Дипломатическая агрономия
Авторы: Silver Witch и kate1521
Фандом: Star Trek ТОS
Категория: джен
Жанр: приключения
Размер: около 18 000 слов
Герои: Кирк, Спок, МакКой и другие
Рейтинг: PG 
Дисклеймер: никаких прав на персонажей не имеем, поиграем – положим, где взяли
Дневник капитана. Звездная дата 6121.7
Пятилетняя миссия подходит к концу. Поэтому «Энтерпрайз» под занавес поручена заведомо необременительная миссия: переговоры о поставках дилития с Планетарным советом Голотиса, пятой планеты системы Типарии. Сложности в ходе выполнения миссии не ожидаются, потому что предварительное согласие уже получено, и голотианцы произвели впечатление заинтересованных в ее успешном завершении. Старший помощник мистер Спок благополучно поправляется после травмы, полученной во время миссии на Палеусе-3, и мирная спокойная миссия сейчас как нельзя более кстати.

- В десант я его не пущу, можешь даже не смотреть на меня этими вот глазами, - отрезал начмед, как только капитан перешагнул порог лазарета.
Тот приподнял руки в шутливом жесте капитуляции.
- Никаких глаз, Боунс. Я просто навестить зашел. Даже корабль на время десанта на Скотти оставил, чтобы Спока не напрягать.
- Ну еще бы ты оставил корабль на офицера, который официально на больничном, - фыркнул МакКой.
- Так и я про то же. Как он, кстати?
- Бурчит, ворчит и фырчит, что твоя старая сковородка, - вздохнул начмед, разводя руками. – Уж не знают, как это именуют вулканцы.
- Наверное, выражением обоснованных претензий, - подсказал ему Кирк, старательно пряча улыбку в уголках губ.
- Чего? Обоснованных? – Боунс гневно глянул на него и упер руки в бока.
- Не могут же они назвать свои претензии необоснованными! Это было бы нелогично, - подмигнул ему Кирк, продолжая играть ангельскую невинность. Но дальше испытывать терпение доктора бравый капитан не решился и кивнул на дверь палаты Спока. – Можно к нему?
- А чего ж нельзя-то? Может хоть ты сумеешь пригладить вулканские перышки так, чтобы хватило хотя бы на ближайшие сутки.
- Ничего не обещаю, но постараюсь, - и с этими словами Кирк скрылся за дверями палаты.

Прибывшего «с визитом» капитана встретил непривычно мрачный и почти раздражённый старпом, бросивший на открывающуюся дверь очень выразительно недовольный, почти яростный взгляд. Впрочем, утративший всю свою ярость и заискрившийся безграничной теплотой при виде посетителя.
- Джим, – губы вулканца едва не растянулись в полновесной улыбке. – Полагаю, доктор МакКой наконец осознал всю нелогичность своего намерения держать меня здесь во время голотианской миссии?
Острые брови невольно двинулись к переносице. Но тут же вернулись на более привычное место. Хмуриться, глядя на друга, у Спока как-то не получалось.
Кирк, расцветший ответной теплой улыбкой, торопливо подхватил стоящий у переборки стул и уселся рядом с кроватью Спока.
- Не осознал, - ореховые глаза смотрели сочувственно. Спок явно реагировал сегодня особенно остро, и после случившегося на Палеусе-3 это, честно говоря, было совсем не удивительно. – Но ты же знаешь, что это будет абсолютно мирная миссия. Цивилизованная планета, - он невольно выделил тоном первое слово, - опять же, ребята сами согласились на договор. Я быстро.
- Как показали все эти годы, самые мирные миссии заканчивались самыми большими проблемами, Джим, - Спок снова помрачнел, и меж острых бровей пролегла глубокая морщина.
- Ну что ты, дружище, - Кирк протянул руку и потрепал Спока по предплечью. – Нам ли впадать в пессимизм? Да, бывали просчеты, кто же спорит. Но, с другой стороны, вспомни-ка: мы выбирались из таких кризисов, из которых нас живыми никто и не ждал. Так что все будет в порядке. Ты же доверяешь моей интуиции?
Спок бросил на друга короткий, но очень выразительный взгляд.
- Скорее сожалею о том, что моя собственная развита недостаточно. И всё же... Я предпочёл бы быть там с тобой.
- Я бы тоже хотел бы быть там вместе, - Кирк сжал вулканское предплечье под своими пальцами. – Но по другой причине. Пятилетка заканчивается, и миссий впереди все меньше. Кто знает, может эта уже предпоследняя или даже последняя, и завтра мы получим приказ выдвигаться к Земле, - на губах капитана появилась грустная улыбка. – А я привык с тобой. И люблю это.
Шоколадные глаза потемнели и зажглись, заполыхали тёплым золотом. Спок протянул руку и накрыл ладонь друга своей.
"Я тоже люблю это", - говорил его взгляд. А ещё он просто умолял: "Будь осторожен".
- Буду, - вслух пообещал Кирк, а потом вдруг понял, что Спок ничего такого не говорил и смущенно рассмеялся. – Прости, я просто подумал, что ты наверняка попросишь меня быть осторожным. И пообещал. И я обязательно буду осторожным, уж поверь мне. С моей стороны было бы настоящим преступлением волновать раненого друга, который пострадал, закрывая меня. А я не хочу заканчивать пятилетку преступлениями. К тому же, там и в самом деле все будет в порядке.
Тонкие губы едва уловимо дрогнули.
- Ты уверен, что у тебя нулевой потенциал к телепатии?
- Знаешь, на Земле в таких случаях говорят «мысль витала в воздухе», - улыбнулся Кирк, по-прежнему не убирая руку с предплечья Спока. Он был доволен тем, что вулканец вроде бы успокоился и принял ситуацию. Мало того, что они не в силах были переубедить начмеда, так еще и сам Кирк считал, что глупо рисковать здоровьем Спока. Вдобавок рисковать на ровном месте. Но в то же время ему очень не хотелось, чтобы Спок провел два-три часа миссии, изводясь от волнения. Это тоже было совсем не полезно для здоровья.
Вулканец чуть наклонил голову и посмотрел на друга с едва проявляемым лукавством. Он прекрасно понял всё, что сейчас чувствует Джим, и решил не огорчать его перед миссией, а потому постарался как можно глубже затолкать свои нелогичные эмоции.
- Не забудь, у нас ещё не окончена вчерашняя партия.
- Как можно про это забыть, - Кирк заставил себя подняться. – Тем более, что в этот раз я рассчитываю положить тебя на обе лопатки. Так что, давай, отдыхай и поправляйся, хорошо? Потому что мне хотелось бы доиграть в твоей каюте, за чаем, а не в лазарете, – он послал вулканцу теплую улыбку и наконец-то вышел из палаты.

В приемной МакКой просматривал что-то в терминале, готовясь к плановой операции. При появлении капитана он поднял на него глаза.
- Ты спускаешься прямо сейчас?
- Ага, только переоденусь в парадное.
МакКой поморщился.
- Надеюсь, к нашей следующей пятилетке успеют разработать китель поприятнее этого пыточного костюма. Ладно, это все лирика. Давай, удачи тебе.
Кирк кивнул.
- Спасибо, - махнул Боунсу на прощание рукой и вышел из лазарета.

* * * * *
- Мистер Скотт, я вас правильно расслышал, капитан пропал во время десанта? - острая вулканская бровь взлетела к самой челке, и Спок подался вперёд на своей кровати, словно намеревался телепортироваться из лазарета на мостик прямо сквозь монитор.
- Правильно, - с легко различимыми в голосе нотками раздражения ответил оставшийся за командира главный инженер. Хотя, конечно же, злился он не на Спока, а на творящуюся непонятную чертовщину. - Все, как я вам сказал: внезапно пропали хозяева этой чертовой планеты, прихватив с собой нашего капитана. А остальные десантники сидели и смотрели на пустой зал, хлопая глазами.
Резкую бледность вулканца и ставшие на миг "деревянными" движения, заметил бы, пожалуй, только означенный капитан. Мистеру Скотту же броситься в глаза могла разве что ещё более прямая, чем обычно, спина, и то не факт.
- Полное сканирование планеты и сектора по протоколу "охотник", мистер Скотт. Десант поднять и изолировать по отдельности, я поговорю с каждым лично. Данные по сканированию мне на падд в режиме реального времени.
Отчеканив приказ, Спок отключился. Одевшись в рекордно короткие даже для него сроки, вулканец покинул лазарет и бросился к турболифту. В критической ситуации перестраховочная политика доктора МакКоя его совершенно не интересовала.

Когда Спок появился на мостике, там кипела бурная деятельность.
Десант Скотти успел поднять до его приказа, не желая рисковать еще и этими людьми, а вот разделять десант, да вдобавок помещать его под домашний арест ему даже и в голову не пришло. Надо сказать, он и сейчас не видел в этом резона, но приказ старпома, само собой, выполнил.
Поэтому, когда тот появился на мостике, главный инженер, бросив на вошедшего короткий взгляд, доложил:
- Мистер Спок, десант изолирован. Планета просканирована согласно протоколу, биосигналы капитана - да вообще биосигналы хоть кого-нибудь разумного - не обнаружены. Все население планеты словно сквозь землю провалилось – вместе с нашим капитаном. Следов работы телепортационных лучей, кроме наших собственных, также не обнаружено.
Вулканец чуть кивнул и направился к научной станции. Отпустив стоящего на вахте офицера научного отдела, он встал за пульт сам.
- Мистер Скотт, я отправляю на вашу консоль данные. Перенаправить всю свободную энергию корабля на поисковые системы и внешние сенсоры. Максимально расширить диапазон частот поиска. Отдельный маркер на частоту коммуникатора капитана. В непрерывном режиме. Мисс Ухура, держать канал открытым в одностороннем порядке, - Спок отдавал приказы, а его тонкие пальцы быстро летали по клавишам.
Острые вулканские брови резко сошлись к переносице, когда на мониторе появились новые данные. Планета выглядела неживой. Словно искусственно созданные декорации, которые сейчас просто отключили за ненадобностью. А что, если так и было?
Спок запустил на экране сравнительный анализ между текущими данными и тем профилем, который они получили перед спуском десанта.
- Мистер Скотт, добавьте к параметрам поиска биоэнергетический след.
- Сделано, - отозвался шотландец, напряженно хмурясь.
- Мистер Спок! - неожиданно воскликнула Ухура, одной рукой плотнее прижимая наушник к уху. - Я определяю отзыв коммуникатора капитана! Он слабее обычного, передаю вам и в транспортаторную координаты.
- Мистер Скотт, мостик ваш. Сканирование продолжать до подтверждения присутствия капитана на борту, - последнюю фразу вулканец произнёс уже от двери.

Весь путь до транспортаторной Спок пытался успокоить колотящееся сердце. Первую пришедшую в голову мысль - вызвать в транспортаторную медиков "на всякий случай" - он всё же отверг.

- Уже поднимаю, мистер Спок, - доложил от пульта дежурный, на секунду оглянувшись на вошедшего командира.
Вулканец повернулся в сторону платформы, напряжённо всматриваясь в золотистые искорки. Перенос завершился. На приёмном диске мирно лежал испачканный какой-то жижей коммуникатор. Поняв это, Спок на секунду почувствовал, как всё внутри завязалось тугим холодным узлом. Но голос, когда он подошел к интеркому на переборке, звучал привычно ровно и спокойно.
- Мистер Карпинский из четвёртой лаборатории - в транспортаторную.
Дождавшись научника и отдав распоряжение об изучении субстанции, Спок снова направился в турболифт. Пришло время поговорить с остальными членами десанта.

Получив последний четвёртый рапорт, Спок связался с мостиком и лабораторией и, подтвердив передачу данных на свой падд, устроился в зале совещаний, полностью погрузившись в изучение рапортов в надежде найти в них хотя бы какие-то подсказки.
Он должен был спуститься с Джимом. Должен был присутствовать на этой дипломатической миссии! Эта мысль нелогичным образом преследовала его, мешая сосредоточиться. Смысл текста ускользал, и вулканец поймал себя на том, что уже в пятый раз перечитывает один и тот же абзац.
Поняв бесполезность попыток сосредоточиться, Спок почти швырнул падд на стол, отчего прибор проехал почти до середины столешницы. Откинувшись на спинку стула, вулканец закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Сожаления о несделанном не помогут вернуть Джима. И тот факт, что он чувствовал, что что-то произойдёт, но ничего не предпринял, тоже ничего не изменит. Но чувство вины и злости на самого себя кипело внутри, сбивая все попытки мыслить логически. Эмоции захлёстывали, мешая не то что думать, просто дышать. Спустя почти двенадцать минут взять их под контроль путём огромных усилий всё же удалось. Поднявшись, Спок вернул уехавший падд и снова погрузился в изучение отчётов.

* * * * *
Доктор МакКой, наведавшийся в палату к старпому после благополучного завершения непростой операции, был совсем не обрадован зрелищем пустой кровати. Нет, по идее вулканец мог отлучиться по естественным надобностям, но Боунс, едва обнаружив отсутствие Спока в палате, сразу понял, что тот не в туалет ушел. Как никак его интуиция поднаторела за годы клинической практики, а уж за время работы со всякими уникальными индивидуумами и вовсе разрослась до размеров поистине космических. Иначе эти самые индивидуумы уже давно загнулись бы.
Короче говоря, уставший и оттого раздраженный Боунс обжег злым взглядом ни в чем не повинную кровать и стремительным шагом вышел в общий холл.
Кристина смотрела на него абсолютно честными глазами и, кажется, и вправду ничего не знала о старпомовской самоволке. Впрочем, диагностическая панель была отключена, и потому сигнал на пульте не сработал. Нет, дело было не в халатности или еще каком разгильдяйстве, просто нужды в постоянном мониторинге не было - да и вообще Боунс давно выписал бы почти поправившегося пациента на каютный режим, если бы это был кто другой, а не Спок. Но это был именно Спок, который ни за что не стал бы выполнять необходимый ему режим табу на компьютеры и нагрузку на мозг, потому как вулканская физиология, которая не нуждается и бла бла бла.
Доктор раздраженно фыркнул и потребовал у судового компьютера определить местонахождение старшего помощника. Результат ввел Боунса в некоторое недоумение, но он не стал заниматься построением теорий, а просто отправился искоренять самовыписку.

