Один плюс один


Автор: Elika
e-mail: AnikE@yandex.ru

Часть 1

Песок

- Джимми, мне тебя долго ждать? – в голосе Вайноны уже чувствовалось недовольство.
- Ну, ма-ам, ну еще чуть-чуть.
- Джим, если ты немедленно не явишься, я обо всем расскажу отцу!
А вот это уже серьезно. Джим на собственном опыте знал, что не стоит переходить границу, за которой мама по-настоящему рассердится. Он нехотя выбрался из-за компьютера и поплелся в комнату. О, эти званые обеды. Он терпеть их не мог. Приходят нудные соседи, мамины подруги и начинают обсуждать последние сплетни, или новинки в магазинах, или еще какие-нибудь взрослые скучные проблемы. Хорошо Сэму – он уже самостоятельный, и заявил раз и навсегда, что он в этих обедах участия принимать не будет. У него свои дела и терять время в обществе разных кумушек он не собирается. Джим вздохнул. Может быть, удастся сегодня придумать предлог и улизнуть? А то придет, наверняка, миссис Белфорд со своей крошечной беленькой собачкой, а с ней непременно явится Саманта Мэндес. Как будто ему в школе мало общения с этой задавакой.
- Мама, - начал, было, он, но Вайнона не слушала.
- Джимми, у нас сегодня гости. Иди, переоденься, и через пятнадцать минут я жду тебя внизу.
- Мама, а кто сегодня будет к обеду? – тусклым голосом спросил Джим.
- Так ты еще не в курсе? – Вайнона хитро подмигнула, - Ну, а я думала, что мистер всезнайка уже всё разузнал. Сегодня у нас обедают папины сослуживцы: навигатор со звездолета «Конституция» Герман Баер и еще один гость…
Вайнона, невольно улыбнулась - от унылой апатии сына не осталось и следа. Джим вытянулся в немом ожидании. Он весь, казалось, засветился от предчувствия чего-то удивительного, а в глазах зажглись золотистые точки.
- И кто это, мама?
- Это вулканец. Его зовут Салеш, и ты должен быть очень внимательным и корректным с ним. И следи, пожалуйста, за собой за столом. Я уверена, что этот обед тебе понравится, - она взлохматила непокорные вихры сына, - иди, переоденься.
- Я мигом!
А Джима уже и след простыл.

Он ворвался в свою комнату и распахнул шкаф с одеждой. Так, вулканцы очень сдержанный и логичный народ, не терпящий никакого беспорядка. Да еще в придачу и офицер с отцовского звездолета. Перед ними нужно выглядеть соответствующе и не ударить в грязь лицом. Интересно, они привезут какие-нибудь вести от папы? Что-то давненько от него не было писем. Целый месяц Джордж Кирк не давал о себе знать. Конечно, «Конституция» сейчас находилась в свободном поиске, и расстояния до ближайших звездных баз измерялись, наверное, миллиардами километров. А сколько всего занимательного они могут рассказать! Сердце колотилось часто-часто от радостного предвкушения.
Ха, а Сэм-то, смотался к своим дружкам. Сколько интересного он пропустит. Ну, ничего, я расскажу ему всё в подробностях.
Размышляя таким образом, Джим забрался в самые недра платяного шкафа и устроил там настоящее землетрясение, верней «одеждотрясение», но выудил, наконец, свои самые приличные брюки и новую рубашку – золотистую с капитанскими нашивками и эмблемой одного из звездолетов. Эту рубашку привез ему отец в свой последний приезд. Семь месяцев назад. Тогда она была Джиму чуть-чуть великовата, и он ни разу еще ее не надевал. Но сейчас был самый подходящий случай.
Он покрутился перед зеркалом, одернул тунику, пригладил вихры и остался вполне собой доволен.

- Джим, – донеслось снизу.
- Уже иду, мама.
Он скатился по лестнице, и через минуту был в гостиной.
Гости уже были здесь. Германа Баера Джим смутно помнил. Он приезжал к ним как-то с отцом пару лет назад. И честно говоря, еще тогда Джимми тихонько подошел к папе и спросил, действительно ли мистер Баер служит на звездолете. Потому что в привычные параметры храброго покорителя звездных пространств гость совсем не вписывался. Маленького росточка, худощавый и белобрысый. Со смешным хохолком на затылке. Который, кстати, и сейчас торчал совершенно по-мальчишески. А Джордж Кирк тогда посмотрел в глаза сыну и серьёзно ответил, что внешность человека совершенно не важна.
- Главное, сынок, что это за человек. И я тебя уверяю, что мистер Баер самый лучший навигатор, которого я встречал. Он с закрытыми глазами может вычислить курс куда угодно и доставить нас туда, куда требуется кратчайшим путем.
Джим тогда пообещал себе никогда не судить о людях с первого взгляда, пока как следует к ним не присмотрится.
А вот вулканца он видел впервые. Салеш, высокий, с гладкой, как у всех вулканцев, прической и абсолютно непроницаемым лицом сидел за столом очень прямо. Но это выглядело совершенно естественно.
- Здрасьте, - с порога поздоровался Джим.
В ответ на приветствие вулканец только повернул к нему голову, а Баер широко улыбнулся и сказал:
- О, Джимми, здравствуй, здравствуй. Как ты вырос с последней нашей встречи. Сколько тебе?
- Одиннадцать с половиной.
- Совсем большой. Ну-ка, дай на тебя посмотреть…
- Джим, присаживайся к столу, - Вайнона слегка подтолкнула его и улыбнулась.
Любая мать радуется, когда хвалят ее сына.

Джим уткнулся носом в чашку, а сам во все уши слушал разговор взрослых. Наверняка они расскажут что-нибудь интересное, и о папе, в том числе.

- … А потом я очнулся уже на Земле, в госпитале, – продолжал Баер, - вот, собственно говоря, и вся история. Это было четыре месяца назад. А сейчас я уже готов вернуться на службу. Поэтому я и здесь, Вайнона. Я рассчитываю нагнать «Конституцию» недели через три. Если у вас есть что-то, я мог бы передать это Джорджу.
- Спасибо, Герман. Я попрошу тебя передать ему письмо и небольшую посылочку.
- Ну, если она не весит пару тон, то с удовольствием, - Баер снова улыбнулся.
Вайнона рассмеялась в ответ.
…А Джим никак не мог отделаться от ощущения, что навигатор чего-то недоговаривает.
- А вы, господин Салеш? – она повернулась к вулканцу.
Тот удивленно посмотрел на молодую женщину.
- Я не понял вашего вопроса, миссис Кирк.
- О, я хотела спросить, чем вы занимаетесь? Вы ведь не служите на звездолете?
- Я служу в вулканском Дипломатическом корпусе. И в настоящий момент собираюсь присоединиться к господину Баеру, который направляется на свой корабль. Я должен выполнить некую научную задачу.
- Вы очень таинственная личность, господин Салеш.
Вулканец ничего не ответил на это нелогичное высказывание.
- Джимми, а ты не хочешь передать отцу что-нибудь? – вдруг спросил Баер.
Джим встрепенулся.
- Да, конечно! – выпрыгнул из-за стола, и запоздало попросил, - с вашего разрешения.
Не дожидаясь ответа, он убежал в свою комнату.
Всё-таки как здорово, что Баер сегодня заглянул к ним. По подпространственной связи много ненаговоришься, а ему столько всего, что нужно рассказать папе. И о новых школьных курсах, и о том, что он уже самостоятельно пилотировал маленький флаер (сосед, мистер Бишу разрешил ему), и том, как они с Сэмом ездили на озеро ловить раков и как Сэм запутался в водорослях, и ему, Джиму, пришлось его вытаскивать, и о том, что у Сэма новая подружка, и он совсем мало проводит времени с младшим братом, и о том, что он, Джим, очень-очень соскучился по папе и хочет его скорей увидеть.
Джим уселся к компьютеру и принялся надиктовывать письмо.
- …Папа, я бы очень хотел, чтоб ты смог приехать к нам, хотя бы на Рождество… - закончил он.
Джим взглянул на часы и ахнул. Оказывается, прошло больше часа. Он вытащил карту памяти и побежал вниз. Он надеялся, что гости еще не ушли.
- Вот, - он вручил карточку Баеру.
- Отлично, Джим. Будь уверен, твоё письмо будет доставлено в целости и сохранности.
- Я не сомневаюсь, - серьезно кивнул Джим, и, обернувшись к матери, попросил, - мама, можно я пойду гулять?
Вайнона кивнула.
- До свидания, - он слегка поклонился гостям и выскочил за дверь.
Уже уходя, он услышал:
- Джим славный мальчишка. Я уверен, он вырастет стоящим человеком…

Вайнона целый день занималась домашними делами, потом позвонила миссис Белфорд и зазвала ее в гости. Она возвратилась только поздно вечером.
- Мам, я уже дома. Есть что-нибудь перекусить? – услышала она с порога голос старшего сына.
- Сэм, еда в холодильнике. Разогрей и ешь.
На кухне послышалась какая-то возня, зазвенела посуда.
- Чёрт!
- Сэм, всё в порядке?
- Да, я просто уронил концентраты. Мама, а где Джим?
Вайнона тут же возникла в дверях и удивленно глянула на заросший затылок сына.
- То есть как, где? Он должен быть у себя.
- Да нет его, - Сэм повернулся к матери, - когда я пришёл, дома вообще никого не было.
- Он ещё днем ушел гулять, и с тех пор я его не видела, - Вайнона встревожено покачала головой, - Сэм, набери его, пожалуйста.
Тот вытащил личный коммуникатор и щелчком откинул крышку.
- Джим, - произнес он.
Но из динамика донеслось только шуршание статики.
- Странно, такое ощущение, что его коммуникатор отключен.
- Господи, Сэм, где он?! – у матери началась тихая паника.
Старший сын тут же подскочил к ней и обхватил за плечи.
- Успокойся. Я сейчас же свяжусь со Службой Правопорядка. Его отыщут в мгновение ока, – он чмокнул мать в щёку и раскрыл коммуникатор.

*** *** ***
Аманда выглянула в окно и покачала головой. Бутоны на розовом кусте начали сворачиваться. Нужно полить и подкормить. Ах, если б чуть-чуть попрохладней. Хотя в её оранжерее росли самые теплолюбивые (даже жароустойчивые) растения, всё равно летом им было слишком жарко. Она вздохнула. Земные растения с трудом адаптировались к чуждой среде, так же как и она сама когда-то. Но теперь Вулкан стал её домом. Её настоящим домом – здесь живут два самых любимых её человека – муж и сын. Она подавила укол тревоги. Споку очень трудно приходится в этом мире. Он не обычный мальчик – дитя двух миров – и человек, и вулканец. Она грустно усмехнулась, нет. Только вулканец. Сарэк всеми силами старается воспитать из сына настоящего вулканца, и Спок с таким же точно неистовым рвением старается стать настоящим вулканским вулканцем, изо всех сил подавляя в себе любые проявления его человеческой природы. Слава богу, что теперь у него хотя бы нормализовались отношения со сверстниками. Хотя он ни с кем по-настоящему не сблизился. Признаться, на первых порах, пока она не узнала вулканцев, Аманда думала, что у них не существует такого понятия как «дружба». Но это было не так. Прожив на Вулкане почти пятнадцать лет, она поняла, или думала, что поняла эту загадочную расу. И то, что у Спока не было друзей, её очень сильно расстраивало. Если б он смог сблизится с кем-нибудь, быть может, он бы изменился, чуть-чуть отмяк, что ли. Перестал так сильно замыкаться в себе. Иногда она ловила себя на мысли, что совершенно не понимает своего сына, хотя Сарэка читала как открытую книгу.
И будто в ответ на свои мысли, Аманда уловила в холле легкие шаги.
- Спок, это ты, милый?
- Да, мама, - откликнулся бесстрастный голос.
Он не остановился, не взглянул на мать, не улыбнулся ей, и уж тем более не потёрся щекой о ее рукав. Это нелогично. Аманда вздохнула еще раз, а потом неожиданно улыбнулась. Спок никогда не показывал своей любви к ней, но она не сомневалась, что является для сына самым дорогим человеком.

Спок положил школьную сумку на стул, передернул плечами и решил, что не станет сейчас заниматься. Он переменил одежду и отправился к единственному существу, которое понимало и принимало его таким, каким он был на самом деле – к своему сехлату. Этот сехлат – Тч’счейа – появился у него четыре года назад. Прежний питомец Ай’Чайа погиб во время прохождения Споком традиционного теста для мальчиков – вулканцев кахс-вана. Хотя это и было нелогично, Спок долго не мог смириться с потерей любимца. Его родственник – Селек, который спас ему жизнь в пустыне и который по сути направил его на тот путь, которым Спок следовал теперь, говорил, что вулканцы должны встречать потери без слёз, и что Ай’Чайа жил не зря, отдав свою жизнь за жизнь маленького Спока, но Споку от этого не становилось легче. Он чувствовал свою ответственность и вину за гибель питомца, потому что поддался чувствам и поступил неразумно. Именно тогда он и дал себе слово, что будет настоящим вулканцем, который умеет держать свои эмоции в узде, не позволяя им управлять собою и совершать подобные роковые ошибки.
И всё-таки он позволил себе завести нового питомца только через полтора года, когда почувствовал себя готовым взять ответственность за чужую жизнь. Он воспитывал Тч’счейю с самого младенчества, и сехлат платил ему за заботу преданностью и любовью.

- Спок, ты куда-то собрался, дорогой? - спросила Аманда.
Тот кивнул и ответил:
- Я решил прогуляться в пустыне месте с Тч’счейей. Я решил научить его новым умениям.
- Спок, скоро придет отец, пора обедать.
Мальчик удивленно приподнял бровь:
- Мама, нелогично терять время. Я успею потренировать Тч’счейю и возвратиться домой до возвращения отца.
Аманда усмехнулась:
- Иди, да смотри, не удаляйся в пустыню. Сегодня очень жарко.
- Хорошо. Не волнуйся, мама, я буду осторожен и возвращусь через двадцать пять минут.
Аманда невольно улыбнулась. Сын развернулся, и через минуту кликнув сехлата, выбежал за ворота.

Через пару минут Спок был уже за стеной, окружавшей Ши’Кар. Эта стена защищала город от песчаных бурь, которые то и дело возникали в пустыне.
- Тч’счейа, за мной, быстрей! – крикнул мальчик и что есть мочи кинулся вперед.
Он бежал всё быстрей и быстрей, пока дыхание не начало прерываться. Сехлат дышал ему в затылок. Он двигался удивительно легко и бесшумно для такого неуклюжего на вид животного.
Внезапно Тч’счейа, сделав огромный прыжок, перелетел через голову Спока и замер в паре метров от мальчика. Сехлат оскалил свои пятнадцатисантиметровые клыки и утробно зарычал, бурая шерсть на загривке поднялась. Спок остановился, словно налетев на стену, и настороженно оглянулся. Никого. Пустыня девственно чиста. Только то там, то тут мелькали колючие кустики, да на горизонте маячили Ллангонские горы.
- Что случилось, Тч’счейа? Ты почуял ле-матью?
Сехлат снова зарычал и крутнул головой в сторону города.
- Ты считаешь, что нам следует вернуться? Хорошо. Тогда вперед, обратно.
Хотя никакой видимой опасности не было, но Спок привык доверять инстинктам своего питомца.
Он развернулся на сто восемьдесят градусов и помчался назад со всей скоростью, которую позволяли развивать его ноги. Плотный песок не мешал бежать, но он уже порядком устал и начал задыхаться. Спок вдруг споткнулся о камень, непонятно откуда возникший на пути, и во весь рост растянулся на земле. И в ту же секунду услышал звук фазового оружия. Тч’счейа тоненько заскулил, покачнулся и рухнул рядом с ним. Спок мгновенно вскочил на ноги, но единственное, что успел заметить, какую-то непонятную фигуру с ног до головы закутанную в темную материю и дуло фазового оружия, направленное ему в лицо. Потом вспышка, в голове помутилось, и он больше ничего не помнил.

*** *** ***

Джим приоткрыл глаза и постарался сообразить, что произошло и где он находится. Голова болела и плохо соображала, во рту пересохло. Скверно. Он попробовал шевельнуться и понял, что это ему не удастся. Он лежал на какой-то твердой поверхности лицом вниз, а руки были скованны за спиной индуктивными браслетами. Он приподнял голову и огляделся. Судя по всему, он находился внутри какого-то корабля, и корабль этот – небольшой шаттл – был в космосе. Джим понял это по лёгкому дрожанию обшивки. Он присмотрелся и различил людей в рубке. Трое. Двое сидели за пультом управления, а один стоял, повернувшись к Джиму спиной. Высокий и худой, в длиннополой одежде со стоячим воротником. Они о чем-то неразборчиво говорили.
Мальчик прислушался и различил слова:
- Зачем вы притащили сюда мальчишку?
- Он – свидетель.
Джим вздрогнул – знакомый голос.
- Вы могли бы оглушить его и проделать с его головой ваши традиционные штуки.
- Мог бы, - спокойно возразил высокий, - но мои способности вмешиваться в разум гуманоидов, к сожалению, довольно слабы. И я подозреваю, что при малейшей зацепке, мальчишка тут же бы всё вспомнил. Теперь же, когда мы забрали его с собой, его никто никогда не обнаружит, и он никакой опасности нам не принесёт.
- Тогда его нужно было просто убить, - рявкнул один из пилотов.
Джим похолодел и вжался в пол.
- Это было бы неразумно, - прежним ровным голосом возразил оппонент, - живой он может принести нам гораздо больше пользы, - он усмехнулся и оглянулся на мальчика.
Тот сейчас же уронил голову на пол и притворился бесчувственным. А сердце бешено заколотилось. Он узнал похитителя – их гость – вулканец Салеш. Ничего себе! Вулканец занялся киднепингом? И с какой целью? Зачем кому-то понадобилось красть его? Джим из-под ресниц настороженно следил за похитителями. А еще его просто распирало жгучее желание разобраться, что собственно говоря, здесь происходит и кто эти двое с Салешем.
- По-моему, пацан очнулся, - словно услыхав его мысли, проговорил один из них. Он обернулся, и Джим похолодел – клингон.
Салеш подошел к нему, наклонился и сжал плечо у основания шеи. Джим охнул и снова потерял сознание.

- Сэм, ну что ты узнал? – Вайнона кинулась к сыну, как только тот появился на пороге дома.
Была середина ночи и в раскрытые окна сочился душный жар нагретых за день камней. Но она не чувствовала жара и отключила кондиционер. Её била дрожь. С того самого момента, как она узнала, что младший сын пропал. Сэм созвонился со Службой охраны правопорядка, а потом уехал в участок. Вайнона каждую минуту порывалась ему позвонить, но одергивала себя. И сейчас, едва взглянув в лицо сына, поняла, что всё еще хуже, чем она предполагала.
- Мама… - неуверенно начал Сэм, старательно пряча глаза.
- Говори! Говори мне всё.
- В общем, они задействовали спутниковый контроль, но пока никаких результатов. Никаких следов. Он как будто растворился в воздухе...
Вайнона ахнула и схватилась за сердце. Сэм обнял её за плечи и усадил в кресло.
- Мама, успокойся! Джима обязательно найдут. С ним всё будет хорошо, - как заклинание повторял он.
Она всхлипнула и постаралась взять себя в руки:
- Знаешь, Сэм, я думаю, мы должны обо всём сообщить папе. Он имеет право знать об этом.
- Да, конечно. Утром поедем в Штаб Звёздного Флота и попросим сеанс связи с «Конституцией».
- Господи, только бы Джим был жив!

- Жена, где наш сын?
Аманда в растерянности посмотрела на мужа:
- Сарэк, я не знаю. Он сказал, что идет гулять с сехлатом и возвратиться через двадцать пять минут. Но его нет уже больше часа. Сарэк, я волнуюсь. Спок никогда не опаздывает.
Тот нахмурился и встал из-за стола. В раздумье прошелся по комнате, а потом решительно направился к двери.
- Я иду его искать.
Сарэк решил, что гораздо удобней и быстрее он сможет вести поиски, используя аэрокар.
Сарэк подавил еще не успевшую зародиться искру гнева. Он скоро отыщет Спока и спокойно с ним поговорит. Он еще раз убедительно докажет ему, что мать – земная женщина, и напрасно волновать ее нельзя. Если уж Спок обещал вернуться через двадцать пять минут, совершенно нелогично отсутствовать дольше. Даже под предлогом занятий с сехлатом. Иначе он должен был сообщить матери, что задержится. И всё-таки, где сын? Сарэк и сам не заметил, как в размеренные мысли закрался червячок беспокойства. Он знал, что попытки почувствовать Спока будут тщетны – то, что он никогда не сливался с сыном разумами, препятствовало установлению настоящей ментальной связи между ними. Он вел машину по спирали, с каждым витком всё увеличивая радиус. Спок не мог далеко уйти, и скоро он его обнаружит.
Внезапно Сарэк прищурился, различив на поверхности какое-то бурое пятно. Он бросил аэрокар вниз, и через несколько секунд приземлился рядом с распростертым на песке сехлатом. Это был Тч’счейа. Вулканец выпрыгнул из машины и подбежал к животному. Он склонился над сехлатом. Жив. Оглушен.
Сарэк наклонился и внимательно осмотрел землю. И увидел то, что не заметил сразу. Следы. Вот маленькие – несомненно, принадлежат Споку. Рядом еще одни – следы взрослого. Потом взрытый песок, словно кто-то упал. Опять следы, уже только одного взрослого. Сарэк вперил мрачный взгляд в пространство. Что ж здесь не нужно было быть гениальным детективом, чтоб понять, что к чему. И следующим самым логичным его шагом было связаться с властями Вулкана – похищение ребёнка, само по себе из ряда вон выходящее происшествие, а похищение его сына, сына посла Вулкана на Земле тем более. И с какой целью это сделали?

Джим застонал и открыл глаза. Голова немилосердно болела. Но сейчас, во всяком случае, он больше не валялся лицом вниз, а сидел в кресле. И руки, хотя и были по-прежнему скованны, но теперь не за спиной. Мальчик повернул голову и встретился взглядом с внимательными глазами другого человека. Нет не человека. Заостренные уши, бледная, чуть зеленоватая кожа, зелёная царапина на щеке… Вулканец. Подросток, чуть старше его самого.
- Привет, - почему-то голос звучал очень хрипло. Джим откашлялся и повторил, - Привет. Ты кто? Тоже пленник, как и я?
Он криво усмехнулся.
Вулканец спокойно кивнул:
- Это очевидно. Меня похитили также как тебя. Но с какой целью, я пока не выяснил.
- Понятно, - протянул Джим. Всё-таки вулканцы – ужасные зануды.
- Меня зовут Джим Кирк. А тебя?
- Спок, - последовал лаконичный ответ.
Они помолчали. Джим огляделся, оценивая обстановку. Шаттл продолжал полет в режиме варпа. Пилоты – клингоны по-прежнему были заняты управлением и периодически переругивались друг с другом. Салеша не было видно.
- Ты не знаешь, где наш похититель? – тихонько спросил он Спока.
Вулканец удивленно приподнял бровь.
- Кого ты имеешь в виду?
- Ну… я, во всяком случае подозреваю кое-кого. Одного… вулканца.
- Вулканца? – вопрос прозвучал неожиданно резко.
Джим кивнул, повозился, устраиваясь поудобней. Руки уже затекли.
- Именно. Перед тем, как сцапать меня, он приходил к нам домой вместе с одним из сослуживцев отца. Может быть, ты слышал его имя – Салеш?
Спок задумчиво покачал головой.
- Я не припомню такого имени. И не разглядел того, кто похитил меня. Меня оглушили из фазового оружия. Очнулся я уже здесь, в шаттле. И видел только тебя и клингонов.
- Эй, щенки, а ну заткнитесь, а то я вас быстренько успокою! – крикнул внезапно один из пилотов. Он выругался и погрозил им дисраптором.
Оба мальчика тотчас прикусили язык. Хотя Джима так и подмывало спросить, не заметил ли Спок курс. Может быть можно узнать, куда они летят и если клингоны отвлекутся, как-нибудь попытаться связаться со Звёздным Флотом. Но не смел. Все знали, что с клингонами шутки плохи. Джим изо всех сил вытягивал шею, стараясь увидеть показания приборов. Зрение у него было отличное. Он не раз хвастался перед Сэмом, что как спартанский воин без труда может рассмотреть восьмую звезду в созвездии Большой Медведицы. Но в этот раз удача отвернулась. За широкими спинами пилотов приборов было не видно. А вот Спок мог бы увидеть, если постарается. Кресло, в котором он сидел, стояло чуть в стороне. Джим кивнул вулканцу и показал глазами на приборную панель. Его товарищ по несчастью молча кивнул и извернулся каким-то немыслимым образом. Темные глаза, казалось, сканировали пространство. Через несколько секунд он также молча взглянул на Джима и снова кивнул. Джим улыбнулся. Даже голова, кажется, стала болеть меньше. Всё-таки вулканцы – замечательная нация! И очень понятливая. Во всяком случае, Спок понял его без слов.
- Мы выберемся! – одними губами прошептал мальчик.
Ни к чему злить клингонов.
Спок опять кивнул, а потом покачал головой.
Джим кивнул в ответ – это будет трудно. Но они постараются.
Один из пилотов внезапно подскочил к ним и ткнул дуло дисраптора Джиму в лоб:
- Ещё одно шевеление и тебе конец, человечишко. Уяснил?
У мальчишки глаза распахнулись в пол лица от ужаса, и он часто-часто закивал головой. Клингон, чрезвычайно довольный тем впечатлением, которое произвел на пленника, ещё раз погрозил оружием и снова удалился.
Джим медленно выдохнул и всхлипнул, стараясь унять дрожь. Спок бросил на него сочувственный взгляд и передернул плечами. Джим слабо улыбнулся в ответ и прикрыл глаза. Им приказали даже не шевелиться. Что ж, можно было попытаться заснуть. Спок заметил курс, как надеялся Джим, а когда они будут подлетать к пункту их назначения, можно будет попытаться определить координаты.

*** *** ***

Джим проснулся от жажды. Не просто жажды. Ему показалось, что в горле застряла наждачка, а язык распух и прилип к нёбу. Он повернул голову и посмотрел на Спока. Тот сидел с закрытыми глазами и совершенно спокойным, умиротворённым лицом. Как будто его совершенно ничего не волновало. Спит? Но услышав шевеление, вулканец тот час открыл глаза. Бросил на Джима только один взгляд и нахмурился.
- Пить? – прочитал Джим по губам. Он кивнул и сморщился. Если ему сейчас не дадут воды, он просто умрёт. Вот здесь, на этом самом месте. Джим так ясно это представил, что едва не заплакал. И стало очень-очень жаль маму. И Сэма тоже. И… Он не успел додумать, потому что Спок отчетливо произнес:
- Я прошу вас дать нам воды.
- Заткнись! – тут же последовал ответ.
Но вуланец и не думал отступать.
- Мне показалось, что меня и моего спутника похитили не для того, чтоб заморить жаждой и голодом. Логично предположить, что если вы доставите в место назначения два трупа, заказчик будет вами недоволен.
Один из пилотов подскочил к Споку и замахнулся на строптивого мальчишку. Маленький вулканец не дрогнул. Он поднял на клингона спокойные глаза и проговорил:
- Мне показалось, что членовредительство также вызовет недовольство заказчика.
- Остроухий выскочка! – выплюнул тюремщик, но повернулся к напарнику и приказал, - Корх, принеси щенкам пищу. Тот протеиновый концентрат, который оставили специально для них.
Второй пилот оторвался от приборов и, сделав пару шагов, кинул им на колени по цилиндрическому сосуду, похожему на тупоносый патрон от старинного пистолета. В сосудах что-то булькнуло.
Джиму показалось, что он услышал самый чудесный звук на свете. Он схватил капсулу с жидкостью и быстро отвернул крышку. Что там находилось, мальчик не понял. Оно выглядело как жидкий кисель неопределенного цвета. Впрочем, и на вкус эта субстанция была не ахти. Но Джим проглотил почти половину одним махом и облизнулся. Интересно, сколько он уже не ел? Он совершенно потерял счет времени.
Мальчик попытался восстановить в памяти события, которые привели его сюда.

После званого обеда с Баером и Салешем (Джим скривился, вспомнив вероломного вулканца) он отправился гулять. Честно говоря, день не задался с самого начала… ммм… верней с того самого момента, как он вышел из дому. Во-первых, он не застал дома своего приятеля Дика Карневского, с которым договорился встретиться, чтоб вместе разыграть симуляцию миссии Звёздного Флота, которую недавно притащил откуда-то брат Дика Билл. Во-вторых, его ни с того, ни с сего облаял соседский пёс, которого он всегда подкармливал, а иногда даже трепал его за уши. Терри – огромный командор, всегда любил Джима, а тут, словно с цепи сорвался. Хорошо ещё, что он не перепрыгнул забор и не помчался за мальчишкой. Джим, наверное, никогда с такой скоростью не бегал, и остановился перевести дух только через три квартала…
... И на этом четкие воспоминания кончались. Он помнил только смутные образы, больше похожие на кошмарный сон, чем на реальность. И самое отвратительное, что Джим отлично знал, что он видел и слышал что-то очень важное, но что именно, он никак не мог вспомнить. А потом мысли и вовсе окутывала какая-то серая полумгла. И следующим отчетливым воспоминанием было то, как он очнулся на борту этого проклятого шаттла. Что там Салеш говорил по поводу того, что его попытки вмешательства в разум гуманоидов не вполне эффективны? По мнению Джима, так очень даже вполне. Проклятый предатель! Он сморщился. Загадки подобного рода никогда ему не нравились. А ещё больше он не любил быть беспомощным.

Окрик клингона вывел его из задумчивости:
- Что ты морщишься, человек? Не нравится еда? Можешь не рассчитывать на что-то другое. Это ваш завтрак, обед и ужин, так что не особо привередничай.
Джим едва не подавился, и тут же поспешно сказал:
- Что вы, мне нравится.

Их полет продолжался почти пять дней. Во всяком случае, Спок так сказал. Сам Джим давно сбился со счета.
- У тебя что, хронометр внутри тикает? – не удержался он от усмешки.
На что вулканец заявил, что он чувствует временные единицы, и по его расчетам с того момента, как он пришёл в себя, прошло 124,5 стандартных часа.
- Понятно… - протянул Джим.
От долгого неподвижного сидения затекло всё тело. Руки немилосердно ломило, и Джиму казалось, что индукционные браслеты стали пудовыми, а на запястьях образовались здоровенные синяки. Клингоны позволяли вставать им с места только по нужде. Да и то их иногда приходилось упрашивать. Маленькая прогулка в корму шаттла и обратно – вот и все движения. Правда, они очень скоро обнаружили, что их кресла откидывались в практически горизонтальное положение, поэтому мальчишки могли хотя бы спать почти нормально. Но уже к середине второго дня путешествия Джим уже откровенно ненавидел своих тюремщиков и эту жалкую посудину и страстно желал, чтоб их полёт поскорей кончился, не важно где, и не важно как.

Споку несколько раз удалось вновь заметить курс. Он с удовлетворением отметил, что тот оставался неизменным. Спок даже смог бросить мимолётный взгляд на звездные карты на дисплее и определить примерное место их назначения, хотя он был не совсем в этом уверен. Поэтому и не делился своей догадкой с товарищем по несчастью, потому что знал, что люди склонны питать совершенно нелогичное чувство надежды. Особенно в таких вот безвыходных ситуациях. Клингоны по-прежнему запрещали им разговаривать, но порой им всё же, удавалось перекинуться парой слов. И судя по всему этот землянин, Джим Кирк, как раз несмотря ни на что и испытывал это нелогичное чувство – он несколько раз повторил, что их обязательно найдут, а если не найдут, то они в любом случае найдут способ сбежать. Спок сам хотел бы в это верить, но логика подсказывала обратное. Судя по всему, шаттл летел в малонаселенный район галактики…
- Слушай, Спок, а может быть, нам удастся вырубить этих клингонов, как-нибудь и перехватить управление? – внезапно услышал он сдавленный шёпот.
Маленький вулканец с нескрываемым изумлением воззрился на товарища. У Джима возбуждённо блестели глаза, он даже подался вперёд, как будто «гениальная идея», которая пришла ему в голову, вот-вот должна была осуществиться. Спок невольно вздохнул и постарался образумить человеческого мальчика, видимо, начисто лишенного логики:
- Это не возможно по нескольким причинам, - стараясь говорить как можно тише, сказал вулканец, - Во-первых, клингоны изначально сильнее нас. Даже один взрослый клингон легко справится с нами обоими. Во-вторых, ни я, ни, как я полагаю, ты, не обладаем необходимыми знаниями для управления кораблём в открытом космосе в режима варпа. И наконец, в-третьих…
- Ладно, я понял, - Джим даже потускнел как-то весь, - ты всё мне по полочкам разложил, мистер логичная зануда.
Он вздохнул и отвернулся от вулканца. Спок тоже замолчал и постарался погрузиться в медитацию, так как учили его наставники. Он выровнял дыхание и представил себе красные пески Вулкана, как они струятся сквозь пальцы, унося с собой хаос и сумбур неконтролируемых эмоций, даря спокойствие…
… Джим Кирк обиженно сопел рядом. И это мешало сосредоточиться. Почему-то Спока очень беспокоило, что Джим обиделся.
Красный песок растаял в сознании. Спок открыл глаза и взглянул на человека. Глаза закрыты, как будто спит, но дыхание неровное.
- Джим…
Молчание.
- Джим, - снова тихонько позвал Спок.
Тот нехотя обернулся. В карих глазах немой упрёк.
- После того, как шаттл приземлится, я уверен, у нас появится шанс…
Всё-таки люди – очень странные существа. Вот только что Джим и смотреть в его сторону не хотел, а в следующее мгновение ослепительно улыбнулся и кивнул:
- Конечно. И будь уверен, мы выберемся! – скорей угадал, чем услышал Спок.

*** *** ***

Джим проснулся от жуткой тряски. Он испуганно распахнул глаза и заозирался кругом. Спок тоже не спал и напряженно всматривался в центральный экран, стараясь хоть что-то разглядеть за широкими спинами клингонов
- Что происходит? – понижать голос не было никакой необходимости. Шаттл дрожал и содрогался и, каждую минуту готов был развалиться на части.
- По-видимому, мы попали в зону турбулентности, - ровным (насколько это было возможно) голосом, ответил Спок.
- Где мы?
- Я полагаю, что похитители достигли цели. Мы снижаемся на планету.
Джим вытянул шею и постарался увидеть экран. Пилоты, кажется, изо всех сил пытались удержать корабль. Один из них отклонился в сторону, и Джим увидел, что на мониторе больше не было звезд – только серая муть и какие-то неясные тени. Клингоны говорили уже на повышенных тонах, потом начали переругиваться. Но это им ни сколько не мешало слаженно управлять кораблем.
Их снова, на этот раз довольно сильно, тряхнуло, и шаттл резко провалился вниз. У Джима перехватило дыхание. Оба мальчика подскочили в своих креслах. А Спок подумал, о том, что хорошо, что они привязаны, а то катались бы сейчас по полу. Он оглянулся к маленькому землянину, желая подбодрить его. И помимо воли бровь сама собой взлетела к самой челке. На лице Джима Кирка не было ни тени страха. Скорей восторг и радостное возбуждение. Глаза сияли от радости, и он улыбался.
- Спок! Это же здорово! Вот это полет. Жаль только, что нельзя порулить самому.
Вулканец даже не нашелся, что ответить на эту в высшей степени нелогичную тираду.
Шаттл, наконец, прекратило трясти, и дальнейшее снижение вышло довольно спокойным.
Спустя еще несколько минут они приземлились. Клингоны не очень грубо, но настойчиво вытолкали мальчишек наружу. От долгого неподвижного сидения тело затекло, и теперь в руки и ноги, и спину, словно тысячи игл вонзались. Джим невольно скривился, но повинуясь принуждению, выбрался из люка. И тут же зажмурился. Глаза резанул очень яркий свет, а в лицо ударил горячий ветер. Он вдохнул раскалённый воздух, и невольно закашлялся. Удар в спину заставил его ускорить шаги.
- Пошевеливайтесь, щенки.
Мальчик почти ничего не видел, глаза немилосердно слезились, ресницы просто-напросто склеились. Он вслепую сделал несколько шагов, споткнулся, а потом почувствовал, как кто-то взял его за руки.
- Не бойся, я помогу, - голос Спока прозвучал как всегда спокойно и уверенно.
- Спасибо, - прохрипел он в ответ и с сожалением покачал головой. Он ничего не видел и не мог сориентироваться в обстановке.
К счастью, они шли совсем не далеко. Через несколько минут слепящий свет сменился приятным полумраком. Джим проморгался, утер выступившие слезы. А их уже подталкивали дальше. Тяжелая дверь. Клингон, тот, которого, как помнил Джим, звали Корх, ввел код. Тяжёлая дверь скользнула в сторону.
- Руки, - рявкнул второй.
Мальчики послушно протянул скованные запястья. Клингон скользнул магнитным ключом, и браслеты с металлическим звуком упали на пол. Джим с облегчением растер руки. Глянул на Спока – тот, последовал его примеру и даже незаметно поморщился. Землянин усмехнулся про себя: вот вам и хвалёное отсутствие эмоций у вулканцев, и первым переступил порог их новой камеры.
Дверь тут же с лязганьем захлопнулась за спиной.
Мальчики остались одни.

- Ну и что ты обо всём этом думаешь? – спросил Джим.
Он оглядел их новое жилице. Да, обстановка была явно скромной. Небольшая камера, три на два метра. У стены что-то похожее на нары с брошенным на них тощим матрасом. Рукомойник, рядом в углу, узкая дверь. Джим заглянул внутрь и сообщил, что там «удобства». У противоположной стены небольшая панель. Под самым потолком было маленькое забранное решеткой оконце, в которое задувал горячий ветер, и залетали маленькие колючие песчинки.
- Я не понял, что тут написано, - обратился он к вулканцу, - ты можешь разобрать?
Спок наклонился над панелью. Несколько секунд вглядывался в записи, а потом сообщил:
- Вероятно… это по-клингонски. Я не знаком с языком клингонов, но подозреваю, что это пищевой репликатор. И, вероятно, запрограммирован он на клингонское меню, - вулканец чуть заметно вздохнул.
- И что такого? – не понял Джим.
- Клингоны – едят преимущественно мясо, а вулканцы – вегетарианцы.
- Понятно, - протянул мальчик, он задумчиво потискал подбородок, - ну, ты знаешь, я думаю, что если они хотели похитить, прежде всего, тебя, то должны позаботиться о подходящем для тебя меню. Ведь нелогично уморить тебя голодом, когда проделан такой длинный путь сюда.
Он лукаво подмигнул и улыбнулся.
- Действительно, - кивнул Спок.
Джим плюхнулся на нары и с интересом уставился на товарища.
- Слушай, - внезапно спросил он, - а что, вулканцы вообще никогда не улыбаются, не радуются, не боятся, не злятся? Мы с тобой вместе уже почти неделю и за всё время я ни разу не видел, чтоб ты, хоть как-то отреагировал на наших тюремщиков. Только бровь иногда поднимаешь… Ага, вот как сейчас, - Джим засмеялся, а Спок уставился на него в совершеннейшей растерянности. – Нет, правда, Спок, неужели все вулканцы такие бесчувственные как ты?
- Ты ошибаешься. Мой народ вовсе не бесчувственный, – в голосе вулканца скользнул холодок. – Мы следуем Сураку – логика дает нам спокойствие и трезвость ума. Первобытные чувства и инстинкты не затуманивают наш разум. Мы контролируем свои эмоции и не позволяем эмоциям контролировать нас, - повторил он заученную формулу, - Насилие, война, агрессия – благодаря логике вулканцы избавились от этого очень давно.
- И что, вы избавились от всех эмоций?
- Мы не избавились от эмоций, - терпеливо повторил Спок, - Мы управляем эмоциями. И единственная эмоция, которая может иногда одержать верх – любопытство, - неожиданно добавил он.
- Да? – Джим весь подался вперёд, - А я всегда считал – что любопытство – это не эмоция. Это… ну даже не знаю… Всегда стремиться вперёд, узнавать, а что же там, за тем поворотом, за тем неведомым краем… - он требовательно взглянул на Спока, - Правда? Ты согласен со мной? Нет ничего более удивительного и интересного, чем узнавать что-то новое. Открывать новые миры.
Вулканец не медля ни секунды, кивнул:
- Действительно, это так.
- Ну, вот видишь, мы всё-таки похожи! – Джим хлопнул его плечу.
Спок отшатнулся и в замешательстве уставился на человека. Улыбка тут исчезла с лица мальчика:
- Что случилось, Спок? Я…
- Зачем ты ударил меня?
- О, - Джим с облегчением выдохнул и виновато улыбнулся, - Извини. Я не ударил. Это такой жест. Понимаешь, мы так выражаем одобрение.
Спок внимательно посмотрел на умильную мордашку и серьёзно кивнул:
- Я понял.
- Если тебе неприятно, я не буду больше к тебе прикасаться, - тут же добавил Джим.
- Был бы тебе крайне признателен в этом. И да, мне это неприятно.
- Извини.

