На границе тучи ходят хмуро
Автор: kate1521
Фандом: Star Trek ТОS
Категория: джен
Размер: 13 000 слов
Герои: Кирк, Спок, МакКой 
Рейтинг: PG
Дневник капитана. Звездная дата 6831.8
«Энтерпрайз» прибыла в док Звездной базы 84. После четырех недель в глубоком космосе экипаж нуждается в отдыхе, и стоянка на этой совсем еще новой Звездной базе предназначена не только для пополнения наших запасов, но и для того, чтобы люди могли расслабиться и переключиться в увольнительных. После этого нас ожидает исследовательская миссия, которая также пройдет вдалеке от обжитых секторов Галактики.

Материализовавшись в транспортаторной Звездной базы, Кирк и Спок отметились в списке прибывших и сейчас шагали по ее коридору. Капитан уже переговорил с начальником базы по поводу предстоящей погрузки недостающих медикаментов и других припасов, и теперь с полным на то правом мог немного расслабиться.
Когда они проходили мимо огромного, от пола до потолка, обзорного окна, из которого открывался вид на швартовую зону, Кирк невольно притормозил, залюбовавшись видом своей красавицы. Спок удержал грозящую появиться на губах улыбку и остановился тоже, но любоваться стал не кораблем, а восхищенно взирающим на него человеком.
«Энтерпрайз» в свете яркого внешнего освещения базы поблескивала серебром обшивки, горделиво возвышаясь над крошечным местным транспортировочным шаттлом.
- Забавно, - почти шепотом произнес Кирк, будто боясь громким голосом разрушить магию момента. – Когда смотришь на нее из шаттла, она кажется песчинкой на фоне бесконечности космоса – хрупкой и беззащитной. А сейчас – такая гордая и солидная. Даже не верится, что в нашей власти направлять ее через вечность вакуума, к звездам.
- Многие вещи мы воспринимаем по-разному в зависимости от перспективы и фона, - согласился Спок.
Кирк улыбнулся и оглянулся на него.
- Вулканцы считают нелогичным заявление «она наверняка скучает по нам, когда экипаж отправляется в отпуска, а ее ставят на техобсуживание в док», верно, Спок? – в капитанских глазах запрыгали озорные совсем мальчишеские искорки.
- Действительно, - с чопорным видом согласился Спок, про себя с удовлетворением отмечая расслабленное состояние Джима. – Однако экстраполяция собственных эмоциональных переживаний на неодушевленные объекты является характерной особенностью человеческой расы, игнорировать которую нелогично.
- Ах вот так, - с деланно задумчивым видом протянул Кирк, все так же весело блестя глазами. – Бинарная логика: нелогично плюс нелогично равно логично. Очень интересно, мистер Спок.
- Капитан, ваша трактовка бинарной оценки не выдерживает…
- Близкого рассмотрения, - Кирк не сдержался и рассмеялся. – Хорошо, перефразирую: минус на минус дает плюс. Так будет лучше?
Вулканские острые брови исполнили свою обычную танцевальную партию, которая только еще больше развеселила капитана. Впрочем, именно это сейчас и являлось ее целью.
- Этот вариант формально является верным, но неприменимым к ситуации.
- Человеческая нелогичность, Спок, - Кирк с важным видом поднял указательный палец. – Человеческая нелогичность.
- Согласен, капитан, - кивнул тот. – По моим наблюдениям, она обладает удивительной способностью проникать во все возможные сферы.
- Говоря проще, лезет изо всех дыр.
- Именно это я и сказал, капитан.
Кирк снова рассмеялся, потрепал Спока по плечу, задержав там свою руку, и так, полуобнимая старпома, снова посмотрел в панорамное окно.
- Красавица, - восхищенно выдохнул он. – Сильная, гордая, смелая. И в каждой линии – стремление уйти куда-то туда, в неизвестное и далекое. Ее место – там, среди звезд, космоса, опасностей и загадок, а не здесь, в тихом и спокойном доке.
Спок, с трудом сдерживая готовые сложиться в улыбку губы, покосился на Джима. Предыдущий разговор был насквозь шутливым, но в одном он был вполне серьезен: человеческая склонность приписывать неодушевленным объектам собственные чувства и собственные черты была поистине очаровательной.
Но капитан, продолжая любоваться своей прекрасной леди, на старпома не смотрел.
- Я знаю, что радуга не образуется в вакууме, но я так и вижу радужные искорки, когда свет прожекторов отражается от обшивки.
- Радуга как атмосферное явление здесь действительно невозможна, - подтвердил Спок. – Однако как эффект преломления света на разнородном покрытии обшивки при общем темном фоне - вполне логична и даже ожидаема.
- Я тоже вижу ее, Джим, - с тихим смешком произнес Кирк, чуть сжимая пальцы на вулканском плече, и добавил. – Извини, Спок, просто захотелось перевести вслух.
- Находясь в увольнительной, нелогично отказывать себе в воплощении эмоциональных импульсов, - мягко заметил вулканец.
- В самом деле? Ловлю на слове, - капитан, шкодливо улыбаясь, оторвался от созерцания своего корабля и встретился взглядом со Споком. – Тогда держим курс на местный бар, чтобы попробовать что-нибудь… Ну ладно, не натуральное, но хотя бы реплицированное по незнакомой программе.
Вулканская бровь весело приподнялась.
- Я предполагал, что ты воспользуешься отсутствием в нашей компании доктора МакКоя.
- Становлюсь предсказуемым. Старею, да, - хмыкнул Кирк.
- Отнюдь, - возразил Спок, разворачиваясь и вместе с капитаном продолжая их прерванный путь по коридору. – Предсказуемость поведенческих паттернов – маркер не возраста, а стажа общения.
- Действительно, - довольно посмеиваясь, согласился Кирк и бросил на друга еще один веселый взгляд.

После серого и традиционно безликого коридора, бар восемьдесят четвертой Звездной базы своим буйством колористики в первый миг вызывал что-то вроде сенсорного шока.
- Ребята оторвались по полной программе, - проворчал Кирк, с трудом сдерживая желание прищуриться и про себя делая мысленную пометку, что Споку вряд ли комфортно будет задерживаться тут надолго. Возможно, им вообще не следовало располагаться здесь.
Спок тоже оглядывался вокруг, с некоторым удивлением отмечая не только яркую окраску стен, пола и потолка, но и стилизацию помещения под некий земной тропический антураж. Хотя он не мог себе представить таких диких красок в живой природе.
- Полагаю, наша резкая реакция вызвана контрастом. Немного терпения, и мы привыкнем к… своеобразному вкусу оформителей этого помещения.
- Думаешь? – Кирк внимательно посмотрел на друга, и тот уверенно кивнул.
- Не сомневаюсь.
- Ладно, - Кирк пожал плечами. С другой стороны, Спок был прав, уйти они всегда успеют. – Тогда присаживаемся.
С этими словами Кирк направился к ближайшему столику, по дороге прихватив лежащие на ярко-синей, мерцающей серебристыми искорками стойке две розовые сенсорные пластины с меню.
- Ну что, надеюсь, пища тут будет меньше поражать воображение, - улыбнулся он усевшемуся напротив Споку. – Или хотя бы будет поражать его в хорошем смысле.
- Разделяю твои надежды, - согласился тот, углубляясь в изучение меню.
Сделав заказ, Кирк обнаружил, что глаза действительно привыкли к здешнему буйству красок, и наконец полноценно обвел бар взглядом. И тотчас заметил, кто составляет им компанию.
Спок тоже посмотрел на соседей и поприветствовал их традиционным жестом. Ответная реакция восседающих за дальним столиком троих вулканцев заставила Кирка мысленно выругаться и подавить вспыхнувший было импульс встать и немедленно уйти. А все потому, что те наградили Спока, сложившего пальцы в вулканском салюте, холодными изучающими взглядами и как по команде дружно отвернулись, не ответив на приветствие.
Но да, уходить было никак нельзя, даже если капитану сейчас больше всего на свете хотелось сделать именно это. И нет, не в мнении о нем этих напыщенных снобов было дело. Их мнение его сейчас вообще не интересовало. Значение имел только Спок. А ради Спока капитану следовало сделать вид, что он вообще не был свидетелем этого намеренного унижения, и продолжить их непринужденный разговор.
- Надо будет предупредить экипаж, чтоб поосторожней с выпивкой. При таком воздействии на мозги здешней обстановки эффект привычной дозы может быть сильней ожидаемого. А нам сюрпризы не нужны.
- Умеренность в употреблении алкоголя в любом случае пойдет только на пользу, - согласился Спок, встречаясь взглядом с капитаном. В бархатных темных глазах светилось понимание и благодарность, и Кирк понял, что его маневр был раскрыт еще на заходе. Впрочем, это было ожидаемо – Спок слишком хорошо знал своего капитана и друга. Ну что же, раз притворство было бесполезно, Кирк отбросил его, будто ставшую ненужной пыльную тряпку.
- Спок, может просто пойдем отсюда? – тихо спросил он, не отрывая взгляда от глаз вулканца.
В темных глазах замерцали искры теплой улыбки, и в нынешней ситуации это стало для Кирка неожиданностью.
- Джим, в этом нет нужды, - мягко ответил Спок и, увидев, что капитан уже готов возразить, продолжил. – Для меня здесь не произошло ничего нового. Поэтому я не вижу повода для столь острой реакции на случившееся.
Горечь на лице Джима была настолько явной, что Спок с трудом подавил порыв протянуть руку и накрыть ею капитанское предплечье.
Кирк слабо улыбнулся, будто каким-то телепатическим образом прочитав намерение вулканца, и первым нарушил повисшее молчание.
- Для столь логичной расы удивительно непонимание, что такое их поведение ровным счетом ничего не говорит о тебе, зато очень многое говорит о них. Причем это очень многое - оно еще и очень нелицеприятное.
Робот-официант доставил сделанные офицерами заказы, и Кирк завершил свою мысль:
- Впрочем, ты прав: слишком много чести говорить о них, – словно ставя точку в этом разговоре, Кирк решительным жестом пододвинул к себе свою порцию, с интересом изучил ее и заметил. – Местное начальство страдает каким-то особенным пиететом к внешнему виду.
Спок в свою очередь глянул на еду. Джим был прав – реплицированная пища тут подавалась не в виде привычных кубиков, а выглядела именно так, как должны были выглядеть блюда из заявленных в рецепте продуктов.
- Учитывая тот факт, что люди получают через зрительный анализатор около восьмидесяти четырех процентов информации, этот курс представляется мне весьма логичным.
Кирк усмехнулся.
- Хочешь сказать, нам стоит взять это на вооружение и применить на «Энтерпрайз»?
- Каким образом программа репликатора может быть использована как оружие? – приподнялась острая бровь.
Кирк негромко рассмеялся, послав вулканцу полный теплой привязанности взгляд.
- Как психологическое оружие для повышения морального духа экипажа, что, в свою очередь, обеспечит нам преимущество в бою, - весело ответил он, поддерживая давно знакомую и любимую игру.
- Тогда это можно рассматривать как отличное тактическое решение, - со смертельно серьезным лицом согласился Спок.
- Вам говорили, мистер Спок, что у вас выдающийся талант делать комплименты самому себе? – подмигнул ему Кирк. – Ведь автором первоначальной идеи был вовсе не я.
- Важен не факт генерации абстрактной идеи, а способ ее практического применения, - легко парировал вулканец.
Кирк чуть приподнял руки в жесте шутливой капитуляции.
- Сдаюсь. И просто признаю, что у нас отлично получается командная работа, - на этом капитан послал Споку еще один веселый взгляд и наконец принялся за еду.
Вопреки собственному заявлению насчет «слишком много чести», Кирк не мог просто выбросить из головы случившееся. Наверное, ему бы проще было сделать это, если бы он не знал абсолютно точно: для Спока это не является незаслуживающей внимания ерундой, которую лучше всего просто проигнорировать. Увы. И, как ни странно, сейчас Кирк больше всего был зол не на этих вулканцев, которые повели себя как последние хамы и снобы, а на родителей Спока. Причем именно на родителей, а не только на отца. Хотя на отца все-таки больше. Да, невозможно единичным примером перевоспитать общество и изменить его реакцию, но можно нивелировать ее влияние, сменив окружение – в конце концов, они не в каменном веке, и вполне в силах Сарека было найти место, где можно было бы растить сына так, чтобы избавить его от травли сверстников и косых взглядов их родителей. Или уж хотя бы не воспитывать его под постоянным давлением «ты должен соответствовать и доказать свое право быть принятым в ряды». Невозможно игнорировать мнение общества, когда твой собственный отец всецело его разделяет.
От последней мысли Кирк едва не поморщился и все-таки заставил себя перестать размышлять в этом направлении. Потому что понимал – грош цена его предыдущим словам, если он сам своим нынешним поведением только подтверждает: произошедшее не тупой хамский жест, на который надо просто наплевать и забыть поскорее. Ради Спока, который всегда читал своего капитана, будто открытую книгу, он должен был именно что наплевать и забыть. Хотя очень хотелось предпринять нечто более конструктивное. Но увы, единственное, что он мог и потому намеревался сделать: поскорее выбрать якорь и покинуть базу, сократив увольнительные и ограничившись исключительно приемом груза. Экипаж, уставший за недели в открытом космосе, этот его ход явно не порадует, но людям придется просто смириться. В конце концов, Спок тоже член экипажа, и отлит он не из цельного железобетона. И сейчас был не тот случай, когда работала привычная арифметика: он один, а остальных много. Важен был коэффициент причиняемого вреда. Ничего, экипаж не пострадает: на первой же подходящей планете они получат возможность полноценно отдохнуть, даже если капитану ради этого придется, метафорически выражаясь, почесать левой пяткой за правым ухом, чтобы обосновать задержку для Штаба.
Порешив на этом, Кирк наконец-то расслабился и постарался воздать должное заказанной еде. Вкус и в самом деле был отменный, и Спок уж точно отличит искренние похвалы истосковавшегося под гнетом МакКоевских диет капитана от стандартных фраз.
Когда они закончили обед, Кирк вздохнул, бросил короткий взгляд на оставшиеся на столе планшеты с меню и покачал головой:
- Ладно, не буду наглеть. Приборы нашего доктора не обманешь, и я рискую в качестве расплаты получить две недели на голом салате.
- Логичное решение, Джим, - кивнул Спок и поднялся из-за стола.
- Еще бы, - согласился Кирк, следом за другом направляясь к выходу из бара. – Ну что, они хвастаются своей «видовой гостиной», но проверять, что они там сотворили с оформлением, у меня нет никакого желания, - с усмешкой произнес капитан, когда они со Споком снова оказались в минималистичном сером коридоре. – А панорамное окно «с иллюзией его отсутствия» у нас и свое есть, думаю, оно ничуть не хуже здешнего.
- К тому же панорамное окно «Энтерпрайз» отражает динамику.
- Вот именно. Так что давай-ка на борт, посмотрим, что у нас там с погрузкой, и я проверю новые приказы от Штаба.
Спок бросил на капитана острый взгляд, но комментировать его слова не стал, просто вместе с ним направившись в транспортаторную. Как всегда и очень привычно плечом к плечу.

