Просто еще одно приключение
Автор: kate1521 
Фандом: Star Trek
Вселенная: TOS
Категория: джен
Жанр: приключения
Размер: примерно 11 500 слов
Рейтинг: PG
Дисклеймер: никаких прав не имею
- Ну что, все, как ты себе мечтал? – спросил МакКой, подходя к сидящему у самой кромки прибоя капитану. Близился закат, белый прохладный тонкозернистый и похожий на земной коралловый песок приятно ласкал ступни доктора, теплый соленый ветерок трепал волосы, и уровень ворчливости и язвительности начмеда «Энтерпрайз» опустился до годового минимума, уступив место ленивой расслабленности.
- Доктор, оборот «себе мечтал» не соответствует правилам фразопостроения вашего родного языка, - педантично сообщил сидящий рядом с капитаном вулканец, который был столь же уместен на этом идиллическом пляже, как ядерный реактор в детской песочнице. И тем не менее он восседал тут – облаченный в униформу и с привычно прямой спиной. А также с постной миной и со своей вечной занудной въедливостью, которую он тоже зачем-то притащил с собой в увольнительную.
- Так ты правильно сказал – моего родного языка, - хмыкнул доктор, присаживаясь по другую сторону от ухмыляющегося Джима, который сидел в плавках и расстегнутой рубахе, чуть откинувшись назад и подставив лицо соленому ветру. И да, вытянув босые ноги навстречу прибою и позволяя розоватой от закатных лучей пене окатывать свои ступни. Отличная идея, кстати, - решил доктор и скопировал позу своего капитана. А после этого лениво глянул на Спока. – Он у нас живой как раз благодаря тому, что на нем разговаривают живые эмоциональные люди, а не блюдущие каждую запятую правил базы данных на ножках. Не волнуйся, мой родной язык на меня не обидится, мы с ним пятьдесят лет договаривались, договоримся и сейчас.
Джим негромко рассмеялся, а вулканец скептически приподнял бровь.
- Не могу согласиться с логикой сказанного вами, доктор.
- Да где уж тебе, - фыркнул МакКой. – Тот, кто сидит на пляжу в форменных сапожищах, человеческой логики понять в принципе не способен.
- На пляже, доктор.
- Один хрен бред, - гордо парировал Боунс. – Я все ждал, когда ты прямо во всем этом шмотье купаться полезешь, как какая-нибудь древняя женщина Востока.
Капитан внезапно закашлялся, явно маскируя этим смех, а потом, столь же явно смутившись собственной реакции, произнес:
- Боунс, каждый отдыхает так, как ему нравится. И Спок не любит купаться, ты же это знаешь не хуже меня.
- Угу, он любит сидеть в униформе на солнцепеке. Я как увидел его вот тут на бережку, прямого, как шпала, так подумал, что меня с места в карьер солнечный удар хватил и галлюцинации начались.
- Ох, Боунс, да на тебя не угодишь, - теперь уже открыто рассмеялся Кирк. – Спок сидит не в том и не так, я заплываю слишком далеко и ныряю слишком надолго.
- И слишком глубоко, - поучительно поднял палец МакКой. – Между прочим, я сюда не в спасании на водах спустился практиковаться, а отдыхать!
- Между прочим, доктор, с вашей стороны нелогично предполагать, будто капитан не в состоянии адекватно рассчитать свои силы в ходе заплыва и соотнести их с силой течения, - назидательно заметил Спок, даже не повернув головы.
- Ой да кто бы говорил! – взвился Боунс. – А сам-то следил за ним таким взглядом, что все мамы-кошки завидовали бы! Да ты был так сосредоточен на нем, что и взрыва фотонной торпеды в трех метрах от себя не заметил бы!
- Доктор, - ледяным тоном ответил на эту отповедь Спок, - ваши эмоциональные домыслы остаются вашими домыслами, а факты заключаются в том, что я медитировал, наблюдая за поверхностью океана.
Понимая, что пора вмешиваться, Джим успокаивающе похлопал Боунса по бедру.
- Да в самом деле, док! Тут красота такая, прямо как на каком-нибудь земном тропическом острове, наслаждайся, у нас час увольнительной остался. Сейчас закат проводим, и на борт. Я накупался, Спок намедитировался, ты тоже накупался, мы все воздухом надышались – хорошо же! – Кирк подмигнул МакКою и снова перевел взгляд на поверхность океана, любуясь лениво накатывающими на берег волнами. Солнце клонилось к горизонту, и его лучи сиреневатыми бликами перекликались между волнами, напоминая о том, что они все-таки находятся не на Земле.
- Хорошо, - миролюбиво согласился МакКой, щурясь против солнца. Вечер был действительно на редкость умиротворяющий, и неизвестно было, когда еще выдастся такой. – Так что, - он с усмешкой глянул на расслабленного Джима, - все, как ты мечтал?
- Почти, - Кирк на секунду отвел взгляд от заката и встретился им с МакКоем. – Вместо вас двоих я предпочел бы очаровательную красотку, - и он шутливо пихнул плечом в плечо доктора.
- Но-но, - сурово нахмурился тот. – А кто бы тебе грог варить стал бы? – и он мотнул головой в сторону разведенного под пальмой небольшого костерка, над которым как раз дозревал упомянутый напиток. – Твоя красотка, что ли? Держи карман шире.
- У красоток есть другие преимущества, - с наигранной задумчивостью протянул Кирк.
- Преимущества, - фыркнул Боунс, поднимаясь и отряхивая брюки. – Посмотрим, что ты скажешь, когда моего грога попробуешь. Минут через десять готов будет, кстати.
И он отошел к костру, чтобы сделать финальные штрихи.
- Красиво, правда? – негромко произнес Кирк, наблюдая, как облака сменяют свою нежную палитру, расцвечивая небо сюрреалистическим узором.
- Красиво, Джим, - подтвердил Спок, тоже наблюдая за игрой красок на небе. – На Вулкане закаты очень яркие, здесь все немного более приглушенно.
- На Земле бывает по-разному. Иногда краски такие сочные, что кажутся нереальными. В детстве я любил на закате выходить в степь. Сесть вот так вот, как мы сейчас, и просто наблюдать, словно за волшебным представлением. Ощущение было такое, как будто я один во всем мире – сижу и смотрю на эту красоту. А потом появлялись звезды. Они в Айове большие, яркие. Не такие, конечно, как в космосе, но намного более яркие, чем в Сан-Франциско. В Академии я немного скучал по таким вот вечерам. По возможности побыть наедине с природой.
- Я понимаю, - задумчиво кивнул Спок.
- Я знаю, - мягко улыбнулся Кирк, встречаясь взглядом с вулканцем.
- Так, ну что, все готовы к приобщению к прекрасному? – строго вопросил сзади голос МакКоя. Он подошел с тремя стаканами в руках, один, для себя, поставил на песок, второй с гордым видом вручил Джиму, а третий протянул Споку, но тот явно не собирался принимать его.
- Доктор, как вам известно, вулканцы невосприимчивы к алкоголю и находят нелогичным его употребление.
- Алкоголь тут ни при чем, дикий ты человек. Главная фишка в атмосфере, - МакКой сделал неопределенный жест свободной от стакана рукой. – Держи и слушай дядю Боунса, всему тебя учить надо. Ну!
Спок подавил неподобающий вулканцу вздох и принял стакан, и Боунс с видом триумфатора отошел и плюхнулся рядом с капитаном.
- Ну что, Джимми-бой, давай, за хорошую увольнительную, чтоб не в последний раз, - они с Кирком чокнулись, и капитан, попробовав грог, уважительно приподнял брови.
- Вооот, а я что говорил! – хмыкнул Боунс. – А ты все про красоток про своих. Куда уж вы без старого сельского доктора-то. Давай, господин Гоблин, за хорошую увольнительную, - и Боунс потянулся через капитана, желая чокнуться с вулканцем. Тот счел нелогичным затевать спор и тихонько стукнул своим стаканом о стакан доктора, чем вполне удовлетворил последнего. – Умница! А в следующий раз возьмем с собой Скотти, и к этому времени вы все тут на брудершафт уже пить будете!
