею в виду высадить группу на мостик и захватить управление кораблем.
- Понял… - Малкольм даже представить себе не мог, как осуществить такой план, но уверенно встал со своего места со словами: - Дункан, прими управление. - И направился к турболифту, через мгновение скрывшись за его дверьми.
- Не надо, Дункан. - остановил капитан энсина и, проследовав к месту Малкольма, занял его кресло. - Я сам.
***
Малкольм Рид с небольшой группой из четырех человек шагал по длинному коридору оружейного модуля.
- Плазма-паяльник?
- Взяли. - Подтвердил сотрудник СБ, идущий за Ридом.
- Фазовые пистолеты? - Все члены группы одновременно стукнули ладонью по кобуре, болтавшейся на поясе, и хором объявили.
- Есть.
- Универсальный переводчик?
- Есть.
- Оглушающая граната?
- Есть.
Внезапно коридор закончился, приведя группу в маленькое помещение, в одном углу которого располагался транспортер. Около приборной панели их уже ждал один член экипажа. Рид вялым и недоверчивым взглядом оглядел манящую к себе круглую серебристую платформу транспортера и глубоко вздохнул.
- Я не доверяю этому прибору больше любого человека на этом корабле, однако, статистика показывает, что именно я чаще всего пользуюсь им. - Потом взгляд Рида упал на граничащую с транспортером стену, из дыры в которой, периодически высыпались одинокие искорки. - Он хоть работоспособен?
- Если верить приборам, то да. - Ответил человек стоящий у консоли. - В конце концов, с вами ничего не случится. - Ободряюще проговорил он.
- Конечно, мы всего лишь разложимся на атомы, пролетим пятьсот с лишним метров по космическому пространству и, возможно, материализуемся внутри стены. Не так я хотел умереть.
- Прибор хорошо отлажен. По моим расчетам вы появитесь точно в центре мостика, вокруг капитанского кресла. Не беспокойтесь.
- Тебе то легко говорить, ты останешься здесь. - Возмутился Рид. - Ладно, для лишних разговоров нет времени. - Малкольм быстро подскочил к платформе и положил на нее оглушающую гранату, предварительно нажав какую-то кнопку. Сделав шаг назад, он дал сигнал энсину стоящему у пульта. Тот медленно поднял вверх рычаги управления транспортером и граната, с мигающей зеленой лампочкой на детонаторе, растворилась в воздухе. Малкольм Рид поднял вверх руку и отвернул темно синий манжет униформы. Через три секунды внимательного изучения электронных часов, он громогласно объявил:
- Бах!
Группа быстро поднялась на платформу транспортера.
- И запомните, Кристофер. - Малкольм повернулся к человеку, строящему и консоли. - Никогда не доверяйте приборам.
В следующее мгновение шеф транспортной службы поднял рычаги управления, и платформа озарилась синим свечением. Группа растворилась в воздухе и появилась уже на корабле клингонов. К сожалению, турболифт, в котором материализовалась группа, мало напоминал мостик… или мостики у клингонов действительно такие маленькие.
- "Вы появитесь точно в центре мостика!" - проворчал Малкольм Рид. - Я убью его!
Группа захвата ввалилась на мостик корабля, который казался совершенно безжизненным. Оглушающая граната, которая, слава Богу, материализовалась на мостике, сработала на славу, и теперь весь командный состав валялся на полу, закутанном слезоточивой дымкой. Внезапно, рулевой зашевелился и, дотянувшись до своей кобуры, достал дисраптор. Энсин быстро оттолкнул Малкольма в сторону и стрельнул в клингона, оглушив его фазовым лучом.
- Спасибо. - Произнес изумленный Рид, вставая с пола. Энсин лишь молча кивнул. Малкольм с призрением оглядел мостик и произнес. - Надо приниматься за работу! Ты - запаяй двери турболифта. Остальные - берите универсальные переводчики и давайте попытаемся составить инструкцию по применению для этой колымаги. - Рид щелкнул коммуникатором и произнес. - Капитан, мы взяли Боевой Крейсер. Прекратите стрельбу.