Их продержали в этой камере больше суток, потом послышались тяжелые шаги, зашипели магнитные замки, и в дверях появился Корх.
- За мной.
Мальчики без слов последовали за ним. Они долго шли какими-то коридорами, несколько раз сворачивали в разных направлениях. Признаться, Джим уже совершенно сбился с пути. Наконец, рамка сканера и дверь из мутного пластика за ней. Клингон приложил руку к сенсорной панели. Двери бесшумно разъехались. Ребята переступили порог и огляделись. Больше всего помещение, в котором они оказались, было похоже на какую-то аппаратную, или центр связи с огромным монитором на одной из стен и многочисленными приборными панелями. Второй их тюремщик (Гонрог, вспомнил Джим) был тут же. Он что-то настраивал на одной их консолей.
- Встаньте сюда, - он указал на круг посредине помещения.
Потом экран засветился, и на нем возникло расплывчатое изображение какого-то человека (или не человека?) в капюшоне.
У Джима часто-часто заколотилось сердце. Они со Споком обменялись мгновенными взглядами, и Джим понял, что вулканец тоже считает, что это похититель.
- Сейчас вы его увидите, - глухо проговорил заказчик.
Голос был явно изменен. Экран на миг потемнел, а потом изображение раздробилось. На одной половине по-прежнему колыхалась расплывчатая фигура в балахоне, а на второй возникло изображение какого-то вулканца в официальном дипломатическом плаще. Джим покосился на Спока, и понял, кто такой этот важный вулканец.
- Папа, - у Спока перехватило горло, но он всё же постарался говорить спокойно.
- Здравствуй, сын, - ни один мускул не дрогнул на лице Сарэка, - Я вижу, ты жив.
- Да.
- Кто с тобой?
- Это землянин – Джим Кирк. Он похищен вместе со мной. Но с какой целью, я не знаю.
- Как с вами обращаются?
Но Спок не успел ответить, его перебил тот, на экране:
- С ними до сих пор обращались удовлетворительно. Однако, если наши требования не будут выполнены, они оба почувствуют неудобство.
Джим побледнел. Спок остался невозмутим.
- Скажи папаше, чтоб он поторопился, - процедил сквозь зубы Гонрог.
Спок даже не удостоил его взглядом. Так же спокойно глядя на экран, он что-то быстро проговорил по-вулкански. Сарэк кивнул.
А заказчик вдруг выкрикнул что-то на клингонском.
Оба тюремщика тут же подскочили к мальчишкам. Один из них отшвырнул Джима, а второй с размаху ударил Спока. Тот молча рухнул к ногам клингонов. Его ударили еще, и ещё раз. Джим медлил всего секунду.
- Не смейте его трогать!!
Он кинулся на мучителей как разъярённый зверёк. Ударил одного из них в живот и вцепился зубами в руку. Тот схватил его за шиворот, стараясь стряхнуть неожиданную помеху…
Что было потом, Джим помнил смутно. Он чувствовал только ярость и дикую боль. На них обрушился град ударов. И кажется, не только руками…

…Он застонал и попытался открыть глаза. И понял, что это плохая идея. Мир вращался вокруг с бешеной скоростью. Голова снова немилосердно болела, а к горлу подкатывала тошнота. А потом он почувствовал мокрую ткань на лбу. Кто-то заботливо утирал его лицо. Ему, наконец, удалось разлепить ресницы.
Над ним склонилось чьё-то лицо. Верней, какое-то белое пятно вместо лица. Джим снова застонал и попытался сфокусировать взгляд.
- Спок… - едва слышно прошептал он.
Маленький вулканец с тревогой смотрел на него. В темных глазах, кажется, отражалась его собственная боль. И выглядел он тоже не лучшим образом. На скуле расплылся здоровенный бледно-желтый синяк, на руках запеклась кровь.
- Спасибо… Пить… - он облизал пересохшие губы.
Спок тотчас приподнял его голову и поднес чашку. Джим сделал несколько жадных глотков. Ну вот, уже лучше. Он невесело усмехнулся.
- Отличная вышла беседа.
- Ты напрасно вмешался, - Спок осторожно опустил его голову на матрас и покачал головой, - Это было совершенно нелогично.
- Вот как? – у него даже сил возмущаться не было, - И что я, по-твоему, должен был делать?
Вулканец вздохнул и ответил:
- Броситься на двух вооруженных клингонов было неразумно.
- Они могли забить тебя до смерти.
- Во-первых, нет. Я им нужен живым. Ты видел, что они чего-то добиваются от моего отца. А во-вторых, я в любом случае сильней тебя. И тебе досталось гораздо больше.
Джим с интересом посмотрел на товарища и усмехнулся:
- А что бы ты сделал на моём месте? Стоял бы в сторонке и смотрел?
Спок опустил глаза и ничего не сказал. Джим повозился. Кажется, стало немного лучше. Конечно, тело еще ломило и головокружение не прошло, но, хотя бы тошнота больше не мучила. Он попытался приподняться на локтях, и тут же понял, что поспешил. Он снова рухнул на постель.
Спок поправил его голову и с тревогой вгляделся в побледневшее лицо:
- Тебе лучше пока не шевелиться. Я не очень хорошо знаю человеческую физиологию, но очень похоже, что у тебя сотрясение мозга.
- Этого еще не хватало, - пробурчал Джим, и тут же переменил тему разговора, - А всё-таки, что ты сказал своему отцу? Из-за чего они так взбеленились?
- Взбеле… что?
- Ну… накинулись на тебя.
- Я передал ему координаты планеты, на которой мы сейчас находимся, - ровным голосом проговорил Спок.
Джим уставился на него в немом изумлении.
- Ты не врёшь?!
- Вулканцы не лгут, - с достоинством сказал вулканец.
- Так это же здорово!
- Да, если только корабль с Вулкана успеет прилететь, пока нас не перевели в другое место, - Спок постарался охладить совершенно нелогичную вспышку радости.
- Спок, не будь пессимистом. Нас найдут. Вот я отлежусь немного, и мы попытаемся что-нибудь придумать.
- Джим, тебе нужно поспать, - Спок погладил его по голове, как заботливая матушка.
Джим хотел еще что-то сказать, но мысли спутались, и в следующую секунду он уже спал.
Спок еще раз с тревогой взглянул на своего… почти друга… снова вздохнул. Всё-таки люди – такие странные импульсивные существа. Он растянулся рядом с Джимом и закрыл глаза.

*** *** ***

Джим открыл глаза и прислушался к себе. Хотя тело всё ещё ломило, но он чувствовал себя гораздо лучше, чем вчера. А еще очень сильно хотелось есть. Он осторожно покрутил головой. Не кружится. Очень хорошо. Мальчик попробовал приподняться, сел на матрасе и прислонился спиной к стене.
- Привет, а что ты делаешь? – спросил он.
Спок сидел прямо на полу, скрестив ноги и сложив ладони в странном жесте. Глаза были закрыты, а лицо - каким-то отрешенным.
- Эй, Спок, - снова позвал Джим.
Вулканец нехотя открыл глаза и бросил на него недовольный взгляд. Он почувствовал неожиданный приступ гнева от того, что его вырвали из медитации, и еще больше разозлился на себя за этот гнев. Но тут же взял себя в руки:
- Как ты себя чувствуешь? – спросил он, поднимаясь на ноги.
- Уже лучше. И голова не кружится, только всё тело как будто измочалили…
- Я не удивлен, - Спок подошел к нему и начал водить перед лицом пальцем.
Джим недовольно отмахнулся:
- Я же сказал, что со мной всё в порядке, господин самозваный доктор. И сотрясения у меня никакого нет.
- Может быть нет, может быть есть. Я не очень хорошо знаком с симптомами. Есть хочешь?
- Ага, - Джим кивнул и тут же скривился. Вот трясти головой вовсе не следовало. Он спустил ноги и встал, покачиваясь, - чем нас угощают?
Он подошел к репликатору и уставился на кнопки с незнакомыми надписями. Спок настороженно следил за маленьким землянином, как будто боялся, что тот в любую минуту может снова упасть.
- Здесь реплицированный белок. И ничего нет из земных блюд. Из вулканских тоже. Из приемлемой еды я обнаружил что-то похожее на крупяную похлёбку, а также минерализованную воду.
- Давай, сойдет и это, - Джим уже глотал слюнки.
Вулканец нажал несколько кнопок, и скоро они получили две довольно большие миски с какой-то коричневой массой и по стакану воды. Джим поковырял похлёбку, понюхал, поморщился, но другого ничего не было, и пришлось есть, то, что было. Впрочем, что бы это ни было, на вкус неаппетитная с виду масса оказалась очень даже ничего.
Когда голод был утолен, Джимом овладела неудержимая жажда деятельности. Он помассировал плечи, поморщился снова и спросил:
- И что мы собираемся делать дальше?
- Насколько я понимаю, ты хочешь попробовать каким-либо образом сбежать, - очень серьёзно проговорил Спок.
- Молодец, схватываешь всё на лету.
Он обвел взглядом камеру и остановился на окне.
- Спок, как ты думаешь, мы могли бы пролезть в него?
Тот поднял глаза, подумал немного и сказал:
- Я думаю, что смогли бы. Только если ты не заметил, окно находится под потолком, к тому же зарешечено.
- Мы могли бы попытаться выломать решетку, - мальчик подошел к стене и закинул голову. До окошка было метра два, - В принципе, если я встану тебе на плечи, то смогу дотянуться до решетки.
- Ты не сможешь выломать прутья.
- Ну, попробовать всё-таки стоит.
Спок с сомнением посмотрел на Джима Кирка и подумал, уж не сошел ли он с ума. Может быть, его слишком сильно ударили по голове? Да нет, вроде, смотрит так же осознанно и даже напряженно. И во взгляде ни капли насмешки.
- Хорошо, давай попробуем.
Спок прислонился к стене и присел на корточки. Джим вскарабкался ему на плечи. Не очень-то он был и тяжёлый. Вулканец поднялся на ноги:
- Ты дотянулся?
- Ага.
Сверху послышалось сопение, скрип железа…
- А, чёрт!
- Что случилось?
- Ничего, всё в порядке.
Он еще минут пятнадцать безуспешно боролся с решёткой, потом бессильно уронил руки.
- Ты был прав, Спок, ничего не получается, - в голосе явственно зазвенели слёзы.
Спок внутренне сжался. Его накрыла такая беспросветная волна отчаяния, что он едва не задохнулся и поспешно выставил самые мощные ментальные блоки, на которые только был способен. Он осторожно опустил мальчика на пол, взял его за плечи и развернул к себе. Джим не стесняясь, всхлипнул.
- Они нас убьют, - обречённо выговорил мальчик.
- Мы попробуем ещё раз. Я сильнее тебя, теперь ломать прутья буду я. Слышишь, Джим? Ты отдохнешь немного, и мы будем пробовать снова. Ты сможешь удержать меня на плечах? – Спок постарался говорить как можно спокойней и уверенней и передать это спокойствие и уверенность Джиму.
Тот вскинул заблестевшие глаза, и Спок различил проблеск робкой надежды.
- Ты отдохнешь и… - начал он.
- Я не устал, - быстро сказал Джим и уперся руками в стену.
У него подогнулись колени, когда вулканец встал ему на плечи. Он выдохнул и закусил губу. В конце концов, что такое какая-то надоедливая боль, если им всё-таки удастся воплотить в жизнь свой план.
Спок попробовал все три прута и убедился, что один из них, Джиму всё-таки удалось расшатать. Он вцепился в металлический стержень обеими руками и принялся раскачивать его из стороны в сторону.
Сколько прошло времени? Джим уже потеря счет. Плечи болели всё немилосердней, в глазах потемнело. Но он готов был стоять здесь до последнего, пока не упадет… Он вздрогнул и подскочил на месте, услышав звук упавшего рядом стержня.
- Наконец-то, - выдохнул мальчик, - Эй, Спок, ты чего?
Вулканец спрыгнул на пол и подхватил его по руки. От неожиданности Джим едва удержался на ногах.
- Ты устал, - сказал вулканец, - нам следует отдохнуть.
- А если клингоны явятся сюда?
- Они не придут. Ты спал четырнадцать часов, и никто за это время даже к двери не приближался. Через десять минут ты заберешься мне на плечи и попытаешься раскачать следующий стержень.
- Но… у меня не получится. Не хватит сил, - мальчик растерянно глянул на Спока, уж не шутит ли он. Но вулканец смотрел совершенно серьёзно.
- Тебе и не нужно пытаться извлечь его. Только расшатать немного. Остальное сделаю я. Если будем меняться, то быстрей справимся с решеткой.
- Понятно.

Они возились с решеткой довольно долго. Спок потом сказал, что выламывали они её почти семь с половиной часов. Когда с окном было покончено, Джим рухнул на жесткую постель совершенно без сил. В голове немилосердно стучали острые молоточки. От песка слезились глаза, и горело лицо. И вообще, он даже пальцем не мог пошевелить. Спок снова заказал в репликаторе еду и подал ему миску с похлёбкой. Но мальчик так устал, что даже есть не хотелось. В окно бил яркий свет и песчинки исполняли пыльном луче причудливый танец.
- Ты должен поесть, Джим и спать. Скоро нам понадобятся силы.
- Спок, я не хочу, - он вяло оттолкнул миску.
Но вулканец был настойчив. И не отстал, пока Джим не сел на кровати и не взял ложку.
… Джим не слышал, как Спок осторожно поднял его на руки и переложил на пол. Конечно, спать на голом полу было неудобно. Маленький вулканец расстелил свою куртку и осторожно опустил своего приятеля. Джим даже не пошевелился. Спок поднапрягся и разорвал ткань матраса… Скоро у него в руках оказалось несколько полос материи, которые вулканец крепко связал. Он подергал импровизированную веревку, проверяя крепость узлов. И остался вполне доволен своей работой.
В окно сочился тусклый призрачный свет. Насколько понял Спок, на небе светил спутник, а может быть и не один. С наступлением ночи заметно похолодало, и колючий ветер заставлял ёжиться.
Он взглянул на Джима. Тот скорчился и обнял себя за плечи. Во сне мальчишка выглядел таким беззащитным и маленьким... Спок решительно поднялся и потряс друга за плечо. Джим что-то неразборчиво пробормотал и отвернулся:
- Джим, нам нужно торопиться. Клингоны могут прийти за нами в любой момент.
Тот среагировал мгновенно. Он тут же вскинулся и уставился на Спока расширенными глазами.
- Сколько я проспал?
- Это не важно. Нам пора.
- А, да.
Он поднялся на ноги, снова покачнулся. Плеснул в лицо несколько пригоршней воды, чтоб прийти в себя.
- Ой, у нас же нет верёвки!..
- Я сделал верёвку, пока ты спал, - успокоил его Спок.
Джим слабо улыбнулся, а вулканец продолжал:
- Логичней будет, если первым выберусь я.
Джим кивнул, на ходу ловя его мысль:
- Точно, мне в любом случае тебя не вытащить. А длины верёвки хватит?
- Получилось 9,65 метра.
Джим вздохнул и уперся в стену, приготовившись к боли.
- Спок!.. – он охнул и сморщился.
- Извини.
Вулканец подтянулся на руках и перебросил тело в узкий проем. Прошло несколько секунд, потом минута…
- Спок? Спок… - позвал Джим. Его внезапно затопила волна неконтролируемого ужаса. Вулканец бросил его?!.. Что если вся его забота была показной, что если он только и ждал удобного момента, что сбежать и бросить его одного. Сколько раз он повторил, что сильней Джима? Что если он просто-напросто посчитал его обузой?..
- Джим, я внизу. Отойди от окна, я брошу веревку, - услышал он тихий голос, и тут же облегченно выдохнул. И обругал себя дураком. Как можно сомневаться в товарище по несчастью, да ещё вулканце? Вулканцы по определению не могут предать. Джим улыбнулся и сделал несколько шагов назад.
Тотчас об пол звякнул камень, к которому был привязан конец импровизированной верёвки. Джим обвязал её вокруг пояса и дернул, дескать, всё, можно поднимать. Он заскользил ногами по гладкой стене, и, обдирая ладони, дотянулся, наконец, до оконного поема. Подтянулся и высунулся наружу.
Дыхание перехватило. До земли было метров пять. Перевернуться в тесном пространстве не было ни какой возможности, а падать вниз головой, рискуя сломать шею, совсем не улыбалось. Джим замер в нерешительности. А Спок… Спок стоял внизу и протягивал руки:
- Не бойся, я страхую.
Мальчик зажмурился и ухнул вниз. И тут же его поймали сильные руки. Вулканец осторожно опустил его на землю:
- Как ты, Джим?
- Ка-ажется, живой, - голос всё-таки дрогнул.
- Тогда поднимайся. Нужно уйти как можно дальше.
Он был уже на ногах. Обвязал веревку вокруг пояса. Ни к чему бросать необходимую вещь. Эх, жаль только что воды у них не было. В камере, конечно, не было никакой ёмкости, которую можно было бы унести с собой.
Они, пригибаясь, побежали от здания.
Джим по пути огляделся. Была ночь, но ясная и холодная. В небе сияли две луны – одна большая и красная, вторая, у самого горизонта, маленькая, но очень яркая. В неверном свете пески казались совсем чёрными. Песчаные барханы расстилались везде, куда ни кинь взгляд. Помещение, в котором они находились эти дни, стояло в чашеобразной долине. Вокруг были песчаные горы. Совсем нерадостная картина.
- Спок, - позвал Джим. Вулканец остановился и оглянулся, - Слушай, а может быть нам забраться в их шаттл и постараться улететь отсюда.
Но Спок покачал головой,
- Это невозможно. В шаттле установлена сигнализация. Мы даже не сможем проникнуть внутрь. Мы только потеряем время, пытаясь открыть люк.
- А если мы не сможем найти воду? – Джим с сомнением посмотрел на барханы.
Спок посмотрел на мальчика, на песок и решительно повернул обратно.
- Эй, что ты делаешь?
- Нам необходимо запастись водой. Люди – не вулканцы и не могут долго обходиться без воды. Ты прав.
- Но… там же клингоны…
- Их всего двое.
- Точно, мы сумеем их обмануть, - и Джим первым бросился к зданию.

Джим нерешительно остановился перед закрытыми дверями. «И как мы попадем внутрь?» - успел подумать мальчик, но стоило ему только прикоснуться к створкам, как те услужливо распахнулись. Внутри тусклым светом горели красноватые лампочки. Аварийное освещение. Незачем тратить энергию в помещениях, в которых никого нет. Мальчики как тени пробирались по запутанным коридорам. Они рассчитывали, что смогут довольно легко раздобыть воды. Но каждый раз их ожидала неудача. Все двери оказались заперты. Некоторые были оснащены сенсорными датчиками. Наконец, когда Джим уже потерял счет коридорам и поворотам, Спок, шедший впереди, замер и сделал шаг назад. Он приложил палец к губам. Джим, молча кивнул и постарался вжаться в стену. Он услышал тихие голоса, но не смог разобрать слов. Вот жалость! Бросил взгляд на Спока. Тот стоял, напряженно вслушиваясь. Потом удовлетворённо кивнул головой. Голоса стихли, и они продолжили путь.
- Здесь кухонный блок.
- Спок, ты слышал, о чём они говорили? – едва шевеля губами, спросил Джим.
Вулканец молча кивнул, но бросил только:
- Позже.
Они прошли еще немного, толкнули полупрозрачные створки, оказались в крошечной столовой. Здесь же стоял репликатор. Они распахнули все шкафчики, которые были здесь. Наконец, Джим возвестил радостным шёпотом:
- Есть! Жаль только, что фляжка маленькая, - с сожалением добавил он. Но уж лучше это, чем ничего.
Они набрали воды и двинулись в обратный путь. К счастью Спок прекрасно помнил дорогу. Спустя несколько минут мальчишки уже что есть силы, мчались прочь от своей тюрьмы и тюремщиков.
Они бежали и бежали, карабкаясь на песчаные горы и почти кубарем скатываясь вниз. Несколько раз Споку приходилось ловить Джима, чтоб он не упал. Эта местность напоминала маленькому вулканцу дом, а земной мальчик был гораздо хуже приспособлен к путешествию по пескам.
- Вот интересно, когда они обнаружат, что мы сбежали? – задыхаясь, спросил Джим.
- Я думаю, это произойдет утром. Я слышал их разговор.
- Да, точно! Ты сказал, что всё мне расскажешь. Уф, давай отдохнём немного, - он снова споткнулся и едва не ткнулся носом в песок. Потом растянулся на земле, раскинув руки в стороны. Спок опустился рядом.
- Гонрог говорил о том, что получил от заказчика подтверждение, что сюда направляется вулканский корабль. Заказчик приказал им немедленно сниматься с места и лететь на другую базу.
- Хорошо, что мы вовремя выбрались.
- Мы ещё не в безопасности. Они будут искать нас. Пока позволяет время. Для того, чтоб добраться сюда, им потребовалось 5,45 дня. Шаттл летел со скоростью варп-5,6. Вулканские корабли могут лететь быстрей. Но всё равно, нам необходимо продержаться как минимум четверо стандартных суток. А нас будут искать.
- Да, и, наверное, с сенсорами, - обречённо добавил Джим, - Как ты думаешь, мы сможем спрятаться в этой пустыне?
- Если найдем укрытие. К сожалению, у нас не было возможности взглянуть на карту, и мы совершенно ничего не знаем о местности… - Спок нахмурился.
- Если твоя логика нам не подскажет, куда идти, придётся положиться на интуицию, - неожиданно усмехнулся Джим. Он, кряхтя, поднялся на ноги, - ладно, пошли. Чем дальше мы уйдем, тем больше у нас будет шансов дождаться помощи.

Он плёлся вперёд, едва волоча ноги. Тело болело немилосердно, и голова вообще отказывалась соображать. Единственное, что он видел перед собой – чёрный затылок и прямую спину Спока. Они всё шли и шли. Скоро рассвет. Сутки здесь были длинней земных, и у беглецов было несколько лишних часов.

*** *** ***

Они шли и шли до самого рассвета. Когда Джим споткнулся очередной раз, а Спок очередной раз его подхватил, они решили, что пора отдохнуть. Маленькое жаркое солнце показалось из-за горизонта и стремительно выкатилось на небо. И почти сразу стало сначала очень тепло, а потом по-настоящему жарко. Джим, обливаясь потом, стащил с себя куртку и потянул ворот рубашки, но вулканец сказал, что он это сделал напрасно.
- Ты рискуешь получить ожоги, если снимешь одежду.
- Мне жарко.
- Придётся потерпеть. Я советую тебе одеться обратно.
Джим искоса глянул на вулканца, но подчинился.
- Я смотрю, что тебе хоть бы что, - с завистью выдохнул мальчик.
Спок бросил на него удивленный взгляд:
- Мне не хоть бы что. Но климат этой планеты напоминает климат Вулкана. Я привык к жаре. Но я считаю, что нам всё-таки лучше сейчас никуда не идти.
Джим только кивнул. Песок с каждой минутой сверкал всё ярче, а жара становилась всё нестерпимей. У Джима опять начали слезиться глаза, и опять закружилась голова. Он прищурился и натянул на голову курточку. Им пришлось пройти еще несколько минут и обогнуть песчаную гору.
- Здесь, - сказал Джим и первым повалился на землю.
Он совсем выбился из сил и завидовал Споку, жалея, что он сам не вулканец.
Ребята устроились в тени бархана. Джим укрыл голову курткой, чтоб хоть как-то защититься от солнца, и провалился в сон. Вулканец улегся рядом и тоже закрыл глаза.
Спок просыпался несколько раз и настороженно оглядывал окрестности. На небе было чисто, и он снова засыпал.
Джим проснулся от жажды. Песок, казалось, был везде – волосы стали больше похожи на проволоку, в горле першило, песок забивал глаза. Джим проморгался и растолкал приятеля – фляга с водой была у Спока.
- Дай попить.
- Только пей немного. Неизвестно, сколько нам придётся провести в пустыне, и мы не знаем, удастся ли ещё найти воду.
- Это и ежу понятно, - пробурчал мальчишка.
Честно говоря, его коробило, что вулканец взялся командовать, даже, несмотря на то, что тот был старше и сильней. Джим даже старшему брату не позволял помыкать собой, а тут какой-то мрачный тип… Он поспешно оборвал себя. Этого ещё не хватало. Он просто раздражён и устал, вот и злится непонятно на что. Джим сделал несколько глотков и передал флягу Споку:
- Держи.
Но тот только головой покачал:
- Вулканцы могут обходиться без воды и пищи гораздо дольше, чем люди.
- Ещё бы перекусить чего-нибудь, - мечтательно протянул Джим.
Спок вытащил из-под рубашки плоскую плитку концентратов.
- Ух, ты! Ты и еду захватил?
- Очевидно, что без еды мы гораздо быстрей исчерпали бы силы, - без улыбки сказал вулканец.
Они разделили брикетик пополам и сжевали в один присест. Конечно, Спок сначала было попытался отказаться и от еды, но Джим заявил, что тоже не притронется, если вулканец не станет есть.
Вечером они двинулись дальше. И снова шли и шли. Солнце упало за горизонт и скоро небо проткнули крупные звёзды, а потом взошли оба спутника – большая красная луна и маленькая белая. Света было достаточно. К тому же снова стремительно похолодало, а это Джиму нравилось куда больше, чем жара.
- Вот интересно, далеко мы успели уйти?
- Недалеко.
И как будто в подтверждение слов вулканца, они услышали над головой шум. Клингоны. Их ищут!
Шаттл летел у края горизонта, бросая на землю широкие лучи света. Оба мальчика тут же упали ничком, вжавшись в песок, стараясь слиться с поверхностью. Корабль сделал круг и скрылся за горизонтом. Джим с облегчением перевёл дух.
- Не заметили…
- Они вернутся.
- Я знаю. Пошли, Спок, - и первым зашагал дальше.

И снова они шли и шли. Несколько раз на горизонте опять мелькал шаттл, но клингоны, кажется, искали не в том направлении. Говорить не хотелось. Оба слишком устали, чтоб поддерживать беседу. К тому же кроме усталости давали о себе знать последствия милой беседы с клингонами.
Ночью, конечно, было хорошо, но к утру, честно говоря, у Джима уже зуб на зуб от холода не попадал. Споку было ещё хуже. Вулканца колотила дрожь. Чтоб согреться, они не останавливались ни на минуту.
- Что за дурацкая планета, - не выдержал, наконец, Джим, - Ночью зверский холод, днём жара невозможная.
- Это типично для пустынь.
- У вас, на Вулкане, что, тоже так же?
- Температура по ночам на Вулкане не опускается так низко, как здесь. Я вижу на горизонте какие-то развалины, - без всякого перехода вдруг сказал Спок.
- Где? – тут же подскочил Джим.
Он мгновенно забыл и об усталости, и о голоде, и о боли.
- По моим расчетам… Километров шесть с половиной.
- Да где же, где? Я не вижу, - Джим уставился в темноту, всеми силами пытаясь разглядеть загадочные развалины, которые увидел Спок.
- Я их вижу.
- Ну, так чего мы стоим! Идем скорей, – он схватил вулканца за руку и потащил за собой.
Спок мягко высвободился и цепких пальцев и сказал:
- Ты идёшь не в том направлении. Разрушенное здание левей.
- Так веди.

Только к утру они добрались до развалин. Это была прямоугольная коробка с торчащей кверху башенкой. Полукруглые окна зияли пустыми глазницами, вместо двери был обрушившийся проём. Но это укрытие всё-таки было лучше, чем просто песок, солнце и жара. Они забрались внутрь и огляделись. В доме не было ничего. Абсолютно ничего – только голые стены и песок на полу. Правда, посреди комнаты над полом выступала небольшая квадратная плита со скобой. А больше ничего не было. Джим упал на пол и с наслаждением вытянул ноги.
- Спок, пить.
Вулканец молча протянул ему флягу. Мальчик сделал несколько глотков и вернул обратно. На этот раз Спок тоже попил.
- И что теперь?
- Мы переждем в этом укрытии жару.
- Хм, да, переждём. А дальше? Как ты думаешь, Спок, стоит ли нам куда-нибудь еще идти? И скоро ли прилетит помощь?
Спок внимательно посмотрел на него и медленно проговорил:
- Я не знаю, сколько времени нам ждать помощи, Джим. Если корабль стартовал в тот же день, когда я передал отцу координаты планеты, они в пути уже 2,7 дня. Примерно через 1,5 дня они буду на орбите. Но сколько времени им потребуется, чтоб найти нас, ответ на этот вопрос я дать не могу.
- Ясно, - протянул разочарованно Джим.
Он почему-то уже уверился, что Спок знает всё и вся и всегда может найти ответ на любой вопрос. Он вздохнул, поддёрнул брюки и сказал:
- Есть хочется. А тебе?
Вулканец извлёк еще один брикетик концентратов и разломил пополам.
- И сколько ты захватил? – спросил мальчик с набитым ртом.
- Еще осталось три. Но, к сожалению, у нас очень мало воды. Поэтому расходуй её экономней.
- А ты?
- Я уже говорил тебе, что как вулканец, лучше приспособлен к сухому жаркому климату.
Джим не спорил. Пить действительно хотелось немилосердно. А вода – это жизнь
Они помолчали, а потом неожиданно Спок задумчиво сказал:
- И ещё на один вопрос у меня нет ответа…
- Почему клингоны до сих пор нас не нашли? – тут же перехватил мысль Джим.
Вулканец воззрился на него с нескрываемым удивлением. Он уже в который раз убедился, что маленький землянин не так-то прост. Он младше и слабее его, Спока, но нисколько не глупей.
- Именно, - Спок кивнул головой.
- У них должны быть сенсоры, - продолжал рассуждать Джим, - почему же они их не используют? Либо они не исправны, либо…
- Возможно здесь некая аномалия, которая блокирует работу сенсоров.
Джим грустно кивнул:
- А это значит, что твои родичи, даже если доберутся сюда очень быстро, найти нас быстро не смогут, - он прислонился спиной к стене и обнял колени, - Мда, хорошенькая перспектива вырисовывается. Хотя, с другой стороны, может быть вулканские сенсоры лучше и мощней, чем клингонские?
Глаза снова радостно заблестели. Кто же по-настоящему верит в близкую смерть в неполные двенадцать лет? Джим повозился, устаиваясь на полу, но вдруг неожиданно вскинулся и, не мигая, уставился на Спока.
- Что-то случилось?
- Да. Да! Слушай, Спок. Я всё время думаю, зачем им было воровать меня? Ведь мы с тобой даже не знакомы были, и твоей семьи я тоже не знал. Я всё в толк не мог взять. А сейчас вдруг вспомнил. Этот вулканец, Салеш, сказал нашим тюремщикам, что я – свидетель. Но свидетель – чего? Я ничего не помню, Спок, - Джим жалобно уставился на вулканца, - Совсем ничего. Я же знаю, вы, все вы вулканцы, обладаете способностями. Помоги мне, пожалуйста. Я хочу вспомнить.
Спок нахмурился, слушая эту тираду и напряженно размышлял.
- Во-первых, не все, вулканцы обладают способностями, которые ты упомянул.
- Как не все! Я знаю, вы постоянно делаете эту штуку – «слияние разумов»… Спок...
- Во-вторых, мелдинг очень интимная вещь, - не слушая продолжал Спок, - И наконец, в третьих, я никогда не сливался разумами с невулканцем.
Он тактично умолчал о том, что и с вулканцами он проводил мелдинг очень редко – по пальцам можно было перечесть. Обычно этому учат дома, в семье. Но его мать была земной женщиной и сама инициировать мелдинг не могла, а отец… Отец почему-то упорно не желал сливаться разумами с сыном. Споку было очень больно от этого. Он порой чувствовал себя неполноценным. Иногда ему приходило на ум, что отец не проводил с ним мелдинг, потому что видит в нем изъян. Считает его не настоящим вулканцем. Возможно, он считает его вообще не способным к мелдингу?
Он вздрогнул, почувствовав, как Джим прикоснулся к его руке.
- Спок, - очень серьёзно выговорил мальчик, - Ты не думай, что я прошу из любопытства. Просто это может оказать очень важным. А я не могу вспомнить. Он сказал, что выкрал меня еще и потому, у него слабенькие способности. Что я вспомню. Спок, пожалуйста…
Вулканец вздохнул и кивнул головой. Он уселся напротив Джима и поднял руку к его лицу. Маленький землянин рефлекторно отстранился, но тут же взял себя в руки, подавив мгновенный укол страха.
- Ты должен полностью довериться мне, открыться. Если будет малейшее сопротивление с твоей стороны, я прерву мелдинг. Нельзя вмешиваться в сознание против воли, - с расстановкой выговорил Спок.
Джим быстро кивнул и зажмурился.

Он почувствовал на лице тонкие пальцы… словно раскалённый лёд коснулся кожи. Уставился на Спока и застыл. Две тёмные бездонные пропасти смотрели прямо в душу, в саму глубину. Нет больше никаких тайн, никаких секретов. Его словно вывернули наизнанку…

Спок близко-близко видел побелевшее лицо, распахнувшиеся карие глаза… в глубине дрожали золотистые капельки. В них был страх, нет, опасение, что он увидит что-то глубоко личное, что знает только он, Джим, и в то же время надежда. Спок несколько раз ловил себя на мысли, что, несмотря на практически безвыходную ситуацию, ощущает в своём товарище это совершенно нелогичное чувство – надежду.
- Наши разумы сливаются… Наши разумы едины… - повторял он ритуальную фразу.

Потом всё исчезло, и этот разрушенный дом, и песок, и опасность. Были только они – Джим и Спок…

Спок ощутил неожиданное тепло. Землянин не пытался сопротивляться. Он доверчиво раскрылся перед ним. Весь как на ладони – со всеми своими страхами, сомнениями и помыслами. Потом он увидел свой образ – сила и ум, а ещё, и самое главное – верность. Джим верил ему как самому себе, и полагался на него как на самого себя. И даже больше. Спок купался в этом доверии, как в солнечных лучах. Никто никогда не дарил ему столько. Даже мама. Это было другое…
Но Джим просил его узнать. Спок, хоть и очень осторожно, двигался всё глубже. Вот оно. Но… нет. Слишком плотная стена. Ментальные блоки ставил взрослый сильный разум. Подростку не пробиться сквозь барьер. Спок снова и снова пробовал сломать защиту…Почти бесполезно. Только какие-то неясные следы.
- Симметристы… вироген… - шепотом говорил один, и как эхо повторял второй, - заговор… эксперимент… нужно блюсти чистоту…

Внезапно в сознание ворвался какой-то гул. Низкий звук на грани слышимости. Земля под ногами качнулась, а стены как в плохом кино начали наступать на них и заваливаться набок.
Мальчики тотчас вскочили на ноги.
- Что это? – голос сорвался на тоненький дискант, - Спок, что это?
- Они стреляют.
Следующий удар был гораздо ближе. Клубы песка поднялись в воздух, мешая вздохнуть, шум закладывал уши. Казалось, еще секунда и они окажутся погребены под этими стенами.
- Спок, может быть эта плита?.. Смотри, здесь есть петля. Пробуем! – Джим первым вцепился в металлическую скобу. Спок ухватился рядом. Они тянули, что есть сил. Скорей – скорей! Еще одна ударная волна бросила их на пол. Без сомнения следующий удар угодит прямиком в дом.
Каменная плита заскрипела и нехотя подалась.
Не медля ни секунды, оба прыгнули внутрь, не задумываясь, что ждёт их там внизу – спасение или смерь.

*** *** ***

Они падали и падали всё вниз и вниз. Сверху сыпался песок, камни, какие-то обломки, щебень. Джим совершенно ослеп и оглох от грохота. Когда безумное падение, наконец, кончилось, он с размаху шлёпнулся на землю, больно приложившись боком. Он был совершенно оглушён и даже не сразу почувствовал, как кто-то подхватил его под руки и куда-то потащил. Вокруг царила почти абсолютная темнота, несмолкаемый грохот, песок висел в воздухе, мешая вздохнуть…
- Спок… Спок! Остановись, - прохрипел Джим, отплевываясь. Кажется, этот проклятый песок был везде – забил рот, нос, глаза, - Да стой же ты!
- Мы не в безопасности. Порода может обрушиться. Мы должны уйти как можно дальше от эпицентра взрыва, - невозмутимо возразил вулканец. Он и не подумал снизить скорость и так же крепко держал его за руку.
- Я же не вижу ни черта! Куда мы бежим?
- Я вижу. Мы должны быть как можно дальше от эпицентра, - повторил Спок.
Джим больше не сопротивлялся. Он только постарался протереть глаза. Но это слабо помогло. Вокруг по-прежнему была непроницаемая тьма. Джим таращил глаза, безуспешно пытаясь поймать хоть искру света. Мальчишку внезапно накрыла волна ужаса. Что если он ослеп? Ударился головой и ослеп?!
- Спок! Почему я… я не вижу ничего?
- Вероятно потому, что зрение людей менее острое и чувствительное, чем у вулканцев. Я тоже с трудом различаю дорогу.
Джим с облегчением выдохнул.

Сколько прошло времени? Минуты? Часы? Сколько времени уже продолжается эта безумная гонка? Они оказались в каком-то темном тоннеле. Каким образом Спок мог здесь хоть что-то различить, Джим не мог даже представить. Он не видел практически ничего. Только неясные контуры вулканца. Тоннель был сложен из огромных каменных плит – мальчик понял это, дотронувшись до стен. С потолка иногда сыпался песок, и ноги порой по колено увязали в рыхлой массе. Коридор иногда поворачивал то в одну сторону, то в другую. Один раз Джим едва не налетел на откуда-то появившийся посреди дороги камень - ступеньку. Он нелепо замахал руками, стараясь удержать равновесие. Спок только молча дернул его вверх.
За всё время пути они не проронили ни слова.
- Спок, мы уже достаточно далеко. Может быть, передохнем?
- Ты устал? – вулканец тут же остановился и обернулся к нему.
Джим не увидел, скорее, угадал это. Он скривил губы и выдохнул:
- Я не устал! – не хватало еще, чтоб Спок ещё больше опекал его и считал совершенно беспомощным малышом! - Просто… может быть, решим, что нам делать дальше? И… у нас есть еще вода?
Спок зашарил на поясе, потом поднял на Джима растерянные глаза:
- Кажется, я потерял флягу...
- Спок!.. – в голосе зазвенели злые слезы.
Джим мгновенно почувствовал, что умирает от жажды. Да еще эта проклятая пыль, песок… Горло саднило. Он откашлялся и постарался взять себя в руки.
- И что теперь делать? – голос невольно дрогнул.
- В любом случае мы должны идти. Оставаясь на месте, мы не достигнем ничего. Только…
- Вот именно! Пошли, скорей, - Джим первым кинулся вперед, но тот час споткнулся в темноте и выругался сквозь зубы.
Спок снова взял его за руку и как маленького повёл за собой.

- Ты хочешь есть? – спустя какое-то время спросил вулканец.
Джим только отрицательно помотал головой:
- Мне всухомятку кусок в горло не полезет, - он снова закашлялся и вдруг ухватил вулканца за руку, - Спок, смотри! Что там такое?
В глубине мелькал какой-то слабый красноватый огонёк. У Джима часто-часто забилось сердце. Неужели выход?
- Я вижу свет. И думаю, что там находится выход из тоннеля.

Спок остановился так резко, что Джим от неожиданности налетел на вулканца, ткнувшись носом ему в спину. Он поднял голову и тут же зажмурился. В лицо бил нестерпимо яркий свет. Он осторожно разлепил ресницы… Вокруг них толпились люди! Человек пять или шесть с факелами в руках. Джим выдохнул. Или не люди? Во всяком случае, гуманоиды – только уж больно страшные у них были лица. Мальчик пригляделся и понял, что лица у них чем-то перемазаны, как будто намерено: какая-то грязно-белая масса покрывала щёки и лоб, а глаза обведены темными кругами. И волосы торчали в разные стороны, словно маленькие рожки.
Они молча пялились на странных пришельцев, мальчики также безмолвно взирали на чужаков. Один из туземцев вдруг выкрикнул гортанным голосом какую-то фразу. Джим вздрогнул – уж очень грозно прозвучал приказ. Не говоря ни слова, их окружили и, подталкивая в спину, заставили двигаться.
- Подождите, дайте объяснить!.. – начал, было, Джим, но его оборвал резкий окрик.
- Джим, они не понимают, - очень тихо проговорил Спок, - И, похоже, даже не хотят понимать. Самым логичным выходом пока будет молчать, идти с ними и подождать дальнейшего развития событий.
Джим бросил на вулканца косой взгляд и ничего не сказал.
Они прошли еще немного и вдруг остановились. Один из инопланетян вытащил две полоски ткани или кожи и подошел к мальчикам. Джим вскинулся, но его быстро успокоили. Мальчик поднялся на ноги, осторожно потрогал распухшую губу. Спок только покачал головой. Он не сопротивлялся. Туземец завязал ему глаза и снова приблизился к Джиму. На это раз тот покорился своей судьбе.

Они ещё очень долго шли куда-то, куда-то поворачивали. Иногда приходилось нагибаться, чтоб не задеть головой потолок. Джима чрезвычайно злило всё это. Он не контролировал ситуацию и был совершенно беспомощен. А что могло быть отвратительней? Наконец, процессия остановилась, и с мальчиков сдернули повязки. Когда глаза привыкли к свету, Джим огляделся. Они находились в довольно просторном помещении: стены терялись в полумраке, а вот низкий потолок неприятно давил сверху. А вокруг собралось еще больше страшных инопланетян. Командир отряда, который их поймал, вышел вперёд и начал что-то рассказывать высокой старухе с длинными седыми космами и в каком-то немыслимом сером балахоне. Лицо у нее в отличие от большинства здешних обитателей покрывал слой пронзительно-жёлтой краски. Туземец всё говорил и говорил. И конца-краю его речи не было. Джим чувствовал, как внутри начинает закипать гнев – безумно хотелось пить, а в голове стучали надоедливые молоточки. Он несколько раз ловил на себе сочувственные взгляды Спока, но от этого становилось еще хуже. В голове помутилось. Ему так и хотелось крикнуть: «Дайте же, наконец, воды!»
Спок молча взял его за руку. Вулканец опустил ментальные барьеры и едва не задохнулся в круговороте чужих чувств и эмоций. Он собрал все силы, чтоб погасить эту вспышку и поймал себя на мысли, что ему жаль маленького землянина… как было бы жаль брата, если б у него был брат. Спок протянул Джиму тоненькую ниточку спокойствия. Хотя был совсем не уверен, сможет ли тот перехватить эту незримую помощь.

Туземец, наконец, замолчал. Старуха обожгла мальчиков пронзительным взглядом. Спок невольно отшатнулся, закрываясь, возводя один барьер за другим. Такой силы ментальный удар ему никогда не доводилось испытывать. Джим побелел как полотно и покачнулся. Вулканец только крепче ухватил его за руку.
Старуха опустила глаза и отдала какую-то отрывистую команду.
Давление прекратилось. Спок с облегчением выдохнул. А Джим… Спок не понимал, как тот ещё держится на ногах, он ясно чувствовал, что силы давно покинули мальчика. Его поддерживало только невероятное упрямство и нежелание показать слабость перед врагами.
Толпа внезапно расступилась, и к мальчикам подошел какой-то человек с двумя кожаными ёмкостями. И в ёмкостях что-то булькало. У Джима загорелись глаза. Совершенно не осознавая, что делает, он протянул руки, выхватил мех и принялся жадно глотать тёплую, сладковатую на вкус жидкость. И ему казалось, что вкусней он ничего на свете не пивал. Он всё пил и пил, пока Спок не выдернул кожаную флягу у него прямо изо рта.
- Ты что?! – Джим полыхнул ненавидящим взглядом.
- Нельзя пить очень много после того как ты долго испытывал жажду. Ты можешь заболеть.
- Хватит читать мне нотации! – крикнул Джим в ответ, но подчинился.
Старуха снова что-то сказала, и им велели идти. На этот раз глаза не завязывали. Потому что идти было совсем не далеко. У одной из стен пещеры-зала было оборудовано какое-то подобие загона с частоколом из острых кольев. Мальчиков втолкнули внутрь.

