Быть человеком.

Автор Ю


Вселенная хранит в себе мириады тайн от взоров случайных свидетелей. Жизнь - величайшая из её загадок. Сотнями тысяч лет мы и те, кто были до нас, пытались ответить на вопрос, и те, кто придут за нами зададутся тем же вопросом. Он будет, пока не стихнет последний вздох, пока не угаснет биение последнего сердца во вселенной, унося с собой жизнь последнего существа на краюшке мироздания. Зачем мы рождаемся и, проходя цикл своей жизни, куда уходим вновь? Есть ли смысл в этом бесконечном круговороте? И есть ли где-то конец? Теперь ежедневно на свет появляются сотни людей. А может, каждый из них пришёл изменить этот мир? Ведь любой человек, проживая свою судьбу, привносит что-то своё в привычный склад вещей вокруг своей жизни. Пусть совсем чуть-чуть, пускай незаметную кроху, но мы меняем ход событий вокруг нас… А эти изменения, возможно, когда-нибудь подтолкнут других сделать ещё более важные шаги. Так, цепляясь жизнь за жизнь, происходят перемены, метаморфозы, которые не состоялись бы, не сделай однажды кто-то самой обычной вещи, приведшей к цепи событий, изменивших историю через сотни лет от этого момента. Я говорю о том, что пролитая чашка молока вполне могла привлечь чужое внимание, а значит человек, потративший доли секунды на неё не смог бы толкнуть кого-то в толпе. Тот не упадёт под колесо внезапной повозки. Через сотни лет его потомок спасёт того, кто изобретёт самое разрушительное оружие во вселенной или найдёт лекарство от фатальной болезни. И эти события повлекут за собой новые изменения, метаморфозы длиною в годы и судьбы… но у истоков стоял человек, проливший однажды молоко… Изменивший историческую цепь. Возможно, это означает, что его предназначение свершилось? Вселенная знает множество незаметных, неважных мгновений, ставших точкой отсчёта для сотен миров и цивилизаций. Сейчас мало кто задумывается о бесчисленных невидимых вереницах событий, приведших к появлению человека на заре существования маленькой голубой планетки, первому нашему полёту в космос, пусть даже так недалеко и недолго, первому контакту - рождённому случаем, и даже появлению первого корабля под именем Энтерпрайз, наделённому силой менять ход истории в корне. Если приглядеться, то и все эти события производные друг от друга. А ведь судьба самого Энтерпрайза через много лет вновь, подчиняясь цепи странных событий, окажется в чьих-то руках. Что это? Вечная битва двух начал: созидания и разрушения? Будут ли эти события частью высшего плана убрать одно из мельчайших несущих звеньев в цепи истории? А может у каждого из нас есть своя миссия, к которой мы непрерывно следуем всю свою биологическую жизнь? Возможно, это и есть смысл, одна из тех загадок, что хранит в себе безмолвное мироздание.
Вопросы без ответа…






1.
Величайшей тайной было её появление. Она порождение огня и ветра, в миг, назначенный её существованию, она появилась яркой вспышкой, поцелуй пламени оставил её хрупкое, беззащитное новое тело на пустой песчаной планете. Огонь дал ей жизнь и человеческий облик, ради единственной миссии, которую суждено было ей пронести сквозь всю свою новую жизнь. Она рождена из пламени ради одного дня, ради одной судьбы, ради одной ошибки…
Её неподвижное тело в иссушённой безжизненной пустыне нашла семья колонистов, совершивших аварийную посадку на необитаемой планете. Люди увидели её лежащей на горячем бесконечном песке, маленькую девочку с вьющимися волосами цвета огня.
Они забрали дитя в свой мир. Люди стали её единственной семьёй, их колония – единственным домом.
Так началась её жизнь, так началась эта история…

2.
Спок поднял голову от консоли, вглядевшись в черты своего капитана. Джим не умеет ждать, он не умеет принимать этот мир таким, каков есть он сотни тысяч столетий, вся боль и ненависть обжигает человеческую душу подобно пламени. И не нужно быть телепатом, чтобы читать мысли в карих глазах капитана, каждый, кто видел огонь борьбы в нём, знает ту единственную мысль, что лихорадочно перебирает сейчас его сознание – он хотел бы изменить этот мир, хотел бы убить жестокость реальности. Но он всего лишь человек…
Энтерпрайз спешил на помощь системе, солнце которой внезапно приобрело разрушительную активность. Этот корабль был ближе всех, он выжимал пределы возможной скорости. В системе лишь одна населённая планета, на ней около двух тысяч людей. И очень скоро звезда, тысячелетиями согревавшая Малькиру12, сожжёт всё живое на её поверхности. У людей нет средств, чтобы спастись, их последняя надежда – Энтерпрайз…
3.
Она прожила среди людей уже много лет. Её внешность ничем не выдавала аномального происхождения, телом она была человеком. Только колонисты всегда сторонились её с тех самых пор, как она появилась здесь в образе девятилетнего дитя с волосами цвета Солнца. Люди знали, кто с ними рядом, знали и остерегались, замечая, как повинуется пламя её настроению, как боится она воды и неизвестной внутренней силой плавит приборы словно огнём.
Приёмные родители растили её как дочь уже 10 лет. Девушка всегда понимала, кем является, хотя эти знания не могла сохранить её память. Она знала, что есть цель, миссия, ради которой ей дано это тело и человеческая судьба. От прошлой жизни остались только смутные ощущения необыкновенной лёгкости, свободы, невесомости, которых не было в этой оболочке. Всё, что она знала о происходящем с ней, укладывалось лишь в легкое ощущение игры ветерка в пушистых локонах, мерцании огня в камине дождливым вечером и необыкновенного, манящего к себе своей величественной красотой бытия ночного неба. Это небо, усыпанное миллиардами осколков дневного света, было воплощением свободы, которой лишилась она однажды, обретя человеческую жизнь. Девушка ощущала себя там, среди бесконечности тёмных глубин космоса, чувствуя свою миссию где-то далеко от маленькой планетки-колонии, бывшей её единственным домом уже 10 лет.
Она часто сидела у обрыва, наблюдая за вечным спокойствием тёмного неба. Именно так ей приоткрывалась завеса тайны своего существования, подчинённого единственному событию. Девушка знала - когда придёт время, она не ошибётся, только тогда она поймёт в чём её цель. А пока она человек, одна из сотен тысяч тех, кто живёт в разных уголках мира, ей дано время понять себя, свою тайную силу изменить событие, за много тысяч световых лет от себя. Она создана быть человеком, она ощущает себя такой, и как человек, способна на эмоции, созерцание прекрасного, ощущение уязвимости. Что будет по истечении данного ей времени? Жизненный цикл прекратится с выполнением миссии? Ответа она знать не могла. Это останется тайной до назначенного часа…

4.
-Мы опоздали. - Обречённо произнёс Кирк, глядя на экран с пустой, выжженной дотла планетой.
-Жизненных форм не обнаружено, - спокойный голос Спока подтвердил мысли людей.
Кирк медленно отвернулся от экрана. Ещё одна схватка со смертью проиграна. Он бы хотел изменить этот мир!
-…Температура быстро приходит в норму, - продолжил доклад Первый офицер.
-Планета остывает, её Солнце дало огромную вспышку, прежде чем погибнуть. – Тихо вторил ему пилот.
-Ну что ж, вот и всё. Неужели никто не мог предсказать катастрофу? Две тысячи колонистов погибли в одно мгновение. - С горечью в голосе, наконец, ответил Кирк.
-Не спеши домой, Джим, - вошёл МакКой. - Я бы хотел взглянуть на последствия катастрофы. Там вполне могли остаться важные свидетельства, колония занималась передовыми медицинскими исследованиями. Да и намёки на причины столь внезапных событий могут скрываться только там.
-Боунз, это безумие, солнечная вспышка смела с поверхности планеты всё! Найти там какие-либо свидетельства катастрофы невозможно. А про носители информации можно вообще забыть!
-Тебе что, лень?
Кирк понял, что МакКой не отвяжется:
-Это безопасно? - спросил он у самого рассудительного, кого только нашли глаза. И не обманув ожиданий, вулканец тут же принялся рассуждать:
-Температура 58,7 градуса по Цельсию и уменьшается, радиация в пределах нормы. Воздух сильно разряжён. Опасность может представлять лишь возросшая вулканическая активность.
-Целесообразно ли десантировать группу планету?
Спок как обычно поднял взгляд от консоли, ответив немедленно:
-Это было бы познавательно…
-Глянь, Джим, даже логика за! - Перебил доктор, - мы ведь только посмотрим, мне больше десяти минут и не надо. - С надеждой поглядел он на капитана уже во второй раз.
-Так не честно, Спок всегда за детальное изучение и доскональное исследование - он пристрастен.
На этой ноте офицер по науке чуть приподнял бровь. Но МакКой продолжал ожидающе смотреть на капитана, протирая взглядом дыру.
- Ладно, собирайся. - Не выдержал Кирк.

* * *
Смотреть на месте бывшей колонии было совсем не на что. Полностью выжженная местность, редкие свидетельства присутствия здесь жизни когда-то. Тем не менее, МакКой внимательно выискивал что-то среди разрушенных зданий, тем же был занят и Спок, напоминая старательного муравья на развалинах раздавленного муравейника. Что касается Кирка, ему было не совсем уютно находиться здесь. Или - совсем не уютно. И дело вовсе не в сильно разряжённом воздухе и душном паре, поднимавшемся с почвы. Если бы он только успел! Две тысячи колонистов ждали их помощи. Ждали… и не увидели… Эти мысли никак не покидали голову, конденсируясь в угрызения совести. Поэтому капитан скорее расхаживал на ровном месте, присматривая за членами своего экипажа, чем занимался созерцанием угольков этого мира.
Ну, всё, пора бы и заканчивать, ясно же, что всё, представляющее интерес, было в одно мгновение уничтожено всплеском температуры. Колония занималась важными исследованиями, но МакКою уже не найти каких-либо носителей информации, всё погибло вместе с людьми. Может ещё Спок что-нибудь отгадает по тлеющим головешкам? Нет. Это определённо тянется уже слишком долго…
Кирк повернулся к команде, открыв рот, чтобы отдать приказ...
-Сюда, все СЮДА!!! - В общую атмосферу упадка пронзительной стрелой врезался истошный крик Чехова где-то вдалеке. Никто не успел задаться вопросом, в чём причина этого крика (ну почти никто, но вулканцы не считаются), голос этот звучал так, будто чья-то жизнь завесила от него. Сорвавшись с места, Кирк бросился на зов.
Павел стоял на коленях, не отрывая взгляда, прикованного к земле.
-Она живая!!! – снова огласил он окрестности, ничуть не заботясь о слухе подбежавших членов группы, - ЖИВАЯ!!!
-Что за чушь?! - повысил голос МакКой, всё же расталкивая собравшихся сослуживцев в попытке добраться к месту, куда уставился Чехов.
Люди медленно подошли ближе. И взору предстало чудо. На опалённой земле лежала молодая девушка без признака чувств. Её лицо с нежными бледными чертами, руки, ноги - всё было в пыли и саже. Но ни единого ожога, даже удивительные рыжие кудряшки остались абсолютно невредимы! Зрелище было настолько невероятно, что повергло исследователей в глубокий ступор. Всеобщее оцепенение прервал доктор МакКой, расталкивая толпу, он быстро провёл над телом трикодером:
-Она без сознания… но жива. Показатели слабеют. Поднимаемся!

* * *
Весть о находке на Малькире12 облетела корабль со скоростью мысли, создав множество слухов и баек. У Кирка даже поднялось настроение после стабилизации состояния их неожиданной пациентки. Всё же погибли не все колонисты… Но вместе с этим он хорошо понимал всю странность произошедшего.
-Боунз, чёрт подери, как ей удалось выжить в этом адском пекле? – Кирк позволил себе "выразить" мысль, глядя на девушку, безмятежно лежавшую в лазарете.
-Я врач, а не гадалка. Сам бы знать хотел. Её второстепенные показатели всё ещё скачут словно заводные, на ней нет ни единого повреждения и она до сих пор без сознания. Я делаю что могу, но это существо плавит большинство приборов!
-Плавит?
-Оптика реагирует на неё, будто на высокую температуру!
-Спок - твои версии.
Вулканец, всё это время стоявший рядом в глубокой задумчивости, отозвался даже более статистическим тоном чем обычно:
-Причина аномального влияния на приборы не установлена. Судя по показаниям, данный индивид является человеком. На основе этого могу лишь обобщить выводы доктора МакКоя - девушка должна была погибнуть на планете в момент взрыва звезды. Для дальнейшего анализа не хватает данных.
-Что ж, подождём, пока она придёт в себя… - вздохнув Кирк, направляясь к выходу из медотсека, - …и сама добавит нам этих данных.

* * *
Девушка проснулась со странным ощущением. Где она? Это место казалось ей знакомым, но в то же время его не было в её памяти, да и не могло быть... Руководствуясь странным порывом, она встала с постели и медленно вышла из поля, окружавшего её постель.
На корабле был примерно вечер, когда люди мечтали побыстрее смениться, одолеваемые однообразием вахты. Молодой медик, прикорнувший за соседним столом, так и не заметил, как вернулась к жизни их пациентка.
Беззвучно, как дыхание ветра, девушка выскользнула наружу. Она быстро шла по длинному пустому коридору, вслушиваясь в звуки на корабле. Всё это уже было знакомо ей... Но откуда?

* * *
В это время МакКой на мостике упрямо доказывал Споку, что его пациентка не может являться человеком, так как её не улавливают сканеры живой материи. Но Спок, как выяснилось, оказался не менее упрямым индивидом рода вулканского, занимая позицию оппонента.
Кирку надоело следить за развитием спора:
-Боунз, ты прибор-то проверял?
-Что?
-Она же, кажется, плохо уживается с твоими электронными игрушками.
МакКой явно пришёл в негодование, собираясь вернуть "любезность"… Дверь на капитанский мостик привычно зашипела…
За ней стояла та, из-за которой шёл спор! Какое-то время её никто не замечал. Хватило мгновения, чтобы всё осознать. Она впервые видела всех этих людей, но лишь один вскоре закончит её миссию. Это было подобно вспышке молнии в ночной темноте. В одну секунду она узнала того, чья жизнь была доверена её рукам во имя цели, неведомой даже ей самой. Она должна будет попытаться спасти его вопреки судьбе, вопреки всему... Цикл миссии близок к завершению, теперь она понимала это так ясно и чётко, что сердце билось сильнее. Этого мига она ждала всю свою жизнь!
Неожиданно МакКой поднял глаза:
-Чёрт подери, она здесь!
-Кто? - произнёс Кирк, оборачиваясь назад.
В этот момент Спок взглянул на обоих и отметил крайне странное выражение их лиц. Но вскоре удивиться пришлось и ему:
В дверях стояла невероятно растерянная девушка в просторной больничной рубашке, всем своим видом напоминавшая больше ангелочка с вьющимися рыжими волосами.
Кирк мотнул головой, пытаясь избавиться от своих "нелогичных" ощущений.

