Четвёртое измерение – 2

Автор: Elika

Персонажи: Джеймс Т. Кирк, Доктор (ЭМГ), Кэтрин Джейнвэй, Леонард МакКой (Боунс), Седьмая-из-девяти, Спок, Тувок, Чакотай
Рейтинг: PG-13
Продолжение фанфика Четвёртое измерение:HYPERLINK "https://ficbook.net/readfic/1175633" \t "_blank"https://ficbook.net/readfic/1175633 
...На обзорном экране среди хаоса пространственных флуктуаций начал формироваться силуэт звездолёта. 
- Капитан Кэтрин Джейнвэй, звездолёт Вояджер. Идентифицируйте себя.
Перед оторопевшей командой мостика появилось знакомое и совершенно невероятное изображение человека в устаревшей золотисто форме Звёздного Флота.
- Звездолёт Объединённой Федерации Планет USS Энтерпрайз, капитан Джеймс Т. Кирк...

Звёздная дата 52354.9.

- Фиксирую пространственную аномалию, - голос энсина Гарри Кима прервал тишину, царившую на мостике.
- Расстояние? – коммандер Чакотай вскинул голову.
- Триста восемьдесят девять миллионов километров.

Вот уже двадцать восемь дней Вояджер совершал свой полёт в пустом пространстве. Ни туманностей, ни пульсаров, ни сингулярностей, ни астероидных поясов. Даже планетных систем в радиусе трёх световых лет не фиксировалось. Дни, похожие один на другой как близнецы, сменяли друг друга. Команда понемногу начала уставать от рутины, и обе голопалубы в последние дни пользовались повышенным спросом. И вот, наконец, что-то происходит.
- По характеристикам аномалия напоминает червоточину. Однако параметры её расходятся со стандартными. Выполняется сканирование... Фиксирую выброс тахионов! – Гарри невольно повысил голос.
- На экран, – произнёс Чакотай и тут же, нажав пару кнопок, скомандовал: - Капитан – на мостик.
На обзорном экране начала формироваться визуальная проекция аномалии – ослепительно-яркий радужный вогнуто-выпуклый пузырь, разлетающийся мириадами сверхтяжёлых частиц, фотонов, искажённых тахионными полями.
С лёгким шипением раздвинулись автоматические двери.
- Статус? - отрывисто произнесла Джейнвэй, опускаясь в капитанское кресло.
- Аномалия перемещается, искажая пространство. Подпространство деформируется. Контакт через… тридцать две секунды.
- Щиты на максимум! Том, манёвр уклонения.
Руки Пэриса порхали по клавиатуре пульта управления. Звездолёт стремительно нырнул в сторону, уходя с траектории столкновения, сделал петлю, рухнул на полторы тысячи километров вниз и мгновенно рванул в другую сторону.
- Гравитационная волна! – резко выкрикнул Гарри.
- Приготовится к столкновению! Щиты?
- На максимуме, - ровным голосом произнёс Тувок.
Через полсекунды Вояджер содрогнулся от удара.
- Щиты держатся, - тут же констатировал вулканец.
- Капитан, аномалия дестабилизируется.
- Том, уводи нас с траектории волны!
- Не волнуйтесь, - сквозь зубы пробормотал рулевой, не отвлекаясь от пульта.
Корабль вновь рванулся в сторону. На миг упала перегрузка, но Тувоку удалось восстановить контроль над щитами практически мгновенно.
- Ещё одна волна. Это… не червоточина! Это канал! - Ким вскинул голову от сенсорной панели: - Капитан, сенсоры регистрируют объект.
- Тувок? – Кэтрин обернулась к вулканцу.
Тот не отрывал взгляда от панели.
- Анализ завершён, - через три с половиной секунды сообщил Тувок: - Это корабль.
- На экран.
На обзорном экране среди хаоса пространственных флуктуаций начал формироваться силуэт звездолёта. Прошло четыре томительных секунды, пока очертания корабля, наконец, не стали чёткими.
- Тахионная волна рассеивается, - доложил Ким.
- Увеличение, - скомандовала Джейнвэй, подаваясь вперёд.
Изображение мгновенно выросло в полтора раза. Стройные обводы корпуса, тарелка, изящные гондолы – величественная, словно устремлённая вперёд, серебристая громада звездолёта.
- Сигнатура Звёздного Флота, - ровным голосом констатировал Тувок.
Кэтрин бросила взгляд на своего офицера по тактике и тут же вновь повернулась к экрану.
- Вызовите их.
Кэтрин поднялась с места и сделал пару шагов к экрану.
- Капитан Кэтрин Джейнвэй, звездолёт Вояджер. Идентифицируйте себя.
Центральный экран мигнул. Изображение сменилось. Перед оторопевшей командой мостика появилось знакомое и совершенно невероятное изображение человека в устаревшей золотистой форме Звёздного Флота.
- Звездолёт Объединённой Федерации Планет USS Энтерпрайз, капитан Джеймс Т. Кирк, - улыбнувшись проговорил легендарный капитан. Но в тот же миг лицо его стало серьёзным: - Капитан Джейнвэй, пространственная аномалия забросила нас в этот сектор. К сожалению, он не занесён в астронавигационные атласы. Не могли бы вы просветить, где мы оказались?
- Это дельта-квадрант, капитан Кирк. И… я полагаю, нам необходимо встретиться, - Кэтрин понадобилась вся её выдержка, чтобы справиться с изумлением.
Младшие офицеры мостика подобной вулканской выдержкой не обладали. У Гарри Кима глаза стали совершенно круглыми, а рот приоткрылся как у мальчишки. Том до боли сжал кулаки, чтобы унять дрожь в руках. Даже Чакотай приподнялся с кресла. Лишь Тувок и Седьмая-из-Девяти остались невозмутимы.
- Согласен, капитан, - с той стороны экрана кивнул Кирк.
Джейнвэй сделала чуть заметный знак разорвать связь со звездолётом, появившимся здесь столь загадочным образом, замаскировав сигнал под помехи, и обернулась к Тувоку с невысказанным вопросом.
- Подтверждаю, - немедленно откликнулся вулканец, - перед нами действительно USS Энтерпрайз, класс Конституция, регистрационный номер NCC-1701.
Джейнвэй молча кивнула и вновь повернулась к экрану:
- Капитан Кирк, прошу разрешения подняться на борт.
- Почту за честь, капитан, - и, кивнув кому-то на мостике, продолжал: - Жду вас в транспортаторной.
- Приготовьтесь поднять двоих.
Кирк кивнул. Экран мигнул, сменив изображение на вид космоса и звездолёта Энтерпрайз.
- Тувок, вы со мной. Чакотай, мостик ваш.
Кэтрин Джейнвэй не оглядываясь направилась к дверям турболифта. Она знала, что вулканец следует за ней, а коммандер Чакотай, молча кивнув, уже принял командование.

Через две с половиной минуты капитан Джейнвэй и Тувок материализовались на платформе транспортера, которая вышла из употребления почти сто лет назад.
- Приветствую вас на борту Энтерпрайз.
Навстречу им шагнул Джеймс Т. Кирк во плоти, за правым плечом которого надёжный как скала возвышался его старший помощник коммандер Спок.

*** *** ***

В конференц-зале проходило совещание старшего офицерского состава Энтерпрайз, в котором принимали участие капитан Джейнвэй и Тувок.
Старший помощник Энтерпрайз говорил ровным голосом:
- Предварительный анализ показал, что так называемые камни Крона, интегрированные в варп-ядро вошли в резонанс с подпространством, вызвав флуктуации пространственно-временного континуума, в результате чего Энтерпайз не удалось сформировать устойчивый канал. Контроль над заменителем дилитиевых кристаллов оказался потерян, фазовый сдвиг не удалось компенсировать вовремя, и как итог Энтерпрайз переместился не только во времени, но и в пространстве…
- Да и время-то своё мы проскочили, - язвительно проворчал доктор Маккой.
Капитан Кирк бросил неодобрительный взгляд на судового врача. Вулканец приподнял правую бровь и бесстрастно произнёс:
- Полагаю, что моя ошибка в расчётах привела к настоящей ситуации.
- Я думаю, мистер Спок, необходимо провести более тщательный анализ, на основании которого мы и сделаем выводы, что именно привело нас… сюда, - возразил Кирк и, обернувшись к Джейнвэй, спросил: - Капитан, какая сейчас звёздная дата?
- 52354.9, - ответила та и в свою очередь задала вопрос: - Ваша звёздная дата, капитан?
- В тот момент, когда нас затянуло в червоточину, переместив на три с половиной тысячелетия назад, компьютер зафиксировал звёздную дату 3579.5.
- Между нами почти сто пять лет разницы, - задумчиво произнесла Джейнвэй.
- Сто пять целых, триста пятнадцать тысячных года, - поправил её Спок.
- Подтверждаю, - тут же откликнулся Тувок.
- Каким же образом вы оказались в дельта-квадранте, капитан? – спросил Кирк.
- Это долгая история, - задумчиво произнесла Кэтрин. – Не вдаваясь подробности скажу только, что в наше время на территории Федерации обстановка далеко неспокойная. Звёздный Флот поручил Вояджеру найти корабль Маки, повстанческого движения, противостоящего Федерации. Добавлю, что некоторые офицеры в силу разных обстоятельств также примкнули к Маки. В том числе и Чакотай, капитан Валь Жана, звездолёта, который мы должны были перехватить. Валь Жан скрылся в аномальном регионе пространства – Пустоши, подверженном плазменным и ионным штормам. Как бы там ни было, мы получили приказ и намеревались его выполнить. Однако по случайному стечению обстоятельств Вояджер и корабль Маки были захвачены в пространственную аномалию и переместились на семьдесят тысяч световых лет, сюда в дельта-квадрант. Впоследствии нам удалось выяснить, что виновником нашего перемещения оказалось существо из другой галактики – Опекун. Поскольку в результате перемещения часть команды Вояджера погибла, а капитан Маки пожертвовал своим кораблём, чтобы спасти всех нас, оба экипажа объединились. Чакотай с тех самых пор мой первый офицер, а Маки стали членами экипажа Вояджера. И вот уже более четырёх лет мы ищем путь на Землю.
- Ну что ж, господа, думаю задача, стоящая перед нами ясна: вернуться домой, - резюмировал Кирк. Обернулся к Джейнвэй и добавил: - И, как я понимаю, это наша с вами общая задача, капитан.
Он опёрся руками о столешницу, поднимаясь:
- Капитан Джейнвэй, надеюсь, вы не откажитесь совершить экскурсию по Энтерпрайз?
- Почту за честь, капитан, - улыбнулась Кэтрин.

Кирк с нескрываемой гордостью показывал гостям свой корабль. И хотя их разделяло столетие, Кэтрин Джейнвэй не скрывала своего восхищения. Как это ни странно, корабли класса Конституция она изучала только по учебникам и голосимуляциям Академии. До настоящего времени у неё не было возможности побывать на реальном звездолёте. Оказаться же на легендарном Энтерпрайз NCC-1701 она никогда не рассчитывала.

Кэтрин чуть прикрыла глаза, воскрешая в памяти свои знания об этом звездолёте. USS Энтерпрайз NCC-1701 сошёл со стапелей в 2245 году. Это был один из самых лучших и, без сомнения, самый прославленный корабль своего времени. Тяжёлый крейсер, имевший двадцать одну палубу, ангар для челноков в инженерной части и двигатель, способный преодолевать барьер варп-скорости - 6,45 (крейсерская скорость по старой шкале). Командование принял капитан Роберт Эйприл, которого в 2250 году сменил Кристофер Пайк. В 2265 году, накануне своей знаменитой пятилетней миссии капитаном Энтерпрайз был назначен Джеймс Кирк, самый молодой капитан в истории Звёздного Флота.
Перед глазами Джейнвэй встали страницы учебника: «с 2265 по 2270 год Энтерпрайз посетил свыше семидесяти различных миров и повстречал представителей более шестидесяти рас. Более двадцати из них – первые контакты с ранее неизвестными Федерации существами и «звездными соседями» - Первой Федерацией и горнами, келванами из Галактики Андромеда и могущественными бестелесными существами, среди которых фазиане, трелане и органиане. Две вновь открытые расы – хорта и экскалбиане - оказались первыми примерами формы жизни, основанной на силиконе - HYPERLINK "https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%B8%D1%81%D0%BB%D0%BE%D1%80%D0%BE%D0%B4" \o "Кислород"кислородосодержащих HYPERLINK "https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%BE%D0%BB%D0%B8%D0%BC%D0%B5%D1%80" \o "Полимер"высокомолекулярных HYPERLINK "https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D1%80%D0%B5%D0%BC%D0%BD%D0%B8%D0%B9%D0%BE%D1%80%D0%B3%D0%B0%D0%BD%D0%B8%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B5_%D1%81%D0%BE%D0%B5%D0%B4%D0%B8%D0%BD%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D1%8F" \o "Кремнийорганические соединения"кремнийорганических соединениях».
Однако учебник – это совершенно не то же самое, что оказаться на реальном, действующем звездолёте.
- Впечатляет, не так ли, капитан? – спросил её негромко Тувок, когда они оказались на мостике Энтерпрайз.
- Вы правы, Тувок, – и с улыбкой обернулась к Кирку: - Ваша Серебряная Леди великолепна, капитан.
Джеймс Кирк вернул ей улыбку и легонько похлопал ладонью по консоли.

Через несколько минут, уже стоя на платформе транспортера, Кэтрин Дженвэй сказала:
- Капитан, благодарю вас за экскурсию и в свою очередь приглашаю вас и ваших офицеров посетить Вояджер.
- Принимаю ваше предложение, капитан. Скотти, запускай.
Фигуры капитана Джейнвэй и Тувока растаяли в золотистом эффекте транспортации.
Кирк встретился взглядом со своим старшим помощником. Весёлые искорки в глазах погасли.
- И что ты думаешь обо всё этом, Спок?
- Полагаю, капитан, что нам необходимо собрать более подробную информацию о Вояджере, его капитане и команде. Данные нашего библиотечного компьютера, к сожалению, не смогут ни подтвердить, ни опровергнуть её слова. Поэтому считаю, единственным вариантом в данном случае будет эмпирический метод проверки.
- Другими словами ты предлагаешь проверить всё опытным путём, - усмехнулся Кирк.
- Я так и сказал, капитан, - вулканец приподнял бровь.
- Что ж, тогда нам нужно подготовиться к ответному визиту. Идём.

*** *** ***
На приемной платформе транспортаторной начали формироваться три искрящиеся фигуры, через полторы секунды превратившиеся в капитана Джеймса Кирка, коммандера Спока и начальника медицинской службы Энтерпрайз доктора Леонарда Маккоя.
- Рада приветствовать вас на борту Вояджера, - Кэтрин Джейнвэй улыбнулась и шагнула навстречу гостям. – С лейтенантом-коммандером Тувоком вы уже знакомы. Позвольте представить вам моего первого офицера – коммандера Чакотая.
- Добро пожаловать, - сказал тот.
- Живите долго и процветайте, - Тувок поднял руку в вулканском приветствии.

После традиционного обмена любезностями и посещения мостика, Кэтрин лично провела экскурсию для почётных гостей по своему звездолёту:
- Вояджер относится к классу Интрепид. Несмотря на то, что он, по сравнению с Энтерпрайз, небольшой, это один из самых быстрых кораблей в Звёздном Флоте, - говорила Джейнвэй. – На Вояджере использованы уникальные новейшие разработки, такие как био-нейронные компьютерные компоненты, гель-пакеты и варп-гандолы с изменяемой геометрией. Также у нас есть Экстренная Медицинская Голограмма. Кроме того, звездолёты этого класса весьма маневренны. Именно быстрота и маневренность не раз спасали нам жизнь здесь, в дельта-квадранте. Вояджер вооружен фазерами и фотонными торпедами, укомплектован отделяемым модулем мостика, который в случае необходимости может функционировать как шаттл, правда без варп-двигателей, и защищен системой щитов из двух дефлекторов – основным и резервным. Ещё Вояджер несёт пространственные и трикобальтовые заряды. Добавлю также, что собственными силами нашему экипажу удалось разработать и создать дельта-флаер.
- Впечатляет, - проговорил Кирк.
Старшие офицеры Энтерпрайз следовали за своим экскурсоводом. И честно говоря, Джим временами чувствовал себя зелёным кадетом, впервые попавшим на звездолёт. За сто лет технологии шагнули далеко вперёд, непроизвольно вызывая зависть и одновременно гордость от того, что теперь Звёздный Флот так продвинулся в исследовательских миссиях. На минуту Кирк забыл, о том, что Вояджер закинула в дельта-квардрант трагическая случайность, и экипаж капитана Джейнвэй так же, как и его собственный, ищет дорогу домой. Но статус обязывал его казаться невозмутимым, и он старался держать лицо. Маккой же вовсе не стеснялся крутить головой во все стороны и одобрительно хмыкать время от времени. Что думает Спок, оставалось только догадываться. Лицо вулканца оставалось непроницаемым.
- Во время нашего довольно жёсткого прыжка в дельта-квадрант погиб весь медицинский персонал, - говорила Джейнвэй. – И ЭМГ, Доктор, стал нашим главным офицером медицинской службы.
- Ваш начмед – компьютер?! – невольно воскликнул Маккой.
- Он голограмма, - поправила его Кэтрин.
- Ещё не легче.
- Боунс, - Джим чуть качнул головой.
Спок бросил на Маккоя неодобрительный взгляд, но своё мнение предпочёл оставить при себе.
- Доктор Маккой, ЭМГ – наш единственный врач, и он такой же член моего экипажа, как любой другой офицер, состоящий из плоти и крови. И знаете, я считаю, что в голографическом Докторе больше человечности, чем в некоторых людях. Он обладает великой добротой, чувством сострадания и любовью к жизни, - холодно отчеканила Кэтрин и добавила уже чуть мягче: - Думаю, что вы поладите с Доктором. Он очень примечательная личность, и чем-то похож на вас.
- Что ж, буду рад познакомиться, - примирительно проговорил Леонард, стараясь замять неловкость.
- Медотсек мы посетим чуть позже, а сейчас я предлагаю вам спуститься в Инженерный, - сказала Джейнвэй, направляясь к турболифту.

- Б’Эланна Торрес – мой главный инженер.
У Кирка брови непроизвольно полезли вверх, когда он её увидел.
- Я понимаю ваше удивление капитан, - произнесла Джейнвэй, заметив его реакцию.
- В наше время отношения с Клингонской империей мягко говоря весьма прохладные, - кивнул Кирк.
- Да, я знаю. Но в 2353 году было подписано Соглашение о Союзе между Федерацией и Клингонской империей, - ответила Кэтрин. - Хотя отношения между нами и клингонами наладились гораздо раньше. А Б’Эланна присоединилась к команде Вояджера уже здесь, в дельта-квадранте, после объединения команды Маки и Звёздного Флота. И знаете, капитан, я ни одной минуты не пожалела о своём решении назначить её на должность главного инженера, - она улыбнулась Б’Эланне.
- Благодарю, капитан, - та чуть склонила голову.
- Передаю вас в руки лейтенанта Торрес. Инженерный её епархия, и она проведёт вам экскурсию здесь гораздо лучше, чем я.
«Скотти был бы в восторге», - подумал Джим, слушая рассказ Б’Эланны.

После Инженерного они посетили Астрометрическую лабораторию – гордость Вояджера. Седьмая-из-Девяти увидев гостей, оторвалась от работы.
- Здравствуйте, Седьмая, - капитан приветливо ей улыбнулась. – Расскажите, пожалуйста нашим гостям о возможностях Астрометрической.
- Хорошо, капитан, - откликнулась та и тут же повернулась к пульту управления. - Сенсоры лаборатории измеряют излучающий поток до трех миллиардов звезд одновременно, что позволяет компьютеру вычислять положение Вояджера относительно центра галактики. Наша разработка сделала технологию картографирования звезд в десять раз более точной, чем та, которую Вояджер использовали ранее.
Когда Седьмая продемонстрировала возможности Астрометрической, Джим и Спок невольно переглянулись. Оба находились под впечатлением.
- Очаровательно, - произнёс вулканец.
- Жаль, что на Энтерпрайз нет подобной лаборатории, не правда ли, мистер Спок, - Джим невольно вздохнул.
– Согласен с вами, капитан, - кивнул тот и, обернувшись к Кэтрин, проговорил: - Я был бы вам крайне признателен, капитан Джейнвэй, если бы дали мне разрешение поработать с вашим сенсорным массивом.
- Полагаю, мистер Спок, я смогу удовлетворить вашу просьбу, - кивнула Кэтрин. – Для того, чтобы рассчитать курс домой для Энтерпрайз, сенсоры Астрометрической будут незаменимы, - и отвечая на невысказанный вопрос Кирка, добавила: - Астрометрическая всецело заслуга Седьмой-из-Девяти и энсина Гарри Кима. Должна вам сказать, что Седьмая – одни из наиболее ценных членов нашей команды. Не скрою, я считаю личной заслугой то, что нам удалось отделить её от коллектива боргов и воспитать настоящей личностью.
- Я вижу, вы гордитесь каждым членом вашего экипажа, - с улыбкой произнёс Кирк.
- Это так, капитан. И я уверена, что о своей команде вы можете сказать то же самое.
- Что правда, то правда, - кивнул он, тут же стёр с лица улыбку и спросил: – Кто такие борги?
- Это самые страшные враги Федерации, - мрачно ответила Джейнвэй. – И… я предоставлю вам всю имеющуюся в наших базах информацию о них.
- Вы полагаете это разумно, капитан? Не боитесь нарушить временную линию?
- Нет, не боюсь. Борги – главная угроза Федерации, и я считаю необходимым предупредить и вас, и Звёздный Флот об этой угрозе.

Следующим пунктом экскурсии был медотсек, где Леонард Маккой познакомился с голографическим Доктором и остался совершенно доволен этим знакомством.
- Знаешь, Джим, я им завидую. Столько возможностей… Наш лазарет в сравнении кажется мне просто… какой-то средневековой больницей, - проговорил он тихонько.

Экскурсия завершилась на голопалубе.
- Эх, жаль у нас нет такой штуки, - воскликнул Маккой, когда капитан Джейнвэй произнесла слова «Компьютер, завершить программу», и кафе Сандрин в котором они провели чудесные три четверти часа, растворилось без следа, открыв сетку голопалубы.
- Полагаю, наибольшее впечатление на вас, доктор, произвел реплицированный мятный джулеп, - произнёс Спок.
- Между прочим, мистер Спок, вы зря отказались его попробовать. Честно скажу, он ничем не отличался от того джулепа, который я пил дома, в Джорджии, – мечтательно улыбнулся Маккой.
Спок в ответ лишь приподнял правую бровь,
Джим невольно улыбнулся. Даже на дипломатической миссии его друзья не удержались от пикировки. Он обернулся к Джейнвэй и сказал:
- Капитан, позвольте теперь мне в свою очередь выразить восхищение вашим кораблём. Думаю, что выражу общее мнение, когда скажу, что Вояджер без сомнения – гордость Звёздного Флота.
- Спасибо. Я вижу, технологии Вояджера вас впечатлили.
- Вы правы, - кивнул Кирк и добавил: - Но не только технологии. Насколько я могу судить, вы отличный капитан и экипаж весьма высоко вас ценит.
Кэтрин порозовела и широко улыбнулась. Лестная характеристика легендарного капитана дорого стоит:
- Капитан, я предлагаю продолжить наше знакомство в более… неформальной обстановке и приглашаю вас на вечеринку в честь встречи наших кораблей, - с улыбкой произнесла Джейнвэй.
- Я с радостью принимаю ваше приглашение, капитан, - галантно кивнул в ответ Кирк.
- В таком случае я жду вас и ваших офицеров сегодня вечером, в 2000 часов на Вояджере. До встречи, капитан.

*** *** ***

- Хикару, я не понял: ты не идёшь? – Павел Чехов удивлённо воззрился на товарища, который, кажется, не собирался вставать из-за консоли. – Капитан же сказал: собраться в транспортаторной через пятнадцать минут.
- Это вам он сказал собраться, - лейтенант Сулу чуть заметно вздохнул. – А я остаюсь за командира на Энтерпрайз.
- То есть?.. – Чехов застыл на месте. – Я что-то не припомню, чтобы ты чем-то… разгневал капитана Кирка.
Сулу, чуть пожал плечами и сказал:
- Почему ты решил, что я его разгневал? Он доверил мне мостик Энтерпрайз на то время, пока все старшие офицеры будут на борту Вояджера. А ты оторвись сегодня и за себя, и за меня.
- Конечно, договорились! – Павел хлопнул друга по плечу и добавил: - Не переживай.
- Паша, ты считаешь, что назначение и.о. капитана – это наказание? – Сулу развернулся к товарищу вместе с креслом.
- Ну… я думал… - навигатор замялся.
Хикару усмехнулся:
- Я считаю это назначение почётной миссией. В конце концов, если мы здесь застряли на какое-то неопределённое время, я в любом случае смогу побывать на Вояджере. И потом… Я даже рад, что капитан оставил меня за командира на сегодняшний вечер. Каждый опыт командования очень важен.
Павел смерил друга подозрительным взглядом:
- Ну-ну, считай, что я тебе поверил, - и добавил уже громче: - Ты командуй здесь, а я, когда вернёмся, расскажу тебе как там у них… на голопалубе.
- Развлекайся, - Сулу поднялся и демонстративно направился к капитанскому креслу. Сел, закинул ногу на ногу, пробежал пальцами по кнопкам и вдруг громко спросил: - Ты всё ещё здесь? Между прочим, осталось три минуты до транспортации. Или ты решил составить мне компанию?
- Ладно, Хикару, в самом деле, не расстраивайся.
А в следующую секунду Сулу услышал, как за другом с лёгким шипением захлопнулись двери турболифта. Он чуть заметно вздохнул и перевёл взгляд на обзорный экран. Конечно, ему было немного обидно от того, что капитан Кирк не назначил его в состав делегации Энтерпрайз. Но, в конце концов, в самом деле, каждый опыт командования чрезвычайно важен. И кто знает, возможно именно в то время, когда весь командный состав будет на борту другого корабля, на Энтерпрайз будет совершено нападение. Ведь такие прецеденты уже были. Молодой лейтенант сдвинул брови и поудобнее устроился в капитанском кресле.

Павел Чехов стрелой влетел в транспортаторную. Все члены делегации во главе с Джеймсом Кирком были уже здесь. Капитан, мистер Спок и доктор Маккой в парадных мундирах. Монтгомери Скотт по случаю приёма облачился в традиционный шотландский килт. Ниота Ухура сменила форменное платье на бальное. «Опоздал!» - с ужасом подумал Павел, уши мгновенно налились помидорным соком. Он одёрнул форменную тунику и, вытянувшись в струнку, отчеканил:
- Энсин Чехов прибыл в ваше распоряжение!
- Вольно, энсин, - усмехнулся Кирк и ободряюще кивнул: – Вы прибыли точно в срок, секунда в секунду.
Все шестеро заняли свои места на платформе транспортера.
- Активируйте, - отдал короткий приказ Кирк.
В тот же миг старшие офицеры Энтерпрайз распались в эффекте транспортации.