* * * * *
Кирк сидел в своей каюте за терминалом, просматривая отчеты о погрузке. Пополнение припасов шло в хорошем темпе, и по всему получалось, что в ближайший час они получат возможность сняться с орбиты. Довольный капитан, намереваясь отправиться на мостик, как раз потянулся к кнопке выключения терминала, когда раздался звонок входного интеркома.
- А я зашел узнать, почто старого доктора нагружали чтением тонны графиков увольнительных, если никаких массовых увольнительных у нас по факту и не планируется, - с порога сообщил вошедший в каюту МакКой.
- Обстоятельства изменились, Боунс, - пояснил Кирк со всей возможной суровостью капитана, по уши заваленного работой и только-только выбравшегося на поверхность, чтобы перевести дыхание. Но с Боунсом этот фокус не прошел.
- Да что ты говоришь! – МакКой расставил ноги на ширину плеч, сложил руки на груди и насмешливо посмотрел на капитана. – А, по-моему, эти загадочные обстоятельства на манер феи приняли облик корабля, который торчит в порту по соседству. А на нем – соотечественники нашего обожаемого старпома, известного своей тонкой душевной организацией.
Кирк тяжело вздохнул и поднялся со своего места, не желая смотреть на Боунса снизу вверх, будто провинившийся школьник на учителя.
- Во-первых, избавь меня от твоих фантазий, а во-вторых, будь поразборчивей с темой для шуток, - строгим тоном посоветовал он начмеду.
- Понятное дело, никто же не любит получать не в бровь, а в глаз, - фыркнул тот, нисколько не поверив напускной строгости капитанской физиономии. Да и воспитательными речами МакКой не собирался проникаться от слова совсем.
- На самом деле забавно, что мне никто из местного начальства и не подумал сообщить о соседях, зато мой начмед в курсе всех пикантных деталей, - раздраженно заметил Кирк.
- Э, подходы надо знать, - горделиво выпрямился Боунс. – У меня же план увольнительных и противоэпидемические мероприятия, так что я должен знать даже то, без чего прекрасно обойдется капитан. И никто не имеет права меня послать, а должен выложить, как на духу, кто еще тут есть и откуда он прибыл.
- Ясно. И откуда же прибыл этот… корабль?
- Геморрой, ты хотел сказать, - понимающе ухмыльнулся МакКой. – Геморрой в лице вулканского исследовательского корабля с непроизносимым названием из согласных и апострофов. У которого на борту семьдесят шесть остроухих логиков-ученых. И который под завязку нагружен занудством и буквоедством, - поймав предупреждающий взгляд капитана, МакКой закончил разбрасываться эпитетами и перешел к делу. – Они прибыли из системы 357, где занимались всякими ценными для науки исследованиями, не сходя при этом с борта корабля, а теперь всем экипажем логично отдыхают в уюте и покое базы, - встретившись с Кирком взглядом, Боунс без паузы продолжил. – Не то чтобы я имел особое желание наслаждаться их компанией и зрелищем бесстрастных физиономий, но все-таки как-то обидно поджимать хвост и оставаться без увольнительных еще на четыре недели. И думаю, я сейчас выразил общее мнение всего остального экипажа.
- Не напомнишь, а когда у нас на флоте ввели демократию? Я что-то упустил этот момент, - с задушевным видом поинтересовался Кирк и уже совсем другим тоном добавил. – Работа у нас такая, Боунс: выполнять приказы и не кривиться. Для тех, кому это не нравится, дверь на выход всегда открыта. Но среди экипажа можешь распространить информацию – первая же подходящая планета М-класса, и все без исключения получат возможность спуститься вниз на двое суток, чтобы расслабиться, подышать свежим воздухом и переключиться с наших суровых будней.
- Включая капитана? – остро посмотрел на него МакКой.
- Посмотрим по обстановке, - непреклонно качнул головой Кирк. – Не люблю давать обещания заранее.
- Понятное дело. Но учти – перегнешь палку, и как миленький приляжешь в лазарете, - с мрачным видом заверил его МакКой. – У меня тоже свои приказы имеются, которые нарушать не след.
- Я понял, - чуть улыбнулся капитан, очень довольный, что получилось удачно свернуть со скользкой дорожки обсуждения неудобного соседства и причин их поспешного ухода с базы. – А теперь - я собирался на мостик, так что пойдем.
МакКой осуждающе глянул на него, тяжело вздохнул и покорно пошел вместе с капитаном к двери.

* * * * *
- Капитан, - сидящий в своем кресле Кирк крутанулся в сторону окликнувшего его старпома и, по взгляду вулканца поняв, что тот хочет сообщить что-то интересное, энергично вскочил со своего места и поднялся на второй уровень мостика.
- Что такое, мистер Спок? – спросил он, не скрывая ясно звучащего в его голосе предвкушения.
- Взгляните, капитан, - вулканец кивнул на экран своей консоли, и Кирк, подойдя поближе, склонился над ней.
- Эмиссионная туманность, - почти про себя произнес он, подкручивая настройки и с улыбкой на губах рассматривая чуть светящиеся изнутри ярко-красные разводы, выглядящие особенно эффектно на темном бархате космоса.
- Предполагаю, что в этом секторе идет формирование звездной массы, - сообщил Спок, глядя на увлеченно изучающего туманность капитана. – Данные нейтронных потоков внутри туманности…
Договорить Споку не удалось. «Энтерпрайз» внезапно тряхнуло, освещение на мостике мигнуло, потухло, и почти тут же сменилось аварийным.
Капитан, едва восстановив равновесие, бросился к своему креслу. А спикировавший к научной консоли Спок громко доложил:
- Резкий скачок энергии в энергетических системах корабля!
Кирк уже вдавил кнопку интеркома, выходя на связь с инженерным.
- Скотти, что у вас случилось?!
Но прежде, чем главный инженер успел ответить, коротко взвыл ревун красной тревоги и замигала лампочка статуса.
- Активация красной тревоги с пульта реакторного отсека, - доложил Спок, пальцы которого стремительно летали над клавиатурой научной консоли.
- Чччерт, - сквозь зубы пробормотал Кирк и требовательно повторил. – Скотти, доложите обстановку!
- Кэп`тин, структурная дестабилизация вспомогательного энергетического контура, взрыв на третьем пульте управления! – наконец отозвался главный инженер. – Помещение третьего пульта герметизировано, авария локализована. Мы отрезали участок дестабилизации и перебросили схему через резервный участок.
- Пострадавшие?
- Энсин Белик дежурил на третьем пульте. На вызов интеркома не отвечает. Сейчас идет восстановление атмосферы, ребята надевают защитную амуницию и будут входить.
Кирк стиснул кулак. Сухие, но такие однозначные фразы рапорта Скотти говорили сами за себя. «Герметизация» и «восстановление атмосферы» - это значит, что сработал аварийный протокол, по которому у оператора пульта есть всего пятнадцать секунд, чтобы покинуть помещение. А дальше подключается автоматика, работа которой направлена не на спасение жизни оператора, а на обеспечение выживания корабля. Если парень успел надеть ИДА, тогда у него еще оставался шанс. Если же нет…
- Я понял, Скотти, - тяжелым тоном подтвердил Кирк получение рапорта. – Посылаю к вам мистера Спока для помощи в ремонтных работах. Доктора вызвали?
- Так точно, кэп`тин, - тон Скотти тоже был мрачным. – Мы уже запустили турболифты, через пару минут будет тут.
- Рапорт по состоянию, как только будет какая-то конкретика, - распорядился Кирк и, получив подтверждение, закрыл канал.
Краем уха отметив, что слышавший его разговор со Скотти Спок уже вызывает подвахтенного себе на замену, Кирк кивнул обернувшимся к нему Чехову и Сулу.
- Пока лежим в дрейфе, джентльмены. Что у нас со штурвалом?
- На пятьдесят шесть процентов, - доложил Сулу, успевший проверить эффективность навигационной консоли.
- Уже неплохо. Держите позицию.
Свистнули двери турболифта, и на мостик торопливым шагом вошла лейтенант Кенбидзе. Спок быстро передал ей пульт, коротко кивнул обернувшемуся к нему капитану и покинул мостик.
На подлокотнике капитанского кресла входящим вызовом запищал интерком, и Кирк резким движением вдавил кнопку приема.
- Доктор МакКой – мостику, - вступление не предвещало ровным счетом ничего хорошего. В норме энсин Белик быть не мог, а значит, если доктор не занимался своим пациентом, а вышел на связь… - Энсин Белик мертв, - Боунс не стал тянуть резину и сообщил печальные новости раньше, чем капитан успел самостоятельно прийти к этому выводу. – И по предварительным данным, он погиб не от противоаварийных мероприятий, а непосредственно от самой аварии. Электрическая травма была такой тяжести, что у него в буквальном смысле «перегорели» все синапсы.
- Я понял, Боунс, - Кирк прикрыл глаза и одной рукой с силой помассировал веки.
- Результаты вскрытия представлю согласно стандартному протоколу. Конец связи.
Канал закрылся с тихим щелчок, который был отлично слышен в повисшей на мостике гнетущей тишине. Офицеры напряженно сидели у своих пультов, не смея переглянуться.
- Мостик – инженерному, - голос капитана звучал глуше, чем обычно. – Скотти, как только будут первые результаты по причинам аварии, мне рапорт о готовности и встречаемся с вами и мистером Споком во второй переговорной.
- Так точно, кэп`тин, - отозвался главный инженер.