* * *
После того, как гостью удалось снова вернуть в медотсек, и Боунз закончил отчитывать нерадивого медика-соню, Кирк преступил к самому интересному:
-Итак, прекрасная незнакомка, как же вас зовут?
Ему ответил удивительно мелодичный голос, так подходящий к её нежным чертам лица, звучащий на этом корабле впервые:
-Мне дали имя - Элея.
-Гармоничное, - отметил капитан, - Элея, знаете ли вы что произошло?
Она опустила глаза:
-Наше Солнце внезапно активизировалось. Температура вышла за отметку, совместимую с биологической жизнью людей. Погибли все, кого я знала.
-Кто вы? - вмешался МакКой.
Элея опустила ресницы ещё ниже:
-А кого вы видите перед собой?
Вопрос смутил доктора.
-Я вижу человека, но ощущения лгут.
-Нет. Они правы.
-Но это невозможно, как вам удалось выжить в таких условиях?
-Я человек лишь биологически. Силой, неведомой мне самой, пламя дало мне тело и душу, подобную вашим. Стихия, разрушившая мою колонию, была сродни огню, он не должен был причинить мне вред. По крайней мере сейчас…
Спок шагнул ближе, всматриваясь в глаза гостьи:
-Так вы утверждаете, что ваше тело переносит высокие температуры?
-Нет. Я обладаю той же хрупкостью, что и все. Я уязвима, ведь моё тело - точная копия человеческого. Но мне подчиняется энергия, о которой я и сама мало что представляю. Сегодня на планете в последнюю минуту она поставила надо мной экран, сохранивший жизнь. Но я не умею управлять подобными явлениями, даже в этом я почти обычный человек, в следующий раз я могу погибнуть…
-Ну что ж, будем надеяться, что следующего раза не будет. – Отошёл в сторону Кирк.
Спок не мог не заметить, как девушка называя себя человеком, говорит так, будто сама не верит в свои слова, пытаясь подчеркнуть каждый раз своё сходство снова и снова. Обладая нечеловеческими знаниями о своём строении, она знала о себе меньше любого человека, потому как не в силах была понять кем на самом деле создана.
Кирк взглянул на своего Первого офицера, будто ища ответ. Но до ответов было ещё так далеко…

* * *
-Уникальный случай, кажется в этом споре вы были правы оба, нам повстречалась представительница неизвестной формы жизни, воплотившейся в человека, - поделился своими наблюдениями Кирк, сидя уже в кабинете врача.
-Или она бредит, - добавил МакКой.
Спок недоверчиво бросил взгляд в его сторону:
-Тогда какими фактами вы объясните её спасение?
-Никакими. Это ты у нас великий спец по фактам и заклинатель логики, - заворчал доктор.
-Нет. Всё это в высшей степени странно. Надо сопроводить её на исследовательскую станцию. Сейчас с ней, похоже, всё в порядке, но у Элеи не осталось ни дома, ни людей, способных позаботиться о девушке. О ней подумают там. А ты, Боунз, сделай всё возможное, чтобы гостье было удобно, она впервые покинула колонию. И ещё, не вздумай прописывать ей постельный режим! Я, и то уже знаю, что она здорова как слон!
МакКой опять недовольно поворчал, но вскоре заключил с капитаном мир, скрепив его стаканчиком скотча, извлечённым из заветного шкафчика на стенке.


5.
Энтерпрайз на пути к станции Митридж. Остаётся 5 дней пути сквозь беспросветные территории космоса.
Кирк сидел за столиком и с удовольствием наслаждался минутами покоя, за этим занятием он краем уха слушал доклад Спока и, то и дело, проскальзывающие колючки МакКоя по этому поводу. Но вдруг, услышав знакомое слово, капитан обернулся, подключив к беседе второе ухо:
-Что ты там говорил?
-При всём уважении, за это время я успел сказать уже много… - заметил Спок с ноткой укоризны. Он, конечно же, давно понял, что его не слушали с самого начала, но именно сейчас появилась возможность заострить на этом внимание.
-Ты говорил что-то о нашей гостье?
-Я лишь сказал, что её адаптация проходит очень быстро. Девушка хорошо освоилась на корабле, в то время как команда постепенно перестаёт видеть в ней объект для всяческих домыслов.
-Да, - с улыбкой протянул капитан, - всякий раз, когда я встречаю эту особу, ей неизменно удаётся втянуть меня во всевозможные повествования о мирах, которые она никогда не видела и цивилизациях, встреченных нами на пути туда, где никто ещё не был.
Спок изучающе поглядел на капитана:
-Она частенько беседует и со мной...
-И не засыпает? - немедленно съязвил Боунз.
-Напротив, - с достоинством одарил его ледяным взглядом вулканец, - чаще она слушает, лишь изредка задавая вопросы, но мой стиль излагать факты ни сколь не вызывает протеста. Даже наоборот… я вижу интерес. Но чаще всего она спрашивает об одном...
-…О Земле. - Закончил фразу доктор.
Кирк усмехнулся:
-Читаешь мысли, Боунз?
-Не думаю, - поправил Спок, - скорее, от беспрерывного наблюдения за Элеей, которое проводит доктор МакКой, уже можно начать думать её мыслями.
-Что ты имеешь в виду? Я всего лишь выполняю свою работу! Разве контроль перемещений пациентов - не моя прямая обязанность?
Кирк снова усмехнулся, зная, что эта "прямая обязанность" исполняется 24 часа в сутки. Но он понимал своего друга… Ему нравилось думать об Элее, видеть, как расцветает она на его корабле. Ей по-настоящёму нравился космос и те, кто были теперь рядом. Капитан невольно замечал, что за несколько дней ей удалось сделать то, на что сам он потратил не мало времени - разгадать их души. Сколько МакКой ни натягивал устрашающий вид врача, сколько Спок ни пытался отгородиться подальше логикой и фактами - она всегда была рядом, слушая о других мирах, слушая и представляя то, что никогда не увидят её зелёные глаза. Фантастические ли это рассказы капитана, хронология Спока или подробности МакКоя, она слушала... Именно тут она была настоящим человеком. Здесь, на корабле Звёздного флота, за сотни световых лет от своей Родины она обрела настоящую жизнь. Только сейчас Элея могла развернуть воображаемые крылья за спиной и лететь по своей жизни подобно птице. Как жаль, что лишь теперь она обрела все эти чувства, жаль, что времени так мало...
Спок тоже задумался. Но мысли его были о другом. Кем была девушка по имени Элея? Странно, но он никогда не чувствовал её, эмоции в ней были на каком-то расстоянии... Обычная телепатия ослабевала против незнакомой внутренней энергии, и Спока всегда настораживал этот факт, он держался далеко, не пытаясь испытать её силу. А если доктор прав? Можно ли назвать её человеком? МакКой старался прояснить этот вопрос бесконечными попытками изучить её абсолютно обычную физиологию, теряя расплавленными прибор за прибором и вызывая этим шутки капитана:
-И сколько трикодеров ты уже угробил? Скоро запас Энтерпрайза иссякнет!
-Да отстань, Джим, должно же это поддаваться хоть какому-то объяснению?
-Да ну! Ударился в поиски научных объяснений? Не боишься, что уши начнут подрастать?
Спок вскинул бровь, а МакКой чуть было не позеленел:
-Ну ты и …
-Здравствуйте. – Робко прозвучало сбоку.
Кирк снова внутренне усмехнулся, вспоминая поговорку о лёгкости на помине.
-Присядешь, Элея?
-Спасибо, я лишь хотела попросить… без пропуска меня не пустят в библиотечный центр.
-Я провожу.
МакКой тоже встал и медленно отправился следом, намереваясь продолжить изучение своей огненной пациентки, а за одно развернуть спор об ушах.
Посидев немного в одиночестве, Спок тоже вышел наружу, обдумывая более насущные проблемы Федерации.

* * *
Кирк бодро шагал по привычному коридору, оживлённо беседуя о чём-то с МакКоем, за ними неотступно следовала рыжая девушка, лишь безмолвно следя за каждым из них. Неожиданно Элея остановилась, будто ощущая что-то всеми своими чувствами сразу. С невероятной силой боль разлилась по голове, отдавая в сердце тревогой. Она будто застыла на месте, скованная страхом, боясь продолжать свой путь.
В этот момент Энтерпрайз потрясло сильнейшим толчком. Люди с трудом остались на ногах. По кораблю пошла мелкая дрожь.
-Что за чёрт?! - взревел Кирк.
Сирена тревоги наполнила тишину.
"Началось, - промелькнул обрывок мысли в сознании Элеи. - Времени мало. Я ещё слишком мало знаю…" Лицо её побледнело…
Кирк уже мчался на мостик, не разбирая пути. За ним последовал МакКой. Теперь Элея должна быть с ними во что бы то ни стало! Время отсчитывает последние минуты…
Вылетев из-за угла коридора, в спешке МакКой едва не сбил вулканца:
-Ты знаешь в чём дело?!
-Я ещё не был на мостике. Но, судя по всему, мы влетели в космическую аномалию…
В то же мгновение, будто подтверждая это, прямо перед офицерами возникла вихревая воронка, заставившая всех резко остановиться. Её тёмное тело, отдающее сиреневым отливом, угрожающе смотрело на четырёх людей своим далёким центром, издававшим лёгкое шуршание. Воронка занимала всю ширину коридора, уходя в стены. Люди смотрели в её тёмную пустоту, своей тревожной красотой аномалия притягивала взгляды заворожённых наблюдателей, словно гипнозом разливаясь в крови.
-Назад! - вырвался крик ужаса Элеи. Она узнала это. И каким-то неведомым чувством в тот момент она захотела изменить предначертанное, но это было не в её власти...
Инстинктивное желание повернуть назад появилось у всех. Но никто из них не успел сделать ни шага прочь. Воронка будто ожила, расширившись и поглотив в свои зловещие недра всех наблюдателей.

6.
Трудно сказать, что чувствовали они в самом центре аномалии. Резко возросло давление, казалось, ветер нёс их на волнах куда-то в глубь темнеющего центра. Кирк пытался увидеть друзей, сопротивляться ветру, крикнуть – но это сильнее его, сознание будто отключилось, унося тревогу в глубь небытия… Так было со всеми. Но лишь Элея ощущала иначе. Нестерпимая головная боль, будто тысячи иголок вонзились в её тело. Она не чувствовала ни времени, ни пространства, рассудок помутился, а глаза ослепила вспышка молнии где-то в самом центре воронки...

* * *
Первым выбросило капитана. Рядом упал МакКой. Спок приземлился точно на них. Но тут же на него упала Элея.
Похоже, лишь вулканец был в сознании. Оглядевшись, он понял, на сколько нецелесообразно применение к их ситуации слова "приземлились". Вокруг было что-то жуткое. По крайней мере, для него: на всю видимую область простирался бескрайний океан!
Аномалия выплюнула их на что-то вроде плота, исчезнув в тот же миг. За то время, что было у Спока чтобы осмотреться, он отметил, что плот явно не случайное развлечение людей. На нём было всё, чтобы выжить длительное время в полном одиночестве. Несмотря на всю ветхость постройки, плот обладал довольно неплохим оборудованием для управления, хотя, как могло показаться Споку - весьма примитивным. Его рассуждения прервал ужасно недовольный голос:
-Слезь с меня, наконец! Что ты там делаешь? Теорему Ферма доказываешь?
МакКой очнулся!
Спок поспешил слезть с его спины, переваривая все нелогичные эмоции, что секунду назад продемонстрировал ему врач. К этому времени подал голос и Кирк:
-Ну и дела! Где мы?
-Мои предварительные наблюдения говорят о том, что это неизвестная планета, покрытая слоем воды.
-Ну и как тебе наблюдалось сидя на моём позвоночнике? - прошипел Боунз.
Спок немного приподнял бровь, но ощущения описывать не стал.
В этот момент взгляды приковало к себе бездвижное хрупкое тело девушки. Она не очнулась...

* * *
Осмотрев судно, гости из космоса заключили, что когда-то оно, возможно, принадлежало путешественнику, исчезнувшему в результате не выясненных обстоятельств. Еды, как и пресной воды, им в наследство не досталось, поэтому Кирк с помощью Спока спешно наладил устройство управления ветром отправившись искать цивилизацию этой планеты в том направлении, которое было указано как наиболее вероятное в этом смысле.
МакКой же занимался своей рыжеволосой пациенткой. Но даже в его руках, она так и не очнулась.

* * *
В этом мире прошло 2 дня. Безумно хотелось есть и пить. От постоянной качки, кажется, даже у Спока кружилась голова. Океан выглядел бесконечным. Куда бы ни скользили глаза - везде простирались его бескрайние просторы отчаянной синевы. Сил на борьбу оставалось всё меньше. Никто по-прежнему не знал где они и что за сила перебросила их сюда. Это совершенно неизвестная часть галактики, на сколько капитан и вулканец могли понять по ночным звёздам, сидя плечом к плечу на краю плота. Сутки тянулись медленнее чем привычные земные, здесь жарче стандартного климата и влажность пропитывает воздух до основания. Даже МакКой уже прекратил отпускать шуточки в адрес Спока, теперь угрюмо сидя на краю их единственного шанса на спасение и глядя в спокойную морскую гладь, распростертую по всей видимой области. Веселиться врачу хотелось теперь ещё меньше Спока – что-то странное происходило с их невольной спутницей, что-то, чего объяснить он не мог, как и большинства вещей, связанных с ней. Она медленно чахла на его руках, а МакКой даже не знал почему…
Первые признаки жизни за это время у Элеи заметил Спок, сидевший рядом.
Пробуждение стало для неё неприятным фактом. Головная боль вернулась. Она почти полностью лишилась сил. Утомлёнными глазами она смотрела на попутчиков:
-…Мир воды, это опасно для моей сущности, он отнимает энергию. Я должна помочь вам, а стала обузой, простите… - сорвался голос.
-Посмотри, птицы! - воскликнул Кирк.
А значит они на верном пути. МакКой посмотрел в небеса, на свободных птиц, кружащих на горизонте, что ждёт их в этом мире? Не важно, главное – найти способ помочь слабеющей Элее… А значит – только вперёд! Без сомнений!

* * *
Через несколько часов на горизонте появилось тёмное очертание первого судна. Но что нёс с собой этот корабль? Враги или друзья обитали здесь? Появилось гнетущее чувство тревоги.
Корабль быстро приближался. Не было сомнений - их заметили.

* * *
Вблизи это была огромная полу металлическая конструкция. Кирк, Спок и МакКой встали, готовясь встретиться с обитателями этого мира. Элея заснула ещё час назад, её не стали будить.
Кирк тяжело вздохнул, тревожно глядя на подползающий силуэт железного корабля, готовый защищать жизнь друзей в любую минуту, но надеясь на удачу.
Неожиданно луч с чужого судна будто отключил людей на лодке, они мгновенно рухнули вниз.