Следующие десять минут группа безнадежно пыталась овладеть управлением корабля. Непонятными иероглифами были исписаны все консоли, и практически каждая кнопка на мостике была помечена уродливой закорючкой. Главной целью по-прежнему была остановка корабля, а сделать это можно было, только сбросив скорость. Именно по этому, вся группа сейчас крутилась у пульта управления пилота. Универсальный переводчик усваивал далеко не все слова малоизученного землянами языка, и когда встречал незнакомые слова, пытался либо тупо угадать их значение, либо просто подобрать синоним.
- Сэр, - произнес член группы, показывая на какую то копку с глупым иероглифом на ней, - что означает "СЛИВ"?
- Хороший вопрос. С тем же успехом я могу спросить что такое "СУШКА"?
- Во всяком случае, "Сушку" надо нажимать после "Слива".
- Лейтенант. - Позвал Энсин, копошившийся у рукоятки кресла штурмана. - Кажется, я нашел… - Группа быстро подскочила к энсину, и внимательно посмотрела на приборную панель перед ним. - Вот. - Он показал на две кнопки, похожие на стрелки. Одна была направлена вверх, другая вниз. Над кнопками находился индикатор, сбоку от которого высвечивалось три непонятных закорючки. Рид ввел иероглифы в универсальный переводчик. Через секунду на нем уже красовалась надпись гласившая: "Скорость 25." Группа быстро переглянулась и, поняв, что нашли то, что искали, уступили место пилота энсину обнаружившему находку. Тот быстро нажал кнопку с нижней стрелкой, и цифры начали медленно убывать. Сначала, двузначное число превратилось в однозначное, а потом и вовсе исчезло. Корабль медленно остановился. Малкольм Рид достал из кармана коммуникатор и, откинув большим пальцем прозрачную крышку, нажал на кнопку связи.
- Рид на Энтерпрайз. Корабль остановлен.
- Понял вас Малкольм, конец связи.
***
- Капитан, - перебила Хоши Сато, - Бесстрашный пытается с нами связаться.
- Открыть канал. - Проговорил Арчер, нажимая что то на рукоятке кресла. - Глик, что у вас.
- Брони на Бесстрашном и Нептуне больше нет. Сильные повреждения корпуса по всей площади кораблей. Мы не можем больше вас прикрывать.
- Понял. Перегруппировка! Теперь Энтерпрайз будет прикрывать вас. Держитесь за нами, перенаправьте всю энергию на орудия и обстреливайте Боевой Крейсер по полной программе.
- Понял.
Эскадра быстро перегруппировалась и, приготовившись, к очередному заходу, нанесла удар по кораблю единственному оставшемуся в строю клингонов. Корабль ответил тем же и облил Энтерпрайз градом зеленых снарядов. Мостик вспыхнул разноцветными огнями и задрожал от прямого попадания.
- Прочность брони 10 процентов. - Громогласно объявил капитан, занимавший место офицера Рида.
- Небольшие повреждения на палубе E. - Доложила Т'Пол. - Капитан, - быстро осеклась она - сканер засек андорианский корабль. Он уже здесь.
- Что? На экран!
На главном экране появился изящный и довольно большой андорианский корабль, медленно приближающийся к планете. Неожиданно в него засветил шальной снаряд, и корабль злостно развернул нос в сторону "поля" боя.
- Они связываются с клингонами. - Кинула через плечо Хоши.
- Включить громкую связь.
Внезапно мостик озарился двумя злыми голосами, пытающимися вести диалог. Первый голос явно принадлежал андорианцу и был чем-то очень недоволен.
- Что вы забыли на нашей границе? - произнес он. - Немедленно покиньте эту систему!
Странно, но голос андоринца показался знакомым Арчеру.
- Ваша граница? Эта система принадлежит Империи, и убираться отсюда будете вы, а не мы! - Возразил хриплый клингонский голос.
- Империи? - нахмурился андорианец. - Планету, не далеко от которой вы находитесь, обнаружило наше исследовательское судно месяц назад. - "А клингоны только вчера… - подумал Арчер. - Выходит андорианцы правы, планета принадлежит им". - Это официально задокументировано, а если вы хотите военных разборок, то мы можем это устроить.
- Свяжитесь с их капитаном. - Приказал Арчер. Хоши сразу выполнила поручение и кивнула в знак готовности. На экране тут же появилось изображение андорианского мостика. Десяток синекожих блондинов с короткими антеннами на головах, упрямо глядели на экран. На центральном кресле, как и полагалось, сидел капитан. Его лицо, как и голос, звучавший в эфире, были до боли знакомы… причем не только капитану, но даже Т'Пол, которая не так уж и часто имела дела с андорианцами. Арчер нахмурился, пытаясь что-нибудь вспомнить: "Год назад… но кто… конечно!"