Они огляделись. Крошечное пространство. В углу свалено несколько шкур, и всё. Хорошо хоть мехи с водой не отобрали.
Джим невесело усмехнулся:
- Из огня да в полымя…
Спок удивленно приподнял бровь:
- Я не понимаю тебя, Джим. Несмотря на то, что здесь я вижу факелы, нас никто не пытался сжечь…
Джим секунду молча взирал на вулканца и вдруг прыснул. Он смеялся до тех пор, пока слёзы градом не покатились из глаз, и живот не свело от смеха. Спок даже попятился от него. Он с тревогой смотрел на маленького землянина, сомневаясь в его рассудке. Джим, наконец, успокоился, и всё еще всхлипывая, выговорил:
- Извини, Спок. Это… это просто выражение такое. И означает, что наши дела всё хуже…
- Спасибо. Теперь понял. Но должен возразить. Наши дела не хуже, мы не знаем, что относительно нас решат туземцы.
- Угу, - он снова потянулся к фляге, но Спок предостерегающе поднял руку и покачал головой. Джим закусил губу и отвернулся.
Он плюхнулся на шкуры, повозился, устраиваясь поудобней, и сказал:
- Давай спать, Спок. Наверное, уже ночь.
- Может быть, теперь ты будешь есть? Ты уже напился, - вместо ответа сказал вулканец.
Мальчик подскочи:
- Точно, а я и забыл совсем!
Они опять разделили один брикетик. И после скудного ужина улеглись спать.

Их разбудил невообразимый шум. Мир словно сошёл с ума. Джим вскинулся и испуганно уставился в пространство. За частоколом туземцы били в барабаны, какие-то колотушки, отдававшие металлическим звуком, стучали палками и при этом прыгали и кривлялись, исполняя какой-то немыслимый танец.
- Что это, Спок? – он постарался перекричать шум.
Вулканец поднял голову и ответил:
- Я подозреваю, что они исполняют какой-то ритуал. Примерно 2,3 стандартных часа назад племя собралось в этом зале и, как мне показалось, принялось медитировать. Затем матриарх…
- Старуха? – перебил его Джим.
- Да. Матриарх впала в транс и начала произносить какие-то слова. В примитивных культурах они называются заклинания. Постепенно все аборигены начали выкрикивать какие-то призывы, сначала тихо, потом всё громче и громче, пока эйфория не охватила всех.
- И что это значит? – Джим прижался лицом к решетке и впился глазами в туземцев.
Их танец завораживал. Они двигались, словно во сне, повинуясь монотонному ритму, отчетливо раздававшемуся среди всеобщей какофонии звуков. Он сам не заметил, как начал раскачиваться в такт, барабаня пальцами по дереву.
А потом всё прекратилось. Сразу и внезапно, словно кто-то опустил тяжелый полог, и навалилась давящая тишина. Джим вздрогнул и пришел в себя. Старуха что-то выкрикнула отрывистым голосом. Туземцы бросились врассыпную, вжавшись в стены.
Двое из них с длинными копьями подошли к загону и распахнули ворота. Мальчики несмело выбрались в пещеру. Им приказали выйти в центр зала. Джим беспокойно оглядывался по сторонам и помимо воли ухватил Спока за руку, словно ища защиты. Вулканец почувствовал страх, который затоплял землянина. Он кинул обеспокоенный взгляд на мальчика. Тот изо всех сил старался держаться независимо, но страх плескался в самой глубине глаз.
Старуха подняла руку и приказала им остановиться. Она смерила обоих мальчиков оценивающим взглядом, потом произнесла несколько резких слов и вдруг оглушительно свистнула. Заложило уши. Джим выпустил его руку и зажмурился. Потом стало очень тихо. Туземцы, казалось, старались даже не дышать. Мальчик осторожно открыл глаза и… Застыл. Прямо на них надвигался гигантский чёрный змей!
Джим попятился назад и вцепился в Спока мокрыми ладошками, глаза распахнулись в пол лица. Он хотел закричать, но звука не было – ужас парализовал горло.
Чудовище как в дурном кошмаре надвигалось на них, распахнув огромную пасть, в которой без сомнения оба мальчика затеряются как мальки. Тусклое тело извивалось по полу, всё быстрее с каждой секундой.

… А потом их поглотила тьма…

*** *** ***

Джим медленно приходил в себя. Сознание просто отказывалось поверить в случившееся. Неужели он… Неужели его больше нет? Не может быть! Мальчик распахнул глаза и рывком поднялся. Огляделся… Что это? Гигантский змей был всего лишь кошмаром? Вокруг был только песок. Барханы и песок. А рядом распластался Спок. Он лежал навзничь, запрокинул голову. Лицо заострилось. Вулканец как будто спал… или не спал? Джим стремительно наклонился над другом. Затряс его за плечи:
- Спок! Спок, ты слышишь меня? Очнись, Спок!
Он наклонился к груди, послушать сердце. Не бьётся! Джим похолодел… а потом сообразил, что у вулканцев сердце находится с другой стороны. Он снова приник ухом к груди мальчика. Тук… тук… тук… Редкие глухие удары. Джим с облегчением выдохнул и вновь затормошил друга. Наконец, Спок медленно открыл глаза.
- Спок, как ты?..
Вулканец сел, осторожно покрутил головой и огляделся.
- Я чувствую себя удовлетворительно, - проговорил Спок.
Он снова огляделся и задумчиво проговорил:
- Поразительно…
- Что поразительно? – не понял Джим.
- Это существо, которое, вероятно мы оба, приняли за гигантского змея, переместило нас сюда… где бы это ни было.
- Значит, это всё мне не привиделось? – внезапно осипшим голосом выдавил Джим. Он метнул испуганный взгляд, обозревая окрестности. Не спряталось ли это чудовище поблизости.
- Вероятно, нет. А вот и еще одно подтверждение того, что мы не подверглись массовой галлюцинации, - Спок поднял кожаный мешок. Встряхнул его и удовлетворённо кивнул, - По всей видимости, туземцы не приносили нас в жертву…
- Ага, они просто-напросто вышвырнул нас из своих владений. И даже не дали нам шанса что-нибудь им объяснить, - тут же подхватил Джим, - Спасибо, хоть воды оставили. Интересно, где мы всё-таки оказались?
Местность очень напоминала ту, где они были совсем недавно. Ничего удивительного – пустыня – везде пустыня. Солнце только-только показалось из-за края горизонта. Скоро будет очень жарко. Не мешало бы найти какое-нибудь укрытие.
Они поднялись на ноги. Спок перекинул ремень кожаной фляги через плечо, и они пошагали. В каком направлении идти было совершенно все равно. Лишь бы солнце в глаза не било. Они, не сговариваясь, повернули к северу.

И снова был бесконечный изматывающий переход. Теперь негде было укрыться от испепеляющего солнца. Несмотря на предостережения Спока, Джим всё-таки стащил куртку. Он бы и рубашку с удовольствием снял, но поостерегся ожогов. Чем дальше они шли, тем чаще Джим просил попить. Но Спок как цербер охранял флягу. Он заявил, что неизвестно, сколько времени им придется скитаться в пустыне и ждать помощи, а воды осталось очень мало. Сам он попил только раз или два, прекрасно понимая, что человек, да еще успевший уже столько пережить, нуждается в ней гораздо больше.
Джим споткнулся очередной раз, упал и больше не захотел подниматься. Силы кончились. Зачем куда-то снова идти, если кругом только песок? Даже на горизонте не видно никаких признаков чего-то другого. Хоть бы мираж, что ли померещился. Он закрыл глаза и не двигался. Спок шел в впереди, и не сразу сообразил, что друг больше не идет следом. Он развернулся и в два прыжка оказался рядом с мальчиком. Опустился на колени и с тревогой заглянул в пепельно-серое, со спекшимися губами, лицо.
- Джим… - он легонько тронул его за плечо.
Мальчик разлепил ресницы и прошептал:
- Пить…
…А потом глотал живительную влагу…
- Тебе лучше? Нам нужно идти.
- Куда идти, Спок? Зачем? Ты видишь – вокруг то же самое. Ничего нет… Никакого укрытия, только проклятый песок, - Джим и сам не заметил как по щекам покатились слёзы.
- Джим, нужно идти, - повторил Спок.
Джим сверкнул на него глазами, утёрся, размазывая по лицу грязь, и мрачно сказал:
- Да, конечно. Если идти и идти, то куда-нибудь мы всё равно придём. Оставаться на месте, значит умереть. Так, ведь?
Вулканец протянул руку, помогая ему подняться. Несмотря на то, что он постарался закрыться, Спок прочитал эмоции землянина. Джим был опустошен. У него не было сил ни отчаиваться, ни злиться и только очень-очень глубоко ещё светился крошечный огонёк надежды. Спок вздохнул – надеяться нелогично, но ничего другого им не оставалось. По его подсчетам, вулканский корабль должен был уже появиться на орбите. И их, наверное, уже ищут. Вот только когда найдут? И найдут ли? Планета большая, а где они оказались после того, как пустынный змей выплюнул их, неизвестно.

…Они совершенно потеряли счёт времени. Песок, палящее солнце – вот и всё, что было в сознании. Да ещё необходимость куда-то идти. Споку пришлось тащить Джима на себе. Тот только механически переставлял ноги. Вулканец, каким бы несокрушимым ни был, тоже терял силы и спотыкался всё чаще.
Спок поднял голову и позволил себе слабое подобие улыбки. Впереди маячили горы.
- Джим, смотри, я вижу скалы. Там может быть вода и укрытие, - он встряхнул друга. Но тот даже не отреагировал. Только голова слабо мотнулась из стороны в сторону.
Спок с беспокойством прислушался. Сознание почти погасло. И это плохо. Неужели он перестал бороться? Нет! Джим вскинул голову, прищурился и попытался улыбнуться.
- Это здорово, Спок… Идем же… – прохрипел мальчик и качнулся вперёд.
Надежда разгорелась ярким огоньком.

Эти несколько километров дались особенно тяжело, но они справились. А потом добрались до первых отрогов гор. И здесь им повезло еще раз. Почти сразу они наткнулись на спуск в каньон. Правда, сначала идти оказалось еще трудней. Острые камни качались под ногами, валуны преграждали путь, сверху иногда сыпалась галька… и никаких следов воды. Но мальчишки упорно пробирались вперед. Там, на дне они найдут спасение! Стены каньона становились всё выше и смыкались над головой. Сначала сгустились сумерки, а потом наступила почти полная, непроглядная темнота. Но хотя бы жара спала.
- Спок, ну где же вода? – жалобно прошептал Джим.
Он запнулся и растянулся на камнях, больно ободрав локоть. Вулканец не успел его подхватить. Спок сам смертельно устал, и реакция его подвела.
- Мне кажется, я слышу ручей. Но у нас ещё немного осталось во фляге, - он поднес горлышко к губам Джима, - Держи.
Мальчик опрокинул в рот кожаный мех и выжал последние капли.
- Вот и всё…
Он хотел было отбросить бесполезную флягу, но тут же передумал.

Еще около часа они пытались пробираться в темноте. Но вскоре Спок признал, что это безнадёжно. Обрывы стали круче, и на дне попадались провалы породы. Они отыскали место поровней и улеглись прямо на камнях. Джим уснул мгновенно. Это был даже не сон, а тяжелое забытье. Спок попытался было медитировать, но оставил это занятие. Он устал, слишком устал.

Утром… верней в середине дня Спок открыл глаза. Джим всё еще спал и выглядел совершенно измученным. Отдых не принёс облегчения. Да и не отдых это был. Вулканец тронул мальчика за плечо, и понял, что не разбудит его. Сознание покинуло его друга. Спок молча взвали его на плечи и зашагал вдоль по каньону.
Он шёл и шёл, а воды всё не было. Неужели они ошиблись? Здесь, внизу их найти будет гораздо трудней, чем наверху. Почти никаких шансов. Горная порода может гасить сканеры… Спок даже думать не хотел, о том, что их ждет в этом случае.

А потом повеяло влажной прохладой, и послышался едва уловимый шум. Ручей. Наконец-то. Вулканец прошёл совсем немного и опустил свою драгоценную ношу на берегу крошечного водоёма. Он с наслаждением окунул руки и лицо в воду, умылся, потом подтащил Джима и окунул его в ледяное озерцо. Тот открыл, было, глаза, слабо улыбнулся, а потом снова потерял сознание.
Спок прислонился к скале, устроил голову друга на коленях и закрыл глаза. Всё. Он с места больше не сдвинется.

*** *** ***

Спок сидел с закрытыми глазами и слушал тишину. Он ощущал едва уловимое дыхание друга. Под пальцами слабо билась жилка – Джим жив. Но вот, сколько времени он будет жив? Они оба. Спока очень занимал этот вопрос. По его расчетам у них был 1 шанс к 359, что их найдут до того, как оба превратятся в неподвижные холодные тела. Что ж, не так уж и мало. Ещё выше шансы, что когда их найдут, будет жив он один. Но Спок даже думать об этом не хотел. Сколь времени они знакомы? Не больше десяти дней? Он напряг память. По его подсчетам, с того момента, как он впервые увидел маленького землянина на борту шаттла клингонов прошло примерно… 11,7 стандартных суток. А кажется, что целая вечность. За это время они друг для друга стали гораздо большим, чем просто товарищами по несчастью. Друг – вот кем стал для него Джим Кирк. Настоящим близким другом. Нелогичным, импульсивным, совершенно не похожим на вулканца. Но… именно об этом Спок всегда втайне мечтал – обрести друга, который никогда не предаст, никогда не бросит, и даже если смеётся над тобой, то всегда по-доброму. И который понимает тебя и верит тебе как самому себе.
Он открыл глаза и вгляделся в лицо друга. Каким маленьким и похудевшим он выглядел: глаза запали, губы растрескались, чумазый, с расцарапанным лицом, а волосы слиплись и торчат сосульками в разные стороны. Спок про себя подумал, что выглядит не лучше. Во всяком случае, Джиму сейчас лучше, чем ему: нет больше ни боли, ни страха. Вулканец снова закрыл глаза. Если он попытается сосредоточить и медитировать…
Джим зашевелился, дрогнули ресницы… Спок наклонился к другу:
- Как ты?
- Где мы, Спок? – голос чуть слышный.
- Мы добрались до каньона. Здесь можно дождаться помощи. Нет солнца и есть вода. Нет. Не двигайся, лежи спокойно, - предупредил он его попытку подняться.
- Тебе неудобно.
- Ты не тяжелый, - возразил Спок.
…Он вздрогнул, услышав знакомый звук. Где-то далеко раздал мелодичный звон телепортационного луча. Неужели помощь пришла? Спок распахнул глаза и подался вперёд. Он затаил дыхание, боясь поверить в удачу. Он хотел крикнуть, позвать на помощь, но горло сдавил неожиданный спазм. Нет, так не годится! Он – вулканец. Он контролирует свои эмоции. Спок сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, унимая бешеный стук сердца. Он не двигался, боясь потревожить Джима.

Спок расширенными глазами вглядывался в глубину каньона. Кто-то приближался. Показалась высокая фигура. Смутно знакомая - вулканец. Спок поднял руку и призывно качнул ладонью. Джим приподнялся и прищурился, пытаясь рассмотреть спасителя. И вдруг резко уронил голову, по лицу разлилась смертельная бледность. Надежда умерла.
- Это Салеш… - выдохнул мальчик.
Неужели всё напрасно? Они столько перенесли, они сделали всё, чтоб выжить!..

Вулканец подошел к съёжившимся мальчишкам и смерил их ледяным взглядом.
- Кто вы? – Спок поднял на него спокойные глаза.
- Я не желал вам смерти, - вместо ответа сказал Салеш, - Но мне придется вас уничтожить. Слишком многое вам известно, слишком многое поставлено на карту. Нужды большинства выше нужд меньшинства или даже одного.
- Вы извращаете основы вулканской логики, - возразил Спок, - Ничто не может оправдать убийство.

Салеш не слушал. Он поднял фазовое оружие и прицелился. Спок был совершенно спокоен, и, казалось, принял неизбежное. Он поддерживал Джима, который порывался вскочить на ноги, но не хватило сил. Мальчик сверлил вулканца ненавидящим взглядом, но молчал. К чему слова, если враг всё давно решил, всё рассчитал? Но в голове стремительно прокручивались один за другим варианты спасения. Вулканец медлит. Если кинуться ему под ноги, он может промахнуться и…

- Брось оружие и отойди от детей, - холодный голос с металлическими нотками раздался как гром среди ясного неба.
Джим подскочил на месте – отец! Невероятно! Откуда?
Джордж Кирк стоял в нескольких метрах от них и целился вулканцу в голову. Джим глянул на отца и даже испугался. Вместо лица – неподвижная маска, глаза как смотровые щели у лазерного прицела, губы сжаты в тонкую нитку.

Вулканец посмотрел на ребятишек, на человека, вскинул оружие и нажал спусковой крючок… Ослепительная вспышка. Джим зажмурился, а когда открыл глаза, Салеша не было. Его вообще не было. Только остро запахло озоном.
Джордж не медлил. Он сунул лазер за пояс, бросился к мальчикам и подхватил сына на руки. Джим вцепился в отца, обнял его за шею, боясь поверить, что это на самом деле не сон. Что это он, родной папа. Он пришёл и спас его. Спас их обоих. Мальчика сотрясли рыдания. Он плакал и плакал взахлёб и никак не мог остановиться. Джордж прижимал сына к груди, гладил слипшиеся волосы:
- Ну же, сынок, Успокойся. Всё хорошо. Всё закончилось.
Он бросил растерянный взгляд на Спока. Тот тактично постарался не замечать истерики.
Потом слёзы кончились, но Джим еще долго вздрагивал у отца на руках. Он бросил на Спока виноватый взгляд и вновь уткнулся носом в папино плечо.

Джордж Кирк щелчком раскрыл коммуникатор и выговорил:
- «Конституция», поднимайте троих. Я нашел ребятишек.
«Конституция» - корабль, на котором служил отец! Джим радостно улыбнулся – вот как, это оказалось еще более невероятно. Отец держал его на руках как маленького, а ему ни капельки не стыдно. Сейчас он хотел быть маленьким и чувствовать, что его любят и защищают.
А через мгновение мир распался в золотистом сиянии эффекта транспортации.

Уже позже, лёжа на удобной кровати, наслаждаюсь чистотой и прохладой лазарета, Джим узнал, что Вулкан направил запрос всем, находившимся в этом квадранте звездолётам. И «Конституция» была ближе всех к тем координатам, которые передал Спок. Звездолёт вышел на орбиту планеты около двух суток назад, и сразу же начались поиски. Но сканеры блокировала нестабильность магнитного поля планеты. Потом они засекли всплески энергии и перехватили шаттл клингонов. Когда капитан узнал, что ребятам удалось сбежать, он тот час выслал на поверхность несколько поисковых отрядов.
А потом их нашли.
- А Салеш? – голос Джима невольно дрогнул.
Джордж нахмурился:
- Вулканец присоединился к нам совсем недавно. На Звёздной Базе 27. Он должен был провести на борту корабля какие-то научные эксперименты.
- Это ведь именно он приказал нас украсть.
- Да, я знаю, - кивнул отец, - Твой дружок, Спок нам всё рассказал. Только я так и не понял, зачем вулканцу понадобилось красть сына посла Сарэка, да и тебя в придачу.
Джим опустил глаза:
- Мы тоже не знаем. Он говорил, что я свидетель. Только свидетель непонятно чего. Я совсем ничего не помню… - он вскинулся, - А Баер? Ведь в тот день они приходили к нам вместе.
- Герман Баер? Нет, сынок, Баер во всей этой истории ни при чём.
- Но вы как следует его расспросили? – Джим сузил глаза.
- Уж будь уверен, - невесело усмехнулся Джордж.
Он помнил, с каким пристрастием допрашивали навигатора. В ход пошли даже детектор лжи и сыворотка правды. Джордж сам готов был голыми руками растерзать Баера, если тот был бы хоть в чём-нибудь замешан. Но Герман оказался невиновен. Он даже не знал, что Салеш состоял в какой-то организации.
- А кто такие симметристы? Вы узнали, папа?
Кирк покачал головой:
- В этом будут разбираться вулканцы. О, смотри-ка, к тебе гость.
Джим приподнялся на локтях. На пороге, заложив руки за спину, стоял Спок.
- Привет, - мальчик радостно улыбнулся.
- Как ты себя чувствуешь, Джим?
- Нормально уже. Иди сюда.
Джордж поднялся со стула и неслышно вышел вон. Пусть мальчишки поговорят.
За то время, пока они провели вместе, они, видимо, по-настоящему прикипели друг к другу. Жаль будет расставаться…

Спок подошёл к кровати, серьёзно посмотрел на друга и встретился с сияющими глазами Джима. Он улыбался самой лучезарной своей улыбкой. И Спок… он тоже улыбнулся в ответ. Чуть-чуть.


Часть 2
Следы на траве

Спок стоял на обзорной палубе «Конституции» и, не мигая, смотрел в чёрную глубину космоса. Звёзды размазанными полосками проносились мимо идущего в варп-режиме звездолёта. Но он не видел звёзд. Перед глазами были красные пески родной планеты, дом, мама. А еще питомец – сехлат Тч'счейя…
Он услышал лёгкие шаги, но не повернул голову. Только выпрямился еще больше и неслышно вздохнул. Он сейчас никого не хотел видеть. Никого. Даже...
- Привет, Спок. Я не помешал? Можно, я тоже здесь побуду? – Джим встал рядом и бросил на вулканца настороженный взгляд.
Тот только бровью дернул, но ответил ровным голосом:
- Твоё присутствие не может мне помешать. И я не могу тебе запретить находиться здесь. Обзорную палубу в любое время может посещать любой член экипажа звездолёта, а также пассажиры. Это указано в распорядке корабля. Ты тоже знакомился с ним и должен был это помнить.
Джим скривился как от зубной боли:
- Споок, ну не начинай опять. Ты снова стал похож на зануду…
Вулканец не ответил, только пристально посмотрел на Джима и снова отвернулся, вперив взгляд в звёзды. Он не понимал, что с ним происходит. Присутствие этого человеческого мальчика странно раздражало его. Нет. Джим Кирк не был ему неприятен. Даже наоборот. То, что они пережили недавно вместе, очень сильно сблизило их. И то, что Спок прочитал в разуме Джима во время мелдинга, заставило маленького вулканца принять этого человека всей душой. Поверить ему. Как другу. Как брату. Чувства эти были сильней Спока. Он постоянно ловил себя на мысли, что ему хочется увидеться с маленьким землянином, говорить с ним. Даже участвовать в проделках, которые то и дело приходили Джиму в голову.
Это пугало. Вулканцы контролируют свои эмоции, напоминал себе мальчик снова и снова. Но не мог справиться со своими чувствами. И досадовал на себя за слабый контроль. И боялся. Снова и снова он боялся, что не настоящий вулканец. Что сверстники, которые дразнили его когда-то, были правы. Перед прохождением кахс-вана отец сказал ему: «Ты не разочаруешь меня». И вот теперь Спок чувствовал, что разочаровывает Сарэка, даже больше, чем, если бы провалил испытание.
Он хотел, чтоб Джим Кирк по-прежнему считал его другом и по-прежнему доверял ему также как себе, или даже больше. Боялся этого желания и злился на себя, что не может его подавить.
Поэтому Спок постарался оградить себя от общения с Джимом, поэтому старался быть с ним так же вежливо холоден, как с другими членами экипажа «Конституции». Но даже, несмотря на все ментальные барьеры, которые он так старательно выстраивал, чувствовал, как Джим обижается на него и не понимает этой отстранённости. Как пытается найти способ понять, что происходит. Почему Спок так внезапно переменился, почему больше не то что не играет с ним, а даже разговаривать не хочет.
Вот и сейчас он стоит рядом, и Споку приходится прилагать неимоверные усилия, чтоб закрыться от волн непонимания, обиды и… сочувствия?
- О чём ты думаешь?
Вулканец даже вздрогнул от неожиданности.
- Я думаю о своём сехлате, - автоматически ответил он.
- Сехлат? А кто это? – Джим резко повернулся к нему и возбуждённо сверкнул глазами.
- Сехлат Тч'счейя – мой питомец. Питомцев, как правило, держат в вулканских семьях с той целью, чтоб дети с раннего возраста приучались нести ответственность не только за себя, но также за другого, того, кто полностью им доверяется.
- А у тебя давно живёт сехлат? - Джим даже не пытался выговорить его имя. Он просто обрадовался, что Спок снова разговаривает с ним. Может быть, удастся его расшевелить?
Спок внимательно посмотрел на мальчика и снова отвернулся к экрану:
- Теперешний питомец Тч'счейя живёт в нашей семье четыре года, - ответил он тусклым голосом. Спок воспитывал Тч'счейю с младенчества и любил его, но до сих пор не мог забыть своего первого питомца - Ай'Чайю и не мог простить себе его гибели. И жив ли Тч'счейя он тоже был не уверен. Сехлат пытался защитить его во время нападения Салеша…
Спок подавил острый приступ тоски по дому и нахмурился.
Ему ещё многому нужно учиться, чтоб стать тем, кем хочет видеть его отец, кем он сам хочет видеть себя – настоящим вулканцем.
- Спок, я… - начал, было, Джим, но тут автоматические двери разъехались в стороны, и на обзорной палубе появилась молоденькая старшина Полянская:
- Джим, вот ты где! – радостно воскликнула девушка, - Твой отец везде тебя ищет. Пойдем скорей.
Она ухватила мальчика за руку и почти бегом выскочила за дверь. Джим бросил на Спока непонятный взгляд и побежал следом.
Маленький вулканец невольно выдохнул.

Он выровнял дыхание и углубился в медитацию. Разум заполнили сухой ветер и красные пески Вулкана.

*** *** ***

Джим сидел на койке в отцовской каюте и болтал ногами. Несколько минут назад старшина Люка Полянская привела его сюда и велела ждать отца.
- Мистер Кирк скоро освободиться с дежурства и придёт.
- Ты же сказала, что он меня везде ищет! – возмущению мальчишки не было предела.
Он только собирался поговорить со Споком, выяснить что происходит, почему друг внезапно отвернулся от него. Может быть он, Джим, его чем-то обидел? Ненароком. Кто их знает, этих вулканцев. Несмотря на то, что земляне общались с вулканцами уже полторы сотни лет, лично для Джима они оставались непостижимой расой. И самым непостижимым среди всех вулканцев был Спок.
Джим никак не мог понять, почему после всего, что им пришлось вместе пережить, после того, как они, кажется, научились понимать друг друга с полуслова, после того, как Спок в прямом смысле спас ему жизнь и стал для Джима настоящим другом (во всяком случае, он, Джим, до недавнего времени именно так и думал) вулканец внезапно отгородился от него. Как будто между ними выросла непробиваемая глухая стена. После того, как опасность миновала, их спасли и подняли на корабль, Спок только первые пару дней старался быть везде вместе с ним. Часто заходил к нему в лазарет, пока Джим совершенно не оправился. А потом… Словно выключатель повернули. За завтраком Джим, как всегда о чем-то заговорил со Споком, даже, забывшись, хлопнул того по плечу… Вулканец поднял тогда на него непроницаемые глаза и очень вежливо попросил больше так не делать.
Джима вновь обожгла обида. Он вскочил с койки и подбежал к двери. Немедленно нужно объясниться! Нет. Папа хотел о чём-то поговорить и велел ждать его. И Спок сегодня опять разговаривал с ним сквозь зубы. Джим прерывисто выдохнул и снова плюхнулся на кровать. Посидел ровно две секунды и вскочил.
Нет. Ну что это такое? Что он сделал? Почему Спок отталкивает его?
- Я не понимаю!
Он мазнул рукой по глазам, смахивая злые слёзы. Не хватало еще, чтоб папа увидел, что он плакал. Но он разберётся. Он обязательно поймёт, что происходит с этим чёртовым вулканцем. В конце концов, он ничем не заслужил, чтоб с ним так вот обращались.


Джим даже на месте подскочил, услышав шипение расходящихся дверей. Он поспешно стёр рукавом остатки влаги с лица и обернулся.
Отец сделал два огромных шага, улыбнулся и взъерошил непокорные вихры. Увидел мокрые полоски на щеках сына и тут же посерьёзнел.
- Что-то случилось, сынок?
Джим насупился и буркнул:
- Всё в порядке.
- Ты, наверное, по маме соскучился, - Джордж уселся на кровать и притянул мальчика к себе, - Не грусти. Если хочешь, можно будет договориться с капитаном ещё об одном сеансе связи.
- А мы скоро прилетим на Землю? – глядя в пол, прошептал Джим. От неожиданной ласки отца у него защекотало в горле.
Джордж Кирк отчего-то замялся.
- Папа?.. – Джим сузил глаза
- Видишь, ли… - коммандер Кирк помолчал, подыскивая слова, а потом твёрдо выговорил, - Джим, «Конституция» - не пассажирский лайнер и не прогулочный корабль. Звездолёт каждую минуту должен быть готов выполнить любой приказ, поступивший из Штаба Звёздного Флота. Получив послание с Вулкана, мы приняли участие в спасательной операции. Но… теперь мы получили новое задание. «Конституция» не может сейчас идти к Земле или к Вулкану, поэтому…
- Это значит, что мы остаёмся на корабле? – боясь поверить в неожиданно свалившееся счастье, выдохнул Джим.
- Да, - коротко ответил отец.
- Ура!.. – Джим готов был броситься отцу на шею, или пройтись колесом, или, на худой конец закричать во всё горло от радости, - Папа! Как же это здорово!
Он прыгнул на месте и уставился на отца светящимися глазами.
Джордж невольно сам рассмеялся.
- Ну-ну. Угомонись, - он притворно нахмурился,- А теперь послушай меня. Джим! Перестань скакать как козёл и послушай спокойно. Итак. Так как вы с твоим товарищем, Споком остаётесь на корабле на какое-то, достаточно длительное время, то ты, в первую очередь ты, должен запомнить несколько правил. Прежде всего, мы находимся в глубоком космосе, «Конституция» наполовину военный корабль, любая небрежность со стороны любого челна экипажа может привести к роковым последствиям, поэтому самое главное, что ты должен усвоить – это дисциплина. Слышишь, Джим, дисциплина. Никаких диких выходок и капризов. Вы оба должны строго выполнять все приказы офицеров корабля. Не соваться туда, куда не следует. Запомнил?
Мальчик молча кивнул. Он постарался выглядеть серьёзным, но внутри у него всё так и подпрыгивало от восторга. Неужели это правда? Неужели на самом деле, не во сне, он зачислен в экипаж настоящего звездолёта? Папа сказал: «Любого члена экипажа». Значит, с этой минуты он, Джим Кирк, член экипажа настоящего звездолёта!
- Джим, ты слышишь меня? – строгий голос отца вернул его на землю.
- Да, папа, я обещаю. Я обещаю, что буду вести себя, как полагается. Только…
- Что?
- А Споку ты об этом сказал? Ну, что мы должны задержаться на «Конституции»?
- С ним поговорит капитан. И, кроме того, в нём я вполне уверен.
- А во мне?! – тут же вскинулся мальчик.
- А ты часто бываешь шалопаем. Ну, не дуйся. Ты пообещал, что не наделаешь глупостей, и я тебе верю, - Джордж требовательно посмотрел сыну в глаза, - Джим, эта миссия продлится, по меньшей мере, пару месяцев. Всё это время ты будешь числиться членом экипажа звездолёта «Конституция». И я очень надеюсь, что мне не придётся краснеть за тебя.
- Не придётся, - очень серьёзно ответил мальчик.

Вечером того же дня после ужина, Джим медленно бродил по коридорам. В полном одиночестве.
Настроение у мальчика было паршивое. Хуже некуда. Отец был занят на службе, поэтому ужинал Джим один. Верней вдвоём со Споком. Но всё равно, что один. За всё время, что они провели за столом, Спок не вымолвил почти ни одного слова. Лишь на вопрос Джима, знает ли, что они вынуждены остаться на корабле до окончания миссии, вулканец коротко кивнул и ровным голосом выговорил:
- Да, знаю. Капитан Альдерберг сообщил мне, что я не смогу попасть на Вулкан около двух стандартных месяцев.
- А твои родители?..
- Капитан сообщил моим родителям о задержке.
Спок уткнулся в тарелку и больше не поднял на Джима глаз. Мальчик обиженно фыркнул и так же старательно принялся изучать содержимое своей тарелки. Ужин прошёл в тягостном молчании. Джим, наскоро опрокинул в рот стакан сока и выскочил из-за стола.
- Не хочешь со мной разговаривать, и не надо, – пробурчал он, и с размаху кинул поднос с остатками еды в утилизатор.

Спок проводил приятеля молчаливым взглядом. Он не понимал этой внезапной вспышки. Почему Джим злится на него? И не нужно было быть вулканцем, чтоб понять, что он злится. Спок уныло поковырял свой салат и отложил вилку. Он ведет себя с Джимом абсолютно естественно. Ровно и вежливо, как со всеми. Он изо всех сил старается сдерживаться, не позволить своей человеческой половине возобладать над ним. С самого детства ему внушали, что он обязан быть идеальным вулканцем, не позволять себе ни единой слабости. Ему навсегда врезались в память слова отца: «Спок, для других неудача не так страшна. Но ты – другое дело. Если ты хоть раз позволишь чувствам возобладать над разумом, найдутся те, кто будет относиться к тебе с презрением, будут считать, что ты не вулканец, будут до конца твоих дней называть тебя полукровкой. Запомни, Спок, я жду от тебя успеха».
Спок вздохнул, так же как Джим, бросил остатки ужина в утилизатор, и вышел из столовой.
Он медленно шел по коридору и всеми силами старался убедить себя в том, что поступает правильно.

Привязанность нелогична. Явная демонстрация дружеских чувств к Джиму Кирку, человеку, не вулканцу, недопустима. Я совершенно спокоен. Я контролирую свои эмоции. Никто никогда не увидит, что я открыто проявляю эмоции. Меня не должна трогать его внезапная враждебность по отношению ко мне. Я – вулканец. Мой разум полностью мне подчиняется. Только логика. Никаких чувств. Джим нелогичен. Он импульсивен, он человек. Я не могу постичь его мотивов…

Спок сам не заметил, как оказался в оранжерее. Он опустился на скамеечку под одним из земных растений, таких же буйных и ярких, как сами земляне и уронил голову на руки. Почему, несмотря на все его мантры, на все его призывы к логике, к Сураку, ему так тяжело. Так невыносимо одиноко.
- Всё неправильно, - едва слышно прошептал мальчик, - Я в чём-то ошибаюсь. И нет рядом наставника, чтоб подсказал мне, как следует поступить.
Ему вдруг очень сильно захотелось увидеть маму. Прижаться к ней, ощутить едва уловимый, горьковатый аромат духов, увидеть ласковую улыбку и внимательные, теплые глаза. Мама всегда понимает его. Понимает и принимает таким, какой он есть на самом деле. Мама, да еще питомец. Спока обжог острый страх – жив ли Тч'счейя? Во время самого первого сеанса связи, мальчик поинтересовался у отца, что с сехлатом. Сарэк ответил, что выстрел из фазового оружия оказался гораздо серьёзней, и Тч'счейя находился на излечении. Питомец получил тяжёлое поражение нервной системы, но доктор сообщил, что сехлат достаточно молод и сможет оправиться.
Спок беспокойно заёрзал на скамейке. Он понял, что должен немедленно просить капитана о сеансе связи. Он поговорит с мамой, расспросит её о сехлате. Сообщит ей о том, что с ним всё в порядке. Жаль только, что мама так далеко. Подпространственная связь – не личный разговор. В аппаратной наверняка будут находиться люди. Техники, которые обязаны следить за оборудованием. Хотя, можно передать письмо. Оно долетит до Вулкана с такой же скоростью, как если б Спок находился не на другом конце галактики, а в соседнем городе. Да. Он так и сделает. Он попросит о небольшом разговоре, чтоб увидеть маму и лично поинтересоваться здоровьем питомца, а в письме сообщит о своих сомнениях, о том, что с одной стороны, он ведёт себя, как подобает настоящему вулканцу, но одновременно понимает, что поступает неправильно. Он не станет советоваться с отцом. Отец – эксперт во многих отношениях, и даже в отношениях с людьми. Ведь женился же он на маме. Но, мальчику почему-то казалось, что в данной ситуации, Сарэк ничего не сможет ему подсказать. Мама – другое дело. Мама – человек. Она лучше знает, как вести себя с людьми.
Спок едва не улыбнулся, но вовремя сдержался. Он поднялся со скамейки и отправился в свою каюту не быстро и не медленно, так, как подобает настоящему вулканцу.

Выходя из оранжереи, он едва не столкнулся с Джимом Кирком. Спок инстинктивно отстранился. Джим отшатнулся, как будто увидел привидение, но быстро справился с собой. Он вымученно улыбнулся и сказал:
- Привет, Спок.
- Здравствуй, Джим. Хотя мы виделись тридцать восемь и пять десятых минуты назад.
- Тридцать восемь и пять десятых… Ты, как я погляжу, очень любишь точность, Спок.
- Да, - и, не оглядываясь, зашагал по коридору.
Но, почти тут же, остановился и резко обернулся. Он не услышал, а скорей почувствовал:
- Спок!..
Джим стоял в дверях и беспомощно теребил подол рубашки. В распахнутых глазах застыло какое-то странное выражение, от которого у Спока почему-то сжалось сердце.
- Что-то случилось, Джим?
- Да… Да! Слушай, Спок, - Джим покусал губы, - Ты, может быть, обиделся на меня? Я не очень знаю, как надо вести себя с вулканцами. Но, вроде всё было нормально. Мы так… так здорово проводили вместе время. Болтали обо всём. Было весело и интересно… А потом… - Джим вскинул глаза и прямо посмотрел на вулканца, - Спок, если что-то не так, ты скажи. А то ты вдруг стал какой-то замороженный…
Спок поймал себя на том, что бровь помимо воли взлетела к самой чёлке. Он стиснул за спиной ладони и напряженно сказал:
- Обида – человеческая эмоция. Ты не мог сделать ничего, чтобы вызвать во мне подобные чувства.
- Тогда в чём дело?!
- Я не понимаю тебя, Джим.
- Да ты даже разговаривать со мной не хочешь!
- Твоё высказывание нелогично. Я разговариваю с тобой сейчас.
- Ты… Да ты… Я думал, ты нормальный, а ты такой же сноб, как все вулканцы! Видеть тебя не хочу! – Джим развернулся и кинулся прочь по коридору.
Спок качнулся, было, следом, но даже шага не сделал.

Он развернулся и пошёл в противоположную сторону. Если б его сейчас видел отец, то, наверное, остался бы неразочарован: прямая, как палка спина и каменное лицо. Только в самой глубине глаз затаилась тоска.
Что произошло? Почему Джим так странно отреагировал на его слова? Ему просто необходимо с кем-то посоветоваться.

*** *** ***

Прошло больше двух недель. Джим больше не пытался приставать к Споку. При встречах они неизменно вежливо здоровались друг с другом. Даже порой обменивались парой ничего не значащих фраз. И только. Вулканец словно перестал для него существовать. И, кроме того, довольно скоро он нашел себе нового приятеля. Верней, приятельницу. Люка Полянская – стажер – кадет Академии Звёздного Флота проходила на «Конституции» практику. Она оказалась веселой девчонкой и нисколько не кичилась, тем, что старше Джима на целых семь лет. А какие замечательные истории она рассказывала об Академии. Как, оказывается, весело там было учиться. Нет, конечно, и трудно, но больше весело. Какие только проделки не совершали кадеты, каких только забавных случаев с ними не случалось.
Люка рассказала Джиму, как однажды во время самых первых практических занятий в пределах Солнечной системы на их корабле отключилась искусственная гравитация. И все, кто находился на звездолёте, взмыли к потолку, и все незакрепленные предметы тоже.
- Ты представляешь, Джим, - смеясь, говорила девушка, - А в это время первый помощник мылся в душе. И ни в каком-то там акустическом, а в настоящем душе с настоящее водой. И тут отключается гравитация. Коммандер Карен взмывает к потолку и вместе с ним огромная капля воды. Он уж там барахтался, барахтался, чтоб перекрыть воду. А когда ему это удалось, он кое-как выбрался из душа и в одном полотенце поплыл на мостик. И водяной шар этот следом за ним. Все, кто по пути им встречался, пытались увильнуть в сторону. Только это мало кому удавалось. И скоро половина кадет и офицеров корабля была мокрыми, как мышонки, а Карен всё пробивался к мостику. А потом, когда почти достиг цели, инженеры восстановили гравитацию, и Карен вместе со своим водяным шаром шлёпнулись на пол. Брызги были до потолка. Вот это был номер, я тебе скажу.
Джим весело рассмеялся, представив себе картину, но тут же посерьёзнел и покачал головой:
- Люка, он же мог разбиться.
- Да нет! При его габаритах и жировой прослойке, он, наверное, мог без последствий упасть со второго этажа.
Вот тут уж Джим расхохотался по-настоящему. Он смеялся и смеялся и не мог остановиться.
…А потом увидел Спока, и смех застрял в горле.
- Слушай, что у вас произошло? Когда мы вас подняли с планеты, вы были не разлей вода. А теперь?.. Поссорились, что ли? – Люка участливо взглянула на мальчика.
Тот отвернулся и пробормотал что-то невразумительное, махнул рукой и беспечно выговорил:
- Да ну его. Пойдём лучше на станцию сенсоров дальнего действия. Ты мне сама обещала показать, как они работают.
- Джим… - Люка с сомнением посмотрела на него.
- Я ничего не буду трогать. Только посмотрю, и всё. Интересно, же.
- Ладно, - вздохнула девушка, - Только Спока тоже позовём. Хорошо?
- Как хочешь, - Джим равнодушно дёрнул плечом. Ему нет никакого дела до вулканца. Ну, вот ни капельки.