* * *
На этот раз пробуждение было не столь безоблачным. У Кирка болело всё тело. Он едва поднял голову, чтобы оглядеться - типичная камера: железные решётки, что-то напоминавшее солому на полу, где он лежал, но подстилка скорее неестественного происхождения. Странно всё это, камера скорее имела средневековый вид, но технологии этого мира Кирк видел своими глазами и даже ощутил их на своей шкуре. О, чёрт, как же всё болит!
Присмотревшись, Джим обнаружил МакКоя, лежащего рядом без признаков сознания. В дальнем углу лежала Элея, а немного подальше сидел Спок.
-Что происходит на этот раз? Мне уже надоело терять сознание!
-Совершенно ясно, что мы в плену, - отозвался бесстрастный голос.
-Кто они?
-Когда я очнулся, так же как и вы - их уже не было.
-Чёртова тюрьма, кажется, тоже плавучая, - поделился своими эмоциями капитан. - Как там Элея?
-Спросите сами, похоже она очнулась раньше нас всех.
Кирк подполз к девушке, лежащей на куче сена, заботливо собранной вулканцем.
-Как ты себя чувствуешь, рыжая?
-Не так плохо. По-моему с тех пор, как я покинула открытую местность с её влажным воздухом мне стало гораздо лучше, спасибо.
-Я тут совсем запутался. Но почему у меня такое впечатление, что вы, мисс, знаете об этом месте гораздо больше, чем говорите? Что за тайну ты скрываешь?
-Тайны нет. Я никогда не видела этого места и могу ориентироваться лишь на свои ощущения, как и раньше. Скоро вы и сами всё поймёте. Потерпите, капитан.
Чертыхаясь, очухался Боунз.
-Ну что, спящая красавица, ты в норме? - раздался голос из дальнего угла.
-Не считая того, что за этот небольшой период меня засосала гигантская дырка, я 2 дня раскачивался на волнах рядом с мистером Логичностью без еды и воды, не представляя в каком чёртовом измерении и на какой планете это самое море, и, наконец, меня поджарили некие местные туземцы и запихали в свою консервную банку, так вот, не считая этих маленьких поправочек - я в норме, всё как обычно, Джим!
Спок повернулся на возгласы, немного отстранённо заметив:
-Хорошо, доктор МакКой, потому, что с вашим сознанием к нам вернулись проблемы…
-Это ты о чём… - недоговорил врач.
В этот момент Элея отвела взгляд к решётке. Следуя за ним, МакКой заметил людей, отпирающих старинный замок.
-Встать, арканцы! - произнёс один из людей в одежде коричневого цвета.
-Арканцы? Кто это? Кажется, мы с ними не знакомы, - выдал МакКой и тут же получил небольшой оглушающий заряд, от которого зашумело в ушах.
-Наша спутница не выносит здешней атмосферы, она не в силах стоять, - поднимаясь, произнёс Спок.
Человек в коричневой одежде хотел что-то возразить, но его прервал внезапно появившийся молодой мужчина. Он явно отличался от остальных воинов, облачённый в тёмную одежду, он выглядел сосредоточенно и в то же время тревожно:
-Не стоит, Кор, пусть останется, я сам поговорю с ними.
При виде его остальные вытянулись, приняв более официальный вид.
-Итак, любой знает, что становится со шпионами Бридии. Посвятите нас в подробности её нового плана и мы придумаем, как поступить с вами не слишком жестоко.
На этот раз голос подал Кирк:
-Простите, но ваши сведения ошибочны, мы ничего не знаем ни об арканцах, ни о Бридии. Мы вообще …
-Вы врёте. Я удивлён, что на столько примитивно. Здесь вы либо рейнроверы, либо арканцы. Что-то я не заметил вас среди своего отряда. Вы пришли со странным оружием, какое водится у арканцев. Пока мне не ясна лишь цель вашего поведения. Предлагаю рассказать всё, от информации зависят наши жизни, да и ваши теперь тоже. Мы пойдём на многое, чтобы выжить, и я не могу оставлять предателей в живых.
-Позвольте мне, - отозвался Спок, - ваша логика не выдерживает критики. Если мы враги, зачем направляться к вам, не имея ни еды, ни питья, с больной девушкой на борту и без чёткой легенды? Мы не похожи на вас, разве вы не видите этого?
-Твои слова кажутся правильными. Ты и правда не похож на существ, подвластных Бридии. Но так же ты не похож ни на одного из нас. Вы не можете быть рейнроверами. Я даю последний шанс рассказать о вашей цели появления тут.
-Да мы и сами не знаем, и уж поверьте, совсем не хотели бы сейчас быть здесь! - отозвался МакКой.
-А ты, - рейнровер поглядел на Элею, - ты отличаешься от них. Твои друзья сопротивляются, они сделали свой выбор. А как насчёт тебя, девушка со странными волосами?
-Я знаю столько же, сколько мои спутники. Поверьте, мы не хотели вреда.
-Я не могу. Вам придётся умереть, дав жизнь новой пище.
-Это он про что? - шепнул Кирк.
-Скорее всего, после казни наши тела превратят в удобрения для здешних растений, - тоже очень тихо и совершенно невозмутимо ответил Спок.
Тем временем рейнровер в чёрной тунике повернулся чтобы отдать последний приказ.
И тут из-за двери незаметно выглянула девушка. Тканная одежда, светло-каштановые волосы, в ней не было ничего особенного, кроме, может быть… она точно была беременна. Увидев её, предводитель преобразился:
-Зачем ты пришла сюда, это опасно!
-Подожди, Лорак, я что-то чувствую…
-Уходи, прошу, в тебе наша надежда и наша судьба.
Ксения хотела подчиниться, но вдруг остановилась. Голос Элеи наполнил сумрачную темницу звонким эхом:
-Странная сила придёт на планету, порабощая гордый народ. В день, когда не осталось надежды, чуждая раса её принесёт. В ночь жёлтой звезды породит сновиденье, последнего, кто способен от рабства спасти. Но жизнь сохранят ему лишь чужаки…
Голос Ксении подхватил пророчество, вливаясь в голос Элеи, заполняя каждый уголок сырой камеры звонким эхом.
В этот момент все рейнроверы склонили головы перед Ксенией, а в глазах Лорака застыл огонь.
Спустя мгновение Элея открыла глаза, очнувшись от своего транса. Лорак перевёл взгляд на рыжую незнакомку:
-Отвечай, откуда тебе известно полное пророчество?!
-Огонь моего сердца подсказал слова, - тихо, но твёрдо произнесла девушка.
-Да что, чёрт возьми, здесь творится? Нас уже не будут пускать на удобрения? - вставил Боунз.
-Откуда вы? - обернулся Лорак.
Ответил Кирк:
-Не с этой планеты.
-Чужаки… - прозвучал голос Ксении, - им суждено сохранить жизнь моему ребёнку или мир погрузится во мрак власти арканцев.

* * *
После этого весьма странного события бедовую команду переселили в более удобное помещение - жилище принца Лорака.
-Я путаюсь во всей этой чепухе, ребята, - заявил МакКой.
-Всё довольно просто, - невозмутимым тоном начал Спок, - когда-то мир этой планеты пережил глобальную катастрофу, в результате которой ледники были растоплены, а вода поглотила сушу. Выжившие люди были вынуждены приспособиться. Появилось два плавучих города, в одном из которых мы и находимся. Люди здесь используют все ресурсы, чтобы выжить, и мы едва не стали как раз таким ресурсом… Далее, в результате события, которое мне не совсем пока ясно, в одном из городов появились технологии, колоссально опередившие развитие в этом мире. Я склонен предполагать, что они занесены сюда извне. Пользуясь ими, арканцы пытаются варварским методом подчинить себе народ рейнроверов. Война продолжается уже десятилетиями, за это время рейнроверы перенимают часть технологий, позволяющих отражать атаки, но их мир под натиском мощной силы всё равно обречён. И тяжелее всего стало обороняться, когда арканцев повела за собой некая предводительница по имени Бридия…
Когда голос стих, Элея неожиданно дополнила рассказ своими знаниями:
-Много веков назад, когда всё казалось очень плохо, было найдено старинное пророчество о том, что в этот мир придёт человек, способный вновь привести свой народ к процветанию. Но для этого ему необходимо появиться на свет. Арканцы тоже знают о пророчестве и попытаются помешать ему осуществиться. По приданию, лишь чужаки могут спасти не рождённого малыша Ксении…
-…Мы передаём эту легенду от правителя к правителю. До этого дня лишь Лорак знал её полностью. И я, та, что ношу дитя жёлтой звезды, появившееся в назначенную ночь вместе со сновидением. Мой народ верит, что этот ребёнок станет избавителем, принесёт забытый мир. Но дела совсем плохи. Осталось немного до его рождения и Бридия знает это.
-И всё же, странное место. Вы использовали парализующий луч чтобы захватить нас, но пользуетесь в основном парусниками для передвижения и голубями для передачи информации, - заметил Кирк.
-Да, некоторые технологии появились у нас лишь от арканцев. Их техническое превосходство неоспоримо. Вот почему мы вынуждены быть жёсткими, с рождением этого ребёнка многие усомнятся в силе врага, у нас будет надежда, арканцы потеряют свою силу. Он приведёт нас к победе и откроет жизнь без войны. Но для этого ему ещё нужно родиться. Бридия не допустит этого, она уже давно готовит последний бой нашего мира. У нас нет ни ресурсов, ни сил, чтобы одержать верх в последней схватке. По приданию лишь чужаки способны спасти моё дитя. Вы здесь. Но это ещё не надежда. Очень скоро всё решится…
У Кирка появилось тяжёлое впечатление. Он не знал, верить ли в то, что они заброшены в этот мир не случайно, смириться ли со статусом посланников. Но им придётся принять правила, чтобы выжить.
Мягкие и бледные черты Элеи приобрели необычно серьёзное выражение. Она тоже ощущала это. Скоро что-то произойдёт. Но совпадает ли миссия её появления с этим предсказанием? Нарастало впечатление, что она лишь случайный свидетель, попутчик, ей не место в мире воды. И не в спасении не рожденного избранника её цель. Ей всё хуже. Когда придёт время, будет ли она способна к борьбе за чужую жизнь? Готова ли будет встретить судьбу?
-… вы необходимы нам, я это знаю, - закончила Ксения.
Кирк и МакКой переглянулись. Они оба вдруг ощутили груз откуда ни возьмись свалившёйся на них ответственности за весь этот мирок, который надеялся только на чужаков. И даже будь это чудовищной ошибкой, разве могли они разубеждать людей, увидевших надежду в конце долгого и трудного пути?
-Нельзя ли поподробней об этих арканцах?
-Раньше они не отличались от нас. Но вместе с технологиями стали появляться существа, не похожие на людей. Сейчас их большинство.
-Инопланетяне?
-Никто из рейнроверов о них не знает. Только эти существа вдвое сильней, способны проникать в чужое сознание и целиком и полностью подчиняются королеве арканцев. Нам кажется, она способна вызывать этих тварей из иных миров и обращать в своих воинов. Можно вопрос?
-Валяй, - усмехнулся МакКой.
-Почему один из вас не похож на остальных?
-Он в детстве переболел ветрянкой, - не удержался врач.
Спок едва не позеленел, подняв брови:
-Это, кажется, было юмором? Впервые слышу, чтобы у землян после перенесения вирусных заболеваний в детском периоде возникали изменения в физиологии ушей.
Ксения явно была сбита с толку, потому как глаза стали большими, а вид потерянным в этом диалоге.
-Не обращайте внимания на эту парочку, - махнул рукой Кирк, - пообщавшись с ними, можно столько нового услышать!
-Спок просто иной расы, - отозвалась Элея.
Ксения снова задумалась:
-Расы?
-Не понимает, - увидел Кирк, - здесь нет иных различий, кроме рейнроверов и арканцев.
Спок только-только открыл рот, вероятно, чтобы высоконаучно объяснить значение рас, как послышался едва сдавленный смехом голос Боунза:
-Расы - это вроде породы. Для наглядности, представьте себе обычных овец, а потом зелёных, которые блеют исключительно с применением логики…
Из угла Элеи послышался хохот.
-Ну что я вам говорил? Они кого хочешь достанут, - прокомментировал довольный Кирк.
-Простите, - вмешался Спок, - если доктор МакКой считает правомочным сравнивать людей таким образом, то это уж ему, как человеку видней. А лично я не вижу связи между вулканцами и земными млекопитающими, тем более выкрашенными в зелёный цвет.
Тут Ксения окончательно потеряла надежду разобраться, вместе с бровями, уползающими всё дальше к затылку.

* * *
Так вопросы типа "Где они?" и "Что происходит?" отпали сами собой. Теперь осталось выяснить, есть ли возможность выбраться из этого мокрого места. Конечно, офицеры Энтерпрайза были взволнованы неожиданной миссией, но похоже, кроме Элеи, серьёзно в неё не верил никто.
Они жили в самом лучшем строении этого лагеря, их кормили лучшими продуктами, что вызывало некоторые угрызения совести. Хотя, постоянная качка и мокрый воздух выбивали "чужаков" из колеи основательно. Но хуже всего приходилось Споку. Как вы думаете, чем могли кормить в мире бесконечных морей? Рыбой. Одной рыбой! Рыба вареная, рыба жареная, рыба тушёная, салат из рыбы, рыбные котлеты и на последок - уха! И это всё при том, что вулканец не мог не представлять, как всё это преспокойно себе плавало где-то, осуществляя свои биологические циклы.
Что касается остальных, МакКою с Кирком просто не хотелось всё это в себя запихивать, учитывая, что в любой момент завтрак грозил оказаться наружи из-за чёртовой качки.
И тем труднее было держать себя здесь в руках, чем больше местные жители пялились на тебя, подмечая каждую складку на рукаве. Вся команда стала для них чем-то вроде архангелов призванных силой ветра защитить всех вместе взятых! МакКоя тут же нарекли великим целителем-чудотворцем и с тех пор он постоянно пропадал, "магическим" образом излечивая ячмени и зубную боль. Легенды тут же сделали из Кирка этакого бывалого морехода, способного побеждать любых чудовищ одним косым взглядом. И не беда, что сам "мореход" страдал здесь жестокой морской болезнью! На фоне этого молва о вулканцах выглядела особенно забавно. Однажды Кирк еле вытащил своего офицера по науке из толпы местных, вздумавших, что прикосновение "великого пророка" дарует им неописуемую мудрость. Многих здесь восхищала способность "длинноухого чужака" точно, но непонятно отвечать на любой заковыристый вопрос и производить в уме любые действия с огромными числами. Первое время бедняга постоянно вынужден был отвечать на вопросы типа: "А на какой день недели падает моя две тысячи триста сорок первая годовщина по земному исчислению?" Но и это скоро прошло под натиском могучих объяснений МакКоя. А вот Элея так и осталась для обитателей мира воды порождением звезды, девушкой-пророком.
Она любила ветер в своих длинных волосах, ощущение свободы, что давал этот мир. Но её фигура, отдающая солнечным блеском, всё реже появлялась у стен города. Её всё больше угнетало это место. Шум в голове. Сырость и холод. Она медленно и неумолимо чахла. И это видел прежде всего МакКой.
-Не знаю как вы, ребята, а я с Элеей ещё в этом месте не прописался. И если вы не горите желанием видеть, как эта искорка будет угасать, пора бы подумать о билетах в обратный конец, логично? Спок посмотрел на него не то с удивлением, не то с укором. Он пропустил последний намёк в виду более важных приоритетов:
-Я уже думал об этом, вероятность благополучного возвращения составляет около 10,24%…
-Не густо, - констатировал Кирк.
-При этом необходимы те же аномальные условия, при которых мы оказались тут.
-То есть, нам надо посидеть и подождать, пока рядом не появится какая-нибудь чёрная дырка и не засосёт нас на Энтерпрайз? - осведомился МакКой.
-Учитывая, что данная формулировка не совсем верна, я всё же отмечу, что "засосать" нас должна та же аномалия, что и в первый раз, иначе…
-Иначе вполне можно оказаться где-нибудь на клингонском тяжёлом крейсере или на Земле времён инквизиции, - понял Кирк.
Даже МакКой поёжился от мысли о том, что с ними там сделают, поймав рядом с зеленокровным "демоническим" существом, которое даже он иногда принимает за гоблина.