Прошло двадцать пять минут, и «Энтерпрайз» снова вернулась на курс. Главный инженер пока рекомендовал не превышать варп-2, но благодаря сэкономленному на Звездной базе времени никакой необходимости в спешке и не было.
Спустя еще час Скотти вышел на связь с мостиком и пригласил капитана на совещание по результатам расследования причин аварии.
Кирк, не желая перегружать Сулу, вызвал на мостик второго помощника и передал вахту ему, а сам поспешил во вторую переговорную.

- Кэп`тин, сперва мы рассматривали версию какой-то технической неисправности, - начал свой доклад мистер Скотт, едва капитан перешагнул порог переговорной. Главный инженер явно горел нетерпением и был не в силах ждать, пока начальство усядется. – В принципе, возможности и тонкие места для этого вполне есть. Не в том смысле, что мы их попускаем, конечно.
- Да, я понимаю, Скотти, - успокаивающе кивнул Кирк, располагаясь во главе стола. – Техника есть техника.
- Ну…, - было видно, что капитанский вывод не особенно понравился главному инженеру, но он усилием воли заставил себя не уклоняться от основной темы и продолжил рапорт. – Главная сложность заключалась в том, что наиболее вероятные проблемные точки попросту превратились или в плазму, или в оплавленную горстку пепла.
Кирк остро глянул на шотландца.
- Это такой мощности был бросок?
- Бросок был мама не горюй, - с мрачным видом подтвердил Скотти. – Счастье, что хватило мощности предохранительного контура, иначе оборудование в реакторной полетело бы к чертям собачьим. И без хода мы остались бы не на полчаса, а на пару суток точно, - Скотти чуть помедлил и вернулся к рапорту по расследованию. – Короче говоря, у нас не было возможности двигаться от железа. Поэтому мистер Спок занялся программным компонентом. Он поставил себе задачу вычленить все ключевые записи журнала в системе управления реактором и энергетическими системами корабля, и уже по ним восстановить картину произошедшего.
- Логичное решение, - кивнул Кирк и перевел взгляд на старпома.
- Сбой начался за семьдесят три секунды до аварии, - начавший свой рапорт вулканец сошпилил пальцы в привычном жесте. – Энсин Белик отдал со своего пульта команду на форсированную прокачку вспомогательных систем. Предохранительный контур начал гасить экспоненциальный рост нагрузки – согласно аварийному протоколу. Но энсин вручную отключил его и продолжил наращивание нагрузки. Через пятнадцать секунд вспомогательный контур не выдержал, и началась его структурная дестабилизация.
Кирк откинулся на спинку кресла, потрясенно глядя на вулканца.
- Вы хотите сказать, Спок, это была диверсия?
- Нет, капитан. Если допустить эту версию, то действия энсина были нелогичны. Для причинения максимального вреда корабельной энергетической сети он должен был сперва открыть шлюз между вспомогательным контуром и основным каналом. Но он не предпринял даже попытки сделать это. По системам реакторного блока ударило лишь обратной энергетической волной, а вся ее мощность полностью ушла на вспомогательный пульт.
- Ерунда какая-то, - Кирк резким движением потер лоб и по очереди посмотрел на обоих офицеров. – То, что вы мне рассказали, выглядит чересчур сложно задуманным самоубийством.
- Именно, капитан. Вы верно отметили ключевой момент: чересчур. В действиях энсина Белика отсутствует логика при любой версии рассмотрения событий. И это заставляет сделать очевидный вывод: пока мы не понимаем, что конкретно происходило в помещении третьего пульта непосредственно перед аварией.
- Это ваше итоговое экспертное заключение?
- Так точно, капитан, - спокойно подтвердил вулканец.
- Просто чудесно, - мрачный Кирк задумчиво погрыз нижнюю губу. – И какие у вас, джентльмены, предложения по обретению этого понимания?
- Спиритический сеанс устраивать, - буркнул Скотти, которого тоже крайне напрягала складывающаяся ситуация.
- Не понял, мистер Скотт?
- Виноват, сэр. Не знаем мы, какие тут можно придумать предложения. Парень будто с ума сошел и в последние полторы минуты своей жизни творил полную хрень.
- Посмертно диагностировать острый психоз невозможно. Видимых предпосылок для него не было зафиксировано, - сообщил Кирку Спок.
- С друзьями уже успели побеседовать?
- Не со всеми, - вздохнул Скотти. - Времени было мало. Но я же сам его на разводе видел – нормальный он был абсолютно.
- Скотти, могли быть какие-то мелочи, - поморщился Кирк.
- Да знаю я! – рявкнул шотландец, нервно мотнул головой и тут же извинился. – Прошу прощения, капитан.
- Все нормально. Я понимаю, - кивнул Кирк, который и в самом деле прекрасно понимал нынешнее состояние главного инженера.
Скотти напряженно кивнул, кашлянул и продолжил:
- Доктор делает расширенную биохимию и гистологию тканей, но пока все чисто. Никаких следов какого-то внешнего воздействия.
- Если оно было, то скорее всего на ментальном уровне, - задумчиво прищурившись, заметил Кирк. – Это на вскрытии не найдешь. Кто знает, есть вероятность, что некое вмешательство действительно было и имело целью уничтожить «Энтерпрайз» или хотя бы серьезно повредить, но разум энсина сопротивлялся вторжению, и потому его действия выглядят абсурдно. Вред кораблю есть, но далеко не такой фатальный, какой мог бы быть.
- Вполне логичная версия, капитан, - подтвердил вулканец.
- Логичная и имеющая скверные перспективы, - Кирк, размышляя, побарабанил пальцами по столешнице. – Ладно, гипотезу беспричинного острого помешательства мы тоже пока не исключили, но она лично мне представляется менее вероятной. Кстати, Спок, - Кирк резко вскинул взгляд на вулканца. – Мы же как раз проходили мимо туманности. Не могла она как-то повлиять?
- Почему на одного Белика? – с сомнением пожал плечами Скотти.
- Могло быть какое-то взаимодействие полей, - Кирк неопределенно взмахнул в воздухе рукой. – Ну мало ли. Все же инцидент произошел не в каюте или столовой, а в зоне контроля процессов реактора.
- Хорошо, капитан. По возвращении на мостик я плотно поработаю с этой версией, - не стал спорить вулканец. Предложенный капитаном вариант представлялся ему крайне маловероятным, но отбрасывать его без тщательной проверки было определенно нелогично.
- И будем держаться настороже, джентльмены. Я объявлю на борту желтую тревогу и будем действовать по протоколу угрозы вторжения. Естественно, нашу рабочую версию причин инцидента доведем до сведения экипажа. Приложим все усилия, чтобы избежать новых жертв.
- Да уж само собой, - тяжело вздохнул Скотти, а Спок просто кивнул.
- В остальном – идем прежним курсом, по мере готовности систем наращиваем варп. Совещание закрыто, джентльмены.

После трагедии прошло четыре часа, на борту действовал режим желтой тревоги, но в остальном все шло в штатном режиме. Кирк распорядился немедленно докладывать ему лично о любых странностях, какими бы мелкими и нелепыми они ни казались, но пока никаких сообщений о чем-то необычном не поступало. Вообще, такой приказ отдавать всегда рискованно, потому что есть риск потонуть в лавине обострившихся синдромов «энсина первого года», но Кирк решил, что сейчас такой курс с его стороны обоснован. Происшествие было столь же трагично, сколь и нелепо, но у него однозначно была причина, которую они пока что не нашли.
Кирк как раз передавал вахту, когда раздался вызов интеркома, и хмурый голос начмеда произнес:
- Капитан, после вахты зайдите ко мне в кабинет.
- Уже иду, доктор, - напряженно отозвался Кирк и поспешил к турболифту, шкурой чуя, что новости, которые появились у МакКоя, его абсолютно точно не порадуют.