Пока они ехали в турболифте, Люка осторожно рассматривала мальчиков. Что всё-таки между ними произошло? Даже в маленькой кабине лифта постарались встать как можно дальше друг от друга, ни один не смотрит на другого. Джим ковырял носком ботинка пол и кусал губы. На лице Спока застыла неподвижная маска. Девушка с сожалением вздохнула. Вот ведь упрямцы. И не расскажут, из-за чего поссорились.
Её совсем не тяготили обязанности, которые на нее возложил капитан Альдерберг – присматривать за мальчишками. Они оба были славные. Джим, правда, излишне шумный и непоседливый. Впрочем, как все мальчишки. Зато с ним так интересно говорить. Он всегда с любопытством слушает её байки о житье бытье в Академии, и сам рассказывает о своих похождениях в школе и дома. Спок тоже очень занятный мальчик. Но совсем другой. От него никогда не услышишь заливистого смеха, или весёлого рассказа. Он никогда не выкинет чего-нибудь такого, от чего не знаешь смеяться или плакать, хвалить его или ругать, в отличие от Джима. Зато своими парадоксальными выкладками маленький вулканец порой ставил в тупик не только ее, молодую девушку, но даже капитана, или офицера по науке Масаду. Мистер Рюта Масада, поражённый интеллектом и знаниями Спока очень часто приглашал его к себе, и они могли часами беседовать на разные темы.
Честно говоря, Люка была даже рада, что Масада занимает Спока. Тот, по крайней мере, не ходил по кораблю один и не скучал.
А ей вполне хватало общения с Джимом.
Пару дней назад она отвлеклась на несколько минут, и Джим успел куда-то улизнуть. Люка битый час бегала по всему кораблю. Ей не хотелось пользоваться интеркомом, чтоб ненароком не навлечь грозу ни на мальчика, ни на себя. Но когда она разыскала его в машинном отделении около варп-реактора, то готова была разорвать несносного мальчишку. Джим поднял на неё невинные глаза, хлопнул ресницами, и сказал, что больше такого не повториться. Просто ему стало очень интересно посмотреть на устройство двигателей поближе.
- Ты понимаешь, что это закрытая зона?! – кипятилась Люка.
- Я спросил разрешения, - он опустил голову, но бросал на нее из-под волос настороженные взгляды, - Правда, Люка… Извини. Я обещал папе, что буду вести себя хорошо. И тебе обещаю, что больше не сунусь в инженерный.
- Идём, горе моё, - девушка легонько подтолкнула его в спину. Нет, на него положительно невозможно сердиться.
И конечно она ни о чём не сказал ни капитану, ни Джорджу Кирку. Не хватало ещё, чтоб мальчишку наказали. Он такой славный.
Девушка улыбнулась и снова взглянула на ребят.
Вот ведь. Как два супостата. И что с ними делать?
Лифт мягко качнулся и замер. Седьмая палуба.
- Идём, - она кивнула и первой шагнула за порог.

- Здравствуйте, - Джим как самый воспитанный на свете ребёнок, громко поздоровался, как только они переступили порог лаборатории.
Спок молча склонил голову.
- Привет, Андрис, - кивнула Люка, потом обернулась к мальчикам и сказала - лейтенант Лицитис. А это Джим Кирк и Спок. Ты проведёшь мальчикам небольшую экскурсию?
Техник Андрис Лицитис кивнул и широко улыбнулся:
- Здравствуете – здравствуйте. Что, решили посмотреть окрестности?
- Ага, - выдохнул Джим. Он как завороженный уставился на большой обзорный экран. Не такой большой, как на мостике, куда капитан один раз разрешил им подняться, но не менее впечатляющий от этого. И звезды на нем не были похожи на размазанные в пространстве разноцветные полоски, в отличие от обзорной палубы. Здесь было всё по-настоящему. И мониторы, и черная гладкая консоль с разноцветными индикаторами, и голубоватый отсвет сенсоров.
- Можно посмотреть?
Андрис поднялся с кресла и уступил его мальчику. Джим приник к сенсорам и несколько минут как зачарованный вглядывался в бесконечную даль Вселенной. Если внимательно присмотреться, можно было различить не только туманности, далёкие галактики и звезды, но даже планетные системы.
- Класс! Это невероятно. Спок! Смотри. Это просто невероятно! – он обернулся и радостно улыбнулся, а в глазах светилось настоящее счастье.
Спок молча приблизился и приник к сенсорам. Они почти касались друг друга головами, голубой отсвет играл на возбуждённых лицах. Джим раскраснелся. У Спока щёки позеленели и глаза заискрились радостью.
- Поразительно, - выдохнул маленький вулканец.
- Я же говорил!
Они встретились глазами, и впервые за долгое время не отвели взгляд. Джим несмело улыбнулся. У Спока бровь сама собой поползла вверх.

Люка тихонько передохнула. Неужели лёд между мальчишками начал подтаивать?

- Мы идём к системе Альба Сигма. На четвертой планете находится земная колония, - неожиданно сказал Спок.
Они шагали по коридору и разговаривали. Люка сказала, что задержится в лаборатории, и мальчики заверили её, что сами отыщут дорогу на жилую палубу.
- А ты откуда знаешь? – Джим даже на месте подскочил. Как это так, Спок знал что-то, чего ему, Джиму знать не следовало. Нет, конечно, он выпытал давным-давно и у папы и у Люки, куда направляется звездолёт и с какой целью. На Альба Сигме Четыре произошли какие-то неприятности. То ли восстание, то ли волнения. Подпространственная связь была прервана, и «Конституции» предстояло выяснить, что там произошло, и разрешить ситуацию.
- Я спросил у господина Масады, а сейчас получил подтверждение его слов, проанализировав показания сенсоров, - ответил Спок.
- Ты можешь читать показания сканеров звездолёта? – Джим недоверчиво покачал головой.
- Да. В этом нет ничего сложного. Я изучал основы астронавигации в школе и, так как эта наука меня заинтересовала, читал дополнительную литературу.
- И далеко мы еще?
- По приблизительным подсчётам, «Конституция» выйдет на орбиту Альба Сигмы Четыре через шесть и семь десятых стандартных суток.
- По приблизительным подсчётом, - фыркнул Джим, - Да ты шутник, Спок.
Вулканец удивлённо взглянул на товарища:
- Я не думал шутить. Более точные данные я не могу тебе предоставить, так как сенсоры «Конституции» настроены на широкий радиус действия.
Джим с любопытством посмотрел на вулканца, как будто видел его впервые.
- А, ладно, Спок. Забудь, - он махнул рукой и улыбнулся.
Джим чувствовал себя так легко и свободно, как будто непомерная тяжесть свалилась с плеч. Как будто он разорвал путы кошмара и проснулся. Он вновь бросил взгляд на Спока. Тот молча шагал рядом, но теперь, Джим не чувствовал этой невидимой ледяной стенки, которая разделяла их последние две недели. И радовался этому. Радовался и… одновременно досадовал на Спока.

Вот так вот значит. Без всякого объяснения причин. Как будто ничего и не было. Как будто он не мучил непонятным молчанием и отстраненностью. Словно этих двух недель просто не было. Идёт рядом, как ни в чём не бывало, разглагольствует о сенсорах дальнего действия, об астрофизике. А хотя бы объяснить, что с ним было? Нет. Зачем? Ну, так я сейчас вот развернусь и уйду. Пусть теперь он помучается. Пусть.

- Джим, - Спок внезапно остановился и внимательно посмотрел на него.
- Что? – почему-то голос сорвался, и перехватило горло.
- Ты обижаешься на меня и ждёшь объяснений.
- И как это ты догадался? – мальчик впился взглядом в вулканца, но тот не опустил взгляд.
- Я почувствовал это.
- Да? У вулканцев же нет чувств, - Джим на миг замер, что сделать, развернуться и убежать, или всё таки… Но додумать не успел, потому что Спок внезапно сказал:
- Я хочу объяснить. Вулканцы – сдержанная раса. Я уже говорил тебе. Мы контролируем свои эмоции. Управляем ими. А я… я думал, что мой контроль ослабел. Что человеческая половина возобладала во мне над вулканской. Это недопустимо.
- Почему же? – Джим хотел спросить, почему недопустимо, чтоб человеческая половина Спока взяла над ним верх, но вулканец ответил по-другому.
- Потому что я – вулканец. Я стыдился своих дружеских чувств к тебе. И считал их неприемлемыми для вулканца. Но теперь я так не думаю. Я справлюсь со своими эмоциями.
Джим сузил глаза.
- Но также я хочу, чтоб ты знал. То, что ты увидел в моём разуме во время мелдинга – истина. Слияние разумов стирает любые тайны. Только правда. То, что видел есть. И нет ничего иного.
- Я понял, - прошептал Джим.
Ему отчего-то стало неловко. Он не привык говорить серьёзно о таких серьёзных вещах, о каких-либо чувствах. Но, с другой стороны, ему и не с кем было о них говорить. У него было много приятелей и ни одного настоящего друга. Даже Сэм, который и раньше и теперь считал его малышом.
А Спок – другое дело. Там, на планете они были равны и друг без друга ничего бы не добились. Просто не выжили бы.
Джим тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли и неловкость.
- Слушай, Спок. Пошли к нам в каюту. У папы на терминале есть новая симуляция для Академии. Это Люка мне дала. Можно сыграть. Догоняй, - и первым бросился по коридору.
Спок только плечами слегка пожал и кинулся следом. Уж кого-кого, а человеческого-то мальчика он догонит.
А Джим бежал всё быстрей и быстрей, как будто выигрыш в этом маленьком соревновании значил для него гораздо больше, чем просто первому добраться до каюты.
Спок нагнал у самых дверей, и внутрь они ввалились вдвоём.

*** *** ***

- Папа?.. – Джим, сонно моргая, поднял голову.
- Спи – спи, - Джордж Кирк поправил у сына одеяло и принялся расстегивать куртку.
- А почему ты так долго? И почему мы внезапно остановились? Что-то случилось?
- Нештатная ситуация в инженерном, - коротко ответил отец, - Спи, уже поздно.
Но у Джима сон как рукой сняло. Он приподнялся с кровати и с тревогой посмотрел на отца:
- Я сегодня рухнул с кресла, когда «Конституция» остановилась, а потом свет везде вырубился. На нас напали? Звучала красная тревога, но я не слышал выстрелов. Или мы стреляли? Папа?!
Джордж бросил на сына косой взгляд. Джим вытянулся в струнку, лицо затвердело, брови сведены на переносице, взгляд острый, и кажется, совсем не детский. Джордж наклонился и потрепал его по голове
- Успокойся, малыш. Никто на нас не напал, никто не стрелял. Ни мы, ни по нам. Просто небольшая авария. Но мы справились. Видишь, всё уже в порядке. Свет горит, корабль движется, и никаких проблем больше нет.
Мальчик облегченно выдохнул и улыбнулся:
- Знаешь, папа, а я сегодня выиграл у Спока. Представляешь!
- Вот как? – Джордж обернулся к сыну и невольно сам заулыбался. Давненько он не видел его таким счастливым. Джим просто светился от радости, - Я смотрю, вы помирились.
- Ну, мы и не ссорились, вообще-то.
Отец хмыкнул.
- Да, не ссорились, - с вызовом повторил мальчик и тут же переменил тему, - Папа, а когда мы прилетим на Альба Сигму Четыре, можно будет спуститься на планету?
- Джим, я не знаю. Это будет решать капитан.
Мальчишка скорчил недовольную мину и бухнулся головой в подушку.
- Па, а как ты думаешь, капитан Альдербег разрешит нам спуститься? – спросил он, когда отец появился из душа, на ходу натягивая чистую рубашку.
Джордж пожал плечами и вместо ответа строго сказал:
- Спи, уже третий час.
- Пап?..
- Я кому сказал, спать немедленно.
Мальчик нырнул под одеяло и обиженно засопел.

Джордж повозился на своей койке и вздохнул. Он сегодня страшно устал. В машинном отделении произошла авария, обесточившая половину звездолёта, и вся инженерная служба до середины ночи пыталась восстановить энергоснабжение. Самое паршивое состояло в том, что не сработали аварийные генераторы, и если бы не талант и удивительная интуиция главного инженера Ташрэна, один бог знает, что бы могло произойти. Всё-таки капитану невероятно повезло, что он сумел переманить к себе этого андорианца.
Джордж всё прокручивал в голове события прошедшего дня и никак не мог заснуть. Он внутренне содрогнулся, вспомнив, как заскрежетал корабль, мгновенно выпав из искривленного пространства в обычный космос. Инженеры в течение шестнадцати с половиной часов ликвидировали аварию и безуспешно пытались обнаружить причину неисправности. Того, что случилось, просто не могло произойти. «Конституция» внезапно задрожав, выпала из варпа и только поднятые на максимум щиты удержали структурную целостность. Ташрэн, словно знал, что что-то случится, когда накануне потребовал провести полную диагностику дефлекторов, а сегодня убедил капитана проверить их мощность. Перед самой аварией. Сейчас звездолёт двигался к цели на варп-2. Ремонтная бригада находилась в полной готовности. Капитан Альдерберг, кажется, прописался на мостике, и, судя по всему, не собирался покидать пост, пока не будет полностью уверен, что всё в порядке. А главный инженер Ташрэн и так дневал и ночевал около своих любимцев – варп-двигателей. А сейчас, Джордж в этом нисколько не сомневался, он как хорошая гончая бегает вокруг варп-ядра и суёт свои антенны во все щёлки.
Джордж покачал головой и беспокойно заворочался. Что-то тут было такое, чего коммандер никак не мог уловить. Словно он вот-вот ухватит кончик и потянет за ним весь клубок. Но нить эта всё время рвалась в руках.
«Герман Баер» - ни с того, ни с сего пришло ему на ум. И хотя программа верификации подтвердила, что навигатор был не причастен к похищению мальчишек, и сегодняшняя авария, никоим образом не связана с Салешем, которого и на свете то уже не было, но подозрение, раз зародившись, уже не оставляло Джорджа.
Он поднялся с кровати и, стараясь не разбудить сына, вышел в коридор. Он решил пойти в столовую и сделать себе очень крепкий кофе. Хотя… Сколько он не служил на звездолётах, по-настоящему вкусный кофе нигде не пивал. И «Конституция» не была исключением. Но кофеин всё же лучше, чем ничего. По крайней мере, может быть, мозги прояснятся.

- Здравствуйте, мистер Кирк, - услышал он, едва переступив порог.
- Мистер Ташрэн. Я вижу, вам тоже не спится.
Андорианец коротко кивнул и сделал приглашающий жест. Джордж шагнул к столику, сжимая в руках горячую чашку.
- И что вы об этом думаете, мистер Кирк? – без предисловия начал Ташрэн.
- Вы имеете в виду аварию?
- Конечно, аварию, - андорианец качнул антеннами и стал чуть синее, чем обычно.
Кирк стиснул подбородок и медленно выговорил:
- Я думаю, мистер Ташрэн, что авария эта была тщательно спланирована, а корабль избежал гибели только благодаря быстрой реакции и профессионализму инженерного состава, и вашему, не в последнюю очередь.
Инженер кивнул:
- Я пришёл к тому же выводу. И считаю, что мы обязаны сообщить о своих подозрениях капитану. Кто-то пытался совершить на корабле диверсию. И этот кто-то до сих пор находится на звездолёте. Но мне не ясны причины и мотивы подобного поступка, - он бросил на Кирка пронзительный взгляд.
Коммандер перехватил этот взгляд и кивнул:
- Я согласен с вами. Остаётся только выяснить, кто стоит за всем этим, и чем помешала ему «Конституция». Вызвано ли нападение содержанием нашей миссии, либо здесь другие причины.
Офицеры одновременно поднялись из-за стола.
Выходя из столовой, ни тот, ни другой не заметили маленькой тени, метнувшейся к противоположной стене. Сейчас коридоры корабля были погружены в полумрак. Чтоб люди хоть каким-то образом чувствовали смену дня и ночи, в ночные часы по корабельному времени освещение помещений звездолёта уменьшалось.

Джим притаился за каким-то выступом и постарался вжаться в переборку. Сердце бешено колотилось где-то у горла. Он и сам не знал, зачем крался за отцом. Захотелось приключений? Нет. Скорей всего ему тоже не давала покоя эта странная авария. А папа ничего не рассказал. И в машинное отделение мальчишку никто больше не пускал. Тем более, сейчас, когда на звездолёте сохранялась полная боеготовность и повышенные меры безопасности. Джим рассудил, что раз ему никто ничего не говорит, он сам всё разузнает. Вот и разузнал на свою голову!

Мальчик тем же самым движением, что и отец затеребил подбородок.
- Вот так дела, - едва слышно прошептал он, - Значит диверсия…
А в следующую секунду, приняв решение, он уже мчался по коридору в противоположную сторону от той, куда отправились отец и инженер Ташрэн.

Он на мгновение замер перед дверями каюты, но тут же взял себя в руки. Сделал шаг, и створки сами собой разъехались в стороны. Джим хмыкнул. Спок, как все вулканцы, никогда не запирал дверей.
- Интересно, у них вот так в любой дом можно зайти? – пробормотал мальчик.
Он шагнул внутрь и огляделся.
Каюта, в которой поселился маленький вулканец, была в два раза меньше той, где жили они с отцом. Единственная комната, кровать, компьютерный терминал на столе, встроенный шкаф и дверь акустического душа в углу. Вот и всё. Да ещё здесь было на несколько градусов теплей, чем на всём корабле. Спок сразу сказал, что он не привык к таким низким температурам, и настроил микроклимат каюты так, как ему было комфортней.
Когда глаза привыкли к темноте, Джим разглядел своего товарища. Спок свернулся калачиком на койке, как будто, несмотря на жару, замёрз. Но спал он, к удивлению Джима поверх одеяла.
Мальчик довольно сильно тряхнул его за плечо и позвал:
- Спок. Спок, проснись!
Маленький вулканец распахнул глаза и рывком сел на кровати. Он уставился на Джима немигающими глазами, и, наверное, целую минуту молча на него пялился.
- Эй, Спок. Ты чего?..
- Зачем ты меня разбудил? Сейчас 0315 часов, - довольно резко спросил вулканец.
Но Джим не обратил внимания на мрачный тон и каменное лицо.
- Слушай, я тут узнал кое-что… - он в двух словах пересказал разговор своего отца и Ташрэна. Спок слушал не перебивая
- Ну… И что ты думаешь? – не дождавшись никакой реакции, нетерпеливо выговорил Джим.
Он присел было на краешек кровати, но через несколько секунд вскочил и теперь мерил шагами каюту.
- Я думаю, предположение твоего отца логично. Но мне трудно судить о логике данного поступка. На Вулкане нет преступлений. Совершать преступления – нелогично.
- А я думал, ты мне поможешь, - разочарованно протянул Джим.
- Помогу в чём?
- Как в чём? Разобраться в этом деле, конечно!
Спок помолчал несколько секунд, потом подошел к мальчику и очень серьёзно посмотрел на него.
- Джим, мне кажется, правильным будет сообщить обо всём капитану Альдербергу и мистеру Карту – начальнику службы безопасности.
- Капитан и так обо всё уже знает. Мой папа сам ему расскажет. Я говорю о другом. Мы с тобой можем сами что-нибудь разузнать. Подумай, Спок, нас ведь никто не будет подозревать. На нас вообще почти не обращают здесь внимания. А мы, зато, можем следить за всеми. И если кто-то снова попробует что-нибудь сделать, мы с тобой это заметим. И поймаем преступника. Ну же Спок! – Джим схватил вулканца за руки, но, опомнившись, тут же разжал пальцы. Он умоляюще посмотрел на Спока.
Мальчики секунду смотрели друг другу в глаза.
- Я согласен, - наконец выговорил Спок.
- Класс! Мы их точно вычислим!
- И всё-таки, я думаю, мы должны посвятить в свои планы капитана, или твоего отца, - с сомнением в голосе произнес Спок.
- Ещё чего! Да они тогда просто-напросто запрут нас в каюте и будут даже на обед под конвоем водить. Ты этого хочешь?
- Нет.
- Ну, вот и договорились, - Джим взглянул на часы и переменился в лице, - Ой, я побежал, а то папа вернётся, и увидит, что меня нет. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - ответил Спок уже закрывшимся дверям.
Вулканец вздохнул и растянулся на постели. Всё-таки Джим Кирк – непостижимое создание. Но это интересная загадка, и в процессе её решения можно столкнуться с совершенно новой, незнакомой стороной жизни. Спок удовлетворённо качнул головой и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Нужно привести в порядок мысли. С утра ему понадобится ясная голова.

Джим на цыпочках проник в каюту и настороженно огляделся. Кровать отца была пуста. Он с облегчением выдохнул, скинул рубашку и бухнулся в постель. Повозился, закутался с головой и в следующую секунду уже спал.

*** *** ***

- У тебя есть какой-нибудь план? – Джим отодвинул тарелку и перегнулся через стол.
Они завтракали вдвоём со Споком. Джордж вернулся в каюту только под утро, а когда сын проснулся, он уже вновь был на дежурстве. Люка тоже была занята, и мальчики оказались предоставлены сами себе. В столовой они были практически в одиночестве, что, признаться, порадовало Джима, потому что никто не мог подслушать их разговор. Но всё равно он старался говорить как можно тише.
- План? – Спок покачал головой, - Пока нет. Но судя по тому, что я успел прочитать об особенностях совершения преступлений, если первоначальная попытка оказалась неудачна, преступник обычно затаивается и ждёт удобного момента для совершения повторной попытки. В некоторых случаях он может вести себя неестественно…
- Как это?
- Не так как обычно. Он может проявлять беспокойство, стараться отвести от себя подозрение, либо быть совершенно спокойным. Знание особенностей личности преступника позволит так спланировать и организовать расследование, что все действия, проводимые в его рамках, будут максимально эффективными, а расследование в целом будет успешным…
- Споок, - Джим страдальчески закатил глаза, - Пожалуйста, не надо мне читать лекций. И когда это ты успел таких наукообразных слов нахвататься?
- Нахвататься? Каким образом слово можно схватить? Это нематериальный объект.
Джим фыркнул:
- Это выражение такое. Нахвататься, значит, набраться, выучить, где-то разузнать.
- Я понял. На корабле хорошая библиотека, - невозмутимо сообщил вулканец, - Я посмотрел несколько книг сегодня утром.
- Утром? – у Джима округлись глаза, - А сейчас, по-твоему, что? Посмотри, только что сравняло 0900 часов.
Спок пожал плечами:
- Я проснулся три часа назад.
- Э… ладно. Но что мы всё-таки будем делать? Мы не сможем следить за каждым членом экипажа. Но скорей всего тот, кто совершил диверсию, до сих пор на корабле.
- Это очевидно.
- Значит, если он попытается снова, наверное, опять устроит её в машинном отделении. Мы могли бы пробраться в инженерный и следить за всеми, кто будет приближаться к варп-реактору.
- Это закрытая зона, нам запрещено там появляться, - опустил его на землю Спок, - И кроме того, капитан, вероятно, уже распорядился выставить в инженерном отделении дополнительные посты охраны.
- А, ну да, - Джим запустил пальцы в шевелюру, - Но, во всяком случае, мы можем наблюдать за входом в инженерный из коридора, и если кто-то попытается проникнуть внутрь, мы увидим.
- Преступник может служить в машинном отделении, и нам не удастся заметить его новой попытки, - возразил Спок, - Возможно также, что преступник попытается совершить диверсию в другом месте.
- Точно, - протянул мальчик, - Тогда что ты предлагаешь?
- Я должен подумать. Недостаточно данных для анализа.
- Но мы должны что-то делать! – Джим даже подскочил на месте. Его невероятно раздражали все эти разумные выкладки Спока, и мальчику начало казаться, что товарищ просто-напросто хочет запороть его идею на корню, - Мы хотя бы можем следить за членами экипажа. Может быть, увидим, кого-то подозрительного. Можем следить не только за машинным отделением, но и за другими станциями, которые тоже могут подвергнуться нападению. Если он попытается, например, проникнуть в систему жизнеобеспечения, или куда-нибудь ещё… А, Спок?
Вулканец нахмурился, помолчал секунду, и сказал:
- Я согласен. Хотя нас только двое, и быть одновременно в нескольких местах мы не сможем. Но это не мешает нам внимательно наблюдать. И не забудь, что на звездолёте усилены меры безопасности. Все жизненно важные объекты корабля находятся под усиленной охраной. Поэтому мы сами должны действовать максимально внимательно и осторожно.
- А как же, конечно! – улыбнулся Джим.

В следующие несколько дней мальчишки как угорелые носились по всему кораблю, иногда на несколько минут замирая на одном месте. Или выбирали себе какого-нибудь члена экипажа и повсюду следовали за ним. Пару раз они разделялись, и следили каждый за своим объектом. Джим как-то три час сорок минут просидел у дверей машинного отделения, надеясь заметить какое-нибудь подозрительное шевеление. Спок в это время наблюдал за входом в запасную рубку. Но всё было напрасно. Звездолёт был настолько большим, что они просто физически не могли поспеть всюду. Джим несколько раз отмахивался от Спока, который говорил, что нелогично пытаться успеть везде, что служба безопасности знает свою работу. Никто из членов экипажа, которые по каким-либо причинам привлекал внимание мальчиков не вызывал подозрений. Все были заняты своими служебными обязанностями, никто из посторонних не пытался проникнуть ни в машинный зал, ни к системам жизнеобеспечения, ни в фазерный отсек, никаких перебоев с энергией, никаких скачков не происходило.
Всё и вся работало в штатном режиме.
Через четыре дня, когда до выхода на орбиту Альба Сигмы Четыре оставалось несколько часов, Джим устало опустился на скамейку в оранжерее и растерянно уставился на Спока.
- Я не понимаю. Либо он так хорошо затаился, что мы его не можем обнаружить, либо папа и Ташрэн ошиблись.
- Вполне возможно, что преступник не решился повторить попытку, опасаясь быть обнаруженным, - возразил Спок.
- Не может быть, чтоб эта авария была случайностью! – Джим стукнул себя по коленке, - И я… Мы должны этого диверсанта поймать!
- Джим, ты не можешь быть везде одновременно. Его поймают, вероятно, но не обязательно это будешь ты.
Кровь бросилась мальчишке в голову. Он сузил глаза. Два взгляда скрестились – спокойный и яростный. Безмолвная дуэль длилась только пару секунд, потом Джим опустил ресницы и улыбнулся.
- Но его поймают всё равно, - убеждённо выговорил он, - Ладно. Мы можем уже не бегать за привидением. Всё равно он попадётся, я знаю. Я вот думаю, как бы нам убедить капитана Альдерберга попасть на планету. Я слышал, что там была какая-то заварушка.
- Если там опасно, нас не пустят.
- Воот. Эх, а мне очень хочется спуститься вниз. Надо придумать, как это устроить.

Спок с нескрываемым удивлением уставился на друга. Нет, положительно, он иногда совершенно не понимал Джима Кирка. Спок пришёл к выводу, что Джима просто как магнитом тянет туда, где с ним может что-нибудь случится. И, главное, он всеми силами старается угодить в какую-нибудь переделку. Словно опасность доставляет ему удовольствие. Он с наслаждением кидается в круговорот событий, и чем сложней ситуация, тем ему интересней. Хотя в самой глубине души, Спок сам был не прочь пощекотать нервы. Он признался сам себе, что эти несколько дней пока они ловили преступника доставили ему… нет, не удовольствие, но он получил глубокое удовлетворение от самого процесса, от того напряжения, которое они испытывали, от ожидания опасности. И даже… он с удивлением признал, что события на планете, когда они могли каждую минуту погибнуть, теперь вспоминать было… приятно. Он признался, что гордится и собой, и Джимом. Как ловко им удалось перехитрить клиногонов и избежать гибели в пустыне. И хотя они боялись, (Спок знал, что Джим очень сильно боялся тогда, да и он сам порой с трудом прятал страх), но несмотря ни на что, они справились. Они выжили. Оба. Как Джим говорил ему: «всё-таки мы похожи»? Спок должен был признать, что да, всё-таки они похожи.

- Эй, Споок? Ты вообще-то здесь? – вопрос Джима заставил его внутренне подскочить на месте, но на лице не дрогнул ни один мускул, отметил он про себя с удовлетворением. Вулканец перевёл спокойный взгляд на человеческого мальчика и сообщил:
- Я уверен, что ты придумаешь, каким образом мы можем оказаться на планете.

*** *** ***

- Папа, почему нам нельзя вниз? – который раз спрашивал Джим, - Всё уже выяснилось. На планете никакой войны, никаких беспорядков. Ты сам мне говорил, что у них просто подпространственный передатчик сломался. Папа! Капитан всем разрешил увольнения. Я знаю, мне Люка говорила. Мы со Споком заслужили. Я обещал тебе вести себя хорошо. Ты ни разу меня не ругал. Разве нет? Почему нельзя? В колонии тоже ребята живут. А ты сам говорил, что «Конституция» еще несколько дней будет на орбите, пока не починят передатчик.
Джордж невозмутимо слушал эту пламенную тираду, но в душе уже давно сомневался в своём решении.
Колония на Альба Сигме Четыре существовала лет пятьдесят. Но за это время люди успели освоить значительную часть планеты, выстроить пять городов и несколько десятков небольших посёлков. Планета относилась к классу М, но находилась к своему светилу – Альбе чуть ближе, чем Земля, а три четверти поверхности покрывал океан. Поэтому климат в умеренных широтах здесь был мягким и прекрасно приспособлен для земледелия. Правда, в центре каждого из двух больших материков находились довольно обширные пустынные зоны. Люди там не селились, но было несколько горно-обогатительных комбинатов и шахт. Каменистые пустыни были богаты залежами ценных минералов. Некоторые из них, такие как зенит, встречались очень редко. Поэтому половина населения колонии занималась добычей минералов, половина, сельским хозяйством, полностью обеспечивая себя продовольствием. Правительство колонии регулярно посылало в метрополию отчёты и сообщения. Рудовозы раз в полгода прилетали за новой партией зенита. Неудивительно, что Звёздный Флот среагировал мгновенно, как только связь с колонией прервалась, и тут же направил к планете звездолёт.
Конечно, пока существовала опасность, что на Альба Сигме Четыре какие-то беспорядки, капитан категорически запретил высаживаться на планету. Но десант подтвердил, что в колонии всё в порядке. Вернее, почти всё. На электростанции, питавшей несколько городов, произошёл взрыв, повредивший и передатчик. К сожалению, не обошлось без жертв. Но правительство колонии заверило, что авария произошла в результате несчастного случая, и они будут очень рады принять любую помощь. Капитан Альдерберг принял решение оставаться на орбите планеты до тех пор, пока последствия аварии не будут ликвидированы.

«Конституция» вот уже двенадцать дней вращалась вокруг Альба Сигмы Четыре, половина экипажа побывала в увольнительной, а им, не разрешали даже думать о том, чтоб спуститься вниз. Джим считал это несправедливым. Он так и заявил и отцу, и Споку. Джордж неизменно оставался глух ко всем его доводам, а Спок совершенно серьёзно заявил:
- Все вопросы относительно увольнения на берег решает капитан Альдерберг. Я считаю, что следует поговорить с ним.
- Точно! – Джим сделал движение, чтоб хлопнуть вулканца по плечу, но вовремя удержал руку, - В конце концов, нам заявили, что мы члены экипажа «Конституции». Значит, если всему экипажу, свободному от исполнения своих обязанностей, положена увольнительная, она положена и нам. Верно? Вот.
Не медля ни секунды, Джим развернулся и побежал к каюте капитана. Он хотел было сразу отправиться на мостик, но рассудил, что приходить туда, не следует. Командный отсек – есть командный отсек. Туда являются только по требованию старших офицеров, а его никто не приглашал. А в своей каюте капитан, наверное, примет и выслушает его, вернее их. Он нисколько не сомневался, что Спок следует за ним.
- Пятая палуба, - твёрдо выговорил Джим и повернул коническую ручку.
Турболифт мягко качнулся и унёс их в недра корабля. Мальчик бросил настороженный взгляд на друга. Спок как всегда выглядел безупречно: идеальная выправка, рубашка без единой морщинки, на лице выражение спокойного достоинства. Только щёки чуть зеленее обычного, но это мелочи. Джим невольно распрямил плечи, одёрнул тунику и глубоко вздохнул. Он должен быть так же спокоен и безупречен, как Спок.
Перед каютой капитана он на миг замер, но тут же поднял руку к кнопке звонка.

- Войдите, - двери гостеприимно распахнулись.
Мальчики переступили порог и оказались в еще одном сердце корабля. Здесь, в капитанской каюте порой принимались не менее важные решения, чем на мостике.
- Здравствуйте, сэр, - в один голос выговорили оба.
- Чем обязан, молодые люди? – капитан Альдерберг поднялся им навстречу.
Джим переглотнул и начал:
- Сэр, могу я обратиться к вам с официальным заявлением?
- Я слушаю вас, Джеймс, - пряча улыбку, проговорил капитан.
Джим кинул быстрый взгляд на Спока и продолжал:
- Сэр, двадцать семь дней назад вы сказали, что мы зачислены в экипаж ЮСС «Конституция» на время выполнения миссии на Альба Сигме Четыре. Круг наших обязанностей вы не очертили, но приказали не пытаться проникнуть в запретные зоны…
- Это так, - Альдерберг уже начал понимать, к чему клонит мальчик и прилагал неимоверные усилия, чтоб сдержать улыбку.
Коммандер Кирк обратился к нему пару дней назад и рассказал, что сын давно просится вниз. Никакой опасности на планете не было, поэтому капитан собирался сегодня же распорядиться насчет высадки ребят. Но оказывается, мальчишки не захотели ждать приказа, и пришли требовать справедливости.
- И я, и Спок честно выполняли свои обязанности, - продолжал мальчик, - Сейчас мы находимся на орбите земной колонии. Вы отдали приказ об увольнении всех свободных членов экипажа звездолёта. Ни я, ни Спок, не заняты на каком-либо дежурстве. Поэтому… - Джим сделал паузу, а потом выпалил на одном дыхании, - Поэтому мы осмелились прийти и спросить, когда наступит наша очередь увольнения? Я понимаю, что это нарушение Устава, но… - он замялся, не зная, как продолжить.
Капитан выручил его:
- Я понял вашу мысль. Что ж. Вот мой приказ. Вы, мистер Джеймс Кирк, и вы, мистер Спок, включены в списки высадки. Ваша увольнительная начинается завтра в 0800 часов по корабельному времени. По истечении пяти дней в 2200 часов вы должны быть на борту «Конституции». Во время увольнения вы обязаны будете подчиняться бригадиру вашей группы – старшине Полянской, выполнять все её приказы и распоряжения. На планете вести себя достойно, как подобает служащим Звёздного Флота. Надеюсь, ни вы, мистер Кирк, ни вы, мистер Спок не совершите ничего, что бы запятнало честь офицера Звёздного Флота. Хотя вы еще не офицеры, но надеюсь, когда-нибудь ими станете.
Джим вытянулся по стойке смирно, Спок выпрямился, стискивая за спиной ладони.
- Да, сэр, - в один голос произнесли мальчики
- Спасибо. Вы можете быть в нас уверены, - добавил Джим.
Они развернулись и чеканным шагом покинули каюту.
Когда за мальчишками захлопнулась дверь, Альдерберг не выдержал и рассмеялся:
- Вот сорванцы!

- Спок, здорово! Это просто здорово. Ты оказался прав, капитан разрешил нам, - Джим, сверкая глазами, теребил вулканца. Он на секунду совершенно забыл, что тот не любит прикосновений. Да Спок и не спорил. Он тоже был рад, хотя внешне остался абсолютно невозмутим.
- Капитан сказал, что мы во время увольнения должны будем подчиняться старшине Люке Полянской, - попытался он остудить друга.
- Да, - Джим немного сник, но тут же вновь встрепенулся, - Но это ерунда. Люка отличная девчонка, и я уверен, что мы весело проведём время.

*** *** ***

Следующим утром Джим вскочил ни свет, ни заря. Уже в 0700 часов он был полностью готов к высадке. Успел собрать небольшой рюкзачок, одеться по-походному и даже позавтракать.
- Я надеюсь, что внизу ты будешь вести себя достойно, и мне не придётся краснеть за тебя перед старшиной, - напутствовал его отец, оглядел мальчика со всех сторон и остался вполне им доволен.
Он дал Джиму все возможные наставления, но совсем не был уверен, что как только сын спуститься вниз, все обещания и разумные слова не вылетят у мальчишки из головы. Джордж Кирк не очень надеялся на авторитет Люки Полянской. В конце концов, та сама ещё была девчонкой, его утешало только то, что рядом будет Спок. Кирк был очень доволен, что сын подружился с рассудительным вулканцем. И беспокоился, когда заметил трения между мальчишками и недопонимание. Оба ходили и дулись друг на друга не понятно, за что. Но, по-видимому, ссора как это обычно бывает в детстве, быстро забылась, и теперь мальчики вновь были неразлучны. Сам Джордж не мог спуститься на планету. Он был занят на звездолёте, но ребята заслужили отдых. Побегать по твёрдой земле, под синим небом, искупаться в настоящем озере. Около города Кира, куда высаживались члены экипажа, находилось большое глубокое озеро. Джордж тихонько вздохнул. Он сам с удовольствием бы повалялся на травке около воды. Нельзя – служба есть служба.
Джим нетерпеливо подпрыгивал на месте. Он дал отцу твёрдое обещание вести себя хорошо, и ему уже не терпелось поскорей оказаться в транспортаторной. В первый раз, когда их подняли с планеты – пустыни, он был почти без сознания и совсем ничего не запомнил. Время стремительно приближалось к часу Х, а ему ещё нужно было забежать за Споком. Хотя они договорились встретиться на месте, но Джим считал, что если он зайдёт за другом по пути, то увольнительная начнётся на несколько минут раньше. Он нетерпеливо поглядывал на часы и уже автоматически повторял:
- Да, папа, я всё запомнил. Да, я буду слушаться Люку. Да, я уже говорил капитану.
- Иди, - отец развернул его к двери и легонько подтолкнул в спину.
Наконец, с формальностями было покончено, и Джим, почувствовал себя совершенно счастливым. Он бросил взгляд на часы (зелёные циферки мигнули и показали 0743) и припустил по коридору. Придётся сразу бежать в транспортаторную, осталось семнадцать минут.

Он влетел в услужливо распахнувшиеся перед ним двери и довольно резко затормозил. Ни Люки, ни Спока ещё не было. Только за консолью дежурил начальник транспортера лейтенант Лори.
- Здравствуйте, - запыхавшимся голосом выдохнул Джим.
- Здравствуй, - улыбнулся офицер. Он что-то колдовал над пультом, настраивая координаты.
Джим скинул с плеч рюкзачок и крутил головой во все стороны. Транспортаторная представляла собой небольшую комнату, половину которой занимала сама транспортерная платформа – шесть линз сверху, шесть внизу – точно напротив. Пульт управления с разноцветными индикаторами, сенсорным экраном и множеством кнопок. Ещё здесь был интерком, как в любом помещении звездолёта и компьютерный терминал.
- Интересно? – услышал Джим и повернул голову. Он кивнул:
- Да.
- Первый раз здесь?
- Не первый. Но с прошлого раза я ничего не помню.
- Ах, да. Ну, ничего. Сегодня по-настоящему почувствуешь, что такое процесс транспортации. Не боишься?
Джим отрицательно качнул головой.
- Конечно, нет. Это проверенная система. Я ещё ни разу не слышал, чтоб транспортационая платформа дала сбой.
- Ну-ну, - усмехнулся лейтенант.
В этот момент двери разъехались в стороны, и появились Люка со Споком.
- Ну что, готовы? – девушка обвела взглядом свою команду, - Тогда вперёд.
Джим первым прыгнул на платформу, пристроил у ног рюкзак и замер. Сердце билось часто-часто в радостном предвкушении. Он светящимися глазами посмотрел на Люку, на, как всегда, невозмутимого Спока.
- Командуй, - кивнула ему старшина, угадав тайное желание мальчишки.
- Лейтенант, активируйте, - очень серьёзно выговорил Джим.

В следующую секунду мир вокруг дрогнул, очертания предметов потеряли чёткость, его охватило золотистое свечение, а через бесконечно-долгую секунду он материализовался на планете.
- Оой, - Джим пошатнулся и едва не упал.
Хорошо, что Люка успела его подхватить. Перед глазами всё плыло, кровь стучала в висках, а к горлу подкатила тошнота.
- Не бойся, сейчас пройдёт. Это с непривычки, - сквозь шум в ушах едва расслышал обеспокоенный голос Люки, - Присядь и подыши. Ну как?
Когда взгляд, наконец, сфокусировался, он увидел обеспокоенное лицо девушки. Та хлопотала над ним как наседка. Джим почувствовал, как загорелись щёки. Этого ещё не хватало – он едва не грохнулся в обморок. Надо же было так опозориться. Он с вызовом глянул на Люку и твёрдо выговорил:
- Не беспокойтесь, старшина, со мной всё в порядке, - Джим одёрнул тунику, поднял валявшийся на земле рюкзак и, не оглядываясь, зашагал к городу.
Девушка пожала плечами и кивнула Споку:
- Тогда пошли.
На лице маленького вулканца не отразилось ни единой эмоции, но он прекрасно понял друга и посочувствовал ему.

- Что мы будем делать? – как ни в чём ни бывало, поинтересовался Джим, когда товарищи его догнали.
- Ну, прежде всего, отправимся зарегистрироваться в Центре, потом бросим вещи в номерах, а там и решим, - ответила Люка.

Они транспортировались на самой окраине города. Кир был неофициальной столицей колонии. Все административные органы, губернатор, правительство и властный аппарат были сконцентрированы здесь. Первые колонисты пятьдесят лет назад высадились на месте будущего города, основав небольшое поселение. Когда люди начали прибывать и расселяться по планете, был заложён новый город, который назвали Столицей, и где предполагалось сосредоточить всё управление колонии. Но губернатор Малис Аххо не собирался переезжать на новое место. Поэтому Столица только носила гордое имя, а на самом деле оставалась довольно заштатным городком. Настоящей столицей был Кир. Недалеко от Кира находилась и База Звёздного Флота. Но в результате взрыва на электростанции База довольно серьёзно пострадала, поэтому временно службы Флота переместились в Кир. Губернатор выделил одно из административных зданий, а также в распоряжение Флота передали самую лучшую в Кире гостиницу.

Как только они ступили в пределы города, прямо перед ребятами взвизгнув шинами, затормозил серебристый кар. У Джима округлились глаза. Транспортные средства на колёсах он видел только в музее. Дверца машины распахнулась, и оттуда высунулось усатое лицо:
- Куда прикажете, уважаемые гости?
Люка секунду поколебалась, потом сделала мальчикам знак, и сама уселась на переднее сидение.
- Нам нужно в Центр Регистрации.
- Доставим в лучшем виде, не беспокойтесь.
Машина вздрогнула, зажужжала и довольно быстро покатила по дороге.
- Ух, ты, вот это раритет, - не удержался Джим.
- Вы что, молодой человек, никогда в такси не ездили? – не оборачиваясь, спросил водитель.
- Нет, - мальчик отрицательно покатал головой, - на Земле уже давно нет такой техники.
- Что ж, значит, будешь потом в школе рассказывать, как ездил на Альба Сигме.
- Это точно.