- Шран! - Одновременно произнесли два человека… вернее один человек и вулканка на мостике Энтерпрайза.
Андорианец удивленно выпучил глаза и с минуту смотрел на экран. Потом уголки его рта дрогнули, и он недоумевающе промолвил.
- Капитан… Арчер…
- И весь Энтерпрайз. - Напомнил тот.
- Но что вы здесь делаете?
- Пытаемся не дать клингонам истребить мирных жителей этой самой планеты.
В эфир вновь врезался хриплый голос клингонского капитана.
- Если дело дойдет до военного конфликта, то наш флот легко уничтожит ваше государство!!!
- И Звездный Флот тоже? - Ехидно улыбнулся андорианец. Арчер удивленно нахмурил лоб. - Ведь мы преследуем одну цель - завладеть планетой. Получив контроль над планетой, мы можем разделить ее владения пополам.
- Я так не думаю, капитан. Цель Энтерпрайза - защитить ее жителей от клингонских оккупантов, а вы ведь все те же оккупанты, только с Андора. - Арчер встал с кресла и подошел к экрану. - Я думаю, разумнее будет другое деление: вы получаете под контроль всю планету, а мы - безопасность и жизни всех ее жителей. Вы владеете планетой, но не трогаете население и не мешаете ему жить.
- Но как это осуществить?
- Очень просто. На планете три континента, и лишь один из них заселен. Вы занимает два других и мирно добываете там дюран - ведь именно за этим вам нужна эта планета?
- Совершенно верно. - Произнес андорианский голос.
- Мы легко расправимся с обоими вашими государствами! - Снова встрял клингон. На этот раз ему ответила Т'Пол.
- И с вулканцами тоже?
От недоумения, у Арчера полезли глаза на лоб, но к счастью, клингонский капитан этого не видел.
- Вы блефуете. - Прорычал его грубый голос клингона. - Вулканцы никогда не будут сотрудничать с людьми.
- Неужели? Как представитель министерства обороны Вулкана, я заявляю вам о том, что год назад был подписан пакт о военном сотрудничестве Вулкана и Земли.
- Вы блефуете… - повторил он с иронией в голосе.
- А что, по-вашему, Я делаю на корабле землян?
Клингон недоверчиво прорычал что-то себе под нос.
- Этот вопрос вы будите обсуждать с нашим правительством. А за выведенные из строя корабли, вы будите лично отвечать на клингонском суде!
Арчер улыбнулся.
- Только сначала расскажите им, - проговорил он, - как три исследовательских корабля с Земли смогли обездвижить три клингонских БОЕВЫХ судна. Да и еще! Меня однажды судили на Кроносе - мне там не понравилось… - В следующую секунду разгневанный клингон выключил громкую связь и увел свой корабль в сторону. Отлетев от планеты, он набрал Варп-скорость и скрылся в дали космоса, оставив позади два небоеспособных корабля своей "великой" Империи.
На мостике Энтерпрайза Арчер, недоумевая, смотрел в глаза как всегда спокойной вулканки.
- ПАКТ О ВОЕННОМ СОТРУДНИЧЕСТВЕ? А я думал, вулканцы никогда не врут? - Т'Пол удивленно приподняла бровь и уже собралась что-то сказать в опровержение догадкам капитана, но Арчер ее опередил. - Знаю, знаю - клингоны любят преувеличивать и ничего страшного, что вы сделали то же самое…
Капитана перебил звук селектора. Арчер быстро подскочил к своему креслу и нажал кнопку интеркома. Из маленькой коробочки, располагавшейся на рукоятке кресла и больше похожей на телевизионный пульт, послышался радостный и кашляющий голос Чарли Такера.
- Капитан… кхе… поломка устранена.
Беглый взгляд Арчера упал на Т'Пол. Та, проверив показания приборов, молча кивнула в знак подтверждения. Капитан опустил глаза и снова сосредоточился на интеркоме.
- Замечательно, Трип, вы починили реактор, когда в нем уже нет смысла.
- Ну, вообще-то… кхе… - ответил Такер - я ожидал услышать "спасибо" или "чтобы мы без тебя делали, Трип?".
