Как я провел лето

- Ребята, тихо! Тихо, я сказала! – учительница украдкой вздохнула.
Всегда очень трудно привести их в чувство после каникул. Пятиклассники шумели и не желали успокаиваться. Кто-то кого-то уже успел огреть по голове пеналом.
- Васильченко! Чанг! Шальцев! Прекратите сейчас же. Возьмите стилосы и приготовьтесь записать тему сочинения. Итак, «Как я провел лето». Ваши воспоминания должны быть еще свежи в памяти. Осень только-только началась…
Ну, вот… вроде бы успокоились. Головы склонились к паддам и все сосредоточенно водят стилосами. Нет. Не все.
- Чехов, тебе что, особое приглашение нужно?
Пашка вскинул глаза и старательно изобразил послушание:
- Нет-нет, Елена Васильевна. Я уже пишу.
Он склонился на паддом, откинул со лба челку и вывел «Летом я отдыхал в системе Терминиус, на третьей планете»...
Он прикрыл глаза, снова возвратившись на пару месяцев назад. Разве можно обо всем рассказать в школьном сочинении?

*** *** ***

- Павлик, просыпайся, - мама тронула его за плечо.
Пашка тотчас распахнул глаза и взвился с кровати. Неужели поспал? Сегодня он отправляется в первый самостоятельный полет. Сердце радостно колотилось и готово было выпрыгнуть из груди. Несколько недель назад, когда отец сказал Пашке, что если он закончит четвертый класс без особых проблем, они с мамой отправят его в лагерь на Терминиус III –планету, полностью превращенную в заповедник. Там он в течение целого месяца сможет проверить себя. Они будут жить в полевых условиях, в настоящих палатках. Даже, может быть будут еду готовить себе сами на костре. Отец, конечно, рассмеялся такому его предположению, и сказал, что есть они будут обычный реплицированный белок. Пашка, было скис немного, но отец хлопнул его по плечу и успокоил:
- Не расстраивайся, сынок. Ты сможешь себя проявить на Терминиусе. Надеюсь, что эти каникулы тебе надолго запомнятся.

Да, знал бы Андрей Чехов, как недалек он от истины. Эти каникулы Пашка запомнит, наверное, на всю жизнь.

Через четыре часа после пробуждения, Пашка вместе с родителями уже стоял в транспортаторном центре под Питером. Всюду сновали люди, озабоченные своими собственными делами. И им не было совершенно ни какого дела до замершего в предвкушении мальчишки. Когда дежурный махнул, все трое ступили на линзы транспортера. Пашка затаил дыхание. Он транспортировался в первый раз. Обычно семья пользовалась карами. Даже в прошлом году, когда он вместе с родителями летал на Луну, их доставил туда челнок. А тут транспортер! Пашка встал на линзу и зажмурился. Он уже представлял себя храбрым капитаном звездолета, бороздящего бескрайние просторы вселенной. И сейчас он готов был высадиться с десантом на незнакомую планету, которая… Послышался мелодичный звон транспортаторного луча, и мир распался в ослепительном золотистом сиянии. Прошло бесконечно-долгое мгновение… А когда Пашка, наконец, снова материализовался, то едва смог перевести дух. Ужасно кружилась голова, мир вокруг вращался с бешеной скоростью, и мальчишка с тоской подумал, что сейчас упадет замертво. Но мама и отец тут же с двух сторон подхватили его под руки.
- Павлик, не бойся. Сейчас все пройдет. Подыши…
Мама сунула ему в руки бутылочку с холодным чаем. Пашка сделал пару судорожных глотков… И понял, что действительно все прошло. Он снова чувствовал себя великолепно, и с энтузиазмом огляделся вокруг.
- Где это мы?
- Это Космический Док. Звездолет, на котором ты полетишь, отходит от пятого причала через три часа. Пойдем. Тебе еще нужно будет пройти таможенный досмотр.
Они смешались с толпой спешащих куда-то людей. Прошли пару коридоров, и, наконец, оказались около таможни. Неулыбчивый таможенник в красной форме офицера службы безопасности скользнул взглядом по Пашкиным документам, просветил сканером рюкзачок и кивнул в сторону причала.
- Проходите. Пятый терминал, - он неожиданно подмигнул Пашке, и лицо его вмиг потеряло всякую суровость, - На Терминиус III летишь, малыш?
Пашка кивнул.
- Тогда удачи тебе. Надеюсь, ты там познакомишься с добрыми друзьями, которые станут тебе настоящими товарищами. Я тоже, когда был мальчишкой, летал в лагерь на Терминиус. Тебе там понравиться, обещаю.
- Спасибо, сэр, - выдохнул Пашка.
Офицер еще раз улыбнулся и обратился к другим пассажирам.
Они прошли еще немного, завернули за угол, и Пашка замер в восхищении. Настоящий корабль! Конечно, это не звездолет класса «Конституция», на котором он всегда мечтал полететь, но тоже очень красивый. У него был только один блюдцеобразный корпус и две изящный варп-гондолы. И название носил гордое – «Кондор».
- Папа, а какую скорость он может развивать?
Пашка даже подпрыгивал от нетерпения.
- Варп-5. Не очень быстро, но, я думаю, тебе хватит. Ну что ж, давай прощаться.
Андрей наклонился и обнял сына, мама поцеловала его в щеку и поправила непокорную челку. Волосы все время падали Пашке на глаза, но ей было жалко стричь сына коротко.
- Прояви себя в лагере как следует, и не посрами нашу славную фамилию! – напутствовал его отец.
- А как же! Конечно!
Пашка махнул рукой и скрылся в недрах пуповины – тоннеля, который соединял посадочный терминал Космического Дока и звездолет.
Вот оно! Он, наконец, по-настоящему взрослый! Родители не испугались отправить его одного в самостоятельное путешествие. И не куда-нибудь, а в лагерь на Терминиусе III. Пашка ликовал. Если ему повезет, он может быть, даже пересечется с офицерами и кадетами Академии Звездного Флота. Он размечтался, что может быть, он совершит там какой-нибудь подвиг. Например, кто-нибудь вдруг сорвется со скал, а он его вытащит, или может быть спасет какого-нибудь тонущего недотепу. Тогда его заметят и будут иметь в виду. А потом, когда он поступит в Академию и закончит ее, какой-нибудь адмирал Звездного Флота при всех пожмет ему руку и скажет: «Господа, вот настоящий герой – Павел Чехов. Еще в детстве он проявил себя как настоящий мужчина и сегодня мы с радостью вручаем ему звездолет – флагман Звездного Флота!» Пашка не успел еще придумать, как будет называться этот флагман, когда с размаху врезался в кого-то. Он вскинул глаза и испуганно заморгал. Перед ним стоял огромный офицер в желтой тунике старшего командного состава.
- Ой, - пискнул Пашка.
Гигант рассмеялся, легонько взял его за плечи, приподнял и поставил обратно на палубу:
- Внимательнее, молодой человек. А то так можно ненароком и пришибить кого-нибудь.
- Извините.
- Ничего страшного. Ты кто? Наверное, один из шалопаев, которых мы повезем в лагерь?
- Я не шалопай, - тут же взвился Пашка.
- Ладно, остынь, - примирительно сказал офицер, - штурман Бенецкий. Збигнев.
- Чехов, Павел, - отрапортовал Пашка.
- Ну, беги, беги. Иди сначала в конференц-зал – пятая палуба, секция три. Поднимешься по этой палубе до турболифта. Быстро сообразишь – такие серебристые двери, зайдешь и скажешь компьютеру, куда тебе надо. Там увидишь симпатичную девушку – это мисс Франческа Бельцони. Она определит тебя в каюту и расскажет о распорядке дня,- он подмигнул Пашке, - и скорей всего она будет твоим командиром на все два месяца, пока ты будешь постигать науку выживания в лагере.
- Ага, - Пашка махнул Бенецкому и побежал дальше по коридору.
Он быстро нашел турболифт. Двери гостеприимно распахнулись и приняли мальчишку в свою утробу.
- Так, и как же он действует? Ага, - Пашка заметил конические ручки. Он взялся за одну из них, поглубже вздохнул и произнес, - Компьютер, пятая палуба.
Турболифт мягко качнулся и понес его внутрь корабля.
Пашка довольно скоро отыскал конференц-зал. Тем более, что направлялся туда не только он один. Еще несколько мальчиков и девочек толпились перед двумя столиками. За одним сидел хмурый парень в синей тунике, а за другим черноглазая девушка. Пашка понял, что это и есть Франческа Бельцони. Почему-то он заробел и несмело приблизился к столу.
- Здрасьте, - даже голос осекся. Пашка взял себя в руки и отчеканил, - Павел Чехов прибыл в ваше распоряжение.
Франческа улыбнулась и указала ему на стул:
- Вот и хорошо, что прибыл. Сейчас я найду тебя в списках, - она склонилась над паддом, - Ага, вот он ты. Чехов, Павел. На «Кондоре» ты будешь жить в каюте номер 13 вместе с Вацлавом Крайневым и Джонатаном Пирсом. А когда мы прилетим на Терминиус, посмотрим, - она снова улыбнулась, - Ну иди. Ты, надеюсь, уже сообразил, как пользоваться турболифтом? Твоя каюта на палубе семь. Вот заодно проводи Джиллиан Гарфилд и Петру Семенски.
Две девочки примерно его возраста переминались с ноги на ногу возле стола. Пашка кивнул и как истинный джентльмен пропустил их вперед.
- Вы в какой каюте живете? – спросил Пашка, когда они оказались в турболифте.
- Мы – в четырнадцатой. А ты? – ответила Петра.
- А я – рядом. В тринадцатой.
- Ой, тринадцатая, какая плохая цифра, - ахнула беленькая Джиллиан.
Пашка фыркнул.
- Вот еще. Я, между прочем, совсем не суеверный.
Когда за девочками закрылись двери их каюты, Пашка шагнул к своей собственной. Его соседи были уже на месте.
- Вашек, - представился один из них – толстоватый и с виду неповоротливый мальчишка.
- Джон, - второй, маленький и верткий, полная противоположность Крайневу протянул Пашке руку и широко улыбнулся. У него были очень синие глаза и рыжий ежик волос.
Пашка улыбнулся в ответ и сказал:
- А я Павел. Можно просто Пашка.

