Меньшее из двух зол
Автор: kate1521
Фандом: Star Trek ТОS
Категория: джен
Размер: около 17 000 слов
Герои: Кирк, Спок, МакКой 
Рейтинг: PG
Дисклеймер: никаких прав на персонажей и вселенную не имею

Дневник капитана. Звездная дата 4918.6. «Энтерпрайз», следуя курсом к отдаленной системе Икс Ку, которая является целью нашей следующей миссии, получила сигнал бедствия. Прибыв на указанные координаты, мы обнаружили там неизвестной конструкции шаттл, двигатели которого находятся в разбалансированном состоянии с явной угрозой взрыва. На борту фиксируется один биосигнал, и мы предложили пилоту немедленно поднять его на борт.

- Скотти, ну что у вас там с наведением? – нетерпеливо спросил Кирк, вдавливая кнопку интеркома.
- Помехи из-за разбалансированных двигателей, капитан, - отозвался главный инженер. – Но я делаю, что могу.
Торопить мистера Скотта было ни к чему – он явно делал все от него зависящее. Поэтому Кирк коротко глянул на спину склонившегося над сканером Спока и распорядился:
- Скотти, как только поднимем пилота, вешайте карантинное поле. Служба безопасности уже прибыла в транспортаторную?
- Все по протоколу, сэр, - одним ответом убив двух зайцев, главный инженер завершил сеанс связи. Филигранная работа требовала предельной концентрации, и ему не хотелось отвлекаться даже на разговор с капитаном.
Кирк несколько секунд молча смотрел на отображаемый на обзорном мониторе чужой шаттл, нервно побарабанил пальцами по ручке своего кресла и крутанулся в сторону научной консоли.
- Мистер Спок, рапорт.
- Пока попытки подобрать безопасную для шаттла частоту тягового луча не дали требуемого результата, - сдержанно ответил вулканец, не разгибаясь и не поворачиваясь к капитану. – Однако…
Но закончить рапорт Спок не успел, прерванный вызовом интеркома.
- Капитан, зацепили! – радостно доложил Скотти. – Выполняю подъем.
- Отлично! – Кирк чуть ударил сжатым кулаком по подлокотнику. – Службе безопасности фазеры на оглушение и будьте готовы к любым неожиданностям. Я иду в транспортаторную.
- Так точно, сэр, - подтвердил Скотт, а Кирк перевел взгляд с обзорного монитора на научную станцию.
– Спок, давайте вместе со мной.
Старпом уже было начал разгибаться, но тут что-то на сканере привлекло его внимание, и он снова спикировал к своему пульту.
- Капитан, экспоненциальная дестабилизация двигателей шаттла, вероятность взрыва…
Договорить он не успел. Изображение шаттла на обзорном экране вспыхнуло нестерпимо яркой вспышкой и почти тут же рассеялось в пыль, вахта даже зажмуриться не успела.
- Вовремя мы пилота забрали, - резюмировал Кирк и кивнул повернувшемуся к нему Споку. Тот вызвал на мостик подвахтенного, а Кирк распорядился. – Мистер Сулу, пока оставайтесь в дрейфе, мостик ваш.
- Есть, сэр, - подтвердил тот, и капитан, пропустив Спока вперед, следом за ним вошел в турболифт.
- Транспортаторная, - скомандовал он и сверкнул на старпома яркой улыбкой. – Ну что, Спок, посмотрим, кого к нам занесло ураганом?
Вулканские брови взлетели вверх, и Спок с преувеличенной серьезностью заметил:
- Капитан, я полагаю, вам известно об отсутствии в космическом пространстве атмосферных явлений.
Кирк с нескрываемым удовольствием выслушал эту реплику, а потом с таким же, как и у вулканца, деланно серьезным видом кивнул.
- Да, мистер Спок, мне это известно. Но спасибо за напоминание.
- Не за что, сэр, - чопорно кивнул тот.
Двери лифта распахнулись, выпуская офицеров в транспортаторную. При виде их гостя уже принявшие свое нормальное положение брови Спока снова взлетели вверх, и он, не сумев сдержаться, покосился на Кирка. Но тот теперь на своего старпома не смотрел, и его можно было понять. Причем в направлении своего внимания он был не одинок, и эта ситуация напомнила вулканцу их первую встречу с Маддом и его… очаровательным грузом. Но не это было самым интересным. Самым интересным была реакция стоящего на платформе гуманоида женского пола – она явно не была удивлена оказанным ей приемом, более того, как будто воспринимала его как должное. И это говорило либо о том, что стандарты красоты у этой неизвестной Федерации расы не отличались от человеческих, либо… Так или иначе, этот факт заслуживал внимания, и упускать его из виду было нелогично.
Все размышления вулканца уложились в несколько секунд, ибо именно столько заняла короткая пауза, после которой капитан сердечно улыбнулся и произнес:
- От лица Объединенной Федерации планет приветствую вас на борту «Энтерпрайз». Я капитан этого корабля Джеймс Т. Кирк.
- Спасибо вам, что отозвались на мой сигнал о помощи, - ответила гостья, и Спок отметил, что голос у нее оказался под стать внешности: глубокий и немного певучий. Он дополнял и без того впечатляющую картину: идеальная, обтянутая гладким темным комбинезоном, фигура, большие зеленые глаза, правильные черты лица, распущенные густые чуть волнистые платиново-светлые волосы. Слишком идеальную картину. Но капитана и остальных присутствующих этот факт как будто не смущал. – Меня зовут Инея. Я член экипажа исследовательского корабля, - голос девушки чуть дрогнул. – Была членом экипажа. Наш корабль погиб, я дам вам координаты – возможно, там есть еще выжившие? – и она посмотрела на Кирка с такой неприкрытой надеждой на чудо, что сумела бы растопить им даже скалу.
Однако голос ответившего Кирка прозвучал неожиданно жестко – кажется, капитан на максимум выставил свои щиты.
- Причина гибели корабля?
- Я не знаю, капитан, - качнула головой Инея. – Мы шли проложенным курсом в штатном режиме, я была в своей каюте, собиралась ложиться спать. И вдруг тревога, и сразу же приказ по внутренней связи: «Всем покинуть корабль». Я успела сесть в шаттл и отстыковаться, когда произошел взрыв. Двигатели шаттла вошли в резонанс с ионным потоком, возникшем из-за массивной реакции аннигиляции материи и антиматерии в непосредственной близости от шаттла, и меня перебросило туда, где вы меня и нашли. К счастью, шаттл продержался до того момента, как вы смогли поднять меня на борт, - она одарила капитана теплой улыбкой, но Спок отметил, что напряженные морщинки в уголках ореховых глаз и не подумали разгладиться, хотя губы Кирка и сложились в ответную, пусть и мимолетную улыбку.
- Я понял, из-за того, что почти сразу после эвакуации вас перебросило в пространстве, вы не знаете, многим ли удалось спастись.
- Именно так, капитан, - подтвердила Инея. И, предваряя следующий, вполне логичный и ожидаемый капитанский вопрос, добавила. – Наша родная планета находится в одной с вами Галактике.
На этом месте Спок едва заметно прищурился. Слова гостьи подразумевали, что их раса знала о существовании Объединенной Федерации планет, иначе откуда бы ей доподлинно знать, что они тоже уроженцы именно этой Галактики? Впрочем, это никак не противоречило тому, что в Федерации о расе Инеи ничего не знали. А девушка меж тем продолжала.
- Мы называем ее Вайленопс, но я не знаю, есть ли наша система на ваших звездных картах.
- Да, Галактика велика, - согласился Кирк и снова чуть улыбнулся.
- Очень, - кивнула девушка. – Но я очень рада, что встретила именно вас, - ее глаза встретились с глазами Кирка, и тот с видимым усилием и нежеланием отвел взгляд после нескольких секунд зрительного контакта.
- Мистер Скотт? – он вопросительно посмотрел на главного инженера.
- Микробиологическая угроза не зафиксирована, дезинфекционные мероприятия согласно протоколу завершены, - ответил тот стандартной фразой, в которой информации содержалось больше, чем выглядело для непосвященного в протоколы Звездного флота.
- Ну тогда опускаем поле, - он кивнул Скотти, который почти беззвучно пробормотал себе под нос: «Давно пора», - но это уловили только острые во всех смыслах вулканские уши. А капитан повернулся к их гостье и теперь уже широко и открыто улыбнулся ей. – Добро пожаловать на «Энтерпрайз», Инея.
- Спасибо, капитан, - чуть светящееся зеленоватое поле, окутывающее телепортационную платформу, исчезло, и девушка шагнула с нее на палубу.
Их глаза снова встретились, но капитан быстро перевел взгляд на офицеров службы безопасности, которые протокольно стояли с фазерами на взводе.
- Джентльмены, вольно, и проводите нашу гостью к доктору МакКою, - он снова посмотрел на Инею и пояснил. – После случившегося с вами это логично.
- Вы считаете? – зеленые глаза заблестели озорными искорками. – Полагаете, доктор сможет сходу сориентироваться в абсолютно незнакомой ему физиологии? И анатомии, если уж на то пошло.
- Вы не знаете нашего доктора и его талантов, - хмыкнул Кирк и галантным жестом указал на дверь.
Девушка не стала спорить, лишь послала Кирку еще один веселый взгляд и удалилась в сопровождении обоих безопасников. Кирк дождался, пока за ними закроется дверь и в один шаг снова оказался у пульта управления телепортацией.
- Ну-ка, мистер Скотт, закрепим за нашей гостьей маячок. Воспользуемся уникальностью ее биосигналов на нашем корабле.
Скотти бросил на капитана острый взгляд, в котором ясно читалось, насколько он не согласен с этой подозрительностью в адрес их гостьи, но приказ, разумеется, выполнил без каких-либо комментариев. Кирк тоже от комментариев воздержался, лишь удовлетворенно кивнул и добавил.
- Мониторинг в постоянном режиме и с копией мне и мистеру Споку на терминал.
- Так точно, сэр.
На этом Кирк быстрым шагом направился к турболифту, отлично зная, что Спок без приказов последует за ним.
- Пятая палуба, - скомандовал Кирк и встретился взглядом с вулканцем. – Ну что, я к доктору, а вы принимайте мостик. И мне нужен анализ всего, что можно проанализировать в тех данных, которые мы успели собрать до взрыва шаттла.
Приказ был достаточно расплывчатым, но Спок понимал, что имеет в виду и хочет получить от него Кирк. Поэтому он спокойно кивнул.
- Так точно, капитан.
Сосредоточенно нахмуренное лицо Кирка просветлело, и он улыбнулся своему старпому.
- А ведь вам она не понравилась, верно, Спок? – в капитанском голосе даже нетренированным ухом были отлично слышны иронично-озорные нотки. Спок с оскорбленным видом выпрямился.
- Капитан, нелогично пользоваться столь субъективной дефиницией. Но если сосредоточиться на смысле, а не на форме вашего заявления – я действительно нашел в ее рассказе некоторые странности.
- Например размер шаттла, который не подходит на роль спасательной капсулы, и явно мог бы стать средством для спасения более, чем одного члена экипажа?
- Действительно, - согласился Спок, а Кирк, чуть склонив голову набок и едва заметно прищурившись, добавил:
- Но в то же время, мы не обладаем полной информацией об оснащении погибшего корабля и численности его экипажа.
- Это так, - Спок поколебался, неуверенный, стоит ли сейчас делиться с капитаном своими пока непроверенными данными. И, конечно же, Кирк тут же заметил его колебания.
- Ну же, Спок, выкладывайте. Что там у вас? – пригласил он, и вулканец сдержал порыв вздохнуть. Иногда проницательность капитана была даже чрезмерной.
- Пока у меня нет точных данных, - попытался увильнуть он, но Кирк смотрел прямо на него, и Спок понял, что, по выражению самого Кирка «с живого с него не слезут». – Тот момент, когда началась резкая дестабилизация двигателей. Во-первых, он до миллисекунды совпал с дематериализацией пилота. А во-вторых, тот характер изменений, который был зафиксирован, предполагал наличие триггера.
Кирк задумчиво покусал губу.
- Но даже если мы в самом деле подтвердим наличие триггера, это не отрицает рассказ нашей гостьи. Если двигатели были повреждены массивной аннигиляцией совсем рядом, в процессах могла начаться такая чехарда, что триггеру там возникнуть раз плюнуть.
- Все верно, капитан.
Кирк внимательно посмотрел на Спока, будто пытаясь по его лицу прочитать невысказанные вслух мысли, коротко улыбнулся и шагнул к открывшимся дверям лифта, по пути бросив:
- Тогда жду вашего рапорта, а сам пока поподробнее побеседую с мисс Инеей.

Собранная Споком информация не добавила практически ничего нового к складывающейся общей картине. Да, окончательная дестабилизация двигателей удивительным образом совпала с телепортацией пилота, но это действительно могло быть совпадением, простым везением, удачей, позволившей пилоту остаться в живых. Да, кривая экспоненциальных изменений выглядела не совсем типично для самопроизвольного процесса, но, как верно заметил капитан, о какой типичности может идти речь после тех условий, в которых побывал шаттл? Нестыковка с размерами шаттла получила свое объяснение – Инея на своем корабле относилась к инженерному подразделению, а потому не сразу побежала в зону эвакуации, а попыталась добраться до своего поста, но отсек был герметизирован, и ей это не удалось. Но в результате корабль она покидала одной из последних, и на момент посадки в шаттл в ангаре была одна.
По результатам для подозрительности и недоверия не было причин, и потому Кирк послал в штаб запрос пойти в точку гибели корабля и выяснить ситуацию с выжившими. Ответа они еще не успели получить, но он был заранее очевиден, а потому был проложен курс к указанным Инеей координатам, и «Энтерпрайз» на максимальном крейсерском варпе направилась туда. Ориентировочное время прибытия составляло сто тридцать девять часов.