Наглец восседал в переговорной за столом и при появлении начмеда даже бровью не повел, явно не считая нужным отвлекаться от своего сверхважного занятия ради такого пустяка как старый сельский врач. Но Боунс тоже был не пальцем деланый, а потому, строго сведя брови к переносице и сложив руки на груди, он желчно осведомился:
- Простите мне мой старческий маразм, мистер Спок, но что-то не припоминаю, чтобы я вас выписывал.
Вулканская спина стала ещё прямее. Голос доктора МакКоя полоснул по и без того натянутым нервам остро отточенной бритвой. Они, словно камертон, усилили бушующую внутри бурю. Сжатую в кулак собственную кисть Спок заметил в последний момент. Глубокий вдох, усилие воли. Кресло медленно развернулось, и на начмеда смотрел привычно бесстрастный первый помощник.
- Как вам наверняка известно, доктор, при активации экстренного протокола подобные формальности не являются обязательными при отсутствии прямой угрозы здоровья.
- А вам наверняка известно, что вы тут не единственная палочка-выручалочка. И если сами не хотите себя беречь, для этого тут посажен я, - парировал Боунс. - Давайте, шагом марш обратно.
- Боюсь, доктор, что до успешного окончания поисков капитана это невозможно, - голос вулканца стал ещё более бесстрастным.
- Джим пропал? Что случилось? - тон МакКоя стремительно перепрыгнул с саркастически-раздраженного на глубоко обеспокоенный.
- Точно пока не известно, - Спок снова почувствовал нарастающее раздражение на начмеда. Не запри тот его в лазарете... Нелогичные сожаления. - Капитан исчез во время дипломатической миссии вместе с голотианцами. Остальные члены экипажа уже на борту «Энтерпрайз». Поиски, разумеется, уже идут, но отправной точки пока не найдено. Коммуникатор капитана также на борту, что существенно осложняет поиски.
- Черт, - пробормотал МакКой, хмурясь. - Но зачем им понадобился Джим? Как заложник или как источник информации?
- Как только у меня будет эта информация, я вам сообщу, доктор, - льдисто ответил вулканец. - Делать выводы с чужих слов нелогично, а меня там не было. Из имеющихся данных я могу лишь сделать вывод, что способ перемещения в корне отличается от всего нам известного. Я хочу, чтобы вы осмотрели остальной десант на предмет нетипичных остаточных следов. Их форму уже отправили в лабораторию.
- Да, само собой, я их осмотрю, - МакКой нервничал все сильнее. - Так что, Спок, у вас совсем нет версий, зачем он им понадобился? Кто это вообще такие? Вроде бы миссия не предвещала опасности, рутинный договор, с которым все заранее были согласны, разве нет?
- С целью получить ответы на эти вопросы, я сейчас изучаю рапорты десанта, доктор. - Споку снова пришлось отгонять неуместные мысли о том, что всё было бы иначе, спустись он вмести с Джимом в эту злополучную миссию.
Жаль, что МакКой не догадывался о мыслях Спока, иначе он сказал бы, что они совершенно нелогичны, и присутствие Спока в десанте ровным счетом ничего не изменило бы в нынешней ситуации - разве что он своими глазами увидел бы, как растворился в воздухе Джим. Но Боунс о его мыслях не подозревал, так что он раздраженно зыркнул на возмутительно бесстрастного старпома.
- Я понял, а мне вы тем самым предлагаете изучить авторов рапортов.
- Мне это кажется наиболее логичной и эффективной тактикой в сложившейся ситуации, доктор, - вулканец чуть кивнул и, считая разговор оконченным, снова вернулся к изучению рапортов.
Доктор обжег его гневным взглядом, который, впрочем, пропал втуне, и, крутанувшись на каблуках, стремительно вышел из переговорной. Вернувшихся десантников и в самом деле надо было проверить - тут Спок был прав - причем в интересах Джима следовало сделать это побыстрее.

* * * * *
Спок уже в который раз просматривал данные корабельных сенсоров в попытке вычислить момент исчезновения Джима и найти след, зацепку, хоть что-то, что поможет найти друга.
Чем дольше он изучал планету, тем очевиднее был тот факт, что она была лишь тщательно подобранной и проработанной декорацией. Все биосигналы были качественными муляжами. Слишком статичными для настоящих живых существ, но типичными для качественно созданной программной имитации.
Как он не понял этого раньше?! Отпустить Джима в заранее подготовленную ловушку и даже не понять этого...
Вулканец тяжело опустился в своё кресло, с трудом сдерживая всё сильнее берущие верх эмоции. Нужно усилить контроль и не отвлекаться от поисков!
Спок в очередной раз склонился к монитору. Состав атмосферы, геоданные...
Острые брови сошлись к переносице, и пальцы быстрее забегали по клавишам панели.

Поставив перед корабельным компьютером очередную задачу, Спок откинулся на спинку своего кресла. Компьютер, обрабатывающий данные, сегодня казался ему нелогично, непростительно медленным. Казалось, что он сам сделал бы его работу в десяток раз быстрее. К сожалению, необходимые для сбора данных сенсоры в его тело встроены не были, а компьютер ими располагал. Поэтому оставалось только ждать.
Взгляд вулканца переместился с монитора терминала на демонстрационный экран переговорной, сейчас отображающий информацию с внешних сенсоров, и Спок недобро сощурился при взгляде на планету похитителей. Коварная планета, которую он не сумел распознать раньше, и теперь из-за его ошибки Джим неизвестно где и наверняка в опасности. А ведь всё буквально было «на поверхности».
Планета была «гостеприимной», как сказал Джим. Доктор МакКой на это ответил «слишком гостеприимная». Ему самому это заявление показалось тогда нелогичным, о чём он собственно и сообщил. А Джим в ответ привычно засмеялся.
Сейчас это утверждение доктора приобретало совершенно другой смысл. Планета действительно была слишком гостеприимной. Ни одного ядовитого растения или животного они не обнаружили. Стабильные погодные зоны, от жаркого тропического климата, до снежной зимы «средней суровости» - ещё одна реплика Джима при просмотре данных, с которыми он знакомился, сидя в палате Спока. Высокая урожайность фруктовых деревьев, устойчивые к сейсмическим изменениям породы.
Планета словно ждала гостей, готовая в любой момент предоставить им любые желаемые условия отдыха. Слишком явно, слишком нарочито…
В памяти вспышкой пронеслось очередное воспоминание об их разговоре, и острые брови Спока снова взлетели вверх.
«Да ладно тебе, Боунс, отличный же курорт. Жаль, населённый, а то устроили бы людям отдых!»
Ну почему он не обратил внимания на эту фразу тогда?! Впрочем, возможно, будь у него ещё несколько секунд…
Спок устало закрыл глаза. Если бы концентрироваться на деталях тогда не было бы так трудно, если бы он мог удержать мелькнувшую мысль более одной секунды… Но увы, травма, полученная на Палеусе-3 серьёзно повлияла на его способности к восприятию и анализу.
Ну что, Боунс? Этот вопрос был первым, на чём сконцентрировалось его сознание после произошедшего на Палеусе-3. Точнее не сам вопрос, а нотки глубокой тревоги, звучащие в голосе капитана. Вспомнить, каким был ответ доктора МакКоя, было значительно сложнее. Возможно, его не до конца сфокусировавшийся разум тогда и вовсе отправил голос начмеда в директорию белого шума. А вот встревоженное и одновременно сосредоточенное лицо капитана он помнил до мельчайших деталей, как и интонационные оттенки его голоса. И первым объектом зрительной фокусировки тоже был Джим. Сосредоточенное, суровое лицо. Почти такое же, как на мостике, во время сражений с сильно превосходящим противником. Почти, если не считать этого особенного выражения в глазах. Он знал их тысячи. По одному взгляду мог понять, что тревожит его друга. И вот такое выражение глаз было у Джима только тогда, когда сам Спок оказывался на больничной койке.
- Спок.
И это едва уловимое изменение мимики он тоже хорошо знал. Когда напряжение исчезает, сменяется облегчением. Но тревога при этом не исчезала. Только полные волнения глаза чуть подсвечивались откуда-то «из глубины».
Джим… Если бы только он спустился вместе с другом на планету!
И нечего на меня бровями дёргать, Спок, после такой травмы вам в десант неделю запрещено под страхом смерти. Буквально! А из лазарета раньше, чем через три дня, даже и не просись!
И понимающий, чуть обеспокоенный взгляд Джима…
Компьютер издал характерный сигнал, сообщающий о завершении анализа. Спок тотчас выпрямился и принялся изучать полученную информацию.

* * * * *
Для Кирка все произошло почти мгновенно. Вот они все дружно сидели за столом переговоров, и вдруг обстановка вокруг чуть расплылась, а когда вновь обрела резкость, то остальных членов десанта рядом уже не было. В отличие от принимающей стороны, которая тоже была на месте.
- Как это понимать, господин Лато? - строго вопросил Кирк, нахмуриваясь, выпрямляясь и почти бессознательно стискивая кулаки. - Где мои люди?
Означенный господин Лато с недоумением посмотрел на разгневанного гостя.
- Вероятно остались на Голотисе, капитан.
- В таком случае где находимся мы? И с какой целью? - еще более строго потребовал Кирк, сурово блестя глазами.
- Мы? - Лато пожал плечами. - Мы находимся на Авитании. Вы же сами захотели побывать здесь, капитан. Вероятно, ваши спутники этого желания не разделяли. Или разделяли в недостаточной степени.
- На Авитании? - из капитанского голоса даже немного ушла строгость, вежливо уступив свое место недоумению.
- Голотис, на котором проходила наша встреча, капитан, одна из наших... - Лато запнулся, словно подыскивая слово. – Скажем так, тематических планет. А Авитания - это наш дом. Вам, наверное, понятнее будет термин колония, но взаимодействия в нашей системе несколько другие.
За время этого объяснения, которое, впрочем, не особо прояснило ситуацию, Кирк успел надежно обуздать свои эмоции. Потому что эмоции не помогли бы ему понять, что за ерунда тут происходит. Очевидно, произошло некое пространственное перемещение - но абсолютно непонятно, куда, ибо название "Авитания" Кирку ничего не говорило. Также очевидно, что аборигенов это не тревожит, более того, Лато либо считает, либо делает вид, что триггером был сам Кирк. Что же, если это не было их затеей, надо просто вернуть все на исходные, а уж потом разбираться с деталями.
- В таком случае, я полагаю, самым логичным сейчас будет вернуться обратно на Голотис, - спокойно подытожил он, испытующе глядя на министра.
- Боюсь, господин капитан, что в ближайшие несколько часов это невозможно, - Лато был совершенно спокоен и невозмутим. - Ваше сильное желание поближе познакомиться с нами и нашим образом жизни спровоцировало незапланированное перемещение по довольно оживлённому каналу, что привело к техническому сбою. Как только он будет устранён, вы, разумеется, сразу же сможете вернуться. А сейчас будьте нашим гостем, раз уж вам так этого хотелось.
Кирк не был особенно склонен верить полученному объяснению, и потому голос его вновь обрел стальные нотки.
- Сколько ориентировочно может занять устранение сбоя?
- Не более восьми часов, капитан. И разумеется, мы постараемся исправить всё максимально быстро, - Лато внимательно посмотрел на гостя. - Вашей расе свойственна подозрительность, но в данном случае она совершенно безосновательна.
Безосновательна, - Кирк мысленно хмыкнул. Это хорошо, если безосновательна, да вот беда, далеко не все, кто его в этом заверял, действительно были достойны доверия. А сейчас на кону стояла не только его собственная безопасность, но и безопасность "Энтерпрайз", ведь неизвестно было, что там сейчас поют аборигены оставшимся десантникам. Но в любом случае, сейчас он мог только выяснить побольше информации и держаться настороже.
- Хорошо, но тогда хотя бы объясните, что это за форма перемещения, которую я случайно активировал, и где находится Авитания.
Министр задумчиво посмотрел на гостя.
- Я не совсем уверен, что наши с вами... единицы измерения пространства соответствуют друг другу, капитан, поэтому, я не уверен, что смогу понятно ответить на ваши вопросы, но постараюсь. В нашей системе на данный момент находится тринадцать планет. Мы с вами встретились на пятой планете, а сейчас находимся на седьмой. Что же касается способа перемещения, это объяснить будет сложнее.
Кирк удивленно приподнял бровь.
- Но в системе, в которой находится Голотис, только пять планет. И он - единственная планета М-класса. Должен ли я полагать, что мы с вами переместились в другую систему?
- Если быть точным, в соседнюю, капитан, - кивнул министр. - Может мы всё же отойдём в сторону? Мы с вами практически находимся на центральной планетарной магистрали.
Кирк в очередной раз обуздал закипающее раздражение, ибо каждое отступление от темы выглядело в его глазах попыткой потянуть время. Но спорить он не стал, поднялся и последовал за министром туда, куда тот счел нужным, а потом вопросительно и вместе с тем требовательно посмотрел на него в ожидании дальнейших объяснений.
- Если вам так нужны подробности, то... Для перемещения между элементами нашей планетарной связки мы используем магнитные поля самих планет, создавая своеобразную транспортную паутину. Для перемещения по ним достаточно иметь необходимую подстройку. Так как вы стояли к нам ближе всех, и ваше желание видимо было очень сильным, система восприняла его как команду, а я и мои спутники послужили движущей силой перемещения.
Кирк едва сдержался, чтобы не присвистнуть - если это действительно было правдой, то звучало впечатляюще.
- То есть для перемещения достаточно желания? - с нотками недоверия в голосе уточнил он.
- Разумеется, есть множество дополнительных факторов, но по сути вы правы, - в голосе Лато прозвучала лёгкая улыбка, свойственная человеку, который рассказывает о том, чем гордится.
Эти нотки не остались незамеченными Кирком и добавили очков на чашу весов искренности. Разумеется, капитан не спешил принимать ситуацию на веру, но ему все больше казалось, что перенос в самом деле оказался непреднамеренным. И поэтому Кирк быстро прокрутил в памяти их диалог с Лато, чтобы понять, что же все-таки послужило триггером.
После обмена любезностями и вступительной беседы, они перешли тогда к конкретным деталям. Голотианцы не возражали против договора в целом, но в интересах Федерации было увеличить объем поставок, так что Кирк принялся осторожно зондировать почву.
- Разумеется, мы оценили бы, если бы Голотис согласился увеличить объем дилития по договору. Конечно же, за соответствующую плату.
- Плату, капитан? - министр Лато с усмешкой посмотрел на собеседника. - Мы не заключаем с Федерацией торгового договора. Только соглашаемся на то, что будем предоставлять оговоренный объём минерала в обмен на то, что вы оставите нашу планету и не станете разбирать её на ресурсы. Поставка тридцати тысяч единиц в шестимесячный срок - это всё, что мы можем вам предложить.
Кирк несколько опешил от такой прямолинейности, ибо формулировка "разбирать на ресурсы" изрядно резанула ему слух, и он ощутил себя викингом, явившимся за данью. Но дело было не в его личных ощущениях, а в том, что будущий договор был направлен не на здесь и сейчас, а на долговременное сотрудничество.
- Мне жаль, что у вас сложилось о Федерации такое нелестное мнение. Разумеется, это наша собственная вина, и мы попытаемся исправить его.
- Это просто путь вашей цивилизации, капитан, - Лато снова усмехнулся и откинулся в своём кресле. - Хищников нельзя обвинять в убийстве с целью выжить, это в их природе. Вы же не станете отрицать, что при добыче необходимых вам материалов ваша цивилизация не слишком задумывается о последствиях для их источника?
- Туше, - обаятельно улыбнулся Кирк, тоже откидываясь в кресле. - Однако, если вы освоили технологию добычи, которая бережна к источнику ресурса, мы были бы рады перенять ее у вас. Разрушение вовсе не является нашей целью.
- Не думаю, что наши методы совместимы с вашими технологиями и объёмами потребностей, - Лато почесал кончик носа. - Вы ведь хотели бы не просто увеличить поставки, куда охотнее вы сделали бы их ежедневными. И желательно в десятикратном размере. Но любое увеличение объёмов добычи в нашем случае пропорционально увеличивает срок для процесса.
И именно в этот момент Кирк подумал, что было бы интересно узнать об этих методах разработки месторождений поподробнее. А уж Споку узнать это было бы интересно вдвойне.
И, едва он как следует оформил мысль, как они оказались сидящими в этом светлом холле, который был очень похож на зал, в котором проходили переговоры на Голотисе. И потому он даже не сразу понял, что переместились они, а не остальные десантники. Его размышления были прерваны звуком торопливых раздраженных шагов, и секунду спустя в зал влетел разгневанный мужчина в землянистого цвета униформе.
- И как прикажете работать в таких условиях?! – прорычал он, одарив прибывших пылающим взглядом. - Прекрасно же знаете, что на данном этапе планета совершенно нестабильна!
Решив сконцентрироваться на руководителе, а значит, виновнике этого безобразия, он подлетел к Лато и набросился на него, как коршун.
- Тут даже гравитация ещё под вопросом, а вы завалились как стадо дигонов на паутинью ферму! Сейчас вот структура дестабилизируется, и развалится вся эта недопланета к чёртовой матери, что тогда прикажете делать?!
Невозмутимый министр чуть вздрогнул.
- Мы на Делантии?
- А где ж ещё, сами не знали, куда рулили? - фыркнул абориген. - Теперь сутки никуда не вздумайте уходить, а то вместо полноценной планеты выйдет куча космического мусора. Вашим инопланетянам это чёрта с два понравится, потому что чёрную дырку они тогда получат от космического бублика, а не свой камень! И не зыркайте на меня так, может вы и министр, а здесь всё будет по-моему!
Кирк с интересом смотрел на вновь прибывшего и наматывал щедро и очень эмоционально выдаваемую информацию на ус. И с трудом сдерживал улыбку, потому что этот местный руководитель чем-то неуловимо, но при этом очень остро напоминал Скотти. Ремарка про сутки ему очень не понравилась, но если и правда не было никакого умысла, то они сейчас свяжутся с «Энтерпрайз» и успокоят всех на борту, сообщив, что с капитаном все в порядке. А дальше он либо дождется снятия табу на обратное перемещение, либо они завершат переговоры прямо здесь, а «Энтерпрайз» заберет его. И он внимательно посмотрел на министра, потому что его ответ мог многое прояснить.
Лато чуть поджал губы.
- Успокойтесь, мистер Кастри, перемещение было случайным, и никто не пытается уничтожить вашу работу. И разумеется, мы выполним все необходимые требования.
- Куда же вы денетесь, выполните, понятное дело, - усмехнулся Кастри. - Вам же не хочется улететь в космос на каменюге. Ладно, отправляйтесь в жилую зону – пешочком! И ждите там. Я сообщу, когда можно будет отсюда переместиться.
Кастри развернулся и вышел, оставив Лато разгребать дипломатические последствия его эмоциональности.
Министр вновь повернулся к гостю.
- Приношу извинения, капитан, кажется, мы пробудем здесь дольше, чем я вам обещал.
- Мне тоже так кажется, - согласно кивнул Кирк. Разумеется, это эмоциональное выступление могло быть просто инсценировкой, но Кирк нутром чувствовал, что это не так. - Похоже, мы не там, где вы предполагали?
- Вы правы, я ошибся в своих расчётах. Но сути это не меняет, капитан, вы вернётесь, как только это станет возможным, даю слово.
- Я верю вам, - Кирк встретился взглядом с Лато. - Но я так понял, что сейчас тут серьезный кризис, вызванный нашим внезапным перемещением. Возможно, "Энтерпрайз" и наше оборудование может вам чем-то помочь? Отсюда можно как-то выйти на связь с моим кораблем?
- Боюсь, что расстояние слишком велико, капитан, - Лато качнул головой. - У нас нет возможности связаться с вашим судном. Но я уверен, наши люди справятся с ситуацией. У нас большой опыт в подобной работе.
Кирк напряженно выпрямился.
- Подождите. Как это нет возможности связаться с «Энтерпрайз»? Вы хотите сказать, что мы вышли за пределы досягаемости подпространственной связи? Или что на всей планете нет ни одного подпространственного передатчика? – в его голосе вновь ясно зазвучали стальные командирские нотки.
- Боюсь, и то, и другое, капитан, - спокойно ответил министр, выдерживая взгляд собеседника с достойной опытного дипломата невозмутимостью, которой всё же было очень далеко до вулканской. - Особенности работы мистера Кастри таковы, что любые посторонние сигналы здесь исключены. Сеансы связи здесь проходят по строгому регламенту и жёстко ограничены нашей планетарной сетью.
- В таком случае вам придется найти в этом регламенте время для меня, - сурово сдвинул брови Кирк. – Вы же понимаете, что вся ситуация выглядит достаточно странно, и лучше не делать ее еще более сомнительной? Вы сами говорили про свойственную моей расе подозрительность.
Губы Лато тронула понимающая, но чуть ироничная улыбка.
- Следующий сеанс связи запланирован через месяц, капитан, уверен, что возможность вернуться появится у вас значительно раньше. Я понимаю вашу обеспокоенность, но, уверяю, в произошедшем нет никакого умысла. А установление связи вдвое, если не втрое увеличит ваш срок пребывания здесь по чисто техническим причинам.
Кирк игранул желваками и стиснул заведенные за спину руки, но понял, что продолжать давить тут бессмысленно. Лато твердо стоял на своем и не был намерен сдвигаться ни на миллиметр. И объяснениям его Кирк не верил. А сейчас уже и все меньше верил в случайность всего произошедшего – особенно учитывая трогательное совпадение с исчезнувшим в процессе перемещения коммуникатором. Но он тут был фактически на положении пленника, только без камеры и наручников. Хотя, возможно, всему свое время. Ну что же, как ни злили его те условия, в которые его поставили, сейчас его задачей было использовать хитрость. Чтобы выжать все возможные шансы. И, может быть, найти способ или выйти на связь, или сбежать.
Поэтому он усилием воли заставил себя расслабить плечи и растянуть губы в сдержанной улыбке.
- Что же, это очень печально. Но видимо мне остается только принять ситуацию такой, какая она есть. Тем более, что я сам являюсь прямым виновником ее возникновения, - вау, даже голос не дрогнул и не просел. Кирк сомневался в последней фразе, потому что не был уверен, что сумеет удержать нужный тон и мимику, преодолев бурлящее внутри бешенство. Но, кажется, получилось.
Понял ли министр игру гостя, осталось неясным. Он только чуть кивнул и сделал приглашающий жест рукой.
- Тогда пройдёмте в жилую зону, капитан, мы постараемся сделать ваше вынужденное пребывание здесь максимально комфортным.
Кирк кивнул и всё так же, не размыкая заведенных за спину рук, последовал за министром преувеличенно непринуждённой походкой. Он был уверен, что отказ приведёт как раз к тем самым наручникам и решёткам, и предпочитал сохранить условную свободу для изучения врага и поисков вариантов побега.