Так они и познакомились.

Потом был долгий перелет через пол галактики, в котором не произошло ничего интересного. Нет. Произошло. Дня через три, когда ребята притерлись друг к другу всем велели собраться в конференц-зале. Пашка уже знал, что в лагере их будет пятьдесят человек – десять маленьких отрядов по пять человек каждый. Франческа объявила состав каждого отряда, и Пашка узнал, что вместе с ним все тяготы и лишения лагерной жизни будут разделять его соседи Вашек и Джон. А еще с удивлением узнал, что Петра и Джиллиан тоже будут вместе с ним.
- Ну что ж, - напоследок сказала Франческа, - А теперь самое важное. За время полета вы должны как следует узнать друг друга и выбрать командира. Когда мы прилетим на Терминиус, командир каждого из отрядов представит мне свое название и свой девиз. Это первая часть вашей подготовки. И я надеюсь, что вы сумеете справиться с поставленной задачей.
Она улыбнулась и велела всем разойтись.
Оставшиеся две недели, которые они провели на корабле ребята постарались проводить как можно больше времени вместе и получше друг друга узнать. Они вместе обедали и ужинали в корабельной столовой, вместе ходили в спортзал, вместе смотрели кино.
Через десять дней после начала путешествия для их отряда сделали экскурсию по кораблю. Им показали инженерный отсек, ангар для шаттлов, а напоследок, Франческа провела их на мостик. Оказавшись здесь, Пашка замер в восхищении. Он никогда еще не бывал в командном отсеке космического корабля и стоял, заворожено рассматривая святая – святых. Мостик, конечно, оказался не таким большим, как он себе его представлял. Но все равно – отполированные консоли, мониторы и разноцветные индикаторы, и главное – центральный экран и звезды на нем вызывали в душе непередаваемое чувство и замирательный трепет. Штурман Бенецкий вместе с рулевым сидел за навигационной консолью. Он сосредоточенно смотрел на приборы, казалось, совсем не обращал внимания на ребят. Капитан Миту поднялся со своего центрального кресла и приветствовал экскурсантов.
- Здравствуйте, ребята. Я вижу, вам понравилось у нас.
Пашака покрутил головой, и увидел, что все остальные ребята были ошарашены и изумлены не меньше его. Вашек Крайнев даже рот от изумления открыл.
- Ну что ж. Сейчас я расскажу вам о том, как мы здесь работаем. Вы находитесь в самом центре корабля. «Кондор» – уж не новый корабль. Когда-то он выполнял исследовательские функции и облетел пол галактики. До того, как появились звездолеты класса «Конституция», которые взяли исследовательскую миссию на себя. Видите, это навигационная панель – один из самых главных элементов мостика. С помощью ее осуществляется управление кораблем. Здесь, - капитан махнул в сторону, - инженерная секция. Мы всегда, не покидая мостика, можем узнать как дела на инженерной палубе. В каком состоянии находится варп-реактор. Вы, я знаю, уже видели его…
- Да! – выдохнул Пашка не в силах сдержаться, - Это просто потрясающе!
Франческа с укоризной на него поглядела и покачала головой. Пашка тут же устыдился. Как же можно перебивать старшего офицера. Но капитан, кажется, не обиделся, он только улыбнулся и продолжал:
- Вот это – пульт связи. Мисс Коэн, покажите ребятам как вы работаете с частотами.
Связистка в красном коротком форменном платье ловко забегала по клавишам, переключая одну за другой. И принялась объяснять, для чего нужны разные диапазоны частот. Но Пашке совсем не интересна была связь. Он вперился в центральный кран, и, казалось, растворился в звездах.
- Скажите, пожалуйста, а это что такое? – Джонатан указал на пустующую секцию.
Пашка тут же вернулся в действительность.
- Это научная станция, - объяснил капитан, - Сейчас, когда мы находимся в рутинном полете и ничего не исследуем, - она бездействует. Здесь очень мощные сенсоры. Они могут просканировать пространство в пределах одной четвертой светового года.
Джонатан присвистнул, а тихоня Джил робко попросила:
- Капитан, можно взглянуть на эти сенсоры?
Пашка тут же пожалел, что это поспросил не он.
Капитан с улыбкой согласился. И потом Пашка целую минуту не мог оторваться от сканеров. Голубоватый свет научной станции совершенно зачаровал его.
- Скажите, капитан Миту, а «Кондор» участвовал в каких-нибудь знаменательных миссиях? Вы открыли какой-нибудь новый мир, или принимали участие в первом контакте? – спросила Петра.
Она всегда говорила твердо и прямо. И, кстати сказать, после небольших раздумий, ребята именно ее выбрали своим командиром. Пашку, конечно, это немного разочаровало, потому что втайне он надеялся, что командиром выберут его. Но все единогласно проголосовали за кандидатуру решительной девчонки.
Капитан снова улыбнулся. Пашке показалось, что на этот раз несколько растерянно и смущенно.
- Видишь ли, - начал он, - Когда-то, когда «Кондор» только-только сошел со стапелей, он, в самом деле, принимал участие в исследовательских миссиях. Но его век давно миновал. И когда я получил этот корабль, мы уже не исследуем дальние миры. «Кондор» теперь скорее служит учебным целям, или доставляет куда-нибудь пассажиров. Вот как вас, например.
- Понятно, - протянула разочарованно Петра.
Пашку даже укололо это разочарование. Ему почему-то стало очень обидно за корабль:
- Но ведь он же исследовал галактику. И, наверняка, побывал на многих планетах, пока не превратился в учебное судно, - горячо возразил мальчик, - Скажите, капитан, ведь я прав?
Капитан кивнул, а штурман Бенецкий одобрительно улыбнулся.

Вечером того же дня они собрались в каюте мальчишек и решили, наконец, выбрать себе девиз.
- Я предлагаю “Per astera ad astra”, - предложила Петра.
- Это девиз Звездного Флота, - возразил Вашек.
- Ну и что, – поддержал ее Джон, - чем мы хуже.
- В конце концов, я, например, собираюсь в Звездный флот, - согласился Пашка.
- “Через тернии к звездам” – красиво звучит, - протянула Джил, - я за.
- Ну, вот и отлично, - Петра склонилась над паддом и занесла его в регистрационную форму их отряда, - с девизом решили. А как насчет названия?
С названием было сложнее. Все, что они предлагали друг другу, все было не то. То слишком пафосно, то не отражало суть их команды.
- А может просто, астронавты? Раз у нас девиз такой. Вот мы к звездам и устремлены… - предложила Джиллиан.
- Ну, не знаю… - протянул Джонатан.
- А что, это мысль, - поддержал ее Вашек.
На том и порешили. Пашке не очень понравилось это название, но лучшего он не смог предложить.
А потом они, наконец, прилетели на Терминиус. Честно говоря, Пашка уже чуть-чуть утомился лететь. Конечно, было интересно исследовать корабль, разговаривать с членами экипажа, но часто этого сделать не удавалось. Экипаж был занят, офицерам и рядовым некогда было развлекать ребятишек. Да, признаться и сами пассажиры доставляли и капитану и другим офицерам за эти две недели немало хлопот. Дети – есть дети. Кое-кого даже пришлось вылавливать чуть ли не из самого варп-реактора. Но, наконец, команда «Кондора» могла вздохнуть с облегчением. Беспокойных пассажиров высаживали на планету.
К Пашкиному разочарованию, они опускались на Терминиус в челноке, а не с помощью транспортера. Но в самой глубине души он был даже рад этому. Вдруг бы ему опять слало плохо. Не хватало только опозориться перед другими ребятами. А еще собрался в Звездный Флот!
Кораблик доставил их к месту квартирования. Лагерь представлял собой несколько маленьких домиков и главный корпус, в котором располагались столовая, спорт-залы, зал для заседаний, а еще там была администрация лагеря.
Их встретил начальник лагеря, седовласый старик с роскошными, закрученными словно у гусара усами. Джил и мальчишки невольно фыркнули, когда увидели его.
- Ничего себе, усищи, - прокомментировал Пашка.
Но Петра строго шикнула, и весь отряд подровнялся, стараясь сохранить серьезные лица.
- Я рад приветствовать вас на Терминиусе III, - начал старик, - Позвольте представиться – Юджин Арахниус Синто. Вы можете меня звать мистер Синто. Я начальник этого лагеря, и вы всегда можете обратиться ко мне с любыми вопросами. Я надеюсь, что эта смена будет так же плодотворна для вас, как и для меня. Вы научитесь многим навыкам выживания, познакомитесь со многими интересными вещами, а я, в свою очередь, тоже узнаю от вас что-то новое.
- Какой у него странный акцент, - прошептал Вашек.
- Да, мама мне говорила, что он родился в одной из первых земных колоний – Терра Нова. Они долгое время были отрезаны от всего мира, поэтому и язык так изменился, - едва слышно откликнулась Джил.
После формального приветствия Франческа велела распределиться всем по отрядам, и они разошлись по своим домам. Каждому отряду достался отдельный домик, который они должны были поддерживать в чистоте в течение всего их пребывания здесь.
Домик был собран из пластиковых блоков и легко демонтировался и перевозился в другое место. «Астронавтам» достался под номером девять. Здесь было две комнаты, душевая и туалет. А еще общий холл с голографической панелью.
- Отлично, - сказал Пашка, скидывая с плеча рюкзак –Я, так понимаю, что есть мы будем в общей столовой.
- Это очевидно, - сказала Петра, - здесь две комнаты. Я предлагаю вам, мальчики занять ту, что побольше, а мы с Джил устроимся в маленькой.
- Это очевидно, - улыбнулся в ответ Джонатан.