- Ниликс, у нас всё готово к приёму гостей? – Кэтрин отчего-то нервничала.
- Да, капитан, не беспокойтесь. Я думаю, что офицерам Энтерпрайз понравится атмосфера земного курорта на берегу моря. Правда, Тувок предлагал для вечеринки воссоздать Зал приёмов Академии Звёздного Флота или даже Малый Зал Совета Федерации. Но я думаю, что это слишком помпезно.
- Вы правы, Ниликс, - улыбнулась Джейнвэй. – Насколько я знаю, капитан Кирк не принадлежит к разряду надутых официальных индюков. Полагаю, что ваш выбор места проведения вечеринки правильный. Ждите нас на голопалубе два. Коммандер Чакотай и Тувок уже в первой транспортаторной. Капитан Кирк должен прибыть на борт через пару минут.

А ещё через полторы минуты капитан Джейнвэй приветствовала офицеров Энтерпрайз на борту Вояджера. Она не ошиблась. Выбор Ниликса в самом деле попал в точку.
- Знаете, капитан, - говорил Кирк два часа спустя, когда вечеринка была в самом разгаре, - Я вам завидую. Вот если бы на Энтерпрайз существовала технология голопалуб, и экипаж мог вот так же отдыхать и отвлекаться от повседневной рутины…
- Сколько бы нервных клеток это могло сохранить, – вставил Маккой, поднимая бокал с коктейлем, провозгласил: - За вас и ваш экипаж, капитан.
Джейнвей улыбнулась и осушила свой бокал.
Джим огляделся кругом. Похоже, офицеры Звёздного Флота из двадцать третьего и двадцать четвёртого века быстро нашли общий язык.

Скотти что-то обсуждал с Б’Эланной Торрес, бурно жестикулируя. Время от времени Том Пэрис пытался вставить хоть словечко, но, похоже, оба главных инженера не слышали его.
- …Мистер Скотт, вы знаете, в Академии я провалила лабораторную работу благодаря вам, - услышал он.
- И чем же я не угодил вам, мисс? – поинтересовался Скотти обескураженно.
- Ваша теория трансварпового перемещения. Я была в корне не согласна с вашей концепцией, а мой инструктор как раз наоборот: вызубрил её и долбил по одному и тому же месту, словно дятел. Все мои аргументы отскакивали от него как горох от стены.
- Вот как? – Скотти поставил на барную стойку свой стакан и потёр подбородок: - Было бы любопытно сейчас послушать ваши аргументы. Кстати, я что-то не припомню, чтобы работал над теорией трансварпа.
- Ну… - Б’Эланна смешалась, – н-наверное, вы ещё не работали над ней.
- Вы меня заинтриговали. Я, признаться, думал об этом, но у меня никогда не было времени формулировать теории. Знаете, мы в пятилетней миссии, каждый день что-нибудь происходит, и времени формулировать теории у меня практически нет. Не хотите сейчас обсудить этот вопрос?
- Ммм… А если этот наш разговор повлияет на временную линию, изменит будущее? – она с сомнением посмотрела на главного инженера Энтерпрайз.
Скотти рассмеялся:
- Ну, раз мы здесь оказались, то, думаю, наш с вами разговор как раз и подвигнет меня начать думать над этой теорией. Так что не стоит беспокоиться о том, что будущее изменится.
- Хорошо, уговорили. – Б’Эланна поудобнее устроились на барном стуле и отмахнулась от Тома, который в очередной раз пытался ей что-то сказать: - Итак, мистер Скотт, вот что писали вы…

Павел Чехов что-то живо обсуждал с Гарри Кимом. Пэрис оставил попытки отвлечь внимание Б’Эланны от мистера Скотта и вскоре присоединился к ним.
- …Не-е-ет, Том, ты не прав. Ручаюсь тебе, что лучшие автомобили во все времена были в России.
- Какая Россия, Павел?! Говорю тебе, лучшие автомобили во все времена были в Соединённых штатах Америки. Даже не спорь со мной.
- А где, по-твоему, автомобиль вообще-то изобрели? – Чехов прищурился.
- Это… конечно, была не Америка, но и не Россия. – Том на пару секунд задумался, хлопнул себя по лбу и воскликнул: - Конечно! Карл Бенц, немецкий инженер. Я даже помню точную дату. Он запатентовал автомобиль как транспортное средство в 1886 году.
- Какая разница, что Бенц запатентовал автомобиль. Изобрели-то его в России.
- Да ну? – Том скрестил руки на груди и смерил Чехова скептическим взглядом.
- Хочешь доказательств? Пожалуйста, - Павел возвёл глаза к небу, роясь в памяти, широко улыбнулся и выпалил: - Вот, изволь. В России прообраз первого автомобиля создал крепостной крестьянин Вятской губернии Леонтий… ммм… Шамшуренков. Так, кажется, была его фамилия. На своём изобретении он ещё в 1752 году катался по Санкт-Петербургу. Это была четырёхколёсная самобеглая коляска с педальным приводом. А скорость она развивала до 15 километров в час. Кстати, первый верстометр, счётчик, измеряющий пройденный путь, тоже он изобрёл. А чуть позже, в 1780-х годах русский конструктор, изобретатель и инженер Иван Кулибин начал работу над каретой с педалями. В 1791 году он создал трёхколёсный самоходный экипаж, развивающий скорость до 16 километров в час. В этой самокатке он разъезжал по улицам Петербурга.
- Так ведь пе-даль-ный! – с расстановкой произнёс Пэрис. – А я говорю об автомобиле с двигателем внутреннего сгорания.
- Нет никакой разницы – педали или бензин! Главное, трёхколёсный механизм у Кулибина содержал почти все основные узлы будущего автомобиля: коробка передач, маховое колесо, подшипники качения.
- Но… - не найдя аргументов, Том развернулся к другу: - Гарри, рассуди, кто из нас прав?!
Павел с той же настойчивостью уставился на энсина Кима. Тот покусал губы:
- Эммм… я думаю каждый из вас прав.
- Что значит, каждый прав? Гарри, ты мой друг или кто? – возмущённо воскликнул Том.
- Давайте обратимся к базе данных Вояджера, - Гарри улыбнулся своей находчивости, быстро направился к арке голопалубы. – Компьютер, назови изобретателя первого автомобиля Земли.
- Фердинанд Вербист, член иезуитской общины в Китае построил первый автомобиль на паровом ходу около 1672 года как игрушку для китайского императора. Автомобиль был небольшого размера и не мог везти водителя или пассажира, но, он был первым работающим паровым транспортом – автомобилем, - немедленно откликнулся компьютерный голос.
Том и Павел обескураженно переглянулись.

Джим Кирк едва сдержал улыбку, слушая эту маленькую словесную дуэль, в которой никто из спорщиков не вышел победителем. Он поискал глазами Спока. Его старший помощник беседовал с лейтенантом Тувоком. О чём они разговаривали, Кирк не смог разобрать. И хотя по лицу ни того, ни другого нельзя было ничего прочесть, Джим был более чем уверен, что вулканцы обсуждают не менее животрепещущие темы.
- Капитан Кирк, попробуйте этот мус-пудинг. Уверен, он вам понравится, - Ниликс с подносом, вынырнувший внезапно, кажется, из ниоткуда, расплылся в широкой улыбке.
- Спасибо, мистер…
- Ниликс, - подсказал талаксианец.
- Ниликс, - Джим отправил в рот ложечку нежно-лилового желе и расплылся в довольной улыбке. – Очень вкусно, благодарю вас. У вас прекрасный повар, капитан, - обернулся он к Джейнвэй.
Но ответить на комплимент он не успела. Внезапно ожил сигнал коммуникатора:
- Седьмая-из-Девяти – капитану Джейнвэй.
- Слушаю, - тут же откликнулась она.
- Капитан, прошу вас подняться в Астрометрическую.
- Уже иду.
Джейнвэй обернулась к Кирку:
- Капитан, вы присоединитесь ко мне?
- Непременно. Спок! – окликнул он, старшего помощника, поднимаясь на ноги.

Через несколько минут турболифт распахнул двери на восьмой палубе.
- Докладывайте, Седьмая.
- Сенсоры дальнего действия зафиксировали планетную систему. Звезда и одна планета, предположительно класса Q. Судя по характеристикам эксцентриситет орбиты составляет 0,8898. Однако, показания сенсоров нестабильны. Я фиксирую колебания ядра и периодически повторяющийся выброс тахионов, вызывающий незначительные колебания пространства-времени. Капитан, полагаю, что на поверхности планеты, либо в верхних солях мантии находится генератор хронотонного поля. Однако источник я не могу определить.
- Поразительно, - проговорил Спок, неотрывно глядя на обзорный экран лаборатории, где в системе координат вокруг переменной звезды вращалась странная планета.
Кэтрин бросила взгляд на Кирка:
- Как вы полагаете, капитан?
- Думаю, нам необходимо исследовать эту аномалию. Расстояние?
- Одна целая, сорок пять тысячных светового года, - откликнулась Седьмая.
- Полагаю, вечеринка закончена? – улыбнулась Кэтрин и обернулась к Седьмой: - Передайте координаты планетной системы на Энтерпрайз.
- Да, капитан.
Джим откинул крышку коммуникатора:
- Кирк – Энтерпрайз.
- Лейтенант Сулу. Слушаю, капитан.
- Приготовьтесь поднять десант на борт через пятнадцать минут. Проложить курс к планетной системе, обнаруженной сенсорами Вояджера. Координаты вы получите… - он взглянул на Седьмую.
- Передача завершена, - откликнулась та.
- Координаты планетной системы загружены в базу данных Энтерпрайз.
- Вас понял, капитан – откликнулся Хикару.
- Конец связи.

*** *** ***

Планета быстро вырастала на сенсорах корабля. Несколько минут назад она была похожа на горошину, затем на теннисный мячик, потом на исполинский глобус, пока, наконец, не заполнила собой половину обзорного экрана.
- Мистер Сулу, стандартная орбита, - скомандовал Кирк.
- Капитан, нас вызывают, - Ухура обернулась от пульта связи.
- На экран.
- Капитан, я полагаю, нам необходимо синхронизировать орбиту, - проговорила Джейнвэй. - Сенсоры Вояджера зафиксировали источник излучения в северном полушарии планеты. Стационарная орбита. Координаты триста восемь, отметка три.
- Согласен с вами, капитан, - кивнул Джим. – Мистер Сулу, синхронизировать позицию Энтерпрайз относительно позиции Вояджера, - он обернулся к старшему помощнику: - Спок?
- Подтверждаю, - откликнулся вулканец, поднял голову от научной станции и добавил: - Капитан, настоящие показания сенсоров идентичны тем, что мы зафиксировали на Земле.
- То есть, ты хочешь сказать… - медленно проговорил Кирк.
- На планете, без сомнения находятся залежи минерала, благодаря которому мы оказались здесь, в дельта-квадранте.
- Источник камней Крона?
- Думаю, это точное наименование, - кивнул вулканец.
- Капитан Джейнвэй, вы слышали? – Кирк обернулся к экрану.
- Да. И я вновь приглашаю вас подняться на борт Вояджера, капитан. С помощью сенсорного массива Астрометрической мы сможем проанализировать эти показания.
- Спок, - бросил Джим уже на ходу.
Старший помощник сделал знак Чехову, который тут же занял его место у научной станции, и последовал за капитаном.

Совещание старших офицеров Энтерпрайз и Вояджера было коротким.
- Без сомнения нам удалось обнаружить месторождение так называемых камней Крона. Лаборатории Вояджера более совершенны, нежели на Энтерпрайз. Исследовав свойства минерала, полагаю, нам удастся обнаружить и исключить вероятность возникновения фазового сдвига. А затем, используя уже отработанную на Энтерпрайз технологию, интегрируем камни Крона в варп-ядро, - говорил Спок.
- Думаю, мы нашли потенциальную возможность вернуться домой! – Кэтрин улыбнулась.
- Я согласен с вами, капитан, - вернул ей улыбку Джим.
- Капитан, месторождение излучает тахионную радиацию. Порядка 8,54 деказиверт, - сообщила Седьмая.
Капитан Джейнвэй стёрла улыбку:
- Джейнвэй медотсеку.
На боковом экране возникло изображение Доктора:
- Слушаю, капитан.
Узнав в чём дело, ЭМГ заявил:
- Членам десанта необходимо явится в медотсек и сделать инъекцию – прививку от хронотонной радиации, аналогичную той, которую экипаж получил после атаки кренимов. Седьмая, вы можете определиться частоту темпорального сдвига?
- Ожидайте, - откликнулась та и склонилась над приборной панелью.
Кирк и Спок невольно переглянулись. «Прививка от тахионной радиации? Это что-то из области фантастики», - невольно подумал Джим.

Однако это перестало казаться фантастикой, когда через два с половиной часа он вместе со Споком и капитаном Джейнвэй выходил из медотсека после несложной манипуляции, проведённой Доктором (на разработку которой команде Вояджера на самом деле понадобился ни один месяц кропотливого труда в прошлом). В десант кроме капитана Кирка, Спока и Кэтрин Джейнвэй, вошли коммандер Чакотай, Б’Эланна Торрес и Седьмая-из-Девяти. За командира на Вояджере остался Тувок.
Джим связался с Энтерпрайз и на время своего отсутствия передал командование Скотти. Попутно ему пришлось выслушать целую тираду, которой разразился доктор Маккой:
- …Я настаиваю, чтобы в составе десанта присутствовал врач. Никто не знает, что может вас ожидать на поверхности планеты!
- Боунс, мы защищены от тахионной радиации. Сканеры Вояджера не обнаружили ни крупных, ни мелких, ни даже мельчайших форм жизни на месте высадки десанта. Среда довольно неприятная, но не настолько агрессивная, чтобы это могло причинить нам сколько-нибудь существенный вред. Нашей задачей будет извлечь образцы камней Крона для дальнейшего их исследования. Для этого не понадобиться много времени. Кроме того, лучи транспортаторов обоих кораблей будут постоянно нацелены на членов десанта. Думаю, что в этих условиях в присутствии в десантной группе доктора нужды нет.
- Джим, я настаиваю на своём присутствии в десанте!
- В просьбе отказано. Конец связи, – ледяным тоном отчеканил Кирк и захлопнул крышку коммуникатора.
Похоже, Боунс в этот раз вышел за рамки. Но внезапное раздражение так же быстро исчезло, как накатило, и Джим уже сожалел о том, что был резок с Маккоем. Боунс никогда не беспокоится напрасно.

Знакомое покалывание телепортационного луча, и мир распался в золотистом сиянии, чтобы через бесконечно-долгое мгновение возникнуть вновь.

Шестеро членов десанта материализовались на поверхности планеты. Их встретил резкий ледяной ветер, бросивший в лицо тучи мелкого как пыль, красного песка, который мгновенно залепил глаза, нос и рот.
- Я вижу пещеру! Сюда! - стараясь перекричать шум ветра, воскликнул Чакотай, указав на чёрный провал в нескольких шагах от них.
Пригибаясь к земле, они с немалым трудом сумели добраться до пещеры.
- Сенсоры не фиксировали в этом районе ионной бури, - проговорил Спок, когда они, наконец, оказались в безопасности.
- Показания трикодера хаотичны. Радиация вызывает сбой в работе приборов, - откликнулась Седьмая.
- Координаты месторождения? – в один голос спросили Кирк и Джейнвэй.
- Восемьсот семнадцать целых, три сотых метра. Азимут 138 градусов. – это Спок.
- Ясно. Кирк – Энтерпрайз. Энтерпрайз, ответьте!
Через долгие девять секунд они услышали далёкий, искажённый помехами голос:
- Энтерпрайз. Скотт слушает.
- Мистер Скотт, постоянно держите телепотрационный луч на членах десанта. Нам может понадобиться экстренная телепортация.
- Вас понял, капитан. Хотя ионизация атмосферы и радиация затрудняют связь, но можете быть спокойны. В случае необходимости я вас вытащу.
- Скотти вы должны только страховать Вояджер. Десант и камни Крона поднимет он. Помощь Энтерпрайз будет нужна в случае чрезвычайной ситуации. Связь через каждые десять минут.
- Понял.
- Конец связи, - Кирк захлопнул крышку коммуникатора и, обернувшись к Джейнвэй, сказал: - Командуйте, капитан.

*** *** ***
Они углубились в пещеру на несколько сотен метров, подсвечивая себе путь ручными фонарями. То и дело приходилось преодолевать препятствия. Практически у самого входа свод пещеры резко понижался. Десантной группе пришлось ползти, чтобы пробраться внутрь. Острые камни, сталактиты, местами практически упиравшиеся в пол пещеры, причудливые натёки – всё это было здесь в избытке.
- Впереди осыпь, - проговорил Спок, не отрывая взгляд от трикодера. – Далее – трещина шириной в четыре целых, триста семьдесят восемь тысячных метра. Опасный участок фиксируется на протяжении двадцати восьми целых, пяти сотых метра.
- Капитан, я смогу перебраться на ту сторону и натяну верёвку по которой вы сможете переправиться на другую сторону пропасти, - проговорила Б’Эланна, вытаскивая из рюкзака прочный альпинистский шнур.
Джейнвэй кивнула. Торрес осторожно ступила на осыпь, держа верёвку наготове, но не успела сделать и пару шагов, как щебень под её ногами пришёл в движение, увлекая её за собой. Б’Эланна вскрикнула и прыгнула назад, пытаясь уцепиться за камни, но промахнулась и только быстрее покатилась вниз.
Чакотай и Кирк одновременно бросились на помощь. Коммандер распластался на земле, вытянув руки в отчаянной попытке поймать Б’Эланну.
- Держи-ись!!! Б’Эланна-а!.. – и сам ухнул следом.
Джим едва успел перехватить его, мёртвой хваткой вцепившись в штанины. Спок, запоздал лишь на долю секунды. Вдвоём им удалось удержать Чакотая от падения. Но Б’Эланна… Руки коммандера поймали только воздух. С отвратительным стуком она распласталась на дне пропасти, пролетев в свободном падении несколько десятков метров.
- Б’Эланна! - голос Кэтрин отразился от стен пещеры.
- Б’Эланна! – снова крикнула она.
Кирк и Чакотай уже разматывали верёвки, примеряясь с какой стороны лучше спускаться. Седьмая, вытащив трикодер, сканировала пространство. Спок наклонился над краем пропасти, пытаясь определить, жива ли Б’Эланна.
- Я фиксирую признаки жизни. Она жива, но повреждена, - Седьмая подняла взгляд от трикодера.
- Поняла. Спасибо, Седьмая.
Та кивнула и вновь склонилась над трикодером.
- Вояджер! Джейнвэй – Вояджеру!
- Да, капитан, - откликнулся голос Тувока.
- Вы можете навестись на Б’Эланну и поднять её на борт?
- Секунду, капитан. Гарри? - и через несколько секунд: - Это невозможно. Тахионная радиация вызывает помехи. Мы пытаемся отфильтровать сигнал, но пока безрезультатно.
- Вас поняла. Делайте всё возможное и невозможное.
«А Боунс-то, как всегда, оказался прав», - невольно подумал Джим, вытаскивая коммуникатор.
- Мистер Спок, помогите коммандеру, - бросил он.
Вулканец, кивнул, немедленно зачехлил свой трикодер и опустился на колени рядом с Чакотаем, который пытался вколотить костыль в неподатливую породу.
- Кирк – Энтерпрайз! Энтерпрайз, ответьте!
- Энтерпрайз на связи, капитан.
- Скотти, вы можете навестись на нас?
Через долгое-долгое мгновение он услышал:
- К сожалению, это невозможно, кап’тан. Ионизирующая атмосферу радиация и порода, насыщенная тяжелыми металлами, рассеивает луч транспортера. Я уже работаю над этим.
- Я в тебя верю, Скотти.
- Не сомневайтесь, кап’тан! Мы вас вытащим.
- Конец связи.
Джим встретился взглядом с Кэтрин Джейнвэй и улыбнулся.
- Мы готовы к спуску, - поднял голову Чакотай. Он уже закрепил на поясе страховочный конец.
Джим быстро шагнул к обрыву:
- Теперь моя очередь, Спок, - проговорил он, принимая из рук вулканца страховку.
- Несомненно, капитан, ваш опыт альпиниста будет теперь более полезен, - очень серьёзно откликнулся тот.
Чакотай уже ждал его у края осыпи. Страхуя друг друга, они принялись спускаться. Спок дежурил наверху, готовый в любой момент прийти им на помощь.

- Седьмая, вы нашли что-нибудь?
Та обернулась к Джейнвэй:
- Я зафиксировала ещё две расселины впереди, азимут восемнадцать. Ширина одной из них девять, второй тринадцать целых пятнадцать сотых метра. Далее идёт галерея длиной приблизительно двадцать семь метров. Затем пещера расширяется. Уровень её опускается… Капитан там подземное озеро, которое не смогли обнаружить сенсоры корабля. Дальнейшее продвижение вперёд без специально подготовки может быть неэффективным.
Кэтрин вздохнула:
- После того, как мы поднимем Б’Эланну и доставим её на корабль, я считаю, нам необходимо продолжить разведку. Если нам в этот раз не удаться раздобыть камни Крона, мы будем вооружены знаниями и опытом.
- Согласна с вами, - кивнула Седьмая.

Кирку и Чакотаю понадобилось больше часа, чтобы достичь дна расселины.
- Б’Эланна! – Чакотай кинулся к лежащей без движения Торрес. Осторожно приподнял её голову. Она застонала, но глаз не открыла.
- Тут даже медицинский трикодер не нужен, - мрачно поговорил Джим.
Не нужно было быть медиком, чтобы понять, что положение очень серьёзное. Ссадины и ушибы – пустяки. Даже рана на голове, кажется, не была настолько опасна. А вот торчащая из разорванной штанины кость заставляла опасаться за жизнь Б’Эланны.
- У неё шок и потеря крови, - пробормотал Чакотай, вытаскивая из сумки гипоспрей с обезболивающей противошоковой сывороткой, который входил в состав стандартной экипировки десанта. – Будь здесь Доктор, я бы не боялся за её жизнь.
Джим промолчал, только губу закусил. Ведь предупреждал же его Маккой! Настаивал на том, чтобы его включили в состав десантной группы. Отчего же его, Кирка, интуиция на этот раз подвела?

Путь наверх занял в два с половиной раза больше времени. Оба, и Джим, и Чакотай, старались двигаться как можно аккуратней и осторожней, но всё равно едва не рухнули вниз вместе со своей ношей. Один из костылей вырвался из скалы, верёвка натянулась, увлекая всех троих вниз. К счастью, Спок сумел перехватить шнур и не отпускал верёвку до тех пор, пока не вытащил их из пропасти.
- Б’Эланна! Как она?! – Кэтрин бросилась к девушке.
- Плохо, - коротко бросил коммандер, переводя дыхание.
- Её нужно вынести наружу. Вояджер не сможет поднять её отсюда.
- Капитан Джейнвэй, поскольку капитан Кирк и коммандер Чакотай утомлены, полагаю, что я смогу быстрее доставить мисс Торрес на поверхность.
- Мистер Спок, если вам нужна помощь…
- Отрицательно, - качнул головой вулканец. Он подхватил на руки бесчувственное тело и добавил: - Думаю, логичнее вам будет продолжить исследования пещеры. Я догоню вас после того, как мисс Торрес окажется в безопасности.
- Хорошо, - Кэтрин чуть-чуть улыбнулась.
- Действуй, Спок, и возвращайся, - обернулся к нему Джим. На миг они встретились взглядом.
- Эффективное решение, - кивнула Седьмая.

Спок выбрался на поверхность довольно скоро. Хлопнул ладонью по коммуникатору (на Вояджере их с Джимом снабдили коммуникаторами – значками, принятыми в двадцать четвёртом веке):
- Спок - Вояджеру.
- Вояджер на связи, мистер Спок, - тут же услышал он.
- Медицинская тревога. Поднимайте мисс Торрес.
- Вас понял. Поднимаю сразу в медотсек.
Тело Б’Эланны заискрилось и распалось в эффекте транспортации. Спок отметил про себя, как это логично телепортировать раненого сразу в лазарет, не теряя времени на бег по коридорам корабля. Он развернулся на каблуках и шагнул обратно в пещеру.

… Всё произошло в одно мгновение… Пространство содрогнулось, смялось, земля ушла у него из-под ног. Тело скрутила судорога, разрывая внутренности дикой, невыносимой болью. Краем ускользающего сознания он успел заметить вспышку, полыхнувшую мертвенным, нестерпимо-белым светом, рушащиеся горы, столб красной пыли, поднявшийся на месте входа в пещеру и… всё.
Сознание его померкло…

… Страшный гул сотряс недра. Стены, как в жутком кошмаре очень медленно начали складываться внутрь пещеры. Прямо под ногами разверзлась пропасть. Сноп зелёного пламени ударил в потолок. Пространство сплющилось, треснуло, разлетаясь осколками.
…Седьмая, не удержавшись, рухнула на Чакотая. Они, кувыркаясь, покатились по камням. Чакотай что есть силы сжимал руку Седьмой, лишь бы только не потерять её в этом хаосе, пытаясь тщетно затормозить безумное падение…
…Джим успел перехватить руку Кэтрин, дёрнул изо всех сил, пытаясь удержаться на краю бездны… А в следующий миг земля под ногами исчезла…

*** *** ***
- Мы её забрали.
- Мостик – медотсеку.
- Слушаю вас, Тувок.
- Как состояние Б’Эланны?
После небольшой паузы он услышал раздражённый голос Доктора:
- Я представлю вам полный отчёт позже. Сейчас я занят спасением её жизни!
- Показания сенсоров нестабильны. Сигналы коммуникаторов десанта прерываются, - Гарри уткнулся в клавиатуру пульта управления, стараясь перекалибровать сенсоры.
- Компенсируйте, - откликнулся Тувок.
- Я пытаюсь. Безрезультатно. Мерцательный эффект… - и после секундной паузы: - Выброс тахионной радиации!
Вулканец чуть сдвинул брови:
- Наведитесь на биосигнатуры десанта и поднимайте всех.
- Я… Мистер Тувок, я фиксирую только один!..
- Поднимайте его прямо в медотсек и попытайтесь расширить диапазон.
- Ударная волна! Приготовиться к столкновению! – крикнул Том.
- Щиты на максимум, – тут же скомандовал Тувок.
- Он у нас! - успел сообщить Гарри, когда Вояджер сотряс страшный удар.
Со всех сторон посыпались отчёты:
- Повреждения на палубах десять и одиннадцать…
- Щиты упали до сорока восьми процентов.
- Мы потеряли маневровые двигатели!
- Что с импульсными двигателями?
- Импульсные в порядке.
- Гарри, вы обнаружили десант?
- Нет! Я… - он не договорил.
- Ещё одна волна! Держитесь!
Корабль закрутило со страшной силой и бросило прочь от планеты.
- Нарушение структурной целостности!
- Всю энергию на щиты! – даже вулканец чуть повысил голос. – Отчёт!
- Пробоины на палубе восемь, двенадцать, секция сорок восемь полностью разрушена.
- Запечатать секцию. Щиты?
- Щиты на двадцати четырёх процентах.
- Десант? Гарри, что с десантной группой?
- Я потерял их сигналы, - упавшим голосом пробормотал энсин.
Тувок бросил на него короткий взгляд, свёл брови на переносице и обернулся к Пэрису:
- Как далеко от планеты мы находимся?
Рулевому, наконец, удалось остановить бешеное вращение. Звёзды на обзорном экране прекратили выписывать замысловатые петли и зигзаги. Диск планеты, размером с баскетбольный мяч, медленно занял своё место в центре экрана.
- Нас отнесло на… пятьдесят шесть целых, восемнадцать сотых миллиона километров. Ложусь на обратный курс. И... мистер Тувок, я не вижу Энтерпрайз!
- Гарри? – вулканец резко развернулся к Киму.
- На сенсорах ничего нет, - тот даже глаз не поднял, только пальцы быстрее забегали по клавиатуре, калибруя сенсоры.