* * *
Прошло немного времени. Кирку удалось разобраться только в том, что мир этот был крайне странен на вид: люди ходили в самотканых одеждах, использовали защитные силовые экраны и оружие, напоминавшее фазеры, прекрасно владели копьями и арбалетами, использовали технологию телепортации и выращивали почтовых голубей. Если МакКой всё это время думал о том, как бы избавиться от этой внушительной антисанитарии кругом, Элея была занята тем, что болела, то Кирк, заручившись технической поддержкой Спока, принялся за изучения стратегических позиций сторон. Вначале их всячески пытались оградить от вмешательства в оборону и строго дозировали доступ даже к городским укреплениям. Но уже через три дня после появления чужаков, произошло то, что окончательно поставило Кирка на должное место, а за одно - убедило всех в верности древней легенды (всех, кроме самих "спасителей планеты всей").
Кирк спокойно прогуливался рядом с городскими укреплениями, раздумывая над возникшей проблемой. Внезапно внимание привлекли резкие звуки и поле над лагерем покрылась мерцанием отражённых зарядов. Всё это началось на столько неожиданно, что Кирк даже замешкался, пытаясь сообразить что произошло. Из этого состояния его вывела всеобщая суматоха, неотвратимо увлекающая чужака за собой. Отрывки фраз, обрывки слов поведали о том, что началась атака арканцев. Люди чётко выстраивались у стен, защищая свой лагерь. Кирк оказался рядом с ними, у самого края, едва сам не полетев вниз.
Взглянув туда, где должно было простираться одно бескрайнее море, Кирк увидел то, что повергло его в шок. Никогда ещё он не видел таких кораблей. Они были больше, из тёмного металла, округлой формы, совсем не похожи на парусники рейнроверов. На сгустки энергии из металлических кораблей отвечали точные удары лазерных лучей и стрел - лучшего оружия против совершенных силовых полей этого странного мира. Стрелы не давали существам выйти из кораблей наружу, а лучи отбивали атаки сверхоружия. На чужака уже никто не обращал внимания, каждое действие каждого из людей доведено до автоматизма. Это часть их существования. В этом их жизнь - постараться выжить.
Среди множества людей Кирк рассмотрел высокую тёмную фигуру Лорака. Предводитель сражался рядом со своими людьми, забыв об опасности.
От взгляда опытного капитана военного корабля не ускользнули стратегические ошибки осаждённых. Но здесь он не мог сделать ничего - тут он не капитан Энтерпрайза - это владения Лорака. Кирк бросился к нему, чуть было не сбив с ног Спока, вывернувшегося откуда-то сбоку:
-Позиция не верна, тыл почти не защищён, - сообщил тот.
-Я знаю! А Лорак похоже - нет! - заорал удаляющийся Кирк.

* * *
В суматохе капитан неожиданно подскочил к предводителю сзади, схватив его за шиворот:
-Послушайте, всё не верно…
-Кирк? Идёт осада, уходите!
-Щиты!
-Что? - за грохотом Лорак едва слышал Джеймса.
-Шиты! Основную мощность на северо-запад!
-Вы с ума сошли!
-Нет времени! Поверьте, энергия ваших защитных щитов должна быть переведена. Быстрее!
-Вы не понимаете, идёт бой. На счету каждое мгновение, мне необходимо защитить город. Уйдите, вы понадобитесь позже, это не главное сражение.
Кирку некогда было объяснять запутанный ход своих мыслей. Он снова схватил Лорака:
-Я призван вас защищать, так? Я чужак, помните? Вы должны сделать как я сказал, щиты на северо-запад!!!
Мгновение Лорак медлил. Затем метнулся к консоли управления.
-Щиты переставить!
Люди с негодованием глядели на предводителя. Лорак бросил взгляд на Кирка, исход боя зависит теперь от чужаков, надеюсь, они знают, что делают, надеюсь…
В этот момент возник Спок:
-Необходимо укрепить позицию В.
-Укрепите тыл, - крикнул Кирк, - и все на оборону северо-западного сектора!
В эту секунду корабли противника за спиной внезапно просто исчезли, оставив гнетущую тишину после боя. Головы людей с надеждой повернулись к горизонту.
-Ушли? - прошептал кто-то.
Густую тишину в воздухе прервал лишь голос предводителя:
-Нападение на северо-западное крыло! К обороне!
Стена мгновенно опустела.
На северо-западном фронте уже развернулось противостояние. Кирк поймал в толпе взгляд Лорака, он говорил обо всём сразу.
Джим оказался вместе с защитниками, рядом с их предводителем – в самой гуще борьбы. Но теперь шансов больше, арканцам не одолеть укрепление! По крайней мере, сейчас…
Здесь предводитель уже не был так сух с Джеймсом и его советчиком. В конце концов, всё это было плодами их усилий.
-Надо сосредоточить удар на главном объекте, - посоветовал Кирк.
-Их нет, - быстро ответил Лорак.
-Тогда кто командует?
-Их командир далеко отсюда. У арканцев совершенные средства связи и оружие, их единственный предводитель - Бридия.
-Тогда не палите во всех отвлекающим огнём. Гораздо эффективней уничтожать поодиночке!
-Я бы посоветовал корабль с левой стороны, - вмешался Спок.
Кирк выхватил оружие у раненного война, готовясь вступить в сражение.
-Левый корабль уничтожен, - доложил кто-то.
-Теперь соседнего…
-Второй уничтожен.
В одно мгновение горизонт опустел, они просто исчезли.
-Ушли, - выдохнул Лорак.
Кирк от неожиданности выключил фазерное оружие последним, озираясь по сторонам. Как такие тяжёлые металлические корабли могли так быстро и бесшумно уйти? За спиной возник Боунз:
-Ну и мирок: луки, стрелы, фазеры, прялки, голуби, скорости выше ворп! Что дальше?
-Откуда, чёрт возьми, вы узнали о нападении сюда? - поспешил выяснить предводитель.
Кирк улыбнулся:
-Я бы сделал то же самое, - потом немного отдышался, - отвлекающий манёвр: пара ударов с противоположного фланга, чтобы сосредоточить там силы противника и основной удар в незащищённое место полностью деморализует врага. Не зря я читал учебники Звёздного флота! Слишком велик был этот риск, пришлось доверять собственным предчувствиям.
* * *
-Нападение? - уже знающим голосом произнесла Элея.
-Покусали немного, - улыбнулся Кирк.
-Немного? А почему вид такой потрёпанный и усталый?
-Сильно кричать пришлось.
Элея скользнула отстранённым взглядом в сторону. Силы неумолимо покидали её земное тело. Ей становилось всё труднее скрывать своё истинное состояние. Она уже не могла быть всё время рядом со своими спутниками, борясь с собственным телом. А ведь именно сегодня мог быть тот самый решающий момент, когда нужна будет её помощь. Или же он будет в другой раз… А она уже слишком слаба. Когда и где? И что сможет она в этом состоянии? Она умирает, теперь это ясно. Успеет ли она выполнить последнее дело своей жизни? Огонь покидает её тело с каждым часом. Энергия ветра уже не властна над девушкой по имени Элея. Сколько осталось?

* * *
С тех пор чужаки стали защитниками. Они были созданы для борьбы. Спок - превосходный стратег. Кирк - в нём есть страсть война, дар чувствовать стремления противника. Даже врач не может удержаться от участия, он многое знает, его умение незаменимо в мире вечной борьбы.
Ксения беспокоилась только за девушку. Туманные зелёные глаза выдавали готовность к борьбе, но силы быстро оставляли рыжую посланницу. Она загадочней всех чужаков - отвечая на все вопросы, молчит о главном.
Ксения уже прониклась доверием к МакКою. Он часто осматривал её. Доктор не выявил ничего необычного, несмотря на то, что способ зачатия плода вызывал у него приступы негодования.
"Проснулась беременной?! Прямо непорочное зачатие! Только жаль, это совсем не наш Вифлеем!" - МакКой как обычно ворча вышел из комнаты.
Может быть именно он должен спасти этого ребёнка? Доктор к нему ближе всех, лишь он знает как помочь… Хотя, вполне вероятно, что это будет длинноухий… (она поймала себя на мысли, что уподобляется Боунзу). Ксения не переставала удивляться глубине мыслей чужака по имени Спок. Иногда она не понимала о чём он вообще говорит, но каждый раз восхищалась привычкой продумать всё до самых мелких деталей и на несколько шагов вперёд. Играть с ним в планикс было просто дохлым делом!
Или если кто и способен спасти их надежду - это Джеймс. Его храбрость, отчаянное самопожертвование и чистота души завораживали обитателей укрепления. Таких сильных духом людей она ещё не встречала, разве что Лорак …
Мысль прервала возня за дверью:
-… да ты когда-нибудь прекратишь доставать окружающих своей логикой?…
Ага, МакКой со Споком вернулись… Пора ужинать.

* * *
Время шло. Нападения арканцев происходили всё чаще, их стало всё труднее отражать. Сил рейнроверов едва хватало сдерживать мелкие атаки. Между тем Джеймс хорошо понимал, что это лишь подготовка к более мощному удару - удару, которого рейнроверам не пережить.
Тем временем он тоже видел, как неумолимо затухала их спутница. Она уже совсем не выходила из комнаты. А с недавнего времени почти не вставала. МакКой выбился из сил, предпринимая попытку за попыткой выяснить причины ухудшений. Всё без толку. Ни физических, ни психологических травм не было. Элею просто медленно, капля за каплей, покидала жизнь. Невозможно помочь, когда не знаешь чем. Просто мир воды никогда не примет порождение огня.
Сегодня Элее было особенно грустно. Она широко распахнула свои большие глаза, пытаясь собрать остатки сил для последнего рывка. Она поднялась и тихо подошла к герметичному окну. Как красиво! Она видела рассвет сотни раз, восхищаясь этим кристальным совершенством, но сегодня всё было иначе. Это был другой рассвет, рассвет другой звезды, в котором не было ничего необычного или уникального, рассвет, происходивший в этом мире сотни тысяч раз до неё.
Однажды пылающий рассвет погубил всё живое на её единственной планете. Всё - кроме неё самой. И теперь она стоит в чужом мире, глядя на чужую звезду, величественно плывущую над горизонтом бесконечной воды. И солнце здесь имеет то же манящее гипнотическое действие, что и дома. Но дома больше нет. Да и её уже скоро не будет. Без сомнения, теперь она чётко чувствовала - это был последний рассвет в её жизни. Разве есть в мире что-либо совершеннее мига, запечатлённого памятью сознания, живущего лишь этим мгновением? В тот момент не было ничего кроме неё и звезды, застывшей в величественном мгновении едва касаясь глади бесконечного моря. Солнечные блики на воде, сейчас ей даже океаны этого мира казались воплощением самой жизни, океаны, убивающие её. Больше нет сил бороться за ещё один миг в этой жизни, ещё несколько скупых ощущений реальности в этой оболочке…
-Спок, - тихо и робко позвала девушка, стоящая в лучах восходящей звезды, на столько тихо, что осталась надежда, что он не услышал.
Но чуткий слух вулканца уловил её призыв. Спок отложил маленький компьютер и подойдя ближе, встал рядом. Элея уже не в силах была скрывать от людей истинного своего положения и они приставили к ней самого бдительного из них. Конечно, она знала настоящую причину его постоянного присутствия. А он знал, что знает она. Но никогда они не говорили об этом, делая вид, что верят в молчаливую ложь несказанных слов. Спок тоже смотрел на восходящее солнце за окном. Тишина звучала гармоничнее самой прекрасной музыки, какую слышали когда-либо они оба.
-Красиво, - тихо прервала молчание Элея, - это второй рассвет в моей памяти.
Спок не произнёс ни звука.
-А интересно, какие они?
-Они?
-Рассветы других миров. Рассвет на планетах, которые ты видел… Как жаль, что я никогда не смогу увидеть как 40Эри-А поднимается над Вулканом. Говорят, он тоже обитель пустынь, как и планета, породившая меня. Какой он? Я бы хотела прикоснуться к твоему миру хотя бы мысленно.
-Рассвет на планете Вулкан не отличается от этого…
-Только та, далёкая звезда поднимается над океанами песка, вместо бесконечной водной глади.
Элея не отрывала взгляд от окна.
-Я так и не побывала на Земле. Интересно, какая она, ведь ты был там. А я не была, хотя и создана человеком. Ведь я человек?
Спок помедлил мгновение:
-Да, наверное, ты человек, в биологическом смысле ты не отличаешься от них, но… - он оборвал свою мысль, осознавая, что Элеи не нужны его "но".
-Тогда жаль, что я так и не увижу рассвета над Землёй, не смогу ощутить дыхание горячего ветра Вулкана. Я бы хотела этого всем своим сердцем.
Элея опустила голову. Даже не прикасаясь к ней, Спок уловил глубокое отчаяние. Надежда - так нелогично, и так по-человечески. И Элея была человеком, ей было необходимо как воздух чувствовать незримое присутствие надежды. Спок слишком хорошо понимал это, не хуже любого из таких как она, он должен был сделать что-то, возможно даже противоречащее его собственному существу, не слишком логичное, но именно то, что сейчас ему подсказывал весь его опыт общения с такими хрупкими людьми:
-Сейчас вероятность нашего возвращения отсюда тем же путём равна 8,7%. Если принять данное обстоятельство за опорный факт, то возможность твоего появления на Земле составляет 91%, а вероятность посещения Вулкана возрастает до 47%. Исходя из этого, выходит высокая степень возможности, что ты сможешь наблюдать явление восходящей звезды над этими планетами…
В этот момент Элее стало смешно. Как просто у Спока надежда складывалась в ровные ряды процентной вероятности. Чистая, но немного грустная улыбка озарила её бледные черты.
-Нет, Спок, это не для меня, - она вздохнула, - этот рассвет будет самым прекрасным, что я увижу в своей жизни, он будет последним…
Она быстро взглянула на огненно-красный диск и, протянув руку, открыла окно. Прохладный и влажный утренний ветерок заиграл в её рыжих кудряшках. Спок хотел возразить, но, вдохнув в последний раз свежего воздуха, Элея быстро обернулась к стоящему за спиной вулканцу.
-То, что создало меня, ошиблось, - она тревожно повысила свои мягкие тона в голосе, - но это не важно. Вы должны вернуться, ваша судьба не здесь, вы все должны вернуться… Ты завершишь мой цикл. Моё время на исходе. Ты должен жить…
Слова оборвались, из её тела ушла последняя энергия, сохраняемая с таким трудом. Воля, разум, сознание - всё ушло куда-то далеко. Покачнувшись, её тело устремилось вниз. Спок мгновенно подхватил хрупкое создание на руки, заплатив за это прикосновениями к ней. Они никогда раньше этого не делали, Элея была слишком сильна, обладая человеческими способностями, она хранила в себе силу, о которой сама не знала до конца, девушка всё же была способна проникнуть внутрь его сущности, Спок боялся впускать её, а она боялась его вмешательства. Они всегда были связаны чем-то неуловимым, на грани ощущения. Но сейчас даже впервые прикасаясь, он не чувствовал её силы, борьбы, надежды… Сознание ушло куда-то далеко, уступая место пустоте.
Нет, борьба продолжается, огонёк в ней ещё не сдался. Но это уже очень глубоко. Она почти умерла.