Разместили капитана в довольно просторном светлом жилище, состоявшем из трёх комнат, объединенных в одну большую с условным разделением на зоны, кухни, а также ванной. Вся мебель была сделана из разных пород камня, но при этом не казалась жёсткой или холодной там, где это могло быть некомфортно.
Обстановку справедливо можно было назвать минималистической, и пока оставалось неизвестным, объяснялось ли это временностью жилища, или же было в принципе свойственно аборигенам. Несколько кресел, кровать, стол, два фигурных высоких стеллажа, несколько растений и огромное, в пол и на всю стену, окно, больше напоминающее обзорную палубу или панорамный визор - вот и вся обстановка. Прозрачное голубое небо и зелёная равнина за окном, которая убегала вдаль до самого горизонта, были, пожалуй, слишком яркими для естественного пейзажа.
Показав капитану его временное жилище, Лато предложил располагаться и выразил надежду, что вынужденное пребывание на планете в ближайшие сутки всё же не будет для капитана проблемой, и пообещал сделать всё возможное, чтобы ситуация разрешилась как можно быстрее.
Кирк лицемерно поблагодарил его, намереваясь перейти к своему плану по выуживанию информации, но продолжить беседу им не удалось. Её прервал резкий пронзительный звук, чем-то напоминающий "красную тревогу".
- Внимание всему персоналу, угроза гравитационного провала. Всем свободным геопланировщикам немедленно пройти в зону селекции, - раздалось откуда из-под стенной панели. Видимо, там находился встроенный динамик.
Оконная панель, демонстрирующая зелёную равнину, дрогнула, пейзаж пошёл рябью и исчез, открывая вид на каменистую сухую землю, но Лато этого сбоя, кажется, даже не заметил. На лице министра легко читалась серьёзная озабоченность происходящим.
- Простите, капитан, я вынужден вас оставить и выяснить, что происходит, - не дожидаясь ответа гостя, министр развернулся и быстрым шагом вышел за дверь. Было видно, что он очень спешил, но при этом старательно сдерживался. Видимо, если бы не присутствие гостя, он бы понесся бегом.
- Кажется, у кого-то что-то вышло из-под контроля, - вслух пробормотал Кирк, направляясь к закрывшейся за министром двери. Увы, не только закрывшейся, но и запершейся. Более того, Кирк не обнаружил ничего, похожего на замок. Стена была абсолютно гладкой и на капитанские прикосновения не реагировала. Возможно, замок отпирался только снаружи. И это было логично.
Ну что же, надо было поискать другие выходы. Для начала Кирк направился к наиболее очевидному – к окну. Тут все оказалось неожиданно просто – стоило капитану приложить руку к раме, как окно послушно отъехало в сторону, открывая проход на широкий балкон. Кирк без долгих раздумий вышел на свежий воздух.
Быстро оценив диспозицию, Кирк недовольно покачал головой. До земли – каменистой и неприветливой – было не меньше десяти метров. А способов спуститься по стене вот так вот сходу он не нашел.
Наклонившись над ограждением балкона, он увидел аналогичный балкон слева, до которого было метра три по узкому карнизу. В принципе, вполне достижимо, и Кирк отложил вариант проникновения в соседнюю квартиру как возможный план побега. А пока капитан пошел по своему балкону вправо, чтобы внимательнее рассмотреть стену с другой стороны.
- А я думал, что все ушли гравитацию стабилизировать. - раздался за спиной Кирка детский голос.
Неожиданным собеседником капитана оказался мальчишка лет тринадцати, видимо оставшийся дома один и от скуки вышедший на балкон той самой соседской квартиры. И явно обрадовавшийся возможности с кем-то пообщаться.
- Вы гость мистера Кроу, да? А то я вроде всех в лагере знаю, а вас раньше не встречал.
Кирк дружелюбно улыбнулся пареньку. Он сразу прикинул возможные выгоды от этого общения с юным аборигеном - пусть он не в курсе технических тонкостей, но общую ситуацию вполне представляет. И в неформальном разговоре от него можно кое-что узнать - и быть уверенным, что это рассказано искренне, а не подано под дипломатическим соусом. Было стыдно обманывать ребенка, который смотрел на него снизу вверх блестящими глазенками и явно не ожидал подвоха. Но другого выхода Кирк не видел.
- Да, я его гость и совсем недавно прибыл сюда. Он доставил меня на Делантию, чтобы я мог тут все увидеть своими собственными глазами, но внезапно сыграли тревогу, и он оставил меня ждать разрешения кризиса, - Кирк со вполне искренним сожалением чуть пожал плечами.
Мальчик понимающе кивнул.
- Эти штуки вечно ломаются в самый неподходящий момент! - потом он замер и, видимо что-то поняв, уставился на Кирка огромными от удивления и возбуждения глазами. - Постойте, так вы один из тех инопланетян, ради которых всё это затеяли, да?!
- А что здесь затеяли? – с веселой улыбкой спросил Кирк и присел бедром на перила, создавая более непринужденную атмосферу.
- Ну как что, - мальчик широким жестом показал вперёд. - Вот это вот всё. Планету!
Кирк почувствовал, что у него в голове что-то не сходится.
- Ты имеешь в виду разработку ее ресурсов? Или постройку этой жилой зоны для тех, кто будет работать в шахтах? – осторожно уточнил он.
Мальчишка с искренним удивлением посмотрел на взрослого.
- Что на этой болванке можно разрабатывать?! На ней вон даже гравитацию никак толком стабилизировать не могут, вечно ломается!
«Гравитация ломается?»
- Но если здесь нечего разрабатывать, зачем тогда здесь вот это все? – Кирк взмахнул рукой в сторону своей комнаты.
- Вы прикалываетесь да? - недоверчиво прищурился мальчик. - Здесь живут геопланировщики и гравиинженеры, зачем же ещё?
- Если и прикалываюсь, то только совсем чуть-чуть, - подмигнул мальчику Кирк, про себя лихорадочно соображая. На планете явно происходило нечто, что он пока не понимал. И он должен был найти способа расспросить мальчика поаккуратней, но при этом суметь вытянуть из него всю имеющуюся информацию. – А твои родители чем сейчас занимаются? Ты ведь наверняка любишь вечером поболтать с ними. Я вот очень любил отца расспрашивать. Виделся с ним нечасто, и так мне казалось, что я к нему ближе.
Мальчишка снова прищурился и изучающе посмотрел на взрослого.
- Мама сейчас на Астезии, здесь-то планетарные архитекторы не нужны, тут всё равно ничего, кроме добычи, не будет, когда планету закончат. А отец сейчас в селекционной зоне. Он же главный гравиинженер, без него гравитацию не выровнять. А кем был ваш отец, раз вы с ним редко виделись? Тоже гравиинженером?
- Нет, мой отец был космонавтом, - непринужденно ответил Кирк, стремительно обдумывая новую информацию. Профессий таких он не знал, но не это было главным, потому что название одинаковых профессий в разных мирах могло отличаться. Главным было то, что мальчик ясно сказал, что сейчас на этой планете не просто нет добычи, сейчас тут добывать просто нечего. А после выполненных работ пригодный для добычи ресурс появится. И поскольку Кирк полагал, что инопланетянами, ради которых это все затеяли, как раз были представители Федерации, то значит взявшимся словно из ниоткуда ресурсом должен был стать дилитий. А дилитий или есть, или его нет. С ним не работал метод обогащения или трансформации месторождений. Хотя возможно голотианцы этот метод сумели разработать.
- Космонавтом? - мальчик чуть склонил голову набок. - То есть он искал подходящее место для новых планет? Здорово! Слушайте, а можно я к вам приду, а? А то снаружи сейчас всякое может быть, а с вами интересно!
Черт возьми, для новых планет! Не новые планеты. То ли у мальчишки ну очень разудалая фантазия, что в таком возрасте как-то странно, то ли…
Но мальчик ждал ответа, и Кирк подумал, что его предложением можно отлично воспользоваться – возможно, у паренька не будет проблем с тем, чтобы открыть дверь его квартиры снаружи, и таким образом у него появится возможность выйти отсюда.
- Отличная идея! – широко улыбнулся Кирк. – Давай ко мне в гости, а то мне тоже скучно тут одному. Тебя как зовут-то, кстати?
- Таг, - мальчик рванулся было к двери балкона, но потом на полушаге остановился. - Ой, я совсем забыл, что двери из-за тревоги блокируются! - На мгновение он погрустнел, а потом, о чём-то вспомнив, улыбнулся. - Хорошо, что я уже научился модернировать!
С этими словами мальчишка присел на своём балконе, видимо, подобирая там несколько мелких камушков.
Разложив камни на краю парапета своего балкона на манер неустойчивой лесенки в сторону Кирка, мальчик уставился на них с чрезвычайно сосредоточенным выражением лица. Даже кончик языка высунул от напряжения. И под его взглядом те зашевелились, стали расти и менять форму, превращаясь во вполне себе настоящую то ли дорожку, то ли мостик.
Мальчишка так же, не отрывая взгляда от камней, принялся двигать руками в воздухе, словно придавая форму своей конструкции. И та поддавалась, менялась, а потом снова затвердевала. Когда "тропинка к инопланетянину" была готова, прочно соединив собой два балкона, Таг смело шагнул на неё, быстро перебежал и спрыгнул на пол рядом с Кирком.
- А вас?
- А меня Джим, - Кирк за время их путешествий успел повидать очень много удивительного и невообразимого, так что упражнения мальчика его, само собой, изумили, но все же не потрясли. Хотя в голове теперь уже прочно обосновалась мысль о том, что на этой планете точно происходит нечто необычное. – Так ты мне так и не рассказал, чем именно тут занимается твой папа. Над чем он работает? Только стабилизирует гравитацию или еще чем-то занят?
Мальчик продолжал смотреть на взрослого с подозрением, словно решал, издевается тот над ним или правда не знает таких простых вещей.
- Пойдёмте лучше внутрь, а то вдруг тряхнёт с этой гравитацией, - и, не дожидаясь реакции взрослого, первым пошёл в комнату. - А папа выращивает для инопланетян планету, из какого-то очень нужного им камня.
Таг развернулся к креслу спиной и с размаху в него плюхнулся. От чего предмет мебели резко сжался, словно тисками обхватывая ребёнка, а потом как-то неуловимо изменил форму, идеально подстраиваясь под нужды и параметры сидящего.
- Зачем вам нужна такая груда этих булыжников, вы из них что, дома строите? Так в них же жить нельзя, он ведь лучистый.
Кирк с интересом наблюдал за метаморфозой мебели, но решил вопрос еще и о ней задать позже. Да и вообще, такие невинные темы можно было обсудить с самим Лато. А с Тагом он мог попытаться выяснить то, что ему никогда не рассказал бы министр. Конечно, не стоило пытаться выяснить у него подробности используемых голотианцами технологий, ведь паренек вряд ли в них разбирался, но можно было хотя бы узнать, в какой степени лгал ему Лато.
- Мы их как аккумуляторы используем и частично в качестве стабилизаторов реакторов смешивания. Такой запасной контур безопасности, - Кирк догадывался, что мальчик вряд ли что понял, но специально выбрал тон беседы на равных. – Послушай, а что у вас тут со связью? С мамой вам часто удается поболтать? С твоими друзьями, которые дома остались? Или вы тут от всего мира изолированы?
- Нее, - мальчик поёрзал в кресле, и принялся развлекаться, меняя форму подлокотников – видимо, задавшись целью создать что-то особенно причудливое. - Какая тут связь, когда и планеты-то толком нет. Раз в два-три месяца можно конечно на накопленном потенциале короткий скачок устроить, но только важный, особенно не поболтаешь. Зато, когда возвращаемся, всегда куча новостей! А вы много где летаете, да? - разговор об инопланетянах ему явно был интереснее.
- Много, - улыбнулся Кирк. Итак, может быть насчет связи ему все-таки не солгали. Учитывая абсолютно неизвестные ему технологии, тут в самом деле могли быть поля, препятствующие подпространственной связи. – Знаешь, интересно встречаться с новыми мирами. Каждый раз как в первый раз. Но я знаю, что вы-то не на звездолетах передвигаетесь, верно?
- Это смотря куда, - мальчику надоело играться с креслом, и он забрался в него с ногами и уставился на взрослого. - Если между планетами, то зачем нам корабли? А если приходится новое место искать, тогда да, в открытый космос же тоннель не проложишь.
Он сделал паузу и с любопытством спросил:
- А какая планета вам больше всего нравится? Ну, из тех где вы были.
- Ты знаешь, а наверное моя родная. Земля. Это в Солнечной системе. Знаешь, где это? – ага, со способом перемещения тоже не солгали по крайней мере частично. Он действительно общеупотребителен. Под вопросом оставался лишь способ его активации и, соответственно, наличие или отсутствие умысла со стороны голотианцев. Но это у Тага было уже не выяснить.
Мальчишка на секунду задумался.
- Нет. А это очень далеко отсюда?
«Хотел бы я знать», - мысленно вздохнул Кирк и тут понял, что может попытаться это выяснить. Только делать это надо было очень аккуратно, ведь предполагается, что он тут в гостях. А в гости не ходят по принципу «пойти туда, не знаю куда».
- На словах это не объяснить. Давай ты мне принесешь карту сектора, и я по ней объясню, где моя родная система.
Мальчишка на секунду задумался, потом пулей вылетел из кресла и скрылся на балконе. Ловко перебежал по созданному ранее "мостику" на свою сторону и через минуту уже бежал обратно, держа в руках довольно приличных размеров чемодан. Вернувшись в комнату Кирка, он пристроился на корточках перед креслом, поставил свою ношу на пол и распахнул.
Внутри было два-три десятка сфер разного размера, несколько гибких листов, скрученных в тонкие рулоны, и масса каких-то других деталек. Мальчишка деловито вытащил из тубуса два листа побольше, встряхнул их, и те скрепились в одно бесшовное полотно. Сферы, когда их извлекали из гнёзд, приобретали зыбкое очертание разных причудливых планет, видимо воспроизводя последние установки, но Таг встряхивал их и задавал какие-то другие параметры. Через пару минут на полу перед Кирком лежала карта одного из участков Млечного пути, находящегося на приличном расстоянии от границ Федерации.
- Вот это Делания, - Таг установил отливающий металлом шарик на пустом участке "космоса" посередине между двумя крупными огоньками, по-видимому, отображающими звёзды. - Здесь пока нет других планет, но отец говорит, что со временем можно будет сделать ещё несколько ресурсников, а вот с желтыми тут не получится... А где ваша?
Вопрос оторвал Кирка от тщательного изучения живой звездной карты. Изучения и запоминания.
- Моя действительно очень далеко отсюда, - ответил он, про себя делая неутешительный вывод, что "Энтерпрайз" не сможет его найти. Для этого не хватит даже таланта и упорства Спока. - Она в том направлении, но на карте ее нет.
- Нууу, - разочарованно протянул мальчишка, - так далеко мой архисимулятор строить не умеет. Я столько координат не знаю.
Потом его глаза возбуждённо загорелись.
- Но вы ведь знаете, да? Покажете мне вашу планету?
- Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о ней? – не особо уверенно уточнил Кирк.
Мальчишка кивнул.
- Да, какая она? Наверное, особенная, раз вы считаете её лучшей, увидев много других.
Кирк и не заметил, как на его губах появилась мечтательная улыбка.
- Ты знаешь, так всегда происходит, даже если объективно не соответствует действительности, - увидев отразившееся в глазах мальчика непонимание, он негромко рассмеялся. – Я, когда был мальчишкой, этого тоже не понимал. Как сейчас не понимаю того, что будет для меня абсолютно очевидным лет так в восемьдесят. Так что всему свое время, - он подмигнул Тагу. – Но мы отвлеклись. Когда видишь Землю из космоса, кажется, что она укутана в мягкое голубое одеяло. Это атмосфера. Земная атмосфера влажная и потому в ней образуются облака – знаешь, я в детстве любил выйти в степь, улечься там и фантазировать, представляя, на что похоже очередное облако. И воды у нас много не только в воздухе. На Земле огромные пространства заняты Мировым океаном. На самом деле ее следовало назвать не Землей, а Водой, потому что океаны занимают больше 70 процентов поверхности. И … знаешь, я считаю, что океаны – это самое красивое, что есть у нас дома. Представь себе солнечные лучи, которые играют на спинах волн. Или густую синь океанской бездны. Или волшебный закат на море – нежная палитра красок на небе, которая отражается в безбрежной водной глади. И воздух – на побережье воздух совсем особенный, не такой, как в остальных местах.
Таг внимательно посмотрел на рассказчика.
- Много воды, да? То есть вы живёте на островах? На больших островах... Хотя, нет, вы же в детстве любили гулять в степи...
Мальчик задумался и взял в руки одну из сфер в своём чемодане. Повёл над ней рукой, активируя. Потом повернул часть чуть в сторону, и над "планетой" возникла голубоватая дымка.
- Так? Только я с водой не совсем понял. Как должна выглядеть планета?
Кирк невольно улыбнулся, услышав версию про острова. Что же, материки вполне можно было назвать островами. А вот эти штуки, с которыми работал паренек, кажется, были ни чем иным, как учебными пособиями.
- Вот так и должна. Здорово, - в конце концов, у них же тут не курс обучения молодых пилотов, так что всякие неточности вполне допустимы. - Только атмосфера неравномерная, циклоны формируют облачный покров. Да, вот так, - подбодрил Кирк строителя, глядя, как атмосфера "оживает". - А материки просвечивают пятнами. Вокруг Южного и Северного полюсов ледяные шапки, и горные хребты тоже выделяются своими снежными вершинами.
Следуя инструкциям, Таг старательно конструировал планету, и с каждой секундой металлический шарик становился всё больше похожим на Землю. Минута, вторая, третья - и над ладонью мальчика повисла идеальная миниатюра родной планеты Кирка.
- Такая, да? - мальчик с любопытством посмотрел на гостя. - Красивая. Жаль, что она так далеко, а то я бы хотел там побывать. Если мне разрешили бы, конечно. Вы бы не были против?
- Ни в коем случае. Только «за», - искренне улыбнулся Кирк и восхищенно посмотрел на поделку. Схожесть была очень впечатляющей. Он в очередной раз подумал, что про технологии голотианцев неплохо было бы разузнать поподробнее. И тут же дал себе мысленного подзатыльника – а зачем чего-то ждать? Вот прямо сейчас и начать. Он ведь не собирается использовать полученную информацию во зло хозяевам, так что в расспросе ребенка не было ничего неэтичного. – Послушай, а ты не расскажешь, как ты это все делаешь? Я имею в виду, например, фокус с мостиком между балконами. Мистер Кроу не успел мне ничего рассказать – убежал по тревоге, но я думаю, он не обидится, если первый рассказ я услышу от тебя, а не от него, - и Кирк обаятельно улыбнулся пареньку.
Таг посмотрел на собеседника и задумчиво нахмурился. Объяснить с одной стороны хотелось, причем "по-взрослому". С другой... Сложно объяснить то, что сам почти не понимаешь, просто чувствуешь. Но пришелец нравился мальчику и потому хотелось его впечатлить.
- Ну, вы ведь знаете, что всё вокруг словно состоит из "мозаики", да? - Таг внимательно посмотрел на взрослого.
С таким подходом Кирк не был знаком, но мальчик говорил о нем, как о чем-то естественным образом разумеющимся, так что надо было подстраиваться.
- Да, я знаю, что вы подходите с этой позиции. Но детали мистер Кроу мне не успел объяснить.
Мальчик кивнул.
- Ну вот, я просто беру эту мозаику и делаю её больше. Или меньше. Смотря что мне нужно.
Видя, что взрослый его не понимает, мальчик потянулся к своему конструктору и вытащил несколько пластинок, похожих одновременно на увеличенную в размере кристаллическую решётку и на пчелиные соты.
- Ну вот, смотрите.
Быстро перебирая пальцами конструкцию, он превратил "соты" сначала в шарик, похожий на камень, потом на железо и мрамор, а потом вернул в исходное состояние.
- Только с Фистом это делать совсем просто, он податливый. С настоящими материалами труднее. Хотите попробовать?
Чтобы капитан Кирк отказался?
- Конечно хочу! – с энтузиазмом кивнул он.
Протянутый мальчишкой кусок "сот" был холодным, упругим и каким-то... Недружелюбным, что ли. Кирк, готовящийся "поиграться с детским конструктором", понял, что ничего с этой штукой сделать просто не сможет. В крайнем случае поломать, и то не факт. На ощупь материал походил на пластик, но при попытке его хотя бы согнуть проявлял "упрямство" и прочность если не алмаза, то гранита, не меньше.
- Не получается? - удивлённо спросил Таг. Для него работа с Фистом была настолько простой, что было странно видеть, как кому-то материал не поддаётся.
- Наверное, я что-то не так делаю, - улыбнулся Кирк, возвращая игрушку. Мальчик сказал, что с ним просто, в отличие от настоящих материалов, и мял его в руках, будто пластилин. Так что Кирк понял, что дело тут наверняка не в умении, да и не в мышечной силе пальцев – тут явно речь шла о чем-то другом. – Но ведь планету руками не сформируешь. Как же вы их создаете?
Мальчишка широко улыбнулся, услышав о формировании планеты руками.
- Нееет, конечно. Планеты ведь нельзя из одной мозаики составить. Этим потом планетарные архитекторы занимаются. А планеты - планеты сначала выращивают, - мальчик заметил недоумение взрослого и пояснил. - Ну выбирают подходящий материал, потом находят место, в котором лучше всего можно эту планету использовать, и начинают наращивать на выбранный материал слой за слоем. Так, чтобы они были одинаковыми. Пока не получится планета.
У Кирка немножко голова шла кругом от всего этого, хотя он считал себя повидавшим виды офицером.
- Про материал и место – это я понимаю, - хотя понимал он не особо, но точно знал, что детали у Тага все равно выяснить не получится. Ну не спрашивать же у него, как конкретно они модифицируют уравнения стабильности систем, чтобы понять, каким образом можно ввести в систему планету, не развалив к чертям все гравитационные взаимодействия. – Но как вы работаете с такими большими объектами? Я думаю, наверняка есть специальные установки, - сориентировавшись на них, они потом смогут вычислить места активности голотианцев и, возможно, что-то понять без их помощи, если Лато окажется несговорчивым и не захочет делиться информацией.
- Установки? - мальчик явно не совсем понимал, о чём говорит пришелец. - Хотите сказать корабли, на которых ищут подходящее для планет место? Про другие большие механизмы я ничего не знаю.
Кирк видел, что мальчик искренен, а потому другие лазейки искать не стал.
- Ну не знаешь, так не знаешь. Спрошу у мистера Кроу, - легко пожал он плечами. – А ты не в курсе, что сейчас случилось? Из-за чего тревога-то? Мой радушный хозяин так быстро сорвался с места, что даже не дождался, когда я выйду из ванной.
- Отец сказал, что гравитация полетела. То ли расчёты неправильно составили, то ли кто-то по гравитрану не туда завернул и сбил недостроенную сетку. Хотя сюда гравитоннели ещё не прокладывали вроде, - мальчик пожал плечами. и доверительно прошептал. - Но вообще, она за месяц уже шестой раз ломается. Я такого ещё не видел.
Кажется, с дилитием у голотианцев не пошло так легко, как они рассчитывали. Но злорадства Кирк от этой мысли не испытал.
Таг несколько секунд размышлял, потом вскочил. Ему подумалось, что он понял, как объяснить пришельцу про выращивание планет.
- Идёмте!
Он вскочил и побежал на балкон. Сначала он хотел разобрать часть своего моста, но потом передумал и принялся искать какой-то другой материал для демонстрации. На балконе мистера Кроу стояло несколько горшков, в которые он видимо намеревался пересадить цветы, когда гравитацию починят. И рядом с одним из них Таг всё же нашёл то, что искал. Дренажный камешек.
Когда он выпрямился со своей находкой в руках, Кирк был уже рядом.
- Вот, смотрите! Сейчас я покажу!
Но демонстрации состояться было не суждено: в глубине квартиры щёлкнул предохранитель двери.
- Ой! Я лучше пойду, ладно? - тотчас заторопился мальчик. - Отец разозлится, если узнает, как я к вам пришёл, при сломанной гравитации он запрещает модернировать.
В последнюю секунду вспомнив о своём забытом конструкторе, Таг метнулся в комнату, пользуясь тем, что в экстренном режиме дверь открывается медленнее обычного и, как попало затолкав вещи обратно, запрыгнул на свой "мостик".
- Надеюсь, мы ещё увидимся, когда здесь всё починят! - на бегу крикнул он.
- Капитан? - голос Лато прозвучал одновременно с тем, как Таг прыгнул на свой балкон.
Кирк коротко взмахнул мальчику в ответ, убедился, что тот благополучно спрыгнул с мостика, невольно улыбнулся при виде того, как паренек принялся с судорожной поспешностью разбирать конструкцию, после чего наконец вошел в комнату.
- А я решил видами полюбоваться и воздухом подышать, - пояснил он, окидывая министра внимательным взглядом. Первый ход он решил оставить за своим противником.
Лато окинул капитана не менее внимательным взглядом и спросил, подходя ближе и тоже выходя на балкон.
- И как вид?
- Не особо впечатляет.
Лато усмехнулся в ответ.
- Ваши добывающие планеты вероятно мало отличаются от населённых, капитан, не так ли?
- Часто они бывают совмещены, но не всегда. Есть планеты, на которых шахтеры работают вахтовым методом – обычно это планеты, малопригодные или вовсе непригодные для создания колонии.
Лато кивнул, но ничего больше не сказал. Предпочёл оставить мнение о колонизации при себе, ведь у каждой цивилизации свой путь. Вместо этого он в задумчивости посмотрел на открывающийся с балкона вид.
- Мне сообщат, как только ситуация достаточно стабилизируется, чтобы вы могли вернуться. До тех пор, как это станет возможно, вам нужно что-нибудь ещё для комфортного ожидания?
Кирк сдержал так и рвущийся на язык колкий комментарий и в свою очередь глянул на открывающийся с балкона пейзаж. А ведь Лато не знает доподлинно, какими именно технологиями владеет Федерация. Он может только предполагать, строя выводы на основании имеющихся у голотианцев данных. И на этом можно неплохо сыграть.
- Может быть, я могу вам чем-то помочь? Нестабильная гравитация, выходящая из-под контроля – это не шутки.
Скрыть своё изумление Лато не смог при всём старании. Подобного заявления от гостя он никак не ожидал.
- А вы специалист в гравитационной стабилизации, капитан? - взгляд министра стал более внимательным и настороженным. - И как часто вам приходится решать такие проблемы?
- Я – вообще не специалист. Я капитан корабля. Просто вы с упорством, достойным лучшего применения, отказываетесь от квалифицированной помощи моего экипажа и мощностей моего корабля. А я вижу, что у вас тут ситуация далека от идеала. Даже мне с моим уровнем знаний очевидно, что это не первое гравитационное ЧП за последний месяц. И даже не третье.
Лато ошарашенно молчал. Картинка в голове оказывалась складываться категорически. Некоторое время назад капитан был вовсе не так осведомлён – или по крайней мере выглядел таковым. А сейчас он сыпал фактами с видом истинного профессионала в области гравиинженерии. Но если эта сфера вовсе не была секретом для учёных Федерации, почему в переговорах они предпочли тактику "мы ничего не знаем о вашей технологии"? Или же эта речь была всего лишь умелым блефом? Или же опыты Федерации по центрированию масс оказались неудачными, и теперь они пытаются использовать их расу как рабочую силу? Или же они просто хотят удвоить собственные ресурсы?
Пауза затягивалась, требовалось дать какой-то ответ, но министр понимал, что теперь его тактика общения с гостем неприемлема и новую придётся строить на ходу.
- Я не уверен, что если бы мы могли связаться с ним и указать координаты, то появление вашего звездолёта - довольно крупного объекта - в текущей ситуации не создало бы дополнительных проблем. Однако... Вы утверждаете, что в вашем экипаже есть специалисты по гравистабилизации, я вас правильно понимаю?
Ну что же, блефовать – так на все деньги. К тому же Кирк рассудил, что он все равно ничего не теряет. В худшем случае все останется так, как есть.
- Естественно! – воскликнул он, чуть хмурясь, словно бы в раздражении от непонятливости министра. – А как вы себе представляете исследовательский звездолет без квалифицированных гравиинженеров на борту? И без соответствующего высокоточного оборудования?
Министр подобным заявлением был, похоже, шокирован. Хотя и старался изо всех сил сохранить лицо.
- Но... Что ж, капитан, признаю, вы открылись мне с неожиданной стороны. Жаль, что вы не предоставили этой информации на старте наших переговоров. Сейчас планета слишком дестабилизирована для каких-либо сеансов связи. Даже экстренных, да и о рисках присутствия вашего звездолёта я уже...
Он внезапно умолк, прислушиваясь.
- Думаю, нам следует выйти наружу, капитан, боюсь, высока вероятность сейсмических толчков, - словно в подтверждение его слов, стеклянная ваза на одной из полок в комнате издала высокий звенящий звук.
Звон стекла вероятно послужил для министра последним предупреждением.
- Быстрее, капитан... - ухватив гостя за руку, он развернулся в сторону двери. В этот самый момент последовал первый толчок, от которого оба мужчины упали на пол. Аккомпанементом к нему послужил оглушительный грохот, за которым последовал короткий, но пронзительный детский крик.
Колебания еще не стихли, когда Кирк, цепляясь за стену, уже снова был на ногах. Через балкон было быстрее, а потому он одним точным движением перемахнул через ограждение балкона и быстро, но осторожно, начал пробираться по карнизу к балкону соседних апартаментов.
- Капитан! - Лато бросился следом за гостем и с ужасом обнаружил, что тот уже на стене. - Что вы делаете, капитан?! Малейший сейсмический толчок - и вы сорвётесь!
Кирк и сам понимал риски, но предполагал, что через дверь будет дольше – особенно с учетом заблокированных замков. Хотя выбираться обратно с пострадавшим мальчонкой лучше все же не через карниз.
- Попытайтесь зайти в квартиру через дверь! – стараясь не потерять концентрации, крикнул он министру.
А вот и долгожданный соседский балкон, и Кирк, не дожидаясь ответа Лато, перемахнул через ограждение.
К счастью, искать мальчика не пришлось долго. Вбежав в комнату, в которую вела дверь с балкона, Кирк увидел, что она перегорожена рухнувшим шкафом, вдобавок еще и придавленным осветительной потолочной панелью. И откуда-то из-под шкафа раздался приглушенный стон.
- Таг! – громко крикнул Кирк, перепрыгивая через какие-то валяющиеся на полу осколки – видимо от попадавшей с полок посуды. Уже добравшись до шкафа, он наконец сумел разглядеть мальчишку, дергающегося в попытке выбраться, но безуспешно. – Подожди, не суетись, - он крепко ухватил Тага за плечо и окинул конструкцию беглым взглядом. – Сейчас я тебя вытащу. Где болит? – он посмотрел на мальчика, задравшего к нему голову и, несмотря на боль, расцветшего облегченной улыбкой.
- Вы правда сможете меня вытащить, да? А то я ногой двинуть не могу, - хрипловато произнёс Таг.
- Обязательно вытащу, - уверенно пообещал ему Кирк, прилаживаясь плечом под шкаф. Потолочная панель потрескивала и недружелюбно искрила, и Кирк очень надеялся, что у них с Тагом получится быстро. – Держись за мою руку и подтягивайся, как только я скомандую, - получив подтверждающий кивок, капитан покрепче уперся ногами в пол и изо всех сил напрягся, чуть приподнимая шкаф. – Давай! – скомандовал он и, помогая мальчику, со всей мочи потянул его на себя.
С первого раза у них не получилось, но Кирк, не позволяя себе сделать паузу и понимая, что их вот-вот может снова тряхнуть, безжалостно напряг дрожащие ноги и снова скомандовал:
- Давай!
Возможно, идея была не самая лучшая – ведь они могли усугубить травму Тага – но Кирк боялся, что лучшее в этой ситуации может оказаться врагом хорошего. С этой мыслью он напрягся еще отчаянней и – да! Под его усилием тощее тело мальчишки выехало из-под шкафа.
Кирк торопливо выпрямился, подхватил мальчика под подмышки и поставил на ноги. Точнее, на одну ногу, потому что вторую тот поджимал, боясь опереться на нее.
Не задавая лишних вопросов, Кирк глянул в сторону выхода из квартиры, надеясь, что Лато уже вошел. Но того не было, и это означало, что либо дверь заклинило, либо снаружи были какие-то препятствия на подходе к ней. Да и в любом случае, по пути к двери стоял мелкий, но все же уровень воды – видимо, из канализации либо отопления – а в нем плавали провода второй потолочной панели. Может быть обесточенные. А может быть и нет. Так или иначе, по совокупности факторов более правильным казалось эвакуироваться через балкон.
Не канителясь, Кирк закинул легкого мальчишку на плечо и бросился наружу тем же путем, которым пришел.
Но пройти со своей ношей на плече по карнизу он не смог бы при всем желании.
- Таг, ты сможешь опять создать такой же мостик? Как тот, по которому ты перебрался ко мне?
Мальчишка отрицательно мотнул головой, потом сообразил, что взрослый этого не видит.
- Нет, я его не удержу, и планета от этого ещё больше разболтается.
- Ясно. Ладно, - Кирк наклонился над перилами балкона и с огромным облегчением увидел свесившегося с их балкона Лато. Отлично, вдвоем они сумеют переправить паренька.
- Таг, сейчас я поставлю тебя на карниз. Но ты не волнуйся, я буду тебя придерживать, - и, не теряя ни секунды драгоценного времени, Кирк аккуратно опустил мальчика на карниз, а потом перелез сам, придерживая Тага за спину. – Давай, пробирайся вперед, но очень осторожно, - распорядился он, а потом, повысив голос, крикнул Лато. – Принимайте мальчика!
Министр хмуро кивнул, протягивая руку. Он решительно не понимал, что произошло и почему нестабильность достигла такого уровня – с полной потерей сейсмической стабильности и даже со смещением временных осей. Причины этого были непонятны, а значит и спрогнозировать дальнейшие действия, включая эвакуацию, не представлялось возможным. Новые толчки легко могли обвалить здание или стряхнуть вниз идущих по карнизу. И то, и другое - гарантированная смерть. И вот тебе и дипломатический провал. Но, несмотря на это, Лато не мог не признать, что поступок капитана Кирка его впечатлил.
- А вы? Новый толчок может быть в любую секунду. Ваш квадрат неустойчивый на 80% Поторопитесь, капитан!
Через мальчонку, что ли, перепрыгнуть? – зло подумал Кирк, внимательно следя за продвижением Тага, чтобы быть готовым подхватить его, если вдруг тот поедет с карниза.
И будто накликал.
Он почувствовал, как карниз задрожал под ногами, и успел ловко ухватить Тага за шиворот прежде, чем тот сорвался.
- Хватайте парня! – крикнул он министру. Черт, одной рукой не удержаться, если сделать шаг, велик риск сорваться. Времени на размышления было не больше секунды, и Кирк левой ногой проехал по карнизу, оставляя на месте правую – в ущерб будущей устойчивости, но зато более надежно на текущий момент. За счет этого Таг сумел дотянуться до руки Лато и крепко ухватиться за нее.
Кирк почувствовал, как министр перехватил на себя вес паренька, и попытался подтянуть правую ногу к левой … Здание заходило ходуном, и Кирк понял, что опора уходит из-под ног.