Огромный шар планеты вновь заслонил половину обзорного экрана.
- Мы на орбите, - сообщил рулевой.
- Полное сканирование планеты. Ищите любые признаки десанта, - бесстрастным голосом приказал Тувок. Он стиснул подлокотники кресла, так что костяшки побелели. Ему понадобилось целых четыре секунды, чтобы восстановить контроль. На миг он прикрыл глаза, а в следующую секунду ясность мыли вновь вернулась к вулканцу. Что бы ни случилось с капитаном Джейнвэй и коммандером Чакотаем, он теперь отвечает за сто тридцать пять жизней экипажа. Вулканец нажал пару кнопок: - Мостик – медотсеку.
- Слушаю вас, Тувок.
- Доктор… - он не успел договорить.
- Желаете справиться о здоровье моих пациентов? – по-прежнему раздражённо поинтересовался ЭМГ. – Тогда передайте Тому, чтобы он попытался обеспечить более ровный полёт. Это невероятно облегчит мне задачу в деле спасения их жизней. Несмотря на бешенные американские горки, которые вы тут устроили, мне удалось стабилизировать состояние Б’Эланны, - Том с облегчением выдохнул, - Но, к сожалению, коммандер Спок всё ещё в опасности. Поэтому я вас очень попрошу, Тувок, не отвлекать меня в ближайшие два – три часа. Конец связи. – Доктор отключился.
Тувок чуть заметно вздохнул и обратился к рулевому:
- Мистер Пэрис, сканируйте пространство на наличие любых аномалий, ищите признаки Энтерпрайз, варп-след, следы частиц, всё, что угодно. Он не мог бесследно исчезнуть.
- Это точно, - кивнул Том, склоняясь к пульту и добавил: - Звездолёт класса Конституция не иголка в стоге сена, а мистер Сулу отличный пилот. Если уцелели мы, значит, и он где-то здесь.
- Гарри, ваша задача – найти десант.
- Есть, - сквозь зубы пробормотал Ким. Он чувствовал вину, от того, что не смог вовремя вытащить капитана Джейнвэй, Чакотая и Седьмую. И капитана Кирка… У Гарри на мгновение перехватило дыхание: неужели из-за его нерасторопности все они погибли? Нет, не может быть! Только не они! Энсин сжал зубы: он их найдёт во что бы то ни стало!

*** *** ***
- Скотт – мостику.
- Сулу слушает.
- Отчет, лейтенант, – главный инженер дежурил в транспортаторной и не отрывал взгляд от сканеров наведения, пытаясь пробиться сквозь ионизированную атмосферу планеты и насыщенную тяжёлыми металлами породу.
- Мистер Чехов? – рулевой, который в этот момент командовал на мостике, обернулся к Павлу. Тот, замещая мистера Спока, дежурил у научной станции.
- Я фиксирую незначительные флуктуации плотности вещества в литосфере, - отрапортовал Чехов. Он склонился к сенсорам научной станции, стараясь во всём копировать Спока, что, впрочем, мало ему удавалось.
- Компенсируйте.
- Да, мистер Скотт, - пробормотал энсин, ещё ниже нависая над монитором, регулируя мощность сканеров.
- Скотт – инженерному.
- Слушаю, - тут же откликнулся звонкий голос.
- Хелен, мне нужно вся резервная энергия на транспортер.
- Уже работаю над этим, - торопливо доложила энсин Макконелл и помчалась к вспомогательной консоли. Если начальник требует энергию таким голосом, значит у него есть веские причины для беспокойства. Интуиция редко его подводила.
- Мостик – транспортаторной!
- Слушаю, Чехов.
- Амплитуда флуктуаций увеличивается. Каскадные эффекты носят лавинообразный характер. Мистер Скотт, на сканерах фиксируется поток нейтрино!..
- Вас понял! - пальцы Скотти бешено забегали по консоли – он всё ещё не мог навестись на десант. Почему же Вояджер бездействует? Их нужно вытаскивать и немедленно, иначе выброс тахионной радиации рассеет луч транспортера и тогда… Переключившись на инженерный, Монтгомери крикнул: - Макконелл, мне нужна энергия! Немедленно!
- Ещё двенадцать секунд и…
- У нас нет этих двенадцати секунд! – прорычал Скотт, проклиная про себя всё на свете, понимая, что ещё пара мгновений и будет поздно!
И прежде, чем услышал голос своей помощницы Хелен Макконелл:
- Давайте!
Прежде, чем увидел, как зашкалили показания приборов, руки сработали сами собой, изменяя настройки транспортера, увеличив диапазон, кажется, за пределы возможного.
- Е-есть! – крикнул Скотти, когда на приёмной платформе начали формироваться золотистые силуэты.

И в этот момент корабль содрогнулся от страшного удара. Скотти только каким-то невероятным чудом удалось удержаться на ногах, но управление транспортером оказалось потеряно. Застигнутые в процессе транспортации люди, замерцали, грозясь исчезнуть так же внезапно, как появились. Скотт ухватился за консоль и потянулся к кнопкам управления.
Все слова, которые он произнёс в этот момент были непечатными.

…Энтерпрайз бросало из стороны в сторону. Пол поминутно менялся с потолком. Переборки трещали. Где-то взорвались панели. Остро запахло озоном. Транспортаторную заволокло дымом. Температура окружающей среды подскочила, кажется, на тридцать – сорок градусов разом. Пожар на борту?! – мелькнула мысль, и тут же он подавил её. – Сулу знает своё дело – он не в первый раз исполняет обязанности командира на мостике. О пожаре позаботится Сулу, так же, как и о том, чтобы корабль перестало трясти и выворачивать. Главная задача его, Скотта, - вытащить десант с поверхности.

Скотти закашлялся, хватая ртом раскалённый воздух. Не потерять людей, находящихся в процессе транспортации, когда все системы сбоят, казалось практически невыполнимой задачей.
- Всю энергию на транспортер! – прокричал он в интерком.

Звездолёт дрожал и дёргался, ежесекундно меняя направление движения. Хикару Сулу тщетно пытался восстановить контроль над рулевым управлением. Он сам себе отдавал приказы и сам же их выполнял. Но, кажется, всякий раз запаздывая на какое-то мгновение. Интерком раскалился до бела. Отчёты сыпались со всех сторон. Но Сулу их не слышал, полностью сосредоточившись на единственной задаче – удержать структурную целостность корабля.

- Mo chreach! – скрипнул зубами Скотти. Энтерпрайз вновь кувырнулся в сторону. Главного инженера швырнуло в переборку. Он тут же вскочил на ноги и вцепился консоль транспортера.
Он их не потеряет! Только не сейчас!
Скотти снова выругался и в этот момент на приёмной платформе вновь возникли растаявшие полсекунды назад силуэты. Ещё один рывок. Дополнительный вброс энергии…

На платформе транспортера материализовались два бездыханных тела. Скотти ударил по кнопке интеркома и крикнул:
- Команду медиков в транспортаторную!
Не дожидаясь ответа, он бросился к людям.
Монтгомери закусил губу и на мгновение застыл. Но тут же встряхнулся и склонился над ранеными.
…Или погибшими?

Автоматическое двери разъехались с лёгким шипением. Маккой ворвался в транспортаторную, на ходу распахивая медицинскую сумку.
Он затормозил так резко, словно с разбега врезался в стену.
- Где Джим и Спок? – доктор развернулся к Скотту.
- Мне удалось вытащить только коммандера Чакотая и Седьмую-из-Девяти. Так, кажется, её зовут, – мрачно ответил главный инженер.
- Понятно, - коротко бросил доктор, склоняясь над лежащими без движения людьми. Послышалось тихое жужжание медицинского сканера. – Неврологический шок. Повреждение синоптических путей. Перелом пятого и седьмого рёбер с левой стороны со смещением. Внутреннее кровотечение. Повреждение селезёнки… - бормотал Маккой. - А это что ещё такое? – он вскинул голову и скомандовал: - Обоих в медотсек. Немедленно.
И уже в дверях обернулся к Скотту:
- Остальных членов десанта поднял Вояджер, так ведь, Скотти?
- Мне это неизвестно, - секунду помедлив, ответил тот.
Леонард оторопел, хлопнул губами, но тут же взял себя в руки:
- Я буду в операционной. Сообщи мне о Джиме и Споке, как только свяжешься с Вояджером.
Скотт коротко кивнул:
- Я иду на мостик. Что с Чакотаем и Седьмой?
- Отвечу, как только вытащу их с того света. А ты разыщи капитана и мистера Спока.
- Сделаю всё возможное.
- И невозможное, - добавил он, когда за Маккоем закрылись двери.

- Отчёт, мистер Сулу, - отрывисто скомандовал Скотт, едва переступив порог турболифта.
- Мы почти в пятидесяти семи миллионах километров от планеты. Вышли из зоны турбулентности. Гравитонные фрактальные волны рассеялись. – Хикару обернулся к главному инженеру: - Мистер Скотт, вам удалось поднять десант?
- Где Вояджер? – вместо ответа спросил тот и обернулся к Чехову.
- Я потерял его, мистер Скотт, – виновато ответил Павел и добавил: - В какой-то момент этой болтанки сенсоры просто ослепли. В течении двадцати… э, двадцати целых, четырёх десятых секунды фиксировался только белый шум. После этого мы оказались одни.
- Понял, - медленно проговорил Скотт, опускаясь в капитанское кресло. Потёр лоб и скомандовал: - Мистер Сулу, проложите курс к планете. Мистер Чехов, сканируйте пространство. Максимальный охват. Ищите Вояджер, любые следы, частицы, варп-след.
Павел кивнул и тут же приник к сенсорам.
- Доложите о состоянии корабля.
Слушая о повреждениях, которые понёс Энтерпрайз, Скотт морщился, словно это не корабль, а он сам потерял щиты, левую гондолу, получил другие серьёзные повреждения.
- Ремонтные бригады в настоящее время работают на палубах семь, десять, пятнадцать, восемнадцать и двадцать один. Повреждение корпуса на палубе двадцать один ликвидировано, - закончил рапортовать Сулу.
Скотт кивнул.
- Мистер Скотт, что с десантом? – снова спросил рулевой.
Скотти поднял голову и обвёл взглядом мостик. Восемь пар глаз не мигая уставились на него. Кажется, он чувствовал потрескивание электрических разрядов – так накалилась атмосфера.
- Мне удалось поднять двоих: коммандера Чакотая и Седьмую-из-Девяти. Они ранены и сейчас находятся в лазарете, - и, подавив вздох, добавил: - Где сейчас капитан Кирк и мистер Спок мне неизвестно. Но мы их обязательно найдём. Вперёд, мистер Сулу!

*** *** ***
Б’Эланна открыла глаза и медленным взглядом обвела белый потолок. Медотсек. Последнее, что она помнила – это каменная осыпь в пещере на планете и свои тщетные попытки за что-нибудь уцепиться, когда исчезла опора под ногами. Честно говоря, Б’Эланна подумала, что ей пришёл конец, когда невыносимая боль погасила сознание. Интересно, удалось ли остальным членам десанта добраться до этих загадочных камней Крона? И сколько времени она уже здесь валяется? Девушка приподнялась на локтях и огляделась. Над головой протестующе запищали индикаторы. Б’Эланна ещё успела увидеть, что на соседней биокровати кто-то лежит, как перед её глазами оказалось встревоженное лицо Доктора.
- Очнулась. Как себя чувствуете, лейтенант?
- Нормально, - она скривилась и попыталась сесть.
- Нет-нет-нет, - Доктор осторожно, но настойчиво удержал её за плечи. – У вас сотрясение. Такие резкие порывы вам противопоказаны.
- Доктор, я чувствую себя нор-маль-но, - с расстановкой произнесла Б’Эланна.
- Ну-ну. Подвиги совершить ещё успеете. Сейчас вам нужно отдыхать и спать. Если не будете спать сами, я вкачу вам успокоительное, - ЭМГ угрожающе качнул перед её лицом гипоспреем.
- Ладно, - она демонстративно легла на спину и сложила на груди руки. – Сколько я здесь пробуду?
- Ещё дня три, не меньше…
- Что?! – она вновь попыталась вскочить.
- Э-э-э…
Она вновь откинулась на подушку.
- Хорошо. Только скажите мне хотя бы, кто это там лежит на койке рядом со мной?
- Это коммандер Спок, - вздохнул Доктор.
- Да? А что с ним? - Б’Эланна вывернула голову. – Похоже, что ему ещё хуже, чем мне. Что с ним случилось? Он тоже улетел в пропасть вместе со мной?
- Н-нет, - протянул Доктор, раздумывая, стоит ли дальше говорить.
Но Б’Эланна уже заметила его замешательство.
- Доктор, что произошло?
- Ну…
- Доктор!
- Мистер Спок пострадал от взрыва.
- Какого взрыва?!. Что это такое?! Что мне каждое слово из вас нужно клещами вытаскивать? – Б’Эланна сощурилась и в упор глядя на ЭМГ резко спросила: - Где капитан? Чакотай? Что случилось с десантом?
- Б’Эланна, тебе нельзя волноваться. Сотрясение и…
- Так. Если вы сей же час мне всё не расскажете, Доктор, я… я не знаю, что я с вами сделаю!
- Успокойся. Пожалуйста, успокойся.
- И нечего мне тут шприцем перед носом размахивать! Компьютер, деактивировать…
- Нет! Меня нельзя деактивировать. Я нужен Споку!
- Хорошо. Я вас слушаю, Доктор. – Б’Эланна уселась на кровати, сложив на груди руки и упор уставилась на ЭМГ.
- Вообще-то я знаю совсем немного.
- Ничего, все недостающие детали я узнаю на мостике. Итак, Доктор, что происходит? В двух словах.
Тот тяжело вздохнул и мрачно проговорил:
- Если в двух словах, то мы потеряли десант.
Б’Эланна распахнула глаза, застыла на миг, но тут же взяла себя в руки, сжав челюсти.
- После того, как Вояджер поднял вас, на планете произошёл взрыв неизвестной природы. Гарри сумел вытащить только коммандера Спока. Правда, и его скорее мёртвого, чем живого. Ума не приложу, как в нём удержалась душа… или что там у вулканцев.
- Катра.
- Да, катра… - Доктор покусал губы: - Вполне возможно, что это была атака, потому что Вояджер трясло и болтало так, как будто мы попали под ураганный огонь. Том сделал всё возможное и невозможное, чтобы мы вообще уцелели.
- А десант?
- Что случилось с другими членами десанта неизвестно. Сигнал коммуникаторов был потерян в момент взрыва.
- Энтерпрайз?
Доктор опустил ресницы:
- Его мы тоже потеряли, - тихо проговорил он.
- Что?!!!
- Нет, ты не поняла. Он не погиб, ни взорвался, ни разбился о поверхность планеты. Мы его именно потеряли. Вот уже семьдесят четыре часа Вояджер кружит над этой проклятой планетой, пытаясь отыскать хоть какие-то следы десанта или Энтерпрайз, и всё безрезультатно. Коммандер Тувок лично спускался вниз во главе нового десанта. И ничего. Гарри не вылезает из Астрометрической, сканируя пространство дальними сенсорами, и тоже без толку.
- Значит, не нашли вообще ничего? Никаких следов?
Доктор отрицательно качнул головой. Б’Эланна покусала губы.
- А камни Крона удалось хотя бы достать?
- Боюсь, что нет.
- Почему?
- Я не знаю, Б’Эланна. – Доктор снова вздохнул. – Я же тебе говорил: последние новости на мостике.
- Понятно, - она спустил ноги с биокровати.
- Б’Эланна! – возмущённо воскликнул ЭМГ.
- Доктор, неужели вы думаете, что в такое тяжёлое время я буду валяться в лазарете? Я нужна Вояджеру.
- Б’Эланна, у тебя сотрясение мозга и нога всё ещё повреждена!
- Я думаю, что кортикальный монитор, который я буду носить, удовлетворит вас, Доктор.
Тот насупился.
- И потом у вас есть более важный пациент. Насколько я поняла, мистер Спок всё ещё не пришёл в себя.
- Он получил тяжёлую неврологическую травму, не считая внутренних повреждений. И к сожалению, я не могу найти средство, чтобы остановить деградацию его синаптических путей.
- Ну вот видите, - она хлопнула Доктора по плечу. – Мистеру Споку нужна ваша помощь, а моя помощь нужна Вояджеру.
Б’Эланна спрыгнул с кровати, покачнулась, но тут же взяла себя в руки.
- Вы меня выписали, не так ли?
В этот момент пискнул коммуникатор Доктора.
- Как себя чувствует лейтенант Торрес? – услышали они голос Тувока.
- Я только что выписал её из медотсека, - скрипнув зубами проговорил Доктор.
- Торрес – Тувоку, - тут же проговорила Б’Эланна, хлопнув ладонью по коммуникатору. – Я готова приступить к обязанностям немедленно.
- Вас понял, - откликнулся вулканец. – Жду вас на мостике через пятнадцать минут.
- Уже иду. – и, обернувшись к Доктору, улыбнулась: - Не переживайте, Доктор. Давайте ваш кортикальный монитор. Теперь вы всегда будете знать, что со мной всё в порядке.
Она прикрепила за ухо прибор и чуть морщась (не до конца сросшаяся нога всё ещё побаливала) похромала к выходу из медотсека.
- Не перенапрягайте ногу, лейтенант! – крикнул ей вслед Доктор.
Б’Эланна даже не оглянулась. Когда за ней захлопнулись автоматические двери, Доктор вздохнул и склонился над биокроватью Спока:
- Что ж, коммандер, теперь вы мой главный и, надеюсь, единственный пациент.

*** *** ***
- Что это за место? Где я нахожусь? – Седьмая приподнялась на кровати и огляделась кругом.
- Вы в лазарете, Энтерпрайз, дорогуша, - Леонард Маккой улыбнулся и кинул быстрый взгляд на монитор: - Ну вот, другое дело. Надо сказать, что ваша уникальная физиология доставила мне много хлопот. Вы человек, но… словно напичканный всевозможными кибер-примочками.
- Я… была дроном. Но теперь отделена от коллектива.
- Дрон. Ну конечно, - Маккой кивнул.
- Давно я здесь?
- Три дня. И надо сказать, это были очень долгие три дня, - доктор покачал головой.
- Что с остальными членами десанта?
- Ну… эм-м-м… хм-м-м…
- Что вы мямлите?
- Вам нужен покой, - он постарался, чтобы голос звучал твёрдо.
- Я буду спокойна, когда узнаю, что произошло с моими товарищами, - Седьмая резко села на кровати и вознамерилась тут же вскочить на ноги.
- Не так быстро, - Маккой нахмурился. – Ваши моторные функции до конца не восстановились. Если вы попытаетесь подняться, можете вновь потерять сознание.
Их взгляды скрестились. Седьмая дёрнула плечом и улеглась обратно.
- Итак, доктор Маккой, где капитан Джейнвэй и другие члены десанта?
Леонард тяжело вздохнул:
- Если бы знать. Тут такое произошло… - он махнул рукой.
- Поясните.
- Что последнее вы помните?
Она прикрыла глаза, потом медленно произнесла:
- Трикодер зафиксировал выброс тахионов. Затем… я думаю, затем последовал взрыв. Я помню, как коммандер Чакотай схватил меня за руку и что-то крикнул. Дальше… дальше я не помню. Потом я очнулась здесь.
- Понятно. Не сильно вы нам помогли. Я думал, вы сможете просветить нас о том, что произошло внизу и где могут быть остальные. Мистеру Скотту удалось поднять только вас и коммандера Чакотая.
- А другие члены десанта?
- Неизвестно. Как вы полагаете, их мог забрать Вояджер?
Седьмая на секунду замерла:
- Почему вы спрашиваете меня об этом? Почему вы не связались с Вояджером и не узнали сами?
- Потому что Вояджер пропал. Энтерпрайз, после того, как справился с ударной волной с поверхности, вот уже третьи сутки рыщет в безуспешных поисках Вояджера и десанта.
- И каковы результаты? – еле выдавила Седьмая севшим голосом.
- Никаких, - уронил доктор.
Она прикрыла глаза и постаралась выровнять дыхание. Не может быть, чтобы капитан Джейнвэй и Вояджер погибли!
- Что с Чакотаем? – спросила Седьмая, когда голос вновь повиновался ей.
- Плохо. Не стану вас обманывать, но боюсь, что я не могу ему помочь. У него хромосомный дисбаланс. Клетки его тела распадаются, словно он находится в нескольких пограничных состояниях одновременно. К сожалению, у него осталось совсем немного времени. Пара дней, возможно и того меньше, - тихо проговорил доктор.
Седьмая нахмурилась:
- Могу я взглянуть на результаты медицинского сканирования?
- Вы пришли в себя несколько минут назад. Боюсь, что сейчас вы не сможете адекватно воспринимать информацию. К тому же довольно специфическую.
- Я функционирую вполне эффективно.
Леонард приподнял бровь.
- Вы во мне сомневаетесь? – она с вызовом глянула на доктора.
- Хм, - кашлянул тот. – Не то чтобы я в вас сомневался…
- Так я могу ознакомиться с результатами вашего сканирования коммандера Чакотая?
- Можете, конечно, - кивнул доктор и добавил: - Но я слышал, что ваша специализация астрофизика.
- Как дрон борга я ассимилировала знания множества видов, в том числе и медицинские, – холодно ответила она.
- Хорошо, – Маккой протянул ей падд. – Я буду рад любому совету.
Седьмая нахмурилась и погрузилась в изучение длинного замысловатого диагноза и способов лечения, которые использовал доктор за прошедшие три дня.
- Медицина двадцать третьего века не эффективна, - наконец, вынесла она вердикт.
- Не скажите, - Леонард даже обиделся. – Как видите в вашем случае она оказалась вполне эффективной.
- Моя физиология позволяет мне регенерировать. Это наследие борга, - возразила Седьмая.
Маккой закусил губу:
- Хорошо, пусть так. Не будем сейчас вступать в полемику. Вы можете что-нибудь посоветовать о том, как помочь вашему командиру?
- Насколько я могу судить, коммандер Чакотай поражён высокой дозой тахионной радиации.
- Вы же говорили, что хвалёная прививка вашего Доктора защитит вас всех от тахионной радиации! – воскликнул Леонард.
- Не в таких дозах. – Седьмая нахмурилась. – Судя по всему мы находились в эпицентре тахионного выброса. Поэтому клетки его тела дестабилизовались. Словно находятся одновременно в бесконечном количестве временных реалий.
- К сожалению, у меня нет противоядия этому… тахионному отравлению, - он потёр лоб и поднялся со стула.
Сейчас он вновь пойдёт в лабораторию и будет в который уже раз искать ингибитор, который позволит если не обратить, то хотя бы замедлить процесс неизбежного распада клеточных мембран коммандера Чакотая. И если ему повезёт…
- У меня есть, - услышал он голос Седьмой.
- Что? – Леонард резко обернулся.
- У меня есть такой ингибитор, - повторила она, и отвечая на немой вопрос доктора добавила: - Это нанозонды.
- Нанозонды? – Маккой одним прыжком пересёк палату: - Что это такое?
- Нанозонды, которые содержатся в моей крови. Их борг обычно использует в процессе ассимиляции. Они вводятся в кровоток… жертвы через инъекцию. Как только начальный процесс ассимиляции закончен, нанозонд перепрограммируется на длительное дублирование, ассимилирование органов тела. Кроме того, они используются для восстановления поврежденных технологических имплантов или биологических частей.
- Я не понял, вы что, хотите ассимилировать Чакотая? – ужаснулся Маккой.
- Разумеется, нет. Для того, чтобы спасти жизнь коммандеру, нам необходимо модифицировать мои нанозонды. Перепрограммировать их.
- Нам? – брови Леонарда взлетели вверх.
- При всём уважении, доктор Маккой, я полагаю, что ваши знания и опыт не настолько обширны, как у нашего Доктора. Но даже ему требовалась моя помощь, когда он только начинал работать с нанозондами, - на лице Седьмой не было и тени усмешки. Она помолчала, ожидая реакцию Маккоя, потом спросила: - Могу я встать?
- Э-э-э… Хорошо. Поднимайтесь. В конце концов вы будете под моим постоянным наблюдением.

Через несколько минут она, выдвинув инъекционные трубки, снабдила Маккоя несколькими сотнями нанозондов. Тот склонился над электронным микроскопом. Седьмая приникла к монитору компьютера.

А ещё через тринадцать часов Леонард Маккой зарядил гипоспрей и ввёл инъекцию лежащему без движения, бледному как полотно Чакотаю. Две пары глаз уставились в бескровное лицо. Дрогнули ресницы. Маккой поднял взгляд к индикаторам жизнедеятельности в изголовье его биокровати, растёр затёкшую шею и широко улыбнулся:
- Похоже, это работает, Седьмая!
Она с облегчением выдохнула и чуть-чуть улыбнулась доктору.

