Дипломатическая миссия
Название: Дипломатическая миссия
Жанр: издевательство
Рейтинг: PG-8, все из-за доктора
Пейринг: наверняка за время написания этой фигни кто-нибудь родился
Предупреждение: читать с осторожностью, на свой страх и риск.
В случае появления претензий, читать предупреждение.
Какой-то подозрительный выдался день, - подумал Джойс Ифигений Шварк, сидя в своем кресле посреди капитанского мостика.
С начала смены прошло уже целых три минуты, а на космическом корабле класса «Инстилляция», OOO Энтерплиз, до сих пор ничего особенного не происходило.
- Три минуты, двадцать четыре целых и пятьдесят девять сотых секунды, - подумал старпом капитана, офицер по науке мистер Бряк.
Офицер Энтерплиза по науке был полуциклопом по происхождению, поэтому, даже думая, он не переставал внимательно наблюдать за корабельными сенсорами во все свои полтора глаза.
Капитан Шварк гордился своим кораблем и экипажем.
Где-то рядом с капитанским креслом офицер-связист Нираза Аймама пыталась открыть какую-нибудь радиочастоту армейским ножом из стандартного боекомплекта, но пока дела у нее продвигались неважно.
Странно, но на мостике почему-то не было начальника медицинской службы. Хотя это, по соображениям Шварка, легко объяснялось небывалым наплывом пациентов в медицинский отсек. Только вот, что их всех там привлекало, капитан придумать так и не смог.
Впереди обзору общего экрана мешала чья-то пышная кудрявая шевелюра. По бокам из нее, словно ручки от кастрюли, торчали два розовых уха.
- Энсин… э-э… энсин… - начал Шварк в надежде, что обладатель розовых ушей сам поймет, о ком идет речь.
- Энсин Пушкин, - оправдались капитанские надежды. – Сергей Александрович.
- Черт бы побрал этих загадочных русских. - подумал Шварк. Он готов был поклясться, что еще вчера вечером имя энсина звучало как-то по-другому. – Вы ничего не путаете, энсин?
- Никак нет, капитан.
- Э-э… так держать, энсин Пушкин, - сказал капитан, хотя он не был уверен, что правильно выразил свою мысль.
Вот уже три месяца космический корабль Энтерплиз бороздил бескрайние космические просторы в ожидании новой шифровки от Полосатой Эскадрильи. По чьей вине это происходило, сказать с определенностью было невозможно до тех пор, пока лейтенант Аймама не откроет хоть одну радиочастоту.
При упоминании о бескрайних космических просторах Шварк поднялся на ноги и гордо выпрямил спину. Мысль о том, какая часть его тела бороздит космические просторы, пока сам капитан сидит в своем капитанском кресле, Шварку никогда особенно не нравилась.
В эту смену, как и всегда, все системы корабля работали безупречно. Ну, разве что, кроме прачечного отсека. Дело было в том, что уже две недели подряд вместо чистой и отглаженной капитанской рубашки Шварк с утра получал какую-то рванину, небрежно зашитую грубыми нитками не менее чем в двадцати местах. По просьбе капитана инженеры-электронщики по главе со старпомом и офицером по науке («а это уже плюс два человека» подумал капитан, загибая пальцы) две недели подряд пытались найти причину сбоя в работе компьютера, но так ничего и не нашли.
Шварк уже начинал думать о саботаже, но подходящей кандидатуры на роль зачинщика беспорядка пока не находилось. Ни у кого из энсинов и младшего офицерского состава не хватило бы духу перепрограммировать главный компьютер. У начальника медицинской службы, Перикарда Неппея духу наверняка бы хватило, но у него не хватало квалификации. Квалификации точно хватало у начальника инженерной службы, старшего лейтенанта Лэдда, но тот практически всю свою самостоятельную жизнь провел в двигательном отсеке, и, конечно, оттуда до главного компьютера на мостике он добраться не мог. От нехватки новых идей капитан однажды даже подумал на мистера Бряка, но тут же отмел эту мысль. Старпом, разумеется, не стал бы перепрограммировать главный компьютер ради подобной чепухи.
Офицер Энтерплиза по науке мистер Бряк, разумеется, знал, что ради подобной чепухи перепрограммировать главный компьютер вовсе необязательно, но ему нравилось знать это в одиночестве, и он промолчал. Поэтому виновник неуставного вида капитана так и остался нераскрытым.
Окинув взглядом капитанский мостик, где каждый вахтенный, как и всегда, сосредоточенно трудился над своим заданием, Джойс Шварк направился к турболифту. Раз большая часть экипажа космического корабля Энтерплиз пребывала в медотсеке, капитану тоже следовало туда заглянуть.
Едва двери лифта за капитаном закрылись, старший помощник убрал с экранов научной станции нортоновскую таблицу. Под ней внимания офицера по науке дожидалось письмо, написанное его матерью в позапрошлый вторник. Мать Бряка была землянкой, поэтому в каждом ее письме один из абзацев (а то и несколько) обязательно был посвящен матримониальным вопросам. К сожалению старпома, тянуть с ответом дальше и по земным и по циклопским меркам было уже просто неприлично.
«Нет, мама, жениться я больше не хочу» набрали ловкие пальцы офицера по науке на клавиатуре компьютерного терминала и на всякий случай продублировали напечатанную фразу строчкой ниже. Когда с самой важной частью текста было покончено, правый глаз мистера Бряка остался дочитывать письмо, а половина левого ушла на соседний монитор играть в субгалактический тетрис с адмиралом Рукавой.
Итак, мать старшего помощника капитана была землянкой, а с отцом Бряк уже давно не разговаривал, поскольку подозревал, что при делении хромосом тот сжульничал и оставил сына с худшей половиной наследственности. Офицер по науке имел все основания так думать, потому что половина левого глаза, доставшаяся старпому от отца (та, что в тот момент играла в тетрис с адмиралом Рукавой), плохо отличала красный цвет от синего (впрочем, при игре в тетрис этот недостаток не был критическим).
- Утрись, чувырло! – громко объявил компьютер, и на половине экрана адмирала Рукавы появилось изображение гуманоидного черепа и пары костей.
- Еще партию? – послал запрос старший помощник, сделав вид, что ничего не произошло.
- Пошел в задницу, - мигнула надписью половина экрана адмирала Рукавы и отключилась.
- Полосатая Эскадрилья звездолету Энтерплиз! Полосатая Эскадрилья звездолету Энтерплиз! Энтерплиз, отзовитесь! – заорала громкая связь с терминала лейтенанта Аймамы.
Бодрым шагом капитан Шварк вошел в медотсек. Медотсек был пуст, за исключением ординаторской, где начальник медицинской службы Энтерплиза, Перикард Неппей, сидя за столом, играл с двумя стульями в бутылочку.
- Гатс, а где остальные члены экипажа? – удивился Шварк.
- Откуда мне знать? – пожал плечами Неппей, не отрываясь от своего занятия. – Я доктор, а не Нострадамус.
- Нет, что ты, я ни в чем тебя не обвиняю, - на всякий случай сказал Шварк, похлопав доктора по плечу.
Перикард Неппей крайне ревностно относился ко всему, что касалось его обязанностей. Поэтому прежде чем вкатить доктору выговор, Шварк всякий раз вспоминал сакраментальную фразу «Он мертв, Джой», и всякий раз сдерживался.
- Мостик капитану, - раздался в настенном интеркоме низкий мужской голос.
Капитан Шварк нахмурился: он не помнил такой фамилии в списках экипажа.
- Капитан Шварк, ответьте мостику! – голос из интеркома подозрительно напоминал голос старшего помощника и офицера по науке мистера Бряка.