- Ой нет, Боунс, - решительно затряс головой Кирк, - это – уволь. Мне уже не тридцать, перерос я такие эскапады.
- Ага, как дельфиньи заплывы тут устраивать и старого доктора до инфаркта доводить, так ему не больше двадцати, а как выпить по-человечески, так он пенсионером прикидывается! По-моему, кто-то тебя испортил, - и МакКой, отхлебнув грога, насмешливо приподнял бровь.
- Неа, - беззаботно мотнул головой Кирк. – Просто с возрастом начинаешь ценить отсутствие пробелов в биографии поутру.
- Ах, - рассмеялся МакКой. – Ладно, я понял. Только, чур, в следующий раз без всех этих океанов. Короче, чтоб тонуть было негде. И чтоб цунами взяться неоткуда.
- Доктор, вероятность цунами в данном районе составляет не более 1,244%, - подал голос Спок, глядя в темнеющий океан.
- Иди к черту со своим одним и скольким-то там процентом! – выпалил Боунс под хохот капитана. – Джим, скажи ему! Мне сейчас сидеть тут страшно станет – перед этой-то черной громадой!
- Доктор, разгул воображения напрямую связан с употреблением спиртосодержащих напитков, - невозмутимо ответил вулканец, и Кирку пришлось силой удержать МакКоя на месте, потому что тот собрался применить к старпому древний земной метод доказательства своей правоты.
- По-моему, Боунс, ты и в самом деле перебрал, раз уж собрался меряться силой с вулканцем, - со смешком заметил капитан, салютуя доктору своим бокалом.
- Да ладно, - отмахнулся от него МакКой, - я же не всерьез, - и он приподнял бокал в ответ, после чего продолжил смаковать грог. А Кирк задрал голову вверх и начал смотреть на медленно проявляющиеся на небе звезды. Спок последовал его примеру, едва заметно поежившись. Капитан перевел взгляд с неба на своего друга – вулканец был теплолюбивым существом, а дующий с океана ветер быстро свежел. Так что он поднялся на ноги и принялся энергично отряхиваться от песка.
- Ну что, джентльмены, давайте собираться. Осталось двадцать минут, а старшим офицерам не к лицу возвращаться на борт в последнюю минуту.
Боунс поморщился, тихо пробормотав что-то насчет заразности правильности и необходимости носить защитную маску, а лучше сразу противогаз, а Спок, бросив на капитана короткий благодарный взгляд, тоже поднялся, быстро отряхнул брюки и стал помогать ему собирать вещи.

* * * * *
Дневник капитана. Звездная дата 5417.1
«Энтерпрайз» поручена дипломатическая миссия по заключению сырьевого договора на поставку дилития с планетой Каарр системы Тритануса. Согласно резюме Дипломатического корпуса, миссия предполагается как рутинная, и от нее не ожидается каких-либо серьезных осложнений, поскольку предварительное соглашение было заключено достаточно легко и без проблем. От нас требуется только окончательно утвердить и официально подписать сырьевой Договор.

Кирка разбудил ревун красной тревоги. Моментально оказавшись на ногах, капитан бросился к интеркому на переборке.
- Кирк – мостику. Что у вас случилось? – потребовал он.
- Сэр, что-то вроде локального ионного шторма, - выкрикнул в ответ явно нервничающий третий помощник. – Без предвестников, внезапный и очень сильный!
- Сбросить ионную капсулу! – резко скомандовал капитан.
- Сбросили, но не помогло! Нагрузка на корабельные энергетические системы растет!
- Вас понял, уже иду на мостик, - бросил Кирк, обрывая связь, и поспешил вон из каюты.
Когда дверь в турболифт уже закрывалась, в кабину шагнул Спок, умудрившись не создать собой помеху для двери.
- Мостик, - скомандовал Кирк лифту, кивая вулканцу в знак приветствия и невольно отмечая, что тот одет по всей форме и даже причесан, в отличие от своего заспанного взъерошенного босого капитана, облаченного в одни только пижамные штаны. То ли Спок сегодня еще не ложился, то ли имел обыкновение спать прямо в униформе, дисциплинированно вытянувшись на кровати так, чтобы не мять одежду и не портить прическу.
- Капитан, у вас есть информация о причине тревоги?
Оказывается, ларчик просто открывался. Спок успел одеться, пока капитан беседовал с Фаррелом. Наверное, в Академии был победителем регулярной ночной забавы общежитского начальства «пока горит спичка».
- Мистер Фаррел сообщил о неожиданно начавшемся и по-видимому локальном ионном шторме.
Бровь Спока скептически приподнялась, и Кирк пожал плечами.
- За что купил, за то и продаю. Сейчас доедем – узнаем точно.
Освещение лифта немного потускнело, заставив обоих офицеров поднять глаза к потолку.
- Если доедем, конечно, - про себя Кирк порадовался своему спутнику-вулканцу: с ним на пару отжимать дверь застрявшего лифта определенно будет легче, да и лезть по шахте до мостика абсурдно спокойнее.
К счастью, ничего из этого не понадобилось. Освещение угрожающе моргнуло, лифт замедлился, но потом снова набрал ход и уже через полминуты распахнул двери, выпуская офицеров на мостик.
- Мистер Фаррел, рапорт! – скомандовал Кирк, стремительно проходя к своему креслу и принимая бразды правления кораблем. На мостике царила нездоровая суета, яснее ясного говорившая о том, что ситуация вышла из-под контроля. Опускаясь в освобожденное третьим помощником кресло, Кирк бросил короткий взгляд на Спока, уже занявшего свой пост за сканерами пространства, и от одного этого зрелища ощутил приятное чувство надежной опоры под ногами.
- Капитан, щитов нет, и мы вот-вот потеряем дефлекторы, а при недостаточной для маневрирования энергии любой метеорит…
- Я понял, мистер Фаррел. Мисс Болл, корабль в дрейф, всю энергию на дефлекторы! – скомандовал Кирк навигатору и вдавил кнопку интеркома. – Мостик-инженерному!
- Кэп, энергия уходит к чертям, как в какую черную дыру! – раздался в ответ голос Скотти, который уже тоже был на своем посту. – Делаю, что могу, но научникам лучше найти способ отключить этот энергосос, иначе нас хватит максимум на четверть часа!
- Понял, Скотти, - Кирк отпустил кнопку интеркома и требовательно спросил: - Спок?
- Пока недостаточно данных, сэр, - спокойно ответил тот, не оборачиваясь от своего пульта. Его пальцы стремительно носились по клавишам управления, а на мониторе станции диаграммы бешено сменяли друг друга, словно картинки какого-то безумного калейдоскопа. Старпом при этом как-то умудрялся оценивать их и, кажется, даже сопоставлять с данными сканера.
Кирк понимал, что подгонять вулканца бесполезно, ведь тот и так работал на пределе своих возможностей. Но сдержать нетерпеливое постукивание пальцами по подлокотнику кресла капитан все-таки не смог – вот так вот, без всякого боя, практически на ровном месте оказаться на волосок от потери корабля! Да, космос был непредсказуем и все еще недостаточно изучен, но Кирк нутром не мог принять подобных ситуаций потери контроля над происходящим с его кораблем.
- Капитан, - наконец начал свой долгожданный рапорт Спок, - причина в резком выбросе большого количества звездной массы из-за перерождения звезды в системе Зетара-13. К сожалению, произошло резонансное совпадение частот излучений, и в результате за время продолжения движения в этом ионно-плазменном потоке мы потеряли 93,6% нашей энергии. Любая попытка возобновить движение приведет к потере того, что осталось, в течение 21 секунды, и этого времени недостаточно для выхода из потока.
Докладывая, вулканец не переставал просматривать поток данных на экране.