* * * * *
С момента исчезновения Джима прошло двадцать шесть часов тридцать одна минута и двадцать семь секунд. И за это время поиски не принесли никакого результата.
Спок физически чувствовал, как каждая прошедшая минута всё туже закручивает какую-то внутреннюю пружину. И с каждым новым "витком" даже становилось труднее дышать. Тонкие пальцы с силой сдавили подлокотник кресла, и тот жалобно щёлкнул от такого обращения. Наверняка пойдёт трещина... Джиму это не понравится...
Словно дополнительное испытание его самоконтролю, раздался свист двери турболифта, и на мостик вступил чрезвычайно раздражённый доктор МакКой.
- Спок, черт возьми! Интерком отменили, что ли? Почему я должен бегать за тобой, будто мальчик? Какие новости? Я черт возьми, хочу знать, - заявил он, останавливаясь рядом с капитанским креслом и буравя вулканца гневным взглядом.
При появлении на мостике плюющегося ядом начмеда, рулевой с навигатором нервно переглянулись.
«Вот блин!» - ясно читалось на их лицах. Только накрученного до предела доктора здесь сейчас и не хватало.
- Кто-нибудь, вставьте доку чеку обратно, пока не рвануло, - почти не разжимая губ, прошептал Сулу.
- Ничего, - так же шёпотом ответил Павел. - Спок её сейчас обратно вколотит. Насмерть. Возможно даже стулом.
К счастью, Спок этого диалога не слышал, полностью сосредоточенный на сохранении контроля.
- Доктор МакКой, мне кажется странным, что вы не сделали вполне очевидный логический вывод. Отсутствие сообщений с мостика с высокой долей вероятности означает отсутствие новостей. Вам как начальнику медицинской службы о возвращении капитана я, разумеется, сообщу в первую очередь.
Голос был привычно бесстрастным, в других обстоятельствах Спок мог бы собой гордиться
- Вот спасибо, - язвительно ответил МакКой, непримиримо сверкнув голубыми глазами. - Но этого мало - что значит "нет новостей"? Вторые сутки пошли, может, кто-то просто плохо ищет?
Вулканец сильнее сжал челюсти, меткость «выстрелов» доктора МакКоя как всегда была снайперской. "Кто-то плохо ищет". Возможно, он действительно что-то упускает... Но ведь доктор МакКой говорит это вовсе не для... Пауза затягивается...
- У вас имеются конструктивные предложения, доктор? - мысленно проделывая дыхательные упражнения, поинтересовался Спок.
- Проклятье, для конструктивных предложений мне нужна информация! А все, что я слышал от вас - это только "я ничего не знаю, доктор"!
- Вы предлагаете мне её придумать для удовлетворения вашей чрезмерной импульсивности, доктор? - льдисто поинтересовался вулканец.
- Нет, я предлагаю найти сперва ее, а потом - Джима! - отрезал МакКой.
А без вашего ценного руководства я бы никак не обошёлся.
Спок в последнюю секунду в буквальном смысле прикусил себе язык, чтобы не произнести это вслух.
- Для этого, доктор, логичнее всего каждому из нас заняться своими обязанностями.
- Я-то своими занимаюсь, не беспокойтесь, а у вас, я смотрю, воз и ныне там, - Боунс окончательно вошел в эмоциональное пике и теперь не смог бы остановиться, даже если бы вдруг захотел. Просто все сошлось в одной точке - и страшное волнение за пропавшего и не желающего находиться Джима, и неуверенность в том, что он вообще найдется, и раздражение на Спока, восседающего с каменной миной, как будто у них потерялся старый стакан, а не капитан!
- Доктор МакКой, - голос вулканца стал поистине арктическим и в то же время по-капитански стальным. - Если у вас нет какой-то конкретной конструктивной информации, которую мне необходимо знать для поисков капитана, покиньте мостик и вернитесь на своё непосредственное рабочее место. При появлении новостей я поставлю вас в известность.
- Мистер Спок, - подал голос от научной станции вызванный на смену научник, - вы были правы, расхождение данных слишком стабильно для случайности.
Споку хотелось вскочить и бегом броситься к научной станции, но такую потерю контроля он себе позволить не мог. Поэтому вулканец проделал этот путь даже медленнее, чем обычно - так много усилий пришлось приложить, чтобы не сорваться на бег.
МакКой проводил «уплывшего» к научной станции вулканца разъяренным взглядом, но прямой приказ все же предпочел выполнить.
Получаемые данные заставили вулканские брови взлететь вверх, и Спок оттеснил молодого офицера, занимая его место за научной консолью.
- Очаровательно...
Переведённые в режим повышенной чувствительности сканеры регистрировали тонкий «след», оставляемый в вакууме космоса неким небесным телом - как самолёт, пролетающий в небе, оставляет белый след в прозрачной синеве неба. Этот след разумеется не был типичен для космического пространства. Та же «Энтерпрайз», как и любое встреченное ими небесное тело, не оставляли за собой следов такого характера. До этой минуты Спок сказал бы, что это невозможно. Собственно, эта микроскопическая аномалия в данных и заставила вулканца перенастроить сенсоры. И теперь, видя чёткий рисунок «следа», старший научный офицер звездолёта «Энтерпрайз» пытался понять, почему этот рисунок кажется ему таким знакомым. Секунда, вторая, третья. Ответ пришёл, как яркая вспышка из памяти. И понимание, даже чисто теоретическое, вызвало в Споке-учёном неподдельное восхищение этим научным открытием и той расой, которая смогла создать или освоить подобную технологию.
Первым порывом было повернуться к капитанскому креслу и сообщить командиру об уникальной находке, а если честно, то ещё и просто поделиться с другом удивительным научным наблюдением. Это уже стало их с Джимом ритуалом, привычкой... И когда пришло осознание невозможности этого, боль и страх за друга затмили весь научный восторг. Нахлынувшие чувства в буквальном смысле едва не свалили его с ног. Пальцы побелели от того, с какой силой вулканцу пришлось вцепиться в консоль. Но, с другой стороны, этот след, реальный, почти физически ощутимый - это шанс найти друга. Шанс, который он просто не может упустить. Снова загнав эмоции под сверхжёсткий контроль, Спок повернулся к инженерной станции.
- Мистер Скотт, передайте мне повторные данные по геомагнитному профилю планеты голотианцев. Мистер Чехов, готовьтесь принять новый алгоритм поиска остаточных данных.
- Мистер Спок, - научник шокировано смотрел на начальство. - Но не могут же они использовать планеты, как мы телепорт! Это невозможно.
- Ненаучное утверждение мистер Род, - последовал невозмутимый ответ.
- Ну-ка с этого места поподробнее? - настороженно прислушивающийся к их разговору Скотти оставил свой пульт - благо на орбите он мог себе это позволить - и подошел к научной консоли. В обычной ситуации он ни за что не стал бы совать нос в чужую вотчину, но сейчас ситуация точно не была обычной.
- Пока это только теория, требующая подтверждения, мистер Скотт, - не отрываясь от работы и не позволяя себе надеяться, ответил вулканец. – Но, судя по показателям, в этом диапазоне было кратковременное смещение данных геопрофиля - как раз в момент исчезновения капитана. А далее, здесь и здесь, идёт остаточный шлейф, слишком отдалённый от планеты для обычного искажения.
- Ладно, теорию можно отложить до лучших времен, - главный инженер энергично стукнул кулаком по панели. - А практически - мы можем отследить, куда ведет этот шлейф?
- Именно это наша основная задача, мистер Скотт, - Спок закончил расчёты и отправил данные на консоль навигатора, а потом повернулся к стоящему рядом научнику. - Мистер Род, малейшие изменения в алгоритме отправляйте на консоль навигатору. К сожалению, наше оборудование не позволяет отслеживать этот диапазон автоматически. Сверяйтесь каждые девяносто три секунды.
Тот кивнул и склонился над консолью.
- Мистер Скотт, нам с вами предстоит внести дополнительные данные в программу телепорта, чтобы исключить возможность наложения координат, которые используют похитители капитана.