* * *
В чём виноваты чужаки? Их принёс сюда звёздный ветер, как это явление называл мир Ксении. Теперь они должны вступить в их борьбу, принести мир. Но в чём они виноваты? Каждого из них ждут где-то там, очень далеко, в другой жизни. Планета совсем не похожа на те места, где обитали они до этого, вода угнетает каждого из них по-своему.
Ксения смотрела на безжизненную Элею, такую маленькую на большой кровати. Это не справедливо! Всё не справедливо: глобальная катастрофа, сотни лет назад убившая большинство обитателей планеты, арканцы, Бридия, даже её ребёнок. В чём виноват народ мира воды?
Сзади тихо подошёл Лорак, прикоснувшись к плечу Ксении. Она знала о его чувствах. Она и сама любила Лорака. Но никогда об этом не говорила. Жизнь и судьба решила всё за них. В ночь жёлтой звезды многие женщины ждали события, предсказанного пророком сотни лет назад, но лишь Ксении было суждено получить надежду этого мира, отдав свою судьбу целому народу. Уже очень скоро надежда рейнроверов должна появиться на свет. А что же они с Лораком? Всё это время он хранил, заботился и оберегал её как родную. И это было больше, чем забота о ребёнке. В чём они виноваты? В чём виновата Элея, которую убивал их мир?
По щеке Ксении скатилась беззвучная слеза…

* * *
Кирк мрачно сидел на городской стене, рассматривая свои ботинки. Не осознавать положения было просто невозможно. Ребёнок Ксении вот-вот появится, будь он Бридией, напал бы в эти три дня. В последнее время у Джима появилась привычка расхаживать по стенам укреплений, всматриваясь туда, где водяная гладь сливалась с синевой небес. В эти минуты он размышлял над стратегией, пытаясь найти хоть единый шанс. Положение хуже некуда. Они не выдержат удара при любом раскладе.

* * *
Солнце стояло высоко, накрывая город жёлтыми лучами теплоты. Сколько он просидел там сегодня? Это было уже не важно.
Кирк повернул голову к морю, увидев стремительность этого мира.
"Началось! - подумал капитан, взглянув на полчища чёрных кораблей, возникших в одно мгновение, - да поможет нам небо!!!"
Много, очень много кораблей… Защитное поле трещало по швам от напряжения. Все кто мог, кинулись к обороне, вставая ровными рядами у стен. Все понимали – это оно, никто не надеялся выжить, сохранить ребёнка Ксении – вот цель их действий на грани смерти. Град стрел и лучей обрушился на головы защитников, не оставляя ни шанса. Кирк находился в самой гуще, защищая обречённый город. Но Спок и МакКой тоже были здесь… Арканцы прорываются к Ксении. О собственной жизни не думал уже никто…
Неожиданно Джим отчётливо ощутил прикосновение руки, затем рывок в сторону. Обернувшись, он удивлённо обнаружил Лорака не на посту. Он смотрел в глаза чужаку с холодной уверенностью и вместе с тем отчаяние билось птицей в сердце молодого вожака:
-Мы должны спасти Ксению любой ценой!
-Я этим и занимаюсь!
-Нет. Здесь не выжить никому. Вы должны позаботиться о ребёнке, он – последняя надежда… есть и другие отряды рейнроверов…
-Что ты имеешь в виду?
-Я отвлеку огонь на себя. Уходите из города … вместе с Ксенией.
-Ты с ума сошёл?!
-Джеймс, вы не понимаете – это единственный шанс. Её жизнь важнее моей. Она важнее…
-Нет. Никого нельзя оставлять здесь на смерть…
-Послушайте, мы с Ксенией давно договорились, если один из нас погибнет – другой позаботится о ребёнке. Посмотрите на меня! Я уже мёртв. В этом аду нас уже нет. Вы должны выполнить миссию! Вы должны жить!
В этот момент из толпы выскочил Спок:
-Элея!
-Что?
-Она говорила о какой-то миссии…
-О чём ты хочешь сказать?
-Я не могу быть уверен, но её последними словами было: ты должен жить.
-Ты считаешь…?
-Это лишь предположение, основанное на минимальном количестве фактов.
-Ладно, иди. Позаботься о Ксении… Я… найду Боунза и мы с Элеей присоединимся…
Спок слишком умён, чтобы не увидеть лжи. Может капитан и надеялся, что так всё и будет, но он точно не собирался прилагать усилий для своей эвакуации.
Спок всё ещё стоял. Что-то боролось в нём, что-то мешало уйти.
-Иди же!
-Это приказ?
-Иди!!!
-Она там, внизу, - указал воин-важак, - береги её…
Спок взглянул на него.
-И ещё… - поднял голову Лорак, - скажи, что я любил её.
Вулканцы не самые лучшие вестники чувств. Но Спок понимал как важны эти слова для тех, кто остаётся на обречённой базе. Он кивнул. И скрылся в толпе…

* * *
Ксения была там, куда указал Лорак. Спок буквально вытащил её наружу, посадив в корабль.
-Это ведь оно, да? – дрожащим голосом спросила девушка.
-Что? – быстро ответил Спок, не отрывая взгляд от программирования систем управления.
-Куда мы? Где Лорак?
-Не время, - кратко оборвал Спок. Он рассчитывал параметры старта.
Вокруг творилось что-то ужасное. За гулом битвы не услышать свой голос. Их корабль стремительно пронёсся сквозь стену дыма, активировав ускорители.
Парадокс высоких технологий. Огромные скорости – не безупречная игрушка в руках людей. Включение ускорителей давало возможность отрыва от врага, но очень скоро топливные баки перегревались, через несколько секунд возникает необходимость перехода на низкие скорости. Но этого времени хватает, обычно сверхускорение помогает уйти очень далеко. Споку хватило секунд чтобы вывести корабль из зоны видимости арканцев, но обман вскоре раскроют, надо уйти как можно дальше.
Ксении стало невероятно страшно. Она почувствовала дыхание пророчества. Захотелось, чтобы это был лишь кошмарный сон. Но это было реальностью. Она носила ребёнка, которому суждено либо погубить её народ, либо навсегда вернуть ему свободу.
Ксения взглянула на Спока. Сосредоточен. Ни тени эмоций или волнения. Его мир во истину удивителен, только в его руках теперь их судьба.

* * *
-Что это? – закричал Кирк.
-Они уходят, - опустил оружие Лорак, - они раскусили нас.
На глазах боевые корабли стали исчезать, активируя сверхскорости. Они уходили в погоню. Но для осаждённых ещё ничто не кончилось, оставшиеся корабли добивали остатки истерзанного поля, защищавшего город, полное уничтожение уже неизбежно.
-Всё, я даю сигнал к эвакуации, - решительно произнёс Лорак, - разрозненные отряды рейнроверов Бридии больше не нужны, теперь её цель – Ксения. Её нужно защитить любой ценой. Отправляйтесь за ней. Я скоро присоединюсь вместе с единственным дееспособным отрядом, но для этого необходимо помочь им покинуть базу.
-Ты посылаешь нас? Что мы с МакКоем сможем противопоставить в случае встречи с целой армией этих тварей?
-Ага, мы страшно напугаем их своим грозным видом единственного корабля, а Спок добьёт всех своей логикой! – подоспел МакКой.
-Вы чужаки, именно вам суждено быть хранителями. Вы должны справиться… или хотя бы попытаться.
Кирк поглядел на МакКоя. Слова Лорака проронили в душе зерно надежды, слепой веры в собственные силы. Но как помочь Ксении? А если пророчество и вправду не лжёт? А ещё там Спок, он один против всей армии арканцев. Нет, вместе они что-нибудь придумают, обязательно придумают… Вперёд!

* * *
Они успели уйти далеко от объятой агонией базы, но Спок всё ещё с тревогой всматривался в голубую даль, туда, где небо сливалось с бесконечной синевой океана. Ксения и сама не знала, почему решила, что он нервничает. Черты его идеальны как всегда. Она сжалась в комочек, пытаясь перестать дрожать. Что-то не так, что-то идёт иначе чем всегда…
Что это? Нет! Только не сейчас! Беременность Ксении отличалась от обычной для её мира, она носила странное дитя. На протяжении всего срока она ощущала в себе нечто живое, растущее. Между ней и плодом существовала некая связь. И теперь он сообщал ей, что час рождения близок. Ксения ещё сильнее ухватилась за поручни пассажирского кресла. Ещё немного – и кошмар нескольких поколений окончится.
Взгляд Спока стал напряжённее. На горизонте показался чёрный силуэт корабля.

* * *
Кирк устремился вслед ушедшим истребителям. Ему не хотелось думать, что будет при случайной встрече с ними или если хоть один настигнет Спока и Ксению раньше них. Но сейчас важнее были другие мысли. Куда отправился вулканец? Конечно же, он позаботился о том, чтобы запутать врага, и Джим не был уверен, что сумеет разгадать его замысел лучше арканцев.
Внезапный оглушительный звук предшествовал сильнейшему толчку в сторону.
-Влипли! – послышалось от задней стенки, куда улетел Боунз.
В то же мгновение на экране возникли два чёрных корабля, перешедшие со сверхскоростей.
"И правда…" – подумал Кирк, нажимая на кнопку запуска зарядов. Силовое поле корабля защитило от полного разрушения, но всё ещё только начиналось.
Включился экран:
-Бежать некуда. Сдавайтесь или умрите, - прорычало странное существо на мониторе.
-А, арканцы, - догадался МакКой, - не могу сказать, что рад познакомиться.
Тут же корабль потряс второй удар. Силовое поле повреждено, отключились центральные приборы. Панель заискрила. Кабина погрузилась во мрак.
Кирк встал из-за консоли управления, проверив фазер. МакКой взглянул на него с каким-то ободряющим выражением на лице, где не отражался страх:
-Ну что, обучим наших гостей земной вежливости? – но это прозвучало слишком обречённо.
В это время входной люк тревожно заскрежетал и крышка вылетела.
Первого, попытавшегося проникнуть внутрь уложил лучевым оружием МакКой. Второй был ранен фазером Кирка. Затем темноту кабины озарила яркая вспышка, оглушающая изнутри. Доктор и сам не понял, как оказался на полу. Сквозь туман уходящего сознания и нестерпимый шум в ушах он почувствовал чьё-то присутствие.
-… чужаки. Приказ Бридии – доставить живыми или мёртвыми…
На этих словах сознание окончательно ушло в тоннель забытья.

* * *
Неподвижное тело Элеи вздрогнуло. Большие зелёные глаза широко распахнулись, привыкая к свету затемнённого помещения. Превозмогая себя, она сделала рывок, оказавшись на полу. Хрупкое тело отказывалось теперь ей служить, она закрыла на мгновение глаза, шатаясь делая шаг за шагом.
Добравшись до двери, Элея остановилась, коснувшись рукой косяка и опустив голову. Она упала на оба колена, крепко сомкнув ресницы. Эта оболочка уже не служила ей, она бессильна, но она должна идти… Девушка помедлила, собирая воедино всё, что ещё заставляло её бороться. Сейчас разум её был необыкновенно чист, осталось лишь одно желание, единственная цель, знание, воскресившее в ней жизнь. Глаза снова широко раскрылись, целеустремлённо взглянув вперёд. Опираясь на косяк двери, Элея поднялась снова, теперь в её силуэте не было намёка на идущую даже сейчас борьбу с собой. Теперь как никогда она похожа на пламя. Была только одна цель и ради неё девушка победила себя, скользнув в открытую дверь на встречу своей судьбе.

* * *
-Пристегнись, - сказал Спок, не оборачиваясь.
Ксения закрыла глаза. Но даже это не помешало ощутить резкого разворота в отступающем манёвре.
Следующим ощущением был сильный удар в обшивку. Затем ещё один… Ксения нашла в себе силы открыть глаза. На мониторе виднелись 6 кораблей прямо на траектории их пути. Силовое поле сбито третьим ударом. Транспортный луч захватил её тело за секунду до полного разрушения корабля.
Внутри арканского истребителя было темно и страшно. Ксения приходила в себя, ощущая, что лежит на полу. Сквозь шум в ушах, в темноте она едва различила чужие фигуры, слыша несколько голосов. Один из них принадлежал Споку:
-…ваш общественный порядок претит мне. Вы ошибаетесь, если предполагаете, что я стану сотрудничать с вами.
-Ну что ж. Бридия даёт лишь один шанс, - схватил его за руку один из арканцев.
Стыковочный шлюз открылся и Спока толкнули к самому краю. В этот момент он обернулся в сторону Ксении:
-Лорак просил передать, что он любил вас…
Ему не дали договорить, вытолкнув из корабля, посреди бескрайнего океана. Только минутная боль парализующего луча пронзила спину. В тот же миг его фигура скрылась под водой.
Арканские корабли активировали ускорители, взяв курс на базу Бридии. Через секунду их уже не было в сотне миль от этого места.

