Elika
Курс на столкновение
Курс на столкновение
Автор: Elika
Фендом: Звездный путь
Основные персонажи: Джеймс Т. Кирк, Спок, Леонард МакКой (Боунс)
Рейтинг: R
Жанры: Джен, агнст, херт/комфорт, Экшен Психология
Энтерпрайз дано задание доставить Советника Т'Пол и сопровождающих её лиц на планетоид ZX-1824. Советник Т’Пол должна провести очень важные переговоры с представителями Ромуланской империи – хрупкий мир на грани. Лейтенант-коммандер Спок подозревает, что одна из сопровождающих советника - не та, за кого себя выдаёт.
Глава 1
- Джим, неужели судовому хирургу так уж необходимо участвовать в этом дипломатическом спектакле? – недовольно проговорил Леонард Маккой, оттягивая воротничок парадного мундира.
Кирк глянул на Маккоя и, одёрнув свой китель, не допускающим возражений тоном сообщил:
- Боунс, поскольку ты являешься старшим офицером этого корабля, участие в официальном мероприятии – твоя прямая обязанность. Поэтому, лейтенант Маккой, будьте так любезны, прекратить ворчание и придать лицу соответствующее выражение.
- Похоже, ты нахватался словечек у нашего остроухого компьютера, - проворчал Леонард, вздохнул и направился следом за Кирком.
На палубе перед плотно закрытыми воротами ангара для шаттлов собрался весь офицерский состав Энтерпрайз во главе со Старшим помощником.
- Капитан, шаттл Советника только что завершил стыковку, процесс выравнивания давления займёт две целых четыре десятых минуты. Экипаж готов к встрече делегации.
- Хорошо, мистер Спок, - улыбнулся Кирк.
Он поглубже вздохнул и встал по стойке смирно пред воротами. Спок занял привычную позицию за правым плечом, чуть позади своего капитана.
Когда герметизация была завершена, и двери с лёгким шипением разъехались в стороны, Кирк шагнул в ангар и улыбнулся.
- Приветствую вас на борту Энтерпрайз, Советник.
Она шагнула ему навстречу. Очень высокая и очень прямая, как все вулканцы. Полы длинного плаща почти касались палубы. За нею шаг в шаг следовали четверо: трое мужчин и женщина. Вулканцы.
Спок поднял руку в традиционном вулканском салюте:
- Живите долго и процветайте, Советник Т’Пол.
Она отзеркалила жест и низким грудным голосом проговорила:
- Долгой жизни и процветания.
Дневник капитана. Звёздная дата 2835.8. Три часа назад на борт Энтерпрайз прибыла Советник Т'Пол со своей свитой. Наша задача – доставить Советника и сопровождающих её лиц на планетоид ZX-1824 на границе Нейтральной зоны с Ромуланской Звёздной Империей. Советник должна будет провести переговоры с представителями Ромуланской Империи. В последнее время напряжённость в отношениях Федерации и Ромунанской Империи достигла предела. В Совете Федераций всерьёз опасаются развязывания галактической войны. Эти опасения особенно актуальны на фоне недавнего инцидента с ромуланской «Хищной птицей» в Нейтральной зоне, в котором Энтерпрайз принимал непосредственное участие.
Пискнул сигнал у входной двери.
- Компьютер, завершить запись, Войдите, - Кирк развернулся вместе с креслом и широко улыбнулся, увидев появившегося на пороге Маккоя.
Тот уже успел сменить парадный мундир на повседневную синюю тунику и чувствовал себя гораздо свободнее.
- А ты, я смотрю, всё с хомутом не расстанешься, - кивнул он на шитый золотом китель капитана.
- Что поделаешь, Боунс, я приглашён на официальный приём Советника, поэтому должен соответствовать.
- Официальный приём, - фыркнул Леонард. - Можно подумать мы находимся у неё в гостях, а не наоборот. Кстати, - он устроился в соседнем кресле и потёр подбородок, - хотел спросить, сколько, интересно, Советнику Т'Пол лет? Если мне не изменяет память, она летала вместе с адмиралом Арчером на Энтерпрайз NX-01.
- Не изменят, - кивнул Кирк. - Она ступила на борт Энтерпрайз в звании субкоммандера сто одиннадцать лет назад.
- Ничего себе! - присвистнул Маккой. – Я, конечно, знаю, что вулканцы долгожители, но как-то не предполагал, что далеко за сотню…
- Насколько я знаю, ей сейчас должно быть сто семьдесят семь лет и разум её так же ясен как сотню лет назад, - Кирк осёкся и в упор посмотрел на Леонарда: - Знаешь, Боунс, по-моему, это не этично, обсуждать возраст женщины.
- Ты видел её? Она, по-твоему, женщина? Это ледяное изваяние, думаю, куда твёрже, чем наш мистер Спок. Как ты думаешь, ей удастся уболтать ромуланцев?
Джим вздохнул:
- Я надеюсь на это, Боунс. Война – самое последнее, что нам сейчас нужно.
*** *** ***
С официальной частью, наконец, было покончено, и Джим с облегчением расстегнул надоевший воротничок. Советник осталась вполне довольна приёмом (хотя термин «довольна» по отношению к вулканке звучал с большой натяжкой). И если Джим с полувзгляда научился понимать своего Старшего помощника, то вынужден был расписаться в собственном бессилии, пытаться понять истинные чувства других вулканцев. «У вулканцев нет эмоций», - словно наяву услышал он и невольно усмехнулся. Конечно, кто бы в этом сомневался! То, что Советник очень нервничает по поводу предстоящих переговоров, он готов был голову дать на отсечение.
Джим шёл в свою каюту, когда услышал знакомые шаги. Он притормозил и обернулся.
- Спок?
- Капитан, я хотел бы с вами поговорить.
Кирк насторожился. Второй час ночи, и если Спок решил поговорить с ним именно сейчас, значит дело серьёзное. Он взглянул в непроницаемые тёмные глаза:
- Дело не может подождать до утра?
- Нет, - коротко ответил вулканец.
Кирк шагнул за порог гостеприимно распахнувшихся перед ним дверей каюты и упал в кресло, жестом указав на свободное.
- Я слушаю, Спок.
Тот ещё раз внимательно посмотрел на Кирка и спросил:
- Капитан, вы не увидели ничего необычного в делегации, сопровождающей Советника?
- Объясните? – Кирк прищурился.
Старший помощник кивнул и прямо ответил:
- Я имею в виду, ассистентку Советника - Т’Раиль.
- А что в ней странного? По-моему она обычная вулканка, насколько я могу судить. И отличается от остальных сопровождающих Советника лиц только тем, что она женщина, – Кирк чуть-чуть улыбнулся.
- Должен вам возразить. Она необычная вулканка, - качнул головой Спок. Он сложил ладони треугольником и медленно проговорил: - Я наблюдал за нею весь вечер, с того момента, как делегация ступила на борт Энтерпрайз. Я подозреваю, что Т’Раиль – не та, за кого себя выдаёт.
- То есть? – Кирк подался вперёд.
- Джим, ты помнишь Гейдель 5? – очень тихо спросил вулканец.
Кирк невольно вздрогнул и кивнул. На планетоиде, на который претендовали и Федерация, и клингоны, и ромуланцы полтора года назад погибла научная экспедиция Федерации, и он сам, Джеймс Кирк, едва не расстался там с жизнью, очень близко познакомившись с клингонскими методами допроса.
- Причём здесь Гейдель 5? – глухо спросил Джим.
- Я не берусь утверждать точно, поскольку данных недостаточно, но у меня есть все основания предполагать, что Т’Раиль и научный сотрудник Рута Хайлини, которую нам удалось спасти с планеты – одно и то же лицо.
Джим даже опешил.
- Спок, ты с ума сошёл? Как такое вообще возможно? Кроме того, что мисс Хайлини – человек…
- Ей изменили внешность.
- Но, как ты помнишь, её признали виновной в провале миссии и гибели экспедиции, арестовали и отправили в тюрьму-колонию на Танталос-5. Все наши доводы в её защиту не имели никакого эффекта.
- Я помню это, капитан. И тем не менее.
Кирк потискал подбородок и проговорил:
- Хорошо. Вот что, Спок, мы прибудем на ZX-1824 только послезавтра…
- Расчётное время прибытия – 68 часов, - поправил его Спок.
- Да, именно, - кивнул Джим. - Постарайся за это время выяснить всё о Т’Раиль и о Руте Хайлини. Задействую любые источники. Я буду ждать от тебя отчёта завтра к вечеру.
- Да, капитан, - проговорил вулканец, поднимаясь с кресла. - Доброй ночи
- Доброй ночи, Спок.
Джим вздохнул и устало откинулся в кресле. Похоже, не только Советнику Т'Пол придётся понервничать из-за предстоящих переговоров.
Глава 2
- Капитан, прямо по курсу наблюдаю ионный шторм, расстояние двести пятьдесят тысяч километров, движется в нашу сторону, скорость 0,27 световой.
- Ясно, мистер Спок. Мы можем его обогнуть? – капитан развернулся к вулканцу.
- Получаю данные, - не поднимая головы от сенсоров, проговорил Старший помощник. – Шторм в поперечнике около 50,367 миллионов километров, эксцентриситет 0,18, незначительное смещение в сторону красного спектра.
Кирк покусал губу и скомандовал:
- Мистер Де’Саль, рассчитайте курс в обход шторма с поправкой на расчётное время прибытия в заданную точку.
- Курс рассчитан, капитан, – через полторы минуты откликнулся навигатор.
- Мистер Сулу, изменить курс. Варп – пять, – и, нажав кнопку интеркома, вызвал: - Мостик – инженерному.
- Инженерный на связи.
- Скотти, всю энергию на щиты. Нас может потрясти.
- Вас понял, капитан. Всё будет в норме, мои малыши работают как часы.
Сулу чуть тронул штурвал, и громада звездолёта рухнула вниз и влево. На навигационной консоли вспыхнул тревожный сигнал и тут же погас. Энтерпрайз лег на новый курс.
Не прошло и десяти минут, как двери турболифта с лёгким шипением распахнулись, пропуская на мостик Советника Т'Пол.
- Капитан, что произошло? Почему судно изменило курс? – ледяным тоном поинтересовалась вулканка.
- Советник, мы наткнулись на ионный шторм, поэтому, чтобы избежать с ним столкновения, пришлось слегка скорректировать курс, - объяснил Кирк.
Т'Пол наклонила голову и обернулась к офицеру по науке. Спок доложил ей параметры бури и добавил:
- Обогнуть шторм по широкой дуге – самое оптимальное решение.
- Не волнуйтесь, Советник, мы прибудем на ZX-1824 вовремя, - улыбнулся капитан.
- Волнение? – Т'Пол вскинула брови. – Это человеческая эмоция.
- Советник права: вулканцы не волнуются, - откликнулся Спок.
Ухура прыснула в кулак и старательно закашлялась, уткнувшись в пульт связи. Сулу и Де’Саль переглянулись и тут же принялись внимательно следить за курсом. Кирк приложил все усилия, чтобы удержать на лице серьёзное выражение и внимательно посмотрел на Спока. У того правая бровь сама собой поползла к чёлке.
- Капитан?
- Да… конечно, мистер Спок, вы правы, вулканцы не волнуются, - Джим всё-таки не удержался от улыбки.
- Капитан, вынуждена вам напомнить о чрезвычайной важности нашей миссии, а также о том, что пунктуальность является одним из главных приоритетов, - всё тем же ровным голосом проговорила Т'Пол.
- Я вас понял, Советник. Можете быть уверенны, Энтерпрайз прибудет на место точно к установленному сроку.
Вулканка слегка склонила голову:
- Прошу вас, капитан, держать меня в курсе текущей ситуации.
- Непременно.
Она удовлетворилась ответом и покинула мостик. Все находящиеся на мостике испытали невольное облегчение.
- Что-то мне не по себе от неё, Шарль, - тихонько шепнул Сулу.
Де’Саль согласно кивнул:
- Мне тоже.
*** *** ***
Во время перерыва Кирк попросил принести обед для себя и Старшего помощника в его каюту.
- Ты что-нибудь выяснил, Спок? – принимаясь за бифштекс, спросил он.
- Да, капитан. Однако, поскольку в открытом доступе сведения о Руте Хайлини отсутствуют, мне пришлось задействовать… закрытые источники.
- Ты подключился к базе СБ? – Джим вскинул на него удивлённые глаза.
- Да, - коротко кивнул вулканец, он отложил вилку и включил падд. - Вот что мне удалось выяснить, капитан. Мисс Хайлини была осуждена военным трибуналом 1,63 года назад, в звёздную дату 1405.1 и приговорена к заключению в исправительной колонии – тюрьме на Танталосе-5, куда и была доставлена по истечении трёх месяцев пребывания в Центре пенологии на Центавре. По отчётам директора тюрьмы-колонии, доктора Тристана Адамса, которые мне удалось раздобыть, Рута Хайлини проходила реабилитацию согласно индивидуальной программе в течение пяти с половиной месяцев. Доктор Адамс в первых трёх отчётах заявляет о деменции и начавшемся распаде личности, но в дальнейшем, в четвёртом и пятом ежемесячных отчётах, он отмечает явный прогресс в её состоянии, а также упоминает о стабилизации нервной системы пациента-заключённой. Однако затем происходит провал. Никаких записей. Никаких зацепок. В списке реабилитируемых, содержащихся на Танталосе, человек с таким именем и генетическими характеристиками не значится. Она как будто растворилась, исчезла.
Спок на миг замолчал.
- И?.. – Кирк нетерпеливо подался вперёд.
- Мне пришлось поднять архивы СБ, - вулканец посмотрел капитану в глаза.
Джим сузил глаза и медленно проговорил:
- Я понял, мистер Спок, продолжайте.
- Я обнаружил только одну короткую запись. Рута Хайлини значилась среди погибших на звездолёте Слава в результате несчастного случая в звёздную дату 1437.8. Произошла авария в реакторном отсеке. Разрушился отражатель, два отсека оказались в зоне радиационного поражения.
- Дельта-лучи? – тихо спросил Кирк.
Спок кивнул.
- После этого никаких упоминаний об этом человеке мне не удалось обнаружить.
- А Т’Раиль?
- Т’Раиль, родилась на Вулкане сорок восемь лет назад, обучалась в Вулканской Академии наук, после окончания которой, двенадцать лет работала в Вулканских посольствах на Андории и Теллусе. Её специализация – ксенолингвистика и социология. Три целых, пятнадцатых сотых года назад она вернулась на Вулкан. С этого момента и по настоящее время является ассистентом Советника Т'Пол.
- Мда… Неувязка получается. И что ты об этом думаешь, Спок? Ты не мог ошибиться?
- Я создал программу и проанализировал изображения Руты Хайлини и Т’Раиль. Компьютер подтвердил идентичность на 78 процентов.
- Семьдесят восемь процентов, Спок. Всего семьдесят восемь!
- И, тем не менее, капитан…
Кирк задумался, потом поднял на вулканца глаза:
- Тогда вот что, Спок, я прошу тебя внимательно следить за ассистентами Советника, не только Т’Раиль, но и за остальными, а также… прошу не спускать глаз с Т’Пол.
Спок удивлённо моргнул.
- Капитан, вы сомневаетесь в Советнике? Она вулканка, а вулканцы не лгут – это аксиома, - с достоинством проговорил Старший помощник.
- Да-да, я это прекрасно знаю, мистер Спок. Как и то, что Федерация балансирует на грани войны с Ромуланской империей.
- Т'Пол стояла у истоков Федерации.
- А Т’Раиль? – Джим в упор посмотрел на вулканца.
Тот промолчал в ответ.
- Это расследование должно остаться строго конфиденциальным… – начал, было, Кирк, когда его прервал сигнал интеркома:
- Мостик - капитану Кирку.
- Слушаю, мистер Сулу.
- Ионный шторм изменил характеристики и вновь движется в нашу сторону.
- Уже иду, - Кирк бросил салфетку: - Вот и закончен наш обед, мистер Спок.
Вулканец поднялся следом.
На столе остались две практические нетронутые тарелки и остывший травяной вулканский чай.
Глава 3
Дневник капитана. Дополнение. Звёздная дата 2836.0. На пути к планетоиду ZX-1824 пришлось сделать крюк около 0,15 светового года, с целью избежания ионного шторма, внезапно возникшего на нашем пути. Для того чтобы нагнать время, Энтерпрайз идёт на предельной скорости. По расчётам мистер Спока мы должны выйти на орбиту планетоида через два с четвертью часа. Расчётное время прибытия – 0938 часов. Советник Т'Пол и её ассистенты спустятся на планетоид для ведения переговоров с ромуланцами. Я и мистер Спок будем сопровождать Советника в её миссии.
Кирк щёлкнул кнопкой интеркома и устремил взгляд на обзорный экран. Он был собран и напряжён. Конечно, переговоры поведёт Советник, но ромуланцы по своей природе достаточно вспыльчивый народ, им хорошо знакомы самые крайние эмоциональные состояния, и как их послы поведут себя на переговорах, не было известно никому.
Несколько часов назад Спок предоставил капитану информацию о ромуланцах – всё, что было известно о них на стоящее время. Кое-что Кирк уже знал – ещё одиннадцать месяцев назад после того, как Энтерпрайз на границе Нейтральной Зоны столкнулся с ромуланской «Хищной птицей» Спок ввёл его в курс дела, но кое-какая информация стала для него полным сюрпризом.
Около двух с половиной тысячелетий назад риханнсу (таково было самоназвание ромуланцев – ромуланцами их назвали люди, встретившиеся с ними впервые столетие назад) были частью вулканской цивилизации. В те далекие времена вулканцы были агрессивны и воинственны. «Дикарский период, даже по земным меркам», - сказал как-то Спок. Недра Вулкана были довольно бедны, полезных ископаемых и, тем более воды, на всех не хватало. Вулканцы в борьбе за жизнь стали жестокими и очень эмоциональными и объединялись во враждовавшие друг с другом кланы. Каждый из сотен кланов и городов-государств имел свою отдельную структуру правительства и религии, воевал с другими объединениями за ресурсы и воду. В то время Вулкан постоянно находился в состоянии войны всех со всеми.
Но постепенно в вулканском обществе зародилась идея того, что война – путь к тупику, только мир может спасти цивилизацию от самоуничтожения, и лидером этого движения стал Сурак, который начал распространять свою философию логики и пацифизма среди враждующих сторон. Конечно, немедленного результата не последовало, но Сураку удалось убедить в своей правоте основное ядро вулканского общества и его лидеров. И одним из его ближайших учеников стал С’Таск.
В то же время – по земному летоисчислению в 20-м году до нашей эры – произошёл первый контакт вулканцев с инопланетной жизнью. После того, как вулканцы получили и расшифровали сигналы инопланетян, кланы приняли решение о глобальном перемирии. Пришельцы обещали им золотые горы, мир и процветание, обоюдовыгодную торговлю. Измученные войной вулканцы воспряли духом, главы правительств приняли совместное решение отправить нескольких послов для встречи с пришельцами. Делегацию должен был возглавить Сурак, но в результате каких-то интриг (Спок почему-то внятно не объяснил, каких именно) его пришлось заменить С’Таску.
Но послания пришельцев были обманом. Инопланетяне оказались пиратами. Они захватили послов, убили всех, кто пытался сопротивляться. В плену оказались многие вулканские лидеры, в том числе и С’Таск.
Вулканское общество сплотилось перед лицом внешней угрозы, и началась война с пиратами, которая в вулканскоую историю вошла под названием «Акхк»
Сурак же выступил против войны. Он продолжал придерживаться принципов пацифизма и предлагал заключить с пиратами мир.
С’Таску удалось бежать из плена. Он выступил с резкой критикой идей и взглядов Сурака и стал во главе сопротивления. Вскоре фортуна повернулась к вулканцам лицом – они одерживали одну победу за другой и изгнали захватчиков за пределы системы. Герой войны, С’Таск, пожинал заслуженные лавры, но совершенно неожиданно для него, его учитель, Сурак, обвинил его в нарушении принципов пацифизма. С’Таск до глубины души поражённый предательством учителя, пришёл к выводу, что Вселенная слишком жестока и непредсказуема для мира и логики. Он отрёкся от принципов логики и навсегда порвал с учителем.
Но этот разрыв учителя и ученика превратился в настоящую трагедию для Вулкана.
С’Таск верил, что только военная мощь, сильная, дисциплинированная армия сможет защитить Вулкан, если на него вновь кто-то задумает напасть, а Сурак и большая часть вулканцев не желали отказываться от принципов логики. С’Таск и его приверженцы оказались в меньшинстве. Планета вновь очутилась на грани войны. Тогда Сурак воззвал к разуму С’Така и тот, вместе со своими последователями принял решение покинуть Вулкан. Сотни звездолётов стартовали с планеты в поисках нового дома. Им удалось добраться до системы 128 Триангули в Бета-квадранте, где они обнаружили планеты-близнецы, названные Ч’Рихан (на которой и были основаны первые поселения) и Ч’Хавран (колонизированная чуть позже – на Ч’Хавран в то время уже зарождалась собственная цивилизация). Тогда же появилось и самоназвание поселенцев – риханнсу. В течение последующих двух тысячелетий риханнсу сформировали новую, отличавшуюся от вулканской, культуру, новую систему властных и силовых структур.
Чуть больше ста лет назад произошёл первый контакт риханнсу с людьми. Хотя это трудно назвать контактом, так как риханнсу не ответили на послания землян. Люди, не получив ответа, дали свои названия планетам-близнецам Ч‘Рихан и Ч‘Хавран: Ромул и Рем, а сама раса была названа «ромуланцы». Тогда же земляне обратились за информацией к вулканцам, и те предположили, что этой неизвестной расой могут быть потомки последователей С’Таска.
Ромуланцы, видимо, слишком хорошо запомнили войну с пиратами, в результате которой их предки стали отщепенцами и изгнанниками из родного мира, поэтому любые попытки контакта встречали крайне агрессивно. И после нескольких пограничных стычек в 2160 году противостояние двух цивилизаций переросло в настоящую галактическую войну. На первом её этапе стратегическая инициатива принадлежала риханнсу. У людей в то время не было крупного боевого флота, и Земля терпела одно поражение за другим. Но земляне – не та раса, которая готова мириться с поражениями. В кратчайшие сроки было заключено несколько стратегических союзов с Вулканом, Андорией и Теллусом, создан Звёздный Флот, и земляне выиграли подряд несколько крупных сражений. Главный удар по ромуланцам был нанесён в системе Черон. В Черонской битве была одержана самая блистательная победа землян. У Кирка перед глазами до сих пор стояло полотно, висевшее в кабинете ректора Академии. Картина прославляла подвиг четверых героев, ценой своей жизни спасших флагманский корабль, который и сыграл затем решающую роль в этом сражении.
Черонская битва оказалась финальной точкой в этой войне. Ромуланцы поняли, что если они будут и дальше пытаться воевать, то рискуют окончательно потерять империю. Им пришлось пойти навстречу землянам и заключить мирный договор, неотъемлемой частью которого было Соглашение, по которому территории Ромуланской Звездной Империи и только что сформированной Объединенной Федерации Планет разделялись Нейтральной Зоной шириной в один световой год. Но ромуланцы отказались тогда встретиться с представителями Федерации для заключения мирного договора, и все условия обсуждались по звуковой связи. Целое столетие риханнсу ни разу не контактировали с Федерацией, поэтому их внешность оставалась загадкой. А одиннадцать месяцев назад ромуланская «Хищная птица» вторглась в пространство Федерации и уничтожила несколько аванпостов на границе Нейтральной Зоны. Энтерпрайз вступил в бой с ромуланским крейсером и выиграл сражение. Но, честно говоря, Кирк до сих пор сожалел, что командир риханнсу, Керас, уничтожил свой корабль. «Мы – люди долга, капитан, - словно вновь услышал он, - И теперь мне осталось выполнить последний долг».
И яркая вспышка перед глазами…
- Капитан, мы выходим на орбиту планетоида, - услышал Кирк.
- Стандартная орбита, мистер Сулу. Мостик ваш. Мистер Спок, - кивнул он вулканцу, вскакивая с кресла.
Старший помощник без слов последовал за ним.
ZX-1824 был не случайно выбран для переговоров. Этот необитаемый планетоид находился на самой границе Нейтральной Зоны. Ромуланцы с большой неохотой согласились вести переговоры на территории Федерации, но когда дипломаты предложили им на выбор несколько планет, остановили свой выбор именно на этой системе.
Делегация Объединённой Федерации Планет во главе с Советником Т'Пол выглядела очень представительно. Т'Пол, кстати, сама когда-то принимала участие в первом контакте с ромуланцами: в 2152 году Энтерпрайз NX-01, случайно залетев в пограничное минное поле риханнсу, едва не был атакован «Хищными птицами». Кирк, не без оснований подозревал, что Совет Федераций вовсе неслучайно назначил именно её главой дипломатической миссии. Он придирчивым взглядом оглядел делегацию и остался весьма доволен.
- Надеюсь, переговоры пройдут успешно, Советник, - Джим чуть-чуть улыбнулся.
На лице Т’Пол не дрогнул ни один мускул.
- Надежда – совершенное нелогичное чувство, капитан, - возразила она, - Я считаю, что необходимо предусмотреть все варианты развития переговорного процесса.
- Вы, несомненно, правы, Советник, - Кирк стёр с лица улыбку и встретился глазами со Споком. Тот вернул ему ободряющий взгляд и едва заметно кивнул.
Пять вулканцев и капитан встали на линзы транспортатора.
- Активируйте, мистер Кайл, - скомандовал Джеймс Кирк.
Мир распался в эффекте транспортации.
Глава 4
- Кирк – Энтерпрайз. Энтерпрайз, ответьте! – послышался в интеркоме напряжённый голос капитана.
- Энтерпрайз, лейтенант Ухура.
- Поднимайте десант! – отрывисто бросил Кирк.
- Что-то мне это не нравится, - мрачно пробормотал Сулу.
Ухура обернулась от панели управления и покачала головой:
- Никогда не слышала, чтобы капитан Кирк говорил таким раздражённым тоном.
Скотт сам дежурил на транспортаторе и, получив сигнал, тут же склонился над консолью.
Шесть искрящихся фигур, ещё не успели до конца материализоваться на платформе, а Кирк, кажется, уже спрыгивал на палубу. По физиономиям вулканцев, как всегда, ничего нельзя было прочесть, но стоило Скотти только взглянуть в лицо капитану и вопрос: «Как прошли переговоры?» застрял в глотке.
- Мистер Спок… - прорычал Кирк, не разжимая зубов, и выскочил из транспортаторной. Старший помощник не отстал от капитана ни на шаг.
Т’Пол смерила непонятным взглядом своих помощников и направилась к турболифту.
- Советник, - окликнул её главный инженер.
- Да, мистер Скотт? – она резко обернулась.
- На планете что-то произошло? Мне показалось, что капитан очень сильно разозлён.
- Капитан Кирк весьма эмоционален, как большинство людей, - холодно ответила Т’Пол.
- Но обычно он бывает более сдержан, - Скотти требовательно посмотрел на вулканку.
Она чуть заметно вздохнула и сказала:
- На это были свои причины. Ромуланцы… вели себя крайне агрессивно и неадекватно. Не обладая дисциплинированным разумом и полным контролем над эмоциями, весьма трудно в этой ситуации сдержать себя в руках. И, кроме того, капитан Кирк не дипломат, хотя должна признать, что некоторую подготовку в Академии Звёздного Флота он, несомненно, получил. Впрочем, - добавила она, дёрнув плечами, - Долгое общение с людьми научило меня относиться к вам более снисходительно. Что ж, мистер Скотт, я могу вам назвать причину раздражения капитана Кирка. Переговоры зашли в тупик. Открытого разрыва отношений удалось избежать, но, полагаю, Дипломатическому корпусу Федерации придётся приложить ещё очень много усилий, чтобы не допустить галактической войны.
- Понятно, - Скотти тяжело вздохнул. Он хотел ещё что-то добавить, но, услышав сигнал интеркома, нажал кнопку связи.
- Мистер Скотт, что с энергией!? – главный инженер невольно вздрогнул, услышав командирский рявк Кирка.
- Минуту капитан!
Скотти сорвался с места и как угорелый кинулся в инженерный.
Кирк сидел в своём кресле, темнее грозовой тучи, и мрачно пялился на обзорный экран. Он явился на мостик, даже не удосужившись снять парадный мундир. Все члены смены Альфа, буквально кожей чувствуя электрическое напряжение, невольно подобрались и с удвоенной энергией принялись исполнять свои должностные обязанности.
Спок бросил на капитана странный взгляд, когда тот отрывисто приказал:
- Мистер Сулу, снимаемся с орбиты! Импульс.
- Есть, капитан, - рулевой полностью сосредоточился на панели управления.
Двери турболифта с лёгким шипением распахнулись, пропуская на мостик доктора Маккоя. Леонард окинул оценивающим взглядом мостик, напряжённую фигуру Кирка, и мгновенно понял, что дело неладно.
- Джим, что случилось? – тихонько спросил он.
Кирк резко обернулся и, кажется, нахмурился ещё больше:
- Чёртовы ромуланцы! – рука сама собой сжалась в кулак. – У меня сложилось впечатление, что им просто недоступно понимание того, что такое мирное развитие цивилизации. Боунс, ты представь только, эти снобы твердят о долге и личной чести, а на самом деле они, все до единого, милитаристы до мозга костей и видят смысл только в войне. Они по природе своей рабовладельцы, и не скрывают этого факта, а напротив весьма им гордятся! – Кирк криво улыбнулся и добавил: - Пленных и порабощённые народы они используют как пушечное мясо. Их послы, эти ксенофобы, заявили, что риханнсу (так они сами себя называют) – высшая раса и не потерпят рядом с собой присутствия неполноценных гуманоидов, - с отвращением бросил Кирк.
- И кого это они считают неполноценными гуманоидами? – Маккой подозрительно прищурился.
- Не вулканцев, доктор, - откликнулся Спок.
- Вот как? – Леонард подскочил как на пружине и развернулся к офицеру по науке, - Что вы хотите этим сказать, мистер Спок?
- Только то, что сказал. Я всегда ясно излагаю свои мысли, поскольку считаю нелогичным наводить туман, как любите выражаться вы, - невозмутимо заявил вулканец.
- Что-то ваши слова попахивают расизмом, - угрожающе прошипел Маккой.
- Боунс, уймись!
Доктор хлопнул губами и подавился очередной репликой.
- Мистер Де’Саль, рассчитайте курс, - Кирк покусал губы и отвернулся от доктора.
- Направление? – Навигатор удивлённо глянул на капитана.
- Направление… направление… - тот растерянно потёр лоб, словно что-то мешало ему сосредоточиться. - Мы возвращаемся домой, навигатор.
- Вас понял, - кивнул тот.
Леонард с тревогой посмотрел на Кирка и тронул его за рукав.
- Джим… мне не нравится твоё состояние. Я рекомендовал бы тебе спуститься в медотсек и провести полную диагностику, - тихо проговорил он.
- Я не серебряный гривенник, чтобы всем нравится, - резко бросил Кирк.
Маккой нахмурился ещё больше.
- Я не шучу.
- Доктор, как вы видите, я несу вахту, поэтому в данный момент никак не могу покинуть мостик.
- Я прошу вас зайти в медотсек, как только закончится смена, - примирительным тоном сказал Маккой.
- После миссии. – Кирк отмахнулся от доктора, как от назойливой мухи.
Леонард прищурился и, понизив голос до свистящего шёпота, с расстановкой выговорил:
- Я занесу в журнал, что вы демонстрируйте признаки усиливающегося стресса, капитан, и отказываетесь от медицинского освидетельствования.
- Как вам будет угодно, доктор! – он даже не удосужился обернуться. - Мистер Сулу, варп-один.
На навигационной консоли внезапно замигал тревожный сигнал.
- Что происходит? – Кирка буквально выбросило из кресла.
- Сэр, шлюзовая камера! Кто-то открыл ворота и пытается покинуть Энтерпрайз на шаттле, - Хикару не поверил своим глазам. Попытка старта челнока в момент перехода корабля в варп была чистым самоубийством для шаттла и могла очень сильно навредить кораблю.
- Закройте его! – капитан сам кинулся к панели, но опоздал. Команда по экстренному протоколу не прошла.
- Экран! – бросил Кирк.
На мониторе обзорного экрана возник крошечный кораблик, который, едва отвалив от Энтерпрайз, с места ушёл в варп. Звездолёт ощутимо тряхнуло. Джим ухватился обеими руками за спинку кресла рулевого и с трудом удержался на ногах.
- Служба безопасности, доложить обстановку! – рявкнул он, развернулся на сто восемьдесят градусов и вперил пронзительный взгляд в спину Старшего помощника: - Мистер Спок, что это такое?! Кто?..
Но тот не успел и рта раскрыть. Запищал сигнал интеркома:
- Советник Т’Пол капитану Кирку.
- Кирк на связи.
- Капитан, вынуждена вам сообщить, что только что один из моих ассистентов… моя помощница Т’Раиль проникла в ангар для шаттлов звездолёта и совершила угон челнока, - в ледяном голосе послышались нотки огорчения. – Я сожалею, капитан.
Кирк резко выпрямился и встретился взглядом со Споком. Вулканец закусил губу, тут же отвернулся и склонился над станцией сенсоров.
- Служба безопасности – капитану Кирку…
- Отбой, мистер О’Браен. Вы слишком медлительны! – он с силой вдавил кнопку интеркома и обернулся к связистке: - Ухура, свяжитесь с челноком!
Руки девушки замелькали над пультом.
- Канал открыт, капитан.
- Энтерпрайз вызывает челнок. Капитан Кирк вызывает челнок. Ответьте. Т’Раиль, отвечайте! - молчание, в ответ только шипение статики в динамиках. - Ухура, что со связью?!
- Сигнал проходит, капитан, - девушка подняла на него извиняющийся взгляд, - Она не отвечает.
- Продолжайте попытки установить с ней связь. Вызывайте её постоянно!
- Да капитан, - Ухура кивнула и отвернулась к пульту.
- Капитан, челнок увеличил скорость, - это навигатор.
- Спок, вам удалось установить курс? – Кирк уставился в неподвижную спину Старшего помощника.
- Анализирую, - откликнулся тот, не поднимая головы. Через несколько секунд вулканец выпрямился и, глядя прямо в глаза Кирку, сообщил: - Курс сто восемьдесят пять, отметка восемнадцать.
- Она летит в нейтральную зону! – вскрикнул Сулу и тут же прикусил язык.
Кирк сжал кулак.
- За ней, рулевой. Максимальный варп.
- Но… капитан?..
- Вы обсуждаете мои приказы? – большего удивления нельзя было себе представить.
- Нет, конечно, нет. – Сулу поспешно отвернулся к консоли и полностью сосредоточился на управлении кораблём.
- Вперёд, мистер Сулу! - Кирк опустился в кресло и уже тише добавил. – Мы должны перехватить челнок. Во что бы то ни стало.
Леонард Маккой долгим взглядом посмотрел на капитана и понадёжнее ухватился за ограждение мостика.
Глава 5
- Варп-пять!
- Есть капитан.
Корабль, послушный воле одного человека, рванулся вперёд, звёзды на обзорном экране размазались в бесконечные тонкие линии.
Сулу сверился с приборами и проговорил:
- Капитан, челнок увеличил скорость.
Кирк сузил глаза и скомандовал:
- Варп-шесть, - он помолчал секунду и резко спросил: - Мистер Сулу, это шаттл, его максимальная скорость не превышает варп-четыре, в чём дело? Почему вы не можете его догнать?
- Я не понимаю, капитан, - растерянно откликнулся рулевой. – Но по данным сенсоров челнок уже сейчас идёт со скоростью варп-пять и ускоряется.
- Спок?! – Джим резко обернулся к офицеру по науке.
- Подтверждаю, - тот поднял голову от научной станции. – Хотя это полностью противоречит логике. Стандартный шаттл Звёздного Флота не может развивать скорость большую, чем заложена в нём конструкторами.
- Это шаттл с моего корабля, Спок, – Кирк стиснул кулак и обернулся к главному инженеру: - Мистер Скотт, когда Коперник проходил технический осмотр?
- Полная диагностика челнока состоялась перед вылетом, капитан, чуть больше пяти недель назад, - тут же откликнулся Скотти.
Кирк в упор посмотрел на своего Старшего помощника и отчётливо проговорил:
- Кто-то из находящихся на корабле и имеющих доступ к инженерным коммуникациям сумел бы изменить конфигурацию двигателей? – он вновь обернулся к инженеру: - Скотти, возможно ли это сделать в условиях корабля?
Скотт на миг задумался, потом кивнул:
- Это вполне возможно с технической точки зрения, капитан. Но сделать это незаметно… нереально. Хотя… Помните, три недели назад, произошла небольшая авария при стыковке шаттла с Энтерпрайз? Капитан, это был Коперник. Тогда неполадки были устранены в течение двух дней. С того времени Коперник не покидал ангар для шаттлов.
Кирк закусил губу:
- Мистер Спок, вам не кажется, что здесь имеет место диверсия? – очень тихо спросил он.
Вулканец выгнул бровь, секунду думал, потом кивнул:
- Вероятно, капитан.
- Капитан, шаттл увеличил скорость до варп-шесть, - крикнул рулевой, возможно, слишком громко.
- Варп-семь, - отрывисто бросил Кирк и вновь уставился на обзорный экран.
- Но… - непроизвольно вскрикнул Скотт.
- Что?!
- Капитан, если мы будем поддерживать варп-семь, это вызовет перегрузку двигателей, и…
- Я знаю, что будет! - раздражённо бросил Кирк, - На то вы и главный инженер этого корабля, мистер Скотт, чтобы не дать ему развалиться и выжать из двигателей всё, что возможно.
- Капитан, через девяносто три секунды шаттл войдёт в Нейтральную Зону, - доложил Спок.
- Сулу, варп-восемь, – выкрикнул Кирк, - фазеры, приготовиться!
У Скотти округлились глаза, но он не посмел возразить, только принялся колдовать над приборами.
Кирк вцепился в подлокотники кресла и подался вперёд.
Леонард всё больше хмурился, наблюдая эту сцену на мостике.
- Де’Саль, челнок в зоне поражения?
- Нет, он ещё слишком далеко, - откликнулся навигатор.
- Проклятье!
- Капитан, мы войдём в Нейтральную Зону через четырнадцать секунд.
Кирк думал лишь мгновение:
- Курс прежний, мистер Сулу! Фазеры, огонь по готовности!
- Капитан я не рекомендую заходить в Нейтральную Зону, поскольку это может спровоцировать конфликт с ромуланцами, - неожиданно проговорил Спок.
Кирк подскочил как ужаленный и резко развернулся к Старшему помощнику, но сказать ничего не успел: послышался голос рулевого:
- Четыре секунды, три, две… мы в Нейтральной Зоне.
И почти тут же:
- Капитан, челнок в зоне поражения.
- Фазеры, огонь! – выкрикнул Кирк и вперил взгляд в главный экран.
Корабль слегка тряхнуло от выстрела. Крошечная фигурка шаттла на обзорном экране вильнула в сторону, уклоняясь от выстрела.
- Огонь!
Снова промах.
- Капитан, я вновь вам напоминаю о соблюдении…
- Капитан, челнок направляется в Ромуланское пространство! – Де’Саль развернулся прямо с креслом.
- За ней. Курс прежний.
- Джим, что ты делаешь?! – Маккой подскочил к креслу и едва не схватил Кирка за руки.
- Я выполняю свои обязанности, доктор. Неплохо бы и вам заняться своими, - выплюнул тот, даже не повернув головы.
Леонард отшатнулся, как от пощёчины и тут же обернулся к Споку:
- Спок, не позволяйте ему этого делать!
- Доктор, вы зарываетесь! – Кирк яростно обернулся к Маккою.
Леонард поперхнулся и вновь качнулся к Споку, словно тот был последней надеждой.
- Капитан, в интересах безопасности я рекомендую вам отступить, - Старший помощник шагнул к капитанскому креслу.
- Мистер Спок, следите за сенсорами!
- Спок, он не в себе!
Тот мигнул и, глядя прямо в глаза Маккою проговорил:
- Я могу отстранить капитана Кирка от командования на основании пункта Б статьи 185 раздела 38 Устава Звёздного Флота только если вы, доктор, признаете его недееспособным.
- Я готов это сделать!
Сейчас Леонард готов был пойти на что угодно, только бы не дать своему другу и командиру совершить непоправимую ошибку.
Кирк метнул взбешённый взгляд на доктора и сжал кулаки.
- От вас потребуют доказательств: записей из медицинского журнала, - невозмутимо проговорил вулканец.
- Но… ты же сам видел, у меня не было времени провести его полное обследование, - Маккой слегка растерялся.
- Доктор, покиньте мостик. Ваше рабочее место – в медотсеке, - резко бросил Кирк.
Тот сжал зубы и отступил на шаг.
Кирк тут же перестал обращать внимание на Маккоя и вновь приказал:
- Огонь по шаттлу.
Кораблик на экране вновь вильнул в сторону. Луч фазера прошил пространство рядом с челноком, не причинив ему вреда.
- Спок, вы видите?.. – Маккой вновь обернулся к вулканцу.
- Доктор, немедленно покиньте мостик, или я не знаю, что я с вами сделаю! – рявкнул Кирк. - В фазерном отсеке сидят офицеры или мокрые курицы? Шаттл – не горошина! Де’Саль, скорректируйте прицел.
Внезапно двери турболифта с шипением разошлись, и на мостик шагнула Т’Пол.
- Капитан, что здесь происходит?
- Мы преследуем нарушителя, - бросил Кирк через плечо.
Лицо вулканки осталось совершенно бесстрастным. Она подошла к научной станции, кинула мимолётный взгляд на показания сенсоров и резко обернулась к Кирку.
- Капитан, позвольте вам напомнить, что мы не имеем права входить в Ромуланское пространство, равно как и Нейтральную Зону. Своими действиями вы нарушаете Международную конвенцию номер один между Объединённой Федерацией Планет и Ромуланской Звёздной Империей.
- Я прекрасно знаю инструкции, Советник. Но позвольте вам напомнить, что это ваша ассистентка угнала шаттл, который теперь находится в Ромуланском пространстве. И я собираюсь её остановить, а также выяснить, зачем ей это понадобилось и, главное, как она сумела изменить характеристики двигателей челнока, когда она это сделала, и кто её сообщники.
- Капитан, я напоминаю вам, что любая провокация с нашей стороны может стать толчком к развязыванию войны, - Т’Пол решительно подошла к капитанскому креслу. – Немедленно покиньте Ромуланское пространство.
- Капитан, я что-то вижу на сенсорах, - прервал их Де’Саль.
Спок метнулся к научной станции и через секунду доложил:
- Это ромуланская «Хищная птица»… я вижу ещё две, - он выпрямился и добавил: - Угроза окружения.
Кирк подался вперёд, но сказать ничего не успел. Советник Т'Пол шагнула вперёд и отрывисто проговорила:
- На основании пункта А статьи 8 раздела 433 тома 19 Устава Звёздного Флота я отстраняю капитана Джеймса Т. Кирка от командования Энтерпрайз и принимаю командование на себя.
На несколько бесконечно-долгих секунд на мостике воцарилась гробовая тишина.
Кирк резко выпрямился в кресле, и сжал челюсти так, что на скулах напряглись желваки.
- Советник, вы…
- Я имею на это право и воспользовалась им, - холодно произнесла Т’Пол и, не теряя более ни одной секунды, тут же отдала приказ: - Рулевой, полный назад. Максимальный варп.
- Ромуланцы активируют оружие, – это Де’Саль.
- Манёвр уклонения.
Спок метнулся к научной станции.
Маккой кинулся к турболифту – Энтерпрайз попал в беду, и раненые скоро начнут поступать в медотсек, а свои обязанности доктор знал очень хорошо. Сейчас его место, в самом деле, было вовсе не на мостике.
Корабль содрогнулся от прямого попадания плазменного заряда.
- Щиты на семьдесят восемь процентов! – крикнул Скотт.
- Щиты – наш главный приоритет, - Т'Пол стояла в центре мостика, ухватившись за спинку капитанского кресла и отдавала приказы резким чётким голосом, кажется, совершенно перестав обращать внимание на Кирка.
Тот сидел в кресле, вцепившись в подлокотники так, что побелели костяшки пальцев. На скулах выступили багровые пятна. Губы сжаты в тонкую линию. Он кинжальным взглядом впился в обзорный экран и весь подался вперёд.
Ещё один удар. Снова попадание.
- Щиты на пятьдесят процентов!
- Повреждены секции восемнадцать, двадцать четыре, пять А и пять С. Ремонтные бригады начали ремонт.
- Фотонные торпеды – приготовиться. Огонь – между кораблями. Рулевой – уклоняйтесь.
- Угроза структурной целостности корабля! Ещё одного удара мы не выдержим!
- Всю энергию на щиты!! – выкрикнул Кирк, но тут же осёкся под ледяным взглядом Советника.
- Удерживайте щиты, - повторила она, обращаясь к Скотту.
Энтерпрайз стремительно отступал из зоны поражения. Сулу делал какие-то невероятные пируэты, бросая корабль из стороны в сторону. Казалось, звездолёт был в двух местах одновременно, так стремительно Хикару перекладывал рули.
- Мы оторвались! – спустя бесконечно долгое время выкрикнул Де’Саль.
- Энтерпрайз покидает Нейтральную Зону, - ещё через полминуты доложил Спок.
- Но ромуланцы продолжают преследование, хотя и всё больше отстают.
- Курс на аван-пост номер восемь. – скомандовала Т’Пол.
А ещё через двенадцать минут, Спок, не отрывавший взгляда от сенсоров, наконец, доложил:
- «Хищные птицы» нас больше не преследуют.
- Рулевой, варп-четыре, - тут же отдала приказ Т’Пол.
На мостике все с облегчением выдохнули и неуловимо расслабились. Но только на мгновение.
Советник Т'Пол обратилась к Ухуре:
- Связист, немедленно зашифруйте и направьте записи с мостика командованию Звёздного Флота. И обеспечьте мне закрытый канал связи с адмиралом Комаком через десять минут. Всем службам, отчёт о повреждениях, - нажав кнопку интеркома произнесла она, затем, обернувшись к капитану отчётливо выговорила: - Джеймс Кирк, вы арестованы по обвинению в нарушении Международной конвенции номер один между Объединённой Федерацией Планет и Ромуланской Звёздной Империей, Устава Звёздного Флота, приказа Звёздного Флота номер 1954/79 прим один. На основании Устава Звёздного Флота вы будете подвергнуты домашнему аресту. Мистер Спок, препроводите капитана в его каюту. С этой минуты и до прибытия на Звёздную Базу, вам, мистер Кирк, запрещается её покидать.
Ухура ахнула и прикрыла рот ладонью. У Сулу глаза превратились в две плошки. Скотти приоткрыл рот и забыл, как дышать…
Кажется, все находившиеся на мостике, застыли в шоке.
Время словно остановилось.
… … …
Кирк медленно поднялся с кресла и вскинул голову. Он твёрдым взглядом посмотрел в непроницаемые холодные зрачки вулканки и только крепче стиснул зубы.
- Капитан… - Спок шагнул ему навстречу.
Ореховые глаза встретились с тёмно-карими. Им не нужно было слов, всё и так было ясно.
- Идёмте, мистер Спок, - его губы тронула горькая улыбка и тут же пропала.
Т’Пол проводила их взглядом, опустилась в капитанское кресло и скомандовала:
- Мистер Сулу, курс на Звёздную Базу 25.
Глава 6
Двери каюты захлопнулись, отрезав от его корабля.
Он сделал несколько нетвёрдых шагов, тяжело упал в кресло и вперил невидящий взгляд в стену. Энтерпрайз вне опасности, но каковы для корабля последствия его поступка, его решения? Для него не было ничего важней, чем его корабль, а он своими действиями подверг и звездолёт, и людей, находившихся на его борту, смертельной опасности.
Джим закусил губу, желваки тяжело заходили по скулам. И всё же он знал только одно: ни доводы его друзей (ни эмоциональные вышки доктора, ни логические выкладки Спока), ни доклад Советника Т’Пол командованию Звёздного Флота, (а в том, что она немедленно это сделает, Джеймс Кирк не сомневался) не имеют никакого значения – он пойдёт до конца, чего бы это ему ни стоило.
Когда раздался звонок в дверь, он невольно вскинулся, чтобы сказать «Войдите», но вспомнив, что он теперь арестант на собственном корабле только поднялся на ноги.
- Капитан, - на пороге возникла долговязая фигура Старшего помощника.
Джим качнулся ему навстречу:
- Спок, что с кораблём?
Вулканец переступил порог каюты. Двери автоматически закрылись, но Кирк успел заметить, что в коридоре стоит вооружённый безопасник. Он криво усмехнулся – его собственный корабль теперь охраняют от него.
Спок, заложив руки за спину, доложил:
- Повреждены восемь секций: восемнадцать, двадцать четыре, пять А, пять С, тридцать восемь, четырнадцать и одиннадцать А. Больше всего пострадали палубы девять и одиннадцать, на палубе двенадцать некритические повреждения. Ремонт идёт полным ходом. Угроза безопасности корабля ликвидирована. Мистер Скотт доложил о повреждениях в инженерном – разрушился один из дилитиевых кристаллов, но его потеря компенсирована.
- Потери? – тихо спросил Кирк.
- Восемнадцать человек получили ранения различной степени тяжести, травмы и повреждения. У инженера Томазо радиационные ожоги средней степени. Энсин Хамимура получил проникающее ранение грудной клетки. Доктор Маккой сейчас проводит операцию. Погибших нет.
Кирк выдохнул и откинулся на спинку кресла. В висок назойливо стучал острый молоточек. Но это были сущие пустяки по сравнению с той невероятной тяжестью, что сейчас свалилась с его плеч.
- Джим, ты уверен, что поступил правильно? – Спок в упор посмотрел на своего друга.
Тот поднял на вулканца тяжёлый взгляд:
- Другого выхода не было.
Спок помолчал, ожидая объяснений, но их не последовало.
- Советник Т’Пол пятнадцать минут назад выходила на связь с командованием Звёздного Флота, – проговорил вулканец.
- И?..
- Она говорила по закрытому каналу, - Спок снова помолчал и добавил: - Адмирал Комак подтвердил полномочия Советника как исполняющего обязанности капитана корабля и одобрил её решение заключить вас под домашний арест, капитан. Как только Энтерпрайз прибудет на Звёздную Базу 25, состоится трибунал… Тебя будут судить, Джим. Обвинение уже сформулировано.
Кирк опустил глаза и тихо ответил:
- Я нарушил приказ и должен ответить за свои действия.
- Ты исполнял свой долг.
- Я подверг опасности корабль и поставил под удар интересы Федерации, - жёстко сказал Кирк.
Слегка скрипнули двери. Маккой прислонился к косяку и невесело проговорил:
- А, Спок, я смотрю, ты уже здесь.
- Да доктор, - кивнул вулканец.
- Боунс… - Джим подался вперёд, медленно поднялся с кресла и шагнул навстречу доктору. Он ухватился за косяк и выговорил: - Боунс, я прошу прощения за своё недостойное поведение на мостике.
Леонард мигнул, чуть-чуть улыбнулся и махнул рукой:
- Забудь, Джим.
- Что с Хамимурой? Томазо выживет?
- Спок уже рассказал тебе? Не беспокойся за Хамимуру. У парня сильный молодой организм, он выкарабкается. Рикардо Томазо досталось куда больше, но изменения обратимы. – он помолчал, покусал губы и резко спросил: - Слушай, какая муха тебя укусила? Что ты наделал?! Ты хоть понимаешь, что тебя теперь ждёт?!
- Я всё прекрасно понимаю, Боунс.
- Сомневаюсь в этом, - Леонард нахмурился. – Вот что, Спок, как старший офицер медицины я нахожу необходимым провести полное обследование капитана Кирка на предмет его психической дееспособности.
- Вы считаете, что в этом есть необходимость, доктор?
- Да, чёрт возьми, считаю!
- Вы же видите, капитан полностью адекватен.
- Это сейчас он адекватен, но это не значит, что он был также адекватен три часа назад, во время этой безумной погони. И я намерен немедленно поговорить об этом с… Советником Т’Пол.
- Согласен, - кивнул вулканец и тут же направился к двери. - Идёмте, доктор.
- Спок, Боунс!
- Что? – Маккой обернулся и смерил Кирка недовольным взглядом. - Я выполняю свои обязанности, капитан. И, поскольку у меня есть большие подозрения относительно вашего душевного здоровья, я намерен это выяснить прямо сейчас.
Двери каюты с чавкающим звуком захлопнулись за спинами его друзей, он вновь остался в одиночестве.
*** *** ***
- Чёрт возьми, ничего не понимаю! – Леонард стукнул кулаком по столу. - Все тесты, все анализы, показывают, что Джим полностью дееспособен. У него сильное нервное перенапряжение, признаки вегето-сосудистой дистонии на фоне стресса, физических и эмоциональных перегрузок, но патологии центральной нервной системы не наблюдается. Я не обнаружил в его организме никаких следов психотропных веществ, никаких чужеродных вирусов, никаких изменений функций мозга. Ни-че-го! Он нормален, так же как мы с тобой, Спок. Но Джим не мог просто так, ни с того ни с сего, слететь с катушек! Это просто невозможно.
- И, тем не менее, доктор, факт остаётся фактом. Вы не обнаружили у капитана отклонений от нормы, из этого следует логический вывод, что отдавая приказ начать погоню за шаттлом, войти в Нейтральную Зону и затем нарушить границу Ромуланской Звёздной Империи, он полностью осознавал, что делает, и к чему эти действия могут привести, – проговорил вулканец.
- Что ты этим хочешь сказать? – Леонард сузил глаза.
- Я хочу сказать, доктор, что мы с вами будем привлечены в качестве свидетелей на трибунале над Джеймсом Кирком и должны будем дать правдивые исчерпывающие показания.
- Спок, я… не понимаю тебя. Ты готов свидетельствовать против Джима?! Ты знаешь, что его может ожидать в этом случае?! Ты хоть понимаешь, что не только его карьера будет разрушена, вся его жизнь полетит к чёртовой матери! – выкрикнул Леонард.
- Доктор, я понимаю ваше эмоциональное состояние и желание найти в действиях капитана признаки некоего давления или безумия. Но, как вы сами только что сказали, вам не удалось обнаружить признаков психического нездоровья капитана, либо иного воздействия на него. Моё расследование также не увенчалось успехом. Ни физического, ни психического насилия с целью принудить совершить данные действия, над ним никто не совершал, никаких следов чужеродных веществ, либо вирусов в организме Джеймса Кирка не обнаружено. Он действовал по собственной воле, полностью осознавая ответственность за свои действия. Я вулканец, доктор. Вулканцы никогда не лгут. Кроме того, во время проведения трибунала практикуется применение верификатора. Мы с вами сделали всё, чтобы найти логическое объяснение причин его действий на мостике. Их нет. И другой логической альтернативы я не вижу, кроме как изложить членам трибунала все факты, свидетелями которых мы с вами являлись.
Яростные синие глаза скрестился с невозмутимыми тёмными.
- Спок, да ты!.. Постой… Ты совершенно уверен, что на планете, во время переговоров с Джимом ничего не произошло? Именно после общения с ромуланцами он явился крайне раздражённым, как будто был уже не в себе.
Спок покачал головой.
- Во время переговоров я не расставался с капитаном ни на секунду. И могу уверить вас, доктор, что никто никоим образом специально не воздействовал на него.
Леонард рухнул в кресло и схватился за голову.
- Спок, неужели это тупик? – прошептал он.
Вулканец лишь тяжело вздохнул.
Глава 7
- Прошу всех встать для оглашения приговора, - адмирал Стоун стукнул молоточком в гонг и поднялся на ноги.
Члены трибунала: коммодор Мендес, коммодор Джейнвэй, капитаны Красновский и Манык замерли по стойке смирно.
Всё уже было сказано, все свидетели заслушаны, проведено тщательно расследование инцидента.
Суд над капитаном Джеймсом Т. Кирком длился в общей сложности тринадцать дней. И обвиняемый с самого первого заседания полностью признал себя виновным. Он отказался от положенного ему адвоката и защищал себя в суде сам.
Только, по словам Леонарда Маккоя, из Джима адвокат был как из него балерина.
*** *** ***
Старший офицер медицины и Старший помощник капитана Энтерпрайз сидели за столом в рабочем кабинете Маккоя. Трибунал продолжался уже целую неделю и каждый день был хуже предыдущего. Леонард практически не спал и не ел в эти дни, лихорадочно пытаясь найти выход. Он по два раза в день навещал Джима, которого сразу по прибытии на Звёздную Базу поместили в камеру, и каждый раз выходил оттуда во всё более мрачном настроении.
Чем все эти дни занимался Спок, Маккой не знал. Вулканец был просто неуловим. Они встречались только в судебном заседании, и показания Спока, который во всём подтверждал слова Советника Т’Пол, совершенно не устраивали Леонарда.
- Спок! Как ты можешь всё это говорить? – подкатил доктор к нему ещё в первый день, когда состоялись предварительные слушания.
- Доктор, я излагаю только факты, - откликнулся вулканец.
- Но Спок!..
Тот даже шага не замедлил, и, сославшись на занятость, уклонился от дальнейшего разговора.
Леонард только губами хлопнул.
Наконец, сегодня, он просто схватил вулканца за рукав и заставил-таки себя выслушать.
- Спок, как ты думаешь, есть ли вообще какой-нибудь шанс замять это дело? Что-то придумать? Я не знаю… каким-нибудь способом повлиять на судей?
Тот покачал головой:
- Полагаю, что нет, доктор. Дело получило слишком большую огласку. И кроме того здесь замешана политика. Мне известно, что Дипломатический корпус сейчас прилагает невероятные усилия, чтобы сгладить последствия нарушения ромуланской границы звездолётом Федерации.
- Ну да, - Маккой скривился. - Эти чинуши – дипломаты рады будут замести сор под ковёр, и Джима вместе с ним, - он грохнул кулаком по столу. – Я не понимаю, почему он отказался от адвоката? Какой-нибудь вёрткий юрист – крючкотворец уж наверняка сумел бы его вытащить.
- Уверяю вас, доктор, капитан сам прекрасно разбирается в законах и умеет ими апеллировать.
- Ну да, Спок, я заметил, как он прекрасно ими апеллирует, - мрачно проговорил Маккой. - У меня складывается впечатление, что он нарочно решил себя угробить. А это уже попахивает суицидом.
Вулканец вскинул бровь.
- Доктор, вы сами восемь дней назад удостоверились в полном душевном здравии капитана.
- Значит, я ошибся! И завтра я намерен подать ходатайство о проведении повторной судебно-психиатрической экспертизы.
- И вы полагаете, что если экспертиза признает Джима недееспособным, это как-то ему поможет?
- Это спасёт его от тюрьмы! – резко бросил Леонард.
- Подобный вердикт отправит его прямиком в клинику для душевнобольных. В данной ситуации ничем не лучше тюремной камеры. Совершенно нелогично.
- А у тебя есть какое-нибудь альтернативное решение проблемы, господин, Блестящая Логика?
Тот чуть качнул головой.
Маккой смерил Спока подозрительным взглядом:
- Знаешь, Спок, у меня начинает складываться впечатление, что ты сам рад потопить Джима. Я понимаю, что Т'Пол пытается всячески выгородить и себя, и своих вулканцев и сделать Джима козлом отпущения. Но ты-то, Спок? Ведь Джим – твой друг и ты всегда уверял всех, что тоже являешься его другом. Хотя, наблюдая сейчас за твоими действиями, я прихожу совсем к другому выводу. В тебе, что, проснулась ваша чёртова вулканская солидарность, а, гоблин ты зеленокровный?! Ты сговорился со старой ведьмой и её кликой? Ведь это её помощница подставила Джима по всем статьям, и именно Т’Пол приволокла её на корабль. А ты, Спок, всегда всех уверяешь, что вулканец до мозга костей…
- Доктор, я попросил бы вас воздержаться от подобного рода высказываний, о которых вы впоследствии будете сожалеть, - очень ровным голосом проговорил Спок.
Леонард вскочил на ноги и бешено выкрикнул в лицо вулканцу:
- Так докажи мне, что я не прав!
Спок невольно отшатнулся от такого яростного напора, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
- Доктор, я делаю то, что считаю правильным, то, что должен делать, что бы вы ни думали по этому поводу.
Спок резко развернулся и вышел за дверь.
Всё это произошло пять дней назад. Леонард, в самом деле, подал ходатайство о проведении дополнительной судебно-психиатрической экспертизы капитана Кирка, которое трибунал удовлетворил. На этот раз Кирка обследовала целая медицинская коллегия. Маккой потребовал, чтобы его тоже допустили к проведению экспертизы.
- Обвиняемый – ваш личный друг, доктор Маккой, - попытался, было возразить прокурор.
- Это не имеет никакого значения, или вы сомневаетесь в моём профессионализме?
- Ни в коей мере, доктор.
Результаты дополнительной экспертизы ни на йоту не отличались от тех, которые Леонард получил ещё на корабле. Джеймс Кирк был совершенно нормален, адекватен и признан дееспособным.