Джим во все глаза смотрел по сторонам. Он никогда ещё не бывал на такой далёкой колонии. Правда, честно говоря, город не был таким уж замечательным. Очень новый, с прямыми, как стрела улицами, многоэтажными однотипными домами, наверное, для разнообразия покрашенными во все цвета радуги. Через каждые два квартала были разбиты маленькие скверики и парки. Один раз попался фонтан.
Не прошло и пятнадцати минут, как они прибыли на место.
- Спасибо большое, - Люка уже закрывала дверцу, когда водитель перехватил её руку.
- Эй, постойте, мисс, а плата?
- Какая плата?
- За проезд, - водитель смерил взглядом недоумевающую девушку и усмехнулся, - Я, конечно, понимаю, что вы в Звёздном Флоте привыкли обходиться без денег, но у нас тут другие порядки.
- И сколько мы вам должны? – Люка ещё больше растерялась
- Полтора кредита. У вас, надеюсь, имеются кредиты Федерации?
- Да… Да, конечно, - девушка зашарила в сумке, долго-долго что-то там искала, наконец, вытащила кредитку и протянула её водителю.
Тот удовлетворённо кивнул, вставил карточку в прорезь машины, нажал пару кнопок, и вернул кредитку обратно.
- Благодарю, мисс, - он подмигнул мальчишкам и добавил, - Желаю хорошо провести время. Только не забывайте, что у нас нет бесплатного сыра.
Захлопнул дверцу, взвизгнули шины, и кар укатил искать новых клиентов.

Регистрация в Центре заняла совсем немного времени. Они отметились у неулыбчивого офицера службы безопасности, Люка сообщила код своего коммуникатора, и ребята оказались свободны.
- Удачного отдыха, - сказал им на прощанье регистратор, - вы можете оставить свои вещи в нашей гостинице. Видите, – указал он, - Белое здание через дорогу? Там вы можете остановиться, снять комнаты, и расспросить подробнее о достопримечательностях Альба Сигмы. Кстати, советую съездить на плато Моруке. Там очень красивая река и озеро. А воздух! Вы такого нигде больше не встретите. На Моруке также растут единственные в своём роде поющие растения - вельдэ. На закате и на восходе они издают звуки. Многим гостям нравится их пение, они специально ради вельдэ приезжают не только с другого конца планеты, но даже прилетают из других миров. Кстати, вам невероятно повезло. Через два дня на Моруке состоится праздник, посвящённый поющим цветам. Будет карнавал и очень красивый фейерверк. А ещё конкурс поэзии – на плато съедутся самые знаменитые поэты Альба Сигмы, будет также несколько десятков инопланетян. Все они будут соревноваться в том, кто лучше передаст словом красоту музыки вельдэ, - офицер так воодушевился, рассказывая о празднике, что Люка справедливо подумала, что вероятно он тоже поэт, и тоже собирается на плато.
- Спасибо за информацию, - улыбнулась девушка, - Мы обязательно туда съездим, правда, мальчики?
- Возможно, если мы заранее спланируем маршрут, - сказал Спок.
Джим только улыбнулся и кивнул головой. Он едва сдержал смех, наблюдая, как строгий офицер внезапно превратился в восторженного юношу.

А через несколько минут они уже стояли в холле гостиницы. И тут возникла неожиданная задержка. Перед стойкой администратора стоял какой-то человек и сердито выговаривал:
- Я ещё раз повторяю, я резервировал номер. Что ж вы понять-то никак не можете? Мне плевать на то, что у вас бронь для офицеров Звёздного Флота. Я вот не офицер, и никогда не собираюсь им быть, но я заказывал в вашей чёртовой гостинице номер, я, чёрт возьми, прилетел с другого конца галактики, чтоб попасть на этот чёртов фестиваль, и вы поселите меня!
- Молодой человек, я вам ещё раз повторяю, номеров нет. У нас на орбите находится звездолёт ЮСС «Конституция», все свободные места зарезервированы за офицерами данного звездолёта, остальные заняты прибывшими на фестиваль гостями. Я прошу вас покинуть помещение и попытать счастья в другой гостинице.
- Вот уж не дождётесь! – человек обернулся к ребятам и, увидев форму Люки, недовольно скривился, - Я уверен, что этим молодым людям номер вы предоставите. Так знайте, я с места отсюда не сдвинусь - с вызовом бросил парень.
Он уселся на свой баул прямо перед стойкой и демонстративно закинул ногу на ногу.
- Прошу вас освободить помещение, - снова очень вежливо попросил администратор.
В ответ гость только нахально ухмыльнулся.
Молодой парень, не старше Люки Полянской, отметил про себя Джим, а ведёт себя так, как будто ему никто на свете не указ.
А администратор гостиницы между тем приветливо улыбнулся вновь прибывшим гостям и затараторил:
- Проходите, проходите, пожалуйста. Мы всегда рады принять офицеров Звёздного Флота. Я надеюсь, этот молодой человек не очень помешает вам подойти ко мне и принять ключи. Вам нужно два номера или три? Мальчики будут жить вместе?
Люка сделала было шаг вперёд, но её опередили мальчишки. Они одновременно сказали:
- Сэр, а почему?..
- Сэр, позвольте спросить?..
Переглянулись, и Джим коротко кивнул. Спок поднял на администратора спокойные глаза и спросил:
- Сэр, позвольте спросить? Вы только что предложили нам три номера. Логично предположить, что ваша гостиница располагает свободными номерами. Почему вы отказываетесь предоставить номер этому человеку?
Администратор поморгал белёсыми ресницами и растерянно ответил:
- Но, ведь этот уважаемый господин не служащий Флота. Он публично заявил, что не служит и никогда не собирается служить на Флоте.
- Тем не менее, это не является веской причиной отказывать ему в номере, если есть свободные. А, кроме того, как я только что слышал, он говорил о том, что заранее резервировал для себя номер.
- В то время мы еще не знали, что прилетит «Конституция». Правила есть правила, молодой человек.
- Вулканец, – автоматически поправил его Спок. Он на секунду задумался, а потом сказал, - В таком случае, прошу вас предоставить нам три номера.
- Отлично, вот ключи, - тут же засуетился администратор.
Люка слушала этот диалог и кусала губы, чтоб не рассмеяться. Джим даже не пытался оставаться серьёзным. Он лучезарно улыбнулся и кивнул другу.
Девушка взяла ключи, сделала знак мальчикам и обратилась к недовольному парню:
- Пожалуйста, возьмите. Ваш номер девятнадцать.
Тот пару секунд с недоумением пялился на протянутую ладонь с электронным ключом, потом поднял на неё удивительно синие глаза и широко улыбнулся:
- И как мне отблагодарить вас, мисс?..
- Старшина ЮСС «Конституция» Полянская, - церемонно представилась девушка, потом прыснула и добавила, - Люка. Меня зовут Люка.
- Леонард Маккой, - парень протянул руку и чуть-чуть сжал тонкие пальчики.
- Это Джим Кирк, а это Спок, - спохватилась девушка.
Леонард подмигнул мальчишкам и подхватил свои вещи.
- И где же здесь лифт?..
- Сюда, пожалуйста, – администратор услужливо махнул в сторону прозрачных дверей. Он недовольно покачал головой, но не посмел ничего возразить.


- Вы первый раз на Альба Симе? – спросил по пути Леонард.
Люка кивнула:
- Да. У нас пять дней отпуска, и мы хотели бы посмотреть как можно больше здешних достопримечательностей.
- Тогда рекомендую вам съездить на фестиваль вельдэ на Моруке.
- Да, нам уже рассказали о нём. А вы именно туда направляетесь? Вы тоже поэт?
- Нет, что вы, - рассмеялся Маккой, - Я ямб от хорея не отличу. Но поэзию я люблю. Кроме того, говорят, что на фестивале подают удивительные коктейли, каких в самых лучших заведениях не попробуешь.
- Если не секрет, чем вы вообще занимаетесь?
- Я собираюсь стать доктором, и сейчас учусь в Высшей Медицинской Школе…
- На Земле? – перебил его Джим.
- Да, - Маккой развернулся к мальчику и смерил его взглядом. Он собирался было сделать замечание, что перебивать взрослых невежливо, но не успел
- Все доктора – циники, - авторитетно заявил мальчишка.
Леонард растерянно хлопнул губами, и не нашёлся, что ответить. Люка прыснула и расхохоталась.
- И с чего ты это взял? – обиженно выговорил будущий доктор.
- Ну… Во всяком случае наш семейный доктор всегда рассказывает какие-то совершенно жуткие истории и при этом мерзко хихикает.
- А ты знаешь, что по одному человеку судить обо всех представителях этой профессии, по меньшей мере… неразумно, - Леонард старался найти слова помягче. В конце концов, перед ним стоял всего лишь мальчик.
Джим пожал плечами и заявил:
- Может быть и не все, но, во всяком случае, большинство. Разве нет? Врачи всё время видят страдания, болезнь, может быть даже смерть. Разве это не ожесточает сердце? Разве человек не перестаёт обращать внимания на боль? Мистер Ваховский говорит, что если страдания каждого пациента принимать близко к сердцу, можно просто-напросто сгореть. Или вы не согласны с этим?
Леонард с интересом посмотрел на мальчика.
- Сколько вам лет, молодой человек?
- Через несколько месяцев будет двенадцать.
- И ты на самом деле думаешь, что все доктора рано или поздно перестают сочувствовать своим пациентам, перестают воспринимать чужую боль как свою и только механически, словно роботы сшивают повреждённые органы и ткани, или пытаются найти вакцину от какого-нибудь смертельного вируса? Так вот, я должен сказать, что ты ошибаешься. Если б врачи относились к больным так, как ты только что сказал, то люди были бы не нужны. Их с успехом заменили бы механизмы, роботы. Но, человек – не робот. Ты совсем забыл, что кроме тела есть ещё и душа. Очень часто бывает, что излечить тело – только маленькая часть работы. Для того, чтоб человек по-настоящему выздоровел, ему нужно человеческое участие, сочувствие, понимание, - запальчиво воскликнул Леонард, - А твой Ваховский – просто шарлатан, если этого не понимает. И как только твои родители, зная такие его убеждения, позволили ему лечить вас?
- Доктор Ваховский давний друг нашей семьи. Я знаю, что ещё бабушка и дедушка лечились у него, а потом и мама, и мы с братом.
Джим замолчал.
- У тебя нет отца? – сочувственно спросил Леонард.
Джим вспыхнул:
- Да вы что! Папа служит на ЮСС «Конституция», и сейчас находится на орбите.
- Извини. Ты сказал, мама, и я подумал… - Маккой растерялся.
- Просто папа очень редко приезжает домой, - объяснил мальчик.
- Понятно…
-А вот и наши комнаты, – Люка постаралась переменить тему разговора.
Все три номера находились на одном этаже. Два рядом, и один – напротив.
- Если вы не против, мы хотели бы предложить вам свою компанию, - чтобы сбить неловкость, проговорила Люка, - Мальчики, надеюсь, вы не против? А вы, мистер Маккой?
- Я с удовольствием присоединюсь к вам, мисс Полянская, - улыбнулся Леонард.
Девушка чуть-чуть покраснела и сказала:
- Прошу вас называть меня Люка.
- Тогда, вы, пожалуйста, зовите меня Леонард, - улыбнулся Маккой.
Мальчишки переглянулись. Джим покусал губы, а Спок серьёзно сказал:
- Мы не против вашего общества, Леонард.
- Вот и отлично. Вы уже решили, куда отправитесь?
- Нет.
- Тогда встретимся через час и составим план действий.
Люка кивнула и отдала мальчишкам ключ от их номера.

Как только за ними закрылась дверь, Джим не выдержал и рассмеялся.
- Ты видел, а Спок? Как этот парень флиртовал с Люкой! Он из кожи вон лез, чтоб понравиться нашей старшине. Да и она тоже. Классно. Теперь Люка будет строить глазки этому Маккою, а мы можем делать, что захотим.
- Мне кажется, ты делаешь поспешные выводы, - возразил вулканец, - Мы познакомились с Леонардом только несколько минут назад. Неужели ты думаешь, что за такое короткое время, возможно понравиться другому.
- Ха, конечно. Уж будь уверен. Мой брат Сэм может за несколько минут закадрить девчонку, если она ему нравится. И, кстати, почему ты зовёшь его Леонард?
- Это его имя, - Спок с удивлением взглянул на друга.
- Ну да. Только ведь мы-то с ним почти не знакомы. Называть человека по имени – это фамильярность. Мама мне всегда об этом говорит.
- Он сам просил его так называть.
- Аа, - протянул Джим, и лукаво улыбнулся – Только мне показалось, он именно Люку просил называть его Леонардом, а не нас.
Спок несколько секунд внимательно смотрел на друга, приподнял бровь, и выговорил:
- Я понял.

Номер, в котором они поселились, состоял из двух комнат – маленького холла с голографической панелью и спальни. Как и всё в этом городе, в гостиничном номере было какое-то дикое смешение цветов и красок. На стенах висели радужные гобелены, покрывало на кровати отливало лимонным и кислотно-зелёным, поверхность стола сверкала тёмным золотом, золотым был даже терминал компьютера, а двери в душ и шкафы - зеркальные.
- Ты будешь спать на кровати, или на диване? – спросил Джим.
- Это не имеет абсолютно никакого значения.
- Ну, тогда, я буду здесь, - Джим бросил свой рюкзачок на неширокую тахту, огляделся и протянул, - Да. У здешних жителей буйная фантазия.
Спок обвел глазами их комнату и констатировал:
- Я не понимаю, как можно сотворить настолько несовершенное с эстетической точки зрения помещение. Такое цветовое смешение – нелогично, в нём нет гармонии.
- Наверное, они не предполагали, что здесь будет жить вулканец.

Час пролетел незаметно. Спок напомнил, что уже время, и первым шагнул за дверь.
Люка и Леонард их уже ждали и оживлённо беседовали. Девушка весело смеялась, а Маккой что-то вещал с умным видом.
Джим подмигнул Споку:
- Я же говорил.
- Ну, что ребята, готовы? Сегодня мы можем совершить небольшую экскурсию по городу и окрестностям. Возьмём на прокат аэр и съездим к водопаду. Я уже и карту раздобыл, - сказал Леонард.
- Тогда будьте нашим гидом, - улыбнулась Люка.

*** *** ***

Леонард сделал вираж, чертыхнулся и постарался выровнять машину. Честно говоря, пилотирование не было его коньком. Он бы никогда не позволил себе вот так лихачить. Он обозвал себя самовлюблённым дураком и покрепче перехватил штурвал. Аэр всё сильнее нырял носом, началась ощутимая тряска. Маккой силился удержать машину, только понимал, что это у него не выходит.
Он подавил приступ паники. Не хватало ещё, чтоб его пассажиры увидели, что он не уверен в себе и не может справиться с аэром. А ведь он отвечал за двух мальчишек и девушку. Леонард зажмурился и ещё сильней потянул на себя ручку.
-Ну же, ну… Давай! - едва слышно процедил он.
Конечно, эти машины обладали достаточным запасом прочности, но кто знает, если они грохнутся на землю, на такой скорости… Можно ведь, и костей не собрать.
- Какие-то проблемы, Ленн? – Люка перегнулась через спинку кресла и бросила обеспокоенный взгляд на приборы.
- Всё под контролем, - бросил сквозь зубы бросил Леонард.
- У меня сложилось впечатление, что мистеру Маккою требуется помощь, - невозмутимо констатировал Спок, - Мисс Полянская, я нахожу, что вам следует принять управление у мистера Маккоя. Ваши навыки пилотирования несомненно выше, чем у него.
- Правда, Леонард, позвольте, - девушка уже не скрывал страха.
Аэр всё больше заваливался на крыло, дорога была каждая секунда. Леонард неловко выбрался из кресла, куда тотчас скользнула девушка. Долю секунды она растерянно смотрела на приборы, не зная, за что схватиться. А потом словно лопнула струна. Память стремительно подбросила картинки из учебника, задачи с практических пособий, экспериментальное моделирование критических ситуации. Высоты хватало.
- Спок, подстрахуй меня, - Люка выбрала единственно, кто мог ей помочь в этой ситуации.
Вулканец ни слова не говоря, перевалился через подлокотник и занял место второго пилота. Вдвоём они принялись колдовать над приборами.

Джим весь подался вперёд, глаза лихорадочно блестели, а губы кривились в усмешке. Он ужасно сейчас завидовал Споку. Почему Люка предпочла ему вулканца? Это несправедливо! Он тоже умеет пилотировать аэры. Ну и что, что делал только один раз, дома в Айове. Зато это у него отлично получилось. И мистер Бишу хвалил его тогда. В машине повисло напряжённое молчание. Казалось, сама атмосфера была наэлектризована. Слышался только скрежет металла, земля в ветровом стекле с невероятной скоростью неслась навстречу…
- Страшно? – услышал мальчик, и непонимающе уставился на говорившего.
Леонард участливо смотрел на Джима, и, кажется, пытался подбодрить. Джим вспыхнул:
- Совсем не страшно. А что ж вы так круто заложили вираж, если летать не умеете? – с вызовом бросил он.
Леонард покраснел:
- А ты мастер стрелки переводить… Осторожно!
Машину снова тряхнуло, аэр вильнул в сторону, задрожал, а потом, чиркнув днищем по верхушкам деревьев, начал набирать высоту.
Люка с облегчением выдохнула и улыбнулась:
- Ну вот, выровнялись. Полёт нормальный. Леонард?..
- Нет-нет. Вообще-то я доктор, а не пилот. Уж лучше вы оставайтесь за штурвалом.
Слава богу, у вас это получается гораздо лучше, чем у меня, - он виновато улыбнулся.
Спок обернулся, в недоумении посмотрел на будущего доктора и произнёс:
- Мистер Маккой, боги здесь совершенно не причём. Мисс Полянская и я спасли нас, сумев выйти из пике.
Леонард снова опешил. Эти мальчишки стоили друг друга!
- Ну тогда… Тогда, слава вам, мистер вулканец.
Спок только наклонил голову, принимая похвалу, а Люка вдруг рассмеялась.
- Не обижайтесь, Леонард. Просто у вулканцев начисто отсутствует чувство юмора.
- Это не так, Люка! – возмутился, было, Джим.
А Спок невозмутимо ответил:
- Юмор – сложная человеческая сентенция. Часто я не могу постичь его.
- Ну-ну, - усмехнулся его друг.
- Мы прибудем на место через ноль целых сорок пять сотых часа, - как ни в чём
ни бывало, проговорил вулканец.

Люка осторожно посадила машину на площадку. Там уже было припарковано больше десятка аэров. Радужный водопад пользовался большой популярностью у туристов.
Они выбрались из машины и сделали всего несколько шагов.
- Ух ты! – выдохнул Джим.
Пейзаж, в самом деле, стоил того. На огромном плато раскинулось длинное озеро, окружённое со всех сторон острыми пиками скал. В водной глади отражались серые зубцы, кое-где покрытые красно-бурым мхом. Никакое иное растение не могло удержаться корнями на диких камнях. Только на самых вершинах кое-где виднелись высокие древовидные стебли с огромными зонтиками соцветий. Они смотрелись на этих скалах абсолютно чужеродными элементами, и было совершенно не понятно, каким образом там удерживались. Здесь на плато дули постоянные сильные ветры. Но странные цветы упрямо тянулись вверх, словно наперекор стихии. Вода в озере, похожая на жидкие чернила, по словам Леонарда, была жутко холодной – минус пять градусов по Цельсию, и по каким-то необъяснимым причинам не замерзала, хотя оставалась пресной.
В само озеро можно было проникнуть только одним способом – по узенькой горной речке. По-видимому, когда-то давным-давно одна из скал обвалилась, и валун перегородил течение. Поэтому и возникло озеро. Плавать по нему было запрещено: через три километра после впадения реки, озеро обрывалось в пропасть полукилометровым водопадом.
- Это просто невероятно, - ахнула Люка, - он гораздо больше Ниагары.
- Даже не сравнить, - кивнул Джим.
Мальчик завороженно смотрел на сметающую всё на своём пути стихию. Тонны воды в одну секунду обрушивались в пропасть, разбиваясь мириадами брызг. Шум стоял такой, что с трудом можно было расслышать собеседника. В воздухе висела водяная пыль и тысячи маленьких радуг.
- Спок, тебе нравится? – Джим с сияющими глазами обернулся к другу.
- Поразительно, - только и выговорил вулканец.
Он никогда не видел столько воды сразу. Да ещё такой… могучей. На Вулкане, горячей засушливой планете, вода считалась величайшей ценностью. Каждая капля сохранялась и береглась, и расходовалась крайне рационально. Он знал, конечно, что существуют моря и океаны. И читал о них, и видел голо-фильмы. Но вот так, вживую, по-настоящему. Никогда. Это завораживало и странно притягивало. Спок сделал несколько шагов ближе к краю пропасти. Он пытался постичь это великолепие, уложить в голове невероятную картину. Маленький вулканец расширенными глазами впился в водопад и как зачарованный всё шёл и шёл навстречу стихии.
- Спок, эй, Спок. Ты куда? – он очнулся только когда почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Джим с беспокойством заглядывал в лицо друга, - Спок, ты что?
- Я… - вулканец смешался.
Как объяснить земному мальчику это странное чувство. Он читал, что существует понятие «чуда», но никак не мог постичь, что оно означает. Как может быть, то, что нельзя объяснить? И вот сейчас Радужный водопад для него стал этим самым чудом. Непостижимым и загадочным.
- Давай отойдем подальше, а то и ты, и я уже совсем промокли, - Джим зябко передёрнул плечами и оглянулся на Люку.
А девушка, кажется, совершенно о них забыла. Она о чём-то увлечённо беседовала с Леонардом Маккоем, и, наверное, ничего вокруг не видела. Но, перехватив взгляд Джима, она махнула им рукой и крикнула что-то. Голос потонул в грохоте водопада.
- Мисс Полянская зовёт нас обратно, - сказал Спок.

- Мальчики, ну как, вам понравилось? – она старалась говорить как можно громче
- Ещё бы.
- Леонард предлагает подняться выше по течению реки.
- Да, там, на плато Моруке есть ещё одно озеро, - кивнул Маккой, - Оно, кстати, тоже называется Моруке, и именно на его берегах будет проходить праздник вельдэ. Мы можем сегодня туда слетать и присмотреть удобное местечко, чтоб было лучше наблюдать за фестивалем.

Ещё через полчаса они приземлились в центре плато на берегу озера. Здесь шум водопада был совершенно не слышен. Как будто они попали в другой мир. В гладкой, как зеркало, воде плавали опрокинутые в синеву облака, а ещё широкие кожистые листья. И кое-где между этих листьев мелькали белые и красные цветы. Не водяные лилии, или лотосы. Цветы, похожие на остроконечные колокольчики то и дело скрывались в воде, а через минуту снова появлялись на поверхности.
- Это и есть вельдэ, - сказал Леонард, когда они выбрались из аэра и подошли к самой воде. Он нагнулся и зачерпнул полную пригоршню, плеснул в лицо и улыбнулся, - Тёплая. Здесь и купаться не страшно.
- А почему они молчат? Нам рассказывали, что они должны петь… - растерянно спросила Люка.
Она разглядывала загадочные цветы и недоумевала. И регистратор в Центре, и Леонард так восхищались этими растениями. А тут… какие-то неказистые цветочки, совершенно обычные с виду. И совершенно молчаливые.
- Они будут петь на закате, и на рассвете, - утешил её Маккой.

Джима совершенно не интересовали цветочки. Он побродил по берегу, попинал камушки и думал, чем же себя занять. Там, у водопада, было гораздо интересней. И опасней. А здесь – какая-то сонная умиротворённость.
Люка, видимо, совершенно очарована их новым знакомцем. Только и делает, что смотрит ему в рот и внимает каждому слову, как будто Маккой изрекает невесть какие истины. Спок что-то заметил в траве, и принялся внимательно изучать. Какую-нибудь букашку или травинку.
Мальчик скривился и бросил взгляд на противоположный берег озера.
Там небольшой лесок. Чуть дальше виднелись подножия плоских гор.

Вдруг мальчишка прищурился и влетел почти по колено в воду. Там, в лесу кто-то был. Среди деревьев мелькнула какая-то тень. Джим присмотрелся. Человек в куртке с капюшоном. И капюшон надвинут на глаза, как будто специально, чтоб его не узнали. Он присел около дерева, и что-то там делал.
От скуки не осталось и следа. Джим, как хорошая охотничья собака, почуявшая добычу, вытянулся в струнку.
- Спок, эй, Спок, иди сюда, - сдавленным шёпотом позвал он.
Вулканец тотчас поднял голову и в два прыжка оказался рядом.
- Ты видишь? Как ты думаешь, кто это, и что этот человек делает?
Спок внимательно посмотрел на таинственную личность, которая, между тем, завершив свои манипуляции, неслышно скрылась в лесу.
- У меня нет предположений. Нет данных для анализа. И я не уверен, что это человек.
- Спок! Нельзя быть таким занудой! – с раздражением бросил Джим, - Я думаю, что нам надо выяснить, по крайней мере, что он там спрятал. Переправиться на другую сторону и посмотреть.

- Мальчики, Джим, Спок! Что вы там делаете?- Люка отвлеклась от своего ухажёра, заметив, что мальчишек рядом нет, - Идите сюда. Леонард предложил сплавать на противоположный берег.
- О, здорово! – Джим засветился от радости. Как всё удачно складывается. Ему даже не нужно ничего выдумывать, чтоб уговорить товарищей перебраться на ту сторону озера.
- Мистер Маккой, скажите, пожалуйста, а где будет проходить фестиваль? Здесь очень мало места и нет ничего напоминающего эстраду, - внезапно спросил вулканец.
Леонард тут же охотно откликнулся:
- Сам фестиваль проводится вон за тем холмом, - махнул он в сторону, - Если хотите, можно подняться, и вы увидите все приготовления.
- А вы уже были на этом празднике? – спросил Джим
- Нет. Но я много о нём слышал и как следует изучил карту, - улыбнулся Маккой.
- Вообще-то, наверно, сегодня мы туда не пойдём, правда, мальчики? Праздник послезавтра, тогда всё и увидим. Тем более, что сегодня там, наверное, идут работы. Вы предложили сплавать на тот берег, - напомнила Люка.
- Да, только лодки всё равно нужно брать на пристани, а она за холмом, - подмигнул Леонард.
Люка покачала головой:
- Да? Тогда, пойдем. Аэр можно оставить здесь. Я смотрю там совсем недалеко.
Джим наблюдал эту сцену и даже весь скривился. Он попытался, было, найти сочувствия у Спока, но тот остался абсолютно невозмутим.

Через несколько минут они были уже на пристани и за пару кредитов сняли небольшой катер. Леонард уже собирался сесть за руль, но девушка мягко отстранила его:
- Позвольте мне.
Будущий доктор замешкался, было на пару секунд. Всё-таки он мужчина…
Спок поднял на него спокойные глаза и очень серьёзно сказал:
- Несомненно, мистер Маккой, вам лучше передать штурвал мисс Полянской. Мы уже наблюдали за вашими манипуляциями в качестве пилота. Не думаю, что ваши умения водить катер превосходят способности к пилотированию аэра.
Маккой смерил вулканца испепеляющим взглядом, но возразить на это в высшей степени логичное заключение ему было не чем. Он только кивнул, и освободил место:
- Да-да, конечно. Я уверен, что у вас это получится значительно лучше.
Джим хрюкнул и зажал ладошками рот, а Люка согнулась пополам от внезапного приступа кашля.

Наконец, они тронулись. Долго-долго неторопливо скользили по водной глади, любовались красотами пейзажа, Маккой что-то опять им рассказывал, какую-ту легенду о маленьком каменистом островке, который они миновали… В общем очень скучная, по мнению Джима, получалась поездка.
Поэтому, когда вся эта тягомотина ему как следует надоела, он предложил:
- Может быть, съездим, всё-таки, на другой берег?
В конце концов, нужно было проверить, что же там делал тот странный человек (или нечеловек, как сказал Спок). Вдруг это что-то серьёзное и опасное?

На другом берегу озера оказалась такая же пасторальная картинка, как и там, где они были только что. Единственное различие состояло только в том, что здесь ещё рос редковатый лесок.
- Люка, мы здесь погуляем немного, ладно? – Джим уставился на старшину честными глазами.
- Только далеко не отходите.

- Ух, наконец-то избавились от опеки. Спок, ты заметил, где этот странный тип шнырял? – умильно-ласковое выражение мгновенно исчезло с его лица, как только мальчики отошли на пару шагов.
Вулканец на секунду задумался:
- Примерно… один и двадцать семь сотых километра к северу.
- Пошли.
Джим, не оглядываясь, бросился вперёд. Он нисколько не сомневался, что друг последует за ним. Лес с каждым шагом становился всё гуще. Идиллия рассеялась окончательно.
Между тем, пробираться в зарослях было довольно трудно. Густой подлесок из переплетённых лиан и каких-то ползучих растений, казалось, не желает пропускать их к цели.
- А, чёрт! – ветка больно хлестнула по лицу, даже слёзы брызнули. Джим зажмурился и попытался проморгаться. Странно, затуманилось зрение.
- Джим?.. – Спок успел отойти на несколько шагов, но, не услышав за спиной друга, вернулся, - Что случилось?
- А, ничего. Пошли, всё в порядке, - мальчишка мазнул тыльной стороной ладони по глазам. Кажется, прошло? – Где-то здесь. Я точно помню. Вот интересно, что он тут делал? И кто это был? – бормотал мальчик.
- Плохо, что у меня нет бикодера, или, что гораздо эффективней, трикодера. Без приборов мы вряд ли сможем что-либо обнаружить, - посетовал вулканец.
- Это было бы лучше. Просканировал всё вокруг. Рраз! И нашёл. А мы попробуем так. Ты помнишь, где он возился?
- Еще примерно тридцать метров.
- Ага.
Джим обогнал вулканца, сделал несколько шагов и…
- Ааа! Мама!
Земля ушла у него из-под ног. Мальчишка нелепо замахал руками, забалансировал на краю совершенно невидимой в зарослях абсолютной круглой дыры метра полтора в диаметре, а в следующую секунду полетел вниз. Спок успел схватить лишь воздух… Несколько секунд слышались только крики и шум. Потом всё стихло.
- Джим? Джим, ты жив? – маленький вулканец упал на край ямы и заглянул вниз.
- Спок…
Мальчик скорчился на дне и пытался подняться. Он упал не очень глубоко, но пока падал, несколько раз неудачно перевернулся и ударился о камни. И теперь понял, что дело плохо. Он попробовал шевельнуть рукой и тут же зашипел сквозь зубы. Этого ещё не хватало! Неужели перелом? Да ещё правая! Он скосил глаза - нет, крови не было. Но боль дикая. Джим всхлипнул и поднял голову.
- Ты цел? – снова спросил вулканец.
- Да, кажется. Только рука… - он постарался, чтоб голос не дрожал.
Спок, кажется, удовлетворился его ответом, потому что в своей невозмутимой манере сказал.
- Я сейчас позову на помощь, - и исчез.

Джим снова всхлипнул и попытался подняться. Он прислонился к стенке своей неожиданной тюрьмы и запрокинул голову наверх. Метра три или четыре, не больше. Если б стенки не осыпались, и рука была цела, он и сам бы мог выбраться. Он сделал неловкое движение, и упал на колени. Пред глазами замелькали разноцветные звёздочки. А когда, наконец, он вновь смог вздохнуть, то на миг забыл и о боли и о собственной беспомощности. Прямо перед собой, на дне ямы Джим увидел какой-то металлический предмет. Он лихорадочно принялся раскапывать песок, и через пару секунд вытащил небольшой приборчик. Плоский, с металлическим корпусом, чем-то похожий на коммуникатор. И даже крышка откидывалась так же точно, как у коммуникатора. А под ней был крошечный дисплей с бледными зелёными циферками. Наверное, это цифры, или буквы? В общем, какие-то незнакомые инопланетные символы.

- Интересно, что это такое?
Но додумать он не успел, потому что услышал голос Спока:
- Он здесь. Осторожней, не упадите. Здесь несколько подобных ям.
А потом, заслонив свет, в дыру свесились две головы.
- Джим, ты живой? – крикнула Люка паническим голосом.
- Да.
- Тебе самому не выбраться, - скорей констатировал, чем спросил Маккой.
- И как вы догадались, - не удержался съязвить Джим.
- Вот чёрт, у нас верёвка в катере осталась. Ты не ушибся?
- Нет, - но тут же задел повреждённую руку и вскрикнул.

- Вот что, я сейчас спущусь и вытащу его наверх, - услышал Джим.
- Не глупите, Леонард, а кто потом вытащим вас? Джим – Люка снова перегнулась через край ямы, - Потерпи немного, я скоро. Леонард, побудьте с мальчиками. Я вернусь через несколько минут.
И не слушая возражений, девушка умчалась к лодке.
- Что с тобой случилось? - снова услышал мальчик.
Он поднял голову и встретился с обеспокоенными глазами Маккоя.
- Я не знаю, с рукой что-то. Ой!
- Потерпи. Скоро мы тебя достанем.
- А если я застряну?
- Не застрянешь, - утешил его Леонард, - Смотри какой худой – кожа да кости.
- Сам ты – кости, - буркнул мальчик.
- Что? Я не расслышал.
- Ничего-ничего.

Люка возвратилась через пять минут.
- Джим, обмотайся верёвкой. Сейчас мы тебя вытащим.
Конечно, одной рукой было трудно действовать, но он постарался, как следует затянуть узел. Он не хотел сорваться и вновь скатиться в яму.
- Ну как?
- Можно…

…Четыре метра, а поднимают полчаса! Ммм. Чёрт, чёрт, чёрт!

- Ну вот, всё-всё. Ну-ка, давай посмотрим, что у тебя такое? Тише-тише. Вот. Отлично, перелома нет. А это мы сейчас быстро поправим. Спок, подержи его…

Маккой перехватил поудобней руку и вдруг резко дёрнул.
Короткий крик и… Джим, вытер слёзы и осторожно пошевелил пальцами, потом согнул руку в локте, поднял и недоверчиво улыбнулся.
- Ничего себе, - выдохнул мальчик.
- Ничего страшного. Просто небольшой вывих, вот и всё, - улыбнулся в ответ Маккой.
- Да уж. Ты… ой, вы настоящий костоправ - bone-setter. Боунс…
Маккой рассмеялся и потрепал его по голове.
- Джим! - Люка сузила глаза и нахмурилась.
- А?
- Ты несносный мальчишка!
- Что, вы, не стоит его ругать. Он и так перепугался, - заступился за мальчика Леонард.
- Я не испугался, - тут же возразил Джим.
- Мистер Кирк, я за вас отвечаю. Вы обещали капитану Альдербергу выполнять все мои приказы. Так вот, - не слушая продолжала Люка, - С этой минуты вы оба, слышите, оба не отойдёте от меня ни на шаг! Если подобное повториться ещё раз, вы немедленно отправитесь на корабль. Я понятно выражаюсь?
Это говорила уже не испуганная девчонка, а офицер Звёздного Флота, и они оба были членами Флота. Пусть ненадолго, но приказы обязаны были исполнять. Спок тотчас распрямил плечи и, по обыкновению стиснув за спиной ладони, коротко кивнул
- Понятно, - вздохнул Джим, но перехватив недовольный взгляд старшины, тотчас встал по стойке смирно, кинул быстрый взгляд на друга, и оба в один голос проговорили:
- Есть, старшина.
- Вот, то-то же. Марш к лодке, быстро.

Они не сопротивлялись, даже, словом не обмолвились. Покорно развернулись и зашагали к катеру. Леонард, наблюдая эту сцену, только бровь удивлённо выгнул и в очередной раз пообещал себе никогда, ни при каких обстоятельствах не связывать свою жизнь с казармой.

*** *** ***

Вечером, лёжа в кровати, Джим мысленно перебирал события дня и ругал себя. Да уж, мама права – он ходячее бедствие. Ну как можно было сегодня свалиться в эту яму. Только слепой не увидел бы её под ногами. Вечно он вляпается куда-нибудь. Вот как сегодня. Почему-то Спок не оступился, а он не только полетел в дыру, так ещё и руку умудрился вывихнуть. Хорошо, всё-таки, что Боунс… Леонард Маккой оказался почти доктором. Так быстро вправил сустав – раз – и уже на месте, а то бы пришлось до города терпеть.
Джим с удовольствием пошевелил рукой и улыбнулся. Люка, конечно, на обратном пути их (и его в первую очередь) ругала, и говорила, что отправит обратно на корабль. А доктор этот, Маккой, ничего, оказывается. Заступился за них. Джим попытался, было сказать, что вообще-то это он один во всём виноват, а Спок совершенно ни при чём. А Полянская почему-то рассердилась ещё больше. Тогда Леонард очень серьёзно посмотрел на разъярённую девушку и пообещал, что мальчики никогда подобного не повторят, что Люка зря волнуется, и что следующие четыре дня отпуска они будут просто идеальными детьми. Джим тогда улыбнулся самой солнечной своей улыбкой и кивнул, а Спок, почему-то только бровь приподнял.
Внезапно Джим кое-что вспомнил и подскочил на кровати. Он расширенными глазами уставился в темноту и позвал сдавленным шёпотом:
- Спок!
- Ты не спишь, Джим? – тут же откликнулся вулканец.
- Нет. Слушай. Я совсем забыл тебе сказать. Я сегодня нашёл кое-что, там, в яме.
Джим подбежал к куртке и принялся рыться в карманах. Перед тем, как его подняли на поверхность, он совершенно автоматически спрятал приборчик, который нашёл, в карман. Вот только в который из них, теперь не мог вспомнить.
- Вот он. Смотри!
Двое мальчишек склонились над неизвестным приборчиком.
- Как ты думаешь, что это такое, а Спок? Какой-то коммуникатор?
Вулканец повертел в руках вещицу и покачал головой:
- Этот прибор не похож на средство связи. Вероятней… это какой-то пульт управления.
- Пульт? От чего?
- Вот это я не могу тебе сказать. Видишь? На дисплее меняющиеся цифры. Вероятно, это также какой-то приёмник.
- Только приёмник? Не передатчик? – прищурился Джим.
- Мне нужно время для более детального анализа.
- Ты посмотришь, Спок? Это, наверняка, что-то очень важное. Может быть, именно эту штуковину потерял тот тип, которого мы с тобой видели? – мальчик с надеждой уставился на друга.
Вулканец снова посмотрел на прибор, на Джима и кивнул.
- Вот и хорошо, - уже сонно пробормотал мальчишка, забрался в кровать и сказал, - Тогда завтра, да Спок?
Тот ничего не ответил.

Маленький землянин уже давным-давно спал, а вулканец сидел за столом и колдовал над загадкой. Он извлёк из сумки небольшой сенсор, который подарил ему офицер по науке Масада. И когда Джим внезапно проснулся посреди ночи, он увидел склонившуюся черноволосую голову и тусклый свет лампы.
- Спок, ты что, не ложился?
- Нет. Я думаю, - голова даже не поднялась.
- Ну ладно тогда, я не буду тебе мешать, - уткнулся носом в подушку и тут же заснул. Слишком насыщенный выдался день, и мальчишка совершенно вымотался.
А Спок так и просидел всю ночь, пытаясь разобраться, что же всё-таки за прибор нашёл Джим и каково его предназначение. Но, к сожалению, и по прошествии нескольких часов он не продвинулся ни на йоту в своих исследованиях. С помощью сканера вулканцу удалось только узнать, что его первоначальная догадка оказалась верна. Это был какой-то приёмник, а мелькающие на дисплее цифры отсчитывали временные единицы. Ему удалось даже один раз зарегистрировать какой-то микро-импульс. Возможно передачу данных. Однако он так и не узнал, что за информация передавалась, и какова периодичность передачи. Он смог подключить приборчик к компьютерному терминалу, но взломать зашифрованный код не удалось. Не хватило знаний. Когда в окно заглянули первые лучи Альбы, Спок сжал кулаки так, что костяшки побелели. И тут же разозлился на себя ещё больше за эту вспышку гнева. Он постарался выровнять дыхание и принялся повторять одну за другой мантры Сурака.
Когда спокойствие снова возвратилось, маленький вулканец позволил себе только одну эмоцию – сожаление. Он пожалел, что отец так мало рассказал ему о компьютерах. Будь на его месте Сарэк, ему бы не составило большого труда разгадать загадку. Мальчик решил, что как только он вернётся домой, примется с удвоенным усердием изучать именно компьютерные дисциплины.
Спок, пришёл к выводу, что им необходимо сообщить обо всём старшине. Хотя если честно, Люка порой тоже вызывала у него массу вопросов и нареканий, но мальчик давно усвоил, что люди неидеальны. И часто позволяют себе импульсивные нелогичные поступки, но это ни в коей мере не ставит их ниже вулканцев. Он бросил взгляд на кровать. Там, свернувшись клубочком и закутавшись с головой в простынь спало наглядное доказательство этой его мысли. Джим Кирк. Почти с самого первого дня он принял Спока таким, какой он есть, ни единым словом не намекнув, что Спок не такой как он, в отличие от его сверстников - вулканцев. Даже если он порой смеялся над Споком, тот знал, чувствовал, что это не от желания его обидеть, а потому что Джим такой и есть. Мальчик позволил себе мимолётную улыбку. Джим есть Джим. Друг. И это знание приносило вулканцу истинное удовлетворение.
Спок встрепенулся, и понял, что его мысли невольно увильнули куда-то в сторону. Он вновь сосредоточился. Прибор. Приёмник. Быть может, если подключить его к компьютеру на «Конституции», удастся перехватить и расшифровать ещё одно послание. По крайней мере, можно будет запеленговать направление передачи.