- Я подсчитаю корректирующие коэффициенты для мистера Скотта. Они позволят нам изменить характеристики энергетического профиля и снизить потери энергии.
- Давайте, Спок, вперед, - благословил Кирк. Он понимал, что это не было решением проблемы, но стабилизация ситуации уже была хорошим началом.
А сам капитан соскочил со своего кресла и подошел к навигационной консоли.
- Мисс Болл, выведите на экран сегмент карты с нашим курсом за последние пять минут перед началом кризиса и совместите с динамическими данными, которые поступали с научной станции, - распорядился он и, когда приказ был выполнен, занялся расчетом оптимальной траектории ухода в варп, на которую можно будет лечь, чтобы по кратчайшей покинуть опасный сектор. Сейчас это было невозможно, но если Спок со Скотти найдут способ отвоевать им энергетическое окно, нужно будет немедленно воспользоваться возможностью, не тратя время на расчеты. От этого занятия спустя минут пять его оторвал взволнованный рапорт лейтенанта Родригеса, вахтенного за инженерной консолью.
- Капитан, угроза разгерметизации в секции I-14!
Проклятье! Кирк метнулся обратно к своему креслу и резким движением вдавил кнопку интеркома.
- Скотти, немедленно эвакуировать отсек! Угроза разгерметизации!
- Так точно, кэп, выполняем! Система оповещения сработала, - в фоне и в самом деле был слышен вой тревожного ревуна. – Мистер Спок прислал синхронизатор перекодировок для энергетических цепей. Я работаю над этим, мне надо еще семь-девять минут. Нет гарантии, что приказ пройдет с резервного пульта.
- Родригес? – Кирк вскинул взгляд на лейтенанта. Тот смотрел на капитана совиными глазами.
- Никак нет, сэр. Пять минут максимум.
- Скотти, вы не успеете! Приказываю покинуть отсек! – распорядился капитан, стискивая в кулак лежащую на подлокотнике кресла руку.
- Кэп, без перекодировки мы потеряем остатки энергии, и корабль погибнет, - резко ответил Скотти. – Отсек очищен и герметизирован.
- Скотти, черт вас возьми, убирайтесь оттуда сейчас же! – рявкнул Кирк.
Несколько секунд ответа не было. Видимо, главный инженер выполнял ту часть работы, которая требовала его пристального внимания, а затем раздался его спокойный голос - слишком спокойный для их эмоционального мистера Скотта.
- Капитан, коды активированы. Я буду корректировать их установку до разгерметизации, с большой вероятностью, этого будет достаточно, чтобы сохранить систему жизнеобеспечения и компьютерный доступ к управлению реактором.
- Скотти, я приказываю тебе…
- Все, капитан, - словно закаленным шотландским клинком, отрезал главный инженер. – Конец связи.
И интерком умолк.
Кирк хрипло кашлянул, прогоняя вставший в горле ком, и медленно поднял взгляд от интеркома. Вся вахта, застыв на своих местах, молча смотрела на него.
- Всем вернуться к своим обязанностям, - глухо, но строго скомандовал капитан. – Лейтенант Родригес, уровень остаточной энергии и… время до разгерметизации.
- 5,7% и три с половиной минуты, капитан, - сбивчиво ответил лейтенант.
- Капитан, неопознанный корабль! Он появился будто из ниоткуда и быстро приближается! – доложил вахтенный от научной консоли, который сейчас, когда Спок был занят расчетами энергетического профиля, снова контролировал сенсоры.
- Этого только нам еще не хватало, - пробормотал Кирк. – Конфигурация корабля?
- Неизвестная, сэр. Такой нет в наших базах данных.
Что же, сейчас они не могли абсолютно ничего сделать – ни поднять щиты, ни подготовить оружие к бою. И даже увидеть противника они не могли – энергии на обзорный монитор не хватало, и он был отключен. Им оставалось только ждать.
- Капитан, корабль генерирует какое-то поле…
- Что значит «какое-то»? Поконкретнее, лейтенант, - жестко потребовал Кирк и глянул на ссутулившуюся над терминалом спину вулканца. – Мистер Спок?
Старпом тут же дисциплинированно оставил свой фронт работ и шагнул к сенсорам.
- Поле неизвестной природы, - начал он свой рапорт, - полностью окружает «Энтерпрайз» и проградиентно уплотняется.
- Выходит, это что-то вроде сети-ловушки? – пробормотал Кирк, хмурясь и с силой потирая подбородок.
- Капитан, угроза разгерметизации устранена! – в тоне Родригеса звучало радостное неверие.
- Или защитного кокона, - Спок обернулся от сенсоров, встретился взглядом с Кирком и многозначительно приподнял бровь.
Кирк резко вдавил кнопку интеркома.
- Скотти, вы там живы?
- Так точно, сэр, живой пока. Заканчиваю интеграцию кодов, мне надо всего-то секунд двадцать еще, и дело будет сделано.
- И кажется, они у вас будут, Скотти. Тут к нам приехал спасательный баркас. Не знаю, каковы его дальнейшие намерения, но пока он нам явно помогает. Так что через двадцать секунд – ноги в руки и прочь оттуда, а отсек за собой загерметизировать.
- Так точно, капитан, - не стал спорить Скотти и отключился.
- Спок, ну что там с этой заплаткой? – нетерпеливо спросил Кирк.
- Держится, капитан. Сперва она блокировала наши сенсоры, но сейчас каким-то образом подстроилась под их частоту, и теперь сенсоры работают в обычном режиме.
- То есть их целью даже не является ослепить нас. Они просто помогают, - задумчиво протянул капитан, а потом крутанулся в сторону консоли связи.
- Мистер Эрлис, попытайтесь вызвать их.
- Есть, сэр, - и связист начал проверять доступные частоты.
- Капитан, отсек чист и опечатан, - раздался из интеркома голос Скотти, и весь мостик с нескрываемым облегчением громко вздохнул.
- Отлично, Скотти, давайте на мостик, - распорядился Кирк.
- Есть, сэр, - бодро отозвался главный инженер.
- Капитан, кажется, нам удается установить связь… , - подал голос энсин Эрлис. - Точнее, им удается. Сперва сигнал был с запредельной для наших компьютеров плотностью, но теперь они как будто бы адаптируют его к нашим возможностям. И с сигналом идет входящий поток энергии, так что я смогу подключить видеоканал.
- Ясно, мистер Эрлис. Подключайте. Познакомимся с нашими спасителями, - Кирк скептически окинул взглядом свой голый торс и пижамные штаны и вздохнул.
- Капитан, - окликнул его рулевой и стащил свою золотистую тунику. – Меня все равно не будет видно в кадре, - пожал он плечами и перебросил тунику капитану. Тот ловко поймал ее и улыбкой поблагодарил молодого человека.
- Спасибо, энсин.
Конечно, комплекция у капитана и у худощавого рулевого была ох какая разная, и туника натянулась на капитанском торсе, будто на барабане, но это все равно было лучше горделивого топлеса.
- Капитан, я вывожу сигнал на экран, - предупредил энсин Эрлис.
- Хорошо, - Кирк кивнул и поднялся на ноги, одергивая тунику в попытке прикрыть живот, торчащий между ней и пижамными штанами.
Экран засветился, и на нем появилось изображение сиреневолицего гуманоида с длинными светлыми волосами.
- Меня зовут Джеймс Т. Кирк, я капитан USS «Энтерпрайз». Я благодарю вас за помощь, которую вы нам оказали, - и Кирк чуть склонил голову в признательном поклоне.
- Ваш корабль терпел бедствие, разумеется, мы не могли пройти мимо и не помочь, - голос гуманоида был шелестящим и каким-то на редкость невыразительным, однотонным. – Я Кайрин, капитан этого корабля. К сожалению, мы можем оказать вам лишь временную помощь. Ваши системы работают на основе слишком… - Кайрин чуть замялся, явно подбирая слова, - слишком громоздких технологий, - «примитивных технологий» мысленно перевел Кирк эту тактичную формулировку на обычный язык. – И поэтому у нас на борту нет соответствующего оборудования.