- Боунс, ну я же тебе говорил, – невесело усмехнулся Джим, когда Маккой пришёл к нему за несколько часов до объявления приговора.
Леонард тяжело вздохнул, тронул его за плечо и с болью выговорил:
- Это не ты, Джим. Ты никогда не сдаёшься.
*** *** ***
Большой Зал главного корпуса Звёздной Базы 25 был практически пуст. Кроме членов трибунала здесь присутствовали сам обвиняемый, прокурор Эгли, Советник Т’Пол и старшие офицеры Энтерпрайз.
Адмирал Стоун поднял к глазам падд и объявил:
- Джеймс Тиберий Кирк, признан виновным в преступлении, предусмотренном пунктом В части второй статьи 389/31 прим 2 раздела 18 Устава Звёздного Флота. Он лишается воинского звания, отличий, наград, исключается из состава Звёздного Флота и приговаривается к восьми годам заключения в исправительной тюрьме – колонии на Зета-8. Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит.
Удар медного молоточка прозвучал подобно набату.
У Леонарда потемнело в глазах. Он не мог поверить в услышанное. Этого. Не. Может. Быть. Потому что, не может быть никогда!
Он с трудом отвёл глаза от адмирала, зачитавшего приговор. Медленно повернул голову, посмотрел в бесстрастные физиономии вулканцев, по которым вообще ничего нельзя было прочитать и вперил взгляд в Кирка.
Джим стоял, вцепившись в столешницу. На побелевшем лице - ни кровинки, губы упрямо сжаты, в почерневших глазах сталь.
Он с трудом сглотнул и заставил себя медленно выдохнуть.
Такого унижения он не испытывал никогда.
Но он должен через это пройти. И пройдёт.
Глава 8
Леонард налил себе четвёртый стакан и залпом опрокинул в рот.
- Будь проклята эта вулканка со всеми её заслугами! Будь прокляты все вулканцы вместе взятые, и этот лицемер Спок! – заплетающимся голосом пробормотал Маккой.
Он уронил голову на руки и тихонько застонал.
Как такое вообще могло произойти? Джим Кирк, которого он знал тысячу лет, который всегда был для него образцом офицера и человека, уничтожен, раздавлен бюрократической машиной и безжалостно выброшен на помойку, словно винтик, словно какая-то сломанная, ненужная деталь.
Он вдруг вспомнил, как ещё в университете на курсе по общим основам политологии профессор Чароду приводил в пример авторитарные бюрократии прошлого, когда человека, попавшего в жернова системы, эта самая система изжёвывала и проглатывала, не подавившись, как бумажную куклу. И чем же, собственно говоря, хвалёный Звёздный Флот от них отличается? Тот же самый образчик бездушного Колеса Молоха, для которого переехать человеческую жизнь, всё равно, что плюнуть в огонь. Был человек – и нет человека, только потому, что Системе он оказался неугоден.
- Не-е-ет, я буду с этим мириться! Пошли вы все к чёртовой матери! – пьяно выкрикнул Маккой и стукнул кулаком по столу.
Он вскочил на ноги, схватил падд и принялся лихорадочно набирать текст, временами промахиваясь мимо кнопок и тихонько матерясь. Но это не главное. Главное, что уже завтра, завтра (!) ноги его не будет на этом корабле и в этом, мать твою, Звёздном Флоте!
Леонард нажал кнопку «отправить», торжествующе улыбнулся и без сил рухнул в кресло.
Настойчивый звонок в дверь с трудом пробился в замутнённое сознание. Леонард приподнял голову и застонал. Свет нестерпимо резал глаза, в голове бил набат из целого оркестра колоколов вперемешку с молотами. Ломило виски, горло пересохло, во рту был отвратительный привкус. И зачем он вчера так набрался? Вот, идиот. Леонард пошарил по столу. Пальцы сами собой сжали стакан. Он на автомате отхлебнул и скривился – вчерашний бренди.
А в дверь всё ещё упорно звонили.
- Ну, кто там ещё? – недовольно пробормотал Маккой, поднимаясь на ноги, - Войдите!
Он повернулся к двери, да так и застыл на полобороте. На пороге возникла длинная фигура Старшего помощника.
- Спок. – мрачно констатировал Леонард. – И что вы здесь делаете, да ещё в такой час?
Вулканец… вздохнул? Или ему это показалось с похмелья?
- Доктор, - Спок сделал шаг навстречу. - Смею заметить, что сейчас 0845 часов. Ваша смена началась пятнадцать минут назад.
- Моя смена? – Маккой криво улыбнулся. – А мне кажется, что моя смена закончилась шесть… пять… эээ… не важно, сколько часов назад, но, в общем, закончилась. И точка. Вы получили мой рапорт об увольнении?
- Я получил от вас некий документ. Но его ни в коей мере нельзя назвать рапортом. Поэтому я пришёл поинтересоваться, по какой причине вы не явились вовремя на службу, - сказал вулканец.
- То есть?!.. Ты что, издеваешься надо мной? – Леонард вскочил на ноги, покачнулся и схватился за стол, чтобы не упасть.
- Отнюдь, доктор.
- Тогда, будьте так любезны, господин исполняющий обязанности капитана, м-мистер-р С-спок, объяснить мне, недостойному, что не так с моим рапортом?!
Вулканец заложил руки за спину и ответил:
- Я готов вам всё подробно изложить, но только после того, как вы будете в состоянии воспринимать информацию. Поскольку отравление этанолом крайне негативно повлияло на ваш организм в целом, и ваши умственные способности в частности.
Леонард опешил на миг и вдруг яростно выкрикнул Споку в лицо:
- Это ты на меня крайне негативно влияешь, ублюдок! Я зна-аю, ты давно этого добивался – уничтожить Джима и получить командование! Так ведь? Так!? Тебе нужна власть! Я прав? А, Спок?
- Доктор, власть меня не радует и не пугает. Она просто есть. И я буду исполнять свой долг, как того требует Устав, и вам рекомендовал бы сделать то же самое, – на каменном лице вулканца нельзя было прочитать ни единой эмоции
- Ну, уж дудки! Пошёл ты… со своим Уставом! Меня тошнит и от тебя, и от твоей логики, и от твоего Устава! – крикнул Маккой, помолчал и устало добавил: - Я вчера подал вам официальный рапорт о списании, и прошу вас, его удовлетворить. Поверьте, у меня нет никакого желания служить под вашим началом, мистер Спок, и вообще служить в Звёздном Флоте.
Спок вздохнул, теперь уже по-настоящему, стиснул за спиной ладони и ответил:
- Доктор, к сожалению, как бы ни было сильно ваше раздражение, и желание немедленно покинуть корабль и Звёздный Флот, я не могу сейчас удовлетворить ваш рапорт. Энтерпрайз получил приказ, и через четыре часа снимается с орбиты. За столь короткий срок невозможно найти вам замену в качестве Главы медицинской службы…
- М’Бенга прекрасный врач, - буркнул Маккой.
- Доктор М’Бенга не имеет вашего опыта и квалификации, - возразил Спок. – Энтерпрайз не может отправиться в миссию без главного хирурга на борту. Поэтому… я прошу вас, доктор Маккой, повременить с рапортом. После завершения миссии он будет рассмотрен в установленном порядке.
Леонард покусал губы:
- Сколько времени займём эта новая срочная миссия? – угрюмо спросил он.
- Я полагаю, ориентировочно 3,8 месяца.
- Сколько?! Нет, ты точно издеваешься надо мной!
- Доктор, Энтерпрайз стартует через четыре часа. Прошу вас за это время привести себя в порядок и занять своё рабочее место.
Спок круто развернулся и вышел за дверь. Маккой открыл рот, чтобы разразиться новой тирадой, но встретился только с захлопнувшимися перед носом створками.
- Чёртов вулканец! И всё равно я не буду с тобой служить. Не. Буду!
*** *** ***
- Ну что, парень, ты готов? – силовое поле исчезло, и на пороге камеры появился конвоир из Службы безопасности.
Джим медленно поднялся на ноги, одёрнул коричневый арестантский комбинезон с ярким жёлтым кругом на коленке и кивнул.
- Быстро вы работаете.
- А чего тянуть-то? – безопасник хохотнул: - Приговор тебе зачитали, направление твоего дальнейшего движения определили, так что вперёд и нечего тут рассусоливать. Раньше сядешь – раньше выйдешь.
- Это точно, - хрипло выговорил Кирк и шагнул за порог своей камеры, где провёл не полных четырнадцать дней.
Они прошли длинным гулким коридором, поднялись по нескольким лестницам, снова по коридору, проехали на турболифте и, наконец, оказались в пуповине, ведущей в недра звездолёта.
- Ну вот, персональное такси подано. Акира. Правда, красивое название?
Джим кивнул:
- Красивое.
Конвоир снова рассмеялся:
- Смотри, какая честь тебе оказана. Доставят к месту назначения с комфортом. Без шума и пыли, прямо как королевскую особу. Иди-иди, чего застрял?
А он что? Он ничего. Просто шаг на мгновение сбился.
В соседнем доке парила величественная бело-голубая громада звездолёта, устремлённая вперёд, готовая по первому мановению руки сорваться в стремительный полёт… Энтерпрайз…
У Джима перехватило дыхание, он на миг прикрыл глаза, переглотнул и отвернулся от обзорного окна. Сейчас его ждал совсем другой корабль. Небольшое судно с командой из пятнадцати человек, тихоходное и обшарпанное. Зато оборудованное по всем правилам перевозки людей, опасных для общества.
Короткий коридор с тусклыми лампочками и проводами в переборках, лестница, поворот, снова коридор и рамка сканера. Барьеры безопасности скользнули в сторону, пропуская его внутрь.
Он вновь оказался в камере. Только теперь эта камера была крошечной – два на три метра, со всех сторон обшитой металлом, вход перегораживало силовое поле.
Кирк оглядел своё новое жилище и горько усмехнулся:
- Вот так, Джим, теперь ты – арестант, потерявший честь и достоинство.
У него невольно зачесались руки, и только усилием воли он подавил в себе глупое желание впечатать кулак в силовое поле.
Он почувствовал лёгкую вибрацию и услышал приглушённый шум двигателя. Корабль отстыковался от шлюза Звёздной Базы и медленно начал уходить с орбиты.
Джиму не нужно было видеть звёзды – он кожей ощущал этот невероятный распахнутый навстречу простор Вселенной. Он стиснул кулаки. Потом заставил себя выдохнуть и привалился затылком к обшивке. Он закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Что там Спок говорил о медитации? Дышать ровно и глубоко, упокоить разум и подчинить эмоции своей воле?
Да. Трезвый разум и холодная голова – именно то, что сейчас необходимо ему больше всего.
Глава 9
Джим резко открыл глаза и прислушался. Что его разбудило? Он сел на койке и напряжённо замер. На первый взгляд всё было как обычно – они находились в полёте уже пятые сутки. Колония Зета-8 располагалась в отдалённом секторе Альфа-квадранта, и на скорости варп-три, с которой и шёл Акира, туда было не менее двух недель пути. Времени, чтобы подумать предостаточно. Кирк вновь прислушался и по едва заметному дрожанию обшивки, чуть изменившемуся звуку двигателей, понял, что что-то происходит. Именно в это самое мгновение. Он покусал губы, поднялся на ноги и приблизился к силовому полю. Внезапно корабль так тряхнуло, что Джим не удержался на ногах и покатился по палубе. Рука случайно коснулась синеватого сияния, и Кирк едва удержался, чтобы не вскрикнуть – боль прострелила до плеча. Кисть сразу онемела. Джим откатился подальше от поля и медленно поднялся на ноги. Он прижал повреждённую ладонь к гуди и выругался сквозь зубы. Звездолёт снова тряхнуло, потом ещё и ещё раз. Джим благоразумно прыгнул на койку – снова повторять общение с силовым полем у него не было никакого желания.
Безумная тряска и броски из стороны в сторону продолжались, кажется, бесконечно. Что произошло? На них напали? Но кому понадобилось крошечное невзрачное судно, даже не обладающее современным вооружением, чтобы как следует себя защитить, единственным пассажиром которого был он – Джеймс Кирк? Он вцепился в поручни койки, чтобы вновь не скатиться на палубу. Рука уже обрела чувствительность, и лишь несильная тянущая боль немного его беспокоила.
Ещё один сильный удар всё-таки скинул его на пол. Но Кирк тут же забрался обратно и понадёжнее перехватил поручень
Внезапно всё закончилось: упала тишина, оглушающая, до звона в ушах. Кирк потряс головой и медленно поднялся на ноги. Он сделал пару шагов и на миг застыл. Силовое поле, отгораживающее его камеру от остального корабля, исчезло. Путь свободен.
Он не потерял больше ни одной секунды.
Стремительно выскочил за дверь, настороженно оглянулся и направился вдоль по коридору. В конце концов, нужно выяснить, что происходит.
В коридоре было полутемно – горели только красноватые лампочки аварийного освещения. Откуда-то валил едкий дым, и слышалось негромкое потрескивание обуглившейся изоляции. И пустота кругом. Джим закашлялся и быстро двинулся вперёд. Такое ощущение, что на корабле никого не было. Но не мог же весь экипаж, кроме него, погибнуть? Кирк мчался по коридору всё быстрее. На мостик? Нет, туда идти не нужно. Он прикинул в уме схему корабля и резко свернул в узкий рукав – запасная рубка и компьютерный терминал в ней! Джим проскочил рамку сканера и упёрся ладонями в неподвижные створки. Он чертыхнулся. Дверь загерметизирована. Попробовал наугад несколько комбинаций на кодовом замке, но понял, что сейчас эта задача ему не под силу. Вот где бы пригодился блестящий аналитический ум Спока. Что ж в рубку не попасть, значит, он пойдёт другим путём. Джим думал не больше секунды. Он развернулся на сто восемьдесят градусов и прыгнул на запасную лестницу. Не касаясь ступеней, стремительно рухнул вниз сразу на три палубы, ещё одна дверь, которая, к счастью, гостеприимно распахнулась пред ним – вот и шлюзовая камера!
Джим метнулся к охранной системе, набрал стандартную комбинацию и… ворота шлюзовой камеры захлопнулись за ним с чавкающим звуком.
Он выдохнул, огляделся и подошёл к одной из спасательных капсул. Небольшой кораблик, раза в два меньше стандартного шаттла Звёздного Флота. Но он тоже сгодиться.
Джим открыл люк и прыгнул в кресло пилота. Подключил бортовой компьютер.
Спустя полминуты монитор над панелью управления ожил.
- Компьютер – анализ ситуации, - отрывисто приказал Кирк.
- Анализирую. По данным материнского компьютера и журнала капитана, корабль пострадал в результате метеоритной атаки. Произошло отклонение от курса. В результате ошибки навигации Акира оказался в астероидном поле. Повреждены щиты. Угрозы структурной целостности нет. Повреждения в двигательном отсеке и энергетической системе.
- Потери среди экипажа?
- Анализирую. Потери - отрицательно. Шесть членов экипажа получили ранения различной степени тяжести. В настоящее время звездолёт обесточен. Идёт ремонт энергетической системы.
- Повреждения систем жизнедеятельности?
- Отрицательно. Поврежден импульсный двигатель. Варп-реактор заглушен в целях безопасности корабля и экипажа.
- Ясно… - Кирк покусал губу и отдал новый приказ: - Компьютер, начать предстартовый отсчёт.
Он опустил руки на панель управления, глубоко вздохнул и запустил двигатели. Даже сквозь обшивку услышал, как заработали насосы шлюзовой камеры, с шумом откачивая воздух. Потом медленно, очень медленно, отворились шлюзовые ворота.
Джим внезапно почувствовал себя десятилетним мальчишкой, который без разрешения угнал отцовский флаер, чтобы покататься. У него так же заколотилось сердце и засосало под ложечкой. Вот только теперь, если его поймают, он не отделается головомойкой и строгим выговором.
Джим закусил губу и до упора втопил рычаг.
Кораблик вздрогнул и пулей вылетел из ворот ангара. Джим на половине импульса отошёл от неподвижно висящего в пустоте звездолёта и врубил варп.
Он три часа шёл на максимальной скорости. Правда, всё, что ему удалось выжать из капсулы – варп-пять. Но, к счастью, его никто не преследовал.
Наконец, убедившись, что погони за ним нет, Джим немного расслабился и поднялся на ноги. В конце концов, нужно обследовать, что же за трофей ему достался.
Он осмотрел капсулу. Репликатора на борту не было, но он обнаружил запасы еды, рассчитанные на трёх человек и как минимум на десять дней пути, три ручных фазера, что обрадовало ещё больше, и даже… три комплекта запасной одежды. Он удовлетворённо улыбнулся. Скинул с себя осточертевший арестантский наряд и с нескрываемым удовольствием бросил его в утилизатор.
Джим оглядел себя со всех сторон и остался вполне доволен. Видимо, звездолёт Акира относился к Звёздному флоту совершенно опосредованно, потому что форма, в которую он облачился, больше всего смахивала на форму гражданских грузовозов без всяких знаков отличия. И это его совершенно устраивало. Джим пошарил в отсеке и внезапно его пальцы наткнулись на какой-то металлический предмет. Он потянул цепочку…
Широко улыбнулся и сжал в кулаке медальон. На металлической пластине выбиты крошечные буквы и цифры: «Рихард Донелли. л.н. 2935-1895NC». Он накинул на шею цепочку и вновь уселся в кресло пилота.
Пальцы забегали по панели управления, вводя новый курс.
Ну, вот и всё. Обратного пути больше не нет.
Глава 10.
Джим откинулся в кресле и утомлённо прикрыл глаза. Он не отрывался от приборов уже восемнадцать часов. Расслабляться сейчас было вовсе не время, но силы почти кончились.
Погони за ним не было, и это обстоятельство очень радовало Кирка. Интересно, как скоро на Акире обнаружили его исчезновение? И как скоро об этом станет известно Звёздному Флоту?
Сканеры в спасательной капсуле были слабоватые, но насколько позволяли судить приборы, в округе на много миллионов километров царила полная пустота. Кирк специально рассчитал курс так, чтобы избежать оживлённых трасс. Чего он желал меньше всего, так это встретиться с кем-то из кораблей Федерации.
У него сложился конкретный план, и он собирался воплотить его в жизнь, во что бы то ни стало. И конечно, если на его пути возникнет как можно меньше препятствий, это окажется приятным бонусом к путешествию.
Но, как бы то ни было – он не машина. Организм резко протестовал против дальнейших попыток сохранять вертикальное положение. Сказались напряжение и нервное переутомление последних пары недель. Джим поставил управление на автопилот, выбрался из кресла, прошёл в хвост кораблика и щёлкнул зажимами. Откидная койка выскочила из стены. Он рухнул навзничь и заснул ещё до того, как голова коснулась подушки.
Его одиночный полёт продолжался уже тринадцать дней. Всё это время Джим сохранял радиомолчание. Опасаясь, как бы его не засекли, он до критического минимума снизил энергопотребление, перераспределив всю энергию на двигатели и выжимая из них максимум, на что был способен шаттл. На мониторах по-прежнему была та же унылая звёздная пустыня: ни звёздных систем, ни обитаемых миров, ни астероидов, ни комет. Сенсоры не фиксировали даже сгустков газа. Ничего.
Эта пустота понемногу начала нервировать Джима. Кажется, всё шло хорошо, но червячок беспокойства всё настырнее шевелился в душе. Джим привык доверять своей интуиции, и это внезапное, ничем не спровоцированное дурное предчувствие его беспокоило.
И, словно откликаясь на его мысли, на панели вдруг замигал тревожный маячок, а ещё через несколько секунд в динамиках раздался настойчивый сигнал:
- Неизвестный корабль, приём. Звездолёт Ленсингтон вызывает неизвестное судно. Ответьте.
Джим вздрогнул, мгновенно стряхнул сонное оцепенение и вцепился в рычаги управления.
Только этого не хватало! С капитаном Ленсингтона, Антоном Брассом, Джим был знаком ещё со времён Академии, и эта встреча сейчас была равносильна катастрофе. Кирк выругался сквозь зубы и ещё больше увеличил скорость, хотя это и казалось невозможным. На панели управления вспыхнул тревожный сигнал, отвратительно завыла предупреждающая сирена.
- Немедленно снизьте скорость. Угроза уничтожения корабля. Немедленно снизьте скорость. Угроза уничтожения корабля. Немедленно …
Кирк с раздражением вдавил в панель кнопку снятия блокировки и заложил резкий вираж.
- Неизвестное судно, приказываю сбросить скорость. Наши сенсоры фиксируют угрозу нарушения структурной целостности! – вновь раздалось в динамиках.
Джим закусил губу, пробежал пальцами по панели, перераспределяя энергию на щиты и ещё больше снизив жизнеобеспечение. В капсуле тут же ощутимо похолодало, свет мигнул и упал на три четверти. Но Джим успел хорошо изучить навигационную панель и мог бы управлять шаттлом даже с закрытыми глазами. Он снова бросил кораблик в сторону и торжествующее улыбнулся.
Сенсоры его корабля засекли чуть в стороне от курса, которого он держался, газо-пылевое облако.
- То, что надо! – вскрикнул он и устремился в сторону туманности.
Лишь бы Ленсингтон не успел приблизиться на расстояние тягового луча. Тогда ему не спастись.
Звездолёт висел у него на хвосте, но больше уже не пытался с ним связаться. Он прекрасно понимал Брасса, но Антону нужно будет очень постараться, чтобы взять его на буксир.
- Ну, нет, Тони, я тебе так просто не дамся, – пробормотал Джим и снова ушёл на вираж.
До границы Федерации оставалось не больше четверти светового года. Но если Брасс разгадает сейчас его манёвр, ему никогда не спастись. Джим бросил капсулу вниз и влево и увернулся от луча: как бы ни были слабы сенсоры шаттла, они зафиксировали попытки навести на него тяговый луч. Ну а опыта и везения Джиму было не занимать.
Индикаторы состояния двигателей зашкаливали.
- Угроза взрыва – угроза взрыва – угроза взрыва – угроза взрыва… - на одной ноте твердил компьютер.
Джим стиснул зубы и вцепился в рычаги управления. Ещё немного!..
Шаттл рванулся вперёд и на бешеной скорости влетел в туманность.
- Неизвестное судно, немедленно!.. – связь внезапно прервалась.
Монитор затянуло разноцветной рябью, в динамиках – только треск и статические помехи.
Кирк тут же сбросил скорость. Тревожный сигнал на панели мигнул и погас. Индикатор загорелся ровным жёлтым светом. Ещё не норма, но угроза разрушения, к счастью, миновала.
Джим вытер мокрый лоб, выдохнул и вновь сосредоточился на управлении. Он уже не ощущал ни холода, ни недостатка кислорода.
- Варп-три… Варп-один… Импульс, – командовал он сам себе, - Курс… курс сто девятнадцать, отметка четыре. Ну, Тони, попробуй меня поймать теперь, - усмехнулся он и, продолжая корректировать курс, двинулся практически на ощупь.
Перед ним стояла ясная цель – покинуть границы Федерации.
Игра в кошки-мышки, с ним в роли мышки, длилась уже несколько часов. Но Джеймс Кирк не был бы Джеймсом Кирком, если бы позволил себя поймать.
Он выскочил из газо-пылевого облака совершенно с другой стороны и тут же вновь врубил максимальный варп.
Но спокойный полёт продолжался не более часа, потому что, просканировав пространство, Кирк обнаружил, что его занесло прямёхонько на ромуланскую территорию. Джим тут же изменил курс и рванул прочь.
И всё-таки он опоздал.
Ромуланская «Хищная птица» появилась на экране, как всегда из ниоткуда.
Хорошо, что Спок сейчас не слышал его. Если опустить маты, то он вообще промолчал.
Ромуланцы – не федераты. Они не стали долго рассусоливать: неизвестный корабль вторгся на их территорию – уничтожить его, и дело с концом.
- Из огня – да в полымя!
Джим вцепился в рычаги управления и бросил шаттл в сторону, уклоняясь от выстрела. Безумная гонка началась сначала. Только сейчас ставки выросли: на кону была не его свобода – жизнь.
Он метался, лавируя из стороны в сторону, как сумасшедший. Но, ромуланский командир, видимо, разгадал его манёвр: Джим вновь хотел спрятаться в туманности, но «Хищная птица», обгоняла его каждый раз на полшага.
Кирк скрипнул зубами и сделал ещё одну попытку оторваться.
Вновь неудача. Тревожный сигнал на панели набух багровой каплей крови и нестерпимо бил в глаза.
- Угроза взрыва – угроза взрыва… - истерически надрывался компьютер.
Ромуланец палил по нему из всех орудий, не переставая. Джима спасало только его искусство пилота. Если он хоть на мгновение ошибётся… Но о возможности ошибки Кирку думать было совершенно некогда. Руки действовали автоматически. В мозгу каждую секунду возникали десятки новых решений. Он знал, что экран невидимости, которым по данным разведки были оснащены ромуланские «Хищные птицы» и с которым он уже успел познакомиться, истощали системы их корабля. Но… вот горькая ирония… на его шаттле не было другого оружия, кроме трёх ручных фазеров. Он проклял всё на свете. И конструкторов Федерации в первую очередь, не предусмотревших на спасательных капсулах системы защиты. Джим бы сейчас всё на свете отдал за фазерную установку. Одного точного попадания было бы достаточно, чтобы вывести ромуланский крейсер из строя. Но ему поневоле приходилось играть роль зайца. И такая охота на лис уже начинала ему надоедать.
Джим рванулся в сторону, заложил какой-то невероятный вираж, так что перегрузка вдавила его в кресло и, наконец, сумев обойти ромуланца, нырнул обратно в туманность.
Он ещё несколько раз изменил курс, заметая следы, и заглушил двигатели. Ни звука. Ни движения. Он умер для всего мира.
Ни ромуланская «Хищная птица», ни звездолёт Федерации не смогут найти крошечный кораблик, затерявшийся в центре туманности.
Джим перевёл дух и без сил уронил руки.
К сожалению, эта безумная гонка, скорей всего очень плохо сказалась на всех системах шаттла. Но сейчас у него просто не осталось сил, чтобы проводить диагностику.
Надо ждать. Затаиться и ждать. Сейчас время было его главным союзником.
Глава 11
Воздух в шаттле был жёстким, как наждачка. В ушах шумело, и перед глазами прыгали разноцветные звёздочки. Лёгкие разрывались от колющей боли, словно из них кто-то выкачивал воздух мощным насосом. Сердце со страшной силой бухало в рёбра. Контроль жизнеобеспечения пищал настырным, надрывающим слух, сигналом, индикатор мигал как сумасшедший.
Джим распахнул ресницы и, словно рыба, вытащенная на берег, хватал ртом воздух. Он заставил себя выпрямиться в кресле и потянулся к системе управления. Как он мог быть так беспечен?! Вырубился, не подключив обратно контроль жизнеобеспечения. А ведь мог бы и вообще не проснуться.
Он нажал несколько кнопок, и уже через несколько минут дышать стало намного легче. Хотя температуру и он не стал поднимать. Неизвестно, сколько времени ему ещё предстоит пробыть в космосе, а уровень энергии приближался к критическому. Всё-таки, необходимо сначала оценить размер повреждений, которые получил шаттл в результате этой безумной погони. Джим потёр виски. Голова была тяжёлой как чугун. Он поднялся на ноги, пошатнулся, но на ногах удержался. Утёр с лица кровь и выпрямился. Он справится. Должен справиться.
Джим пробрался в корму и откатил дверь реакторного отсека.
Четырёхчасовая ревизия варп-реактора привела к неутешительным выводам. Один из дилитиевых кристаллов треснул, второй дышал на ладан, импульсная пластина выгорела до самого свинца. Да… Если он попытается сейчас запустить варп-ядро, то очень легко присоединится к окружающему его газо-пылевому облаку. Кирк сел прямо на пол, покрутил в руках инжектор и задумался. От преследователей-то он ушёл, но если не придумает, как выбраться из этой ситуации, то вся его миссия закончится быстро и печально. Он покусал губы и вновь нырнул в реактор.
*** *** ***
Джим устало разогнулся и вытер руки. Он мельком увидел в отражении щитка своё чумазое лицо и невольно рассмеялся. Черти в аду и то краше выглядят, чем он. Но напряжение последних дней начало отступать.
После трёхдневных каторжных усилий, ему, наконец, удалось запустить варп-ядро. Конечно, о крейсерской скорости теперь не могло быть и речи, но зато он перестал быть пленником туманности, которая несколько дней назад так удачно подвернулась на пути и спасла ему жизнь.
Кирк забрался в кресло, подключил предстартовый контроль и, только убедившись, что всё в порядке, запустил двигатель.
Он медленно и осторожно вывел капсулу из туманности. Честно говоря, пока он петлял в облаке, уходя от погони, потерял направление движения, поэтому, чтобы сориентироваться в пространстве, пришлось положиться на интуицию. Как в детской считалочке – ты налево – я направо.
Но, к счастью, в это раз обошлось без эксцессов. Никто его не поджидал и не караулил. Джим сверился с картами и проложил новый курс. Он и так уже потерял слишком много времени, а с учётом повреждений шаттла, потеряет ещё больше.
На скорости варп-два, то и дело, сбрасывая до варп-один, а то и до половины импульса, Кирк летел по заданному курсу. Он старался больше не делать резких движений, подключив постоянный мониторинг состояния двигателей. Никаких сюрпризов он больше не хотел.
И удача на это раз ему улыбнулась.
На шестые сутки полёта, когда запасы кислорода начали подходить к концу, и Джим уже всерьёз опасался, сумеет ли он дотянуть до какой-нибудь обитаемой планеты, дальние сканеры засекли планетную систему.
Звёздная система Мицар-В находилась на самой границе территории, контролируемой Орионским Альянсом. Шестая планета системы располагалась в обитаемой зоне. Джим порылся в библиотечном компьютере и обнаружил, что шестьдесят восемь лет назад этот район обследовал звездолёт Федерации Кондор. Но, к сожалению, данные, которые значились в картотеке, ограничивались несколькими строчками: «Планетная система Мицар-В. Перспективы колонизации – крайне низкие в связи с удалённостью от центра Федерации и близостью территории Ориона. Десять планет. Три газовых гиганта. В обитаемой зоне находятся две планеты. Наиболее перспективна внутренняя шестая планета системы. Класс – М, кислородно-азотная атмосфера. Состав ядра – железо с примесью никеля, мантия состоит преимущественно из силикатов, кора - из силикатных пород, обогащена несовместимыми элементами. Отличается высокой степенью дифференциации вещества и широким распространением гранитов в коре. Флора и фауна планеты достаточно разнообразны. Разумная жизнь отсутствует.». Но, судя по наличию спутников и небольшой станции на орбите планеты, данные библиотечного компьютера явно нуждались в корректировке.
Джим сложил два плюс два и пришёл к логичному выводу. Мицар-В-6 находился на самой границе орионской территории. Этот район звездолёты Федерации не посещали давным-давно. Значит, планета явно была форпостом орионских пиратов в этом районе. И, словно в подтверждение его мыслей, внезапно ожил динамик:
- Незарегистрированное судно, назовитесь. Укажите причины вашего присутствия на территории Орионского Альянса.
Джим откашлялся, нажал кнопку связи и проговорил:
- Я… Рихард Донелли, бывший второй пилот корабля Леферм, прошу открытого порта и убежища.
Молчание длилось чуть дольше, чем рассчитывал Кирк, но, через бесконечные восемь минут он услышал:
- Заход на орбиту разрешён. Координаты геостационарной орбиты: 38.23 – 18.09. Орбита двадцать тысяч метров, – конечно, орионцы не пользовались метрической системой, но универсальный переводчик подобрал наиболее приемлемое альтернативное определение их системы координат. - Ожидайте лоцмана.
Джим подчинился и вышел на орбиту. Он сделал два полных оборота вокруг планеты, прежде чем вновь услышал в динамиках сигнал вызова:
- Подтвердите, статус.
- Рихард Донелли. Прошу открытого порта и убежища.
- Вы подтверждаете, что не принадлежите ни к одному из союзных флотов?
- Подтверждаю.
- Принадлежность флоту Ромуланской империи?
- Нет.
- Принадлежность флоту Клингонской империи?
- Нет.
- Принадлежность Звёздному Флоту Федерации?
- Нет! – Джим изо всех сил старался, чтобы его голос звучал ровно и совершенно безэмоционально.
Ещё несколько томительных секунд, в течение которых из динамиков доносилось только шипение статики. Наконец, он услышал:
- Следуйте за мной. Держитесь точно в кильватере.
- Вас понял.
Кирк выдохнул и удовлетворённо кивнул.
Он начал спуск по спирали, следуя точно за лоцманом. И вскоре понял, почему тот приказал держаться в кильватере. На высоте девять тысяч метров планету окутывало силовое поле. Как далеко оно простиралось, Джим не успел засечь, но как только лоцманский кораблик подошёл к границе поля, в нём возникла брешь, куда оба шаттла и проскользнули. Поле тут же замкнулось за ними.
Джим только присвистнул. По спине пробежал неприятный холодок – ловушка захлопнулась. Он с шумом втянул воздух и покрепче ухватился за рычаги управления.
Они находились в субтропических широтах южного полушария планеты. Внизу всюду, куда хватало взгляда, колыхался океан джунглей. Без единого просвета. Сплошная зелёная стена. Под шаттлом промелькнула широкая жёлто-бурая лента реки. Лоцман взял правее и полетел вдоль русла. Они спустились до самой дельты, туда, где река, разветвляясь множеством рукавов, впадала в море. Бурый поток ещё на несколько сотен метров вдавался в акваторию, очерчивая отчётливую границу. Дальше потянулась бесконечная серебристо-синяя водная гладь, на горизонте сливаясь с небом. Огромный красновато-оранжевый диск местного солнца стоял почти в зените. Джиму пришлось опустить поляризационные фильтры, чтобы не ослепнуть.
Они летели над поверхностью планеты уже третий час. Честно говоря, Кирк начал недоумевать: к чему такие сложности? Почему ему нельзя было сразу указать нужные координаты? Но, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не лезут.
И только спустя сорок пять минут сканеры шаттла засекли ещё одно силовое поле. Джим удивлённо поднял брови. Ещё одна загадка? Эта планета, по-видимому, настоящая крепость. Наконец, через семь минут он увидел на горизонте башни небоскрёбов. Город.
В динамике вновь раздалось:
- Не отклоняйтесь от курса. Следуйте точно за мной.
- Понял.
Ещё одна брешь в силовом поле, и, наконец, лоцманский шаттл начал снижение. Кирк приземлился рядом на небольшой круглой площадке на окраине города.
Он разгерметизировал двери капсулы, выпрыгнул наружу и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Навскидку ему показалось, что в атмосфере планеты кислорода было на несколько процентов больше, чем на Земле. Хотя, он мог ошибаться из-за гипоксии – последние несколько дней в шаттле дались ему тяжело.
- Рихард Донелли? – услышал он хрипловатый голос и стремительно обернулся.
В нескольких шагах стояли трое смуглокожих гуманоидов. Совершенно одинаковых, словно братья – близнецы. И все трое целились в него из дисрапторов.
- Руки! – очень резко приказал один из них.
Джим удивлённо моргнул, хотел что-то сказать, но увидев мрачные физиономии и нетерпеливо дёрнувшиеся в его сторону стволы, без разговоров протянул руки. Тут же на запястьях защёлкнулись индукционные браслеты.
- Вперёд, - дистраптор ткнулся ему под рёбра.
Джим невольно охнул.
- Послушайте, я…
- Не разговаривай! Пошёл вперёд, я сказал!
Ощутимый удар между лопаток поневоле заставил его ускорить шаги.
- Не очень ласковый приём… - пробормотал Джим.
Глава 12
Покинув посадочную площадку, они зашли в распахнувшиеся перед ними широкие ворота и, пройдя через просторный холл, оказались в лифте. Джим прислонился к стенке и оглянулся на своих охранников. Двое заняли позицию, зафиксировав его с обеих сторон, один перекрыл двери и всё также целился в него из дисраптора. Ситуация аховая. Но, по крайней мере, явной агрессии пока они к нему не проявляли, если не считать наручников. Джим решил, что стоит подождать развития ситуации и действовать дальше по обстановке.
Кабина чуть качнулась и стремительно понеслась вверх.
Четыре минуты спустя, лифт замер и, Кирк, повинуясь молчаливому кивку, шагнул за порог. Он оказался в довольно большом полукруглом помещении. В глаза бросилась нарочитая роскошь – всюду сверкало золото, платина, сиял теллурий. Зал в хаотичном порядке был заставлен аляповатой тяжеловесной мебелью и безделушками, свезёнными сюда, кажется, со всей галактики: ригелианские причудливые кресла, украшенные инкрустацией и лепниной комоды и секретеры в стиле ампир с Земли, колонны, стелы, затейливая вязь аксанарских статуэток и ваз резко контрастировали со строгими линиями инсталляций с Андории. Часть помещения скрывалась за расписной ширмой. По стенам струились тёмные драпировки, тускло поблёскивало старинное оружие. Откуда-то слышались пронзительные резкие звуки. Надо полагать, музыка, которая должна была услаждать слух хозяев. А ещё спустя несколько секунд, Джим, наконец, смог лицезреть и самих хозяев. Посреди зала стоял огромный стол на низеньких гнутых ножках, заваленный всевозможными яствами и напитками. За столом возлежали шесть гуманоидов – все они были орионцами. Во главе, облачённый в шитые золотом и драгоценными кристаллами одежды, восседал дородный детина. Толстую шею перехватывал широкий блестящий обруч (Кирк навскидку даже не смог определить, из какого металла он был изготовлен), пальцы, больше похожие на жирных гусениц, унизаны перстнями, на тёмно-зелёной, почти чёрной физиономии застыла удовлетворённая самодовольная усмешка. «Колоритный персонаж», - невольно подумал Джим.
На возвышении перед столом в причудливом танце извивали длинноногие зеленокожие орионки. Кирк знал о притягательной силе орионских женщин, Мощная сексуальная энергия, томный взгляд, вкрадчивые кошачьи движения. Ни один мужчина не мог противиться орионке, если, конечно, он был настоящим мужчиной. Джим переглотнул и, оторвав взгляд от танцовщиц, вновь обернулся к предводителю орионцев. Тот лениво шевельнул пальцем и проговорил:
- Подойди сюда.
Джим сделал несколько шагов.
- Не правда ли, они восхитительны? Тебе нравятся женщины? – хозяин растянул губы в улыбке и в упор посмотрел на Кирка маслянистыми глазками: - Они как животные: коварные, соблазнительные, и способны подарить мужчине настоящее удовольствие.
Одна из танцовщиц, повинуясь взмаху руки, приблизилась к Джиму, извиваясь перед ним, как зелёная, сладострастная змея, обхватила за шею и приникла к нему горячим телом. Сердце перестукнуло не в такт, сбилось с ритма и заколотилось как сумасшедшее. Перехватило дыхание. У Кирка потемнело перед глазами, и он едва сумел сдержать себя в руках.
- Ну что, тебе нравится моя рабыня? Признайся, ты доволен? – голос орионца зазвучал вкрадчиво.
Джим кашлянул, попытался отстраниться от женщины, впрочем, совершенно безуспешно, и хрипло выговорил:
- Я был бы ещё более доволен, если бы у меня были свободны руки.
- Ах, ты об этой безделице? Не обращай внимания. Мои мальчики не доверяют чужакам. Простые меры предосторожности, - орионец вновь чуть шевельнул пальцем. Танцовщица тут же отлипла от Джима и вернулась к остальным женщинам, возобновив танец. Джим с облегчением перевёл дыхание. – Рагун, докладывай: кто он? – обратился орионец к одному из охранников всё с той же ленцой в голосе.
- Мы перехватили сигнал его корабля восемнадцать циклов назад и с тех пор вели его. Он появился в ваших владениях со стороны Федерации. Судя по предварительному анализу, его корабль изготовлен на территории Федерации. Мы обнаружили также оружие. Фазеры. Один из них изъяли у чужака, ещё два забрали с корабля. Он назвался… - чётким голосом доложил один из близнецов, на миг запнулся, вспоминая имя, - Рихардом Донелли и попросил убежища на планете.
Толстяк кивнул, прищурился и смерил Кирка подозрительным взглядом:
- Я жду твоих комментариев.
Тот слегка кивнул и ответил:
- Я смотрю, ваши люди, в самом деле, хорошо работают, господин… Как мне следует к вам обращаться?
- Меня зовут Тарун и я верховный правитель этого сектора галактики.
- Какая честь, - Кирк отвесил уставной поклон и встал прямее.
- Я тебя слушаю, - снова проговорил орионец.
Ну что ж, Кирк вовсе не собирался его злить, поэтому с охотой поведал весьма занимательную историю, все детали которой продумал заранее.
- Меня зовут Рихард Донелли, господин Тарун. Я бывший второй пилот грузового корабля Федерации Леферм и пять лет тянул лямку на проклятом рудовозе, пока он не стал мне поперёк горла. Ни почёта, ни деньжат, даже девчонок нет. Девчонкам нравятся капитаны или офицеры звездолётов, а такие ребята как я, кто месяцами торчит в космосе без сна и отдыха, их не привлекают. Как бы то ни было, мы шли с грузом литиевой руды с Альтаира и завернули по пути на Тарзон. Знаете, такая миленькая планетка, где можно весело провести время. А времени у нас было навалом. Мы закончили погрузку на два дня раньше срока и шли с опережением графика. Поэтому капитан поддержал мою идею завернуть на Тарзон. Ребята там оторвались по полной программе. Ну и я… получил удовольствие, - Кирк изобразил на лице усмешку. - А ещё я встретил там отличного парня, Гарри Мадда…
- Оу! Я знаю Гарри Мадда, - Тарун широко улыбнулся.
- Тогда вы знаете, что у Гарри всегда полно идей. Вот он и предложил мне подзаработать. В общем, когда вся команда во главе с капитаном оттягивалась внизу, мы поднялись на Лефлер, перегрузили большую часть руды на его корабль и дали дёру. На Карсии мы эту руду сбыли и срубили приличный куш. Но мы с Гарри малость не сошлись в вопросе распределения процентов от сделки. Я выполнил большую часть грязной работы, а он хотел заграбастать себе половину, заявив, что предоставил мне корабль для транспортировки. Слово за слово, ну и… в общем, мы разошлись. Но я на него не в обиде. Благодаря Гарри я, в конце концов, освободился от надоевшей рутины на рудовозе. Я позаимствовал на станции на Карсии шаттл и решил рвануть, куда глаза глядят. Возвращение в границы Федерации отныне для меня заказано. Я слышал много рассказов о корсарах с Ориона, о вольном весёлом житье и решил, что среди вас мне самое место, - он состроил умильную физиономию и улыбнулся как можно дружелюбнее.
Тарун расплылся в ответной улыбке.
- Мне нравится твоя позиция, Донелли. А что ты скажешь о своём корабле? – орионец хитро прищурился.
- Эта малышка ваша, - Кирк вернул ему улыбку. - Она сослужила мне хорошую службу, надеюсь, что также хорошо будет служить и вам.
- Люблю щедрых ребят. Рагун, сними с него браслеты.
Джим вытянул скованные руки. Охранник одарил его мрачным взглядом, но подчинился без слов. Провёл над наручниками магнитным ключом. Браслеты щёлкнули и с шумом упали на пол. Джим невольно потёр запястья.
- Вот что, Рихард Донелли, сегодня ты будешь моим гостем. Садись рядом со мной, - Тарун грубо оттолкнул сидевшего подле него орионца, так что тот отлетел на пару метров, и кивнул одной из полураздетых девушек, которые прислуживали за столом: - Принеси моему гостю чистый прибор.
Джим улыбнулся девушке, когда та поставила перед ним тарелки. Тарун тут же перехватил эту улыбку:
- Что, эта тебе понравилась больше танцовщицы? – и тут же приказал, - Анаксар, сегодня вечером придёшь в комнату Донелли.
Девушка закатила томные глаза и, кивнув, удалилась, покачивая бёдрами. Тарун снова обернулся к Кирку:
- На твоих руках уже нет наручников. Думаю, ты получишь вечером истинное наслаждение.
Джим едва не поперхнулся, но заставил себя тонко улыбнуться и кивнул:
- Не сомневаюсь в этом.
Еда оказалась превосходной, девушки соблазнительны, саурианское бренди приятно согревало желудок, и чуть туманило мозг, даже музыка ему начала нравиться. В конце концов, отчего бы и не расслабиться? Он заслужил отдых.
Когда отяжелев от еды и спиртного, Джим поднялся из-за стола, Тарун, звякнул в колокольчик. На пороге тут же возник давешний охранник – Рагун.
- Проводи Донелли в его комнату.
- Я буду ждать тебя утром к трапезе, - Тарун милостиво кивнул Кирку.
Джим кивнул в ответ и следом за орионцем зашёл в лифт. Рагун нажал какую-то комбинацию клавиш. Джим подивился, что в лифте не оказалось голосового контроля, но мысль эта мелькнула по краю сознания и исчезла. Когда кабина вновь замерла, и сворки гостеприимно распахнулись, Рагун также молча перешагнул порог и, сделав несколько шагов по коридору, остановился перед инкрустированными красным деревом дверями.
- Твоя комната, - буркнул орионец, проводя ладонью перед сенсором.
Двери гостеприимно распахнулись, пропуская их внутрь. Джим шагнул, было, в комнату, но невольно замер на проге. На огромной кровати лежала девушка. Та самая зеленокожая красавица – Анаксар. Она приподнялась на локте, призывно посмотрела на Кирка и промурлыкала бархатным голосом:
- Господин мой…
Джим услышал прерывистый выдох, резко обернулся и встретился глазами с Рагуном. Во взгляде орионца он прочитал неприкрытую зависть и вожделение.
- Спасибо за то, что проводил меня, Рагун. Думаю, что больше не нуждаюсь в твоих услугах, - Джим торжествующе улыбнулся. – А с подарком Таруна я справлюсь сам!
Орионец скрипнул зубами:
- Развлекайся.
Развернулся на каблуках и захлопнул за собой дверь.
Оставшись наедине с девушкой, Джим вздохнул и пару секунд раздумывал, как же ему поступить. Он пересёк комнату и присел на краешек кровати. Анаксар приподнялась выше. Тонкое покрывало соскользнуло, обнажая округлые плечи, безупречную грудь. Она придвинулась ближе, обхватила его за плечи. Тонкие пальчики пробежали по спине… Даже сквозь рубашку Кирк чувствовал жар её тела. У Джима перехватило дыхание и сердце перестукнуло не в такт.
- Сегодня ночью я твоя, господин. Я буду угождать тебе. Любить тебя. Я сделаю тебя счастливым… - низкий грудной голос заставил трепетать каждую клеточку его тела.
Он порывисто обернулся и приник губами к её жадным губам.
Какого чёрта! Сейчас он не капитан Джейм Т. Кирк. Он – бесшабашный раздолбай Донелли, которому море по колено!
- Да, господин мой… Да…
Глава 13
Утром его разбудил громкий стук в дверь. Он с трудом разлепил ресницы. Секунду лежал неподвижно, вспоминая прошлую ночь, протянул руку, чтобы вновь коснуться Анаксар, но пальцы сжали лишь мятые шёлковые простыни. Он перекатил голову по подушке и не сдержал вздоха разочарования. Постель была пуста. Ожидаемо, но всё равно, почему-то этот факт неприятно кольнул его.
В дверь вновь настойчиво застучали.
- Войдите, - хрипло выкрикнул Джим.
На пороге возник его вчерашний знакомец – Рагун.
- Твой отдых закончился, Донелли. Господин Тарун назначил тебе встречу в трапезном зале через одну четверть цикла (десять минут – перевёл про себя Кирк). Предупреждаю, Тарун не любит ждать. Очень не любит.
- Спасибо, Рагун. Я понял.
Орионец не двинулся с места. Джим удивлённо на него посмотрел:
- В чём дело?
- Вставай.
- Я несколько неодет…
- Я знаю. И что с того? По-моему, ты не монашка, чтобы стесняться. Во всяком случае, ночью, ты совсем не стеснялся, - Рагун оскалил зубы в злой усмешке.
Джиму кровь бросилась в голову. Он кинул яростный взгляд на орионца, но тот ответил ему самодовольной высокомерной усмешкой. Джим сцепил зубы, обмотался простынёй, и, подобрав разбросанные по всей комнате вещи, прошлёпал босыми ногами в ванную.
Когда они появились в трапезном зале, у Кирка возникло навязчивое чувство дежа вю. Со вчерашнего вечера не изменилось абсолютно ничего, те же вещи, те же люди в тех же самых позах возлежали за столом, уставленном теми же яствами и напитками, что и накануне. Также извивались на сцене танцовщицы.
- А, Донелли! Я, вижу, ты остался вполне доволен прошлой ночью, - едва завидев Кирка, громогласно возвестил Тарун и хохотнул. – Должен сказать, что и мы тоже получили истинное удовольствие.
У Кирка полыхнули уши, когда он понял истинное значение слов орионца. Щёки словно тёркой продрали. Волна горячего стыда окатила его. Подонок! Но он заставил себя выдавить кривую улыбку и пробормотал:
- Я рад, что угодил вам, господин Тарун.
Орионец качнул пальцем, приглашая его присоединиться к трапезе. Правда, сегодня он указал ему на место в самом дальнем конце стола. Джим скромно притулился там, где ему было указано, и принялся завтракать. Тарун с маслянистой улыбочкой наблюдал за ним. Все шестеро орионцев за столом и Рагун также пялились на него неотрывно. У Джима кусок не лез в горло, но он заставил себя проглотить мясо и залпом осушил целый бокал бренди.
Он вскинул голову и встретился дерзким взглядом с Таруном. Орионец стёр с лица улыбку и сказал:
- Твой отпуск закончился, Донелли. Запомни, здесь никто не сидит без дела. Свой хлеб нужно заслужить. Ты ел из моих рук, получил мою женщину, значит, должен заплатить за это и отработать.
- Где и как? – он чуть подался вперёд.
Тарун пожевал губами, подумал, больше для вида, и сказал:
- Ты пилот, значит, будешь служить мне тем, что умеешь лучше всего. Мой корабль уходит на поиск сегодня вечером. В экипаже как раз не хватает пилота. Я решил, что ты займёшь это место.
- Да, господин Тарун, - сквозь зубы выдавил Кирк.
- Твоим капитаном будет Рагун.
- Понятно, - Джим опустил ресницы, чтобы проницательный орионец не сумел прочитать его взгляд.
…
- Тебе отдан приказ! – внезапно выкрикнул Тарун. – Почему ты до сих пор здесь?!
Кирк вскочил на ноги и вытянулся по стойке смирно.
- Где я могу найти Рагуна?
- Господина Рагуна!
- Понял. Господина Рагуна.
- Через десятую цикла ты должен быть внизу!
Джим кивнул и быстрым шагом покинул зал. Он стиснул кулаки и заставил себя натянуть на лицо маску бесстрастности. У Спока это выражение получалось на раз, ему же пришлось приложить для этого немало усилий.
Кабина лифта, качнувшись, замерла на нижнем этаже небоскрёба. Створки распахнулись, и, Кирк, качнувшийся к выходу, едва не врезался в Рагуна.
- Ты получил приказ? – мрачно спросил орионец.
- Да.
- Да, господин Рагун, – орионец нахмурился ещё больше.
- Да, господин Рагун, - повторил Джим.
Безмолвная дуэль длилась не больше двух секунд, но за это время Джим отчётливо понял, что каким-то, неведомым ему образом, нажил в лице Рагуна смертельного врага. И то, что он вынужден был оказаться в его подчинении, Кирка вовсе не радовало.
- Иди за мной.
Рагун не оглядываясь, зашагал вперёд. Они в молчании миновали посадочную площадку и свернули в узкий простенок между двумя небоскрёбами. Ещё одни квартал, и Рагун толкнул прозрачные створки. Джим с первого взгляда узнал транспортаторную станцию, хотя по конструктивным особенностям она и отличалась от подобных станций Федерации.
Орионец резко обернулся к Кирку и, стальным голосом проговорил:
- Запомни ещё одно, Донелли. Отныне я твой царь и бог. Ты находишься в полном моём распоряжении. Любой мой приказ ты обязан выполнять беспрекословно. Иначе последует немедленное возмездие. Думать, рассуждать и принимать решения – моя прерогатива. И два раза я своих приказов не повторяю.
Джим сузил глаза и ответил:
- Я понял, господин Рагун.
Орионец отвернулся к пульту управления, загораживая его своим телом, пробежал по клавиатуре, набирая код, нажал кнопку комма и приказал:
- Рагун – Алларсу.
- Алларс на связи.
- Запрашиваю телепортацию для двоих.
- Принято.
Кирк почувствовал знакомое покалывание на коже, и через пару мгновений мир распался в красноватом эффекте транспортации. Бесконечно-долгое ничто. А потом он обнаружил себя стоящим на приёмной платформе в тесной полутёмной транспортаторной, выглядевшей ещё более убого на контрасте с его воспоминанием о транспортаторной Энтерпрайз. Орионец за пультом управления вытянулся в струнку, стоило им лишь материализоваться на платформе.
- Приветствую капитана на борту! – выкрикнул он.
Рагун даже не оглянулся. Не останавливаясь, он двинулся дальше. Кирк ни на шаг не отставал от своего нового командира. За то время, что им потребовалось, чтобы добраться до мостика, Джим составил себе предварительное впечатление о корабле. Судя по всему, это было небольшое судно Джей-класса по классификации Федерации. Максимальная скорость варп-пять, стандартное вооружение фазеры или их аналог. Иногда корабли подобного класса дополнительно оборудовали фотонными торпедами, жертвуя в этом случае частью жилых отсеков.
- Твоя каюта номер 3/8, палуба три. Сможешь спуститься туда после вахты, - бросил Рагун через плечо, берясь за поручень лестницы.
Видимо, этот звездолёт даже не был оборудован турболифтами, либо они не функционировали, отметил про себя Джим. Он вслед за Рагуном принялся взбираться по лестнице.
Мостика они достигли только через восемь минут, причём Джим успел изрядно вспотеть. Сказались вчерашние возлияния, бурная ночь и… сегодняшнее унижение.
Кирк оглядел рубку с непривычным расположением станций управления и небольшим центральным экраном над навигационной панелью. Центр управления орионского корсара был раза в полтора меньше мостика звездолёта класса Конституция и гораздо менее обеспечен в техническом плане.
Джим без разговоров занял кресло пилота, на которое указал ему Рагун и пробежал глазами по панели. Символы незнакомые, но, в принципе, не так всё сложно. Он вспомнил симуляторы, на которых они учились в Академии, глубоко вздохнул и сосредоточился, вспоминая механизм управления подобным кораблём.
Внезапно ожил динамик:
- Машинное отделение – капитану.
- Слушаю, - Рагун вдавил кнопку комма.
- Мы готовы сняться с орбиты по первому вашему слову, господин Рагун.
- Стартуем через одну десятую цикла. Начать предстартовый отсчёт, - и, обратившись к Кирку, скомандовал: - Полный вперёд, Донелли. Варп-один.
- Да, господин Рагун, - откликнулся Джим и, покрепче перехватив рычаг, дал полный газ.
Откуда-то из недр звездолёта раздался равномерный, нарастающий гул, мониторы приборов на миг мигнули, а в следующую секунду планета на центральном экране, занимавшая всё пространство, вздрогнула и стремительно уменьшилась сначала до размеров баскетбольного мяча, а ещё через несколько минут превратилась в мячик для пин-понга, затем в горошину, потом и вовсе исчезла. Звёзды на экране привычно размазались в тонкие линии, когда судно ушло в варп.
Джим пробежал по кнопкам пульта управления, корректируя курс и едва заметно усмехнулся. Служба на этом корабле обещала быть… как бы выразился Спок – очаровательной.
Глава 14
Он служил на орионском корабле уже третью неделю. Не только пилотом, но и навигатором, а ещё по совместительству отвечал за сенсоры корабля. Рагун быстро смекнул, что новичок не так прост, как показался ему с первого взгляда. И вскоре загрузил Кирка под завязку, так что смены его продолжались по четырнадцать – шестнадцать стандартных часов и всё, что он успевал делать в свободное от вахт время – добраться до каюты и провалиться в сон, перекусив что-нибудь наспех на камбузе. Ни с кем из команды Джим близко не сошёлся, да и, признаться не стремился к этому.
Звездолёт бороздил космическое пространство в поисках добычи, но пока им не везло. Рагун с каждым днём становился всё раздражительней, срывался на команду, и Джиму доставалось больше всех.
- Донелли, что ты ползаешь, как салет в спячке?! Ты уже заработал четыре штрафа, и эту задержку я вычту из твоего жалования! – заорал Рагун, когда Кирк, вместо того, чтобы немедленно выполнить приказ командира и увеличить скорость, приник к сенсорам, корректируя курс.
Джим покосился на Рагуна и сказал:
- Сенсоры фиксируют странную гравитационную аномалию прямо по курсу. Думаю, необходим дополнительный анализ показаний и…
- Здесь думаю я! И решения принимаю тоже я! Твоё дело – подчиняться. И, кстати, за то, что посмел мне перечить, твоё жалование с этой минуты уменьшилось ещё на треть.
Джим только слегка пожал плечами и пробежал пальцами по пульту управления. Звездолёт рванулся вперёд и… В следующую минуту Джиму пришлось применить всё своё умение пилота, чтобы увести корабль из-под удара внезапно возникшего прямо перед носом ромуланского крейсера. «Хищная птица» сбросила маскировку и выплюнула сгусток плазмы. Джим отчаянно потянул на себя штурвал, уводя корабль в крутое пике. Он бросил судно на сотню метров вниз, заставив его бешено вращаться вокруг своей оси. Но, всё-таки ромуланец оказался быстрее – корабль содрогнулся от удара и сразу потерял манёвренность. Джима едва не выбросило из кресла. Он удержался каким-то чудом, ухватился за панель и снова ушёл на вираж.
Рагун оторопел. Только через полминуты он вновь обрёл дар речи и тоненько вскрикнул:
- Что это?.. Что это такое?!
- Ромуланская «Хищная птица», - крикнул Джим, не отрываясь от управления. - Они опустили экран невидимости у нас перед носом и ударили.
- Какой экран невидимости? Его не существует!
Джим резко обернулся и смерил Рагуна удивлённым взглядом:
- Так вы даже не слышали о маскировке ромуланцев? Как же вы до сих пор живы остались?
- Молчи, Донелли! – сквозь зубы процедил Рагун. Он начал приходить в себя и пытался скрыть следы собственной паники. – Уводи нас отсюда!
- Я это и пытаюсь сделать, - откликнулся Кирк и вновь крутанул корабль вокруг своей оси.
Как назло в этом районе, на границе Нейтральной Зоны, где Рагун рассчитывал поживиться лёгкой добычей: застать врасплох какого-нибудь купца - простофилю, добычей, похоже стал сам орионский корсар. «Хищная птица» во всём превосходила орионский корабль – и в скорости, и в вооружении, и в манёвренности. Один удар следовал за другим. От щитов практически ничего не осталось. А всё, что мог сделать орионец – только слабо отплёвываться огнём.
Ещё один удар сотряс корабль. Джим всё-таки не удержался в кресле и покатился по палубе. Мостик заволокло густым удушающим дымом. Кирк вскочил на ноги и, закрывая рот и нос рукавом, вновь кинулся к навигационной консоли. Глаза нестерпимо слезились, хриплый кашель разрывал лёгкие.
Но одного взгляда на панель оказалось достаточно, чтобы понять – рулевое управление уничтожено. Они, совершенно беспомощные и беззащитные перед врагом, дрейфовали в пространстве. Джим оглянулся, оценивая их потери, и услышал стон около капитанского кресла. Рагун упал навзничь, раскинув руки, и хрипел. Кусок обшивки рухнул на него, придавив нижнюю часть тела. Джим подскочил к раненому командиру, подхватил тяжеленую плиту и попытался сдвинуть её с места – безуспешно.
- Уводи корабль… Слышишь, Донелли?.. Уводи… - на губах запузырилась тёмная кровь, и через секунду орионец испустил дул.
Джим аккуратно опустил его голову и оглянулся. Ещё двое – второй пилот и рядовой распростёрлись на палубе, упав ничком. Неужели остался только он один?
- Машинный зал – мостику! – услышал он отчаянный крик.
Нажал кнопку интеркома:
- Мостик слушает.
- Мы потеряли щиты! Ещё одно попадание – и нам крышка.
Джим вкинул глаза к монитору и сквозь пелену дыма разглядел ещё одни ромуланский корабль, вынырнувший из ниоткуда.
- Принято, - крикнул он и тут же переключил канал связи: - Вызываю ромуланскую «Хищную птицу». Ответьте. Орионский корсар вызывает «Хищную птицу».
Через долгое-долгое мгновение монитор, словно нехотя засветился, и на экране появилось мрачное лицо ромуланца:
- Я коммандер Д’Тан. Что тебе нужно, пират? Твой корабль практически уничтожен. Осталось поставить точку. Приготовься к смерти.