- Спок, доброе утро, - Джим, сонно моргая, уставился на вулканца, - Ты что, так и не ложился спать?
Тот отрицательно качнул головой и сказал:
- Вулканцы не нуждаются в таком количестве сна, как люди.
- Ясно. Ты что-нибудь узнал? – мальчишка уже вскочил с кровати и задал свой вопрос из душа.
Спок посвятил его в результаты своих изысканий и высказал предложение передать прибор на корабль.
- Ты что, с ума сошёл? – крикнул Джим. Он даже в комнату выскочил, и Спок нашёл, что выглядит он… забавно. Всё лицо перемазано зубной пастой, щётка во рту, волосы торчат в разные стороны, глаза лихорадочно блестят.
У Спока бровь сама собой взлетела к самой чёлке:
- Мой разум функционирует нормально. Я не понял тебя, Джим.
- Не обращай внимания, - мальчик махнул рукой, - Нет, если мы отдадим этот приёмник – передатчик на корабль, его тот час у нас отберут, и мы сами никогда ничего не узнаем. Взрослые тут же примутся решать свои взрослые проблемы, а мы с тобой, окажемся вовсе не при чём. Нам скажут спасибо, и на этом всё закончится. Если мы расскажем о нём Люке, результат будет тот же самый.
- А что мы с тобой вдвоём сможем сделать? Каким образом сможем узнать цель и назначение прибора? – задал резонный вопрос вулканец.
- Ну… я не знаю, - протянул Джим, но тут же рубанул ребром ладони воздух и воскликнул, - Но обязательно узнаем. Уж поверь. И… в конце-концов, можно будет Боунса попросить помочь.
- Кого? – не понял Спок.
- Ну… Маккоя.

В это время в дверь постучали:
- Мальчики? Вы уже проснулись? – услышали они голос Люка.
- Да, - откликнулся Джим, - Сейчас откроем, - и уже шёпотом Споку, - Спрячь куда-нибудь эту штуку.
Вулканец, недолго думая, сунул приборчик в карман своей накидки и натянул на лицо привычную маску.

В этот день они снова путешествовали по Альба Сигме Четыре, и даже слетали, полюбовались красотами одной из пустынь на Восточном материке. Вот там действительно было красиво.
- Похоже на Вулкан? – спросил Джим, прилипнув носом к стеклу аэра.
- Нет, - коротко ответил вулканец.
На Альба Сигме Четыре, действительно ничего не напоминало его родную планету. Острые пики скал, сложенные из кварцита и почти белоснежный песок ослепительно сияли в белом свете Альбы, белёсое небо казалось выгоревшим, а воздух дрожал от жара. На аэре пришлось опустить светозащитные фильтры. Там, где горы состояли из осадочных пород, ветры сотворили фантастические скульптуры. Порой твёрдые базальтовые и кварцитовые шапки балансировали на тонких колоннах песчаника, не падая на землю вопреки всем законам гравитации.
- Ух, ты!
- Леонард, это действительно очень красиво, спасибо вам, - Люка, оторвалась от штурвала и мило улыбнулась Маккою.
После экстремальной посадки на плато Моруке он больше не садился за руль и с радостью передал управление Люке.
- Кадет Академии Звёздного Флота, думаю, гораздо лучше справится с этой задачей, - он попытался скрыть смущение улыбкой.
Люка не возражала. Ей нравилось пилотирование, и девушка никогда не упускала случая попрактиковаться в полезном умении.
Аэр плавно скользил над пустыней, и с каждым новым километром путешественникам открывался новые удивительные виды.

Но, честно говоря, уже к обеду, Джим вертелся как на иголках. Он несколько раз намекал, а потом уже прямо сказал, что в пустыне ничего интересного нет, и нельзя ли возвратиться к озеру.
- Джим, неужели тебе нисколько не интересно. Ты ведь сам мне говорил, что любишь узнавать всё новое. Посмотри на Спока. Он не канючит, что ему скучно, - пыталась урезонить его Полянская.
Маленький вулканец повернул голову и кивнул:
- Эта поездка, действительно, очень любопытна. Мистер Маккой показал нам очень интересные места. Некоторые формы рельефа просто поразительны и заслуживают того, чтоб их изучить более подробно.
- Спок, - прошипел Джим и посмотрел на своего друга, как на предателя. Он и самому себе не мог объяснить, почему его тянет на то плато. Он просто должен быть там, а друг вместо того, чтоб поддержать его идею восхищается какими-то заурядными песками и скалами. А если тот тип снова окажется на озере? Если в этот раз удастся его подкараулить и узнать, что всё-таки ему нужно?
Вулканец встретился взглядом с человеком и отшатнулся, закрываясь от волн горечи и обиды. Помолчал несколько секунд, а потом вдруг сказал:
- Мисс Полянская… Люка, я предлагаю вам отвести Джима и меня в Кир, а вы с мистером Маккоем будете обозревать окрестности дальше.
Люка бросила подозрительный взгляд на мальчишек, а Маккой… Он внимательно посмотрел на обоих и вдруг, заговорщически подмигнул. Спок удивлённо приподнял бровь, а вот Джим прекрасно понял будущего доктора, который сам совсем недавно был таким же точно мальчишкой.
- Ну… если вы мне обещаете вести себя хорошо…
- Да, обещаем, - твёрдо выговорил Джим, - И не забудь, что у нас есть коммуникаторы. Ты в любой момент можешь связаться с любым из нас. Люка, да ты не беспокойся. Ничего с нами не случится. Кир цивилизованный город, и ни в какие неприятности мы не вляпаемся.
- Свежо предание, да верится с трудом, - покачала головой девушка, но всё-таки повернула машину по направлению к городу.
Перед тем, как оставить их одних, Люка, наверное, тысячу раз повторил им наставления, сотню раз взяла с них честно-честное слово, что они не наделают глупостей, воззвала к чести служащих Звёздного Флота и…
- Люка, мне кажется, что мальчики всё запомнили и поняли. Не беспокойся, они не будут скучать, - сказал Леонард
- То, что они не будут скучать, меня и пугает, - вздохнула девушка.
Наконец, тяжело вздохнув, она открыла купол аэра, и выпустила мальчишек на улицу. На прощанье она подала Споку, как наиболее разумному существу в этом тандеме, кредитку с небольшой суммой, и заявила, что будет связываться с мальчишками через каждые сорок минут.

Джим проводил удаляющуюся машину взглядом и улыбнулся:
- Ну что, теперь мы свободны на сто процентов! Пойдём, наймём какой-нибудь маленький флаер и слетаем куда-нибудь.
- Джим, я не могу постичь твоей логики. В чём состоял смысл твоего поступка? Если ты предлагаешь куда-нибудь слетать, почему мы не могли продолжить прогулку вчетвером?
- Споок! Неужели ты не понял. Теперь мы свободны! Понимаешь, никакой опеки, никто не станет дышать нам в затылок и хватать за руку. А кроме того, я хочу слетать на озеро. Могу поспорить, что мы сегодня снова увидим там нашего гостя, и может быть поймём, что он там делает.
- Возможно это просто турист, который прибыл на фестиваль и подыскивал удобное место для просмотра.
- Да? – мальчик прищурился, - Не знаю. Ладно. Ты как хочешь, а я туда собираюсь.
Джим сделал несколько шагов, оглянулся:
- Спок, ты идёшь?..
Вулканец только вздохнул. Этот поступок землянина был начисто лишён логики, но… нельзя же оставить его одного.

Они наняли маленький двухместный флаер – тихоходную и лёгкую в управлении машину. Конечно, это не аэр, который в прошлый раз домчал их до плато Моруке за каких-то два часа. В этот раз они добрались до озера уже ближе к вечеру. Люка, как и обещала, каждые сорок минут связывалась с ними, чтоб удостовериться, что с мальчиками всё в порядке, и Джим каждый раз бодрым голосом сообщал ей, что они отлично проводят время и не лезут туда, куда не надо. Спок только молча пилотировал машину.
- Что? – внезапно спросил мальчик, когда после очередного звонка спина вулканца стала ещё более прямой, чем обычно.
- Ты солгал, - бесстрастно откликнулся Спок.
Джим сузил глаза, внимательно посмотрел на друга и возразил:
- Я не обманывал Люку. Ты сам знаешь. Мы, в самом деле, развлекаемся и не лазим куда не следует.
- Мы летим на озеро.
- Старшина не запрещала нам летать на озеро. И, кроме того, мы завтра всё равно туда собираемся. Может быть, мы просто хотим выбрать место получше?
- Это не так.
- Так – не так, Спок! Какая разница, мы заодно и в самом деле выберем удобное место. Может быть, фейерверк даже лучше будет с воды смотреть.

Они опустились на посадочной площадке около пристани. Джим выбрался из флаера и осмотрелся. К завтрашнему празднику было уже почти всё готово – возведена сцена, на которой будут выступать поэты и музыканты, по бокам построены два больших голографических экрана, полукруглые трибуны амфитеатром поднимались по склону холма. Над трибунами и сценой уже монтировали крышу на антигравитационной подушке. И сцена, и трибуны были обращены к озеру, чтоб и зрители, и участники могли в полной мере оценить красоту музыки цветов вельдэ.
Но сейчас все эти приготовления ни Джима, ни Спока нисколько не волновали. Они спустились к пристани и наняли маленькую лодку. Джим сказал, что с озера, они наверняка смогут заметить какую-нибудь подозрительную личность, если только она появится… Они вырулили на середину озера.
- Что ты предлагаешь делать дальше? – спросил Спок.
- Может быть осмотреться? Сплавать к одному берегу, к другому, а?
Вулканец кивнул. Мальчишки завели мотор и немного покатались по озеру. Потом они затаились в зарослях и принялись ждать, не появится ли кто-нибудь. И ждали долго. Очень долго. Альба немилосердно пекла, в воздухе звенели какие-то надоедливые насекомые, а на озере по-прежнему было пусто и сонно. Джим уже просто не знал, чем себя занять. Он даже искупался один раз.
- Спок, вода как молоко. Ныряй, - мальчишка перевалился через борт лодки и смахнул мокрые волосы со лба, - Не будешь? Почему? Ты что, Спок, плавать не умеешь?
- У меня не было опыта и возможности попрактиковаться в плавании. На Вулкане нет достаточного количества воды, а около моего родного города - Ши′Кара нет ни моря, ни озера.
- Понятно, - протянул мальчик, - Если хочешь, я мог бы тебя научить.
Вместо ответа вулканец уставился куда-то вдаль и спокойно произнёс:
- Я вижу нашего гостя. Он на острове.
Джим тут же подскочил на месте, едва не опрокинув лодочку.
Посреди озера был небольшой каменистый остров – просто кусок скалы, камни и валуны и только в центре росла пара очень старых деревьев с необъятными стволами. Помнится, вчера Леонард даже рассказывал какую-то легенду о нём. Джим впился взглядом вдаль. Там, среди камней маячила знакомая фигура в капюшоне. Человек что-то изучал, порой нагибаясь над каким-нибудь камнем.
- Спок, давай поближе, главное, чтоб он нас не заметил, - сдавленным шёпотом бросил Джим. Он вытянулся на носу лодки, стараясь не упустить ни одного движения странного гостя.
Вулканец чуть тронул руль, и лодка медленно заскользила по направлению к острову. Они не выплывали на открытую воду, а двигались в зарослях. И человек в капюшоне, кажется, не обращал на них никакого внимания.
- Тише, Спок, тише. Он не должен нас заметить…
… А в следующую секунду, подозрительный тип, поднял к губа коммуникатор, сказал два слова и… растаял в эффекте транспортации.
- А, чёрт! – выругался Джим, - Спок, правь к острову. Он наверное, там что-то оставил. Жалко, что нельзя было разобрать, что он сказал.
- Я тоже не расслышал. Ветер отнёс слова в сторону, - откликнулся вулканец.
Лодка, больше не таясь, выскочила на середину озера, и через несколько минут мальчишки обыскивали остров. И всё напрасно. Ничего. Только камни, песок, да два исполинских дерева. Джим буквально на коленках обшарил каждый камушек, а Спок почти открыто пожалел, что у них нет с собой сканера, никакого, даже самого примитивного.
- Что же он здесь всё-таки делал, а Спок? – мальчик развернулся к другу, но вулканец не ответил. Он порылся в кармане, и вытащил коммуникатор.
- Спок? – услышали они раздражённый голос, - Где вы находитесь?
- Мы на озере Моруке, мисс Полянская, - очень спокойно ответил вулканец. Он не обратил никакого внимания, на знаки, которые ему старательно делал Джим.
Повисла пауза, а в следующую секунду ледяной голос отчеканил:
- Что. Вы. Там. Делаете? Немедленно возвращайтесь в Кир! Чтоб через два часа оба были в гостинице.
- Старшина, к сожалению, мы не сможем выполнить ваш приказ. Даже в том случае, если мы вылетим немедленно, нам потребуется не менее четырёх целых, шести десятых стандартного часа, для того, чтоб прибыть в Кир. После этого, необходимо вернуть арендованный нами флаер, и только тогда…
- Спок, уволь меня от твоих выкладок. Немедленно домой! – коммуникатор отключился.
- Эх, ты, не мог, что ли сказать, что мы где-нибудь уже в воздухе? – Джим махнул рукой.
- Вулканцы не лгут, - с достоинством возразил маленький вулканец.

На обратном пути они очень мало разговаривали друг с другом. И так всё было понятно. В очередной раз они потерпели неудачу и навлекли на себя гнев старшины. Джим мрачно думал, что если Люка разозлилась очень сильно, она чего доброго может отправить их обратно на «Конституцию». Нужно обязательно придумать, какое-нибудь объяснение.
- Джим, возможно, ты ошибаешься насчёт гуманоида, которого мы видели. Возможно, что он ничего не замышляет, а мы напрасно гоняемся за тенью, - внезапно сказал Спок.
- Я не ошибаюсь, - упрямо выговорил Джим. Он прищурился и уставился вперёд, словно там было что-то очень интересное.
Но, может быть друг прав, и он просто придумал себе какого-то шпиона, а на самом деле тот человек просто… ну может быть, он просто так развлекается. Нет. Мальчик нащупал в кармане непонятный пульт – приёмник – передатчик и покачал головой.
- Не ошибаюсь, - повторил он.
*** *** ***

Они добрались до Кира затемно. Хотя сутки на Альба Сигме Четыре были длиннее, чем на Земле, или даже на Вулкане, к тому моменту, когда ребята приземлились на посадочной площадке города, наступила ночь. Спок несколько раз связывался с Люкой Полянской и докладывал об их местонахождении.
- Спок, она сильно рассердилась? – в очередной раз спросил Джим.
Вулканец немного помолчал, а потом ответил:
- Мне трудно судить о человеческих эмоциях, особенно отрицательных. Моя мама никогда не проявляет по отношению ко мне негативных эмоций. Даже если она «сердится», то я это с трудом замечаю. Поэтому я часто не могу постичь чувства других людей, а в этой ситуации из разговора по коммуникатору, я вообще не уловил в голосе мисс Полянской каких-либо эмоций.
- Ясно. Наверное, она очень сильно рассердилась на нас. Эх, лишь бы она не запретила нам завтра ехать на праздник. Нужно что-то придумать, чтоб её умаслить.
Спок удивлённо вскинул бровь и спросил:
- Джим, зачем нам нужно смазывать маслом старшину Полянскую?
- То есть?.. О, нет, Спок, - Джим никак не мог привыкнуть к тому, что некоторые выражения вулканец понимает буквально, - Это значит, задобрить её как-то. Понятно?
Тот кивнул.

Люка мерила шагами номер и старалась успокоиться. Эти чёртовы мальчишки сведут её с ума. Несколько минут назад они позвонили и сообщили, что, наконец, приземлились в Кире, но им, видите ли, потребуется ещё не меньше двадцати семи минут, чтоб добраться до гостиницы. Как только они явятся, она немедленно свяжется с «Конституцией» и отправит их обратно на корабль. Это же надо, второй день отпуска, а они уже довели её до белого каленья. Девушка сжала в кулаке коммуникатор и… замерла. Нет. Так не годится. А что скажет капитан? Выходит она никуда не годный офицер, как же она сможет в будущем устанавливать контакт с иными цивилизациями, если не может его наладить даже с двумя обычными мальчишками. Ну, ничего, она найдёт способ держать их в узде, она заставит их уважать себя.
Кровожадные планы мести прервал стук в дверь.
- Войдите, - Люка постаралась, чтоб её голос звучал совершенно спокойно.
На пороге возник Леонард Маккой. Вот кого она сейчас ну никак не хотела видеть, так это Маккоя. Мало того, что он стал свидетелем её сегодняшней истерики, когда она узнала, что мальчики вместо того, чтоб как послушные дети, найти себе занятия в безопасном городе, отправились в одиночку на озеро, так ещё и полностью встал на сторону сорванцов.
- Здравствуйте, Люка.
- Леонард, мы с вами провели сегодня весь день вместе, какой смысл вновь здороваться?
Маккой никак не отреагировал на колкость, вместо этого он шагнул через порог и спросил:
- Ребята вернулись?
- Да, они уже в городе. Скоро явятся.
- И… что вы намерены с ними делать?
- Они будут наказаны, - жёстко ответила девушка.
- Наказаны? Люка, но не слишком ли это жестоко? Формально они не нарушали вашего приказа…
- Леонард, мы говорили уже с вами на эту тему, - устало возразила старшина, - Я ещё раз повторю вам, они нарушили дисциплину. В настоящий момент оба являются служащими Звёздного Флота, соответственно должны подчиняться Уставу.
- А Устав олицетворяете вы? – прищурился Маккой.
- Да, я. Они находятся в моём подчинении и обязаны выполнять все мои приказы и распоряжения.
- Но вы не давали прямого приказа оставаться в городе.
- Леонард, чего вы добиваетесь? – Люка сузила глаза.
- Справедливости.
Она помолчала, а потом выпалила:
- Я поступлю с Кирком и Споком так, как диктует мне Устав. Если у вас больше нет ко мне вопросов, я вас не задерживаю.
- Я понял вас, мисс Полянская.
Леонард развернулся и аккуратно прикрыл за собой дверь.

«Умаслить» старшину Полянскую им так и не удалось. Она была непреклонна и заявила, что они как злостные нарушители служебной дисциплины будут сегодня целый день сидеть в номере гостиницы.
- Не смейте за порог и шагу ступить без сопровождения взрослого. Приказ ясен?
- Ясно, - разочарованно протянул Джим.
Спок только кивнул.
- Ну, вот и всё, - Джим плюхнулся на кровать, когда за Люкой закрылась дверь.
- Она не приказала нам подняться на корабль, как ты опасался, - возразил Спок.
- От этого не легче. Вот скажи мне, что мы будем делать здесь целый день, а?
Спок пожал плечами:
- Если тебе хочется посмотреть праздник, то мы с успехом можем сделать это по головизору. Я знаю, что с фестиваля будет прямая трансляция.
- Споок, причем здесь фестиваль? Мы должны быть на озере. Тот тип, помнишь? Он явно что-то замышляет, а сегодня самый удобный момент.
- Удобный момент для чего?
- Если б я знал…

Унылая нервозность царила в гостиничном номере ровно двенадцать минут. А потом громкий стук в дверь заставил Джима подскочить на месте, а Спока оторваться от компьютерного терминала.
- Привет, ребята. Скучаете? – Леонард Маккой ввалился в комнату, не спрашивая разрешения.
- Привет, Боунс, - рассеянно откликнулся Джим, но тут же поправился, - То есть, здравствуйте, мистер Маккой.
- Я смотрю, тебе понравилось прозвище, которое ты выдумал.
- Извините, я случайно.
- Ничего, я не обидчивый. Итак, вы что, весь день собираетесь здесь просидеть?
- Мисс Полянская запретила нам выходить из комнаты, - уныло сказал Джим.
- Ну… вы же не собираетесь выполнять этот глупый приказ? – Леонард с удивлением воззрился на мальчишек.
- Собираемся, - твёрдо ответил мальчик и отвернулся.
- Даже если я приглашу вас присоединиться ко мне? – Маккой лукаво улыбнулся.
- Нет, мы не можем, - Джим сжал губы в тонкую ниточку. Никто больше не посмеет обвинить его.
- Мисс Полянская приказала нам не переступать порог комнаты без сопровождения взрослых, - ровным голосом внезапно откликнулся Спок, - А я полагаю, что мистер Маккой достаточно взрослый?
- Я отпраздновал совершеннолетие пару месяцев назад.
У Джима заблестели глаза. Вот она, лазейка.
- Ура, - шёпотом возликовал мальчишка, тогда не стоит больше ждать, - Боунс… эээ, мистер Маккой, мы согласны сопровождать вас. Спок, собирайся.

А через десять минут вся троица мчалась к посадочной площадке в надежде снять аэр и поскорей добраться до озера Моруке.

Два часа полёта пролетели очень быстро. Джим, правда, вертелся как на иголках, и спрашивал, не опоздают ли они к началу. Они не опоздали. Хотя, теперь на озере картина радикально поменялась по сравнению со вчерашним и позавчерашним днём. Теперь площадка кишела народом: гуманоиды, и не только гуманоиды всевозможных рас и планет толпились перед сценой. Все лучшие места были уже давным-давно заняты. Многие приехали на плато Моруке с ночи. Но ребята не растерялись. Леонард схватил мальчишек за руки, и кинулся к лодочной станции. И здесь удача им улыбнулась. На воде качались две небольшие лодочки. Недолго думая, Леонард устремился к одной из них, и только, когда мальчики забрались внутрь, повернулся к синекожему андорианцу, который эти лодки и сдавал в прокат. Андорианец качнул антеннами и заломил такую цену, что у Леонарда округлились глаза.
- Это грабёж! – возмутился будущий доктор.
- Извините. Тогда прошу вас освободить плавательное средство. Другие покупатели найдутся очень быстро, - очень вежливо прошипел проходимец.
И когда семья теларитов (которая возникла как из-под земли) попыталась было тоже претендовать на лодку, Маккой заявил, что вообще-то они ещё вчера зафрахтовали это судно, и сунул в руки андорианцу кредитку. Телариты начали возмущаться, но андорианец их быстро урезонил.
- Уф, пришлось переплатить втридорога, зато мы всё как следует увидим, - расплылся в улыбке Маккой, - Вот пройдохи, телариты, едва не увели у нас из-под носа лодку.
- По-моему, это вы увели у них лодку, - возразил Спок.
- Ах ты… маленький вулканец! В конце концов, мы приехали на фестиваль, и мы должны всё увидеть и услышать, так ведь, Джим?
- Да, конечно, - поддержал его мальчик.


Даже несмотря на огромные экраны по обе стороны сцены, с озера выступление было видно не очень хорошо. Зато прекрасно слышно. На воде кроме них качалось ещё несколько лодок и лодочек, но почему-то совсем не много. И в основном все они толпились ближе к берегу, а ребята отплыли подальше. Поэтому ещё одним преимуществом была свобода пространства. Никакой толчеи и толпы народа. Хотя, честно говоря, сначала Джим не проявлял особых восторгов по поводу праздника. Его куда больше занимал вопрос: появится их старый знакомый или нет, оправдаются его неясные подозрения или нет. Но скоро он обо всём забыл. Выступления актёров, музыкантов, певцов, поэтов всевозможных направлений и стилей были на самом деле очень интересны. И Джим по-настоящему увлёкся. Он неистово хлопал очередному конкурсанту, то и дело вскакивал и раскачивал лодку, порой угрожая её перевернуть.
- Джим, прекрати! Ты же не маленький, в самом деле, - наконец, прикрикнул на него Леонард, - Посмотри, Спок уже позеленел от твоих прыжков.
- Уверяю вас, мистер Маккой, это мой естественный оттенок кожи, - тут же откликнулся вулканец.
- Да, мистер Спок, конечно, и вас ни капельки не мучает морская болезнь, которую все мы рискуем заработать, благодаря некоему молодому человеку.
- Морская болезнь? – бровь взлетела к чёлке, - Я никогда не был на море, соответственно никогда не болел упомянутой вами болезнью.
Джим прыснул. Эти двое всё время так забавно пикировались.
- Я вижу нашего знакомца, - без всякого перехода заявил вулканец.
- Где? – мальчишка сузил глаза и тут же посерьёзнел.

От противоположного берега отчалила одинокая лодочка, а в ней всё та же фигура в капюшоне. Лодка медленно двигалась к центру озера и каменному островку с исполинскими деревьями, как будто человек в ней не желал привлекать к себе внимание.
- Боунс, видишь вон того типа? – прошептал Джим, - Нужно подплыть к нему поближе, только осторожно, чтоб он нас не заметил.
Леонард бросил взгляд на подозрительную личность, но в отличие от мальчишек, ничего подозрительного в ней не увидел. Просто один из туристов наслаждается праздником, как и тысячи других, и решил подплыть поближе.
- Джим, что за шутки?
- Это не шутки! Мистер Маккой, пожалуйста, правьте к нему. Этот человек что-то замышляет, я уверен, - очень серьёзно сказал мальчик.
Леонард больше не спорил. В конце концов, ничего страшного, если они подплывут поближе к той лодке. Если это просто турист, он не обратит на них внимания, а если Джим прав, и он действительно что-то замышляет (хотя в это трудно поверить) что ж, быть может, они его спугнут. Будущий доктор тронул руль, и лодочка заскользила по воде.

*** *** ***

Они сблизились…
…А потом события стали развиваться очень быстро, но Джим видел это будто в замедленной съёмке…
Леонард разогнал их лодку, не сумел вовремя затормозить, и они врезались в лодку загадочного человека… Нет, не человека. При столкновении капюшон упал, открыв большую голову с гребнем, бугристую кожу серо-стального цвета и маленькие заплывшие глазки. Леонард отшатнулся. Он никогда не видел подобных инопланетян. В Федерацию существа такого вида уж точно не входили. И главное, что он здесь делает, на земной колонии в центре квадранта?..
У Джима глаза округлились от страха и неожиданно для самого себя он тоненько выкрикнул:
- Вы арестованы!
Пришелец, не говоря ни слова, вытащил из складок плаща что-то похожее на оружие и запрыгнул в их лодку.
Вулканец среагировал мгновенно. Спок вскочил и прикоснулся к шее противника. Но… то ли мальчику не хватило искусства, то ли инопланетянина защищала броня, но шейный захват не подействовал. Зато враг почувствовал прикосновение. Он развернулся, и, не тратя на мальчишку заряд, просто коротко ударил его по лицу. Спок нелепо взмахнул руками, не удержался на ногах и рухнул за борт. И тут же скрылся под водой. Он вынырнул, заколотил руками по воде, но волна тут же снова захлестнула его с головой.
- Спок!!! – оба, и Леонард, и Джим кинулись на помощь.
Маккой был быстрее. Он перемахнул через борт и тут же нырнул, а Джима инопланетянин перехватил поперёк туловища и бросил на дно лодки.

- К-кто вы такой? Что вам нужно? – заикаясь, выговорил Джим.
Он, не мигая, уставился на пришельца, боясь пошевелиться.
Инопланетянин не удостоил перепуганного мальчишку даже взглядом. Он поднял к губам переговорное устройство и выплюнул какую-то фразу на непонятном языке.
Джим смотрел во все глаза на стоящее перед ним существо, на направленное на него оружие, но всё-таки боковым зрением заметил золотистое свечение телепортационного луча… На острове…
Инопланетянин вдруг посмотрел на съёжившегося на дне лодки мальчишку, жутко ухмыльнулся и довольно отчётливо выговорил:
- Груз доставлен. Прощай, человек, - потом снова что-то отрывисто сказал в свой аналог коммуникатора, и растаял в эффекте транспортации.

Время лопнуло как натянутая струна.

Джим кинулся к краю лодки, перегнулся через борт.
- Спооок! Бооунс!
На поверхности озера никаких следов. Мальчик всхлипнул, стрельнул мокрыми глазами по сторонам… Сколько прошло времени? Ему показалось, что целая вечность, а на самом деле – секунды. Ничего не изменилось. Как будто никто не заметил разыгравшейся только что трагедии. На сцене по-прежнему кто-то пел весёлую песню, тысячи глаз были устремлены на артистов, никому не было дела до крошечной точки на воде.
- Споок!! – снова крикнул мальчик. Он несколько мгновений раздумывал, готовясь прыгнуть следом, и вдруг замер.
Во внутреннем кармане куртки что-то вибрировало. Мальчишка дрожащими руками вытащил вещицу. Тот инопланетный приёмник – передатчик. Только теперь он мягко жужжал, и циферки на маленьком дисплейчике то и дело перепрыгивали.
Джим замер. Метнул взгляд в сторону острова и… мгновенно всё понял. Этот тип что-то транспортировал на остров, в разгар праздника! Здесь не нужно было быть семи пядей во лбу, чтоб понять, что это такое. Джим зашарил по карманам. Вот он, коммуникатор. План мгновенно сложился в голове. Лодку брать нельзя. Если Маккой найдёт Спока, ему не добраться с ним до берега. Вторая лодка качалась уже метрах в десяти от них. Он прикинул расстояние до острова. Бросил взгляд на дисплей – какие-то другие временные единицы, по всей видимости. И времени мало. Очень мало. Но он должен успеть.
Не медля больше ни секунды, Джим оттолкнулся от борта лодки и прыгнул в воду.
Мальчик приближался к берегу, а в голове колотилась только одна мысль:
Он успеет, должен успеть. Он хороший пловец. В прошлом году на школьных соревнованиях занял второе место… Он должен успеть.

Ноги коснулись дна. Берег. Мальчик, спотыкаясь, выбрался на сушу, и бросился вглубь острова. Что переправил сюда инопланетянин? Что он ищет? Узнает ли это?
Джим окинул взглядом остров. Между деревьями увидел небольшое полусферическое устройство. Это точно оно!
Он кинулся к своей находке, запнулся об камень, растянулся на земле. Тут же вскочил на ноги, и в два прыжка оказался около устройства.
Что бы это ни было, оно было опасно. Он чувствовал. Внезапно в приборе что-то щёлкнуло. Джим зажмурился и отпрянул. Тихо. Он приоткрыл глаза. На поверхность выехал небольшой экранчик, и на нем тоже перемигивали какие-то символы. Инопланетные цифры?
Некогда ждать и размышлять.
Джим выхватил коммуникатор и щелчком откинул крышку:
- Конституция, Кирк вызывает Конституцию, - задыхающимся голосом выкрикнул мальчик, - Конституция, ответьте!
- На связи, лейтенант Амира, - услышал он.
- Лейтенант, тут… какой-то опасный прибор. Я не знаю, что это такое, но это выглядит как какое-то взрывное устройство… - пролепетал мальчик.
- Молодой человек, вы шутите? Если это шутка, то очень плохая. Прошу вас, не занимать канал.
Джима пронзил страх. Она ему не поверила! Сейчас отключит связь и тогда всё.
Нет. Нужно взять себя в руки. Как там папа рассказывал? Главное, правильно и чётко сформулировать мысль…
- Лейтенант, наводитесь на координаты коммуникатора. Немедленно транспортируйте устройство с планеты. Времени почти нет! – смотри-ка, даже голос почти не дрожит, и чтоб его приказ прозвучал ещё увереннее, мальчик добавил, - Максимальное рассеивание луча.
В ответ молчание.
- Лейтенант, вы слышите меня?..
Приборчик в руке завибрировал сильней. Джим посмотрел на устройство под деревом, и глаза сами собой распахнулись в пол лица. Крышка начала подниматься выше, металлические стенки, кажется, раскалились докрасна, ещё мгновение, и будет поздно.
- Немедленно! – голос сорвался.
Джим швырнул коммуникатор к устройству, передатчик полетел в другую строну, а сам он кувырком - в третью…

Время остановилось.
Он падал и видел, как раскрываются лепестками металлические пластины, как вырывается наружу серовато-жёлтый дым, как устройство искриться и пылает, разгораясь ярче солнца…

…А в следующую секунду всё исчезло.
В уши ударила тишина.
Джим несколько мгновений боялся пошевелиться, вжавшись в землю и закрыв голову руками. Потом приподнялся. Никаких следов инопланетного устройства. Он встал на ноги, сделал несколько неуверенных шагов. Почему всё вокруг расплывается? Поднял к глазам дрожащую ладонь, непослушными пальцами попытался застегнуть куртку. И ему это не удалось. Он пошарил вокруг глазами, увидел передатчик. Наклонился, попробовал поднять и промахнулся. Рассердился на себя и наклонился за прибором снова. Экран погас. Приборчик был мёртв – ни цифр, ни вибрации.

- Джим, Джим, где ты? – голос Маккоя слышался как сквозь вату.
-Я тут, - хотел крикнуть в ответ, только голоса не было.
Леонард подскочил к нему, упал на колени, осмотрел с головы до ног и притянул его к себе. Джима била крупная дрожь.
- Что ты, Джим? Что?
- З-замерз, - едва выговорил мальчик.
- А я испугался, - выдохнул Маккой.
- Где Спок? – он постарался говорить твёрдо.
- Вон он, твой друг, - Леонард махнул в сторону берега.
Вулканец подошел к ним. Хотя он как всегда держался очень прямо, но в застывшем лице ни кровинки, черные волосы висят сосульками, а мокрая одежда прилипла к телу.
- Спок, - Джим качнулся навстречу другу.
Тот выдавил слабое подобие улыбки.
- Все живы, и, слава богу, - выдохнул Леонард.

А ещё через пару секунд рядом с ними возникли пять светящихся столбов, которые через мгновение превратились в пятерых парней из Службы безопасности со звездолёта «Конституция».
- Лейтенант Альварес, вы откуда? – вскрикнул Джим.
Все трое с нескрываемым удивлением воззрились на СБшников.
- Ты же сам нас позвал, - Альварес заговорщически подмигнул Джиму и тут же посерьёзнел. Он строевым шагом подошёл к опешившему мальчику, протянул руку и крепко стиснул протянутую в ответ ладошку, - Спасибо, малыш. Ты вовремя успел.
- А что это было? – Джим покраснел от удовольствия и постарался сбить неловкость.
- Честно говоря, я не очень хорошо представляю себе принцип этого взрывного устройства, но могу с уверенностью тебе сказать, что если б оно взорвалось здесь, то снесло половину атмосферы планеты и всё живое в радиусе нескольких тысяч километров.
Маккой тихо присвистнул.
- Но тот тип, он транспортировался куда-то, - внезапно вспомнил Джим, - Его нужно поймать и…
- Не беспокойся. Его поймают. Что ж ребята, я должен вас официально уведомить, что с этой минуты вы находитесь под охраной, и мы будем вас охранять, пока не вернётся «Конституция».
Джим скорчил недовольную мину, а Спок задал очевидный вопрос:
- Корабль ушёл с орбиты?
Альварес кивнул:
- Вот что. Думаю, тут неподходящее место для расспросов, тем более вы все промокли. Переправимся на берег, а там вы мне всё подробно расскажете, чтоб я смог связаться с «Конституцией» и передать ваши сведения на корабль.
- Всё-таки, лейтенант, если это не военная тайна, куда ушёл звездолёт? - Джим с надеждой воззрился на Альвареса.
- Это не секрет. Вы, видимо, спугнули преступника, о котором ты упомянул, он поднялся на свой корабль, который до настоящего времени прятался за одним из спутников планеты. А сразу же после того, как взрывное устройство было транспортировано в космос, где и сдетонировало, корабль пришельцев попытался ускользнуть. Я с ребятами отправился вниз, чтоб во всём разобраться на месте, а звездолёт преследует преступников. Да, кстати, я не вижу с вами старшины Полянской, зато вижу некоего молодого человека, имени которого до сих пор не знаю, - лейтенант смерил Леонарда взглядом. Тот покраснел как рак, но сдержался и только сказал:
- Маккой. Леонард Маккой, студент-медик.
- Ясно.
- А мисс Полянская… Она где-то здесь, – Джим смешался.
- Мы нарушили её приказ и самовольно явились на озеро, - безапелляционно заявил Спок.
Джим бросил на друга взгляд и кивнул:
- Да, мы виноваты. Она приказала нам оставаться в номере, а мы хотели оказаться здесь, - он опустил голову, но из-под волос настороженно следил за лейтенантом.
Тот ничего не ответил, и по лицу мальчишка не понял, о чём думает лейтенант. Он щелчком раскрыл коммуникатор и послал вызов:
- Старшина Полянская?..
- Полянская, - через секунду откликнулся взволнованный голос.
- Это Альварес. Старшина, найдите лодку, побольше и как можно скорее явитесь на остров на озере Моруке… Как называется этот остров? – лейтенант глянул на Маккоя.
Леонард пожал плечами:
- Просто остров. У него нет названия.
- Поняла. Эээ… То есть, лейтенант, вы сейчас находитесь на планете, на острове? – растерянно откликнулась девушка.
- Да, мы на острове. Поэтому прошу вас, старшина поторопиться.
Он захлопнул коммуникатор и обернулся к мальчикам.
- Вы все до нитки промокли. Вот что, ребята, у вас, кажется, есть лодка, - все трое молча кивнули, - Отлично. Мы с вами сейчас поедем на берег, пока вы не простудились, а остальные дождутся старшину.

*** *** ***

Неожиданные каникулы растянулись почти на пятнадцать дней. Правда и Джим, и Спок не очень радовались неожиданной возможности побыть на планете. Джим очень расстраивался, что у них испортились отношения с Люкой Полянской. По-видимому, навсегда. Девушка очень болезненно переживала их самовольство. Даже несмотря на то, что мальчишки, по сути, спасли планету, она всё же считала, что они грубо нарушили дисциплину, и не понесли за это никакого наказания. Несколько дней Люка даже разговаривать с ними не хотела, тем более, что лейтенант Альварес заявил, что в силу исключительных обстоятельств, он обоих освобождает от наказания.
- Победителей не судят, - коротко сказал молодой офицер.
Она злилась и считала, что и Альварес и Маккой дискредитировали её в глазах мальчиков. А однажды потерянное уважение очень трудно восстановить. Но долго злиться было бессмысленно, поэтому к концу их неожиданного отпуска и мальчики, и Люка, и Леонард Маккой заключили шаткое перемирие. Хотя прежних доверительных отношений между ними уже не было.

Но для мальчишек со свободой было покончено. И не только потому, что теперь за ними неусыпно следили пять пар глаз, но ещё и потому, что после неожиданного купания заболел Спок. Он не сумел вовремя задержать дыхание и наглотался воды. И вот результат - воспаление лёгких.

Джим проснулся посреди ночи и приподнял голову, силясь сообразить, что его разбуло. Он различил неясное бормотание. Прислушался. На вулканском. Странно, раньше Спок никогда не разговаривал во сне. Джим подскочил к кровати друга, тронул лоб и отдёрнул руку. Конечно, у Спока температура тела всегда была выше, чем у землян, но сейчас он просто пылал. Джим хотел было тут же подбежать к интеркому, чтоб позвать кого-нибудь, но замер, почувствовал на запястье горячие пальцы. Он оглянулся. Спок смотрел на него расширенными глазами и глаза эти лихорадочно блестели.
- Ты что? – прошептал Джим.
- Не убирай. У тебя прохладная ладонь, - маленький вулканец чуть сжал его руку.
- Я хотел позвать кого-нибудь…
- Позже, - Спок закашлялся и утомлённо прикрыл глаза.
Джим повозился, устраиваясь поудобней, потом передумал и вскочил.
- Не уходи, - едва слышно прошептал Спок.
- Я сейчас. Подожди.
Мальчик кинулся в ванную, сорвал с крючка полотенце, качнул ладонью мимо крана с холодной водой. Ледяная струя обожгла руку. Через секунду он снова был у постели друга.
- Вот, так лучше? – он водрузил полотенце Споку на голову.
Тот не ответил, только рука безвольно скользнула с одеяла. Мальчика обжог мгновенный страх.
- Спок, ты слышишь меня? Спок?.. – он попытался растормошить друга. И понял, что тот его не услышит. Джим приник ухом к груди друга и различил слабые удары.
Не медля больше ни секунды, Джим, кинулся в соседний номер и поднял на ноги Маккоя.
- Вы же доктор. Помогите Споку! – с порога потребовал мальчик.
Сон тут же слетел с Леонарда. Он ничего не спрашивал, порылся в шкафу, отыскал какой-то небольшой чемоданчик. Потом долго осматривал Спока и, наконец, выдал вердикт:
- Чёртов вулканец с его чёртовым вулканским метаболизмом! Стоило только чуть-чуть искупаться и на тебе, пневмония. Ну ладно, попробуем ему помочь.
Он вытащил гиппошприц с каким-то лекарством. Джим со страхом уставился на дозатор:
- А ты уверен, Боунс? – голос невольно дрогнул.
- Я же доктор, - снисходительно ответил Маккой, - Не бойся, твой друг поправится.

Спок в самом деле поднялся на ноги через четыре дня, и Леонард Маккой не скрывая торжества заявил, что он как первый его пациент и притом инопланетный пациент, должен этим гордиться.
- Возражаю, доктор, - с достоинством заявил вулканец, - Во-первых, первым вашим пациентом был Джим Кирк. Вы собственноручно вправили ему вывихнутый сустав. Во-вторых, так как это вы вылечили меня, а не я вас, то «гордиться» надлежит вам, а не мне. Не вижу логики в вашем утверждении. И, наконец, в третьих, гордость – человеческая эмоция…
- Ах, да, а я и забыл – вы ведь вулканец, а у вулканцев нет эмоций. Спасибо, что разъяснили, мистер Спок, - с сарказмом заявил Маккой и снял воображаемую шляпу.

Когда Спок как следует поправился, они ещё несколько раз путешествовали по планете. Бывали в разных замечательно-красивых местах, посетили даже знаменитые зенитовые шахты. Но в этот раз за ними везде незримой тенью следовали люди Альвареса. За эти несколько дней Джим Кирк и Спок сблизились ещё больше. У вулканца уже не возникало никаких сомнений относительно привязанности и дружеских чувств. Все его страхи и сомнения давным-давно развеялись в песок. А Леонард Маккой никоим образом не кичился, тем, что он старше и опытнее мальчишек. Порой он вместе с ними (верней вместе с Джимом) дурачился и принимал участие в проделках, которые приходили в голову мальчишке. Спок тоже иногда присоединялся к ним, но делал это с таким серьёзным видом, что и Джим, и Леонард просто умирали над ним со смеху.
Но, несмотря на проказы, Джим не забывал и о главном деле. Он несколько раз спрашивал у Альвареса, что слышно с «Конституции» о пришельце, а однажды даже осторожно поинтересовался не знает ли тот чего-нибудь о той аварии, которая задержала звездолёт на пути к Альба Сигме Четыре. Но лейтенант предпочитал отмалчиваться в ответ.

Наконец, вернулся корабль. И вот тогда-то Джим, наконец, удовлетворил своё любопытство. Десант подняли на борт. И будущего доктора Леонарда Маккоя тоже. Капитан Альдерберг «ввиду заслуг молодого человека перед Федерацией» принял решение доставить его на Землю быстро и с комфортом. А Леонард и не спорил.