Капитан осторожно нажал на кнопку интеркома, думая, не сошел ли его старший помощник с ума, вслед за главным компьютером.
- Шварк на связи, говорите.
- Шифровка от Полосатой Эскадрильи, капитан. Альфа-приоритет. Где будете читать? – вежливо поинтересовался мостик.
- Э-э… эхм, давайте сюда, в медотсек, - Шварк решил оставить выяснение личности мостика до лучших времен.
- А какого цвета этот альфа-приоритет, разрешите поинтересоваться? - встрял в разговор Перикард Неппей, ткнув бутылкой в сторону интеркома.
- Красного, доктор Неппей, - немного обиженно ответил мостик.
- Ха! Опять дуетесь в тетрис с Рукавой! – воскликнул Гатс, самодовольно улыбаясь.
- Мостик, давайте сюда мою шифровку, - рявкнул Шварк, думая, сколько еще его людей сойдет с ума в течение этой смены.
- Выполняю, - отозвался мостик, и из щели в интеркоме полезла бумажная лента.
Прочитав шифровку, капитан Шварк тяжело опустился на один из стульев напротив Неппея.
- Это дипломатическая миссия, Гатс, - устало пробормотал он, качая головой. – Только этого мне и не хватало.
- Поручи ее Бряку, - недобро улыбнулся доктор, глядя, как капитан запихивает бумажную ленту в рот. – На, запей, - он сунул Шварку стакан с какой-то жидкостью. – А тебе останется только решить, какой болезнью ты хочешь заболеть на этот раз.
- Я не хочу болеть, Гатс, - грустно ответил капитан, проглотив мокрый комок бумаги. – Единственный способ избавиться от этого задания – это поскорее его провалить.
- Бряк отлично бы справился, - пожал плечами Неппей. – А в чем заключается наше задание?
Шварк открыл рот, чтобы ответить доктору и понял одну чудовищную вещь.
- Гатс… Я не помню.
- А если без этого? – мрачно спросил Джойс Шварк начальника медицинской службы.
- Часов тридцать, - ответил тот. – Хотя сомневаюсь, что что-то останется.
-Думаешь, сейчас еще не поздно?
Вместо ответа доктор Неппей с сомнением покачал головой.
- Похоже, мы обязаны проверить, – без энтузиазма возразил Шварк.
Неппей скривился.
- О-ой, Джой, - протянул он, понимая, что звучит двусмысленно. – Если ты хочешь исправить положение, лучше позови Бряка.
- Чтобы он проверил? – удивился капитан.
Неппей выдохнул через сжатые губы.
- Может быть, в твоей подкорке осталось больше, чем в желудке.
- Тогда лучше позвать Бряка, - поспешно заключил капитан и вдавил кнопку интеркома. – Капитан мостику. Найдите мне мистера Бряка и спустите его в медотсек.
- Принято, капитан, - уныло ответил мостик голосом старшего помощника и отключился.
- Ну что, Бряк, ты что-нибудь выяснил? – Начальник медицинской службы хорошенько встряхнул старшего помощника, чтобы быстрей получить от него ответ.
- Трудно сказать, доктор Неппей, - быстро ответил тот и не солгал, ибо сказать, что именно он выяснил, действительно было трудно.
Принципиальные элементы функционирования мозга капитана по архитектуре напоминали карту дорожных развязок города Москвы, виденную как-то Бряком в руках у мистера Пушкина. Одно старший помощник мог сказать со всей определенностью: ничего из того, что ему удалось выяснить, секретной миссии Энтерплиза не касалось никак.
- Что же теперь делать? – задался нетленным вопросом капитан Шварк.
- Если прибегнуть к помощи л-логики… - Бряк запнулся и ощутил на себе сочувствующий взгляд доктора Неппея (вообще-то старший помощник хотел упомянуть экстраполяцию, но понял, что после пережитых испытаний с этим словом ему не справиться), – то можно сделать несколько предположений. Штабу Полосатой Эскадрильи, без сомнений, известно наше местоположение, также как и наша репутация, касающаяся дипломатических миссий. Если после всего, что им известно, выбор все-таки пал на нас, с большой долей вероятности можно заключить, что Энтерплиз оказался ближайшим, а возможно, и единственным в этом секторе пространства кораблем, обладающим дипломатическими полномочиями.
- И что ты хочешь этим сказать? – враждебно сощурился капитан Шварк.
Старший помощник вздохнул.
- Проследите курс корабля за последние три месяца, капитан. Ближайшие к траектории движения Энтерплиза обитаемые планеты будут нашей наиболее вероятной целью.
- А-а… ну, хорошая мысль, - сказал Шварк и, пожав плечами, добавил, - Есть, с чего начать. Свободны, мистер Бряк.
Офицер по науке почти бегом покинул методсек. Шварк немного помолчал, чтобы он успел уйти подальше, и повернулся к доктору Неппею.
- Что скажешь, Гатс?
- Мне интересно, кто этой фигней будет заниматься, - фыркнул тот, раскручивая на столе бутылку.
- Ах, да! - Шварк вскочил со стула и ткнул кнопку интеркома. – Капитан мостику.
- На связи, - голосом старшего помощника ответил мостик.
- Передайте мистеру Бряку, когда он придет, чтобы занялся вычислением курса корабля за последние три месяца. И ближайших к нему обитаемых планет. О выполненной работе доложить через пятнадцать минут мне лично.
- Принято, - сказал мостик и скрипнул зубами.
Капитан Джойс Шварк крепко сжал губы и стукнул кулаком по столу в большом конференцзале.
- Продолжаем поиски. Группе, состоящей из меня, начальника медицинской службы, начальника научного отдела, трех красных рубашек и энсина… э-э… Толстого подготовиться к высадке на неизвестную планету... Вы что-то хотели сказать, энсин?
- Никак нет, сэр.
Вообще-то энсин хотел сказать, что после обеда он привык называться Некрасовым, но, бросив взгляд на волевое лицо капитана, решил, что Толстой тоже очень уважаемый всеми человек.
- Кто из офицеров хочет высказаться?
У начальника научного отдела мистера Бряка было что сказать насчет планеты класса Икс-Икс-Эль четыреста восемьдесят семь дробь четырнадцать, занесенной в астрономический каталог Циклопской академии наук под номером ЦАК-один миллион триста шестьдесят одна тысяча восемьсот девяносто девять-ЗТ, но высказываться ему не хотелось.
- Есть какие-нибудь предложения?
Начальник медицинской службы, доктор Неппей мог составить много предложений по теме общего собрания, однако перед высадкой на незнакомую планету он решил на всякий случай воздержаться.
- Ну, раз предложений нет, встретимся в транспортаторной.
А красные рубашки никто и не спрашивал.
Капитан Шварк поднялся из-за стола и первым направился к выходу. У самой двери он замедлил шаг.
- Да, вот еще что. Если кто-нибудь пойдет в двигательный отсек, передайте Лэдди, что теперь он за старшего.
В наполненном пьянящими ароматами воздухе раздался мелодичный звон, и из золотистого тумана на поверхность планеты шагнули пять человек в скафандрах и один гуманоид в стандартной униформе Полосатой Эскадрильи.
Капитан Шварк окинул быстрым взглядом свою команду и вздохнул с облегчением: высадка прошла благополучно.
- Так, экипаж, наша главная задача: исследовать эту планету на предмет разумных существ, нуждающихся в нашей дипломатической помощи.
- Ой, Джой, - произнес Перикард Неппей, с сомнением разглядывая поверхность планеты. – Может лучше не терять время?
Капитан решительно посмотрел на доктора и повернулся к остальным членам группы.