Четыре дня уже прошли, и на борту все было в штатном режиме, за исключением одного фактора, вызывающего беспокойство Спока, хотя он и не был полностью уверен в логичности своего беспокойства. А дело было в том, что капитан и их гостья стремительно сближались. И вроде бы не было в этом чего-то необычного – напротив, все было весьма естественно – но Спок по поводу этой ситуации испытывал смутную внутреннюю тревогу, и медитация не помогала избавиться от нее. Ему не давала покоя странность поведения Инеи. Логика подсказывала, что член экипажа внезапно и по неясной причине погибшего корабля, который сам едва не погиб, оказался на борту корабля неизвестной расы и не знает, как сложилась судьба его товарищей, должен быть несколько… разбалансирован. И его состояние не предполагало с первых же секунд вовлекаться в романтические переживания. А то, что было это именно с первых секунд, Спок в транспортаторной отлично заметил. Да, эту странность можно было бы списать на особенности расы Инеи, но она явно демонстрировала переживания по поводу гибели корабля – даже очень явно. И это вступало в некоторое психологическое противоречие с внезапным острым интересом в адрес капитана. Причем сам Джим на начальном этапе интересу к себе красивой девушки явно сопротивлялся – долг капитана в нем ожидаемо взял верх. Но сейчас, когда для подозрительности как будто не осталось причин, капитан позволил событиям идти своим путем. И они пошли, точнее, побежали.
Однако капитан, как обнаружил Спок, не снял с девушки постоянного наблюдения по биосигналу – и вулканец это решение всецело одобрял, хотя вслух не было произнесено ни слова: ни им самим, ни Джимом. И, разумеется, Спок честно выполнял свой долг, контролируя перемещения по кораблю их гостьи, хоть и становилось это все более неловким, учитывая то количество времени, которое она проводила в каюте капитана. Особенно если учесть его распределение по периоду суток.
Но постоянные наблюдения позволили заметить еще одну интересную деталь: все то время, пока капитан находился на вахте, а потом был занят корабельными делами, Инея проводила в инженерном отделении. И это, учитывая ее специальность, было бы даже логично, если бы после окончания вахты главного инженера она не перемещалась в его каюту. Ровно до ужина. После ужина у капитана, как правило, было свободное время, и он проводил это время с их гостьей. До утра.
И так по кругу.
Прежде чем обсуждать ситуацию с капитаном, Спок решил получить второе мнение – более эмоционально окрашенное, чем его собственное. Или говоря проще, человеческое. И за этим мнением после ужина, когда капитан с Инеей удалились в известном направлении, он отправился в лазарет.

- Спок! Какими судьбами? – встретивший его доктор настроен был на удивление благостно. Закончив мыть руки, он тщательно вытер их и всем корпусом развернулся к вулканцу, поставив кисти на талию. – Что-то беспокоит?
Спок моргнул, избавляясь от наваждения – на секунду ему показалось, что доктор уже знает о цели его визита. Во всяком случае, раньше он никогда не спрашивал о возможных проблемах со здоровьем, весело улыбаясь и поблескивая лукавыми искорками в глазах.
- Ничего, что касалось бы вашей профессиональной сферы, доктор. Но я хотел бы услышать ваше мнение по одному вопросу.
- Мнение? Да это без проблем! – с очень довольным видом хмыкнул МакКой, уселся за свой стол и приглашающим жестом указал вулканцу на свободный стул. – Присаживайтесь, Спок. Как говорит мистер Чехов, в ногах правды нет.
Темная бровь скептически приподнялась, но возражать вулканец не стал и послушно уселся на предложенный стул, чувствуя, как внутри все больше растет недоумение. Выглядел доктор МакКой почти неприкрыто предвкушающим, неуловимо напоминая кота, расположившегося перед миской, полной вкусного корма.
- Так что вас привело в мою скромную обитель, Спок?
Да, доктору явно не терпелось начать разговор. Что же, Спок тоже не собирался тянуть и был намерен обойтись без вступительных речей, сразу перейдя к сути дела.
- Поведение нашей инопланетной гостьи.
По лицу МакКоя так и расплылась ехидная улыбка, хотя он явно старался сохранить хотя бы подобие серьезного выражения лица. Чтобы попытаться скрыть свою реакцию, он кашлянул и прикрыл рот рукой, после чего с наигранным непониманием произнес:
- А что не так с ее поведением?
Спок подавил вздох. Ясно было, что доктор прекрасно понимает, о чем идет речь, но почему-то желает объяснений очевидного. Но быстрее было дать ненужные объяснения, чем пытаться указывать на нелогичность вопроса.
- Я имею в виду ее взаимоотношения с капитаном и их странность с учетом всей ситуации.
- А что же в них странного? По-моему, все как раз очень даже логично, - хмыкнул МакКой, стрельнув в Спока веселым взглядом.
Поводов для веселья вулканец не видел абсолютно никаких, но он уже смирился с сегодняшним настроением МакКоя. Противостоять ему было столь же бесполезно, как пытаться повернуть вспять реку, поэтому оставалось лишь плыть по течению и смириться с потерей времени. В конце концов, он сам пожелал услышать мнение доктора.
- В первую очередь я бы отметил краткосрочность их знакомства.
- Ну так он же не женится на ней. Пока, во всяком случае. А легкая интрижка, да еще и в ходе абсолютно обычной миссии – почему бы и нет? Во всяком случае, как начмед я это только одобряю.
Наверное, триггером послужило выражение лица МакКоя – спокойное и где-то даже довольное, и Спок не сумел сдержаться. Чуть приподняв бровь, он холодно заметил:
- И все-таки я не понимаю человеческую тенденцию обзаводиться поверхностными отношениями без оценки их перспективы. Мне это представляется бессмысленным.
МакКой снова кашлянул, явно подавляя смешок.
- Нелогично, да? – вопрос был явно риторическим, впрочем, Боунс ответа и не ждал. – Знаете, иногда я не понимаю, как вы на Вулкане все не перемерли со скуки. Прокиснуть же от тоски можно, когда все происходит с оценкой перспективы и исключительно по велению разума. Все пресно, логично и без единой перчинки. Брр, – МакКой с отвращением скривился.
- Доктор, я отлично помню вашу лекцию об отсутствующих словах в моем словаре и ваших чувствах в мой адрес в связи с этим, - иронично парировал Спок. - Не думаю, что вам стоит ее повторять, - и это пожелание было полностью логично с его стороны. Особенно если учесть, что с той своей лекцией уважаемый доктор, что называется, «попал пальцем в небо» - во всяком случае в той ее части, которая касалась переживаний Джима.
- Да при чем тут лекция, - Боунс усмехнулся уже в открытую и откинулся на спинку стула. Стало очевидным, что лекция неизбежна. – На самом деле все гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд. Нежные и хрупкие, и такие прекрасные, и нам хочется оберегать их и защищать. И нечего смеяться, Спок! – вулканские брови при этом абсурдном заявлении так и взлетели вверх, потому что, разумеется, Спок ничего подобного не делал. Но доктора истинное положение дел, как обычно, интересовало мало. – Именно так – это на уровне рефлексов. В любом десанте девушку оберегать будут больше, чем мужчин, и это абсолютно естественно. Природу не обманешь, мистер Спок. Вы как вулканец первым согласитесь, что даже пытаться ее обманывать – уже верх нелогичности. Но не это главное. Главное то, что вот это желание оберегать делает нас, мужчин, более сильными. Сильными духом, я имею в виду. Даже больше. Наше стремление к новым горизонтам, новым свершениям – оно имеет те же корни. Сперва приволочь самого большого мамонта, чтобы привлечь к себе внимание, потом – быть самым напористым, самым отважным, самым находчивым. Женщина – стабильность и тыл, мужчина – движущая сила и поиск нового и лучшего. Как ни банально это звучит, именно женщины делают мужчин мужчинами. Ну а наш Джим – мужчина в самом полном и лучшем смысле этого слова, так что во всей этой ситуации, - и МакКой качнул подбородком в сторону двери, - нет ничего удивительного.
- В этом, доктор, я с вами полностью согласен, - Спок воспользовался паузой в потоке докторского красноречия. – И я ни слова не сказал о поведении капитана. Меня гораздо больше интересует поведение мисс Инеи. Быстрота, с которой она завязала эти отношения. Вы не были в транспортаторной в момент ее подъема на борт, а я там был и могу уверенно сказать, что интерес к капитану с ее стороны возник еще там. Более того, именно она проявляла инициативу. Мне это представляется нелогичным.
- Ну уж конечно представляется, вы же не девушка, чтобы быть в состоянии оценить все молниеносное очарование Джеймса Кирка, - хмыкнул МакКой.
- Полагаю, доктор, что вы тоже не девушка, - в глазах вулканца едва заметно замерцали насмешливые искорки, - однако на понимание явно претендуете.
Доктор негромко рассмеялся.
- Мимо цели. Я претендую на понимание скорости. В таких делах много времени не нужно, - на лице доктора появилось не предвещавшее ничего хорошего мечтательное выражение, и Спок торопливо развил свою мысль, чтобы избежать еще одной пространной отвлеченной тирады.
- Я хочу сказать, что ситуацию нелогично рассматривать в вырванном из контекста виде. И здесь я в основном апеллирую к эмоциональной стороне вопроса, а не к логике. Мы имеем члена экипажа корабля, погибшего при неизвестных ей самой обстоятельствах, едва избежавшей смерти и неосведомленной о судьбе своих товарищей. Вдобавок она не может знать наших намерений. Один факт ее спасения еще не говорит об их чистоте – наши мотивы ей неизвестны. И в этой ситуации моментальный романтический интерес видится мне неуместным.
- Ну, это с нашей психологической колокольни, - пожал плечами Боунс. – Сами же столько раз говорили, что нелогично подходить к другим расам с нашей меркой.
Спок едва заметно поджал губы. Тут доктор был прав. И все-таки… Углубившись в свои собственные мысли, вулканец не заметил, с каким неприкрытым веселым интересом наблюдает за ним начмед. Как только Спок вновь встретился с ним взглядом, МакКой чуть прищурился и спросил:
- Признайтесь, Спок, все дело в том, что вам просто все это не нравится. Скучаете по вашим вечерним партиям? Или ревнуете?
Спок подавил усталый вздох. Теперь стало понятно, почему их предстоящий разговор так радовал доктора МакКоя. Его любимая игра «я поймал вулканца на том, что у него возникла эмоция». По опыту зная, что все попытки переубедить заранее обречены на провал, Спок не стал тратить на них время и силы. Тем более, если быть честным перед самим собой, отсутствие их с Джимом совместного вечернего досуга действительно воспринималось как некий дискомфорт.
- Разумеется, доктор, дело не в моем личном отношении к ситуации. Меня беспокоят мотивы мисс Инеи, если они действительно выходят за рамки простого романтического интереса. И в этом плане мне хотелось бы понять, как можно объяснить… двойную нацеленность ее интереса.
- Ух ты, глазастый какой! – восхитился Боунс, хлопнув себя по коленям. – Я тоже заметил, что авансы нашей прекрасной гостьи предназначены не только Джиму, так сказать, единолично. Скотти в этот раз тоже перепало. Обычно перед Джимом капитулирует все живое, а конкуренты меркнут, будто Луна перед Солнцем.
Спок не стал ни высказывать своего отношения к докторским высокопарным метафорам, ни раскрывать истинные источники своей информированности, которые к остроте зрения не имели никакого отношения. Он просто молча смотрел на доктора, ожидая его комментариев.
- Здесь можете быть спокойны – дуэли не будет, - ухмыльнулся МакКой. Вулканец вскинул брови, показывая, что ничего такого он вообще-то и не предполагал. – Ну а что касается, как вы выразились «двойной нацеленности»… Спок, Господи Боже мой, ну не все блюдут моногамность, уж это-то вы всяко должны знать! – МакКой чуть помедлил, а потом уже серьезно добавил. – А если вы подумываете, не оказывает ли наша красавица на них какого-то воздействия… Я имею в виду, помимо того, которое красивая девушка оказывает на здоровых мужчин по умолчанию, - доктор не удержался от смешка, но потом все-таки снова посерьезнел. – Так вот, я беседовал с ними обоими и как начмед считаю, что оба абсолютно адекватны. Да и сегодня днем на мостике – я наблюдал за Джимом и считаю, что он был в своем обычном рабочем модусе, без всех этих витаний в розовых облаках.
Спок чуть дернул бровью, но решил, что сейчас неподходящий момент для их с МакКоем традиционного обмена. Кроме того, по существу он был полностью согласен с доктором. На мостике их капитан был собой. А еще о многом говорило то самое неснятое наблюдение – капитан не имел логических оснований для недоверия, но от разумной осторожности не отказывался. Пусть и не причисляя к ней необходимость сохранения дистанции с их гостьей.
Разговор с доктором дальше не имел смысла, но тем не менее, Спок решил высказать свои последние аргументы.
- Если взять только факты, доктор, то сейчас у нас в наличии имеется следующее. На борту находится гостья неизвестной Федерации расы, и вся информация об обстоятельствах попадания к нам известна только с ее слов. Корабль следует в указанную ей точку. Капитан и главный инженер вовлечены с ней в личные отношения.
- М-да, Спок, вам страшилки писать надо, - покачал головой Боунс. – У меня вот волосы даже дружно зашевелились от нехороших предчувствий. И мурашки размером со слона стадом побежали.
- Я где-то ошибся, доктор? – приподнялась острая бровь.
- Да Бог с вами, нигде, понятное дело. Все четко, сурово и мрачно до дрожи, - Боунс встретился с вулканцем взглядом. – Вот только мой вам добрый совет – не говорите об этом обо всем с Джимом. А то ведь девушка сойдет, ложечки найдутся, а осадочек-то останется.
- Хорошо, доктор, я обдумаю ваш совет, - с этими словами Спок поднялся и направился к выходу из лазарета. МакКой проводил его чуть сутулую спину внимательным взглядом, покачав головой, усмехнулся, а потом со вздохом включил терминал, чтобы заняться отчетностью.