- Папа, ну расскажи мне всё, - Джим пристал к отцу при первой возможности.
- Что тебе рассказать? – Джордж потрепал сына по голове и улыбнулся. Он гордился своим мальчиком и раньше, а теперь его просто распирало от гордости. Джордж Кирк нисколько не сомневался, их фамилия ещё прогремит на всю Федерацию, на всю Вселенную, благодаря Джиму.
- Вы поймали преступников, узнали, зачем они это сделали? А диверсия на корабле? Вы нашли того, кто это сделал и зачем?
- О, так ты и про диверсию знаешь? – Джордж бросил хитрый взгляд на сына.
Джим стрельнул глазами в сторону Спока и опустил ресницы.
- Да, нам известно об аварии, - подтвердил вулканец.

Джордж, конечно, не рассказывал им всех деталей. Но кое-что ребята узнали. Во время погони за загадочным кораблём выяснились и подробности аварии. Её устроил член экипажа недавно принятый на борт, и, как выяснилось, специально подосланный на корабль. Его задача состояла в том, чтоб устроить диверсию на корабле и только благодаря профессиональной интуиции главного инженера Ташрэна удалось избежать катастрофы. Его задержали совершенно случайно, когда удалось перехватить сигнал со звездолёта на корабль – нарушитель. Преступников задержать не удалось – в ходе боя их корабль был уничтожен. Но Звёздный Флот всё-таки не потерял ниточку – диверсанта с «Конституции» схватили и заключили под стражу.
- Кстати, тот прибор, который вы нашли на планете, и который принадлежал террористу, тоже, думаю, поможет Звёздному Флоту разобраться в этом деле.
- А всё-таки, папа, кто это был, тот террорист?
- А вот этого, я не могу тебе сказать, сынок, - коммандер покачал головой.
Мальчик понял, что больше ничего не узнает и придётся удовлетвориться тем, что рассказал отец.
- Мистер Кирк, всё же я не понимаю, в чём состоял смысл операции. Зачем нужно было взрывать мирную планету, зачем нужно было устраивать диверсию на корабле? Я не вижу логики в этих поступках, – маленький вулканец с нескрываемым удивлением воззрился на Джорджа.
Тот стиснул подбородок, покачал головой и ответил:
- Видишь ли, Спок, мне самому чрезвычайно трудно постичь логику преступников. В своих поступках они руководствуются совершенно другими мотивами, нежели мы. Моральные ценности и нормы им чужды. С какой целью нужно устраивать террористический акт, с какой целью нужно взрывать целые планеты или развязывать галактическую войну? Быть может когда-нибудь кто-то и найдёт ответ на эти вопросы и сумеет искоренить зло в зародыше. А пока задача Звёздного Флота состоит, в том числе, и в защите миров Федерации от таких проявлений дикости.

Вулканец только молча кивнул и посмотрел на друга. Он встретился глазами с Джимом Кирком. Мальчики поняли друг друга без слов. Для себя они уже всё решили и выбрали свой жизненный путь.





Часть 3
Один плюс один


Ночь окутала Ши'Кхар, тихая, душная ночь. Город спал. В доме посла Сарэка царила та же тишина, что и вокруг, то же сонное умиротворение. Но не все обитатели дома были так безмятежно спокойны, как надлежало быть настоящим вулканцам. В одной из комнат беспокойно ворочался в своей постели мальчик. Он попытался, было, сосредоточиться и медитировать. Только это у него не получилось. Все методики, которые так старательно внушали ему наставники, испарились из головы. Обида и горечь затопили его, и маленький вулканец ничего не мог с этим поделать. Да полно, вулканец ли он? Или правы его одноклассники, прав сосед – Сендет, когда сегодня снова говорил ему, чтоб он перестал притворяться вулканцем, что он просто-напросто эмоциональный землянин, который не умеет держать в узде свои чувства. Что его отец опозорил Вулкан, женившись на земной женщине. У мальчика непроизвольно сжались кулаки от одного только воспоминания об этих несправедливых словах. Утром он не сдержался. Забыв всё на свете, все наставления, всё, чему учили его, всё, что самого рождения пытался внушить ему отец, он кинулся на обидчиков. И потерпел поражение. Малыш всхлипнул и закусил распухшую губу, но тут же со злостью размазал по щекам предательские слёзы. Этого ещё не хватало! Он вулканец! Вулканец, и может контролировать свои эмоции! Но память вновь коварно вернула его в уже прожитый день.

- Спок, быть вулканцем – значит следовать логике и дисциплине, обременяющей как разум, так и тело, - ровным голосом говорил отец. - Ты же не умеешь управлять своими эмоциями, контролировать их. Ты постоянно выказываешь эмоции. Сегодня ты был замечен в уличной драке. Запомни, сын, путь вулканца труден. Очень труден. Но на этом пути ты обретешь многое. Гнев и ненависть никогда не вырвутся из-под контроля сильного разума. Порядок, логика, строгий контроль и управление, вместо хаоса примитивных эмоций и инстинктов. Подумай над моими словами и реши, кем ты хочешь быть – вулканцем, или не вулканцем. Помни, Спок, я жду от тебя успеха.

Маленький вулканец глубоко вздохнул и постарался выровнять дыхание. Он не разочарует отца. Он возьмёт свои чувства по контроль. Но как же это трудно! Как научиться не реагировать на несправедливые слова, спокойно взирать на обидчиков? Как он сможет быть выше этого, когда внутри всё клокочет?

Внезапно мальчик вздрогнул и выпрямился. Он различил лёгкие шаги. Мама. Спок хотел, было, броситься в кровать и притвориться спящим, но тут же оставил эту идею. Он только ещё больше выпрямился и повернулся лицом к окну, по обыкновению стиснув за спиной ладони. Автоматические двери бесшумно разъехались, пропустив стройную женщину в длинном одеянии.
- Ты не спишь, милый, - Аманда приблизилась к сыну и ласково обняла его за плечи. – Ты расстроился из-за того, что произошло сегодня. Это бывает. Не из каждой переделки можно выйти победителем. Поражения тоже учат. Иногда они полезней, нежели победа. Расскажи мне, что тебя тревожит.
- Мама! – Спок резко повернулся к матери, голос невольно зазвенел, - А что если они правы? Что если я не настоящий вулканец?
- Вздор! – Аманда подхватила сына на руки, - Ты мой маленький вулканец, самый настоящий. Самый любимый.
- Мама…
- Спок, ты научишься. Поверь мне. Контролировать свои эмоции трудно, но возможно. Вот послушай, что я расскажу тебе… - мать осторожно опустила мальчика в кровать и присела на краешек, - Давным-давно жил был на свете один мальчик. Почти такой же, как ты. И звали его… Сарэк.
- Сарэк? – у Спока бровь сама собой взметнулась к чёлке.
-Да, Сарэк. Он жил со своими родителями в большом доме в городе, учился в школе и был первым учеником в классе. Учителя всегда ставили его в пример другим ученикам, какой он усидчивый, терпеливый и примерный мальчик. И вот однажды Сарэк пришёл в библиотеку, чтоб позаниматься перед занятиями. И увидел, там страшный беспорядок. Книги, карты памяти, различные носители перепутаны, переставлены. Посреди зала громоздилась целая груда карточек, книг, плёнок. Сарэк заинтересовался, что же здесь произошло. Обошёл всю библиотеку, но хранителя знаний он не нашёл. Зато на экране компьютерного терминала прочитал надпись, которая гласила: «Те, кто читает эту запись, вы видите беспорядок. Я принял решение всё изменить». Сарэк огляделся ещё раз и стал размышлять, что же случилось. Потом он подошёл к интеркому и связался со службой охраны общественного порядка. Прибыли офицеры охраны. Но Сарэк, пока их ждал и был один, успел обследовать всё помещение библиотеки. Что здесь могло произойти? Куда пропал хранитель знаний? Сарэк так разволновался, что решил, будто хранитель задумал, что-то плохое, устроил этот разгром и поэтому решил бежать, чтоб «изменить всё». Хотя Сарэк был знаком с хранителем уже довольно давно…
- Сколько?
- Наверное… Тринадцать полных месяцев. Так вот, хотя Сарэк знал его довольно давно, но решил, что всё это время хранитель ловко скрывал свою истинную суть, а теперь что-то произошло, и он решил круто изменить жизнь, бросив библиотеку. Быть может, он специально устроился сюда служить, чтоб раздобыть какие-нибудь сведения, думал Сарэк. Все эти предположения он изложил прибывшим офицерам службы правопорядка. Офицеры просканировали всё пространство библиотеки, но не нашли ничего подозрительного и спросили Сарэка, уверен ли он в своих словах. Сарэк разволновался ещё больше и ответил, что уверен. Но… - Аманда вдруг улыбнулась и подмигнула сыну, - в это время дверь отворилась, и появился хранитель знаний. Оказалось, что он решил ещё более оптимизировать устройство Хранилища и составить новый каталог источников данных. Однако для этого ему потребовались кое-какие дополнительные детали, и хранитель вынужден был покинуть ненадолго библиотеку. Вот, Спок, таким образом, Сарэк, поддавшись эмоциям, оказался в довольно глупом положении. Он разволновался и не смог логически трезво мыслить. Но впоследствии, он много тренировался, и больше уж не попадал в подобные ситуации.
- Но ведь отец… То есть Сарэк, о котором ты рассказала, он настоящий вулканец, - медленно выговорил Спок.
- Безусловно, - снова улыбнулась Аманда.
- Значит, настоящие вулканцы тоже могут проявлять эмоции.
Мать кивнула:
- Настоящие вулканцы, такие же, как ты, Спок, настоящие вулканцы, долго учатся контролю и порой тоже могут совершать ошибки. Но потом их исправляют. Учатся и совершенствуются. Так же, как Сарэк учился и совершенствовался с каждым днём.
- И я смогу. Я стану вулканцем и никто уже не посмеет сказать, что я притворяюсь, - кажется, он произнёс эти слова излишне пылко. Спок опустил ресницы и сделал глубокий вздох.
- Конечно, милый. Спи, - Аманда наклонилась и чуть-чуть прикоснулась губами к горячей щеке сына.

*** *** ***

Спок распахнул ресницы и долго лежал с отрытыми глазами. Сон медленно уплывал в небытие, но оставил после себя осадок. Странно. Почему ему привиделся этот давний случай? С тех пор миновало почти семь лет. Он прекрасно научился справляться с эмоциями, уже никто не говорил, что он притворяется вулканцем. Он вулканец, именно такой, каким хочет видеть его отец. Отчего же давние сомнения вновь покрались в душу? Если это связано с Джимом Кирком, то... Нет. Не связано. И не может быть связано. Джим есть Джим – импульсивный, нелогичный и… очень человечный человек. Но он понимает и принимает Спока таким, какой он есть и не требует ничего взамен. За то недолгое время, что они знакомы, Джим стал для него настоящим другом. А то, что они вместе пережили, связало их ещё крепче. В конце концов, оба обязаны друг другу жизнью, не больше, ни меньше. Так в чём же дело? Что не так? Вулканцы не видят снов без причины. И он, Спок, поймёт, что значит этот странный сон.
Мальчик сложил ладони определённым образом, выровнял дыхание, и постарался замедлить сердечный ритм, постепенно погружаясь в медитацию. Медленно пришло спокойствие, сухой ветер и красный песок Вулкана заполнили сознание. Перед глазами возникли стройные математические формулы, графики, функции. Где-то глубоко внутри зазвучала музыка – чистая гармония, точно выверенная и логичная. Постепенно разум прояснится, и всё встанет на свои места. Нужно только немного подождать…

- Спок, ты не спишь? – Джим Кирк без стука ворвался в его каюту и легонько тряхнул друга за плечо.
- Уже нет, - подавив лёгкий укол досады, тут же откликнулся Спок, - Что-то случилось? Сейчас 0540 часов, а ты уже на ногах.
- Нет, не случилось. Просто… мы скоро прибудем на Вулкан. Мне папа сказал. Ты будешь дома, а потом и я. Когда ещё мы увидимся. Может быть… сходим сейчас куда-нибудь, а, Спок? – Джим скорчил умильную мину и улыбнулся. Спок давно заметил, что это выражение лица безотказно действует на людей. Но он-то не человек. Хотя… он уже выспался. Почему бы и не пойти с Джимом. Интересно, что он придумал на этот раз?

Они шагали по погружённым в полумрак коридорам «Конституции» и молчали. На корабле властвовала необычайная сонная тишина и спокойствие. Один час и сорок минут до официального подъёма. Члены экипажа, исключая дежурную смену гамма, видят самые сладкие сны. Не спали только мальчишки – невольные пассажиры звездолёта галактического класса. Джим шёл чуть впереди, напряженно вглядываясь во что-то, ведомое только ему. Спок чувствовал, что с другом творится нечто странное, но не мог понять, что. Он так старательно последние годы постигал арие-мну, что почти разучился правильно интерпретировать сложные (человеческие) эмоции. Конечно, он отлично чувствовал, если кто-то, к примеру, сердится, или боится, или слишком бурно радуется. Но порой человеческие чувства оставались для него загадкой. Вот и сейчас. Джима что-то, несомненно, тревожило, и одновременно, он словно лучился от какого-то… предчувствия. Маленькой вулканец никак не мог постичь это чисто человеческое понятие. Предчувствие не подавалось логическому анализу.
- Спок, обещаю, тебе это понравится! – Джим неожиданно обернулся к нему, блестя глазами.
- Всё-таки, ты так и не сказал, куда мы направляемся.
- А это сюрприз, - Джим заговорщически подмигнул и ускорил шаги.
Мальчики миновали несколько закрытых дверей, оснащённых сенсорами (значит, входить туда могли только те, у кого был специальный допуск) и оказались перед серо-стальной рамкой турболифта. Створки послушно разъехались в стороны.
- Палуба девять, - сказал Джим и повернул коническую ручку.
Турболифт мягко качнулся и заскользил, сначала круто вниз, потом по горизонтали. Спок снова взглянул на друга. Та же загадочная улыбка блуждает на лице.
- Джим…
- Спок, ну ещё чуть-чуть. Я думал, тебе нравятся сюрпризы.
- К неожиданности невозможно подготовиться, поэтому нельзя заранее выстроить правильную линию поведения. Недостаток данных мешает мне выстроить логическую цепочку действия…
- Нуу… - протянул разочарованно Джим, - А я думал, совсем наоборот. Как же тогда вулканцы вообще рискнули выйти в космос? Ведь здесь полно неожиданностей и сюрпризов.
- Во вселенной много тайн, пока не открытых и не доступных нашему пониманию. Это не неожиданности, потому что к встрече с неизведанным вулканцы всегда готовы, – холодно ответил Спок. Он сам очень удивился, что слова друга так сильно задели его.
- Не обижайся, - тут же откликнулся Джим, - Я совсем не хотел тебя обвинить в трусости, или всех вулканцев, тем более… - он запнулся, понимая, что разговор неожиданно принял какой-то не тот оборот. Не хватало ещё поссориться из-за пустяка. – Ладно, Спок, ты слышал о зонах нуль-гравитации?
- Конечно. Подобные зоны есть на большинстве звездолётов. Они располагаются вблизи варп-реактора, их появление вызвано именно работой варп-ядра. При формировании варп-поля…
- Вот именно. Туда мы и идём, - перебил его Джим. Ему вовсе не хотелось портить утро лекцией.
- Инженерный – закрытая зона, - на всякий случай напомнил Спок.
- Я знаю. Но мы не будем туда соваться. Я выспросил у папы, где она находится… Ага, вот, кажется, сюда. Спок, помоги, - Джим ухватился за край крышки люка. Вулканец не заставил себя просить дважды и встал рядом, потянув на себя тяжёлый диск.
Немного усилий, и открылся проход. Джим сунул голову внутрь
- Ууу! Там высоко. Ну что, лезем? – и первым нырнул внутрь.

Кажется, лестница была просто бесконечной. Они забирались и забирались, всё выше и выше. У Джима начали дрожать колени и заныли руки, но снизу неутомимо пыхтел Спок, и мальчик так же упорно лез вверх. Тем более, что это была его идея. И потом, по папиным рассказам, это было так замечательно…
Ещё пара метров, и голова упёрлась в крышку люка. Джим поднатужился и… ничего. Он снова попытался открыть – тот же результат.
- Посмотри, здесь, должно быть, магнитный замок, - услышал он голос друга.
- Ага, точно!
Пошарил руками, нащупал какие-то ручки, повернул, снова надавил… Крышка неожиданно легко подалась… Джим не рассчитал инерции и полетел головой вперёд и вверх. Он едва успел выкинуть ладони. Руки спружинили об обшивку, он перекувырнулся через голову и завертелся волчком, тщетно пытаясь за что-нибудь ухватиться, чтоб остановить вращение. Чьи-то сильные руки поймали его. Джим близко-близко увидел тёмные глаза и засмеялся!
- Спооок! Класс! Здесь на самом деле здорово. Мы как птицы!
Джим раскинул руки в стороны и воспарил «аки орёл».
Вулканец плавал рядом – с такими же светящимися, как у Джима глазами и позеленевшим лицом.
- Нравится, а, Спок?
- Да. Это очаровательно.
- Воот. Я же говорил! Ой, смотри, люк, из которого мы выбрались, оказался у нас над головой. Ничего себе!
- Это иллюзия, - возразил Спок, - просто сейчас, когда гравитация на нас не действует, мы, относительно всего остального корабля висим вниз головой.
Помещение с нуль-гравитацией было довольно небольшим. Стальная обшивка отсвечивала метрах в пяти он края люка, а от одной стены до другой было не больше трёх. Но мальчишки летали, ныряли и плавали здесь не меньше часа. Джим выписывал в воздухе невообразимые кульбиты и пируэты. Даже Спок пару раз позволил себе мимолётную улыбку.
- Джим, завтрак через сорок восемь минут, - напомнил вулканец.
- Ещё целых сорок восемь минут!
- Но нам нужно спуститься. Это длинный путь.
Джим с сожалением окинул взглядом крохотное помещение, вздохнул и поплыл к люку. Потом он, минуты четыре (со слов Спока) пытался попасть в люк, и желательно, не вниз головой. Наконец, этот манёвр с успехом ему удался.
А потом был долгий-долгий спуск.
Оказавшись внизу, Джим несколько раз согнул-разогнул онемевшие руки.
- Уф…
- Устал?
Он бросил подозрительный взгляд на вулканца, но потом кивнул.
- Да, есть немного. Но оно того стоило! Правда, Спок?
- Да, стоило.

А ещё через двадцать шесть минут мальчишки, как ни в чём, ни бывало, сидели за столом в общей столовой и за обе щеки уплетали завтрак. Джим – мюсли с молоком, а Спок неизменный зелёный салат. Ещё по дороге они договорились, не распространятся о сегодняшнем своём путешествии, потому что неизвестно как на это маленькое приключение мог отреагировать коммандер Джордж Кирк, да и сам капитан Альдерберг.
- Привет, вы не против, если я к вам присоединюсь? – Леонард Маккой с подносом в руках появился у Спока за спиной.
- Конечно, Боунс. Садись, - Джим подвинулся, уступая будущему доктору место.
- Я вижу, молодые люди, у вас с утра прекрасный аппетит, - улыбнулся Леонард, орудуя ножом
- Доктор, смею заметить, что я – не человек, - совершенно бесстрастно откликнулся Спок.
Джим прыснул, а Маккой едва не подавился куском ростбифа.
- Простите, мистер вулканец. Впредь, я постараюсь быть более точным в выражениях.
- Был бы вам в этом признателен, - Спок поднял на Леонарда непроницаемые глаза.
- Однако если уж говорить о точности, я, к вашему сведению, ещё не доктор. До получения диплома мне пилить четыре года.
- Пилить? – левая бровь вулканца взлетела к самой челке, - Но где, собственно говоря, вы собираетесь использовать инструмент для резки различных материалов?
- Споок, - протянул Джим, кусая губы.
Маккой несколько мгновений удивлённо смотрел на мальчика, потом рассмеялся:
- А, я понял, это такая вулканская шутка.
- Я и не думал шутить, доктор. К тому же, называя вас доктором, я выражаюсь совершенно точно. Вы излечили меня, помогли Джиму, значит, вы доктор. Всё логично.
- Ну… тут уж и возразить нечего, - Леонард только развёл руками, - а «пилить» - значит «учиться». Как ты помнишь, я студент Высшей Медицинской школы.
- Я понял, вы использовали, своего рода, жаргонизм, - удовлетворённо кивнул вулканец.
Джим спрятал нос в чашку и сделал вид, что старательно интересуется своим напитком.

Леонард Маккой и Спок при любом удобном случае вот так забавно пикировались. Иногда у Джима складывалось впечатление, как будто такие взаимные подколки доставляли им истинное удовольствие.

- Папа, мы скоро прилетим на Вулкан? – Джим, услышав, что пришёл отец, развернулся от компьютера. У лейтенанта службы безопасности Себастьяна Альвареса он недавно выпросил учебное пособие для тренировки тактических навыков СБшников, и несколько дней с увлечением пытался решить записанные в программе задачи. Иногда он с первого раза находил решение той или иной проблемы, которая могла возникнуть перед членами экипажа звездолёта при спуске на незнакомые планеты, но порой оно никак не давалось в руки. Вот и сейчас он уже второй день бился над решением головоломки, и всё равно каждый раз терпел неудачу. Виртуальный отряд, которым командовал «капитан» Джеймс Т. Кирк неизменно погибал от рук аборигенов. Джим злился, но не сдавался. «Я всё равно тебя обыграю, так и знай!» - сквозь зубы бормотал мальчишка. Но программа упорно не желала подчиняться, и, признаться, он был рад отвлечься от неудачной миссии.
- Что? Ты что-то спросил, Джим? – Джордж Кирк рассеянно посмотрел на сына.
- Да… Что-то случилось, папа? – Джим тут же вскочил с места и подбежал к отцу.
Коммандер озабоченно потёр подбородок и внимательно взглянул на сына.
- Видишь, ли… Я даже не знаю как тебе сказать. Помнишь, я говорил тебе, что «Конституция» не пассажирский лайнер. Так вот, мы получили новый приказ. Боюсь, что курс на Вулкан придётся изменить. Верней, он уже изменён.
- То есть?.. – не смея поверить в неожиданное счастье, выдохнул Джим. Неужели полёт домой отменяется? Неужели они ещё на какое-то неопределённое время остаются на корабле? Может быть…
Но отец развеял все его грандиозные планы, в одно мгновение сложившиеся в голове.
- Вы со Споком уже почти три месяца находитесь на борту корабля. Конечно, я понимаю, что ты рад был бы и дальше продолжать полёт с нами. Но вы оба должны жить обычной, нормальной жизнью. Вы, в конце концов, должны учиться. К тому же ваш неожиданный товарищ – Леонард Маккой. Как я понимаю, у него тоже каникулы закончились. Поэтому, Джим, капитан принял решение доставить вас на ближайшую Звёздную Базу, откуда вас заберёт другой корабль и развезёт по домам.
- Папа!.. - Джим даже не пытался скрыть разочарование. – И когда мы прилетим на эту Звёздную Базу?
- Ориентировочно, через шесть дней.
- Понятно, - мальчик совсем погрустнел.
- Но, - Джордж вдруг неожиданно заговорщически подмигнул, - по пути мы сделаем остановку на Бенеции, планете системы Кориамос. На орбите «Конституция» проведёт тридцать шесть часов. Если правительство планеты разрешит, то возможно, туда спуститься десант. Бенеция – мирная планета. Можно сказать – заповедная. И, кроме того там, говорят, один из лучших в квадранте парк аттракционов. Я думаю, вы со Споком не будете там скучать.
- То есть, ты думаешь, что капитан Альдерберг позволит и нам спуститься?
Коммандер Кирк пожал плечами, но ответил:
- Я не могу тебе обещать на сто процентов. Решать будет кэруивал, правитель, планеты. Но, если разрешение будет дано, я уверен, что капитан согласится включить вас в состав десанта. На Бенеции совершенно нет преступлений.
Джим чуть-чуть улыбнулся, но эта новость не слишком его обрадовала. Он уже свыкся с мыслью, что является членом экипажа «Конституции», и известие о том, что сказка закончилась, повергло его в настоящее уныние. Неужели он очень скоро окажется дома, на Земле? Нежели, снова придётся ходить в школу, выслушивать нотации старшего брата. Хотя, теперь-то он уж точно не позволит Сэму задаваться. Ещё чего! За те неполные три месяца, которые Джим пробыл в космосе, он очень повзрослел и изменился. Конечно, он соскучился по маме, по своим товарищам, и, чего греха таить, по школе, но самый настоящий, верный и преданный друг был сейчас с ним рядом. Спок. Порой совершенно непостижимый полувулканец, который иногда смешил его своими парадоксальными выкладками или буквальным толкованием каких-нибудь слов и выражений, который так забавно реагировал на шутки, заявляя, что «юмор, для него, очень трудное понятие» и никогда не обижался, если Джим подшучивал над ним. Но Спок был, как бы это лучше выразиться, его отражением, что ли. Будь во вселенной какое-нибудь идеальное существо, то они со Споком вдвоём могли бы в такое существо превратиться: один дополнял другого. Конечно, Джим так не думал, но чувствовал. Он не формулировал для себя понятие «друг». Просто Спок был Споком, и всё: верным, надёжным, самым честным на свете, который никогда не бросит, не предаст и не отвернётся от него. И скоро они должны будут расстаться. Надолго. Правда, есть подпространственная связь, почта. Но это всё было не то. Они, может быть, даже, наверное, наведались бы друг к другу в гости, кто знает. Но расстояние в миллиарды километров… Это слишком далеко. Он уже заранее скучал. Правда, на Земле, даже на одном континенте с ним, будет жить Боунс – Леонард Маккой, тоже славный парень и почти друг. Но Боунс, это другое. Он уже совсем взрослый, с ним, наверное, нельзя будет делиться всеми на свете тайнами, он не сможет участвовать во всех проделках, которые приходили Джиму в голову. К тому же, скорей всего, учеба в Медицинской школе отнимает сейчас, и будет отнимать и дальше, у Боунса очень много времени. Да в придачу, они будут жить в разных городах. А это всё равно, что на разных планетах. Эх, даже поговорить о том, что с ними произошло, будет не с кем.

Но, Джим Кирк был не из тех людей, которые предаются унынию долго.

Очень скоро он разузнал, что на Бенеции звездолёт будет останавливаться не просто так. Оказывается «Конституция» приняла сигнал бедствия от какого-то инопланетного судна, и сейчас спешила на помощь. Именно из-за этих инопланетян звездолёт сделал небольшой крюк, чтоб высадить их на планете. Система Кориамос располагалась вблизи границ Федерации, и оттуда неожиданные пассажиры могли уже самостоятельно добраться в любой конец галактики. Джима просто снедало любопытство: что же это за корабль такой, и что с ними произошло, из-за чего «Конституции» пришлось изменить курс и срочно мчаться на помощь. Однако, все его попытки разузнать поподробней, о загадочных инопланетянах провалились. Отец твёрдо сказал ему, что это дело Джима не касается, и что лучше б он шёл в каюту и начал собирать вещи. До прибытия на планету оставалось не более восемнадцати часов. А потом ещё через трое суток, после старта с орбиты, их высадят на Звёздной Базе двадцать семь. Джим прикусил язык и отвернулся. Отец был явно не в духе, и дальше приставать к нему с расспросами могло оказаться чревато.

- Спок, Боунс, а вы, случайно не слышали, что это за инопланетян мы подобрали? – поинтересовался он у друзей вечером, когда все трое собрались в комнате отдыха – излюбленном месте экипажа звездолёта. Там можно было заняться чем угодно, поиграть в какую-нибудь интересную игру, или послушать, как кто-нибудь из команды развлекает своих сослуживцев пением, или игрой на настоящих, не цифровых, музыкальных инструментах. Можно было спокойно почитать, забившись куда-нибудь в уголок, или посмотреть вместе со всеми голофильм.
Последние несколько дней Джим и Спок увлекались трёхмерными шахматами. Вулканец как-то показал Джиму принцип игры, и тот окунулся в шахматы с головой. Он на время, даже забыл симуляцию Альвареса. Трёхмерные шахматы были ничуть не менее интересны, чем компьютерные программы.
- Не желаете ли научиться, доктор? – спросил как-то Спок Маккоя.
Но тот только головой покачал и улыбнулся:
- Нет, эта игра как раз для вас. А мне куда интереснее наблюдать за вами, или за каким-нибудь другим членом экипажа.
- Например, Люкой Полянской, - лукаво подмигнул Джим.
Леонард чуть-чуть покраснел, но, тем не менее, снисходительно ответил:
- Старшина Полянская, к сожалению, больше не питает ко мне дружеских чувств. И всё из-за вас.
- Из-за нас? – Джим старательно изобразил невинность.
- Конечно, она рассердилась на меня за то, что я был полностью на вашей стороне во время инцидента на Альба Сигме Четыре. И с тех пор мы практически не разговаривали.
- Однако вы должны признать, что в той ситуации прав был Джим, а не старшина.
- Я это признал с самого начала, Спок. Поэтому, Люка больше и не захотела со мной общаться.
- Не переживай, Боунс, мы не хуже, - Джим ослепительно улыбнулся, передвинул фигуру и добавил, - тебе шах, Спок.

Мальчики и сейчас играли, но Джим постоянно отвлекался, проигрывал и беспокойно ёрзал на стуле.
- А, Спок? Ты, случайно, не знаешь, что это за инопланетяне, которых подняли на борт? Может быть, ты слышал, что у них там произошло?
- Я их не видел, - откликнулся вулканец, - знаю только, что это пятеро гуманоидов. Их пребывание на корабле строго засекречено, их контакты с экипажем минимальны. Корабль, на котором они прибыли, уничтожен фазерами «Конституции» после того, как гуманоидов подняли на борт. Но в чём заключается их миссия, мне не известно.
- Ничего себе, да вы просто Шерлок Холмс, мистер Спок, - присвистнул Маккой, - Но зачем тебе-то это нужно знать, Джим?
- Просто интересно, - мальчик поднял на Маккоя честные глаза и пожал плечами.
- Ну-ну, - усмехнулся будущий доктор.
Но как ни старался Джим разузнать что-нибудь о таинственных гостях или даже увидеть их, ему не удалось. Как только звездолёт вышел на орбиту Бенеции, их тотчас транспортировали на планету.

- Джим, ты готов? Мы спускаемся вниз через пятнадцать минут, - поторопил его отец.
- Иду, папа, - откликнулся мальчик.
Он покрутился перед зеркалом, и остался вполне доволен собой. Его капитанская туника, которую когда-то привёз ему отец, истрепалась ещё на песчаной планете в системе Дайрос, когда им со Споком чудом удалось вырваться из рук клингонов и вулканца – симметриста Салеша. Уже здесь, на «Конституции» Джордж Кирк попросил изготовить для сына новую рубашку – такую же золотистую, с тремя капитанскими нашивками и эмблемой звездолёта «Конституция». Он окинул своего мальчика придирчивым взглядом и улыбнулся:
- Настоящий бравый капитан, Джеймс Тиберий Кирк.
- Папа!
- А что, форма тебе к лицу. Вот вырастешь и станешь капитаном.
У Джима порозовели щёки, но он только улыбнулся в ответ.
- Идём, - Кирк ухватил сын за руку. Через пять минут они были в транспортаторной. А ещё через минуту появился Спок. Маленький вулканец коротким кивком поприветствовал всех присутствующих и, по обыкновению заложив за спину руки, уставился на монитор. Здесь, в транспортаторной, экран был совсем небольшой, однако даже на нём Бенеция производила впечатление. Бело-голубая планета, очень похожая на Землю, занимала три четверти экрана. Но даже на том крошечном участке космоса, который был виден, мальчики насчитали целых шесть кораблей различного класса от крошечных межпланетных шаттлов, до огромного звездолёта незнакомой конструкции.
- Папа, ты говорил, что Бенеция закрытая планета. Откуда же так много кораблей?
- На орбите вращается космическая станция, где пролетающие мимо звездолёты могут пополнить запасы, или произвести мелкий ремонт. Её не видно отсюда. Кэруивал даёт разрешение спуститься далеко не всем.
- Понятно, а это кто такие? – Джим махнул рукой в сторону чужого звездолёта, - Я никогда не видел таких кораблей.
- Я не могу определить тип корабля и не знаю, как называется эта раса. Но, судя по всему, они не входят в Федерацию, – задумчиво проговорил коммандер.
- А разве мы не в границах Федерации?
- Должно быть, это исследовательское судно, - предположил Спок.
- Всё может быть. – Джордж Кирк бросил взгляд на часы, - А где же ваш друг, Маккой?
В эту секунду, как будто специально дожидаясь, пока о нём не вспомнят, в дверях появился запыхавшийся Леонард.
- Прошу прощения, мистер Кирк, ребята. Я немного опоздал… Э-э, мы собираемся спускать вниз с помощью это штуки?
- Это называется транспортер, мистер Маккой. – очень серьёзно сообщил вулканец.
- Конечно, я знаю, как называется эта штуковина. Просто, я не привык, чтоб мои молекулы распыляли по вселенной.
- Не бойтесь, Леонард. Тут нет ничего страшного. Все члены экипажа сотни раз пользовались транспортером, и, слава богу, все живы и здоровы, - улыбнулся Кирк – старший.
- Это не значит, что машина не может сбоить, – пробормотал Маккой, становясь на линзу.
- Активируйте, Новак, – скомандовал Джордж.
Линзы транспортера слегка загудели, их охватило золотистое сияние, а через минуту тарнспортаторная растаяла, и все четверо обнаружили себя стоящими посреди серой бетонной площадки. В трёх шагах виднелась арка приёмной платформы, а прямо за ней начиналась широкая улица. В мгновение ока городской шум и гомон толпы оглушил их. Джордж крепко взял сына за руку. Он протянул, было ладонь и Споку, но вулканец только отрицательно качнул головой.
- Ну что ж, я думаю, ты не потеряешься.
- Судя по первому впечатлению, не очень-то эта планета тянет на роль заповедной, - пробормотал Маккой.
- Заповедная – не значит безлюдная, - усмехнулся коммандер Кирк. – Просто здесь очень мало инопланетных гостей, Леонард.
Они сделали несколько шагов и окунулись в водоворот пёстрой жизни.

Главный город Бенеции, куда они попали, напоминал одновременно и огромный рынок, и парк развлечений. Казалось, все дома состояли из лавок и магазинчиков, на каждом углу были установлены аттракционы, из каждого переулка призывно мигали яркие вывески. Жители Бенеции – гуманоиды, внешне похожие на людей, отличались только небольшими анатомическими особенностями. У них над верхней губой и через лоб тянулись маленькие бугорки – дополнительные органы чувств. «Наподобие вибрисс у кошек», - объяснил Маккой. Сами себя они именовали кориотами.
- Говорят, что смысл жизни кориотов составляет праздник и развлечение, - стараясь перекричать шум, говорил Джордж, - Они любят и умеют веселиться. Игра – главное для них. Но, тем не менее, они очень трепетно относятся к собственной независимости и на корню пресекают любые попытки вторжения в свою частную жизнь. Для того, чтоб спуститься на планету, необходимо получить разрешение кэруивала. Он рассматривает и персонально утверждает кандидатуру каждого желающего посетить Бенецию.
- Ничего себе! – присвистнул Маккой. – Значит, нам оказали особую милость.
- Именно.

Кирк, Маккой и мальчики завернули в первый же павильон – огромный голографический зал - аттракцион. Можно было выбрать один из нескольких тысяч сценариев и окунуться в правдоподобную симуляцию жизни. Можно было представить себя кем угодно – от всесильного султана, до какого-нибудь космического разведчика дальних, незнакомых планет.
- Вам понравилось, Спок, Боунс? – воскликнул Джим, когда вдоволь набегавшись от виртуальных монстров по виртуальным горам, счастливый и довольный, выбрался наружу.
- Это было интересно, - как всегда бесстрастно откликнулся вулканец.
- Признайся, что тебе понравилось, а не просто было интересно, - тут же заявил Маккой, подмигнув Джиму, - Смотри, у него даже щёки позеленели. А если вспомнить, что кровь у вулканцев именно зелёная, это всё равно, что человек раскраснелся. А, признайся, Спок.
- Я только немного запыхался. Сердцебиение ускорилось, кровь быстрей начала циркулировать в теле. Отсюда и несколько чуть более интенсивный, чем обычно цвет моего лица, - ледяным тоном заявил вулканец.
- Ну конечно! Как же я мог подумать иначе! – усмехнулся Маккой
- Вот бы на «Конституции» была такая комната! – мечтательно протянул Джим.
- Это было бы хорошо, - поддержал его отец, - вот так отвлечься от рутины в многомесячном полёте. Ну что, куда дальше отправимся?

Потом они катались с высоченных крутых горок, от которых захватывало дух, и плавали на настоящем парусном кораблике. Джордж, кажется, радовался не меньше сына. Леонард тоже светился от радости. И только Спок развлекался с неизменно серьёзным лицом. Его неулыбчивая физиономия не раз вызывала недоумевающие взгляды со стороны кориотов. Несколько раз держатели аттракционов даже интересовались, что его не устраивает, быть может, они делают что-то не так? Отчего господин не радуется? На что вулканец заявил, что его устраивает всё. Просто его раса не выражает эмоции, как это делают кориоты, или, к примеру, его спутники – люди.
Через несколько часов, утомившись и пресытившись развлечениями, Джордж Кирк, предложил, было подняться наверх. Но в этот момент они увидели разноцветную, огромную вывеску, призывно мигающую на крыше трёхэтажного дома.
- Смотрите-ка, это книжная лавка. Я слышал, что на Бенеции можно приобрести настоящие бумажные книги. Раритеты со всех концов галактики. Не желаете ли зайти?
- Я думаю, что это будет любопытно, - кивнул Спок.
Джим, конечно, не очень хотел рыться в пыльных фолиантах. Но, вдруг вспомнил о том, что на уроке географии учитель рассказывал им когда-то о картах Меркатора – одних из самых первых навигационных лоций Земли. Когда он только услышал об этих картах, загорелся мечтой их найти.
- Идём, папа, - и первым потянул его внутрь.

Они переступили порог магазина, и словно оказались в другом мире. Приглушённый свет, бесчисленные полки с тысячами и тысячами книг на всех возможных языках всех известных миров и планет, всевозможных размеров и форм. От огромных фолиантов, толщиной до полутора метров, до совсем крошечных томиков, от пергаментных свитков, до каменных табличек и даже целых стел, металлических, каменных, даже пластиковых. И совершенная пустота и тишина. Ни продавца, ни других покупателей. Но Джордж сказал, что это не страшно. Если они выберут что-нибудь, то хозяин объявится сам собой.
- Ну что ж, надеюсь, что каждый найдёт здесь что-нибудь интересное. Встретимся через два часа.

Они разбрелись по магазину. Джим брал в руки то одну, то другую книгу, медленно листал страницы и ставил её на место. Он довольно скоро нашёл стеллажи с земными книгами и шагал между бесконечных полок, словно в каком-то полузабытом музее. Он скоро потерял из виду своих спутников, но нисколько не расстроился. Мальчик вытащил одну из книг и раскрыл наугад. Взгляд сам собой уцепился за незнакомые строки, и в душе шевельнулась какая-то неопределённая тоска.
«Опять меня тянет в море,  где небо кругом и вода.
Мне нужен только высокий корабль и в небе одна звезда,
И песни ветров, и штурвала толчки, и белого паруса дрожь,
И серый, туманный рассвет над водой, которого жадно ждешь.
Опять меня тянет в море, и каждый пенный прибой
Морских валов, как древний зов, влечет меня за собой.
Мне нужен только ветреный день, в седых облаках небосклон,
Летящие брызги, и пены клочки, и чайки тревожный стон.
Опять меня тянет в море, в бродячий цыганский быт,
Который знает и чайка морей, и вечно кочующий кит.
Мне острая, крепкая шутка нужна товарищей по кораблю
И мерные взмахи койки моей, где я после вахты сплю.»
- Джон Мейлсфилд, - прочитал мальчик, - Мне нужен только высокий корабль, и в небе одна звезда… - шёпотом повторил он.
Поднял голову и вдруг застыл. Глаза распахнулись в пол лица…
В двух шагах от него стоял клингон и кривил губы в усмешке. А лицо у него было странно знакомым. Это был Корх – один из его похитителей. Десант с «Конституции» взял под стражу этих клингонов ещё три месяца назад, когда те гонялись за мальчишками на песчаной безымянной планете системы Дайрос. Арестованных передали на другой звездолёт практически сразу. Их судьбу должны были решить дипломаты. И Джим не знал, что с ними стало после того, как Корха и Гонрога транспортировали с корабля.
Джим растерялся только на мгновение. Он развернулся на сто восемьдесят градусов, чтоб дать стрекача, потому что понял в один миг, что ему в одиночку не справится со взрослым клингоном, но ничего не успел сделать. Только увидел нацеленное в лицо дуло, успел заметить ослепительную вспышку и больше ничего не помнил.

*** **** ***

- Спок, - Джордж улыбнулся, заметив маленького вулканца, - По-моему, только ты из всей вашей компании отличаешься пунктуальностью. От Джима я другого и не ожидал, но, судя по всему, ваш друг Леонард Маккой такой же шалопай, как мой сын, даром, что старше вас обоих. А что ты выбрал?
Сам Кирк держал в руках потрёпанный томик Шекспира – давнюю его любовь.
- Это труд Сурака «О логике», - ответил Спок, - Но, смею вам заметить, мистер Кирк, что Леонард Маккой вовсе не шалопай, как выразились. Хотя, я признаю, что порой его высказывания грешат нелогичностью, однако при решении каких-либо важных вопросов мистер Маккой отличается крайней серьёзностью и принципиальностью. Он, как бы это выразиться точней, очень хорошо понимает людей и не только людей. И по моим наблюдениям сможет найти общий язык с любым представителем разумной расы…
- О, да ты совсем меня захвалил, - Леонард неожиданно появился из-за угла, прижимая к животу увесистую стопку книг. Он широко улыбнулся и подмигнул мальчику.
- Джим Кирк по моему мнению, так же не является шалопаем, - бросив мимолётный взгляд на Маккоя, продолжал Спок. - Он не бездельник, не легкомысленный, и уж тем более, не легковесный человек. Таким образом, мистер Кирк, вы несправедливы к обоим. А вас, доктор, я не хвалил. Я только высказал мистеру Кирку то, что есть на самом деле, - очень серьёзно сказал мальчик.
-Ну-у, убедил, - Джордж посмотрел на часы и покачал головой, - И где же этот «нешалопай»? Он опаздывает на пятнадцать минут.
Джордж откинул крышку коммуникатора и произнёс:
- Джим… - Коммуникатор тихонько жужжал и... больше ничего. Коммандер нахмурился, – Странно, вызов идёт, но ответа нет.
Он склонился над прибором и, используя его как приёмник, уловивший сигнал маяка, двинулся между бесконечных стеллажей. Спок и Маккой без слов последовали за ним. Не прошло и пяти минут, как вся троица замерла на месте. Посреди длинного коридора одиноко лежал и негромко попискивал коммуникатор. Джим исчез без следа.
- Та-ак, - протянул Маккой.
Ни Джордж, ни Спок не проронили ни слова. Только Кирк стал темнее тучи, а у вулканца закаменело лицо.