*** *** ***

Автоматические двери распахнулись. В медотсек быстрым шагом вошёл коммандер Тувок.
- Как себя чувствует коммандер Спок?
Доктор поднял голову:
- Он в стабильном состоянии, но без сознания. Я, к сожалению, исчерпал все возможности привести его в себя. Я вызвал вас сюда потому что у меня появилась идея. Проанализировав базу данных Вояджера и проведя несколько симуляций на голопалубе, я пришёл к выводу, что есть одна возможность… - Доктор, замолчал в нерешительности.
- Я вас слушаю, - Тувок склонил голову.
- Коммандер, мозг – чрезвычайно сложный и, надо признать, до сих пор не до конца изученный орган мыслящего организма, а вулканский мозг – в особенности. Я полагаю, что сознание коммандера Спока в настоящее время скрыто слишком глубоко. Для того, чтобы вытащить его на поверхность, моих терапевтических методов недостаточно. Здесь нужно нечто большее.
- Что вы предлагаете, Доктор? – Тувок говорил ровным голосом.
ЭМГ опустил глаза, переставил на столе с одного места на другое какие-то медицинские приборы, вздохнул. Тувок терпеливо ждал. Наконец, Доктор поднял взгляд на вулканца и произнёс:
- Слияние разумов.
Он вскинул руку и затараторил:
- Конечно, я понимаю, это очень интимный процесс. Вы не врач, чтобы разобраться во всех хитросплетениях чужого сознания, и в конце концов это может быть опасно. Но… я не вижу другого выхода. Коммандер Спок, он… если бы он был человеком, я бы сказал, что он находится в глубокой коме. Если вы откажетесь, я буду искать другие варианты. Возможно…
- Вы считаете, что мелдинг – единственная возможность вернуть коммандера Спока к жизни?
- Да, - ЭМГ кивнул. – Конечно, если бы рядом с ним находился близкий, родной челов… то есть, вулканец, дело пошло бы гораздо легче и быстрее.
- Достаточно, Доктор. Я понял. Поскольку никого из родственников и близких мистера Спока здесь нет, я готов провести с ним мелдинг.
- Спасибо, Тувок! – Доктор с облегчением выдохнул. – Сколько времени вам нужно для того, чтобы подготовиться?
Вулканец задумался на секунду:
- Я должен возвратиться на мостик, передать командование, затем провести обряд медитации в своей каюте. Думаю, что буду в вашем распоряжении примерно через три целых, восемьсот двенадцать тысячных часа.
- Хорошо, мы с мистером Споком будем вас ждать, - Доктор улыбнулся.
- Не думаю, что мистер Спок в настоящий момент осознаёт моё присутствие здесь и ждёт моего возвращения, - возразил Тувок.
- Кто знает, коммандер, кто знает.

Прошло чуть менее четырёх часов. Тувок возник на пороге лазарета в точно названное им время.
- Я готов, Доктор.
- Тогда приступим.
Тувок устроился рядом с распростёртым на кровати Споком. Вгляделся в застывшее лицо. Мельком отметил про себя чуть сведённые брови, складки, залёгшие в уголках рта, землистые тени под глазами. Казалось, перед ним лежит не живое существо, а искусно забальзамированное тело. Тувок глубоко вздохнул, прикоснулся тонкими пальцами к контактным точкам на лице.
- Мой разум – к твоему разуму. Мои мысли – к твоим мыслям, - глухим голосом начал произносить он ритуальную фразу: - Наши разумы соединяются. Наши разумы – едины.
Осколки. Скомканные, изломанные. Острые грани. Чёрный глянец ломаных линий. Хаос. И холод. Жуткий, пронизывающий до костей холод. И мутная мгла.
- Спок. Мистер, Спок, где вы? - позвал Тувок.
Нет ответа. Только чёрные громады руин, придя в движение, нависли над ним. Липкий, похожий на мокрую вату туман залепил горло. Практически невозможно дышать. Внезапно его затопила паника. Ужас ледяными когтями сдавил сердце. Тувок закашлялся. Хватанул ртом воздух и невероятным усилием воли подавил желание немедленно отдёрнуть руки и прервать мелдинг.
- Спок! – громче позвал он.
И начал пробирать глубже, протискиваясь сквозь острые как бритва обломки чужого сознания.
- Спок, откликнись! Спок! Спок! Спок! – снова и снова звал Тувок.
И не получал ответа.
Он потерял счёт времени. Неужели он не сможет найти точку средоточия? Неужели этот великий разум потерян навсегда?

Что-то изменилось. Он увидел образ. Смутный, едва различимый. Тувок бросился к этому источнику, как потерявший надежду на спасение, погибающий, запертый в темноте пленник бросается к внезапно открывшемуся выходу. Он рвался вперёд, к этому тёплому золотому сиянию. Силуэт начал обретать очертания. Это человек. Очень знакомый. Более чем знакомый.
Потом он увидел янтарные глаза, в которых отражались звёзды.
Внезапно Тувок всё понял.
Он замер. Медленно перевёл дыхание и вновь негромко позвал:
- Спок. Спок, ты слышишь меня?
- Я… слышу… - хриплый, едва слышный голос. – Кто ты?
- Я Тувок. Я пришёл помочь тебе.
- Тувок? Тувок… Я… помню тебя... Вояджер.
- Да. Я служу на Вояджере.
- Энтерпрайз? Джим?!..
- Им нужна твоя помощь. Возвращайся.
- Я… не могу...
- Нет ничего невозможного.
- Я потерял путь.
- Я помогу тебе найти твой путь.
- Связь… разорвана… - голос сорвался.
- Я помогу тебе найти себя, – настойчиво повторил Тувок: - Идём.
- Джим!..
- Мы не знаем, что с ним случилось. Я тоже потерял своего капитана. И не только её. Мы не знаем, что стало с другими членами десанта. Возвращайся. Нам нужна твоя помощь.
- Я не вижу выхода.
- Я его вижу. Следуй за светом.
- Где ты, Тувок?
- Я жду тебя. Неужели ты не видишь Свет?
- Свет? Джим?
….
…
- Да, я вижу… - глухой, и, кажется, неуверенный голос.
- Возвращайся, Спок. Ты нужен нам. Нам нужна твоя помощь, – вновь и вновь повторял он.
- Тувок?
- Я здесь. Вот моя рука. Держись.
Тонкие сильные пальцы сжали его запястье. Тувок стиснул ледяную ладонь Спока. Резко дёрнул и, наконец, очень близко увидел пронзительные чёрные глаза. Они кажется, прожгли всё его существо, словно лазерные лучи.

Пространство вокруг дрогнуло и мгновенно, практически неуловимо, изменилось.
Ломаные линии, скомканные обломки исчезли. Строгие логичные конструкции, полупрозрачные фракталы, математические функции сменили хаос, вновь подчинились строгому контролю разума.

Светящийся силуэт исчез. Тувок мигнул. Нет. Он лишь сжался до ослепительно яркой золотой точки.

Вулканец перевёл взгляд и вновь встретился глазами со Споком. Твёрдый, острый взгляд, в котором нет и следа растерянности или страха.
- Благодарю.
- За логику не благодарят.
- Ты прав. За логику не благодарят. Благодарят за помощь. Твоя помощь была неоценима.
- Я лишь вернул долг, - коротко ответил Тувок.
Спок изумлённо приподнял бровь. Внимательно вгляделся в его лицо, потом медленно произнёс:
- Вот как? Очаровательно.

Тувок оторвал пальцы от лица Спока и разогнулся. Моргнул несколько раз, пытаясь обрести контроль над расфокусированным взглядом.
Доктор, переводил тревожный взгляд с побелевшего лица одного вулканца на медицинский сканер, потом на осунувшееся, серое лицо другого вулканца и обратно.
- Тувок, как вы себя чувствуете?
- Удовлетворительно.
- Мистер Спок, вы слышите меня?
- Да, - глухо откликнулся тот. Повернул голову и с трудом, но всё-таки разлепил ресницы.
ЭМГ прижал к его шее гипоспрей. Вновь провёл над его телом медсканером и, наконец удовлетворённо кивнул.
- Это другое дело, – он широко улыбнулся и обернулся к Тувоку: - Спасибо! Вы вернули его к жизни, Тувок.
- Я сделал то, что должен был сделать, – церемонно ответил вулканец.
- Без вас я бы не сумел найти дорогу назад. Благодарю вас ещё раз, - Спок встретился взглядом с Тувоком теперь уже в реальности. Тот кивнул и поднял руку в вулканском салюте:
- Живите долго и процветайте, коммандер.
- Мира и долгой жизни, - откликнулся тот, поднимая ладонь в ответном приветствии.
- Если вы закончили с вулканскими церемониями, позвольте мне приступить к своим обязанностям, - перебил их Доктор.
- Разумеется, Доктор, - очень серьёзно ответил Тувок и добавил: - Я буду на мостике. Держите меня в курсе.
- Конечно, коммандер.
Как только за Тувоком закрылись двери, Доктор с улыбкой обернулся к Споку:
- Что ж, мистер Спок, я рад, что вы, наконец к нам вернулись. Признаюсь, вы заставили всех нас понервничать. Но теперь уверен, я в два счёт поставлю вас на ноги.
- Не сомневаюсь в этом, Доктор. Что-нибудь слышно о пропавших членах десанта?
- Вы знаете?! – Доктор вскинул изумлённые глаза на вулканца, а через секунду хлопнул себя по лбу: - Ну, разумеется. Слияние разумов. К сожалению, пока никаких новостей. Б’Эланна сбежала из медотсека четырнадцать часов назад, и они вместе с Гарри Кимом в Астрометрической миллиметр за миллиметром сканируют планету и окружающее пространство. Но пока безрезультатно.
- Я должен присоединиться к ним.
- Как только будете в состоянии это сделать. Вы получили очень серьёзную неврологическую травму. И не мечтайте выйти отсюда раньше, чем через два-три дня, – непреклонным голосом заявил Доктор и для пущей убедительности скрестил на груди руки.
Спок смерил его долгим взглядом и произнёс:
- Знаете, Доктор, вы чрезвычайно мне напоминаете доктор Маккоя.
- О! Я считаю это комплиментом, - Доктор самодовольно улыбнулся.
Спок и бровью не повёл. Только в уголках глаз появились чуть заметные морщинки.

*** **** ***

Казалось, этому аду не будет конца. Всё вокруг находилось в движении. Стены пещеры рушились. Осколки камней, песок, каменная крошка сыпались со всех сторон. Земля содрогалась. От невообразимого грохота лопались барабанные перепонки. Они падали, кувыркаясь, обдираясь об острые камни. Туча пыли, поднявшаяся в воздух, залепляла глаза и нос. Лёгкие разрывались. Но Джим в этом хаосе думал только о том, чтобы не разжать рук и не выпустить ладонь капитана Джейнвэй, которую он успел перехватить в тот момент, когда под ногами у них исчезла опора.

А потом всё внезапно кончилось. Их окружили тишина и темнота. Кэтрин закашлялась, сплёвывая песок, и попыталась пошевелиться. Кажется, всё цело. Руки-ноги не сломаны. Голова на месте.
- Кх… кххх-е.. Капитан, вы живы?
- Кажется, да, - пробормотал Кирк, тоже откашлявшись.
Они поднялись на ноги и одновременно щёлкнули кнопкам фонарей. Пространство разрезали два узких луча.
- Что произошло?
- Где наши люди? – он завертел головой. – Спо-ок?!
- Чакотай? Седьмая?
Тишина в ответ. Кирк потёр лоб и медленно проговорил:
- Спок ушёл вместе с мисс Торрес минут за десять – двенадцать до землетрясения, - он оглянулся. – Значит, он был снаружи в то время, когда всё это произошло, и его, скорее всего, поднял Вояджер. Во всяком случае, я на это надеюсь. А вот коммандер Чакотай и Седьмая-из-Девяти должны быть где-то здесь.
- Поскольку мы с вами почти не пострадали, возможно, и им удалось спастись. – Джейнвэй ещё раз огляделась. - Ваш трикодер цел, капитан?
- Да, – он кивнул и отстегнул от пояса прибор.
Трикодеры двадцать четвёртого века отличались от тех, с которыми он привык иметь дело, но после недолгого инструктажа Кирк быстро усвоил принцип их действия.
- Мой тоже уцелел. Так же как и фазер.
- Это хорошая новость.
Но на этом хорошие новости закончились. Сканирование не дало результатов. Никаких следов Чакотая или Седьмой они не обнаружили. Ни биосигналов, ни тел.
- Как вы думаете, капитан, мог ли Вояджер пробиться через породу и поднять их отсюда?
Кэтрин покусала губы. Она не хотела верить в самое страшное, но неумолимая логика подсказывала, что у её Первого офицера и Седьмой просто не было шансов. Кирк мягко тронул её за плечо и тихо сказал:
- И всё-таки отчаиваться рано. Пока мы не убедились в том, что ваши люди мертвы, не стоит их хоронить. Мы с вами выберемся и сделаем всё, чтобы их отыскать. Поверьте, и я, и мои люди иногда выходили целыми и невредимыми, казалось из совершенно безнадёжных ситуаций.
- Многие ваши миссии вошли в историю, стали эталонными и вошли в учебники, - Кэтрин постаралась улыбнуться. – Так давайте искать выход.
Они разошлись в стороны, сканируя пространство, но скоро вынуждены были убедиться, что путь наружу отрезан.
- Мы замурованы в этой пещере. Судя по показаниям трикодера, завал не менее двадцати пяти – тридцати метров, – констатировала Джейнвэй.
Связи ни с Вояджером, ни с Энтерпрайз не было.
- Капитан, безвыходных положений не бывает, - Джим улыбнулся. – Давайте попробуем найти выход с другой стороны.

Пещера после землетрясения и обвала совершенно изменилась. Теперь впереди не было ни пропасти, ни осыпи, ни озера. Зато они обнаружили узкий коридор, по которому еле-еле можно было протиснуться.
- Через сто пятьдесят три метра проход расширяется. Я фиксирую довольно обширную полость шириной порядка пятнадцати метров. Высота… метров тридцать. И оттуда исходит излучение, - Кэтрин нахмурилась, регулируя настройки трикодера. – Оно идентично характеристикам излучения камня Крона с Энтерпрайз.
- В самом деле, так и есть. Мы нашли его! Вперёд, капитан! – Кирк первым ввинтился в лаз.
Дженвэй протиснулась следом. Но пробираться по проходу оказалось вовсе не просто. Они преодолели меньше половины пути, когда коридор настолько сузился, что Джим едва мог двигать локтями.
- Теперь всегда буду слушать Боунса, когда он прописывает мне низкокалорийную диету, - пробормотал он, с трудом протискиваясь вперёд.
Форменная туника задралась. Бок саднило. Кирк зашипел и сморщился.
- Что с вами? – с тревогой спросила Джейнвэй.
- Пустяки. Просто поцарапался о камни, - пробормотал он.

Ползти было тем труднее, что практически приходилось пользоваться одной рукой. На запястье левой был закреплён фонарь. Луч метался в узком пространстве, натыкаясь на стены и, честно говоря, не очень помогал.
Через бесконечно-долгое время Кирк, наконец, ощутил на лице лёгкое дуновение.
- Скоро выход, - бросил он через плечо.

В конце концов, обливаясь потом, они выбрались из прохода и, отряхнувшись, поднялись на ноги. Зал оказался не очень большим, но потолок терялся в вышине. Пол, который кое-где горбился небольшими бугорками, был довольно ровным. Словно когда-то его покрывал слой воды. Но сейчас на нём не было ни единой лужицы. Стены также оказались сухими. Их покрывали натеки, которые спускались вниз подобно искусным барельефам. Лучи фонарей выхватывали отдельные сталактиты, похожие на каких-то фантастических животных. В свете фонаря радужно заискрились друзы прозрачных кристаллов.
- Это горный хрусталь и известковый шпат, - произнесла Джейнвэй, направляя на них трикодер.
На высоте примерно метров двадцать они заметили продушины – круглые полости разных размеров – от нескольких миллиметров до полуметра в диаметре.

Будь они в другой ситуации, оба получили бы истинное наслаждение от нахождения в новой неисследованной пещере. Однако любоваться красотами чужого мира было некогда.
Джейнвэй и Кирк оба склонились к своим трикодерам, пытаясь вновь зафиксировать излучение кристаллов Крона.
- Что за чертовщина! – воскликнул Джим. – Как будто с нами кто-то в прятки играет.
- И мне это совсем не нравится, – мрачно проговорила Кэтрин, водя трикодером из стороны в сторону.
- Есть сигнал! – воскликнул Кирк.
Излучение шло от противоположной стены пещеры. Там оказался ещё одни проход.
- Тоннель ведёт вниз.
Они переглянулись.
- Вперёд, - снова скомандовал Кирк.
И снова первым нырнул в коридор, которые спиралью спускался вниз. На этот раз путь оказался чуть легче, и не прошло и получаса, как они выбрались в ещё одну полость во втором ярусе.
В этом зале не было полной темноты. Посреди него возвышалась ровная каменная плита, на которой словно в музее стояли в ряд несколько десятков полупрозрачных кристаллов, разных форм и размеров. От них исходил неяркий зелёный свет.
- А вот и камни Крона, - устало выдохнул Кирк.
Джейнвэй уже сканировала их.
- Радиация в норме, изотопный состав идентичен характеристикам кристалла с Энтерпрайз. Фиксирую незначительные хронотонные флуктуации. Также присутствуют следы нейтрино. – Она удовлетворённо кивнула: - Мы их нашли, капитан, теперь нужно выбираться отсюда.
- Совершенно с вами согласен, капитан, - Кирк тронул один из кристаллов, гадая как их отделить от плиты. Но оказалось, что камни просто стояли на своём пьедестале, ничем не закреплённые, словно кто-то специально их тут расставил. Он взвесил в ладони кристалл и обернулся к Дженвэй: - Вам не кажется всё это странным?
- Кажется. Но вы ведь любите разгадывать странные загадки, капитан, - она улыбнулась.
Кирк вернул ей улыбку:
- Полагаю, нужно взять с собой парочку камней. И… называйте меня, Джим.
- Хорошо, тогда вы меня – Кэтрин.
- Договорились.
Он опустил несколько кристаллов в сумку на поясе и огляделся:
- Ну что ж, теперь осталось только найти выход из этой мышеловки.

*** *** ***

Последние два с половиной дня, с тех пор как впервые открыл глаза, Чакотай общался только с Леонардом Маккоем. И честно говоря, пришёл к твёрдому убеждению, что их Доктор – это милый кроткий ангел, которого при желании (правда, при очень большом желании и ещё большем старании) можно уговорить и убедить в своей правоте. Доктор же Маккой по его мнению был просто цербером.
- Коммандер, даже не пытайтесь, – перебил он Чакотая, когда тот предпринял очередную попытку сообщить Маккою, что полностью поправился и готов покинуть медотсек. – Седьмая-из-Девяти, мистер Скотт и Чехов и так делают всё возможное и невозможное, для того, чтобы отыскать пропавший десант и Вояджер. Ваше присутствие на мостике ничем не сможет им помочь, а вот себе вы навредить сможете. Да ещё как. Нанозонды, которыми щедро поделилась с вами Седьмая, ещё не закончили свою работу. Последствия радиационного облучения ликвидированы не до конца, поэтому лежите здесь, наслаждайтесь отдыхом и поправляйтесь.
- Доктор, я не могу наслаждаться отдыхом, когда моя помощь нужна на мостике, - Чакотай постарался говорить как можно убедительнее.
Маккой закатил глаза и демонстративно вздохнул:
- Коммандер, я вам в сотый раз повторяю: ваше присутствие на мостике сейчас не обязательно. Офицеры Энтерпрайз и Седьмая профессионалы высшего класса и при малейшей зацепке смогут найти даже иголку в стоге сена.
- Но…
- Всё, дискуссия окончена. Что вам сейчас действительно нужно, так это полноценный сон. Это приказ доктора, - безапелляционно заявил Маккой и, обернувшись уже на пороге палаты добавил: - А вздумаете бежать, я вкачу вам снотворного.
- Видимо, у вас богатый опыт общения с трудными пациентами, - невесело усмехнулся Чакотай.
- Поверьте мне, очень богатый, - без улыбки кивнул Маккой и скрылся за дверями.

Он быстрым шагом прошёл в свой кабинет, кивнув на ходу Кристине Чепл:
- Приглядывайте за нашим пациентом и если что, дайте мне знать.
- Конечно, доктор, - кивнула та.
Леонард упал в кресло и невидящим взглядом уставился в экран монитора. Пять дней. Почти неделя прошла с момента катастрофы, а о Джиме и Споке нет ни каких вестей. Ни одной зацепки. Маккой стиснул виски. И он бессилен что-либо сделать. Как он ненавидит это бессилие. Когда ничего, ничего нельзя сделать. Только ждать.
И загружать себя работой. Он глубоко вздохнул, тряхнул головой и взял себя в руки. В конце концов, у них вместо кристалла дилития в варп-ядро вмонтирован камень Крона. Если будет нужно, если Энтерпрайзу не удастся отыскать десант и Вояджер, они смогут вернуться во времени и предотвратить трагедию. Седьмая- из-Девяти, конечно, не Спок, но очень умная и находчивая девушка. На пару со Скотти они обязательно сумеют найти выход.

Услышав посторонний звук, Чакотай приподнялся на локтях.
- Седьмая, рад вас видеть! – взгляд его потеплел.
Она возникла в дверях совершенно неожиданно, и тем приятнее было её появление.
- Какие-нибудь новости? Вы что-нибудь нашли? – он с надеждой посмотрел на девушку. Но надежда эта угасла, не успев родиться. Седьмая покачала головой и устало опустилась на стул рядом с его кроватью.
- Никаких следов Вояджера и десанта. Сенсоры Энтерпрайз, к сожалению, довольно несовершенны. Я провела модификации, но их, по-видимому, недостаточно.
- Вы плохо выглядите, - он с тревогой вгляделся в посеревшее лицо. – Возможно, доктор Маккой поторопился выписывать вас из медотсека.
- Не думаю, – она вскинула подбородок и постаралась расправить поникшие плечи.
Чакотай хлопнул себя по лбу:
- Вы же не регенерировали целую неделю! Седьмая, вам нужен отдых.
- Как вы, должно быть заметили, здесь нет алькова, - в её голосе помимо воли зазвучал сарказм.
- Я думаю, это можно исправить, - Чакотай дотянулся до интеркома и ударил по кнопке: - Чакотай – доктору Маккою.
Тот появился на пороге меньше, чем через минуту.
- Что-то случилось, коммандер? Вы плохо себя чувствуете? – Маккой уже вытащил медсканер и быстрым шагом пересёк палату.
- Нет-нет, доктор, не я, - Чакотай протестующе вскинул руку. Маккой замер, удивлённо изогнув бровь. – Я чувствую себя прекрасно, а вот Седьмая – нет.
Доктор как хорошая ищейка тут же развернулся к девушке.
- Я чувствую, что мой кортикальный узел работает со сбоями, - тусклым голосом проговорила она.
- Ваш кибернетический имплантат? – уточнил Маккой.
- Ей необходима регенерация.
- В чём она заключается?
- Борги не нуждаются во сне, как другие гуманоидные виды, однако, их органические носители вынуждают проходить процесс регенерации, чтобы пополнять запасы энергии. Это происходит в специальном алькове, где дрон подключается к сети, и переключается на самый низкий энергетический уровень. Как вам известно, я была дроном боргов. Поскольку мои кибернетические импланты удалены не до конца, и кортикальный узел регулирует основные функции моего организма, мне необходима регенерация. Без неё я не могу функционировать эффективно, - ответила Седьмая.
- А вы не регенерировали с того момента, как попали на Энтерпрайз, - медленно проговорил Маккой. – Здесь возможно создать условия для вашей регенерации?
- Для этого нужен альков. А его нет.
- Понятно, – доктор щёлкнул кнопкой интеркома: - Медотсек – мостику.
- Скотт слушает, - тут же откликнулся голос с шотландским акцентом.
- Скотти, спуститесь в медотсек.
- Доктор, это не может подождать? Мы здесь немного заняты.
- Скотти, когда я говорю, что вам нужно спуститься в медотсек, это значит, немедленно! – раздражённо рявкнул Маккой и, повернувшись к Седьмой, одобряюще улыбнулся: - Мы решим эту проблему, не волнуйтесь. Скотти может собрать любой прибор из чего угодно. И если вам нужен альков для регенерации, он у вас будет.

- Что за спешка? По-моему все системы в лазарете работают в штатном режиме, - проворчал Скотт с порога.
- Все, да не все.
Не прошло и получаса, как главный инженер Энтерпрайз был введён в курс дела. Он потёр подбородок и пробормотал:
- Думаю, что такой альков можно собрать. Для этого подойдёт грузовой отсек?
- Вполне, - Седьмая кивнула.
Чакотай усмехнулся:
- У вашего алькова Седьмая, видимо судьба располагаться в грузовом отсеке.
- Судьба? – она удивлённо воззрилась на Чакотая. – Что вы имеете в виду, коммандер?
- Эммм, это шутка. Не берите в голову.
- Я поняла, - очень серьёзно ответила Седьмая.
- Спецификациями устройства вы владеете? – перебил их Скотт.
- Конечно.
- Тогда не будем терять времени. Идёмте.

- А вам, молодой человек, всё-таки нужно поспать, - мягко сказал Маккой, когда за Седьмой и Скотти захлопнулись двери. – Не беспокойтесь за Седьмую-из-Девяти. Она в надёжных руках.
Чакотай чувствовал, что потолок у него перед глазами медленно вращается. Последствия радиационного заражения давали о себе знать. Он закрыл глаза и почти тот час забылся сном.

Седьмая вновь навестила его через тридцать восемь часов.
- Ну что? – он нетерпеливо подался вперёд.
- У меня новости, – коротко ответила она.
- Вы выглядите отдохнувшей. Значит альков, который вы с мистером Скоттом соорудили, работает, так как нужно?
- Альков функционирует удовлетворительно, - кивнул она. – Цикл регенерации завершён.
- Я очень рад, - Чакотай улыбнулся.
- Мне удалось адаптировать сканеры Энтерпрайз, – проговорила Седьмая.
- И что вы нашли!? Капитан?.. Вояджер?..
Она лишь покачала головой. Чакотай сник.
- Но я обнаружила причину, по которой мы не можем их обнаружить. Вероятно в результате тахионного взрыва Энтерпрайз, который находился над эпицентром и оставался там достаточно долго, поскольку пытался телепортировать с поверхности планеты вас и меня, был выброшен из известного нам пространства. Полагаю, что в настоящее время мы находимся в некоем подпространственном кармане. А планета и звёзды – это темпоральное эхо. Поэтому мы не можем никого найти. Думаю, что Вояджер ищет нас также как мы его.
- Вы сообщили об этом мистеру Скотту?
- Да.
- И… что он предлагает?
Седьмая не успела ответить.
- Старшим офицерам Энтерпрайз, коммандеру Чакотаю, Седьмой-из-Девяти собраться в конференц-зале через пятнадцать минут, - раздался из интеркома голос Скотта.
А ещё через минуту в палате появился Маккой.
- Похоже, моё заключение в медотсеке заканчивается, доктор? – улыбнулся Чакотай.
- На сегодня, да, - недовольно пробурчал Маккой. – Но я ещё не вынес окончательного вердикта, коммандер. Поверните голову, мне нужно вколоть вам стимулятор, чтобы вы не потеряли сознание на совещании.
- Уверяю вас, доктор, я совершенно здоров.
- Оставьте судить об этом профессионалу, - возразил Маккой, прижимая гипоспрей к шее Чакотая. – А теперь вставайте. Как вы себя чувствуете, голова не кружится?
- Нет. Всё в порядке.
- Отлично. Идёмте.