- Эй-эй… подождите. Послушайте! Меня зовут… Рихард Донелли, и я совершенно случайно оказался на борту орионского корабля. Капитан Рагун убит, как и большая часть экипажа. Я… от имени оставшихся в живых сдаю корабль, всех и всё, что имеется на борту. И надеюсь на вашу милость, коммандер, - поспешно вскрикнул Джим.
Д’Тан прищурился, разглядывая возникшего перед ним на экране человека:
- Ты не орионец. Кто ты?
- Я человек. Землянин.
- Что ты делаешь на орионском корабле?
Кирк бросил взгляд на приборы и вместо ответа крикнул:
- Коммандер, позвольте мне ответить на ваши вопросы при личной встрече. Угроза нарушения структурной целостности корабля. Разгерметизация. Я… я прошу вас поднять на борт всех оставшихся в живых членов команды.
- Ты не орионец, что тебе до них?
Джим скинул голову и ответил:
- Коммандер – вы человек долга. Так же как и я. Мой долг сейчас – постараться сохранить жизни оставшимся членам экипажа.
Д’Тан, кажется, задумался. Удушливый дым всё сильнее заволакивал мостик. Джим уже с трудом мог разглядеть экран монитора. Он снова закашлялся и никак не мог остановиться. Наконец, ромуланец принял решение и, отвернувшись от экрана, отдал приказ:
- Поднимите все биосигналы с борта корсара.
Когда дышать стало совершенно нечем, Джим ощутил покалывание эффекта транспортации, мир потерял чёткие очертания, и через несколько долгих секунд он материализовался на приёмной платформе ромуланского корабля. Вместе с ним – ещё трое орионцев, всё, что осталось от экипажа. Джим снова закашлялся, выталкивая из лёгких дым, протёр глаза и замер, увидев нацеленные на него дисрапторы.
- Спускайтесь, - мрачно проговорил один из ромуланцев.
Всё ещё не верящие в своё спасение, орионцы и Кирк спустились с платформы, и, покинув транспортаторную, под конвоем двинулись вдоль по коридору. Орионцев тут же отделили от Кирка, а его, по-прежнему под прицелом, доставили к каюте командира корабля.
Джим глубоко вздохнул, сжал зубы и переступил порог каюты.
Коммандер Д’Тан сидел за огромным столом. Молчаливые ромуланцы чуть подталкивая в спину, заставили Кирка приблизиться к столу. Д’Тан даже головы не повернул в его сторону. Он улыбался и, не отрываясь, смотрел в монитор. Джим застыл в позе смиренного ожидания. Что ж – такое поведение коммандера в духе ромуланцев. Во всяком случае, соответствовало всем его представлениям об этой расе.
Наконец, видимо налюбовавшись картинкой, Д’Тан повернул голову и смерил человека долгим взглядом. Он сел поудобнее, сцепил руки в замок и выговорил:
- Я слушаю тебя. И постарайся быть убедительнее, - коммандер рывком повернул к Кирику экран монитора: - Видишь? Твой корабль превратился в пыль.
В центре экрана, в самом деле, плавали обломки и какой-то мусор.
- Всё, что осталось от твоего корабля. Запомни, ты и твои люди очень легко и быстро могут к нему присоединиться. Не заставляй меня пожалеть о том, что я поднял тебя на борт своего крейсера.
Джим кивнул и ответил:
- Меня зовут Рихард Донелли. На этом корабле я провёл семнадцать дней в качестве пилота и навигатора. Капитан корабля Рагун, как я уже вам говорил, погиб, так же как и большинство членов его экипажа. Вы подняли на борт вместе со мной инженера Алларса и техников Тана и Малоха. До того, как попасть в орионское пространство, я служил пилотом на звездолёте Объединённой Федерации Планет USS Дефаянт. Но в результате одной маленькой ошибки я оказался под судом и вынужден был бежать из пределов Федерации. Шаттл, на котором я ускользнул из-под носа федератов, не отличался высокой скоростью и запасом прочности, поэтому мне едва хватило топлива и кислорода до Мицар-В-6, где я обнаружил форпост орионских корсаров и под давлением Таруна, который называет себя владыкой всего сектора галактики, вынужден был завербоваться на звездолёт, - очень чётко и очень коротко доложил Кирк.
- Очень интересно, - протянул Д’Тан.
Он прищурился и с интересом посмотрел на Кирка.
- Что вы делали в этом секторе галактики?
- По приказу капитана Рагуна находились в свободном поиске.
- То есть, искали добычу?
- Да, - кивнул Джим.
Коммандер снова искоса глянул на Кирка и спросил:
- Кто сейчас пилотировал корабль?
- Я, господин коммандер.
- Остальные подтвердят твои слова?
- Конечно, - Джим изобразил на лице величайшее удивление.
Д’Тан подумал секунду, потом бросил Кирку падд:
- Вот здесь отметь аванпосты и звездные базы Федерации. - Коммандер широко улыбнулся, поудобнее устроился в кресле и добавил: - Да ты присаживайся. Я никуда не тороплюсь, а ты, главное, будь поточнее, - улыбка на лице ромуланца стала ещё шире.
Кирк сузил глаза, на мгновение встретился с ним взглядом, и закусил губу.
…
Д’Тан нажал кнопку интеркомма и, глядя в глаза Кирку выговорил:
- Карвал, немедленно ко мне.
Двери каюты распахнулись через тридцать секунд, и на пороге возник молодой ромуланец. Он вскинул руку в приветствии и замер на пороге.
- Пленника в камеру номер 18.34, - приказал коммандер и, протянув ромуланцу падд, добавил. – Аналитический отчёт результатов я жду от тебя через половину цикла.
- Слушаюсь, мой командир.
Д’Тан повернулся к Кирку, стёр с лица приклеенную улыбку и с угрозой выговорил:
- Смотри, Донелли, если то, что ты здесь нарисовал – неправда, тебе придётся очень сильно пожалеть о своей просьбе поднять тебя на борт Хааконы.
Глава 15
Энтерпрайз вот уже более полутора месяцев находился в космосе, вдали от Звёздных баз и обитаемых планет. Экипаж корабля занимался картографированием обширного сектора галактики на границе Нейтральной Зоны. Стандартная, рутинная миссия и, кажется, самая заурядная. Если бы не одно «но». Капитанское кресло занимал совершенно другой человек. Нет, не человек. Мистер Спок исполнял обязанности капитана Энтерпрайз с того самого момента, как звездолёт покинул Звёздную Базу 25. И, без сомнения, весь экипаж очень тяготился этим.
Споку пришлось провести несколько дополнительных сеансов медитации, чтобы усилить ментальные щиты, но даже сквозь защиту он ощущал недоверие и едва прикрытую ненависть. Люди работали с удвоенным рвением, не давая ему и малейшего повода в чём-то себя упрекнуть, но вулканец то и дело ловил на себе косые взгляды и слышал шёпот по углам. А стоило ему лишь появиться в рекреационной, непринуждённая обстановка тут же сменялась настороженным молчанием. Спок кожей ощущал эти электрические разряды, буквально витавшие в воздух. Поэтому очень скоро он практически перестал бывать в кают-компании. Обедал и ужинал он теперь тоже в одиночестве. И, честно говоря, за эти недели ему ни один раз пришлось напомнить себе, что он вулканец, и контролирует свои эмоции, раз за разом возводя всё более мощные ментальные барьеры.
С доктором Маккоем Спок не виделся вовсе. Ещё перед самым отлётом Леонард одарил вулканца мрачным взглядом и заявил:
- Что ж, мистер Спок, я подчинился вашему решению, но не думайте, пожалуйста, что я изменил своё. Я не намерен служить под вашим началом, особенно после того, как вы, по сути, предали Джима, сдав его на растерзание бюрократической машине, и как только эта срочная миссия закончится, немедленно вновь подам рапорт об отставке.
- Я вас понял, доктор, - ответил вулканец.
Леонард рассчитывал, что Спок скажет ещё что-нибудь. Начнёт его разуверять, или хотя бы объяснит своё поведение, но и.о. капитана лишь молча взирал на Маккоя. Доктор передёрнул плечами, круто развернулся и захлопнул перед носом Спока дверь в лазарет.
Вулканец чуть-чуть приподнял бровь и, не медля отправился на мостик. У него было слишком много дел. Командование Звёздного Флота возложило на него выполнение обязанностей капитана, но функции Старшего помощника и Офицера по науке никто со Спока не снимал.
*** *** ***
- Скотти, ну что за свинство! – Леонард опустил на стол пустой стакан и подпёр рукой голову, которая отказывалась принимать вертикальное положение. – Вот ты представь только. Я этому зеленокровному гоблину подаю рапорт об увольнении, потому что не считаю б-больше возможным служить с ним бок о бок, а он мне плетёт про какую-то супер срочную миссию, в которой присутствие главного хирурга Энтер…Энтерпрайз просто жизненно необходимо. И что мы имеем в итоге? Торчим здесь, у чёрта на куличках, уже второй месяц, а то и больше… Я уже сбился со счёта. Хоть бы что-нибудь произошло! Хотя бы что-нибудь! Так ведь не-е-ет. Никто даже пальчик не поранил. Я торчу здесь, в медотсеке как последний дурак. Не делаю ничего. Абсолютно ни-че-го! Вот скажи мне. Скотти, зачем это понадобилось Споку? Зачем ему нужно было меня удерживать на корабле? Мне, честно говоря, вся эта служба уже вот где! – Маккой чиркнул себя ребром ладони по горлу. – И ведь не подступишься к нему.
- Эт’точно, - главный инженер плеснул в стаканы синеватой жидкости и, подняв бокал повыше проговорил: - Будем, Леонард!
- Будем! Эххх… - Маккой хватанул ртом воздух, а когда, наконец, вновь смог восстановить дыхание, еле выговорил: - Слушай, Скотти, что это за пойло ты раздобыл? Так ударяет по мозгам…
- Это ромуланский эль, - Скотт расплылся в довольной улыбке. – Мне на Звёздной Базе ребята с Ленгстингтона его подбросили. Правда, забойная штука?
- Забойная, - Маккой откашлялся, - И как это тебе удалось протащить его на корабль? Кажется, ромуланский эль запрещён в Федерации?
- Было бы желание, как г’рится, - Скотти внезапно вздохнул и погрустнел: - Эх, жалко с нами нету капитана, уж он бы этот напиток оценил.
Леонард закусил губу и неподвижным взглядом уставился в свой стакан. Помолчал немного и, будто нехотя, проговорил:
- Скотти, а тебе не кажется, что Спок с его вулканцами всё это нарочно устроили?
- Что устроили? – тот удивлённо уставился на Маккоя.
Тот прищурился и сказал:
- Всю эту заварушку, безумную погоню и показательный суд над ним. Чтобы доказать всем, что вулканец в качестве командира будет гораздо… эффективнее и логичнее.
Скотти минуту непонимающим взглядом взирал на Маккоя, потом пробормотал:
- Брось, Леонард. Эдак до чего угодно можно договориться. Вулканцы – это же… вулканцы! Они просто не способны предать и…
- Так уж и не способны? – Маккой прищурился.
- Неспособны! – Скотти стукнул кулаком по столу. – И потом и ты, и я видели, что капитан по своей инициативе устроил погоню за шаттлом, он сам отдавал приказы, а Спок пытался его остановить.
- Вот вулканцы и решили, что земляне не способны командовать кораблями, - упрямо возразил Леонард.
- Тогда почему на кораблях Звёздного Флота больше нет вулканцев? – Скотт отхлебнул ещё один глоток.
- Откуда ты знаешь, что нет? Просто Спок был первым…
- Не Спок, а Т'Пол. Она ещё с адмиралом Арчером летала…
- Пусть Т'Пол, - Леонард стукнул ладонью по столу, - Какая разница. И потом, она летала сто лет назад, а сейчас в Звёздном Флоте из вулканцев служит только Спок.
- Я слышал, что появились и другие, - неуверенно возразил Скотти.
- Что ты меня всё время перебиваешь! Я не об этом! Появились, и бог с ними. Я о Споке. Тебе не кажется, что всё это они с Т’Пол специально подстроили. Помнишь, какую ересь и эта вулканка, и Спок несли на суде? Мол, люди не способны держать себя в руках, поставили Федерацию на грань войны с ромуланцами. Вспомните, что было в середине прошлого века, когда ромуланцев удалось сдержать только благодаря невероятным жертвам и героизму… бла-бла-бла…
- И… что ты хочешь сказать этим?
- А то, что из Джима сделали козла отпущения. Я это всегда говорил, и теперь это же повторю! – жёстко проговорил Маккой. – Кстати, ты заметил, что Спок последнее время постоянно торчит на мостике? И я не замечал, чтобы он вообще уходил спать. Тебе не кажется это странным?
- Да-а, - протянул Скотт и затеребил себя за подбородок. – И знаешь ещё, что интересно. Он последнее время не расстаётся с паддом. Таскает его всюду за собой. И постоянно что-то там высматривает. Кое-кто из моих ребят… - главный инженер понизил голос до свистящего шёпота, - Только между нами. Никому, ты понял?
- Ни-ни. Нем как рыба, - Леонард перегнулся через стол, чтобы лучше слышать.
- Так вот, кое-кто из моих парней решил проникнуть в это загадочный падд. И что ты думаешь? Там стоит такая защита, что дай бог главному компьютеру разведки Звёздного Флота. Вот я теперь беспокоюсь: заметил ли он попытку взлома?..
- Спок-то? – Маккой хмыкнул. – Конечно, заметил. И я не удивлюсь, если скоро этот твой гений окажется на гаупт-вахте…
- Доктор Маккой, мистер Скотт, на каком основании вы распиваете этанол-содержащие напитки во время вахты? – раздался вдруг над ухом ледяной голос.
Скотти и Маккой разом подскочили на месте и, не мигая уставились на вулканца. Спок, внезапно появившийся на пороге медотсека, холодно взирал на остатки пирушки. Недопитая бутылка ромуланского эля, пустые стаканы, маленькая тарелочка с реплицированными маслинами на столе и две пустые бутылки из-под саурианского бренди под столом говорили сами за себя.
Оба нарушителя дисциплины, казалось, потеряли дар речи и безмолвно взирали на своего командира.
- Господа, я жду объяснений.
Холодный голос и бесстрастное лицо вулканца сработали для Маккоя как красная тряпка.
- Так значит, мистер Спок, вы ждёте объяснений? – с расстановкой выговорил доктор, медленно поднимаясь из-за стола. - Извольте. Будут вам объяснения. Я вам уже говорил, и не устану повторять тысячу раз: меня от вас тошнит! Вы ведёте себя как машина. Расчётливая, холодная машина, которой нужно только одно – выслужиться перед начальством! Вы предали Джима, без сомнения, чтобы, занять его место и теперь упиваетесь властью. Хотя и я, и Скотти, и вы сами помните ваш поразительный опыт командования во время нашей вынужденной посадки на Таурусе-2. Тогда вы тоже принимали логичные и правильные решения. И что? Потеряли людей! А Джим бы их уберёг и теперь…
- Доктор, смею вам напомнить, что история не знает сослагательного наклонения. Мы не знаем, что было бы, окажись в ситуации на Галилео капитан, - ровным голосом возразил Спок. - Но вы отклонились от темы. Вы не ответили на мой вопрос. Кроме того, я хочу знать, где вы взяли запрещённый к распространению на территории Объединённой Федерации Планет ромуланский эль, а также… позвольте вас спросить, мистер Скотт, не известно ли вам, кто пытался взломать мой падд?
- Какой падд? – разом севшим голосом поинтересовался Скотти.
- Вот этот, - для верности Спок покрутил компьютером перед носом у главного инженера.
Скотт переглотнул, набрал полную грудь воздуха и… ничего не сказал.
- Спок, да как ты смеешь! У тебя паранойя, ты подозреваешь всех и вся в предательстве и мятеже, хотя сам предатель и мятежник! – выкрикнул Леонард. Он с такой силой взмахнул руками, что, не рассчитав инерции, заехал вулканцу прямо по скуле.
Спок пошатнулся, но удержался на ногах и только удивлённо моргнул. Леонарду же алкоголь стукнул в голову. Он размахнулся и вновь попытался ударить вулканца. Но на этот раз тот был начеку. Спок сделал молниеносное движение, перехватил руку доктора и, прикоснувшись к шее Маккоя, вырубил его вулканским захватом.
У Скотти глаза полезли на лоб.
- Мистер Скотт, идите за мной, - сказал Спок. Он подхватил бесчувственное тело доктора и одним движением закинул его себе на плечо, - Полагаю, что двое суток гаупт-вахты приведут в чувство вас обоих, - так же спокойно проговорил вулканец.
Скотти, не говоря ни слова поплёлся за исполняющим обязанности капитана, проклиная всё на свете: и Латику, пытавшегося взломать компьютер Спока, и Геро Рожетича, славного парня, который по большому блату сосватал ему эту несчастную бутылку с запрещённым пойлом, и Леонарда с его несдержанным языком и себя за глупость, и всю эту несправедливую, дерьмовую жизнь.
У офицера охраны отвисла челюсть, когда он увидел странную кавалькаду, появившуюся на нижней палубе перед гаупт-вахтой. Спок осторожно сгрузил неподвижное тело доктора на койку, кивком указал Скотту на его место и, выйдя за порог камеры, активировал силовое поле.
- Мистер Мюррей, доктор Маккой и мистер Скотт находятся под арестом на сорок восемь часов. Проследите, чтобы в течение этого времени их никто не беспокоил.
Когда шаги Спока стихли, Скотти присел на краешек кровати и горестно уронил голову на руки. Проклятье! Наверняка вулканец сейчас же составит рапорт командованию об их с доктором недостойном поведении и немедленно его отошлёт. И тогда возмездие неминуемо. Прощай Энтерпрайз, его чудесная девочка, с которой он сроднился, и которую обожал больше жизни.
Нет, вообще, какого чёрта! Что происходит? Сначала капитан. Теперь они с доктором. Может быть, Леонард не так уж и неправ? Может быть это, в самом деле, какой-то вулканский заговор?
Скотти прерывисто выдохнул и сжал кулаки. Ну, уж нет, так просто он не сдастся. Он вцепится зубами в свою малышку, но выяснит, что здесь на самом деле творится.
- Скотти, ну и влипли же мы, - услышал он хриплый голос.
Обернулся, встретился взглядом с Маккоем и криво усмехнулся:
- Да, дело швах. Но… мы, по-моему, и не в таких переделках были, а? Бывало и хуже.
- Хуже, по-моему, не бывало, - мрачно откликнулся Леонард.
Глава 16
Джима не очень грубо, но твёрдо взяли за локти и втолкнули в камеру. Он огляделся и невесело усмехнулся. За неполные два месяца это была уже… третья? Если такими темпами пойдёт, скоро он на своей шкуре перепробует все возможные застенки галактики. Ну что ж, надо сказать, эта камера была даже удобнее, чем на Акире. Правда, никакой двери здесь в помине не было. Неширокий проём затягивало силовое поле. Очень практично. И пленник всегда на виду, и не сбежишь. У камеры стояла круглосуточная стража.
Джим вздохнул, ссутулил плечи и опустился на застеленную унылым, болотного цвета сукном, койку. Он с силой растёр лицо и сжал виски. В глубине черепа начала нарастать несильная нудная боль. Кирк постарался встряхнуться. Вот усталости сейчас никак нельзя поддаваться. Он должен собрать в кулак волю и выполнить свой долг до конца.
Никто к нему не приходил и ни о чём больше не спрашивал. А время, между тем шло. Джим решил, что ему просто необходимо поспать. Он словно наяву услышал ворчание Маккоя: «Джим, когда ты спал в последний раз?.. Если ты сейчас же не покинешь это чёртово кресло, я признаю тебя негодным к службе!». Он грустно улыбнулся. Здесь нет Боунса, и некому напоминать, что он слишком вымотался. В конце концов, что бы его ни ждало завтра… или, возможно, всего лишь через несколько часов, он должен восстановить силы. Кирк растянулся на койке, натянул на голову одеяло и провалился в тяжёлый, липкий и тягучий как смола сон.
Джим проснулся от того, что кто-то настойчиво тормошил его за плечо. Он непонимающее уставился на остроухую физиономию, возникшую перед глазами, не понимая, что на его корабле делает незнакомый вулканец. Сознание возвращалось медленно. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и вспомнить, что он находится в плену у ромуланцев. И физиономия принадлежала вовсе не вулканцу – его тряс за плечи молодой ромуланец.
- Вставай, коммандер Д’Тан приказал тебе явиться в его каюту.
- Да… Понял…
Кирк протёр глаза, стряхивая остатки сна, и поднялся на ноги. Двое ромуланцев проводили его на второй уровень, где и находилась каюта коммандера.
Тот всё также неподвижно сидел в кресле и вертел в руках падд. Он поднял глаза на застывшего на пороге Кирка, и смерил его долгим взглядом.
- Что ж, Донелли, мои люди проанализировали данные, которые ты предоставил. Они совпадают с донесениями нашей разведки. Из этого я делаю вывод, что ты сказал мне правду, а это значит, что с тобой пожелают побеседовать более компетентные специалисты.
Джиму очень не понравился его тон, но он только пожал плечами:
- Не думаю, что я могу чем-то заинтересовать ромуланскую разведку. Я обычный пилот и допуска к государственной тайне у меня нет.
- Вот ты и не думай, - Д’Тан прищурился. - Другие за тебя будут думать. Твоё дело честно и прямо отвечать на все заданные тебе вопросы.
- Ну, так спрашивайте. Я готов вам ответить, - Кирк слегка улыбнулся.
- Не сомневайся, тебя подробно расспросят, когда мы прибудем на место, - ромуланец тонко улыбнулся. - Это я предупреждаю тебя, чтобы ты не вздумал расслабляться. Наши люди умеют задавать вопросы и умеют получать на них честные и прямые ответы. Это тебе к сведению. У меня же к тебе будет всего лишь один вопрос: не хочешь ли ты мне сам рассказать что-нибудь? Что-нибудь, что имеет цену?
Джим задумался на несколько секунд, потом качнул головой:
- Если у вас, господин коммандер, есть какие-то конкретные вопросы, я постараюсь на них ответить. Но рассказать самому… Вам же неинтересно знать о том, что у моей бабушки кошка недавно принесла котят, а у соседки дочка выходит замуж. И я получил приглашение на свадьбу, да так и не смогу им воспользоваться. Или о том, что три месяца назад меня бросила моя девушка, с которой я был помолвлен. Хотя, возможно, для вас это важно, потому что, выслушав меня, вы будете лучше понимать землян?..
- Довольно! – резко оборвал его Д’Тан. - Прекрати паясничать, Донелли, ты не в цирке. Если ты не желаешь добровольно выдать информацию, не сомневайся, тебя заставят рассказать всё, что ты знаешь, вспомнить всё, что забыл, и даже догадаться о том, чего не знал!
Под жёстким взглядом Джим невольно поёжился.
Коммандер нажал кнопу на столе и скомандовал:
- Курс на Нилвану.
*** *** ***
«Хищная Птица» вышла на орбиту третьей планеты системы Нилвана на пятые сутки полёта. Всё это время Джим провёл в камере. Других орионцев, поднятых вместе с ним с корсара он больше не видел и не знал, что с ними произошло. Его осторожные попытки узнать судьбу бывших товарищей ни к чему не привели. Ромуланские охранники молчали, словно набравши в рот воды, а к коммандеру его больше не вызывали.
Он понял по чуть изменившемуся звуку двигателей, доносившемуся в его камеру, что корабль замер на геостационарной орбите. Джим внутренне подобрался. Шутки кончились. Теперь ставки поднялись, и главное спрятать в рукаве козырь, чтобы в нужный момент выкинуть его на стол.
«Не шахматы, мистер Спок. Покер.».
Они материализовались на поверхности планеты: Кирк, под дулом дисраптора, два охранника и коммандер Д’Тан. Нилвана-3 небольшая планета, класса М, вполне пригодная для жизни. Возможно, несколько жарковатая, из-за близости к звезде, зато сила тяжести на ней была меньше земной. Без трикодера Джим не мог сказать, насколько меньше, но по ощущениям не более 0,7 же. Спок, конечно, даже без приборов дал бы более точный анализ.
Сразу перед приёмной площадкой возвышалось массивное кубическое здание с крышей в виде полусферы и затейливым портиком. Совершенно дикое на вкус Кирка смешение стилей. Но, как говориться, на вкус и цвет …
Он, вслед за охранником шагнул в распахнувшиеся двери и едва удержался на ногах от неожиданности: кабина лифта, которая пряталась за раздвижными створками, без предупреждения рванула вниз.
На нижнем ярусе их встретили ещё два ромуланца и приказали двигаться следом. Джим настороженно оглядывался по сторонам, пытаясь на всякий случай запомнить направление, расположение коридоров, переходов и дверей. Этот куб внутри был похож на настоящий лабиринт. Скоро он сбился со счёта: сколько раз и куда они свернули, сколько раз поднялись и вновь спустились по лестницам.
Наконец, перед очередной безликой, выкрашенной стальной краской, дверью процессия остановилась. Д’Тан нажал кнопку звонка и вошёл внутрь. Кирк в окружении охранников и нацеленных на него дисрапторов, остался ждать в коридоре. Коммандера не было довольно долго. Наконец, когда Джим уже начал терять терпение, серые створки разъехались в стороны, и Д’Тан, сидевший за массивным круглым столом, кивнул ему, приглашая войти.
Кроме коммандера за столом сидел ещё один ромуланец. Довольно молодой, худощавый и очень серьёзный, даже мрачный с виду.
- Подойди, - он слегка качнул головой.
Джим молча повиновался.
- Имя, звание, род занятий? – так же отрывисто спросил ромуланец.
- Рихард Донелли, пилот на звездолёте Объединённой Федерации Планет USS Дефаянт. – охотно откликнулся Кирк.
- Каким образом вы оказались в ромуланском пространстве?
Джим поведал ромуланцу ту же историю, которую несколькими днями ранее рассказывал Д’Тану. Тот обернулся к коммандеру и выжидающе на него посмотрел:
- Всё так, господин Бохра, - кивнул Д’Тан. – Мне он рассказывал то же самое.
- Он может говорить всё, что угодно, - недовольно откликнулся тот и обернулся к Кирку: - Я – субкоммандер Бохра, начальник этой базы. Я знаю, что вам, людям, ничего не стоит соврать, отвечая на прямые вопросы. Вы – лживы по своей природе, поэтому я никогда не доверяю людям на слово. Но всё-таки я даю тебе шанс рассказать мне всю правду, ничего не утаивая. Тогда тебя ждёт награда. Если же ты начнёшь увиливать… Знай, у меня есть способ развязать язык любому, даже самому несговорчивому типу.
Джим переменился в лице, но быстро взял себя в руки:
- Я вас понял, господин Бохра. Похоже, у меня нет другого выхода. Прошу вас задавать мне прямые вопросы, я постараюсь дать на них такие же прямые ответы.
- Что-то ты очень быстро согласился. Федераты обычно долго ломаются, прежде, чем выдают нужную мне информацию, - прищурился Бохра.
- Я просто хочу жить, - пожал плечами Кирк.
Ромуланец сцепил руки в замок и смерил его долгим взглядом:
- Будем считать, что я тебе поверил. Пока.
- Что вас конкретно интересует? – тут спросил Кирк.
- Мне нужны координаты всех Звёздных баз и аванпостов Федерации, трассы движения звездолётов, координаты планет, на которых расположены рудодобывающие шахты и литиевые заводы, спецификации звездолётов, характеристики охранных зон…
- Стоп-стоп-стоп! Господин Бохра, прошу вас, остановитесь, - воскликнул Кирк и поднял руки. - Я всего лишь обыкновенный пилот, не обладающий достаточно высокой квалификацией, и при всём желании не смогу дать вам всю интересующую вас информацию. Но постараюсь быть наиболее вам полезен. Координаты аванпостов и Звёздных баз Федерации я уже предоставил коммандеру Д’Тану. Но я охотно воспроизведу для вас карту. Координаты рудодобывающих колоний, те, что мне известны, и которые посещал во время своих миссий Дефаянт, я также готов вам предоставить, но спецификации звездолёта, и особенно характеристики охранных кодов… У меня не было доступа к этой информации. Мои познания в инженерии не так обширны. Боюсь, что я не смогу в полной мере удовлетворить ваш интерес.
Бохра нахмурился ещё больше. Потёр переносицу, потом сказал:
- Бери компьютер и приступай. А дальше я посмотрю, удовлетворит ли меня твоя информация, или ты сможешь рассказать нам ещё что-нибудь.
Кирк чуть склонил голову в знак согласия, уселся за стол и взял в руки падд.
Он трудился уже больше трёх часов. Всё это время и Бохра, и Д’Тан не проронили ни звука, только буравили его одинаково пронзительными взглядами. Джим затылком ощущал на себе эти подозрительные, острые, словно кинжалы взгляды, и жалел, что подобно Споку не владеет ментальными техниками. Как же ему сейчас не хватает той непробиваемой ментальной брони, в которую заковывал себя вулканец.
В комнате стояла тишина, оглушающая, до звона в ушах. И Кирк едва не подпрыгнул на месте, внезапно услышав звук отрываемых дверей. Он вскинул голову…
И закаменел. Глаза сами собой распахнулись в пол лица.
Потом через долгое-долгое мгновение выдохнул и медленно опустил падд на стол.
Ромуланцы оба, как по команде, повернули головы к двери. Бохра улыбнулся и поднялся из-за стола:
- Т’Раиль, рад вас приветствовать. Что вас сюда привело?
Она коротко кивнула субкоммандеру, и перевела взгляд на Кирка. Джим выпрямился в кресле и твёрдо посмотрел в холодные зрачки вулканки.
- Я получила информацию, что вы допрашиваете федерата, но не думала, что вам повезло взять в плен капитана, - она чуть дёрнула бровью и вновь обернулась к субкоммандеру.
- Капи-тан? – медленно протянул Бохра.
- Капитан звездолёта класса Конституция, - кивнула Т’Раиль.
- Капита-ан. Очень, очень интересно, - Бохра широко улыбнулся. - Это, в самом деле, большая удача, не так ли? Как я и говорил, люди – лжецы по своей природе. Но теперь ты мне всё расскажешь. Всё, что я захочу узнать, – он упёрся кулаками о стол и буравил Кирка взглядом.
У Джима сами собой сжались кулаки. Он сузил глаза и не проронил ни звука, только с вызовом глянул на ромуланца.
Глава 17
- Итак, начнём с начала, - субкоммандер Бохра в упор посмотрел на Кирка. - Имя, звание, наименование корабля, которым вы командовали.
Тот лишь улыбнулся и слегка пожал плечами. Ромуланец обернулся к Т’Раиль.
- Перед вами капитан звездолёта Объединённой Федерации Планет USS Энтерпрайз, Джеймс Т. Кирк, - тут же ответила вулканка.
Бохра растянул губы в улыбке:
- Капитан Кирк? Вот как? Я слышал ваше имя, – он потёр руки. – Признаться, я не ожидал, что в мои руки попадётся такая ценная добыча. Итак, капитан, думаю, теперь вы не станете меня уверять в недостатке вашей квалификации и удовлетворите моё любопытство.
- Ещё чего, - Джим поудобнее устроился в кресле и улыбнулся ромуланцу очаровательной улыбкой.
Бохра изменился в лице и с угрозой проговорил:
- Думаете, что это смешно, Кирк? Думаете, что я не смогу заставить вас рассказать мне всё, что меня интересует? Поверьте, у меня есть методики развязывать языки даже самым стойким упрямцам. Только после того, как вы мне всё расскажете, боюсь, что от вас мало, что останется.
- И вы считаете, что я испугался? – Кирк всё ещё улыбался.
- А вы, значит, не боитесь? А должны бы, - с расстановкой выговорил Бохра. – Знаете, Кирк, я могу выпотрошить ваш мозг, и извлечь нужную мне информацию, только вы после этого превратитесь в пускающего слюни идиота. Поверьте, у нас есть приборы, которые гарантируют получение истины гораздо эффективнее любой сыворотки правды. Желаете испробовать их на себе?
Джим стиснул зубы и ничего не ответил.
Т’Раиль, уселась за стол, не дожидаясь приглашения, и в свою очередь сказала:
- Капитан, в ваших интересах ответить на вопросы субкоммандера добровольно. Поверьте, нам вовсе не хотелось бы потерять такой блестящий ум, как у вас. Отвечайте, с какой целью вы оказались в ромуланском пространстве и что здесь делаете?
- Вам не хотелось бы? Кому это вам, Т’Раиль? – Джим сузил глаза.
- Нам. Субкоммандеру Бохре и мне, а также нашему командованию, - твёрдо ответила Т’Раиль.
- Вашему командованию? - Кирк горько качнул головой, - Как вы могли Т’Раиль?! Ведь вы вулканка. Это измена, А как же ваша честь, ваша природная честность и неспособность ко лжи? Что толкнуло вас на предательство? Чем ромуланцы вас прельстили? Почему, Т’Раиль?..
Джим подался вперёд и уставился на неё немигающим взглядом. Т’Раиль едва заметно улыбнулась и пожала плечами:
- Известно ли вам капитан, что вулканцы и риханнсу практически один народ? У нас общие корни и происхождение. Два с половиной тысячелетия назад наши народы развела нелепая случайность. Вулканкая цельность и личная честь вошли в поговорку. Ромуланцы – люди долга, для которых честь превыше всего. И, неужели вы полагаете, что мы не способны по достоинству оценить друг друга?
- Честь? Вы так много сейчас говорите о чести. Так, где ваша собственная честь? Разве предательство не есть бесчестие? - Джим повысил голос, словно мог достучаться до этой ледяной статуи. - А может быть стоит поговорить о ваших пороках и страстях? Всё-таки, ответь мне, почему вы предали? Чем Ромуланская Империя прельстила такого человека, как вы?
- Я не человек, капитан, - холодно ответила она.
- Зато я – человек! – выкрикнул Джим. - И мне совершенно непонятно, зачем вы поставили под удар мой корабль, Федерацию? Зачем толкнули галактику на грань войны? В конце концов, на каком основании вы разрушили мою жизнь?! Где была ваша хвалёная честь, когда вы сбежали с моего корабля, как трусливый заяц?
Т’Раиль вскинула голову и свысока посмотрела на Кирка:
- Все ваши слова, капитан – демагогия. Мой поступок совершенно логичен и не требует дополнительного объяснения. Если вы не в силах его постигнуть, - она пожала плечами, - что ж, значит, нет смысла объяснять вам мотивы.
- Ваши словесные пикировки очень занимательны, - перебил их Бохра, - но сейчас меня интересует совершенно другая информация. Итак, капитан, я ещё раз предлагаю вам добровольное сотрудничество. Вы сообщаете мне координаты дислокации вашего флота, командные коды, основные спецификации звездолётов и звёздных баз, расположение ваших частей и аванпостов, а также иную, имеющуюся у вас информацию.
Джим рассмеялся:
- Субкоммандер, неужели вы всерьёз думаете, что я готов продать вам Федерацию на блюдечке с голубой каёмочкой?
Бохра смерил его долгим взглядом и произнёс:
- Знаете, капитан, что-то я вас не совсем понимаю. Вы недавно рассказывали здесь занимательную историю о том, что Федерация вас осудила, и вы вынуждены были бежать и скрываться от её правосудия у пиратов, а сейчас, когда мы предлагаем вам сотрудничество, говорите громкие слова о чести.
- Не вижу логики в ваших действиях, - кивнул Т’Раиль.
Джим исподлобья мрачно глянул на вулканку, на субкоммандера и произнёс:
- Я попал под суд, лишился всего из-за ваших действий, Т’Раиль, но я не предатель, и лучше умру, чем потеряю честь. В отличие от вас.
- Если вы рассчитываете умереть, я могу вам это устроить, - усмехнулся Бохра. – Но не думайте, что это будет быстро и безболезненно. Так или иначе, я получу от вас необходимую мне информацию. Будьте уверены, капитан Кирк, наши методы весьма эффективны против людей и их слабостей. Вы расскажете мне всё, и ещё будете молить о смерти. Но я дам вам время подумать над моим предложением. Нам некуда торопиться. У вас есть десять земных часов. Думайте, капитан. Взвесьте все «за» и «против» и решите, что будет лучше для вас.
Субкоммандер нажал невидимую кнопку на крышке стола. В дверях тут же появились двое солдат и нацелили на Кирка дисрапторы. Он поднялся на ноги и молча направился к выходу.
- Капитан, - внезапно окликнула его Т’Раиль. – Хорошо подумайте над нашими условия, рассмотрите проблему со всех сторон. Федерация – вовсе не вся Вселенная. И вы это прекрасно знаете. Мы предлагаем вам альтернативу. В обмен на информацию, вас ждёт уважение и почётная должность во флоте Ромуланской Звёздной империи. Для вас создадут прекрасные условия службы и жизни. Поверьте, мы позаботимся об этом. Ваши блестящие способности, аналитический ум, интуиция не должны пропадать. Возможно, со временем имперский Сенат доверит вам собственный корабль. Если же вы откажетесь сотрудничать, - вулканка на миг замолчала и жёстко сказала, – вас ждёт пытка, а информацию мы всё рано добудем, тем или иным способом.
Джим рассмеялся ей в лицо:
- А вот это мы ещё посмотрим.
- У вас десять часов, Кирк, - оборвал его Бохра и кивнул своим людям.
Его крепко ухватили за руки и поволокли по коридору. Камера, куда его довольно грубо втолкнули, находилась уровнем ниже. Джим не удержался на ногах и покатился по каменному полу. Он почти тут же вновь вскочил, но тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась, и он вновь остался один. Он стукнул кулаком по каменной стене, глубоко вздохнул и уселся прямо на пол, привалившись к стене. Десять часов, так сказал Бохра. Десять часов. И перспективы вырисовываются очень мрачные.
Вот интересно, что это за прибор у них такой, которым его пытались запугать? Неужели и в самом деле, его воздействие на мозг может быть столь разрушительным? Признаться, Джиму вовсе не хотелось проверять это на себе.
Глава 18
Он неподвижно сидел на полу камеры, невидящим взглядом уставившись в стену. Минуты, часы утекали, словно песок сквозь пальцы, и Джим почти физически ощущал это ускользающее время. Он стиснул ладони и пытался заставить себя успокоиться, но сердце всё равно колотилось как сумасшедшее. Кирк мучительно размышлял, о том, как ему быть и что делать. В том, что Бохра воплотит в жизнь свою угрозу, он не сомневался, но сама мысль о возможности купить свою жизнь изменой, вызывала отвращение. И, скорей всего, даже если он решит добровольно пойти на сотрудничество с ромуланцами и передаст им имеющуюся у него информацию, его не оставят в покое. Субкоммандер не поверит ему на слово и всё равно проверит своим прибором. Джим снова и снова прокручивал в голове разные варианты и не находил другой альтернативы.
На самом деле эта отсрочка была для него ещё мучительней, чем, если бы Бохра сразу же приступил к реализации своей угрозы. Интересно, сколько времени у него ещё осталось? Будь рядом с ним Спок, он знал бы точно.
Кирк невольно вздрогнул, когда услышал лязганье замка. Он выпрямился и внутренне подобрался. Как бы там ни было, его время вышло. Он с вызовом глянул на появившихся на пороге камеры охранников.
- Вставай, - один из них слегка шевельнул дисраптором.
Джим молча поднялся и вышел за дверь.
- Итак, Кирк, что вы надумали? – спросил субкоммандер, стоило ему только переступить порог комнаты для допросов.
Джим смерил ромуланца мрачным взглядом:
- Всё то же. Я не меняю своих решений.
- Ожидаемо, - кивнул Бохра. – Что ж, если вы добровольно не хотите с нами сотрудничать, придётся вас заставить. Отведите его на пятый уровень, - кивнул он охранникам.
Его вновь схватили за локти и поволокли по коридору. Джим инстинктивно дёрнулся, пытаясь освободиться, но хватка охранников стала только сильнее. Его втолкнули в лифт, который так же, без предупреждения, резко рухнул вниз. Джим мельком подивился тому, что же ромуланцы находят в подобном способе передвижения по зданию. Кабина резко остановилась, и его под конвоем вывели в коридор. Пятнадцать шагов, поворот – и обычная серая дверь без опознавательных знаков.
Джим оглядел помещение, в которое его втолкнули и понял, что это какая-то лаборатория. Посреди комнаты, заставленной приборами, панелями управления и мониторами стояло кресло с фиксаторами. Кирк поёжился, невольно вспоминая доктора Тристана Адамса и его бесчеловечные эксперименты на Танталосе-5. После этих экспериментов он несколько недель мучился от жутких головных болей. Что же сделают с ним сейчас? Он постарался выровнять дыхание и взять себя в руки.
В этот момент в стене лаборатории распахнулась неприметная узкая дверь, и в помещении появился невысокий щуплый ромуланец в белом халате. На зеленоватом лице совершенно нелепо смотрелись круглые очки.
- Новый пациент? – спросил он охранников.
Один из них молча кивнул. Джим оглянулся на своих конвоиров. Оба ромуланца стояли по стойке смирно, и, кажется, даже дышать перестали. Не очень обнадёживающая картина.
- Ну что встали, как истуканы? Посадите его в кресло. Как я, по-вашему, должен работать? – бесцветным голосом спросил «доктор».
Охранники тут же крепко взяли Кирка за плечи и поволокли к креслу. Он, конечно, попытался вырваться, но совершенно безуспешно. Не прошло и двух минут, как он уже сидел в кресле, на руках и ногах защёлкнулись магнитные браслеты.
- Головой не верти, - Джим очень близко увидел невзрачное, с, будто стёртыми чертами, бледное лицо и бесцветные стеклянные глаза за круглыми очками.
Он невольно содрогнулся, когда сухие пальцы сжали его виски, и резкая боль прострелила мозг. Кто там говорил, что у ромуланцев в отличие от вулканцев отсутствуют телепатические способности, потому что они пренебрегают умственной дисциплиной?
А в следующую секунду его голову обхватил широкий металлический обруч.
- Ну, вот ты и готов. Можно начинать, - лицо ромуланца искривилось в ухмылке.
Он нажал на панели кнопку комма и сказал:
- Господин Бохра, клиент готов. Спускайтесь.
- Кирк, последний шанс. Я предлагаю вам добровольно ответить на интересующие меня вопросы, - субкоммандер посмотрел на него, кажется, даже с сожалением.
- Пошёл к чёрту! - Джим смерил презрительным взглядом, и субкоммандера, и вулканку. - Наслаждайтесь, Т’Раиль, - процедил он сквозь зубы.
На её лице не дрогнул ни один мускул.
- Начинай Патахк, - уронил Бохра.
Худосочный ромуланец потёр ладошки, плотоядно улыбнулся, нажал несколько кнопок и повернул рычажок.
Ничего не произошло.
«Пока я чувствую себя довольно сносно, лишь бы это подольше…»
Боже, что это?!
Дикая, тугая боль скрутила, натянула все жилы! Боль, смешанная с тоской, со стыдом, с ощущением полной уничтоженности. В мозг, словно кто-то воткнул раскалённое копьё и принялся поворачивать, перемалывая его в кашу. Джим превратился в один-единственный оголённый нерв, который кто-то мучительно тянул и наматывал на раскаленную катушку. Тело неестественно выгнулось. Он замычал и отчаянно вцепился в подлокотники кресла. Зная, что сейчас умрет, он отчаянно желал этого избавления. И лишь последними усилиями самолюбия зажимал в себе хриплый животный крик.
*** *** ***
- Мистер Скотт, доктор Маккой, выходите, - Мюррей отключил силовое поле и улыбнулся незадачливым дебоширам.
- Неужели Спок решил нас выпустить? – пробормотал Леонард.
- Мистер Спок приказал запереть вас на сорок восемь часов. Они истекли, и вы свободны. Можете приступать к своим должностным обязанностям, - сказал СБешник.
- Как мило с его стороны, - Маккой криво усмехнулся. - Пойдём Скотти и будем честно нести службу. Прямо как вулканцы.
Главный инженер пробормотал что-то неразборчивое и, ссутулив плечи, отправился к турболифту.
- Инженерная палуба, - мрачно сказал он, когда серебристые створки разъехались в стороны. И больше не проронил ни звука.
Лифт замер, и он решительным шагом направился в инженерный. Маккой вздохнул и покачал головой. Когда они оба окончательно протрезвели, Скотт в сердцах выкрикнул:
- Ну и идиоты же мы с тобой, Леонард! Мистер Спок никогда не забудет этого инцидента. И как же я без неё буду, а?
- Без кого? – доктор уставился на него непонимающим взглядом.
- Без моей девочки, без неё, родимой, - Скотти погладил стенку камеры.
Леонард грустно покивал. Для Монтгомери Энтерпрайз была смыслом жизни, так же как и для Джима. Он до дрожи боялся потерять свой корабль, и хотя бы на минуту выпустить из своих рук контроль за сердцем Энтерпрайз – его двигателями. Поэтому сейчас и помчался, как угорелый в инженерный отсек, чтобы самолично убедиться, что за два дня, что его не было, с его малышами ничего не случилось.
Леонард же проехал ещё несколько палуб, и когда, лифт, наконец, остановился, с облегчением скрылся в своём убежище – медотсеке.
- Не выйду отсюда, пока мы не закончим эту чёртову миссию, - со злостью бросил доктор и захлопнул двери в кабинет прямо перед носом Кристины Чепел, которая, увидев Маккоя, радостно качнулась ему навстречу.
Леонард включил падд и вызвал календарь. Что там Спок говорил насчёт окончания их миссии? К сожалению ещё слишком долго ждать. Но если, каждый день зачёркивать красным крестиком, возможно, что время пойдёт гораздо быстрее.
Маккой с удовольствием перечеркнул сегодняшнее число, уселся в кресло и задумался. Потом медленно вытянул ящик стола, порылся там и вытащил листок бумаги. Ему пришлось приложить ещё немало усилий, чтобы отыскать то, чем можно было бы на этой бумаге писать. Ручки он так и не нашёл, зато обнаружил обычный графитовый карандаш. Тоже сгодиться.
И вывел старательным каллиграфическим почерком слово: «Рапорт». Так-то оно вернее будет.
На мостике царила предгрозовая атмосфера. Спок сидел в центральном кресле, периодически отдавая приказы, и старательно делал вид, что не замечает косых недовольных взглядов, которые то и дело бросали на него офицеры. Падд, с которым он не расставался ни на секунду с самого начала миссии, лежал на подлокотнике кресла. Спок периодически бросал мимолётные взгляды на экранчик, и вновь сосредотачивался на управлении кораблём.
- Мистер Спок, прямо по курсу сенсоры зафиксировали какую-то гравитационную аномалию, - услышал он взволнованный голос энсина Тышкевича, который дежурил у научной станции.
- Данные, энсин? – Спок тут же обернулся к парнишке.
Тот сверился с показаниями, пробежал пальцами по клавиатуре, снова приник к сенсорам и растерянно пробормотал:
- Мистер Спок, я не понимаю. Компьютер выдаёт совершенно противоречивые данные. Прямо курсу должен быть объект, но его там нет! Пустота.
- Позвольте… - вулканец оттеснил энсина и сам приник к монитору.
- Мистер Сулу, просканируйте…
Он не договорил. Перед глазами внезапно потемнело. Мир взорвался безумной болью. Спок схватился за виски и беззвучно рухнул на палубу.
- Мистер Спок? Спок! – вскрикнула Ухура. Нажала кнопку интеркома и выкрикнула: - Медотсек! Доктор Маккой – на мостик!
- Что ещё случилось? – раздался недовольный голос.
- Мистер Спок… Он внезапно потерял сознание.
- Сейчас буду!
К распростёртому на палубе вулканцу уже бросились люди.
Леонард появился на мостике через полминуты.
- Пропустите меня, - выхватил биосканер и резко нахмурился. – Этого ещё не хватало. Ухура, немедленно вызовите бригаду медиков сюда с гравиносилками.
Он вытащил из сумки гиппошприц с кордрозином и вкатил вулканцу ударную дозу. Вновь просканировал и помрачнел ещё больше.
- Вы реанимационная бригада, или сонные мухи!? – накинулся он на подчинённых, когда те появились в дверях турболифта. – Немедленно грузите его и в лазарет.
Он успел ещё нажать кнопку интеркома и отдать короткий приказ Кристине Чепел:
- Готовьте реанимационный набор.
Прошло полтора часа, прежде чем показатели над биокроватью вулканца дрогнули и неуверенно поползли вверх.
А ещё через час он, наконец, очнулся и открыл глаза. И в ту же секунду сделал попытку подняться. Но Маккой вовремя перехватил его движение и прижал к подушке твёрдой рукой.
- Это что ещё такое?
- Мне нужно на мостик, - ответил вулканец.
- Не понял.
- Доктор. Мне. Нужно. На мостик, – очень медленно и чётко выговорил Спок.
Леонард мигнул:
- Вы с ума сошли? Вы были без сознания больше двух часов, только что пришли в себя и если не заметили, сейчас находитесь в медотсеке под наблюдением вашего лечащего врача.
- Я это заметил, доктор, и, тем не менее, не могу здесь дольше оставаться.
- Чёрт бы вас побрал, Спок! Вы меня до инфаркта доведёте. Что с вами случилось? Мало того, что вы довели себя до нервного истощения, так ещё и заработали гипертонический криз и прединсультное состояние. Я едва вытащил вас с того света, а вы мне сейчас заявляете, что собрались куда-то идти. У вас явно что-то не в порядке с головой. И это меня очень беспокоит.
- Доктор, со мной всё в порядке, - выговорил вулканец.
- Я вижу, - кивнул Леонард и твёрдо выговорил. - Вот что, мистер Спок, пока что на этом корабле я начальник медицинской службы, и я буду решать, когда мне выписывать пациента, а когда оставлять его на строгом больничном режиме. И запомните, если вы будете и дальше порываться встать с постели, я прикажу вас зафиксировать и вкачу ударную дозу седативного. Вам сейчас необходим покой, - добавил он уже мягче. – А мне нужно понять, что же всё-таки послужило причиной вашего внезапного приступа.
Вулканец посмотрел на доктора долгим взглядом, потом сказал:
- Хорошо. И соедините меня с мостиком.
- Час от часу не легче. Вы меня плохо слышали, мистер Спок? Я сказал, что вам необходим покой. Никакой работы.
- Мне необходим падд, который остался на мостике.
Маккой закатил глаза и протянул:
- Поня-ятно. Не переживайте, я сейчас скажу Сулу, чтобы он предал вам вашу любимую игрушку.
- Доктор, вулканцы, не переживают.
- Да-да, конечно. Как я мог забыть, - Маккой нажал кнопку интеркома на стене и вызывал: - Медотсек – мостику.
- Мостик.
- Ухура, мистер Спок пришёл в себя и просит, чтобы ему принесли его компьютер, который он оставил на мостике.
- Да, вот он, вижу, - откликнулась девушка. – Сейчас я его передам.
- Ну что, вы удовлетворены? – Леонард обернулся к вулканцу.
- Вполне, - кивнул тот.
Когда Тышкевич отдал ему падд, Спок выхватил его из рук энсина, кажется, слишком поспешно. Он пробежал взглядом по экранчику, чуть качнул головой и закрыл глаза.
Леонард только вздохнул, посмотрел на вулканца долгим взглядом и вышел из палаты, прикрыв за собой дверь.
*** *** **
… Джим уже не слышал, как субкоммандер скомандовал:
- Достаточно.
Патахк щёлкнул зажимами, убирая обруч. Бохра приподнял бессильно упавшую на грудь голову, посмотрел в белое как полотно лицо и чуть поморщился, когда заметил, что выпачкал пальцы в красной крови.
- Ну что? – он брезгливо вытер руки об одежду Кирка и обернулся к Патахку.
- Я применил санирование третьего уровня. Этого оказалось достаточно. Информацию, которую я считал из его мозга, направлю на ваш компьютер, - палач слегка улыбнулся.
- Покажи сейчас. Я хочу сразу оценить сведения, которые мы получили.
Патакх наклонился над панелью и включил монитор.
- Так, это не важно. Его личная жизнь меня мало волнует. Ну-ка, что ещё есть? Посмотрим… - бормотал Бохра. Он пробежал глазами данные и удовлетворённо улыбнулся: - А вот, наконец, и то, что мне надо. Очень хорошо. Координаты, которые удалось получить в результате сканирования, совпадают с теми, что он сам нам сообщил. Командные коды… Какие-то данные о строении звездолётов. Формулы смешивания вещества и анти-вещества… Нужно будет подробно проанализировать. А вот это уже интересно! Взгляните сюда, Т’Раиль. – Бохра обернулся к вулканке. Та, словно настоящая ледяная статуя, всё это время сидела на стуле с прямой спиной и бесстрастным лицом. Услышав, что к ней обращаются, Т’Раиль очнулась и с любопытством приникла к монитору, - Видите? – Бохра торжествующе улыбнулся.
- Федерация ведёт переговоры с Клингонской империей о заключении прочного мира и союза, - прочитала Т’Раиль. - На границе Нейтральной зоны между Федерацией и Ромуланской Империей создана база, на которой размещено секретное оружие. В разработке и модернизации оружия принимают участие не только учёные Федерации, но и учёные Клингонской империи, - она вскинул бровь и задумчиво проговорила: - Весьма… любопытная информация. А поскольку риханнсу потерпели сокрушительное поражение от Федерации в Черонской битве, я опасаюсь, что удара объединённых сил Федерации и клингонов Империя может не выдержать.
- Мне продолжить сканирование? – спросил Патакх.
Бохра задумался, потом качнул головой:
- Нет. Выпотрошить его мозг до конца мы всегда успеем, - и, обернувшись к охранникам, неподвижно застывшим у двери, сказал: - Отнесите его в камеру. Он нам ещё понадобится.
Глава 19
Два с половиной месяца назад. Звездолёт Энтерпрайз. Звёздная дата 2835.9.
Джеймс Кирк сидел в своей каюте, сцепив ладони в замок, и ждал. Он поднял взгляд на часы. Зелёные циферки на мониторе перемигнули, показав 2235 часов. Ровно в эту секунду раздался короткий сигнал в дверь.
- Войдите.
- Капитан, вы хотели меня видеть?
Джим жестом указал на соседнее кресло. Старший помощник уселся напротив Кирка и выжидающе на него посмотрел. Тот помолчал немного, раздумывая, с чего лучше начать, и сказал:
- Мистер Спок, я думаю, вам известно, что от успеха переговоров с ромуланцами, которые назначены на завтра, зависит судьба этого сектора галактики. Никогда ещё за последние сто лет Федерация не была так близка к развязыванию полномасштабной войны. Ромуланская Звёздная империя очень серьёзный противник, и помня о тех огромных жертвах, которые нам пришлось понести в прошлом веке, Командование Звёздного Флота и Дипломатический корпус планируют предпринять все возможные усилия для того, чтобы этой войны избежать. Но дипломаты сомневаются в успехе переговоров. Советник Т’Пол прямо мне сказала о том, что шансы решить вопрос мирным путём равняются… - он на миг замолчал, припоминая точные цифры, - кажется, сто семнадцать и пятьдесят шесть к одному.
- Сто семнадцать целых и пятьдесят восемь сотых к одному, - поправил его Спок.
- Вот именно. С учётом того, что отношения Федерации с Клингонской империей сейчас также очень напряжённые, а после инцидента на Гейделе 5, стали ещё напряжённее, в случае срыва переговоров на ZX-1824 и угрозы военного конфликта, Федерация может не выдержать противостояния ещё и с Ромуланской Звёздной империей. Командование получило сведения, что ромуланцы готовятся нанести нам удар. Подготовлены плацдармы и направления главных ударов по нашей территории. Но эти данные получены из ненадёжного источника. Командованию необходимо знать точные планы ромуланцев.
- Напоминаю вам капитан, что ромуланцы – чрезвычайно закрытая, склонная к ксенофобии раса, из-за чего в их истории случались длительные периоды изоляции. Не последнюю роль в этом сыграли обстоятельства самого возникновения ромуланцев как единой нации. И поскольку ромуланцы, или риханнсу, как они сами себя называют, привыкли считать себя высшей расой, их можно справедливо назвать отъявленными расистами по отношению к другим народам.
- Поэтому Командование приняло решение внедрить в ромуланские вооружённые силы…
- Они называются «Галае», капитан.
- Галае. Понятно. Так вот, Командование приняло решение внедрить в Галае своего агента. Вне зависимости от исхода переговоров. На тот случай если они будут сорваны, либо не будет достигнуто нужных Федерации договорённостей, Командованием совместно с Разведывательным управлением разработан сверхсекретный план. И Энтерпрайз в нём отводится одна из основных ролей.
Спок чуть приподнял бровь и слушал не перебивая.
Кирк коротко рассказал о том, что в этом случае им придётся разыграть весьма рискованный сценарий, в результате которого и корабль, и экипаж окажутся под ударом.
- Нам придётся войти в Нейтральную Зону. Возможно, даже в ромуланское пространство, - Кирк внимательно посмотрел на своего Старшего помощника.
- Перед миссией мистер Скотт провёл полную диагностику всех система корабля. Учитывая их идеальное состояние, а также некоторые модернизации системы дефлекторов и варп-реактора, которые мы провели совместно с мистером Скоттом, в случае атаки ромуланской «Хищной птицы» с уверенностью 94,75 процента можно сказать, что корабль сумеет избежать необратимых последствий.
- Каковы наши шансы в том случае, если нас атакуют несколько звездолётов? – Кирк прищурился.
Спок качнул головой:
- Недостаточно данных для анализа, капитан. Однако, я готов через двадцать минут предоставить вам вероятные сценарии развития ситуации в зависимости от количества кораблей, с которыми придётся столкнуться Энтерпрайз.
- Хорошо, займитесь этим, но чуть позже, - кивнул Кирк. Он вздохнул, стиснул руки и поднял на Спока глаза: - Это ещё не всё. Час назад у меня состоялась конфиденциальная встреча с Советником Т’Пол. Поскольку Командование получило сведения о готовящемся нападении на Федерацию, а у нас, как я уже говорил, нет возможности эффективно им противостоять, во избежание развязывания кровопролитного конфликта и миллионов жертв, Командованием совместно с разведкой разработан ещё один план. В случае провала переговоров, я получил приказ приступить к операции.
- Позвольте узнать, в чём состоит план?
- Ромуланцам необходимо передать дезинформацию относительно положения дел в Федерации. Если очень коротко, суть её состоит в том, что между правительствами Федерации и Клингонской империи заключён военный союз. В настоящее время ведутся совместные работы по разработке нового типа оружия и строительство базы вблизи границ Нейтральной Зоны с Ромуланской империей с целью защиты от возможной агрессии ромуланцев и в случае необходимости, ответного нападения.
- Интересно, - Спок дёрнул бровью. – Но вы уверены, капитан, что ромуланцы на это купятся?
- Должны, - Кирк кивнул. - Потому что они получат эти сведения из очень надёжного источника.
- Могу я полюбопытствовать, что это за источник.
- Я, - ответил капитан.
Спок помолчал и спросил:
- И каким образом вы намерены передать им эти сведения.
- Только при личном контакте. Другого способа нет.
Тёмные глаза встретились с ореховыми. В глубине чёрных зрачков заплескалась тревога. Вулканец переглотнул и тихо выговорил:
- Джим, это смертельно опасно. Если вы попадётесь в руки ромуланцам, они могут не поверить вам на слово и решат проверить вашу информацию.
- Подобная информация также поступит к ним из других источников, правда, в несколько усечённом виде. Мои показания должны стать гарантией истинности этих сведений и обезопасить агента Федерации.
Спок покачал головой:
- Бытует мнение, что у ромуланцев в отличие от вулканцев отсутствуют телепатические способности, поскольку они пренебрегают умственной дисциплиной. Но я располагаю достоверными данными о том, что риханнсу, всё-таки, обладают ментальными техниками. Причём их не сдерживают этические нормы. Ментальное насилие, особенно при допросах врагов для них является нормой. Поскольку, по-настоящему сильных телепатов среди ромуланцев крайне немного, они используют сканеры разума. У человека нет шансов утаить от них информацию. При полном сканировании мозг жертвы выворачивается буквально наизнанку. Ромуланцы получат доступ не только к тем данным, которые вы должны будете им передать. Им станет известно абсолютно всё: от сведений, которыми вы располагаете, как капитан звездолёта, вплоть до вашего первого младенческого крика. Вся твоя жизнь, Джим, все твои воспоминания и самые потаённые мысли. И потом, их методы ментального сканирования с вероятностью 87,3 процента могут привести к необратимым последствиям, полностью разрушив личность.
Джим закусил губу:
- Не очень приятная перспектива.
Спок вскинул голову и как можно убедительнее выговорил:
- Как вам известно, капитан, мои ментальные барьеры достаточно прочны. Я полагаю, что указанная информация, полученная из уст Первого офицера флагмана Федерации, и к тому же вулканца…
- В просьбе отказано! - резко бросил Кирк и добавил: - Спок, я получил прямой приказ.
Вулканец помолчал несколько секунд и спросил:
- Могу я узнать детали этого плана, капитан?
Джим включил монитор и развернул файл, озаглавленный «План Омега».