* * * * *
Полтора часа спустя работа над транспортатором была закончена, и они смогли вернуться на мостик. Пока Спок занимался делом, пусть лишь гипотетически способным помочь вернуть Джима, контролировать себя было легче. Сейчас, когда из фазы активного действия он перешёл обратно в режим пассивного наблюдателя, контроль снова начал стремительно ускользать, и на его сохранение требовалось всё больше усилий.
- Рапорт, мистер Род, - потребовал вулканец, направляясь прямиком к научной станции.
- Следуем согласно последним известным координатам, сэр, - научник повернулся к начальству с совершенно невозмутимым видом. - Последние шесть минут сигнал не фиксируется.
От этого рапорта на мостике повисла напряжённая, тяжёлая тишина. Ещё отказываясь верить поднимающемуся откуда-то изнутри предчувствию, Спок перевёл взгляд на монитор, и острые брови взлетели вверх.
- Данные последних шести минут на монитор. И отдельно последнюю точку фиксации. Мистер Чехов, ваши данные с подрасчётами мне тоже нужны.
Короткие, рубленные фразы. Бесстрастные, отстранённые. Не допускающие даже крупицы эмоций. Даже логические цепочки о возможных последствиях ошибки сейчас грозили превратиться в обвальный эмоциональный шквал. Поэтому только сухие факты. И выводы исключительно по фактам, без построения долгосрочных прогнозов там, где без них возможно обойтись.
К сожалению, факты были однозначны и неутешительны.
- Мистер Род, вы шесть минут назад потеряли сигнал и вместо того, чтобы скорректировать движение и повторить аналитический поиск, просто следовали прежним курсом? - От тона начальника научного отдела температура на мостике всерьёз грозилась упасть до абсолютного нуля.
- Я подумал, что сигнал просто рассеялся сэр, и...
- У вас были основания для подобных выводов?
- Эммм, ну, сигнал постепенно становился слабее уже примерно десять минут, и мне показалось это логичным, сэр.
- По-моему сейчас на мостике будет труп... - прошептал Сулу на ухо Чехову.
- Tvoyu mat' - выругался по-русски навигатор. – На месте Спока я бы его сейчас сам придушил.
Спок почувствовал, что буквально задыхается от нахлынувших на него эмоций. Ужас от осознания произошедшего смешивался с почти неконтролируемой яростью на допустившего ошибку офицера. Ошибку, из-за которой они возможно уже никогда не найдут Джима. С трудом справившись с собой, Спок склонился над консолью, выводя на монитор дополнительные данные, чтобы подтвердить свою догадку, и надеясь, что она не подтвердится… Напрасно…
- Мистер Род, вы не могли бы объяснить мне логику вот этой части построенного вами графика? – голос Спока даже просел от сдерживаемой бури эмоций. Одна ошибка в расчётах, и они в течении уже семнадцати минут удалялись от Джима в неизвестном направлении. Семнадцать минут! В космосе! Хорошо ещё, что уловить эти колебания они могли исключительно при движении на импульсных двигателях. Будь это хотя бы первый варп…
Дышать стало ещё труднее.
Я вулканец, я контролирую себя, я вулканец.
Он даже не слышал того, что объяснял ему Род. В ушах шумело, перед глазами мелькала странная пелена, сменяющая цвета от чёрного до зелёного и обратно.
- …Сэр мне так жаль, я немедленно…
- Мистер Род, я отстраняю вас от обязанностей и помещаю под домашний арест до возвращения капитана.
- Под арест, сэр?! Но… За что?
На самом деле Споку хотелось не под арест помещать этого растяпу, а придушить прямо здесь и сейчас. Его халатность могла стоить Джиму… Нет, не думать об этом! Не думать, не сейчас…
- За нарушение протокола SA 34 в чрезвычайных ситуациях. Вы должны были немедленно сообщить мне о столь значительных изменениях ситуации. Охрана, уведите мистера Рода в его каюту. Мичман Чехов, возвращаемся на исходную точку, подтвердите получение координат.
Навигатор и рулевой молча переглянулись.
- Мичман?
- Да, сэр, подтверждено, сэр. Ввожу данные, сэр, - торопливо отозвался Чехов, искренне надеясь, что они всё же ещё успеют вовремя.