*** *** ***
Они потратили почти четыре часа на то, чтобы отыскать хоть какой-нибудь выход из пещеры. И всё безрезультатно. Других проходов кроме того, по которому они спустились в этот зал, здесь не было. Из верхней пещеры также не было выхода. В этом Кирк и Джейнвэй в очередной раз убедились, после того, как потратив ещё полтора часа на подъём, вернулись по наклонному коридору в предыдущий зал.
- Со всех сторон порода, - устало выдохнула Кэтрин, зачехляя трикодер. Она без сил опустилась на камень.
Джим покусал губы.
- Сейчас нам не выбраться. – кивнул он. – Значит нужно попробовать в другое время.
- Что вы предлагаете?
- Ответ очевиден, - усмехнулся Кирк и подкинул на ладони зеленоватый кристалл.
- Вы знаете, как он работает?
Джим кивнул:
- Мы можем им воспользоваться прямо здесь и сейчас. К сожалению, у нас не было времени в полной мере исследовать принцип действия камней Крона. Но если эти кристаллы идентичны тем, которые мы нашли на Земле, то работают они от ментальной энергии.
- То есть? – Кэтрин подняла на Кирка удивлённый взгляд.
- Как объяснил мне древнегреческий подросток за тысячи световых лет отсюда, нужно просто взять в руки кристалл, пожелать оказаться в прошлом или будущем, и ты перенесёшься туда, куда пожелаешь, - проговорил тот.
- Это в самом работает? Просто пожелать?
- Да, - кивнул он. – Я лично проверял эту теорию. Есть, правда, одна загвоздка. Настроиться на нужные темпоральные координаты практически невозможно.
- Не слишком обнадёживает, - невесело усмехнулась Кэтрин.
- Другого выхода всё равно нет. Тем более, что судя по всему нас с вами и без того зацепило темпоральной волной. Но пока мы не выберемся на поверхность, определить где, вернее, когда мы оказались, будет практически невозможно. – Он протянул Джейнвэй руку и ободряюще улыбнулся.
Та сжала его ладонь.
Джим помог ей подняться и стиснул другой ладонью кристалл.

… Ослепительная вспышка. Их закрутил бешеный вихрь. Стены пещеры скомкались, пространство свернулось в тугую спираль и вытянулось в бесконечность. Загадочная сила пронзила время. Мириады видений замелькали перед глазами. Дикий поток образов затопил сознание, вывернул наизнанку внутренности. Джим, едва сдерживая тошноту, рухнул на колени. Он хватал ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба. Когда сознание немного прояснилось, Кирк попытался подняться на ноги.
- Кэтрин?.. – голос сорвался. Он вытер взмокший лоб и проморгался. - Кэтрин!
Джейнвэй распласталась на земле. На побелевшем лице застыла гримаса боли.
- Кэтрин! – Джим что есть силы тряхнул её за плечи. Приник ухом груди, пытаясь уловить сердцебиение, прижал пальцы к сонной артерии... и не ощутил ничего… – Кэтрин! Нет!..

Граница между жизнью и смертью может находиться в пределах одного вдоха, одного удара сердца, одного мгновения…

Он бы сейчас отдал всё на свете за гипошприц с кордразином! И в сотый раз вспомнил настойчивые требования Боунса взять его с собой в десант на планету. Джим выругался сквозь зубы. Сорвал с запястья фонарь, укрепил его на камнях. Широкий жёлтый луч ударил вверх.
Кирк подхватил Кэтрин за плечи, уложил на спину. Рванул воротник униформы, чтобы облегчить дыхание. Запрокинул её голову и приник губами к её губам, сделав пробный вдох.

Частота дыхательных циклов - двенадцать движений в минуту, пауза между ними – пять секунд. Двенадцать циклов – пять секунд паузы – двенадцать циклов – пять секунд паузы – двенадцать циклов.

- Ну же, дыши! Дыши, Кэтрин! – выкрикнул он, с силой ударяя ребром ладони по грудной клетке и, сложив руки в замок, начал компрессию.
Шестьдесят движений в минуту. Пятнадцать компрессий – два вдоха – пятнадцать компрессий – два вдоха... Главное, не сбиться с ритма.
- Давай же, Кэтрин!
Руки начали неметь, когда, наконец она вскинулась, с всхлипом втянув воздух.
- Слава богу, - выдохнул Кирк.
- Кэтрин, как вы? – спросил он, когда Джейнвэй открыла глаза.
- Не буду скрывать, паршиво, - хрипло кашлянув, пробормотала она. – Ооох, что произошло?
- Вы потеряли сознание, - проговорил он, протянул руку и помог ей сесть.
- Где мы?
- Там же где были. А вот когда, пока не удалось выяснить.
Убедившись, что Кэтрин пришла в себя, Джим вытащил трикодер.
- Не понимаю, почему перемещение вызвало у вас такую реакцию. Хотя я тоже чувствую себя… не очень хорошо. Странно. Когда я путешествовал с помощью кристаллов Крона на Земле, ничего подобного со мной не происходило.
Трикодер тревожно пискнул:
- Что это? – нахмурился Кирк.
У Кэтрин перед глазами вращались радужные круги, а к горлу подкатывала тошнота. Она часто задышала, прогоняя дурноту. Как отвратительно, что руки так трясутся. Попыталась встряхнуться и взять себя в руки.
- Дайте-ка взглянуть.
Кирк протянул ей трикодер. Кэтрин нахмурилась и склонилась над прибором.
Ей понадобилось целых две с половиной минуты, чтобы понять, что в самом деле произошло.
- Джим!.. – голос невольно сорвался. Кэтрин подняла побелевшее лицо, встретившись взглядом с тревожными потемневшими глазами Кирка. Сделала глубокий вдох и проговорила: - Исходя из показаний трикодера и вы, и я поражены тахионной радиацией. Видимо, во время землетрясения произошёл выброс тахионов, и мы попали в поле его действия. Камни Крона, используя синаптическую активность мозга, также генерируют выброс тахионов. Судя по всему, они действуют как проводник, входят в резонанс с подпространством, формируя локальный вакуоль, который и перемещает нас с вами из одной временной точки в другую. Но излучение кристаллов конфликтует с облучением, которому подверглись наши организмы.
- А прививка Доктора?
- Она нас защитила. Но сейчас, когда мы использовали кристаллы напрямую, концентрация тахионов превысила допустимый предел в сотни раз.
Кирк потискал подбородок:
- Значит, если мы вновь попробуем воспользоваться кристаллами для перемещения, то подвергнемся ещё большему облучению. Как вы думаете, сколько попыток мы можем сделать? Исходя из того, что даже после одного единственного перемещения мне едва удалось вернуть вас к жизни.
Кэтрин ещё больше нахмурилась:
- Я полагаю, у нас нет права на ошибку. Один – два раза не больше. Не знаю, сможем ли мы пережить третий прыжок.
- Незавидная перспектива, - мрачно проговорил Кирк. – Но прежде всего нам нужно выбраться на поверхность. Вы сможете идти?
Джейнвэй кивнула. Облизала пересохшие губы, попыталась подняться на ноги и поняла, что без посторонней помощи ей этого не удастся.
- Джим, помогите, - смущённо проговорила Кэтрин. Она терпеть не могла беспомощность. Джим легко вздёрнул её на ноги. Вновь закрепил на запястье фонарь и первый двинулся в путь.

Обоих донимала жажда. И Кирк, и Джейнвэй в который раз пожалели, что не прихватили с собой фляги с водой. Но стандартная экипировка не предполагала, что десанту, который высаживается на планету на несколько часов, может понадобиться вода. Значит, придётся потерпеть пока они не найдут пригодную для питья воду здесь, под землёй, либо пока не выберутся на поверхность.
А судя по показаниям трикодера выход здесь всё-таки должен быть. Конфигурация пещеры несколько изменилась по сравнению с той, в которой они были… когда-то. Впереди их ждала длинная узкая галерея, ещё один зал, небольшое озеро (к сожалению, пока невозможно было определить его состав и глубину – порода экранировала), затем ещё одна галерея за которой трикодер фиксировал открытое пространство.

- Кэтрин, держитесь! – Джим успел подхватить её, когда Джейнвэй оступилась и едва удержалась на ногах.
- Благодарю, - она выпрямилась и стиснула зубы.
Джим шагал впереди, задавая темп, стараясь идти небыстро и время от времени оглядывался на Кэтрин. Он прекрасно её понимал: капитан звездолёта должен быть эталоном и ни в коем случае не показывать свою слабость. И эта её слабость, и немного неуверенные движения заставляли его всё больше хмуриться.

Они выберутся на поверхность и отыщут воду. Отдохнут, придут в себя и сориентируются, в каком времени оказались. А потом дело останется за малым – приручить кристаллы Крона так, чтобы за один прыжок неведомая сила забросила их к Энтерпрайзу и Вояджеру. Всего-то. Легко. Не бывает безвыигрышных сценариев. Главное, всё точно рассчитать. Ну и, конечно, нужна толика везения. Совсем, правда, немаленькая. Но им повезёт. Обязательно! Он, Джим Кирк, вообще везучий!

*** *** ***

- Мистер Спок, могу я задать вам… вопрос, - Доктор обернулся через плечо. Он только что закончил проведение очередной процедуры по восстановлению повреждённых участков коры головного мозга вулканца.
- Задавайте, - Спок подтянулся повыше на биокровати.
- Как вы себя чувствуете? – Доктор участливо взглянул на вулканца.
- Удовлетворительно, - ответил Спок. Он пришёл в себя двадцать восемь часов назад и в самом деле чувствовал себя практически здоровым. – Но отчего вы спрашиваете об этом меня? Индикаторы жизнедеятельности и медицинский сканер сообщат вам о моём самочувствии гораздо подробнее.
- Видите ли, субъективное мнение пациента о своём самочувствии может быть более полезным и информативным для врача, чем показания приборов.
- Вот как? Интересно, - Спок приподнял правую бровь.
Он бы не удивился, услышав такие слова от доктора Маккоя, но слышать их из уст ЭМГ – по сути компьютерной программы, было более чем странно.
- Но на самом деле я хотел у вас спросить о другом. – Доктор замялся.
- Я вас слушаю, - не дождавшись вопроса произнёс Спок.
- Эммм, скажите, мистер Спок, мне любопытно, что это за долг упоминал Тувок, который он вам вернул?
- Долг? – бровь вулканца взлетела к самой чёлке.
- Ну да, долг, о котором говорил Тувок, когда вы были в мелдинге.
- Откуда вы знаете о чём мы говорили, находясь в мелдинге? – Спок говорил ровным голосом, но глаза подозрительно прищурились.
- Ну… ээээ… я слышал.
- Каким образом вы могли слышать? – снова спросил Спок.
- Я контролировал процесс, мониторил состояние вас обоих. А если бы что-то пошло не так? Если бы Тувок застрял в вашем сознании и не смог найти выход? – ощетинился Доктор. Он понял, что перешёл границу и теперь хотел поскорее закрыть скользкую тему.
- То есть, вы сканировали мой мозг и мозг коммандера Тувока, - не спросил, констатировал Спок.
- Это было необходимо, - попытался защититься Доктор.
- Известно ли вам, что мелдинг интимный процесс, в который не допускаются посторонние? – в голосе вулканца прорезался металл.
- Я действовал строго в медицинских целях, - пробормотал Доктор и поспешил добавить: - Не беспокойтесь, мистер Спок, всё, что я узнаю в процессе лечения своих пациентов, остаётся в этих стенах. Я свято чту врачебную тайну.
- Скажите, Доктор, ранее, вам доводилось наблюдать медлинг?
- Да, - коротко ответил тот.
- Проводил ли кто-нибудь из вулканцев, служащих на Вояджере, слияние разумов в медицинских целях? – продолжал свой допрос Спок.
Доктор вздохнул:
- Можно сказать и так.
- А вы сканировали мозг своих пациентов в подобной ситуации?
ЭМГ встретился взглядом с пронзительными тёмными глазами Спока, на секунду замялся, потом всё-таки ответил:
- Никогда.
Спок помолчал.
- И что заставило вас вторгнуться в личное пространство на этот раз? – резко спросил он.
- Я опасался за вашу жизнь, чёрт возьми! Ваш мозг распадался! Разум… вулканский разум до сих пор не до конца изучен. Техники, которые применяют на Вулкане, невозможно использовать где-либо ещё! Мелдинг был единственной возможностью вернуть вас к жизни, мистер Спок. Но… коммандер Тувок не ваш родственник. Вы даже не были знакомы до настоящего момента. Неизвестно было как отреагирует его мозг на слияния с вашим повреждённым мозгом. Не нанесёт ли это непоправимого ущерба ему, поскольку вам я не мог помочь никоим образом! – Доктор почти кричал.
- Я понял, - произнёс Спок, когда ЭМГ на миг замолчал, чтобы перевести дыхание (фигурально выражаясь) и поискать новые аргументы в своё оправдание, и тихо добавил: - Вы ошибаетесь, когда говорите, что мы были незнакомы ранее. Ваше предположение о мелдинге было верным. Коммандеру Тувоку удалось вернуть мне контроль над моим разумом именно потому, что я уже встречался с ним и касался его разума.
У Доктора загорелись глаза, но Спок остудил его пыл, добавив:
- Это всё, что нужно вам знать для занесения в медицинский журнал. Потому что вы были совершенно правы: несовместимость является непреодолимым препятствием в подобного рода процедуре.
- М-м-мистер Спок, позвольте ещё один вопрос. В чисто научных целях.
Вулканец кивнул:
- Если бы ранее вы не встречались с Тувоком, смог бы он… позвать вас обратно?
Спок задумался, потом медленно проговорил:
- Поскольку коммандер Тувок не обладает знанием и опытом целителя, полагаю, что процедура закончилась бы неудачно. Как вы правильно указали, его разум мог застрять в моём повреждённом разуме и не найти выхода обратно. Затем последовала бы неизбежная гибель нас обоих.
- Тувок знал об этом риске? – севшим голосом спросил Доктор.
- Полагаю, да.
- Но… как вы считаете, он был уверен в успехе?
- Думаю, что в данной ситуации нельзя было заранее спрогнозировать результат.
Доктор застыл, потом медленно протянул:
- По-ня-ятно. Мистер Спок, я прошу у вас прощения за то, что стал свидетелем мелдинга. Но… Но не волнуйтесь, всё, что я узнал, останется здесь, - он щёлкнул согнутым пальцам себя по лбу.
- Волнение – человеческая эмоция. Вулканцы не волнуются.
- Да, конечно, - Доктор чуть-чуть улыбнулся. Улыбка, правда, вышла виноватой.
- Как скоро я смогу выйти из лазарета и присоединиться к поискам пропавшего десанта и Энтерпрайз? – переменил тему Спок.
- Я думаю, что смогу выписать вас уже завтра. Ваш организм восстанавливается довольно быстро, - Доктор не скрывал облегчения.
- У доктора Маккоя моя смешанная физиология порой вызывала трудности.
- О, не беспокойтесь, - ЭМГ махнул рукой. – Наша медицина ушла вперёд на сто лет. Теперь эта проблема осталась в прошлом. В последние десятилетия было много смешанных браков. Правда, между людьми и вулканцами они всё-таки не так часты, но всё-таки физиология полувулканцев сейчас изучена достаточно хорошо.
В этот момент пискнул сигнал коммуникатора.
- Мостик – медотсеку, - услышали они голос Тувока.
- Я слушаю, Тувок, - тут же откликнулся Доктор.
- Как самочувствие мистера Спока?
- Он идёт на поправку. Я планирую выписать его завтра. Не позже 0900 часов.
- Мистер Спок сможет принять участие в совещании, которое состоится через пятнадцать минут?
ЭМГ бросил быстрый на Спока:
- Думаю, да.
- Ваше присутствие Доктор, также обязательно.

Десять минут спустя в конференц-зале собрались все оставшиеся старшие офицеры Вояджера и Спок.
- Тувок! Есть какие-нибудь новости о десанте? – спросил Доктор.
- Отрицательно.
- А Энтерпрайз?
- Не обнаружен.
Доктор закусил губу:
- Но вы нашли хоть что-нибудь!?
- Нет, Доктор. – Тувок помолчал, потом добавил: - Лейтенант Торрес, доложите всё, что вам удалось узнать.
Б’Эланна поднялась из-за стола и подошла к экрану компьютера. Она всё ещё прихрамывала, но, похоже, совершенно не обращала на это внимания:
- Я кратко введу вас в курс дела. Как нам удалось установить, источник тахионного излучения пропал с планеты. Однако мы с энсином Кимом с помощью магнитонного сканирования поверхности обнаружили подпространственные трещины, которые несомненно явились результатом взрыва.
- Остаётся вопрос: почему сканеры Вояджера не зафиксировали их ранее. – вставил Гарри.
- У нас есть рабочая гипотеза о том, что ударные взрывные волны распространялись нелинейно по временной оси. Поэтому формирование подпространственных трещин не совпадает с моментом взрыва.
- Их наличие позволяет нам предположить, что десант мог провалиться в одну из таких трещин. Но мы не может с уверенностью сказать, как далеко в прошлое или будущее они уходят.
- Насколько я знаю капитана Джейнвэй, она включит подпространственный маяк, чтобы помочь нам их обнаружить, - вставил Тувок.
- Мы рассчитываем на это, - кивнул Гарри. – Сначала мы должны найти трещину в том месте, где они находились, затем, проведём её микросканирование и попытаемся поймать сигнал маяка.
- Когда мы обнаружим где и когда они находятся, мы должны будем расширить трещину в этой точке.
- Как вы намереваетесь это сделать? – спросил Тувок.
Гарри и Б’Эланна переглянулись:
- Пока точно не знаем. Если бы у нас был минерал – камень Крона, мы могли бы сгенерировать тахионное поле и расширить трещину, - сказала Б’Эланна.
- Ваше мнение, Мистер Спок, - обернулся к нему Тувок.
- Тахионный взрыв, без сомнения нарушил пространственно-временной континуум во всей системе, возможно затронув и другие объекты. Это значит, что в подпространственную трещину могли провалиться не только члены десанта, но также и Энтерпрайз, и Вояджер. Можете ли вы с уверенностью сказать, что в настоящее время мы находимся в синхронной точке пространства-времени по сравнению с той позицией, которую занимали оба звездолёта до взрыва? – обратился он к Гарри.
- Н-нет, - энсин покачал головой.
- Значит, мы должны исходить из того, что и Вояджер переместился под воздействием ударной волны. Возможно поэтому сенсоры корабля не смогли обнаружить источника тахионного излучения, и поэтому подпространственные трещины были обнаружены с временным сдвигом.
- Как вы считаете, мистер Спок, сенсоры Энтерпрайз смогли бы обнаружить эти подпростанственные трещины? – спросил Тувок.
- Полагаю, да. Инженеры и астрофизики на Энтерпрайз высоко квалифицированные специалисты, а мистер Скотт, на которого сейчас возложены обязанности капитана, обладает нестандартным мышлением, - кивнул Спок и добавил немного помолчав: - Насколько я знаю капитана Кирка, он сделает всё возможное и невозможное, чтобы отыскать камни Крона и вернуться к моменту до взрыва, для того, чтобы его предупредить, если иные возможности не сработают.

Когда совещание закончилось, Доктор повернулся к Споку:
- Что ж, мистер Спок, вам пора возвращаться в медотсек.
Но вулканец возразил
- Полагаю, Доктор, что сейчас я нужнее в Астрометрической лаборатории.
- Б’Эланна и Гарри справятся без вас! – попробовал, было, протестовать Доктор.
Но Спок лишь покачал головой:
- Вы ошибаетесь, - и, не тратя более времени на полемику, быстрым шагом догнал лейтенанта Торрес и Гарри Кима.

*** *** ***

Кирк и Джейнвэй пробирались почти ползком. Свод пещеры вновь понизился. В узком пространстве едва-едва можно было перемещаться. Джим в этот раз уступил первенство даме, чтобы не терять Кэтрин из вида и в случае чего прийти ей на помощь. Она периодически бросала взгляд на трикодер.
- Через пятьдесят восемь метров должен быть выход, - переводя дыхание, проговорила она.
- Предлагаю, сделать передышку, - откликнулся Кирк.
- Согласна.
Хотя, честно говоря, тесное пространство не особенно располагало к отдыху.
- Как вы? – спросил Джим.
- Жива и могу двигаться вперёд, - чуть усмехнулась Кэтрин.
- Это самое главное.

Прежде, чем они, наконец, выбрались к выходу из пещеры, прошло больше четырёх с половиной часов. За узким коридором оказался довольно обширный зал не менее полукилометра в поперечнике, который… упирался в стенку. Но, просканировав препятствие, капитаны с облегчением обнаружили, что стена не широкая.
- Два и три десятых метра, - Кэтрин улыбнулась, – за ней – выход.
Два метра – пустяк для людей, вооружённых фазерами.
Правда, стенка оказалась не так проста, какой казалась на первый взгляд. Камни раскалились до красна, но отказывались испаряться. Джим и Кэтрин, не сговариваясь, вдавили кнопки интенсивности луча фазеров в максимальное положение.
- Широкий охват, - скомандовал Кирк.
Наконец стена поддалась их усилиям и открыла выход. Снаружи пахнуло холодом и сыростью. Сырость? Они переглянулись. В последний раз, когда Кирк и Джейнвэй были на поверхности планеты, она, эта поверхность, была пустынной и совершенно безжизненной. Только ветер гнал песок.
- Вперёд, - скомандовал Джим и первый шагнул в проход.

Пейзаж, открывшийся их глазам, изменился до неузнаваемости. Снаружи шёл дождь. Крупные капли молотили по упругим кожистым листьям, срывались с ветвей, застревали в переплетении лиан, вьюнков, висячих корней. Вместо безжизненной пустыни они увидели густые джунгли. Но холодный промозглый ветер, пробиравший до костей, совершенно не походил на тропический муссон.
- Очевидно, что мы промахнулись со временем, - констатировала Кэтрин и вновь склонилась к трикодеру: - Кислородно-азотная атмосфера. Содержание кислорода составляет двадцать четыре процента, азота – семьдесят пять процентов. Содержание углекислого газа – почти ноль целых, три десятых процента. Не удивительно, что так трудно дышать. Температура воздуха – тринадцать и две десятых градуса цельсия. Странно. Для такого высокого содержания углекислого газа температура слишком низкая.
- Предлагаю выйти наружу и осмотреться. Быть может нам удастся определить, в каком времени мы оказались. По крайней мере, понять в прошлом мы или в будущем.
- Идти туда, где не ступала нога человека, исследовать новые миры и цивилизации.
- Именно, - очень серьёзно откликнулся Кирк.
Он нырнул в проход, стараясь не задеть всё ещё раскалённые камни. Кэтрин последовала за ним.

Джунгли подступали к самой пещере. Переплетение ветвей, корней, тонких стволов молодых деревьев, лиан и листвы делало их практически непроходимыми. Можно было прорубить себе дорогу фазерами, настроив их на режим дематериализации, но это было совершенно неприемлемо. Любое их неосторожное действие могло нарушить экосистему планеты и, в том случае, если они оказались в её прошлом, непоправимым образом повлиять на её развитие. Джим и Кэтрин пробирались вперёд осторожно, выпутываясь из хитросплетения ветвей. Под ногами чавкало. Ноги по щиколотку увязали в липкой грязи. Они уже промокли до нитки и не замёрзли только благодаря тому, что прилагали неимоверные усилия для того, чтобы продвинуться вперёд.

Наконец, их старания, казалось, увенчались успехом. Джим продрался сквозь очередной клубок ветвей и лиан и вырвался на открытое пространство. Довольно широкая плоская поляна, покрытая изумрудной травкой. Но, сделав ещё один шаг, он провалился почти по пояс. Полянка оказалась болотом. Кэтрин успела схватить его за руку и вытянула на твёрдую почву.
- Впереди трясина! – выдохнул он, вытер грязной рукой взмокший лоб и мрачно огляделся. – Незавидная перспектива.
- Что ж, зато мы с вами можем исследовать этот кусочек суши, - утешила его Кэтрин.
- Для Спока это был бы рай, - кивнул Джим.
В воздухе, тяжелом от влаги, проносились исполинские, с размахом крыльев до метра, насекомые, несомненно хищные: огромные жвалы что-то перемалывали на лету.
- Смотрите! – Кэтрин невольно повысила голос.
По поверхности болота бежали громадные, размером с собаку, насекомые, похожие одновременно на пауков и крабов. Маленькая серая голова с двигающимися жвалами, рыже-черное раздувшееся брюшко на длинных ломких ногах, которые делали его похожим на паука - сенокосца. Но, в отличие от безвредного сенокосца, у этого паука-краба были длинные массивные клешни, которые он раскрывал и сводил, будто угрожал. Крабы двигались синхронно, одновременно наклоняясь и выискивая что-то в трясине.
- Отвратительно, - с чувством сказал Джим.
Внезапно крабы замерли, потом присели, согнув тонкие ноги, и вдруг выпрыгнули вверх, словно кто-то выстрелил чёрно-рыжей картечью размером с ядро. Раздался омерзительный хруст – десятки летучих насекомых в один миг попались в клешни крабов, которые принялись тут же методично рвать их на мелкие кусочки. В движениях их клешней и в выражении белых, на стебельках, глаз была холодная жестокость.
Кэтрин сглотнула и отвернулась. Кровавая трапеза была окончена в считанные секунды.
- Если мы с вами попали в прошлое планеты, я, честно говоря, рада, что этих тварей больше нет, - проговорила она.
- Если даже мы бы смогли обогнуть болото, похоже, здесь исследовать больше нечего, - проговорил Кирк. – Судя по всему дальше тянутся те же самые джунгли. Предлагаю вернуться к пещере и попробовать отыскать источник питьевой воды в другом направлении.
Кэтрин кивнула. Они развернулись и двинулись обратно по своим следам. Но не успели сделать и пары шагов, как Джим, который вновь шёл сзади, покачнулся и едва не упал: в затылок ему ударил какой-то твёрдый предмет. Он оглянулся и мгновенно выхватил из-за пояса фазер. На них надвигалась, угрожающе щёлкая клешнями, тёмная глазастая масса. Не прошло и двух секунд, как хищная стая, которая только что находилась на противоположном конце болота, придвинулась к ним практически вплотную. Кирк нажал на курок. Широкий жёлтый луч разрубил пространство. Остро запахло озоном. Крабы как подкошенные повалились в трясину. Но словно в дурном сне появлялись всё новые и новые хищники. Кирк и Джейнвэй стояли рядом на краю болота, уничтожая десятки крабов, а их место тут же занимали новые сотни хищников. Они лезли по обуглившимся трупам сородичей, всё ближе подбираясь к людям. И Джим, и Кэтрин поняли, что у них нет ни единого шанса убежать.
- Давайте, Джим! Другого варианта нет! – крикнула Джейнвэй. Её палец, кажется, приклеился к курку.
Кирк кивнул, закусил губу и сунул руку в поясную сумку.