Вечером, лежа в кровати и слушаю тишину за окном, Пашка с удовольствием думал, что он сделал первый шаг на пути к своей мечте. Он станет настоящим астронавтом и полетит на настоящем звездолете исследовать новые миры, открывать новые цивилизации… мысли спутались, и в следующую минуту Пашка уже спал. Ему снились звезды, и он улыбался во сне.


Утром его разбудил очень яркий свет солнца Терминиуса, бивший в распахнутые окна. Он сел на кровати и протер сонные глаза. Его соседи, и Джон, и Вашек еще спали.
«Эх, засони», - подумал Пашка. Он глянул на часы. Показывало 0600 часов по местному времени. А подъем был назначен только через два часа. Пашка еще несколько минут повалялся в кровати, понял, что заснуть снова не сможет и выскользнул из-под одеяла. Он натянут тренировочный костюм, плеснул в лицо водой и выбежал на улицу.
Мальчишка остановился на пороге своего домика и полной грудью вдохнул воздух Терминиуса. Хрустально чистый воздух незнакомого нового мира пьянил и кружил голову не хуже транспортера. Пашка широко улыбнулся и отправился исследовать окрестности. Территорию лагеря не огораживало ничего, напоминающее забор или силовое поле. Этого было не нужно. На Терминиусе никогда не водилось хищников или каких-нибудь ядовитых животных или растений. Природные ландшафты поражали своей первозданной красотой. Здесь были и горы, и глубокие каньоны, и быстрые горные речки. А чуть дальше к югу на многие сотни километров тянули бескрайние степи. А еще дальше было море. Потому что эта планета была так безопасна, ее и выбрали для детских лагерей.
Пашка шагал по тропинке, которая легко пружинила под ногами, и через несколько минут выбрался за пределы лагеря. Он остановился, было на опушке небольшого леска, но тут же выругал себя за нерешительность. Бросил быстрый взгляд на наручные часы-компас, которые подарил ему отец на десятилетний юбилей, сообразил направление и углубился в лесок. Туда, откуда слышался равномерный шум. Но оказалось, что он напрасно боялся. Здесь невозможно было заблудиться, потому что весь лес пронизывали тропинки. Пашка сделал еще несколько шагов и невольно зажмурился. Свет местного солнца ударил в лицо, а когда он проморгался, охнул от восхищения. Нет, конечно, он и на Земле видел красивые пейзажи, когда вместе с родителями ездил в национальные парки на Алтай и в Канаду. Но здесь… Прямо за леском был крутой обрыв. Внизу бесновались волны горной речки. Даже отсюда Пашка ощущал, что вода неимоверно холодная. А прямо перед ним низвергался водопад. Водяная пыль висела в воздухе и переливалась мириадами маленьких радуг. Пашка подошел ближе и невольно поежился. Влага быстро пропитала его легкую курточку. На ресницах повисли капли, и все вокруг расплылось в радужной дымке.
- Привет, а что это ты тут делаешь? – неожиданный вопрос заставил его подпрыгнуть на месте.
- Петра! Как ты меня напугала! - Он с облегчением выдохнул и рассмеялся, - Ты знаешь, что я чуть не упал в водопад.
- Никуда бы ты не упал, - серьезно возразила девочка, - Во-первых, ты стоишь довольно далеко от края, а во-вторых, я всегда бы сумела тебя поймать.
- Поспорим?..
- Я и спорить с тобой не буду, - Петра, казалось, не разделяла его веселья, - Павел, как ты не понимаешь, что так поступать нельзя.
- Как поступать? – Пашка насупился. Его отличное настроение стремительно тускнело, - Ну-ка объясни.
- И объясню. Во-первых, ты самовольно покинул расположение лагеря, во-вторых, не поставил в известность ни начальство, ни своего командира…
- Я не хотел тебя будить…
- В-третьих, ты один пошел в потенциально опасное место, - не слушая его продолжала Петра, - или ты забыл, что наши отряды соревнуются. И победит тот, который не только лучше всех выполнит все конкурсы, лучше всех справиться со всеми трудностями, но и тот, в котором будет самая лучшая дисциплина. Потому что дисциплина, это залог…
- Не занудствуй, Петра, - прервал ее Пашка. – ну понял, я понял. И не надо мне нотаций читать. Ладно? Я тебе обещаю, что это было в первый и последний раз. Все? Ты довольна?
Петра сузила глаза. Пашка заметил, что когда она была в хорошем расположении духа, они были серыми, а сейчас, когда она злилась на него, и надо сказать, совершенно незаслуженно, по его мнению, сверкнули зеленью.
- Ладно, проехали. Пошли обратно, скоро, наверное, подъем, - Пашка развернулся и протянул ей руку.
Девочка дернула плечами и быстро зашагала вперед.

После завтрака Франческа собрала всех в зале совещаний и объявила предварительный график их занятий. На те полтора месяца, пока ребята здесь пробудут, было намечено три игры. Победитель будет определен по итогам всех трех игр. Тот отряд, который покажет себя с самой лучшей стороны, заслужит медали и призы – маленькие бикодеры для проведения самостоятельных исследований. А также они получат возможность провести на Терминиусе еще одни каникулы. Не в лагере, а в самостоятельном походе. В северном полушарии планеты оборудованы несколько приютов для туристических групп и туристов-одиночек, которые бы желали провести здесь время.
Ребята громко возликовали. Франческа раздала командиру каждого из отрядов по падду, где были перечислены все их задания.
Два дня они могли просто отдыхать в лагере, изучить окрестности, а на третий начинался их первый поход. Каждый из отрядов, двигаясь своим собственным маршрутом, должен был встретиться в условленном месте через пять дней, по пути собрав необходимые знаки. На карте были обозначены места тайников, в которых были спрятаны подсказки. Потом, собрав все до единой, и добравшись до места, они смогут расшифровать и послать в лагерь условный сигнал. Победит тот отряд, который быстрей и точней справиться с заданием. Причем, расшифровать информацию можно было только собрав все подсказки.
- Ну что, всем все понятно? – спросила Франческа на летучке. Она по очереди обвела взглядом каждого из десяти командиров. Те молча кивнули, - Ну и отлично. Отряды выступают завтра в 0900 часов.