- В любом случае, спасибо вам за помощь, - с яркой улыбкой еще раз поблагодарил Кирк. – Она нам была как нельзя более кстати. Но я надеюсь, что теперь, когда ситуация стабилизировалась, мы сможем выйти из кризиса самостоятельно.
За спиной капитана свистнула дверь турболифта, и он, быстро оглянувшись, увидел входящего на мостик Скотти. Главный инженер тоже был облачен в пижаму, но зато был не босой, а в форменных сапогах, которые в комплекте с пижамными штанами взаправку смотрелись… очень экзотично. Кирк был страшно рад видеть шотландца живым, а потому обернулся к своему собеседнику с еще более сияющей улыбкой на лице. Но тот скептически покачал головой.
- Разумеется, мы ориентируемся на косвенные данные сканирования вашего корабля, но они говорят нам, что ваши системы запасания энергии полностью вышли из строя, а реактор смешивания материи и антиматерии разбалансирован.
- Все верно, сэр, - мрачно подтвердил Скотти за спиной Кирка. – Дилитиевые кристаллы сгорели к чертям, остался даже не один, а скорее половинка. И хода нет. Мы тут как караси в банке – застряли без руля и ветрил.
Кирк тяжело вздохнул и провел рукой по волосам, мысленно перебирая имеющиеся у них варианты. По всему выходило, что вариант-то, собственно, только один – дрейфовать в режиме минимального потребления энергии и ждать прихода подмоги. Конечно, если хватит мощи на отправку сигнала бедствия, и если этот сигнал не исказится бушующим вокруг ионно-плазменным штормом.
Кайрин наблюдал за капитанскими размышлениями и вклинился в них аккурат в тот момент, когда Кирк начал обдумывать вариант оставить на борту минимальный экипаж, а остальной попросить помочь эвакуировать на ближайшую планету М-класса.
- Капитан Кирк, нашими правилами запрещено вмешиваться в жизнь менее развитых цивилизаций, еще не достигших того уровня, который позволил бы им комфортно и безопасно для себя взаимодействовать с нами, - Кирк кашлянул, справляясь с неприятным когнитивным диссонансом. Ощущать себя субъектом, к которому применяется Первая директива, было непривычно. Он коротко переглянулся с ответившим ему очень многозначительным взглядом Споком. Что же, по крайней мере на первый взгляд эта цивилизация не выглядела агрессивной. Более того, они помогли энтерпрайзовцам в критической ситуации, невзирая ни на какие правила и директивы. И в любом случае, Кирк понимал, что особого выбора у него все равно нет.
- Однако помочь вам непосредственно здесь мы не можем, как не можем и бросить вас, потому что это с вероятностью 99,87% приведет к гибели вашего корабля и экипажа, - цифра очень неприятно резанула Кирка, и он снова бросил короткий взгляд на вулканца. Тот едва заметно поджал губы и кивнул. Но более предметно обдумать план эвакуации Кирк не успел, потому что Кайрин продолжил. – Поэтому я предлагаю вам совершить прыжок до нашей ближайшей базы, где в течение ваших двадцати восьми-двадцати девяти часов мы поможем вам выполнить ремонт, после чего вернем ваш корабль в исходную точку пространства.
Кирк едва успел подумать, что совершить любой прыжок без хода им будет очень затруднительно, как Кайрин сказал:
- Разумеется, мы воспользуемся безопасным для вас тягловым лучом и навигацию тоже будем осуществлять сами. Вы можете не утруждать себя расчетами координат нашей базы – это пока выше ваших возможностей, - если бы Кирк подключил воображение, то решил бы, что в голосе инопланетного капитана прозвучала добрая ирония.
- Тогда что требуется от нас? – прищурившись, чуть склонил голову набок Кирк.
- Только согласие.
Что же, согласие выглядело самым здравым решением, хотя сама идея стать буксируемым в неизвестном направлении предметом вызывала у Кирка тошноту. Но ситуация требовала отбросить лирику и эмоции.
- Мы согласны, - спокойно и с достоинством кивнул Кирк.
- Тогда мы приступаем. Не волнуйтесь, это безопасно для вашего корабля и экипажа, но связь на время буксировки будет прервана. Можете пользоваться любыми сенсорами и другими средствами сбора информации, мы не возражаем.
- Интересные ребятки, - пробормотал за спиной капитана Скотти. Он сидел за инженерным пультом, но поскольку сейчас корабль был практически неуправляем, то главный инженер, как и вся остальная вахта, с интересом наблюдал за переговорами.
Кир вернулся к своему креслу и уселся в него, не сводя глаз с обзорного экрана, на котором теперь были видны темное полотно космоса с поблескивающими на нем звездами и неизвестный корабль – шарообразный, золотистый, с небольшими острыми выступами на обшивке, напоминающий этим земную рыбу-ежа.
- Интересные, мистер Скотт, - согласился он.
- Хоть не корчат из себя богов, как метроны или вианы. Увидели, что у людей задница, пришли и помогли, - судя по тону Скотти, он такое поведение всячески одобрял, и Кирк не мог не улыбнуться философии их главного инженера.
На экране тем временем звезды начало заволакивать странным переливчатым мерцанием – словно на ткань космоса натягивали радужную полиэтиленовую пленку. И звезды начали блекнуть, сменяясь хвостатыми длинными вспышками, напомнившими «звездный дождь» на Земле. А те, в свою очередь, начали словно бы закручиваться, формируя пульсирующий тоннель.
- Спок, - Кирк обернулся к вулканцу, завороженно наблюдающему за картинкой на обзорном мониторе. – Попытайтесь собрать хоть какую-то информацию.
Старпом едва заметно вздрогнул, словно выходя из транса, бросил на капитана виноватый извиняющийся взгляд и торопливо склонился над сканером. Но почти тут же доложил:
- Сбор данных невозможен, капитан. Наши сенсоры выдают противоречивую информацию.
- Какой-то незнакомый нам тип перемещения в пространстве?
- Скорее, незнакомый нам способ работы с пространством.
Кирк встретился со взглядом темных глаз и медленно кивнул.
- Я понял, мистер Спок. Но вы все же продолжайте попытки. Возможно, позже мы сумеем сопоставить полученные данные, которые сейчас выглядят противоречивыми.
- Разумеется, капитан, - и Спок снова повернулся к сенсорам.
По бортовому времени «Энтерпрайз» прыжок занял не более получаса. После этого изображение на экране претерпело те же метаморфозы в обратном порядке, и вот перед ними уже снова висело звездное небо. Абсолютно незнакомое звездное небо.
- Намеренное искажение картинки, чтобы не дать нам возможность сориентироваться? – обернулась к Кирку лейтенант Болл. Но тот медленно покачал головой.
- Я так не думаю. Мы сейчас запросто можем находиться в другой галактике.
Вахта с удвоенным интересом уставилась в обзорный монитор, глядя как на них и их корабль-буксир медленно надвигается серебристая громада неизвестной Звездной базы. Она была на вид еще более странной, чем инопланетный корабль – тот хотя бы имел некую постоянную форму, а структура базы как будто постоянно менялась, и из-за этого казалось, что она не имеет ни четких границ, ни формы. А еще она совершенно безбожно ярко сияла.
- Включить световой фильтр, - скомандовал Кирк, устав щуриться и сдерживать желание прикрыть глаза рукой.
- Капитан, объект определяется как физическая структура с очень высоким энергетическим профилем, - доложил от своего пульта Спок.
- Ну уже хоть что-то, - вздохнул Кирк. – Ставьте аппаратуру на непрерывную запись. Будет потом чем заняться скучными вечерами.
На обзорном мониторе снова появилось лицо Кайрина.