* * * * *
Еще сутки прошли в прежнем режиме. Беседовать с Джимом Спок не стал, потому что понимал, что всеми фактами капитан уже располагает и добавить ему по сути нечего.
А ночью накануне прибытия в точку назначения вулканца разбудил вызов интеркома. Это был возглавляющий смену гамма в инженерном первый помощник главного инженера.
- Мистер Спок, к нам сейчас заходила мисс Инея, спасенная с этого погибшего корабля. Точнее, пыталась зайти. По приказу капитана ей разрешено тут появляться только вместе с мистером Скоттом под его наблюдением. А о любых случаях ее прихода без него приказано ставить в известность капитана лично в любое время суток. Но капитан на вызов в каюте не отвечает, так что я сообщил вам. Извините, что разбудил.
- Вы все сделали правильно, мистер Хуро, - отозвался Спок, разорвал связь и поспешил к компьютерному терминалу, чтобы запросить местонахождение капитана. Красная тревога в голове вулканца уже завывала вовсю, но он понимал, что сейчас самое главное – сохранить хладнокровие и действовать последовательно и логично.
Компьютер бесстрастно сообщил, что капитан находится в своей каюте, и Спок, даже не отключив терминал, бросился к двери. У входа в капитанскую каюту он не стал тратить время на дверной звонок – ведь ясно же, что капитан не ответит на него, раз уж не ответил на вызов интеркома. А потому, не заботясь о возможном нарушении приватности, Спок стремительной пробежкой пальцев сразу набрал экстренный код.
Кирк в каюте был один и мирно спал в своей постели, но на громкое:
- Капитан! Джим! – не отреагировал, как не отреагировал и на энергичную попытку потрясти за плечо. Убедившись, что капитан дышит, Спок не стал дальше пытаться разбудить его, а поспешил к каютному интеркому, чтобы вызвать лазарет.
На вызов ответила дежурная медсестра, и Спок коротко распорядился:
- Экстренная ситуация в каюте капитана. Срочно медицинскую бригаду сюда!
- Да, сэр, - подтвердила приказ девушка, и Спок переключил канал на службу безопасности. Приказав взять под стражу их гостью, он разорвал связь и бросил обеспокоенный взгляд в сторону спальной зоны. Медицинская бригада будет здесь через сорок три секунды, а от него здесь все равно нет никакой практической пользы. И его место сейчас на мостике – сам Джим ему сказал бы именно это, так что Спок, не мешкая, стремительным шагом покинул каюту капитана и поспешил к турболифту. На секунду у него мелькнула мысль связаться с мостиком и отдать приказ лечь в дрейф, но он все-таки отбросил ее. Если «Энтерпрайз» действительно угрожает опасность, ее источник им неизвестен. И, если учесть визит их гостьи в инженерное, возможно опасность при остановке корабля станет даже значительней? Или и вовсе возникнет именно при остановке?
- Мостик, экстренная скорость, - скомандовал Спок и завел руки за спину, чтобы не дать себе начать нетерпеливо постукивать по перилам. Если он ошибся, и все происходящее было каким-то невероятным стечением обстоятельств, взятие Инеи под стражу ничему не навредит. Возможно, повлияет на будущие отношения Федерации с этой расой, но и только.
Двери лифта распахнулись, выпуская Спока на мостик, и по удивленному взгляду оглянувшегося второго помощника вулканец с облегчением понял, что вахта идет в штатном режиме.
- Мистер Фаррелл, - кивком поприветствовал его Спок и с невозмутимым видом прошествовал к научной станции – как будто явление старпома на мостик в 3.47 ночи было совершенно обычным делом.
- Сэр, - вскочил со своего места вахтенный офицер научного отдела и начал докладывать. – Сенсорный контроль в полном объеме, идем в штатном режиме.
- Хорошо, мистер Боуи, - бесстрастно кивнул Спок и, стараясь не выглядеть суетящимся, поспешно склонился над экраном сканера. Данные действительно были совершенно обычные и даже более тщательный, расширенный анализ пространства не выявил каких-то тревожных признаков. Никаких нестабильных показателей, минимальных отраженных сигналов – ничего, что могло бы указывать на направляющийся к ним скрытый под экраном враждебный корабль.
Спок начал последовательно переключать узкие частотные диапазоны сенсорного анализа, всесторонне оценивая физические параметры участка, через который они двигались. Но даже при таком целенаправленном поиске он мог бы пропустить это, если бы не всматривался так внимательно в каждое самое минимальное волновое отклонение.
- Мистер Лежин, вираж вправо на тридцать градусов с переходом на отметку двадцать семь! – резко распорядился он, даже не обернувшись от своего сканера.
- Есть, сэр! – отозвался рулевой. Командование мостиком старпому не передавалось, но, само собой, его приказы не нуждались в репетовании вторым помощником.
Спок же активировал по кораблю красную тревогу и тут же вдавил кнопку связи с инженерным.
- Мистер Хуро, варп-8 немедленно! – приказал он, опуская стандартное «мостик-инженерному».
- Вас понял, сэр, - отозвался тот, понимая, что красная тревога не подразумевает каких-то уточнений обстоятельств. – Выжму весь возможный максимум.
Спок напряженно наблюдал на экране сканера, как «Энтерпрайз» медленно минует зону влияния гравитационного колодца. Все обошлось ростом нагрузки на двигатели в пределах условно-допустимого диапазона и небольшими сложностями в поддержании выбранного курса.
- Мистер Спок, это было великолепно! – не скрывая своего искреннего восхищения, произнес Фаррелл, когда опасность осталась позади. – Но как вы догадались? Наши системы прогностически не просчитывают аномалии такого рода, даже когда корабль практически висит у нее на пороге!
- Разумеется, я осведомлен об этом факте, мистер Фаррелл, - Спок не собирался раньше времени информировать экипаж о деталях происходящего. – Возвращайтесь на прежний курс, варп-6. Координаты гравитационного колодца нанести на карты, все собранные данные вместе с координатами аномалии отправить в Штаб, - Спок перевел переключатель тревоги в желтый режим и, больше ничего не намереваясь пояснять, быстрым шагом направился к дверям турболифта. Сейчас следовало выяснить состояние капитана, а уж потом или оставлять за ним решение, или же самому решать, идти ли в точку предполагаемого крушения инопланетного звездолета.
- Лазарет, - скомандовал Спок, войдя в лифт, и, как только дверь закрылась, нажал кнопку интеркома, вызывая каюту главного инженера. На вызов никто не ответил, и это было даже логично, ведь по сигналу красной тревоги мистер Скотт должен был поспешить в инженерное, но вулканец имел все основания подозревать, что сегодня события развивались по другому сценарию. Поэтому он переключил канал и спросил принявшего вызов первого помощника главного инженера. – Мистер Хуро, мистер Скотт уже у вас?
- Никак нет, мистер Спок. Сам удивляюсь, уже давно должен был быть тут. И в каюте никто не отвечает.
- Вас понял, мистер Хуро, - Спок снова переключил канал, теперь вызывая лазарет.
Ответила Кристина, и он сухо распорядился:
- Медицинскую бригаду в каюту главного инженера.
Девушка тихо охнула, а Спок пару секунд колебался, борясь с императивным порывом прямо сейчас выяснить состояние капитана хотя бы в общих чертах. Но заставил себя сдержаться. Ситуация была достаточно деликатной, и не к чему было привлекать к ней лишнее внимание только ради удовлетворения собственных устремлений. Поэтому он просто отключил связь и стал нетерпеливо ожидать прибытия к месту назначения. Теперь, когда угроза для корабля миновала, тревога за капитана подняла голову и выдвинулась на первый план. Спок завел руки за спину и сжал их, чтобы взять под контроль нелогичное сейчас волнение. Полностью нелогичное, ведь он уже сделал все от него зависящее и теперь уже ничего не мог изменить. А о том, что он не сделал, переживать было также абсолютно бессмысленно. Это следовало просто проанализировать и принять к сведению на будущее.
Дверь турболифта открылась, милостиво прекращая его душевные терзания, и Спок, сознательно сдерживая шаг до приемлемо быстрого темпа, вышел в коридор.
В лазарете его встретила Кристина.
- Доктор МакКой убежал в каюту к мистеру Скотту, - сообщила она. – Капитан пока не проснулся, но доктор сказал, что с ним все будет в порядке.
Спок кивнул, стараясь не выдать слишком явно своего облегчения. Кристина мягко улыбнулась ему.
- Вы можете подождать доктора. Вам же наверняка нужна более подробная информация. Тем более в таких обстоятельствах.
- Разумеется, мисс Чэпел, - Спок послал медсестре короткий благодарный взгляд, но не успел он отойти в зону ожидания, как двери лазарета распахнулись, и двое санитаров вкатили каталку с лежащим на ней мистером Скоттом. Рядом с каталкой шествовал очень раздраженный начмед.
Завидев Спока, он без всяких вступлений бросил ему:
- Я этой красотке с зелеными глазами лично руки оторву! А заодно и голову, пожалуй, все равно она ей пользуется не по назначению! – он перевел взгляд на Кристину. – Давайте по той же схеме, что и капитана. Доза идентична, клиника – тоже. Хотя время воздействия выше намного, но зато у него и печень гораздо более тренированная, чем у капитана, так что проспится и будет как огурчик. На пару два огурчика у нас будут. Оба блюющие и зеленые.
Спок сдержал желание поморщиться. Эмоциональные реакции и несдержанность в выражениях их начмеда не была для него в новинку, но его по-прежнему царапало, когда тот таким образом высказывался про капитана.
Мистера Скотта укатили в палату, Кристина ушла следом, и Спок обратился к МакКою.
- Доктор, какие у вас есть конкретные данные по обоим отравлениям?
- Отравлениям, - хмыкнул Боунс. – Вы прямо в точку, Спок. В самое яблочко, так сказать. Формально это было снотворное. Вот только метаболический хвост оба словят такой, что похмелье будет нервно курить в сторонке и завидовать. Ну и да, если бы их так оперативно не обнаружили, к утру шансы добудиться их упали бы до исчезающе малых цифр.
Спок оставил при себе замечание насчет того, что утром будить было бы некого и некому, потому что корабль погиб бы двадцать две минуты назад в гравитационной аномалии. Сейчас это замечание было несвоевременным.
А Боунс меж тем продолжил:
- Я уже выяснил, что вы приказали взять эту вредительницу под арест. Отличная работа, доказательства химического вмешательства я вам пришлю, само собой. И я бы вам посоветовал на всякий случай провести поверку личного состава. Я понимаю, что она общалась в основном с Джимом и Скотти, но мало ли до кого еще дотянулась эта любвеобильная дамочка.
- Хорошо, доктор, я приму к сведению, - кивнул Спок. – Ориентировочное время пробуждения капитана?
- Если он остро нужен, я могу разбудить прямо сейчас. Стимулятор в его ситуации будет метаболически нейтрален, так что на последствиях это никак не скажется.
- Буду благодарен, доктор, мне действительно хотелось бы переговорить с капитаном относительно наших дальнейших действий.
- В свете вновь открывшихся обстоятельств, угу, - буркнул доктор и шагнул к двери капитанской палаты, взмахом руки пригласив старпома с собой.

Спустя пару минут после инъекции Кирк глубоко вздохнул, а его веки начали подергиваться.
- Давай, продирай глазоньки, - сердито распорядился МакКой и так бесцеремонно потряс капитана за плечо, что Споку захотелось одернуть его. – Давай-давай, подъем, утро на дворе, петухи поют!
- Какие петухи? – хрипло спросил Кирк, явно с трудом разлепляя губы, кое-как открывая глаза и тут же болезненно морщась.
- Да стоит тут один, весь зеленый, поговорить с вами, господин капитан, желает.
Кирк метафоры пока что понимал явно очень плохо, а потому посмотрел на МакКоя с искренним недоумением, в процессе продолжая промаргиваться и тяжело сглатывать.
- Капитан, - Спок подошел к кровати, желая прервать поток бессмысленных нелогичностей доктора, которые явно не помогали Джиму сориентироваться в ситуации. – Как вы себя чувствуете?
- Как после очень знатной попойки паленым саурианским бренди, - ответил за Кирка МакКой.
- Спок. Черт, - Кирк в очередной раз поморщился, а МакКой тут же заполнил паузу:
- Какое точное замечание!
- Боунс, хватить попусту трещать, итак голова болит, - раздраженно оборвал его Кирк и снова перевел взгляд на своего старпома. – Спок, что случилось? Я помню только, что лег спать – и все.
МакКой влез раньше, чем Спок успел ответить.
- Тут ключевой момент – с кем лег, - многозначительно заметил он, приподнимая бровь. – Но у Скотти в любом случае попроще с пониманием будет. Обычно он не ложится спать еще до ужина.
- Черт, - ругнулся капитан, свободной от трансфузора рукой потирая лоб и висок. – Спок, с кораблем все в порядке? – Голова у него явно соображала пока что не очень. Но приоритеты остались на привычных местах.
- Так точно, капитан, - поспешил успокоить друга вулканец. – Потенциальный кризис не получил своего развития, - видя, как тотчас напрягся капитан, Спок решил быть максимально кратким. – Благодаря вашему приказу препятствовать и информировать вас о любой попытке мисс Инеи войти в инженерное без сопровождения мистера Скотта, войти туда ей не удалось, а я своевременно узнал о случившемся. На мостике я тщательно проанализировал пространство, и мне удалось заметить косвенные признаки гравитационного колодца, - губы Кирка сжались в тонкую ниточку, и Спок прекрасно понимал его реакцию. – Нам удалось пройти по самой границе аномалии.
- Спасибо, Спок, - глуховато произнес Кирк, тяжело сглотнул и с признательностью посмотрел на своего старпома. – Спасибо, - и, прежде чем тот ответил, что нелогично благодарить офицера за то, что он просто выполняет свой долг, спросил. – Мисс Инея уже взята под стражу?
- Так точно, капитан. Но побеседовать с ней я пока не успел.
- Я понял, Спок, - Кирк напряженно нахмурился. – Наш нынешний курс и скорость?
- Мы идем прежним курсом, варп-6. Ориентировочное время прибытия на координаты назначения: через четыре часа восемнадцать минут с учетом скорректированной скорости.
Кирк кивнул, помедлил пару секунд, размышляя, потом произнес:
- Сохраняйте курс и скорость, Спок, и принимайте вахту. Посмотрим, что там, и расставим все очки над «I». А уж потом побеседуем с девушкой.
- Согласен, капитан.
Кирк чуть улыбнулся вулканцу и перевел взгляд на МакКоя.
- Боунс, самое позднее через два часа мне нужно быть на мостике.
- Батюшки святы, вы поглядите на него! – всплеснул руками МакКой. – Самое позднее через два часа! Это уж когда разрешу, тогда и будете, капитан.
Спок еще до того, как Джим успел ответить, знал, что раунд этот останется за капитаном – достаточно было видеть, как сходятся к переносице светлые брови и какой непреклонностью светятся ореховые глаза. Хотя сам вулканец был на стороне доктора МакКоя. То, что капитан не собирался бежать на мостик прямо сейчас, яснее ясного говорило о его физическом состоянии, и Спок не видел никакого повода экстренно форсировать восстановление. Однако у доктора не было никаких шансов, что бы он там ни думал на этот счет.
- Доктор, на корабле экстренная ситуация, угрожающая как его безопасности, так и возможным будущим отношениям Федерации с расой Инеи. И я должен быть на своем посту, а не в лазаретской кровати, - отрезал капитан жестким тоном, в котором не осталось ни капли болезненной слабости, хотя Спок был уверен, что стоило это Джиму очень немаленьких усилий. К слову, совершенно нелогичных усилий.
- И нечего тут на меня глазками сверкать, - доктор МакКой ожидаемо не пожелал сходу капитулировать. – Когда капитан по состоянию здоровья выведен из строя, для всех экстренных ситуаций имеется старпом. Считаете, не справится?
Ход был хороший, точнее, был бы – в том случае, если бы в дипломатических поединках доктор и капитан не находились бы в абсолютно разных весовых категориях. Спок с внутренним вздохом мысленно констатировал это и приготовился в нужный момент разнимать, потому что поражения их начмед всегда принимал очень… неохотно.
- Принимая во внимание ловушку с гравитационной аномалией – очень грамотную ловушку, учитывающую особенности нашей аппаратуры и возможности курсового отклонения - долг требует от Спока быть начальником научного отдела, а не старпомом, - нехорошо блеснув глазами, отчеканил капитан. – Мои мыслительные процессы в порядке, а остальное сейчас нерелевантно.
Видя, как МакКой багровеет лицом, Спок решил, что самое время вмешаться.
- Доктор, учитывая всю ситуацию в целом и невозможность ввести капитану седативные, я полагаю, спокойный отдых, в котором нуждается капитан, сейчас все равно недоступен, - рассудительно заметил он. – Особенно если учесть некоторые его личностные особенности, - Кирк послал вулканцу мрачный взгляд, но тот лишь приподнял бровь и спокойно продолжил. – Поэтому предлагаю компромиссный вариант. До прибытия в точку назначения остается четыре часа, будет логично, если три из них капитан посвятит полноценному отдыху. Часа будет достаточно, чтобы при необходимости пересмотреть решение и получить всю необходимую информацию, которую я за это время сумею собрать относительно цели нашего пути.
Кирк с МакКоем вздохнули с удивительной синхронностью, и доктор не преминул съязвить:
- Спок, а вы часом не метите на мое место? Седативные не показаны и все вот это вот? – не дожидаясь ответа вулканца, он повернулся к Кирку. – Ладно, если тут через пять минут все будут спать сном младенца, так уж и быть, разбужу через три часа и отправлю на мостик. При условии, - тут доктор строго свел брови и для пущей значимости потряс указательным пальцем, - что после окончания всей этой свистопляски вы как штык будете в лазарете для осмотра.
- Хорошо, - без особого энтузиазма согласился Кирк, но наметанному вулканскому глазу видно было, что итог переговоров с начмедом он считает успешным, просто не демонстрирует этого, чтобы доктор МакКой не почувствовал себя тем, кого обвели вокруг пальца слишком уж хорошо спевшиеся капитан со старпомом.
- Тогда все лишние брысь отсюда! – МакКой не упустил шанса подчеркнуть, кто тут главный, и повелительно махнул рукой в сторону двери. Спок кивнул капитану в знак прощания и послушно вышел из палаты, а потом и из лазарета, направляясь на мостик.