*** *** ***

- Джим, ты думаешь, это хорошая идея?
- Расслабься, Боунс. Мы отлично проведем время. Вот увидишь. В конце концов, это последние мои каникулы и я хочу их провести с пользой и повеселиться.
Джим Кирк подтянулся на руках и перебрался на следующий карниз. Он вытер мокрый лоб и посмотрел вниз.
- Черт возьми, я – доктор, а не скалолаз, - пробурчал Леонард Маккой. Он, обливаясь потом, полз следом за Джимом и не переставал ругать себя, что согласился на эту авантюру.
А ведь как все хорошо начиналось. Пару недель назад Джим ворвался к нему в комнату и, сверкая глазами, объявил, что у него родилась отличная мысль. Так как близится его выпуск, и они вскоре вряд ли смогут много времени проводить вместе, он предлагает вместе отправить на Терминиус III – заповедную планету и отдохнуть на природе, вдали от цивилизации.
- Тебе понравится, Боунс, я обещаю. Там такая красота. Соглашайся, - Джим посмотрел на него умоляюще и скорчил умильную мину.
По большому счету, Леонард был совсем не прочь отвлечься. Последнее время у молодого интерна все шло вкривь и вкось. Он в очередной раз поссорился с женой и хотел куда-нибудь убраться. И тут подвернулось это предложение Джима.
- Я хотел было еще и Гари позвать с нами, но он никак не сможет выбраться, - Кирк с сожалением покачал головой.
Гари Митчел был его другом. Наверное, таким же близким, как Боунс. Может быть даже ближе. Они познакомились пару лет назад в Академии. Митчел учился на курс младше, на том же отделении пилотов, что и Джим, и сейчас был занят на практике. После небольшой стычки с самом начале знакомства, о которой Джим совсем не любил вспоминать, они были почти неразлучны. И часто попадали в какие-нибудь переделки. Леонард подумал про себя, что даже иногда слишком часто. Он и сам не мог объяснить своей странной антипатии к молодому кадету, но Митчел был ему не по душе. Вот и все. Конечно, Леонард скрывал это, насколько мог. Джим бы никогда не потерпел такого отношения к своему другу. И Леонард опасался, что если б Кирк узнал, что Боунса тяготит присутствие Гари, он, возможно, должен был выбрать между двумя друзьями. И кто знает, может быть, этот выбор был бы вовсе не в пользу Леонарда Маккоя. И когда Джим предложил ему поехать вдвоем, Леонард согласился не раздумывая.
Джим уже поднялся на плато и огляделся вокруг. Панорама была изумительной.
- Боунс. Ты только взгляни, какая красота! Боунс? – он свесился с обрыва, - Ты как? Тебе помочь?
- А сам-то ты как думаешь? – пробормотал Леонард.
Он неловко уцепился за скальный выступ, пальцы сорвались, и теперь он отчаянно пытался не упасть.
- Держись, - Джим съехал с обрыва почти по пояс, зато смог ухватить его за руки, - ну же, Боунс. Еще немного. Давай, подтянись.
Леонард отчаянно заскользил ногами, подтянулся изо всех сил, и, наконец, растянулся на плато рядом с другом.
Он отдышался и безапелляционно заявил:
- Учти, я участвовал в этом последний раз.
Джим рассмеялся и хлопнул его по плечу:
- Последний, так последний. Не ворчи. Раз ты не хочешь, мы больше не будем карабкаться на горы, - он развернул карту, - Давай посмотрим, как мы можем скорректировать наш маршрут. Ага, смотри-ка, тут оказывается, недалеко расположен детский лагерь. Мы можем сюда завернуть и передохнуть пару часов.
- Лагерь, полный детишек…
- Ага. – Джим подмигнул, - Знаешь, Боунс, ты ведь, наверное, сможешь попрактиковаться. Вдруг кто-нибудь из них поранит пальчик?
- Типун тебе на язык, - Леонард сердито зыркнул на друга, - Не хватало еще, чтоб ты накаркал…
Он поднялся на ноги и принялся освобождать себя от веревок. Джим тоже принялся снимать амуницию. Они сложили альпинистское оборудование в рюкзаки и зашагали на восток, туда, где должен был находиться детский лагерь. До него было километров тридцать. Джим шагал и думал, как все-таки жаль, что Гари не смог с ними поехать. Он тоже всегда любил повеселиться и с пользой провести время. Жесткая горная трава пружинила под ногами. Иногда, то там, то тут мелькали кустики, похожие на можжевельник, да попадались какие-то фиолетовые цветочки.
- Скоро стемнеет, - услышал он, - Может быть нам сегодня не торопиться в лагерь. Переночуем под открытым небом, а завтра туда придем.
- Это мысль. Только надо найти местечко поукромнее. Вон, смотри. – Джим махнул рукой в сторону, - Видишь, что-то похожее на лес. Там и остановимся.
Леонард приободрился и даже зашагал быстрее. Все-таки топать тридцать километров после такого трудного подъема ему совсем не хотелось. Да, признаться, он уже порядком вымотался. Горные восхождения были совсем не для него. А Джим только смеется, и говорит, что это вовсе и не гора. Так, небольшая возвышенность.
- Знаешь, Боунс, что я хочу? - внезапно спросил он.
- Что?
- Покорить Эль Капитан, - протянул Джим мечтательно.
- Ну, так покоришь. В чем проблема? – Леонард перевел взгляд, и вдруг схватил друга за руку, - Джим, смотри. Там огонь.
Уже смеркалось, и огонек весело мелькал среди деревьев, как будто специально приглашая их к себе.
- Правда. Пойдем-ка посмотрим кто это. Вдруг он даст приют двум странникам, - Джим подмигнул.
Они ускорили шаг, и через несколько шагов вышли на поляну. Здесь стояла одинокая палатка, и какой-то человек склонился над костром. Джим откашлялся:
- Простите… - начал он.
Человек разогнулся и повернулся к ним. Темные волосы и заостренные уши – все, что заметил Леонард. Вулканец. Тут? Откуда?
- Вот так штука! Какими судьбами? Спок! – Джим бросился вперед, словно увидел старинного друга. Он остановился в шаге от вулканца и широко улыбнулся, - Ты нарочно сюда явился? Как будто следил за нами…
Тот поднял одну бровь:
- Джим, - констатировал он, - Я тоже рад тебя видеть. Но очевидно, что я не имел возможности следить за вами. Мы не виделись уже два года, и я не предполагал, что вы окажетесь на Терминиусе. Я провожу здесь кое-какие научные исследования.
- Брось, это шутка. Познакомьтесь. Леонард Маккой, мой друг и… доктор. А это Спок. Тоже мой хороший приятель, - он улыбнулся самой лучезарной своей улыбкой.
- Очень приятно, - поклонился Леонард.
Он знал, что вулканцы контактные телепаты, поэтому не предпринял никаких попыток протянуть руку. Спок оценил это и поднял руку в вулканском приветствии:
- Живите долго и процветайте.
Когда все трое расположились вокруг костерка, Спок нарушил молчание:
- Могу я спросить, что вас привело на Терминиус?
- Это последние мои каникулы, и мы решили разлечься, - откликнулся Джим, - А ты? Какие-то научные вопросы?
Спок кивнул:
- Да, я исследую состав местных горных пород. Некоторые из них имеют очень странные свойства.
- Правда? И какие же? – Джим казалось, очень заинтересовался, - Это планета-рай. Сюда ездят отдыхать. Здесь несколько детских лагерей. Я никогда не слышал, о каких-то необычных свойствах местных горных пород.
- И, тем не менее, это так, - возразил Спок, - Я установил, что при определенных условиях, некоторые породы могут вызывать магнитные возмущения. При слишком большой концентрации, они могут действовать подобно радиоактивным элементам, вызывая заражение любого организма.
- Вот как? – Леонард встревожено вскинул голову, - Здесь опасно находиться? Почему же об этом неизвестно? Если опасность, в самом деле, существует, то мы обязаны предупредить власти и Звездный Флот. Здесь же дети.
- Доктор, я сказал, что элементы эти опасны только при определенной концентрации и при определенных условиях. Я думаю, что фактически, эти породы можно будет использовать при оборудовании Звездных баз.
- И что же это за породы? – Кирк пододвинулся ближе к костру.
- Это тополин. До сих пор его свойства исследовались очень мало. Я провел сканирование близлежащей местности, и хочу поставить вопрос перед Звездным Флотом.
- Но, ты, надеюсь, уже закончил свои исследования?
У Леонарда закралось подозрение, что Джим хочет позвать этого вулканца с ними.
- Здесь, да, закончил.
- Не хочешь, ли присоединиться к нам? Мы путешествуем по планете, и ты мог бы с нами. И заодно исследовать другие места Терминиуса.
Спок пристально взглянул на него, на минуту задумался, а потом сказал:
- Я думаю, что это неплохая идея.

У Спока оказалась довольно просторная палатка, поэтому этой ночью им не пришлось ночевать под открытым небом. Леонард подумал, что если вулканец пойдет с ними, это на самом деле будет не так уж плохо. Судя по всему это очень серьезный молодой человек, и в случае чего он сможет удержать Джима от какой-нибудь авантюры, в которую тот непременно вляпается. Леонард слишком хорошо знал своего друга, чтоб в этом сомневаться.
Утром они собрали лагерь и двинулись дальше в путь. Спок тоже согласился заглянуть в лагерь. Он сказал, что исследование человеческой психики тоже его очень привлекает, а где же еще можно встретить такое разнообразие характеров и темпераментов, как ни в детском коллективе.