- Капитан Кирк, мы сняли показатели с ваших аккумулирующих систем и вычислили их исходные характеристики. Запрошенное нами время потребуется на синтез материала.
- Искусственный дилитий? – ахнул Скотти, а Спок лишь впечатленно приподнял бровь.
- Еще раз спасибо вам за предложенную помощь, - немного напряженно улыбнулся Кирк. – Могу ли я попросить о коротком визите на вашу базу? Возможно о небольшой личной беседе?
- Любопытство, капитан? – Кайрин с явным интересом смотрел на своего собеседника.
В улыбке Кирка появились лукавые нотки.
- Желание познакомиться.
Кайрин вздохнул.
- Что же, это взаимно. Нам тоже интересно побеседовать с существами, которые не боятся пускаться в долгое путешествие, полагаясь на столь… несовершенную технику. Но к сожалению, на нашей базе для вас высок риск сенсорной перегрузки. Но мы попытаемся что-то с этим сделать. Конец связи.
Экран погас, и Скотти обиженно пробубнил:
- «Несовершенную технику». Сказал бы еще «на этакой скорлупке да через Тихий океан».
- Возможно, с его точки зрения мы как раз и выглядим отважными первопроходцами, под парусом бороздящими просторы космоса, - усмехнулся Кирк, поднимаясь со своего места. – Не самая плохая аналогия, честно говоря. Но пока они там синтезируют для нас новый парус взамен порванного бурей, у нас тут куча текущего ремонта, верно я понимаю, мистер Скотт?
- Да уж куда вернее, - хмыкнул главный инженер.
- Тогда засучиваем рукава и беремся за дело, - обходя свое кресло, Кирк любящим жестом провел рукой по кромке его спинки.
- Есть, сэр, - шотландец с готовностью поднялся со своего места.

Спустя девятнадцать часов напряженных авральных работ, основные последствия трепки, которую задал «Энтерпрайз» ионный шторм, были устранены. Теперь оставалось только заменить дилитиевые кристаллы и отбалансировать реактор, и их красавица будет готова снова бороздить просторы космоса.
Кирк как раз вернулся из инженерного на мостик и вместе с Сулу и Фаррелом занимался калибровкой штурвала, когда Ухура сообщила о входящем вызове.
- На экран, мисс Ухура, - распорядился Кирк, выпрямляясь, одергивая тунику и шагая в центр мостика. Теперь он был одет по всей форме, и, честно говоря, вести в таком виде переговоры ему было гораздо комфортнее.
На обзорном мониторе появилось уже знакомое лицо Кайрина.
- Капитан Кирк, мы готовы побеседовать с вами. И для нас это действительно было бы интереснее сделать лично. Если вы не возражаете, мы также хотели бы пригласить офицера, возглавляющего ваш отдел исследований. По результатам сканирования мы поняли, что этому отделу на вашем корабле отведена немалая часть мощностей.
- Все верно, - кивнул Кирк. – Исследовательская миссия является целью нашего путешествия. А возглавляет этот отдел мистер Спок, - и Кирк жестом подозвал к себе старпома, тоже находившегося на мостике.
Кайрин пробежался по вулканцу внимательным взглядом.
- Если вы будете испытывать дискомфорт, мистер Спок, сразу же сообщите нам, - слова Кайрина заставили Кирка насторожиться и встревоженно посмотреть на друга.
- Хорошо, - спокойно кивнул Спок.
- В таком случае, добро пожаловать, - и Кирк увидел, что мостик начал расплываться, а через несколько секунд они со Споком уже стояли посреди небольшого очень яркого помещения непонятного цвета. Убедившись, что с вулканцем вроде все тоже в порядке, и он стоит рядом, щурясь против струящегося как будто отовсюду и одновременно из ниоткуда света, Кирк интуитивно постарался не присматриваться к окружающей обстановке, а вместо этого сосредоточился на двух гуманоидах в удлиненных светлых и ярких одеждах, напоминающих вулканский церемониальный наряд.
Они пока что не обменялись ни единым словом, но у Кирка сложилось отчетливое ощущение, что считывание интересующей их спасителей информации уже идет полным ходом. Он снова с беспокойством глянул на Спока – ведь если он сам телепатического вмешательства мог и не ощущать, то Споку оно могло причинять серьезный дискомфорт. И не об этом ли говорил Кайрин, когда просил вулканца непременно сообщить о возможных неприятных ощущениях?
- Вы волнуетесь о вашем спутнике – не нужно, мы ни в коем случае не причиним вреда никому из вас, - произнес Кайрин, тем самым подтвердив предположение Кирка о том, что их новые знакомые каким-то образом считывают их мысли. – Хотя нас восхищает та отвага, с которой вы пошли на прямой контакт с нами. И нам нравится то, что мы увидели в вас, мы благодарны за эту возможность познакомиться поближе.
Кирк напряженно улыбнулся и завел руки за спину. Кажется, эта аудиенция, которой он так самонадеянно добивался, будет сугубо односторонней, и это понимание неприятно царапало. С другой стороны, разве не это является их миссией – знакомство с новыми мирами и новыми цивилизациями? И поэтому попытка все-таки наладить контакт с новыми знакомыми выглядела логичной.
- Возможно, вы пересмотрите ваше решение об отказе от официального контакта между нашими цивилизациями?
Кайрин без улыбки покачал головой.
- К сожалению, до некоторого этапа это исключено. Но теперь мы будем наблюдать за развитием вашей цивилизации, и как только вы будете готовы к общению, мы будем рады установить официальный контакт.
- А сейчас мы находимся на вашей базе? Она в другой галактике, верно? – Кирк чувствовал, что новые знакомые уже узнали все, что хотели, и сеанс общения будет вот-вот закончен. Он наконец отвел взгляд от лица Кайрина и перевел его на второго собеседника. Но вот что удивительно – он вроде бы видел его точно так же, как видел Кайрина, но не мог собрать его облик в единое целое. Тот тоже был сиреневолицым и светловолосым, но черты лица его как будто расплывались – или менялись? – совсем как внешний контур их базы.
- Здесь все не совсем так, как говорят вам ваши органы чувств, - меж тем произнес Кайрин. - Мы постарались придать этому месту тот облик, который был бы приемлем для вас и не вызвал бы вашего шока.
- Нас не так легко шокировать, - улыбнулся Кирк, стараясь сосредоточиться на собеседниках и чувствуя, что в висках начинает пульсировать боль.
- В определенном смысле вы правы, конечно, - с ними по-прежнему разговаривал только Кайрин, а второй инопланетянин молчал и по очереди смотрел то на Кирка, то на Спока. – Но мы не хотели злоупотреблять. В любом случае, синтез необходимых вам аккумулирующих систем будет завершен через семь часов, и вы сможете вернуться домой. Вам нужна еще какая-либо наша помощь?
- Нет, спасибо, вы итак очень много для нас сделали.
- Не за что. Мы предоставили вашему начальнику исследовательского отдела информацию о том, как модифицировать сенсоры ваших кораблей, чтобы они могли заранее определять ионные возмущения, подобные тому, в которое вы попали.
Кирк снова обеспокоенно глянул на Спока – видимо, эту информацию ему загрузили непосредственно в мозг, а такое вольное обращение с вулканским мозгом Кирка напрягало.
- Не волнуйтесь, я уже сказал, что мы не причиним вреда, - повторил Кайрин, конечно же, считавший тревогу капитана. Потом он внимательнее посмотрел на Кирка и добавил. - Это был интересный опыт, спасибо вам, что не отказались от личной встречи.
И не успел Кирк произнести слова ответной благодарности, как неприятно яркий свет померк, и они со Споком оказались стоящими посреди коридора пятой палубы «Энтерпрайз» - прямо напротив дверей в их каюты.
- Странно, забирали с мостика, а вернули почему-то сюда, - пробормотал Кирк, промаргиваясь и с силой потирая лоб. – Ты в порядке, Спок?