* * * * *
Спок уже в шестой раз за последние двадцать минут перепроверял данные. Напряжение последних часов, когда он на пределе концентрации, по крупицам, выискивал потерянный «планетарный» след, к концу уже с трудом отличая свои гипотезы от реальных данных, давило всё больше, но перепоручить это ответственное задание вулканцу просто не приходило в голову. Для него это было недопустимо. Особенно после ошибки, совершенной мистером Родом.
- Мистер Скотт, трёхминутная готовность к полному планетарному сканированию.
- Есть, сэр, - отозвался главный инженер, не отрывая взгляда от своего пульта.
- Мисс Ухура, непрерывное сканирование полного диапазона.
- Есть, сэр.
Двери турболифта свистнули, и на мостик вышел нервно потирающий ладони начмед. Хмуро посмотрев на обзорный экран, на котором уже отображалась планета, являющаяся их целью, он бросил короткий взгляд в сторону научной консоли, над которой напряженно скрючился старпом. Он все еще был страшно зол на вулканца, но сидеть в лазарете в ожидании развития событий было выше его сил. Поэтому он и пришел на мостик, но подходить к вулканцу не стал, вместо этого пройдя в центр мостика и с независимым видом встав рядом с пустым капитанским креслом.
Прибытие начмеда на мостике осталось совершенно не замеченным, атмосферу итак можно было ножом резать, и докторовское напряжение и недовольство здесь были даже не каплей в море, а скорее молекулой воды в мировом океане, основной объём которого сосредоточился у научной консоли.
- Мистер Спок, - на лице Ухуры явно читалось изумление, - с нами пытаются связаться с планеты.
Вулканец резко развернулся к обзорному монитору, но в следующую секунду уже взял себя в руки и произнёс с непробиваемой внешней невозмутимостью:
- На экран, мисс Ухура.
На экране возник образ разгневанного мужчины в незнакомой энтерпрайзовцам униформе. Не дожидаясь приветствий или соблюдения каких-то других положенных в этой ситуации правил, он гневно взревел сразу же, как только связь была установлена:
- Ну, и какого чёрта вы заявились в чужую систему, как к себе домой?! Вас сюда вообще кто-то звал?! Хороши гости, вваливаться в дом, с ноги вышибая дверь! Вас стучаться не учили?!
- А вас не учили не воровать чужих капитанов?! – не остался в долгу доктор МакКой. Ему тоже сейчас было не до политеса, так что они с мистером Кастри нашли друг друга.
- Воровать?! - искренне возмутился инженер. - Да на что он нам вообще нужен?! Из-за вас и вашего не в меру любопытного капитана у нас планета разваливается к собачьим чертям! Убирайте ваше корыто в соседнюю систему и молитесь, чтоб мы тут все на астероиды не разлетелись! Если конечно хотите получить вашего капитана в целом виде обратно хотя бы теоретически!
- Стоп, стоп стоп! - Скотти вскочил со своего места и тоже влез в разговор. - Как это планета развалится из-за нас и из-за капитана?! Она у вас там что, хлебным мякишем склеена?
Голос заговорившего Спока в этой эмоциональной катавасии выделялся резонирующим спокойствием, и всё же, игнорировать его было невозможно.
- До того, как будет прояснён статус капитана, ни о каких дальнейших переговорах речи быть не может.
- Да какой к чертям статус, если у нас тут всё рушится! - рявкнул Кастри. - Ладно, сейчас попробую выяснить, где там ваш капитан, если по другому вас отсюда не выставить!
Экран погас, и на мостике наступила тишина, в которой реплика Скотти прозвучала особенно громко:
- Что за чертовщина творится?!
- Да черт их разберет! – всплеснул руками МакКой, а потом вдруг резко нахмурился и крутанулся к Споку. – Стоп, но этот крикун только что прямым текстом подтвердил, что Джим у них?!
Вулканец обжег начмеда ледяным взглядом.
- Да, доктор, мы все это слышали. Как и утверждение, что капитан оказался здесь добровольно, - во что он не слишком-то верил, зная, что Джим никогда не ушёл бы куда бы то ни было, не сообщив о перемещении на звездолёт.
Снова вышедший на связь Кастри лишил вулканца возможности больше структурировать эту мысль и сделать из неё какие бы то ни было выводы.
- Не могу я связаться с жилой зоной, у нас тут всё ходуном ходит! Отойдите в соседнюю систему, мы хоть немного здесь всё утрясём и свяжемся с вами. Иначе ни от нас, ни от вас вообще ничего не останется!
За пределами видимости раздался какой-то шум, и Кастри, выругавшись, отключил связь.
- Мистер Спок, вы бы посмотрели, что там на сканерах, - явно волнуясь и не зная, в какую сторону склониться, предложил Скотти. – Правда их трясет или нет?
Вулканец сдержал рвущуюся на язык отповедь и опустил взгляд на сканеры. Он понимал, что должен был сделать это сам, без подсказки главного инженера, и этот факт говорил об очередном падении самоконтроля.
- Сейсмическая активность семьдесят шесть и семнадцать сотых, - ледяным голосом закрученного до предела контроля сообщил он через секунду. - Полагаю, это можно характеризовать как "трясёт", мистер Скотт?
"И Джим сейчас в эпицентре этой тряски"
- Полагаю, это можно характеризовать как подтверждение правдивости того парня, - Скотти, титаническим усилием воли сдержав раздражение на старпома, мотнул головой в сторону темного обзорного экрана. – Может быть, и в самом деле отойдем? Черт их знает, вдруг и правда как-то дестабилизируем их? – Скотти не понимал, как это теоретически возможно, но допускал, что чего-то просто не знает.
Спок несколько секунд всерьез обдумывал предложение главного инженера, но в итоге всё же отверг его как излишне рискованное.
- Мы не можем гарантировать, что наш отход стабилизирует их систему, мистер Скотт. А находясь на расстоянии звёздной системы от места событий, мы будем лишены возможности как-либо повлиять на происходящее в случае необходимости.
А также гарантировать, что это не уловка с целью выиграть время и переправить Джима на другую планету, чего за пределами действия сканеров мы не сможем определить даже гипотетически. Не говоря уже о том, чтобы вмешаться.
- Гарантировать, - буркнул Скотти себе под нос, отворачиваясь к пульту и проверяя стабильность двигателей. – Можно подумать, что тут можно что-то гарантировать вообще.