- Смотрите, кажется, у них что-то случилось, - Джим нахмурился и ускорил шаг.
Домики детского лагеря были видны как на ладони. Только что-то веселого гомона ребятишек не было заметно. Территория была пуста и только несколько взрослых бежали к главному корпусу.
- Поторопитесь, – бросил через плечо Джим и почти бегом кинулся к лагерю.
Через несколько минут они были на месте. И почти сразу наткнулись на очень расстроенную девушку. Она бежала в главный корпус и украдкой вытирала слезы.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте, - девушка бросила на них подозрительный взгляд.
- Что-то случилось? Может быть вам нужна помощь? – спросил Джим.
- А кто вы, собственно говоря, такие? Что вам нужно?
- Успокойтесь, мисс. Мы просто путешественники, - начал было доктор.
- Мы путешествовали по окрестностям, увидели ваш лагерь и решили к вам заглянуть. Но я вижу, что у вас что-то случилось. Позвольте представиться, кадет Академии Звездного Флота Джеймс Кирк. Это доктор Леонард Маккой, и мистер Спок.
- Простите. Меня зовут Франческа Бельцони, - девушка всхлипнула и неуклюже вытерла нос, - Идемте, пожалуйста, к начальнику лагеря.
По дороге она продолжала:
- У нас несчастье случилось. Мы запланировали с детьми игру – ориентирование на местности. Раздали им карты с маршрутами, снабдили датчиками. Но одна из групп пропала. Четыре дня назад они исчезли с наших сенсоров. Мы тут же связались со Службой безопасности. Их искали даже с воздуха. Все напрасно – дети как будто растворились. Ни следа, ничего.
Слушая ее, Джим все больше хмурился. Леонард чертыхнулся под нос, а Спок спросил:
- Скажите, мисс, каким образом вы искали пропавших детей?
Франческа удивленно глянула на вулканца:
- Я же только что сказала, мистер Спок. У детей были датчики, по которым мы следили за передвижением каждой из групп. Но четыре дня назад их датчики отключились. Дети пропали с радаров, как будто их не было.
- Не могли ли они каким-нибудь образом отключить эти датчики?
- Я не знаю, - Франческа утомленно махнула рукой, - пойдемте к начальнику лагеря. Он вам все объяснит.
В главном корпусе их встретил седовласый человек.
- Юджин Арахниус Синто, - представился он.
Спок снова задал свой вопрос.
- Видите, ли. Мы специально предупредили детей, чтоб они не повредили датчики. Мы им объяснили, что мы следим за ними для их же собственной безопасности. Ни один здравомыслящий человек не станет подвергать себя опасности, зная, что в случае чего может остаться без помощи.
- Они дети, а дети редко бывают здравомыслящими существами, - возразил доктор.
- Ну, знаете, ли! – неожиданно взорвался Синто, - Они, прежде всего граждане Федерации. По-моему каждый человек с молоком матери впитывает уважение к основополагающим законам и…
- Прошу вас, успокойтесь, - примирительно сказал Джим, - сейчас бессмысленно спорить, почему это произошло. Прежде всего, нужно подумать, как разыскать детей. И где. Покажите, пожалуйста маршрут, которым они шли.
Синто развернул карту и указал на синюю пунктирную линию:
- Вот их маршрут. Отряд «Астронавты». Видите. Он совсем несложный, и никаких препятствий на пути не должно было возникнуть. Они должны были прибыть в заданную точку два дня назад. Они исчезли с радаров в середине маршрута. Примерно… здесь, - Синто ткнул узловатым пальцем в карту, - После этого мы прочесали весь маршрут. Никаких следов. Ребята как в воду канули.
- Здесь я вижу реку. Может быть, их унесло течением? – поинтересовался Спок.
- Всех пятерых? Не смешите меня. Мы позаботились о том, чтоб им не нужно было пересекать реку. Это совершенно излишний риск.
- И что вы предполагаете делать дальше? – Кирк озабоченно уставился на карту.
- Я не знаю, - старик вздохнул, - Франческа вам, кажется, уже сказала, мы известили Службу безопасности. Их ищут. Но пока безрезультатно. В связи с чрезвычайным происшествием мы вынуждены были временно прервать смену. Все дети отправлены на Центральный пост. Боюсь, что, вероятно нам придется закрыть лагерь.
- Вот что, - Джим Кирк уже принял решение, - Мистер Синто, я прошу дать нам карту и описание детей. Раз волею судьбы мы оказались здесь, то сделаем все возможное, чтоб разыскать ребятишек.
Леонард быстро кивнул. Спок выпрямился и встал за спиной Джима, всем своим видом говоря, что он готов.

- Ну что, джентельмены, каков план? – спросил Джим, когда они покинули лагерь.
Кирк спросил у Синто, нет ли у них в хозяйстве кара. Все-таки так они бы гораздо быстрей добрались до предполагаемого места пропажи ребятишек, но начальник лагеря только головой покачал. Он сказал, что единственный кар уже забрали для поисковой операции. Джим вздохнул, скинул с плеч рюкзак и вытряхнул все лишнее. То же сделали и остальные. Они решили пойти налегке, взяв с собою только запас концентратов.
- План? – Леонард недоверчиво взглянул на друга, - Я думал, это ты у нас генератор идей.
- Брось Боунс. Я просто так спросил. Спок, что ты об этом всем думаешь?
Вулканец задумчиво посмотрел вдаль, и не переставая шагать, ответил:
- Я думаю, что это интересная загадка. Дети пропали с экранов радаров совершенно внезапно. Как будто растворились в воздухе… - он помедлил.
Джим тут же ухватил его мысль:
- То есть ты считаешь, что это могло быть как-то связано с твоими исследованиями?
Вулканец кивнул:
- Именно. Тополин. Судя по моим данным как раз в том месте, где пропали дети, обнаружены залежи тополина. Они могли вызвать магнитную индукцию и сбой в работе сенсоров. Если дети шли по компасу, то, вероятно он также перестал работать. Поэтому логично будет добраться до места пропажи и со всей возможной тщательностью исследовать местность.

*** *** ***

- Я говорила, что мы заблудились, - Джиллиан размазала на лице грязь и едва не заплакала.
- Потерпи, Джил, мы скоро выберемся, - Вашек постарался ее подбодрить, - слушай, давай свой рюкзак. Ты совсем устала, а мы сейчас распределим вещи, и тебе будет легче.
- Это хорошая идея. Привал – кивнула Петра.
Она скинула свой и с наслаждением растянулась на полу пещеры. Остальные упали рядом с ней.

Они шагали с самого утра и совсем выбились из сил. Давным-давно миновало назначенное время сбора. Еще два дня назад, когда они не вышли к намеченной точке, ребята заподозрили неладное. Они не беспокоились раньше, потому что местность, вроде бы соответствовала описанию, компас показывал нужное направление, и ничего не предвещало беды. А два дня назад, когда они попали на дно этого каньона и до сих пор не могли найти выход, поняли, что что-то случилось. Они посовещались, и Петра вытащила коммуникатор. Коммуникатором разрешали пользоваться только в экстренных случаях, если что-то случиться, потому что за это начислялись штрафные очки. Считалось, что группа не справилась с заданием. И снималась с маршрута.
- «Астронавты» вызывают базу. База ответьте… - никакого сигнала. Только шипение статики. Петра испуганно глянула на товарищей, - Ребята, я ничего не понимаю
- Попробуй вызвать кого-нибудь еще, - посоветовал Пашка.
Девочка кивнула, подкрутила настройки:
- Центр. Вызываю Центральный пост.
Молчание.
- Франческа, откликнись! – тот же результат.
Тогда они испугались по-настоящему.
- Это ты виноват! Ты был нашим штурманом! – накинулась Джил на Пашку. Так как у него был отцовский компас, ребята доверили ему сверять их маршрут.
- Ребята, правда, я не понимаю, - Пашка растерянно посмотрел на компас, покрутил его, даже потряс, - мы шли в верном направлении.
- В верном? И почему же тогда мы оказались здесь? В каком-то каньоне, а не в точке сбора? – задала резонный вопрос Петра.
Пашка пожал плачами.
- Ну, правда же! Я не знаю. Видите! Компас и сейчас говорит, что… - внезапно он осекся, потому что все понял, - Здесь магнитная аномалия! Петра, Джон, слышите, это магнитная аномалия, поэтому компас неверно показывал дорогу.
- Вот что, - Петра покусала губы, - Как бы то ни было. Мы проиграли. Я считаю, что нам надо вернуться назад и идти обратно в лагерь. По крайней мере, мы помним дорогу.
- Ты уверена, что помним? – прищурился Вашек.
- Мы только что здесь проходили. Каньон – один. Мы не сможем заблудиться.
Они отдохнули как следует, перекусили и отправились в обратный путь.
Но оказалось, что Вашек оказался прав. Верней не совсем прав, потому что пока они шли, в каньоне произошел обвал. Огромные валуны преградили им обратный путь. Ребята попытались, было пробраться по ним, но безуспешно. Ничего не оставалось, как только повернуть назад и снова идти по каньону, надеясь, что, в конце концов, они где-нибудь сумеют подняться наверх.

Через сутки они нашли тропинку и выкарабкались наверх. Они все перемазались и смертельно устали, но были очень довольны, что, наконец, избавились от давящего чувства стискивающих стен. Перед ними расстилалось плато. Где-то совсем недалеко виднелись горы.
- Знаете, что я думаю, - задумчиво протянул Пашка, - Это те самые горы, через которые мы уже проходили. Если мы пойдем туда по верху каньона, то сможем вернуться на прежнее место.
- Ну не знаю, - пожала плачами Петра, - давайте голосовать.
- Я – за это предложение, - сказал Джонатан.
- Я – тоже, - поддержал его Вашек.
- А я – против, - решительно возразила Джил, - если мы пойдем туда, то можем еще больше заблудиться. А если останемся здесь, на открытом пространстве, то нас скорей всего найдут. Мы просрочили уже на целые сутки время встречи и нас наверняка ищут. И найдут, если мы будем оставаться на месте.
- Я возражаю, - быстро сказал Пашка.
- Точно, - поддержали его другие мальчишки.
- Мальчики правильно говорят, Джил, - кивнула Петра, - если мы так далеко отклонились от маршрута, нас могут искать очень долго и не найти. Коммуникатор до сих пор не работает, не работают, наверное, и сенсорные датчики. Иначе нас уже давно бы отыскали. Чем ближе мы подойдем к месту, где сбились с пути, тем быстрей нас найдут.
- А почему вы уверены, что мы пойдем в правильном направлении? – не сдавалась Джил.
- Потому что я узнаю эти горы, - начал Пашка.
- Ага, ты говорил тоже, что твой компас отлично работает, - съязвила девочка.
- Ладно, хватит препираться. Джил, ты осталась в одиночестве. Все хотят идти. Значит, все пойдем. И ты тоже.