* * * * *
Спок спиной чувствовал нетерпеливый взгляд капитана, жаждущего поскорее получить информацию. Но вулканец, прежде чем озвучить полученные данные, по второму разу проверял их, хотя вероятность ошибки аппаратуры стремилась к нулю. Когда повторное сканирование выдало точно те же результаты, он наконец обернулся от своего пульта и доложил:
- Учитывая теоретические базисные основы конструкции двигателей инопланетного шаттла, рассчитанные на основании тех данных, которые нам удалось собрать до взрыва шаттла, аварии корабля с родственной конструкцией двигателей в зоне нашего нынешнего местонахождения в указанные мисс Инеей сроки не происходило.
Кирк поморщился. Он не стал спрашивать насчет точности сделанного Споком вывода – ему и без этого вопроса ясно было, что вулканец абсолютно уверен в своих словах. Хотя бы по тому, что Спок не озвучил вероятностей, а значит вероятность, по его мнению, составляла 100%.
- Ладно, - медленно кивнул он. – Теперь бы понять, зачем это все было затеяно. В любом случае, торчать нам тут ни к чему. Мистер Чехов, скорость варп 3, курс к Икс Ку, но не напрямик, - удивленный навигатор обернулся к капитану, и тот чуть улыбнулся. – Да, мистер Чехов, срочности нет никакой, так что отклонимся на два градуса от курсовой прямой. Задержимся с прибытием, но зато нивелируем возможные сюрпризы. Мистер Сулу, мостик ваш, сохраняйте до моего возвращения максимальную мощность на щитах. Мисс Ухура, рапорт в Штаб с результатами мистера Спока, - отдав распоряжения, капитан резким движением поднялся из своего кресла. - Мистер Спок, давайте со мной.
Спок передал станцию и поспешил присоединиться к капитану, которому явно не терпелось заняться расстановкой тех самых точек над буквами. Впрочем, Спок даже разделял его нетерпение, хотя и предполагал, что от мисс Инеи они никакой информации не получат. Ее миссия предполагала гибель вместе с «Энтерпрайз», так что ценность этой миссии в ее глазах была крайне велика. А значит у них просто не было рычагов влияния на нее.
Кирк стоял молча, тихонько барабаня пальцами по поручню. Спок посмотрел на его напряженные плечи и решил нарушить тишину.
- Капитан, я полагаю, нам не стоит возлагать большие надежды на этот разговор, - негромко заметил он.
Кирк будто нехотя медленно развернулся к нему, задумчиво покусал губу и ответил немного невпопад, скорее озвучивая свои мысли.
- Раса Инеи выглядит очень развитой и ушедшей в своем развитии дальше нас – по крайней мере, в некоторых аспектах. Полагаю, гравитационная аномалия создана не ими, но они смогли определить ее местоположение, спрогнозировать динамику развития и точно рассчитать момент встречи «Энтерпрайз» с шаттлом, чтобы наш курс к указанным координатам пролегал через колодец. От погрешности никуда не деться, но учитывая мощность колодца, погрешность нам особо не помогла бы.
- Согласен, капитан, - кивнул Спок.
- И знать бы еще, что она планировала сделать в инженерном, - задумчиво добавил Кирк.
- Возможно, просто создать сложности в переходе на высокий варп. Ее комбинация с вами и мистером Скоттом, полагаю, имела целью обезглавить корабль и снизить шансы на форс мажор. Форс мажором в данном случае было бы наше спасение из аномалии – возможно, они не были до конца осведомлены о наших технических возможностях и допускали, что опытный капитан сумеет найти выход, а умелый главный инженер сможет реализовать его на практике.
Кирк невесело усмехнулся.
- Тогда им надо было убирать из уравнения еще и вас, Спок.
Вулканец с достоинством выпрямился и приподнял бровь в жесте наигранного возмущения.
- Полагаю, вам известно, капитан, что я не подвержен манипуляциям на эмоциональной сфере.
- Конечно, Спок, а как же, - капитан поддержал их традиционную игру без своего обычного энтузиазма, но Спок большего и не ждал.
Двери турболифта распахнулись, и Кирк первым вышел в коридор, быстрым шагом направляясь в арестантский блок.

Обменявшись короткими приветствиями с вахтенными, капитан сразу же прошел к нужному боксу, остановился перед дверью и нажал кнопку активации внешней связи для бокса. Их еще совсем недавно гостья, а теперь пленница сидела спиной к двери, хотя наверняка слышала характерный щелчок включения динамика. Что же, ее нежелание вступать в диалог было полностью ожидаемым и даже логичным.
- Инея, - окликнул ее Кирк, но реакции не последовало. Кирк резковатым жестом потер подбородок и продолжил спокойным тоном. – Будет лучше, если ты расскажешь нам, зачем это все было. Твое молчание ни на что не повлияет, мы не пересмотрим свои первоначальные планы, а вот диалог может что-то изменить. Очевидно же, что это не было твоим личным планом. Так ради чего должен был погибнуть наш корабль со всем экипажем? Если дело в цели нашего назначения, может быть стоит поговорить об этом? Что вы хотели изменить? Или предотвратить? Может быть, если ты нам расскажешь о ваших мотивах, мы согласимся с их обоснованностью? Я предлагаю оставить то, что произошло, в прошлом, и начать с чистого листа.
Капитан помедлил, давая Инеи возможность обдумать его слова и принять решение. Но пять минут прошли, и ответом ему по-прежнему было молчание. Более того, девушка даже не шевельнулась, и можно было бы подумать, что она впала в некий транс.
Кирк тяжело вздохнул и отключил связь.
- Похоже, просто тут не получится. Но попробовать самый простой вариант в любом случае было необходимо.
- Логично, - согласился Спок, следом за капитаном направляясь к выходу.
- Мостик, - скомандовал Кирк, когда двери турболифта закрылись, и Спок, вздохнув про себя, констатировал, что капитанский визит в лазарет откладывается как минимум до конца вахты. Впрочем, это было только ожидаемо, хотя бледно-зеленоватый тон кожи Джима к такому решению никак не располагал. И Спок слишком хорошо знал своего капитана и друга, чтобы пытаться сейчас на это его решение повлиять.

* * * * *
За их вечерней партией Кирк был немногословен и даже мрачен, хотя явно очень старался не демонстрировать свое настроение. Но для опытного глаза Спока это все равно было заметно – и в мелких мимических жестах, и в общей атмосфере, которой сегодня сильно недоставало обычной легкости и непринужденности. Ну а кроме того, нынешнее настроение капитана было понятно и ожидаемо. У Спока у самого были причины для нелогичных сожалений, но он понимал, что, высказав их вслух, не уменьшит рефлексию Джима. Не в характере его друга было искать других виноватых и находить в этом утешение. Девизом Джима было «капитан в ответе абсолютно за все, что происходит на его корабле», и, хотя сам Спок не был полностью согласен с такой позицией, он уважал ее. Вот только в данном конкретном случае поступки и решения капитана не повлияли на конечный результат. А то влияние, которое все же имелось, было со знаком плюс. Несмотря на личные отношения с их гостьей, капитан не только не впал в безрассудное доверие, но даже оставил в силе все свои приказы – более того, ужесточил их распоряжением связаться со старпомом при сложностях связи непосредственно с ним. И в результате негативные последствия коснулись только самих участников, причем по сути и капитан, и главный инженер отделались долгим сном и неприятным абстинентным синдромом.
Кирк тем временем сделал свой ход, и Спок, посмотрев на доску, понял, что недооценил степень погруженности Джима в собственные мысли. Ну что же, это означало, что разговор все-таки необходим.
Он передвинул ладью уровнем выше.
- Шах и мат.
Кирк вздохнул и с извиняющимся видом улыбнулся.
- А доктор еще говорит, что «чем больше спишь, тем голова свежее».
- Вряд ли он имел в виду сон, индуцированный метаболически не подходящими медикаментами, - возразил Спок, многозначительно приподнимая бровь.
- Тоже верно, - Кирк чуть помедлил, внимательно разглядывая дно своей кружки через чай, а потом неожиданно облегчил Споку задачу начала нужного разговора. – На самом деле, сон тут ни при чем. Не перестаю думать о том, для чего была выстроена такая сложная схема. И о том, что, возможно, эта аномалия не была последним ожидающим нас сюрпризом, - Кирк задумчиво прищурился и решительным жестом поставил стакан на стол. - Выйду-ка я сегодня на гамма-смену.
Спок подавил порыв произнести: «Это нелогично, капитан». Подавил, потому что решение это было со всех сторон логичным – разумеется, за исключением той стороны, которая касалась здоровья Джима. Но капитан сказал бы, что сейчас эта сторона не подлежит рассмотрению, и был бы прав.
- Капитан, вы полагаете, что шестнадцатичасовая вахта будет разумным решением?
- Уверен, - во взгляде Кирка светилась знакомая стальная непреклонность, и Спок понял, что дискуссия бессмысленна.
- При всем уважении, капитан, вы не сможете находится на вахте круглосуточно, и с моей стороны будет логично взять после нашей смены и смену бета, чтобы сутки были полностью закрыты старшими офицерами.
Судя по короткой паузе, Кирк оказался перед той же дилеммой, что и Спок минутой раньше, и логичным образом пришел к тому же выводу. Только вздоха сдерживать не стал.
- Действительно логично, - признал он, устало потирая лоб. Спок внутренне напрягся – до смены гамма оставался час и двадцать три минуты, а капитан еще не до конца восстановился после отравления. И режим шестнадцатичасового нахождения на вахте однозначно сохранится до прибытия в систему Икс Ку – то есть четверо суток – а возможно и дольше, ведь проблемы могут начаться только после их прихода в систему. И что к тому моменту произойдет с таким зависимым от фактора отдыха человеческим организмом? Это можно было сколько угодно считать неважным по сравнению с нуждами корабля, но факт оставался фактом.
Спок сжал губы, сделал размеренный вдох и встретился с Кирком взглядом.
- Я так понял, вы оставили надежду выяснить информацию у мисс Инеи? – конечно же, он понял это гораздо раньше, просто альтернативный путь на тот момент даже не рассматривал. Сейчас ситуация развернулась другой гранью и пересмотреть свой отказ было логично. Полностью логично.
- Ну а как ее выяснять? – развел руками Кирк. – Она уже была готова умереть, так чем хотя бы теоретически ее можно испугать?
- Полагаю, капитан, что среди рассматриваемых вами вариантов не было вулканского контакта разумов, - Спок посмотрел на Кирка со всей бесстрастностью, на какую только был способен.
- Вулканский контакт разумов, - медленно повторил тот, очень внимательно глядя на своего старпома. Да, он действительно забыл про этот способ, а вот Спок точно не мог про него забыть, но предлагал его почему-то только сейчас. Да, Кирк отлично помнил и про Хорту, и про Номада, и про все остальные случаи, которые тоже в какой-то степени могли считаться «контактом разумов», но сейчас он нутром чувствовал, что нынешняя ситуация отличается. Хотя бы тем, сколько времени Споку понадобилось, чтобы «вспомнить» про эту возможность.
Спок терпеливо ждал капитанского благословения и, конечно же, отлично видел, что Джим не спешит принимать его предложение. Все-таки проницательность его капитана даже в его нынешнем гандикапном состоянии оставалась на высоте. Но при этом Спок понимал, что выдать благословление Джиму придется. Потому что хоть он и ставил личные интересы Спока нелогично высоко, но все-таки не мог поставить их выше интересов корабля. Просто не имел такого права, даже если бы знал все детали. К счастью, он их не знал. И Спок был весьма удовлетворен его неосведомленностью, потому что не хотел бы взваливать на друга тяжесть такого выбора.
Кирк резким движением потер подбородок, все так же не сводя со Спока пристального взгляда.
- Что же, спасибо за идею, Спок. Но я думаю, что применим мы ее все-таки не по прямому назначение, а в качестве того самого недостающего орудия устрашения.
- Вы полагаете, что эта неизвестная нам раса настолько тесно знакома с вулканской культурой?
- Нет, Спок, я как раз надеюсь, что она с ней не знакома, - Кирк усмехнулся и встал. – Пойдемте на гауптвахту и попробуем сыграть с нашей гостьей в покер.