Вулканец внимательно изучил документ, потратив на это целых тринадцать минут, потом поднял на капитана ещё более встревоженные глаза:
- Джим, я вижу в нём, по крайней мере, четыре изъяна. Во-первых, не до конца продуманно, каким образом будет осуществляться связь между тобой, агентом Федерации и Командованием Звёздного Флота.
- Связь предусмотрена, Спок. Здесь всё указано, - возразил Кирк.
- Жетон-маяк с вымышленным именем, под которым ты первоначально должен попасть к ромуланцам. Его сигнал будет поступать на приёмное устройство агента и дублироваться в Звёздный флот, - кивнул вулканец. – Но он не может служить гарантированным источником связи. При неблагоприятном стечении обстоятельств ты можешь его лишиться тем или иным способом, тогда возможность установить контакт с агентом или Командованием будет равняться нулю. Это же касается плана вывода тебя из операции. Он прописан слишком поверхностными штрихами – одна малейшая ошибка, нестыковка – и ты останешься в руках ромуланцев.
- Спок, ты же сам знаешь, в плане нельзя предусмотреть абсолютно всё. Риск – часть нашей профессии. Мы с тобой встречаемся с опасностью каждый день во время наших миссий. Тысячи людей погибают в космосе, и, тем не менее, идут служить на звездолёты.
- Во время наших миссий, капитан, вы стараетесь минимизировать этот риск, - упрямо возразил Спок.
- Ты говорил о четырёх изъянах, назвал же только два, – перебил его Кирк.
- Ещё два недостатка более существенны, капитан. В самом плане слишком много переменных и неучтённых факторов, и, наконец, не предусмотрена возможность твоей защиты от, более чем вероятного, ментального насилия. Из всего этого я делаю вывод, что либо разработчики плана слишком торопились закончить работу и приступить к его реализации, чтобы избежать начала войны, или, руководствуясь какими-то иными причинами, либо… - Спок на мгновение запнулся. - Либо кто-то пытается тебя подставить, Джим.
Кирк сузил глаза:
- Я не могу не выполнить приказ, но готов выслушать все твои предложения. Кроме, разумеется, замены кандидатуры. Я подписался на это, и я сам выполню то, что должен. Возможно, у вулканцев есть какая-нибудь методика, которая бы позволила избежать этого перетряхивания мозгов? Ромуланцы должны получить только ту информацию, которая предназначена для них, и ни словом больше.
- Такая методика существует, - после паузы неохотно проговорил вулканец.
- Так в чём же дело? Или… она сопряжена с риском?
- Любое вмешательство в разум сопряжено с риском, Джим.
- Для тебя или для меня?
- Для обоих. Но другого способа защитить тебя не существует, - тут же добавил вулканец и объяснил: - Во время слияния разумов я могу поставить ментальные барьеры на часть твоих воспоминаний, заперев их, а также могу сформировать новые ложные воспоминания, так что они будут восприниматься как истинные. При поверхностном сканировании их следы невозможно обнаружить. Но если ментальное воздействие будет слишком глубоким, эти барьеры могут быть раскрыты и сломаны. Тогда твоему мозгу будет нанесён непоправимый ущерб.
Кирк встретился глазами со Споком и грустно улыбнулся:
- Тогда я сделаю вид, что сопротивляюсь, чтобы всё выглядело натурально, а на самом деле преподнесу им дезу на блюдечке. Делай то, что должен, Спок. Я слишком много знаю, мы не можем так рисковать.
Тот кивнул и неожиданно добавил:
- Капитан, разум – тонкая и весьма сложная субстанция. Он нематериален. И, несмотря на то, что мозг является вместилищем разума, он не ограничивается лишь физической оболочкой. У людей существует понятие души. У вулканцев – понятие катры. Однако сейчас не время подробно останавливаться на всех сравнительных характеристиках катры и души. Позже я предоставлю вам более подробную информацию…
- Что ты хочешь этим сказать? – Кирк удивлённо посмотрел на своего Старшего помощника.
Спок моргнул и продолжал:
- Между членами вулканской семьи формируется связь, благодаря которой вулканцы способны чувствовать друг друга на расстоянии. Мы всегда точно знаем, жив наш родственник, или погиб, всё ли с ним в порядке, или он попал в беду.
- Очень практично.
- Да, практично. Поскольку ты останешься в тылу врага без надёжной связи я… я полагаю необходимым установить между нами подобную связь, в том случае, конечно, если ты согласен.
Джим на миг опешил. Резко выдохнул и после минутной паузы неловко сказал:
- Спок я… тронут. Ты знаешь, как высоко я ценю твою дружбу, но это предложение… Это высшее свидетельство доверия. Я, безусловно, соглашусь, но возможна ли подобная связь между вулканцем и человеком?
- Моя мать – человек.
Джим взглянул в тёмные глаза и прочитал там всё, что было не произнесено вслух.
- Спок, делай то, что должен, - тихо произнёс он.
Джим почувствовал на лице тонкие пальцы, словно раскалённый лёд коснулся кожи.
- Наши разумы сливаются… Наши разумы едины… - услышал он ритуальную фразу.
Мир распахнулся, потерял границы, заполнился мыслями и чувствами другого человека – вулканца, которому он доверял как самому себе и даже больше. И в ответ чувствовал такое же безграничное доверие и преданность.
Мелдинг длился пять с половиной часов. Для того чтобы отобрать воспоминания которые нужно спрятать, установить ментальные барьеры, сформировать новые мыслеобразы требовалось достаточно долгое время, а формирование связи без достаточно опыта оказалось практически непосильной задачей. Спок вымотался практически до предела, но когда оторвал пальцы от лица Джима, с удовлетворением ощутил в своём разуме тонкую устойчивую нить между ними.
Джим резко выдохнул, непроизвольно потёр виски и улыбнулся:
- Спок, это было впечатляюще. Но… я почему-то больше не чувствую тебя у себя в голове, - он с тревогой глянул на своего Старшего помощника.
- Я тебя чувствую, Джим, - Спок… тоже улыбнулся, совсем чуть-чуть, но Джим это заметил.
*** *** ***
Звездолёт Энтерпрайз. Звёздная дата 2836.3.
Джим валялся на кровати в собственной каюте, где он находился под домашним арестом. Энтерпрайз прямым ходом шёл к Звёздной базе 25. И его там ожидал трибунал. Советник Т'Пол, посетившая его сорок минут назад, официально известила об этом. Понизив голос, она добавила, что трибунал – не более чем формальность. Кроме того на Звёздной Базе он должен будет получить дополнительные инструкции.
- Капитан, не буду вам напоминать, что от успеха вашей миссии зависит судьба Федерации, - проговорила вулканка.
- Я сделаю всё, что должен сделать, - просто сказал Джим.
- Не сомневаюсь в этом, - кивнула Советник.
Услышав звонок в дверь, он лишь повернул голову.
- Спок, - Джим через силу улыбнулся и поднялся с кровати.
Старший помощник перешагнул порог каюты и, убедившись, что двери плотно закрылись, сказал:
- Капитан.
- У меня только что была Т’Пол и подтвердила твои слова о трибунале.
- Полагаете, план Омега уже запущен?
Джим кивнул.
Спок заложил руки за спину и выпрямился. Он в упор посмотрел на своего капитана и сказал:
- Джим, я ещё раз проанализировал этот план, и, думаю, нашёл возможность несколько уменьшить для тебя риск.
- Каким образом? Кажется, мы сделали всё, что могли?
- Нет. Связь – это главное. А настоящей связи по-прежнему нет.
- А как же мелдинг и то, что ты установил между нами позавчера? – Джим неопределённо махнул рукой.
- Благодаря этим узам я буду точно знать, что тебе нужна помощь. Но я должен быть уверен, что успею, если ты попадёшь в беду, - твёрдо сказал Спок.
- И… каким же образом? - Джим подался вперёд.
- Я думаю, что мы можем использовать технологию подкожного транспордера. Я уверен, что смогу перепрограммировать его и использовать как маяк. Передатчик в автоматическом режиме будет передавать микроимпульсы с периодичностью в 10 минут. Приёмник – мой медальон, - Спок дёрнул цепочку и вытащил из-за ворота форменной синей туники символ ИДИК, с которым не расставался с самого раннего детства и который до настоящего момента не видел ни один человек на Энтерпрайз.
- Что это? – Джим удивлённо уставился на странный медальон: два круга ассиметрично вписанные один в другой и треугольная стрела, устремлённая в центр этих кругов.
- Это древнейший вулканский символ и правило, которому с младенчества следует каждый вулканец: Бесконечное Разнообразие в Бесконечных Комбинациях, - ответил Спок, но дальше не стал развивать тему и продолжал излагать свой план: - Мы введём тебе под кожу маяк. Благодаря микроскопическим размерам обнаружить его можно будет, только если искать специально. Сигнал маяка, в котором будут зашифрованы координаты твоего местонахождения, а также физические характеристики, ретранслируется на мой падд. Энтерпрайз будет постоянно находиться на минимально-возможном безопасном расстоянии от тебя. И если я пойму, что тебе нужна помощь, не замедлю.
Джим качнулся в сторону вулканца и стиснул его за плечи:
- Спок!.. – только и сказал он, помолчал и добавил строго: - Мистер Спок, я доверяю вам Энтерпрайз, и рассчитываю, что по завершении миссии вы вернёте мне корабль в целости и сохранности.
У вулканца правая бровь сама собой подпрыгнула к самой чёлке.
- Капитан, можете быть уверены, я сделаю всё, что в моих силах.
Джим улыбнулся солнечной улыбкой и кивнул:
- Конечно.
*** *** ***
Правда, с самого начала его миссия оказалась под угрозой. Сперва, из-за несогласованности действий разных подразделений Звёздного Флота, Джим едва не угодил под удар Ленсингтона. Потом ромуланцы повели себя совершенно не так, как прогнозировали аналитики разведки и, стоило ему только оказаться на их территории, открыли по нему огонь. Хорошо, что шаттл, на котором он совершил запланированный побег, был специально модернизирован для этих целей, но всё равно Кирк едва не запорол двигатели и остался цел только благодаря своему искусству пилотирования да своей невероятной удаче. А когда его занесло к орионцам, и он застрял среди пиратов почти на месяц, Джим всерьёз начал опасаться за успех операции. Время шло, а он ни на йоту не приблизился к исполнению своей задачи. Он каждый день ожидал услышать о том, что война всё-таки началась, и отчаянно искал варианты, чтобы попасть на территорию Ромуланской империи. Ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы откорректировать курс незаметно для капитана Рагуна и попасть, наконец, туда, куда он так стремился – в ромуланское пространство.
И здесь оправдались худшие опасения Спока – на опорной базе Галае – Нилване 3 субкоммандер Бохра отдал его палачу. Он был готов морально к ментальному насилию, но физические перенести его оказалось почти невозможно. Каким образом Джим остался жив, он и сам не понял.
И всё-таки их со Споком план сработал: ромуланцы получили только те сведения, которые им позволили получить. Всё остальное оказалось надёжно заперто и сокрыто.
Теперь оставалось только ждать, как Бохра отреагирует на информацию, ради которой и была задумана вся эта игра.
Глава 20
Сознание возвращалось медленно, урывками. Он на несколько секунд приходил в себя, но стоило только открыть глаза, как голова начинала кружиться до тошноты, тупая пульсирующая боль рвала мозги, и он вновь проваливался в темноту. Потом он почувствовал, как кто-то приподнял его голову и поднёс к губам кружку. Джим сделал несколько судорожных глотков и с трудом разлепил ресницы.
- Вы?.. – голос почти не повиновался ему.
- Тише, вам не стоит сейчас тратить силы, - Т’Раиль отставила кружку на стол, осторожно отпустила его голову на подушку и вздохнула. – Почему вы не послушались меня и не рассказали субкоммандеру всё добровольно? Вам бы не пришлось тогда мучиться, капитан.
Джим прищурился, стараясь сфокусировать взгляд на расплывающемся лице вулканки.
- А вы считаете, что Бохра поверил бы мне на слово? – он криво усмехнулся.
- Субкоммандер Бохра не дикарь. Он вполне способен вести допрос цивилизованными методами.
- Я заметил, - уронил Кирк. Головная боль мешала сосредоточиться.
Она помолчала, потом медленно произнесла:
- Он, конечно, приказал бы применить ментальное сканирование, но не такое глубокое, как то, что пришлось перенести вам. Он бы только проверил ваши показания и всё. Но вы сопротивлялись, капитан, и напрасно. Ваше командование всё равно узнает, что вы передали нам совершенно секретные сведения. И, поверьте мне, им будет абсолютно неважно, каким образом это произошло: добровольно или под принуждением. Информация в любом случае оказалась в руках риханнсу. На родине вы будете объявлены предателем. Ваша репутация всё рано погублена. Не вижу логики в том, чтобы страдать и подвергать свою жизнь ненужному риску.
Джим смерил вулканку долгим взглядом и с усилием произнёс:
- Я буду знать, что не предатель. Но вам этого, похоже, в самом деле, не понять, - он закрыл глаза и отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Но, Т’Раиль, видимо, не желала так просто оставить его в покое. Она вновь повернула его голову к себе, а в следующую секунду Джим почувствовал на лице мокрое полотенце. Он, слабо дёрнулся, но вулканка положила ему на лоб ладонь и сказала:
- Капитан, у вас лицо в крови. Во время… операции, Патакх, думаю, несколько перестарался, и ваши сосуды не выдержали давления. Полагаю, что вам не очень удобно. Я хочу вам помочь.
- Спасибо, вы мне очень помогли, - хриплым голосом едко выговорил Джим.
Он чувствовал такую слабость, что при всём желании не мог сбросить с себя её руку. Т’Раиль утёрла его и стянула виски мокрой тканью. Стало чуть-чуть легче, даже боль, кажется, начала притупляться. Вулканка поднялась на ноги и, прежде чем уйти, произнесла:
- Я вам настоятельно рекомендую, капитан Кирк, в дальнейшем быть более сговорчивым и всё-таки пойти на сотрудничество с риханнсу.
- В дальнейшем? – он удивлённо глянул на вулканку. – По-моему, субкоммандер и так получил от меня всё, что мог.
- Нет, не всё. Субкоммандер Бохра будет разговаривать с вами через два цикла. Через четыре с половиной земных часа, - уточнила Т’Раиль. - Постарайтесь за это время прийти в себя и максимально правдиво отвечать на вопросы субкоммандера. Полагаю, что ещё одного сеанса ментального сканирования вы попросту не выдержите, - жёстко добавила она.
Не дождавшись ответа, Т’Раиль развернулась и захлопнула за собой дверь камеры.
Оставшись один, он без сил откинулся на подушку. Что субкоммандеру ещё от него нужно? Бохра получил информацию, и времени на её анализ у ромуланца, несомненно, было предостаточно. Интересно, сколько он тут валялся в отключке? О чём Бохра собирается ещё его распрашивать? Намёки вулканки весьма прозрачны, а в его планы вовсе не входило умереть здесь под пыткой. Эх, если бы голова не так разрывалась от боли.
Мысли спутались, и Джим провалился в тяжёлое забытьё.
Он очнулся от того, что его грубо вздёрнули на ноги и поволокли куда-то. Впрочем, ясно куда – на очередную беседу с командующим этой базой.
Ноги всё ещё отказывались ему служить. Его вновь притащили в знакомый кабинет с круглым столом и бросили в кресло. Джим ухватился за край стола, чтобы не упасть и постарался выпрямиться. Напротив него сидел субкоммандер, рядом с ним Т’Раиль. У стенки на приставном стуле скромно притулился Патакх. Джима передёрнуло от отвращения и ненависти при виде этой сутулой худосочной фигуры. Он усилием воли заставил себя отвести от палача взгляд и с вызовом глянул на субкоммандера.
- Капитан, вы в состоянии отвечать на мои вопросы? – спросил Бохра будничным голосом.
- Что вам ещё от меня нужно? – хрипло спросил Кирк.
Бохра подался вперёд и сказал:
- Эрейн Патакх считал из вашего разума весьма любопытную информацию. Поскольку она была получена способом исключающим возможность лжи с вашей стороны, я считаю, что она является истиной. Но мне нужны от вас подробности этой операции.
- Вы только что сказали, что получили информацию прямиком из моего мозга…
У ромуланца дёрнулось лицо, и он внезапно выкрикнул:
- Кирк, я вижу, вы не понимаете! Вы думаете, что я не смогу заставить вас выложить мне всё, что вы знаете? Предупреждаю, я не делаю два раза одного и того же предложения. Если вы сейчас добровольно не расскажете мне всё, что я хочу знать, клянусь Д’равсаи, Патакх вытрясет эти сведения из вас с помощью сканера, только вы в этом случае станете хуже, чем мертвец! Вы уже испытали на себе нашу машину, и неужели думаете, что это был максимальный уровень? Патакх в прошлый раз лишь слегка погладил вас против шерсти. И если вы не расскажете мне всё сами, почувствуете, что такое на самом деле – сканер разума!
Джим понял, что перегнул палку. Он опустил глаза, вздохнул и тихо произнёс:
- Субкоммандер, вы более, чем убедительны. Я не самоубийца. Спрашивайте, я готов отвечать.
- Другое дело, - Бохра удовлетворённо улыбнулся. – Так что вы мне можете рассказать о секретной станции, созданной на границе Нейтральной Зоны?
Джим подробно изложил ромуланцу всё, что ему было известно о строительстве станции и характеристиках нового оружия.
- Координаты базы? – спросил ромуланец.
Джим покусал губы, словно раздумывая, потом через силу произнёс:
- Поскольку эта информация с грифом «совершенно секретно», доступ к ней имеет очень ограниченное число лиц. База расположена в квадрате 18-36, система Сет-286, планетоид Сет-286-В. Планетоид окружён системой связанных друг с другом спутников. Сама база находится под куполом. Силовое поле исключает возможность телепортации или проникновения внутрь с помощью шаттла, либо иного другого спускаемого аппарата. Насколько мне известно, сейчас база законсервирована.
- И каким же образом предполагается попасть внутрь? – в свою очередь спросила Т’Раиль.
- Характеристики поля синхронизированы с биосигналами гуманоидов. Другими словами, единственная возможность попасть на стацию – высадиться на границе силового поля и пешком добраться до командного центра, - ответил Кирк.
- Каким образом отключается поле? – спросил субкоммандер.
- Это возможно сделать только изнутри купола.
- Очень любопытно, - пробормотал Бохра и задумался.
Смерил Кирка внимательным взглядом:
- Вы сказали мне правду, капитан?
- Да.
Бохра потеребил подбородок и неожиданно обернулся к палачу:
- Патакх, проверишь эти сведения. Только их. Сканирование первого уровня. Ты меня понял?
Тот молча кивнул и поднялся со стула.
Джим резко побледнел и впился в ромуланца взглядом.
Вулканка вскинула брови и воскликнула:
- Субкоммандер!
- Что такое? – Бохра удивлённо обернулся: - Вам неожиданно стало жаль этого упрямца?
- Жалость – эмоция, субкоммандер. Вулканцы контролирую свои эмоции, - холодно произнесла Т’Раиль. - Я полагаю, что капитан Кирк может быть нам весьма полезен во вменяемом виде. Выпотрошить его мозг сейчас, когда он согласился с нами сотрудничать, нелогично.
- О нет, я не собираюсь этого делать, - возразил ромуланец. - Но я должен удостовериться в истинности его слов. Вернёшь его обратно через четверть цикла. Он должен быть адекватен, - бросил он Патакху.
- Да, субкоммандер.
Бохра махнул рукой и двое дюжих охранников тут же крепко взяли Кирка за руки и выдернули из кресла.
Когда через сорок минут его притащили обратно и усадили в то же кресло, Джим тяжело навалился грудью на стол, с трудом удерживая вертикальное положение. Он исподлобья глянул на субкоммандера и переглотнул, подавив тошноту. Мир вращался перед глазами с бешеной скоростью, голова раскалывалась от боли. Он стиснул кулаки и едва удержался на краю сознания. Не хватало ещё перед ромуланцами грохнуться в обморок.
- Сканирование полностью подтвердило его показания, субкоммандер, - прошелестел Патакх.
- Отлично. Я рад, что вы, наконец, образумились, капитан.
Слова доносились как сквозь вату. Лица ромуланцев расплывались. Ему показалось, или Бохра улыбается? Впрочем, какая разница… Он закрыл глаза и упал головой на стол.
- Патакх, я приказал тебе вернуть сюда Кирка во вменяемом состоянии! – крикнул субкоммандер. – Я с ним ещё не закончил.
- Прошу прощения, - Патакх поклонился и виновато оглянулся на пленника. – Я, как вы и приказывали, применил минимальную степень воздействия. После первого сканирования прошло пять циклов. Он должен был уже восстановиться. Но, видимо, мозг человека более хрупок, чем мозг риханнсу.
Бохра нахмурился ещё больше, бешено глянул на палача и приказал:
- Забирай его и приведи в чувство. И чтобы через пять с половиной циклов он был в норме. Доставишь его прямиком на Деворс. Тебе ясно?
Тот снова поклонился и поспешил ретироваться. Охранники вновь подхватили Кирка. Он тяжело обвис у них в руках.
Бохра обернулся к Т’Раиль, которая всё это время молчала и слегка развёл руками:
- Патакх весьма ценный сотрудник, и я его ценю за исполнительность. Но когда дело касается его детища, ментального сканера, он иногда выходит за рамки. Однако приказы он исполняет беспрекословно, поэтому я уверен, что к назначенному времени капитан Кирк будет в норме. Через пять с половиной циклов я на корабле Деворс собираюсь отправиться на эту секретную базу Федерации. Судя по показаниям Кирка, там сейчас никого нет. Станция функционирует в автоматическом режиме. Я хочу спуститься на поверхность, отключить силовое поле и уничтожить и базу, и оружие, расположенное на ней.
- А Кирк вам нужен?..
- Он и отключит поле. После этого у него не вообще не будет обратного пути. Федераты его уничтожат за предательство, вздумай он вернуться. А я убью сразу двух зайцев: и секретную базу уничтожу, и капитана перевербую, - Бохра расплылся в довольной улыбке. – Вам, Т’Раиль, имперский Сенат, несомненно, также окажет почести, поскольку именно благодаря вам меня… нас ждёт грандиозный триумф!
- Звучит весьма впечатляюще, - кивнула вулканца.
Джим открыл глаза и огляделся. Где он находится? Светло-серый потолок, попискивание приборов, тишина вокруг. Помещение было незнакомым. Последнее, что он помнил, это жуткая лаборатория палача, кресло сканера разума и резка боль, проткнувшая мозг. Сейчас боли почти не было. Только отголосок, да чугунная тяжесть и полная каша в голове. Он попытался вспомнить, как же оказался здесь, но от усилия вновь начало стучать в висках. Джим закрыл глаза, а когда вновь открыл их, увидел невзрачную физиономию и круглые очки Патакха. Его тряхнуло от омерзения. Но ромуланец всего лишь спросил:
- Как вы себя чувствуете, капитан?
Кирк облизал пересохшие губы и спросил:
- Где я?
- В данный момент вы находитесь в медотсеке корабля Деворс, - ответил тот.
Джим удивлённо моргнул.
- И что я здесь делаю?
- Думаю, субкоммандер Бохра посвятит вас во все в детали. – Патакх прищурился, глянул на приборы и удовлетворённо кивнул: - Восстановление функций мозга идёт в плановом режиме. Через три цикла вы сможете покинуть медотсек.
- Куда направляется корабль? – снова спросил Кирк.
Патакх не удостоил его ответом, развернулся и вышел вон.
Джим вздохнул и закрыл глаза. Что бы ни было дальше, сейчас ему, в самом деле, нужно восстановить силы. А в том, что они ему понадобятся, он не сомневался.
Глава 21
- Спок, и куда это вы собрались? – Маккой появился в дверях лазарета, едва заслышав шевеление в палате.
Вулканец, полностью одетый, с неизменным паддом в руках, затормозил на полпути. Он удивлённо вскинул бровь и ответил:
- Доктор, я иду на мостик.
- Не припомню, чтобы я вас выписывал.
- Я чувствую себя удовлетворительно. Кроме того, я провёл в медотсеке тридцать семь часов. Полагаю, что этого вполне достаточно.
- Напоминаю вам, что меньше двух суток назад вы едва не отдали богу душу. Пятнадцать часов назад у вас вновь фиксировались признаки нарушения мозгового кровообращения. И я вовсе не уверен, что приступ не повторится. Поэтому извольте оставаться под моим наблюдением, пока я не найду причину этого вашего состояния, – нахмурился Леонард.
Спок едва заметно вздохнул и терпеливо ответил:
- Доктор Маккой, я пришёл в себя трид цать че тыре це лых двад цать во семь со тых ча са назад. За это время мой организм полностью восстановил свои функции. Кроме того, Энтерпрайз сейчас выполняет крайне важную миссию и я, как исполняющий обязанности капитана, обязан находиться на мостике.
Когда Спок упомянул об исполнении им обязанностей капитана этого корабля, Леонард болезненно сморщился, но быстро взял себя в руки.
- Спок, я отвечаю за вашу жизнь и не позволю вам бегать по кораблю, пока не узнаю, что с вами происходит, – с вызовом проговорил он.
- Я отвечаю за жизнь каждого члена экипажа, - твёрдо сказал вулканец. – Позвольте мне пройти, доктор.
Их взгляды скрестились. Маккой, как цербер готов был защищать дверной проём, что-то во взгляде вулканца заставило его отступить.
- Хорошо, мистер Спок, я выпишу вас, но только с одним условием, – медленно проговорил он. Леонард открыл дверцу шкафчика, который висел на стене и вынул оттуда индивидуальный биосканер – небольшой браслет, который в автоматическом режиме передавал информацию о состоянии пациента на его терминал.
Спок кивнул и протянул руку. Едва защёлкнулся замочек, вулканец без слов вышел за дверь.
«Выскочил как на пожар. Да что с ним такое, в самом деле?», - Леонард задумчиво посмотрел на захлопнувшиеся вслед за Споком двери, и отправился в свой кабинет. Он уселся в кресло, развернул медицинскую карту вулканца и принялся снова и снова внимательно её изучать.
Двери турболифта с лёгким шипением раздвинулись. Скотт, занимавший капитанское кресло, увидев и.о. капитана на мостике, тут же поднялся на ноги:
- Мистер Спок!
Тот лишь слегка наклонил голову и, не теряя ни секунды, спросил:
- Наш статус, мистер Скотт?
- Мы на прежних координатах, - ответил шотландец. – За то время, пока вы были в лазарете, научный отдел успел собрать информацию о гравитационной аномалии, которую мы обнаружили, проанализировал результаты и подготовил предварительный отчёт о природе явления. Но, как мне сказал мистер Барш, исследования ещё не закончены.
- Спасибо, мистер Скотт, - вулканец нажал кнопку интеркома и связался с астрофизической лабораторией: - Мистер Барш, прошу направить ваш отчёт, а также все собранные вами данные о природе явления, на мой терминал.
- Да, мистер Спок, сию минуту, - откликнулся его заместитель.
Спок поднял голову и неожиданно скомандовал:
- Мистер Сулу, курс сто тридцать восемь, отметка четыре, варп-шесть.
Рулевой удивлённо оглянулся, но ничего не сказал и тут же взялся за рычаги управления.
Спок поднялся с капитанского кресла и направился к научной станции. Его руки с невероятной скоростью забегали по кнопкам пульта управления. Несколько минут вулканец вглядывался в монитор, потом обернулся и ровным голосом произнёс:
- Мистер Сулу, варп-девять.
- Мис-тер Спок! – Скотти, который внимательно изучал показания инженерной станции, подскочил на месте и едва не поперхнулся.
- В чём дело, мистер Скотт? – вулканец удивлённо оглянулся на главного инженера.
Шотландец нахмурился:
- Гравитационная аномалия повредила дефлекторы. Я фиксирую утечку энергии, совсем небольшую, но мне это не нравится, потому что я не могу установить причину. Энтерпрайз не может долго двигаться с максимальной скоростью. Двигатели не выдержат, и со щитами какая-то чертовщина творится.
- Вас понял, - Спок приник к сенсорам. Синий отблеск привычно заиграл на его лице. Через одиннадцать минут он разогнулся и приказал: - Мистер Сулу, по моему приказу, сбросьте скорость до варп-пяти. Через 23,18 минуты увеличите до варп-восьми, - Спок снова пробежал по кнопкам, на обзорном экране развернулась огромная карта, где пунктиром был намечен курс Энтерпрайз: - Конечная точка – система Сет-286. Расчётное время прибытия – 85,48 часа.
- Мистер Спок, это невозможно! Мы не успеем! - воскликнул рулевой.
- Мистер Сулу, задача Энтерпрайз – оказаться в указанном районе через 85,48 часа. Я направил на вашу консоль расчёт оптимальной скорости корабля и ритмических отрезков её изменения. Ваша задача – точно следовать инструкциям, увеличивая и уменьшая скорость в определённое время. Не отклоняйтесь от курса ни на километр. Варп-пять, мистер Сулу. Мистер Скотт, - обернулся он к инженеру, - Я полагаю, что нам с вами необходимо сейчас заняться проблемой утечки энергии.
- Конечно, мистер Спок, - кивнул главный инженер и вскочил с места.
- Мистер Сулу – мостик ваш, - бросил Спок, уже направляясь к турболифту.
Когда оба старших офицера покинули мостик, навигатор Де’Саль слегка толкнул кулаком Сулу:
- Ты хоть что-нибудь понимаешь? Зачем мы мчимся как угорелые к чёрту на рога?
Хикару пожал плечами и усмехнулся:
- Конечно, можешь спросить об этом у Спока, только я тебе не советую. Кто его знает, что там в его вулканских мозгах творится? А может быть пришёл какой-нибудь срочный приказ от командования. Ухура, ты ничего не слышала? – обернулся он к связистке.
Девушка пожала плечами:
- Если и был какой-то срочный приказ, то пришёл он по закрытому каналу, прямо на терминал капитана. Я никаких приказов и распоряжений не получала.
Сулу и Де’Саль вновь переглянулись и сосредоточились на управлении кораблём. Система разгона – торможения, рассчитанная Споком, оказалась достаточно сложной, а время переключения скорости нельзя было пропустить.
*** *** ***
Услышав шаги, Джим приподнялся на локтях и постарался принять вертикальное положение. Он уже чувствовал себя чуть лучше. Правда, пару часов назад, когда он попытался встать с койки, быстро понял, что его героическая попытка не увенчается успехом. Противная слабость разлилась по всему телу, а при малейшем усилии вновь возвращалась дёргающая головная боль.
В дверях появился Патакх. При виде этого ромуланца, Кирка снова передёрнуло, как будто он увидел мерзкое насекомое. Тот, словно не замечая полыхнувшего ненавистью взгляда, внимательно изучил показания приборов, провёл над телом своего пациента чем-то вроде медицинского сканера, потом быстро вышел и так же быстро вернулся, неся в руках широкий металлический обруч с проводами. Джим попытался вскочить или хотя бы отмахнуться от него, но ромуланец неожиданным быстрым движением всем телом навалился на распростёртого на кровати Кирка, щёлкнули фиксаторы на руках и ногах, надёжно привязав его к койке.
- Не верти головой, - снова строго прикрикнул Патакх и ловко нацепил на него обруч. Затем молниеносным движением воткнул с десяток проводов в клеммы над его кроватью и принялся регулировать какие-то настройки.
Джим стиснул зубы и приготовился к новому удару боли. Но его не последовало. Вместо этого голова внезапно отяжелела, веки налились свинцом, и в следующее мгновение он провалился в глубокий сон без сновидений. Патакх что-то неразборчиво пробормотал и принялся что-то регулировать на панели управления, то и дело, бросая хмурые взгляды на монитор.
Когда он в следующий раз открыл глаза, то почувствовал себя практически человеком. Обруча на голове уже не было, и фиксаторы тоже исчезли. Джим осторожно повертел головой, попытался сесть и удовлетворённо улыбнулся. Конечно, бежать марафон ему было ещё рановато, но, во всяком случае, и головокружение, и тошнота, и так раздражающая его слабость прошли. Больше он не чувствовал себя беспомощной развалиной. В голове прояснилось, хотя последние несколько дней он помнил как в тумане.
Через какое-то время снова появился Патакх. Молча изучил показания приборов и так же молча вышел. А через пятнадцать минут на пороге его палаты-камеры возник ромуланец-охранник.
- Субкоммандер Бохра приказал доставить вас на мостик, - сказал он.
Джим поднялся с кровати, оглядел себя, одёрнул мятую куртку и вышел в коридор. Охранник с дисраптором наизготовку шагал в трёх шагах позади него.
- Капитан Кирк, я вижу, вы пришли в себя, - широко улыбнулся Бохра, стоило только Кирку переступить порог турболифта, распахнувшего двери на мостик.
- Да, мне уже лучше, - кивнул Джим.
Он огляделся, пытаясь сориентироваться. Мостик «Хищной птицы» был чуть меньше мостика Энтерпрайз, более приспособлен к войне, нежели к исследовательским миссиям. Он бросил взгляд на обзорный экран, но размазанные в тонкие нити звёзды – свидетельство того, что корабль шёл в варпе – сейчас ничего ему не говорили.
Джим сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на субкоммандера, надеясь, что Бохра сам всё ему объяснит. И тот не заставил себя долго ждать:
- Капитан, позвольте ввести вас в курс дела.
Кирк слегка наклонил голову.
- Вы находитесь на борту моего личного корабля – Деворс, который в данный момент на максимальном варпе направляется к названной вами системе Сет-286.
- И с какой целью?
- Я хочу уничтожить вашу секретную станцию, и вы мне в этом поможете, - Бохра ещё шире растянул губы в улыбке.
- Вы так полагаете, субкоммандер? – Джим светски улыбнулся ему в ответ.
- Не сомневаюсь в этом. Мы выйдем на орбиту планетоида через четыре с половиной цикла. Вы вместе со мной спуститесь вниз, проникните в командный центр и отключите силовое поле.
- И откуда такая уверенность? – вновь поинтересовался Кирк.
- Я успел внимательно изучить материалы вашего ментального сканирования. Вы достаточно разумный человек и не склонны к суицидальным наклонностям. Несмотря на некоторую импульсивность, вы обычно принимаете достаточно взвешенные, трезвые решения. Но если вы всё-таки проявите недальновидность и решите отказаться, я вас уничтожу. Знайте, что в этом случае ваша смерть не будет ни лёгкой, ни быстрой. Базу я всё рано уничтожу, так или иначе, а вашему Звёздному Флоту сообщу, что вы преподнесли нам её на блюде. Ваше имя навеки покроется позором, вашу семью подвергнут остракизму, а сами вы умрёте мучительной смертью, зная об этом.
Джим плотно сжал губы и мрачно посмотрел в улыбающееся лицо ромуланца:
- Похоже, вы не оставили мне выбора, субкоммандер, - наконец, произнёс он.
- Я рад, что вы приняли верное решение. И, думаю, не откажетесь разделить со мной трапезу.
Кирк слегка поклонился в ответ. Бохра рывком поднялся с кресла и, махнув ему рукой, направился к турболифту.
Джим глубоко вздохнул, выровнял дыхание и шагнул следом за ромуланцем в распахнувшиеся двери лифта. Похоже, субкоммандер заглотил наживку.
Глава 22
- Субкоммандер, мы достигли заданных координат. Вторая планета системы Сет-286. На орбите фиксирую четыре спутника, - доложил рулевой.
Джим стоял на мостике рядом с командным креслом, в котором восседал субкоммандер и напряжённо вглядывался в обзорный экран.
Бохра задумался на несколько секунд, потом отдал приказ:
- Экран невидимости не снимать. Обойдите планету по широкой дуге, сенсорный анализ спутников.
Он оглянулся на Кирка и недовольно спросил:
- Почему вы не предупредили меня о них?
Джим слегка пожал плечами:
- Субкоммандер, по-моему, наличие спутников связи на орбите планеты, где находится засекреченная станция, очевидно. Я сообщил вам о том, что станция в настоящий момент законсервирована, но это не значит, что она осталась без защиты.
Ромуланец нервно дёрнул щекой и отвернулся. Он был недоволен собой. Глупец! В собственных мечтах он уже видел триумф, почести и награды, а что в итоге? И этот человек ещё смеет надсмехаться над ним!
- Субкоммандер, позвольте доложить вам результаты сканирования, - прервал его мысли голос эрейна, который в этот момент дежурил у сенсоров.
- Докладывай!
- Судя по показаниям сканеров, все четыре спутника являются спутниками связи, связанными друг с другом, и непрерывно передают сигналы в виде сжатых гравиграмм.
Бохра помрачнел ещё больше и распорядился:
- Парем, полное сканирование поверхности планеты.
Ромуланец вновь послушно склонился над сенсорами. Джим, не шевелясь, стоял рядом с креслом субкоммандера и напряжённо ждал.
В этот момент двери турболифта с лёгким шипением раздвинулись, пропуская на мостик вулканку.
- Т’Раиль, рад вас приветствовать, - Бохра улыбнулся.
Она лишь чуть качнула в ответ головой и спросила:
- Вам удалось обнаружить станцию, субкоммандер?
- Эрейн? – тут же прикрикнул Бохра на своего подчинённого.
Тот обернулся и пробормотал:
- Я работаю над этим, субкоммандер.
- За то время, что ты тут торчишь, Парем, можно было бы уже всю планету обыскать! Я начинаю терять терпение.
Но ему пришлось подождать ещё несколько минут, прежде чем эрейн сообщил результаты сканирования.
Планетоид оказался совершенно безжизненным и едва мог удержать тонкую атмосферу. Ни растительного, ни животного мира на поверхности не наблюдалось. Но в северном полушарии планеты сканеры обнаружили область радиусом восемнадцать километров, накрытую силовым полем. Поле оказалось практически непроницаемо для сенсоров. Даже рельеф планеты под куполом можно было определить с трудом. Парем до максимума увеличил мощность сенсоров.
- Кирк, вам известно, в каком месте находится база? – Бохра резко обернулся к пленнику.
Джим покачал головой:
- Мне неизвестны точные координаты станции. И в этом вы, субкоммандер, уже смогли убедиться, - поспешно добавил он.
- Да, действительно, - Бохра недовольно сморщился и нервно застучал пальцами по подлокотнику кресла.
- Парем?!
- Я зафиксировал объект искусственного происхождения! – наконец, не скрывая торжества в голосе, выкрикнул молодой ромуланец. – Прямоугольное в плане здание. Сканеры засекли присутствие редкоземельных и тяжёлых металлов. Координаты… 28-76 на 95-34.
- А вот и станция! – Бохра радостно потёр руки и отдал приказ: - Отойти на оптимальное расстояние для удара. По сигналу сбросить маскировку и открыть огонь из плазменной установки по спутникам связи.
«Хищная птица» развернулась и отошла от планеты на полторы тысячи километров.
- Огонь! – приказал Бохра.
Корабль тряхнуло от выстрела. Гигантский медно-красный шар плазмы вырвался из орудий Деворса. А через пятнадцать секунд все четыре спутника превратились в пыль. Джим плотно сжал губы и помрачнел. С ромуланцами шутки плохи, и Бохра это ещё раз доказал.
- Выходим на орбиту, - резко приказал субкоммандер. - Повторное сканирование поверхности.
Парем вновь склонился над сканером. Через несколько минут он обернулся и доложил:
- Поле на месте, радиус тот же. Ионизация атмосферы превышает норму на 18 процентов, концентрация тяжёлых металлов превышена на 3,2 процента. Радиация – 12 процентов выше нормы. В случае спуска на планету без скафандров, максимально допустимое время пребывания на поверхности не более 2,24 цикла.
Бохра вскочил на ноги и бросил:
- Кирк, Т’Раиль, вы спускаетесь со мной.
Когда они материализовались на поверхности планеты, Джим невольно передёрнул плечами. Каменистая пустыня, изрытая трещинами каньонов и заваленная обломками скал на много десятков километров вокруг. Каменные осыпи, валуны, трещины и острые невысокие пики – унылый пейзаж. Горячий ветер бросал в лицо песок и мелкие камушки. Лицо и одежду тут же припорошило тонким слоем серой пыли. Не очень гостеприимное местечко.
Вместе с субкоммандером спустились ещё три ромуланца, вооружённых дисрапторами. Сам Бохра и Т’Раиль также сжимали в руках оружие.
Бохра огляделся кругом и приказал ещё раз свериться с направлением. Т’Раиль просканировала местность переносным сенсором – аналогом трикодера, который, правда, как успел узнать Джим, уступал прибору Федерации по спектру своих возможностей. Вулканка повернулась вокруг своей оси, держа прибор наперевес и сообщила:
- Граница силового поля находится в пятнадцати метрах к северу.
- Ну что ж, вот мы сейчас и проверим правдивость ваших слов, капитан Кирк, - удовлетворённо кивнул Бохра.
Двадцать шагов и… едва заметное сопротивление – как будто лопнула тоненькая плёнка.
- Мы в границах силового поля, - тут же сказала вулканка.
- Что со связью? – озабоченно поинтересовался Бохра.
Т’Раиль отошла ещё на несколько шагов и попыталась связаться с кораблём. Ей удалось это сделать с третьей попытки. Но сквозь статические помехи голос с борта Деворса был едва слышен. Бохра задумался, решая как поступить.
- Судя по показаниям сенсоров, здание станции находится в 13,854 километрах. Нам нужно торопиться, - сказала вулканка. – Я уверена, что в тот момент, когда вы уничтожили спутники связи, Федерация получила об этом сигнал.
- И скорей всего очень скоро здесь окажется звездолёт, - кивнул Джим.
Бохра сдвинул брови и приказал:
- Вперёд.
Они шагали уже минут сорок. Впереди Бохра и Т’Раиль, за ними – Кирк и охранники, которые держали его на мушке. Внезапно ожил комм субкоммандера. Тот выхватил переговорное устройство.
- Субкоммандер, говорит Парем. Приём!
- Я слышу тебя, эрейн.
- Субкоммандер!
- Эрейн, что случилось?
- Я практически вас не слышу!
- Увеличьте мощность.
- Это максимальная мощность! Субкоммандер, сканеры обнаружили звездолёт Федерации. Он только что вышел из варпа на границе системы.
- Что? Что ты сказал?!
- Это федераты, субкоммандер!
Бохра резко изменился в лице и выкрикнул:
- Возвращаемся!
Джим, не медлил ни секунды. Он развернулся, выбил из рук одного из охранников дисраптор, ударил локтем в переносицу второго и прыгнул в сторону. Он помчался что есть силы, петляя из стороны в сторону. Ромуланцы пришли в себя почти сразу и открыли по беглецу беспорядочный огонь. Но сама планета, кажется, помогала ему: изрезанный рельеф Сет-286-В мешал ромуланцам как следует прицелиться. Кирк бросился ничком, уходя от выстрела, вновь вскочил на ноги, метнулся в сторону. Красноватые следы плазмы свистели в воздухе в миллиметрах от его головы. Он не оглядывался и мчался только вперёд. Пустились за ним в погоню или нет – он не слышал и не задумывался об этом. Главное сейчас – не попасть под луч дисраптора.
Ромуланцы, что есть силы, неслись за беглецом. Бохра мчался впереди своего отряда, не переставая нажимать на гашетку.
- Ты покойник, Кирк! Не уйдёшь!
Он затормозил, прицелился, поймал на мушку маленькую тёмную фигурку и нажал на спусковой крючок.
…Человек впереди замер, словно натолкнувшись на стену, покачнулся, взмахнул руками и начал падать.
А через секунду скрылся из глаз…
Внезапно запищал комм.
- Да! – рявкнул Бохра.
- Субкоммандер, корабль федератов приближается! И на сенсорах появился ещё один звездолёт!
Бохра резко остановился и выругался.
- Все назад! – и первый кинулся бежать, кажется, ещё быстрее, чем только что гнался за Кирком.
- Субкоммандер, а как же пленный? – догнав своего командира, неуверенно спросил один из охранников.
- Я попал в него. Пусть подыхает здесь. Возвращаемся!
Когда ромуланцы выскочили за границу силового поля, комм Бохры истерически надрывался уже несколько минут:
- Поднимайте нас немедленно! – выплюнул он.
Материализация, кажется, не успела ещё до конца закончиться, а субкоммандер уже спрыгивал с приёмной платформы.
- Поднять экраны! Максимальный варп! Уходим в Нейтральную Зону! – скомандовал он.
Глава 23
- Мистер Спок, мы достигли заданных координат, - сказал Сулу, когда Энтерпрайз вышел из варпа.
- Анализ, - коротко бросил вулканец.
Лейтенант Барш, дежуривший у научной станции, склонился над сенсорами.
- Мистер Спок, на орбите второй планеты системы ромуланская «Хищная птица»! – воскликнул лейтенант.
Спок бросил мимолётный взгляд на падд, который как всегда держал в руках, и скомандовал:
- Мистер Сулу, половина импульса. Приблизитесь к кораблю на расстояние выстрела.
- Слушаюсь, - Хикару чуть тронул штурвал.
Спок не отрывал взгляда от обзорного экрана.
- Мистер Де’Саль, рассчитайте время, когда «Хищная птица» окажется в зоне поражения.
- При данной скорости… через 47 минут, - откликнулся навигатор.
- Сорок семь целых, сорок девять сотых, - автоматически поправил его Спок и скомандовал: - Курс и скорость прежние.
Сулу и Де’Саль удивлённо переглянулись, но выполнили приказ без разговоров.
Вулканец поднялся с кресла и направился к научной станции.
- Мистер Барш, позвольте.
Лейтенант тут же уступил место своему начальнику. Спок приник к сенсорам. По непроницаемому лицу ничего невозможно было прочесть.
Внезапно Спок резко выпрямился и отрывисто приказал:
- Мистер Сулу – импульс.
Он в два шага оказался в капитанском кресле, вдавил в подлокотник кнопку интеркома и скомандовал:
- Фазеры – приготовиться. Огонь по команде. Мисс Ухура, откройте канал и вызовите ромуланский корабль.
Руки связистки запорхали над пультом:
- Канал открыт, мистер Спок.
- Ромуланское судно, говорит исполняющий обязанности капитана звездолёта Объединённой Федерации Планет USS Энтерпрайз. Поясните причины вашего присутствия в пределах Объединённой Федерации Планет, - ровным голосом выговорил вулканец.
Через полминуты Ухура сказала, покачав головой:
- Они не отвечают, мистер Спок.
- Вызовите их ещё раз.
- Мистер Спок, на сенсорах появился ещё один корабль! - доложил Де’Саль.
- Идентифицируйте его, навигатор.
- Это звездолёт класса Конституция.
- Мистер Спок, нас вызывают, - тут же откликнулась Ухура.
- На динамик, лейтенант.
В ту же секунду послышался твёрдый голос:
- Говорит капитан звездолёта USS Потёмкин, Михаил Красновский. Получен сигнал Звёздного Флота по коду один. Угроза в системе Сет-286.
- Говорит исполняющий обязанности капитана Энтерпрайз, Спок. Подтверждаю. Ромуланский корабль нарушил границы Объединённой Федерации Планет и в настоящее время находится на орбите планетоида Сет-286-В. Это одиночный корабль. Полагаю, что речь не идёт о вторжении. Скорее всего, ромуланцы предприняли попытку разведки боем. Энтерпрайз проводится операция по нейтрализации нарушителя.
- Что ж, мистер Спок, думаю, помощь вам не помешает. Сыграем дуэтом? – в голосе капитана Красновского явственно послышалась улыбка.
У Спока правая бровь поползла вверх:
- Капитан, я ценю вашу помощь, но на каком именно инструменте вы предлагаете играть?
На той стороне канала возникла пауза, потом капитан Красновский, неразборчиво произнёс что-то, кажется:
- Вулканец… - кашлянул и добавил: - Простите, мистер Спок, я, вероятно, не так выразился. Скоординируем наши действия и покажем ромуланцам где… куда им следует отправиться.
- Согласен, - кивнул Спок и скомандовал: - Мистер Сулу, вперёд, полный импульс.
Оба звездолёта устремились к планетоиду: Энтерпрайз чуть впереди, Потёмкин отставал на двести пятьдесят тысяч километров.
Спок сидел в капитанском кресле, прямой как палка, устремив взгляд в обзорный экран, где с каждой секундой увеличивалась в размерах планета и висящий на её орбите чужой корабль. Периодически он бросал взгляды на экранчик падда и всё сильнее хмурился.
- Мистер, Сулу, статус?
- Ромуланец окажется в зоне поражения через… восемь минут.
- Вперёд.
Атмосфера на мостике буквально трещала от электрических разрядов. Все прекрасно помнили прошлую встречу с ромуланцами и то, чем она закончилась. Эти несколько минут, казалось, никогда не кончатся. Даже Спок подался вперёд.
Наконец:
- Фазеры, огонь, - приказал он.
Два мощных когерентных пучка разом ударили по цели. И… ромуланский корабль исчез с сенсоров, растворившись в пространстве.
- Мистер Спок, что произошло?! Где ромуланец? – раздался из динамика встревоженный голос.
- Ромуланский корабль, вероятно, поднял экран невидимости, - невозмутимо откликнулся вулканец и тут же приказал: - Фазеры – бесприцельный огонь.
Он быстрым шагом спустился к научной станции, несколько секунд потратил на анализ текущей ситуации, потом обернулся к Ухуре:
- Лейтенант, соедините меня с капитаном Красновским.
- Канал открыт.
- Капитан, я передаю вам предполагаемую траекторию движения «Хищной птицы». Полагаю, что он сразу ушёл в варп.
- Принято, - откликнулся Красновский и добавил: - Мистер Спок, думаю варп-шесть достаточная скорость, чтоб его догнать.
- Полагаю, да.
- Тогда, вперёд!
Спок на мгновение запнулся, прежде чем ответить, и неожиданно проговорил:
- Капитан, я должен сообщить вам, что не могу сейчас преследовать ромуланское судно.
Все присутствующие на мостике, как один, вскинули на вулканца глаза.
- В чём дело, мистер Спок? – после секундной паузы напряжённо поинтересовался Красновский.
- У меня есть особые инструкции, капитан. Я должен задержаться на орбите планеты. Думаю, вам нет смысла ждать Энтерпрайз, - холодно откликнулся вулканец.
- Я понял вас.
- Потёмкин прервал связь и ушёл в варп, - проговорила Ухура.
Спок кивнул и скомандовал:
- Мистер Сулу, выходите на орбиту Сет-286-В.
Вулканец вместо того, чтобы усесться в капитанское кресло, вновь направился к научной станции и приник к сенсорам. Он разогнулся через тринадцать минут, когда услышал:
- Стандартная орбита двадцать тысяч метров.
- Оставайтесь на орбите, - скомандовал Спок и нажал кнопку интеркома: - Доктор Маккой – в тарнспортаторную. Мостик ваш, мистер Сулу.
А ещё через пару секунд за спиной вулканца сомкнулись двери турболифта.
- Вы вообще понимаете, что здесь твориться? – поинтересовался в пространство Де’Саль.
Ему никто не ответил. Вся команда мостика старательно делал вид, что очень занята выполнением своих обязанностей.
- Спок, что происходит? – задал вулканцу тот же вопрос Леонард, едва переступив порог транспортаторной.
- Мы с вами спускаемся вниз, - ответил вулканец.
- И это всё? Все объяснения?
- Какие ещё объяснения вам требуются, доктор? – вулканец дёрнул бровью.
- Спок, вы как всегда, теплы и общительны, - ядовито выговорил Маккой.
- Доктор, вы как всегда, вставляете неуместные, нелогичные замечания, - ответил вулканец, уже становясь на линзу транспортатора.
Леонард смерил вулканца взглядом и, ничего не ответив, последовал его примеру.
- Активируйте, лейтенант.
Две фигуры растаяли в эффекте транспортации, а через долгое мгновение материализовались на поверхности планеты.
Маккой оглянулся, сморщился и чихнул, когда ветер бросил ему в лицо горсть песка.
- Какого чёрта, Спок! Что всё-таки мы здесь делаем?
Вулканец скинул ремешок трикодера, который успел захватить, прежде чем спуститься вниз. Просканировал местность, ещё раз сверился с информацией на своём падде и быстро зашагал вперёд. Через несколько секунд, когда они преодолели невидимую границу силового поля, вулканец ещё раз проверил показания трикодера, удовлетворённо кивнул и, наконец, ответил:
- Доктор, в 5,45 километра по направлению северо-северо-запад находится раненый человек.
Глава 24
Джим приподнялся на локтях и сморщился. Оглянулся – вокруг серые стены узкого оврага, невысокие – не более полутора – двух метров. Кирк сел, привалившись к стене обрывчика, с которого скатился, когда луч дисраптора полоснул по телу. Он расстегнул куртку и сунул руку за пазуху. Мокро. Ладонь липкая и красная от крови. Плохо. Ранение из дисраптора очень коварно и даже незначительное поражение органической ткани вызывает разрушение нервных волокон. К счастью, удар пришёлся по касательной, но если он очень быстро не придумает, как ему выбраться из этой ситуации, всё будет очень и очень скверно. Боль была несильной, но всю правую часть тела уже начало сводить судорогой.
Кирк, держась за стену, поднялся на ноги. Прошёл метров тридцать вдоль оврага туда, где обрыв был пониже и осторожно выглянул наружу. Никого – только ветер свистит в камнях.
Джим удовлетворённо кивнул, подтянулся на руках и выбросил тело наверх. Он невольно охнул, когда бок полоснуло болью. Он ещё раз огляделся, пытаясь сориентироваться. Увидел приметный острый пик, который отметил, как только он и ромуланцы спустились на планету, и улыбнулся. Главное выбраться за границы поля. Если Бохра не стал больше его преследовать и поспешно ретировался, значит, Спок не подвёл и явился к месту рандеву как раз тогда, когда был ему нужнее всего. Но пока он находится внутри силового поля, даже сенсоры Энтерпрайз вряд ли смогут его здесь обнаружить.
А боль, между тем, начала усиливаться.
Джим стиснул зубы и, зажимая рану рукой, пошагал к границе силового поля. Она не должна быть далеко. Ромуланцев нигде не видно, значит, они уже успели телепортироваться обратно на корабль.
Хотя… что если это трюк? Бохра не дурак. Если он попросту решил выманить его на открытое пространство? В таком случае он уже не станет с ним церемониться. Джим метнулся в сторону и скрылся за ближайшим валуном. Он ещё раз внимательно осмотрел местность и, только убедившись, что никаких следов ромуланцев не обнаружено, попытался снова встать. Спазм скрутил внутренности и вывернул его наизнанку. Потемнело в глазах. Джим скорчился на земле и несколько минут неподвижно лежал, сквозь зубы втягивая воздух. Когда боль отступила, он вновь попытался подняться на ноги. После трёх неудачных попыток, наконец, это ему удалось. Он покачнулся, но устоял на ногах и зашагал в сторону треугольной скалы. В глазах мелькали разноцветные звёздочки, и дышать становилось всё тяжелее, но он упрямо переставлял ноги. Если упадёт – это будет почти верная смерть.
- Спок, ты не мог бы чуть-чуть притормозить? Я доктор, а не марафонец, - задыхаясь, проговорил Леонард, едва поспевая за длинноногим вулканцем.
Тот, никак не отреагировал на слова Маккоя.
- Понятно, - пробурчал Леонард и припустил следом.
- Доктор, я его вижу! – через несколько минут выговорил вулканец, и помчался ещё быстрее.
Леонард прищурился, пытаясь разглядеть что, или вернее кого увидел Спок и резко остановился, как будто с размаху вмазался лицом в стену. А в следующее мгновение кинулся со всех ног навстречу еле бредущему среди камней человеку.
Тот внезапно остановился, пошатнулся и рухнул ничком на землю.
Они оказались рядом одновременно. Спок упал на колени и осторожно перевернул его на спину, с тревогой вглядываясь в посеревшее лицо.
- Джим!.. Джим, ты слышишь меня?
Леонард вскинул на вулканца потрясённые глаза. Если бы Спок перехватил этот взгляд, он прочитал бы в нём всю гамму эмоций: изумление, восхищение, ярость и жгучий стыд. Замешательство длилось не дольше мгновения – док понял всё моментально.
- Спок, осторожнее. Придержи его голову.
Маккой выхватил гиппошприц и прижал к шее потерявшего сознание капитана. Медицинский сканер. Пятнадцатисекундная диагностика. Леонард закусил губу.
- Помоги расстегнуть куртку.
Спок дёрнул вниз замочек, разорвал ткань рубашки. Маккой уже выхватил антисептик – одно движение, вторым – прижал к ране регенпластырь. Ещё один гиппоспрей.
Дрогнули ресницы. Джим прерывисто выдохнул и открыл глаза. Через несколько секунд расфокусированный взгляд приобрёл почти осмысленное выражение:
- Спок… Боунс… вы успели, - едва слышно прошептал он.
- Да, капитан, мы успели, - кивнул вулканец, и Маккой мог бы поклясться, что он улыбнулся.
Леонард поднялся на ноги, убрал в сумку гиппошприц, вздохнул и, глядя на вулканца в упор покаянным взглядом, неловко пробормотал:
- Спок… Спок прости меня. Прости, я был ослом. Полным идиотом. Я…обидел тебя своими беспочвенными подозрениями и…
Он замялся. Спок глянул на него снизу вверх и чуть качнул головой:
- Доктор, обида – человеческая эмоция.
Леонард хлопнул губами и не ответил. Позже он выберет время и найдёт нужные слова, чтобы извиниться пред Споком по-настоящему. А сейчас нельзя было терять ни минуты.
Вулканец осторожно поднял капитана на руки и выпрямился. Джим попытался было протестующе пробормотать:
- Не надо, я сам могу идти…
Но его никто не слушал.
А ещё через пятнадцать минут три фигуры растаяли с поверхности планеты в золотистом сиянии эффекта транспортации.
*** *** ***
Энтерпрайз шёл на Звёздную Базу 25. Джим наслаждался тишиной палаты интенсивной терапии медотсека. Опасность для его жизни миновала и, честно говоря, валяясь в кровати уже пятые сутки, он начал скучать. Отдых был ему, конечно, необходим, но Боунс до сих пор не подпускал к нему ни кого из старших офицеров. Разумеется, Спока это запрет не касался.
Как только Кирк более менее пришёл в себя, он вызвал к себе Старшего помощника и, как не сопротивлялся Маккой, получил от него полный отчёт о положении дел на корабле с того самого момента, как он покинул Энтерпрайз. Но Леонард ни на минуту не оставил их наедине и, как только тот закончил доклад, строго велел Споку покинуть медотсек, потому что капитан пока не в состоянии адекватно воспринимать информацию.
- Боунс, ты забываешься! Я… - попробовал, было возмутиться, Кирк.
Но Маккой только хмуро сдвинул брови и заявил:
- Как старший офицер медицины я официально запрещаю любые посещения. Вы по медицинским показаниям не можете командовать кораблём как минимум ещё несколько дней. Мистер Спок прекрасно справился с исполнением обязанностей капитана в течение почти трёх месяцев, не думаю, что с кораблём что-то может случиться практически в центре Федерации за то время, пока вы будете выздоравливать, капитан, - и добавил уже другим тоном. – Ты должен отдыхать, Джим. Не будешь спать добровольно, я вкачу тебе снотворного.
- Я всё понял, - Кирк примирительно улыбнулся и, встретившись взглядом со Споком, чуть-чуть пожал плечами: дескать, ничего не поделаешь.
- Отдыхайте, капитан, - вулканец кивнул и вышел вон.
Сейчас Джим чувствовал себя не сказать, чтобы прекрасно, но вполне сносно. И с большим удовольствием покинул бы стены медотсека.
Услышав шуршание разъезжающихся в стороны дверей, Кирк повернул голову и улыбнулся:
- Спок!
- Капитан, доктор Маккой сказал, что вы чувствуйте себя удовлетворительно, и он готов в ближайшее время выписать вас из лазарета, - с порога заявил Старший помощник.
- Это очень хорошая новость, Спок, - улыбка на его лице стала ещё шире.
Джим подтянулся повыше и кивнул вулканцу.
Спок присел на стул у изголовья кровати, несколько секунд помолчал и спросил:
- Джим, могу я узнать подробности операции?
В самой глубине тёмных глаз затаилась тревога. Джим стёр с лица улыбку, сжал руку вулканца и очень серьёзно сказал:
- Знаешь, Спок, я обязан тебе жизнью. И думаю, что не только я.
Он во всех подробностях рассказал всё, что с ним произошло. Помолчал и добавил:
- Если бы не твои ментальные блоки, весь план гениальных аналитиков Звёздного Флота полетел бы к чёртовой матери. Субкоммандер Бохра вытянул бы из меня не только подробности операции, но абсолютно всю информацию, которая хранится в моём мозгу. Я уже составил аналитическую записку Командованию, в которой изложил выводы по поводу этой конкретной операции и подобного рода планах в принципе.
Спок слушал его, не перебивая. Когда тот замолчал, он задумчиво посмотрел на Кирка и внезапно спросил:
- Джим, тебе что-нибудь удалось узнать о Т’Раиль?
Капитан покачал головой, встретился глазами со Споком и медленно проговорил:
- Нет. Одно тебе могу сказать: она очень храбрая девушка.