- И как абсолютно правильно заметил доктор Неппей, времени нам терять нельзя, потому что кислорода в наших скафандрах осталось ровно на полчаса. – (Каждый раз перед высадкой капитан собственноручно стравливал из скафандров кислородную смесь в качестве тактического приема для оживления экипажа, но это был его секрет). – За полчаса мы должны успеть разобраться с этой неизвестной планетой и вернуться обратно… кстати, а где ваш скафандр, мистер Бряк?
- На Энтерплизе, - честно ответил офицер по науке.
Он, конечно, знал, как расшифровываются буквы «ЗТ» в конце каталожного номера неизвестной Шварку планеты, но его об этом никто не спрашивал.
Капитан неодобрительно покачал головой.
- А ведь вам, как начальнику научного отдела, должно быть известно, насколько важна в любом деле хорошая подготовка, - Шварк размахнулся посильнее, чтобы удар, нанесенный по скафандру, достал до интеркома на груди форменной рубашки. – Капитан Энтерплизу. Спустите сюда скафандр для мистера Бряка.
- Выполняю, - ответил корабль своему капитану.
- Итак, - продолжил Шварк, глядя, как офицер по науке натягивает скафандр. - Я, Неппей, Бряк и двое сотрудников отдела безопасности составим первую группу. Энсин Горький и оставшиеся члены группы высадки – вторую. Первая группа, возглавляемая мной, пойдет по направлению к северу. Вторая группа, возглавляемая энсином Гоголем, пойдет на юг. Встретимся через двадцать минут. В случае обнаружения разумных существ сообщить мне лично. Выполнять.
Группа номер один в составе капитана Шварка, Неппея, Бряка и двух сотрудников отдела безопасности бодро зашагала навстречу видневшимся над склоном холма постройкам. Группа номер два в лице энсина Достоевского тяжело вздохнула и потихоньку побрела по направлению к лесу.
- Ну, господа, что скажете об этой планете? – спросил Шварк свою группу, взбираясь по живописному склону, покрытому густой растительностью. – Местная флора, по-моему, просто потрясающа! – он выдернул палец из гигантской росянки.
- А местные существа просто удивительны! – восхитился Перикард Неппей, вытирая подошву о траву.
- Действительно, доктор Неппей, - согласился мистер Бряк.
Только что краем глаза он заметил, как из образчика местной флоры быстро высунулось что-то большое и лохматое, схватило одного из членов группы высадки и утащило за собой. Секундой позже невдалеке раздалось громкое чавканье.
Капитан Шварк проследил за взглядом офицера по науке, подошел к кустам и извлек оттуда ботинок, откушенный от форменного скафандра Полосатой Эскадрильи.
- Что, паренек был из вашего отдела? – сочувствующе спросил он.
Мистер Бряк внимательно взглянул на капитана. Шварку, как и любому офицеру Полосатой Эскадрильи, должно было быть известно, чем отличаются между собой сотрудники разных отделов. Но по представленному капитаном фрагменту восстановить цвет стандартной униформы было непосильной задачей даже для старшего помощника Энтерплиза.
- Возможно, - выбрал Бряк единственно верный с учетом обстоятельств ответ.
- Гатс? – капитан перевел вопрошающий взгляд на Неппея.
- О-ой, Джой, не начинай. – На этот раз доктор Неппей решил не констатировать очевидное.
- А куда делся сотрудник отдела безопасности? – вдруг спросил капитан и удивленно посмотрел по сторонам. – Почему он ушел, не спросив моего разрешения?
Капитану никто не ответил.
- Ну, раз он позволяет себе самовольно отлучаться из группы, то и мы его ждать не будем, - заключил Шварк, - Вперед! – и первым начал спускаться в долину.
Энсин Маяковский осторожно выглянул из-за ствола огромного дерева на краю небольшой поляны. В ее центре пылал огромный костер, вокруг которого плясали чернокожие гуманоиды в набедренных повязках. Было ясно, что энсин застал гуманоидов за совершением какого-то ритуального акта. Он прислушался.
- Смерть похитителям разноцветного яблока! – вдруг выкрикнул один из пляшущих человечков и почему-то показал в сторону энсина копьем.
- Смерть! Смерть! Смерть! – поддержали его остальные и ринулись туда, куда это копье указывало.
Энсин понял, что еще немного, и его обнаружат.
- Охренительно, - оценил обстановку старший помощник капитана, изогнув дугой правую бровь.
Только что он дернул за какой-то рычажок на стене, и въехавшая на место дверного проема металлическая плита замуровала группу высадки внутри древней каменной постройки. Снаружи постройку можно было бы принять за естественное нагромождение горных пород, если бы общую картину не портили выбитые на камнях надписи и торчавшая на самой вершине табличка с надписью «Пень-Эм дома». Пространство внутри постройки представляло собой большой квадратный зал с множеством дверей по периметру, занавешенных шкурами каких-то животных.
- Команда может снять шлемы, - разрядил напряженную ситуацию капитан Шварк, немного притормозив со свинчиванием крепления своего скафандра.
Группа высадки постаскивала тяжелые шлемы – все были чрезвычайно обрадованы решением капитана. (Больше всех обрадовался мистер Бряк, потому что кислород в его скафандре закончился пятнадцать минут назад, но поскольку его циклопская физиология позволяла ему в экстренном случае не дышать в течение полутора суток, обо всем этом, разумеется, никто не узнал).
Понаблюдав немного за поведением команды, Шварк, наконец, снял свой капитанский шлем и зажал его под мышкой.
Энсин Жуковский бежал так быстро, как только мог, но расстояние между ним и гуманоидами не сокращалось…
Как только хитрый русский понял, что его могут обнаружить, он быстро залез на дерево и затаился меж ветвей. Человечки немного потоптались внизу и побежали дальше. Энсин сначала хотел посидеть на дереве еще немного, но, вспомнив о своей главной миссии, мужественно решил их преследовать.
- А-а-ау-угх-а-аы-ых – сказал капитан Джойс Шварк, с трудом открывая глаза.
Справа от него у стены двоился начальник медицинской службы Перикард Неппей. Слева валялись чьи-то обглоданные кости. Старшего помощника капитана нигде видно не было.
- Гатс, а куда пропал Бряк? – удивился капитан.
Доктор поднял вверх указательный палец.
- Он сопротивлялся.
Джойс И. Шварк перевернулся на спину.
- Приветствую, капитан.
Под потолком, привязанный к крюку веревкой за левую щиколотку, болтался старший помощник. Шварк облегченно вздохнул: как и любой капитан, он очень не любил терять членов экипажа.
Едва капитан перевернулся на спину, дверь камеры отъехала в сторону и на пороге, рассеянно улыбаясь, появился маленький человечек в очках.
- Приготовьтесь, неизвестные устройства, - ласково проговорил он, - с вами хочет говорить Пень-Эм.
- Кто такой Пень-Эм, и почему он хочет с нами говорить? – прищурился доктор Неппей, поднимаясь на ноги.
- Это знает только сам Пень-Эм, - последовал ответ. – Следуйте за мной.
Маленький человечек вытащил из кармана большие садовые ножницы, состриг с потолка мистера Бряка и вышел из камеры, не переставая улыбаться.
Капитан Шварк пожал плечами и последовал за ним.
Пока энсин Лермонтов бежал за черными человечками, в его воображении одна за другой всплывали картины его будущего триумфа. Подсчет орденов, которые он получит, если сумеет догнать разумных существ и помочь им дипломатически, вызвал в энсине такой всплеск гордости, что он побежал в два раза быстрее.