На протяжении всего пути капитан не проронил ни слова и был очень сосредоточен. И Спок понимал его. В нынешних обстоятельствах капитану было особенно тяжело выступать в роли обвинителя, а уж тем более в роли шантажиста – ведь Джим явно намеревался всю роль по максимуму вести сам, и по максимуму же отгородить своего старпома от участия в очень сомнительном с точки зрения вулканской морали деле. И вот это последнее Спок принимать не собирался, потому что свой выбор он сделал сам и не собирался перекладывать его тяжесть и возможные последствия на Джима.
- Капитан, если ваша покерная партия не даст ожидаемого результата, я настойчиво предлагаю применить предложенный мной метод.
Кирк чуть прищурился, а потом едва заметно качнул головой, и Спок понял, что окончательное решение принято.
- Предложение отклонено, коммандер, - тон Кирка был мягким, непохожим на его обычный тон в аналогичных ситуациях. А в довершение капитан тепло улыбнулся и положил руку на предплечье вулканца. – Крайние меры от нас никуда не уйдут, Спок. А пока постараемся выдать достойный блеф. Впрочем, вам и стараться особо не надо, вы просто прирожденный игрок в покер, - в глазах Кирка блеснули озорные искорки, и он быстрым шагом вышел в очень своевременно открывшиеся двери лифта.

Инея на их появление в камере никак не отреагировала, она продолжала сидеть на кровати спиной к двери и смотреть перед собой пустым взглядом.
Кирк помолчал несколько секунд, потом глубоко вздохнул и жестким холодным тоном, резко контрастирующим с его предыдущей попыткой диалога, произнес:
- Поскольку вы не намерены добровольно сообщать необходимые нам сведения, мы получим их и без вашего согласия. Вам уже известно, что мой старший помощник - единственный на борту, кто относится к другому биологическому виду. Но вы не знаете, с какой основной целью вулканец обязательно включен в экипаж каждого исследовательского крейсера. Вулканцы – контактные телепаты и при необходимости умеют получать всю нужную информацию непосредственно из мозга допрашиваемого.
Спок заметил, что при этих словах девушка едва заметно вздрогнула, и завел руки за спину, чтобы взять под контроль собственную непроизвольную реакцию на слова капитана. А Кирк все тем же ледяным бесстрастным тоном завершил свою речь:
- Ничего личного, это просто его работа, и он обязан ее выполнить, чтобы отклонить возможную угрозу кораблю. Как и я обязан отдать соответствующий приказ с той же целью, - Кирк помедлил, удивительным образом сумев придать паузе жутковатый зловещий оттенок, после чего тоном судьи-инквизитора, отдающего приказ палачу, произнес. – Приступайте, коммандер.
Спок выдержал собственную паузу, после чего тяжело шагнул вперед, нарочно поставив ногу громче, чем он это делал всегда.
Инея порывисто вздохнула и резко повернулась к ним:
- Кораблю больше ничего не угрожает! – выкрикнула она, стиснув кулачки и с вызовом глядя на обоих офицеров. – Нам просто было нужно, чтобы вы не летели туда, куда летите! Отмените свою миссию, и ничего не случится – ни с вами, ни с вашим кораблем!
- А если не отменим – тогда случится? – быстро спросил Кирк.
- Мы имеем право защищаться! Вы сами, что, ни от кого никогда не защищаетесь?! Зачем же вам тогда оружие?!
- Конечно, защищаемся, - миролюбиво кивнул Кирк, неуловимо преображаясь из жестокого прокурора в понимающего слушателя. – Но только с вами мы даже встретиться пока не успели, так зачем вам сразу защищаться?
- Неужели непонятно? Четвертая планета системы, которая является целью вашей миссии, находится в вашем пространстве, и у нас там нет никаких прав. Но зато там есть ресурсы, без которых мы не можем обойтись, и которые мы не смогли найти в нашей части Галактики. Долгое время мы даже думали, что наша родная планета уникальна и старались как-то растянуть использование дрония, но бесконечно делать это было бы невозможно. Попытки искусственного синтеза тоже терпели крах. А потом мы нашли еще один источник и стали его разрабатывать. Он был на вашей территории, но ваши корабли никогда еще не приходили в интересующую нас систему. И вот, когда все так хорошо решилось, дальние сенсоры обнаружили «Энтерпрайз». И что нам оставалось делать?
- Я думаю, что все-таки стоило встретиться и поговорить, - мягко возразил Кирк.
- Поговорить, - Инея горько усмехнулась. – Любые переговоры имеют шанс на отрицательный результат. А он для нас неприемлем, и я объяснила, почему. И что же нам делать, если переговоры не дадут нужного нам результата? Воевать с Федерацией? Но это нам не по силам. И вообще, война никогда не является лучшим выходом ни для одной из сторон. Поэтому мы просто выбрали меньшее из двух зол.
- Весьма своеобразная логика, - подал голос Спок.
- Я знала, что вы не поймете, - пожала плечами Инея. – Поэтому и не видела смысла в разговоре. Но раз уж вы все равно все узнали бы, не было смысла подвергаться ментальному насилию, – она бросила на Спока презрительный взгляд. Но тот на нее не смотрел, он чуть кашлянул, привлекая к себе внимание Кирка и многозначительно приподнял бровь, показывая, что пока не время выкладывать карты на стол и раскрывать блеф – даже если очень хочется. Уже было приоткрывший рот Кирк с явной неохотой закрыл его обратно, едва заметно вздохнул и сказал – явно совсем не то, что намеревался изначально.
- Как вы правильно сказали, каждый имеет право защищаться, - и на этом Кирк крутанулся на каблуках и быстрым шагом вышел из камеры, оставляя за собой последнее слово в разговоре.
- Мостик, - скомандовал он, как только они со Споком оказались в лифте, тяжело перевел дыхание и, позволяя себе минутку слабости, с силой сдавил переносицу. - Черт, надо было все-таки не поддаваться искушению. Стратегически это точно было ошибкой, - негромко пробормотал он.
Спок поджал губы.
- Вы так считаете? Капитан, если смотреть исключительно со стратегической точки зрения, ваше решение «поддаться искушению» было наиболее логичным, - невозмутимо заметил он. Кирк недоуменно посмотрел на него, и Спок развил свою мысль, про себя очень довольный наконец представившейся возможностью сказать то, что он собирался сказать весь сегодняшний вечер. – У нашего противника была ясная цель и совершенно конкретный план. Своим поведением вы создали иллюзию, что план благополучно реализуется, и тем самым усыпили бдительность противника. Хотя на самом деле держались настороже, и об этом ясно говорят оставленные вами приказы, которые позволили предотвратить гибель «Энтерпрайз».
Кирк тихонько рассмеялся.
- У вас непревзойденный талант представлять мои слабости в красивом виде, - вулканец с оскорбленным видом выпрямился, и Кирк положил руку на его предплечье, продолжая тепло улыбаться. – В любом случае, спасибо вам за это. И да, на гауптвахте подыграли вы просто отлично, - Кирк сжал лежащую на предплечье Спока руку. – Картина теперь вполне ясна, так что составляем рапорт командованию и летим разбираться, что же там все-таки происходит. Будем подбираться к Икс Ку на максимальном варпе, но на мягких лапах. За вами курс, мистер Спок, - адресованная старпому улыбка Кирка стала яркой и азартной. – Пусть траектория будет не самой удобной, но пройдем так, чтобы собрать все возможные помехи и искажения, и войдем в систему там, откуда нас меньше всего будут ждать – по максимальной гравитационной равнодействующей. Уверен, квалификации мистера Сулу будет достаточно, чтобы справиться с таким курсом захода на орбиту Икс Ку 4.
- Не сомневаюсь, капитан, - в темных бесстрастных глазах едва заметно блеснули ответные искорки.

* * * * *
- Отлично, мистер Сулу, - Кирк, напряженно выпрямившись в своем кресле и даже чуть подавшись вперед, внимательно наблюдал за тем, как рулевой уверенным маневром выводил «Энтерпрайз» на нужную траекторию захода на орбиту. И тут же вдавил кнопку интеркома на ручке своего кресла. – Скотти, добавьте ходу! Полный импульс и готовность к реверсу!
- Есть, сэр, - отозвался главный инженер, который всегда воспринимал команду «полный импульс с готовностью к реверсу» как угрозу готовящегося насилия над движками и, будучи порядочным человеком, воспринимал такое действие над кем-то беззащитным как нечто непорядочное и абсолютно недопустимое. Поэтому его голос прозвучал недовольно и осуждающе. Но Кирку сейчас было не до тонкостей интонаций главного инженера. «Энтерпрайз» исполняла, метафорически выражаясь, смертельный номер под куполом цирка, и главным было сработать в идеальной синхронизации, чтобы не слететь с космической трапеции.
- Капитан, идем в пределах критического допуска, - доложил от своего пульта Спок.
- Все путем, пройдем на тоненького, - пробормотал Чехов, не отрываясь от своих расчетов, которые он посылал старпому на подтверждение и возможную корректировку.
Сулу, полностью сосредоточившись на своем пульте, не обратил на его реплику никакого внимания. Он был настолько погружен в процедуру захода, что казался слившимся с кораблем в единое целое, и создавалось такое впечатление, что он смог бы выполнить заход полностью вручную, на чистой интуиции, вообще без каких-либо расчетов.
- Отлично, - удовлетворенно резюмировал Кирк, откидываясь на спинку кресла. Самое сложное было позади, оставался только этап непосредственного выхода на орбиту. Но отменять режим красной тревоги было пока рано. Кирк резким движением крутанулся в сторону научной консоли. – Спок?
- Сканирую, капитан, - отозвался тот. – Планета М-класса, признаки разумной жизни не фиксируются. Сканирование в объеме, предусмотренном для планет М-класса, выполнять рискованно. Волны сенсоров могут засечь на корабле соотечественников нашей пленницы.
Сейчас они расположились точно напротив незаконных соискателей, укрывшись за массой планеты, но рисковать определенно не стоило. Тем более, что там могли держаться настороже и не полагаться только на дальние сенсоры.
- Тогда просто спускаемся и изучаем обстановку на месте, - подытожил Кирк, и Спок согласно кивнул. Решение спустить десант было со всех сторон логичным.