PAGE \* MERGEFORMAT1
Автор: Elika
Фендом: Звездный путь
Основные персонажи: Джеймс Т. Кирк, Спок, Леонард МакКой (Боунс)
Рейтинг: R
Жанры: Джен, агнст, херт/комфорт, Экшен Психология
Энтерпрайз дано задание доставить Советника Т'Пол и сопровождающих её лиц на планетоид ZX-1824. Советник Т’Пол должна провести очень важные переговоры с представителями Ромуланской империи – хрупкий мир на грани. Лейтенант-коммандер Спок подозревает, что одна из сопровождающих советника - не та, за кого себя выдаёт.
Глава 1
- Джим, неужели судовому хирургу так уж необходимо участвовать в этом дипломатическом спектакле? – недовольно проговорил Леонард Маккой, оттягивая воротничок парадного мундира.
Кирк глянул на Маккоя и, одёрнув свой китель, не допускающим возражений тоном сообщил:
- Боунс, поскольку ты являешься старшим офицером этого корабля, участие в официальном мероприятии – твоя прямая обязанность. Поэтому, лейтенант Маккой, будьте так любезны, прекратить ворчание и придать лицу соответствующее выражение.
- Похоже, ты нахватался словечек у нашего остроухого компьютера, - проворчал Леонард, вздохнул и направился следом за Кирком.
На палубе перед плотно закрытыми воротами ангара для шаттлов собрался весь офицерский состав Энтерпрайз во главе со Старшим помощником.
- Капитан, шаттл Советника только что завершил стыковку, процесс выравнивания давления займёт две целых четыре десятых минуты. Экипаж готов к встрече делегации.
- Хорошо, мистер Спок, - улыбнулся Кирк.
Он поглубже вздохнул и встал по стойке смирно пред воротами. Спок занял привычную позицию за правым плечом, чуть позади своего капитана.
Когда герметизация была завершена, и двери с лёгким шипением разъехались в стороны, Кирк шагнул в ангар и улыбнулся.
- Приветствую вас на борту Энтерпрайз, Советник.
Она шагнула ему навстречу. Очень высокая и очень прямая, как все вулканцы. Полы длинного плаща почти касались палубы. За нею шаг в шаг следовали четверо: трое мужчин и женщина. Вулканцы.
Спок поднял руку в традиционном вулканском салюте:
- Живите долго и процветайте, Советник Т’Пол.
Она отзеркалила жест и низким грудным голосом проговорила:
- Долгой жизни и процветания.
Дневник капитана. Звёздная дата 2835.8. Три часа назад на борт Энтерпрайз прибыла Советник Т'Пол со своей свитой. Наша задача – доставить Советника и сопровождающих её лиц на планетоид ZX-1824 на границе Нейтральной зоны с Ромуланской Звёздной Империей. Советник должна будет провести переговоры с представителями Ромуланской Империи. В последнее время напряжённость в отношениях Федерации и Ромунанской Империи достигла предела. В Совете Федераций всерьёз опасаются развязывания галактической войны. Эти опасения особенно актуальны на фоне недавнего инцидента с ромуланской «Хищной птицей» в Нейтральной зоне, в котором Энтерпрайз принимал непосредственное участие.
Пискнул сигнал у входной двери.
- Компьютер, завершить запись, Войдите, - Кирк развернулся вместе с креслом и широко улыбнулся, увидев появившегося на пороге Маккоя.
Тот уже успел сменить парадный мундир на повседневную синюю тунику и чувствовал себя гораздо свободнее.
- А ты, я смотрю, всё с хомутом не расстанешься, - кивнул он на шитый золотом китель капитана.
- Что поделаешь, Боунс, я приглашён на официальный приём Советника, поэтому должен соответствовать.
- Официальный приём, - фыркнул Леонард. - Можно подумать мы находимся у неё в гостях, а не наоборот. Кстати, - он устроился в соседнем кресле и потёр подбородок, - хотел спросить, сколько, интересно, Советнику Т'Пол лет? Если мне не изменяет память, она летала вместе с адмиралом Арчером на Энтерпрайз NX-01.
- Не изменят, - кивнул Кирк. - Она ступила на борт Энтерпрайз в звании субкоммандера сто одиннадцать лет назад.
- Ничего себе! - присвистнул Маккой. – Я, конечно, знаю, что вулканцы долгожители, но как-то не предполагал, что далеко за сотню…
- Насколько я знаю, ей сейчас должно быть сто семьдесят семь лет и разум её так же ясен как сотню лет назад, - Кирк осёкся и в упор посмотрел на Леонарда: - Знаешь, Боунс, по-моему, это не этично, обсуждать возраст женщины.
- Ты видел её? Она, по-твоему, женщина? Это ледяное изваяние, думаю, куда твёрже, чем наш мистер Спок. Как ты думаешь, ей удастся уболтать ромуланцев?
Джим вздохнул:
- Я надеюсь на это, Боунс. Война – самое последнее, что нам сейчас нужно.
*** *** ***
С официальной частью, наконец, было покончено, и Джим с облегчением расстегнул надоевший воротничок. Советник осталась вполне довольна приёмом (хотя термин «довольна» по отношению к вулканке звучал с большой натяжкой). И если Джим с полувзгляда научился понимать своего Старшего помощника, то вынужден был расписаться в собственном бессилии, пытаться понять истинные чувства других вулканцев. «У вулканцев нет эмоций», - словно наяву услышал он и невольно усмехнулся. Конечно, кто бы в этом сомневался! То, что Советник очень нервничает по поводу предстоящих переговоров, он готов был голову дать на отсечение.
Джим шёл в свою каюту, когда услышал знакомые шаги. Он притормозил и обернулся.
- Спок?
- Капитан, я хотел бы с вами поговорить.
Кирк насторожился. Второй час ночи, и если Спок решил поговорить с ним именно сейчас, значит дело серьёзное. Он взглянул в непроницаемые тёмные глаза:
- Дело не может подождать до утра?
- Нет, - коротко ответил вулканец.
Кирк шагнул за порог гостеприимно распахнувшихся перед ним дверей каюты и упал в кресло, жестом указав на свободное.
- Я слушаю, Спок.
Тот ещё раз внимательно посмотрел на Кирка и спросил:
- Капитан, вы не увидели ничего необычного в делегации, сопровождающей Советника?
- Объясните? – Кирк прищурился.
Старший помощник кивнул и прямо ответил:
- Я имею в виду, ассистентку Советника - Т’Раиль.
- А что в ней странного? По-моему она обычная вулканка, насколько я могу судить. И отличается от остальных сопровождающих Советника лиц только тем, что она женщина, – Кирк чуть-чуть улыбнулся.
- Должен вам возразить. Она необычная вулканка, - качнул головой Спок. Он сложил ладони треугольником и медленно проговорил: - Я наблюдал за нею весь вечер, с того момента, как делегация ступила на борт Энтерпрайз. Я подозреваю, что Т’Раиль – не та, за кого себя выдаёт.
- То есть? – Кирк подался вперёд.
- Джим, ты помнишь Гейдель 5? – очень тихо спросил вулканец.
Кирк невольно вздрогнул и кивнул. На планетоиде, на который претендовали и Федерация, и клингоны, и ромуланцы полтора года назад погибла научная экспедиция Федерации, и он сам, Джеймс Кирк, едва не расстался там с жизнью, очень близко познакомившись с клингонскими методами допроса.
- Причём здесь Гейдель 5? – глухо спросил Джим.
- Я не берусь утверждать точно, поскольку данных недостаточно, но у меня есть все основания предполагать, что Т’Раиль и научный сотрудник Рута Хайлини, которую нам удалось спасти с планеты – одно и то же лицо.
Джим даже опешил.
- Спок, ты с ума сошёл? Как такое вообще возможно? Кроме того, что мисс Хайлини – человек…
- Ей изменили внешность.
- Но, как ты помнишь, её признали виновной в провале миссии и гибели экспедиции, арестовали и отправили в тюрьму-колонию на Танталос-5. Все наши доводы в её защиту не имели никакого эффекта.
- Я помню это, капитан. И тем не менее.
Кирк потискал подбородок и проговорил:
- Хорошо. Вот что, Спок, мы прибудем на ZX-1824 только послезавтра…
- Расчётное время прибытия – 68 часов, - поправил его Спок.
- Да, именно, - кивнул Джим. - Постарайся за это время выяснить всё о Т’Раиль и о Руте Хайлини. Задействую любые источники. Я буду ждать от тебя отчёта завтра к вечеру.
- Да, капитан, - проговорил вулканец, поднимаясь с кресла. - Доброй ночи
- Доброй ночи, Спок.
Джим вздохнул и устало откинулся в кресле. Похоже, не только Советнику Т'Пол придётся понервничать из-за предстоящих переговоров.
Глава 2
- Капитан, прямо по курсу наблюдаю ионный шторм, расстояние двести пятьдесят тысяч километров, движется в нашу сторону, скорость 0,27 световой.
- Ясно, мистер Спок. Мы можем его обогнуть? – капитан развернулся к вулканцу.
- Получаю данные, - не поднимая головы от сенсоров, проговорил Старший помощник. – Шторм в поперечнике около 50,367 миллионов километров, эксцентриситет 0,18, незначительное смещение в сторону красного спектра.
Кирк покусал губу и скомандовал:
- Мистер Де’Саль, рассчитайте курс в обход шторма с поправкой на расчётное время прибытия в заданную точку.
- Курс рассчитан, капитан, – через полторы минуты откликнулся навигатор.
- Мистер Сулу, изменить курс. Варп – пять, – и, нажав кнопку интеркома, вызвал: - Мостик – инженерному.
- Инженерный на связи.
- Скотти, всю энергию на щиты. Нас может потрясти.
- Вас понял, капитан. Всё будет в норме, мои малыши работают как часы.
Сулу чуть тронул штурвал, и громада звездолёта рухнула вниз и влево. На навигационной консоли вспыхнул тревожный сигнал и тут же погас. Энтерпрайз лег на новый курс.
Не прошло и десяти минут, как двери турболифта с лёгким шипением распахнулись, пропуская на мостик Советника Т'Пол.
- Капитан, что произошло? Почему судно изменило курс? – ледяным тоном поинтересовалась вулканка.
- Советник, мы наткнулись на ионный шторм, поэтому, чтобы избежать с ним столкновения, пришлось слегка скорректировать курс, - объяснил Кирк.
Т'Пол наклонила голову и обернулась к офицеру по науке. Спок доложил ей параметры бури и добавил:
- Обогнуть шторм по широкой дуге – самое оптимальное решение.
- Не волнуйтесь, Советник, мы прибудем на ZX-1824 вовремя, - улыбнулся капитан.
- Волнение? – Т'Пол вскинула брови. – Это человеческая эмоция.
- Советник права: вулканцы не волнуются, - откликнулся Спок.
Ухура прыснула в кулак и старательно закашлялась, уткнувшись в пульт связи. Сулу и Де’Саль переглянулись и тут же принялись внимательно следить за курсом. Кирк приложил все усилия, чтобы удержать на лице серьёзное выражение и внимательно посмотрел на Спока. У того правая бровь сама собой поползла к чёлке.
- Капитан?
- Да… конечно, мистер Спок, вы правы, вулканцы не волнуются, - Джим всё-таки не удержался от улыбки.
- Капитан, вынуждена вам напомнить о чрезвычайной важности нашей миссии, а также о том, что пунктуальность является одним из главных приоритетов, - всё тем же ровным голосом проговорила Т'Пол.
- Я вас понял, Советник. Можете быть уверенны, Энтерпрайз прибудет на место точно к установленному сроку.
Вулканка слегка склонила голову:
- Прошу вас, капитан, держать меня в курсе текущей ситуации.
- Непременно.
Она удовлетворилась ответом и покинула мостик. Все находящиеся на мостике испытали невольное облегчение.
- Что-то мне не по себе от неё, Шарль, - тихонько шепнул Сулу.
Де’Саль согласно кивнул:
- Мне тоже.
*** *** ***
Во время перерыва Кирк попросил принести обед для себя и Старшего помощника в его каюту.
- Ты что-нибудь выяснил, Спок? – принимаясь за бифштекс, спросил он.
- Да, капитан. Однако, поскольку в открытом доступе сведения о Руте Хайлини отсутствуют, мне пришлось задействовать… закрытые источники.
- Ты подключился к базе СБ? – Джим вскинул на него удивлённые глаза.
- Да, - коротко кивнул вулканец, он отложил вилку и включил падд. - Вот что мне удалось выяснить, капитан. Мисс Хайлини была осуждена военным трибуналом 1,63 года назад, в звёздную дату 1405.1 и приговорена к заключению в исправительной колонии – тюрьме на Танталосе-5, куда и была доставлена по истечении трёх месяцев пребывания в Центре пенологии на Центавре. По отчётам директора тюрьмы-колонии, доктора Тристана Адамса, которые мне удалось раздобыть, Рута Хайлини проходила реабилитацию согласно индивидуальной программе в течение пяти с половиной месяцев. Доктор Адамс в первых трёх отчётах заявляет о деменции и начавшемся распаде личности, но в дальнейшем, в четвёртом и пятом ежемесячных отчётах, он отмечает явный прогресс в её состоянии, а также упоминает о стабилизации нервной системы пациента-заключённой. Однако затем происходит провал. Никаких записей. Никаких зацепок. В списке реабилитируемых, содержащихся на Танталосе, человек с таким именем и генетическими характеристиками не значится. Она как будто растворилась, исчезла.
Спок на миг замолчал.
- И?.. – Кирк нетерпеливо подался вперёд.
- Мне пришлось поднять архивы СБ, - вулканец посмотрел капитану в глаза.
Джим сузил глаза и медленно проговорил:
- Я понял, мистер Спок, продолжайте.
- Я обнаружил только одну короткую запись. Рута Хайлини значилась среди погибших на звездолёте Слава в результате несчастного случая в звёздную дату 1437.8. Произошла авария в реакторном отсеке. Разрушился отражатель, два отсека оказались в зоне радиационного поражения.
- Дельта-лучи? – тихо спросил Кирк.
Спок кивнул.
- После этого никаких упоминаний об этом человеке мне не удалось обнаружить.
- А Т’Раиль?
- Т’Раиль, родилась на Вулкане сорок восемь лет назад, обучалась в Вулканской Академии наук, после окончания которой, двенадцать лет работала в Вулканских посольствах на Андории и Теллусе. Её специализация – ксенолингвистика и социология. Три целых, пятнадцатых сотых года назад она вернулась на Вулкан. С этого момента и по настоящее время является ассистентом Советника Т'Пол.
- Мда… Неувязка получается. И что ты об этом думаешь, Спок? Ты не мог ошибиться?
- Я создал программу и проанализировал изображения Руты Хайлини и Т’Раиль. Компьютер подтвердил идентичность на 78 процентов.
- Семьдесят восемь процентов, Спок. Всего семьдесят восемь!
- И, тем не менее, капитан…
Кирк задумался, потом поднял на вулканца глаза:
- Тогда вот что, Спок, я прошу тебя внимательно следить за ассистентами Советника, не только Т’Раиль, но и за остальными, а также… прошу не спускать глаз с Т’Пол.
Спок удивлённо моргнул.
- Капитан, вы сомневаетесь в Советнике? Она вулканка, а вулканцы не лгут – это аксиома, - с достоинством проговорил Старший помощник.
- Да-да, я это прекрасно знаю, мистер Спок. Как и то, что Федерация балансирует на грани войны с Ромуланской империей.
- Т'Пол стояла у истоков Федерации.
- А Т’Раиль? – Джим в упор посмотрел на вулканца.
Тот промолчал в ответ.
- Это расследование должно остаться строго конфиденциальным… – начал, было, Кирк, когда его прервал сигнал интеркома:
- Мостик - капитану Кирку.
- Слушаю, мистер Сулу.
- Ионный шторм изменил характеристики и вновь движется в нашу сторону.
- Уже иду, - Кирк бросил салфетку: - Вот и закончен наш обед, мистер Спок.
Вулканец поднялся следом.
На столе остались две практические нетронутые тарелки и остывший травяной вулканский чай.
Глава 3
Дневник капитана. Дополнение. Звёздная дата 2836.0. На пути к планетоиду ZX-1824 пришлось сделать крюк около 0,15 светового года, с целью избежания ионного шторма, внезапно возникшего на нашем пути. Для того чтобы нагнать время, Энтерпрайз идёт на предельной скорости. По расчётам мистер Спока мы должны выйти на орбиту планетоида через два с четвертью часа. Расчётное время прибытия – 0938 часов. Советник Т'Пол и её ассистенты спустятся на планетоид для ведения переговоров с ромуланцами. Я и мистер Спок будем сопровождать Советника в её миссии.
Кирк щёлкнул кнопкой интеркома и устремил взгляд на обзорный экран. Он был собран и напряжён. Конечно, переговоры поведёт Советник, но ромуланцы по своей природе достаточно вспыльчивый народ, им хорошо знакомы самые крайние эмоциональные состояния, и как их послы поведут себя на переговорах, не было известно никому.
Несколько часов назад Спок предоставил капитану информацию о ромуланцах – всё, что было известно о них на стоящее время. Кое-что Кирк уже знал – ещё одиннадцать месяцев назад после того, как Энтерпрайз на границе Нейтральной Зоны столкнулся с ромуланской «Хищной птицей» Спок ввёл его в курс дела, но кое-какая информация стала для него полным сюрпризом.
Около двух с половиной тысячелетий назад риханнсу (таково было самоназвание ромуланцев – ромуланцами их назвали люди, встретившиеся с ними впервые столетие назад) были частью вулканской цивилизации. В те далекие времена вулканцы были агрессивны и воинственны. «Дикарский период, даже по земным меркам», - сказал как-то Спок. Недра Вулкана были довольно бедны, полезных ископаемых и, тем более воды, на всех не хватало. Вулканцы в борьбе за жизнь стали жестокими и очень эмоциональными и объединялись во враждовавшие друг с другом кланы. Каждый из сотен кланов и городов-государств имел свою отдельную структуру правительства и религии, воевал с другими объединениями за ресурсы и воду. В то время Вулкан постоянно находился в состоянии войны всех со всеми.
Но постепенно в вулканском обществе зародилась идея того, что война – путь к тупику, только мир может спасти цивилизацию от самоуничтожения, и лидером этого движения стал Сурак, который начал распространять свою философию логики и пацифизма среди враждующих сторон. Конечно, немедленного результата не последовало, но Сураку удалось убедить в своей правоте основное ядро вулканского общества и его лидеров. И одним из его ближайших учеников стал С’Таск.
В то же время – по земному летоисчислению в 20-м году до нашей эры – произошёл первый контакт вулканцев с инопланетной жизнью. После того, как вулканцы получили и расшифровали сигналы инопланетян, кланы приняли решение о глобальном перемирии. Пришельцы обещали им золотые горы, мир и процветание, обоюдовыгодную торговлю. Измученные войной вулканцы воспряли духом, главы правительств приняли совместное решение отправить нескольких послов для встречи с пришельцами. Делегацию должен был возглавить Сурак, но в результате каких-то интриг (Спок почему-то внятно не объяснил, каких именно) его пришлось заменить С’Таску.
Но послания пришельцев были обманом. Инопланетяне оказались пиратами. Они захватили послов, убили всех, кто пытался сопротивляться. В плену оказались многие вулканские лидеры, в том числе и С’Таск.
Вулканское общество сплотилось перед лицом внешней угрозы, и началась война с пиратами, которая в вулканскоую историю вошла под названием «Акхк»
Сурак же выступил против войны. Он продолжал придерживаться принципов пацифизма и предлагал заключить с пиратами мир.
С’Таску удалось бежать из плена. Он выступил с резкой критикой идей и взглядов Сурака и стал во главе сопротивления. Вскоре фортуна повернулась к вулканцам лицом – они одерживали одну победу за другой и изгнали захватчиков за пределы системы. Герой войны, С’Таск, пожинал заслуженные лавры, но совершенно неожиданно для него, его учитель, Сурак, обвинил его в нарушении принципов пацифизма. С’Таск до глубины души поражённый предательством учителя, пришёл к выводу, что Вселенная слишком жестока и непредсказуема для мира и логики. Он отрёкся от принципов логики и навсегда порвал с учителем.
Но этот разрыв учителя и ученика превратился в настоящую трагедию для Вулкана.
С’Таск верил, что только военная мощь, сильная, дисциплинированная армия сможет защитить Вулкан, если на него вновь кто-то задумает напасть, а Сурак и большая часть вулканцев не желали отказываться от принципов логики. С’Таск и его приверженцы оказались в меньшинстве. Планета вновь очутилась на грани войны. Тогда Сурак воззвал к разуму С’Така и тот, вместе со своими последователями принял решение покинуть Вулкан. Сотни звездолётов стартовали с планеты в поисках нового дома. Им удалось добраться до системы 128 Триангули в Бета-квадранте, где они обнаружили планеты-близнецы, названные Ч’Рихан (на которой и были основаны первые поселения) и Ч’Хавран (колонизированная чуть позже – на Ч’Хавран в то время уже зарождалась собственная цивилизация). Тогда же появилось и самоназвание поселенцев – риханнсу. В течение последующих двух тысячелетий риханнсу сформировали новую, отличавшуюся от вулканской, культуру, новую систему властных и силовых структур.
Чуть больше ста лет назад произошёл первый контакт риханнсу с людьми. Хотя это трудно назвать контактом, так как риханнсу не ответили на послания землян. Люди, не получив ответа, дали свои названия планетам-близнецам Ч‘Рихан и Ч‘Хавран: Ромул и Рем, а сама раса была названа «ромуланцы». Тогда же земляне обратились за информацией к вулканцам, и те предположили, что этой неизвестной расой могут быть потомки последователей С’Таска.
Ромуланцы, видимо, слишком хорошо запомнили войну с пиратами, в результате которой их предки стали отщепенцами и изгнанниками из родного мира, поэтому любые попытки контакта встречали крайне агрессивно. И после нескольких пограничных стычек в 2160 году противостояние двух цивилизаций переросло в настоящую галактическую войну. На первом её этапе стратегическая инициатива принадлежала риханнсу. У людей в то время не было крупного боевого флота, и Земля терпела одно поражение за другим. Но земляне – не та раса, которая готова мириться с поражениями. В кратчайшие сроки было заключено несколько стратегических союзов с Вулканом, Андорией и Теллусом, создан Звёздный Флот, и земляне выиграли подряд несколько крупных сражений. Главный удар по ромуланцам был нанесён в системе Черон. В Черонской битве была одержана самая блистательная победа землян. У Кирка перед глазами до сих пор стояло полотно, висевшее в кабинете ректора Академии. Картина прославляла подвиг четверых героев, ценой своей жизни спасших флагманский корабль, который и сыграл затем решающую роль в этом сражении.
Черонская битва оказалась финальной точкой в этой войне. Ромуланцы поняли, что если они будут и дальше пытаться воевать, то рискуют окончательно потерять империю. Им пришлось пойти навстречу землянам и заключить мирный договор, неотъемлемой частью которого было Соглашение, по которому территории Ромуланской Звездной Империи и только что сформированной Объединенной Федерации Планет разделялись Нейтральной Зоной шириной в один световой год. Но ромуланцы отказались тогда встретиться с представителями Федерации для заключения мирного договора, и все условия обсуждались по звуковой связи. Целое столетие риханнсу ни разу не контактировали с Федерацией, поэтому их внешность оставалась загадкой. А одиннадцать месяцев назад ромуланская «Хищная птица» вторглась в пространство Федерации и уничтожила несколько аванпостов на границе Нейтральной Зоны. Энтерпрайз вступил в бой с ромуланским крейсером и выиграл сражение. Но, честно говоря, Кирк до сих пор сожалел, что командир риханнсу, Керас, уничтожил свой корабль. «Мы – люди долга, капитан, - словно вновь услышал он, - И теперь мне осталось выполнить последний долг».
И яркая вспышка перед глазами…
- Капитан, мы выходим на орбиту планетоида, - услышал Кирк.
- Стандартная орбита, мистер Сулу. Мостик ваш. Мистер Спок, - кивнул он вулканцу, вскакивая с кресла.
Старший помощник без слов последовал за ним.
ZX-1824 был не случайно выбран для переговоров. Этот необитаемый планетоид находился на самой границе Нейтральной Зоны. Ромуланцы с большой неохотой согласились вести переговоры на территории Федерации, но когда дипломаты предложили им на выбор несколько планет, остановили свой выбор именно на этой системе.
Делегация Объединённой Федерации Планет во главе с Советником Т'Пол выглядела очень представительно. Т'Пол, кстати, сама когда-то принимала участие в первом контакте с ромуланцами: в 2152 году Энтерпрайз NX-01, случайно залетев в пограничное минное поле риханнсу, едва не был атакован «Хищными птицами». Кирк, не без оснований подозревал, что Совет Федераций вовсе неслучайно назначил именно её главой дипломатической миссии. Он придирчивым взглядом оглядел делегацию и остался весьма доволен.
- Надеюсь, переговоры пройдут успешно, Советник, - Джим чуть-чуть улыбнулся.
На лице Т’Пол не дрогнул ни один мускул.
- Надежда – совершенное нелогичное чувство, капитан, - возразила она, - Я считаю, что необходимо предусмотреть все варианты развития переговорного процесса.
- Вы, несомненно, правы, Советник, - Кирк стёр с лица улыбку и встретился глазами со Споком. Тот вернул ему ободряющий взгляд и едва заметно кивнул.
Пять вулканцев и капитан встали на линзы транспортатора.
- Активируйте, мистер Кайл, - скомандовал Джеймс Кирк.
Мир распался в эффекте транспортации.
Глава 4
- Кирк – Энтерпрайз. Энтерпрайз, ответьте! – послышался в интеркоме напряжённый голос капитана.
- Энтерпрайз, лейтенант Ухура.
- Поднимайте десант! – отрывисто бросил Кирк.
- Что-то мне это не нравится, - мрачно пробормотал Сулу.
Ухура обернулась от панели управления и покачала головой:
- Никогда не слышала, чтобы капитан Кирк говорил таким раздражённым тоном.
Скотт сам дежурил на транспортаторе и, получив сигнал, тут же склонился над консолью.
Шесть искрящихся фигур, ещё не успели до конца материализоваться на платформе, а Кирк, кажется, уже спрыгивал на палубу. По физиономиям вулканцев, как всегда, ничего нельзя было прочесть, но стоило Скотти только взглянуть в лицо капитану и вопрос: «Как прошли переговоры?» застрял в глотке.
- Мистер Спок… - прорычал Кирк, не разжимая зубов, и выскочил из транспортаторной. Старший помощник не отстал от капитана ни на шаг.
Т’Пол смерила непонятным взглядом своих помощников и направилась к турболифту.
- Советник, - окликнул её главный инженер.
- Да, мистер Скотт? – она резко обернулась.
- На планете что-то произошло? Мне показалось, что капитан очень сильно разозлён.
- Капитан Кирк весьма эмоционален, как большинство людей, - холодно ответила Т’Пол.
- Но обычно он бывает более сдержан, - Скотти требовательно посмотрел на вулканку.
Она чуть заметно вздохнула и сказала:
- На это были свои причины. Ромуланцы… вели себя крайне агрессивно и неадекватно. Не обладая дисциплинированным разумом и полным контролем над эмоциями, весьма трудно в этой ситуации сдержать себя в руках. И, кроме того, капитан Кирк не дипломат, хотя должна признать, что некоторую подготовку в Академии Звёздного Флота он, несомненно, получил. Впрочем, - добавила она, дёрнув плечами, - Долгое общение с людьми научило меня относиться к вам более снисходительно. Что ж, мистер Скотт, я могу вам назвать причину раздражения капитана Кирка. Переговоры зашли в тупик. Открытого разрыва отношений удалось избежать, но, полагаю, Дипломатическому корпусу Федерации придётся приложить ещё очень много усилий, чтобы не допустить галактической войны.
- Понятно, - Скотти тяжело вздохнул. Он хотел ещё что-то добавить, но, услышав сигнал интеркома, нажал кнопку связи.
- Мистер Скотт, что с энергией!? – главный инженер невольно вздрогнул, услышав командирский рявк Кирка.
- Минуту капитан!
Скотти сорвался с места и как угорелый кинулся в инженерный.
Кирк сидел в своём кресле, темнее грозовой тучи, и мрачно пялился на обзорный экран. Он явился на мостик, даже не удосужившись снять парадный мундир. Все члены смены Альфа, буквально кожей чувствуя электрическое напряжение, невольно подобрались и с удвоенной энергией принялись исполнять свои должностные обязанности.
Спок бросил на капитана странный взгляд, когда тот отрывисто приказал:
- Мистер Сулу, снимаемся с орбиты! Импульс.
- Есть, капитан, - рулевой полностью сосредоточился на панели управления.
Двери турболифта с лёгким шипением распахнулись, пропуская на мостик доктора Маккоя. Леонард окинул оценивающим взглядом мостик, напряжённую фигуру Кирка, и мгновенно понял, что дело неладно.
- Джим, что случилось? – тихонько спросил он.
Кирк резко обернулся и, кажется, нахмурился ещё больше:
- Чёртовы ромуланцы! – рука сама собой сжалась в кулак. – У меня сложилось впечатление, что им просто недоступно понимание того, что такое мирное развитие цивилизации. Боунс, ты представь только, эти снобы твердят о долге и личной чести, а на самом деле они, все до единого, милитаристы до мозга костей и видят смысл только в войне. Они по природе своей рабовладельцы, и не скрывают этого факта, а напротив весьма им гордятся! – Кирк криво улыбнулся и добавил: - Пленных и порабощённые народы они используют как пушечное мясо. Их послы, эти ксенофобы, заявили, что риханнсу (так они сами себя называют) – высшая раса и не потерпят рядом с собой присутствия неполноценных гуманоидов, - с отвращением бросил Кирк.
- И кого это они считают неполноценными гуманоидами? – Маккой подозрительно прищурился.
- Не вулканцев, доктор, - откликнулся Спок.
- Вот как? – Леонард подскочил как на пружине и развернулся к офицеру по науке, - Что вы хотите этим сказать, мистер Спок?
- Только то, что сказал. Я всегда ясно излагаю свои мысли, поскольку считаю нелогичным наводить туман, как любите выражаться вы, - невозмутимо заявил вулканец.
- Что-то ваши слова попахивают расизмом, - угрожающе прошипел Маккой.
- Боунс, уймись!
Доктор хлопнул губами и подавился очередной репликой.
- Мистер Де’Саль, рассчитайте курс, - Кирк покусал губы и отвернулся от доктора.
- Направление? – Навигатор удивлённо глянул на капитана.
- Направление… направление… - тот растерянно потёр лоб, словно что-то мешало ему сосредоточиться. - Мы возвращаемся домой, навигатор.
- Вас понял, - кивнул тот.
Леонард с тревогой посмотрел на Кирка и тронул его за рукав.
- Джим… мне не нравится твоё состояние. Я рекомендовал бы тебе спуститься в медотсек и провести полную диагностику, - тихо проговорил он.
- Я не серебряный гривенник, чтобы всем нравится, - резко бросил Кирк.
Маккой нахмурился ещё больше.
- Я не шучу.
- Доктор, как вы видите, я несу вахту, поэтому в данный момент никак не могу покинуть мостик.
- Я прошу вас зайти в медотсек, как только закончится смена, - примирительным тоном сказал Маккой.
- После миссии. – Кирк отмахнулся от доктора, как от назойливой мухи.
Леонард прищурился и, понизив голос до свистящего шёпота, с расстановкой выговорил:
- Я занесу в журнал, что вы демонстрируйте признаки усиливающегося стресса, капитан, и отказываетесь от медицинского освидетельствования.
- Как вам будет угодно, доктор! – он даже не удосужился обернуться. - Мистер Сулу, варп-один.
На навигационной консоли внезапно замигал тревожный сигнал.
- Что происходит? – Кирка буквально выбросило из кресла.
- Сэр, шлюзовая камера! Кто-то открыл ворота и пытается покинуть Энтерпрайз на шаттле, - Хикару не поверил своим глазам. Попытка старта челнока в момент перехода корабля в варп была чистым самоубийством для шаттла и могла очень сильно навредить кораблю.
- Закройте его! – капитан сам кинулся к панели, но опоздал. Команда по экстренному протоколу не прошла.
- Экран! – бросил Кирк.
На мониторе обзорного экрана возник крошечный кораблик, который, едва отвалив от Энтерпрайз, с места ушёл в варп. Звездолёт ощутимо тряхнуло. Джим ухватился обеими руками за спинку кресла рулевого и с трудом удержался на ногах.
- Служба безопасности, доложить обстановку! – рявкнул он, развернулся на сто восемьдесят градусов и вперил пронзительный взгляд в спину Старшего помощника: - Мистер Спок, что это такое?! Кто?..
Но тот не успел и рта раскрыть. Запищал сигнал интеркома:
- Советник Т’Пол капитану Кирку.
- Кирк на связи.
- Капитан, вынуждена вам сообщить, что только что один из моих ассистентов… моя помощница Т’Раиль проникла в ангар для шаттлов звездолёта и совершила угон челнока, - в ледяном голосе послышались нотки огорчения. – Я сожалею, капитан.
Кирк резко выпрямился и встретился взглядом со Споком. Вулканец закусил губу, тут же отвернулся и склонился над станцией сенсоров.
- Служба безопасности – капитану Кирку…
- Отбой, мистер О’Браен. Вы слишком медлительны! – он с силой вдавил кнопку интеркома и обернулся к связистке: - Ухура, свяжитесь с челноком!
Руки девушки замелькали над пультом.
- Канал открыт, капитан.
- Энтерпрайз вызывает челнок. Капитан Кирк вызывает челнок. Ответьте. Т’Раиль, отвечайте! - молчание, в ответ только шипение статики в динамиках. - Ухура, что со связью?!
- Сигнал проходит, капитан, - девушка подняла на него извиняющийся взгляд, - Она не отвечает.
- Продолжайте попытки установить с ней связь. Вызывайте её постоянно!
- Да капитан, - Ухура кивнула и отвернулась к пульту.
- Капитан, челнок увеличил скорость, - это навигатор.
- Спок, вам удалось установить курс? – Кирк уставился в неподвижную спину Старшего помощника.
- Анализирую, - откликнулся тот, не поднимая головы. Через несколько секунд вулканец выпрямился и, глядя прямо в глаза Кирку, сообщил: - Курс сто восемьдесят пять, отметка восемнадцать.
- Она летит в нейтральную зону! – вскрикнул Сулу и тут же прикусил язык.
Кирк сжал кулак.
- За ней, рулевой. Максимальный варп.
- Но… капитан?..
- Вы обсуждаете мои приказы? – большего удивления нельзя было себе представить.
- Нет, конечно, нет. – Сулу поспешно отвернулся к консоли и полностью сосредоточился на управлении кораблём.
- Вперёд, мистер Сулу! - Кирк опустился в кресло и уже тише добавил. – Мы должны перехватить челнок. Во что бы то ни стало.
Леонард Маккой долгим взглядом посмотрел на капитана и понадёжнее ухватился за ограждение мостика.
Глава 5
- Варп-пять!
- Есть капитан.
Корабль, послушный воле одного человека, рванулся вперёд, звёзды на обзорном экране размазались в бесконечные тонкие линии.
Сулу сверился с приборами и проговорил:
- Капитан, челнок увеличил скорость.
Кирк сузил глаза и скомандовал:
- Варп-шесть, - он помолчал секунду и резко спросил: - Мистер Сулу, это шаттл, его максимальная скорость не превышает варп-четыре, в чём дело? Почему вы не можете его догнать?
- Я не понимаю, капитан, - растерянно откликнулся рулевой. – Но по данным сенсоров челнок уже сейчас идёт со скоростью варп-пять и ускоряется.
- Спок?! – Джим резко обернулся к офицеру по науке.
- Подтверждаю, - тот поднял голову от научной станции. – Хотя это полностью противоречит логике. Стандартный шаттл Звёздного Флота не может развивать скорость большую, чем заложена в нём конструкторами.
- Это шаттл с моего корабля, Спок, – Кирк стиснул кулак и обернулся к главному инженеру: - Мистер Скотт, когда Коперник проходил технический осмотр?
- Полная диагностика челнока состоялась перед вылетом, капитан, чуть больше пяти недель назад, - тут же откликнулся Скотти.
Кирк в упор посмотрел на своего Старшего помощника и отчётливо проговорил:
- Кто-то из находящихся на корабле и имеющих доступ к инженерным коммуникациям сумел бы изменить конфигурацию двигателей? – он вновь обернулся к инженеру: - Скотти, возможно ли это сделать в условиях корабля?
Скотт на миг задумался, потом кивнул:
- Это вполне возможно с технической точки зрения, капитан. Но сделать это незаметно… нереально. Хотя… Помните, три недели назад, произошла небольшая авария при стыковке шаттла с Энтерпрайз? Капитан, это был Коперник. Тогда неполадки были устранены в течение двух дней. С того времени Коперник не покидал ангар для шаттлов.
Кирк закусил губу:
- Мистер Спок, вам не кажется, что здесь имеет место диверсия? – очень тихо спросил он.
Вулканец выгнул бровь, секунду думал, потом кивнул:
- Вероятно, капитан.
- Капитан, шаттл увеличил скорость до варп-шесть, - крикнул рулевой, возможно, слишком громко.
- Варп-семь, - отрывисто бросил Кирк и вновь уставился на обзорный экран.
- Но… - непроизвольно вскрикнул Скотт.
- Что?!
- Капитан, если мы будем поддерживать варп-семь, это вызовет перегрузку двигателей, и…
- Я знаю, что будет! - раздражённо бросил Кирк, - На то вы и главный инженер этого корабля, мистер Скотт, чтобы не дать ему развалиться и выжать из двигателей всё, что возможно.
- Капитан, через девяносто три секунды шаттл войдёт в Нейтральную Зону, - доложил Спок.
- Сулу, варп-восемь, – выкрикнул Кирк, - фазеры, приготовиться!
У Скотти округлились глаза, но он не посмел возразить, только принялся колдовать над приборами.
Кирк вцепился в подлокотники кресла и подался вперёд.
Леонард всё больше хмурился, наблюдая эту сцену на мостике.
- Де’Саль, челнок в зоне поражения?
- Нет, он ещё слишком далеко, - откликнулся навигатор.
- Проклятье!
- Капитан, мы войдём в Нейтральную Зону через четырнадцать секунд.
Кирк думал лишь мгновение:
- Курс прежний, мистер Сулу! Фазеры, огонь по готовности!
- Капитан я не рекомендую заходить в Нейтральную Зону, поскольку это может спровоцировать конфликт с ромуланцами, - неожиданно проговорил Спок.
Кирк подскочил как ужаленный и резко развернулся к Старшему помощнику, но сказать ничего не успел: послышался голос рулевого:
- Четыре секунды, три, две… мы в Нейтральной Зоне.
И почти тут же:
- Капитан, челнок в зоне поражения.
- Фазеры, огонь! – выкрикнул Кирк и вперил взгляд в главный экран.
Корабль слегка тряхнуло от выстрела. Крошечная фигурка шаттла на обзорном экране вильнула в сторону, уклоняясь от выстрела.
- Огонь!
Снова промах.
- Капитан, я вновь вам напоминаю о соблюдении…
- Капитан, челнок направляется в Ромуланское пространство! – Де’Саль развернулся прямо с креслом.
- За ней. Курс прежний.
- Джим, что ты делаешь?! – Маккой подскочил к креслу и едва не схватил Кирка за руки.
- Я выполняю свои обязанности, доктор. Неплохо бы и вам заняться своими, - выплюнул тот, даже не повернув головы.
Леонард отшатнулся, как от пощёчины и тут же обернулся к Споку:
- Спок, не позволяйте ему этого делать!
- Доктор, вы зарываетесь! – Кирк яростно обернулся к Маккою.
Леонард поперхнулся и вновь качнулся к Споку, словно тот был последней надеждой.
- Капитан, в интересах безопасности я рекомендую вам отступить, - Старший помощник шагнул к капитанскому креслу.
- Мистер Спок, следите за сенсорами!
- Спок, он не в себе!
Тот мигнул и, глядя прямо в глаза Маккою проговорил:
- Я могу отстранить капитана Кирка от командования на основании пункта Б статьи 185 раздела 38 Устава Звёздного Флота только если вы, доктор, признаете его недееспособным.
- Я готов это сделать!
Сейчас Леонард готов был пойти на что угодно, только бы не дать своему другу и командиру совершить непоправимую ошибку.
Кирк метнул взбешённый взгляд на доктора и сжал кулаки.
- От вас потребуют доказательств: записей из медицинского журнала, - невозмутимо проговорил вулканец.
- Но… ты же сам видел, у меня не было времени провести его полное обследование, - Маккой слегка растерялся.
- Доктор, покиньте мостик. Ваше рабочее место – в медотсеке, - резко бросил Кирк.
Тот сжал зубы и отступил на шаг.
Кирк тут же перестал обращать внимание на Маккоя и вновь приказал:
- Огонь по шаттлу.
Кораблик на экране вновь вильнул в сторону. Луч фазера прошил пространство рядом с челноком, не причинив ему вреда.
- Спок, вы видите?.. – Маккой вновь обернулся к вулканцу.
- Доктор, немедленно покиньте мостик, или я не знаю, что я с вами сделаю! – рявкнул Кирк. - В фазерном отсеке сидят офицеры или мокрые курицы? Шаттл – не горошина! Де’Саль, скорректируйте прицел.
Внезапно двери турболифта с шипением разошлись, и на мостик шагнула Т’Пол.
- Капитан, что здесь происходит?
- Мы преследуем нарушителя, - бросил Кирк через плечо.
Лицо вулканки осталось совершенно бесстрастным. Она подошла к научной станции, кинула мимолётный взгляд на показания сенсоров и резко обернулась к Кирку.
- Капитан, позвольте вам напомнить, что мы не имеем права входить в Ромуланское пространство, равно как и Нейтральную Зону. Своими действиями вы нарушаете Международную конвенцию номер один между Объединённой Федерацией Планет и Ромуланской Звёздной Империей.
- Я прекрасно знаю инструкции, Советник. Но позвольте вам напомнить, что это ваша ассистентка угнала шаттл, который теперь находится в Ромуланском пространстве. И я собираюсь её остановить, а также выяснить, зачем ей это понадобилось и, главное, как она сумела изменить характеристики двигателей челнока, когда она это сделала, и кто её сообщники.
- Капитан, я напоминаю вам, что любая провокация с нашей стороны может стать толчком к развязыванию войны, - Т’Пол решительно подошла к капитанскому креслу. – Немедленно покиньте Ромуланское пространство.
- Капитан, я что-то вижу на сенсорах, - прервал их Де’Саль.
Спок метнулся к научной станции и через секунду доложил:
- Это ромуланская «Хищная птица»… я вижу ещё две, - он выпрямился и добавил: - Угроза окружения.
Кирк подался вперёд, но сказать ничего не успел. Советник Т'Пол шагнула вперёд и отрывисто проговорила:
- На основании пункта А статьи 8 раздела 433 тома 19 Устава Звёздного Флота я отстраняю капитана Джеймса Т. Кирка от командования Энтерпрайз и принимаю командование на себя.
На несколько бесконечно-долгих секунд на мостике воцарилась гробовая тишина.
Кирк резко выпрямился в кресле, и сжал челюсти так, что на скулах напряглись желваки.
- Советник, вы…
- Я имею на это право и воспользовалась им, - холодно произнесла Т’Пол и, не теряя более ни одной секунды, тут же отдала приказ: - Рулевой, полный назад. Максимальный варп.
- Ромуланцы активируют оружие, – это Де’Саль.
- Манёвр уклонения.
Спок метнулся к научной станции.
Маккой кинулся к турболифту – Энтерпрайз попал в беду, и раненые скоро начнут поступать в медотсек, а свои обязанности доктор знал очень хорошо. Сейчас его место, в самом деле, было вовсе не на мостике.
Корабль содрогнулся от прямого попадания плазменного заряда.
- Щиты на семьдесят восемь процентов! – крикнул Скотт.
- Щиты – наш главный приоритет, - Т'Пол стояла в центре мостика, ухватившись за спинку капитанского кресла и отдавала приказы резким чётким голосом, кажется, совершенно перестав обращать внимание на Кирка.
Тот сидел в кресле, вцепившись в подлокотники так, что побелели костяшки пальцев. На скулах выступили багровые пятна. Губы сжаты в тонкую линию. Он кинжальным взглядом впился в обзорный экран и весь подался вперёд.
Ещё один удар. Снова попадание.
- Щиты на пятьдесят процентов!
- Повреждены секции восемнадцать, двадцать четыре, пять А и пять С. Ремонтные бригады начали ремонт.
- Фотонные торпеды – приготовиться. Огонь – между кораблями. Рулевой – уклоняйтесь.
- Угроза структурной целостности корабля! Ещё одного удара мы не выдержим!
- Всю энергию на щиты!! – выкрикнул Кирк, но тут же осёкся под ледяным взглядом Советника.
- Удерживайте щиты, - повторила она, обращаясь к Скотту.
Энтерпрайз стремительно отступал из зоны поражения. Сулу делал какие-то невероятные пируэты, бросая корабль из стороны в сторону. Казалось, звездолёт был в двух местах одновременно, так стремительно Хикару перекладывал рули.
- Мы оторвались! – спустя бесконечно долгое время выкрикнул Де’Саль.
- Энтерпрайз покидает Нейтральную Зону, - ещё через полминуты доложил Спок.
- Но ромуланцы продолжают преследование, хотя и всё больше отстают.
- Курс на аван-пост номер восемь. – скомандовала Т’Пол.
А ещё через двенадцать минут, Спок, не отрывавший взгляда от сенсоров, наконец, доложил:
- «Хищные птицы» нас больше не преследуют.
- Рулевой, варп-четыре, - тут же отдала приказ Т’Пол.
На мостике все с облегчением выдохнули и неуловимо расслабились. Но только на мгновение.
Советник Т'Пол обратилась к Ухуре:
- Связист, немедленно зашифруйте и направьте записи с мостика командованию Звёздного Флота. И обеспечьте мне закрытый канал связи с адмиралом Комаком через десять минут. Всем службам, отчёт о повреждениях, - нажав кнопку интеркома произнесла она, затем, обернувшись к капитану отчётливо выговорила: - Джеймс Кирк, вы арестованы по обвинению в нарушении Международной конвенции номер один между Объединённой Федерацией Планет и Ромуланской Звёздной Империей, Устава Звёздного Флота, приказа Звёздного Флота номер 1954/79 прим один. На основании Устава Звёздного Флота вы будете подвергнуты домашнему аресту. Мистер Спок, препроводите капитана в его каюту. С этой минуты и до прибытия на Звёздную Базу, вам, мистер Кирк, запрещается её покидать.
Ухура ахнула и прикрыла рот ладонью. У Сулу глаза превратились в две плошки. Скотти приоткрыл рот и забыл, как дышать…
Кажется, все находившиеся на мостике, застыли в шоке.
Время словно остановилось.
… … …
Кирк медленно поднялся с кресла и вскинул голову. Он твёрдым взглядом посмотрел в непроницаемые холодные зрачки вулканки и только крепче стиснул зубы.
- Капитан… - Спок шагнул ему навстречу.
Ореховые глаза встретились с тёмно-карими. Им не нужно было слов, всё и так было ясно.
- Идёмте, мистер Спок, - его губы тронула горькая улыбка и тут же пропала.
Т’Пол проводила их взглядом, опустилась в капитанское кресло и скомандовала:
- Мистер Сулу, курс на Звёздную Базу 25.
Глава 6
Двери каюты захлопнулись, отрезав от его корабля.
Он сделал несколько нетвёрдых шагов, тяжело упал в кресло и вперил невидящий взгляд в стену. Энтерпрайз вне опасности, но каковы для корабля последствия его поступка, его решения? Для него не было ничего важней, чем его корабль, а он своими действиями подверг и звездолёт, и людей, находившихся на его борту, смертельной опасности.
Джим закусил губу, желваки тяжело заходили по скулам. И всё же он знал только одно: ни доводы его друзей (ни эмоциональные вышки доктора, ни логические выкладки Спока), ни доклад Советника Т’Пол командованию Звёздного Флота, (а в том, что она немедленно это сделает, Джеймс Кирк не сомневался) не имеют никакого значения – он пойдёт до конца, чего бы это ему ни стоило.
Когда раздался звонок в дверь, он невольно вскинулся, чтобы сказать «Войдите», но вспомнив, что он теперь арестант на собственном корабле только поднялся на ноги.
- Капитан, - на пороге возникла долговязая фигура Старшего помощника.
Джим качнулся ему навстречу:
- Спок, что с кораблём?
Вулканец переступил порог каюты. Двери автоматически закрылись, но Кирк успел заметить, что в коридоре стоит вооружённый безопасник. Он криво усмехнулся – его собственный корабль теперь охраняют от него.
Спок, заложив руки за спину, доложил:
- Повреждены восемь секций: восемнадцать, двадцать четыре, пять А, пять С, тридцать восемь, четырнадцать и одиннадцать А. Больше всего пострадали палубы девять и одиннадцать, на палубе двенадцать некритические повреждения. Ремонт идёт полным ходом. Угроза безопасности корабля ликвидирована. Мистер Скотт доложил о повреждениях в инженерном – разрушился один из дилитиевых кристаллов, но его потеря компенсирована.
- Потери? – тихо спросил Кирк.
- Восемнадцать человек получили ранения различной степени тяжести, травмы и повреждения. У инженера Томазо радиационные ожоги средней степени. Энсин Хамимура получил проникающее ранение грудной клетки. Доктор Маккой сейчас проводит операцию. Погибших нет.
Кирк выдохнул и откинулся на спинку кресла. В висок назойливо стучал острый молоточек. Но это были сущие пустяки по сравнению с той невероятной тяжестью, что сейчас свалилась с его плеч.
- Джим, ты уверен, что поступил правильно? – Спок в упор посмотрел на своего друга.
Тот поднял на вулканца тяжёлый взгляд:
- Другого выхода не было.
Спок помолчал, ожидая объяснений, но их не последовало.
- Советник Т’Пол пятнадцать минут назад выходила на связь с командованием Звёздного Флота, – проговорил вулканец.
- И?..
- Она говорила по закрытому каналу, - Спок снова помолчал и добавил: - Адмирал Комак подтвердил полномочия Советника как исполняющего обязанности капитана корабля и одобрил её решение заключить вас под домашний арест, капитан. Как только Энтерпрайз прибудет на Звёздную Базу 25, состоится трибунал… Тебя будут судить, Джим. Обвинение уже сформулировано.
Кирк опустил глаза и тихо ответил:
- Я нарушил приказ и должен ответить за свои действия.
- Ты исполнял свой долг.
- Я подверг опасности корабль и поставил под удар интересы Федерации, - жёстко сказал Кирк.
Слегка скрипнули двери. Маккой прислонился к косяку и невесело проговорил:
- А, Спок, я смотрю, ты уже здесь.
- Да доктор, - кивнул вулканец.
- Боунс… - Джим подался вперёд, медленно поднялся с кресла и шагнул навстречу доктору. Он ухватился за косяк и выговорил: - Боунс, я прошу прощения за своё недостойное поведение на мостике.
Леонард мигнул, чуть-чуть улыбнулся и махнул рукой:
- Забудь, Джим.
- Что с Хамимурой? Томазо выживет?
- Спок уже рассказал тебе? Не беспокойся за Хамимуру. У парня сильный молодой организм, он выкарабкается. Рикардо Томазо досталось куда больше, но изменения обратимы. – он помолчал, покусал губы и резко спросил: - Слушай, какая муха тебя укусила? Что ты наделал?! Ты хоть понимаешь, что тебя теперь ждёт?!
- Я всё прекрасно понимаю, Боунс.
- Сомневаюсь в этом, - Леонард нахмурился. – Вот что, Спок, как старший офицер медицины я нахожу необходимым провести полное обследование капитана Кирка на предмет его психической дееспособности.
- Вы считаете, что в этом есть необходимость, доктор?
- Да, чёрт возьми, считаю!
- Вы же видите, капитан полностью адекватен.
- Это сейчас он адекватен, но это не значит, что он был также адекватен три часа назад, во время этой безумной погони. И я намерен немедленно поговорить об этом с… Советником Т’Пол.
- Согласен, - кивнул вулканец и тут же направился к двери. - Идёмте, доктор.
- Спок, Боунс!
- Что? – Маккой обернулся и смерил Кирка недовольным взглядом. - Я выполняю свои обязанности, капитан. И, поскольку у меня есть большие подозрения относительно вашего душевного здоровья, я намерен это выяснить прямо сейчас.
Двери каюты с чавкающим звуком захлопнулись за спинами его друзей, он вновь остался в одиночестве.
*** *** ***
- Чёрт возьми, ничего не понимаю! – Леонард стукнул кулаком по столу. - Все тесты, все анализы, показывают, что Джим полностью дееспособен. У него сильное нервное перенапряжение, признаки вегето-сосудистой дистонии на фоне стресса, физических и эмоциональных перегрузок, но патологии центральной нервной системы не наблюдается. Я не обнаружил в его организме никаких следов психотропных веществ, никаких чужеродных вирусов, никаких изменений функций мозга. Ни-че-го! Он нормален, так же как мы с тобой, Спок. Но Джим не мог просто так, ни с того ни с сего, слететь с катушек! Это просто невозможно.
- И, тем не менее, доктор, факт остаётся фактом. Вы не обнаружили у капитана отклонений от нормы, из этого следует логический вывод, что отдавая приказ начать погоню за шаттлом, войти в Нейтральную Зону и затем нарушить границу Ромуланской Звёздной Империи, он полностью осознавал, что делает, и к чему эти действия могут привести, – проговорил вулканец.
- Что ты этим хочешь сказать? – Леонард сузил глаза.
- Я хочу сказать, доктор, что мы с вами будем привлечены в качестве свидетелей на трибунале над Джеймсом Кирком и должны будем дать правдивые исчерпывающие показания.
- Спок, я… не понимаю тебя. Ты готов свидетельствовать против Джима?! Ты знаешь, что его может ожидать в этом случае?! Ты хоть понимаешь, что не только его карьера будет разрушена, вся его жизнь полетит к чёртовой матери! – выкрикнул Леонард.
- Доктор, я понимаю ваше эмоциональное состояние и желание найти в действиях капитана признаки некоего давления или безумия. Но, как вы сами только что сказали, вам не удалось обнаружить признаков психического нездоровья капитана, либо иного воздействия на него. Моё расследование также не увенчалось успехом. Ни физического, ни психического насилия с целью принудить совершить данные действия, над ним никто не совершал, никаких следов чужеродных веществ, либо вирусов в организме Джеймса Кирка не обнаружено. Он действовал по собственной воле, полностью осознавая ответственность за свои действия. Я вулканец, доктор. Вулканцы никогда не лгут. Кроме того, во время проведения трибунала практикуется применение верификатора. Мы с вами сделали всё, чтобы найти логическое объяснение причин его действий на мостике. Их нет. И другой логической альтернативы я не вижу, кроме как изложить членам трибунала все факты, свидетелями которых мы с вами являлись.
Яростные синие глаза скрестился с невозмутимыми тёмными.
- Спок, да ты!.. Постой… Ты совершенно уверен, что на планете, во время переговоров с Джимом ничего не произошло? Именно после общения с ромуланцами он явился крайне раздражённым, как будто был уже не в себе.
Спок покачал головой.
- Во время переговоров я не расставался с капитаном ни на секунду. И могу уверить вас, доктор, что никто никоим образом специально не воздействовал на него.
Леонард рухнул в кресло и схватился за голову.
- Спок, неужели это тупик? – прошептал он.
Вулканец лишь тяжело вздохнул.
Глава 7
- Прошу всех встать для оглашения приговора, - адмирал Стоун стукнул молоточком в гонг и поднялся на ноги.
Члены трибунала: коммодор Мендес, коммодор Джейнвэй, капитаны Красновский и Манык замерли по стойке смирно.
Всё уже было сказано, все свидетели заслушаны, проведено тщательно расследование инцидента.
Суд над капитаном Джеймсом Т. Кирком длился в общей сложности тринадцать дней. И обвиняемый с самого первого заседания полностью признал себя виновным. Он отказался от положенного ему адвоката и защищал себя в суде сам.
Только, по словам Леонарда Маккоя, из Джима адвокат был как из него балерина.
*** *** ***
Старший офицер медицины и Старший помощник капитана Энтерпрайз сидели за столом в рабочем кабинете Маккоя. Трибунал продолжался уже целую неделю и каждый день был хуже предыдущего. Леонард практически не спал и не ел в эти дни, лихорадочно пытаясь найти выход. Он по два раза в день навещал Джима, которого сразу по прибытии на Звёздную Базу поместили в камеру, и каждый раз выходил оттуда во всё более мрачном настроении.
Чем все эти дни занимался Спок, Маккой не знал. Вулканец был просто неуловим. Они встречались только в судебном заседании, и показания Спока, который во всём подтверждал слова Советника Т’Пол, совершенно не устраивали Леонарда.
- Спок! Как ты можешь всё это говорить? – подкатил доктор к нему ещё в первый день, когда состоялись предварительные слушания.
- Доктор, я излагаю только факты, - откликнулся вулканец.
- Но Спок!..
Тот даже шага не замедлил, и, сославшись на занятость, уклонился от дальнейшего разговора.
Леонард только губами хлопнул.
Наконец, сегодня, он просто схватил вулканца за рукав и заставил-таки себя выслушать.
- Спок, как ты думаешь, есть ли вообще какой-нибудь шанс замять это дело? Что-то придумать? Я не знаю… каким-нибудь способом повлиять на судей?
Тот покачал головой:
- Полагаю, что нет, доктор. Дело получило слишком большую огласку. И кроме того здесь замешана политика. Мне известно, что Дипломатический корпус сейчас прилагает невероятные усилия, чтобы сгладить последствия нарушения ромуланской границы звездолётом Федерации.
- Ну да, - Маккой скривился. - Эти чинуши – дипломаты рады будут замести сор под ковёр, и Джима вместе с ним, - он грохнул кулаком по столу. – Я не понимаю, почему он отказался от адвоката? Какой-нибудь вёрткий юрист – крючкотворец уж наверняка сумел бы его вытащить.
- Уверяю вас, доктор, капитан сам прекрасно разбирается в законах и умеет ими апеллировать.
- Ну да, Спок, я заметил, как он прекрасно ими апеллирует, - мрачно проговорил Маккой. - У меня складывается впечатление, что он нарочно решил себя угробить. А это уже попахивает суицидом.
Вулканец вскинул бровь.
- Доктор, вы сами восемь дней назад удостоверились в полном душевном здравии капитана.
- Значит, я ошибся! И завтра я намерен подать ходатайство о проведении повторной судебно-психиатрической экспертизы.
- И вы полагаете, что если экспертиза признает Джима недееспособным, это как-то ему поможет?
- Это спасёт его от тюрьмы! – резко бросил Леонард.
- Подобный вердикт отправит его прямиком в клинику для душевнобольных. В данной ситуации ничем не лучше тюремной камеры. Совершенно нелогично.
- А у тебя есть какое-нибудь альтернативное решение проблемы, господин, Блестящая Логика?
Тот чуть качнул головой.
Маккой смерил Спока подозрительным взглядом:
- Знаешь, Спок, у меня начинает складываться впечатление, что ты сам рад потопить Джима. Я понимаю, что Т'Пол пытается всячески выгородить и себя, и своих вулканцев и сделать Джима козлом отпущения. Но ты-то, Спок? Ведь Джим – твой друг и ты всегда уверял всех, что тоже являешься его другом. Хотя, наблюдая сейчас за твоими действиями, я прихожу совсем к другому выводу. В тебе, что, проснулась ваша чёртова вулканская солидарность, а, гоблин ты зеленокровный?! Ты сговорился со старой ведьмой и её кликой? Ведь это её помощница подставила Джима по всем статьям, и именно Т’Пол приволокла её на корабль. А ты, Спок, всегда всех уверяешь, что вулканец до мозга костей…
- Доктор, я попросил бы вас воздержаться от подобного рода высказываний, о которых вы впоследствии будете сожалеть, - очень ровным голосом проговорил Спок.
Леонард вскочил на ноги и бешено выкрикнул в лицо вулканцу:
- Так докажи мне, что я не прав!
Спок невольно отшатнулся от такого яростного напора, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
- Доктор, я делаю то, что считаю правильным, то, что должен делать, что бы вы ни думали по этому поводу.
Спок резко развернулся и вышел за дверь.
Всё это произошло пять дней назад. Леонард, в самом деле, подал ходатайство о проведении дополнительной судебно-психиатрической экспертизы капитана Кирка, которое трибунал удовлетворил. На этот раз Кирка обследовала целая медицинская коллегия. Маккой потребовал, чтобы его тоже допустили к проведению экспертизы.
- Обвиняемый – ваш личный друг, доктор Маккой, - попытался, было возразить прокурор.
- Это не имеет никакого значения, или вы сомневаетесь в моём профессионализме?
- Ни в коей мере, доктор.
Результаты дополнительной экспертизы ни на йоту не отличались от тех, которые Леонард получил ещё на корабле. Джеймс Кирк был совершенно нормален, адекватен и признан дееспособным.