- Мы пришли, - сказал улыбающийся человечек в очках, остановившись перед металлической стеной с мигающими огоньками. – Это Пень-Эм, - он указал на стену пальцем и опустился перед ней на колени, - Здоровья твоей матери, о, Великий. И Эн 2638-ПэХа7Эр-99ЗэУ-4321 привел к тебе неизвестные устройства.
В воздухе раздался мягкий щелчок, и пространство вокруг астронавтов наполнилось равномерным гудением, словно за мигающей стеной кто-то разворошил пчелиный улей. Ну, или просто разворошил.
- Неизвестные устройства? - переспросил человечка странный гудящий голос. – Ты считаешь, они мне нужны?
- Ты должен решить их дальнейшую судьбу, о, Великий! – ответил человечек. – Так гласит Звериная Книга.
- Н-да? – задумчиво произнес Пень-Эм. - Ну, и удали их к чертовой бабушке.
- По-моему, ему не нужна наша дипломатическая помощь, – в полголоса заметил капитан Шварк.
- По-моему, ему уже поздно от нее отказываться, – дипломатично сказал доктор Неппей.
- По-моему, у меня есть решение его проблемы, - задумчиво произнес мистер Бряк (генетическая память подсказывала старпому, что его дальние прапрародственники с чем-то подобным уже сталкивались). – Нам нужно найти, где у него кнопка.
- Я не вижу на нем ни одной кнопки, - сказал капитан Шварк и сковырнул со стены кусочек краски.
- На его месте я бы охранял свою кнопку, как зеницу ока, - фыркнул Неппей, ткнув пальцем в мигающий огонек. – Может, она у него внутри?
- Нужно посмотреть, - пожал плечами Бряк.
- А как? – спросил Неппей. – Ты же не хочешь пробить в нашем Пне дупло на глазах у этого дятла? – он кивнул в сторону улыбающегося человечка в очках.
Капитан неуверенно посмотрел на доктора.
- Джой, тут нужна какая-нибудь хитрость, - сказал тот и уверенно посмотрел на мистера Бряка.
- Нет! – поспешно выкрикнул старпом и сам себе удивился.
- Тише! – шикнул Неппей, покосившись на Пень-Эм. – Вдруг он нас слышит?
- Он вас слышит, - подтвердил человечек в очках, умильно улыбаясь.
- Угу, - сказал Пень-Эм, чтобы доктор не сомневался.
- Н-да?.. – произнес доктор и вернулся к размышлениям о хитрости.
- Эй, Пень-Эм! Нам нужно посмотреть, что у тебя внутри, - внезапно сказал Шварк.
- Зачем это? – оторопел Пень-Эм.
- Иначе никак, - развел руками капитан.
- Ну ладно, смотрите тогда, - согласился Пень-Эм, и в металлической стене открылось небольшое отверстие.
Через отверстие в глаза астронавтам ударили яркие разноцветные лучи.
Земля дрожала под ударами сотни ног маленьких воинов, солнце блестело на острых наконечниках копей, а воздух вокруг оглашало сосредоточенное пыхтение. Энсин Бунин нагнал последние ряды черных человечков и уже мог различить, куда они направляются.
- Черт тебя дернул лапать это долбаное яблоко, Джой! – прошипел доктор Неппей, потихоньку пятясь к выходу.
- Гатс, кто ж знал, что они обидятся? – возразил капитан Шварк, не переставая отмахиваться от улыбающихся человечков в очках. – Могли же они подумать, что я, скажем, взял его на время? Просто посмотреть?
- Ну-у… - протянул доктор, - может быть, если бы ты не сунул его в карман…
- А теперь я и вовсе его не отдам, - твердо произнес Шварк, - раз они так себя ведут.
Между тем, человечков становилось все больше и больше. Они возникали прямо из воздуха, ломились из занавешенных шкурами дверей, падали с потолка и даже выползали из-под камней на полу.
- Гатс, да что же это такое! – воскликнул капитан, отбиваясь одним человечком в очках от другого.
- Матрица? – неуверенно пожал плечами доктор Неппей и плюнул своему противнику в глаз.
-Нет, ну а мы что, хуже? – спросил Шварк у вселенского разума и оглянулся на своего старшего помощника. – Бряк, неужели у нас нет выхода?
Мистер Бряк перестал ковыряться с электронным замком на входной металлической панели. Он вцепился в него обеими руками и вырвал из стены вместе с большим куском металла.
- Ваш выход, капитан.
Когда старшего помощника торопили, он всегда чувствовал некоторый внутренний дискомфорт, который почти всегда выливался в конкретные результативные действия. И Шварк часто всем этим пользовался.
Энсин Твардовский бежал в первых рядах. Он уже видел впереди неприятеля, и им понемногу начало овладевать чувство предвкушения битвы.
- Ура-а-а-а-а! – восторженно закричал он, высоко подпрыгнув.
Капитан Джойс Ифигений Шварк бежал по заросшим травой холмам, перепрыгивая через попадавшиеся на дороге препятствия. Чуть позади, не отставая от капитана, бежали его старые боевые товарищи. Шварк старался изо всех сил, потому что сзади бежали не только его боевые товарищи. От самой резиденции Пня-Эм капитана и его команду преследовали легионы улыбающихся человечков в очках.
Убегая, Шварк предпочитал смотреть под ноги, чтобы не пропустить там ни одной кочки. На счету Перикарда Неппея кочек было уже несметное количество, и они давно перестали его волновать. А вот на то, что он видел впереди, по его мнению, действительно стоило посмотреть.
- Джой, ты только взгляни! – пропыхтел Неппей слева от капитана, указывая вперед.
- Гатс, шевелись, а то нас догонят, - отмахнулся от него Шварк.
- В самом деле, капитан, - поддержал доктора Бряк, бежавший справа. – Это может вас заинтересовать.
Шварк поднял голову. И увидел несущуюся прямо на него толпу чернокожих аборигенов, возглавляемую энсином Есениным. Энсин безумно улыбался, размахивал руками и что-то кричал. Толпа аборигенов вторила своему предводителю, потрясая острыми копьями.
И тут капитан Джойс Ифигений Шварк понял, что в его жизни наступил один из тех моментов, когда, как говорил его отец на ферме в Калифорнии, главное вовремя не растеряться.
- Смерть похитителям разноцветного яблока! – донеслось до ушей Шварка со всех сторон.
- Ледди, поднимай нас наверх! – вовремя не растерялся капитан.
- Журнал капитана. Звездная дата... а, та же. Итак, на планете нами были обнаружены два примитивных племени, находившихся в состоянии войны друг с другом… Бряк, какой цвет вам больше нравится, синий или красный?
- Мне все равно, капитан.
- Тогда я откушу от красного… Предмет раздора командой высадки был вовремя обнаружен и устранен, после чего напряженные отношения между племенами… эхм… пришли к закономерной развязке… А Неппею оставим зеленый – это его любимый цвет… Дальнейшее вмешательство команды Энтерплиза в межплеменные отношения на планете считаю нецелесообразными. Отчет о выполненной миссии будет отправлен в Штаб Полосатой Эскадрильи, как только лейтенант Аймама восстановит субгалактическую связь. Конец записи.
Капитан Джойс Ифигений Шварк поднялся со своего кресла и посмотрел на большой экран, где в черной пустоте космоса голубая планета медленно поворачивалась другим боком к солнцу.
- Что ж, - удовлетворенно вздохнул капитан, - на этой планете нам больше делать нечего. Мы отправляемся обратно.
Звездолет класса «Инстилляция» ООО Энтерплиз плавно и грациозно развернулся к голубой планете кормой и уплыл в бескрайние космические просторы.
- Гатс, мне…э-э… нужен твой совет.
- Ну, в чем дело, Джой? Давай, выкладывай.
- Гатс, я тут… хм… получил шифровку от Полосатой Эскадрильи.