А потом было делом одной секунды сунуть фазер за пояс, схватить Кэтрин за руку и стиснуть другой кристалл Крона.

…Снова ослепительная вспышка, выматывающий душу вой, полное ощущение оголённого нерва, который кто-то старательно наматывает на раскалённый стержень, время, растянувшееся в бесконечность и… темнота…

… … …

- Кэтрин!.. Кэтрин! Кэтрин, очнитесь! – кто-то бил её по щекам. Джейнвэй замотала головой, стряхивая оцепенение. Открыла глаза и вновь зажмурилась. Нестерпимо-яркий свет ударил в зрачки.
- Кэтрин! – снова услышала она. Голос доносился как сквозь вату.
- Я… в порядке, - прохрипела она и приоткрыла глаза.
Сначала она увидела серую муть. Потом высоко-высоко над головой – свинцово серое небо, которое тут же заслонило чьё-то бледное лицо. Очень близко Кэтрин увидел тревожные ореховые глаза и всё вспомнила.
- Где мы? – спросила она и попыталась встать. Но голова закружилась с такой отчаянной силой, что она едва вновь не потеряла сознание. До крови закусила губу, чтобы сдержать тошноту.
- Полегче, - кашлянул Кирк и добавил: – Вернее сказать, не где, а когда. Судя по всему, на этот раз мы переместились гораздо ближе к тому моменту, когда впервые спустились сюда с десантом.
- До землетрясения или после?
- Этого мне, к сожалению, пока установить не удалось. Оставим пока этот вопрос открытым. Прежде всего нам нужно найти воду.
- Это точно, - Кэтрин облизала потрескавшиеся губы.
- Вы сможете держать фазер?
- Думаю, да.
Кирк приподнял её за плечи, усадил, прислонив спиной к большому валуну, подал в руки оружие и сказал:
- Мне придётся вас оставить. Я ещё держусь на ногах и попытаюсь отыскать источник. Связь – через каждые пять минут.
- Принято, - кивнула она.

Джим сделал несколько шагов, пошатнулся, но сумел удержать равновесие. Передёрнул плечами и с фазером наизготовку и трикодером в другой руке отправился на поиски воды.

*** *** ***

Седьмая-из-Девяти водила по экрану монитора лазерной указкой.
- К устаревшему оборудованию сначала привыкнуть было сложно, но я адаптировалась, - ответила она на вопрос Маккоя и продолжила: - С помощью мистера Скотта мне удалось модифицировать сенсорный массив звездолёта. Теперь сканеры смогли обнаружить выход из подпространственного кармана, в котором застрял Энтерпрайз. Это подпространственная трещина. Поскольку тахионный взрыв вызвал флуктуации пространства-времени, полагаю также, что он затронул и подпространство, тахионные волны в искажённом пространственно-временном континууме распространялись нелинейно, гармонические колебания были нарушены. В настоящий момент локального времени ширина трещины не позволит Энтерпрайз вырваться из подпространственной ловушки.
- У вас есть предложения, Седьмая? – Чакотай подался вперёд.
- Да, - ответила она и обернулась к Скотти: - Мистер Скотт, в логах Энтерпрайз зафиксирована фазовая частота тахионного смещения при первоначальном вхождении звездолёта в подобие транварпового канала, который сформировался при помощи кристалла Крона?
- Несомненно, - кивнул главный инженер.
- Думаю, что воссоздав эти условия, Энтерпрайз сможет с помощью дефлектора направить пучок тахионов в трещину.
- Понимаю, к чему вы клоните! - Скотти радостно улыбнулся и потёр руки: - Мы сможем разорвать ткань пространства, расширив подпространственную трещину, и вырвемся из этого чёртового мешка!
- Сколько на это потребуется времени? – спросил Чакотай. Тёмные глаза в упор уставились на Седьмую.
Леонард Маккой тоже нетерпеливо заёрзал на стуле. Нет ничего хуже неизвестности. А он до сих пор ничего не знает о судьбе Джима и Спока. Живы ли они?
Седьмая-из-Девяти на мгновение задумалась.
- Я не вполне знакома с возможностями Энтерпрайз, - начала она. – Поскольку здесь нет голопалубы и…
Скотти бросил неодобрительный взгляд на Седьмую и вклинился в разговор:
- Простите, что перебиваю вас. Возможности голопалуб Вояджера, конечно, впечатляют, но мы тут тоже не лыком шиты! – говорил главный инженер, возбуждённо жестикулируя. - Мы начнём симуляции немедленно. В нашем распоряжении весь научный потенциал Энтерпрайз. Не буду загадывать, но из того, что мы имеем на сегодняшний день, думаю, можно выжать максимум. Через… шестнадцать часов, я надеюсь, у нас уже будет решение.
- Очень на это надеюсь, Скотти! – воскликнул Леонард, покосившись на гостей с Вояджера, и добавил ворчливым тоном: - Мы и так потеряли целую неделю в бесплодных поисках.
Чакотай потёр лоб. Он заметил недовольство офицеров Энтерпрайз: Седьмая никогда не отличалась тактом, и всегда слишком прямолинейно высказывала своё мнение. Но теперь её невольный снобизм мог помешать общему делу.
- Мистер Скотт, насколько я могу судить, сейчас мы можем видеть не только точку входа подпространственной трещины. Ткань пространства разорвана не в одном месте, - медленно проговорил он.
- Да, так и есть, - кивнул инженер.
- А это значит, что направив пучок тахионов в точно рассчитанную точку, Энтерпрайз сможет вырваться из подпространственного кармана в определённый временной промежуток.
- Именно! - Скотти прямо с креслом развернулся в сторону Седьмой: - Думаю, с вашими модификациями нам удастся рассчитать точку выхода таким образом, чтобы успеть поднять на борт и оставшихся членов десанта до взрыва!
- Ты думаешь, Вояджер не сумел этого сделать? – Леонард сам не ожидал, что голос так заметно дрогнет.
- К сожалению, мы этого не знаем, - вздохнул тот. – Вот поэтому и должны попытаться!
- Отличный план! – Чакотай хлопнул Скотти по плечу
- Согласна с вами, - проговорила Седьмая. – Мы должны попробовать вернуться к моменту до взрыва. Имея на борту кристалл Крона, думаю, это будет возможно.
- Совещание объявляю закрытым, - Монтгомери Скотт хлопнул ладонью по столу и кивнул Седьмой: - Идёмте скорее!

… … …

Им понадобилось не шестнадцать часов, а только девять. Все расчёты были завершены, симуляции прогнаны на компьютере несколько раз. Формулы введены в бортовой компьютер.
- Я буду в Инженерном, - сообщил Скотти и пояснил: – Во время манёвра нужна будет вся энергия. Я, конечно, своим ребятам доверяю, но, как говориться, лучше хозяйский глаз, – он помолчал секунду, потом вытянулся в струнку и обернулся к Чакотаю: - Коммандер, я обращаюсь к вам, как к старшему по званию офицеру Звёздного Флота. Согласно Уставу вы можете принять командование звездолётом в отсутствие его командира. Как исполняющий обязанности капитана Энтерпрайз я на время этой миссии передаю вам командование на мостике.
- Принято, - коротко ответил тот.

Чувствуя невольный трепет, он опустился в капитанское кресло Энтерпрайз и сжал подлокотники. Даже в самых смелых детских мечтах он никогда не видел себя здесь, на мостике легендарного звездолёта, да ещё и в кресле капитана. И вот это произошло. Наяву.
Чакотай глубоко вздохнул, выровнял дыхание и вскинул голову. Теперь он готов.

Седьмая заняла место Спока у научной станции.
- Данные введены в бортовой компьютер, - доложила она.
- Курс рассчитан, - как эхо откликнулся Павел Чехов, у него сердце колотилось как у мальчишки, но руки послушно бегали по панели, и молодой энсин ничем не выдавал своего волнения.

Сулу обернулся, ожидая приказа.
- Мистер Сулу, четверть импульса. Через восемь и две десятых секунды варп семь и один.
- Есть, - Хикару плавно тронул рычаг.

Леонард, который не желал пропустить этот исторический момент, и как всегда явившийся на мостик, покрепче ухватился за консоль.

Звёзды на центральном экране медленно стронулись с места, практически мгновенно вытянувшись в тонкие линии. Энтерпрайз ушёл в варп.
- Статус?
- Все системы в норме.
- Щиты на максимуме.
- Дефлектор?
- По готовности.
- Мистер Скотт, энергия?
- Девяносто восемь процентов.
- Мне нужно сто!
- Секунду... Кристалл работает!
- Формируется тахионная волна.
- Щиты на девяносто четыре процента.
- Канал!
- Давайте!

Перегрузка вдавила в кресло. Заложило уши. Тело налилось свинцом. Взвыла сирена красной тревоги. Корабль мелко затрясло. Заискрили и взорвались панели. Мостик заволокло дымом. Горела проводка. Тряска становилась всё сильнее. Нарастающий невыносимый визг рвал мозг. Экран расплывался перед глазами радужными пятнами. Пространство деформировалось, изгибалось. Казалось – ещё мгновение – и корабль распадётся.
- Стру-у-укту-у-ур-на-ая… це-е-ело-о-остно-о-ость – пять-десят во-о-осемь про-це-ентов, - искажённый до неузнаваемости голос Седьмой пробился в сознание.
- Всю-ю э-э-энергию-ю на-а-а щи-и-и-ты-ы! – голос практически не повиновался Чакотаю.

А потом он увидел, как очень медленно рядом с креслом рулевого расцвёл ослепительно-оранжевый всполох. Сулу подняло в воздух, перевернуло несколько раз, и он растянулся на палубе без движения.
- Хи-и-ка-ру-у! – крикнул Павел, бросаясь к другу.
Маккой одновременно сорвался с места, вытаскивая из сумки, которая всегда висела у него через плечо, гипошприц. Так же медленно, словно время остановилось.

Тело Сулу ещё не успело коснуться палубы, а Чакотай уже метнулся к консоли. Он невероятным усилием преодолел страшное сопротивление ставшего неподатливым воздуха и перехватил рычаги управления. Чехов уже сидел рядом, вцепившись в навигационную панель – вывести корабль их этой передряги было сейчас их главной задачей.

- Вижу границу нормального пространства! – внезапно крикнул Павел зазвеневшим голосом.

Энтерпрайз вырвался из ловушки.
И…
- Манёвр уклонения! – сам себе крикнул Чакотай. Руки на автомате вводили команды: сработала кинетическая память. Когда-то на третьем курсе Академии он провёл много учебных часов за симулятором навигационной панели звездолёта класса Конституция, и теперь эти навыки оказались спасением.

Энтерпрайз попал в поле обломков.
- Манёвр бета-шесть! – снова скомандовал себе Чакотай. Корабль упал на сотню метров вниз и тут же нырнул в сторону, сделав петлю.
- Седьмая! – отрывисто бросил он.
Седьмая-из-Девяти склонилась над сенсорами научной станции. Синие отсветы играли на её лице.
Внезапно она резко выпрямилась, повернула побелевшее лицо и металлическим голосом отчеканила:
- Это Борг. Также я зафиксировала остаточную сигнатуру… Вояджера.
- Что?!.. – у Чакотая перехватило дыхание. Он стиснул кулаки, переглотнул и потребовал: - Анализ!
- Уже работаю, - Седьмая деревянно повернулась к сенсорам.
- Что с Сулу? – хрипло спросил Чакотай.
Леонард, который всё ещё стоял на коленях над рулевым отрапортовал:
- К счастью, он жив. Но его нужно немедленно доставить в лазарет. Да, кстати, я не понял, что вы обнаружили?
В этот момент пискнул сигнал интеркома:
- Инженерный – мостику.
- Чакотай слушает.
- Манёвр удался?
- Мы вырвались из подпространственной ловушки, но не попали в тот момент времени, в который рассчитывали, - угрюмо ответил тот.
- То есть… Что вы хотите сказать? – Леонард в упор уставился на коммандера.
Чакотай не ответил доктору.
- Седьмая?! – его голос зазвучал резче, чем хотелось бы.
- Судя по предварительному анализу, здесь присутствуют обломки, по крайней мере, двух кораблей боргов, также органическая материя.
- Выжившие?
- Выживших дронов нет.
- А Вояджер?
- Обломков Вояджера нет.
Чакотай невольно выдохнул.
- Но, - Седьмая мрачно посмотрела на него: - Сенсоры зарегистрировали сигнатуры трех кубов. Варп-след Вояджера оборвался.

*** *** ***

Б’Эланна склонилась над прибором:
- Мистер Спок, помогите мне. Вы помните фазовую частоту излучения кристалла Крона в момент вхождения Энтерпрайз в канал?
- Несомненно. В момент вхождения фазовая частота составляла 1,148 милллисекунды, гармонические колебания – 0,18. Возрастание по экспоненте, - откликнулся вулканец.
Вот уже пятнадцать с половиной часов они не отходили от сенсорного массива Астрометрической лаборатории. Вояджеру так и не удалось вновь обнаружить кристаллы Крона на поверхности планеты, поэтому было принято решение попытаться создать его аналог на основе кристаллов дилития, изменив их молекулярную структуру. К сожалению, пока эксперименты оканчивались неудачей. Б’Эланна, закусив губу, снова и снова пыталась добиться положительного результата. Споку для того, чтобы сориентироваться в компьютерной системе Вояджера понадобилось совсем немного времени. И сейчас он, не отрывая взгляда от экрана монитора, вводил новые переменные.
Двери бесшумно открылись. На пороге появился лейтенант Тувок. Б’Эланна подняла голову и горестно вздохнула. Она никогда не видела вулканца настолько вымотанным. Посеревшее, осунувшееся лицо, всегда прямая спина ссутулилась, потухший взгляд.
- Новости? – коротко спросил он.
Торрес в ответ лишь покачала головой. Спок глянул на вулканца, выпрямился и проговорил:
- Мы работаем над проблемой. И поскольку нами были отброшены тридцать четыре неверных варианта, я полагаю, что мы сейчас находимся гораздо ближе к решению, нежели в начале нашей работы. И я надеюсь, что мы сможем представить положительный результат.
- Надеетесь? – Тувок удивлённо посмотрел на Спока. – Надежда – нелогичное чувство.
- Нелогичное, - кивнул тот. – И тем не менее порой ничего другого не остаётся, кроме как надеяться.
- Вот уж точно, мистер Спок! – воскликнула Б’Эланна. – И сейчас нам остаётся только надеяться на то, что мы с вами найдём решение!
- Я не вижу энсина Кима. Где он?
- Я приказала Гарри идти спать. Он валился с ног от усталости. То же самое я могу сказать и о вас. Тувок, если бы я могла вам приказывать, то немедленно бы отправила вас в постель.
Тувок нахмурился:
- Однако, лейтенант, у вас нет такого права. Я исполняю обязанности капитана на Вояджере, и считаю своим долгом оставить свой пост лишь тогда, когда мы найдём капитана и десант.
- А если вы просто свалитесь на мостике? – Б’Эланна упёрла руки в бока и упор уставилась на вулканца.
Спок оторвался от своей работы:
- В настоящее время ситуация не настолько кризисная. Кроме того, насколько я могу судить, вы не покидали мостик после того, как… проводили мелдинг со мной. Я согласен с лейтенантом Торрес и считаю, что вам необходим отдых.
- Тувок, и потом, доктор может приказать тебе, - Б’Эланна подмигнула Споку. Тот в ответ вскинул бровь, но тут же вновь устремил взгляд на Тувока.
- В этом нет необходимости, - на каменном лице и.о. капитана не дрогнул ни один мускул.
- Ну вот и хорошо. В самом деле, Тувок, пойдите отдохнуть. Мы сообщим вам, когда будет результат.
Вулканец на мгновение задумался, потом кивнул и сказал:
- Я буду ждать от вас отчёта через два с половиной часа. Лейтенант, коммандер.
Он развернулся на каблуках и вышел.
Спок и Б’Эланна немедленно вернулись к своей работе.

- Компьютер, освещение на двадцать процентов.
Тувок расстегнул ворот форменки. Глубоко вздохнул, ощущая неимоверную тяжесть. Он распахнул дверцы стенного шкафа, достал свечи для медитации и утвердил их на столе.

Тишина. Его разум спокоен. Чист. Пуст. Всё исчезло. Во всём теле лёгкость. Почти невесомость. Сознание наполнил сухой ветер и красные пески Вулкана.

… … …

Горячий ветер гонит песок. Каждая песчинка – огранённый временем и стихиями кристалл. Ни одна из них не похожа на другую. На Вулкане нет снега. Но Тувок знает, что ледяные кристаллы – снежинки – так же индивидуальны. Каждая – единственная в мире.
Он сидит на песке, прислонившись спиной к скале, и медленно пересыпает песчинки. Т’Хут – планета-сестра Вулкана призрачно светит с красноватого неба, отражаясь в тёмных глазах маленького вулканца. Скоро закат. Небо налилось чернильной синью. В зените проткнулись первые ещё блёклые звёзды.

Пустыня Кира. Первые отроги Ллангонских гор. Двадцатый день месяца Тасмиин 8 913 год Вулкана.

Девятый день кахс’вана Тувока. Конец испытания близок. Тувок чувствовал, что силы его на исходе. Он устал. Но никому не признается в этом, даже себе. Просто его мучит жажда, и поэтому он не может по-настоящему расслабиться и заснуть.
Страха нет. Его не существует. Он вулканец. Он контролирует свои эмоции.
Тувок глубоко вздохнул, смежил веки и постарался настроиться для медитации так, как учили его наставники. Но что-то ему мешало.
Тувок распахнул глаза и огляделся. Пустота, только ветер и песок. Может быть где-то близко ле’матья? У него невольно сбилось дыхание, но Тувок тут же взял себя в руки. Старейшины никогда не назначают кахс’ван в период гона ле’матьи. Нет, что-то другое. Он вновь закрыл глаза и прислушался.
Вот оно что! Он услышал голоса. Мальчик поднялся на ноги и, повинуясь внезапному порыву двинулся на эти голоса. Он знал, что строгие правила кахс’вана запрещают общаться с кем-либо во время испытания, но побороть любопытство не мог.
Тувок осторожно приблизился и выглянул из-за скалы.
В ущелье, на небольшой площадке между двумя скальными обломками плясало пламя. У небольшого костра сидели двое. Оранжевые отсветы играли на их лицах. Рядом, завернувшись в одеяло, спал ещё один. Меленький человек. Нет, вулканец. Из-под волос выглядывал кончик острого уха.

- Спок, ты в самом деле считаешь, что это необходимо? – человек, землянин в золотистой форме с капитанскими нашивками, требовательно смотрел на второго – вулканца, который также носил форму.
- Совершенно, капитан, - откликнулся тот.
Человек вздохнул и сжал предплечье друга.
- Я знаю, Джим, - как эхо откликнулся тот на невысказанные слова и продолжал: – Однако теперь ситуация другая. Я не ухожу из мира. Наоборот. Я рассчитываю посетить не только Вулкан, но также несколько основных планет Федерации и несколько колоний. Саавик необходимо ввести в цивилизованный мир. Научить её доверять этому миру, научить жизни среди граждан Федерации.
- Неужели твои родители не могут с этим справиться? – и спустя мгновение добавил: - Не отвечай. Это риторический вопрос. Я прекрасно тебя понимаю. После того, как ты спас этого ребёнка, после того, как я был свидетелем вашего общения… Знаешь, Спок, иногда мне кажется, что она считает тебя своим настоящим отцом.
Бровь вулканца взлетела к самой чёлке:
- Ты знаешь, что это не так, Джим. Саавик отказалась от теста ДНК и не захотела узнать, кто её родственники здесь, на Вулкане, но она прекрасно знает, что нас с нею не связывают кровные узы. Я лишь её опекун.
- Опекун. Не сомневаюсь, ты станешь для неё прекрасным отцом, - Джим мягко улыбнулся. Он смотрел на огонь, и искры золотом отражались в его глазах. Он помолчал и, не отрывая взгляда от огня проговорил: - Мне будет не хватать тебя, Спок. Те два года, что ты постигал колинар, были… очень трудными для меня.
- Джим, год пройдёт очень быстро.
Они помолчали. Только ветки потрескивали в огне, да скрипел песок.
- Кстати, я не удовлетворил ходатайство Адмиралтейства о назначении замены на время твоего отпуска, - он пошевелил веткой костёр и подмигнул своему другу.
- Разумно ли это, капитан?
- Совершенно. В течение этого года Энтерпрайз пройдёт полную модернизацию и подготовку к новой пятилетней миссии. Поэтому, несмотря на ваш отпуск, мистер Спок, я рассчитываю, что мой Старший помощник найдёт возможность посетить Энтерпрайз и проследить за настройкой компьютерных систем и сенсорного оборудования.
- Конечно, капитан, - церемонно кивнул вулканец.

Тувок нырнул за край скалы. Он повозился, устраиваясь поудобнее. Во время кахс’вана запрещается с кем-либо общаться и принимать чью-либо помощь. Он и не станет этого делать. Просто сегодня он выбрал место для ночлега здесь. Оно ничем не хуже и не лучше, любого другого. Эти люди у костра, капитан и его Старший помощник, его даже не заметили. А утром он продолжит свой путь, достигнет заданной точки и сообщит наставнику, что прошёл кахс’ван.

Тувок подскочил на месте, услышав пронзительный крик:
- Спок, за нами следят!
Он вскочил на ноги, успел заметить метнувшуюся к нему невысокую щуплую фигурку, металлический отсвет во вскинутой руке и вырвавшийся из этой руки яркий зелёный луч.
Он понял мгновенно, что фазерный разряд нацелен ему в сердце, но тело среагировать не успело.
Дикая боль разорвала внутренности. Тувок охнул и как подкошенный рухнул на землю.

Он корчился на песке, прижимая к груди руки.
- Саавик, нет! – услышал он запоздалый крик.
Потом почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили его, подняли и куда-то понесли.
- Ребёнок? Откуда?
- Вероятно, он проходит кахс’ван, - глухой голос вулканца.
- Я не хотела… Я не хотела!.. Я не могла его убить! – дрожащий тоненький всхлип.
- Саавик, помолчи! Его состояние, Спок?
- Нарушение сердечного ритма. Давления практически нет. Его необходимо немедленно доставить к целителю.
- Я понял.
- Нет, я провалю тест… - Тувоку показалось, что он произнёс эти слова в слух.
Его затрясло – тело пронзил ледяной холод. Он уже не чувствовал ни рук, не ног, сдавило горло.
- Спок, помоги ему! – бросил капитан, выхватывая из-за пояса коммуникатор: - Кирк вызывает…
- Джим, целители не успеют. Он уходит. Единственный выход – слияние разумов…

… Тьма поглотила Тувока. Он больше ничего не чувствовал.
А потом, через бесконечно-долгое мгновение, длившееся дольше жизни, он услышал голос:
- Тувок, вернись. Раздели со мной силы.
- Я… не могу…
- Можешь. Я помогу тебе. Вот моя рука.
- Кто ты?
- Я Спок.

… … …

Тувок глубоко вздохнул. Медленно открыл глаза. Посмотрел на часы. Зелёные цифры перемигнули, показывая 0234 часа. Лейтенант задул свечи и поднялся на ноги. Через четыре с половиной минуты он должен получить отчёт из Астрометрической лаборатории.

*** *** ***

Джим Кирк пошатываясь брёл по каменистой пустыне, то и дело спотыкаясь о подворачивавшиеся под ноги камни, внезапные провалы в грунте, небольшие ямки. Он чертыхался, но упорно шёл и шёл вперёд, двигаясь большими зигзагами. Кирк поминутно сверялся с трикодером. Он оставил Кэтрин Джейнвэй почти час назад и пока всё ещё не нашёл воду. Камни, песок, пыль, различные породы – вот всё, что регистрировал трикодер. Ни единого намёка на признаки жизни или воду.
Джим облизал пересохшие губы. Положение отчаянное. Будь у них с собой кусок пластика и небольшая трубка, воду можно было извлечь прямо из воздуха. Несложная, хотя и достаточно длительная процедура.