- Да, капитан, я полностью функционален. Что касается месторасположения точки нашего возвращения – полагаю, наши новые знакомые таким образом намекнули на необходимость отдохнуть. Вы работали в авральном режиме в течение почти двадцати часов, не говоря уже о том, что тревога подняла вас среди ночи, не дав полноценно отдохнуть.
Кирк невольно усмехнулся и иронично посмотрел на друга.
- Звучит так, словно я работал в одиночку, а ты все это время почивал.
- Джим, тебе известно, что вулканцы нуждаются в отдыхе гораздо меньше, чем люди, - фразу они закончили дуэтом, и Спок осуждающе приподнял бровь. – Твое несерьезное отношение к этой информации не отменяет ее истинности. К тому же, аврал к настоящему моменту закончен, и было бы логично отдохнуть перед нашим возвращением на исходную позицию. Сейчас не должно произойти ничего непредвиденного, а вот в момент нашего старта от тебя может потребоваться вся твоя концентрация и острота мысли.
Кирк вздохнул. Спок был как всегда чертовски логичен, и не признавать правоту его слов было просто глупо.
- Хорошо, тогда в приказном порядке отправляем всю смену альфа отдыхать на ближайшие семь часов, а ты на первые три с половиной часа остаешься на корабле за старшего. После этого поднимаюсь я, а ты на оставшиеся три с половиной часа идешь отдыхать вместо меня.
- Капитан, - черная бровь осуждающе приподнялась, но Кирк строго покачал головой и, протянув руку, легонько сжал предплечье своего старпома.
- Спок, это приказ, - мягко сказал он и, не сдерживаясь, тепло улыбнулся вулканцу. – Твоя острота мысли нам тоже очень понадобится, а я помню, что вулканцы не железные, как бы сильно ни хотелось им утверждать обратное. И кстати, - Кирк быстро сменил тему, тем самым подчеркивая решенность вопроса, - наши новые знакомые – очень мощные телепаты, верно?
Спок едва заметно нахмурился.
- Не совсем в том смысле, который мы вкладываем в это понятие, - задумчиво ответил он. – У меня сложилось ощущение, что внутри их расы присутствует некое единое информационно-энергетическое поле, в котором нет разграничения на отдельных индивидуумов. Все свободно обращаются к нему, и понятие личных границ и их неприкосновенности в их мире как бы отсутствует. В привычном нам смысле. Но они очень высокоэтичны. Они легко могли бы считать из наших разумов всю интересующую их информацию, но они очень тщательно сдерживались, чтобы не нарушать наших границ. Они взяли только те данные, которыми нам свойственно обмениваться при личном общении – то, что мы сами были готовы рассказать им о себе. А более глубокий обмен они проводили только со мной – потому что я, будучи телепатом, мог понимать происходящее и определять границы обмена.
- Вот как, - хмыкнул Кирк. – Что же, в пункте с этикой нам очень крупно повезло, иначе нас выпотрошили бы раньше, чем мы успели бы хотя бы пикнуть.
- Не понимаю, какое значение имели бы потенциально издаваемые нами звуки, но в целом все верно, Джим.
Взгляд капитанских глаз потеплел еще на пару градусов, и Джим тихонько усмехнулся.
- Чем больше мы путешествуем, тем лучше я понимаю, что для подобных миссий лучше подходят смешанные, а не одновидовые экипажи. В галактике слишком много неизведанного, чтобы можно было пренебрегать расширением возможностей.
- Согласен.
- Ладно, - Кирк отпустил руку вулканца. – Это вопрос не для разговора на ходу. Итак, наша леди на ближайшие три с половиной часа вся твоя, но если что, сразу буди меня.
- Разумеется, капитан.
Кирк коротко кивнул своему старпому и шагнул к двери своей каюты. Честно говоря, он и в самом деле чертовски устал, ноги будто налились свинцом, а голова отказывалась сосредотачиваться, и мысль о постели была очень приятной и манящей.

* * * * *
- Эти враченелюбцы представляются мне довольно ограниченным и недалеким народцем, - МакКой с мрачным видом качнулся с носков на пятки и обратно.
- Доктор, меня в очередной раз изумляет ваше чрезмерно вольное обращение с родным языком, - нравоучительно заметил Спок, - а также я хочу сказать, что крайне нелогично делать выводы обо всем народе, опираясь на опыт общения с несколькими его представителями.
- Да ну тебя, - раздраженно махнул рукой Боунс. – Ты, даже сидя на лопате людоедов, будешь вещать о нелогичности преждевременных выводов. Хотя… , - доктор критическим взглядом окинул жилистую фигуру старпома. – На твою тощую зеленую задницу людоеды вряд ли польстятся.
- На самом деле это вопрос вкуса, - лукаво заметил капитан, занимая свое место на соседнем со старпомом телепортационном диске.
- Так-так-так, а вот с этого места поподробнее, пожалуйста, - очень заинтересованно склонил голову набок начмед и плотоядно потер руки.
- Боунс, любопытство погубило кошку, - весело подмигнул ему Кирк и посмотрел на посмеивающегося за пультом телепортатора Скотти. – Все готово, мистер Скотт?
- Так точно, капитан.
- Тогда активируйте.
Небытие сменилось приятным ощущением ветра в волосах и свежего, пахнущего травами нереплицированного воздуха. Кирк даже на несколько секунд прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением свободы. Открыв их, он поймал на себе темный строгий взгляд своего старпома и тепло улыбнулся ему.
- Грешно не насладиться моментом, Спок.
К ним уже шла встречающая делегация, и Кирк, расправив плечи, морально приготовился к сессии дипломатических танцев.
Как-то незаметно они переместились в просторный зал переговоров, и беседа шла своим чередом, потихоньку двигаясь к нужной Федерации цели.
Рука с дисраптором появилась абсолютно неожиданно и словно из ниоткуда. Кирк попытался было метнуться в сторону, но один из массивных инопланетных делегатов стоял к нему почти вплотную, напрочь лишая свободы маневра. А в следующую секунду между ним и дисраптором возникла высокая фигура в синей тунике.
Словно в замедленной съемке, Кирк увидел, как эта всегда такая прямая спина пошатнулась, согнулась в талии и начала оседать на пол. Представители принимающей делегации тоже попадали на пол, пораженные оглушающими лучами фазеров безопасников, но Кирк совсем не обращал на них внимания. Он успел подхватить Спока до того, как тот оказался на полу, и тут же ощутил, как бессильно повис вулканец у него на руках. Одной рукой придерживая Спока за плечи и с ужасом видя, как стремительно белеет его лицо, второй рукой Кирк выхватил коммуникатор и выкрикнул в него:
- Скотти, экстренный подъем! Медиков в транспортаторную!
- Навожусь, кэп, но я говорил про помехи…
Но Кирк его уже не слушал. Отбросив коммуникатор, он обеими руками обхватил Спока за плечи и попытался поудобнее устроить его у себя на коленях. Мелькнула шальная мысль попытаться зажать рану, но одного взгляда на развороченную выстрелом левую половину груди хватило, чтобы понять полнейшую бесполезность этой попытки.
- Спок, держись, пожалуйста! – настойчиво проговорил он, борясь с желанием одновременно покрепче прижать к себе Спока и встряхнуть его.
Вулканец слабо кашлянул, выплеснув на подбородок изумрудную кровь, и с явным усилием сфокусировал взгляд на капитане.
- Джим, - едва слышно выдохнул он, снова кашлянул и сделал слабую попытку приподнять голову.
- Лежи спокойно, прошу тебя, - взмолился Кирк и подумал, что Споку может быть тяжело дышать, лежа на спине. Поэтому он потянул его наверх, полуприсаживая и опирая щекой на свое плечо. И тут же почувствовал, как начала промокать туника под лицом Спока.
- Джим, - снова шепнул Спок, его глаза нашли взгляд капитана, уголки губ чуть приподнялись в полуулыбке… и темные глаза потухли. А на лице навсегда застыло выражение ласковой привязанности, с которым Спок имел обыкновение смотреть на своего капитана.