- Боунс, ну я же тебе говорил, – невесело усмехнулся Джим, когда Маккой пришёл к нему за несколько часов до объявления приговора.
Леонард тяжело вздохнул, тронул его за плечо и с болью выговорил:
- Это не ты, Джим. Ты никогда не сдаёшься.
*** *** ***
Большой Зал главного корпуса Звёздной Базы 25 был практически пуст. Кроме членов трибунала здесь присутствовали сам обвиняемый, прокурор Эгли, Советник Т’Пол и старшие офицеры Энтерпрайз.
Адмирал Стоун поднял к глазам падд и объявил:
- Джеймс Тиберий Кирк, признан виновным в преступлении, предусмотренном пунктом В части второй статьи 389/31 прим 2 раздела 18 Устава Звёздного Флота. Он лишается воинского звания, отличий, наград, исключается из состава Звёздного Флота и приговаривается к восьми годам заключения в исправительной тюрьме – колонии на Зета-8. Приговор окончательный. Обжалованию не подлежит.
Удар медного молоточка прозвучал подобно набату.
У Леонарда потемнело в глазах. Он не мог поверить в услышанное. Этого. Не. Может. Быть. Потому что, не может быть никогда!
Он с трудом отвёл глаза от адмирала, зачитавшего приговор. Медленно повернул голову, посмотрел в бесстрастные физиономии вулканцев, по которым вообще ничего нельзя было прочитать и вперил взгляд в Кирка.
Джим стоял, вцепившись в столешницу. На побелевшем лице - ни кровинки, губы упрямо сжаты, в почерневших глазах сталь.
Он с трудом сглотнул и заставил себя медленно выдохнуть.
Такого унижения он не испытывал никогда.
Но он должен через это пройти. И пройдёт.
Глава 8
Леонард налил себе четвёртый стакан и залпом опрокинул в рот.
- Будь проклята эта вулканка со всеми её заслугами! Будь прокляты все вулканцы вместе взятые, и этот лицемер Спок! – заплетающимся голосом пробормотал Маккой.
Он уронил голову на руки и тихонько застонал.
Как такое вообще могло произойти? Джим Кирк, которого он знал тысячу лет, который всегда был для него образцом офицера и человека, уничтожен, раздавлен бюрократической машиной и безжалостно выброшен на помойку, словно винтик, словно какая-то сломанная, ненужная деталь.
Он вдруг вспомнил, как ещё в университете на курсе по общим основам политологии профессор Чароду приводил в пример авторитарные бюрократии прошлого, когда человека, попавшего в жернова системы, эта самая система изжёвывала и проглатывала, не подавившись, как бумажную куклу. И чем же, собственно говоря, хвалёный Звёздный Флот от них отличается? Тот же самый образчик бездушного Колеса Молоха, для которого переехать человеческую жизнь, всё равно, что плюнуть в огонь. Был человек – и нет человека, только потому, что Системе он оказался неугоден.
- Не-е-ет, я буду с этим мириться! Пошли вы все к чёртовой матери! – пьяно выкрикнул Маккой и стукнул кулаком по столу.
Он вскочил на ноги, схватил падд и принялся лихорадочно набирать текст, временами промахиваясь мимо кнопок и тихонько матерясь. Но это не главное. Главное, что уже завтра, завтра (!) ноги его не будет на этом корабле и в этом, мать твою, Звёздном Флоте!
Леонард нажал кнопку «отправить», торжествующе улыбнулся и без сил рухнул в кресло.
Настойчивый звонок в дверь с трудом пробился в замутнённое сознание. Леонард приподнял голову и застонал. Свет нестерпимо резал глаза, в голове бил набат из целого оркестра колоколов вперемешку с молотами. Ломило виски, горло пересохло, во рту был отвратительный привкус. И зачем он вчера так набрался? Вот, идиот. Леонард пошарил по столу. Пальцы сами собой сжали стакан. Он на автомате отхлебнул и скривился – вчерашний бренди.
А в дверь всё ещё упорно звонили.
- Ну, кто там ещё? – недовольно пробормотал Маккой, поднимаясь на ноги, - Войдите!
Он повернулся к двери, да так и застыл на полобороте. На пороге возникла длинная фигура Старшего помощника.
- Спок. – мрачно констатировал Леонард. – И что вы здесь делаете, да ещё в такой час?
Вулканец… вздохнул? Или ему это показалось с похмелья?
- Доктор, - Спок сделал шаг навстречу. - Смею заметить, что сейчас 0845 часов. Ваша смена началась пятнадцать минут назад.
- Моя смена? – Маккой криво улыбнулся. – А мне кажется, что моя смена закончилась шесть… пять… эээ… не важно, сколько часов назад, но, в общем, закончилась. И точка. Вы получили мой рапорт об увольнении?
- Я получил от вас некий документ. Но его ни в коей мере нельзя назвать рапортом. Поэтому я пришёл поинтересоваться, по какой причине вы не явились вовремя на службу, - сказал вулканец.
- То есть?!.. Ты что, издеваешься надо мной? – Леонард вскочил на ноги, покачнулся и схватился за стол, чтобы не упасть.
- Отнюдь, доктор.
- Тогда, будьте так любезны, господин исполняющий обязанности капитана, м-мистер-р С-спок, объяснить мне, недостойному, что не так с моим рапортом?!
Вулканец заложил руки за спину и ответил:
- Я готов вам всё подробно изложить, но только после того, как вы будете в состоянии воспринимать информацию. Поскольку отравление этанолом крайне негативно повлияло на ваш организм в целом, и ваши умственные способности в частности.
Леонард опешил на миг и вдруг яростно выкрикнул Споку в лицо:
- Это ты на меня крайне негативно влияешь, ублюдок! Я зна-аю, ты давно этого добивался – уничтожить Джима и получить командование! Так ведь? Так!? Тебе нужна власть! Я прав? А, Спок?
- Доктор, власть меня не радует и не пугает. Она просто есть. И я буду исполнять свой долг, как того требует Устав, и вам рекомендовал бы сделать то же самое, – на каменном лице вулканца нельзя было прочитать ни единой эмоции
- Ну, уж дудки! Пошёл ты… со своим Уставом! Меня тошнит и от тебя, и от твоей логики, и от твоего Устава! – крикнул Маккой, помолчал и устало добавил: - Я вчера подал вам официальный рапорт о списании, и прошу вас, его удовлетворить. Поверьте, у меня нет никакого желания служить под вашим началом, мистер Спок, и вообще служить в Звёздном Флоте.
Спок вздохнул, теперь уже по-настоящему, стиснул за спиной ладони и ответил:
- Доктор, к сожалению, как бы ни было сильно ваше раздражение, и желание немедленно покинуть корабль и Звёздный Флот, я не могу сейчас удовлетворить ваш рапорт. Энтерпрайз получил приказ, и через четыре часа снимается с орбиты. За столь короткий срок невозможно найти вам замену в качестве Главы медицинской службы…
- М’Бенга прекрасный врач, - буркнул Маккой.
- Доктор М’Бенга не имеет вашего опыта и квалификации, - возразил Спок. – Энтерпрайз не может отправиться в миссию без главного хирурга на борту. Поэтому… я прошу вас, доктор Маккой, повременить с рапортом. После завершения миссии он будет рассмотрен в установленном порядке.
Леонард покусал губы:
- Сколько времени займём эта новая срочная миссия? – угрюмо спросил он.
- Я полагаю, ориентировочно 3,8 месяца.
- Сколько?! Нет, ты точно издеваешься надо мной!
- Доктор, Энтерпрайз стартует через четыре часа. Прошу вас за это время привести себя в порядок и занять своё рабочее место.
Спок круто развернулся и вышел за дверь. Маккой открыл рот, чтобы разразиться новой тирадой, но встретился только с захлопнувшимися перед носом створками.
- Чёртов вулканец! И всё равно я не буду с тобой служить. Не. Буду!
*** *** ***
- Ну что, парень, ты готов? – силовое поле исчезло, и на пороге камеры появился конвоир из Службы безопасности.
Джим медленно поднялся на ноги, одёрнул коричневый арестантский комбинезон с ярким жёлтым кругом на коленке и кивнул.
- Быстро вы работаете.
- А чего тянуть-то? – безопасник хохотнул: - Приговор тебе зачитали, направление твоего дальнейшего движения определили, так что вперёд и нечего тут рассусоливать. Раньше сядешь – раньше выйдешь.
- Это точно, - хрипло выговорил Кирк и шагнул за порог своей камеры, где провёл не полных четырнадцать дней.
Они прошли длинным гулким коридором, поднялись по нескольким лестницам, снова по коридору, проехали на турболифте и, наконец, оказались в пуповине, ведущей в недра звездолёта.
- Ну вот, персональное такси подано. Акира. Правда, красивое название?
Джим кивнул:
- Красивое.
Конвоир снова рассмеялся:
- Смотри, какая честь тебе оказана. Доставят к месту назначения с комфортом. Без шума и пыли, прямо как королевскую особу. Иди-иди, чего застрял?
А он что? Он ничего. Просто шаг на мгновение сбился.
В соседнем доке парила величественная бело-голубая громада звездолёта, устремлённая вперёд, готовая по первому мановению руки сорваться в стремительный полёт… Энтерпрайз…
У Джима перехватило дыхание, он на миг прикрыл глаза, переглотнул и отвернулся от обзорного окна. Сейчас его ждал совсем другой корабль. Небольшое судно с командой из пятнадцати человек, тихоходное и обшарпанное. Зато оборудованное по всем правилам перевозки людей, опасных для общества.
Короткий коридор с тусклыми лампочками и проводами в переборках, лестница, поворот, снова коридор и рамка сканера. Барьеры безопасности скользнули в сторону, пропуская его внутрь.
Он вновь оказался в камере. Только теперь эта камера была крошечной – два на три метра, со всех сторон обшитой металлом, вход перегораживало силовое поле.
Кирк оглядел своё новое жилище и горько усмехнулся:
- Вот так, Джим, теперь ты – арестант, потерявший честь и достоинство.
У него невольно зачесались руки, и только усилием воли он подавил в себе глупое желание впечатать кулак в силовое поле.
Он почувствовал лёгкую вибрацию и услышал приглушённый шум двигателя. Корабль отстыковался от шлюза Звёздной Базы и медленно начал уходить с орбиты.
Джиму не нужно было видеть звёзды – он кожей ощущал этот невероятный распахнутый навстречу простор Вселенной. Он стиснул кулаки. Потом заставил себя выдохнуть и привалился затылком к обшивке. Он закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Что там Спок говорил о медитации? Дышать ровно и глубоко, упокоить разум и подчинить эмоции своей воле?
Да. Трезвый разум и холодная голова – именно то, что сейчас необходимо ему больше всего.
Глава 9
Джим резко открыл глаза и прислушался. Что его разбудило? Он сел на койке и напряжённо замер. На первый взгляд всё было как обычно – они находились в полёте уже пятые сутки. Колония Зета-8 располагалась в отдалённом секторе Альфа-квадранта, и на скорости варп-три, с которой и шёл Акира, туда было не менее двух недель пути. Времени, чтобы подумать предостаточно. Кирк вновь прислушался и по едва заметному дрожанию обшивки, чуть изменившемуся звуку двигателей, понял, что что-то происходит. Именно в это самое мгновение. Он покусал губы, поднялся на ноги и приблизился к силовому полю. Внезапно корабль так тряхнуло, что Джим не удержался на ногах и покатился по палубе. Рука случайно коснулась синеватого сияния, и Кирк едва удержался, чтобы не вскрикнуть – боль прострелила до плеча. Кисть сразу онемела. Джим откатился подальше от поля и медленно поднялся на ноги. Он прижал повреждённую ладонь к гуди и выругался сквозь зубы. Звездолёт снова тряхнуло, потом ещё и ещё раз. Джим благоразумно прыгнул на койку – снова повторять общение с силовым полем у него не было никакого желания.
Безумная тряска и броски из стороны в сторону продолжались, кажется, бесконечно. Что произошло? На них напали? Но кому понадобилось крошечное невзрачное судно, даже не обладающее современным вооружением, чтобы как следует себя защитить, единственным пассажиром которого был он – Джеймс Кирк? Он вцепился в поручни койки, чтобы вновь не скатиться на палубу. Рука уже обрела чувствительность, и лишь несильная тянущая боль немного его беспокоила.
Ещё один сильный удар всё-таки скинул его на пол. Но Кирк тут же забрался обратно и понадёжнее перехватил поручень
Внезапно всё закончилось: упала тишина, оглушающая, до звона в ушах. Кирк потряс головой и медленно поднялся на ноги. Он сделал пару шагов и на миг застыл. Силовое поле, отгораживающее его камеру от остального корабля, исчезло. Путь свободен.
Он не потерял больше ни одной секунды.
Стремительно выскочил за дверь, настороженно оглянулся и направился вдоль по коридору. В конце концов, нужно выяснить, что происходит.
В коридоре было полутемно – горели только красноватые лампочки аварийного освещения. Откуда-то валил едкий дым, и слышалось негромкое потрескивание обуглившейся изоляции. И пустота кругом. Джим закашлялся и быстро двинулся вперёд. Такое ощущение, что на корабле никого не было. Но не мог же весь экипаж, кроме него, погибнуть? Кирк мчался по коридору всё быстрее. На мостик? Нет, туда идти не нужно. Он прикинул в уме схему корабля и резко свернул в узкий рукав – запасная рубка и компьютерный терминал в ней! Джим проскочил рамку сканера и упёрся ладонями в неподвижные створки. Он чертыхнулся. Дверь загерметизирована. Попробовал наугад несколько комбинаций на кодовом замке, но понял, что сейчас эта задача ему не под силу. Вот где бы пригодился блестящий аналитический ум Спока. Что ж в рубку не попасть, значит, он пойдёт другим путём. Джим думал не больше секунды. Он развернулся на сто восемьдесят градусов и прыгнул на запасную лестницу. Не касаясь ступеней, стремительно рухнул вниз сразу на три палубы, ещё одна дверь, которая, к счастью, гостеприимно распахнулась пред ним – вот и шлюзовая камера!
Джим метнулся к охранной системе, набрал стандартную комбинацию и… ворота шлюзовой камеры захлопнулись за ним с чавкающим звуком.
Он выдохнул, огляделся и подошёл к одной из спасательных капсул. Небольшой кораблик, раза в два меньше стандартного шаттла Звёздного Флота. Но он тоже сгодиться.
Джим открыл люк и прыгнул в кресло пилота. Подключил бортовой компьютер.
Спустя полминуты монитор над панелью управления ожил.
- Компьютер – анализ ситуации, - отрывисто приказал Кирк.
- Анализирую. По данным материнского компьютера и журнала капитана, корабль пострадал в результате метеоритной атаки. Произошло отклонение от курса. В результате ошибки навигации Акира оказался в астероидном поле. Повреждены щиты. Угрозы структурной целостности нет. Повреждения в двигательном отсеке и энергетической системе.
- Потери среди экипажа?
- Анализирую. Потери - отрицательно. Шесть членов экипажа получили ранения различной степени тяжести. В настоящее время звездолёт обесточен. Идёт ремонт энергетической системы.
- Повреждения систем жизнедеятельности?
- Отрицательно. Поврежден импульсный двигатель. Варп-реактор заглушен в целях безопасности корабля и экипажа.
- Ясно… - Кирк покусал губу и отдал новый приказ: - Компьютер, начать предстартовый отсчёт.
Он опустил руки на панель управления, глубоко вздохнул и запустил двигатели. Даже сквозь обшивку услышал, как заработали насосы шлюзовой камеры, с шумом откачивая воздух. Потом медленно, очень медленно, отворились шлюзовые ворота.
Джим внезапно почувствовал себя десятилетним мальчишкой, который без разрешения угнал отцовский флаер, чтобы покататься. У него так же заколотилось сердце и засосало под ложечкой. Вот только теперь, если его поймают, он не отделается головомойкой и строгим выговором.
Джим закусил губу и до упора втопил рычаг.
Кораблик вздрогнул и пулей вылетел из ворот ангара. Джим на половине импульса отошёл от неподвижно висящего в пустоте звездолёта и врубил варп.
Он три часа шёл на максимальной скорости. Правда, всё, что ему удалось выжать из капсулы – варп-пять. Но, к счастью, его никто не преследовал.
Наконец, убедившись, что погони за ним нет, Джим немного расслабился и поднялся на ноги. В конце концов, нужно обследовать, что же за трофей ему достался.
Он осмотрел капсулу. Репликатора на борту не было, но он обнаружил запасы еды, рассчитанные на трёх человек и как минимум на десять дней пути, три ручных фазера, что обрадовало ещё больше, и даже… три комплекта запасной одежды. Он удовлетворённо улыбнулся. Скинул с себя осточертевший арестантский наряд и с нескрываемым удовольствием бросил его в утилизатор.
Джим оглядел себя со всех сторон и остался вполне доволен. Видимо, звездолёт Акира относился к Звёздному флоту совершенно опосредованно, потому что форма, в которую он облачился, больше всего смахивала на форму гражданских грузовозов без всяких знаков отличия. И это его совершенно устраивало. Джим пошарил в отсеке и внезапно его пальцы наткнулись на какой-то металлический предмет. Он потянул цепочку…
Широко улыбнулся и сжал в кулаке медальон. На металлической пластине выбиты крошечные буквы и цифры: «Рихард Донелли. л.н. 2935-1895NC». Он накинул на шею цепочку и вновь уселся в кресло пилота.
Пальцы забегали по панели управления, вводя новый курс.
Ну, вот и всё. Обратного пути больше не нет.
Глава 10.
Джим откинулся в кресле и утомлённо прикрыл глаза. Он не отрывался от приборов уже восемнадцать часов. Расслабляться сейчас было вовсе не время, но силы почти кончились.
Погони за ним не было, и это обстоятельство очень радовало Кирка. Интересно, как скоро на Акире обнаружили его исчезновение? И как скоро об этом станет известно Звёздному Флоту?
Сканеры в спасательной капсуле были слабоватые, но насколько позволяли судить приборы, в округе на много миллионов километров царила полная пустота. Кирк специально рассчитал курс так, чтобы избежать оживлённых трасс. Чего он желал меньше всего, так это встретиться с кем-то из кораблей Федерации.
У него сложился конкретный план, и он собирался воплотить его в жизнь, во что бы то ни стало. И конечно, если на его пути возникнет как можно меньше препятствий, это окажется приятным бонусом к путешествию.
Но, как бы то ни было – он не машина. Организм резко протестовал против дальнейших попыток сохранять вертикальное положение. Сказались напряжение и нервное переутомление последних пары недель. Джим поставил управление на автопилот, выбрался из кресла, прошёл в хвост кораблика и щёлкнул зажимами. Откидная койка выскочила из стены. Он рухнул навзничь и заснул ещё до того, как голова коснулась подушки.
Его одиночный полёт продолжался уже тринадцать дней. Всё это время Джим сохранял радиомолчание. Опасаясь, как бы его не засекли, он до критического минимума снизил энергопотребление, перераспределив всю энергию на двигатели и выжимая из них максимум, на что был способен шаттл. На мониторах по-прежнему была та же унылая звёздная пустыня: ни звёздных систем, ни обитаемых миров, ни астероидов, ни комет. Сенсоры не фиксировали даже сгустков газа. Ничего.
Эта пустота понемногу начала нервировать Джима. Кажется, всё шло хорошо, но червячок беспокойства всё настырнее шевелился в душе. Джим привык доверять своей интуиции, и это внезапное, ничем не спровоцированное дурное предчувствие его беспокоило.
И, словно откликаясь на его мысли, на панели вдруг замигал тревожный маячок, а ещё через несколько секунд в динамиках раздался настойчивый сигнал:
- Неизвестный корабль, приём. Звездолёт Ленсингтон вызывает неизвестное судно. Ответьте.
Джим вздрогнул, мгновенно стряхнул сонное оцепенение и вцепился в рычаги управления.
Только этого не хватало! С капитаном Ленсингтона, Антоном Брассом, Джим был знаком ещё со времён Академии, и эта встреча сейчас была равносильна катастрофе. Кирк выругался сквозь зубы и ещё больше увеличил скорость, хотя это и казалось невозможным. На панели управления вспыхнул тревожный сигнал, отвратительно завыла предупреждающая сирена.
- Немедленно снизьте скорость. Угроза уничтожения корабля. Немедленно снизьте скорость. Угроза уничтожения корабля. Немедленно …
Кирк с раздражением вдавил в панель кнопку снятия блокировки и заложил резкий вираж.
- Неизвестное судно, приказываю сбросить скорость. Наши сенсоры фиксируют угрозу нарушения структурной целостности! – вновь раздалось в динамиках.
Джим закусил губу, пробежал пальцами по панели, перераспределяя энергию на щиты и ещё больше снизив жизнеобеспечение. В капсуле тут же ощутимо похолодало, свет мигнул и упал на три четверти. Но Джим успел хорошо изучить навигационную панель и мог бы управлять шаттлом даже с закрытыми глазами. Он снова бросил кораблик в сторону и торжествующее улыбнулся.
Сенсоры его корабля засекли чуть в стороне от курса, которого он держался, газо-пылевое облако.
- То, что надо! – вскрикнул он и устремился в сторону туманности.
Лишь бы Ленсингтон не успел приблизиться на расстояние тягового луча. Тогда ему не спастись.
Звездолёт висел у него на хвосте, но больше уже не пытался с ним связаться. Он прекрасно понимал Брасса, но Антону нужно будет очень постараться, чтобы взять его на буксир.
- Ну, нет, Тони, я тебе так просто не дамся, – пробормотал Джим и снова ушёл на вираж.
До границы Федерации оставалось не больше четверти светового года. Но если Брасс разгадает сейчас его манёвр, ему никогда не спастись. Джим бросил капсулу вниз и влево и увернулся от луча: как бы ни были слабы сенсоры шаттла, они зафиксировали попытки навести на него тяговый луч. Ну а опыта и везения Джиму было не занимать.
Индикаторы состояния двигателей зашкаливали.
- Угроза взрыва – угроза взрыва – угроза взрыва – угроза взрыва… - на одной ноте твердил компьютер.
Джим стиснул зубы и вцепился в рычаги управления. Ещё немного!..
Шаттл рванулся вперёд и на бешеной скорости влетел в туманность.
- Неизвестное судно, немедленно!.. – связь внезапно прервалась.
Монитор затянуло разноцветной рябью, в динамиках – только треск и статические помехи.
Кирк тут же сбросил скорость. Тревожный сигнал на панели мигнул и погас. Индикатор загорелся ровным жёлтым светом. Ещё не норма, но угроза разрушения, к счастью, миновала.
Джим вытер мокрый лоб, выдохнул и вновь сосредоточился на управлении. Он уже не ощущал ни холода, ни недостатка кислорода.
- Варп-три… Варп-один… Импульс, – командовал он сам себе, - Курс… курс сто девятнадцать, отметка четыре. Ну, Тони, попробуй меня поймать теперь, - усмехнулся он и, продолжая корректировать курс, двинулся практически на ощупь.
Перед ним стояла ясная цель – покинуть границы Федерации.
Игра в кошки-мышки, с ним в роли мышки, длилась уже несколько часов. Но Джеймс Кирк не был бы Джеймсом Кирком, если бы позволил себя поймать.
Он выскочил из газо-пылевого облака совершенно с другой стороны и тут же вновь врубил максимальный варп.
Но спокойный полёт продолжался не более часа, потому что, просканировав пространство, Кирк обнаружил, что его занесло прямёхонько на ромуланскую территорию. Джим тут же изменил курс и рванул прочь.
И всё-таки он опоздал.
Ромуланская «Хищная птица» появилась на экране, как всегда из ниоткуда.
Хорошо, что Спок сейчас не слышал его. Если опустить маты, то он вообще промолчал.
Ромуланцы – не федераты. Они не стали долго рассусоливать: неизвестный корабль вторгся на их территорию – уничтожить его, и дело с концом.
- Из огня – да в полымя!
Джим вцепился в рычаги управления и бросил шаттл в сторону, уклоняясь от выстрела. Безумная гонка началась сначала. Только сейчас ставки выросли: на кону была не его свобода – жизнь.
Он метался, лавируя из стороны в сторону, как сумасшедший. Но, ромуланский командир, видимо, разгадал его манёвр: Джим вновь хотел спрятаться в туманности, но «Хищная птица», обгоняла его каждый раз на полшага.
Кирк скрипнул зубами и сделал ещё одну попытку оторваться.
Вновь неудача. Тревожный сигнал на панели набух багровой каплей крови и нестерпимо бил в глаза.
- Угроза взрыва – угроза взрыва… - истерически надрывался компьютер.
Ромуланец палил по нему из всех орудий, не переставая. Джима спасало только его искусство пилота. Если он хоть на мгновение ошибётся… Но о возможности ошибки Кирку думать было совершенно некогда. Руки действовали автоматически. В мозгу каждую секунду возникали десятки новых решений. Он знал, что экран невидимости, которым по данным разведки были оснащены ромуланские «Хищные птицы» и с которым он уже успел познакомиться, истощали системы их корабля. Но… вот горькая ирония… на его шаттле не было другого оружия, кроме трёх ручных фазеров. Он проклял всё на свете. И конструкторов Федерации в первую очередь, не предусмотревших на спасательных капсулах системы защиты. Джим бы сейчас всё на свете отдал за фазерную установку. Одного точного попадания было бы достаточно, чтобы вывести ромуланский крейсер из строя. Но ему поневоле приходилось играть роль зайца. И такая охота на лис уже начинала ему надоедать.
Джим рванулся в сторону, заложил какой-то невероятный вираж, так что перегрузка вдавила его в кресло и, наконец, сумев обойти ромуланца, нырнул обратно в туманность.
Он ещё несколько раз изменил курс, заметая следы, и заглушил двигатели. Ни звука. Ни движения. Он умер для всего мира.
Ни ромуланская «Хищная птица», ни звездолёт Федерации не смогут найти крошечный кораблик, затерявшийся в центре туманности.
Джим перевёл дух и без сил уронил руки.
К сожалению, эта безумная гонка, скорей всего очень плохо сказалась на всех системах шаттла. Но сейчас у него просто не осталось сил, чтобы проводить диагностику.
Надо ждать. Затаиться и ждать. Сейчас время было его главным союзником.
Глава 11
Воздух в шаттле был жёстким, как наждачка. В ушах шумело, и перед глазами прыгали разноцветные звёздочки. Лёгкие разрывались от колющей боли, словно из них кто-то выкачивал воздух мощным насосом. Сердце со страшной силой бухало в рёбра. Контроль жизнеобеспечения пищал настырным, надрывающим слух, сигналом, индикатор мигал как сумасшедший.
Джим распахнул ресницы и, словно рыба, вытащенная на берег, хватал ртом воздух. Он заставил себя выпрямиться в кресле и потянулся к системе управления. Как он мог быть так беспечен?! Вырубился, не подключив обратно контроль жизнеобеспечения. А ведь мог бы и вообще не проснуться.
Он нажал несколько кнопок, и уже через несколько минут дышать стало намного легче. Хотя температуру и он не стал поднимать. Неизвестно, сколько времени ему ещё предстоит пробыть в космосе, а уровень энергии приближался к критическому. Всё-таки, необходимо сначала оценить размер повреждений, которые получил шаттл в результате этой безумной погони. Джим потёр виски. Голова была тяжёлой как чугун. Он поднялся на ноги, пошатнулся, но на ногах удержался. Утёр с лица кровь и выпрямился. Он справится. Должен справиться.
Джим пробрался в корму и откатил дверь реакторного отсека.
Четырёхчасовая ревизия варп-реактора привела к неутешительным выводам. Один из дилитиевых кристаллов треснул, второй дышал на ладан, импульсная пластина выгорела до самого свинца. Да… Если он попытается сейчас запустить варп-ядро, то очень легко присоединится к окружающему его газо-пылевому облаку. Кирк сел прямо на пол, покрутил в руках инжектор и задумался. От преследователей-то он ушёл, но если не придумает, как выбраться из этой ситуации, то вся его миссия закончится быстро и печально. Он покусал губы и вновь нырнул в реактор.
*** *** ***
Джим устало разогнулся и вытер руки. Он мельком увидел в отражении щитка своё чумазое лицо и невольно рассмеялся. Черти в аду и то краше выглядят, чем он. Но напряжение последних дней начало отступать.
После трёхдневных каторжных усилий, ему, наконец, удалось запустить варп-ядро. Конечно, о крейсерской скорости теперь не могло быть и речи, но зато он перестал быть пленником туманности, которая несколько дней назад так удачно подвернулась на пути и спасла ему жизнь.
Кирк забрался в кресло, подключил предстартовый контроль и, только убедившись, что всё в порядке, запустил двигатель.
Он медленно и осторожно вывел капсулу из туманности. Честно говоря, пока он петлял в облаке, уходя от погони, потерял направление движения, поэтому, чтобы сориентироваться в пространстве, пришлось положиться на интуицию. Как в детской считалочке – ты налево – я направо.
Но, к счастью, в это раз обошлось без эксцессов. Никто его не поджидал и не караулил. Джим сверился с картами и проложил новый курс. Он и так уже потерял слишком много времени, а с учётом повреждений шаттла, потеряет ещё больше.
На скорости варп-два, то и дело, сбрасывая до варп-один, а то и до половины импульса, Кирк летел по заданному курсу. Он старался больше не делать резких движений, подключив постоянный мониторинг состояния двигателей. Никаких сюрпризов он больше не хотел.
И удача на это раз ему улыбнулась.
На шестые сутки полёта, когда запасы кислорода начали подходить к концу, и Джим уже всерьёз опасался, сумеет ли он дотянуть до какой-нибудь обитаемой планеты, дальние сканеры засекли планетную систему.
Звёздная система Мицар-В находилась на самой границе территории, контролируемой Орионским Альянсом. Шестая планета системы располагалась в обитаемой зоне. Джим порылся в библиотечном компьютере и обнаружил, что шестьдесят восемь лет назад этот район обследовал звездолёт Федерации Кондор. Но, к сожалению, данные, которые значились в картотеке, ограничивались несколькими строчками: «Планетная система Мицар-В. Перспективы колонизации – крайне низкие в связи с удалённостью от центра Федерации и близостью территории Ориона. Десять планет. Три газовых гиганта. В обитаемой зоне находятся две планеты. Наиболее перспективна внутренняя шестая планета системы. Класс – М, кислородно-азотная атмосфера. Состав ядра – железо с примесью никеля, мантия состоит преимущественно из силикатов, кора - из силикатных пород, обогащена несовместимыми элементами. Отличается высокой степенью дифференциации вещества и широким распространением гранитов в коре. Флора и фауна планеты достаточно разнообразны. Разумная жизнь отсутствует.». Но, судя по наличию спутников и небольшой станции на орбите планеты, данные библиотечного компьютера явно нуждались в корректировке.
Джим сложил два плюс два и пришёл к логичному выводу. Мицар-В-6 находился на самой границе орионской территории. Этот район звездолёты Федерации не посещали давным-давно. Значит, планета явно была форпостом орионских пиратов в этом районе. И, словно в подтверждение его мыслей, внезапно ожил динамик:
- Незарегистрированное судно, назовитесь. Укажите причины вашего присутствия на территории Орионского Альянса.
Джим откашлялся, нажал кнопку связи и проговорил:
- Я… Рихард Донелли, бывший второй пилот корабля Леферм, прошу открытого порта и убежища.
Молчание длилось чуть дольше, чем рассчитывал Кирк, но, через бесконечные восемь минут он услышал:
- Заход на орбиту разрешён. Координаты геостационарной орбиты: 38.23 – 18.09. Орбита двадцать тысяч метров, – конечно, орионцы не пользовались метрической системой, но универсальный переводчик подобрал наиболее приемлемое альтернативное определение их системы координат. - Ожидайте лоцмана.
Джим подчинился и вышел на орбиту. Он сделал два полных оборота вокруг планеты, прежде чем вновь услышал в динамиках сигнал вызова:
- Подтвердите, статус.
- Рихард Донелли. Прошу открытого порта и убежища.
- Вы подтверждаете, что не принадлежите ни к одному из союзных флотов?
- Подтверждаю.
- Принадлежность флоту Ромуланской империи?
- Нет.
- Принадлежность флоту Клингонской империи?
- Нет.
- Принадлежность Звёздному Флоту Федерации?
- Нет! – Джим изо всех сил старался, чтобы его голос звучал ровно и совершенно безэмоционально.
Ещё несколько томительных секунд, в течение которых из динамиков доносилось только шипение статики. Наконец, он услышал:
- Следуйте за мной. Держитесь точно в кильватере.
- Вас понял.
Кирк выдохнул и удовлетворённо кивнул.
Он начал спуск по спирали, следуя точно за лоцманом. И вскоре понял, почему тот приказал держаться в кильватере. На высоте девять тысяч метров планету окутывало силовое поле. Как далеко оно простиралось, Джим не успел засечь, но как только лоцманский кораблик подошёл к границе поля, в нём возникла брешь, куда оба шаттла и проскользнули. Поле тут же замкнулось за ними.
Джим только присвистнул. По спине пробежал неприятный холодок – ловушка захлопнулась. Он с шумом втянул воздух и покрепче ухватился за рычаги управления.
Они находились в субтропических широтах южного полушария планеты. Внизу всюду, куда хватало взгляда, колыхался океан джунглей. Без единого просвета. Сплошная зелёная стена. Под шаттлом промелькнула широкая жёлто-бурая лента реки. Лоцман взял правее и полетел вдоль русла. Они спустились до самой дельты, туда, где река, разветвляясь множеством рукавов, впадала в море. Бурый поток ещё на несколько сотен метров вдавался в акваторию, очерчивая отчётливую границу. Дальше потянулась бесконечная серебристо-синяя водная гладь, на горизонте сливаясь с небом. Огромный красновато-оранжевый диск местного солнца стоял почти в зените. Джиму пришлось опустить поляризационные фильтры, чтобы не ослепнуть.
Они летели над поверхностью планеты уже третий час. Честно говоря, Кирк начал недоумевать: к чему такие сложности? Почему ему нельзя было сразу указать нужные координаты? Но, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не лезут.
И только спустя сорок пять минут сканеры шаттла засекли ещё одно силовое поле. Джим удивлённо поднял брови. Ещё одна загадка? Эта планета, по-видимому, настоящая крепость. Наконец, через семь минут он увидел на горизонте башни небоскрёбов. Город.
В динамике вновь раздалось:
- Не отклоняйтесь от курса. Следуйте точно за мной.
- Понял.
Ещё одна брешь в силовом поле, и, наконец, лоцманский шаттл начал снижение. Кирк приземлился рядом на небольшой круглой площадке на окраине города.
Он разгерметизировал двери капсулы, выпрыгнул наружу и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Навскидку ему показалось, что в атмосфере планеты кислорода было на несколько процентов больше, чем на Земле. Хотя, он мог ошибаться из-за гипоксии – последние несколько дней в шаттле дались ему тяжело.
- Рихард Донелли? – услышал он хрипловатый голос и стремительно обернулся.
В нескольких шагах стояли трое смуглокожих гуманоидов. Совершенно одинаковых, словно братья – близнецы. И все трое целились в него из дисрапторов.
- Руки! – очень резко приказал один из них.
Джим удивлённо моргнул, хотел что-то сказать, но увидев мрачные физиономии и нетерпеливо дёрнувшиеся в его сторону стволы, без разговоров протянул руки. Тут же на запястьях защёлкнулись индукционные браслеты.
- Вперёд, - дистраптор ткнулся ему под рёбра.
Джим невольно охнул.
- Послушайте, я…
- Не разговаривай! Пошёл вперёд, я сказал!
Ощутимый удар между лопаток поневоле заставил его ускорить шаги.
- Не очень ласковый приём… - пробормотал Джим.
Глава 12
Покинув посадочную площадку, они зашли в распахнувшиеся перед ними широкие ворота и, пройдя через просторный холл, оказались в лифте. Джим прислонился к стенке и оглянулся на своих охранников. Двое заняли позицию, зафиксировав его с обеих сторон, один перекрыл двери и всё также целился в него из дисраптора. Ситуация аховая. Но, по крайней мере, явной агрессии пока они к нему не проявляли, если не считать наручников. Джим решил, что стоит подождать развития ситуации и действовать дальше по обстановке.
Кабина чуть качнулась и стремительно понеслась вверх.
Четыре минуты спустя, лифт замер и, Кирк, повинуясь молчаливому кивку, шагнул за порог. Он оказался в довольно большом полукруглом помещении. В глаза бросилась нарочитая роскошь – всюду сверкало золото, платина, сиял теллурий. Зал в хаотичном порядке был заставлен аляповатой тяжеловесной мебелью и безделушками, свезёнными сюда, кажется, со всей галактики: ригелианские причудливые кресла, украшенные инкрустацией и лепниной комоды и секретеры в стиле ампир с Земли, колонны, стелы, затейливая вязь аксанарских статуэток и ваз резко контрастировали со строгими линиями инсталляций с Андории. Часть помещения скрывалась за расписной ширмой. По стенам струились тёмные драпировки, тускло поблёскивало старинное оружие. Откуда-то слышались пронзительные резкие звуки. Надо полагать, музыка, которая должна была услаждать слух хозяев. А ещё спустя несколько секунд, Джим, наконец, смог лицезреть и самих хозяев. Посреди зала стоял огромный стол на низеньких гнутых ножках, заваленный всевозможными яствами и напитками. За столом возлежали шесть гуманоидов – все они были орионцами. Во главе, облачённый в шитые золотом и драгоценными кристаллами одежды, восседал дородный детина. Толстую шею перехватывал широкий блестящий обруч (Кирк навскидку даже не смог определить, из какого металла он был изготовлен), пальцы, больше похожие на жирных гусениц, унизаны перстнями, на тёмно-зелёной, почти чёрной физиономии застыла удовлетворённая самодовольная усмешка. «Колоритный персонаж», - невольно подумал Джим.
На возвышении перед столом в причудливом танце извивали длинноногие зеленокожие орионки. Кирк знал о притягательной силе орионских женщин, Мощная сексуальная энергия, томный взгляд, вкрадчивые кошачьи движения. Ни один мужчина не мог противиться орионке, если, конечно, он был настоящим мужчиной. Джим переглотнул и, оторвав взгляд от танцовщиц, вновь обернулся к предводителю орионцев. Тот лениво шевельнул пальцем и проговорил:
- Подойди сюда.
Джим сделал несколько шагов.
- Не правда ли, они восхитительны? Тебе нравятся женщины? – хозяин растянул губы в улыбке и в упор посмотрел на Кирка маслянистыми глазками: - Они как животные: коварные, соблазнительные, и способны подарить мужчине настоящее удовольствие.
Одна из танцовщиц, повинуясь взмаху руки, приблизилась к Джиму, извиваясь перед ним, как зелёная, сладострастная змея, обхватила за шею и приникла к нему горячим телом. Сердце перестукнуло не в такт, сбилось с ритма и заколотилось как сумасшедшее. Перехватило дыхание. У Кирка потемнело перед глазами, и он едва сумел сдержать себя в руках.
- Ну что, тебе нравится моя рабыня? Признайся, ты доволен? – голос орионца зазвучал вкрадчиво.
Джим кашлянул, попытался отстраниться от женщины, впрочем, совершенно безуспешно, и хрипло выговорил:
- Я был бы ещё более доволен, если бы у меня были свободны руки.
- Ах, ты об этой безделице? Не обращай внимания. Мои мальчики не доверяют чужакам. Простые меры предосторожности, - орионец вновь чуть шевельнул пальцем. Танцовщица тут же отлипла от Джима и вернулась к остальным женщинам, возобновив танец. Джим с облегчением перевёл дыхание. – Рагун, докладывай: кто он? – обратился орионец к одному из охранников всё с той же ленцой в голосе.
- Мы перехватили сигнал его корабля восемнадцать циклов назад и с тех пор вели его. Он появился в ваших владениях со стороны Федерации. Судя по предварительному анализу, его корабль изготовлен на территории Федерации. Мы обнаружили также оружие. Фазеры. Один из них изъяли у чужака, ещё два забрали с корабля. Он назвался… - чётким голосом доложил один из близнецов, на миг запнулся, вспоминая имя, - Рихардом Донелли и попросил убежища на планете.
Толстяк кивнул, прищурился и смерил Кирка подозрительным взглядом:
- Я жду твоих комментариев.
Тот слегка кивнул и ответил:
- Я смотрю, ваши люди, в самом деле, хорошо работают, господин… Как мне следует к вам обращаться?
- Меня зовут Тарун и я верховный правитель этого сектора галактики.
- Какая честь, - Кирк отвесил уставной поклон и встал прямее.
- Я тебя слушаю, - снова проговорил орионец.
Ну что ж, Кирк вовсе не собирался его злить, поэтому с охотой поведал весьма занимательную историю, все детали которой продумал заранее.
- Меня зовут Рихард Донелли, господин Тарун. Я бывший второй пилот грузового корабля Федерации Леферм и пять лет тянул лямку на проклятом рудовозе, пока он не стал мне поперёк горла. Ни почёта, ни деньжат, даже девчонок нет. Девчонкам нравятся капитаны или офицеры звездолётов, а такие ребята как я, кто месяцами торчит в космосе без сна и отдыха, их не привлекают. Как бы то ни было, мы шли с грузом литиевой руды с Альтаира и завернули по пути на Тарзон. Знаете, такая миленькая планетка, где можно весело провести время. А времени у нас было навалом. Мы закончили погрузку на два дня раньше срока и шли с опережением графика. Поэтому капитан поддержал мою идею завернуть на Тарзон. Ребята там оторвались по полной программе. Ну и я… получил удовольствие, - Кирк изобразил на лице усмешку. - А ещё я встретил там отличного парня, Гарри Мадда…
- Оу! Я знаю Гарри Мадда, - Тарун широко улыбнулся.
- Тогда вы знаете, что у Гарри всегда полно идей. Вот он и предложил мне подзаработать. В общем, когда вся команда во главе с капитаном оттягивалась внизу, мы поднялись на Лефлер, перегрузили большую часть руды на его корабль и дали дёру. На Карсии мы эту руду сбыли и срубили приличный куш. Но мы с Гарри малость не сошлись в вопросе распределения процентов от сделки. Я выполнил большую часть грязной работы, а он хотел заграбастать себе половину, заявив, что предоставил мне корабль для транспортировки. Слово за слово, ну и… в общем, мы разошлись. Но я на него не в обиде. Благодаря Гарри я, в конце концов, освободился от надоевшей рутины на рудовозе. Я позаимствовал на станции на Карсии шаттл и решил рвануть, куда глаза глядят. Возвращение в границы Федерации отныне для меня заказано. Я слышал много рассказов о корсарах с Ориона, о вольном весёлом житье и решил, что среди вас мне самое место, - он состроил умильную физиономию и улыбнулся как можно дружелюбнее.
Тарун расплылся в ответной улыбке.
- Мне нравится твоя позиция, Донелли. А что ты скажешь о своём корабле? – орионец хитро прищурился.
- Эта малышка ваша, - Кирк вернул ему улыбку. - Она сослужила мне хорошую службу, надеюсь, что также хорошо будет служить и вам.
- Люблю щедрых ребят. Рагун, сними с него браслеты.
Джим вытянул скованные руки. Охранник одарил его мрачным взглядом, но подчинился без слов. Провёл над наручниками магнитным ключом. Браслеты щёлкнули и с шумом упали на пол. Джим невольно потёр запястья.
- Вот что, Рихард Донелли, сегодня ты будешь моим гостем. Садись рядом со мной, - Тарун грубо оттолкнул сидевшего подле него орионца, так что тот отлетел на пару метров, и кивнул одной из полураздетых девушек, которые прислуживали за столом: - Принеси моему гостю чистый прибор.
Джим улыбнулся девушке, когда та поставила перед ним тарелки. Тарун тут же перехватил эту улыбку:
- Что, эта тебе понравилась больше танцовщицы? – и тут же приказал, - Анаксар, сегодня вечером придёшь в комнату Донелли.
Девушка закатила томные глаза и, кивнув, удалилась, покачивая бёдрами. Тарун снова обернулся к Кирку:
- На твоих руках уже нет наручников. Думаю, ты получишь вечером истинное наслаждение.
Джим едва не поперхнулся, но заставил себя тонко улыбнуться и кивнул:
- Не сомневаюсь в этом.
Еда оказалась превосходной, девушки соблазнительны, саурианское бренди приятно согревало желудок, и чуть туманило мозг, даже музыка ему начала нравиться. В конце концов, отчего бы и не расслабиться? Он заслужил отдых.
Когда отяжелев от еды и спиртного, Джим поднялся из-за стола, Тарун, звякнул в колокольчик. На пороге тут же возник давешний охранник – Рагун.
- Проводи Донелли в его комнату.
- Я буду ждать тебя утром к трапезе, - Тарун милостиво кивнул Кирку.
Джим кивнул в ответ и следом за орионцем зашёл в лифт. Рагун нажал какую-то комбинацию клавиш. Джим подивился, что в лифте не оказалось голосового контроля, но мысль эта мелькнула по краю сознания и исчезла. Когда кабина вновь замерла, и сворки гостеприимно распахнулись, Рагун также молча перешагнул порог и, сделав несколько шагов по коридору, остановился перед инкрустированными красным деревом дверями.
- Твоя комната, - буркнул орионец, проводя ладонью перед сенсором.
Двери гостеприимно распахнулись, пропуская их внутрь. Джим шагнул, было, в комнату, но невольно замер на проге. На огромной кровати лежала девушка. Та самая зеленокожая красавица – Анаксар. Она приподнялась на локте, призывно посмотрела на Кирка и промурлыкала бархатным голосом:
- Господин мой…
Джим услышал прерывистый выдох, резко обернулся и встретился глазами с Рагуном. Во взгляде орионца он прочитал неприкрытую зависть и вожделение.
- Спасибо за то, что проводил меня, Рагун. Думаю, что больше не нуждаюсь в твоих услугах, - Джим торжествующе улыбнулся. – А с подарком Таруна я справлюсь сам!
Орионец скрипнул зубами:
- Развлекайся.
Развернулся на каблуках и захлопнул за собой дверь.
Оставшись наедине с девушкой, Джим вздохнул и пару секунд раздумывал, как же ему поступить. Он пересёк комнату и присел на краешек кровати. Анаксар приподнялась выше. Тонкое покрывало соскользнуло, обнажая округлые плечи, безупречную грудь. Она придвинулась ближе, обхватила его за плечи. Тонкие пальчики пробежали по спине… Даже сквозь рубашку Кирк чувствовал жар её тела. У Джима перехватило дыхание и сердце перестукнуло не в такт.
- Сегодня ночью я твоя, господин. Я буду угождать тебе. Любить тебя. Я сделаю тебя счастливым… - низкий грудной голос заставил трепетать каждую клеточку его тела.
Он порывисто обернулся и приник губами к её жадным губам.
Какого чёрта! Сейчас он не капитан Джейм Т. Кирк. Он – бесшабашный раздолбай Донелли, которому море по колено!
- Да, господин мой… Да…
Глава 13
Утром его разбудил громкий стук в дверь. Он с трудом разлепил ресницы. Секунду лежал неподвижно, вспоминая прошлую ночь, протянул руку, чтобы вновь коснуться Анаксар, но пальцы сжали лишь мятые шёлковые простыни. Он перекатил голову по подушке и не сдержал вздоха разочарования. Постель была пуста. Ожидаемо, но всё равно, почему-то этот факт неприятно кольнул его.
В дверь вновь настойчиво застучали.
- Войдите, - хрипло выкрикнул Джим.
На пороге возник его вчерашний знакомец – Рагун.
- Твой отдых закончился, Донелли. Господин Тарун назначил тебе встречу в трапезном зале через одну четверть цикла (десять минут – перевёл про себя Кирк). Предупреждаю, Тарун не любит ждать. Очень не любит.
- Спасибо, Рагун. Я понял.
Орионец не двинулся с места. Джим удивлённо на него посмотрел:
- В чём дело?
- Вставай.
- Я несколько неодет…
- Я знаю. И что с того? По-моему, ты не монашка, чтобы стесняться. Во всяком случае, ночью, ты совсем не стеснялся, - Рагун оскалил зубы в злой усмешке.
Джиму кровь бросилась в голову. Он кинул яростный взгляд на орионца, но тот ответил ему самодовольной высокомерной усмешкой. Джим сцепил зубы, обмотался простынёй, и, подобрав разбросанные по всей комнате вещи, прошлёпал босыми ногами в ванную.
Когда они появились в трапезном зале, у Кирка возникло навязчивое чувство дежа вю. Со вчерашнего вечера не изменилось абсолютно ничего, те же вещи, те же люди в тех же самых позах возлежали за столом, уставленном теми же яствами и напитками, что и накануне. Также извивались на сцене танцовщицы.
- А, Донелли! Я, вижу, ты остался вполне доволен прошлой ночью, - едва завидев Кирка, громогласно возвестил Тарун и хохотнул. – Должен сказать, что и мы тоже получили истинное удовольствие.
У Кирка полыхнули уши, когда он понял истинное значение слов орионца. Щёки словно тёркой продрали. Волна горячего стыда окатила его. Подонок! Но он заставил себя выдавить кривую улыбку и пробормотал:
- Я рад, что угодил вам, господин Тарун.
Орионец качнул пальцем, приглашая его присоединиться к трапезе. Правда, сегодня он указал ему на место в самом дальнем конце стола. Джим скромно притулился там, где ему было указано, и принялся завтракать. Тарун с маслянистой улыбочкой наблюдал за ним. Все шестеро орионцев за столом и Рагун также пялились на него неотрывно. У Джима кусок не лез в горло, но он заставил себя проглотить мясо и залпом осушил целый бокал бренди.
Он вскинул голову и встретился дерзким взглядом с Таруном. Орионец стёр с лица улыбку и сказал:
- Твой отпуск закончился, Донелли. Запомни, здесь никто не сидит без дела. Свой хлеб нужно заслужить. Ты ел из моих рук, получил мою женщину, значит, должен заплатить за это и отработать.
- Где и как? – он чуть подался вперёд.
Тарун пожевал губами, подумал, больше для вида, и сказал:
- Ты пилот, значит, будешь служить мне тем, что умеешь лучше всего. Мой корабль уходит на поиск сегодня вечером. В экипаже как раз не хватает пилота. Я решил, что ты займёшь это место.
- Да, господин Тарун, - сквозь зубы выдавил Кирк.
- Твоим капитаном будет Рагун.
- Понятно, - Джим опустил ресницы, чтобы проницательный орионец не сумел прочитать его взгляд.
…
- Тебе отдан приказ! – внезапно выкрикнул Тарун. – Почему ты до сих пор здесь?!
Кирк вскочил на ноги и вытянулся по стойке смирно.
- Где я могу найти Рагуна?
- Господина Рагуна!
- Понял. Господина Рагуна.
- Через десятую цикла ты должен быть внизу!
Джим кивнул и быстрым шагом покинул зал. Он стиснул кулаки и заставил себя натянуть на лицо маску бесстрастности. У Спока это выражение получалось на раз, ему же пришлось приложить для этого немало усилий.
Кабина лифта, качнувшись, замерла на нижнем этаже небоскрёба. Створки распахнулись, и, Кирк, качнувшийся к выходу, едва не врезался в Рагуна.
- Ты получил приказ? – мрачно спросил орионец.
- Да.
- Да, господин Рагун, – орионец нахмурился ещё больше.
- Да, господин Рагун, - повторил Джим.
Безмолвная дуэль длилась не больше двух секунд, но за это время Джим отчётливо понял, что каким-то, неведомым ему образом, нажил в лице Рагуна смертельного врага. И то, что он вынужден был оказаться в его подчинении, Кирка вовсе не радовало.
- Иди за мной.
Рагун не оглядываясь, зашагал вперёд. Они в молчании миновали посадочную площадку и свернули в узкий простенок между двумя небоскрёбами. Ещё одни квартал, и Рагун толкнул прозрачные створки. Джим с первого взгляда узнал транспортаторную станцию, хотя по конструктивным особенностям она и отличалась от подобных станций Федерации.
Орионец резко обернулся к Кирку и, стальным голосом проговорил:
- Запомни ещё одно, Донелли. Отныне я твой царь и бог. Ты находишься в полном моём распоряжении. Любой мой приказ ты обязан выполнять беспрекословно. Иначе последует немедленное возмездие. Думать, рассуждать и принимать решения – моя прерогатива. И два раза я своих приказов не повторяю.
Джим сузил глаза и ответил:
- Я понял, господин Рагун.
Орионец отвернулся к пульту управления, загораживая его своим телом, пробежал по клавиатуре, набирая код, нажал кнопку комма и приказал:
- Рагун – Алларсу.
- Алларс на связи.
- Запрашиваю телепортацию для двоих.
- Принято.
Кирк почувствовал знакомое покалывание на коже, и через пару мгновений мир распался в красноватом эффекте транспортации. Бесконечно-долгое ничто. А потом он обнаружил себя стоящим на приёмной платформе в тесной полутёмной транспортаторной, выглядевшей ещё более убого на контрасте с его воспоминанием о транспортаторной Энтерпрайз. Орионец за пультом управления вытянулся в струнку, стоило им лишь материализоваться на платформе.
- Приветствую капитана на борту! – выкрикнул он.
Рагун даже не оглянулся. Не останавливаясь, он двинулся дальше. Кирк ни на шаг не отставал от своего нового командира. За то время, что им потребовалось, чтобы добраться до мостика, Джим составил себе предварительное впечатление о корабле. Судя по всему, это было небольшое судно Джей-класса по классификации Федерации. Максимальная скорость варп-пять, стандартное вооружение фазеры или их аналог. Иногда корабли подобного класса дополнительно оборудовали фотонными торпедами, жертвуя в этом случае частью жилых отсеков.
- Твоя каюта номер 3/8, палуба три. Сможешь спуститься туда после вахты, - бросил Рагун через плечо, берясь за поручень лестницы.
Видимо, этот звездолёт даже не был оборудован турболифтами, либо они не функционировали, отметил про себя Джим. Он вслед за Рагуном принялся взбираться по лестнице.
Мостика они достигли только через восемь минут, причём Джим успел изрядно вспотеть. Сказались вчерашние возлияния, бурная ночь и… сегодняшнее унижение.
Кирк оглядел рубку с непривычным расположением станций управления и небольшим центральным экраном над навигационной панелью. Центр управления орионского корсара был раза в полтора меньше мостика звездолёта класса Конституция и гораздо менее обеспечен в техническом плане.
Джим без разговоров занял кресло пилота, на которое указал ему Рагун и пробежал глазами по панели. Символы незнакомые, но, в принципе, не так всё сложно. Он вспомнил симуляторы, на которых они учились в Академии, глубоко вздохнул и сосредоточился, вспоминая механизм управления подобным кораблём.
Внезапно ожил динамик:
- Машинное отделение – капитану.
- Слушаю, - Рагун вдавил кнопку комма.
- Мы готовы сняться с орбиты по первому вашему слову, господин Рагун.
- Стартуем через одну десятую цикла. Начать предстартовый отсчёт, - и, обратившись к Кирку, скомандовал: - Полный вперёд, Донелли. Варп-один.
- Да, господин Рагун, - откликнулся Джим и, покрепче перехватив рычаг, дал полный газ.
Откуда-то из недр звездолёта раздался равномерный, нарастающий гул, мониторы приборов на миг мигнули, а в следующую секунду планета на центральном экране, занимавшая всё пространство, вздрогнула и стремительно уменьшилась сначала до размеров баскетбольного мяча, а ещё через несколько минут превратилась в мячик для пин-понга, затем в горошину, потом и вовсе исчезла. Звёзды на экране привычно размазались в тонкие линии, когда судно ушло в варп.
Джим пробежал по кнопкам пульта управления, корректируя курс и едва заметно усмехнулся. Служба на этом корабле обещала быть… как бы выразился Спок – очаровательной.
Глава 14
Он служил на орионском корабле уже третью неделю. Не только пилотом, но и навигатором, а ещё по совместительству отвечал за сенсоры корабля. Рагун быстро смекнул, что новичок не так прост, как показался ему с первого взгляда. И вскоре загрузил Кирка под завязку, так что смены его продолжались по четырнадцать – шестнадцать стандартных часов и всё, что он успевал делать в свободное от вахт время – добраться до каюты и провалиться в сон, перекусив что-нибудь наспех на камбузе. Ни с кем из команды Джим близко не сошёлся, да и, признаться не стремился к этому.
Звездолёт бороздил космическое пространство в поисках добычи, но пока им не везло. Рагун с каждым днём становился всё раздражительней, срывался на команду, и Джиму доставалось больше всех.
- Донелли, что ты ползаешь, как салет в спячке?! Ты уже заработал четыре штрафа, и эту задержку я вычту из твоего жалования! – заорал Рагун, когда Кирк, вместо того, чтобы немедленно выполнить приказ командира и увеличить скорость, приник к сенсорам, корректируя курс.
Джим покосился на Рагуна и сказал:
- Сенсоры фиксируют странную гравитационную аномалию прямо по курсу. Думаю, необходим дополнительный анализ показаний и…
- Здесь думаю я! И решения принимаю тоже я! Твоё дело – подчиняться. И, кстати, за то, что посмел мне перечить, твоё жалование с этой минуты уменьшилось ещё на треть.
Джим только слегка пожал плечами и пробежал пальцами по пульту управления. Звездолёт рванулся вперёд и… В следующую минуту Джиму пришлось применить всё своё умение пилота, чтобы увести корабль из-под удара внезапно возникшего прямо перед носом ромуланского крейсера. «Хищная птица» сбросила маскировку и выплюнула сгусток плазмы. Джим отчаянно потянул на себя штурвал, уводя корабль в крутое пике. Он бросил судно на сотню метров вниз, заставив его бешено вращаться вокруг своей оси. Но, всё-таки ромуланец оказался быстрее – корабль содрогнулся от удара и сразу потерял манёвренность. Джима едва не выбросило из кресла. Он удержался каким-то чудом, ухватился за панель и снова ушёл на вираж.
Рагун оторопел. Только через полминуты он вновь обрёл дар речи и тоненько вскрикнул:
- Что это?.. Что это такое?!
- Ромуланская «Хищная птица», - крикнул Джим, не отрываясь от управления. - Они опустили экран невидимости у нас перед носом и ударили.
- Какой экран невидимости? Его не существует!
Джим резко обернулся и смерил Рагуна удивлённым взглядом:
- Так вы даже не слышали о маскировке ромуланцев? Как же вы до сих пор живы остались?
- Молчи, Донелли! – сквозь зубы процедил Рагун. Он начал приходить в себя и пытался скрыть следы собственной паники. – Уводи нас отсюда!
- Я это и пытаюсь сделать, - откликнулся Кирк и вновь крутанул корабль вокруг своей оси.
Как назло в этом районе, на границе Нейтральной Зоны, где Рагун рассчитывал поживиться лёгкой добычей: застать врасплох какого-нибудь купца - простофилю, добычей, похоже стал сам орионский корсар. «Хищная птица» во всём превосходила орионский корабль – и в скорости, и в вооружении, и в манёвренности. Один удар следовал за другим. От щитов практически ничего не осталось. А всё, что мог сделать орионец – только слабо отплёвываться огнём.
Ещё один удар сотряс корабль. Джим всё-таки не удержался в кресле и покатился по палубе. Мостик заволокло густым удушающим дымом. Кирк вскочил на ноги и, закрывая рот и нос рукавом, вновь кинулся к навигационной консоли. Глаза нестерпимо слезились, хриплый кашель разрывал лёгкие.
Но одного взгляда на панель оказалось достаточно, чтобы понять – рулевое управление уничтожено. Они, совершенно беспомощные и беззащитные перед врагом, дрейфовали в пространстве. Джим оглянулся, оценивая их потери, и услышал стон около капитанского кресла. Рагун упал навзничь, раскинув руки, и хрипел. Кусок обшивки рухнул на него, придавив нижнюю часть тела. Джим подскочил к раненому командиру, подхватил тяжеленую плиту и попытался сдвинуть её с места – безуспешно.
- Уводи корабль… Слышишь, Донелли?.. Уводи… - на губах запузырилась тёмная кровь, и через секунду орионец испустил дул.
Джим аккуратно опустил его голову и оглянулся. Ещё двое – второй пилот и рядовой распростёрлись на палубе, упав ничком. Неужели остался только он один?
- Машинный зал – мостику! – услышал он отчаянный крик.
Нажал кнопку интеркома:
- Мостик слушает.
- Мы потеряли щиты! Ещё одно попадание – и нам крышка.
Джим вкинул глаза к монитору и сквозь пелену дыма разглядел ещё одни ромуланский корабль, вынырнувший из ниоткуда.
- Принято, - крикнул он и тут же переключил канал связи: - Вызываю ромуланскую «Хищную птицу». Ответьте. Орионский корсар вызывает «Хищную птицу».
Через долгое-долгое мгновение монитор, словно нехотя засветился, и на экране появилось мрачное лицо ромуланца:
- Я коммандер Д’Тан. Что тебе нужно, пират? Твой корабль практически уничтожен. Осталось поставить точку. Приготовься к смерти.