Джим вспомнил, как ещё в младшей школе, когда он был звёздным кадетом и мечтал о том, что, когда вырастет непременно станет капитаном звездолёта и будет покорять неизведанные глубины Вселенной, в одном из походов инструктор рассказывал им, восьми – десятилетним мальчишкам, как выживать в экстремальных ситуациях.
В его ушах отчётливо зазвучал глуховатый голос Микаэля Вортука:
- Запомните, ребята, где бы вы ни были, даже в пустыне, вы сможете выжить, если будете знать несколько простых правил. Сегодня я расскажу вам, как не умереть от жажды, даже если вы не найдёте источник воды. Воздух – вот ваш неисчерпаемый родник. Какое-то количество влаги в воздухе есть всегда, даже если давно не было дождя. Надо только эту воду забрать.
Итак, для конденсации воды необходимо использовать солнечное тепло. Если положить на землю кусок полиэтилена, воздух под ним начнет прогреваться и будет греться до тех пор, пока не насытится влагой так, что не сможет больше её удерживать. Полиэтилен в любом случае будет холоднее находящегося под ним воздуха, а капельки начнут оседать на полиэтилен. Если их станет много, они начнут срываться и могут даже потечь небольшими ручейками. Поэтому надо построить для них ловушку. Выройте яму диаметром примерно один метр и глубиной около полуметра. На дно ямы поставьте ведро. Это и будет ловушка для воды. В ведро вставьте пластиковую трубочку и выведите её наверх. Трубка может быть и резиновой. Главное, чтобы она была достаточно длинной, не меньше расстояния между краем ямы и ведром. Если вы вставляете трубку сразу, то её нужно чем-нибудь закрепить – например, положить на краю ямы камень и привязать к нему трубку. Но её можно вставить и потом, когда всё будет готово. Расстелите над ямой кусок полиэтилена. Он должен не только полностью закрывать яму, но и основательно провисать, поэтому кусок нужен длиной полтора – два метра. Короткие края его прижмите камнями. На середину полиэтилена тоже положите камень. Груз должен оказаться прямо над ведром. Вода сконденсируется не сразу. Нужно подождать примерно сутки, прежде чем наберется пол-литра. Но ведь можно сделать и несколько таких приспособлений, если есть полиэтилен или другой пластик. При этом ночью вода будет конденсироваться быстрее, чем днём, поскольку полиэтилен очень быстро охлаждается, а почва остывает гораздо медленнее…

К сожалению, сейчас у них не было под рукой материала, на котором могла бы сконденсироваться живительная влага. Единственная надежда оставалась на то, что ему всё-таки удастся отыскать источник. В конце концов, когда-то здесь были джунгли.
Какая ирония! - Джим усмехнулся. – Несколько минут назад они едва не утонули в болоте, еле-еле спаслись от хищных водных монстров, а теперь умирают от жажды.
Внезапно трикодер пискнул, уловив H2O. Вода! Джим улыбнулся, но тут же стёр с лица улыбку. Вода была. Но не верховодка. Водные пласты залегали на глубине пяти с половиной метров. Он подумал несколько секунд и отбросил идею искать выходящий на поверхность родник. Это могло занять слишком много времени. Если нет ключа, нужно сделать его самому. Бура нет. Единственный способ добраться до воды – фазер.
Кирк вытащил из-за пояса оружие, направил его в точку, которую за несколько секунд рассчитал трикодер, и нажал на курок. Каменная крошка, обломки породы, песок ударили во все стороны. Срикошетивший осколок чиркнул его по щеке. Джим дёрнулся, но пальца со спусковой кнопки не убрал. Ещё несколько томительных минут и, наконец, наружу вырвался фонтан, мгновенно промочив Кирка до нитки. Он сунул фазер в кобуру и подставил ладони. Но тут же отскочил на несколько шагов, выхватил трикодер и удовлетворённо кивнул лишь, когда прибор завершил анализ.
Чистая, слабо минерализованная, пригодная для питья вода. Он припал к источнику губами и глотал крупными глотками живительную влагу.

Джим сориентировался на местности с помощью незаменимого трикодера и, переходя с быстрого шага на бег и обратно, кинулся назад к Кэтрин. Он наполнил водой небольшой контейнер для образцов, который лежал в сумке вместе с кристаллами Крона. Но в него набралось меньше стакана.

Кэтрин с трудом разлепила глаза, почувствовав у своих губ влагу. Сделала пару жадных глотков. Закашлялась и, наконец, пришла в себя. Голова кружилась, по телу разливалась противная слабость. Её лихорадило. Конечности начали неметь. Перед глазами плясали радужные пятна. Очень плохо. Симптомы тахионного отравления всё сильнее.
- Кэтрин, вы можете идти? Я добыл воду.
- Д-да… - она вновь хрипло кашлянула, приподнялась на локтях и твёрдо посмотрела на Кирка. – Да, я смогу идти.
- Поднимайтесь, я вам помогу. Утолим жажду, передохнём и найдём дорогу домой, - Джим ободряюще улыбнулся.
- Непременно. Мы обязательно отыщем дорогу домой!

Они добирались до пробитого Кирком источника без малого два часа. Конечно, Джейнвэй сначала возражала и уверяла, что может идти сама, но Кирк в конце концов перекинул её руку себе через плечо, ухватил её за талию и практически потащил на себе.
Напившись, Кэтрин без сил повалилась на землю. Они лежали рядом на жёстких камнях и бездумно смотрели в свинцово-бурое небо. Теоретически, у них было всё время мира. С кристаллами Крона они были повелителями времени. Если бы не злая шутка, которую с ними сыграла эта проклятая планета.
У них были кристаллы и практически не было возможности их использовать. Каждый новый прыжок во времени отнимал кусочек их жизни.

- Джим, как вы считаете, у нас есть шанс обуздать эти камни? – спросила Кэтрин.
Кирк покусал губы:
- В прошлый раз мне понадобилось слишком много попыток, чтобы попасть в нужный временной отрезок, – он помолчал: - Был бы здесь Спок, думаю, он сумел бы рассчитать нужную амплитуду…
Джим осёкся, не договорив.

…В нескольких метрах от них замерцал след телепортационного луча. Начала формироваться человеческая фигура. Они замерли.
Кирк начал подниматься на ноги. Джейнвэй приподнялась на локтях…

Кэтрин резко побелела и отшатнулась.
- О, боже… - выдохнул Джим.

Фигура полностью материализовалась.

Перед ними стоял дрон. С лицом Спока. Вернее, тем, что от него осталось.
- Мы Борг. Сопротивление бесполезно. Вы будете ассимилированы, - услышали они неживой механический голос.

- Боже… Спок!..
- Джим, назад!
Два крика слились в один.
Борг двинулся им навстречу, выкинув вперёд руку с выползающими ассимиляционными трубками.
- Вы будете ассимилированы. Ваши биологические и технические достижения будут добавлены к нашим. Сопротивление бесполезно, - повторил дрон.
- Спо-ок… - выдохнул Джим побелевшими губами.

Наступавшее на них существо больше не было Споком. Его друг, его брат перестал существовать.

Ужас затопил Джима с головой. Он хватанул ртом воздух, но лёгкие отказывались ему повиноваться. Он словно провалился в ледяную мёртвую пустоту.
Борг наступал медленно, как в ночном кошмаре, но Джим не мог сопротивляться. Он будто сам заледенел. Умер мгновенно, сохранив возможность видеть, слышать… Но не чувствовать.
Пустота. Мрак. Шок.

Краешком сознания он уловил ещё несколько фигур дронов, материализовавшихся рядом.
- Джим, назад!!! – человеческая ладонь стиснула его руку и дёрнула прочь. – Точное время ассимиляции? – услышал он как сквозь вату, не осознавая кто и зачем это спрашивает.
Борг замер. Потом тем же механическим голосом отчеканил:
- Звёздная дата 52359.4. 1334.25 часов.
- Убираемся отсюда! – крикнула Кэтрин и что есть силы сдавила в кулаке кристалл Крона.

Ослепительная вспышка. Мир вновь завертелся перед глазами. Желудок прыгнул в горло…
…А, вслед за тем наступила блаженная тьма.

*** *** ***

Сначала он ощутил, как острый камень впивается в бок. Потом понял, что лежит, уткнувшись лицом в песок. И песок этот забил нос и горло, неприятно скрипел на зубах.
Сколько времени он был без сознания?
Джим попробовал пошевелиться. Задохнулся. Закусил губу, чтобы не застонать. Тупая боль отдалась во всём теле. Конечности отказывались повиноваться. Он ощущал себя тряпичной куклой, которую кто-то по ошибке набил камнями. Похоже, темпоральное отравление настигло, наконец, и его.
Внезапно в мозгу вспыхнуло: Кэтрин!
Кирк распахнул глаза, попытался вскочить на ноги и тут же вновь рухнул на камни. Повернул голову и увидел её. Кэтрин лежала навзничь в нескольких шагах от него и широко открытыми глазами смотрела в небо. И в этих льдистых серо-голубых глазах не было жизни. Его обожгла ледяная волна ужаса.
- Не-ет!!!
Джим дёрнулся. Скрипнул зубами. Зарычал, заставляя неподатливое тело двигаться. Подволок себя к ней. Прижал пальцы к сонной артерии. Замер, пытаясь уловить хоть что-то.
Через бесконечную секунду, наконец, почувствовал слабую пульсацию. Удар, ещё один удар.
Жива!
Он выдохнул и огляделся. Так, и где же они? Место то же самое. Но жуткого монстра – дрона боргов – нет. Мысль лихорадочно заработала. Перед этим последним прыжком Кэтрин потребовала у борга (даже в мыслях Джим не мог назвать то, что он видел Споком) указать точное время ассимиляции. И тот сообщил. А потом кристалл перенёс их сюда. Но… в когда?

Повинуясь, скорее инстинкту, чем расчёту, Кирк хлопнул ладонью по коммуникатору и крикнул:
- Энтерпрайз! Кирк вызывает Энтерпрайз! Энтерпрайз, ответьте!
Тишина. Только слабый шорох статических разрядов. Он покусал губы и сделал ещё одну отчаянную попытку:
- Вояджер! Кирк вызывает Вояджер!
И… коммуникатор ожил!
- Вояджер на связи! – услышал он срывающийся голос: - Капитан, мы вас слышим!
Слава богу! – промелькнуло в мозгу.
- Экстренная телепортация. Поднимайте двоих. Медицинская тревога! – твёрдо скомандовал он.
- Вас понял. Навожусь на сигнал.

Через мгновение их охватило сияние телепортационного луча. Мёртвый чужой мир остался позади. А ещё через несколько секунд они материализовались в медотсеке Вояджера. Джим увидел озабоченное лицо Доктора и хрипло выдохнул:
- Не я. Кэтрин… эээ, капитан Джейнвэй.
- Понял, - коротко кивнул ЭМГ, немедленно бросившись к своему капитану.
Кирк с трудом поднялся на ноги. Сделал пару нетвёрдых шагов… Ноги подкосились, и он с размаху грохнулся об пол.

Он приходил в себя медленно, словно расталкивая грудью неподатливую вязкую жижу. Организм протестовал и требовал отдыха. Только невероятным усилием воли Джим заставил себя разлепить ресницы. Когда расплывающийся мир, наконец, сфокусировался, первое, что он увидел, были тёмные внимательные глаза, с тревогой вглядывающиеся в его лицо.
Невероятное бремя свалилось с души. Краем сознания он уловил писк приборов медотсека, фигуру Доктора, склонившуюся над распростёртой на биокровати Кэтрин Джейнвэй, суетившегося рядом Тома Пэриса, который сейчас из пилота переквалифицировался в ассистента ЭМГ. Но главное – это Спок. Живой и здоровый.
- О, боже! Спок!.. – Джим вскинулся и как утопающий за соломинку, вцепился в твёрдую ладонь. Горячую. Живую. – Спок… ты жив… - выдохнул Кирк.
- Так же, как и вы, капитан, - как эхо откликнулся вулканец. Лицо его осталось непроницаемым, но в глубине глаз зажглись золотые искры.
Джим улыбнулся, но тут же погасил улыбку:
- Что с капитаном Джейнвэй?
- Доктор ею занимается.
- Она жива?
- Да, - коротко кивнул Спок.
- Капитан Кирк, вы пришли в себя, - услышал Джим радостный голос, а через мгновение увидел довольное лицо Пэриса. – Дайте-ка, я сниму показания…
Том наклонился над ним, водя биосканером. Кирк нетерпеливо оттолкнул его руку:
- Звёздная дата… Спок, какая сейчас звёздная дата?
- Звёздная дата 52359.4.
- Точное время? – Джим с силой сжал ладонь своего старшего помощника.
- 0525.34 часов, - сообщил вулканец.
Кирк резко побледнел.
- Чуть больше восьми часов, - прошептал он. Вскинул голову и потребовал: - Мистер Пэрис, дайте мне какой-нибудь стимулятор. Мне нужно на мостик.
- Это что ещё такое? – Том нахмурился. – Капитан, при всё уважении, у вас все симптомы тахионного отравления. Вам прописан курс интенсивной терапии. И…
- Мистер. Пэрис. Мне. Немедленно. Нужно. На мостик! – отчеканил Кирк. – Спок, помоги мне! – бросил он, ухватившись за руку старшего помощника.
Встал на ноги, пошатнулся. Спок сильнее сжал его предплечье. Джим стиснул зубы и, сузив глаза, вновь обернулся к Пэрису:
- У нас практически не осталось времени. Вояджеру угрожают борги.
Том изменился в лице:
- Понял.
А ещё через две минуты все трое покинули медотсек. Кирк бросил короткий взгляд на спину Доктора, который колдовал над капитаном Джейнвэй и не обращал внимания на второго пациента, справедливо рассудив, что с более лёгким случаем справится Пэрис.

За полторы минуты, которые они провели в турболифте, Спок успел ввести своего капитана в курс дела.
- Энтерпрайз так и не удалось обнаружить? – мрачно уточнил Кирк.
Вулканец отрицательно покачал головой.
- Есть предположения о судьбе коммандера Чакотая и Седьмой-из-Девяти?
- Недостаточно данных. Однако, поскольку вы с капитаном Джейнвэй живы, можно предположить, что коммандера Чакотая и Седьмую-из-Девяти постигла та же участь, и сейчас они затеряны где-то во времени.
- А Энтерпрайз их не мог подобрать?
Спок закусил губу:
- Должен констатировать, что системы Энтерпрайз менее совершенны, чем системы Вояджера, а сканерам Воджера не удалось навестись на биосигналы десанта во время вашего нахождения в пещере.
- Ясно, - Кирк ещё больше помрачнел.
Том стоял рядом молча, не вмешиваясь в беседу.
Турболифт остановился. Автоматические двери раздвинулись, пропуская их на мостик. Шагнув через порог, Джим испытал невольный трепет.
- Капитан, - приветствовал его Тувок, поднимаясь с капитанского кресла.
- Лейтенант Тувок, - кивнул в ответ тот. – Где я могу поговорить с вами?

Через полчаса совещание в кабинете капитана Джейнвэй, на котором присутствовали старшие офицеры Вояджера, капитан Кирк и Спок, подходило к концу.
- Итак, - резюмировал Кирк. – Очевидно, что Вояджер не сможет справиться с атаковавшими его боргами. Следовательно, у нас два выхода: броситься в бой и погибнуть, либо избежать заведомо проигрышного сценария, обманув врага. Поскольку времени на то, чтобы интегрировать кристаллы Крона в варп-ядро Вояджера недостаточно, мы не сможем использовать темпоральный эффект и переместиться во времени. Значит, встречи с врагом можно избежать только одним способом – спрятаться от него. Спок?
- В шести целых тридцати восьми тысячных светового года находится планетарная туманность типа Мутара. Испускаемое ею излучение непроницаемо для сенсоров Вояджера. Можно предположить, что сенсоры боргов также не смогут проникнуть в туманность. Войдя в неё, Вояджер сможет укрыться от сканеров борга.
- Тувок?
- Согласен с мистером Споком. Мисс Торрес, у вас есть предложения, как замаскировать варп-след Вояджера?
- Да, - кивнула Б’Эланна. Она развернула падд и в нескольких словах объяснила принцип калибровки щитов и рассеивания античастиц. – Ну, и кроме того, создав резонансную волну, думаю, мне удастся создать мнимое эхо в подпространстве и направить боргов по ложному следу.
- Мистер Ким, сколько вы сказали до туманности типа Мутара? – обернулся Кирк к энсину.
- На максимальном варпе мы достигнем её через шесть с половиной часов, - откликнулся Гарри.
- Мисс Торрес, вам хватит времени?
- Да, - кивнул она после секундного раздумья.
- Отлично! За работу. Мистер Пэрис, проложите курс.
- Есть, сэр.
Никто из экипажа Вояджера даже в мыслях не допустил, что Кирк не имеет права отдавать им приказы.
Когда совещание завершилось, Тувок остановил Джима:
- Полагаю, капитан Кирк, что согласно Уставу Звёздного Флота вы, как старший командующий офицер, в настоящий момент принимаете командование Вояджером. – не спросил – констатировал вулканец.
- Вы правильно полагаете, мистер Тувок, - чуть улыбнулся тот и добавил: - Как только капитан Джейнвэй придёт в себя я немедленно передам ей командование. Сейчас наша главная задача – сохранить корабль и экипаж.
- Совершенно с вами согласен, сэр.

Кирк опустился в центральное кресло. Оглядел экипаж мостика. Встретился взглядом со Споком, кивнул и отдал приказ:
- Мистер Ким, держите постоянный сенсорный контакт с планетой. Мистер Пэрис, вперёд!
- Есть, сэр. Па-аехали.

Их манёвр удался. Вояджер вошёл в заполненную ионизированным газом туманность и затаился, подняв щиты. Завывал сигнал красной тревоги. Напряжение, царившее на мостике, ощущалось почти физически.
- Докладывайте, мистер Ким.
- Помехи мешают сканированию. Пытаюсь расширить диапазон. Есть! Планета на сенсорах. Следов борга не обнаружено.
- Принято.
Прошло несколько томительных часов. Кирк связался с медотсеком и попросил Доктора, как только будут какие-то новости о состоянии капитана Джейнвэй, немедленно ему сообщить.
- Непременно, - откликнулся тот и сердито добавил: - Между прочим, капитан Кирк, вам тоже не мешало бы спуститься в медотсек. Вы убедили Тома Пэриса накачать вас стимуляторами, а они дают только временный эффект. Если я вовремя не окажу вам необходимую помощь, это может вам ой как аукнуться в скором времени.
- Хорошо, Доктор, - вздохнул Джим. – Я приду к вам. Но только после того, как этот кризис разрешится.
- Капитан, я настоятельно рекомендую вам…
- Я вас понял, Доктор. Позже, - отрезал Кирк. – Держите меня в курсе.
А ещё через несколько минут послышался голос Гарри Кима:
- Капитан, в непосредственной близости от планеты формируется трансварповый канал! Появился куб боргов. Ещё один! И… сфера.
- Принято. Можете вывести на экран, Гарри?
- Попытаюсь.
Центральный экран мигнул. Проявилось нечёткое, словно припорошённое снегом, изображение.
- Можете отфильтровать помехи?
- Нет. Это максимальное разрешение сенсоров.
- Борги сканируют поверхность планеты.
- Вояджер в опасности?
- Не думаю… Видите? Похоже, они проглотили наживку Б’Эланны! – радостно воскликнул Гарри.
Сфера отделилась от группы и ушла в варп как раз в том направлении, куда и планировала Б’Эланна, создавая ложный варп-след.
- Странно, почему они так долго не улетают? На планете нет ничего, что бы могло заинтересовать боргов, - пробормотал Том.
Оба куба кружили над поверхностью вот уже в течение трех с половиной часов, тщательно сканируя пространство.
Пискнул сигнал интеркома:
- Медотсек – мостику, - услышали они.
- Слушаю вас, Доктор.
- Капитан Кирк, спешу сообщить, что жизнь капитана Джейнвэй вне опасности.
- Рад это слышать! – с облегчением выдохнул Джим. – Она пришла в себя?
- Сейчас она спит. Организму необходим полноценный отдых.
- Вас понял. Спасибо за хорошие вести, Доктор.
- Напоминаю, капитан, что вам также необходимо пройти курс реабилитации, - вновь настойчиво сообщил ЭМГ.
Джим поморщился:
- Как только освобожусь...
- Капитан! – перебил его Гарри, - на орбите планеты формируется подпространственный вакуоль.
- Что это такое? – Джим подался вперёд, тут же забыв о Докторе. – Мистер Тувок, наше состояние?
- Щиты на максимуме.
- Мы можем уйти в варп при необходимости?
- По первому вашему слову, - ответила Б’Эланна.
- Принято. – кивнул Кирк, не отрывая взгляд от экрана.
- Борги активизировались. – продолжал докладывать Гарри. – Вакуоль рассеивается. Сенсоры фиксируют… корабль. Это…
- Энтерпрайз! – выдохнул Джим.
Он впился взглядом в экран, стиснув подлокотники кресла так, что побелели костяшки.

… Всё было кончено в считанные минуты. Увидев опасность, рулевой среагировал мгновенно, бросив звездолёт в сторону, уходя с траектории огня. Фазеры ударили через полсекунды, пробив щиты одного из кубов. Ударной волной его отбросило в сторону. Потерявший ориентацию куб, закрутило… Но один корабль был бессилен против двух огромных кубов. Энтерпрайз выглядел мухой на их фоне.

Все на мостике Вояджера, замерев наблюдали разыгравшуюся перед их глазами трагедию. Энтерпрайз содрогнулся от мощного удара. Ещё один удар сорвал левую гондолу. Бесшумные взрывы, корёжившие корпус, отзывались физической болью. Джим вскочил с кресла, до крови закусил губу. Прошло ещё несколько секунд, и смертельно раненая, его Серебряная Леди, скрылась в чреве одного из кубов. А через мгновение борги ушли в трансварповый прыжок.

На мостике повисла оглушающая тишина.
- Кончено… - уронил Том.
Джим хрипло выдохнул и рухнул в кресло. Ноги отказывались повиноваться. Он невидящим взглядом уставился в экран, на котором медленно вращалась одинокая планета.
Он спас Вояджер и погубил Энтерпрайз.

*** *** ***

Доктор возился с пробами, пытаясь добиться результата, который сорок минут назад при симуляции выдал ему компьютер. Реакция проходила именно так, как рассчитал компьютер, а на выходе получалось чёрт-те-что. Ингибитор вместо того, чтобы подавлять бактерии, вызывал их стремительный рост. ЭМГ выругался сквозь зубы и вновь склонился над монитором.
Он вздрогнул, услышав хрипловатый голос:
- Доктор…
Подскочил на месте и мгновенно оказался у биокровати:
- Капитан, вы пришли в себя! – широкая улыбка озарила его лицо. – Как вы себя чувствуете?
- Как будто по мне проехался каток… несколько раз и старательно ввинтил в землю. – Джейнвэй откашлялась, обвела взглядом лазарет, с облегчением выдохнула и спросила: - Как давно я здесь нахожусь?
- Уже… - Доктор быстро прикинул в уме, - тридцать восемь часов.
- Где капитан Кирк?
Доктор нахмурился:
- Он на мостике. Приказал накачать себя стимуляторами и сбежал из медотсека. Хотя я настаивал и говорил, что это плохо для него закончится, но разве его переубедишь!
- Чакотай?..
- Ни о нём, ни о Седьмой мы ничего не знаем, - уронил Доктор.
- Понятно, - ей хватило одного взгляда на мрачное лицо Доктора, чтобы понять, что дело дрянь. Кэтрин дотянулась до коммуникатора: - Джейнвэй - мостику…

Доктор наотрез отказался выписать её немедленно, поэтому, как выразилась Б’Эланна, «раз Гора не идёт к Магомету – Магомет пришёл к Горе». Через десять минут Джеймс Кирк, Спок, Тувок, Б’Эланна Торрес и Гарри Ким собрались на рабочее совещание в медотсеке.
- Рад видеть вас в добром здравии, капитан, - улыбнулся Джим, едва войдя в медотсек.
- Взаимно, - Кэтрин вернула ему улыбку и тут же нахмурилась: - По-моему, капитан, в отличие от меня вы сейчас совершенно не в добром здравии.
- Думаю, моё состоянии мы обсудим позже, - криво усмехнулся Кирк. – Сейчас есть дела поважнее.
Старшие офицеры Энтерпрайз и Вояджера разместились вокруг биокровати Джейнвэй. Она слушала краткий доклад о последних событиях, которые пропустила, и с каждой секундой лицо её становилось всё мрачнее.
- Насколько я могу судить, вы уже разработали план? – спросила она, когда Кирк замолчал.
- Да, - Джим кивнул Споку.
Вулканец развернул на мониторе схему этого сектора галактики.
- Оба куба боргов покинули систему четырнадцать целых восемьдесят семь сотых часа назад. Сфера, которая ушла по ложному варп-следу Вояджера, не возвращалась. Это вносит нестабильный фактор в разработанный план. Мы рассматривали четыре варианта дальнейшего развития событий, и все они сопряжены с высокой долей риска. Поскольку нам до сих пор не удалось установить причину тахионного выброса, а, следовательно, и предусмотреть стопроцентную защиту от повторения данного сценария, - Спок помолчал. – Проанализировав данные, мы пришли к выводу, что во время взрыва Энтерпрайз попал в ловушку пространства-времени, оказавшись в некоем закольцованном подпространственном кармане, вне времени и пространства видимой вселенной. Однако, поскольку тахионный взрыв вызвал флуктуации пространства-времени, Энтерпрайз смог найти выход из подпространственного кармана. – Вулканец подкрепил свои слова картинкой, развернувшейся на мониторе.
- Но они использовали трещину, которая в конечном итоге вывела их прямиком в руки боргов, - мрачно проговорила Кэтрин.
Спок кивнул:
- Именно. Однако, нам удалось установить, что из данного вакуоля существует несколько выходов.
- И?.. – Джейнвэй подалась вперёд.
-Используя кристаллы Крона, Вояджер должен переместиться на четыре целых восемнадцать сотых стандартных суток локального времени назад, за десять целых пятьдесят три сотых часа до момента тахионного взрыва. Направленным пучком тахионов Вояджер сможет создать когерентную волну, вызвав тем самым интерференцию пространственно-временного континуума и расширив подпространственную трещину. Таким образом Энтерпрайз сможет вырваться в существующее пространство до встречи с боргами. После этого у нас остаётся достаточно времени, чтобы покинуть систему и не встретиться с собственными копиями, чтобы таким образом не нарушить пространственно-временной континуум.
Кэтрин обернулась к Б’Эланне.
- Сейчас мы заканчиваем монтаж дополнительной установки, которая позволит интегрировать кристалл Крона с варп-реактором. Мы решили отказаться от схемы, разработанной на Энтерпрайз, когда дилитиевые кристаллы были полностью заменены на кристаллы Крона, поскольку на Вояджере недостатка в дилитии нет. Это позволит нам мониторить процесс и избежать формирования нестабильного канала, в котором мы не сможем контролировать параметры и точку выхода. Модернизация варп-ядра займёт ещё не менее трёх суток, - доложила главный инженер.
- Понятно. – Джейнвэй потискала подбородок. – Как я понимаю, остаётся одно но.
- Именно, – вздохнул Джим: - У нас нет связи с Энтерпрайз. Без связи они не смогут предугадать наш манёвр и синхронизировать свои действия с нашими.
На несколько секунд повисло тягостное молчание.
- Как далеко в пространстве-времени расходятся эти трещины? Если мы сейчас вернёмся на орбиту планеты, сможем ли мы засечь одну из них? - внезапно вскинулся Кирк.
- Понима-аю, – протянула Кэтрин.
- Микрозонд! – воскликнули в один голос Джейнвэй и Б’Эланна.

После того как совещание было окончено, и офицеры отправились к выходу, Доктор окликнул Кирка:
- Капитан Кирк, я настоятельно вам рекомендую задержаться в медотсеке.
- Доктор, после того, как операция завершится, я с удовольствием посещу ваш медотсек, сейчас же моё место на мостике. Тем более, что капитан Джейнвэй до сих пор не покинула эти стены.
- Но… - Доктор беспомощно хлопнул губами, налетев на захлопнувшиеся перед его носом двери: – Капитан, прикажите ему! – воскликнул он, обернувшись к Джейнвэй.
- Сожалею, Доктор, - она развела руками. - Боюсь, что отдавать приказы капитану Кирку – не в моей компетенции. Кстати, как долго я ещё останусь в медотсеке?
- По крайней мере, двое суток, - буркнул Доктор.
- Что ж, тогда стоит употребить это время с пользой.