* * * * *
- Очаровательно, - лаконично высказался Спок, как только рассеялись золотистые искорки телепортации.
- Это уж точно, - подтвердил Кирк, оглядываясь вокруг. Его старпом редко позволял себе такую вот субъективную оценку нового мира, но лучшего места для того, чтобы в кои-то веки высказать ее, наверное, было не отыскать. И если бы самого Кирка попросили описать Икс Ку 4 каким-то одним словом, он бы выбрал эпитет «сказочная». В самом деле, даже у него, немало повидавшего за время своей службы в Звездном флоте, складывалось непривычное ощущение нереальности происходящего. Как будто все, что видели его глаза, было некоей иллюзией или действительно маленьким окошком в сказочный мир из детских книжек. Листья деревьев – если это вообще были деревья – напоминали тонкие ниточки рождественского дождика, который еще и загадочно мерцал серебристыми искорками. Слабый ветерок мягко шевелил эти листья, и создавалось впечатление, что искры, отражаясь от соседних ниточек, резвились в воздухе серебристыми солнечными зайчиками. И из-за этого все свободное от деревьев пространство искрилось, мерцало и переливалось, будто праздничная голографическая открытка. Опустив взгляд вниз, Кирк едва сдержал желание попятиться. Трава вокруг его сапог тоже поблескивала, и все те же серебристые зайчики, отражаясь от материала сапог, окутали его ноги почти до середины икры. Ощущалось это не очень-то комфортно – казалось, что этот волшебный мир стремится сделать десантников своей частью.
- Не удивлюсь, если после нескольких часов здесь мы начнем превращаться в радужных пони, - мрачно пробурчал Джотто, который сегодня лично возглавлял охранную часть десанта.
И Кирк, когда прозвучали эти слова, заметил, что окутывающее лес мерцание как будто стало слабее. Или только показалось? Справа и слева раздались сдержанные смешки, и Кирк, чуть прищурившись, обменялся взглядом со своим старпомом. Значит, тот тоже не упустил этого из внимания: искорки будто вошли в резонанс со смехом.
- Интересно, - негромко пробормотал капитан и шагнул к вулканцу. – Спок, что у вас на трикодере?
- Данные действительно интересные, капитан, - ответил вулканец, продолжая работать с прибором. – Наблюдается очень сильная интерференция показателей между отдельными биологическими объектами.
- Интерференция?
- Именно, - кивнул Спок, явно пока не желая вдаваться в подробности. Кирк чуть поджал губы, сдерживая уже появившуюся улыбку. Что же, немногословность Спока на самом деле тоже о многом говорила. И в том числе означала, что окончательные результаты определенно стоят того, чтобы их подождать. А уже сказанное подтверждало собственные мысли Кирка. Очень сильная интерференция между отдельными биологическими объектами, - капитан еще раз огляделся вокруг. И теперь уже улыбнулся в открытую. Да, результаты явно стоят того, чтобы их подождать.
- Джентльмены, держимся вместе, - распорядился он. – Пока ограничимся точечным сбором данных.
Отдавая приказ, Кирк наблюдал за искорками - и точно, как только прозвучали произнесенные строгим тоном слова, они немного померкли, будто притаились, испугавшись. Кирк бросил короткий взгляд на старпома, но тот старательно собирал данные, и на визуальные наблюдения не отвлекался. Так что Кирк перевел взгляд на геолога.
- Мистер Вонг, что у нас по составу коры?
- Все довольно стандартно, - ответил тот. – Что касается интересующего расу-соискателя минерала… Велика вероятность, что речь в очередной раз идет о дилитии. Но особенность Икс Ку 4 в том, что месторождения дилития здесь не жильные, и Федерация не будет брать их в разработку, учитывая класс планеты и ее богатый биоценоз. Потому что при полномасштабной добыче при такой рассеянности и глубине залегания планету придется превратить в ресурсный источник с полным разрушением природных взаимосвязей, а может даже и гибелью существующего биоценоза. И не факт, что потом на руинах что-то возродится.
- Вот значит как, - Кирк в очередной раз огляделся вокруг и поморщился. Итак, речь шла даже не об ущемлении интересов Федерации и потенциальных переговорах на эту тему после выяснения всей ситуации. Хотя не исключено, что незнакомая им раса владела другими способами добычи дилития, и ей не нужно было расковыривать минеральные пласты, уничтожая по пути все живое, и поэтому они вполне удовлетворились нежильными месторождениями, не утруждая себя поисками альтернатив. То есть, задачей десанта оставалась необходимость выстроить всю картину происходящего.
Капитан задумчиво потер подбородок. Его по-прежнему больше прельщала идея сделать это исподволь, до поры до времени не раскрывая своего присутствия здесь. Хотя теперь стало понятно, что задача эта весьма непростая. Но ничего, еще не так изворачивались, когда жизнь вынуждала, извернутся и сейчас.
- Капитан, - окликнул Кирка вулканец. Капитан в этот момент как раз разглядывал забавных стрекоз, которые начали появляться из-за деревьев. Правда, сходство этих существ со стрекозами было достаточно отдаленным: восемь быстро двигающихся тонких слюдяных крылышек, в которых отражались серебристые искорки, короткое овальное тельце и большие истинно стрекозиные глаза. Стрекозы ловко маневрировали между нитями-листьями и держались от пришельцев на почтительном расстоянии.
Кирк тут же оторвался от своих наблюдений и шагнул к Споку, с интересом глядя на него в ожидании рапорта.
- Судя по полученным данным, мы имеем дело с весьма необычным природным сообществом. Я бы даже сказал, уникальным. В нем определенно присутствует некая форма информационного обмена между всеми уровнями биоценоза. Пока я не могу назвать конкретные каналы и механизмы, но сам факт бесспорен.
Кирк задумчиво прищурился.
- А как насчет варианта единого… я не знаю, организма, единой биологической сущности?
Спок покачал головой.
- Полагаю, что нет, капитан. Биосигналы разделяются четко, что опровергает вашу гипотезу.
- Жаль, - вздохнул Кирк. – Это упростило бы нашу задачу. Поскольку, как я понял, число спусков на планету нам придется предельно сократить, чтобы снизить риск своего обнаружения. Так что придется понять этот мир и понять, что тут происходит, на основании минимума данных. Как бы не промахнуться.
- «Промахиваться» было бы очень нежелательно, - приподнял брови Спок. Еще раз сверился с трикодером, немного покрутил настройки и добавил. – И, полагаю, у нас есть способ этого избежать, - Спок глянул на стрекоз, привлекших внимание Кирка. – Эти существа, капитан, занимают верхнюю ступень в информационной иерархической системе мира Икс Ку 4. И не исключено, что они даже обладают разумом. Поэтому будет логичным выяснить картину происходящего на планете у них. Даже если из-за уровня технического развития они не отдают себе отчет о последствиях и звеньях причинно-следственной связи, мы сможем это достроить самостоятельно на основании полученных общих данных.
- Идея отличная, особенно если принять как рабочую гипотезу наличие информационного обмена. Но как вы предлагаете выяснять у них, что тут творят соотечественники Инеи? – Кирк с сомнением посмотрел на радужнокрылых существ, беззаботно порхающих от одного роя искорок к другому и на первый взгляд абсолютно не интересующихся пришельцами.
- Я предлагаю вулканский контакт разумов, капитан.
Честно говоря, это было последним, что ожидал услышать Кирк. Нет, список существ, с которыми Спок приобрел опыт мелдинга, был довольно экзотическим, но стрекозы…
Недоумение было так ясно написано на капитанском лице, что Спок обошелся без всяких вопросов.
- Те данные, которые я собрал, позволяют предположить, что мне удастся получить доступ к необходимой информации. Это не будет мелдингом в его традиционном понимании. Если сказать точнее, в этом процессе слияния сознаний я буду не ведущим, а ведомым, на какое-то время став частью этой единой системы и таким образом узнав то, что нам нужно. Также я предполагаю, что смогу объяснить, зачем мне нужна информация, и показать, что мы беспокоимся о благополучии мира этой планеты.
Кирк задумчиво потер висок. Идея не нравилась ему на интуитивном уровне, но он не был уверен, с чем это связано. Может быть просто с подсознательным страхом столь тесного контакта с совершенно им пока незнакомой системой, тем более в роли ведомого. Поэтому капитан сомневался, безопасна ли эта затея для Спока. К тому же, сам вулканец о собственной безопасности думал в последнюю очередь – она маячила где-то там, в туманной дали, оттесненная на задний план интересами корабля, благополучием этого нового мира и - живым вулканским любопытством.
Так что давать добро Кирк не спешил. Как и высказывать вслух свои сомнения. Вместо этого он спросил:
- Но как технически вы намерены это реализовать?
- Полагаю, капитан, это будет не особенно сложно, - спокойно ответил вулканец. – Если принять во внимание реакцию трансмиттеров на наш эмоциональный фон, контакт между нами и биоценозом Икс Ку 4 фактически уже состоялся. Требуется лишь сделать его глубже, - с этими словами Спок отключил трикодер, повесил его на плечо и шагнул в сторону стрекоз.
- Стоп, мистер Спок! Придержите-ка коней! – Кирк резво ухватил вулканца за предплечье и дернул его назад. Темная бровь приподнялась в вопросительно-недоумевающем жесте, и Кирк пояснил. – На данный момент я против поспешных решений.
Вторая темная бровь присоединилась к первой.
- При всем уважении, капитан, вынужден не согласиться с вами. Каждая следующая минута означает риск обнаружения «Энтерпрайз», при этом мы не в курсе мощностей предполагаемого противника, а перфоманс мисс Инеи однозначно говорит, что они не будут склонны к мирным переговорам. Более полный сбор информации нашими традиционными методами также повышает риск раскрыть свое присутствие. Так что предложенный мной вариант является самым логичным выходом из ситуации, и нет никаких причин его откладывать.
Капитан тяжело перевел дыхание и мрачно посмотрел на своего старпома. Как обычно, тот был кругом прав. Личный риск не мог перевешивать риск для корабля. И да, тянуть время в поисках лучшего варианта было опасно.
- Хорошо, Спок. Пробуйте. Хоть какая-то страховка для вас предполагается?
Бесстрастные вулканские глаза неуловимо потеплели, и Спок с почти заметным сочувствием на лице качнул головой.
- В таких случаях, капитан, вы используете формулировку «будем действовать по обстоятельствам».
Но попытка разрядить обстановку оказалась мимо цели – слишком уж всерьез Кирк тревожился за исход этой затеи. Поэтому он скованно кивнул и глянул на по-прежнему держащихся чуть в стороне стрекоз. Спок воспринял это как предложение начинать, глубоко вздохнул, очищая свои мысли и настраиваясь, а потом, развернув руки открытыми ладонями вперед, сделал шаг в сторону порхающих между искорками существ.
Десантники напряженно смотрели на разворачивающуюся перед ними сцену, и мир Икс Ку 4 тут же отозвался на это: мерцание искорок заметно потускнело, а стрекозы испуганно шарахнулись к деревьям.
Спок остановился и оглянулся на своих коллег.
- Я понимаю, что людям сложно контролировать свои эмоции, однако если вы не сделаете этого, попытка контакта обречена на провал.
«Ну и черт бы с ней», - но, конечно же, вслух Кирк этого не сказал. Вместо этого он, подавая пример, повел плечами, расслабляя их, и попытался взять под контроль бушующее внутри волнение. После чего с сомнением посмотрел на остальных. Спок прав, люди есть люди.
- Джентльмены, вы возвращаетесь на борт, - скомандовал он.
- Капитан? – кажется, Споку капитанский план явно не понравился, потому что он развернулся уже всем корпусом. Но Кирк был настроен решительно. План Спока и без того был рискованный, и он не хотел еще больше усложнять его фоном человеческих эмоций.
- Если нас с нашими эмоциями тут станет меньше, то и интенсивность отрицательного эмоционального шума уменьшится, а кроме того, мы можем еще и резонировать. Так что я один создам не в пять раз меньше, а, возможно, на пару порядков меньше помех.
С этими словами, Кирк, прекращая обсуждение, распахнул коммуникатор и скомандовал:
- Мистер Скотт, поднимайте десант на борт, кроме меня и мистера Спока. Наши биосигналы держите на контроле. Через тридцать минут – контрольный сеанс связи. Если мы не отзываемся – экстренный подъем на борт.
- Так точно, капитан, - отозвался главный инженер, и фигуры остальных десантников охватило золотистое мерцание. Как только дематериализация завершилась, Кирк перевел взгляд на Спока.
- Вторая попытка. Поехали, - капитан снова повел плечами, усилием воли заставляя себя расслабиться. Получилось, честно говоря, не очень хорошо, но зато Кирк, кажется, оказался прав насчет снижения интенсивности витающего в воздухе человеческого нервного напряжения. Во всяком случае, почти было исчезнувшие искорки замерцали вновь, а стрекозы, трепеща радужными крылышками, появились из-за деревьев.
Спок, не теряя времени, прикрыл глаза, снова чуть развел руки и шагнул вперед.
Кирк резко перевел дыхание, не давая снова поднявшему голову волнению захватить себя. Не мешай, - твердо сказал он самому себе. - Просто доверься и не мешай ему. И успокойся. Твоя тревога только увеличивает риск для него.
Стрекозы, будто любопытные щенки, зигзагами двинулись навстречу Споку. Метр вперед – полметра вбок и чуть назад. Спок остановился, закрыл глаза, расслабил пальцы и чуть откинул назад голову, принимая максимально расслабленную позу. Охватывающие его ноги сияние искорок стало ярче и поднялось вверх, почти до колен. Стрекозы, словно подбодренные этим, подлетели совсем близко и зависли рядом с вулканцем, время от времени делая неожиданные короткие «прыжки» то в одну, то в другую сторону.
С минуту Спок стоял совершенно неподвижно, а потом он медленно развернул кисти ладонями вверх. Пару минут ничего не менялось, а потом одна из стрекоз все тем же зигзагообразным движением подлетела к его правой кисти, облетела вокруг большого пальца, коснувшись своими крылышками кожи, и осторожно села в центр раскрытой ладони вулканца, опустив крылышки, которые легли на зеленоватую кожу на манер радужного слюдяного покрывала.
В момент контакта Спок едва заметно вздрогнул, и Кирку пришлось усилием воли удержать себя на месте и для надежности стиснуть кулаки. А потом глубоко вздохнуть, возвращая себе контроль над эмоциями. Спокойно. Все идет по плану. Наверное.
Меж тем остальные стрекозы тоже осмелели, и вскоре на левую ладонь вулканца тоже легла радужная вуаль, а еще три опустились ему на лицо: Кирк не был полностью уверен, но ему показалось, что местом своей посадки они выбрали точки мелдинга. Во всяком случае, примерно на эти участки ставил пальцы Спок, когда выполнял слияние разумов с ним самим.
Спок замер, и Кирку показалось, что в его позе появилось напряжение. Неуверенный, правильно ли он поступает, Кирк осторожно шагнул ближе. Стрекозы и искорки никак на его движение не отреагировали, так что Кирк сделал еще три неторопливых размеренных шага, в результате оказавшись в паре метров от Спока.
Веки вулканца едва заметно трепетали, дышал он ровно, и Кирк решил пока не вмешиваться – нужно было дать старпому хотя бы немного времени на переговоры. Хотя бы до контрольного сеанса связи с «Энтерпрайз».
Кирк в очередной раз перевел дыхание и осмотрелся вокруг.
Сейчас, когда они со Споком остались единственными пришельцами в этом странном мире, тот словно почувствовал себя свободнее. До того свисавшие вниз ниточки-листья теперь приподнялись, приняв почти горизонтальное положение, и от этого казалось, что деревья в лесу взялись за руки. Присмотревшись, Кирк увидел, что в лесу теперь было множество этих похожих на стрекоз существ. Они то перепархивали между мерцающими листьями, то присаживались на них, и из-за этого казалось, что это не случайные перемещения, а некий отрепетированный сложный танец.
Поймав себя на том, что в своем завороженном наблюдении за этими повторяющими движениями и успокаивающими перемигиваниями искорок, сам как-то неуловимо расслабился и потерял контроль над временем, Кирк несколько раз моргнул, избавляясь от наваждения, и перенес свое внимание на Спока.
И тут же напрягся.
Серебристое сияние теперь охватывало всю фигуру вулканца целиком, более того, оно казалось даже более плотным, чем то, которое было в остальном пространстве. Спок теперь выглядел отделенным от остального мира серебристым поблескивающим покрывалом, укутывающим его с ног до головы. Но даже не это заставило Кирка напряженно закусить губу и сделать еще один шаг вперед. Он заметил, что дыхание Спока стало резким и учащенным, будто он не стоял спокойно на месте, а совершал забег по пересеченной местности.
- Спок? – порывисто окликнул Кирк друга. Окликнул раньше, чем успел подумать, стоит ли это делать, но Спок все равно не ответил. Вообще никак не отреагировал на его окрик.
Прежде чем перейти к более активным действиям, Кирк заставил себя притормозить и оценить ситуацию. Насколько он мог ее оценить, не понимая сути происходящего. Хуже всего было то, что он не знал, не навредит ли Споку насильственное прерывание контакта. С другой стороны, он же не собирается силой сгонять этих стрекоз, он хочет просто дать сознанию Спока некий внешний стимул, который заставит его выйти из транса.
Порешив на этом, Кирк сделал еще один шаг, плавным движением протянул руку и мягко обхватил запястье Спока. Он бы предпочел кисть, но та была занята.
- Спок! – снова окликнул он, одновременно сжимая охватывающие запястье пальцы. Спок снова никак не отреагировал, а Кирк напрягся с новой силой: пульс, который он ощутил под пальцами, не просто несся вскачь с типичной для вулканской физиологии резвостью, сейчас он был такой частый, что отдельные удары почти не ощущались, слившись в единый гул. А еще он почувствовал, как напряжены, почти сведены судорогой мышцы Спока, и увидел, что кончики его пальцев чуть-чуть, но все-таки заметно для глаза подрагивают.
В общем, с Кирка было довольно. Больше не колеблясь, он дернул вулканца за руку, громко, во весь голос крикнул:
- Спок! – и свободной рукой залепил другу хлесткую пощечину.
Мышцы Спока были так напряжены, что его голова от удара даже не дернулась, но зато сам удар вышел сильней. И эффект от действий Кирка получился не слабее, чем от взрыва петарды в центре бальной залы.
Стрекозы суетливо вспорхнули, и, будто пьяные, закружились вокруг вулканца, едва не сталкиваясь между собой. Серебристое мерцание, плотным коконом охватывавшее Спока, в одну секунду сдуло в сторону – словно порыв урагана налетел и снес все на своем пути. А сам Спок судорожно втянул в себя воздух, пошатнулся, но благодаря поддержке Кирка, крепко обхватившего его вокруг талии, устоял на ногах. Вздохнул еще раз, теперь ровнее, хрипло кашлянул и наконец открыл глаза. Несколько секунд его взгляд оставался расфокусированным, а потом Спок с явным усилием вернул себе концентрацию. Он выпрямился и хрипловато произнес:
- Джим, я думаю, что смогу стоять сам.
Однако Кирк, который сам облегченно переводил дыхание, пока не спешил отпускать Спока, и тот, покосившись на капитана, не стал настаивать.
- Они не хотели причинить мне вред, это абсолютно точно. Но ситуация несколько вышла из-под контроля, а причина этого в том, что они привыкли к информационному потоку очень большого объема, и это… слишком перегрузило меня. К сожалению, я понял это позже, чем следовало, и на том этапе выставление щитов привело бы только их сминанию и возможным ментальным травмам, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как плыть по течению. В следующий раз мы подойдем к процессу осторожнее, а кроме того, мне уже не потребуется полностью раскрываться для его инициации.
- В следующий раз? – Кирк не удержался от нервного смешка.
- Именно так, капитан, - серьезно кивнул Спок. – Я полагаю, это будет необходимым. Другие формы информационного обмена с этой расой просто невозможны.
- Ладно, не будем бежать впереди паровоза, - качнул головой Кирк. – Что вам удалось узнать?
Вулканец по возможности незаметно перевел дыхание и начал свой рапорт.
- Данные, полученные при локальном сканировании, подтвердились. В этом сообществе уникальная система взаимодействия между разными уровнями биоценоза и, возможно, даже неживой природой. Происходит это на досознательном уровне – в какой-то степени этот процесс родственен с телепатией, но только в какой-то степени. Он гораздо сложнее, возможно, это вообще не имеющий аналогов способ планетарной организации, - в глазах Спока зажегся азарт исследователя, а на лице появилось вдохновленное выражение. Обычно это очень умиляло Кирка, но сейчас заставило внутренне напрячься и нахмуриться – что было неудивительно после всего им увиденного. Спок тотчас поймал идущую от капитана волну и потому быстро закруглился с восторгами и вернулся к их непосредственной задаче. - Но для изучения этого феномена потребуется много времени, разумеется. Что касается инопланетного вмешательства в жизнь Икс Ку 4, то оно даже серьезней, чем мы думали. И связано это как раз с уникальным единством Икс Ку 4.
- Очевидно, - вздохнул Кирк и глянул на стрекоз. Те уже угомонились и теперь спокойно парили между нитями-листьями. – И очевидно также, что с вмешательством этим надо заканчивать.
- Полагаю, вероятность того, что соотечественники мисс Инеи прислушаются к нашим аргументам, не слишком велика, - уже своим обычным тоном заметил Спок.
- Ну да, отрицательный результат для них неприемлем, это я помню. Единственная альтернатива для них – война с Федерацией, - хмыкнул Кирк. – Так что на их сочувственное понимание рассчитывать наивно. Собственно, даже начать диалог уже будет проблемой.
- Совершенно верно, капитан, - кивнул Спок. – И в связи с этим у меня есть предложение, - Кирк приглашающе кивнул, и вулканец продолжил. – Единство биоценоза Икс Ку 4 сейчас работает против него. Обычно защитные механизмы вырабатываются эволюционно каждым видом в отдельности. Здесь развитие по сути идет параллельно из-за постоянного обмена информацией. И, опять же по сути, вся сформировавшаяся система настолько высокоорганизована, что можно даже говорить о разумности. Но разумность здесь не индивидуальная, как это было во всех ранее наблюдавшихся нами случаях, а системная. И системе этой чуждо понятие агрессии, потому что понятия «врага» тут не может существовать по определению. И в результате, когда враг появился, у системы не оказалось механизмов, способных хотя бы искать и начать рассматривать способы борьбы с ним. Не говоря уже о том, чтобы в эту борьбу вступать.
- И вы предлагаете познакомить ее с методами борьбы, - задумчиво продолжил его мысль Кирк.
Спок едва заметно поморщился.
- Не совсем так, капитан. Я предлагаю восполнить, скажем так, информационный дефицит. Мир Икс Ку 4 не знает, а точнее не может понять, что нужно от него пришельцам, - вулканец встретился взглядом с капитаном. – Маскировка, Джим. Сейчас уже поздно создавать видимость, что у них нет дилития. Зато можно создать видимость присутствия пропущенного процесса в коре. Процесса, который вызывает дестабилизацию ядра дилития и его переход в совсем другой элемент. Можно даже пойти дальше, и в качестве нового элемента выбрать тот, который представляет угрозу для здоровья гуманоидов. И тем самым не только сделать бессмысленной идею разработки, но вообще заставить отказаться от контактов с этой планетой.
- Мистер Спок, в вас очень много скрытых талантов, - не удержался от подколки капитан. – И, хочу заметить, вас лучше не делать своим противником.
- Целенаправленно увеличивать число своих противников в принципе нелогично, капитан, - парировал вулканец, Кирк коротко рассмеялся, но быстро снова посерьезнел.
- Вот только я не представляю, как вы собираетесь объяснять ядерную физику цивилизации… Точнее, даже не цивилизации, а просто организованному разноуровневому сообществу, которое не знает даже азбуки, как я понял.
- В азбуке в данной ситуации нет никакой нужды, Джим, - на губах Спока даже появилась едва заметная улыбка. – Я не намерен читать им лекцию по теории квантовой организации атома. Мои объяснения будут на принципиально другом уровне.
- Ладно, - для себя Кирк решил, что обо всем подробно расспросит вулканца в один из их шахматных вечеров, а пока просто выдаст своему старпому карт-бланш. – Тогда, раз тактика разработана, возвращаемся на борт для подготовки.
- Капитан, в подготовке нет нужды, - уверенно заявил Спок. – Я готов приступить прямо сейчас.
- Э, нет, Спок, так не пойдет, - решительно качнул головой капитан, уже снимая с держателя коммуникатор. – Сегодня обойдемся без восьмого варпа. Первый контакт получился жесткий, и без подтверждения вашего медицинского статуса я не дам добро на еще один сеанс.
- Капитан, это нелогично, - не менее решительно возразил вулканец. – Дополнительные спуск и подъем увеличивают риск нашего обнаружения, и…
- Дискуссия закрыта, старпом, - перебил его Кирк, а потом добавил, немного смягчая резкость своего приказа. – Посмотрите на это логически, Спок. Лучшее – враг хорошего, вы не хуже меня это знаете. Тряхнуло вас серьезно, даже не пытайтесь это отрицать. А что мы будем делать, если вторая попытка контакта пойдет не так гладко, как вы планируете? Если она вас доконает, кто будет нашим парламентером с Икс Ку 4? Поэтому сперва медицинский осмотр, а там будем смотреть по заключению нашего уважаемого начмеда.
- Вы считаете, что доктор МакКой компетентен в определении наличия или отсутствия ментальных травм? – холодно осведомился Спок, своим упрямством выдавая себя с головой. Кирк теперь был практически уверен, что допуска вулканцу не видать, как своих острых ушей – причем как минимум на ближайшие сутки. И при таком раскладе он был категорически не готов бездумно рисковать здоровьем Спока.
- Зато он вполне компетентен во всем остальном, - Кирк многозначительно посмотрел на жилку на шее Спока, которая все еще дергалась слишком явно и слишком быстро, чем это было нормальным для вулканца. Тот недовольно выпрямился, но Кирк на него уже не смотрел, открывая канал связи с «Энтерпрайз».
- Мистер Скотт, поднимайте нас с мистером Споком на борт, - распорядился он.
- Есть, капитан.