- Есть что-то новое, Боунс? – нетерпеливо спросил он, едва перешагнув порог докторского кабинета.
- Присаживайся, - сидящий за своим столом МакКой кивнул на стул напротив. – Отчет по вскрытию энсина Белика полностью готов. Я перешлю его тебе, сможешь завизировать и отправить дальше по инстанциям. Если коротко: причина смерти подтвердилась, он умер мгновенно от воздействия электрического тока большой силы. Это вообще без вопросов. О медиаторах в нервной системе, по которым можно было бы покумекать о возможных подвижках в психике, и речи не идет. Там полная денатурация всего и вся, я бы даже шизофрению в расцвете клиники выявить не смог. А так в крови и других тканях все чисто – я имею в виду, в плане каких-то вирусов или посторонних веществ.
МакКой чуть помедлил, изучающе глядя на угрюмого капитана, а потом сказал:
- Но позвал я тебя не чтобы вот это вот рассказать. Читать ты умеешь, в отчете о вскрытии все написано. Позвал я тебя из-за трех случаев ОРВИ. Вроде ничего криминального: лихорадка, ринит, фарингит – в общем, самый обычный букет. Но у вируса неприятная тропность к центральной нервной системе.
Прочитав на капитанском лице непонимание, доктор пояснил:
- На мозг он влияет гораздо больше, чем это обычно характерно для вирусов такого типа.
- Прогноз для заболевших? – нахмурился капитан, не слишком понявший медицинские разглагольствования, но желающий немедленно оценить перспективы.
- Нормальный там прогноз, - раздраженно отмахнулся от него МакКой. – Поправятся все через неделю максимум. Вирус хорошо идет на стандартной терапии, тут никаких проблем.
- Так о чем речь?
- Речь о том, что все заболевшие успели побывать в увольнительной на восемьдесят четвертой Звездной базе, - Боунс помолчал и многозначительно добавил. - Как и энсин Белик.
- Ты намекаешь, что у него тоже была эта зараза?
- Да где ж намекаю, прямым текстом говорю, - раздраженно фыркнул МакКой.
- Подожди, но ты же сам сказал, что никаких вирусов в крови нет?
- Сказал. И их там действительно нет. А вот в эритроцитах есть повышение активности немного видоизмененного гемолитического фермента – такое же, что вызывает некритический гемолиз у других троих заболевших. Я бы не нашел его, если бы не искал целенаправленно. Там нужна серия специфических реакций, но мне уж больно не понравилась сочетание этой явной нейротропности у активного вируса и острого помешательства у погибшего парня.
- Карантинные мероприятия запущены? – быстро спросил Кирк.
- Обижаешь. Но мероприятий там с гулькин нос. Процент передачи вируса от человека к человеку ниже порога контагиозности.
- А попроще?
- Не заразен он практически! У него механизм передачи на другое заточен – через воздушную среду. Так что изолировать гулявших по Звездной базе нет никакой нужды.
- Ты так твердо уверен, что вирус они подцепили именно на Звездной базе?
- Я же говорил, что выделил ферментные системы вируса. По ним я посчитал инкубационный период, - терпеливо, будто учитель, объясняющий первоклашке начальную физику, пояснил МакКой. – Поэтому либо он со Звездной базы, либо гуляет прямо тут, у нас, - МакКой широким жестом обвел пространство лазарета. Видя, как тотчас напрягся Кирк, доктор тяжело вздохнул и добавил. – Да не дергайся ты так. Скоро у тебя от этой работы нервный тик начнется. У нас он не гуляет, я проверил. Ему не выстоять против наших протоколов дезинфекции.
Стараясь не слишком явно демонстрировать свое облегчение, Кирк подытожил:
- Короче говоря, ты пришел к выводу, что энсин Белик дал похожую на психоз реакцию в ответ на инфицирование этим вирусом? То есть нам ждать череды психозов у тех, кто побывал на этой чертовой базе?
- Нет, - помотал головой МакКой. – Я действительно считаю, что у бедного парня болезнь манифестировала острым бредом. Но ему просто фатально не повезло. У вируса высокая тропность к нейронам, но не к нейронам коры. Но у Белика в анамнезе был ригелианский энцефалит и вследствие этого чуть другая биохимия коры. На обычную жизнь и способность к службе это никак не влияло, а с этим вирусом сыграло роковую роль. И он был единственным членом экипажа, переболевшим ригелианским энцефалитом.
- Ясно. И я правильно понял, что болезнь в общем случае не смертельная?
- Правильно. Если не запускать, конечно. А вот если запустить – то больному светит обвальная анемия из-за острого гемолиза, плюс та самая нейротропность. Кора не пострадает, а вот продолговатому мозгу с его витальными центрами мало не покажется.
- Понял. С тебя перечень ранних симптомов…
- И ежедневный осмотр всего экипажа, я в курсе.
- Ладно. По всему выходит, что подцепили они это на Звездной базе, - задумчиво произнес Кирк, постукивая ногтем по стоящему на докторском столе пустому стакану. – Значит, надо связываться с руководством базы и осчастливливать их новостями. У них же там еще вулканцы в гостях сидят.
- Эти как раз в полной безопасности, - хмыкнул МакКой. – Даже как носители будут этому вирусу не по зубам. Так что могут лететь себе с Богом, куда захотят. А вот с само й базой все не так просто. У них другой протокол дезинфекционных процедур систем вентиляции и жизнеобеспечения. Не такой, как на «Энтерпрайз». У нас все же опасная передовая, поэтому и дышим в постоянном режиме всякой химической дрянью ради большей надежности. А там условия атмосферы максимально приближены к естественным, - доктор умолк, будто оценивая какую-то новую мысль.
- И? – нетерпеливо понукнул его капитан.
- Я уже сказал, что протоколы дезинфекции базы этому вирусу, что слону дробина. То есть он будет персистировать в средах систем жизнеобеспечения. А у вируса колоссальный мутагенный потенциал. В какую кракозябру он выродится после серии мутаций, я даже предсказать не берусь. И, что самое противное, с базы его будет уже не вытурить. Только взрывать ее к чертям собачьим и новую строить. В общем, драма.
- Драма, - эхом отозвался Кирк, медленно откидываясь на спинку стула.
- Джим? – тут же насторожился МакКой.
- Со мной все в порядке, Боунс. А вот проблема выглядит уже немного иначе, если взглянуть на нее не с медицинской, а со стратегической позиции.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну смотри. Отдаленная база, практически у самой границы с пространством Ромуланской империи. По космическим меркам – уж точно приграничная территория. Ромуланцам оно надо? Очевидно, что нет, им эта база – будто заноза в заднице, хуже даже. Заноза не растет хотя бы. А тут база, как первая ласточка – как якорь, по которому потихоньку потянется более плотное закрепление Федерации в этом секторе.
- Черт, а похоже на правду, - МакКой задумчиво потеребил мочку уха. - И вирус, подходящий для таких целей. Идеал практически. Но тогда что же получается? Диверсия?
- Почему нет? В первый раз, что ли? – с этими словами Кирк поднялся и отошел к интеркому, чтобы пригласить Спока присоединиться к их импровизированному совещанию. Получив обещание старпома явиться через одну минуту и сорок восемь секунд, Кирк закрыл канал и вернулся на свое место. – А что у нас с вакциной?
- Джим, какая вакцина?! – возмущенно всплеснул руками МакКой. – Ты меня вообще слушал?! Я же сказал – колоссальная мутагенность!
- Ну, - Кирк улыбнулся. – Как ты сам любишь говорить, я капитан, а не доктор. Во всех этих тонкостях не разбираюсь. Так что давай четко и ясно: вакцину разработать можно?
- Нет.
- То есть даже в принципе нельзя, а не из-за того, что времени или оборудования не хватает?
- В принципе нельзя, - с демонстративным выражением ангельского терпения на лице ответил Боунс.
Но Кирк на провокацию не повелся.
- Тут понятно. Вывести вирус с базы каким-то способом теоретически возможно? Я имею в виду, помимо варианта взрыва существующей базы и строительства новой.
Ответить доктор не успел, потому что в кабинет вошел Спок.
- Присаживайся, - тепло улыбнувшись старпому, Кирк приглашающим жестом указал на стоящий у переборки свободный стул. – У нашего доктора есть новости. Рассказывай, Боунс.
Доктор с видом мученика закатил глаза, но послушно по второму разу изложил полученные данные и свои выводы, заодно присовокупив к ним выводы капитана, чтобы сэкономить время.
- Очаровательно, - резюмировал Спок, когда МакКой закончил.
- Да что ты говоришь! У нас тут труп, на базе – эпидемия, а он «очаровательно»! – взорвался Боунс, сверкнув на вулканца пылающим праведным негодованием взглядом.
- Абстрагируясь от вреда, который он причиняет, я не вижу причин, по которым этот вирус нельзя рассматривать как очень впечатляющий ход нашего противника.
- И эффективный, - поддержал вулканца Кирк, чтобы немного остудить пыл МакКоя. – Если все выводы, сделанные нашим доктором относительно свойств этого вируса, окажутся верны, то перспективы восемьдесят четвертой базы совсем мрачные.
- Согласен, капитан, - кивнул Спок и едва заметно поджал губы. – Я должен был более беспристрастно оценить ситуацию. Возможно, это повлияло бы на перспективы.
Кирк недоуменно посмотрел на вулканца, и тот пояснил.
- Мои предполагаемые соотечественники в баре.
- Предполагаемые? – тут же вычленил ключевой момент Кирк.
- Да, капитан. Вулканцам не свойственен такой тип времяпровождения. Особенно в той обстановке, которую мы наблюдали. Однако я слишком заострил внимание на самой ситуации, чтобы придать должное значение деталям.
Из всех обвинений, который Спок был так склонен выдвигать самому себе, обвинение в эмоциональной реакции было самым суровым. А уж в комплекте с последствиями этой реакции вообще тянуло на высшую меру наказания. И нет, Кирк не собирался допускать этого внутреннего самобичевания. При всей своей склонности к сопереживанию и оправданию других, самого себя Спок всегда судил по самому жесткому кодексу, так что выступить адвокатом было со всех сторон логично и правильно.
- Ерунду говоришь, - Кирк нарочно начал с такого резкого выпада, с внутренним удовлетворением полюбовался на взлетевшие вверх тонкие брови и пояснил. – Если на каждого вулканца в приграничных областях смотреть с мыслью «а не ромуланец ли он», то очень быстро скатишься в паранойю, а это нелогично. При этом любая странность поведения может иметь сотню логических обоснований. Как та же ситуация с баром.
- Верно, капитан, но тут важен комплекс. Отсутствие традиционного приветствия сейчас получило совсем иное объяснение, чем то, которое ему поспешил дать я, - прочитав вопрос в ореховых глазах, Спок пояснил. – Этот жест имеет множество разных оттенков и не-носитель моментально выдаст себя, поскольку для трех индивидуумов крайне маловероятен вариант, при котором все трое попадут в одну и ту же тональность. Для одного она была бы как-то объяснима, для троих – нет.
- Тоже слабый аргумент, - Кирк непринужденно пожал плечами. – Ты сам говорил, что случай по отношению лично к тебе не был из ряда вон выходящим. Наиболее логично было проигнорировать очередной эпизод, вместо того, чтобы поддаваться эмоциям и пускаться в глубинный его анализ. Разве я не прав?
- Так, хватит обсасывать какую-то чушь, - раздраженно вмешался МакКой, для которого это «было – не было» выглядело мазуркой посреди пожара. – Лучше скажите: у нас уже считается фактом, что та посудина с непроизносимым названием была ромуланской?
- Это наиболее логичное допущение, доктор, хотя оно все еще может быть ошибочным.
- Вот зараза, - МакКой зло хватил кулаком по колену. – Там у них что – проходной двор?!
- Биосканеры на входе у них все-таки не стоят, - примиряюще заметил Кирк. – А подделать коды корабля можно, если основательно задаться такой целью.
Он обменялся коротким взглядом со Споком и продолжил:
- Но это все лирика и повод для головной боли Штаба, а нам предстоит масса дел. Я сейчас же свяжусь со Звездной базой и проясню ситуацию. Хотя ромуланцы, если это действительно были они, наверняка уже убрались восвояси, но надо узнать, что там у них со всем остальным.
- Там может быть очень жарко, - мрачно кивнул МакКой. – Мы-то улетели из зараженной атмосферы, все то, что выделили наши заболевшие, уничтожено бортовой системой дезинфекции. А у них это все циркулирует в постоянном режиме, да еще вирус мутирует, будто в калейдоскопе. Поэтому инфекция будет только в тяжелой форме, и наверняка не обойдется без летальных исходов.
- Полагаю, вирус не был разработан с нуля, - вступил в обсуждение Спок. – И, учитывая его базисные особенности, едва ли он происходит с планет Ромуланской империи. С таким мутагенным потенциалом он бы уже сумел адаптироваться к наиболее вероятным жертвам. Поэтому логично изучить базу Федерации в поисках аналогов. Возможно, это даст нам ключ к разработке методов борьбы. Из-за высокой изменчивости вируса мы не можем отследить исходные ключевые вакцинальные точки, но, если на какой-то из развитых планет он циркулирует в естественной среде, у них могут быть эти данные. Или даже сама вакцина.
- Верно. Тогда ты этим и займись, - распорядился Кирк. – У нашего доктора и без того дел достаточно.
- Вот именно, - согласился МакКой. – Я бы вообще всех, кто на базу спускался, поместил бы на всякий случай в лазарет. От греха подальше, - и он многозначительно посмотрел на капитана.
- Одобряю план, - кивнул Кирк и тут же добавил. – Кроме нас со Споком, конечно. Споку, я так понял, ничего не грозит?
МакКой кивнул.
- Человеческая часть с этим вирусом не должна сыграть. Слишком много в крови вулканских компонентов. А ты у нас не вулканец, так что милости прошу, - и он сделал галантный жест в сторону двери в ближайшую палату.
- А я пока не могу себе этого позволить. Особенно с учетом того, что заболели только четверо. Из сорока двух, если я правильно помню?
- Из сорока одного. Спока можно сразу вычесть.
- В общем, процент слишком низкий. А работы полно.
- Но только при первых же симптомах – ко мне, - строго сдвинул брови МакКой.
- Само собой. Я же не самоубийца.
На этом капитан и последовавший его примеру Спок дружно встали и поспешили из лазарета. Дел у них и правда было по горло.