Жанр: издевательство
Рейтинг: PG-8, все из-за доктора
Пейринг: наверняка за время написания этой фигни кто-нибудь родился
Предупреждение: читать с осторожностью, на свой страх и риск.
В случае появления претензий, читать предупреждение.
Какой-то подозрительный выдался день, - подумал Джойс Ифигений Шварк, сидя в своем кресле посреди капитанского мостика.
С начала смены прошло уже целых три минуты, а на космическом корабле класса «Инстилляция», OOO Энтерплиз, до сих пор ничего особенного не происходило.
- Три минуты, двадцать четыре целых и пятьдесят девять сотых секунды, - подумал старпом капитана, офицер по науке мистер Бряк.
Офицер Энтерплиза по науке был полуциклопом по происхождению, поэтому, даже думая, он не переставал внимательно наблюдать за корабельными сенсорами во все свои полтора глаза.
Капитан Шварк гордился своим кораблем и экипажем.
Где-то рядом с капитанским креслом офицер-связист Нираза Аймама пыталась открыть какую-нибудь радиочастоту армейским ножом из стандартного боекомплекта, но пока дела у нее продвигались неважно.
Странно, но на мостике почему-то не было начальника медицинской службы. Хотя это, по соображениям Шварка, легко объяснялось небывалым наплывом пациентов в медицинский отсек. Только вот, что их всех там привлекало, капитан придумать так и не смог.
Впереди обзору общего экрана мешала чья-то пышная кудрявая шевелюра. По бокам из нее, словно ручки от кастрюли, торчали два розовых уха.
- Энсин… э-э… энсин… - начал Шварк в надежде, что обладатель розовых ушей сам поймет, о ком идет речь.
- Энсин Пушкин, - оправдались капитанские надежды. – Сергей Александрович.
- Черт бы побрал этих загадочных русских. - подумал Шварк. Он готов был поклясться, что еще вчера вечером имя энсина звучало как-то по-другому. – Вы ничего не путаете, энсин?
- Никак нет, капитан.
- Э-э… так держать, энсин Пушкин, - сказал капитан, хотя он не был уверен, что правильно выразил свою мысль.
Вот уже три месяца космический корабль Энтерплиз бороздил бескрайние космические просторы в ожидании новой шифровки от Полосатой Эскадрильи. По чьей вине это происходило, сказать с определенностью было невозможно до тех пор, пока лейтенант Аймама не откроет хоть одну радиочастоту.
При упоминании о бескрайних космических просторах Шварк поднялся на ноги и гордо выпрямил спину. Мысль о том, какая часть его тела бороздит космические просторы, пока сам капитан сидит в своем капитанском кресле, Шварку никогда особенно не нравилась.
В эту смену, как и всегда, все системы корабля работали безупречно. Ну, разве что, кроме прачечного отсека. Дело было в том, что уже две недели подряд вместо чистой и отглаженной капитанской рубашки Шварк с утра получал какую-то рванину, небрежно зашитую грубыми нитками не менее чем в двадцати местах. По просьбе капитана инженеры-электронщики по главе со старпомом и офицером по науке («а это уже плюс два человека» подумал капитан, загибая пальцы) две недели подряд пытались найти причину сбоя в работе компьютера, но так ничего и не нашли.
Шварк уже начинал думать о саботаже, но подходящей кандидатуры на роль зачинщика беспорядка пока не находилось. Ни у кого из энсинов и младшего офицерского состава не хватило бы духу перепрограммировать главный компьютер. У начальника медицинской службы, Перикарда Неппея духу наверняка бы хватило, но у него не хватало квалификации. Квалификации точно хватало у начальника инженерной службы, старшего лейтенанта Лэдда, но тот практически всю свою самостоятельную жизнь провел в двигательном отсеке, и, конечно, оттуда до главного компьютера на мостике он добраться не мог. От нехватки новых идей капитан однажды даже подумал на мистера Бряка, но тут же отмел эту мысль. Старпом, разумеется, не стал бы перепрограммировать главный компьютер ради подобной чепухи.
Офицер Энтерплиза по науке мистер Бряк, разумеется, знал, что ради подобной чепухи перепрограммировать главный компьютер вовсе необязательно, но ему нравилось знать это в одиночестве, и он промолчал. Поэтому виновник неуставного вида капитана так и остался нераскрытым.
Окинув взглядом капитанский мостик, где каждый вахтенный, как и всегда, сосредоточенно трудился над своим заданием, Джойс Шварк направился к турболифту. Раз большая часть экипажа космического корабля Энтерплиз пребывала в медотсеке, капитану тоже следовало туда заглянуть.
Едва двери лифта за капитаном закрылись, старший помощник убрал с экранов научной станции нортоновскую таблицу. Под ней внимания офицера по науке дожидалось письмо, написанное его матерью в позапрошлый вторник. Мать Бряка была землянкой, поэтому в каждом ее письме один из абзацев (а то и несколько) обязательно был посвящен матримониальным вопросам. К сожалению старпома, тянуть с ответом дальше и по земным и по циклопским меркам было уже просто неприлично.
«Нет, мама, жениться я больше не хочу» набрали ловкие пальцы офицера по науке на клавиатуре компьютерного терминала и на всякий случай продублировали напечатанную фразу строчкой ниже. Когда с самой важной частью текста было покончено, правый глаз мистера Бряка остался дочитывать письмо, а половина левого ушла на соседний монитор играть в субгалактический тетрис с адмиралом Рукавой.
Итак, мать старшего помощника капитана была землянкой, а с отцом Бряк уже давно не разговаривал, поскольку подозревал, что при делении хромосом тот сжульничал и оставил сына с худшей половиной наследственности. Офицер по науке имел все основания так думать, потому что половина левого глаза, доставшаяся старпому от отца (та, что в тот момент играла в тетрис с адмиралом Рукавой), плохо отличала красный цвет от синего (впрочем, при игре в тетрис этот недостаток не был критическим).
- Утрись, чувырло! – громко объявил компьютер, и на половине экрана адмирала Рукавы появилось изображение гуманоидного черепа и пары костей.
- Еще партию? – послал запрос старший помощник, сделав вид, что ничего не произошло.
- Пошел в задницу, - мигнула надписью половина экрана адмирала Рукавы и отключилась.
- Полосатая Эскадрилья звездолету Энтерплиз! Полосатая Эскадрилья звездолету Энтерплиз! Энтерплиз, отзовитесь! – заорала громкая связь с терминала лейтенанта Аймамы.
Бодрым шагом капитан Шварк вошел в медотсек. Медотсек был пуст, за исключением ординаторской, где начальник медицинской службы Энтерплиза, Перикард Неппей, сидя за столом, играл с двумя стульями в бутылочку.
- Гатс, а где остальные члены экипажа? – удивился Шварк.
- Откуда мне знать? – пожал плечами Неппей, не отрываясь от своего занятия. – Я доктор, а не Нострадамус.
- Нет, что ты, я ни в чем тебя не обвиняю, - на всякий случай сказал Шварк, похлопав доктора по плечу.
Перикард Неппей крайне ревностно относился ко всему, что касалось его обязанностей. Поэтому прежде чем вкатить доктору выговор, Шварк всякий раз вспоминал сакраментальную фразу «Он мертв, Джой», и всякий раз сдерживался.
- Мостик капитану, - раздался в настенном интеркоме низкий мужской голос.
Капитан Шварк нахмурился: он не помнил такой фамилии в списках экипажа.
- Капитан Шварк, ответьте мостику! – голос из интеркома подозрительно напоминал голос старшего помощника и офицера по науке мистера Бряка.