- Нет… , - с отчаянным неверием, сипло, мучительно, простонал кто-то, и Кирк не сразу понял, что это был он сам.

- Нет! – Кирк, тяжело дыша открытым ртом, рывком сел на кровати, глядя в темноту широко распахнутыми глазами. Медленно осознавая, что это был всего лишь кошмар, капитан прокашлялся и тяжело провел рукой по лицу. Сердце бухало где-то в горле, во рту пересохло, да так, что было невозможно переглотнуть, зато снаружи он был насквозь мокрый и чувствовал себя так, словно пробежал пять миль с полной выкладкой. – Приснится же черти что, - глухо пробормотал он, с отвращением откидывая промокшее одеяло и поднимаясь на противно подрагивающие ноги.
- Свет на восемьдесят процентов, - скомандовал он компьютеру и взглядом наконец-то нашел часы. Он проспал почти три часа. Что же, самое время было подниматься. Немного раньше срока, ну и ладно, зато Спок побольше отдохнет. Кирк зябко передернул плечами, вспомнив жуткую картину из своего сна – безжизненные черные глаза и окровавленное застывшее лицо – и тряхнул головой, твердо настроенный поскорее забыть отвратительный сон. Как будто мало им наяву прогулок по краю бездны, так подсознанию еще и во сне надо подкидывать этакую вот мерзость. Кое-как дохромав до репликатора, Кирк с наслаждением выпил стакан прохладной воды, с минуту постоял, опершись одной рукой о переборку, а во второй покручивая опустошенный стакан, потом сунул стакан в утилизатор, расправил плечи и бодрым шагом направился в душ.

Кирк ни за что бы не сознался в этом, но выйдя на мостик из турболифта, он испытал абсурдное облегчение, увидев Спока, занятого чем-то за консолью своей станции. Вулканец обернулся на звук открывшейся двери, и его бровь осуждающе приподнялась.
- Капитан, до окончания обозначенного вами срока отдыха еще девятнадцать минут.
- Все верно, мистер Спок, - Кирк ярко улыбнулся своему старпому и направился к нему, принимать вахту. – Не поверите, но я выспался и решил, что нет смысла лежать и таращиться в темноту, - на лице вулканца появилось недоверчивое выражение, но вслух он ничего не стал говорить. – Как тут у нас дела?
- Подготовка к старту завершена, все системы приведены в состояние готовности, - доложил Спок, вытаскивая из уха наушник и откладывая его в сторону. – Ждем получения дилитиевых кристаллов.
- Отлично, - Кирк обвел взглядом мостик, с удовлетворением отмечая царящую тут спокойную рабочую обстановку. – На связь наши новые знакомые не выходили?
- Нет, капитан. И полагаю, они выйдут только для того, чтобы сообщить о готовности кристаллов.
- Я тоже так думаю, - кивнул капитан и послал своему старпому веселый взгляд. – Ну а теперь, Спок, ваша очередь отдыхать.
Вулканец чуть склонил набок остроухую голову.
- Капитан…
- Э, нет, так не пойдет, - перебил его Кирк, знающий эту песню наизусть. – Уговор дороже денег, Спок. Не хотите спать – так хоть помедитируйте в спокойной обстановке.
Капитан видел, что Споку очень хочется остаться на мостике, но он в самом деле считал, что вулканцу необходимо отдохнуть, так что был твердо намерен настоять на своем.
А Спок, в свою очередь, видел, что Джим твердо настроен обеспечить его перерывом и даже готов сделать это капитанским приказом, если потребуется. Так что счел нелогичным затевать спор, кивнул и пошагал к турболифту, намереваясь вернуться за полчаса до предполагаемого времени старта.
Кирк с улыбкой проследил за уходом друга, после чего спустился на нижний уровень мостика, взял протянутый старшиной падд и направился к своему креслу – просматривать данные по ремонту, который был выполнен, пока он отдыхал.

Как это ни странно, старт прошел совершенно буднично и спокойно. Дилитиевые кристаллы были телепортированы прямо в инженерное, Скотти погонял их на разных режимах и не нашел ни единого отличия от обычных высококачественных кристаллов. Позже, после получения на Звездной базе обычных кристаллов, Спок намеревался изъять у главного инженера один из синтетических и провести над ними несколько экспериментов. Но капитан заранее предполагал, что никаких отличий от естественных кристаллов или каких-нибудь особенностей вулканец не обнаружит.
А пока их снова взяли на буксир, на обзорном мониторе снова закружился радужный тоннель, сменившийся знакомой картиной звездного неба. Кирк намеревался еще раз поблагодарить новых знакомых, так и не назвавших имени своей расы, и попрощаться с ними, но обернувшаяся от своего пульта Ухура пораженно сказала:
- Капитан, инопланетный корабль исчез. Только что были тут, и вот их больше нет.
- Совершенно верно, - подтвердил слова связистки Спок.
- Ну что же, - развел руками Кирк. – Будем считать, что они не сторонники прощаний. Мистер Сулу, ложимся на исходный курс к системе Тритануса.
- Есть, сэр, - отозвался рулевой. – Расчетное время прибытия на Каарр – семьдесят шесть часов.

* * * * *
За партией в шахматы после ужина капитан со старпомом обсуждали усовершенствования для сенсоров, щедро подаренные новыми знакомыми.
- Честно говоря, я не ожидал таких подарков с барского плеча, - заметил Кирк, делая рокировку. – Ну и если уж совсем откровенно, я все еще опасаюсь какого-нибудь подвоха.
- Подвоха? – темная бровь вопросительно приподнялась. – Твое опасение имеет рациональную основу или оно чисто интуитивное?
- Ты знаешь, наверное, ни то и ни другое, - Кирк откинулся на спинку стула и потянулся за чаем. – Просто наш прежний опыт общения с высокоразвитыми расами не располагает к оптимизму. Даже Саргон… - Кирк поморщился, вспоминая.
Спок понимающе посмотрел на него. Джиму тогда досталась самая тяжелая часть.
А Кирк тяжело вздохнул и посмотрел на молчаливого вулканца напротив.
- Я отдаю себе отчет, что экстраполяция нелогична. И, признаюсь, наши новые знакомые очень располагали к себе. Когда мы с тобой спускались к ним на базу – было ярко, было странно, трещала голова, но при этом было ощущение уверенности. Откуда-то я точно знал, что они не хотят навредить.
- Они были очень осторожны, - кивнул Спок. – Им было любопытно получше узнать нас, я это чувствовал, но они сдерживались.
- Не хотели сломать лапки белым мышкам. Что же, это гуманно, - хмыкнул Кирк, а Спок с мягким неодобрением посмотрел на него.
- Мне не показалось, что они воспринимали нас как белых мышек, - негромко возразил он. – Их отношение больше походило на отношение взрослых к маленьким детям, которые многого пока не знают и не понимают, но уже являются заслуживающими уважительного отношения личностями, которые все освоят в свое время.
Кирк внимательно посмотрел на друга поверх чашки с чаем. И ощутил прилив смущения, отчетливо осознав собственную предвзятость. Было неприятно понимать, что причина этой предвзятости в том, что более развитая цивилизация сочла Федерацию вообще и энтерпрайзовцев в частности даже близко не готовыми к знакомству. Спок был прав, к ним отнеслись как к маленьким детям, но разве именно маленькими детьми они и не были по сравнению с этой цивилизацией? Но его, Кирка, гордыня была уязвлена тем, что их не сочли достойными двухстороннего общения, и даже встречу ограничили сбором интересной для себя информации, в ответ не назвав даже имени своей расы.
Джим тихонько вздохнул и покачал головой, чувствуя недовольство собой. В самом деле, временами ему казалось, что вулканская концепция сугубо рационального отношения к любой ситуации имела смысл, и ее стоило взять на вооружение, хотя ему, человеку, было очень сложно взять и отбросить собственные эмоции. Но поучиться этому определенно стоило. Тем более у него был такой великолепный учитель. И Кирк ласково посмотрел на своего друга.