* * * * *
На следующее совещание помимо Кирка, Спока и Скотти пришел доктор МакКой, сумевший урвать для этого немного времени. Число заболевших уже достигло семи человек – все из числа спускавшихся в увольнительную. И хотя болезнь у всех была неопасной, но все-таки протекала довольно тяжело, с высокой температурой, и требовала постоянного докторского присмотра.
Войдя в переговорную уже после начала совещания, МакКой кивком поприветствовал остальных офицеров и тихо присел на свободный стул.
Капитан, судя по всему, уже успел рассказать о своих переговорах со Звездной базой, но МакКой тут ничего не потерял. Он уже и так знал, что там дым стоял коромыслом, и с неизвестной тяжелой инфекцией слегли все, включая медицинский персонал. Хуже того, из-за быстрого мутирования вируса заражение происходило вновь и вновь, непрерывно наслаиваясь, а эвакуировать заболевших было невозможно из-за отдаленности Звездной базы. Тогда, час назад, Кирк вплотную рассматривал вариант возвращения и использования «Энтерпрайз» в роли госпитального судна. Хотя никто не мог ручаться, что вирус к тому моменту не мутирует до того варианта, при котором он начнет передаваться от человека к человеку. Но риск был оправдан, ведь другого способа помочь заболевшим попросту не было.
И сейчас капитан излагал именно эту программу действий, с которой МакКой был вполне согласен.
- Спок, у вас есть какая-то новая информация? – закончив свой доклад, Кирк обратился к своему старпому, перелопатившему неимоверные информационные объемы федератских баз данных, и тогда, час назад, без какого-либо полезного выхлопа.
- Полагаю, что да, капитан, - остроухий засранец даже и не подумал первым рассказать добытые новости, а зачем-то дождался, пока капитан выскажет все, что у него имелось в загашнике, и что скорее всего теперь полностью потеряет свою актуальность. – Я сделал выборку по вирусному генотипу, определенному доктором МакКоем, и родственный по структуре кода вирус обнаружен среди возбудителей менингоэнцефалита у аборигенов Тауруса.
- А ведь это совсем близко отсюда. И цивилизация развитая, хотя вступать в Федерацию они не изъявили желания, - задумчиво произнес Кирк.
- Все верно, капитан, - подтвердил Спок. – И полагаю, учитывая высокий уровень развития цивилизации таурианцев, у них должна быть разработана вакцина и, возможно, средства инактивации вирусной изменчивости.
- Очень разумное предположение, - подтвердил Кирк, явно загоревшийся энтузиазмом.
- Необходимо, чтобы доктор проверил идентичность вирусных маркеров. К сожалению, он был занят, и я не мог попросить его сделать это до совещания.
- Боунс? – Кирк бросил на начмеда нетерпеливый взгляд.
- Сбрасывайте мне на терминал данные. Минут через пятнадцать результат будет готов.
- Отлично. Тогда мы с вами, Спок, подготовимся к возможному визиту на Таурус, чтобы в случае положительного ответа доктора не терять ни минуты.
Кирк хлопнул по столешнице раскрытой ладонью и поднялся на ноги, тем самым обозначая окончание совещания.

МакКой вышел на связь с Кирком точно через обещанные пятнадцать минут.
- Вирусы точно родственные, а с высокой вероятностью ромуланская дрянь – производная от вируса с Тауруса, - доктор обошелся без долгих вступлений и сразу перешел к делу.
- Отличная новость, Боунс, - Кирк с нескрываемым облегчением широко улыбнулся. – Тогда берем курс на Таурус и молимся, чтобы таурианцы не отказались разговаривать с нами.
- А есть предпосылки?
- К сожалению, есть. Это очень закрытый народ, собственно, в этом и причина того, что они отказались вступить в Федерацию. И еще нам нельзя позволить им увидеть нашего Спока.
- А что так? – участливо спросил МакКой. – У них аллергия на зеленых гоблинов?
Но Кирк шутку не поддержал.
- Они живут в близком соседстве с ромуланцами, и видимо опыт общения с ними оказался не самым располагающим к дальнейшим контактам. Во время переговоров о возможном вступлении в Федерацию их представители отказались даже входить в зал совещаний, пока его не покинули представители Вулкана.
- Я думаю, ничего страшного. Они вряд ли станут подниматься к нам на борт, а даже если и станут, корабль большой, найдем какой-нибудь шкаф поудобнее, чтобы спрятать в нем твоего обожаемого старпома, - МакКой послал капитану насмешливый взгляд и прервал связь. У него на руках было семеро пациентов, и он не мог позволить себе тратить время на легкую болтовню.

* * * * *
- Готовность отставить в сторону какие-то моменты несогласия и просто протянуть руку помощи – это серьезный плюс к реноме любой цивилизации, - заметил Кирк, когда они со Споком вошли в турболифт, чтобы ехать в транспортаторную. – И таурианцы во всей этой ситуации показали себя с самой лучшей стороны, - на губах произносящего эти слова капитана цвела мягкая улыбка.
- Согласен, Джим, их способность отделить главное от второстепенного и проявить сострадание достойна уважения и высокой оценки, - кивнул Спок. Про себя он добавил, что в сговорчивости и понимании таурианцев была большая доля заслуги лично капитана, проводившего переговоры и сумевшего достучаться до упрямых собеседников. Но высказывать свои мысли вслух он не стал. Делать это непосредственно перед десантом было нелогично. Позже, в каюте, за партией в шахматы и чашкой чая он непременно найдет момент, чтобы упомянуть о личном вкладе Джима. Позже, но не сейчас.
Кирк, продолжая улыбаться своим мыслям, подвигал плечами, разминая их, а потом прикрыл глаза и помассировал веки. Спок сочувственно нахмурился: Джим не отдыхал уже больше суток, и с самого несчастного случая с энсином Беликом находился под гнетом постоянного напряжения, ни на минуту не позволяя себе расслабиться. Спок не мог не признать, что в текущей ситуации поведение капитана было полностью логично, но… смириться с этим не мог.
Кирк негромко кашлянул, прочищая горло, и едва слышно шмыгнул носом. В голове у Спока вспыхнула лампочка красной тревоги.
- Джим? – он с нескрываемым беспокойством вгляделся в лицо капитана. – Ты хорошо себя чувствуешь?
Кирк в ответ так и расцвел теплой улыбкой.
- Все нормально, Спок, не переживай. Я здоров. Устал просто, - последнюю фразу он добавил с явной неохотой, исключительно потому, что заметил характерную цепкость сканирующего вулканского взгляда, пробежавшегося по нему от макушки до пяток.
Но Спок с нарастающей тревогой уже отметил и нездоровую бледность лица Джима, и его покрасневшие глаза, и едва заметные капельки пота, выступившие на лбу вдоль линии роста волос, а также явные усилия, которые прилагал Джим, чтобы сохранять свою обычную уверенную осанку.
- Тебе нужно в лазарет. Пусть доктор проверит, все ли в порядке, - бескомпромиссным тоном заявил вулканец и уже потянулся, чтобы взяться за рукоятку лифта и отдать соответствующую команду. Но Кирк быстрым движением перехватил его руку.
- Спок, нет. Я в порядке, серьезно. Но в самом деле устал. Так что доктор идеальной картины не увидит, естественно, оставит меня в лазарете, чтобы сделать пару инъекций, а в идеале вообще поспать уложить. И что тогда будет с нашими переговорами? Ты же сам слышал: «Спускайтесь немедленно». Спасибо, что таурианцы в принципе согласились помочь, могли ведь и отказаться. И слишком испытывать свою удачу с нашей стороны просто глупо.
Спок сдержал тяжелый вздох, мысленно признавая правоту капитана. Они не могут отложить спуск парламентера даже на десять минут. Тем более, не могут заменить Джима на кого-то другого. Таурианцы ясно сказали, что будут разговаривать только с капитаном, и не с кем больше.
Кирк с сочувствием наблюдал за этой внутренней борьбой, легко читающейся на лице Спока. Он заранее знал ее итог, потому что понимал: другого выхода у них нет. Слишком высокая ставка стояла на кону. Таурианцы обещали предоставить вакцинальный материал и культуру бактерий, вырабатывающих токсин, полностью ингибирующий размножение вируса на средах его обитания. Это позволит, во-первых, привить спускающихся на базу медиков и защитить их от действия вируса – и, возможно, их вмешательство даст шанс выжить и поправиться заболевшим людям на базе. Плюс с таким оружием в руках они сумеют уничтожить вирус, а иначе его неуправляемая мутация в конечном итоге гарантированно убьет всех, кто сейчас оказался заперт на восемьдесят четвертой Звездной базе. А во-вторых, это сведет на нет все усилия ромуланцев и позволит спасти базу как таковую.
Такие цели оправдывали любой личный риск. А он был, Кирк понимал это, хоть сейчас и убеждал Спока в обратном. Капитан чувствовал, что в его состоянии повинна не только усталость: заложенный нос и будто обработанное наждаком горло ею уж точно нельзя было объяснить, даже если очень сильно хотелось. Но – слишком многое стояло на кону. К тому же, переговоры не должны были продлиться долго, и Кирк надеялся, что лишние полчаса - час не будут критичными для его здоровья. Ну и конечно, важным было то, что он не был заразен и не мог принести на Таурус эпидемию.
Не догадывающийся о мыслях капитана Спок все-таки позволил себе глубокий вздох и кивнул, смиряясь.
- Все будет в порядке, дружище, - Кирк коротко сжал предплечье вулканца и ободряюще улыбнулся ему. Утаивать от близкого друга важную информацию было противно, но Кирк понимал, что сообщать сейчас Споку правду было бы не проявлением честности, а самой что ни на есть подлостью. Потому что в итоге Споку все равно придется принять ситуацию. Принять необходимость рискнуть жизнью капитана и друга. Принять, потому что это логично и правильно. Принять, потому что этого требуют нужды большинства, и потому что в противном случае они обрекут на смерть сто пятьдесят семь человек. Поэтому да, у Спока не будет никакого другого выхода, кроме как сцепить зубы и согласиться с отсутствием альтернатив.
И делать это будет очень больно. Кирк сам столько раз был вынужден проходить через эту боль и знал, насколько она мучительна. А потому просто не мог сознательно обрекать на нее Спока тогда, когда этого можно было избежать. И к тому же он действительно рассчитывал, что все в итоге обойдется.
С этой мыслью капитан перешагнул порог турболифта и, с решительным видом распрямив плечи, направился в транспортаторную.
- Корабль ваш, мистер Спок, - распорядился он, легко вспрыгивая на платформу. На несколько секунд задержав зрительный контакт со старпомом, он едва слышно вздохнул и перевел взгляд на главного инженера. – Активируйте, мистер Скотт.