Капитан осторожно нажал на кнопку интеркома, думая, не сошел ли его старший помощник с ума, вслед за главным компьютером.
- Шварк на связи, говорите.
- Шифровка от Полосатой Эскадрильи, капитан. Альфа-приоритет. Где будете читать? – вежливо поинтересовался мостик.
- Э-э… эхм, давайте сюда, в медотсек, - Шварк решил оставить выяснение личности мостика до лучших времен.
- А какого цвета этот альфа-приоритет, разрешите поинтересоваться? - встрял в разговор Перикард Неппей, ткнув бутылкой в сторону интеркома.
- Красного, доктор Неппей, - немного обиженно ответил мостик.
- Ха! Опять дуетесь в тетрис с Рукавой! – воскликнул Гатс, самодовольно улыбаясь.
- Мостик, давайте сюда мою шифровку, - рявкнул Шварк, думая, сколько еще его людей сойдет с ума в течение этой смены.
- Выполняю, - отозвался мостик, и из щели в интеркоме полезла бумажная лента.
Прочитав шифровку, капитан Шварк тяжело опустился на один из стульев напротив Неппея.
- Это дипломатическая миссия, Гатс, - устало пробормотал он, качая головой. – Только этого мне и не хватало.
- Поручи ее Бряку, - недобро улыбнулся доктор, глядя, как капитан запихивает бумажную ленту в рот. – На, запей, - он сунул Шварку стакан с какой-то жидкостью. – А тебе останется только решить, какой болезнью ты хочешь заболеть на этот раз.
- Я не хочу болеть, Гатс, - грустно ответил капитан, проглотив мокрый комок бумаги. – Единственный способ избавиться от этого задания – это поскорее его провалить.
- Бряк отлично бы справился, - пожал плечами Неппей. – А в чем заключается наше задание?
Шварк открыл рот, чтобы ответить доктору и понял одну чудовищную вещь.
- Гатс… Я не помню.
- А если без этого? – мрачно спросил Джойс Шварк начальника медицинской службы.
- Часов тридцать, - ответил тот. – Хотя сомневаюсь, что что-то останется.
-Думаешь, сейчас еще не поздно?
Вместо ответа доктор Неппей с сомнением покачал головой.
- Похоже, мы обязаны проверить, – без энтузиазма возразил Шварк.
Неппей скривился.
- О-ой, Джой, - протянул он, понимая, что звучит двусмысленно. – Если ты хочешь исправить положение, лучше позови Бряка.
- Чтобы он проверил? – удивился капитан.
Неппей выдохнул через сжатые губы.
- Может быть, в твоей подкорке осталось больше, чем в желудке.
- Тогда лучше позвать Бряка, - поспешно заключил капитан и вдавил кнопку интеркома. – Капитан мостику. Найдите мне мистера Бряка и спустите его в медотсек.
- Принято, капитан, - уныло ответил мостик голосом старшего помощника и отключился.
- Ну что, Бряк, ты что-нибудь выяснил? – Начальник медицинской службы хорошенько встряхнул старшего помощника, чтобы быстрей получить от него ответ.
- Трудно сказать, доктор Неппей, - быстро ответил тот и не солгал, ибо сказать, что именно он выяснил, действительно было трудно.
Принципиальные элементы функционирования мозга капитана по архитектуре напоминали карту дорожных развязок города Москвы, виденную как-то Бряком в руках у мистера Пушкина. Одно старший помощник мог сказать со всей определенностью: ничего из того, что ему удалось выяснить, секретной миссии Энтерплиза не касалось никак.
- Что же теперь делать? – задался нетленным вопросом капитан Шварк.
- Если прибегнуть к помощи л-логики… - Бряк запнулся и ощутил на себе сочувствующий взгляд доктора Неппея (вообще-то старший помощник хотел упомянуть экстраполяцию, но понял, что после пережитых испытаний с этим словом ему не справиться), – то можно сделать несколько предположений. Штабу Полосатой Эскадрильи, без сомнений, известно наше местоположение, также как и наша репутация, касающаяся дипломатических миссий. Если после всего, что им известно, выбор все-таки пал на нас, с большой долей вероятности можно заключить, что Энтерплиз оказался ближайшим, а возможно, и единственным в этом секторе пространства кораблем, обладающим дипломатическими полномочиями.
- И что ты хочешь этим сказать? – враждебно сощурился капитан Шварк.
Старший помощник вздохнул.
- Проследите курс корабля за последние три месяца, капитан. Ближайшие к траектории движения Энтерплиза обитаемые планеты будут нашей наиболее вероятной целью.
- А-а… ну, хорошая мысль, - сказал Шварк и, пожав плечами, добавил, - Есть, с чего начать. Свободны, мистер Бряк.
Офицер по науке почти бегом покинул методсек. Шварк немного помолчал, чтобы он успел уйти подальше, и повернулся к доктору Неппею.
- Что скажешь, Гатс?
- Мне интересно, кто этой фигней будет заниматься, - фыркнул тот, раскручивая на столе бутылку.
- Ах, да! - Шварк вскочил со стула и ткнул кнопку интеркома. – Капитан мостику.
- На связи, - голосом старшего помощника ответил мостик.
- Передайте мистеру Бряку, когда он придет, чтобы занялся вычислением курса корабля за последние три месяца. И ближайших к нему обитаемых планет. О выполненной работе доложить через пятнадцать минут мне лично.
- Принято, - сказал мостик и скрипнул зубами.
Капитан Джойс Шварк крепко сжал губы и стукнул кулаком по столу в большом конференцзале.
- Продолжаем поиски. Группе, состоящей из меня, начальника медицинской службы, начальника научного отдела, трех красных рубашек и энсина… э-э… Толстого подготовиться к высадке на неизвестную планету... Вы что-то хотели сказать, энсин?
- Никак нет, сэр.
Вообще-то энсин хотел сказать, что после обеда он привык называться Некрасовым, но, бросив взгляд на волевое лицо капитана, решил, что Толстой тоже очень уважаемый всеми человек.
- Кто из офицеров хочет высказаться?
У начальника научного отдела мистера Бряка было что сказать насчет планеты класса Икс-Икс-Эль четыреста восемьдесят семь дробь четырнадцать, занесенной в астрономический каталог Циклопской академии наук под номером ЦАК-один миллион триста шестьдесят одна тысяча восемьсот девяносто девять-ЗТ, но высказываться ему не хотелось.
- Есть какие-нибудь предложения?
Начальник медицинской службы, доктор Неппей мог составить много предложений по теме общего собрания, однако перед высадкой на незнакомую планету он решил на всякий случай воздержаться.
- Ну, раз предложений нет, встретимся в транспортаторной.
А красные рубашки никто и не спрашивал.
Капитан Шварк поднялся из-за стола и первым направился к выходу. У самой двери он замедлил шаг.
- Да, вот еще что. Если кто-нибудь пойдет в двигательный отсек, передайте Лэдди, что теперь он за старшего.
В наполненном пьянящими ароматами воздухе раздался мелодичный звон, и из золотистого тумана на поверхность планеты шагнули пять человек в скафандрах и один гуманоид в стандартной униформе Полосатой Эскадрильи.
Капитан Шварк окинул быстрым взглядом свою команду и вздохнул с облегчением: высадка прошла благополучно.
- Так, экипаж, наша главная задача: исследовать эту планету на предмет разумных существ, нуждающихся в нашей дипломатической помощи.
- Ой, Джой, - произнес Перикард Неппей, с сомнением разглядывая поверхность планеты. – Может лучше не терять время?
Капитан решительно посмотрел на доктора и повернулся к остальным членам группы.