Прошло не больше пары минут, и разгневанный и усталый инженер снова вышел на связь.
- Ну всё, теперь стойте как приваренные. Раз уж вам так нравится торчать на нашей орбите, пришлось включить вас в уравнение. Но учтите, сдвинетесь больше, чем на три градуса в любую сторону - и конец всей планете вместе с вашим капитаном. Я понятно объяснил?
Острая бровь взметнулась к чёлке, но в остальном Спок сохранял невозмутимость.
- В таком случае, я повторяю свой вопрос о статусе капитана и его возвращении на борт.
- А вот с этим будут бооольшие проблемы, - зло усмехнулся Кастри. - Скажите за это себе же большое спасибо. Завалило вашего капитана. От вас такая свистопляска началась, что у нас здесь четыре дома рухнуло. В том числе и с дорогим гостем.
Злость и язвительность Кастри была той же обороной против бессилия, что была хорошо знакома и офицерам "Энтерпрайз". Впрочем, для участников беседы это было вовсе не так очевидно, как могло бы быть в другой ситуации.
Спок подался вперёд так резко, словно намеревался просто просочиться на злополучную планету через экран.
- Он жив? – хрипло потребовал МакКой, непроизвольно стискивая кулаки.
Кастри устало провёл рукой по лицу.
- Понятия не имею. Связи с тем районом у нас почти нет, там больше всего разрушений. Временная стабилизация боком вышла. Спасатели туда в лучшем случае за четыре часа доберутся, и то не гарантированно.
Короткая, на полвдоха пауза.
- А экстренные шаттлы сюда вызывать сейчас себе дороже. Тут любой космический мусор уже гарантированная катастрофа, не говоря уже об этих громадинах с гравитягой!
Спок, который с момента сообщения о том, что Джим попал под завал, кажется даже забыл, как дышать, наконец почувствовал возможность действовать и ухватился за неё, как утопающий за проплывающую мимо, пусть и гнилую, доску.
- Но мы уже здесь. И по вашим собственным словам, вы стабилизировали систему с учётом наших параметров. Передайте на борт координаты места обрушения, и мы спустим туда людей для оказания помощи, - решительным тоном заявил вулканец, входя в рабочее состояние практически в режиме "штопор на сверхзвуковом ходу".
Кастри задумчиво потёр переносицу.
- А что, это, пожалуй, может сработать... Сейчас передам вам все необходимые данные.
Спок едва уловимо кивнул и всем корпусом повернулся к пульту главного инженера.
- Принимайте, мистер Скотт.
Но тому отмашка старпома и не требовалась. Он уже стремительно просматривал полученные данные и тут же, по ходу дела, производил расчеты.
- Чертовы поля, - пробормотал он себе под нос. – Какой идиот завернул такую загогулину?! – он яростно саданул кулаком по панели и повернулся к Споку. – Мистер Спок, они тут такого с колебательными резонансами наворотили, что мы больше одного человека и не спустим! И кэп`тена поднять не сможем – точнее, поднять сможем, но сперва же надо навестись, а навестись получится только после того, как мы пересоберем всю теоретическую схему телепорта!
- Так пересобирайте, черт вас побери! – выкрикнул МакКой, яростно сверкнув взглядом на главного инженера и словно позабыв, что командует тут вообще-то не он.
А тот, чье место доктор так бесцеремонно попытался занять, застыл у своего пульта, будто превратившись в каменную статую. Начавшая было поднимать голову надежда, с жалобным писком свалилась обратно в метафорическую пропасть под комментарии мистера Скотта. Спок физически чувствовал, как внутри всё завязывается не просто в узел. В какую-то окаменевшую субстанцию. Напряжение на мостике, исходящее от всех находящихся на нём людей хлёсткими, тугими, жаркими волнами, душило. Душило так сильно, что хотелось дёрнуть воротник форменной туники, оторвать его и отбросить прочь. Вулканец закрыл глаза, сделал глубокий вдох и уже повернулся было к пульту главного инженера, чтобы задать ряд уточняющих вопросов...
Но тут ремарка доктора МакКоя шипастым бичом хлестнула по и без того натянутым нервам. Вечно он лезет со своими ценными советами в вопросах, в которых ничего не смыслит. Ему-то никто не объясняет, как людей оперировать! Хотя порой стоило бы! Если бы не доктор МакКой с его вечным "я всё знаю лучше всех, слушайте меня!", он сейчас был бы рядом с Джимом! А возможно, всего этого вообще не произошло бы!
С трудом удержавшись от того, чтобы не высказать всего этого начмеду в лицо и не разломать ударом кулака научную консоль, Спок произнёс, едва размыкая плотно сжатые губы.
- Так как вулканцы значительно сильнее людей, мистер Скотт, мой спуск на планету, в то время когда вы будете перенастраивать транспортатор - самое логичное решение, которое позволит нам сэкономить массу времени.
Скотти и МакКой дружно посмотрели на вулканца.
- Мистер Спок, - акцент Скотти уже почти резал уши. – Да вы что?! Куда спускаться?! Что вы там в одного наразгребаете?! Если мы хотим время сэкономить, нам надо вместе телепорт настраивать! Я один намного дольше возиться буду!
В словах главного инженера была логика. Какая-то логика. Которая лишь скользнула по краю сознания и исчезла, затопленная пульсирующей, болезненной мыслью, кричащей в его мозгу.
Джим там внизу один, под завалами, ему нужна помощь! Он нужен Джиму! Ничего другого мозг вулканца уже не воспринимал. Не хотел? Не мог?
Единственное, что сейчас имело значение - это оказаться рядом. Тогда он сможет помочь. Вместе… Вместе, они всегда выбираются, что бы ни произошло!
- Капитану наверняка требуется экстренная помощь, от оказания которой напрямую зависят шансы на спасение. Поэтому спуск максимально логичен, – с трудом втягивая в себя воздух, произнёс Спок. – Канал связи моего коммуникатора будет находиться в открытом режиме, и вы сможете калибровать телепорт на него при разработке обхода волновой дифракции, не отрывая меня от работы. Либо вы сможете поднять меня на борт с точки спуска, если не справитесь самостоятельно.
- Спок, подожди! - МакКой всем корпусом развернулся к вулканцу и даже сделал шаг в его сторону. – Это ж дичь полная! Кто использует электронный микроскоп в качестве домкрата? Твои мозги лучше помогут здесь! Занимайся со Скотти телепортом, а я спущусь к Джиму! Как домкрат я хуже тебя, но зато у меня аптечка!
- И что вы с ней будете делать, доктор, если даже не сможете дотянуться до капитана сканером или гипошприцем? - холодно поинтересовался вулканец. - Или вы успели овладеть психокинезом?
- Какой к черту психокинез?! – вспыхнул было МакКой, но сумел сдержать себя и попытался остаться на понятной вулканцу территории рациональности. - Главное, что ты нужнее здесь и …
- Доктор, займитесь подготовкой лазарета к приёму пострадавшего, - холодно отрезал вулканец, перебивая МакКоя на середине фразы, и стремительным шагом направился к турболифту, бросив на ходу. - Мистер Скотт, жду вас в транспортаторной, спуск по готовности. Мистер Сулу, мостик ваш!
Дожидаться, когда Сулу займёт кресло, Спок не стал и потому не увидел, как переглянулись оставшиеся на мостике члены экипажа. У каждого в голове на миг возникла одна и та же мысль: «Что я упускаю в рассуждениях мистера Спока? Почему спуск кажется мне не верным решением?»
И никому из них не пришло в голову, что ошибку совершает вовсе не он. Ведь все знают: логика не допускает эмоций. И при этом мало кто помнит, что у эмоций есть своя, собственная логика.

* * * * *
Огоньки телепортации разлетелись, оставляя вулканца на руинах многоэтажного здания. Одного взгляда на масштабные завалы было достаточно, чтобы понять: даже вулканской силы не хватит, чтобы их разобрать. И понимание этого рухнуло на Спока не хуже блоков обрушившегося на Джима дома.
Он не сможет ничего сделать. Не сможет найти друга в этих развалинах и вытащить его отсюда. Не с планеты, не своими силами. Логичным было бы подняться обратно и помочь мистеру Скотту с перенастройкой транспортатора, который позволит быстрее решить эту проблему.
Взгляд Спока метался по серым камням развалин, даже толком не оценивая масштабы произошедшего. Увиденного ему итак было достаточно. Это была скорее надежда, лишённая всякой логики. Он был уже готов произнести «поднимайте, мистер Скотт», когда взгляд зацепился за знакомый золотистый оттенок. Спок замер не веря собственным глазам, почти беззвучно выдохнул: «Джим»… И услышал, а может лишь показалось, что услышал едва различимый стон. И в этот момент, внутри что-то словно лопнуло. Тугая пружина контроля, не выдержав, разлетелась на тысячу крошечных осколков. И вся эта полуразрушенная нависающая конструкция перестала для него существовать. Весь мир перестал для него существовать. Весь, кроме одного небольшого участка. Спока буквально выстрелило в сторону золотистого отблеска.
- Джим!
Добраться до друга, спасти его, вытащить! Как можно быстрее вытащить, любой ценой!
Вулканец едва сдержался, чтобы не рухнуть на колени рядом с Кирком. Потом разом замер, вспомнив о рисках смещения завала, и бросился расчищать груду тяжёлых обломков руками, поднимая вес, значительный даже для вулканца, и отшвыривая глыбы куда-то за спину. Даже не глядя, куда именно, и сосредотачиваясь исключительно на "как можно дальше" и "с как можно меньшим риском для Джима" и "быстрее, быстрее, быстрее"
- Сейчас, Джим, сейчас... - почти беззвучно шептал вулканец и даже не отдавал себе отчёта в этой вопиющей потере контроля. - Ещё пару минут, и мы сможем подняться на борт... Всё почти закончилось, Джим...
- Мистер Спок, у меня тут сбой тонкой калибровки! Я не смогу фокусировать луч транспортатора и фиксировать плавающие координатные оси, поднимайтесь!
Голос Скотти резанул по натянутым, как струна, нервам так, что очередная глыба, поднятая вулканцем, чуть не выскользнула из напряжённых до предела рук.
Отшвырнув камень, Спок уже потянулся было к коммуникатору, чтобы одёрнуть главного инженера, отвлекающего его от спасения жизни Джима какой-то малозначимой ерундой… Но вдруг понял, что больше не слышит хриплого надрывного дыхания и биения сердца. И мистер Скотт вовсе потерял для него всякое значение.
- Джим! Держись, прошу тебя! - обломки полетели в сторону с утроенной силой. Секунда, вторая, третья… Бросок, бросок, бросок…
- Мистер Спок, вы срочно нужны в транспортаторной!
Сорвав с пояса ненавистный в данный момент комм, Спок рявкнул с почти прорвавшимися наружу ужасом, паникой и шкваловой яростью:
- Медиков в транспортаторную, немедленно!
Скотти чуть не подавился собственной фразой. Что вообще происходит?! Мало того, что вулканец попросту игнорирует его просьбу вернуться на точку подъёма, так теперь ещё и несёт какую-то чушь про вызов медиков, словно доктора МакКоя ему мало, что там вообще творится?!
- Мистер Спок, вы нужны в транспортаторной! – шотландец сам не заметил, как повысил голос, а родной язык в его стандарте стал заметнее. – Мистер Спок, сами же знаете, кептена по другому не поднять!
Но тот уже не слушал, отшвырнув активированный комм в сторону и продолжая разбор завалов.
Поняв, что от старпома толку сейчас ноль, Скотти перестал тратить время на попытки его дозваться и снова уткнулся в полуразобранную панель.

Бесконечные, смертельные, мучительные четыре минуты, каждая секунда которых ножом рвала его в клочья, прошли в казалось бы бесполезных действиях, которые он уже не мог прекратить…
- Мистер Спок, приготовиться к подъему! – раздалось из динамика коммуникатора.
Он рухнул на колени, бережно подводя свои руки под спину Джима, хотя и понимал, что не сможет его вытащить.
Так, на коленях, с безжизненным телом друга на руках, Спок и материализовался в транспортаторной.
- Осторожно… - всё, что он смог сказать, не отрывая взгляда от бледного лица Кирка.
Но его слова никто не принял во внимание. Потому что МакКой и сам был в таком состоянии, что советы какого-то там старпома ему были столь же важны и интересны, как деловитый писк лабораторных мышек.
Он было хотел проорать этому чертову вулканцу в лицо все то, что он успел передумать за эти проклятые минуты, когда Скотти матерился и ковырял транспортатор, а потом снова ковырял, дергал рычаги и снова матерился. Но, едва увидев показатели медицинского сканера – точнее, увидев полное отсутствие каких-либо показателей – доктор мгновенно остыл и сосредоточился лишь на одном: реанимации.
А потому, даже не взглянув на вулканца, спустя двенадцать секунд уже скрылся за дверями турболифта, вместе с бригадой и каталкой.
- Мистер Спок, параметры планеты после перерасчетов уже переданы вам на научную станцию, - доложил Скотти, голос которого чуть срывался после пережитого и еще не отпустившего волнения, но старпом никак не отреагировал на его слова, продолжая стоять на коленях и смотреть стеклянными глазами в пространство перед собой.
- Мистер Спок? – попытался Скотти еще раз, теперь сомневаясь, не вызвать ли еще одну бригаду.
Но вулканец опять не отозвался, лишь начал молча и как-то странно медленно и механически вставать на ноги.
Всё… Сделано всё, что можно было сделать. Джим на борту. Доктор МакКой сделает всё, что будет необходимо…
Напряжение, держащее его последние… Дни? Часы? Минуты? Время слилось в один, какой-то липкий, неопределяемый, нескончаемый, безвекторный поток, не поддающийся контролю – держащее его все это время напряжение отпустило. Вместо него навалились тяжесть, усталость и боль. Словно все те глыбы, что он бросал там, внизу, в попытке вытащить Джима, разом обрушились сейчас на него самого. Спок поднялся на негнущихся ногах, сделал несколько неуверенных шагов, ещё, ещё… Кто-то что-то сказал за спиной, кажется, обращаясь к нему, но Спок не разобрал слов. В голове стояла гулкая пустота, в ушах шумело, а перед глазами всё так плыло, что он не сильно удивился бы, перепутай сейчас каюту с чем-то другим. Даже порыв немедленно отправиться в лазарет вяло вспыхнул и потух где-то на краю сознания. Спок чувствовал себя обессиленным, опустошённым, полностью выжженным изнутри. Тело двигалось словно само по себе. И само по себе же рухнуло… На кровать? Хорошо, что не мимо. В следующую секунду Спок не чувствовал уже ничего.

* * * * *
Сознание возвращалось медленно, липко, зыбко… До той секунды, когда в него молнией ворвалась мысль:
«Джим попал под обвал на разрушающейся планете. У него остановилось сердце, пока его пытались вытащить».
Этой вспышки было достаточно, чтобы вытолкнуть вулканца с постели и швырнуть к двери.
Путь до лазарета, который он преодолевал, стал ещё и путём откровения. Страх за жизнь друга, которая сейчас висела на волоске, туманил разум почти до новой полной потери контроля над собой. Перед глазами то и дело вставало то безжизненное лицо Джима, то доктор МакКой, сообщающий ему о смерти мозга капитана. Спок усилием воли прогнал последний образ. Он не был медиком, но и его знаний хватало, чтобы понимать, как дорого Джим может заплатить за его промахи. Смерть, паралич, безумие...
Да, их работа опасна, и каждый понимает и оценивает риски, которые с ней связаны. Но ведь сейчас речь идёт вовсе не о рисках опасной миссии, даже не о последствиях обвала, под которым оказался Джим. Причина его текущего состояния в бездарно потраченном времени. Его потеря контроля может стоить Джиму жизни, рассудка. И это под категорию "профессиональных рисков" не попадает ни по каким критериям.
Входя в лазарет, вулканец почувствовал, как все внутренности связывает в один ледяной ком.
Вердикт доктора МакКоя он одновременно ждал и боялся услышать. Боялся одной простой, но необратимой фразы:
«Он мёртв, Спок».
Всё, что будет сказано позже, уже не будет иметь значения...