Потом они целые сутки добирались до первых отрогов гор и пытались найти знакомые тропинки. И все безрезультатно.
- Ну вот, я же вам говорила. – Джил снова всхлипнула.
- Не плачь, Джил, - Вашек положил руку ей на плечо, стараясь успокоить.
- Джиллиан, перестань киснуть, - очень твердым голосом проговорила Петра, - сегодня мы больше никуда не пойдем. Мальчики, сходите, наберите дров, а мы с Джил поищем воду. Эта пещера кажется довольно удобной. Здесь будем ночевать. Мы все слишком устали, что б куда-то еще идти.
Мальчишки нехотя поднялись и зашагали к выходу.
- Идем, Джил, - Петра потянула подругу за рукав. Девочка обреченно взглянула на свою мучительницу и покорно поплелась следом.

- Джим, как ты думаешь, мы сможем что-нибудь найти? – Леонард едва успевал за друзьями. Джим мчался как угорелый, а длинноногий Спок ни на шаг от него не отставал.
- Я думаю, что сможем. Спок захватил с собой трикодер. У него довольно мощные сенсоры, и мы сможем отыскать даже малейшие следы.
- И почему ты думаешь, что Служба безопасности не использовала трикодеры?
Джим на миг остановился и резко повернулся к доктору:
- Боунс, я тебя не понимаю. Что ты хочешь сказать? – он требовательно взглянул на друга.
Спок заметил, что его спутники остановились, тоже замедлили шаг. Маккой смешался.
- Ну, я… Джим, ты все не так понял! Я очень беспокоюсь за ребятишек. Проклятье, почему я должен оправдываться! Я между прочем, хочу найти их не меньше вашего. И я только спросил, сможем ли мы найти какие-нибудь следы.
Джим едва заметно улыбнулся, а Спок сказал:
- Доктор, уверяю вас, у меня последняя модель трикодера. Если дети оставили хоть какие-то следы, он это зарегистрирует. Я думаю, что мы сможем определить место, где они свернули в сторону от намеченного маршрута.
- Ну, тогда вперед! – и доктор, обогнав друзей, устремился дальше в горы.

Не прошло и десяти часов с начала поисковой операции, как они уже оказались на месте.
- Это здесь, - сказал Спок. Он сканировал местность и снимал показания.
- Спок, ну что? Ты нашел что-нибудь?
- Никаких следов детей. А что касается магнитной аномалии, то ее я как раз зарегистрировал, - вулканец медленно поворачивался в разные стороны. Вдруг он замер.
- Что!?
- Ты что-нибудь нашел?
- Да, кажется. Очень слабые следы ДНК. Да, несомненно, дети проходили здесь не более трех суток назад. Сейчас посмотрю, куда ведут их следы.
Спок выпрямился и махнул рукой в сторону:
- Туда. Следы указывают в этом направлении.
- Так чего же мы ждем, вперед! – Джим первый почти бегом кинулся в сторону, куда указал Спок. Друзья не отставали.
Очень скоро след ДНК привел их к спуску в каньон. Им потребовалось еще шесть с половиной часов, чтоб дойти до места обвала.
- И что мы теперь будем делать? – поинтересовался Леонард.
- Не знаю… - Джим сжал подбородок, - Но вероятнее всего дети прошли здесь еще до обвала. Спок?..
Вулканец согласно кивнул:
- Подтверждаю. Трикодер ясно указывает, что обвал произошел меньше двух суток назад, а следам детей уже тридцать шесть часов.
- Мы не сможем преодолеть завал, - продолжал рассуждать Джим, - и здесь негде подняться наверх. Придется вернуться и поискать их сверху. Проклятье! Мы потеряли целый день!
Леонард только кивнул.
- Не согласен, - возразил Спок, - мы обнаружили, что дети здесь шли, и что, по крайней мере, они не попали под камнепад.
- Да, великое утешение, - пробурчал доктор.
- Вот что, не будем спорить. Пошли-ка обратно. Может быть, где-нибудь мы найдем место, чтоб подняться и нам не придется топать до начала каньона.
- Я уже осмотрел стены, когда мы шли сюда, - откликнулся Спок, - подъема нет нигде.
Джим вздохнул:
- Тогда не будем медлить. За мной.

Когда они, наконец, выбрались наверх, Леонард без сил рухнул на землю:
- Все, - выдохнул он.
- Вы устали, доктор? – поинтересовался Спок. У Леонарда закралось сомнение, что вулканец издевается над ним.
- Мистер Спок, я, конечно, понимаю, что вулканцы железные. Но я - совсем не вулканец, и совсем не железный. Мне нужен отдых.
Брови Спока взметнулись вверх.
- Поразительно, доктор. Я даже не предполагал, что вы так плохо знаете физиологию вулканцев. Уверяю вас, что в наших организмах железа – ничтожное малое количество. В вулканской крови атомы железа заменяет медь...
- Брось, Спок, - прервал начавшуюся было лекцию, Джим, - Мы все устали. А «Железные» это просто образная метафора.
- Я не устал, – возразил Спок.
- Ты вулканец, а не человек, - Джим опустился на землю рядом с доктором, - Я полагаю, что нам всем нужно отдохнуть. Уже вечереет, и сегодня, по крайней мере, мы уже никого не сможем догнать. Я предлагаю как следует передохнуть, и завтра с новыми силами отправиться в путь.
С этими словами он вытащил из рюкзака одеяло и брикетик концентратов. Леонард молча последовал его примеру. Спок внимательно посмотрел на них, скинул с плеч свой мешок, развернулся и зашагал в сторону ближайшего кустарника.
- Эй, Спок, ты куда? – окликнул его Джим.
Вулканец оглянулся:
- Так как я устал гораздо меньше вашего, я нахожу правильным позаботиться о костре. Здесь недалеко я вижу подходящий сушняк. Я уже набрал воды в каньоне, поэтому скоро мы сможем перекусить.
- Спасибо, - улыбнулся в ответ Джим.
- Как ты думаешь, - вздохнул Леонард, когда вулканец скрылся из виду, - Он издевается над нами?
- Что ты. Он такой и есть. Не обращай внимания.
- И давно ты его знаешь? Ты никогда не говорил, что водишь дружбу с вулканцами.
Джим вздохнул и отвернулся.
- Честно говоря, мне совсем не хочется вспоминать историю нашего знакомства. Но уверяю тебя, я никогда не встречал человека лучше его.
- Даже Гари? – не удержался Леонард
- Даже Гари.
Доктор с любопытством посмотрел на своего друга и больше ни о чем его не спрашивал.

Скоро вернулся Спок с целой охапкой хвороста. Они запалили костер, подвесили котелок и скоро, с удовольствием протянув усталые ноги к огню, попивали чай.