Вояджер оставался в туманности ещё почти три дня. Производить модернизацию варп-реактора на ходу не представлялось возможным, а производить монтаж оборудования на орбите планеты было слишком опасным. Всё ещё оставалась вероятность того, что борги могут вернуться, тогда у Вояджера не будет вообще никаких шансов. Наконец, Б’Эланна сообщила, что ремонт завершён.
Капитан Джейнвэй заняла своё законное кресло.
- Статус?
- Все системы функционируют в пределах нормы. В радиусе действия сенсоров других кораблей не фиксируется, – доложил Гарри.
- Отлично. Вперёд, мистер Пэрис, варп-шесть.
- Есть, мэм, - руки Тома пробежали по пульту.
Вояджер тихонько задрожал, двигаясь с места, вибрация усилилась, а в следующую секунду корабль ушёл в варп-прыжок.

Прошло чуть более шести часов, и Вояджер вышел на орбиту планеты. Тому пришлось совершить несколько манёвров, чтобы увернуться от обломков, которые всё ещё вращались на орбите, захваченные гравитацией планеты.
- Мистер Спок, докладывайте.
- Сканирую, – откликнулся вулканец из Астрофизической лаборатории. Спустя короткое время он сообщил: - Подпространственная трещина обнаружена. Передаю координаты.
- Мистер Тувок, подготовить зонд.
- Зонд готов к запуску.
- Запуск.
- Получаю телеметрию, - Гарри Ким склонился над консолью. – Помехи. Компенсирую. Фиксирую фазовое отклонение. 0,1. 0,2. 0,3. 0,4. 0,42.
- Передаю данные фазовой коррекции, - голос Спока звучал как всегда ровно.
- Принято. Ввожу корректировку… Безрезультатно. Мы потеряли телеметрию. Пытаюсь восстановить связь. Нет эффекта, – а ещё через четырнадцать секунд: - Капитан, мы потеряли зонд!
Джейнвэй закусила губу. Кирк стиснул подлокотник кресла.
- Мистер Спок, возможно ли установить прямую связь с Энтерпрайз?
- Отрицательно, – практически мгновенно откликнулся вулканец и добавил: - Ширина подпространственной трещины составляет восемнадцать микрон и сужается.
Джейнвэй нахмурилась ещё больше. Внезапно пискнул коммуникатор:
- Медотсек – мостику.
- Доктор, мы здесь немного заняты, - резко бросила Джейнвэй.
- Я знаю! – Доктор повысил голос: - Я слышал, что Вояджер не может связаться с Энтерпрайз и не может проникнуть в подпространственный канал. Но мы можем попробовать связаться с Седьмой-из-Девяти.
- Что? Каким образом?
- Один из черепных имплантатов Седьмой – передатчик, предназначенный для связи с другими дронами. Так называемый интерплексионный маяк. Зная частоту его передачи, мы можем направить сообщение Седьмой. В прошлое. Где и когда бы она ни была, она услышит наше сообщение. Главное, выбрать точный момент, в когда мы хотим отправить ей послание.
- У вас есть эти данные, Доктор?
- Конечно, - ЭМГ не сдержал улыбку. - Частота передатчика Седьмой 44236000.
- Спасибо, Доктор!
Кэтрин улыбнулась, и эта улыбка отразилась в лице Джима.

*** *** ***

…Чакотай опустился в капитанское кресло, глубоко вздохнул, выровнял дыхание и вскинул голову. Теперь он готов.

Седьмая склонилась над сенсорами научной станции.
- Данные введены в компьютер, - доложила она.
- Курс рассчитан, - как эхо откликнулся Павел Чехов.

Сулу обернулся, ожидая приказа.
- Мистер Сулу, четверть импульса. Через восемь и две десятых секунды варп семь и один.
- Есть, - Хикару плавно тронул рычаг.

Леонард, который не желал пропустить этот исторический момент, и как всегда явившийся на мостик, покрепче ухватился за консоль.

Звёзды на центральном экране медленно стронулись с места, практически мгновенно вытянувшись в тонкие линии.
Энтерпрайз ушёл в варп.

- Статус?
- Все системы в норме.
- Щиты на максимуме.
- Дефлектор?
- По готовности.
- Мистер Скотт, энергия?
- Девяносто восемь процентов.
- Мне нужно сто!
- Секунду... Кристалл работает!
- Формируется тахионная волна.

Седьмая внезапно нахмурилась, стиснула висок, а через мгновение крикнула:
- Полная остановка! Немедленно! – ещё не закончив говорить, она метнулась к консоли рулевого управления, одним движением оттолкнула Сулу, тот не успел среагировать и рыбкой полетел по палубе, отбросила Павла, который только начал подниматься со своего места и, молниеносно введя комбинацию, застопорила двигатели.

Корабль мелко затрясло. Не выдержав перегрузки, заискрили и вспыхнули панели. Мостик заволокло дымом. Горела проводка. Остро запахло озоном. Энтерпрайз выпал из варпа, словно налетев на невидимую стену.
- Седьмая, в чём дело?! - Чакотай вскочил с кресла, помогая подняться Чехову.
Маккой каким-то чудом сумел удержаться на ногах и уже склонился над Хикару, прижав к шее рулевого гипоспрей. Тот болезненно сморщился и держался за руку. На форме расползлось тёмное пятно: Сулу неудачно ударился и повредил плечо.
- Что там, чёрт возьми, происходит?! – взорвался интерком голосом Скотти. – Реактор сейчас в пыль разнесёт!
Со всех палуб посыпались отчёты о повреждениях.

Седьмая медленно распрямилась и обернулась.
- Вы с ума сошли?! – прошипел Леонард, прожигая её яростным взглядом.
- Нет, доктор. И я сожалею, что невольно причинила неудобства кораблю и команде. Но другого выхода не было. Мистер Сулу не успел бы среагировать.
- Седьмая-из-Девяти, что происходит? – металлическим голосом повторил Чакотай.
Та вскинула голову:
- Я получила сообщение. Наш манёвр привёл бы к гибели Энтерпрайз.
- Сообщение? Какое, к чёрту сообщение?! – крикнул Леонард. – Ухура, вы что-нибудь перехватили?
- Нет, все каналы связи были заблокированы, - откликнулась связистка.
- Разумеется, - в голосе Седьмой послышалось чуть заметное раздражение.
- Подождите, доктор Маккой. –Чакотай жестом остановил Леонарда и вопросительно глянул на Седьмую.
- Сигнал поступил через один из моих внутричерепных имплантатов, - объяснила она.
- Это был Вояджер? – воскликнул коммандер.
Та утвердительно кивнула:
- Успешное завершение маневра позволило бы Энтерпрайз вырваться из подпространственного кармана, но на другом конце нас ждали бы борги.
Чакотай резко побледнел.
- Продолжайте.
- Одновременно я получила координаты ещё одной подпространственной трещины. Нам необходимо провести дополнительные сканирования и настроить подпространственный маяк. Далее, мы будем действовать по прежнему плану: с помощью дефлектора направим пучок тахионов в трещину, расширив её со своей стороны. После того как подпространственная трещина расшириться достаточно, мы, сформировав с помощью кристалла Крона трансварповый канал, сумеем вырваться из ловушки. Трещина узка на всё своём протяжении, поэтому Вояджер направленным пучком тахионов создаст когерентную волну, вызвав тем самым интерференцию пространственно-временного континуума и расширив подпространственную трещину. Они будут ориентироваться на наш маяк. Однако Энтерпрайз необходимо максимально синхронизировать свои действия с Вояджером. Потому что как только мы совершим попытку в данной конкретной точке, подпространственные нарушения сделают невозможной вторую.

… … …

- Мистер Ким? – Джейнвэй обернулась к Гарри.
Энсин сосредоточенно хмурил брови.
- Сканирую… Есть! Вижу подпространственную трещину. Координаты: 154 на 38 на 18. Сдвиг: 4,85 процента. Радиус: четыре метра.
- Дефлектор?
- Готов.
- Пуск.
- Пуск!
И спустя несколько секунд:
- Это работает, капитан! Подпространственная трещина расширяется. Запускаю микросканирование. Сканеры засекли подпространственный маяк! Согласовываю координаты проникновения.

… … …

Чакотай сжал подлокотники кресла:
- Мистер Чехов?
- Курс проложен, - доложил Павел. Он покусал губы и устремил сосредоточенный взгляд на приборы.
Чакотай кивнул.
- Вперёд, мистер Сулу.
- Есть, коммандер, - Хикару, который уже успел оправиться от встряски, тронул рычаг инерционного гасителя.
- Варп пять и восемь.
- Есть, варп пять и восемь.

Звёзды на центральном экране пришли в движение, вытянулись в нестерпимо-яркие линии. Энтерпрайз чуть вздрогнул и исчез в яркой вспышке, уйдя в варп-прыжок.

- Состояние?
- Все системы функционируют в норме.
- Щиты на максимуме.
- Дефлектор?
- Готов.
- Мистер Скотт?
- В вашем распоряжении стопроцентный выход энергии.
- Щиты на девяносто девяти процентах.
- Формируется канал. Тахионная волна.
- Запуск!

Вновь вдавила в кресло перегрузка. Взвыла сирена тревоги. Тревожным красным светом замигали предупреждающие огни. Корабль задрожал. Вой сирены стал почти невыносим. Кажется, ещё чуть-чуть и лопнут барабанные перепонки. Пространство деформировалось, расплывалось.
Сулу вцепился в рычаги управления, у Павла от напряжения побелели костяшки пальцев. Главной их задачей сейчас было удержать корабль на курсе и не дать ему выпасть из канала. Иначе это будет конец.

- Стру-у-укту-у-ур-на-ая… це-е-ело-о-остно-о-ость – пять-десят во-о-осемь про-це-ентов, - искажённый до неузнаваемости голос Седьмой пробился в сознание.
- Всю-ю э-э-энергию-ю на-а-а щи-и-и-ты-ы! – голос практически не повиновался Чакотаю.
- Ви-и-ижу-у-у гра-а-а-ни-и-ицу-у-у но-о-о-рма-а-альног-о-о-о про-о-о-остра-а-анств-а-а-а! – крикнул Павел зазвеневшим голосом.

… - Формируется подпространственная воронка.
- Прекратить бомбардировку тахионами.
- Есть.
- Фиксирую объект. Звездолёт. Это Энтерпрайз, - только Джим смог уловить в голосе Спока волнение.
Кирк вцепился в подлокотники кресла и подался вперёд.
- Том, одна восьмая импульса…

… - Мистер Сулу, манёвр альфа-восемь.
- Да, коммандер.
- Сканеры регистрируют объект, - Седьмая-из-Девяти подняла голову
Рябь на центральном экране уменьшилась. Все, находившиеся на мостике Энтерпрайз впились в него взглядом.
- Вояджер, - выдохнул Чакотай, когда на фоне огромного шара планеты увидел знакомые очертания звездолёта…

… - Ударная волна! Приготовиться к столкновению!
… - Держитесь!..
… - Щиты на максимум!
… - Тяговый луч!..

Корабли закружило как пустые скорлупки в вихревом потоке. Пространство смялось. Сигнал красной тревоги бил в уши. Панели дымили и взрывались. Скрипели и рушились переборки.
- Угроза структурной целостности!
- Всю энергию на щиты!

Но этот удар оказался не таким страшным, как тот, что закинул Энтерпрайз в подпространсвенную ловушку и едва не погубил Вояджер.
- Отчёт о повреждениях? - этот вопрос своим экипажам задали одновременно капитан Джейнвэй и коммандер Чакотай. Кирк едва удержался, чтобы не выкрикнуть эти слова на автомате.

- Открыть канал связи.
- Канал открыт.
- Энтерпрайз? Говорит капитан Джейнвэй.
- Вояджер? Это коммандер Чакотай.

Обзорные экраны на обоих звездолётах посветлели, открыв мостики и улыбающиеся лица людей, выигравших этот раунд у смерти.

*** *** ***

…- Итак, что мы имеем в сухом остатке? – Джейнвэй сцепила пальцы в замок.
Спок сделал паузу и кратко доложил:
- Кристаллы Крона в настоящее время инертны. Их молекулярная структура распалась, субмолекулярные связи разорваны. Генерировать тахионное поле они более не в состоянии. Поверхностный анализ показал, что причиной этого явления стал гамма-всплеск и обоюдонаправленная тахионная волна.
- То есть, наши собственные попытки освободить Энтерпрайз из подпространственной ловушки, - мрачно констатировал Кирк.
- Именно, - кивнул вулканец и добавил: - Поскольку в настоящий период локального времени кристаллов Крона на поверхности планеты не существует, ибо вы, капитан, вместе с капитаном Джейнвэй и кристаллами перемещаетесь по временной линии.
- Предложения?
- Мы можем сделать ещё одну попытку получить кристаллы, используя гравитацию звезды и эффект рогатки.
- Гравитационный манёвр уже рассчитан, - заметила Седьмая.
Б’Эланна и Скотти обменялись быстрыми взглядами.
- Диагностика всех систем Энтерпрайз закончена, - доложил Скотти. – Поскольку камень Крона потерял свои свойства, инженеры Вояджера снабдили Энтерпрайз достаточным запасом дилитиевых кристаллов. Мы готовы стартовать по первому вашему слову, капитан.
- Вояджер также полностью готов.
- Ну что ж… - Джейнвэй оперлась руками о стол, но не успела окончить фразу.
Пискнул сигнал интеркома:
- Капитан, нас вызывает Энтерпрайз.
Кэтрин и Джим переглянулись.
- На экран, - отрывисто бросила она.
Главный монитор конференц-зала мигнул, переключившись на мостик Энтерпрайз. А ещё через мгновение показалось возбуждённое лицо Павла Чехова:
- Капитан! - он поперхнулся, откашлялся и доложил: - Капитан, сенсоры зафиксировали гравитационную аномалию. Судя по показаниям приборов, это червоточина!

… … …

- Зонд запущен, - Гарри Ким не отрывал взгляда от консоли. - Входит в червоточину. Получаю телеметрию. Отрицательная плотность энергии. Фиксирую изменение гравитационных полей. Искажение пространственно-временного континуума. Зонд регистрирует наличие нейтрино и… тахионов.
На мостике Вояджера висела напряжённая тишина. Молодой энсин нахмурился:
- Помехи. Сигнал потерян. Пытаюсь восстановить, – его руки летали над пультом управления. - Есть! Сигнал восстановлен.
А ещё через восемнадцать с половиной минут Ким воскликнул:
- Зонд покинул червоточину и вышел с другого конца.
- И? Что фиксирует зонд, Гарри? – нетерпеливо воскликнула Кэтрин.
- Минуту. Расшифровываю телеметрию… Я поймал сигнал Звёздного Флота. Это альфа-квадрант!
Всеобщий вздох облегчения прокатился по мостику.

На изучение червоточины объединённые силы обоих звездолётов потратили несколько часов. Она в самом деле вела в альфа-квадрант. К сожалению, им так и не удалось выяснить в какое время они попадут, рискнув воспользоваться так удачно подвернувшейся прямой дорожкой домой.
- Червоточина стабильна. В настоящее время, - говорил Спок. – Достоверно установлено, что она ведёт в альфа-квадрант. Однако период времени, в который она выходит в альфа-квадранте установить не удалось. Сигнал Звёздного Флота, пойманный зондом, является автоматическим маяком. Перехватить иные сигналы нам не удалось.
- У нас уже был прецедент, когда Вояджер обнаружил червоточину, ведущую в альфа-квадрант. Но время, в которое она вела, не было нашим, - тяжело сказала Кэтрин.
- Я считаю, мы должны рискнуть. – Джим сжал кулак и внимательно оглядел всех присутствующих. Старший командный состав обоих звездолётов вновь собрался в конференц-зале Вояджера. – Другого шанса у нас может не быть. Во всяком случае, мы окажемся в родном пространстве, свяжемся со Звёздным Флотом и вернёмся домой. Если червоточина выведет нас не в то время, будь то двадцать четвёртый, двадцать третий, или какой-либо иной век, мы всегда сможем попробовать гравитационный манёвр, рассчитанный Скотти и мисс Торрес с поправками на ближайшую к червоточине звезду. Спок, какова вероятность неудачного исхода? – обернулся он к своему старшему помощнику.
- Слишком мало данных для анализа. Невозможно предсказать, когда червоточина начнёт коллапсировать.
- Энтерпрайз вызывает Вояджер, - услышали они.
А через секунду взволнованный голос Чехова доложил:
- Зонды зафиксировали увеличение амплитуды гравитационных полей. Два на десять в минус шестнадцатой степени с шагом в 1,23 дина.
- Принято, Чехов, - коротко ответил Кирк и нахмурился: - Спок?
Вулканец соединил кончики пальцев, задумался на секунду, потом сказал:
- При таких параметрах коллапс червоточины ожидается приблизительно через… 49,859 минуты.
- Вот и ответ, капитан Джейнвэй, - он в упор посмотрел на капитана Вояджера. Кэтрин сдвинула брови.

… … …

Они потратили ещё почти десять минут на дополнительные проверки. Больше времени не было. Два звездолёта одновременно не могли войти в червоточину. Возмущение грави-полей могло вызвать преждевременный коллапс червоточины и неминуемую гибель кораблей. Для того, чтобы её миновать требовалось 18,51 минуты. Первым в червоточину должен был войти Энтерпрайз. После получения телеметрии с той стороны червоточины с интервалом 1,259 минуты за ним следовал Вояджер.

- Готовы, капитан? – Кэтрин бодро улыбнулась.
- А вы, капитан? – Джим с той стороны экрана вернул ей улыбку и тут же посерьёзнев, сказал: - Вперёд, мистер Сулу. Импульс.

Изображение мостика Энтерпрайз на обзорном экране сменилось расцвеченной мириадами звёзд, галактик, туманностей чёрной глубиной космоса. Посреди экрана сверкала и переливалась горловина червоточины. Прямо перед нею висел крошечный звездолёт класса Конституция. Вот он плавно стронулся с места и, набирая скорость, устремился к червоточине.
- Получаю телеметрию с Энтерпрайз, - доложил Гарри. – Колебания поля. Амплитуда увеличивается. Два на десять в минус четырнадцатой… Два на десять в минус шестой. Искажения усиливаются! Теряю сигнал. Компенсирую. Амплитуда два на десять в минус второй! Хаотичные выбросы элементарных частиц. Гамма всплеск!..
На обзорном экране пространство вокруг горловины червоточины начало искривляться, смялось. Вояджер задрожал. Кэтрин подалась вперёд, впиваясь в подлокотники кресла. Внезапная ослепительная вспышка на мгновение ослепив, так же молниеносно рассеялась.

А ещё через миг обзорный экран оказался девственно чист. Ни червоточины, ни Энтерпрайз.
- … Гарри? – хрипло выдохнула Кэтрин, обернувшись к энсину.
Тот лихорадочно уткнулся в консоль, пытаясь добиться установления связи с пропавшим кораблём. Но без успеха.
- Нет сигнала, - сообщил он упавшим голосом через минуту.
Джейнвэй медленно потёрла лоб, стиснула зубы и тяжело опустилась обратно в кресло. Чакотай не говоря ни слова сжал её предплечье.
Взяв себя в руки, капитан поднялась на ноги и сказала:
- Я буду в своём кабинете. Чакотай, мостик ваш.

… … …

Силовые линии грави-поля, искажения пространства-времени, завихрения полей и частиц червоточины остались позади. Энтерпрайз, преодолев горловину, вырвался в обычный космос. На экране мирно светились знакомые созвездия.

- Мистер Чехов, статус?
- Мы в альфа-квадранте, капитан! – радостно доложил навигатор.
- Спок, что с червоточиной? Где Вояджер?
Вулканец не отрывал взгляда от сенсоров.
- Вояджер ещё не вошёл в червоточину. Готовность… - Внезапно он вскинул голову и сказал: - Капитан, червоточина начинает коллапсировать.
- Что?! Ухура, связь с Вояджером!
- Каналы открыты.
- Вояджер! Энтерпрайз вызывает Вояджер!
В эфире слышался только белый шум. А ещё через секунду ослепительный свет залил обзорный экран. Энтерпрайз затрясло.
- Щиты!
- Держаться.
- Спок?!
- Червоточина исчезла. Связи с Вояджером нет. Он остался в дельта-квадранте.
Джим медленно выпрямился в кресле:
- Мистер Спок, анализ, - хрипло выговорил он.
- Через минуту, - откликнулся вулканец.

… … …

Кэтрин Джейнвэй решила удостовериться, что с Энтерпрайз и капитаном Кирком всё в порядке, что им удалось преодолеть червоточину. Единственный вариант – задать поиск библиотечному компьютеру. Кэтрин опустилась в кресло, засветился экран компьютера, но не успела она и рта раскрыть, как рядом с ней раздался негромкий хлопок.
- Ты!!!
- Кэтти, я тоже рад тебя видеть, - Кью широко улыбнулся, щёлкнул пальцами и протянул ей букет тёмно-бордовых роз. На бархатных лепестках сверкали капельки росы, кабинет тотчас наполнило благоухание свежего летнего утра.
- Я подозревала, что в этом деле замешан ты!
- О, как ты прекрасна в гневе, Кэтти! У тебя так сверкаю глаза…
- Что. Всё. Это. Значит?! – с расстановкой произнесла Джейнвэй.
- Не будешь брать цветы?
- Кью, ты действуешь мне на нервы. Где Энтерпрайз? Что с ним?
Кью картинно вздохнул, бросил букет за спину, он тут же растворился в воздухе.
- А я и не знал, что ты запала на Кирка.
- Кью! Я начинаю терять терпение.
- Ну ладно, ладно. Не переживай так. Всё нормально. Энтерпрайз уже в альфа-квадранте. Целый и невредимый. И твой Кирк жив-здоров. Кстати, может быть мне познакомиться с ним поближе, а? Как ты думаешь? А то Жан-Люк слишком правильный, ты, вот, меня совсем не ценишь. Гонишь. Хотя я, между прочим, только для тебя и стараюсь.
- Зачем ты это сделал? – Кэтрин сузила глаза.
- Что? – Кью невинно похлопал ресницами.
- Не прикидывайся. Всё это. Всю эту ситуацию с кристаллами Крона, боргами и червоточиной ты задумал и провернул. Я права?
Кью возвёл глаза к небу, снова громко вздохнул и сказал:
- Ну а если я, тогда что?
Джейнвэй задохнулась от возмущения, но сдержалась.
- Зачем? – тихо спросила она.
- Зачем? Ну, предположим, мне было скучно?
- Нет, - она покачала головой.
Кью перестал улыбаться.
- Хорошо. Я скажу. Видишь ли, Кэтти, всё дело в боргах.
- При чём здесь борги?
- Я решил, что слишком поздно предупредил Жан-Люка о них. И вы, двуногие приматы… - (Кэтрин поморщилась). – Люди. Вы, люди, не успели как следует подготовиться к встрече с боргами. Теперь же отчёты Джеймса Кирка попадут на стол к большим начальникам в вашем Звёздном Флоте. Те обдумают всё, сделают выводы и… возможно вам удастся избежать стольких жертв.
- А-а-а, так тобой двигало сострадание? – усмехнулась Джейнвэй.
- Ты, кажется, ставишь под сомнение мои слова? – воскликнул Кью оскорблённо.
- Ты слишком часто давал повод усомниться в твоих словах.
- Кэтти!
- Что с Энтерпрайз? - Кэтрин в упор смотрела на Кью.
- Я же сказал: они в альфа-квадранте. Вот сейчас… - Кью внезапно исчез, но не успела Джейнвэй и глазом моргнуть, появился вновь в эффектной яркой вспышке: - Специально слетал, проверил. Всё у них хо-ро-шо. И, между прочим, мне пришлось изменить полярность в червоточине, для того, чтобы перенаправить её из альфа-квадранта сюда и соединить ваши звёздные даты. – Кью помолчал, взмахнул рукой и запальчиво воскликнул: - В конце концов, если ты не веришь мне, поверь своему компьютеру. Открой файл данных Джеймса Ти Кирка и проверь то, что ты о нём помнишь и то, что там написано.
- Я именно это и собиралась сделать, - спокойно ответила Кэтрин. – Компьютер, найти всю информацию о Кирке, Джеймсе Тиберии, капитане Энтерпрайз.
Несколько минут она вчитывалась в бежавшие по экрану строки, потом вновь посмотрела на Кью:
- В библиотечном компьютере не зафиксировано каких-либо изменений в биографии Кирка.
- Вот видишь, - Кью победно улыбнулся. – И потом, разве тебе никогда не хотелось встретиться с кумирами своего детства? Я помню, ты стала капитаном, потому что вдохновилась примером капитана…
- Сулу, - вставила Кэтрин, грустно улыбнулась и добавила: - Жаль, что мне не удалось с ним пообщаться.
- Зато ты вдоволь наобщалась с Кирком.
- Что верно, то верно.
- Ну вот, Кэтти, ты больше не сердишься, - Кью улыбнулся. - И потом, это было весело!
… … …

- Мы дома, это главное, - Леонард поднял бокал с саурианским брэнди. – Знакомое время, знакомый квадрант. Никаких тебе завихрений пространственно-временного континуума, никаких чужеродных монстров, только свои. Кстати, Джим, что сказали в Штабе по поводу твоего доклада?
- По поводу боргов?
- Их самых, - Маккой зябко передёрнул плечами.
- Адмирал Комак пожелал получить информацию из первых рук. Мы получили приказ двигаться к Звёздной Базе 11, где он и будет ждать нас. Спок, мне нужен всесторонний анализ этих… существ. Несмотря на то, что пока они не угрожают Федерации, нам нужно быть готовыми встретиться с ними лицом к лицу.
Тот молча кивнул.
- Спок, а ты помнишь, как был боргом?
Вулканец поставил на стол стакан, к которому так и не прикоснулся, посмотрел на Маккоя и невозмутимо ответил:
- Отрицательно, доктор. Полагаю, что моя ассимиляция была одной из тупиковых ветвей поливариантной вселенной.
- Джим, а всё-таки, на что был похож Спок в обличье борга? – не отставал Маккой.
Кирк резко побледнел, переглотнул и тихо проговорил:
- Это было… очень страшно, Боунс. Надеюсь, Спок не будет являться мне в кошмарах в таком виде, - он встретился взглядом с серьёзными глазами вулканца, помолчал, залпом опрокинул в рот стакан и вдруг улыбнулся: - А всё-таки это было весело!

Конец.








PAGE \* MERGEFORMAT1

Copyright © TsPok & SilverWind

2014