- Эй-эй… подождите. Послушайте! Меня зовут… Рихард Донелли, и я совершенно случайно оказался на борту орионского корабля. Капитан Рагун убит, как и большая часть экипажа. Я… от имени оставшихся в живых сдаю корабль, всех и всё, что имеется на борту. И надеюсь на вашу милость, коммандер, - поспешно вскрикнул Джим.
Д’Тан прищурился, разглядывая возникшего перед ним на экране человека:
- Ты не орионец. Кто ты?
- Я человек. Землянин.
- Что ты делаешь на орионском корабле?
Кирк бросил взгляд на приборы и вместо ответа крикнул:
- Коммандер, позвольте мне ответить на ваши вопросы при личной встрече. Угроза нарушения структурной целостности корабля. Разгерметизация. Я… я прошу вас поднять на борт всех оставшихся в живых членов команды.
- Ты не орионец, что тебе до них?
Джим скинул голову и ответил:
- Коммандер – вы человек долга. Так же как и я. Мой долг сейчас – постараться сохранить жизни оставшимся членам экипажа.
Д’Тан, кажется, задумался. Удушливый дым всё сильнее заволакивал мостик. Джим уже с трудом мог разглядеть экран монитора. Он снова закашлялся и никак не мог остановиться. Наконец, ромуланец принял решение и, отвернувшись от экрана, отдал приказ:
- Поднимите все биосигналы с борта корсара.
Когда дышать стало совершенно нечем, Джим ощутил покалывание эффекта транспортации, мир потерял чёткие очертания, и через несколько долгих секунд он материализовался на приёмной платформе ромуланского корабля. Вместе с ним – ещё трое орионцев, всё, что осталось от экипажа. Джим снова закашлялся, выталкивая из лёгких дым, протёр глаза и замер, увидев нацеленные на него дисрапторы.
- Спускайтесь, - мрачно проговорил один из ромуланцев.
Всё ещё не верящие в своё спасение, орионцы и Кирк спустились с платформы, и, покинув транспортаторную, под конвоем двинулись вдоль по коридору. Орионцев тут же отделили от Кирка, а его, по-прежнему под прицелом, доставили к каюте командира корабля.
Джим глубоко вздохнул, сжал зубы и переступил порог каюты.
Коммандер Д’Тан сидел за огромным столом. Молчаливые ромуланцы чуть подталкивая в спину, заставили Кирка приблизиться к столу. Д’Тан даже головы не повернул в его сторону. Он улыбался и, не отрываясь, смотрел в монитор. Джим застыл в позе смиренного ожидания. Что ж – такое поведение коммандера в духе ромуланцев. Во всяком случае, соответствовало всем его представлениям об этой расе.
Наконец, видимо налюбовавшись картинкой, Д’Тан повернул голову и смерил человека долгим взглядом. Он сел поудобнее, сцепил руки в замок и выговорил:
- Я слушаю тебя. И постарайся быть убедительнее, - коммандер рывком повернул к Кирику экран монитора: - Видишь? Твой корабль превратился в пыль.
В центре экрана, в самом деле, плавали обломки и какой-то мусор.
- Всё, что осталось от твоего корабля. Запомни, ты и твои люди очень легко и быстро могут к нему присоединиться. Не заставляй меня пожалеть о том, что я поднял тебя на борт своего крейсера.
Джим кивнул и ответил:
- Меня зовут Рихард Донелли. На этом корабле я провёл семнадцать дней в качестве пилота и навигатора. Капитан корабля Рагун, как я уже вам говорил, погиб, так же как и большинство членов его экипажа. Вы подняли на борт вместе со мной инженера Алларса и техников Тана и Малоха. До того, как попасть в орионское пространство, я служил пилотом на звездолёте Объединённой Федерации Планет USS Дефаянт. Но в результате одной маленькой ошибки я оказался под судом и вынужден был бежать из пределов Федерации. Шаттл, на котором я ускользнул из-под носа федератов, не отличался высокой скоростью и запасом прочности, поэтому мне едва хватило топлива и кислорода до Мицар-В-6, где я обнаружил форпост орионских корсаров и под давлением Таруна, который называет себя владыкой всего сектора галактики, вынужден был завербоваться на звездолёт, - очень чётко и очень коротко доложил Кирк.
- Очень интересно, - протянул Д’Тан.
Он прищурился и с интересом посмотрел на Кирка.
- Что вы делали в этом секторе галактики?
- По приказу капитана Рагуна находились в свободном поиске.
- То есть, искали добычу?
- Да, - кивнул Джим.
Коммандер снова искоса глянул на Кирка и спросил:
- Кто сейчас пилотировал корабль?
- Я, господин коммандер.
- Остальные подтвердят твои слова?
- Конечно, - Джим изобразил на лице величайшее удивление.
Д’Тан подумал секунду, потом бросил Кирку падд:
- Вот здесь отметь аванпосты и звездные базы Федерации. - Коммандер широко улыбнулся, поудобнее устроился в кресле и добавил: - Да ты присаживайся. Я никуда не тороплюсь, а ты, главное, будь поточнее, - улыбка на лице ромуланца стала ещё шире.
Кирк сузил глаза, на мгновение встретился с ним взглядом, и закусил губу.
…
Д’Тан нажал кнопку интеркомма и, глядя в глаза Кирку выговорил:
- Карвал, немедленно ко мне.
Двери каюты распахнулись через тридцать секунд, и на пороге возник молодой ромуланец. Он вскинул руку в приветствии и замер на пороге.
- Пленника в камеру номер 18.34, - приказал коммандер и, протянув ромуланцу падд, добавил. – Аналитический отчёт результатов я жду от тебя через половину цикла.
- Слушаюсь, мой командир.
Д’Тан повернулся к Кирку, стёр с лица приклеенную улыбку и с угрозой выговорил:
- Смотри, Донелли, если то, что ты здесь нарисовал – неправда, тебе придётся очень сильно пожалеть о своей просьбе поднять тебя на борт Хааконы.
Глава 15
Энтерпрайз вот уже более полутора месяцев находился в космосе, вдали от Звёздных баз и обитаемых планет. Экипаж корабля занимался картографированием обширного сектора галактики на границе Нейтральной Зоны. Стандартная, рутинная миссия и, кажется, самая заурядная. Если бы не одно «но». Капитанское кресло занимал совершенно другой человек. Нет, не человек. Мистер Спок исполнял обязанности капитана Энтерпрайз с того самого момента, как звездолёт покинул Звёздную Базу 25. И, без сомнения, весь экипаж очень тяготился этим.
Споку пришлось провести несколько дополнительных сеансов медитации, чтобы усилить ментальные щиты, но даже сквозь защиту он ощущал недоверие и едва прикрытую ненависть. Люди работали с удвоенным рвением, не давая ему и малейшего повода в чём-то себя упрекнуть, но вулканец то и дело ловил на себе косые взгляды и слышал шёпот по углам. А стоило ему лишь появиться в рекреационной, непринуждённая обстановка тут же сменялась настороженным молчанием. Спок кожей ощущал эти электрические разряды, буквально витавшие в воздух. Поэтому очень скоро он практически перестал бывать в кают-компании. Обедал и ужинал он теперь тоже в одиночестве. И, честно говоря, за эти недели ему ни один раз пришлось напомнить себе, что он вулканец, и контролирует свои эмоции, раз за разом возводя всё более мощные ментальные барьеры.
С доктором Маккоем Спок не виделся вовсе. Ещё перед самым отлётом Леонард одарил вулканца мрачным взглядом и заявил:
- Что ж, мистер Спок, я подчинился вашему решению, но не думайте, пожалуйста, что я изменил своё. Я не намерен служить под вашим началом, особенно после того, как вы, по сути, предали Джима, сдав его на растерзание бюрократической машине, и как только эта срочная миссия закончится, немедленно вновь подам рапорт об отставке.
- Я вас понял, доктор, - ответил вулканец.
Леонард рассчитывал, что Спок скажет ещё что-нибудь. Начнёт его разуверять, или хотя бы объяснит своё поведение, но и.о. капитана лишь молча взирал на Маккоя. Доктор передёрнул плечами, круто развернулся и захлопнул перед носом Спока дверь в лазарет.
Вулканец чуть-чуть приподнял бровь и, не медля отправился на мостик. У него было слишком много дел. Командование Звёздного Флота возложило на него выполнение обязанностей капитана, но функции Старшего помощника и Офицера по науке никто со Спока не снимал.
*** *** ***
- Скотти, ну что за свинство! – Леонард опустил на стол пустой стакан и подпёр рукой голову, которая отказывалась принимать вертикальное положение. – Вот ты представь только. Я этому зеленокровному гоблину подаю рапорт об увольнении, потому что не считаю б-больше возможным служить с ним бок о бок, а он мне плетёт про какую-то супер срочную миссию, в которой присутствие главного хирурга Энтер…Энтерпрайз просто жизненно необходимо. И что мы имеем в итоге? Торчим здесь, у чёрта на куличках, уже второй месяц, а то и больше… Я уже сбился со счёта. Хоть бы что-нибудь произошло! Хотя бы что-нибудь! Так ведь не-е-ет. Никто даже пальчик не поранил. Я торчу здесь, в медотсеке как последний дурак. Не делаю ничего. Абсолютно ни-че-го! Вот скажи мне. Скотти, зачем это понадобилось Споку? Зачем ему нужно было меня удерживать на корабле? Мне, честно говоря, вся эта служба уже вот где! – Маккой чиркнул себя ребром ладони по горлу. – И ведь не подступишься к нему.
- Эт’точно, - главный инженер плеснул в стаканы синеватой жидкости и, подняв бокал повыше проговорил: - Будем, Леонард!
- Будем! Эххх… - Маккой хватанул ртом воздух, а когда, наконец, вновь смог восстановить дыхание, еле выговорил: - Слушай, Скотти, что это за пойло ты раздобыл? Так ударяет по мозгам…
- Это ромуланский эль, - Скотт расплылся в довольной улыбке. – Мне на Звёздной Базе ребята с Ленгстингтона его подбросили. Правда, забойная штука?
- Забойная, - Маккой откашлялся, - И как это тебе удалось протащить его на корабль? Кажется, ромуланский эль запрещён в Федерации?
- Было бы желание, как г’рится, - Скотти внезапно вздохнул и погрустнел: - Эх, жалко с нами нету капитана, уж он бы этот напиток оценил.
Леонард закусил губу и неподвижным взглядом уставился в свой стакан. Помолчал немного и, будто нехотя, проговорил:
- Скотти, а тебе не кажется, что Спок с его вулканцами всё это нарочно устроили?
- Что устроили? – тот удивлённо уставился на Маккоя.
Тот прищурился и сказал:
- Всю эту заварушку, безумную погоню и показательный суд над ним. Чтобы доказать всем, что вулканец в качестве командира будет гораздо… эффективнее и логичнее.
Скотти минуту непонимающим взглядом взирал на Маккоя, потом пробормотал:
- Брось, Леонард. Эдак до чего угодно можно договориться. Вулканцы – это же… вулканцы! Они просто не способны предать и…
- Так уж и не способны? – Маккой прищурился.
- Неспособны! – Скотти стукнул кулаком по столу. – И потом и ты, и я видели, что капитан по своей инициативе устроил погоню за шаттлом, он сам отдавал приказы, а Спок пытался его остановить.
- Вот вулканцы и решили, что земляне не способны командовать кораблями, - упрямо возразил Леонард.
- Тогда почему на кораблях Звёздного Флота больше нет вулканцев? – Скотт отхлебнул ещё один глоток.
- Откуда ты знаешь, что нет? Просто Спок был первым…
- Не Спок, а Т'Пол. Она ещё с адмиралом Арчером летала…
- Пусть Т'Пол, - Леонард стукнул ладонью по столу, - Какая разница. И потом, она летала сто лет назад, а сейчас в Звёздном Флоте из вулканцев служит только Спок.
- Я слышал, что появились и другие, - неуверенно возразил Скотти.
- Что ты меня всё время перебиваешь! Я не об этом! Появились, и бог с ними. Я о Споке. Тебе не кажется, что всё это они с Т’Пол специально подстроили. Помнишь, какую ересь и эта вулканка, и Спок несли на суде? Мол, люди не способны держать себя в руках, поставили Федерацию на грань войны с ромуланцами. Вспомните, что было в середине прошлого века, когда ромуланцев удалось сдержать только благодаря невероятным жертвам и героизму… бла-бла-бла…
- И… что ты хочешь сказать этим?
- А то, что из Джима сделали козла отпущения. Я это всегда говорил, и теперь это же повторю! – жёстко проговорил Маккой. – Кстати, ты заметил, что Спок последнее время постоянно торчит на мостике? И я не замечал, чтобы он вообще уходил спать. Тебе не кажется это странным?
- Да-а, - протянул Скотт и затеребил себя за подбородок. – И знаешь ещё, что интересно. Он последнее время не расстаётся с паддом. Таскает его всюду за собой. И постоянно что-то там высматривает. Кое-кто из моих ребят… - главный инженер понизил голос до свистящего шёпота, - Только между нами. Никому, ты понял?
- Ни-ни. Нем как рыба, - Леонард перегнулся через стол, чтобы лучше слышать.
- Так вот, кое-кто из моих парней решил проникнуть в это загадочный падд. И что ты думаешь? Там стоит такая защита, что дай бог главному компьютеру разведки Звёздного Флота. Вот я теперь беспокоюсь: заметил ли он попытку взлома?..
- Спок-то? – Маккой хмыкнул. – Конечно, заметил. И я не удивлюсь, если скоро этот твой гений окажется на гаупт-вахте…
- Доктор Маккой, мистер Скотт, на каком основании вы распиваете этанол-содержащие напитки во время вахты? – раздался вдруг над ухом ледяной голос.
Скотти и Маккой разом подскочили на месте и, не мигая уставились на вулканца. Спок, внезапно появившийся на пороге медотсека, холодно взирал на остатки пирушки. Недопитая бутылка ромуланского эля, пустые стаканы, маленькая тарелочка с реплицированными маслинами на столе и две пустые бутылки из-под саурианского бренди под столом говорили сами за себя.
Оба нарушителя дисциплины, казалось, потеряли дар речи и безмолвно взирали на своего командира.
- Господа, я жду объяснений.
Холодный голос и бесстрастное лицо вулканца сработали для Маккоя как красная тряпка.
- Так значит, мистер Спок, вы ждёте объяснений? – с расстановкой выговорил доктор, медленно поднимаясь из-за стола. - Извольте. Будут вам объяснения. Я вам уже говорил, и не устану повторять тысячу раз: меня от вас тошнит! Вы ведёте себя как машина. Расчётливая, холодная машина, которой нужно только одно – выслужиться перед начальством! Вы предали Джима, без сомнения, чтобы, занять его место и теперь упиваетесь властью. Хотя и я, и Скотти, и вы сами помните ваш поразительный опыт командования во время нашей вынужденной посадки на Таурусе-2. Тогда вы тоже принимали логичные и правильные решения. И что? Потеряли людей! А Джим бы их уберёг и теперь…
- Доктор, смею вам напомнить, что история не знает сослагательного наклонения. Мы не знаем, что было бы, окажись в ситуации на Галилео капитан, - ровным голосом возразил Спок. - Но вы отклонились от темы. Вы не ответили на мой вопрос. Кроме того, я хочу знать, где вы взяли запрещённый к распространению на территории Объединённой Федерации Планет ромуланский эль, а также… позвольте вас спросить, мистер Скотт, не известно ли вам, кто пытался взломать мой падд?
- Какой падд? – разом севшим голосом поинтересовался Скотти.
- Вот этот, - для верности Спок покрутил компьютером перед носом у главного инженера.
Скотт переглотнул, набрал полную грудь воздуха и… ничего не сказал.
- Спок, да как ты смеешь! У тебя паранойя, ты подозреваешь всех и вся в предательстве и мятеже, хотя сам предатель и мятежник! – выкрикнул Леонард. Он с такой силой взмахнул руками, что, не рассчитав инерции, заехал вулканцу прямо по скуле.
Спок пошатнулся, но удержался на ногах и только удивлённо моргнул. Леонарду же алкоголь стукнул в голову. Он размахнулся и вновь попытался ударить вулканца. Но на этот раз тот был начеку. Спок сделал молниеносное движение, перехватил руку доктора и, прикоснувшись к шее Маккоя, вырубил его вулканским захватом.
У Скотти глаза полезли на лоб.
- Мистер Скотт, идите за мной, - сказал Спок. Он подхватил бесчувственное тело доктора и одним движением закинул его себе на плечо, - Полагаю, что двое суток гаупт-вахты приведут в чувство вас обоих, - так же спокойно проговорил вулканец.
Скотти, не говоря ни слова поплёлся за исполняющим обязанности капитана, проклиная всё на свете: и Латику, пытавшегося взломать компьютер Спока, и Геро Рожетича, славного парня, который по большому блату сосватал ему эту несчастную бутылку с запрещённым пойлом, и Леонарда с его несдержанным языком и себя за глупость, и всю эту несправедливую, дерьмовую жизнь.
У офицера охраны отвисла челюсть, когда он увидел странную кавалькаду, появившуюся на нижней палубе перед гаупт-вахтой. Спок осторожно сгрузил неподвижное тело доктора на койку, кивком указал Скотту на его место и, выйдя за порог камеры, активировал силовое поле.
- Мистер Мюррей, доктор Маккой и мистер Скотт находятся под арестом на сорок восемь часов. Проследите, чтобы в течение этого времени их никто не беспокоил.
Когда шаги Спока стихли, Скотти присел на краешек кровати и горестно уронил голову на руки. Проклятье! Наверняка вулканец сейчас же составит рапорт командованию об их с доктором недостойном поведении и немедленно его отошлёт. И тогда возмездие неминуемо. Прощай Энтерпрайз, его чудесная девочка, с которой он сроднился, и которую обожал больше жизни.
Нет, вообще, какого чёрта! Что происходит? Сначала капитан. Теперь они с доктором. Может быть, Леонард не так уж и неправ? Может быть это, в самом деле, какой-то вулканский заговор?
Скотти прерывисто выдохнул и сжал кулаки. Ну, уж нет, так просто он не сдастся. Он вцепится зубами в свою малышку, но выяснит, что здесь на самом деле творится.
- Скотти, ну и влипли же мы, - услышал он хриплый голос.
Обернулся, встретился взглядом с Маккоем и криво усмехнулся:
- Да, дело швах. Но… мы, по-моему, и не в таких переделках были, а? Бывало и хуже.
- Хуже, по-моему, не бывало, - мрачно откликнулся Леонард.
Глава 16
Джима не очень грубо, но твёрдо взяли за локти и втолкнули в камеру. Он огляделся и невесело усмехнулся. За неполные два месяца это была уже… третья? Если такими темпами пойдёт, скоро он на своей шкуре перепробует все возможные застенки галактики. Ну что ж, надо сказать, эта камера была даже удобнее, чем на Акире. Правда, никакой двери здесь в помине не было. Неширокий проём затягивало силовое поле. Очень практично. И пленник всегда на виду, и не сбежишь. У камеры стояла круглосуточная стража.
Джим вздохнул, ссутулил плечи и опустился на застеленную унылым, болотного цвета сукном, койку. Он с силой растёр лицо и сжал виски. В глубине черепа начала нарастать несильная нудная боль. Кирк постарался встряхнуться. Вот усталости сейчас никак нельзя поддаваться. Он должен собрать в кулак волю и выполнить свой долг до конца.
Никто к нему не приходил и ни о чём больше не спрашивал. А время, между тем шло. Джим решил, что ему просто необходимо поспать. Он словно наяву услышал ворчание Маккоя: «Джим, когда ты спал в последний раз?.. Если ты сейчас же не покинешь это чёртово кресло, я признаю тебя негодным к службе!». Он грустно улыбнулся. Здесь нет Боунса, и некому напоминать, что он слишком вымотался. В конце концов, что бы его ни ждало завтра… или, возможно, всего лишь через несколько часов, он должен восстановить силы. Кирк растянулся на койке, натянул на голову одеяло и провалился в тяжёлый, липкий и тягучий как смола сон.
Джим проснулся от того, что кто-то настойчиво тормошил его за плечо. Он непонимающее уставился на остроухую физиономию, возникшую перед глазами, не понимая, что на его корабле делает незнакомый вулканец. Сознание возвращалось медленно. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и вспомнить, что он находится в плену у ромуланцев. И физиономия принадлежала вовсе не вулканцу – его тряс за плечи молодой ромуланец.
- Вставай, коммандер Д’Тан приказал тебе явиться в его каюту.
- Да… Понял…
Кирк протёр глаза, стряхивая остатки сна, и поднялся на ноги. Двое ромуланцев проводили его на второй уровень, где и находилась каюта коммандера.
Тот всё также неподвижно сидел в кресле и вертел в руках падд. Он поднял глаза на застывшего на пороге Кирка, и смерил его долгим взглядом.
- Что ж, Донелли, мои люди проанализировали данные, которые ты предоставил. Они совпадают с донесениями нашей разведки. Из этого я делаю вывод, что ты сказал мне правду, а это значит, что с тобой пожелают побеседовать более компетентные специалисты.
Джиму очень не понравился его тон, но он только пожал плечами:
- Не думаю, что я могу чем-то заинтересовать ромуланскую разведку. Я обычный пилот и допуска к государственной тайне у меня нет.
- Вот ты и не думай, - Д’Тан прищурился. - Другие за тебя будут думать. Твоё дело честно и прямо отвечать на все заданные тебе вопросы.
- Ну, так спрашивайте. Я готов вам ответить, - Кирк слегка улыбнулся.
- Не сомневайся, тебя подробно расспросят, когда мы прибудем на место, - ромуланец тонко улыбнулся. - Это я предупреждаю тебя, чтобы ты не вздумал расслабляться. Наши люди умеют задавать вопросы и умеют получать на них честные и прямые ответы. Это тебе к сведению. У меня же к тебе будет всего лишь один вопрос: не хочешь ли ты мне сам рассказать что-нибудь? Что-нибудь, что имеет цену?
Джим задумался на несколько секунд, потом качнул головой:
- Если у вас, господин коммандер, есть какие-то конкретные вопросы, я постараюсь на них ответить. Но рассказать самому… Вам же неинтересно знать о том, что у моей бабушки кошка недавно принесла котят, а у соседки дочка выходит замуж. И я получил приглашение на свадьбу, да так и не смогу им воспользоваться. Или о том, что три месяца назад меня бросила моя девушка, с которой я был помолвлен. Хотя, возможно, для вас это важно, потому что, выслушав меня, вы будете лучше понимать землян?..
- Довольно! – резко оборвал его Д’Тан. - Прекрати паясничать, Донелли, ты не в цирке. Если ты не желаешь добровольно выдать информацию, не сомневайся, тебя заставят рассказать всё, что ты знаешь, вспомнить всё, что забыл, и даже догадаться о том, чего не знал!
Под жёстким взглядом Джим невольно поёжился.
Коммандер нажал кнопу на столе и скомандовал:
- Курс на Нилвану.
*** *** ***
«Хищная Птица» вышла на орбиту третьей планеты системы Нилвана на пятые сутки полёта. Всё это время Джим провёл в камере. Других орионцев, поднятых вместе с ним с корсара он больше не видел и не знал, что с ними произошло. Его осторожные попытки узнать судьбу бывших товарищей ни к чему не привели. Ромуланские охранники молчали, словно набравши в рот воды, а к коммандеру его больше не вызывали.
Он понял по чуть изменившемуся звуку двигателей, доносившемуся в его камеру, что корабль замер на геостационарной орбите. Джим внутренне подобрался. Шутки кончились. Теперь ставки поднялись, и главное спрятать в рукаве козырь, чтобы в нужный момент выкинуть его на стол.
«Не шахматы, мистер Спок. Покер.».
Они материализовались на поверхности планеты: Кирк, под дулом дисраптора, два охранника и коммандер Д’Тан. Нилвана-3 небольшая планета, класса М, вполне пригодная для жизни. Возможно, несколько жарковатая, из-за близости к звезде, зато сила тяжести на ней была меньше земной. Без трикодера Джим не мог сказать, насколько меньше, но по ощущениям не более 0,7 же. Спок, конечно, даже без приборов дал бы более точный анализ.
Сразу перед приёмной площадкой возвышалось массивное кубическое здание с крышей в виде полусферы и затейливым портиком. Совершенно дикое на вкус Кирка смешение стилей. Но, как говориться, на вкус и цвет …
Он, вслед за охранником шагнул в распахнувшиеся двери и едва удержался на ногах от неожиданности: кабина лифта, которая пряталась за раздвижными створками, без предупреждения рванула вниз.
На нижнем ярусе их встретили ещё два ромуланца и приказали двигаться следом. Джим настороженно оглядывался по сторонам, пытаясь на всякий случай запомнить направление, расположение коридоров, переходов и дверей. Этот куб внутри был похож на настоящий лабиринт. Скоро он сбился со счёта: сколько раз и куда они свернули, сколько раз поднялись и вновь спустились по лестницам.
Наконец, перед очередной безликой, выкрашенной стальной краской, дверью процессия остановилась. Д’Тан нажал кнопку звонка и вошёл внутрь. Кирк в окружении охранников и нацеленных на него дисрапторов, остался ждать в коридоре. Коммандера не было довольно долго. Наконец, когда Джим уже начал терять терпение, серые створки разъехались в стороны, и Д’Тан, сидевший за массивным круглым столом, кивнул ему, приглашая войти.
Кроме коммандера за столом сидел ещё один ромуланец. Довольно молодой, худощавый и очень серьёзный, даже мрачный с виду.
- Подойди, - он слегка качнул головой.
Джим молча повиновался.
- Имя, звание, род занятий? – так же отрывисто спросил ромуланец.
- Рихард Донелли, пилот на звездолёте Объединённой Федерации Планет USS Дефаянт. – охотно откликнулся Кирк.
- Каким образом вы оказались в ромуланском пространстве?
Джим поведал ромуланцу ту же историю, которую несколькими днями ранее рассказывал Д’Тану. Тот обернулся к коммандеру и выжидающе на него посмотрел:
- Всё так, господин Бохра, - кивнул Д’Тан. – Мне он рассказывал то же самое.
- Он может говорить всё, что угодно, - недовольно откликнулся тот и обернулся к Кирку: - Я – субкоммандер Бохра, начальник этой базы. Я знаю, что вам, людям, ничего не стоит соврать, отвечая на прямые вопросы. Вы – лживы по своей природе, поэтому я никогда не доверяю людям на слово. Но всё-таки я даю тебе шанс рассказать мне всю правду, ничего не утаивая. Тогда тебя ждёт награда. Если же ты начнёшь увиливать… Знай, у меня есть способ развязать язык любому, даже самому несговорчивому типу.
Джим переменился в лице, но быстро взял себя в руки:
- Я вас понял, господин Бохра. Похоже, у меня нет другого выхода. Прошу вас задавать мне прямые вопросы, я постараюсь дать на них такие же прямые ответы.
- Что-то ты очень быстро согласился. Федераты обычно долго ломаются, прежде, чем выдают нужную мне информацию, - прищурился Бохра.
- Я просто хочу жить, - пожал плечами Кирк.
Ромуланец сцепил руки в замок и смерил его долгим взглядом:
- Будем считать, что я тебе поверил. Пока.
- Что вас конкретно интересует? – тут спросил Кирк.
- Мне нужны координаты всех Звёздных баз и аванпостов Федерации, трассы движения звездолётов, координаты планет, на которых расположены рудодобывающие шахты и литиевые заводы, спецификации звездолётов, характеристики охранных зон…
- Стоп-стоп-стоп! Господин Бохра, прошу вас, остановитесь, - воскликнул Кирк и поднял руки. - Я всего лишь обыкновенный пилот, не обладающий достаточно высокой квалификацией, и при всём желании не смогу дать вам всю интересующую вас информацию. Но постараюсь быть наиболее вам полезен. Координаты аванпостов и Звёздных баз Федерации я уже предоставил коммандеру Д’Тану. Но я охотно воспроизведу для вас карту. Координаты рудодобывающих колоний, те, что мне известны, и которые посещал во время своих миссий Дефаянт, я также готов вам предоставить, но спецификации звездолёта, и особенно характеристики охранных кодов… У меня не было доступа к этой информации. Мои познания в инженерии не так обширны. Боюсь, что я не смогу в полной мере удовлетворить ваш интерес.
Бохра нахмурился ещё больше. Потёр переносицу, потом сказал:
- Бери компьютер и приступай. А дальше я посмотрю, удовлетворит ли меня твоя информация, или ты сможешь рассказать нам ещё что-нибудь.
Кирк чуть склонил голову в знак согласия, уселся за стол и взял в руки падд.
Он трудился уже больше трёх часов. Всё это время и Бохра, и Д’Тан не проронили ни звука, только буравили его одинаково пронзительными взглядами. Джим затылком ощущал на себе эти подозрительные, острые, словно кинжалы взгляды, и жалел, что подобно Споку не владеет ментальными техниками. Как же ему сейчас не хватает той непробиваемой ментальной брони, в которую заковывал себя вулканец.
В комнате стояла тишина, оглушающая, до звона в ушах. И Кирк едва не подпрыгнул на месте, внезапно услышав звук отрываемых дверей. Он вскинул голову…
И закаменел. Глаза сами собой распахнулись в пол лица.
Потом через долгое-долгое мгновение выдохнул и медленно опустил падд на стол.
Ромуланцы оба, как по команде, повернули головы к двери. Бохра улыбнулся и поднялся из-за стола:
- Т’Раиль, рад вас приветствовать. Что вас сюда привело?
Она коротко кивнула субкоммандеру, и перевела взгляд на Кирка. Джим выпрямился в кресле и твёрдо посмотрел в холодные зрачки вулканки.
- Я получила информацию, что вы допрашиваете федерата, но не думала, что вам повезло взять в плен капитана, - она чуть дёрнула бровью и вновь обернулась к субкоммандеру.
- Капи-тан? – медленно протянул Бохра.
- Капитан звездолёта класса Конституция, - кивнула Т’Раиль.
- Капита-ан. Очень, очень интересно, - Бохра широко улыбнулся. - Это, в самом деле, большая удача, не так ли? Как я и говорил, люди – лжецы по своей природе. Но теперь ты мне всё расскажешь. Всё, что я захочу узнать, – он упёрся кулаками о стол и буравил Кирка взглядом.
У Джима сами собой сжались кулаки. Он сузил глаза и не проронил ни звука, только с вызовом глянул на ромуланца.
Глава 17
- Итак, начнём с начала, - субкоммандер Бохра в упор посмотрел на Кирка. - Имя, звание, наименование корабля, которым вы командовали.
Тот лишь улыбнулся и слегка пожал плечами. Ромуланец обернулся к Т’Раиль.
- Перед вами капитан звездолёта Объединённой Федерации Планет USS Энтерпрайз, Джеймс Т. Кирк, - тут же ответила вулканка.
Бохра растянул губы в улыбке:
- Капитан Кирк? Вот как? Я слышал ваше имя, – он потёр руки. – Признаться, я не ожидал, что в мои руки попадётся такая ценная добыча. Итак, капитан, думаю, теперь вы не станете меня уверять в недостатке вашей квалификации и удовлетворите моё любопытство.
- Ещё чего, - Джим поудобнее устроился в кресле и улыбнулся ромуланцу очаровательной улыбкой.
Бохра изменился в лице и с угрозой проговорил:
- Думаете, что это смешно, Кирк? Думаете, что я не смогу заставить вас рассказать мне всё, что меня интересует? Поверьте, у меня есть методики развязывать языки даже самым стойким упрямцам. Только после того, как вы мне всё расскажете, боюсь, что от вас мало, что останется.
- И вы считаете, что я испугался? – Кирк всё ещё улыбался.
- А вы, значит, не боитесь? А должны бы, - с расстановкой выговорил Бохра. – Знаете, Кирк, я могу выпотрошить ваш мозг, и извлечь нужную мне информацию, только вы после этого превратитесь в пускающего слюни идиота. Поверьте, у нас есть приборы, которые гарантируют получение истины гораздо эффективнее любой сыворотки правды. Желаете испробовать их на себе?
Джим стиснул зубы и ничего не ответил.
Т’Раиль, уселась за стол, не дожидаясь приглашения, и в свою очередь сказала:
- Капитан, в ваших интересах ответить на вопросы субкоммандера добровольно. Поверьте, нам вовсе не хотелось бы потерять такой блестящий ум, как у вас. Отвечайте, с какой целью вы оказались в ромуланском пространстве и что здесь делаете?
- Вам не хотелось бы? Кому это вам, Т’Раиль? – Джим сузил глаза.
- Нам. Субкоммандеру Бохре и мне, а также нашему командованию, - твёрдо ответила Т’Раиль.
- Вашему командованию? - Кирк горько качнул головой, - Как вы могли Т’Раиль?! Ведь вы вулканка. Это измена, А как же ваша честь, ваша природная честность и неспособность ко лжи? Что толкнуло вас на предательство? Чем ромуланцы вас прельстили? Почему, Т’Раиль?..
Джим подался вперёд и уставился на неё немигающим взглядом. Т’Раиль едва заметно улыбнулась и пожала плечами:
- Известно ли вам капитан, что вулканцы и риханнсу практически один народ? У нас общие корни и происхождение. Два с половиной тысячелетия назад наши народы развела нелепая случайность. Вулканкая цельность и личная честь вошли в поговорку. Ромуланцы – люди долга, для которых честь превыше всего. И, неужели вы полагаете, что мы не способны по достоинству оценить друг друга?
- Честь? Вы так много сейчас говорите о чести. Так, где ваша собственная честь? Разве предательство не есть бесчестие? - Джим повысил голос, словно мог достучаться до этой ледяной статуи. - А может быть стоит поговорить о ваших пороках и страстях? Всё-таки, ответь мне, почему вы предали? Чем Ромуланская Империя прельстила такого человека, как вы?
- Я не человек, капитан, - холодно ответила она.
- Зато я – человек! – выкрикнул Джим. - И мне совершенно непонятно, зачем вы поставили под удар мой корабль, Федерацию? Зачем толкнули галактику на грань войны? В конце концов, на каком основании вы разрушили мою жизнь?! Где была ваша хвалёная честь, когда вы сбежали с моего корабля, как трусливый заяц?
Т’Раиль вскинула голову и свысока посмотрела на Кирка:
- Все ваши слова, капитан – демагогия. Мой поступок совершенно логичен и не требует дополнительного объяснения. Если вы не в силах его постигнуть, - она пожала плечами, - что ж, значит, нет смысла объяснять вам мотивы.
- Ваши словесные пикировки очень занимательны, - перебил их Бохра, - но сейчас меня интересует совершенно другая информация. Итак, капитан, я ещё раз предлагаю вам добровольное сотрудничество. Вы сообщаете мне координаты дислокации вашего флота, командные коды, основные спецификации звездолётов и звёздных баз, расположение ваших частей и аванпостов, а также иную, имеющуюся у вас информацию.
Джим рассмеялся:
- Субкоммандер, неужели вы всерьёз думаете, что я готов продать вам Федерацию на блюдечке с голубой каёмочкой?
Бохра смерил его долгим взглядом и произнёс:
- Знаете, капитан, что-то я вас не совсем понимаю. Вы недавно рассказывали здесь занимательную историю о том, что Федерация вас осудила, и вы вынуждены были бежать и скрываться от её правосудия у пиратов, а сейчас, когда мы предлагаем вам сотрудничество, говорите громкие слова о чести.
- Не вижу логики в ваших действиях, - кивнул Т’Раиль.
Джим исподлобья мрачно глянул на вулканку, на субкоммандера и произнёс:
- Я попал под суд, лишился всего из-за ваших действий, Т’Раиль, но я не предатель, и лучше умру, чем потеряю честь. В отличие от вас.
- Если вы рассчитываете умереть, я могу вам это устроить, - усмехнулся Бохра. – Но не думайте, что это будет быстро и безболезненно. Так или иначе, я получу от вас необходимую мне информацию. Будьте уверены, капитан Кирк, наши методы весьма эффективны против людей и их слабостей. Вы расскажете мне всё, и ещё будете молить о смерти. Но я дам вам время подумать над моим предложением. Нам некуда торопиться. У вас есть десять земных часов. Думайте, капитан. Взвесьте все «за» и «против» и решите, что будет лучше для вас.
Субкоммандер нажал невидимую кнопку на крышке стола. В дверях тут же появились двое солдат и нацелили на Кирка дисрапторы. Он поднялся на ноги и молча направился к выходу.
- Капитан, - внезапно окликнула его Т’Раиль. – Хорошо подумайте над нашими условия, рассмотрите проблему со всех сторон. Федерация – вовсе не вся Вселенная. И вы это прекрасно знаете. Мы предлагаем вам альтернативу. В обмен на информацию, вас ждёт уважение и почётная должность во флоте Ромуланской Звёздной империи. Для вас создадут прекрасные условия службы и жизни. Поверьте, мы позаботимся об этом. Ваши блестящие способности, аналитический ум, интуиция не должны пропадать. Возможно, со временем имперский Сенат доверит вам собственный корабль. Если же вы откажетесь сотрудничать, - вулканка на миг замолчала и жёстко сказала, – вас ждёт пытка, а информацию мы всё рано добудем, тем или иным способом.
Джим рассмеялся ей в лицо:
- А вот это мы ещё посмотрим.
- У вас десять часов, Кирк, - оборвал его Бохра и кивнул своим людям.
Его крепко ухватили за руки и поволокли по коридору. Камера, куда его довольно грубо втолкнули, находилась уровнем ниже. Джим не удержался на ногах и покатился по каменному полу. Он почти тут же вновь вскочил, но тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась, и он вновь остался один. Он стукнул кулаком по каменной стене, глубоко вздохнул и уселся прямо на пол, привалившись к стене. Десять часов, так сказал Бохра. Десять часов. И перспективы вырисовываются очень мрачные.
Вот интересно, что это за прибор у них такой, которым его пытались запугать? Неужели и в самом деле, его воздействие на мозг может быть столь разрушительным? Признаться, Джиму вовсе не хотелось проверять это на себе.
Глава 18
Он неподвижно сидел на полу камеры, невидящим взглядом уставившись в стену. Минуты, часы утекали, словно песок сквозь пальцы, и Джим почти физически ощущал это ускользающее время. Он стиснул ладони и пытался заставить себя успокоиться, но сердце всё равно колотилось как сумасшедшее. Кирк мучительно размышлял, о том, как ему быть и что делать. В том, что Бохра воплотит в жизнь свою угрозу, он не сомневался, но сама мысль о возможности купить свою жизнь изменой, вызывала отвращение. И, скорей всего, даже если он решит добровольно пойти на сотрудничество с ромуланцами и передаст им имеющуюся у него информацию, его не оставят в покое. Субкоммандер не поверит ему на слово и всё равно проверит своим прибором. Джим снова и снова прокручивал в голове разные варианты и не находил другой альтернативы.
На самом деле эта отсрочка была для него ещё мучительней, чем, если бы Бохра сразу же приступил к реализации своей угрозы. Интересно, сколько времени у него ещё осталось? Будь рядом с ним Спок, он знал бы точно.
Кирк невольно вздрогнул, когда услышал лязганье замка. Он выпрямился и внутренне подобрался. Как бы там ни было, его время вышло. Он с вызовом глянул на появившихся на пороге камеры охранников.
- Вставай, - один из них слегка шевельнул дисраптором.
Джим молча поднялся и вышел за дверь.
- Итак, Кирк, что вы надумали? – спросил субкоммандер, стоило ему только переступить порог комнаты для допросов.
Джим смерил ромуланца мрачным взглядом:
- Всё то же. Я не меняю своих решений.
- Ожидаемо, - кивнул Бохра. – Что ж, если вы добровольно не хотите с нами сотрудничать, придётся вас заставить. Отведите его на пятый уровень, - кивнул он охранникам.
Его вновь схватили за локти и поволокли по коридору. Джим инстинктивно дёрнулся, пытаясь освободиться, но хватка охранников стала только сильнее. Его втолкнули в лифт, который так же, без предупреждения, резко рухнул вниз. Джим мельком подивился тому, что же ромуланцы находят в подобном способе передвижения по зданию. Кабина резко остановилась, и его под конвоем вывели в коридор. Пятнадцать шагов, поворот – и обычная серая дверь без опознавательных знаков.
Джим оглядел помещение, в которое его втолкнули и понял, что это какая-то лаборатория. Посреди комнаты, заставленной приборами, панелями управления и мониторами стояло кресло с фиксаторами. Кирк поёжился, невольно вспоминая доктора Тристана Адамса и его бесчеловечные эксперименты на Танталосе-5. После этих экспериментов он несколько недель мучился от жутких головных болей. Что же сделают с ним сейчас? Он постарался выровнять дыхание и взять себя в руки.
В этот момент в стене лаборатории распахнулась неприметная узкая дверь, и в помещении появился невысокий щуплый ромуланец в белом халате. На зеленоватом лице совершенно нелепо смотрелись круглые очки.
- Новый пациент? – спросил он охранников.
Один из них молча кивнул. Джим оглянулся на своих конвоиров. Оба ромуланца стояли по стойке смирно, и, кажется, даже дышать перестали. Не очень обнадёживающая картина.
- Ну что встали, как истуканы? Посадите его в кресло. Как я, по-вашему, должен работать? – бесцветным голосом спросил «доктор».
Охранники тут же крепко взяли Кирка за плечи и поволокли к креслу. Он, конечно, попытался вырваться, но совершенно безуспешно. Не прошло и двух минут, как он уже сидел в кресле, на руках и ногах защёлкнулись магнитные браслеты.
- Головой не верти, - Джим очень близко увидел невзрачное, с, будто стёртыми чертами, бледное лицо и бесцветные стеклянные глаза за круглыми очками.
Он невольно содрогнулся, когда сухие пальцы сжали его виски, и резкая боль прострелила мозг. Кто там говорил, что у ромуланцев в отличие от вулканцев отсутствуют телепатические способности, потому что они пренебрегают умственной дисциплиной?
А в следующую секунду его голову обхватил широкий металлический обруч.
- Ну, вот ты и готов. Можно начинать, - лицо ромуланца искривилось в ухмылке.
Он нажал на панели кнопку комма и сказал:
- Господин Бохра, клиент готов. Спускайтесь.
- Кирк, последний шанс. Я предлагаю вам добровольно ответить на интересующие меня вопросы, - субкоммандер посмотрел на него, кажется, даже с сожалением.
- Пошёл к чёрту! - Джим смерил презрительным взглядом, и субкоммандера, и вулканку. - Наслаждайтесь, Т’Раиль, - процедил он сквозь зубы.
На её лице не дрогнул ни один мускул.
- Начинай Патахк, - уронил Бохра.
Худосочный ромуланец потёр ладошки, плотоядно улыбнулся, нажал несколько кнопок и повернул рычажок.
Ничего не произошло.
«Пока я чувствую себя довольно сносно, лишь бы это подольше…»
Боже, что это?!
Дикая, тугая боль скрутила, натянула все жилы! Боль, смешанная с тоской, со стыдом, с ощущением полной уничтоженности. В мозг, словно кто-то воткнул раскалённое копьё и принялся поворачивать, перемалывая его в кашу. Джим превратился в один-единственный оголённый нерв, который кто-то мучительно тянул и наматывал на раскаленную катушку. Тело неестественно выгнулось. Он замычал и отчаянно вцепился в подлокотники кресла. Зная, что сейчас умрет, он отчаянно желал этого избавления. И лишь последними усилиями самолюбия зажимал в себе хриплый животный крик.
*** *** ***
- Мистер Скотт, доктор Маккой, выходите, - Мюррей отключил силовое поле и улыбнулся незадачливым дебоширам.
- Неужели Спок решил нас выпустить? – пробормотал Леонард.
- Мистер Спок приказал запереть вас на сорок восемь часов. Они истекли, и вы свободны. Можете приступать к своим должностным обязанностям, - сказал СБешник.
- Как мило с его стороны, - Маккой криво усмехнулся. - Пойдём Скотти и будем честно нести службу. Прямо как вулканцы.
Главный инженер пробормотал что-то неразборчивое и, ссутулив плечи, отправился к турболифту.
- Инженерная палуба, - мрачно сказал он, когда серебристые створки разъехались в стороны. И больше не проронил ни звука.
Лифт замер, и он решительным шагом направился в инженерный. Маккой вздохнул и покачал головой. Когда они оба окончательно протрезвели, Скотт в сердцах выкрикнул:
- Ну и идиоты же мы с тобой, Леонард! Мистер Спок никогда не забудет этого инцидента. И как же я без неё буду, а?
- Без кого? – доктор уставился на него непонимающим взглядом.
- Без моей девочки, без неё, родимой, - Скотти погладил стенку камеры.
Леонард грустно покивал. Для Монтгомери Энтерпрайз была смыслом жизни, так же как и для Джима. Он до дрожи боялся потерять свой корабль, и хотя бы на минуту выпустить из своих рук контроль за сердцем Энтерпрайз – его двигателями. Поэтому сейчас и помчался, как угорелый в инженерный отсек, чтобы самолично убедиться, что за два дня, что его не было, с его малышами ничего не случилось.
Леонард же проехал ещё несколько палуб, и когда, лифт, наконец, остановился, с облегчением скрылся в своём убежище – медотсеке.
- Не выйду отсюда, пока мы не закончим эту чёртову миссию, - со злостью бросил доктор и захлопнул двери в кабинет прямо перед носом Кристины Чепел, которая, увидев Маккоя, радостно качнулась ему навстречу.
Леонард включил падд и вызвал календарь. Что там Спок говорил насчёт окончания их миссии? К сожалению ещё слишком долго ждать. Но если, каждый день зачёркивать красным крестиком, возможно, что время пойдёт гораздо быстрее.
Маккой с удовольствием перечеркнул сегодняшнее число, уселся в кресло и задумался. Потом медленно вытянул ящик стола, порылся там и вытащил листок бумаги. Ему пришлось приложить ещё немало усилий, чтобы отыскать то, чем можно было бы на этой бумаге писать. Ручки он так и не нашёл, зато обнаружил обычный графитовый карандаш. Тоже сгодиться.
И вывел старательным каллиграфическим почерком слово: «Рапорт». Так-то оно вернее будет.
На мостике царила предгрозовая атмосфера. Спок сидел в центральном кресле, периодически отдавая приказы, и старательно делал вид, что не замечает косых недовольных взглядов, которые то и дело бросали на него офицеры. Падд, с которым он не расставался ни на секунду с самого начала миссии, лежал на подлокотнике кресла. Спок периодически бросал мимолётные взгляды на экранчик, и вновь сосредотачивался на управлении кораблём.
- Мистер Спок, прямо по курсу сенсоры зафиксировали какую-то гравитационную аномалию, - услышал он взволнованный голос энсина Тышкевича, который дежурил у научной станции.
- Данные, энсин? – Спок тут же обернулся к парнишке.
Тот сверился с показаниями, пробежал пальцами по клавиатуре, снова приник к сенсорам и растерянно пробормотал:
- Мистер Спок, я не понимаю. Компьютер выдаёт совершенно противоречивые данные. Прямо курсу должен быть объект, но его там нет! Пустота.
- Позвольте… - вулканец оттеснил энсина и сам приник к монитору.
- Мистер Сулу, просканируйте…
Он не договорил. Перед глазами внезапно потемнело. Мир взорвался безумной болью. Спок схватился за виски и беззвучно рухнул на палубу.
- Мистер Спок? Спок! – вскрикнула Ухура. Нажала кнопку интеркома и выкрикнула: - Медотсек! Доктор Маккой – на мостик!
- Что ещё случилось? – раздался недовольный голос.
- Мистер Спок… Он внезапно потерял сознание.
- Сейчас буду!
К распростёртому на палубе вулканцу уже бросились люди.
Леонард появился на мостике через полминуты.
- Пропустите меня, - выхватил биосканер и резко нахмурился. – Этого ещё не хватало. Ухура, немедленно вызовите бригаду медиков сюда с гравиносилками.
Он вытащил из сумки гиппошприц с кордрозином и вкатил вулканцу ударную дозу. Вновь просканировал и помрачнел ещё больше.
- Вы реанимационная бригада, или сонные мухи!? – накинулся он на подчинённых, когда те появились в дверях турболифта. – Немедленно грузите его и в лазарет.
Он успел ещё нажать кнопку интеркома и отдать короткий приказ Кристине Чепел:
- Готовьте реанимационный набор.
Прошло полтора часа, прежде чем показатели над биокроватью вулканца дрогнули и неуверенно поползли вверх.
А ещё через час он, наконец, очнулся и открыл глаза. И в ту же секунду сделал попытку подняться. Но Маккой вовремя перехватил его движение и прижал к подушке твёрдой рукой.
- Это что ещё такое?
- Мне нужно на мостик, - ответил вулканец.
- Не понял.
- Доктор. Мне. Нужно. На мостик, – очень медленно и чётко выговорил Спок.
Леонард мигнул:
- Вы с ума сошли? Вы были без сознания больше двух часов, только что пришли в себя и если не заметили, сейчас находитесь в медотсеке под наблюдением вашего лечащего врача.
- Я это заметил, доктор, и, тем не менее, не могу здесь дольше оставаться.
- Чёрт бы вас побрал, Спок! Вы меня до инфаркта доведёте. Что с вами случилось? Мало того, что вы довели себя до нервного истощения, так ещё и заработали гипертонический криз и прединсультное состояние. Я едва вытащил вас с того света, а вы мне сейчас заявляете, что собрались куда-то идти. У вас явно что-то не в порядке с головой. И это меня очень беспокоит.
- Доктор, со мной всё в порядке, - выговорил вулканец.
- Я вижу, - кивнул Леонард и твёрдо выговорил. - Вот что, мистер Спок, пока что на этом корабле я начальник медицинской службы, и я буду решать, когда мне выписывать пациента, а когда оставлять его на строгом больничном режиме. И запомните, если вы будете и дальше порываться встать с постели, я прикажу вас зафиксировать и вкачу ударную дозу седативного. Вам сейчас необходим покой, - добавил он уже мягче. – А мне нужно понять, что же всё-таки послужило причиной вашего внезапного приступа.
Вулканец посмотрел на доктора долгим взглядом, потом сказал:
- Хорошо. И соедините меня с мостиком.
- Час от часу не легче. Вы меня плохо слышали, мистер Спок? Я сказал, что вам необходим покой. Никакой работы.
- Мне необходим падд, который остался на мостике.
Маккой закатил глаза и протянул:
- Поня-ятно. Не переживайте, я сейчас скажу Сулу, чтобы он предал вам вашу любимую игрушку.
- Доктор, вулканцы, не переживают.
- Да-да, конечно. Как я мог забыть, - Маккой нажал кнопку интеркома на стене и вызывал: - Медотсек – мостику.
- Мостик.
- Ухура, мистер Спок пришёл в себя и просит, чтобы ему принесли его компьютер, который он оставил на мостике.
- Да, вот он, вижу, - откликнулась девушка. – Сейчас я его передам.
- Ну что, вы удовлетворены? – Леонард обернулся к вулканцу.
- Вполне, - кивнул тот.
Когда Тышкевич отдал ему падд, Спок выхватил его из рук энсина, кажется, слишком поспешно. Он пробежал взглядом по экранчику, чуть качнул головой и закрыл глаза.
Леонард только вздохнул, посмотрел на вулканца долгим взглядом и вышел из палаты, прикрыв за собой дверь.
*** *** **
… Джим уже не слышал, как субкоммандер скомандовал:
- Достаточно.
Патахк щёлкнул зажимами, убирая обруч. Бохра приподнял бессильно упавшую на грудь голову, посмотрел в белое как полотно лицо и чуть поморщился, когда заметил, что выпачкал пальцы в красной крови.
- Ну что? – он брезгливо вытер руки об одежду Кирка и обернулся к Патахку.
- Я применил санирование третьего уровня. Этого оказалось достаточно. Информацию, которую я считал из его мозга, направлю на ваш компьютер, - палач слегка улыбнулся.
- Покажи сейчас. Я хочу сразу оценить сведения, которые мы получили.
Патакх наклонился над панелью и включил монитор.
- Так, это не важно. Его личная жизнь меня мало волнует. Ну-ка, что ещё есть? Посмотрим… - бормотал Бохра. Он пробежал глазами данные и удовлетворённо улыбнулся: - А вот, наконец, и то, что мне надо. Очень хорошо. Координаты, которые удалось получить в результате сканирования, совпадают с теми, что он сам нам сообщил. Командные коды… Какие-то данные о строении звездолётов. Формулы смешивания вещества и анти-вещества… Нужно будет подробно проанализировать. А вот это уже интересно! Взгляните сюда, Т’Раиль. – Бохра обернулся к вулканке. Та, словно настоящая ледяная статуя, всё это время сидела на стуле с прямой спиной и бесстрастным лицом. Услышав, что к ней обращаются, Т’Раиль очнулась и с любопытством приникла к монитору, - Видите? – Бохра торжествующе улыбнулся.
- Федерация ведёт переговоры с Клингонской империей о заключении прочного мира и союза, - прочитала Т’Раиль. - На границе Нейтральной зоны между Федерацией и Ромуланской Империей создана база, на которой размещено секретное оружие. В разработке и модернизации оружия принимают участие не только учёные Федерации, но и учёные Клингонской империи, - она вскинул бровь и задумчиво проговорила: - Весьма… любопытная информация. А поскольку риханнсу потерпели сокрушительное поражение от Федерации в Черонской битве, я опасаюсь, что удара объединённых сил Федерации и клингонов Империя может не выдержать.
- Мне продолжить сканирование? – спросил Патакх.
Бохра задумался, потом качнул головой:
- Нет. Выпотрошить его мозг до конца мы всегда успеем, - и, обернувшись к охранникам, неподвижно застывшим у двери, сказал: - Отнесите его в камеру. Он нам ещё понадобится.
Глава 19
Два с половиной месяца назад. Звездолёт Энтерпрайз. Звёздная дата 2835.9.
Джеймс Кирк сидел в своей каюте, сцепив ладони в замок, и ждал. Он поднял взгляд на часы. Зелёные циферки на мониторе перемигнули, показав 2235 часов. Ровно в эту секунду раздался короткий сигнал в дверь.
- Войдите.
- Капитан, вы хотели меня видеть?
Джим жестом указал на соседнее кресло. Старший помощник уселся напротив Кирка и выжидающе на него посмотрел. Тот помолчал немного, раздумывая, с чего лучше начать, и сказал:
- Мистер Спок, я думаю, вам известно, что от успеха переговоров с ромуланцами, которые назначены на завтра, зависит судьба этого сектора галактики. Никогда ещё за последние сто лет Федерация не была так близка к развязыванию полномасштабной войны. Ромуланская Звёздная империя очень серьёзный противник, и помня о тех огромных жертвах, которые нам пришлось понести в прошлом веке, Командование Звёздного Флота и Дипломатический корпус планируют предпринять все возможные усилия для того, чтобы этой войны избежать. Но дипломаты сомневаются в успехе переговоров. Советник Т’Пол прямо мне сказала о том, что шансы решить вопрос мирным путём равняются… - он на миг замолчал, припоминая точные цифры, - кажется, сто семнадцать и пятьдесят шесть к одному.
- Сто семнадцать целых и пятьдесят восемь сотых к одному, - поправил его Спок.
- Вот именно. С учётом того, что отношения Федерации с Клингонской империей сейчас также очень напряжённые, а после инцидента на Гейделе 5, стали ещё напряжённее, в случае срыва переговоров на ZX-1824 и угрозы военного конфликта, Федерация может не выдержать противостояния ещё и с Ромуланской Звёздной империей. Командование получило сведения, что ромуланцы готовятся нанести нам удар. Подготовлены плацдармы и направления главных ударов по нашей территории. Но эти данные получены из ненадёжного источника. Командованию необходимо знать точные планы ромуланцев.
- Напоминаю вам капитан, что ромуланцы – чрезвычайно закрытая, склонная к ксенофобии раса, из-за чего в их истории случались длительные периоды изоляции. Не последнюю роль в этом сыграли обстоятельства самого возникновения ромуланцев как единой нации. И поскольку ромуланцы, или риханнсу, как они сами себя называют, привыкли считать себя высшей расой, их можно справедливо назвать отъявленными расистами по отношению к другим народам.
- Поэтому Командование приняло решение внедрить в ромуланские вооружённые силы…
- Они называются «Галае», капитан.
- Галае. Понятно. Так вот, Командование приняло решение внедрить в Галае своего агента. Вне зависимости от исхода переговоров. На тот случай если они будут сорваны, либо не будет достигнуто нужных Федерации договорённостей, Командованием совместно с Разведывательным управлением разработан сверхсекретный план. И Энтерпрайз в нём отводится одна из основных ролей.
Спок чуть приподнял бровь и слушал не перебивая.
Кирк коротко рассказал о том, что в этом случае им придётся разыграть весьма рискованный сценарий, в результате которого и корабль, и экипаж окажутся под ударом.
- Нам придётся войти в Нейтральную Зону. Возможно, даже в ромуланское пространство, - Кирк внимательно посмотрел на своего Старшего помощника.
- Перед миссией мистер Скотт провёл полную диагностику всех система корабля. Учитывая их идеальное состояние, а также некоторые модернизации системы дефлекторов и варп-реактора, которые мы провели совместно с мистером Скоттом, в случае атаки ромуланской «Хищной птицы» с уверенностью 94,75 процента можно сказать, что корабль сумеет избежать необратимых последствий.
- Каковы наши шансы в том случае, если нас атакуют несколько звездолётов? – Кирк прищурился.
Спок качнул головой:
- Недостаточно данных для анализа, капитан. Однако, я готов через двадцать минут предоставить вам вероятные сценарии развития ситуации в зависимости от количества кораблей, с которыми придётся столкнуться Энтерпрайз.
- Хорошо, займитесь этим, но чуть позже, - кивнул Кирк. Он вздохнул, стиснул руки и поднял на Спока глаза: - Это ещё не всё. Час назад у меня состоялась конфиденциальная встреча с Советником Т’Пол. Поскольку Командование получило сведения о готовящемся нападении на Федерацию, а у нас, как я уже говорил, нет возможности эффективно им противостоять, во избежание развязывания кровопролитного конфликта и миллионов жертв, Командованием совместно с разведкой разработан ещё один план. В случае провала переговоров, я получил приказ приступить к операции.
- Позвольте узнать, в чём состоит план?
- Ромуланцам необходимо передать дезинформацию относительно положения дел в Федерации. Если очень коротко, суть её состоит в том, что между правительствами Федерации и Клингонской империи заключён военный союз. В настоящее время ведутся совместные работы по разработке нового типа оружия и строительство базы вблизи границ Нейтральной Зоны с Ромуланской империей с целью защиты от возможной агрессии ромуланцев и в случае необходимости, ответного нападения.
- Интересно, - Спок дёрнул бровью. – Но вы уверены, капитан, что ромуланцы на это купятся?
- Должны, - Кирк кивнул. - Потому что они получат эти сведения из очень надёжного источника.
- Могу я полюбопытствовать, что это за источник.
- Я, - ответил капитан.
Спок помолчал и спросил:
- И каким образом вы намерены передать им эти сведения.
- Только при личном контакте. Другого способа нет.
Тёмные глаза встретились с ореховыми. В глубине чёрных зрачков заплескалась тревога. Вулканец переглотнул и тихо выговорил:
- Джим, это смертельно опасно. Если вы попадётесь в руки ромуланцам, они могут не поверить вам на слово и решат проверить вашу информацию.
- Подобная информация также поступит к ним из других источников, правда, в несколько усечённом виде. Мои показания должны стать гарантией истинности этих сведений и обезопасить агента Федерации.
Спок покачал головой:
- Бытует мнение, что у ромуланцев в отличие от вулканцев отсутствуют телепатические способности, поскольку они пренебрегают умственной дисциплиной. Но я располагаю достоверными данными о том, что риханнсу, всё-таки, обладают ментальными техниками. Причём их не сдерживают этические нормы. Ментальное насилие, особенно при допросах врагов для них является нормой. Поскольку, по-настоящему сильных телепатов среди ромуланцев крайне немного, они используют сканеры разума. У человека нет шансов утаить от них информацию. При полном сканировании мозг жертвы выворачивается буквально наизнанку. Ромуланцы получат доступ не только к тем данным, которые вы должны будете им передать. Им станет известно абсолютно всё: от сведений, которыми вы располагаете, как капитан звездолёта, вплоть до вашего первого младенческого крика. Вся твоя жизнь, Джим, все твои воспоминания и самые потаённые мысли. И потом, их методы ментального сканирования с вероятностью 87,3 процента могут привести к необратимым последствиям, полностью разрушив личность.
Джим закусил губу:
- Не очень приятная перспектива.
Спок вскинул голову и как можно убедительнее выговорил:
- Как вам известно, капитан, мои ментальные барьеры достаточно прочны. Я полагаю, что указанная информация, полученная из уст Первого офицера флагмана Федерации, и к тому же вулканца…
- В просьбе отказано! - резко бросил Кирк и добавил: - Спок, я получил прямой приказ.
Вулканец помолчал несколько секунд и спросил:
- Могу я узнать детали этого плана, капитан?
Джим включил монитор и развернул файл, озаглавленный «План Омега».