* * * * *
- Ну знаете ли, Спок! В этот раз вы перещеголяли самого себя! – МакКой, выполняющий осмотр вулканца, уже был просвещен на тему происходившего в десанте и не стеснялся высказывать свое мнение на этот счет. – Черт возьми, я скоро издам какой-нибудь протокол для вашего личного обязательного применения! Что-нибудь вроде «Гигиена мелдинга или не суй свой мозг в любую дырку»!
Кирк, который пожелал остаться в лазарете на время осмотра вулканца, заметил, как едва-едва, но все-таки чуть ярче зазеленели скулы и кончики острых ушей, и поспешил вмешаться, зная, как неприятно Споку такое веселое топтание по сакральным вулканским умениям. О которых, по большому счету, иномирцам знать вовсе не полагалось.
- Боунс, у нас не было другого выхода…, - начал он, но закончить не успел.
МакКой выпрямился, сверкнув на капитана раздраженным взглядом, и заявил:
- Выхода у вас другого не было?! Господин капитан, а как насчет того, чтобы хотя бы время от времени вспоминать, что вот это вот, - и Боунс экспрессивно ткнул пальцем в плечо лежащего на диагностической кровати вулканца, - живое существо, а не инструмент для сбора данных, которые вы никак не можете получить другим путем! Мелдинг с групповым сознанием они затеяли! Это вам не групповуха в орионском борделе, тут ставки повыше, тут мозги могло переклинить и не расклинить уже больше никогда!
МакКой перевел взгляд с одного безрассудного идиота на другого.
- Спок, уж вы-то должны были это понимать! Где логика в том, чтобы сперва делать, а потом думать? Того, чем думать, может уже не оказаться на месте!
- Доктор, - арктически ледяным тоном ответил вулканец, ничем не выдавая своей неловкости и умудряясь выглядеть скорее возмущенным человеческой нелогичностью. – Разумеется, я учел возможные риски. Но нашел их приемлемыми с учетом обстоятельств.
- Приемлемыми, - передразнил его доктор. – Ладно, толку с вами разговаривать. Нервы только зазря тратить.
Кирк только приветствовал истощение докторского запала и не преминул задать тревожащий его вопрос, хоть и подозревал, что этим может вызвать новую вспышку.
- Боунс, а в остальном что? Соматически, я имею в виду.
- Пробежка до изнеможения с вываленным на плечо языком и замыкание на себе двухсот двадцати вольт – вот это его «соматически», - пробурчал МакКой.
- Доктор, сгущать краски нелогично, - сообщил начмеду Спок, и Кирк понял, что второй серии разноса теперь точно не избежать.
- Да что вы тут мне говорите?! – ожидаемо вспыхнул Боунс. – А вот это, по-вашему, логично?! – и он ткнул стилусом в какие-то показатели на диагностической панели, совершенно игнорируя тот факт, что вулканец никак не мог увидеть, на что именно он показывает.
Но Спок в этом как будто и не нуждался.
- Разумеется, логично, доктор, - невозмутимо вскинув бровь, ответил он. – Повреждения полностью обратимы и не заслуживают такой эмоциональной оценки.
- А это будете решать, когда займете мое место! А пока что за ваше здоровье отвечаю тут именно я, так что мне и решать, что чего заслуживает!
- Разрешите не согласиться с вами, доктор.
Эта песня могла исполняться на манер заевшей пластинки, а капитану сейчас было не до их обычных игр. Диагностика шла своим чередом, а дальше им же пойдет лечение, и перепалка никак не снижала их скорости, но Кирку нужно было определиться со своей дальнейшей тактикой – причем чем скорее, тем лучше, ведь каждая минута, проведенная на орбите Икс Ку 4, грозила риском обнаружения «Энтерпрайз».
В главном Кирк на этот момент уже принял решение: ставить жизнь Спока под удар при наличии реального риска он не станет, что бы на этот счет ни думал сам вулканец, который, понятное дело, будет смотреть под углом «блага большинства». Да, он не раз посылал друга на смерть, если того требовал их долг, но сейчас все было не так однозначно и давало капитану свободу маневра, которой у него обычно не было. Во-первых, не было никаких гарантий, что Споку удастся объяснить аборигенам такие сложные материи. Во-вторых, оставалась вероятность, что оборудование соотечественников Инеи позволит как-то раскусить эту уловку. Ну и в-третьих, их нынешнее отступление не означало, что они предоставляют мир Икс Ку 4 его собственной судьбе. Это будет лишь отступление, Федерация не заинтересована в чужом произволе на территориально своих планетах, а значит целенаправленно подготовленная миссия на Икс Ку 4 будет лишь вопросом времени.
И да, не имеющий привычки врать самому себе Кирк, черт возьми, признавал, что эмоционально скомпрометирован и пристрастен по самое не могу, но по крайней мере, эта пристрастность не шла вразрез с его долгом как капитана. А даже была на одной с ним стороне, ибо долг капитана в такой неоднозначной ситуации только поддерживал отказ рисковать старпомом и начальником научного отдела, когда корабль находился в дальнем космосе, да еще и с маячащей прямо по курсу вполне осязаемой перспективой оказаться втянутым в противостояние с пока еще неизвестным противником.
Так что на случай отказа МакКоя в допуске для Спока решение у Кирка уже было готово. Оставалось только узнать, даст доктор допуск или нет. И именно это Кирк и собирался выяснить немедленно.
- Отставить, джентльмены! – перебил он спорщиков и для пущей убедительности хлопнул рукой по изножью кровати. – Боунс, мне нужен рапорт, четкий и ясный, чтобы я мог на его основании определиться со своими дальнейшими действиями в отношении этой планеты. Спок и его телепатические навыки – наш единственный способ коммуницировать с аборигенами и попытаться прекратить творящееся тут безобразие по добыче ресурсов и уничтожению этого мира. И я должен знать, позволяет ли его физическое состояние справиться с этой задачей без риска для жизни. Итак, ваше слово, доктор.
- Чччерт, - пробормотал МакКой, тяжело проводя рукой по лицу. Мало ему было судьбоносных решений в операционной, со скальпелем наперевес, так теперь Джим желает, чтобы он принял решение по судьбе целого мира. Удружил, чтоб его! С другой стороны, он прав, ведь все замыкается на Споке, точнее, на его физической способности выдержать этот чертов мелдинг. МакКой длинно выдохнул, глянул на вулканца, а потом посмотрел на капитана. – Не в ближайшие сутки точно.
- А потом?
- А потом – суп с котом! – взорвался МакКой. – Через сутки и скажу! Я вам оракул-прорицатель, что ли?
- Доктор, если мы остаемся на орбите, мы идем на риск. На риск для всего корабля, - пояснил Кирк, стиснув в кулак руку, лежащую на изножье кровати. – Мне нужно понимать, насколько он оправдан.
МакКой посмотрел на Кирка тяжелым взглядом. Ему явно хотелось высказать капитану что-то ну очень нелицеприятное, но он сумел сдержаться, понимая, что как капитан Кирк кругом прав. Боунс перевел взгляд на диагностическую панель, потом на Спока, который возлежал с выражением лица «прямо сейчас пойду и выполню пять мелдингов, не понимаю, где логика в том, чтобы держать меня здесь?», устало махнул рукой и снова посмотрел на ожидающего его ответа Кирка.
- Ладно, капитан, - Боунс не удержался и выделил последнее слово самым едким тоном, на какой только был способен. – Гарантий на его состояние через двадцать четыре часа я не дам – я доктор, а не бюро прогнозов. Поэтому допуск я дам или не дам завтра в это же время. Сейчас мы имеем последствия дикой ментальной перегрузки, но серьезных тканевых повреждений нет, поэтому я предполагаю, что через сутки он восстановится до требуемого состояния.
- Ясно, - коротко кивнул Кирк.
- Капитан, - счел нужным вмешаться Спок, который отлично понимал, что решение тут тяжело принимать не только доктору МакКою. – Повторное слияние будет намного проще – они теперь знают, что я устроен иначе, и будут дозировать информацию. И также они знают мои намерения, поэтому я смогу входить в контакт с частично поднятыми щитами. Последствий либо не будет вовсе, либо они будут значительно мягче.
Губы Кирка тронула слабая улыбка.
- Я понял, Спок. А ваша задача на ближайшие сутки – отдыхать.
- Ну наконец-то хоть что-то дельное от него сегодня прозвучало, - проворчал МакКой и повелительно взмахнул рукой в сторону двери. – Все, посторонних прошу удалиться. На выход – шагом марш. Увидитесь завтра и никаких вечерних посиделок мне тут. Только сон и отдых, никаких обсуждений судеб миров, - и доктор деловито взялся за гипошприц.
- Так точно, доктор, - отозвался Кирк, желая тем самым немного пригладить МакКоевские перышки, ободряюще улыбнулся Споку на прощание и вышел из палаты, направляясь на мостик.