* * *
Спок отчаянно боролся с водой, но тело едва слушалось движений. Вот и пришло время расплаты. Он родился на песчаной планете, где вода – величайший дар. А теперь она способна забрать его жизнь. Бесполезно барахтаться, теряя энергию, бесполезно надеяться на чудо – вокруг лишь вода, которая совсем не держит. И Спок тонул, уходя под воду всё глубже и глубже. Вокруг на тысячи миль ни единого существа, здесь, под водой неизвестной планеты он ощущал огромное одиночество и бессилие. Никто уже не способен помочь, а рядом нет никого, кто мог бы спасти хотя бы частичку бессмертной души. Неужели так? Неужели всё будет так? Теряя последние силы, он видел друзей. Джим Кирк и Леонард МакКой... О, как же хорошо, что их не было здесь! Как хорошо, что погибал без надежды на спасение только он! У них есть шанс, шанс, которого нет у Спока… Сознание стало медленно уходить из-под железного контроля, позволяя последним воспоминаниям пронестись перед глазами. Так вот как это должно было произойти! Эта смерть будет бесполезной, через несколько часов Ксения погибнет, её ребёнок – надежда этого мира, так и не родится, а с ним погибнут и последние разрозненные отряды рейнроверов, потеряв решимость бороться за свободу. Планета погрузится во тьму под полной властью Бридии. Лишь рабам будет позволено жить - для рабства и без жизни. Надежда умрёт сегодня.
Но почему они? Почему именно этот мир? На пороге гибели Споку пришла мимолётная мысль: парадокс, о котором говорила Элея, он случится. Мир воды погрузится во тьму. Эти люди будут лишены возможности развиваться, творить, влиять на мироздание. История Земли и Вулкана. Первый контакт этих двух цивилизаций произошёл случайно, но он навсегда изменил ход вселенской истории. Земля восстала из руин войны. Затем появилась Федерация – залог постоянства галактики и баланса сил. А путешествуя с Энтерпрайзом, Спок и его друзья сумели предотвратить гибель множества существ, некоторые из которых в свою очередь спасли сотни других. Это звенья одной цепи – без одного, не было бы другого. А что если бы Земля или Вулкан в своё время оказались под властью таких, как Бридия? История была бы иной. Спок внезапно понял смысл парадоксов. Всё, что есть во вселенной – рождено из хаоса, но любая ошибка в чётком порядке, в заданном ходе событий ведёт к истокам – обращению в первозданный хаос, смерти всего существующего. Пространство стремится защитить себя, любая ошибка ведёт к этому, всепоглощающему парадоксу. Оно защищает свои законы, уничтожая себя. Что если хрупкое равновесие оказалось на чашах весов? Что, если далёкое будущее зависит от судьбы одной планеты? Что, если существует разум, нашедший эту ошибку, а Бридия – лишь оружие в руках создания, стремящегося к хаосу? Но тогда во вселенной должна существовать столь же мощная сила, поддерживающая баланс, противостоящая желанию разрушения. Сила, забросившая их сюда…
Мысли покидали его. Последний проблеск логики – подобно вспыхнувшей свече, готовой затухнуть навсегда. Как здесь холодно…
Всё погрузилось во мрак.
Но вдруг чьё-то незримое присутствие вырвало часть сознания из небытия. Мягко, но сильно кто-то обхватил его плечи, рванув вверх с неистовой силой.
-Ты прав, теперь я узнала это, - эхом раздался тихий голос внутри, - всю жизнь я знала об этом, я жила лишь одной целью. И сейчас мой путь в самом конце. Мне не страшно, но я привязалась к вам, вопреки всей логике, вопреки обстоятельствам, я знала, что рядом с вами лишь на короткое мгновение, и всё равно привязалась… Мне не страшно, только чуть-чуть жаль оставлять этот мир, ставший моим рядом с вами. Я так и не успела побывать не Земле… Но теперь я видела её… я видела сотни планет твоими глазами, я видела рассвет над Вулканом в твоих воспоминаниях. Спасибо, ты дал мне то, чего я так и не успела сделать перед тем, как исчезну навсегда. Жизнь биологического существа лишена лёгкости, но она прекрасна! Я никогда тебя не забуду. Ты должен пройти свой путь до конца, рядом с ними… без меня… Ты был моим другом, прощай, я завершаю свою миссию…
С этими словами лёгкое сознание Элеи оставило Спока так же внезапно и мягко, как коснулось его. Первым ощущением жизни стала пустота внутри. Секунду спустя сознание вновь ощутило реальность вокруг, наполняясь стремлениями и мыслями.
Первое проявление жизни коснулось лёгким ветерком в его влажных волосах. Спок открыл глаза. Он лежал на корабле Элеи. Он жив. Но её рядом нет. Вулканец быстро привстал и огляделся. Её не было нигде, Элея исчезла, растворилась как прикосновение пламени к стихии воды. Теперь он не мог с уверенностью утверждать, что она когда-то была рядом. На пороге смерти мозг способен создавать прекрасные видения, заполняя уходящее сознание…
Взгляд вулканца застыл на бесконечной воде, окружавшей его повсюду. Огненно-рыжей девушки-огонька нет, но вода… На ней пылали угасающие язычки пламени, будто волшебным прикосновением искры на мгновение вода вспыхнула, забирая жизнь…
"…прощай, я никогда тебя не забуду…"
Он застыл, глядя на исчезающее пламя в стихии воды. Это поразило Спока. Элея… Неужели? Вполне возможно… Нет, она действительно была здесь, она спасла его ценой своей жизни! Но вода не способна затушить огонь внутри её сердца.
Спок встал. Теперь ему пора завершить собственную миссию здесь. Курс на базу Бридии!

* * *
Ошибки нет. Решимость Спока отправиться за Ксенией в одиночку не была спонтанной. Как всегда, безумное со стороны решение, подкреплено железными аргументами. Таковы уж вулканцы, таков уж Спок.
Импульса ускорителей хватит лишь на пол пути, остальное придётся пройти на обычных скоростях. Спок сидел на поверхности корабля, движущегося к предполагаемой базе Бридии. Со времени его невольного купания прошло уже 37 минут, 49 секунд… уже больше. Он сидел перед единственным прибором связи, глаза его были закрыты, ветер обдувал всё ещё мокрую рубашку. Он высчитывал искривление волны, чтобы попытаться найти Лорака. Разумеется, он слишком далеко от рейнроверов, но если ему удастся с ними связаться, это даст шанс. План довольно прост и эффективен: возвращаться на базу рейнроверов нет никакого смысла, на это уйдёт 2 часа и 13 минут, учитывая последний запас импульса. Кроме того, это было бы совершенно бессмысленно – база уже захвачена арканцами. Если принять за постоянную, что Лорак выжил, от пятнадцати минут, до тридцати шести часов уйдёт на поиски его нового расположения. Теперь осталось добавить в эти элементарные расчёты время, потраченное на сборы и дорогу до базы Бридии и вероятность, что Ксения будет жива к тому времени можно округлить до нуля! Плюс минус 0,00023%, конечно… Отталкиваясь от этой простейшей схемы, можно рассчитать, что если удастся связаться с Лораком сейчас, он успеет как раз в нужный момент, разумеется, если его не задержат войска Бридии, вероятность чего 58,6%. В случае неудачи погибнут они оба, плюс потери со стороны Лорака.
Естественно, в задаче спасения Ксении оставалось ещё много переменных, самой главной из которых был факт её жизни в настоящий момент. Но вероятность этого 83,34% и сохранится таковой ещё 19 минут. Так что времени, на проверку неточностей в своём плане у Спока ещё 21 минута, а переводя всё это на человеческий язык – 21 минута, чтобы спасти девушку или понять, что в плане были дырки...

* * *
"Ну вот. Снова здорово. И почему на этой планетке всем так нравится меня оглушать этой гадостью? – думал МакКой, осматривая свою новую тюрьму – на вид обыкновенная комната, то есть почти – стены тёмные, свет падает не поймёшь откуда, мебели нет… но для этого мира пейзажик вполне! А вон и Джим валяется, дополняя общий вид своим бессознательным телом, - надо помочь…"
-Э-э! Пользуешься ситуацией, чтобы отомстить за все отчёты, которые я заставлял тебя писать на Энтерпрайзе?
-Хватит ныть, Джим, пара отрезвляющих пощёчин ещё никого не убила, а вулканцев и вообще спасает время от времени… И слово-то какое родное – Энтерпрайз. Я бы сейчас…
В комнату вошла девушка в длинном чёрном платье с глубоким вырезом. Тёмные волосы аккуратно сложены в причёску, подчёркивая таинственно-тревожный вид высокой фигуры.
-Так вот они какие, хвалёные чужаки. Ха! – весь вид её излучал надменность и высокомерие по отношению ко всем присутствующим, - признаюсь, меня немного волновало жалкое пророчество, но я ожидала чего-то большего, - она гордо подошла ближе, - теперь вы все у меня, а значит я - повелительница Энишии. Неплохо!
-А, Бридия, я полагаю. Я бы на вашем месте не спешил с громкими фразами, зная Спока…
-Ты про то существо, что пыталось спрятать Носительницу? Мои слуги немного перестарались, а жаль, что я так и не увидела его, вполне возможно, он повеселил бы меня.
МакКой с тревогой повернулся к капитану:
-О чём она?
-Кажется, они добрались до Спока…
-Нет! Быть не может. Наш ушастый умник им не по зубам!
-Леди, вы блефуете, до вулканца вам было бы сложно добраться.
-Да? Значет я решила трудную задачу! – к ногам Джима упала диадема Ксении.
МакКой поглядел на Кирка, ища объяснений, но их не было…
Ксения в руках арканцев. Это конец всему. Но ещё больше их сердца ужасала та мысль, что Спок не мог остаться в живых, если Ксения схвачена. Неужели это правда?!
-Что ты с ними сделала?! – выкрикнул МакКой.
-А где же твоё почтение? Ты теперь мой. Все они теперь мои рабы. Носительница у меня, вскоре она составит компанию вашему дружку, обретшему вечное забвение, вы уже не властны. Но я хочу дождаться пока она очнётся, так будет интереснее, не правда ли?
-Она жива?
-Пока ещё жива. Ты, - Бридия сверкнула глазами в сторону Кирка, - не хочешь составить мне компанию, пока я ожидаю?
Кирк был удивлён такой самоуверенности:
-Пожалуй нет… я не имею дел со скорпионами!
-Ты либо глуп, либо слишком горд, - усмехнулась она, - Бридия даёт лишь один шанс.
МакКой усмехнулся:
-Так, мисс Буря в стакане, а что в противном случае приготовлено для нас? Опять на удобрения?
В это время арканское существо внесло Ксению, всё ещё не пришедшую в себя.
-Приведи её в чувства, лекарь, я скоро приду, - произнесла королева надменным тоном и красивой, почти совершенно грациозной походкой вышла наружу. Тяжёлая металлическая дверь щёлкнула за ней затвором.
-Лекарь… - передразнил МакКой, подползая к Ксении.
-Не верю… - произнёс Кирк.
-… длинноухого больше нет. - Опустил голову врач.
В этот момент каждый думал о своём. Человеческая память не совершенна. В ней много изъянов, порой она стирает очень важные моменты жизни, порой со временем исчезает что-то нужное. Но память – это наша жизнь, если мы помним – значит мы жили. Человеческая память достойна восхищения, в ней всё существование этих существ. Воспоминания, чувства, эмоции – то, чего никогда не понимал их вулканский друг… друг, теперь каждый из них говорил себе это. И внезапно всё исчезло. Всё. Они пришли сюда вчетвером, теперь их осталось двое, имеет ли смысл теперь возвращение? Возможно ли оно? Вероятности вычислял Спок…
МакКой закрыл глаза. Сколько раз его жизнь была на ладонях Спока? Сколько раз они полагались лишь друг на друга? И только сейчас он ощущает эту потерю. Будто что-то очень важное лежало не на своём месте, будто лишился руки или ноги. Но Кирку казалось – сердца…

* * *
Ксения робко открыла глаза:
-Я жива?
-Да, Ксения, пока ещё…
-Где я?
-Мы в самом центре зла, Носительница.
-Так меня называют только они… не надо…
-Полежи тихо, боль скоро пройдёт сама.
-Что произошло? Я ничего не помню. Где мистер Спок?
МакКой скользнул взглядом в сторону. Кирк же наоборот заглянул ей прямо в глаза.
-Не бойся…
-Он… нет…
Джим едва заметно кивнул.
-Мы следующие, - закрыла лицо руками Ксения, - Лорак?
-Он жив… По крайней мере был, когда мы покидали базу.
-Я не чувствую и Элею.
-О чём ты?
-Огонь её сознания соприкасался со мной долгое время. Теперь её нет. Мне холодно.
-Она тоже… - посмотрел доктор на Кирка таким взглядом, что к груди капитана снова прилил поток крови.
-Элея.
Слишком много потерь. В голове зазвучал звонкий смех девушки-огонька. Это не может быть правдой…
-Кто такая Элея? – люди не видели как появилась Бридия.
-Если бы мы сами знали кем она была…
Глаза тёмной леди сверкнули при взгляде на Ксению. Гордой походкой королевы она шагнула в сторону едва пришедшей в себя девушки.
-Ты в моих руках, уже ничто не в силах помочь тебе и помешать мне. Что ты ощущаешь?
-Презрение! – необыкновенно чётко произнесла Ксения.
-Ты ненавидишь? Это интересно. За что? За геноцид твоей цивилизации? За порабощение твоих родных? А может что-то большее? Кого я отняла у тебя?
-Ты прогнила до основания!
-Пусть так, Носительница, это моя жизнь. И я хотя бы не прячу лицо за моралью и справедливостью, обрекая на гибель. Я не лицемерю, когда убиваю, мне чужды ваши ценности. В мире есть только одна истина – быть сильной, чтобы изменить правила. С твоей смертью я получу эту силу. Вам меня не понять, не старайтесь, а я не буду тратить наше время на объяснения.
В спокойной красоте королевы было что-то зловещее. И Джим понял, сейчас не сказав ничего, она открыла больше себя, чем когда бы то ни было.
-И всё же… - посмотрел ей в глаза Кирк.
Арканская королева обошла Ксению, встав позади неё:
-Сейчас, когда я так близко к цели своей жизни, а вы – к собственной смерти, у меня возникают сомнения в целесообразности и дальше хранить эту тайну в себе, - она подошла к Ксении вплотную и тихо произнесла на ухо, - ты никогда не задумывалась, откуда я знаю полное пророчество? Тайна избранника передавалась 5 сотен лет от поколения к поколению. Только рейнроверы были хранителями пророчества. В день иногурации новый правитель узнаёт его вторую часть, которую Лорак и сообщил тебе. Но даже ты, носитель, не знаешь продолжения…
-Продолжения?
-Была третья часть. В первой говорилось о пришествии силы арканцев и появлении избранника, рождённого человеческой носительницей. Её знают все мечтатели этого мира. Вторая говорит о появлении чужаков. Именно её ты слышала от Лорака. В третьей же говорится о происхождении тёмной силы, и обо мне. Знаешь, Ксения, когда-то очень давно я верила в твои идеалы, была похожа на тебя… По рождению я - рейнровер.
-Что?! – глаза Ксении заблестели ужасом. Все, кто слышал слова Бридии испытали стремительный удар.
Бридия же лишь усмехнулась.
-Вы пользуетесь грудой слов, чтобы вдохновить себя на бесполезную борьбу со мной. Я – ваша боль, ваш страх, ваша ненависть. Но кто создал меня? Кто дал силу убивать вас? В тот день, когда вы бросили меня на растерзание тогда ещё диким сборищам арканцев, в тот день, когда я вопреки вашему желанию не умерла – в тот день родилась новая Бридия. Я порождение вашего мира, ваших страхов, я часть вас самих. Вы говорите, что сражаетесь за мир? Но вы бросили восьмилетнюю девочку и её мать в открытом море, только потому, что кто-то предсказал мне тёмную силу, потому что верили, что я приношу несчастья, - в этот момент величественно спокойное лицо Бридии отразило злобу её сердца, - с моей матерью погибло всё, что делало меня похожей на вас. Я поняла одно: если не позаботиться о себе самой, никто этого не сделает. Я решила переделать правила этого мира. И я по-прежнему приношу вам несчастья, не правда ли? Это уже не месть, это часть меня. И в некотором смысле я даже гуманней всех вас, Бридия даёт только один шанс на спасение, я даю выбор когда хочу. У моей матери не было выбора, когда меня хотели отправить на переработку потому, что я оказалась невезучей. У моей матери не было выбора, стремясь спасти своего ребёнка, она обрекла себя на гибель, спасаясь в бесконечности этих проклятых морей. Арканцы взяли меня к себе, полуживую, но уже одинокую. Они обучили меня всему, что я знаю, со временем я стала их королевой. Третью часть пророчества передала мне мать перед тем, как закрыть глаза навсегда…
-Но тогда ты… - прошептала Ксения.
-Я - сводная сестра Лорака, - засмеялась Бридия, - я могла стать предводительницей рейнроверов, а стала их проклятием. Вы сделали свой выбор, вы убили во мне живое.
-Мне очень жаль, - подняла глаза Ксения, - я знаю, наш мир суеверен, но ведь только это спасало нас все эти годы. Ты говоришь, что твоя мать спасла тебя ценой своей жизни? Но я бы сделала то же самое для моего ребёнка. Ты хочешь стать такой же, как те, кто сделал это с вами?…
-И ты смеешь говорить "прости"? Ты считаешь себя лучше такой как я? А знаешь ли ты, каково быть рейнроверской сиротой в лагере арканцев? Знаешь ты, как жили арканцы когда я появилась у них? Война была для нас способом выжить. Не смей говорить о добре и сострадании, его не существует! Этот мир добр лишь для тех, кто знает его правила. Я изменю правила как хочу! И ещё… Помнишь пророчество? "И с его приходом в мир воды погибнет дочь суеверия, унеся за собой власть разрушения…"
-"… и лишь чужаки способны сделать так…" – продолжила Ксения, - да, я помню это наизусть, с появлением ребёнка ты должна погибнуть.
-Но я могу выкупить свою жизнь твоей, - усмехнулась Бридия. В руке её блеснул изящный кинжал.
Кирк рванулся к королеве, но Бридия уже занесла клинок над своей жертвой:
-Вот и всё, прощай…
Внезапно корабль сотрясло сильным ударом.
-Что происходит?! – кинулась королева на встречу вбежавшему стражнику. На мгновение от гнева она потеряла интерес к пленникам.
-Диверсия. Отключено охлаждение реактора. Начался распад энергетических частиц. Полное уничтожение объекта через 32 минуты.
В гневе Бридия схватила арканца, зловеще сверкнув тёмными глазами:
-Так включите снова чёртово охлаждение!!!
-Уже сделано. Но цепная реакция необратима.
-Как это могло произойти?!
-Это было почти невозможно… Тот, кто проник сюда, рассчитал всё до мелочей…
В этот момент два голоса стихли за тяжёлой дверью, оставляя пленных в одиночестве.
МакКой уже был рядом с Ксенией:
-Ты в порядке?
Кирк стоял неподвижно, всё ещё глядя вслед Бридии:
-Если станция взорвётся - с ней погибнут основные силы и техническое превосходство арканцев. Происходит что-то необычное, кто-то знал, что делает…
-Ага, можешь радоваться, - сверкнул глазами врач, - у нас появились лишние пол часа жизни до того, как мы всё равно отправимся кормить рыбок, только уже вместе со всей арканской шайкой!
-Вы не понимаете, - голос Ксении дрожал, - наша смерть уже не будет важна. Если они не найдут способ остановить цепную реакцию, силы арканцев будут навсегда деморализованы!
-Да они сейчас просто сбегут!
-Нет. Их корабли зависимы от стационара. Кроме того, тем, кто не погибнет от взрыва будет, некуда податься.
-Может и так, леди, - тяжело вздохнул Кирк, - только меня не столь вдохновляет перспектива стать мучеником этого мира. Не знаю как вы, а я с утра рассчитывал дожить до завтра… и меня очень расстроит, если эти планы нарушит арканский реактор!