*** *** ***

Пашка пробудился как от толчка. Он приподнялся на локте и огляделся. Что случилось? Все ребята спали вповалку. Их костерок совсем прогорел. Они решили не выставлять постов, потому что на такой мирной планете, как Терминиус III им вообще ничего не могло грозить. Пашка поднялся на ноги и медленно выбрался из пещеры. Все вокруг заливал призрачный и очень яркий свет звезд. Терминиус находился гораздо ближе к центру галактики, чем Земля. Звезды здесь свисали с неба крупными гроздьями, переливаясь всеми цветами радуги. А еще у планеты были два спутника. Таких крошечных, что они имели даже не круглую форму. Говорили, что это два астероида, которые когда-то случайно залетели в орбиту Терминиуса и были захвачены его гравитационным полем. Пашка отыскал на небе два более ярких пятнышка.
- Вы как Фобос и Деймос у Марса, – прошептал мальчик.
Вдруг его внимание привлек какой-то посторонний звук. Пашка замер и поспешно юркнул за камни. Пространство вокруг осветилось очень ярким светом, как от прожекторов. Пашка зажмурился от неожиданности, а когда пришел в себя и проморгался, то застыл.
Прямо перед пещерой опустилось неизвестное судно. Не Земное и совсем незнакомое. Пашка никогда таких не видел. В призрачном свете корабль отливал зеленью. Потом медленно открылся люк, и на землю выпрыгнули двое. Потом появился еще один. Взрослые. Послышалась незнакомая речь. Один из них повернулся, и Пашка увидел его лицо, он просто окаменел от ужаса. Орионцы! Здесь, в центре Федерации. И что им нужно? Он тут же сообразил, что орионцы загородили ему вход в пещеру, к его друзьям. Он закусил губу и постарался вжаться в землю, когда увидел, как трое чужаков направились к пещере.
Что же делать? Он лихорадочно пытался найти выход. Без сомнения, если он попытается предупредить ребят, его тут же схватят. Тогда у них совсем не будет никаких шансов. Пашка сжал челюсти и принял самое тяжелое решение. Он должен был ждать и смотреть. А потом постараться добраться до людей и предупредить их о пиратах. Иного выхода не было. Орионцы вошли в пещеру. Потом послышались крики, какая-то ругань, и через несколько минут всех его товарищей одного за другим выволокли наружу. Орионцы о чем-то спрашивали ребят, но те не понимали ни слова. Наконец, один из них вернулся в шаттл и скоро появился обратно с какой-то блестящей штуковиной в руках. Что-то подкрути и спросил снова.
На этот раз послышался грубый, рявкающий голос:
- Отвечайте, кто вы такие, и что тут делаете?
Пашка понял, что у того в руках был универсальный переводчик.
Петра выступила вперед и бесстрашно уставилась на орионца:
- Нет, это вы кто такие и что, вы здесь делаете? Это планета Федерации и к Орионскому Синдикату не имеет никакого отношения.
Один из пиратов коротко, без замаха ударил девочку по лицу. Она не удержалась на ногах и покатилась по земле. Джил ахнула, Вашек и Джон бросились было ей на помощь, но их оттолкнули.
- Стоять на месте. Отвечайте!
Петра медленно поднялась на ноги и вытерла лоб. Она удивленно посмотрела на ладонь. На ней остались красные пятна. Когда орионец толкнул ее, Петра ударилась и содрала кожу на лбу.
Она выпрямилась и твердо произнесла:
- Ладно. Мы – здесь в лагере. И сейчас у нас идет игра – стратегия. Нашим заданием было переночевать в этой пещере. А завтра за нами приедут взрослые и заберут нас обратно в лагерь.
- Завтра? – орионец рассмеялся, - Я вижу ты смелая девчонка. За таких много дают на невольничьем рынке. Я смотрю, у вас есть славная вещица.
Он подкинул на ладони коммуникатор, который несколько минут назад отобрал у Петры.
- Ты знаешь, я сильно сомневаюсь, что завтра вас кто-нибудь здесь найдет. В шаттл их.
- Подождите! – неожиданно выкрикнул Джонатан, - Не слушайте ее. Она врет. Никакая у нас ни игра. Мы просто – напросто заблудились. И завтра никто за нами не прилетит.
Все они насмерть перепугались, что их сейчас загонят в шаттл и увезут в неизвестном направлении. И больше они никогда не увидят ни свои семьи, ни своих друзей.
- Он правду сказал?
Петра опустила глаза и вздохнула.
- Правду. Можете сами проверить. Коммуникатор не работает. Здесь все время какие-то помехи.
- Значит, вы, четверо…
- Да, мы четверо пошли в поход и заблудились, - с нажимом повторила девочка, давая понять своим друзьям, что раз Пашки с ними не было, то не стоит его выдавать. Орионцам незачем знать, что их было пятеро. Тогда, возможно, что он сумеет добраться до людей и позвать на помощь, - И никто нас не нашел.
- Ясно, - протянул орионец. Он внимательно оглядел всех детей, выключил переводчик и что-то сказал своим людям. Потом снова повернулся к ребятам:
- Мы пока останемся здесь. У нас дела на этой планете. Мои люди свяжут вас сейчас. И не советую сопротивляться. Вам только хуже будет. А утром мы решим, что с вами делать.
- Перевяжите хотя бы Петре голову, - вскинулся Джонатан, - у нее может начаться заражение.
Орионец, казалось, подумал над его словами, потом снова кивнул одному их своих. Тот нырнул в шаттл и скоро появился с каким-то ящичком в руках. Это была аптечка. Он вытащил реген-пластырь и заклеили девочке лоб.
- Ну вот, теперь тебе заражение не грозит.

Пашка медленно отползал в сторону. Только бы его не заметили, только б не заметили! Вот и орионцы и их шаттл скрылись из виду. Пашка поднялся на ноги и что есть мочи помчался прочь. Он совсем не был уверен, что бежит правильно. И надеялся на чудо. Компас не работал, карта была бесполезна, оставалась только его удача. И он верил в свою удачу. «Смотри, не посрами нашу фамилию», - сказал ему перед отлетом отец. И он не посрамит. Павел Чехов – не такой человек, который бросает своих друзей в беде. Если понадобиться, он будет мчаться всю ночь, напролет, но помощь раздобудет. Чего бы это ему не стоило.

Пашка все бежал и бежал. В груди нестерпимо кололо, и дыхание каждую минуту прерывалось. Черт возьми, неужели он заблудился еще больше! Неужели он не сможет помочь друзьям? Он вдруг споткнулся и кубарем покатился по камням, обдирая в кровь руки и ноги.
- А! Мама! Помогите!
Пашка безуспешно цеплялся за камни, пытаясь остановить падение. Но они только подавались по рукой, и он скатывался все ниже и все быстрей.

Спок вскочил и уставился в пространство.
Джим тоже проснулся и приподнял голову:
- Спок, что случилось?
- Ты слышал? Кто-то зовет на помощь.
- Спок. Тебе померещилось спросонья, - сонно пробормотал доктор.
- Нет, Боунс. Слушай… - Джим схватил его за руку.
Леонард прислушался и первым вскочил на ноги.
- Точно кто-то кричит. Детский голос! Скорей.
Он бросился в ночь, не разбирая дороги. Джим и Спок не отставали.

- Эй, как ты там? – Джим свесился над обрывом, стараясь разглядеть внизу скорчившуюся маленькую фигурку.
- Я за что-то уцепился, – всхлипнул мальчик, - Только долго мне не удержаться.
- Потерпи немного, сейчас мы тебе поможем.
Джим поднялся на четвереньки и оглядел своих друзей. И тут же выругался:
- Черт! У нас нет с собой веревки. Осыпь едет и может обрушиться каждую секунду, а он слишком низко. Я не смогу до него дотянуться.
- И что ты предлагаешь? Вернуться? – мрачно спросил Маккой.
- Нет, мальчик может сорваться, - он махнул рукой, - Ладно, я спускаюсь.
-Нелогично, - возразил Спок, - Ты сам только что сказал, что осыпь тебя не выдержит.
- И что ты предлагаешь? – ядовито поинтересовался доктор.

Через несколько минут здесь можно было наблюдать довольно забавную картину… Она была бы забавной, если бы не была такой страшной. На самом верху доктор наклонился, что есть сил назад, уперевшись в валун, и держал за ноги вулканца. Тот в свою очередь, вытянувшись во всю длину, ухватил за ноги Кирка. Джим вытянулся как это только было возможно.
- Ну же, не бойся. Хватай меня за руки.
Мальчуган таращился на него распахнувшимися в пол лица, совершенно черными от ужаса глазами и не смел оторвать руки от сухой ветки. Он намертво вцепился в этот сушняк, и, казалось, никакая сила не заставит его разжать пальцы.
- Не бойся, - продолжал уговаривать его Джим, - Вот моя рука. Я не уроню тебя. Поверь мне. Мы тебя спасем.
Что-то переменилось в лице мальчика. Он неловко переместился чуть выше, отнял одну руку и потянулся наверх.
- Ну вот. Еще чуть-чуть… – подбадривал его Джим.
Мальчик вдруг вскрикнул, рванулся вверх и… повис, ухватившись мокрыми ручонками за запястья Джима.
- О-ой! – прошептал Леонард, когда почувствовал, как вся их неустойчивая конструкция резко дернулась вниз. Он еще больше отклонился назад и поудобней перехватил ноги Спока.
- Вот так, хорошо. А теперь карабкайся по мне. Не бойся, я помогу, - Джим неловко вывернулся и начал подталкивать мальчика. Сначала за локти, потом за плечи. Он перехватил его поперек туловища, - Спок, помоги ему…
И тут же почувствовал, что вулканец отпустил одну его ногу и перехватил руку мальчишки. Прошло несколько томительных минут, пока, наконец, Спок не выдернул его наверх одним резким движением. Джим быстро огляделся. Мальчик скорчился на земле и трясся от беззвучного плача. А доктор безуспешно пытался его успокоить.
- Ну же. Успокойся. Все позади. Ты в безопасности… - Леонард поднял голову – Джим, это бесполезно. У него истерика. Ему нужно успокоительное. Его нужно унести в лагерь.
Спок вздохнул и, хотел было наклониться к мальчику, но Джим его опередил.
- Не надо. Я сам.
Он подхватил мальчишку на руки и быстро зашагал прочь.