Спок сидел в капитанском кресле и прилагал серьезные усилия, чтобы сдерживать вал эмоций, которые настойчиво лезли откуда-то изнутри и грозили взять контроль над разумом. Что, разумеется, было недопустимо. Недопустимо со всех точек зрения, не только с вулканской, но и с человеческой. Сейчас он исполнял обязанности капитана корабля, и не мог позволить эмоциям управлять собой. Не мог позволить себе приказать Ухуре еще раз выйти на связь с Таурусом, чтобы еще раз попытаться выяснить, почему так затянулись переговоры.
Прошло уже два часа и двадцать три минуты с того момента, как капитан спустился на Таурус. Предварительная договоренность уже была заключена - Спок, стоя в стороне, чтобы не попасть в зону передачи сигнала, собственными ушами слышал окончание разговора Координационного представителя и капитана.
Когда спустя час после спуска от капитана так и не поступил сигнал к подъему, Спок распорядился открыть аудиоканал и запросил объяснений столь долгого отсутствия капитана. Ответивший на вызов заместитель Координационного представителя посоветовал им иметь терпение и на этом без каких-либо дополнительных объяснений отключился.
Делать повторный вызов нелогично, - твердо повторил Спок самому себе. – Это может нанести вред переговорам капитана и уничтожить их результат. И тогда все, кто сейчас ждет помощи на Звездной базе 84, погибнут. Это недопустимо.
Эту мысленную мантру, уже навязшую на синапсах, проходилось проговаривать в среднем через каждые десять минут. Значение среднего интервала с ходом времени неуклонно уменьшалось.
Спок поерзал в кресле, немного меняя позу, и краем глаза заметил сочувственный взгляд, брошенный на него лейтенантом Ухурой. И это означало, что у него большие проблемы с самоконтролем – не только своего внутреннего состояния, но даже его внешних проявлений.
Спок на несколько секунд прикрыл глаза и медленно выдохнул через нос. Потом волевым усилием заставил себя немного расслабить пальцы. Помогло не особенно, но хотя бы мысли стали более упорядоченными. Но осталось общее взвинченное состояние, чем-то похожее на навязчивый зуд и заставляющее изо всех сил сдерживаться, чтобы не менять ежеминутно позу или не начать постукивать пальцами по подлокотнику кресла. И дело было уже не в вулканском реноме: как исполняющий обязанности капитана он должен был внушать остальному экипажу уверенность в благополучном исходе, а не усиливать их беспокойство своей нервозностью.
Все это было очевидно, так что Спок немного расслабил напряженно выпрямленные плечи и заставил себя сильнее откинуться на спинку кресла.
Сейчас он никак не мог повлиять на ситуацию. Своим вмешательством он мог лишь ухудшить ее.
Внезапный резкий звук вызова интеркома едва не заставил Спока подпрыгнуть. Раздраженный собственной гиперреакцией, он резким жестом нажал кнопку приема.
- Доктор МакКой – мостику, - голос начмеда был усталым и раздраженным. – Спок, где там капитан загулял?
- Доктор, выбранный вами глагол неуместен, - сухо отозвался Спок, сжимая кулак в попытке сохранить должную бесстрастность тона.
- Да ладно к словам-то цепляться! Где он?
- Спустился на Таурус для переговоров о получении нужных нам медицинских препаратов.
- Проклятье, я это и без вас знаю!
- В таком случае, доктор, я не понимаю, какой информации вы от меня ждете.
- Объяснений жду, почему так долго! Я тут сижу, будто крот, в своем лазарете и не знаю, что за чертовщина у вас там творится!
Доктор тоже волнуется за Джима, - напомнил себе Спок очевидное. – Не обладает информацией и тяготится неизвестностью.
- К сожалению, доктор, мы знаем не больше вашего, - с максимальным спокойствием в голосе ответил Спок в интерком. – Попытка выйти на связь с Таурусом один часть и тридцать шесть минут назад не дала информативного результата.
- А еще раз попробовать?! – доктор ожидаемо не удовлетворился полученным ответом и жаждал активных действий.
- Нам дали понять, что это не желательно.
- А мы утерлись и сидим счастливые! Так, что ли?! А, что с вами разговаривать, только зря время терять, - и на этом на мостике опять наступила благословленная тишина.
Ухура бросила на напряженно восседающего в кресле старпома еще один сочувствующий взгляд и огорченно покачала головой. По-хорошему, сказать бы сейчас несколько добрых слов Споку, а потом спуститься к мечущемуся по лазарету начмеду и повторить то же самое с ним. Напомнить обоим, что их капитан столько раз выпутывался из самых безнадежных ситуаций, а сейчас, слава Богу, ничего такого и близко нет.
Тяжело вздохнув, Ухура еще раз покачала головой и вернула свое внимание оборудованию, понимая, что ничего из этого сделать она не может. Мужчины все-таки удивительные создания и, независимо от своей расовой принадлежности делают все, чтобы по максимуму усложнить себе жизнь, отказываясь от помощи, лишь бы не быть заподозренными в слабости. Можно подумать, сила заключается в несгибаемости.
- Капитан Кирк вызывает «Энтерпрайз», - внезапно раздалось в наушнике, и Ухура, засияв радостной улыбкой, торопливым движением включила динамик.
- «Энтерпрайз» на связи, капитан, - протокольно отозвалась она.
- Поднимайте меня на борт. И передайте доктору МакКою, пусть готовится к приему биопрепаратов, - голос капитана был немного хриплым из-за помех, но в нем было ясно слышно удовлетворение от хорошо сделанной работы.
- Вас понял, капитан, - ответил уже вулканец и, в одну секунду поднявшись с кресла, кивнул обернувшемуся Сулу. – Мистер Сулу, мостик ваш. Сохраняйте текущую позицию до особого распоряжения.
И на этом старпом стремительно скрылся за дверями турболифта.
- Теперь я своими глазами видел, как это, когда одна нога здесь, а другая там, - с веселой улыбкой прокомментировал его резвость Чехов, и вся вахта, облегченно рассмеявшись и тем самым выпуская копившееся на протяжении почти трех часов напряжение, обменялась радостными взглядами.
Их капитан в очередной раз справился со своей непростой задачей, доктор сейчас примет груз, они снимутся с орбиты и на максимальном варпе рванут на помощь бедолагам на Звездной базе. Все складывалось просто отлично.

* * * * *
- Капитан, - поприветствовал Спок материализовавшегося на платформе транспортера Кирка. Он успел в транспортаторную как раз к моменту подъема, и теперь стоял, заведя руки за спину и демонстрируя полнейшее бесстрастие. – Добро пожаловать на… Джим?
Кирк стоял на платформе как обычно ровно и уверенно, но Спок по мелким деталям моментально понял – что-то неладно. Эти чуть ссутуленные плечи, бледное лицо и невесть откуда взявшиеся менее, чем за два часа, глубокие тени под глазами в полный голос кричали: с капитаном что-то очень сильно не в порядке. Поэтому Спок, даже не успев отдать себе отчета в своем инстинктивном движении, торопливо шагнул к платформе, готовый при необходимости поддержать Джима.
Но это не потребовалось.
- Все в порядке, мистер Спок, - ореховые глаза смотрели предупреждающе, и Спок сдержал порыв протянуть руку, чтобы облегчить Джиму спуск с платформы. – Ситуация на борту?
На этом капитан уверенно шагнул с платформы, но Спок, внутренне похолодев, отметил, что, оказавшись на палубе, Джим чуть-чуть – почти незаметно – пошатнулся.
- Все в штатном режиме, - хрипловато ответил Спок, пытаясь поймать взгляд капитана. Но тот, не глядя на него, направился на выход, на ходу распоряжаясь:
- Полагаю, десяти минут на прием препаратов хватит, а дальше снимаемся с орбиты и на максимальном варпе идем к Звездной базе 84.
- Так точно, капитан, - отозвался идущий рядом с Кирком вулканец. И, как только за ними закрылись двери транспортаторной, без лишних расшаркиваний подхватил капитана под локоть.
И тут же почувствовал исходящий от его руки жар.
- Спок, я… - попытался возразить Кирк и даже начал высвобождаться из вулканской хватки, но натолкнулся на переполненный тревогой темный взгляд и прекратил сопротивление. Тем более, что до турболифта было недалеко, а в коридоре никого из экипажа не наблюдалось.
- Насколько все плохо? – быстро спросил Спок, решительно обхватывая Джима вокруг талии, прибавляя шагу и не заботясь о субординации. Сейчас он больше тащил Джима вперед, чем просто поддерживал его, но это было неважно. Важно было как можно скорее оказать Джиму медицинскую помощь. – Лазарет, - распорядился он, потому что они уже вошли в кабину.
- Все будет в порядке, - улыбнулся Кирк пугающе белыми губами. – Не волнуйся так. Это же просто вирус, а ригелианским чем-то там я не болел. Так что все будет хорошо, - тут капитану пришлось помедлить, чтобы сдержать приступ кашля, но он быстро справился с ним и снова поднял взгляд на Спока. – Главное, что они дадут нам вакцину. И бактериальную культуру. Наверное, доктор уже идет принимать их.
Последние слова Джима напомнили Споку, что он, позволив себе поддаться волнению, чуть не упустил из виду нечто очень важное. Торопливо вдавив кнопку интеркома на стене лифта, он вызвал лазарет. Наверное, никогда еще он не был так рад, услышав ворчливый голос ответившего на вызов МакКоя.
- Доктор, пошлите на прием препаратов кого-то другого. Капитан заболел, мы будем в лазарете через минуту.
Выслушивать поток бранных слов не имело ни малейшего смысла, поэтому при первых же звуках докторского ответа Спок просто закрыл канал.
Смеющиеся ореховые глаза встретились взглядом с вулканскими.
- Честно сказать, Спок, сейчас я гораздо больше боюсь не этого вируса, а темперамента нашего уважаемого доктора.
- Это нелогично, Джим, - на большее Спок сейчас просто не был способен, и поддерживать шутку было выше его сил.
- Спок, - Кирк положил руку на предплечье вулканца, но больше сказать ничего не успел, потому что двери турболифта открылись и вовнутрь ввалилась встречающая делегация в лице доктора МакКоя и его медицинского сканера.
- Боунс! – Кирк шагнул вперед, и по-прежнему не отпускающий его талию Спок с ужасом ощутил, как ноги Джима ослабли, и капитан всем весом навалился на него.
Не тратя время на слова, Спок одним ловким движением подхватил Джима на руки и бросился вон из лифта.
- Вон в ту палату и клади там на кровать! – выпалил МакКой, когда они дружно ввалились в лазарет.
Спок стремительным шагом прошел в указанную палату и опустил Джима на кровать, бережно придержав бессильно мотнувшуюся голову.
- Брысь отсюда! – не глядя на вулканца, распорядился доктор, одной рукой активируя диагностическую панель, а второй подтаскивая поближе инфузор. – Вон, я кому сказал! – повысив голос, рявкнул он, когда увидел, что Спок вместо выполнения его приказа застыл на месте, неотрывно глядя на лицо капитана, еще более бледное на фоне яркой лазаретской подушки.
Старпом едва заметно вздрогнул, будто выйдя из ступора, скованно кивнул и быстрым шагом наконец-то вышел из палаты.