- И как абсолютно правильно заметил доктор Неппей, времени нам терять нельзя, потому что кислорода в наших скафандрах осталось ровно на полчаса. – (Каждый раз перед высадкой капитан собственноручно стравливал из скафандров кислородную смесь в качестве тактического приема для оживления экипажа, но это был его секрет). – За полчаса мы должны успеть разобраться с этой неизвестной планетой и вернуться обратно… кстати, а где ваш скафандр, мистер Бряк?
- На Энтерплизе, - честно ответил офицер по науке.
Он, конечно, знал, как расшифровываются буквы «ЗТ» в конце каталожного номера неизвестной Шварку планеты, но его об этом никто не спрашивал.
Капитан неодобрительно покачал головой.
- А ведь вам, как начальнику научного отдела, должно быть известно, насколько важна в любом деле хорошая подготовка, - Шварк размахнулся посильнее, чтобы удар, нанесенный по скафандру, достал до интеркома на груди форменной рубашки. – Капитан Энтерплизу. Спустите сюда скафандр для мистера Бряка.
- Выполняю, - ответил корабль своему капитану.
- Итак, - продолжил Шварк, глядя, как офицер по науке натягивает скафандр. - Я, Неппей, Бряк и двое сотрудников отдела безопасности составим первую группу. Энсин Горький и оставшиеся члены группы высадки – вторую. Первая группа, возглавляемая мной, пойдет по направлению к северу. Вторая группа, возглавляемая энсином Гоголем, пойдет на юг. Встретимся через двадцать минут. В случае обнаружения разумных существ сообщить мне лично. Выполнять.
Группа номер один в составе капитана Шварка, Неппея, Бряка и двух сотрудников отдела безопасности бодро зашагала навстречу видневшимся над склоном холма постройкам. Группа номер два в лице энсина Достоевского тяжело вздохнула и потихоньку побрела по направлению к лесу.
- Ну, господа, что скажете об этой планете? – спросил Шварк свою группу, взбираясь по живописному склону, покрытому густой растительностью. – Местная флора, по-моему, просто потрясающа! – он выдернул палец из гигантской росянки.
- А местные существа просто удивительны! – восхитился Перикард Неппей, вытирая подошву о траву.
- Действительно, доктор Неппей, - согласился мистер Бряк.
Только что краем глаза он заметил, как из образчика местной флоры быстро высунулось что-то большое и лохматое, схватило одного из членов группы высадки и утащило за собой. Секундой позже невдалеке раздалось громкое чавканье.
Капитан Шварк проследил за взглядом офицера по науке, подошел к кустам и извлек оттуда ботинок, откушенный от форменного скафандра Полосатой Эскадрильи.
- Что, паренек был из вашего отдела? – сочувствующе спросил он.
Мистер Бряк внимательно взглянул на капитана. Шварку, как и любому офицеру Полосатой Эскадрильи, должно было быть известно, чем отличаются между собой сотрудники разных отделов. Но по представленному капитаном фрагменту восстановить цвет стандартной униформы было непосильной задачей даже для старшего помощника Энтерплиза.
- Возможно, - выбрал Бряк единственно верный с учетом обстоятельств ответ.
- Гатс? – капитан перевел вопрошающий взгляд на Неппея.
- О-ой, Джой, не начинай. – На этот раз доктор Неппей решил не констатировать очевидное.
- А куда делся сотрудник отдела безопасности? – вдруг спросил капитан и удивленно посмотрел по сторонам. – Почему он ушел, не спросив моего разрешения?
Капитану никто не ответил.
- Ну, раз он позволяет себе самовольно отлучаться из группы, то и мы его ждать не будем, - заключил Шварк, - Вперед! – и первым начал спускаться в долину.
Энсин Маяковский осторожно выглянул из-за ствола огромного дерева на краю небольшой поляны. В ее центре пылал огромный костер, вокруг которого плясали чернокожие гуманоиды в набедренных повязках. Было ясно, что энсин застал гуманоидов за совершением какого-то ритуального акта. Он прислушался.
- Смерть похитителям разноцветного яблока! – вдруг выкрикнул один из пляшущих человечков и почему-то показал в сторону энсина копьем.
- Смерть! Смерть! Смерть! – поддержали его остальные и ринулись туда, куда это копье указывало.
Энсин понял, что еще немного, и его обнаружат.
- Охренительно, - оценил обстановку старший помощник капитана, изогнув дугой правую бровь.
Только что он дернул за какой-то рычажок на стене, и въехавшая на место дверного проема металлическая плита замуровала группу высадки внутри древней каменной постройки. Снаружи постройку можно было бы принять за естественное нагромождение горных пород, если бы общую картину не портили выбитые на камнях надписи и торчавшая на самой вершине табличка с надписью «Пень-Эм дома». Пространство внутри постройки представляло собой большой квадратный зал с множеством дверей по периметру, занавешенных шкурами каких-то животных.
- Команда может снять шлемы, - разрядил напряженную ситуацию капитан Шварк, немного притормозив со свинчиванием крепления своего скафандра.
Группа высадки постаскивала тяжелые шлемы – все были чрезвычайно обрадованы решением капитана. (Больше всех обрадовался мистер Бряк, потому что кислород в его скафандре закончился пятнадцать минут назад, но поскольку его циклопская физиология позволяла ему в экстренном случае не дышать в течение полутора суток, обо всем этом, разумеется, никто не узнал).
Понаблюдав немного за поведением команды, Шварк, наконец, снял свой капитанский шлем и зажал его под мышкой.
Энсин Жуковский бежал так быстро, как только мог, но расстояние между ним и гуманоидами не сокращалось…
Как только хитрый русский понял, что его могут обнаружить, он быстро залез на дерево и затаился меж ветвей. Человечки немного потоптались внизу и побежали дальше. Энсин сначала хотел посидеть на дереве еще немного, но, вспомнив о своей главной миссии, мужественно решил их преследовать.
- А-а-ау-угх-а-аы-ых – сказал капитан Джойс Шварк, с трудом открывая глаза.
Справа от него у стены двоился начальник медицинской службы Перикард Неппей. Слева валялись чьи-то обглоданные кости. Старшего помощника капитана нигде видно не было.
- Гатс, а куда пропал Бряк? – удивился капитан.
Доктор поднял вверх указательный палец.
- Он сопротивлялся.
Джойс И. Шварк перевернулся на спину.
- Приветствую, капитан.
Под потолком, привязанный к крюку веревкой за левую щиколотку, болтался старший помощник. Шварк облегченно вздохнул: как и любой капитан, он очень не любил терять членов экипажа.
Едва капитан перевернулся на спину, дверь камеры отъехала в сторону и на пороге, рассеянно улыбаясь, появился маленький человечек в очках.
- Приготовьтесь, неизвестные устройства, - ласково проговорил он, - с вами хочет говорить Пень-Эм.
- Кто такой Пень-Эм, и почему он хочет с нами говорить? – прищурился доктор Неппей, поднимаясь на ноги.
- Это знает только сам Пень-Эм, - последовал ответ. – Следуйте за мной.
Маленький человечек вытащил из кармана большие садовые ножницы, состриг с потолка мистера Бряка и вышел из камеры, не переставая улыбаться.
Капитан Шварк пожал плечами и последовал за ним.
Пока энсин Лермонтов бежал за черными человечками, в его воображении одна за другой всплывали картины его будущего триумфа. Подсчет орденов, которые он получит, если сумеет догнать разумных существ и помочь им дипломатически, вызвал в энсине такой всплеск гордости, что он побежал в два раза быстрее.
- Мы пришли, - сказал улыбающийся человечек в очках, остановившись перед металлической стеной с мигающими огоньками. – Это Пень-Эм, - он указал на стену пальцем и опустился перед ней на колени, - Здоровья твоей матери, о, Великий. И Эн 2638-ПэХа7Эр-99ЗэУ-4321 привел к тебе неизвестные устройства.