* * * * *
- Но я спущусь туда вместе с вами, - сообщил капитану со старпомом МакКой, визируя последнему допуск к службе.
Кирк со Споком переглянулись, и Боунс, заметивший выражения их лиц, немедленно пошел в наступление.
- Больно мне нужен пациент с наполовину перегоревшими мозгами. «Помягче и попроще» - это надежды, а уж как там в реальности будет, одному только Богу известно.
- Боунс, никто не спорит, что ваше решение обоснованное. Проблема в том, что мир этот очень остро реагирует на эмоциональный фон. Любое волнение тут же заставляет их закрыться, любой строгий приказ в чей-то адрес – спрятаться.
- И что? – нахмурился МакКой, и в воздухе отчетливо запахло грозой. – Вы мне тут как бы намекаете, что я что-то вроде неспособной держать себя в руках старой истерички?
- Разумеется, капитан не имел в виду ничего подобного, - дипломатично взял слово Спок, видя, что от этой приведенной доктором аналогии губы Кирка нехорошо подрагивают, а глаза не менее нехорошо поблескивают. – И я полагаю, доктор, вы лучше нас знаете, что офицеры службы безопасности не склонны к избыточным эмоциональным реакциям. Однако капитан перед моим контактом с миром Икс Ку 4 приказал им подняться на борт, чтобы уменьшить помехи от их эмоционального фона. И хочу добавить от себя, это было очень обоснованным решением.
- Ой, ну конечно, мистер Спок, кто бы сомневался, и решения у него все обоснованные прям до самого донышка, и вообще… Ладно, - сам себя оборвал начмед. – Согласен, без безопасников тогда вполне можно было обойтись, а вот без меня сейчас никак – и это мое последнее слово, - и МакКой с решительным видом поднялся из-за стола, за которым сидел.
Спок с Кирком еще раз переглянулись, заставив доктора демонстративно закатить глаза.
- Хорошо, Боунс. Но насчет жесткого самоконтроля я был абсолютно серьезен.
- Джим, - МакКой в упор посмотрел на Кирка. – Поставить вас над окровавленным телом вашего друга, вручить в руки скальпель и сказать, что голова должна быть холодной, как лед в Арктике, а руки - надежными, как спины атлантов. И посмотреть, как там будет с вашим хваленым капитанским контролем. А я таким дерьмом с такими вводными занимаюсь с регулярностью, о которой не хочу даже вспоминать. Так что не надо мне тут трындеть про проблемы контроля, хорошо?
- Доктор тем самым хочет сказать, что у него проблемы не с отсутствием контроля, а с отсутствием желания его применять, - с видом ангельской невинности прокомментировал Спок.
- В точку, мистер вулканец. Вот только проблем у меня с этим отсутствием желания нет никаких, - щелкнул пальцами Боунс и первым направился к двери, делая вид, что не слышит приглушенного капитанского смешка. – Ладно, где там ваши эти удивительные зверушки? Посмотрим, по силам ли им впечатлить старого и видавшего виды сельского доктора.

- Однако, - оглядываясь вокруг, присвистнул МакКой, когда они материализовались на поверхности Икс Ку 4. – Действительно красиво. И необычно, да.
Спок, не желая терять времени, шагнул вперед, навстречу появившимся из-за деревьев стрекозам, но Кирк окликнул его.
- Спок, в прошлый раз мы не оговорили временные рамки. Не будем повторять ошибок.
- К сожалению, я не могу их обозначить, Джим, - глаза оглянувшегося вулканца были совершенно спокойны и уверенны. – Во время слияния у меня исчезает чувство времени, и я не смогу завершить контакт в обозначенный срок, даже если поставлю себе такую цель.
- Ясно, - вздохнул капитан и кивком предложил Споку действовать. А что еще оставалось? Решение было принято, и тянуть время было глупо.
- Ничего, у нас теперь есть средства контроля, - себе под нос пробормотал МакКой, настраивая трикодер в режим дистанционного биосканера.
А Спок тем временем остановился, расслабил плечи, приподнял руки ладонями вверх и закрыл глаза. Стрекозы в этот раз подлетели прямо к нему, обойдясь без своего осторожного вальса. Две из них опустились на раскрытые ладони Спока, а три – на лицо, и, как и в прошлый раз, почти сразу после начала контакта искорки, окутывавшие ноги Спока, побежали вверх, формируя единый кокон.
- Ах ты, зараза, - сквозь зубы ругнулся МакКой, возясь с настройками трикодера. Искорки вокруг его ног заполошно шарахнулись в стороны, и Кирк прыгнул взглядом со Спока на МакКоя, стараясь не злиться на несдержанность доктора и не добавлять еще и свою порцию негатива в общий фон.
- Что такое? – как можно ровнее спросил он и добавил. – Поспокойнее, Боунс.
МакКой глубоко вздохнул, щелкнул выключателем трикодера и повесил его на плечо. И пояснил в ответ на непонимающий взгляд капитана.
- Его здесь все равно теперь нет. Спока. Был и исчез – показатели сравнялись с остальным лесом, или что это у них тут.
Кирк стиснул губы, силясь удержать эмоции в узде. Доктор, глядя на его эти потуги, с мрачным видом кивнул.
- Вот именно. Ладно, будем надеяться, что второй раз в самом деле окажется мягче и проще, - на язык к МакКою так и просилась подходящая к ситуации шутка, но по лицу капитана он понимал, что тот ее сейчас точно не оценит. Поэтому лишь вздохнул и пожал плечами. - А что нам еще остается?
- Подойдем ближе, - бросил Кирк. Раз приборы не работали, значит им придется оценивать состояние Спока «на глазок». И черт его побери, если он не прервет эту лекцию к чертям собачьим, если Спок опять будет выглядеть попавшим под ток высокого напряжения.
- Подойдем, - согласился МакКой.
Вблизи Спок выглядел все-таки не так пугающе, как в прошлый раз. Не было учащенного судорожного дыхания, хотя пульсация жилки на шее была заметна на глаз. И пальцы рук в этот раз не дрожали, а наоборот, выглядели расслабленными.
МакКой еще раз попытал счастья, надеясь, что вблизи прибор сработает, но увы. С плохо сдерживаемым раздражением Боунс повесил его обратно на плечо и кивнул на Спока.
- Сколько это длилось в прошлый раз?
- Не уверен. Контрольный сеанс планировался через полчаса, мы поднялись на борт еще до него. Значит сам транс занял порядка десяти минут.
- Черт, были бы еще в этой мумбе-юмбе линейные зависимости, - мрачно заметил МакКой. – Двадцать третий век на дворе, а мы все на глазок прикидываем, как в каком-нибудь дремучем средневековье, прости Господи.
Кирк нервно погрыз губу, решая про себя, сколько все-таки времени дать Споку на переговоры. И едва не подпрыгнул от неожиданности, когда Спок вдруг глубоко и шумно вздохнул, потом еще раз и медленно открыл глаза. Серебристое сияние плавно скатилось к его ногам, а стрекозы легко вспорхнули со своих мест, но не улетели, а стали кружить вокруг головы вулканца на манер своеобразного венка.
- Спок? – выдохнул Кирк, а МакКой тут же схватился за трикодер и принялся сканировать вулканца.
- Капитан, - Спок улыбнулся одними глазами, тепло глядя на Кирка. – Задача выполнена. Нам остается только проконтролировать, какой эффект окажет запланированная маскировка.
Кирк глянул на МакКоя в ожидании его врачебного вердикта.
- Без отрицательной динамики, - резюмировал тот и добавил. – «Слабоумие и отвага» статистически тоже должно хоть иногда срабатывать.
Капитан облегченно рассмеялся и положил руку на предплечье вулканца.
- Великолепно, Спок. Если маскировка и в самом деле сработает, это будет высший пилотаж.
Заценив выражения неприкрытого восхищения на капитанском лице, МакКой негромко пробурчал себе под нос:
- О да, чудо природы явилось нам, грешным. Венец творенья, дивная Диана, - и добавил уже в полный голос. – Если мы тут закончили, возвращаемся на борт?
- Ох, Боунс, поражаюсь я вашей незаинтересованности удивительными новыми мирами, - покачал головой Кирк, напоследок оглядываясь вокруг.
- Угу, я тоже много чему поражаюсь, но тактично молчу на этот счет.
- Вы в самом деле на это способны, доктор? – поддел МакКоя вулканец, но рассмеявшийся капитан, не желая поощрять острую пикировку прямо под носом у чувствительных хозяев, уже вызывал транспортаторную.
- Мистер Скотт, поднимайте нас на борт.

* * * * *
- Ну вот, нашу девушку теперь не узнать. Какой дилитий, о чем вы? Только высокоактивные короткоживущие изотопы, только хардкор. Какая драма. На первый взгляд такая перспективная планета, а копнули чуть глубже – и на тебе, - удовлетворенно кивнул Кирк, откидываясь на спинку кресла и глядя в обзорный монитор, отображающий Икс Ку 4.
Спок, только что закончивший полномасштабное сканирование и последующий рапорт, тоже посмотрел на обзорный монитор.
Момент разорвала Ухура. Напряженно прижав наушник к уху, она сообщила:
- Капитан, кажется нас засекли во время нашего сканирования поверхности. Входящий вызов корабль кораблю.
- Легки на помине, - насмешливо пробормотал Чехов, переглядываясь с Сулу.
- Принимайте, мисс Ухура, и давайте на экран, - усмехнулся Кирк, поднялся из своего кресла, одернул тунику и завел руки за спину.
Экран на секунду потемнел, а затем на нем появился гуманоид, как и Инея, очень похожий на человека. Если не знать заранее, что этот темноволосовый зеленоглазый мужчина был родом с другой планеты, его вполне можно было бы принять за уроженца Земли.
- Меня зовут Джеймс Тиберий Кирк, я капитан звездолета «Энтерпрайз» и представляю Объединенную Федерацию планет. Мы только что прибыли на орбиту Икс Ку 4, и первоначально нашей целью была исследовательская миссия.
- Я Палдин, капитан этого корабля. Мы прибыли из системы Гу Омега и также с исследовательской миссией.
- О да, я в курсе, - иронично заметил Кирк. Очевидно, что Инея после возвращения на борт своего корабля расскажет и о допросе, и об объеме выданной ею информации, поэтому сейчас Кирк изображал максимальную честность. – Но у нас нет возражений на этот счет, - а вот обострять ситуацию он абсолютно не планировал. – Полагаю, наши исследования не помешают друг другу. Я знаю, что в составе коры этой планеты есть некий элемент, который представляет интерес для вас. Но мы уже выполнили сканирование, и не обнаружили ничего, что в перспективе заинтересовало бы нас. К тому же мы обнаружили элементную нестабильность минерального состава коры, и пока не можем точно сказать, будет ли вообще эта планета включена в план исследований для потенциального ресурсного освоения.
Палдин очень по-человечески игранул желваками, и Кирк про себя удовлетворенно улыбнулся. Кажется, маскировка действительно сработала, и вновь выясненные факты были для пришельцев костью в горле и хорошим таким разочарованием. Ну и щелчком по носу, хотя последнего они не узнают.
- Я приму это к сведению, капитан, - меж тем ответил Палдин. – Но я не думаю, что мы надолго задержимся на орбите этой планеты.
«Само собой, вам же нужны перспективные месторождения, а не те, которые в ближайший месяц утратят всякую актуальность», - хмыкнул про себя Кирк, а вслух произнес:
- Надеюсь, вы задержитесь достаточно, чтобы мы могли вернуть к вам на борт члена вашего экипажа.
- Да, полагаю, это будет целесообразным, - Палдин тоже хорошо умел держать лицо, и Кирк даже мысленно поаплодировал тому, как спокойно он это сделал.
- В таком случае, передавайте нам координаты, на которые нам следует отправить девушку.
- Для взаимной безопасности предлагаю спустить ее на поверхность планеты, а мы заберем ее оттуда по биосигналам.
- Договорились, - кивнул Кирк и сделал знак Ухуре разорвать соединение. Как только экран потемнел, он вернулся в свое кресло, вышел на связь с гауптвахтой и распорядился привести арестованную в транспортаторную. А потом переключил канал и скомандовал Кайлу спустить мисс Инею на поверхность Икс Ку 4.
Несколько секунд Кирк поколебался, размышляя, спуститься ли ему самому в транспортаторную, но потом все-таки решил этого не делать.
Спустя несколько минут Кайл доложил, что арестованная благополучно спущена и, судя по исчезновению биосигналов на поверхности, поднята на борт своего корабля.
- Добро, мистер Кайл, - откликнулся Кирк, закрыл канал и вместе с креслом повернулся в сторону научной станции. – Ну что, мистер Спок, не будем демонстрировать нашу особую заинтересованность Икс Ку 4? – весело спросил он старпома.
- Логичное решение, капитан, - со всей невозмутимостью отозвался тот, приподнимая бровь.
- В таком случае, составляйте в соответствии со свежими данными план исследования системы и снимаемся с орбиты.
- Так точно, капитан.
Кирк кивнул и вызвал инженерное.
- Мистер Скотт, готовьтесь по отмашке сниматься с орбиты.
- Есть, капитан.
- Мистер Чехов, курс по вводным с научной станции, посмотрим, что еще интересное приготовила нам эта система, - и Кирк с нескрываемым предвкушением азартно потер руки.

Copyright © TsPok & SilverWind

2014