Два часа назад покинувшая орбиту Тауруса «Энтерпрайз» на максимальном варпе неслась через черноту космоса, спеша к Звездной базе 84.
На мостике привычная рабочая обстановка сегодня была не такой, как всегда. Тяжелое напряжение, приправленное нехорошими предчувствиями, осязаемо висело в воздухе и ощущалось любым, кто выходил на мостик из турболифта. И нет, дело было не в особенно бесстрастном выражении лица старпома, восседающего в командирском кресле. На его лицо сейчас никто не смотрел, потому что один факт исполнения им капитанских обязанностей говорил слишком о многом. А арктический холод, которым веяло от всей его фигуры даже со спины, лишь дополнял пугающую догадку: с капитаном Кирком после его спуска на Таурус что-то очень сильно не в порядке. Офицеры Звездного флота – люди умные и отлично умеющие делать выводы. А потому все моментально сложили два и два и безо всяких объяснений поняли: дело в той самой инфекции, которая лютовала на восемьдесят четвертой Звездной базе и которой заболели семь членов экипажа. Точнее, теперь уже восемь.
- Доктор МакКой – мостику, - голос вышедшего на связь начмеда был напряженным и по-вулкански бесстрастным, что не предвещало ровным счетом ничего хорошего. – Мистер Спок, спуститесь в лазарет.
И, даже не дождавшись подтверждения своей то ли просьбы, то ли приказа, доктор отключился.
- Мистер Сулу, примите мостик, - распорядился Спок. Вахта шла в штатном режиме, и до окончания смены альфа оставалось каких-то семнадцать минут, так что вызывать мистера Фаррелла на мостик не имело смысла.

- Садись, Спок, - МакКой посмотрел на вошедшего вулканца, и тому при виде выражения докторских глаз пришлось сделать серьезное волевое усилие, чтобы сдержать прокатившуюся вдоль позвоночника дрожь, грозящую перейти в слабость в коленях.
- Что вы хотели сообщить мне, доктор? - официозным тоном осведомился он, опустившись на стул, но держа спину прямой. Контроль позвоночника помогал отвлечься от леденящего ощущения в кончиках пальцев, которое мелкими мурашками бегало вверх и вниз по рукам.
МакКой, не выдержав тяжелого вулканского взгляда, резко отвел глаза, нервным жестом потянулся за стаканом, тут же отдернул руку, прерывисто выдохнул и, сдерживая чуть подергивающую губы дрожь, глухо произнес:
- Джим умирает.
Два слова упали, будто тяжелые капли ртути, и в кабинете повисла гробовая тишина – такая, в которой слышен каждый вдох, и МакКой, не в силах выносить ее, быстро и немного сбивчиво продолжил.
- В атмосфере этой чертовой планеты есть что-то, угнетающее человеческий иммунитет. Не сильно, это даже в отчетах по Таурусу не отмечено, но Джиму хватило за глаза. Я руку готов дать на отсечение: на момент спуска он уже знал, что не здоров. Точно знал, потому что так быстро вирус не мог захватить его, даже при целевой иммуносупрессии не смог бы, а тут мелочь такая! – МакКой немного помолчал, яростно грызя нижнюю губу, коротко глянул на удивительно молчаливого и неподвижного старпома, но почти тут же отвел взгляд, снова уткнувшись им в пустой стакан. – И ведь говорил же я ему, черт возьми! Говорил! Но что толку. Ему хоть кол на голове теши: долг и надо. Вбил себе в башку, а теперь…, - МакКой, прикрыв глаза, мотнул головой, громко, болезненно сглотнул и глухо продолжил. – В общем. Вирус засел в ядрах продолговатого мозга, и без аппаратной поддержки Джим уже был бы мертв. Но поддержка только временный костыль, через сорок восемь, максимум через пятьдесят часов начнется разрушение нейронов дыхательного и сосудодвигательного центров, и это будет финал. Если бы у нас был медицинский стазис, я бы просто загрузил его туда, остановив репликацию вируса. А потом просто вытурил вирус из нервных центров стандартной противовирусной терапией вместе с форсированным диурезом. Но стазиса у меня нет. А без него Джим считай уже мертв.
- Капитан не мертв, - Спок произнес это резко, с нажимом, и темные глаза пугающе сверкнули.
Но доктор не испугался, потому что на старпома не смотрел. Он тяжело провел рукой по лицу, помассировал веки и из-под руки произнес, будто прячась за своей ладонью и не желая показывать вулканцу свои эмоции:
- Все верно, пока не мертв. Но помочь ему я ничем не могу. Только держать на седатиках, чтобы хоть не мучился. Головная боль такая, что на панели клинит индикатор болевых ощущений.
Спок беззвучно переглотнул, на несколько секунд прикрыл глаза, после чего сказал:
- Мы будем на Звездной базе 84 через сорок часов. Стазисным полем оборудованы медицинские отделы Звездных баз, которые построены позже звездной даты…
- А толку! – взорвался не выдержавший МакКой. Резко убрав руку от лица, он хватанул кулаком по столешнице. – На восемьдесят четвертую я его спустить не смогу, пока она не будет очищена от этих озверевших мутантов! Они там повсюду уже, не только в воздухе! И восьми часов на это абсолютно точно не хватит! На это нужно сутки минимум! И не надо держать меня за тупого идиота! Я загрузил карту. В этой чертовой дыре на краю света всего одна база еще есть. Оттуда, где мы сейчас, до нее тридцать шесть часов, и да, мы бы успели с запасом. Но мы каждую секунду от нее удаляемся! Конечно, можно изменить курс, но нельзя! Сто пятьдесят семь жизней против одной – ответ очевиден!
Выпалив последнюю фразу, МакКой наконец посмотрел Споку в лицо. И теперь уже Спок с трудом подавил импульс отвести взгляд – потому что в голубых глазах светилась такая неприкрытая надежда, такая отчаянная мольба. Почти наверняка они были неосознанными, но они так и полыхали в докторских глазах. И Спок не мог винить МакКоя за его чувства. Тем более, что сам всего минуту назад ощутил императивный порыв подойти к интеркому и распорядиться о смене курса. Конечно же, он его подавил, как подавит свои чувства и МакКой – но порыв был, и отрицать этот факт было нелогично.
А доктор тяжело, шатко вздохнул, его взгляд утратил цепкость, и он отвел глаза, чуть мотнув головой и едва слышно прошептав:
- Нет, конечно нет. И ты, черт возьми, прав. Мы не имеем права.
Слова были лишними, да и не был сейчас Спок уверен в твердости собственного голоса, а потому молча поднялся и вышел из лазарета.
МакКой тяжелым взглядом проводил его обтянутую синей туникой прямую спину, зажмурился и спрятал лицо в ладонях поставленных на локти рук.