Боунс вышел из палаты интенсивной терапии на подгибающихся ногах. Пока он был занят … Тем, чем он был занят, руки не тряслись. Были тверды и уверенны, как руки инженера молекулярных биотехнологий, который был свеж, бодр и молод, и за всю жизнь выпил не больше стопки ромуланского эля, и то при обмывании диплома. Теперь руки МакКоя ходили ходуном, и он не был уверен, что сумеет удержать стакан или не расколошматить его об зубы. Вероятно, пить придется из-под крана, потому что пить хотелось страшно – язык чуть ли не приклеился к небу. Так же, как приклеилась к спине насквозь пропитавшаяся потом хирургическая роба.
Глаза щипало от пота, и доктор, трясущейся рукой утерев лоб, подслеповато сощурился на возвышавшуюся посреди приемной тощую сутулую фигуру в синей тунике.
Чертов вулканец. За последние три часа МакКою несколько раз подряд хотелось послать к черту клятву Гиппократа и лично прибить этого упрямого самоуверенного барана. Он собственными ушами слышал все реплики Скотти – потому что, само собой, прибыл в транспортаторную вместе с бригадой еще до ценного распоряжения старпома, а сразу же, как только подготовил в лазарете оборудование. Он был в транспортаторной и слышал, как Скотти просил подняться и помочь ему, так ведь нет! Спок всегда все знает лучше нелогичных людей! И плевать бы на это, но цена! Сейчас никто не мог бы точно сказать, чем обернутся для Джима эти минуты промедления.
И это не говоря о том, как бесцеремонно Спок проигнорировал его, МакКоя, совет вообще не спускаться на планету, а сразу заняться транспортатором вместе со Скотти. Ну и, конечно, уж совсем не стоило упоминать игнорирование совета Скотти выполнить просьбу чертова аборигена и отойти от планеты – ведь тогда проклятого обвала и вовсе не было бы.
- Доктор, - Спок выпрямился и повернулся к начмеду с лицом, на котором не было и следа той бури, что всё ещё бушевала внутри. Бури, которую он сейчас ненавидел больше обычного. - Каков прогноз?
- Прогноз, - МакКой поморщился и бросил мрачный взгляд на старпома. Он был страшно зол на него. Чудовищно зол. Но все-таки титаническим усилием заставил себя не дать сорваться с языка всему тому, что так хотелось высказать прямо в эту бесстрастную рожу. Наверное, он бы не смог сдержаться, если бы не был настолько опустошен и настолько придавлен неясностью этого самого прогноза. Ну и если бы не увидел в самый последний момент, что лицо вулканца какое-то уж больно нездорово бледное. – Одному Господу Богу известно, какой там прогноз. Я сделал, что мог. Но я, черт возьми, не волшебник! – злость, приправленная осознанием собственного бессилия, снова подкатила к горлу, заставив просесть голос, и Боунсу пришлось отвести взгляд и кашлянуть, чтобы восстановить нормальный тембр. – Короче. До того, как он придет в сознание, я ничего не смогу сказать, - доктор судорожно перевел дыхание, рваным жестом снова вытер лоб и угрюмо бросил. – Проклятье, Спок! Одной минутой раньше, всего одной минуткой, и все было бы совсем иначе! А всего-то надо было отбросить свой вулканский гонор и послушать нелогичных людей! Ну неужели жизнь Джима не дороже твоей этой сраной вулканской чести?! – голубые глаза, в которых плескалась гремучая смесь отчаяния, боли, горя, злости, непонимания, встретились с темными глазами.
Острая бровь вздрогнула, а маска бесстрастности едва не пошла трещинами. Спок стиснул челюсти до спазма, почти до зубного крошева. Боль за друга и страх за него нахлынули новой волной, удержать которую под контролем было сложно, но позволить себе снова поддаться ее напору Спок не мог. Слишком дорогую цену за его несдержанность приходится платить окружающим. Пришлось платить Джиму. Обвинения, брошенные доктором МакКоем, были справедливы по своей сути, хоть и привычно искажались в трактовке. Но трактовка сейчас не имела значения. Трактовка не отменяла того факта, что, прислушайся он к советам других, с Джимом сейчас всё было бы в порядке.
Спок подавил порыв попросить разрешения остаться с Джимом. Желание сделать это было очень сильно, но осуществить его он не имел права - он не чувствовал себя достойным находиться у постели друга, для которого он едва не стал убийцей.
- Спасибо, доктор, сообщайте мне о любых изменениях немедленно.
Развернуться и уйти, просто уйти, но ноги отказывались двигаться с места.
- Сообщу, - МакКой наконец-то повнимательнее присмотрелся к вулканцу и, нахмурившись, шагнул к нему. – Спок, с тобой-то с самим все в порядке?
В порядке? Разве можно быть в порядке, когда Джим в любой момент может умереть? Но Спок понимал, что МакКоя интересует его физическое состояние. Подавив порыв закрыть глаза, Спок сделал глубокий вдох.
- Разумеется, доктор, я полностью функционален. - развернувшись, Спок направился к выходу. - Жду вашего сообщения.

Ждать информации о прогнозе для капитана Кирка пришлось не много не мало двадцать восемь часов и тридцать семь минут. Да, черт возьми! Доктор МакКой тоже начал мерять длинные временные интервалы с минутной точностью, будто остроухий буквоед. А все потому, что на протяжении этих проклятых часов и минут не мог не то что спать – присесть не мог. Кусок в горло затолкать не мог, и никакие самоубеждения в долге и сохранении адекватного состояния разума не помогали. А все потому, что разум этот гребаный не желал притормозить хоть на минутку и прекратить рисовать картинки превратившегося в овощ Джима. Или Джима, сохранившего корковые функции, но оставшегося глубоким инвалидом. Или неглубоким, а просто инвалидом, без возможности восстановления утраченных нейронов – потому что восстанавливать центральные нейроны медицина Федерации еще не научилась. Джима с афазией. Или с атаксией. Или с центральным параличом. Или … Да заткнись ты, знахарь хренов!
Короче говоря, доктор МакКой провел эти часы и минуты в высшей степени насыщенно и незабываемо. И потому, когда приборы показали усиление вегетативной активности, что было четким признаком скорого возвращения в сознание, желудок у МакКоя провалился куда-то в район пяток – анатомически это было никак не возможно, но ощущалось именно так. А дальше Боунс ожидал трепетания капитанских век в таком состоянии, что едва не раздавил в пальцах гипошприц.
А когда ореховые глаза наконец-то медленно открылись и начали пытаться сфокусироваться, МакКой в самом буквальном смысле слова забыл, как дышать. И замер в полусогнутом состоянии, уставившись в бледное Джимово лицо и малодушно не решаясь поднять глаза на диагностическую панель, где сейчас должен был высветиться приговор: все нейроны проснулись вместе со своим хозяином, или же нет.
А потом, когда показания с аппаратуры таки были сняты, доктор, с трудом верящий своему счастью и чертовски сказочному везению Джима Кирка, каким-то невероятным чудом удержался от того, чтобы не расцеловать этого самого Джима Кирка – крепко и в обе щеки. А можно даже в губы и в засос – глядишь, хотя бы такой метод заставил бы господина капитана больше никогда не залазить в такое вот дерьмо. И не доводить своего начмеда до грани нервного срыва пополам с предынфарктным состоянием.
А дальше, после стандартных «имя, звание и-все-такое-прочее», был уже вызов старпома. К счастью, состояние капитана позволяло короткий визит, и Боунс сильно подозревал, что визит этот пойдет только на пользу. Причем обоим.

Кирк, увидев вошедшего в палату друга, постарался улыбнуться ему как можно теплее, прекрасно понимая, как перенервничал Спок. Сперва это идиотское исчезновение. А потом все вот это вот. С клинической смертью еще. И, судя по виду и состоянию Боунса, все действительно было намного хуже, чем обычно.
Капитану страшно захотелось уверенным движением присесть у изголовья кровати, чтобы показать Споку, что с ним все в полном порядке, но увы. Все, чего он пока мог – это улыбаться: ярко, тепло и ободряюще. Так, как будто он не лежал под трансфузором в лазарете, а сидел в каюте и сейчас приветствовал Спока, пришедшего на традиционную вечернюю партию.
Спок застыл в двери лазарета, не в силах отвести взгляда от улыбающегося Джима. ЖИВОГО Джима, смотрящего на него с привычной теплотой и поддержкой. Хотелось броситься к нему, схватить за руку, просто почувствовать, что он действительно жив. Здесь, сейчас, по-настоящему. Хотелось, но было нельзя. Больше было нельзя хоть на секунду упустить контроль. Поэтому путь до кровати вышел деревянный, а голос, который он слышал словно со стороны, был ломкий и хриплый. И предательски полный эмоций, несмотря на все попытки унять их!
- Как ты, Джим?.. - он остановился у кровати, усилием воли не позволяя себе коснуться друга, боясь, что это касание разрушит с трудом выстроенную плотину.
- Все в порядке, - Кирк не смог полностью убрать из своего голоса нотки тревоги. Конечно, ему не впервой было видеть и эти темные круги под глазами, и старательно маскируемое волнение – действительно ли опасность для здоровья капитана миновала? - и столь же старательно маскируемое облегчение. На самом деле, такое было не то что не впервой, он наблюдал это зрелище с небольшими вариациями всякий раз, когда вляпывался в очередные неприятности с лазаретским исходом. Но сейчас … Кирк еще раз пробежался взглядом по вулканцу, хотя и боялся быть слишком очевидным, ведь Спок сразу просек бы это и понял, что контроль его подводит.
Поэтому Кирк не позволил себе слишком затягивать паузу и переключился на более безопасную тему. Рассказ о ситуации с планетой позволил бы Споку вернуть равновесие и вместе с тем показал бы, что его друг уже включил модус капитана, а значит все действительно более-менее в порядке.
Так что он снова послал своему вулканцу теплую улыбку и приглашающе кивнул на стоящий у переборки стул.
- Присаживайся, - и, как только Спок уселся, приступил к своему плану «разговора о работе». Тем более, что за судьбу Тага и Лато он действительно волновался. – Кстати, как там эта планета? Удалось помочь им стабилизировать геопрофиль? И как этот министр и мальчонка, которые были поблизости от меня в момент обрушения? С ними все в порядке?
Спок бросил на собеседника короткий взгляд. Джим как всегда почувствовал его состояние, и сейчас вулканец задался вопросом, было ли дело в проницательности друга или в том, что его контроль на самом деле всегда был больше иллюзией, чем реальностью? Пауза затягивалась, и Спок поспешил с ответом, чтобы ещё больше не выдать своего состояния.
- Насколько мне известно, они оба в порядке, Джим, – стараясь говорить спокойно, ответил он. – Стабилизирующие работы ещё идут. Но нам удалось найти опорные точки для выравнивания гравитационного профиля. В целом, прогноз положительный. Технология создания планет совершенно уникальна, но к сожалению, насколько я понимаю, это не разработанная технология, а расовая особенность, что лишает Федерацию возможности перенять опыт.
Попытка «сосредоточится на работе» провалилась. Любой разговор о планете и её стабилизации воскрешал перед глазами Спока мертвенно-бледное лицо друга, и голос начинал дрожать, несмотря на все усилия.
- Понятно, - как можно мягче ответил Кирк. Кажется, он не ошибся в своей оценке, и произошедшее почему-то ударило по Споку сильнее, чем обычно. Возможно, они все уже просто устали. Пятилетка подходила к концу, и его собственный запас прочности тоже изрядно поистрепался. А вулканцы тоже отнюдь не каменные – это они выяснили еще годы назад. И, судя по реакции Спока – неровному интонированию, какой-то общей напряженности и даже … да что уж там лукавить, чуть ли не дерганности! – традиционный разговор «о делах» сейчас не поможет вернуть равновесие. Если не усугубит ситуацию.
Но еще кое-что определенно можно было применить. Причем прямо сейчас.
- Да, Спок, я ведь не поблагодарил тебя, - Кирк потянулся и накрыл рукой предплечье вулканца, надеясь при помощи этого сильнодействующего средства тактильно сказать ему: «Эй, Спок! Я живой! Вот, чувствуешь? Я живой и совсем скоро буду в полном порядке». – Не представляю, как ты ухитрился отследить перемещение, но успел ты точно, как в аптеке. Впрочем, как всегда, - и он чуть сжал твердое предплечье под своими пальцами, сопроводив этот жест теплой благодарной улыбкой.
От прикосновения Кирка, от его слов, Спока словно прошибла молния. Он бросил на друга короткий взгляд и едва не выдернул руку. Как Джим может говорить это, как может так беспрекословно доверять ему?! После всего, что произошло!
Разум подсказывал ответ: «Он не знает правды и привык доверять тебе». И в этом, именно в этом, была его главная проблема. Джим доверяет ему, и это доверие только усиливает опасность, которую он представляет из-за своей нестабильности.
Спок чувствовал почти физическую боль от того, насколько серьёзно пострадал из-за него друг. И от понимания, что, если он ничего не предпримет, всё станет только хуже. Чувствуя, что снова начинает терять контроль, Спок поспешно поднялся. Пожалуй, даже чуть поспешнее, чем следовало бы, но это был единственный способ избежать окончательного провала.
- Отдыхай, Джим, тебе необходим отдых. Теперь ты в безопасности.
По крайней мере, пока я в состоянии себя сдерживать. Но я сам не знаю, сколько это продлится.
Не оборачиваясь, Спок быстро вышел из палаты. Чувствуя, как снова из глубины его сознания поднимаются страх за друга и ярость к себе. Он не способен справляться с собой и слишком опасен для тех, кто ему дорог. Есть только один способ решить эту проблему. А до тех пор он не должен позволить себе даже искры эмоций. Ради Джима. Это лучшее, точнее, единственное, что он может для него сделать.

Когда спина Спока скрылась за дверью в палату, Кирк еще долго недоуменно смотрел в пространство, пытаясь уложить произошедшее в голове. Голова попытку каталогизации с негодованием отвергала. Соображалось почему-то вообще туго, да и распирающая череп пульсирующая боль не добавляла мыслям ни стройности, ни четкости. Капитан интуитивно чувствовал, что где-то в разговоре со Споком дал маху, но никак не мог взять в толк, где именно. Ясно было, что своими попытками «пригладить перышки» он только еще больше выбил Спока из колеи, и вот это бегство – которое никак иначе было просто нельзя назвать – было порождено страхом окончательно утратить контроль над собой.
На этом месте капитанских размышлений в палату явился Боунс, с порога решительно заявивший:
- Это кто у меня тут во все гляделки таращится?! Я же сказал – десять минут Спока и сразу спать! Мне песенку что ли колыбельную спеть надо?!
Кирк возмущенную докторскую ремарку привычно пропустил мимо ушей и спросил напрямик:
- Боунс, у меня такое ощущение, что я что-то упускаю.
Но договорить ему не дали.
- Ну надо же, с чего, интересно? Я прямо теряюсь в предположениях, - с нескрываемым ехидством сообщил ему доктор, проверяя показатели диагностической панели. – Клиническая смерть пять минут пятнадцать секунд до начала реанимационных мероприятий. Двадцать восемь с половиной часов в коме. Действительно, что это ты?
- Боунс, я серьезно…
- А я что ли тут шучу?! – МакКой сверкнул на капитана раздраженным взглядом и принялся за настройки трасфузора. – Если ты думаешь, что шучу, то и правда чего-то упускаешь. Все, выбрось из головы всю эту галиматью и просто спи. Тебе еще до «пошел на поправку» как отсюда пешком до Вулкана. Все понятно, капитан?
- Так точно, - вздохнул Кирк, послушно прикрывая глаза. В одном Боунс точно был прав: аналитик из него пока дерьмовый. Ничего. Пара деньков, и он придет в норму. А там – посидят со Споком в каюте за шахматами и со всем разберутся. Не в первый же раз.

Copyright © TsPok & SilverWind

2014