* * *
Спок бежал по узким коридорам базы. У него 28 минут и 32 секунды чтобы спасти Ксению и найти своих спутников... Он едва не подумал – друзей… Первая часть плана была в действии, теперь всё зависит только от Лорака, если он опоздает хотя бы на секунды…

* * *
Бридия стояла перед реактором, её дьявольски красивые черты были спокойнее самой тьмы, чёрные локоны спадали на лицо:
-Здесь поработало очень умное существо, - медленно проговорила она, - вы – олухи, дважды проиграли эту битву! Он здесь… один из чужаков. А значит пророчество ещё в силе. Найти любой ценой!!! Все силы на поиски!
-А как же реактор?
-Бросить. Вы, остолопы, всё равно его не залатаете. Нам нужен он. Чужак знал, что делает, возможно, он знает, как это исправить.

* * *
Согласно расчётам, Ксения находится на третьем уровне. Спок завернул за угол.
-Привет. Вы что-то искали? – Бридия стояла прямо перед дверью камеры. Её фазер красноречиво смотрел в сторону вулканца, ещё с десяток существ неприглядного вида стояли у неё за спиной, воинственно чавкая.
Спокойно остановившись, Спок взглянул на встречающих:
-Собственно говоря – да.
-Тогда позвольте проводить вас, мистер Спок, я полагаю? – она отступила от камеры, приглашающе поглядывая в его сторону. Спок вздохнул:
-Думаю, выбор предоставлен не широкий, мисс Бридия, как я понял?
-Точно, так меня и называют, - фальшиво улыбнулась она, а потом самодовольно добавила, - и почему я знала, что вы пойдёте именно сюда???
Спок приподнял бровь:
-Это было логично, не так ли?
-Значит, не только вы способны рассуждать логически. А теперь поведайте способ исправить то, что сделали!
-Я его не знаю, - флегматично пожал плечами вулканец.
-Ну что ж, давайте подумаем вместе, - Бридия сделала знак глазами и тяжёлая дверь камеры приветственно открылась перед носом Спока.

* * *
-Спок???! – выражение лиц двух землян описать было трудно. Попробуйте представить себе человека, на которого свалился кирпич, он отпрыгнул, угодив в открытый люк, свалившись на голову рабочему, а когда очнулся и поднял глаза – увидел, что люк закрыли! Так вот – всё равно это было хуже! При том совершенно разные МакКой и Кирк напоминали две зеркальные копии! Картину дополняла беременная девушка с ещё более растерянным видом…
-Это правда ты? – спросил МакКой, пристально уставившись на вулканца.
Спок легонько приподнял правую бровь и каменным тоном осведомился:
-А есть основания в этом сомневаться?
-Узнаю его манеру общаться! – по мере произношения фразы улыбка на лице Кирка становилась всё шире.
-Спок!!! – завопил Боунз. Не обращая никакого внимания на стоящую рядом Бридию с фазером, он кинулся на вулканца, обхватив его руками.
Спок был очень удивлён. А если выразиться точнее – обескуражен! Не смотря на то, что он давно понял причины такого нестандартного приветствия (Ксения наверняка рассказала обстоятельства их расставания), всё равно осталось странное впечатление - Боунз чуть не сбил его с ног!
Едва вулканец сумел высвободиться – на него налетел Джим:
-Спок!!! – прозвучало знакомое слово прямо в чувствительное ухо.
Когда офицер по науке отделался и от него, то предусмотрительно спрятался за Бридию не хватало только беременной Ксении, что будет, если он её не удержит? Хотя тогда, наверное, Спок впервые испытал удовлетворение от мести – всё же не только он может рефлекторно полезть обниматься при виде "воскресших" друзей, убиенных, например, своей же рукой во время Пон-Фарр!
-Слюни закончились или мне ещё подождать? – в этот момент все наконец заметили усмехающуюся Бридию с фазером наперевес. От её вида обстановка немедленно стала официальнее.
-Так, предложение простое, умник. Верни всё обратно или будешь рассматривать свои внутренности на этой стенке!
Спок спокойно развернулся и сделав невозмутимый вид изрёк:
-Я не вполне понял сказанное. Если вы собираетесь вынуть из меня что-то, то за этим почти наверняка последует потеря сознания, из чего следует, что я не смогу увидеть как вы размажете это по той стене. Видите ли, особенности моей анатомии…
Боунз подавляя усмешку, заметил как округляются глаза у королевы арканцев.
-Спок, надеюсь, у тебя есть план или ты просто решил угробить нас всех вместе с арканцами?
Вулканец молчал.
Тем временем Бридия сделала ещё одну попытку:
-Эй ты, ушастый! Восстанови реактор!
-Не могу, - отозвался он всё с тем же флегматичным видом.
Бридия немного растерялась.
-Ну что ж. Тогда ты погибнешь от своей же руки! – её угроза прозвучала дьявольски красивым голосом, - сколько до распада?
-Около двадцати минут, - прошепелявило существо из-за спины.
-Неправильно, двадцать одна минута и девять секунд, - продолжал невозмутимо стоять рядом Спок.
Королеве уже изрядно надоела его манера:
-Тогда у тебя ровно три минуты две с чем-то там секунды чтобы всё поправить, а когда я вернусь – буду отстреливать твоих дружков, пока твои чёртовы мозги не заработают в этом направлении! – выскочила за дверь она со сверхскоростью.
-Превосходно. - Дал оценку МакКой, опуская руки.
Но Кирку показалось мало той сцены с выражением чувств и он решил это ещё и озвучить:
-Как же я рад, что ты жив, Спок!
-Да уж, избавиться от тебя не так то просто, - значительно добавил врач.
Спок пристально поглядел на капитана:
-Я понимаю, я действительно был близок.
-Элея? – с надеждой спросила Ксения.
-Благодаря ей я всё ещё жив.
Кирк нахмурился:
-Где она?
-Боюсь, она мертва. – Спок сделал паузу, - но благодаря ей я здесь.
Кирк опустил глаза, так значет эта девушка обменяла свою жизнь за жизнь их друга? Радуясь за него, они не знали этого…
Ощущая все эти мысли, Спок тихо сказал:
-Возможно, я стал лучше понимать нашу задачу в этом мире. Ребёнок действительно должен появиться. Ради этого мы здесь, это наша миссия, если хотите. Всё остальное не важно. Возможно, от этого мира зависит судьба парадокса в будущем… возможно через сотни и тысячи лет. Думаю, он способен повлиять на всё пространство в целом… и даже на отдельные его участки…
-… Вроде Земли? Ты это имеешь в виду?
-Именно.
МакКой на секунду задумался, потом поднял глаза и с горечью произнёс:
-Почему мне кажется, что Элея и вся её жизнь были шансом предотвратить эту бяку?!
-Вы начинаете мыслить логично, - похвалил Спок, - хотя я не совсем согласен со словом, которым вы обозначили вселенскую катастрофу…
-Погодите, умники, почему Элея? – потерял ниточку Кирк.
-Всё просто. Кто-то или что-то выше материи этой вселенной попыталось предотвратить саморазрушение нашего мира. Для этой цели ещё появятся те, кто будут знать о парадоксе больше нас, но все они будут лишь потомками того, кто увидит свет в Энишии – мире вечных океанов. Мы были выбраны в качестве посланников, для защиты от силы, желавшей хаоса. Но сами справиться не смогли, для этого была создана Элея, целью жизни которой стало предотвращение гибели кого-то из нас, давшего возможность окончить эту миссию другим. Своим появлением она привела в действие цепь событий, ещё не произошедших в настоящее время.
-И теперь она окончила свой цикл. А значит другого шанса нам не дано, - договорил Кирк.
-И получается, что возможно, спасаем мы уже не только этот мир, - отозвался доктор.
-Но почему именно мы? Почему это высшее существо призвало именно двух людей и вулканца?
-Я думаю, это проверка, - произнёс Спок.
-Проверка?
-Кто бы ни заботился о нашей вселенной, он отдал её судьбу её обитателям. Мы сами должны были бороться за будущее своих поколений. А Элея была связующим звеном в этой борьбе. Больше того, возможно, она тоже обитатель этого мира, ей просто дана была новая форма. А исходя из того, что предпочтенье отдавалось явно людям, можно предположить, что парадокс создадут именно они.
Кирк слабо усмехнулся:
-А значит, они и должны исправлять.
-Именно.
-Да, что люди заварят эту мерзкую кашу – из твоего монолога уже ясно, - заворчал МакКой, - тогда при чём тут вулканцы? Или вы будите помогать нам её помешивать?
-Конечно же нет, - отозвался Спок, - десятилетиями наши культуры были рядом, они развивались вместе, вплетая свои корни всё глубже, находя совместные пути. Возможно, я скажу нетрадиционную вещь, но мне всё яснее начинает казаться, что две противоположности рождены чтобы быть вместе… Словно одно целое, разделённое на две половины. Земля на столько противоположна Вулкану, что идеально дополняет некоторые ваши недостатки… как и наоборот – наши... Каждая даёт другой то, чего не хватает именно ей, порождая гармонию. И если когда-нибудь, в далёком будущем нам суждено идти рядом – это будет справедливо. Возможно, именно отголоском этого стали события, произошедшие здесь, парадокс – дитя слияния наших культур…
Это поразило тех, кто слышал мысли вулканца. Наступило молчание. После осмысления всего, вдруг появилось чувство вины, обжигая сердца пламенем. Элеи больше нет с ними. Возможно, она и не была похожа ни на одного человека, возможно, она завершила свою миссию, но почему ей было суждено погибнуть здесь? Огонёк впервые привязалась к кому-то, впервые обрела шанс увидеть целый огромный мир вокруг себя, обрести часть той свободы, что потеряла вместе с появлением в материальном мире, но кто-то просто решил, что время вышло… Странное чувство вновь поглощало душу, капитан вдруг вспомнил то ощущение у погибшей Малькиры12, бессилие… Он хотел бы изменить мир! А может быть он сумел сделать это? Только здесь и сейчас…
Но всё же несправедливо! Она так много не успела… Хотя нет, она всё же успела поселиться в сердце каждого, кто был рядом с ней то недолгое время. Трудно терять друга…
Снова послышался щелчок тяжёлого замка. Мрачнее тучи в комнату вошла Бридия:
-Всё, пора сворачивать балаган! – рука её взметнулась вверх. Длинные пальцы сжимали традиционное оружие этого мира – арбалет.
-Подумай, что ты делаешь? Всё ещё может быть иначе! Ты видела много зла, но в мире существуют вещи, ради которых стоит начать жить заново. Ты права, мир надо менять, но путь твоих метаморфоз не верен. Если столь сильные люди захотят вложить свои знания – можно сделать его лучше для всех. Ты сильна, ты способна на это. Вспомни. Вспомни в себе человеческое!
Бридия захохотала:
-Я уже не человек…
Она резко повернулась в сторону Ксении. Кирк понял что происходит. Он отчаянно бросился между ними в надежде принять удар на себя.
Но не успел…
На мгновение в глазах Ксении застыла боль. Потом страх. В одно движение она упала на холодный пол, расплескав каштановые волосы по плечам. Всё, что теперь могли видеть её глаза – большой тёмный потолок, где-то высоко, только он... Как больно. Жизненные силы словно вода ускользают сквозь пальцы… очень страшно… Затем она видела появившегося МакКоя, его силуэт над собой в исчезающей темноте. Он что-то спрашивал, кричал, но слов было уже не разобрать…
Возможно, в этот момент Бридия и поняла, что всё кончено. Люди уже не замечали её, склоняясь над умирающей Ксенией. Но надо было спастись самой. Бридия вернулась только ради Носительницы, не смотря на необходимость эвакуации, она хотела закончить это… навсегда. Теперь пора…
Красивая тёмная леди вышла и быстрым шагом направилась к шлюзу. Вокруг суетились её подданные, каждый из них понимал, что уже обречён, начиналась паника. Величественным быстрым шагом королева шла к спасению, отталкивая всех на своём пути. Она одновременно чувствовала удовлетворение от победы и тревогу за своё положение. Так не должно было случиться! Чужаки всё же сломали её идеальный план… Кое-где уже виднелись языки пламени от сгоревших бортовых приборов, откуда-то прибывала вода… Бридия свернула в коридор. Дверь отсека блокирована. Чёртовы приборы контроля! Придётся идти в обход. Ноги по щиколотку в воде, откуда-то сыпались искры. Бридия увеличила шаг.