В воздухе раздался мягкий щелчок, и пространство вокруг астронавтов наполнилось равномерным гудением, словно за мигающей стеной кто-то разворошил пчелиный улей. Ну, или просто разворошил.
- Неизвестные устройства? - переспросил человечка странный гудящий голос. – Ты считаешь, они мне нужны?
- Ты должен решить их дальнейшую судьбу, о, Великий! – ответил человечек. – Так гласит Звериная Книга.
- Н-да? – задумчиво произнес Пень-Эм. - Ну, и удали их к чертовой бабушке.
- По-моему, ему не нужна наша дипломатическая помощь, – в полголоса заметил капитан Шварк.
- По-моему, ему уже поздно от нее отказываться, – дипломатично сказал доктор Неппей.
- По-моему, у меня есть решение его проблемы, - задумчиво произнес мистер Бряк (генетическая память подсказывала старпому, что его дальние прапрародственники с чем-то подобным уже сталкивались). – Нам нужно найти, где у него кнопка.
- Я не вижу на нем ни одной кнопки, - сказал капитан Шварк и сковырнул со стены кусочек краски.
- На его месте я бы охранял свою кнопку, как зеницу ока, - фыркнул Неппей, ткнув пальцем в мигающий огонек. – Может, она у него внутри?
- Нужно посмотреть, - пожал плечами Бряк.
- А как? – спросил Неппей. – Ты же не хочешь пробить в нашем Пне дупло на глазах у этого дятла? – он кивнул в сторону улыбающегося человечка в очках.
Капитан неуверенно посмотрел на доктора.
- Джой, тут нужна какая-нибудь хитрость, - сказал тот и уверенно посмотрел на мистера Бряка.
- Нет! – поспешно выкрикнул старпом и сам себе удивился.
- Тише! – шикнул Неппей, покосившись на Пень-Эм. – Вдруг он нас слышит?
- Он вас слышит, - подтвердил человечек в очках, умильно улыбаясь.
- Угу, - сказал Пень-Эм, чтобы доктор не сомневался.
- Н-да?.. – произнес доктор и вернулся к размышлениям о хитрости.
- Эй, Пень-Эм! Нам нужно посмотреть, что у тебя внутри, - внезапно сказал Шварк.
- Зачем это? – оторопел Пень-Эм.
- Иначе никак, - развел руками капитан.
- Ну ладно, смотрите тогда, - согласился Пень-Эм, и в металлической стене открылось небольшое отверстие.
Через отверстие в глаза астронавтам ударили яркие разноцветные лучи.
Земля дрожала под ударами сотни ног маленьких воинов, солнце блестело на острых наконечниках копей, а воздух вокруг оглашало сосредоточенное пыхтение. Энсин Бунин нагнал последние ряды черных человечков и уже мог различить, куда они направляются.
- Черт тебя дернул лапать это долбаное яблоко, Джой! – прошипел доктор Неппей, потихоньку пятясь к выходу.
- Гатс, кто ж знал, что они обидятся? – возразил капитан Шварк, не переставая отмахиваться от улыбающихся человечков в очках. – Могли же они подумать, что я, скажем, взял его на время? Просто посмотреть?
- Ну-у… - протянул доктор, - может быть, если бы ты не сунул его в карман…
- А теперь я и вовсе его не отдам, - твердо произнес Шварк, - раз они так себя ведут.
Между тем, человечков становилось все больше и больше. Они возникали прямо из воздуха, ломились из занавешенных шкурами дверей, падали с потолка и даже выползали из-под камней на полу.
- Гатс, да что же это такое! – воскликнул капитан, отбиваясь одним человечком в очках от другого.
- Матрица? – неуверенно пожал плечами доктор Неппей и плюнул своему противнику в глаз.
-Нет, ну а мы что, хуже? – спросил Шварк у вселенского разума и оглянулся на своего старшего помощника. – Бряк, неужели у нас нет выхода?
Мистер Бряк перестал ковыряться с электронным замком на входной металлической панели. Он вцепился в него обеими руками и вырвал из стены вместе с большим куском металла.
- Ваш выход, капитан.
Когда старшего помощника торопили, он всегда чувствовал некоторый внутренний дискомфорт, который почти всегда выливался в конкретные результативные действия. И Шварк часто всем этим пользовался.
Энсин Твардовский бежал в первых рядах. Он уже видел впереди неприятеля, и им понемногу начало овладевать чувство предвкушения битвы.
- Ура-а-а-а-а! – восторженно закричал он, высоко подпрыгнув.
Капитан Джойс Ифигений Шварк бежал по заросшим травой холмам, перепрыгивая через попадавшиеся на дороге препятствия. Чуть позади, не отставая от капитана, бежали его старые боевые товарищи. Шварк старался изо всех сил, потому что сзади бежали не только его боевые товарищи. От самой резиденции Пня-Эм капитана и его команду преследовали легионы улыбающихся человечков в очках.
Убегая, Шварк предпочитал смотреть под ноги, чтобы не пропустить там ни одной кочки. На счету Перикарда Неппея кочек было уже несметное количество, и они давно перестали его волновать. А вот на то, что он видел впереди, по его мнению, действительно стоило посмотреть.
- Джой, ты только взгляни! – пропыхтел Неппей слева от капитана, указывая вперед.
- Гатс, шевелись, а то нас догонят, - отмахнулся от него Шварк.
- В самом деле, капитан, - поддержал доктора Бряк, бежавший справа. – Это может вас заинтересовать.
Шварк поднял голову. И увидел несущуюся прямо на него толпу чернокожих аборигенов, возглавляемую энсином Есениным. Энсин безумно улыбался, размахивал руками и что-то кричал. Толпа аборигенов вторила своему предводителю, потрясая острыми копьями.
И тут капитан Джойс Ифигений Шварк понял, что в его жизни наступил один из тех моментов, когда, как говорил его отец на ферме в Калифорнии, главное вовремя не растеряться.
- Смерть похитителям разноцветного яблока! – донеслось до ушей Шварка со всех сторон.
- Ледди, поднимай нас наверх! – вовремя не растерялся капитан.
- Журнал капитана. Звездная дата... а, та же. Итак, на планете нами были обнаружены два примитивных племени, находившихся в состоянии войны друг с другом… Бряк, какой цвет вам больше нравится, синий или красный?
- Мне все равно, капитан.
- Тогда я откушу от красного… Предмет раздора командой высадки был вовремя обнаружен и устранен, после чего напряженные отношения между племенами… эхм… пришли к закономерной развязке… А Неппею оставим зеленый – это его любимый цвет… Дальнейшее вмешательство команды Энтерплиза в межплеменные отношения на планете считаю нецелесообразными. Отчет о выполненной миссии будет отправлен в Штаб Полосатой Эскадрильи, как только лейтенант Аймама восстановит субгалактическую связь. Конец записи.
Капитан Джойс Ифигений Шварк поднялся со своего кресла и посмотрел на большой экран, где в черной пустоте космоса голубая планета медленно поворачивалась другим боком к солнцу.
- Что ж, - удовлетворенно вздохнул капитан, - на этой планете нам больше делать нечего. Мы отправляемся обратно.
Звездолет класса «Инстилляция» ООО Энтерплиз плавно и грациозно развернулся к голубой планете кормой и уплыл в бескрайние космические просторы.
- Гатс, мне…э-э… нужен твой совет.
- Ну, в чем дело, Джой? Давай, выкладывай.
- Гатс, я тут… хм… получил шифровку от Полосатой Эскадрильи.
Оставить комментарий