Вулканец внимательно изучил документ, потратив на это целых тринадцать минут, потом поднял на капитана ещё более встревоженные глаза:
- Джим, я вижу в нём, по крайней мере, четыре изъяна. Во-первых, не до конца продуманно, каким образом будет осуществляться связь между тобой, агентом Федерации и Командованием Звёздного Флота.
- Связь предусмотрена, Спок. Здесь всё указано, - возразил Кирк.
- Жетон-маяк с вымышленным именем, под которым ты первоначально должен попасть к ромуланцам. Его сигнал будет поступать на приёмное устройство агента и дублироваться в Звёздный флот, - кивнул вулканец. – Но он не может служить гарантированным источником связи. При неблагоприятном стечении обстоятельств ты можешь его лишиться тем или иным способом, тогда возможность установить контакт с агентом или Командованием будет равняться нулю. Это же касается плана вывода тебя из операции. Он прописан слишком поверхностными штрихами – одна малейшая ошибка, нестыковка – и ты останешься в руках ромуланцев.
- Спок, ты же сам знаешь, в плане нельзя предусмотреть абсолютно всё. Риск – часть нашей профессии. Мы с тобой встречаемся с опасностью каждый день во время наших миссий. Тысячи людей погибают в космосе, и, тем не менее, идут служить на звездолёты.
- Во время наших миссий, капитан, вы стараетесь минимизировать этот риск, - упрямо возразил Спок.
- Ты говорил о четырёх изъянах, назвал же только два, – перебил его Кирк.
- Ещё два недостатка более существенны, капитан. В самом плане слишком много переменных и неучтённых факторов, и, наконец, не предусмотрена возможность твоей защиты от, более чем вероятного, ментального насилия. Из всего этого я делаю вывод, что либо разработчики плана слишком торопились закончить работу и приступить к его реализации, чтобы избежать начала войны, или, руководствуясь какими-то иными причинами, либо… - Спок на мгновение запнулся. - Либо кто-то пытается тебя подставить, Джим.
Кирк сузил глаза:
- Я не могу не выполнить приказ, но готов выслушать все твои предложения. Кроме, разумеется, замены кандидатуры. Я подписался на это, и я сам выполню то, что должен. Возможно, у вулканцев есть какая-нибудь методика, которая бы позволила избежать этого перетряхивания мозгов? Ромуланцы должны получить только ту информацию, которая предназначена для них, и ни словом больше.
- Такая методика существует, - после паузы неохотно проговорил вулканец.
- Так в чём же дело? Или… она сопряжена с риском?
- Любое вмешательство в разум сопряжено с риском, Джим.
- Для тебя или для меня?
- Для обоих. Но другого способа защитить тебя не существует, - тут же добавил вулканец и объяснил: - Во время слияния разумов я могу поставить ментальные барьеры на часть твоих воспоминаний, заперев их, а также могу сформировать новые ложные воспоминания, так что они будут восприниматься как истинные. При поверхностном сканировании их следы невозможно обнаружить. Но если ментальное воздействие будет слишком глубоким, эти барьеры могут быть раскрыты и сломаны. Тогда твоему мозгу будет нанесён непоправимый ущерб.
Кирк встретился глазами со Споком и грустно улыбнулся:
- Тогда я сделаю вид, что сопротивляюсь, чтобы всё выглядело натурально, а на самом деле преподнесу им дезу на блюдечке. Делай то, что должен, Спок. Я слишком много знаю, мы не можем так рисковать.
Тот кивнул и неожиданно добавил:
- Капитан, разум – тонкая и весьма сложная субстанция. Он нематериален. И, несмотря на то, что мозг является вместилищем разума, он не ограничивается лишь физической оболочкой. У людей существует понятие души. У вулканцев – понятие катры. Однако сейчас не время подробно останавливаться на всех сравнительных характеристиках катры и души. Позже я предоставлю вам более подробную информацию…
- Что ты хочешь этим сказать? – Кирк удивлённо посмотрел на своего Старшего помощника.
Спок моргнул и продолжал:
- Между членами вулканской семьи формируется связь, благодаря которой вулканцы способны чувствовать друг друга на расстоянии. Мы всегда точно знаем, жив наш родственник, или погиб, всё ли с ним в порядке, или он попал в беду.
- Очень практично.
- Да, практично. Поскольку ты останешься в тылу врага без надёжной связи я… я полагаю необходимым установить между нами подобную связь, в том случае, конечно, если ты согласен.
Джим на миг опешил. Резко выдохнул и после минутной паузы неловко сказал:
- Спок я… тронут. Ты знаешь, как высоко я ценю твою дружбу, но это предложение… Это высшее свидетельство доверия. Я, безусловно, соглашусь, но возможна ли подобная связь между вулканцем и человеком?
- Моя мать – человек.
Джим взглянул в тёмные глаза и прочитал там всё, что было не произнесено вслух.
- Спок, делай то, что должен, - тихо произнёс он.
Джим почувствовал на лице тонкие пальцы, словно раскалённый лёд коснулся кожи.
- Наши разумы сливаются… Наши разумы едины… - услышал он ритуальную фразу.
Мир распахнулся, потерял границы, заполнился мыслями и чувствами другого человека – вулканца, которому он доверял как самому себе и даже больше. И в ответ чувствовал такое же безграничное доверие и преданность.
Мелдинг длился пять с половиной часов. Для того чтобы отобрать воспоминания которые нужно спрятать, установить ментальные барьеры, сформировать новые мыслеобразы требовалось достаточно долгое время, а формирование связи без достаточно опыта оказалось практически непосильной задачей. Спок вымотался практически до предела, но когда оторвал пальцы от лица Джима, с удовлетворением ощутил в своём разуме тонкую устойчивую нить между ними.
Джим резко выдохнул, непроизвольно потёр виски и улыбнулся:
- Спок, это было впечатляюще. Но… я почему-то больше не чувствую тебя у себя в голове, - он с тревогой глянул на своего Старшего помощника.
- Я тебя чувствую, Джим, - Спок… тоже улыбнулся, совсем чуть-чуть, но Джим это заметил.
*** *** ***
Звездолёт Энтерпрайз. Звёздная дата 2836.3.
Джим валялся на кровати в собственной каюте, где он находился под домашним арестом. Энтерпрайз прямым ходом шёл к Звёздной базе 25. И его там ожидал трибунал. Советник Т'Пол, посетившая его сорок минут назад, официально известила об этом. Понизив голос, она добавила, что трибунал – не более чем формальность. Кроме того на Звёздной Базе он должен будет получить дополнительные инструкции.
- Капитан, не буду вам напоминать, что от успеха вашей миссии зависит судьба Федерации, - проговорила вулканка.
- Я сделаю всё, что должен сделать, - просто сказал Джим.
- Не сомневаюсь в этом, - кивнула Советник.
Услышав звонок в дверь, он лишь повернул голову.
- Спок, - Джим через силу улыбнулся и поднялся с кровати.
Старший помощник перешагнул порог каюты и, убедившись, что двери плотно закрылись, сказал:
- Капитан.
- У меня только что была Т’Пол и подтвердила твои слова о трибунале.
- Полагаете, план Омега уже запущен?
Джим кивнул.
Спок заложил руки за спину и выпрямился. Он в упор посмотрел на своего капитана и сказал:
- Джим, я ещё раз проанализировал этот план, и, думаю, нашёл возможность несколько уменьшить для тебя риск.
- Каким образом? Кажется, мы сделали всё, что могли?
- Нет. Связь – это главное. А настоящей связи по-прежнему нет.
- А как же мелдинг и то, что ты установил между нами позавчера? – Джим неопределённо махнул рукой.
- Благодаря этим узам я буду точно знать, что тебе нужна помощь. Но я должен быть уверен, что успею, если ты попадёшь в беду, - твёрдо сказал Спок.
- И… каким же образом? - Джим подался вперёд.
- Я думаю, что мы можем использовать технологию подкожного транспордера. Я уверен, что смогу перепрограммировать его и использовать как маяк. Передатчик в автоматическом режиме будет передавать микроимпульсы с периодичностью в 10 минут. Приёмник – мой медальон, - Спок дёрнул цепочку и вытащил из-за ворота форменной синей туники символ ИДИК, с которым не расставался с самого раннего детства и который до настоящего момента не видел ни один человек на Энтерпрайз.
- Что это? – Джим удивлённо уставился на странный медальон: два круга ассиметрично вписанные один в другой и треугольная стрела, устремлённая в центр этих кругов.
- Это древнейший вулканский символ и правило, которому с младенчества следует каждый вулканец: Бесконечное Разнообразие в Бесконечных Комбинациях, - ответил Спок, но дальше не стал развивать тему и продолжал излагать свой план: - Мы введём тебе под кожу маяк. Благодаря микроскопическим размерам обнаружить его можно будет, только если искать специально. Сигнал маяка, в котором будут зашифрованы координаты твоего местонахождения, а также физические характеристики, ретранслируется на мой падд. Энтерпрайз будет постоянно находиться на минимально-возможном безопасном расстоянии от тебя. И если я пойму, что тебе нужна помощь, не замедлю.
Джим качнулся в сторону вулканца и стиснул его за плечи:
- Спок!.. – только и сказал он, помолчал и добавил строго: - Мистер Спок, я доверяю вам Энтерпрайз, и рассчитываю, что по завершении миссии вы вернёте мне корабль в целости и сохранности.
У вулканца правая бровь сама собой подпрыгнула к самой чёлке.
- Капитан, можете быть уверены, я сделаю всё, что в моих силах.
Джим улыбнулся солнечной улыбкой и кивнул:
- Конечно.
*** *** ***
Правда, с самого начала его миссия оказалась под угрозой. Сперва, из-за несогласованности действий разных подразделений Звёздного Флота, Джим едва не угодил под удар Ленсингтона. Потом ромуланцы повели себя совершенно не так, как прогнозировали аналитики разведки и, стоило ему только оказаться на их территории, открыли по нему огонь. Хорошо, что шаттл, на котором он совершил запланированный побег, был специально модернизирован для этих целей, но всё равно Кирк едва не запорол двигатели и остался цел только благодаря своему искусству пилотирования да своей невероятной удаче. А когда его занесло к орионцам, и он застрял среди пиратов почти на месяц, Джим всерьёз начал опасаться за успех операции. Время шло, а он ни на йоту не приблизился к исполнению своей задачи. Он каждый день ожидал услышать о том, что война всё-таки началась, и отчаянно искал варианты, чтобы попасть на территорию Ромуланской империи. Ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы откорректировать курс незаметно для капитана Рагуна и попасть, наконец, туда, куда он так стремился – в ромуланское пространство.
И здесь оправдались худшие опасения Спока – на опорной базе Галае – Нилване 3 субкоммандер Бохра отдал его палачу. Он был готов морально к ментальному насилию, но физические перенести его оказалось почти невозможно. Каким образом Джим остался жив, он и сам не понял.
И всё-таки их со Споком план сработал: ромуланцы получили только те сведения, которые им позволили получить. Всё остальное оказалось надёжно заперто и сокрыто.
Теперь оставалось только ждать, как Бохра отреагирует на информацию, ради которой и была задумана вся эта игра.
Глава 20
Сознание возвращалось медленно, урывками. Он на несколько секунд приходил в себя, но стоило только открыть глаза, как голова начинала кружиться до тошноты, тупая пульсирующая боль рвала мозги, и он вновь проваливался в темноту. Потом он почувствовал, как кто-то приподнял его голову и поднёс к губам кружку. Джим сделал несколько судорожных глотков и с трудом разлепил ресницы.
- Вы?.. – голос почти не повиновался ему.
- Тише, вам не стоит сейчас тратить силы, - Т’Раиль отставила кружку на стол, осторожно отпустила его голову на подушку и вздохнула. – Почему вы не послушались меня и не рассказали субкоммандеру всё добровольно? Вам бы не пришлось тогда мучиться, капитан.
Джим прищурился, стараясь сфокусировать взгляд на расплывающемся лице вулканки.
- А вы считаете, что Бохра поверил бы мне на слово? – он криво усмехнулся.
- Субкоммандер Бохра не дикарь. Он вполне способен вести допрос цивилизованными методами.
- Я заметил, - уронил Кирк. Головная боль мешала сосредоточиться.
Она помолчала, потом медленно произнесла:
- Он, конечно, приказал бы применить ментальное сканирование, но не такое глубокое, как то, что пришлось перенести вам. Он бы только проверил ваши показания и всё. Но вы сопротивлялись, капитан, и напрасно. Ваше командование всё равно узнает, что вы передали нам совершенно секретные сведения. И, поверьте мне, им будет абсолютно неважно, каким образом это произошло: добровольно или под принуждением. Информация в любом случае оказалась в руках риханнсу. На родине вы будете объявлены предателем. Ваша репутация всё рано погублена. Не вижу логики в том, чтобы страдать и подвергать свою жизнь ненужному риску.
Джим смерил вулканку долгим взглядом и с усилием произнёс:
- Я буду знать, что не предатель. Но вам этого, похоже, в самом деле, не понять, - он закрыл глаза и отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Но, Т’Раиль, видимо, не желала так просто оставить его в покое. Она вновь повернула его голову к себе, а в следующую секунду Джим почувствовал на лице мокрое полотенце. Он, слабо дёрнулся, но вулканка положила ему на лоб ладонь и сказала:
- Капитан, у вас лицо в крови. Во время… операции, Патакх, думаю, несколько перестарался, и ваши сосуды не выдержали давления. Полагаю, что вам не очень удобно. Я хочу вам помочь.
- Спасибо, вы мне очень помогли, - хриплым голосом едко выговорил Джим.
Он чувствовал такую слабость, что при всём желании не мог сбросить с себя её руку. Т’Раиль утёрла его и стянула виски мокрой тканью. Стало чуть-чуть легче, даже боль, кажется, начала притупляться. Вулканка поднялась на ноги и, прежде чем уйти, произнесла:
- Я вам настоятельно рекомендую, капитан Кирк, в дальнейшем быть более сговорчивым и всё-таки пойти на сотрудничество с риханнсу.
- В дальнейшем? – он удивлённо глянул на вулканку. – По-моему, субкоммандер и так получил от меня всё, что мог.
- Нет, не всё. Субкоммандер Бохра будет разговаривать с вами через два цикла. Через четыре с половиной земных часа, - уточнила Т’Раиль. - Постарайтесь за это время прийти в себя и максимально правдиво отвечать на вопросы субкоммандера. Полагаю, что ещё одного сеанса ментального сканирования вы попросту не выдержите, - жёстко добавила она.
Не дождавшись ответа, Т’Раиль развернулась и захлопнула за собой дверь камеры.
Оставшись один, он без сил откинулся на подушку. Что субкоммандеру ещё от него нужно? Бохра получил информацию, и времени на её анализ у ромуланца, несомненно, было предостаточно. Интересно, сколько он тут валялся в отключке? О чём Бохра собирается ещё его распрашивать? Намёки вулканки весьма прозрачны, а в его планы вовсе не входило умереть здесь под пыткой. Эх, если бы голова не так разрывалась от боли.
Мысли спутались, и Джим провалился в тяжёлое забытьё.
Он очнулся от того, что его грубо вздёрнули на ноги и поволокли куда-то. Впрочем, ясно куда – на очередную беседу с командующим этой базой.
Ноги всё ещё отказывались ему служить. Его вновь притащили в знакомый кабинет с круглым столом и бросили в кресло. Джим ухватился за край стола, чтобы не упасть и постарался выпрямиться. Напротив него сидел субкоммандер, рядом с ним Т’Раиль. У стенки на приставном стуле скромно притулился Патакх. Джима передёрнуло от отвращения и ненависти при виде этой сутулой худосочной фигуры. Он усилием воли заставил себя отвести от палача взгляд и с вызовом глянул на субкоммандера.
- Капитан, вы в состоянии отвечать на мои вопросы? – спросил Бохра будничным голосом.
- Что вам ещё от меня нужно? – хрипло спросил Кирк.
Бохра подался вперёд и сказал:
- Эрейн Патакх считал из вашего разума весьма любопытную информацию. Поскольку она была получена способом исключающим возможность лжи с вашей стороны, я считаю, что она является истиной. Но мне нужны от вас подробности этой операции.
- Вы только что сказали, что получили информацию прямиком из моего мозга…
У ромуланца дёрнулось лицо, и он внезапно выкрикнул:
- Кирк, я вижу, вы не понимаете! Вы думаете, что я не смогу заставить вас выложить мне всё, что вы знаете? Предупреждаю, я не делаю два раза одного и того же предложения. Если вы сейчас добровольно не расскажете мне всё, что я хочу знать, клянусь Д’равсаи, Патакх вытрясет эти сведения из вас с помощью сканера, только вы в этом случае станете хуже, чем мертвец! Вы уже испытали на себе нашу машину, и неужели думаете, что это был максимальный уровень? Патакх в прошлый раз лишь слегка погладил вас против шерсти. И если вы не расскажете мне всё сами, почувствуете, что такое на самом деле – сканер разума!
Джим понял, что перегнул палку. Он опустил глаза, вздохнул и тихо произнёс:
- Субкоммандер, вы более, чем убедительны. Я не самоубийца. Спрашивайте, я готов отвечать.
- Другое дело, - Бохра удовлетворённо улыбнулся. – Так что вы мне можете рассказать о секретной станции, созданной на границе Нейтральной Зоны?
Джим подробно изложил ромуланцу всё, что ему было известно о строительстве станции и характеристиках нового оружия.
- Координаты базы? – спросил ромуланец.
Джим покусал губы, словно раздумывая, потом через силу произнёс:
- Поскольку эта информация с грифом «совершенно секретно», доступ к ней имеет очень ограниченное число лиц. База расположена в квадрате 18-36, система Сет-286, планетоид Сет-286-В. Планетоид окружён системой связанных друг с другом спутников. Сама база находится под куполом. Силовое поле исключает возможность телепортации или проникновения внутрь с помощью шаттла, либо иного другого спускаемого аппарата. Насколько мне известно, сейчас база законсервирована.
- И каким же образом предполагается попасть внутрь? – в свою очередь спросила Т’Раиль.
- Характеристики поля синхронизированы с биосигналами гуманоидов. Другими словами, единственная возможность попасть на стацию – высадиться на границе силового поля и пешком добраться до командного центра, - ответил Кирк.
- Каким образом отключается поле? – спросил субкоммандер.
- Это возможно сделать только изнутри купола.
- Очень любопытно, - пробормотал Бохра и задумался.
Смерил Кирка внимательным взглядом:
- Вы сказали мне правду, капитан?
- Да.
Бохра потеребил подбородок и неожиданно обернулся к палачу:
- Патакх, проверишь эти сведения. Только их. Сканирование первого уровня. Ты меня понял?
Тот молча кивнул и поднялся со стула.
Джим резко побледнел и впился в ромуланца взглядом.
Вулканка вскинула брови и воскликнула:
- Субкоммандер!
- Что такое? – Бохра удивлённо обернулся: - Вам неожиданно стало жаль этого упрямца?
- Жалость – эмоция, субкоммандер. Вулканцы контролирую свои эмоции, - холодно произнесла Т’Раиль. - Я полагаю, что капитан Кирк может быть нам весьма полезен во вменяемом виде. Выпотрошить его мозг сейчас, когда он согласился с нами сотрудничать, нелогично.
- О нет, я не собираюсь этого делать, - возразил ромуланец. - Но я должен удостовериться в истинности его слов. Вернёшь его обратно через четверть цикла. Он должен быть адекватен, - бросил он Патакху.
- Да, субкоммандер.
Бохра махнул рукой и двое дюжих охранников тут же крепко взяли Кирка за руки и выдернули из кресла.
Когда через сорок минут его притащили обратно и усадили в то же кресло, Джим тяжело навалился грудью на стол, с трудом удерживая вертикальное положение. Он исподлобья глянул на субкоммандера и переглотнул, подавив тошноту. Мир вращался перед глазами с бешеной скоростью, голова раскалывалась от боли. Он стиснул кулаки и едва удержался на краю сознания. Не хватало ещё перед ромуланцами грохнуться в обморок.
- Сканирование полностью подтвердило его показания, субкоммандер, - прошелестел Патакх.
- Отлично. Я рад, что вы, наконец, образумились, капитан.
Слова доносились как сквозь вату. Лица ромуланцев расплывались. Ему показалось, или Бохра улыбается? Впрочем, какая разница… Он закрыл глаза и упал головой на стол.
- Патакх, я приказал тебе вернуть сюда Кирка во вменяемом состоянии! – крикнул субкоммандер. – Я с ним ещё не закончил.
- Прошу прощения, - Патакх поклонился и виновато оглянулся на пленника. – Я, как вы и приказывали, применил минимальную степень воздействия. После первого сканирования прошло пять циклов. Он должен был уже восстановиться. Но, видимо, мозг человека более хрупок, чем мозг риханнсу.
Бохра нахмурился ещё больше, бешено глянул на палача и приказал:
- Забирай его и приведи в чувство. И чтобы через пять с половиной циклов он был в норме. Доставишь его прямиком на Деворс. Тебе ясно?
Тот снова поклонился и поспешил ретироваться. Охранники вновь подхватили Кирка. Он тяжело обвис у них в руках.
Бохра обернулся к Т’Раиль, которая всё это время молчала и слегка развёл руками:
- Патакх весьма ценный сотрудник, и я его ценю за исполнительность. Но когда дело касается его детища, ментального сканера, он иногда выходит за рамки. Однако приказы он исполняет беспрекословно, поэтому я уверен, что к назначенному времени капитан Кирк будет в норме. Через пять с половиной циклов я на корабле Деворс собираюсь отправиться на эту секретную базу Федерации. Судя по показаниям Кирка, там сейчас никого нет. Станция функционирует в автоматическом режиме. Я хочу спуститься на поверхность, отключить силовое поле и уничтожить и базу, и оружие, расположенное на ней.
- А Кирк вам нужен?..
- Он и отключит поле. После этого у него не вообще не будет обратного пути. Федераты его уничтожат за предательство, вздумай он вернуться. А я убью сразу двух зайцев: и секретную базу уничтожу, и капитана перевербую, - Бохра расплылся в довольной улыбке. – Вам, Т’Раиль, имперский Сенат, несомненно, также окажет почести, поскольку именно благодаря вам меня… нас ждёт грандиозный триумф!
- Звучит весьма впечатляюще, - кивнула вулканца.
Джим открыл глаза и огляделся. Где он находится? Светло-серый потолок, попискивание приборов, тишина вокруг. Помещение было незнакомым. Последнее, что он помнил, это жуткая лаборатория палача, кресло сканера разума и резка боль, проткнувшая мозг. Сейчас боли почти не было. Только отголосок, да чугунная тяжесть и полная каша в голове. Он попытался вспомнить, как же оказался здесь, но от усилия вновь начало стучать в висках. Джим закрыл глаза, а когда вновь открыл их, увидел невзрачную физиономию и круглые очки Патакха. Его тряхнуло от омерзения. Но ромуланец всего лишь спросил:
- Как вы себя чувствуете, капитан?
Кирк облизал пересохшие губы и спросил:
- Где я?
- В данный момент вы находитесь в медотсеке корабля Деворс, - ответил тот.
Джим удивлённо моргнул.
- И что я здесь делаю?
- Думаю, субкоммандер Бохра посвятит вас во все в детали. – Патакх прищурился, глянул на приборы и удовлетворённо кивнул: - Восстановление функций мозга идёт в плановом режиме. Через три цикла вы сможете покинуть медотсек.
- Куда направляется корабль? – снова спросил Кирк.
Патакх не удостоил его ответом, развернулся и вышел вон.
Джим вздохнул и закрыл глаза. Что бы ни было дальше, сейчас ему, в самом деле, нужно восстановить силы. А в том, что они ему понадобятся, он не сомневался.
Глава 21
- Спок, и куда это вы собрались? – Маккой появился в дверях лазарета, едва заслышав шевеление в палате.
Вулканец, полностью одетый, с неизменным паддом в руках, затормозил на полпути. Он удивлённо вскинул бровь и ответил:
- Доктор, я иду на мостик.
- Не припомню, чтобы я вас выписывал.
- Я чувствую себя удовлетворительно. Кроме того, я провёл в медотсеке тридцать семь часов. Полагаю, что этого вполне достаточно.
- Напоминаю вам, что меньше двух суток назад вы едва не отдали богу душу. Пятнадцать часов назад у вас вновь фиксировались признаки нарушения мозгового кровообращения. И я вовсе не уверен, что приступ не повторится. Поэтому извольте оставаться под моим наблюдением, пока я не найду причину этого вашего состояния, – нахмурился Леонард.
Спок едва заметно вздохнул и терпеливо ответил:
- Доктор Маккой, я пришёл в себя трид цать че тыре це лых двад цать во семь со тых ча са назад. За это время мой организм полностью восстановил свои функции. Кроме того, Энтерпрайз сейчас выполняет крайне важную миссию и я, как исполняющий обязанности капитана, обязан находиться на мостике.
Когда Спок упомянул об исполнении им обязанностей капитана этого корабля, Леонард болезненно сморщился, но быстро взял себя в руки.
- Спок, я отвечаю за вашу жизнь и не позволю вам бегать по кораблю, пока не узнаю, что с вами происходит, – с вызовом проговорил он.
- Я отвечаю за жизнь каждого члена экипажа, - твёрдо сказал вулканец. – Позвольте мне пройти, доктор.
Их взгляды скрестились. Маккой, как цербер готов был защищать дверной проём, что-то во взгляде вулканца заставило его отступить.
- Хорошо, мистер Спок, я выпишу вас, но только с одним условием, – медленно проговорил он. Леонард открыл дверцу шкафчика, который висел на стене и вынул оттуда индивидуальный биосканер – небольшой браслет, который в автоматическом режиме передавал информацию о состоянии пациента на его терминал.
Спок кивнул и протянул руку. Едва защёлкнулся замочек, вулканец без слов вышел за дверь.
«Выскочил как на пожар. Да что с ним такое, в самом деле?», - Леонард задумчиво посмотрел на захлопнувшиеся вслед за Споком двери, и отправился в свой кабинет. Он уселся в кресло, развернул медицинскую карту вулканца и принялся снова и снова внимательно её изучать.
Двери турболифта с лёгким шипением раздвинулись. Скотт, занимавший капитанское кресло, увидев и.о. капитана на мостике, тут же поднялся на ноги:
- Мистер Спок!
Тот лишь слегка наклонил голову и, не теряя ни секунды, спросил:
- Наш статус, мистер Скотт?
- Мы на прежних координатах, - ответил шотландец. – За то время, пока вы были в лазарете, научный отдел успел собрать информацию о гравитационной аномалии, которую мы обнаружили, проанализировал результаты и подготовил предварительный отчёт о природе явления. Но, как мне сказал мистер Барш, исследования ещё не закончены.
- Спасибо, мистер Скотт, - вулканец нажал кнопку интеркома и связался с астрофизической лабораторией: - Мистер Барш, прошу направить ваш отчёт, а также все собранные вами данные о природе явления, на мой терминал.
- Да, мистер Спок, сию минуту, - откликнулся его заместитель.
Спок поднял голову и неожиданно скомандовал:
- Мистер Сулу, курс сто тридцать восемь, отметка четыре, варп-шесть.
Рулевой удивлённо оглянулся, но ничего не сказал и тут же взялся за рычаги управления.
Спок поднялся с капитанского кресла и направился к научной станции. Его руки с невероятной скоростью забегали по кнопкам пульта управления. Несколько минут вулканец вглядывался в монитор, потом обернулся и ровным голосом произнёс:
- Мистер Сулу, варп-девять.
- Мис-тер Спок! – Скотти, который внимательно изучал показания инженерной станции, подскочил на месте и едва не поперхнулся.
- В чём дело, мистер Скотт? – вулканец удивлённо оглянулся на главного инженера.
Шотландец нахмурился:
- Гравитационная аномалия повредила дефлекторы. Я фиксирую утечку энергии, совсем небольшую, но мне это не нравится, потому что я не могу установить причину. Энтерпрайз не может долго двигаться с максимальной скоростью. Двигатели не выдержат, и со щитами какая-то чертовщина творится.
- Вас понял, - Спок приник к сенсорам. Синий отблеск привычно заиграл на его лице. Через одиннадцать минут он разогнулся и приказал: - Мистер Сулу, по моему приказу, сбросьте скорость до варп-пяти. Через 23,18 минуты увеличите до варп-восьми, - Спок снова пробежал по кнопкам, на обзорном экране развернулась огромная карта, где пунктиром был намечен курс Энтерпрайз: - Конечная точка – система Сет-286. Расчётное время прибытия – 85,48 часа.
- Мистер Спок, это невозможно! Мы не успеем! - воскликнул рулевой.
- Мистер Сулу, задача Энтерпрайз – оказаться в указанном районе через 85,48 часа. Я направил на вашу консоль расчёт оптимальной скорости корабля и ритмических отрезков её изменения. Ваша задача – точно следовать инструкциям, увеличивая и уменьшая скорость в определённое время. Не отклоняйтесь от курса ни на километр. Варп-пять, мистер Сулу. Мистер Скотт, - обернулся он к инженеру, - Я полагаю, что нам с вами необходимо сейчас заняться проблемой утечки энергии.
- Конечно, мистер Спок, - кивнул главный инженер и вскочил с места.
- Мистер Сулу – мостик ваш, - бросил Спок, уже направляясь к турболифту.
Когда оба старших офицера покинули мостик, навигатор Де’Саль слегка толкнул кулаком Сулу:
- Ты хоть что-нибудь понимаешь? Зачем мы мчимся как угорелые к чёрту на рога?
Хикару пожал плечами и усмехнулся:
- Конечно, можешь спросить об этом у Спока, только я тебе не советую. Кто его знает, что там в его вулканских мозгах творится? А может быть пришёл какой-нибудь срочный приказ от командования. Ухура, ты ничего не слышала? – обернулся он к связистке.
Девушка пожала плечами:
- Если и был какой-то срочный приказ, то пришёл он по закрытому каналу, прямо на терминал капитана. Я никаких приказов и распоряжений не получала.
Сулу и Де’Саль вновь переглянулись и сосредоточились на управлении кораблём. Система разгона – торможения, рассчитанная Споком, оказалась достаточно сложной, а время переключения скорости нельзя было пропустить.
*** *** ***
Услышав шаги, Джим приподнялся на локтях и постарался принять вертикальное положение. Он уже чувствовал себя чуть лучше. Правда, пару часов назад, когда он попытался встать с койки, быстро понял, что его героическая попытка не увенчается успехом. Противная слабость разлилась по всему телу, а при малейшем усилии вновь возвращалась дёргающая головная боль.
В дверях появился Патакх. При виде этого ромуланца, Кирка снова передёрнуло, как будто он увидел мерзкое насекомое. Тот, словно не замечая полыхнувшего ненавистью взгляда, внимательно изучил показания приборов, провёл над телом своего пациента чем-то вроде медицинского сканера, потом быстро вышел и так же быстро вернулся, неся в руках широкий металлический обруч с проводами. Джим попытался вскочить или хотя бы отмахнуться от него, но ромуланец неожиданным быстрым движением всем телом навалился на распростёртого на кровати Кирка, щёлкнули фиксаторы на руках и ногах, надёжно привязав его к койке.
- Не верти головой, - снова строго прикрикнул Патакх и ловко нацепил на него обруч. Затем молниеносным движением воткнул с десяток проводов в клеммы над его кроватью и принялся регулировать какие-то настройки.
Джим стиснул зубы и приготовился к новому удару боли. Но его не последовало. Вместо этого голова внезапно отяжелела, веки налились свинцом, и в следующее мгновение он провалился в глубокий сон без сновидений. Патакх что-то неразборчиво пробормотал и принялся что-то регулировать на панели управления, то и дело, бросая хмурые взгляды на монитор.
Когда он в следующий раз открыл глаза, то почувствовал себя практически человеком. Обруча на голове уже не было, и фиксаторы тоже исчезли. Джим осторожно повертел головой, попытался сесть и удовлетворённо улыбнулся. Конечно, бежать марафон ему было ещё рановато, но, во всяком случае, и головокружение, и тошнота, и так раздражающая его слабость прошли. Больше он не чувствовал себя беспомощной развалиной. В голове прояснилось, хотя последние несколько дней он помнил как в тумане.
Через какое-то время снова появился Патакх. Молча изучил показания приборов и так же молча вышел. А через пятнадцать минут на пороге его палаты-камеры возник ромуланец-охранник.
- Субкоммандер Бохра приказал доставить вас на мостик, - сказал он.
Джим поднялся с кровати, оглядел себя, одёрнул мятую куртку и вышел в коридор. Охранник с дисраптором наизготовку шагал в трёх шагах позади него.
- Капитан Кирк, я вижу, вы пришли в себя, - широко улыбнулся Бохра, стоило только Кирку переступить порог турболифта, распахнувшего двери на мостик.
- Да, мне уже лучше, - кивнул Джим.
Он огляделся, пытаясь сориентироваться. Мостик «Хищной птицы» был чуть меньше мостика Энтерпрайз, более приспособлен к войне, нежели к исследовательским миссиям. Он бросил взгляд на обзорный экран, но размазанные в тонкие нити звёзды – свидетельство того, что корабль шёл в варпе – сейчас ничего ему не говорили.
Джим сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на субкоммандера, надеясь, что Бохра сам всё ему объяснит. И тот не заставил себя долго ждать:
- Капитан, позвольте ввести вас в курс дела.
Кирк слегка наклонил голову.
- Вы находитесь на борту моего личного корабля – Деворс, который в данный момент на максимальном варпе направляется к названной вами системе Сет-286.
- И с какой целью?
- Я хочу уничтожить вашу секретную станцию, и вы мне в этом поможете, - Бохра ещё шире растянул губы в улыбке.
- Вы так полагаете, субкоммандер? – Джим светски улыбнулся ему в ответ.
- Не сомневаюсь в этом. Мы выйдем на орбиту планетоида через четыре с половиной цикла. Вы вместе со мной спуститесь вниз, проникните в командный центр и отключите силовое поле.
- И откуда такая уверенность? – вновь поинтересовался Кирк.
- Я успел внимательно изучить материалы вашего ментального сканирования. Вы достаточно разумный человек и не склонны к суицидальным наклонностям. Несмотря на некоторую импульсивность, вы обычно принимаете достаточно взвешенные, трезвые решения. Но если вы всё-таки проявите недальновидность и решите отказаться, я вас уничтожу. Знайте, что в этом случае ваша смерть не будет ни лёгкой, ни быстрой. Базу я всё рано уничтожу, так или иначе, а вашему Звёздному Флоту сообщу, что вы преподнесли нам её на блюде. Ваше имя навеки покроется позором, вашу семью подвергнут остракизму, а сами вы умрёте мучительной смертью, зная об этом.
Джим плотно сжал губы и мрачно посмотрел в улыбающееся лицо ромуланца:
- Похоже, вы не оставили мне выбора, субкоммандер, - наконец, произнёс он.
- Я рад, что вы приняли верное решение. И, думаю, не откажетесь разделить со мной трапезу.
Кирк слегка поклонился в ответ. Бохра рывком поднялся с кресла и, махнув ему рукой, направился к турболифту.
Джим глубоко вздохнул, выровнял дыхание и шагнул следом за ромуланцем в распахнувшиеся двери лифта. Похоже, субкоммандер заглотил наживку.
Глава 22
- Субкоммандер, мы достигли заданных координат. Вторая планета системы Сет-286. На орбите фиксирую четыре спутника, - доложил рулевой.
Джим стоял на мостике рядом с командным креслом, в котором восседал субкоммандер и напряжённо вглядывался в обзорный экран.
Бохра задумался на несколько секунд, потом отдал приказ:
- Экран невидимости не снимать. Обойдите планету по широкой дуге, сенсорный анализ спутников.
Он оглянулся на Кирка и недовольно спросил:
- Почему вы не предупредили меня о них?
Джим слегка пожал плечами:
- Субкоммандер, по-моему, наличие спутников связи на орбите планеты, где находится засекреченная станция, очевидно. Я сообщил вам о том, что станция в настоящий момент законсервирована, но это не значит, что она осталась без защиты.
Ромуланец нервно дёрнул щекой и отвернулся. Он был недоволен собой. Глупец! В собственных мечтах он уже видел триумф, почести и награды, а что в итоге? И этот человек ещё смеет надсмехаться над ним!
- Субкоммандер, позвольте доложить вам результаты сканирования, - прервал его мысли голос эрейна, который в этот момент дежурил у сенсоров.
- Докладывай!
- Судя по показаниям сканеров, все четыре спутника являются спутниками связи, связанными друг с другом, и непрерывно передают сигналы в виде сжатых гравиграмм.
Бохра помрачнел ещё больше и распорядился:
- Парем, полное сканирование поверхности планеты.
Ромуланец вновь послушно склонился над сенсорами. Джим, не шевелясь, стоял рядом с креслом субкоммандера и напряжённо ждал.
В этот момент двери турболифта с лёгким шипением раздвинулись, пропуская на мостик вулканку.
- Т’Раиль, рад вас приветствовать, - Бохра улыбнулся.
Она лишь чуть качнула в ответ головой и спросила:
- Вам удалось обнаружить станцию, субкоммандер?
- Эрейн? – тут же прикрикнул Бохра на своего подчинённого.
Тот обернулся и пробормотал:
- Я работаю над этим, субкоммандер.
- За то время, что ты тут торчишь, Парем, можно было бы уже всю планету обыскать! Я начинаю терять терпение.
Но ему пришлось подождать ещё несколько минут, прежде чем эрейн сообщил результаты сканирования.
Планетоид оказался совершенно безжизненным и едва мог удержать тонкую атмосферу. Ни растительного, ни животного мира на поверхности не наблюдалось. Но в северном полушарии планеты сканеры обнаружили область радиусом восемнадцать километров, накрытую силовым полем. Поле оказалось практически непроницаемо для сенсоров. Даже рельеф планеты под куполом можно было определить с трудом. Парем до максимума увеличил мощность сенсоров.
- Кирк, вам известно, в каком месте находится база? – Бохра резко обернулся к пленнику.
Джим покачал головой:
- Мне неизвестны точные координаты станции. И в этом вы, субкоммандер, уже смогли убедиться, - поспешно добавил он.
- Да, действительно, - Бохра недовольно сморщился и нервно застучал пальцами по подлокотнику кресла.
- Парем?!
- Я зафиксировал объект искусственного происхождения! – наконец, не скрывая торжества в голосе, выкрикнул молодой ромуланец. – Прямоугольное в плане здание. Сканеры засекли присутствие редкоземельных и тяжёлых металлов. Координаты… 28-76 на 95-34.
- А вот и станция! – Бохра радостно потёр руки и отдал приказ: - Отойти на оптимальное расстояние для удара. По сигналу сбросить маскировку и открыть огонь из плазменной установки по спутникам связи.
«Хищная птица» развернулась и отошла от планеты на полторы тысячи километров.
- Огонь! – приказал Бохра.
Корабль тряхнуло от выстрела. Гигантский медно-красный шар плазмы вырвался из орудий Деворса. А через пятнадцать секунд все четыре спутника превратились в пыль. Джим плотно сжал губы и помрачнел. С ромуланцами шутки плохи, и Бохра это ещё раз доказал.
- Выходим на орбиту, - резко приказал субкоммандер. - Повторное сканирование поверхности.
Парем вновь склонился над сканером. Через несколько минут он обернулся и доложил:
- Поле на месте, радиус тот же. Ионизация атмосферы превышает норму на 18 процентов, концентрация тяжёлых металлов превышена на 3,2 процента. Радиация – 12 процентов выше нормы. В случае спуска на планету без скафандров, максимально допустимое время пребывания на поверхности не более 2,24 цикла.
Бохра вскочил на ноги и бросил:
- Кирк, Т’Раиль, вы спускаетесь со мной.
Когда они материализовались на поверхности планеты, Джим невольно передёрнул плечами. Каменистая пустыня, изрытая трещинами каньонов и заваленная обломками скал на много десятков километров вокруг. Каменные осыпи, валуны, трещины и острые невысокие пики – унылый пейзаж. Горячий ветер бросал в лицо песок и мелкие камушки. Лицо и одежду тут же припорошило тонким слоем серой пыли. Не очень гостеприимное местечко.
Вместе с субкоммандером спустились ещё три ромуланца, вооружённых дисрапторами. Сам Бохра и Т’Раиль также сжимали в руках оружие.
Бохра огляделся кругом и приказал ещё раз свериться с направлением. Т’Раиль просканировала местность переносным сенсором – аналогом трикодера, который, правда, как успел узнать Джим, уступал прибору Федерации по спектру своих возможностей. Вулканка повернулась вокруг своей оси, держа прибор наперевес и сообщила:
- Граница силового поля находится в пятнадцати метрах к северу.
- Ну что ж, вот мы сейчас и проверим правдивость ваших слов, капитан Кирк, - удовлетворённо кивнул Бохра.
Двадцать шагов и… едва заметное сопротивление – как будто лопнула тоненькая плёнка.
- Мы в границах силового поля, - тут же сказала вулканка.
- Что со связью? – озабоченно поинтересовался Бохра.
Т’Раиль отошла ещё на несколько шагов и попыталась связаться с кораблём. Ей удалось это сделать с третьей попытки. Но сквозь статические помехи голос с борта Деворса был едва слышен. Бохра задумался, решая как поступить.
- Судя по показаниям сенсоров, здание станции находится в 13,854 километрах. Нам нужно торопиться, - сказала вулканка. – Я уверена, что в тот момент, когда вы уничтожили спутники связи, Федерация получила об этом сигнал.
- И скорей всего очень скоро здесь окажется звездолёт, - кивнул Джим.
Бохра сдвинул брови и приказал:
- Вперёд.
Они шагали уже минут сорок. Впереди Бохра и Т’Раиль, за ними – Кирк и охранники, которые держали его на мушке. Внезапно ожил комм субкоммандера. Тот выхватил переговорное устройство.
- Субкоммандер, говорит Парем. Приём!
- Я слышу тебя, эрейн.
- Субкоммандер!
- Эрейн, что случилось?
- Я практически вас не слышу!
- Увеличьте мощность.
- Это максимальная мощность! Субкоммандер, сканеры обнаружили звездолёт Федерации. Он только что вышел из варпа на границе системы.
- Что? Что ты сказал?!
- Это федераты, субкоммандер!
Бохра резко изменился в лице и выкрикнул:
- Возвращаемся!
Джим, не медлил ни секунды. Он развернулся, выбил из рук одного из охранников дисраптор, ударил локтем в переносицу второго и прыгнул в сторону. Он помчался что есть силы, петляя из стороны в сторону. Ромуланцы пришли в себя почти сразу и открыли по беглецу беспорядочный огонь. Но сама планета, кажется, помогала ему: изрезанный рельеф Сет-286-В мешал ромуланцам как следует прицелиться. Кирк бросился ничком, уходя от выстрела, вновь вскочил на ноги, метнулся в сторону. Красноватые следы плазмы свистели в воздухе в миллиметрах от его головы. Он не оглядывался и мчался только вперёд. Пустились за ним в погоню или нет – он не слышал и не задумывался об этом. Главное сейчас – не попасть под луч дисраптора.
Ромуланцы, что есть силы, неслись за беглецом. Бохра мчался впереди своего отряда, не переставая нажимать на гашетку.
- Ты покойник, Кирк! Не уйдёшь!
Он затормозил, прицелился, поймал на мушку маленькую тёмную фигурку и нажал на спусковой крючок.
…Человек впереди замер, словно натолкнувшись на стену, покачнулся, взмахнул руками и начал падать.
А через секунду скрылся из глаз…
Внезапно запищал комм.
- Да! – рявкнул Бохра.
- Субкоммандер, корабль федератов приближается! И на сенсорах появился ещё один звездолёт!
Бохра резко остановился и выругался.
- Все назад! – и первый кинулся бежать, кажется, ещё быстрее, чем только что гнался за Кирком.
- Субкоммандер, а как же пленный? – догнав своего командира, неуверенно спросил один из охранников.
- Я попал в него. Пусть подыхает здесь. Возвращаемся!
Когда ромуланцы выскочили за границу силового поля, комм Бохры истерически надрывался уже несколько минут:
- Поднимайте нас немедленно! – выплюнул он.
Материализация, кажется, не успела ещё до конца закончиться, а субкоммандер уже спрыгивал с приёмной платформы.
- Поднять экраны! Максимальный варп! Уходим в Нейтральную Зону! – скомандовал он.
Глава 23
- Мистер Спок, мы достигли заданных координат, - сказал Сулу, когда Энтерпрайз вышел из варпа.
- Анализ, - коротко бросил вулканец.
Лейтенант Барш, дежуривший у научной станции, склонился над сенсорами.
- Мистер Спок, на орбите второй планеты системы ромуланская «Хищная птица»! – воскликнул лейтенант.
Спок бросил мимолётный взгляд на падд, который как всегда держал в руках, и скомандовал:
- Мистер Сулу, половина импульса. Приблизитесь к кораблю на расстояние выстрела.
- Слушаюсь, - Хикару чуть тронул штурвал.
Спок не отрывал взгляда от обзорного экрана.
- Мистер Де’Саль, рассчитайте время, когда «Хищная птица» окажется в зоне поражения.
- При данной скорости… через 47 минут, - откликнулся навигатор.
- Сорок семь целых, сорок девять сотых, - автоматически поправил его Спок и скомандовал: - Курс и скорость прежние.
Сулу и Де’Саль удивлённо переглянулись, но выполнили приказ без разговоров.
Вулканец поднялся с кресла и направился к научной станции.
- Мистер Барш, позвольте.
Лейтенант тут же уступил место своему начальнику. Спок приник к сенсорам. По непроницаемому лицу ничего невозможно было прочесть.
Внезапно Спок резко выпрямился и отрывисто приказал:
- Мистер Сулу – импульс.
Он в два шага оказался в капитанском кресле, вдавил в подлокотник кнопку интеркома и скомандовал:
- Фазеры – приготовиться. Огонь по команде. Мисс Ухура, откройте канал и вызовите ромуланский корабль.
Руки связистки запорхали над пультом:
- Канал открыт, мистер Спок.
- Ромуланское судно, говорит исполняющий обязанности капитана звездолёта Объединённой Федерации Планет USS Энтерпрайз. Поясните причины вашего присутствия в пределах Объединённой Федерации Планет, - ровным голосом выговорил вулканец.
Через полминуты Ухура сказала, покачав головой:
- Они не отвечают, мистер Спок.
- Вызовите их ещё раз.
- Мистер Спок, на сенсорах появился ещё один корабль! - доложил Де’Саль.
- Идентифицируйте его, навигатор.
- Это звездолёт класса Конституция.
- Мистер Спок, нас вызывают, - тут же откликнулась Ухура.
- На динамик, лейтенант.
В ту же секунду послышался твёрдый голос:
- Говорит капитан звездолёта USS Потёмкин, Михаил Красновский. Получен сигнал Звёздного Флота по коду один. Угроза в системе Сет-286.
- Говорит исполняющий обязанности капитана Энтерпрайз, Спок. Подтверждаю. Ромуланский корабль нарушил границы Объединённой Федерации Планет и в настоящее время находится на орбите планетоида Сет-286-В. Это одиночный корабль. Полагаю, что речь не идёт о вторжении. Скорее всего, ромуланцы предприняли попытку разведки боем. Энтерпрайз проводится операция по нейтрализации нарушителя.
- Что ж, мистер Спок, думаю, помощь вам не помешает. Сыграем дуэтом? – в голосе капитана Красновского явственно послышалась улыбка.
У Спока правая бровь поползла вверх:
- Капитан, я ценю вашу помощь, но на каком именно инструменте вы предлагаете играть?
На той стороне канала возникла пауза, потом капитан Красновский, неразборчиво произнёс что-то, кажется:
- Вулканец… - кашлянул и добавил: - Простите, мистер Спок, я, вероятно, не так выразился. Скоординируем наши действия и покажем ромуланцам где… куда им следует отправиться.
- Согласен, - кивнул Спок и скомандовал: - Мистер Сулу, вперёд, полный импульс.
Оба звездолёта устремились к планетоиду: Энтерпрайз чуть впереди, Потёмкин отставал на двести пятьдесят тысяч километров.
Спок сидел в капитанском кресле, прямой как палка, устремив взгляд в обзорный экран, где с каждой секундой увеличивалась в размерах планета и висящий на её орбите чужой корабль. Периодически он бросал взгляды на экранчик падда и всё сильнее хмурился.
- Мистер, Сулу, статус?
- Ромуланец окажется в зоне поражения через… восемь минут.
- Вперёд.
Атмосфера на мостике буквально трещала от электрических разрядов. Все прекрасно помнили прошлую встречу с ромуланцами и то, чем она закончилась. Эти несколько минут, казалось, никогда не кончатся. Даже Спок подался вперёд.
Наконец:
- Фазеры, огонь, - приказал он.
Два мощных когерентных пучка разом ударили по цели. И… ромуланский корабль исчез с сенсоров, растворившись в пространстве.
- Мистер Спок, что произошло?! Где ромуланец? – раздался из динамика встревоженный голос.
- Ромуланский корабль, вероятно, поднял экран невидимости, - невозмутимо откликнулся вулканец и тут же приказал: - Фазеры – бесприцельный огонь.
Он быстрым шагом спустился к научной станции, несколько секунд потратил на анализ текущей ситуации, потом обернулся к Ухуре:
- Лейтенант, соедините меня с капитаном Красновским.
- Канал открыт.
- Капитан, я передаю вам предполагаемую траекторию движения «Хищной птицы». Полагаю, что он сразу ушёл в варп.
- Принято, - откликнулся Красновский и добавил: - Мистер Спок, думаю варп-шесть достаточная скорость, чтоб его догнать.
- Полагаю, да.
- Тогда, вперёд!
Спок на мгновение запнулся, прежде чем ответить, и неожиданно проговорил:
- Капитан, я должен сообщить вам, что не могу сейчас преследовать ромуланское судно.
Все присутствующие на мостике, как один, вскинули на вулканца глаза.
- В чём дело, мистер Спок? – после секундной паузы напряжённо поинтересовался Красновский.
- У меня есть особые инструкции, капитан. Я должен задержаться на орбите планеты. Думаю, вам нет смысла ждать Энтерпрайз, - холодно откликнулся вулканец.
- Я понял вас.
- Потёмкин прервал связь и ушёл в варп, - проговорила Ухура.
Спок кивнул и скомандовал:
- Мистер Сулу, выходите на орбиту Сет-286-В.
Вулканец вместо того, чтобы усесться в капитанское кресло, вновь направился к научной станции и приник к сенсорам. Он разогнулся через тринадцать минут, когда услышал:
- Стандартная орбита двадцать тысяч метров.
- Оставайтесь на орбите, - скомандовал Спок и нажал кнопку интеркома: - Доктор Маккой – в тарнспортаторную. Мостик ваш, мистер Сулу.
А ещё через пару секунд за спиной вулканца сомкнулись двери турболифта.
- Вы вообще понимаете, что здесь твориться? – поинтересовался в пространство Де’Саль.
Ему никто не ответил. Вся команда мостика старательно делал вид, что очень занята выполнением своих обязанностей.
- Спок, что происходит? – задал вулканцу тот же вопрос Леонард, едва переступив порог транспортаторной.
- Мы с вами спускаемся вниз, - ответил вулканец.
- И это всё? Все объяснения?
- Какие ещё объяснения вам требуются, доктор? – вулканец дёрнул бровью.
- Спок, вы как всегда, теплы и общительны, - ядовито выговорил Маккой.
- Доктор, вы как всегда, вставляете неуместные, нелогичные замечания, - ответил вулканец, уже становясь на линзу транспортатора.
Леонард смерил вулканца взглядом и, ничего не ответив, последовал его примеру.
- Активируйте, лейтенант.
Две фигуры растаяли в эффекте транспортации, а через долгое мгновение материализовались на поверхности планеты.
Маккой оглянулся, сморщился и чихнул, когда ветер бросил ему в лицо горсть песка.
- Какого чёрта, Спок! Что всё-таки мы здесь делаем?
Вулканец скинул ремешок трикодера, который успел захватить, прежде чем спуститься вниз. Просканировал местность, ещё раз сверился с информацией на своём падде и быстро зашагал вперёд. Через несколько секунд, когда они преодолели невидимую границу силового поля, вулканец ещё раз проверил показания трикодера, удовлетворённо кивнул и, наконец, ответил:
- Доктор, в 5,45 километра по направлению северо-северо-запад находится раненый человек.
Глава 24
Джим приподнялся на локтях и сморщился. Оглянулся – вокруг серые стены узкого оврага, невысокие – не более полутора – двух метров. Кирк сел, привалившись к стене обрывчика, с которого скатился, когда луч дисраптора полоснул по телу. Он расстегнул куртку и сунул руку за пазуху. Мокро. Ладонь липкая и красная от крови. Плохо. Ранение из дисраптора очень коварно и даже незначительное поражение органической ткани вызывает разрушение нервных волокон. К счастью, удар пришёлся по касательной, но если он очень быстро не придумает, как ему выбраться из этой ситуации, всё будет очень и очень скверно. Боль была несильной, но всю правую часть тела уже начало сводить судорогой.
Кирк, держась за стену, поднялся на ноги. Прошёл метров тридцать вдоль оврага туда, где обрыв был пониже и осторожно выглянул наружу. Никого – только ветер свистит в камнях.
Джим удовлетворённо кивнул, подтянулся на руках и выбросил тело наверх. Он невольно охнул, когда бок полоснуло болью. Он ещё раз огляделся, пытаясь сориентироваться. Увидел приметный острый пик, который отметил, как только он и ромуланцы спустились на планету, и улыбнулся. Главное выбраться за границы поля. Если Бохра не стал больше его преследовать и поспешно ретировался, значит, Спок не подвёл и явился к месту рандеву как раз тогда, когда был ему нужнее всего. Но пока он находится внутри силового поля, даже сенсоры Энтерпрайз вряд ли смогут его здесь обнаружить.
А боль, между тем, начала усиливаться.
Джим стиснул зубы и, зажимая рану рукой, пошагал к границе силового поля. Она не должна быть далеко. Ромуланцев нигде не видно, значит, они уже успели телепортироваться обратно на корабль.
Хотя… что если это трюк? Бохра не дурак. Если он попросту решил выманить его на открытое пространство? В таком случае он уже не станет с ним церемониться. Джим метнулся в сторону и скрылся за ближайшим валуном. Он ещё раз внимательно осмотрел местность и, только убедившись, что никаких следов ромуланцев не обнаружено, попытался снова встать. Спазм скрутил внутренности и вывернул его наизнанку. Потемнело в глазах. Джим скорчился на земле и несколько минут неподвижно лежал, сквозь зубы втягивая воздух. Когда боль отступила, он вновь попытался подняться на ноги. После трёх неудачных попыток, наконец, это ему удалось. Он покачнулся, но устоял на ногах и зашагал в сторону треугольной скалы. В глазах мелькали разноцветные звёздочки, и дышать становилось всё тяжелее, но он упрямо переставлял ноги. Если упадёт – это будет почти верная смерть.
- Спок, ты не мог бы чуть-чуть притормозить? Я доктор, а не марафонец, - задыхаясь, проговорил Леонард, едва поспевая за длинноногим вулканцем.
Тот, никак не отреагировал на слова Маккоя.
- Понятно, - пробурчал Леонард и припустил следом.
- Доктор, я его вижу! – через несколько минут выговорил вулканец, и помчался ещё быстрее.
Леонард прищурился, пытаясь разглядеть что, или вернее кого увидел Спок и резко остановился, как будто с размаху вмазался лицом в стену. А в следующее мгновение кинулся со всех ног навстречу еле бредущему среди камней человеку.
Тот внезапно остановился, пошатнулся и рухнул ничком на землю.
Они оказались рядом одновременно. Спок упал на колени и осторожно перевернул его на спину, с тревогой вглядываясь в посеревшее лицо.
- Джим!.. Джим, ты слышишь меня?
Леонард вскинул на вулканца потрясённые глаза. Если бы Спок перехватил этот взгляд, он прочитал бы в нём всю гамму эмоций: изумление, восхищение, ярость и жгучий стыд. Замешательство длилось не дольше мгновения – док понял всё моментально.
- Спок, осторожнее. Придержи его голову.
Маккой выхватил гиппошприц и прижал к шее потерявшего сознание капитана. Медицинский сканер. Пятнадцатисекундная диагностика. Леонард закусил губу.
- Помоги расстегнуть куртку.
Спок дёрнул вниз замочек, разорвал ткань рубашки. Маккой уже выхватил антисептик – одно движение, вторым – прижал к ране регенпластырь. Ещё один гиппоспрей.
Дрогнули ресницы. Джим прерывисто выдохнул и открыл глаза. Через несколько секунд расфокусированный взгляд приобрёл почти осмысленное выражение:
- Спок… Боунс… вы успели, - едва слышно прошептал он.
- Да, капитан, мы успели, - кивнул вулканец, и Маккой мог бы поклясться, что он улыбнулся.
Леонард поднялся на ноги, убрал в сумку гиппошприц, вздохнул и, глядя на вулканца в упор покаянным взглядом, неловко пробормотал:
- Спок… Спок прости меня. Прости, я был ослом. Полным идиотом. Я…обидел тебя своими беспочвенными подозрениями и…
Он замялся. Спок глянул на него снизу вверх и чуть качнул головой:
- Доктор, обида – человеческая эмоция.
Леонард хлопнул губами и не ответил. Позже он выберет время и найдёт нужные слова, чтобы извиниться пред Споком по-настоящему. А сейчас нельзя было терять ни минуты.
Вулканец осторожно поднял капитана на руки и выпрямился. Джим попытался было протестующе пробормотать:
- Не надо, я сам могу идти…
Но его никто не слушал.
А ещё через пятнадцать минут три фигуры растаяли с поверхности планеты в золотистом сиянии эффекта транспортации.
*** *** ***
Энтерпрайз шёл на Звёздную Базу 25. Джим наслаждался тишиной палаты интенсивной терапии медотсека. Опасность для его жизни миновала и, честно говоря, валяясь в кровати уже пятые сутки, он начал скучать. Отдых был ему, конечно, необходим, но Боунс до сих пор не подпускал к нему ни кого из старших офицеров. Разумеется, Спока это запрет не касался.
Как только Кирк более менее пришёл в себя, он вызвал к себе Старшего помощника и, как не сопротивлялся Маккой, получил от него полный отчёт о положении дел на корабле с того самого момента, как он покинул Энтерпрайз. Но Леонард ни на минуту не оставил их наедине и, как только тот закончил доклад, строго велел Споку покинуть медотсек, потому что капитан пока не в состоянии адекватно воспринимать информацию.
- Боунс, ты забываешься! Я… - попробовал, было возмутиться, Кирк.
Но Маккой только хмуро сдвинул брови и заявил:
- Как старший офицер медицины я официально запрещаю любые посещения. Вы по медицинским показаниям не можете командовать кораблём как минимум ещё несколько дней. Мистер Спок прекрасно справился с исполнением обязанностей капитана в течение почти трёх месяцев, не думаю, что с кораблём что-то может случиться практически в центре Федерации за то время, пока вы будете выздоравливать, капитан, - и добавил уже другим тоном. – Ты должен отдыхать, Джим. Не будешь спать добровольно, я вкачу тебе снотворного.
- Я всё понял, - Кирк примирительно улыбнулся и, встретившись взглядом со Споком, чуть-чуть пожал плечами: дескать, ничего не поделаешь.
- Отдыхайте, капитан, - вулканец кивнул и вышел вон.
Сейчас Джим чувствовал себя не сказать, чтобы прекрасно, но вполне сносно. И с большим удовольствием покинул бы стены медотсека.
Услышав шуршание разъезжающихся в стороны дверей, Кирк повернул голову и улыбнулся:
- Спок!
- Капитан, доктор Маккой сказал, что вы чувствуйте себя удовлетворительно, и он готов в ближайшее время выписать вас из лазарета, - с порога заявил Старший помощник.
- Это очень хорошая новость, Спок, - улыбка на его лице стала ещё шире.
Джим подтянулся повыше и кивнул вулканцу.
Спок присел на стул у изголовья кровати, несколько секунд помолчал и спросил:
- Джим, могу я узнать подробности операции?
В самой глубине тёмных глаз затаилась тревога. Джим стёр с лица улыбку, сжал руку вулканца и очень серьёзно сказал:
- Знаешь, Спок, я обязан тебе жизнью. И думаю, что не только я.
Он во всех подробностях рассказал всё, что с ним произошло. Помолчал и добавил:
- Если бы не твои ментальные блоки, весь план гениальных аналитиков Звёздного Флота полетел бы к чёртовой матери. Субкоммандер Бохра вытянул бы из меня не только подробности операции, но абсолютно всю информацию, которая хранится в моём мозгу. Я уже составил аналитическую записку Командованию, в которой изложил выводы по поводу этой конкретной операции и подобного рода планах в принципе.
Спок слушал его, не перебивая. Когда тот замолчал, он задумчиво посмотрел на Кирка и внезапно спросил:
- Джим, тебе что-нибудь удалось узнать о Т’Раиль?
Капитан покачал головой, встретился глазами со Споком и медленно проговорил:
- Нет. Одно тебе могу сказать: она очень храбрая девушка.
PAGE \* MERGEFORMAT1
Оставить комментарий