А покинувший лазарет Спок пошел вовсе не на мостик. Смена альфа уже подходила к концу, так что он счел себя вправе сразу направиться в свою каюту. Почти бегом преодолев путь от турболифта до каюты и не позволив себе бросить взгляд на такую знакомую соседнюю дверь, Спок стремительной пробежкой пальцев набрал входной код, торопливо вошел, на ходу включил терминал и уже после этого уселся за стол.
Введя известный ему личный код капитана, информирование о котором, как выразился Джим «просто на всякий случай», когда-то казалось неуместным и излишне человеческим жестом, Спок ввел идентификатор сектора и запросил местонахождение в нем кораблей. Очевидно, что доктор МакКой уже проверил общую базу, но Спок знал, что в соответствии с регламентом уровней секретности не все корабли отмечают в ней свои курс и дислокацию.
Пока компьютер обрабатывал запрос и выполнял поиск, Спок сошпилил пальцы в медитативном жесте – в основном для того, чтобы чем-то занять их. И в основном по привычке. Знакомые установки - минимизировать моторику, проявлять сдержанность в мимике – сейчас казались чем-то отдаленным и будто принадлежащим не ему. И уж точно чем-то абсолютно неважным.
Что было важно – преодолеть внезапно накатившую вязкую инертность, которая мешала сконцентрироваться на переборе возможных решений. Ведь если сейчас поиск не даст нужных результатов, он должен будет найти другой вариант. А лучше не один.
Сосредоточиться мешал настырно звучащий в ушах голос доктора МакКоя, снова и снова повторяющий ту фразу о состоянии Джима. И заглушить его никак не получалось.
Спок глубоко вздохнул, фокусируя взгляд на кончиках своих пальцев, после чего медленно размеренно выдохнул. Стазис. Единственный медицинский вариант.
Сборка установки на борту силами инженеров – невозможна. Слишком долгий период тестирования, не подходит.
Доставка Джима на Звездную базу 71 на шаттле. Недостаточная скорость, не подходит.
Разработка и подготовка изолирующего оборудования и дезинфекционного поля, которые позволят воспользоваться стазисной камерой Звездной базы 84.
Спок сделал еще один размеренный вдох. Последний вариант стоило взять в рассмотрение. Было очевидно, что нужные им характеристики дезинфекционного поля сделают его очень жестким. Это был серьезный риск, хотя для Джима его можно было ослабить за счет седации и введения высоких доз стабилизаторов клеточных мембран. Этот вариант не подходил для персонала, но у них точно имелся один сотрудник, который был готов пойти на риск и в то же время отличался более высокой биологической защитой, обусловленной вулканской биохимией.
Нащупав хоть и ненадежное, но все-таки дно в окружающей его трясине, Спок вздохнул чуть свободнее, чувствуя, что сдавливающая грудь тяжесть немного ослабила свои тиски. Найденный им вариант не был решением проблемы, он потенциально заключал в себе серьезные риски для здоровья Джима. Но любой риск лучше смертного приговора.
Писк терминала очень своевременно вырвал вулканца из его мыслей, принявших нелогичное направление. Спок нетерпеливо склонился к экрану и не сдержал короткого радостного возгласа, когда увидел координаты корабля Федерации, находящиеся в двух часах на варп-8 от их текущих координат. Более внимательный анализ данных и курса корабля немного притушил засиявшую в вулканце надежду. Это был скоростной малый крейсер с дипломатической делегацией на борту, в режиме строгой секретности спешащий в систему Альфа Цестия для проведения переговоров. Разумеется, цель и содержание переговоров в лаконичной справке не значились, но предпринятые меры для соблюдения секретности со всей очевидностью говорили, что на вызов «Энтерпрайз» без использования специального кодового шифра корабль просто не ответит. Несколько секунд Спок обдумывал вариант с фальсифицированным сигналом бедствия, но был вынужден отбросить его. Вблизи ромуланских границ сигнал могли перехватить, и тогда добить раненый стратегический крейсер слетится целая свора ромуланских эсминцев. Так рисковать кораблем и экипажем Джима он просто не имел права.
Внутри, будто сжирающая все сущее сверхновая, вспыхнула почти неподконтрольная ярость – вот он, идеальный выход, вот оно, спасение для Джима, такое осязаемое и вместе с тем недоступное.
Спок до боли в глазах зажмурился, силясь взять эмоции под контроль, и резким движением поднялся со стула.
Прошелся по каюте, энергично разминая ладони. Дойдя до двери, крутанулся на каблуках, прошелся до спальной зоны, остановился напротив едва тлеющей тигли и прижал сложенные домиком кисти к губам, пристально глядя на слабый огонек.
И вдруг понял, что именно упускает. Ему нужен шифр-ключ, и он знает, у кого можно получить требуемое. В два шага вернувшись за терминал, Спок связался с мостиком и запросил срочный сеанс подпространственной связи. Как только вахтенный за консолью связи сообщил о готовности канала, Спок набрал личный код вызова и уставился в пока темный экран в ожидании момента, когда сигнал долетит к адресату, находящемуся за триллионы километров отсюда.
Гордость сейчас не имела значения. Унижение – тоже. Значение имел только результат. И шанс на спасение жизни Джима.
- Спок, - голос ответившего Сарека был абсолютно бесстрастен. Как и его лицо. Задавать вопросов о причинах подпространственного вызова он не стал, ограничившись этим кратким приветствием. И это было логично: ведь было абсолютно очевидно, что свои побудительные мотивы Спок озвучит и без всяких вопросов.
- Отец, - Спок чуть склонил голову в почтительном сыновьем ответном приветствии. И без долгих вступлений, на которые у него все равно не было времени, перешел сразу к делу. – У нас на борту чрезвычайная ситуация. Капитан Кирк тяжело болен и в ближайшие сорок восемь часов должен быть доставлен в медицинский центр, оборудованный стазисной камерой. В противном случае он умрет, - последнюю фразу удалось произнести ровно, старательно сохраняя на лице абсолютно безличное выражение. И получилось побороть желание глубоко вздохнуть, произнеся ее. – «Энтерпрайз» следует курсом к Звездной базе 84, мы должны доставить туда медицинские препараты, чтобы остановить бушующую там эпидемию. По этой причине мы не можем как отказаться от своей миссии ради спасения жизни капитана Кирка, так и воспользоваться оборудованием базы в рамках необходимого капитану временного интервала. Но рядом с нами есть корабль с дипломатической делегацией на борту. Если я свяжусь с ними, я смогу попросить их о помощи.
Спок умолк и внимательно посмотрел на отца.
Тот изучающе смотрел на сына в ответ, с неудовольствием подмечая на его лице следы эмоциональной вовлеченности в ситуацию, которая была в высшей степени неуместна для вулканца.
- Почему ты предполагаешь, что дипломаты откажутся от своей миссии ради спасения жизни вашего капитана? Опосредованно их миссия также может влиять на вопросы жизни и смерти, но это будут судьбы многих, а не одного, - холодно произнес он.
- Я полагаю, отец, ты мог бы узнать содержание и цели их миссии и определить, насколько фактор времени является критичным для нее, - сохраняя максимальную бесстрастность, возразил Спок. – Я передаю тебе координаты и опознавательный код корабля, - с этими словами Спок ввел в терминал нужную команду.
Сарек изучил полученную информацию и снова поднял взгляд на сына.
- Допустим, вероятность того, что они согласятся вам помочь, не равна нулю.
При этих словах Споку едва не пришлось закусить губу, чтобы сдержать волну надежды, нахлынувшую на него так мощно, что даже дыхание перехватило. Он понимал, что контролирует себя сейчас из рук вон плохо, и понимал, что отец это отлично видит. И абсолютно точно не одобряет.
А Сарек, не дрогнув ни единой мимической мышцей, спокойно продолжил:
- Но на каких основаниях я должен сообщить тебе код вызова, который доступен очень узкому кругу лиц в целях безопасности миссии?
Спок прямо посмотрел в бесстрастные глаза.
- Потому что я прошу тебя об этом, отец, - тихо и спокойно произнес он. – И если ты этого не сделаешь, капитан Кирк умрет. Это станет серьезной потерей для Звездного флота в целом и, возможно, невосполнимой потерей для «Энтерпрайз» в частности. Учитывая важность и характер миссий, которые выполняет ее экипаж, допускать падение его эффективности как боевой и стратегической единицы нелогично.
Сарек сделал едва заметное движение, чуть сильнее откидываясь на спинку своего стула и продолжая очень внимательно смотреть на сына. Подмечая мелкие штрихи: чуть более сильное интонирование, чем то, которое приличествует вулканцу; чуть более высокий темп речи – словно в попытке выдать максимум информации до того момента, как будет перебит; и да – чуть более углубленные морщинки, не позволяющие назвать это вулканское лицо бесстрастным.
Эмоции, человеческие эмоции – Спок всегда был столь слаб перед их лицом, он так и не научился должным образом их контролировать. Кaiidth. Он произвел на свет сына-гибрида, и нелогично не учитывать этот факт. А еще более нелогично было упустить из внимания, что Спок впервые за двадцать шесть лет сто восемь дней и шесть часов сам вышел с ним на связь, более того, обратился с просьбой. Мотив был непростительно эмоционален, хотя попытка завернуть его в логическую драпировку была достаточно… неплохой.
Сарек подавил неподобающий вулканцу вздох – нельзя было упускать из внимания его жену. Уж она-то не станет утруждать себя хоть какими-то драпировками, и от последующего эмоционального шквала в их доме задрожат стены. А если сейчас он удовлетворит просьбу Спока, велика вероятность, что это будет способствовать ослаблению напряженности в его с ним отношениях, которая служит предметом бесконечных упреков и затяжных эпизодов дурного настроения его супруги.
Кроме того, не следовало забывать о его собственном долге перед капитаном Кирком. Долг жизни требовал оплаты равной мерой, ведь их не связывали кровные узы.
Сарек едва заметно поджал губы и наконец прервал затянувшуюся паузу.
- Я услышал твои аргументы, Спок, и нахожу их логичными. Это открытый канал, пересылать по нему информацию такой важности неразумно, но у нас нет времени подключать официальные каналы, верно я понимаю?
- Все верно, отец. Расстояние между «Энтерпрайз» и дипломатическим кораблем увеличивается. А время капитана Кирка ограничено.
- Ясно. В таком случае, я пересылаю нужную тебе информацию, используй ее в ближайшие пятнадцать минут, после чего я инактивирую код и запущу процедуру генерации нового.
- Я понял, отец. И благодарю тебя, - Спок чуть склонил голову в знак признательности. Экран погас, и Спок, в две секунды скопировав нужный файл на флэшку, бегом бросился вон из каюты.

* * * * *
Доктор МакКой потянулся за наполовину пустым стаканом с остывшим чаем, допил его и с отвращением поморщился. Последние две недели выдались просто чудовищными. Доктор чувствовал себя уставшим, будто сельская лошадь, на которой пахали, не распрягая, как минимум месяц без продыху.
Спок бы сказал, что это нелогично, но, если бы вулканец и впрямь сейчас выдал бы что-то подобное, доктор уж не стал бы стесняться и запустил бы в зеленокрового наглеца опустевшим стаканом. Благо, что тот был небьющийся. Стакан, а не остроухий зануда.
Боунс тяжело вздохнул и заставил себя подняться со стула, а там и дойти до репликатора, чтобы сделать новую порцию нормального сладкого и горячего чая.
Грея пальцы о стакан, он с тихим умиротворением подумал, что усталость – это на самом деле сущая ерунда, такая ерунда, о которой даже упоминать стыдно. Особенно после всего, что так и не случилось, хотя запросто могло случиться.
Вот и Джим благополучно поправляется на Звездной базе 71, уже зубами клацая от нетерпения в ожидании того момента, когда его обожаемая леди прибудет за ним и снова примет в свои суровые объятия. Черт, вот уж с кем не стоит даже затеваться играть в вершки и корешки, так это с Джимом! Потому как с их доблестного капитана даже маячащая на горизонте смерть, как с гуся вода. Отрубился с чувством выполненного долга в турболифте, а потом пришел в себя на Звездной базе свежим и почти уже здоровым! А кто-то, между прочим, тут драме предавался по полной программе и волосы рвал в самых неподходящих для этого местах. И не от любви к этой самой драме вовсе, а потому, что дело пахло керосином так, как никогда раньше! Слава Богу, слава всем возможным высшим силам этой Вселенной, что им двенадцать дней назад так вовремя подвернулась та скорлупка с дипломатами. Все-таки Джим поразительный везунчик, что и говорить. А ведь был в шаге от того, чтобы наконец сорваться с того карниза, по которому он имеет обыкновение беззаботно расхаживать. Во всяком случае он, Боунс, уже абсолютно всерьез поверил, что все, финита, чуда не будет. И тут Вселенная, будто фокусник со шляпой и кроликом, предъявляет им этот корабль. Споку, конечно, пришлось маленько поубалтывать несговорчивых дипломатов, но, когда на кону жизнь капитана, еще и не так раскорячишься. К тому же те не так чтобы сильно артачились. Все-таки, они на том корабле не сами с собой были, а в компании отлично слышавшего весь разговор экипажа. А флотская солидарность и зарок не бросать своих – такая сила, которую точно не стоит недооценивать. И дипломаты не совсем же идиоты, чтобы плевать против ветра. Ураганного, причем. Так что логичный выход у них был только один. И, что бы там ни утверждал их персональный адепт ордена остроухих, люди с логикой тоже очень даже неплохо ладят. Что и доказало итоговое решение дипломатов.
Скоростной крейсер развернул оглобли, и уже через три часа капитана Кирка в компании сестры Чэпел быстренько перегрузили к нему на борт, а «Энтерпрайз» на всех парах дунула дальше к чумной базе.
Здесь, кстати, тоже все отлично закончилось. Вакцина сработала, бактериальная культура – тоже, и остались ромуланцы не только со своими фирменными родовыми ушами, а еще и с носом длиной от Ромула до самой границы их паршивой Империи.
На этой приятной мысли Боунс отсалютовал в пространство стаканом с чаем, и залпом опустошил его. Конечно, он имел полное моральное и на кое-чего покрепче… но, увы, пока не имел физической возможности. Потому что даже от простого понюхать имел реальный шанс вырубиться так, что в случае чего и пушкой было бы не разбудить.
Ну ничего, вот вернется Джим, и уж тогда они втроем с ним и Скотти славно отпразднуют капитанское возвращение. И без всякой дурацкой умеренности и «мне завтра на вахту». В конце концов, такой повод не каждый день бывает.
И слава тебе, Господи.

Copyright © TsPok & SilverWind

2014