- И услышите… как только подниметесь на мостик.
- Иду, иду… - Вяло ответил инженер и отключил селекторную связь. Такер повернулся и печально оглядел инженерный отсек. Он теперь был похож на затушенный недавно костер: кругом все черное, много дыма, стелящегося под потолком, и запах гари, витающий в воздухе. Стены отсека слегка закоптились после недавнего пожара, а после того попадания торпеды, большая часть оборудования и половина инженерного состава, попадавшего с верхнего яруса отсека, оказались абсолютно недееспособными. Да и Такер выглядел не лучше: его лоб украшали две здоровенных шишки, а под носом виднелись кровяные подтеки.. Командор вздохнул и направился к турболифту.
- Закончите здесь сами, Донован. - Кинул он через плечо уставшему инженеру. Тот молча кивнул и вернулся к выполнению обязанностей.
***
На экране Энтерпрайза красовалась огромная красная звезда, ослепляющая своей красотой весь мостик. Красный гигант начал медленно расширяться и, казалось, готов был вот-вот лопнуть, выплеснув в открытое пространство море раскаленной лавы и плазмы. Из турболифта вышел капитан Арчер и быстрой походкой направился к своему месту. Отдав по дороге несколько приказов, он сел в капитанское кресло и устремил свой взгляд на экран.
- Сколько у нас времени?
- Оболочка взорвется максимум через десять минут. - Ответила Т'Пол.
- Хорошо. Сделайте побольше снимков и давайте убираться отсюда, пока еще целы.
Энтерпрайз плавно развернулся хвостом к звезде и, резко рванув вперед, исчез, сверкнув в дали яркой звездой.
***
Эпилог
"Из постановления верховного трибунала Звездного Флота №14562gB. Наградить почетной грамотой сотрудника инженерной службы корабля Энтерпрайз NX-01 класса NX, энсина Гарри Донована, личный номер US12836413, за проявленную храбрость и доблестную службу, и присвоить ему же звание Младшего Лейтенанта Звездного Флота".
"Из постановления верховного трибунала Звездного Флота №14562gС. Капитанов: капитана корабля "Энтерпрайз" NX-01, класса NX, Джонатана Арчера, личный номер RA41021629; капитана корабля "Бесстрашный", класса ИНТЕРПИД, Дейва Глика, личный номер RA21020980; и капитана корабля "Нептун" DY-5320, класса DY-500, Лонга Т. Ленддера, понизить в звании до командоров Звездного флота".
"Из постановления верховного трибунала Звездного Флота №14562gD. Главного инженера корабля Энтерпрайз NX-01, класса NX, командора Чарльза Такера, личный номер US12836413, повысить в звании до капитана Звездного Флота, и отдать ему под командование исследовательский корабль Энтерпрайз NX-01".
Четыре недели спустя.
"Из постановления верховного трибунала Звездного Флота №14562kS. Главного инженера корабля Энтерпрайз NX-01, класса NX, командора Джонатана Арчера, личный номер RA41021629, за особые заслуги повысить в звании до капитана Звездного Флота, и отдать ему под командование исследовательский корабль Энтерпрайз NX-01".
"Из постановления верховного трибунала Звездного Флота №14562kT. Капитана корабля Энтерпрайз NX-01, класса NX, капитана Чарльза Такера, личный номер US12836413, ПО СОБСТВЕННОМУ ЖЕЛАНИЮ перевести на должность главного инженера и понизить до звания командора Звездного Флота".
- Не могу поверить, что вы отказались от должности капитана, Трип.
- Ну, Энтерпрайз без вашего командования не Энтерпрайз… и к тому же, я там что-то напутал с графиками поставок… вы не знаете, куда нам девать пятьдесят трибблов?
Дополнение:
ХоС (название корабля) - Перевод с клингонского: сила, энергия, мощь.
БаХви' - перевод с клингонского: оружейник. Должность на корабле. Ответственный за вооружение и боеспособность корабля.
"Хищная Птица", не смотря на все предрассудку, существовала уже в 2152 году. Она так же была показана в пятом сериале ("ЕНТ"), и этот факт официально задокументирован. Тогда эта модель была известна, как ранняя версия "Хищной Птицы".
Все вопросы, пожелания, и критику по данному произведению можно отправлять по адресу mailto:gmik@narod.ru

Copyright © TsPok & SilverWind

2014