Дальше события начали развиваться стремительно. Откуда ни возьмись, появился хозяин магазина. Мгновенно сориентировался в обстановке и пригласил всех троих в маленькую каморку. Оказалось, что каждый квадратный миллиметр пространства просматривался камерами внешнего наблюдения. Уже через четыре минуты на экране монитора они увидели всё, что здесь произошло. И то, как Джим медленно брёл между полками, и как его заметили двое инопланетян, и то, как взяли в кольцо, и выстрел из дизраптора, и распростёртое на полу безжизненное тело, и выпавший из ладони коммуникатор. Потом красноватое свечение телепортационного луча и… пустота.

Леонард Маккой со страхом глянул на коммандера Кирка и невольно подумал: «Не завидую я этим мерзавцам». Оглянулся на Спока и испугался ещё больше. Мальчишка сжал кулаки так, что костяшки побелели, а глаза полыхнули ненавистью. Только на один миг, но Леонарду этого вполне хватило, чтоб представить, на что может быть способен вулканец.
- «Конституция», поднимайте троих, - выплюнул в коммуникатор Джордж Кирк.

Вечером того же дня Леонард сидел в своей каюте, вперив невидящий взор в экран монитора с открытой страницей последнего номера «Медицинского вестника». Маккой думал, что работа отвлечёт его от мрачных мыслей. Не тут-то было. После того, как их подняли на корабль, и Кирк умчался на мостик, Спок в двух словах объяснил Леонарду ситуацию и то, чем это может грозить Джиму. И сейчас, сидя в безопасности. Маккой только в бессильной ярости сжимал кулаки. Это просто невероятно! На самой мирной в квадранте планете мальчишка подвергся смертельной опасности. Судя по тому, что «Конституция» не снялась с орбиты тотчас же, капитан и коммандер, видимо, уверены, что мальчика не увезли на чужом корабле. Жив ли он ещё? Нет, Джим не может умереть! Только не он – который был, кажется, олицетворением самой жизни со своим темпераментом, импульсивностью, жизнелюбием и такой солнечной улыбкой. Леонард прищурился, почему-то защипало в глазах. Он вздрогнул, услышав сигнал.
- Войдите!
Дверь с лёгким шипением отъехала в сторону. Маккой обернулся. На пороге, заложив за спину руки, стоял вулканец.
- Проходи, Спок, - Леонард ссутулился и уронил плечи.
Мальчик молча уселся напротив и, не мигая, уставился на Маккоя. Тот беспокойно заёрзал:
- Спок, ты что-то хотел?
- Я подумал, что вам будет интересно узнать, что предпринял капитан для розысков Джима.
- Да! Да, конечно. Ты то-то узнал? Спок, не томи, рассказывай!
Вулканец помедлил секунду. Маккою даже показалось, что он нарочно выдерживает эти театральные паузы. Потом поднял на будущего доктора непроницаемые глаза и сообщил.
- Я выяснил в научном отделе следующее. Просканировав пространство, члены экипажа пришли к выводу, что в радиусе пятидесяти тысяч километров от Бенеции не наблюдалось клингонских кораблей. В период между похищением Джима, вплоть до настоящего момента ни один корабль не покидал орбиту. Это значит, что он, в том случае если до сих пор жив, может быть либо на одном из шести кораблей, которые в настоящий момент пристыкованы к космической станции, либо на поверхности планеты. Поиск до сих пор ведётся с помощью сенсоров. Специалисты научного отдела пытаются выделить сигнал человека…
- Разве это возможно? – воскликнул Леонард.
- Конечно, возможно, доктор. В связи с тем, что на Бенеции не так много иных гуманоидов, кроме кориотов, при достаточной мощности сенсоров, можно вычленить сигнал человека. Или клингона. Конечно, если участок, где находится Джим, не защищён силовым полем. Кроме того, капитан Альдерберг установил контакт с капитанами всех, находящихся на орбите судов. Короче говоря, применяются все возможные меры для его поисков.
- Слушай, Спок, я всё-таки не понимаю, эти клингоны, что, на самом деле сумасшедшие? Зачем они его украли?
- Мне трудно судить об этом. С одной стороны, в их поступке нет логики. Заказчик, который приказал похитить меня, мёртв. В первый раз Джим совершенно случайно оказался в заложниках. Он говорил мне, что Салеш приказал захватить его только потому, что Джим слышал какую-то очень важную для Салеша информацию…
- Что ты сказал? Так значит, он что-то знает? Скорей всего эта информация до сих пор нужна клингонам. Ты знаешь, что он слышал? – Леонард даже подпрыгнул на месте.
Мальчик только головой покачал:
- Мне это не известно. Могу вам сказать, мистер Маккой, что Джим так же не знает этого. Салеш… он владел некой методикой и заблокировал воспоминания Джима. Я пытался узнать, что это за информация, но не смог пробиться через барьер.
- Ты пытался узнать? И каким же образом? – прищурился Леонард.
Спок помедлил, как будто колеблясь, но всё-таки ответил:
- У вулканцев существуют различные методики, позволяющие проникнуть в разум. Но Салеш поставил слишком мощные блоки. Мне не удалось их разбить. Джим сам просил меня. Но я не смог помочь ему вспомнить. Мы так и не узнали, свидетелем чего он стал, что пытался скрыть Салеш.
- А клингоны думают, что Джим знает и может им рассказать, - медленно протянул Леонард. Он прищурился и как-то странно посмотрел на вулканца, - Послушай, Спок. Я… знаю, что у вас, вулканцев, есть много разных способностей. В том числе, вы, если захотите, конечно, можете услышать другого человека… ну, или вулканца. Может быть, и ты смог бы услышать Джима. Тем более, что он твой друг...
- Доктор, - маленький вулканец поднял на Маккоя совершенно непроницаемые глаза, в голосе прорезался лёд, - То, о чём вы говорите, возможно лишь между близкими. Только в том случае, если между двумя индивидами установлена связь, узы. Слышать друг друга могут только члены семьи. Вы понимаете меня? Это очень интимная вещь, об этом не говорят.
Не проронив больше ни слова, он поднялся и шагнул к двери.
- Спок, прости, если я невольно тебя обидел, - крикнул вслед Леонард.
Вулканец замер на миг, но даже не обернулся:
- Обида – человеческая эмоция, - также холодно проговорил мальчик и переступил порог.
- Спок… - Леонард беспомощно ткнулся в закрытые двери.

Посреди ночи Маккоя разбудил настойчивый сигнал. Леонард процапал заспанные глаза и крикнул:
- Кто там? Войдите!
Заметил щуплую фигурку, переступившую порог.
- Свет! Господи, Спок, что с тобой?
Сон как рукой сняло. Леонард вскочил с кровати и кинулся к мальчику. Вулканец за те несколько часов, что они не виделись, изменился до неузнаваемости. Вся его невозмутимость испарилась, он, кажется, ещё больше похудел. Под глазами залегли тени, а лицо приобрело нездоровый серовато-землистый оттенок.
- Спок?! – Маккой сделал движение, чтоб поддержать мальчика. Ему показалось, что тот сейчас упадёт в обморок.
- Доктор, - наконец, хрипло выговорил вулканец, - Джим… Он зовёт на помощь…
- Что?
- Джим зовёт на помощь, Леонард. Я слышу, ему нужна помощь. Сейчас! Я… не знаю, как помочь. Я не могу понять, где он. Но слышу его зов…
Маккой растерялся только на мгновение. Уж если вулканец выбит из колеи, то должен быть хоть кто-нибудь, кто может принять решение.
- Вот что, подожди минутку, я оденусь. А потом, мы вместе решим, что нам делать.

Они шагали по полутёмным коридорам и, честно говоря, Леонард чувствовал себя не в своей тарелке.
- Спок послушай, у меня складывается ощущение, может быть ошибочное, что ты задумал что-то… нехорошее.
- Доктор, прошу вас не разговаривать со мной, как с младенцем, - не оборачиваясь, холодно бросил вулканец. Как будто это не он только что едва стоял на ногах растерянный и сломленный. Спок уже принял какое-то решение и твёрдо шёл к своей цели, - И да, вы ошибаетесь, если думаете, что я задумал какое-то преступное деяние.
- Я не сказал – преступное, – Маккой несколько растерялся от подобного напора, - И всё-таки, что ты придумал? Куда мы идём?
- На станцию сенсоров, - последовал лаконичный ответ. Маленький вулканец даже не обернулся.
- И что же, если не секрет, ты хочешь там найти?
- Не что, а кого. Я собираюсь разыскать Джима Кирка.
- Спок! – Леонард от неожиданности даже остановился. - Его уже искали с помощью сенсоров и напрасно. Никаких следов. Ты сам мне об этом недавно говорил, помнишь? Неужели ты думаешь, что взрослые люди, специалисты потратили ни один час на поиски просто так? Неужели ты считаешь себя умнее их?
- Я думаю, что его искали не там, где нужно. Я тоже не терял времени и, эти несколько часов, о которых вы упомянули, потратил с пользой для себя. Я точно знаю, где искать. Не сомневайтесь, мистер Маккой, мы его найдём.

Через несколько минут они были на месте. Станция сенсоров оказалась пуста. Сканеры работали в автоматическом режиме. Смена гамма дежурила только на мостике и в инженерном, а все вспомогательные службы находились в режиме ожидания. Поиски Джима Кирка, продолжавшиеся шесть с половиной часов, не дали результата. Мальчишка как в воду канул. Но звездолёт всё ещё висел на орбите. По-видимому, капитан уже принял какое-то решение, потому что поиск с помощью сенсоров был свёрнут.
Между тем Спок произвёл какие-то странные манипуляции с рамкой сканера и, кивнув Маккою: - проходите, - сам шагнул внутрь.
- Спок, ты уверен? – на всякий случай ещё раз поинтересовался он.
Вулканец только молча кивнул и склонился над экраном монитора. Леонард заглянул ему через плечо, чтоб посмотреть, что же, собственно говоря, собирается делать Спок, но ничего не понял в его манипуляциях, а тот и не собирался ничего объяснять.
Медленно тянулись минуты. Спок что-то колдовал над приборами, нажимал какие-то кнопки, вводил какие-то дополнительные данные в компьютер и с каждой минутой становился всё мрачней.

Глядя на склонившуюся над терминалом спину, будущий доктор только покачал головой и выругал себя за то, что согласился на авантюру. Вулканец Спок или не вулканец, но, в конце концов, он ещё подросток. И сколько бы он не твердил, как попугай, о логике, Маккой подозревал, что на самом деле Споком руководил отнюдь не чистый разум. Он и сам очень переживал за Джима, а ведь мальчишки были настоящими друзьями. Причём это была не дружба старшего и младшего с оттенком покровительства, какая часто бывает между разновозрастными мальчишками. Пожалуй, Джим никому не позволил бы покровительственно к себе относиться. Насколько он успел узнать мальчиков, оба были равны в дружбе. Причём иногда у Леонарда складывалось впечатление, что в отдельные моменты именно Джим Кирк был в этом тандеме заводилой. Но, тем не менее, они были мальчишками, а он, Леонард Маккой, взрослый, самостоятельный человек. Как ни как, скоро ему исполнится девятнадцать. И вот он покорно следует за мальчиком, пусть вулканцем, но ещё подростком, покорно исполнил его, даже не просьбу - приказ, прихватить с собой аптечку и медицинский сканер, который Леонард всегда, на всякий случай, возил с собой и готов броситься следом за ним, очертя голову.
- Спок… - снова, было начал Леонард, но вулканец перебил его.
- Минуту, - разогнулся и торжествующее посмотрел на Маккоя, - Доктор, я нашёл его. Идём.
И, не оглядываясь, почти бегом кинулся к выходу.
- Спок, подожди! Разве нам не стоит рассказать обо всём капитану, или хотя бы коммандеру Кирку?
Вулканец обернулся и удивлённо уставился на Маккоя, даже бровь слегка подпрыгнула вверх.
- Доктор, мы потеряем время. Я не знаю, стационарно ли положение Джима, или нет. Возможно, что пока мы будем сообщать о нашем открытии, он окажется в другом месте.
- Спок, постой!..
Но тот, не слушая и, словно не слыша, возражений уже мчался по коридору. Маккой едва догнал длинноного вулканца, ухватил за руку и только так заставил его остановиться. Тот высвободил локоть и слегка отодвинулся.
- Спок! Что ты задумал?
- Я хочу телепортироваться вниз.
- Ты… да ты с ума сошёл? Если ты нашёл Джима, нужно сообщить капитану, нужно послать отряд охраны…
Вулканец сузил глаза и мрачно посмотрел на Маккоя:
- Ваши слова разумны, Леонард. За исключением одного. Я… снова слышу зов о помощи, - словно нехотя выдохнул Спок, - И зов это становится всё тише с каждой минутой. Я подозреваю, что если мы сейчас потеряем время, то можем просто не успеть. А капитану мы сообщим, конечно. У меня с собой коммуникатор. Как только мы спустимся и найдём Джима, тотчас же свяжемся с кораблём. Нас поднимут на борт.
- А если с Джимом что-то произошло? Если ему нужна помощь? Тем более, что ты сказал…
- Поэтому, Леонард, я и прошу вас спуститься вместе со мной. Я более чем уверен, что ему нужна помощь. Прошу вас, идёмте скорей.

А ещё через три с половиной минуты перед ними открылись двери турболифта. Та же пустота и сонная тишина. Никого.
- Спок?.. – в душу Леонарда вновь закралось сомнение.
- Не беспокойтесь, доктор, я умею обращаться с транспортером. Итак… Становитесь на платформу, я ввёл координаты.

Маккой покорно и как-то отрешённо посмотрел на адскую машину, именуемую транспортер, проклял в душе всех вулканцев вместе взятых до седьмого колена, и шагнул на линзу. Спок тут же оказался рядом, а через мгновение оба ощутили покалывание, и мир распался в золотистом свечении.

Бесконечно-долгую секунду не было ничего, только пустота и темнота. Потом зрение прояснилось, и Леонард обнаружил себя, стоящим посреди какого-то тёмного небольшого помещения, и Спока, который уже кинулся к распростёртому на полу Джиму.
- Доктор, скорей, - кажется, этим голосом можно было заморозить реку.
- Пусти-ка, - Маккой выхватил медицинский сканер и склонился над безжизненным телом.
Спок, правда, никуда не ушёл. Опустился на колени и осторожно взял голову друга в свои ладони. Через несколько томительных секунд Леонард разогнулся и вытер дрожащей рукой пот со лба.
- Ну… я думал, что будет хуже. Физически, он цел. Но сканер показал какое-то органическое поражение мозговой ткани. Странно… А ну-ка, - Маккой наклонился и откинул у мальчика со лба волосы. - Спок, посвети.
Вулканец перехватил у него из рук медицинский бикодер и повернул экранчик так, чтоб тот осветил голову Джима.
- Смотри что это?
На виске виднелись крохотные ранки – всего лишь три красные точки. Леонард осторожно повернул голову мальчика. С другой стороны - то же самое. Будущий доктор закусил губу и сокрушённо покачал головой – похоже, дело плохо.
- Вот что, Спок, вызывай-ка корабль.

Но они ничего не успели сделать. Неприметная до этого, дверь растворилась, и на пороге появился клингон…

Нет, с ними ничего не сделали. Просто отобрали коммуникатор и всё. Корх, а это был именно он, даже оставил Маккою его сканер и аптечку, которую он прихватил с собой, да ещё и заявил с мерзкой усмешкой:
- Вы появились очень кстати. Значит, ты – доктор? Это хорошо. Потому что нам щенок нужен в сознании. До утра ты должен привести его в чувство.
А потом мышеловка захлопнулась.
- Ну что, мистер железная логика, мы в ловушке, - не сдержался Леонард.
Спок ничего не ответил, только закусил губу и опустил глаза. Он по-прежнему держал голову Джима на коленях и не хотел его беспокоить.

Несколько томительных минут прошли в напряжённом молчании. Маккой орудовал сканером, пытаясь понять, что можно сделать, чтоб помочь мальчику. Судя по показаниям, Джим находился в глубоком шоке. Леонард рылся в голове, вспоминая учебники и медицинскую практику и сокрушался, что у него слишком мало знаний для того, чтоб эффективно помочь мальчику. Но что-то всё-таки он знал. Будущий доктор порылся в аптечке и вытащил гиппоспрей. Метадипромезол. Наверное, это может помочь.
Маккой вздрогнул, неожиданно услышав глухой и какой-то безжизненный голос:
- Леонард, я совершил ошибку.
- Что? – он вскинул голову и, не понимая, уставился на вулканца.
- Я совершил ошибку, - повторил мальчик всё тем же тусклым голосом.
- О, это что-то новое. Вулканец признаёт, что ошибся, - не удержался от сарказма Маккой, - И что же это за ошибка, позволь спросить?
- Я поддался эмоциям, потерял контроль и не смог рассуждать логически. Я не прислушался к доводам разума и напрасно спустился сюда только вдвоём с вами. Вы были правы, когда говорили, что нам следует обо всём сообщить капитану и службе безопасности. А сейчас, как вы сказали, мы в ловушке, и я не знаю, что нам делать дальше, - Спок горько покачал головой. – Эмоции – разрушительны, они затмевают разум.
- Спок, ну что ты! Никто не идеален, все на свете, и люди, и вулканцы, и представители других рас, совершают ошибки. А потом исправляют их. Сейчас не время самобичевания. Ты бы лучше помог мне придумать, как помочь Джиму. Ты, случайно, не силён в медицине? А то я смотрю, ты прямо вундеркинд, - Маккой ободряюще хлопнул товарища по плечу. Вулканец не сделал даже попытки уклониться, - Спок, очнись!
Мальчик вздрогнул и поднял на будущего доктора глаза, совершенно чёрные и непроницаемые:
- Да, конечно, - он выпрямился и поглубже вздохнул. Рефлексия и самоанализ – для них будет время. Потом. Сейчас есть другие, более важные проблемы. – К сожалению, я не могу похвастаться медицинскими знаниями…
- Жаль, - Маккой сник. – Видишь ли, я определил, что с ним, но, к сожалению, в этих условиях ничем помочь не могу.
- Вы сказали, поражение мозга.
- Да, но какое-то странное, - Леонард затеребил подбородок и покачал головой, - Как будто кто-то пытался им манипулировать. Синопсы мозга нестабильны. Я читал, что о том, что подобное расстройство наблюдалось раньше, и в редких случаях сейчас у жертв тоталитарных сект. Здесь нужен всесторонний лабораторный анализ и комплексное лечение…
- В таком случае я могу попробовать помочь.
- Что?
- Я могу попробовать помочь, - терпеливо повторил Спок и добавил. – Леонард, у меня сложилось мнение, что вам несколько трудно даётся понимание моей речи. Вы постоянно переспрашиваете. У вас какие-то проблемы?
- Ах, ты!.. Или может быть, ты думаешь, что твоё остроумие так же остро, как твои уши?! – у Маккоя непроизвольно сжались кулаки, но он взял себя в руки и уже спокойней добавил, - Так чем же ты можешь помочь?
- У вулканцев существует определённая методика проникновения в разум. Слияние разумов, или мелдинг. При этом два субъекта словно бы сливаются воедино, разделяя одно сознание. Границы между ними стираются. Таким образом, применив мелдинг, я смогу проникнуть в разум Джима и… попробовать разобраться, что с ним произошло.
- Это опасно?
- Для вас – нет. Слияние разумов происходит только с тем, кого я касаюсь.
- Нет, я хочу сказать, не опасно ли это для тебя или для него?
Спок удивлённо приподнял бровь:
- Доктор, если есть способ помочь Джиму, зачем спрашивать, опасно ли это для меня?
- Но если риск слишком велик, если, как ты говоришь, ваше сознание станет общим, не заразишься ли ты от него?
- Я не могу вам ответить, пока не попробую. Но шанс, что я смогу привести Джима в себя по сравнению с тем, что сам получу расстройство разума, составляет пятнадцать целых семьдесят три сотых к одному.
- Это очень обнадёживает!
- У вас есть другое предложение?
- Нет.
- Тогда о чём говорить?
И, не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос, Спок прижал пальцы к контактным точкам на лице друга.
- Наши разумы сближаются. Наши разумы едины, - произнёс он ритуальную фразу.

Мир вокруг дрогнул и потерял чёткость, мгновенно превратившись из реальности во что-то эфемерное. Зато другой мир – сознание его друга, Джима Кирка, становился с каждым мигом всё объемнее и чётче. Хотя… насчёт чёткости он поторопился. Не было никакой чёткости. Скомканные, рваные обрывки, осколки, словно мятая бумага громоздились вокруг него. Ни одной ясной, внятной мысли. Только обломки и боль.
- Джим! – позвал он.
Нет ответа.
- Джим! – уже громче.
В ответ только треск и помехи, словно белый шум в эфире.
- Джим! Где ты? Джим! – кажется, голос сорвался на крик.
Наконец, где-то очень далеко он различил:
- …Перестаньте! Нет! Я не знаю, что такое вироген. Я не знаю! Спок! Помоги мне! Я не знаю формулы. Я не знаю, кто такие симметристы. Пустите!..
Вулканец не медлил. Он кинулся на голос, продираясь сквозь хаос и путаницу мыслей друга.
- Джим, я здесь. Никто не посмеет больше причинить тебе боль. Я помогу. Следуй за мной, мы найдём выход вместе. Джим, ты слышишь меня?
Кажется, он, в самом деле, услышал. Что-то неуловимо изменилось. Невозможная структура перестроилась, открыв узкий проход. Спок, не раздумывая, протиснулся туда.
Темнота. Духота. Неожиданные острые, ломаные повороты. Кажется, что стены сейчас раздавят его, стискивая со всех сторон. Он начал задыхаться.
Неужели ничего не получится?
- Джим…
И совсем рядом:
- Спок!
Стены рухнули, свет, тёплый и какой-то пушистый, затопил его.
Пушистый свет? Это нелогично.
- Джим, держись!
Ухватил за руку, стиснул ладонь и подтянул ближе.
- Спок!
Кажется, свет выдохнул и засмеялся. Нет, это Джим.
- Я думал, что уже никто не придёт…
- Ты позвал. Я услышал. Ты не один. Идём. Следуй за мной, мы выберемся вдвоём.
И, не отпуская твёрдую ладошку, он двинулся к выходу.

Леонард Маккой нервно мерил шагами их темницу. Сколько времени прошло с тех пор, как вулканец провалился в транс? Как он там сказал: один шанс к пятнадцати? Кажется, он говорил ещё что-то о сотых или десятых. Чёрт бы побрал всех вулканцев и этого вулканца, в первую очередь! А если сейчас он так же точно, как Джим свалится в отключке? Что тогда он, Леонард, будет делать? А он-то сам хорош! Это же надо быть таким идиотом, чтоб поддаться на авантюру и спуститься в лапы клингонов, вдвоём, совершенно без оружия! Ну и пусть Федерация и Клингонская Империя официально не находятся в состоянии войны. Шаткий мир может рухнуть в любую минуту, и катализатором может послужить любая мелочь. Даже сегодняшний инцидент. И что это, в конце концов, за специалисты на звездолёте, если вулканец-мальчишка в пять минут справился с тем, над чем безуспешно работали эти хвалёные спецы несколько часов подряд!
Леонард подскочил на месте, услышав хриплый голос:
- Спок…
Маккой стремительно обернулся и обомлел. Он готов был поклясться, что видит, как улыбается вулканец. Правда, Спок в ту же секунду натянул привычную маску, но Маккою этого было достаточно. Он подбежал к мальчишкам, на ходу настраивая сканер.
- Боунс, и ты тут, - на лице Джима мелькнула слабая тень улыбки.
- А как же, вы теперь от меня никуда не денетесь. Оба. За вами, как я погляжу, нужен глаз да глаз. А ну-ка, посмотрим, - пару секунд он изучал показания медсканера, потом выдохнул и широко улыбнулся, - Ну, Спок, я готов поверить, что вулканцы настоящие волшебники. Ты не просто сумел привести его в себя. Судя по показаниям, мозговая активность восстановлена, последствия поражения сведены к минимуму. Как тебе это удалось? Может быть, научишь меня?
- Эта методика доступна только вулканцам, доктор, - очень серьёзно возразил вулканец.
- Другого я и не ожидал, - усмехнулся Маккой. – Как ты, Джим?.. Нет-Нет! Даже не думай вставать. Тебе вообще вредно шевелиться.
Мальчишка изобразил какое-то подобие улыбки и только улёгся поудобней.
- Я… кажется, чувствую себя нормально. Только какая-то слабость, и голова болит.
- Это неудивительно, учитывая твои приключения.
- Да уж, приключения, - Джим невесело хмыкнул.
- А что, собственно говоря, клингонам от тебя нужно?
- Я не очень хорошо помню всё, о чём они меня спрашивали, - мальчик нахмурился. – Кажется… они что-то говорили о вирогене. Но я совершенно не знаю, что это такое. А они, похоже, думают, что знаю, потому что выспрашивали у меня формулу этого вещества...
Не договорив, Джим внезапно вздрогнул и побледнел ещё больше, хотя это и казалось невозможным. Маккой обернулся и вскочил на ноги. Только Спок остался неподвижен.

В дверях стоял Корх.
- Поднимайся, - повелительно сказал клингон.
- Нет, вы не посмеете! - Леонард качнулся к клингону, заслоняя собой мальчика.
- Не посмею? – тот рассмеялся. – Кто меня остановит? Неужели ты?
Маккой сжал кулаки, он готов был разразиться гневной тирадой, когда его перебил спокойный голос:
- Если у вас есть разум, вы не тронете Джима, - Спок поднялся на ноги и встал рядом с Леонардом.
- Ты смеешь мне указывать? – глаза клингона полыхнули гневом.
- Нет. Не указывать. Объяснить, - так же холодно продолжал Спок, - Прошу вас ответить мне на один вопрос.
- Спрашивай.
- С какой целью вы причиняли боль Джиму Кирку?
- Он не пожелал отвечать на наши вопросы.
- Вот как? – Спок выпрямился ещё больше, - Но почему вы решили, что Джим обладает какой-то интересующей вас, информацией? Из того, что мне известно, я полагаю, что вы пришли к этому выводу в результате следующего. Некий вулканец, по имени Салеш, похитивший меня и Джима две целых восемь десятых месяца тому назад, насильственно вмешался в разум Джима, и заблокировал какие-то его воспоминания.
- Да, - прорычал клингон.
- Однако, почему вы решили, что в этих воспоминаниях есть информация, которая вам нужна? Я могу с уверенностью заявить, Джиму Кирку ничего не известно о вирогене или симметристах.
- Ты говоришь об этом так уверенно. Откуда ты это знаешь, а вулканец? Может быть, ты сам обладаешь этой самой информацией? – Клингон угрожающе сделал шаг навстречу.
Джим попытался, было, вскочить на ноги, но только медленно сполз по стеночке. Резких движений сейчас никак не следовало делать. Маккой сузил глаза и ещё ближе подвинулся к вулканцу. Спок же так же невозмутимо ответил:
- Мне известно всё, что знает Джим Кирк. Вы, должно быть, также оповещены, что вулканцы никогда не лгут. Так вот, я ещё раз заявляю вам, что ни Джим, ни я не знаем, что кто такие симметристы, нам неизвестны их цели, тем более, неизвестна формула вирогена.
- А если я проверю? – Корх снова рассмеялся. – Будешь ли так же нахально выступать, остроухий, когда я проверю тебя с помощью мыслефильтра?
- С каких пор воины превратились в палачей? – ледяным тоном поинтересовался Спок.
Клингон отшатнулся, словно получил пощёчину. Он бросился, было на мальчишку, но замер, услышав резкий окрик. На пороге появился второй клингон – Гонрог.
- Итак, вулканец, ты говоришь, что ни он, ни ты не знаете ничего о вирогене?
- Это так.
- А он? – Гонрок кивнул в сторону Маккоя.
- Он? Я заявляю, что Леонард Маккой не был даже знаком с вулканцем Салешем.
Гонрог смерил мальчика долгим взглядом, потом указал на дверь:
- Выходи.
Вулканец, ни слова не говоря, шагнул за порог.
- Нет! Спок! Не смейте!.. – Джим дёрнулся следом, но не удержался на ногах. Маккой едва успел подхватить его, - Боунс, не позволяй им…
- Тише, Джим, тише. Тебе вредно волноваться.
- Тише?! Да ты… Ты не представляешь себе, что они с ним собираются делать!
- Представляю, - едва слышно выдохнул Маккой.
Ему с трудом удалось урезонить мальчика.
- Если ты не уймёшься, я сделаю тебе укол, и ты надолго отправишься в царство Морфея. Может быть, они ничего не сделают со Споком, - добавил он, сам нисколько не веря в это.

Время словно остановилось. Сколько уже отсутствовал Спок? Полчаса, час, два или больше? Оба, и Джим, и Маккой, кажется, потеряли счёт времени.
А потом дверь распахнулась, и на пороге появился вулканец. Живой и невредимый.
- Леонард, Джим, идёмте за мной, - как ни в чём не бывало, проговорил он.
- Спок, что случилось? Ты цел? Они угрожали тебе? – будущий, верней, уже почти настоящий, доктор выхватил сканер и подскочил к мальчику.
- Уверяю вас, со мной всё в порядке. Мы свободны и вольны идти куда угодно. Джим, я помогу тебе, - он наклонился к другу и подхватил его под руки.
- Объясни, в конце концов, что произошло!
- Я объясню всё по дороге. Прошу вас, доктор, идём, - настойчиво повторил Спок.
- Остроухий компьютер, - едва слышно пробормотал Маккой, но, не задавая больше вопросов, подхватил Джима с другой стороны, и вся троица двинулась к выходу.

Они долго-долго шли по бесконечному тёмному коридору. Вокруг были только каменные стены и почти полная темнота. Коридор – тоннель иногда сворачивал то в одну, то в другую сторону. Порой в стенах попадались странные ниши непонятной конструкции и приборы непонятного назначения. Они не останавливались и не смотрели, что это такое. Единственным желанием всех троих было поскорей выбраться наружу. Друзья всё шли и шли. Так долго, что Джим вконец утомился и едва держался на ногах. Они всё чаще останавливались, и только когда сознание вновь начало мутиться, он согласился с тем, что б Леонард потащил его на руках. Тот поднатужился и взвалил мальчика на спину. «Не такой уж ты и лёгонький», - едва слышно пробормотал он. Какое-то время царило молчание, только песок слегка поскрипывал под башмаками. Леонард просто шёл и смотрел в затылок вулканца, да ловил взглядом маленькое пятнышко света. Спок шагал впереди и как фонариком подсвечивал путь бикодером.
- Спок, и когда мы, наконец, выберемся из этих катакомб, - обливаясь потом, поинтересовался Маккой.
- Не могу вам ответил, - чуть пожал плечами вулканец. – Клингоны только указали общее направление к выходу, но не сказали, сколько времени нам потребуется, чтоб выйти на свежий воздух.
- Кстати, ты так и не сказал, почему они нас отпустили? Или ты заболтал их до полусмерти, и клингоны решили, что лучше будет избавиться от тебя и нас вместе с тобой, пока не поздно? – хмыкнул Леонард.
Даже Джим чуть-чуть улыбнулся шутке. Только Спок, как всегда, остался серьёзен.
- Нет, они отпустили нас по другой причине.
- Ну, так что это за причина? Почему каждое слово из тебя нужно клещами вытаскивать?
Спок внезапно остановился и обернулся. Он в упор уставился на Маккоя и, чеканя каждое слово, проговорил:
- Доктор, с какой целью вы намереваетесь использовать инструмент в виде рычажных щипцов для зажима? Смею заметить, что слова – не материальный объект. Их невозможно захватить или зажать каким-либо инструментом…
- Спок… Ты знаешь, меня умиляет твоя непосредственность. Это образное выражение.
- Я понял.
- Правда, Спок, как тебе удалось выбраться от них? – слабым голосом поинтересовался Джим. Ему было ужасно неловко, от того что Боунс тащит его на руках, как маленького. Но одновременно был рад этому. Скорей всего, если б он попытался самостоятельно пройти ещё немного, просто-напросто отключился бы снова.
- Что ж, я удовлетворю ваше любопытство, – проговорил вулканец тем же бесстрастным тоном. – Клингоны отпустили нас, потому что поверили мне. Они поверили, что никто из нас не обладает нужной им информацией. И, насколько я понял, нас не убили, потому что они всё-таки подчиняются своему правительству и не хотят развязывания галактической войны. Во всяком случае, оба задумались, когда поняли, что их неразумный, нелогичный поступок, может послужить толчком к развязыванию такой войны.
- Что, они поверили тебе на слово? – Маккой недоверчиво покачал головой.
-Разумеется, нет, - ровным голосом возразил вулканец, - Они проверили меня своим прибором – мыслефильтром.
- И тебя?.. – выдохнул Джим. Он даже не пытался скрыть дрожь в голосе.
- Мозг вулканцев устроен иначе, чем мозг людей. Благодаря нашей методике концентрации, та степень воздействия, которой они меня подвергли, оказалась для меня практически совершенно безопасна. Клингоны удостоверились, в том, что не смогут получить информацию и в том, что я говорю правду. Этого оказалось достаточно. Они отпустили меня. Сами, же, очевидно телепортировались на корабль, - Спок помедлил секунду, а потом неожиданно добавил, - Но, должен всё-таки признать, если бы Корх использовал прибор на полную мощность…
- Ты не отделался бы лёгким испугом, - перебил его Леонард.
- Я не боялся.
- Брось, Спок. Ты прекрасно понял, что я имел в виду.

Они очередной раз повернули за угол и зажмурились от неожиданно брызнувшего в лицо света.
- Выход, - в один голос воскликнули Джим и Маккой.
- Да. Нам следует осмотреться и определить, где же мы находимся. – Спок не договорил. Он вдруг наклонился и поднял что-то с земли.
- Спок, что ты там нашёл?
- Это мой коммуникатор. Странно. Вероятно, клингоны оставили его здесь для того, чтоб мы смогли быстрее связаться с кораблём, - кажется, вулканец был озадачен.
- Как же, как же, - проворчал Леонард и добавил, - Спок, не копайся. Вызывай корабль. Джиму всё ещё нужна помощь. Да и тебя не мешало бы осмотреть.
- Доктор, уверяю вас, со мной всё в порядке, - тут же откликнулся вуланец.
- Уж не боишься ли ты лазарета? – лукаво подмигнул Маккой.
- Страх – человеческая эмоция, - очень предсказуемо заявил Спок, а Джим не удержался и хмыкнул. Спок откинул крышку коммуникатора и произнёс:
- Вызываю «Конституцию». Спок вызывает «Конституцию».
Немедленно откликнулся знакомый голос:
- Лейтенант Амира на связи. Кто это?
- Это Спок. Лейтенант, поднимите на борт троих.
На секунду повисла тишина, потом другой голос спросил:
- Троих? Кого троих?
- Капитан, - невольно вырвалось у Джима.
- Леонард Маккой, я сам и Джим Кирк, - невозмутимо ответил вулканец.
- Так вы наши его?!
- Очевидно, да. И в настоящий момент он находится рядом со мной и доктором.
- Готовьтесь к подъёму, - и уже кому-то на корабле, - Поднимайте их, мистер Сапега.
- Леонард, отпустите Джима. Телепортироваться вдвоём может быть небезопасно, - успел сказать Спок.
Маккой поспешно, но очень осторожно выпустил мальчика, а ещё через пару секунд мир распался в эффекте траспортации. Прошло бесконечно-долгое мгновение, и они, наконец, очутились на приёмной платформе в транспортаторной звездолёта. Леонард и Спок тут же с двух сторон вновь подхватили Джима под руки.
Дверь распахнулась, и в помещение вихрем ворвался коммандер Кирк.
- Джим, господи!.. Где вы его нашли? Леонард, что произошло?
- Мистер Кирк, я думаю, Спок вам всё объяснит, а я, с вашего позволения, предпочёл бы заняться здоровьем Джима, - хмуро бросил Маккой, и, не теряя больше времени, подхватил мальчика на руки, как маленького почти бегом помчался к турболифту.
Кирк опешил и удивлённо посмотрел на вулканца.
- Я готов вам всё рассказать, - тут же откликнулся Спок.
- Как вы отыскали его?!
- Я обнаружил Джима с помощью сенсоров корабля.
- Это невозможно. Сенсоры не могли пробиться через защитный экран.
Спок чуть пожал плечами и сказал:
- Я их перекалибровал, расширив диапазон.
- Ты… что сделал? – коммандер Кирк на секунду потерял дар речи.
- Я перекалибровал сенсоры корабля, - терпеливо повторил Спок. Он давно пришёл к выводу, что порой людям приходилось несколько раз объяснять очевидные вещи.

*** *** ***

Семнадцать лет спустя.

- Джим! Я доктор, а не скалолаз! Я. Больше. Никогда. Не. Поддамся. На твои уговоры! – Леонард Маккой болтался над пропастью, отчаянно вцепившись в тоненький страховочный трос.
- Боунс, не бойся. Я сейчас вытяну тебя, - с усилием откликнулся откуда-то сверху знакомый голос.
- Ты хорошо привязал?
- Я держу…
- Джим, ты с ума сошёл! Мы оба разобьёмся!
- Молчи, - прохрипел сквозь зубы Кирк. Боунс ещё что-то кричал ему, но он уже не слышал, сосредоточившись только на одной задаче. Джим совершенно потерял счёт времени, пот заливал глаза, а скользкая верёвка врезалась в ладони. Потом над краем утёса показалась темноволосая голова, потом плечи… Джим ухватил друга за куртку и выволок на скалу.
…Они лежали, не шевелясь, и бездумно смотрели в бесконечно-высокое синее небо.
- Говорят, что с вершин звёзды видны даже днём, - неожиданно выговорил Джим.
- Как будто тебе мало звёзд в космосе, - проворчал Леонард. Он всё ещё не мог прийти в себя и с трудом верил, что только что чудом избежал верной гибели.
- В космосе – не то, - как-то отрешённо сказал Джим, - В космосе – работа, а здесь... романтика, - Он усмехнулся, тряхнул головой и вскочил на ноги. Раскинул руки, словно хотел обхватить весь мир и совершенно по-мальчишески крикнул. – Эге-гей! Боунс, посмотри, какая красота! Признайся, что тебе тоже здесь нравится.
- Нравится… Мне нравится ощущать под ногами твёрдую землю, сидеть в баре и потягивать коктейль, а не ползать по горам, рискуя каждую секунду сломать себе шею. Кстати, ты так и не сказал, что там у вас с Кэрол произошло?
Джим внезапно сник и отвернулся. Он пожал плечами и равнодушно сказал:
- А что обычно случается. У нас оказались слишком похожие характеры и слишком разные интересы. В общем, мы расстались…
- Окончательно?
- Да. Окончательно и бесповоротно. Ничего не поделаешь, Боунс, жизнь есть жизнь, – Джим грустно усмехнулся, - Кстати, у тебя-то как дела? Я что-то давно не видел Джослин.
- Джослин на Центавре, вместе с Джоанной…
Кирк бросил на друга настороженный взгляд. Но, похоже, Боунс не желал распространяться о своей личной жизни. Что ж, значит, расскажет позднее. Джим хлопнул друга по плечу:
- Выходит, ты тоже совершенно свободен? У меня ещё целый месяц отпуска, мы могли провести его вместе. Обещаю, будет весело.
- Не сомневаюсь, - проворчал Леонард, - Кстати, как сейчас поживает наш остроухий друг? Что-то я давненько о нём ничего не слышал.
- Спок? Он служит на «Энтерпрайз». Офицер по науке у капитана Пайка.
- Что это? Я слышу в твоём голосе нотки зависти? - прищурился Маккой.
Джим искоса посмотрел на друга, но не стал отпираться:
- Отчасти я завидую ему. Кто не мечтает служить на «Энтерпрайз»?
- Я, например, - пожал плечами доктор, - Честно говоря, я не мечтаю о службе ни на одно корабле. Меня вполне устраивает госпиталь и личности, подобные тебе, которые периодически туда попадают.
- Ну-у, у тебя просто не было шанса оценить все прелести службы на звездолёте, - рассмеялся Джим.
- Надеюсь, и не появится…
Разговор неожиданно прервал писк коммуникатора:
- Лейтенант-коммандер Кирк?
- Кирк на связи.
- Лейтенант-коммандер, Вам надлежит немедленно явиться в штаб Звёздного Флота. Приказ адмирала Кейнса. Подтвердите прибытие.
- Подтверждаю через шесть с половиной часов. Конец связи, - Кирк захлопнул крышку и яростно сунул его за пояс.
- Ты же в отпуске…
- Ты слышал приказ. Идём, Боунс.
- Видно, придётся тебе посмотреть на звёзды в другой раз.
- В другой, и, видимо, на другие, - лейтенант-коммандер Джеймс Т. Кирк развернулся на сто восемьдесят градусов и, окинув взглядом горы и вершины, куда он планировал подняться, отправился выполнять приказ. Леонард Маккой шагал за ним след в след.

- …Господа, я должен сообщить вам, что сдаю командование, - капитан Кристофер Пайк обвёл взглядом собравшихся в конференц-зале старших офицеров, - Я надеюсь, что вы будете так же верно служить новому капитану, как до этого служили мне. Годы, проведённые на «Энтерпрайз» навсегда запомнятся мне как лучшие годы моей жизни.
- Капитан, известно ли вам имя нового капитана корабля?
- Да, мистер Спок. Приказом командования Флота новым капитаном «Энтерпрайз» назначен Джеймс Т. Кирк. Вы знаете этого молодого офицера?
Вулканец приподнял бровь, но ответил ровным, совершенно бесстрастным голосом:
- Я знаком с Джеймсом Кирком.













 PAGE \* MERGEFORMAT 74

Copyright © TsPok & SilverWind

2014