А Пашка все плакал и плакал и никак не мог успокоиться. Умом он понимал, что все закончилось, но слезы все равно почему-то текли и текли по лицу, а тело сотрясали рыдания.
Он пришел в себя, когда почувствовал прикосновение прохладного гиппоспрея на своей шее.
- Ну что, все? Вот попей водички, - какой-то человек с добрыми синими глазами подал ему чашку. Пашка сделал несколько судорожных глотков и, наконец, успокоился.
- Ну вот и хорошо. А теперь расскажи, что случилось.
Пашка огляделся и расслабился. Он был не один. Три взрослых. Три человека… нет, верней два человека и один вулканец. Это даже лучше. Они сумеют справиться с орионцами и освободят его друзей. Пашка еще раз прерывисто вздохнул и начал:
- Мы заблудились. Все шли по каньону и шли. А потом обвал. Мы выбрались наверх. Потом в пещере решили ночевать. Я проснулся, а тут они…
- Постой, постой, - молодой парень, тот, который вытащил его, поднял руку, - Не так быстро. Сначала, кто ты? Имя.
- Я? Чехов Пашка… то есть Павел, - Пашка не думал, что ему так трудно окажется излагать свои мысли.
- Понятно. Меня зовут Джим Кирк.
- А теперь с этого места поподробней. Ты проснулся и что увидел?
Пашка вздрогнул и быстро сказал:
- Перед нашей пещерой опустился шаттл. И оттуда вышли орионцы. Я в камнях спрятался, поэтому они меня не заметили. А других нашли. Они хотели, было сразу улететь, когда Петра сказала, что за нами приедут скоро. Но потом Джон и остальные их убедили, что они просто заблудились, - Пашка умоляюще уставился на Джима Кирка. – Помогите им, пожалуйста! Я знаю, вы сможете. А то они обещались утром сняться и улететь.
Джим был темнее тучи. Он мрачно вперил взгляд в темноту, потом встрепенулся:
- Спок, здесь коммуникаторы не работают?
Вулканец покачал головой:
- Нет. Я уже пробовал.
- Да-да, - встрял в разговор Пашка, - Петрин коммуникатор тоже молчал, поэтому орионцы им и поверили.
Кирк думал еще несколько секунд, потом решительно вскочил на ноги:
- Вот что. Боунс, ты останешься здесь с Павлом, а мы со Споком попробуем разобраться с орионцами.
- Черта с два! – вскинулся Леонард, - Я доктор, и там может понадобиться моя помощь. И потом, неужели ты думаешь, что я не смогу справиться с пиратом?
- Я вовсе так не думаю. Но мы не можем оставить мальчика одного…
- Я и не останусь! – вскрикнул Пашка. Он смертельно испугался, что его, в самом деле, решат оставить одного.
- Они правы, Джим, - сказал Спок, - Мальчику не стоит оставаться здесь одному. А помощь доктора может понадобиться. Кроме того, Павел знает дорогу и сможет нам ее указать.
- А если с ним что-нибудь случиться? – не сдавался Джим.
- Не случиться, - Пашка готов был на коленях умолять.
- Ладно. Когда мы подойдем поближе, ты спрячешься в укромном месте и не высовывайся. Ты меня понял?
Пашка быстро, быстро закивал.
- Ну и отлично. За мной.

Это была чистой воды авантюра. Даже если Павел не ошибся, и орионцев действительно было всего трое, это нисколько не увеличивало их шансы. Самое главное, у них не было оружия. Не мастерить же, в самом деле, луки и пращи.
- А что, это мысль, - вдруг ни с того, ни с сего проговорил Джим, - Спок, Боунс. Вы умеете метать камни из пращи?
- Чтоб метать камни, праща вовсе не нужна. Достаточная сила удара камнем, посланным рукой, способна свалить противника, - возразил Спок.
- Может быть, нам придется сегодня поупражняться в метании камней, - задумчиво пробормотал Джим.
Настоящий план все еще не мог сложиться у него в голове.
- Вот здесь. Уже близко, - прошептал Пашка.
Кирк тут же упал на землю. Все последовали его примеру.
- Вот что, Павел. Оставайся здесь. И носа не высовывай. Понял. Это приказ. Боунс, побудь пока с ним. Появишься по моему сигналу. Спок…
Вулканец молча последовал за своим командиром.
Пашка только завистливо присвистнул. Вот это команда. Им не надо спорить, ругаться и голосовать. Они понимают друг друга с полуслова…

Джим прополз несколько шагов и выглянул из-за камней, оценивая обстановку. Спок дышал рядом, и, казалось, понимал его без слов. Вот он – у входа в пещеру стоит шаттл. Рядом орионец с оружием наперевес. Больше никого было не видно. Остальные либо в шаттле, либо в пещере. Джим махнул рукой, показывая Споку, что он собирается сделать. Тот только молча кивнул, и осторожно пополз в сторону, обходя шаттл. Джим подождал, давая вулканцу приблизится к своей позиции, и медленно начал подниматься.
Орионец заметил его и вскинул свое оружие.
- Все нормально. Я просто ищу ребятишек. Здесь дети заблудились. Вы не видели? – Кирк развел руки в стороны, показывая, что у него ничего нет и медленно приближался к пирату.
Тот резко выкрикнул какой-то приказ и активировал оружие. Джим прыгнул в ту же секунду. Ярко-алая вспышка вспорола темноту. Он неловко покатился по земле и зашипел от боли. Все-таки тот задел его. Лазер раздробил запястье. Джиму показалось, что по руке полоснули огнем. Да так, собственно говоря, и было. Но некогда было думать о боли, некогда было отвлекаться. В одно мгновение могли появиться остальные орионцы. Джим стремительно вскочил на ноги и снова бросился на врага. На этот раз тот даже не успел поднять дисраптор. Спок сделал молниеносное движение, прикоснувшись к шее орионца, и тот рухнул замертво.
- Впечатляет, - Джим скривился и покосился на свою руку, не потерял ли он ее. Нет. На месте. Только вся в крови. Хорошо, что левая. Он сжал дисраптор и, не целясь, выстрелил в темноту. И тут же упал на землю. Два багровых луча пронзили воздух в миллиметре от его головы.
- Спок, ты заметил, где они?
Вулканец махнул в сторону пещеры. Джим пополз туда, сжимая дисраптор.
А потом послышался треск и довольно отчетливый голос:
- Брось оружие. Или мы перережем щенкам глотки.
Джим вздрогнул. Заложники.
- Я хочу их увидеть.
В пещере вспыхнул свет, и он увидел четверых испуганных ребятишек и двух орионцев. Один из них схватил за волосы девочку и запрокинул ее голову.
- Я жду, человек.
- Ладно, - Джим лихорадочно соображал, как можно выпутаться из этой скверной истории, - Отпусти ребят и я сдамся.
- Ха! Ты не можешь диктовать нам свои условия. Мальки – наша законная добыча. И если ты сейчас же не опустишь дисраптор, они станут мертвой добычей.
Джим выругался про себя. А потом размахнулся, и швырнул оружие за спину.
- Ну, доволен?
- Подойдите сюда. Оба. Так. Еще ближе.
Джим и Спок сделали несколько шагов к пещере… А потом произошло что-то невообразимое. Раздался отчаянный вопль, и пещеру захлестнул широкий веер лазерных лучей. И человек, и вулканец не медлили. Джим прыгнул вперед и знал, что Спок рядом сделал то же самое. Он сцепился с орионцем и покатился по земле. Неловко повернул поврежденную руку и едва не потерял сознание от дикой боли. Невероятным усилием воли ему это удалось, а потом он ударил орионца в подбородок. Тот зашипел, замотал головой, совершенно дезориентированный. Еще один удар заставил пирата успокоиться.

Джим приподнялся с земли, сплевывая мелкие камушки и песок, прижимая к телу раненую руку. Огляделся, и понял, что все закончилось. Противник Спока валялся на земле, а вулканец невозмутимо возвышался рядом.
- Как ты Джим?
- Пустяки. Как дети?
А потом они услышали возмущенный вопль:
- Ты сумасшедший мальчишка! Тебя могли убить! Ты соображаешь, что только чудом остался жив?!
В пещеру ворвался возмущенный доктор, таща за плечо упирающегося Павла.
- Пашка, ты живой! – Петра бросилась ему на шею и неожиданно расплакалась.
- Да ладно, успокойся. – Пашка неловко шмыгнул носом. А его уже окружили другие ребята из его отряда, тормошили, смеялись и что-то спрашивали наперебой.
- Джим, что с рукой? – нахмурился доктор.
- Я - потом. Займитесь сначала этими. Спок, посмотри в шаттле, может быть, найдешь, что-нибудь вроде наручников. Да, и посмотри как там тот третий, которого ты вырубил.
Вулканец ни слова ни говоря удалился. Леонард молча покачал головой и подошел к своему другу:
- Боунс, сначала дети. Вот кажется, у девочки что-то с головой…
Мир вдруг начал вращаться перед глазами с бешенной скоростью… Он молча сполз по стенке пещеры и повалился на бок.
- Этого еще только не хватало! Джим!.. – последнее, что он слышал.

Он очнулся уже в шаттле от мягкого шипения гиппоспрея. С трудом приподнялся и покрутил головой.
- Ну и напугал же ты нас, - Леонард силой уложил его обратно.
- Боунс, дети? – почему голос такой слабый?
- Все в порядке. Спок пилотирует челнок, и через пару часов мы будем на Центральном Посту. Орионцы связаны и находятся в трюме. С детьми все нормально. Только истощение и небольшой стресс, - Маккой невесело усмехнулся, - Тебе досталось больше всех. Обещай больше никогда меня так не пугать.
Джим лучезарно улыбнулся и совершенно искренне сказал:
- Обещаю, Боунс.
Потом он увидел Пашку и улыбнулся ему тоже. Мальчишка подскочил как на пружине и мигом оказался рядом:
- Привет, Павел.
- Здрасьте, - он отчего-то засмущался.
Джим сжал его руку и очень серьезно сказал:
- Спасибо, Павел Чехов. Если б не ты…
Пашка зарделся еще больше и смущенно засопел:
- Знаете, когда я вырасту, я тоже хочу поступить в Академию. Как вы думаете, меня примут?
- Конечно, примут, - рассмеялся Джим.

*** *** ***

Пашка очнулся только когда услышал звонок.
- Так, все положили стилосы на стол. Перешлите ваши сочинения ко мне и свободны.
- Ой! – охнул Пашка. На экране его падда красовалась одна единственная надпись «Летом я отдыхал в системе Терминуис, на третьей планете»...
Он поднял руку:
- Елена Васильевна! Я не успел закончить. Можно мне написать сочинение дома?
- Чехов, ты не исправим, - вздохнула учительница.








 PAGE \* MERGEFORMAT 20

Copyright © TsPok & SilverWind

2014