* * *
-Ксения, Ксения! Ты меня слышишь?! – безуспешно пытался докричаться до её сознания Кирк.
-Уйди, Джим! – Нервно отмахнулся врач, склонившись над молодой девушкой, - ранение в область печени…
Всё было очень серьёзно. Бридия достигла цели, Ксения умирала. МакКой на пределе возможностей предпринимал неистовые попытки спасти девушку. Без толку. Хрупкая жизнь покидала тело Ксении с каждым мгновением, унося с собой не родившееся дитя. Слабые остатки сознания метались по телу, сжимаясь до атома, прощаясь с дневным светом навсегда. Доктор действовал голыми руками в призрачной надежде сделать хоть что-нибудь, удержать её ускользающую жизнь в своих ладонях.
-Давай, давай же, живи! Ты должна! Это не справедливо после всего, через что прошла ты… слышишь?! – всё сущность МакКоя превратилась в один миг – этот миг, - она уходит от меня, её жизнь просачивается как вода сквозь пальцы…
Он затих, бессильно глядя на неподвижную Ксению, не отрывая от неё своих голубых глаз. Её обычные черты казались сейчас такими уязвимыми, беззащитными, трудно было понять, жива ли ещё их обладательница. Кирк и Спок на коленях сидели рядом, с надеждой глядя на происходящее рядом с ними. Живи, ты должна жить! Нет, надежда уходила с каждой секундой, надежда на спасение одной жизни, надежда всей планеты и миров за её пределами, делая жизнь Элеи бессмысленной и ещё более бессмысленной её смерть… Глядя в черты этой беззащитной умирающей девушки, Кирк чувствовал бессмысленность и собственной жизни… Мы слишком хрупки, мы чувствуем холод, мы обжигаемся, наше тело так легко убить, а вместе с ним умирает и всё то, чем были мы когда-то. Так есть ли смысл в этой жизни? Зачем мы рождаемся? И куда уходим вновь? Она умирает… её уже не спасти…
Неожиданно рука Спока потянулась к бледной коже девушки, едва прикасаясь к ней кончиками пальцев.
-Ребёнок ещё жив…
Внезапно Ксения будто очнулась, словно пламя затухающей свечи, перед тем как погаснуть, вспыхнула жизнь в её маленьком теле. Сжав ладонь МакКоя, она, делая усилие, прошептала:
-Спок… передайте ему, что я тоже любила…
С последним словом рука девушки бессильно выскользнула, неподвижно упав рядом с телом. МакКой раскрыл руку, на его ладони остался маленький изящный кинжал. Но как сумела она получить его от Бридии? Тайна… навсегда…
На мгновение движения сковало тяжёлое оцепенение. МакКой неподвижно смотрел на мёртвую девушку рядом с ним, чувствуя полное опустошение… она умерла… ничто не вернуть… Но рядом бессильно застыли в ожидании Джим Кирк и Спок, всё ещё веря его дару спасать жизни… всё ещё желая чего-то… Обрывки фраз зазвучали эхом в голове. Этот ребёнок должен родиться любой ценой… любой ценой…
-Любой ценой… - внезапно прошептал врач.
В тот же миг оцепенение отпустило. Ксению уже не спасти. Но где-то в ней маленькая жизнь ещё боролась за существование. Теперь он точно знал что делать!
Время будто застыло, остановив бег секунд для невольных свидетелей. МакКой любил повторять, что он не бог, а просто врач. Но в те короткие мгновения он был скорее богом, чем просто врачом! Чёткие движения казались совершенными. Все мысли ушли, оставляя лишь одно знание. Он точно понимал, что делает, он держал чужую не рождённую жизнь в своих руках. Нет ничего, единственная грань между жизнью и смертью – он, только он и этот маленький кинжал в его руках способны помешать уйти вслед за матерью в пустоту… только он… Время тянулось бесконечно долго, отдавая в голове эхом биения сердца.
И вот на руках МакКоя маленький неподвижный комочек новой надежды. Как тихо. Необыкновенно тихо. Тишина звучит хуже любого звука, она давит с высоты всей своей мощью, нарастая с каждой секундой. Тишина способна остановить время. И ничто не в силах помешать ей… Все ждали чего-то, ждали затаив дыхание, движения сковало одно угнетающее ожидание…
Неужели всё было напрасно?
Внезапно Спок протянул руки к ребёнку. Его прикосновение будто разбудило жизнь. Комнату до краёв наполнил звонкий детский голос, он пробирался во все уголки, смешивался с кровью… И голос этот звучал сейчас лучше любой музыки! Его хотелось слушать вечно…
Обессиленный МакКой передал маленькое существо Споку:
-Это девочка!
Спок взглянул на создание в своих руках. Его глаза встретил необыкновенно ясный и красивый взгляд. И ещё, редкие завитки волос девочки были цвета настоящего огня…

* * *
Быстрыми шагами Бридия добралась до запасного шлюза. Повсюду уже хлюпала вода и дрожал тусклый свет оставшихся ламп. Подобно чёрной пантере, она быстро завернула за поворот и остановилась. Её взгляд упёрся в запертую дверь. Это был единственный шанс спастись. Откуда-то сверху донёсся зловещий скрежет. Она уже всё поняла. Она не пыталась бежать, спасая свою жизнь, не пыталась лихорадочно найти выход, она стояла прямо и неподвижно, спокойно глядя вперёд, её черты лишь подёрнулись обречённой усмешкой: так вот как всё должно было произойти! В этот момент вода всем своим весом сдвинула перекрытия, огромный непрерывный поток обрушился навстречу тёмной леди. Вода забрала себе ту жертву, что была отдана ей много лет назад. Сейчас или в 8 лет, какая разница? Душа её погибла среди океанов ещё тогда, а сейчас стихия воды забрала себе тело дьявольски совершенного тёмного создания…

* * *
Наступила эйфория момента, чудо новой жизни пробиралось в душу, заставляя отступить опустошённость. МакКой неподвижно сидел на полу, уставившись в никуда. Кирк повернул голову, ища взгляд своего вулканского друга. Спок никогда раньше не держал на руках человеческое дитя, ему вдруг на секунду показалось, что она узнала его... Кирк смотрел не отрываясь – невероятно! Девочка будто затихла на руках вулканца!
Внезапно раздался металлический шум, корабль сотрясло ударом. Спок инстинктивно прикрыл ребёнка собой, склонившись над телом Ксении. Последовал зловещий скрежет и судно дало большой крен. Кирк и МакКой тут же улетели к противоположной стене, ставшей на полтора метра ниже другой.
Это подействовала отрезвляюще. Мысли мгновенно вернулись в объятия реальности.
-Рождения мало, - повернулся к людям Спок, - необходимо, чтобы ребёнок выжил. Надо идти.
-Знаешь, хорошая идея! – отозвался Кирк, с трудом слезая с МакКоя.
Наконец, доползя до двери, капитан обнаружил, что выходя, Бридия не заперла её… Видимо, это уже не было важно для неё.
Потом они все бежали по узким длинным коридорам, точно не зная куда. Времени оставалось мало, очень мало. Спок прижимал к себе дитя надежды, ощущая в нём новую жизнь. Он и сам не знал дороги назад. Коридоры кармы затопило водой, все шлюзы уже уничтожены, как ни претило это вулканцу, вся надежда теперь на то, что им повезёт… Или как говорят люди – интуицию. Они никогда не услышат этих слов от него, но разве плохо везение, когда между жизнью и смертью больше нет ничего другого?!
Последним бежал МакКой, изо всех сил пытаясь не отстать, принимая тот темп, который задавал Джим. Неожиданно впереди появилась развилка. Не задумываясь, не теряя времени, Кирк бросился в левый коридор, после осадки корабля он был несколько выше, в нём почти не было воды, да и какая разница? За капитаном устремился и Спок. Но МакКой медлил. Взгляд его растерянных голубых глаз остановился на маленьком язычке пламени, пробивавшемся ему навстречу со стороны правого коридора… пока они бежали, огонь от неисправных приборов всё распространялся, ничего удивительного… Но что-то не давало сдвинуться с места, забыть… Он взглянул на левый коридор – ничего, он был темнее, ни единого очага пламени. А между тем тусклое сияние одинокого огонька из правого коридора освещало его как хороший фонарик.
Что-то знакомое было в этом.
Что-то манящее…
-Стойте! Сюда… - крикнул МакКой, бросаясь без оглядки в правый коридор.
Никто не стал спорить. Просто спутники устремились за доктором, доверяя свои жизни его чувствам.
Потом они снова бежали, бежали без сожаления и раздумий. Их ноги были уже почти по колено в воде, а слуха всё чаще касался зловещий скрежет отовсюду. Мысли Спока были заняты обратным отсчётом времени, а Кирк вспоминал как выглядит небо… небо на Земле, небо в голубых тонах, небо, которое он так давно не видел, которого не замечал над своей головой и возможно, которого больше никогда не увидит…
Внезапно впереди показался свет. Не тот искусственный свет, которым пользовались на кораблях – дневной свет!
Приблизившись к источнику, они увидели большую дыру в обшивке – результат взрыва приборов. Во время крена она стала намного ниже, теперь до края извечного океана оставалось всего метров двадцать. Кирк осторожно выглянул наружу – море, бесконечное море синело за пределами этого мрачного места, а за плечами стояли друзья. Он поднял глаза – небо здесь такое же синее как и на Родине! На горизонте в последних лучах заходящего солнца появился корабль рейнроверов…

* * *
Судно Лорака удалялось от места гибели базы арканцев. Ветер играл в тёмных волосах молодого предводителя, устремившего взгляд за горизонт, где бесконечная синева воды сливалась с небесами.
Спок бесшумно встал рядом:
-Она просила передать, что тоже любила вас.
Лорак склонил голову. Потом взглянул на девочку в своих руках:
-Спасибо за всё. Она принесёт в наш мир новый рассвет. Я могу что-нибудь для вас сделать?
Все трое: Кирк, Спок и МакКой одновременно переглянулись. Джим едва заметно улыбнулся глазами, безмолвно глядя на вулканца.
-Назовите её Элея, - произнёс Спок.
-… И пусть она станет вестником мира. – Добавил Кирк.
Лорак кивнул.
В тот же миг людей обдало порывом ветра. За спиной у "чужаков" открылась воронка, точь-в-точь похожая на ту, что принесла их сюда.
МакКой обернулся:
-Похоже на обратный билет. Это за нами…
Спок недоверчиво покосился на фиолетовую дырку:
-Должен вас предупредить, что мы этого не знаем. А в случае, если это не те же самые врата, что принесли нас сюда, мы рискуем оказаться… где угодно и когда вздумается.
-Есть только один способ всё проверить, - в глазах капитана сверкнул огонь авантюризма.
-Джим прав. Но если хочешь – оставайся, - усмехнулся МакКой. – До встречи в нашем будущем! – крикнул он, отчаянно прыгнув в тёмно-сиреневый центр бурлящей аномалии.
Кирк пожал руку Лораку, в последний раз оглянулся и последовал за ним, подхваченный потоком ветра словно птица.
Спок поглядел туда, где минуту назад исчез его капитан. Потом бросил прощальный взгляд на рыжеволосую Элею:
-Живите долго и процветайте, вы и ваш народ. Прощайте…

7.
Воронка открылась в том же месте, где и засосала людей… только возвращались они уже втроём… На этот раз приземление прошло почти удачно. Не считая, что Спок снова свалился на МакКоя. Пару секунд у Кирка рябило в глазах, двоились вулканцы и врачи, в связи с чем сложно было понять где именно их выплюнуло на этот раз… Но пространственная ориентация вернулась как только тёмное пятно врат исчезло за Споком. Тем более что тут же из-за поворота выскочил Павел Чехов, едва не сбив с ног обрадованного капитана:
-Мы вернулись!!! – схватил его Кирк.
-А когда и куда вы уходили? – недоверчиво скосился русский, поглядывая на МакКоя со Споком, мол, объясните или вылечите уж…
-Как когда??? Нас не было не меньше двух недель! Вы умудрились даже не заметить отсутствия капитана?
-Чего? – уставился на него Чехов совершенно круглыми глазами, от изумления акцент в этом единственном слове стал просто невыносим, - вы же сегодня ещё были на мостике… кажется… сэр…
Тут на помощь пришёл вулканец:
-Не стоит, капитан, совершенно ясно, что мы в точке отправления, в тот момент, когда исчезли. Для них прошло всего несколько секунд, для нас – недели…

* * *
Джиму ещё только предстояло попытаться доложить все детали последних дней командованию, ещё надо было объяснить обстоятельства появления на борту и потери девушки по имени Элея… Но сейчас это его волновало меньше всего. Наверняка, имя её пополнит список погибших на Малькире12, а в отчётах будет значиться мрачная и холодная запись: "Не выжил никто".
Но капитан Кирк всегда будет помнить правду, правду, что способна растопить любой лёд.
Корабль был в порядке. Всё в норме. Только космос впереди, знакомый и привычный коридор Федерации, где летали, наверное, уже сотни кораблей. Всё кончилось… Кирк стоял посреди своей каюты. Двери привычно зашуршали, впуская МакКоя и Спока.
Кирк подошёл к ним и зажёг свечу, её ровное пламя напомнило ему всё, чем была девушка-огонёк, Элея – дочь огня и ветра… Мы умираем, мы смертны, так заведено, но погибает не всё, чем были мы в этом мире, теперь капитан знал ответ на свой безмолвный отчаянный вопрос там, среди темноты человеческого существования. Мы смертны, но часть нас всегда будет жить вместе с теми, кто хранит память…
Они опустили глаза, отдавая последнюю дань:
-Мы никогда не забудем тебя. Прощай, Элея, где бы ты ни была…
Пламя свечи дрогнуло и погасло.

Теперь я везде… я наконец-то свободна…


24.07.2002 0:33:33









PAGE 


PAGE 1

Copyright © TsPok & SilverWind

2014