- Ты прав, конечно. А нам очень крупно повезло в тяжелый момент встретить этих ребят.
- Полностью согласен, Джим, - кивнул Спок, и партия продолжилась.

* * * * *
- Не нравится мне все это, - МакКой делился с миром своим мнением в свойственной ему ворчливой манере. Он в этот раз не участвовал в десанте, но все равно пришел в транспортаторную, чтобы, как он выразился «проводить в путь-дорожку». Спок в ответ на это заявление скептически приподнял бровь, но вслух говорить ничего не стал и направился к телепортационной платформе. Сейчас он уже стоял в позиции готовности, дожидаясь, когда к нему присоединится капитан и двое безопасников. После аварии Скотти еще не решался включать траспортатор на полную мощность, впрочем, сегодня это и не требовалось.
- Капитан, там небольшие естественные помехи, так что могут быть задержки при наведении транспортатора. Минуты три-четыре, я полагаю, - хмурясь, доложил главный инженер.
- Все в порядке, Скотти, - кивнул Кирк, принимая информацию к сведению. – Рутинная дипломатическая миссия, поводов для экстренного подъема у нас не должно возникнуть.
- Странные у них требования к составу десанта, - меж тем продолжил гнуть свою линию МакКой.
Капитан ярко улыбнулся и похлопал начмеда по плечу.
- Зато у них есть дилитий, Боунс, и Федерация хочет с ними договор, - с этими словами он бодро направился к телепортационной платформе, чтобы занять свое место рядом с остальными десантниками.
- Эти враченелюбцы представляются мне довольно ограниченным и недалеким народцем, - МакКой с мрачным видом качнулся с носков на пятки и обратно.
- Доктор, меня в очередной раз изумляет ваше чрезмерно вольное обращение с родным языком, - нравоучительно заметил Спок, - а также я хочу сказать, что крайне нелогично делать выводы обо всем народе, опираясь на опыт общения с несколькими его представителями.
- Да ну тебя, - раздраженно махнул рукой Боунс. – Ты, даже сидя на лопате людоедов, будешь вещать о нелогичности преждевременных выводов. Хотя… , - доктор критическим взглядом окинул жилистую фигуру старпома. – На твою тощую зеленую задницу людоеды вряд ли польстятся.
И развеселившийся Боунс глянул на капитана.
- Джим? – все веселье доктора как рукой сняло, когда он увидел, что капитан побелел лицом и застыл на месте, словно внезапно пораженный столбняком. – Джим, что-то случилось?
- Все в порядке, Боунс, - Кирк резко качнул головой и напряженно улыбнулся Споку, который теперь тоже встревоженно смотрел на него. – Все в порядке. Просто в голову пришла одна мысль.
В конце концов, это было просто сном. Чудовищно реальным сном. Чудовищно реальным сном, который приснился ему, когда они находились на орбите базы высокоразвитых телепатов. Но если сейчас сорвать переговоры… Кроме сна, у него нет никаких других обоснований. А просто перенос времени десанта наверняка не снимет проблему, если она в самом деле есть. Если там готовится покушение с целью срыва переговоров, перенос десанта ничего им не даст, а доказательств, находясь на орбите, они все равно не смогут собрать. Ясно, как белый день, что отказ от проведения переговоров будет стоить ему «Энтерпрайз». «Усталость копится, такое длительное командование звездолетом, такая ответственность в постоянном режиме – никто не выдержал бы этой колоссальной нагрузки. Срыв был только вопросом времени», - Джим почти слышал, как голос адмирала Комака произносит эти слова.
А если… Ведь предупрежден, значит вооружен. Вот только Спока в любом случае необходимо было убрать с линии огня. Рисковать его жизнью Джим категорически отказывался – тут уж увольте. А рискнуть своей ради «Энтерпрайз» - он считал, что эта игра стоила свеч. К тому же он будет знать, откуда ждать удара. И если это все-таки было просто сном, нарисовавшим его самый главный кошмар, а совпадения были просто совпадениями, тогда они просто заключат договор и спокойно вернутся на борт. Если же нет… Ну не зря же его называют главным везунчиком флота! И он будет держаться настороже.
- Джим? – пауза подзатянулась, и в голосе шагнувшего к нему Спока звучало неприкрытое волнение. Посмотрев вулканцу в глаза, Кирк почти нежно улыбнулся ему. Прости, дружище, но ты-то не предупрежден. И предупреждать тебя не имеет смысла – ведь ты, даже зная заранее, чем закончится твоя попытка прикрыть меня, все равно сделаешь ее. Так что в этот раз я буду играть один. Прости, Спок, но твоей жизнью я рисковать не готов.
- Все в порядке, - повторил он, теперь уже уверенно. – Просто я подумал, что мы совершаем ошибку.
Бровь Спока вопросительно приподнялась, и капитан продолжил.
- С чего это мы так пошли у них на поводу и согласны спуститься без медика? К тому же, нам вовсе не обязательно идти на открытый конфликт, у Боунса ведь на лбу красный крест не нарисован. Они ждут капитана, старпома и двух офицеров службы безопасности? Они их и получат. Им неоткуда знать, что у меня старпом вулканец. А вы, доктор, - Кирк с веселой улыбкой посмотрел на Боунса, - давайте-ка мухой до лазарета за аптечкой. Чтобы все средства первой помощи, портативная система жизнеобеспечения, и все вот это вот, что вы так нежно любите.
- Конечно, Джим, - Боунс энергично кивнул и стремительно скрылся за дверями транспортаторной.
- Боюсь, с таким напутствием доктор притащит на веревочке диагностическую кровать, - усмехнулся лейтенант Джексон.
- Ничего, - хмыкнул Кирк. – Никто же не узнает, что у него в аптечке. А если и правда диагностическую кровать захватит – так нам врача запрещали, а не кровать.
Безопасники за его спиной дружно рассмеялись, а Спок продолжал смотреть на своего друга и капитана очень внимательно и настороженно. Ну конечно, вулканец чувствовал, что тут что-то нечисто. Подтверждая мысли Кирка, Спок чуть сдвинул брови и предложил:
- Капитан, я считаю, что было бы логично оставить на борту одного из офицеров службы безопасности в пользу моей кандидатуры.
- Вообще не логично, Спок, - решительно мотнул головой Кирк. – Зачем нам сразу наталкивать их на подозрения? Нет уж, не будем ставить переговоры под угрозу срыва из-за несоблюдения их требований.
Спок явно не выглядел убежденным и обдумывал новые аргументы, но тут в транспортаторную снова вошел начмед. Кровать он с собой не захватил, но вооружился явно до зубов – висящая через плечо сумка выглядела довольно внушительно.
- Ого, - по второму кругу развеселились безопасники, но Кирк остановил их взмахом руки.
- Спокойно, джентльмены. Будем надеяться, они ничего не спросят. А если спросят – будем импровизировать на ходу. Не в первый раз. Боунс, - и Кирк сделал приглашающий жест в сторону освобожденного Споком диска, а сам посмотрел на вулканца. – Все будет в порядке, Спок, - Кирк не стал отказывать себе в удовольствии, протянул руку и коротко сжал предплечье своего старпома. – Я надеюсь, это все не слишком затянется.
- Да, капитан, - наконец кивнул тот, смиряясь с приказом, и спрыгнул с платформы.
Он не стал сменять стоящего за пультом Скотти, а остановился рядом с ним, наблюдая, как десант растворяется, охваченным золотистым сиянием.
Кирк до последнего удерживал с вулканцем зрительный контакт.
Ну вот и все. Теперь только держать Боунса подальше от себя. У него, конечно, нет реакции Спока, но чем черт не шутит. Лучше не рисковать.
Поэтому, когда они материализовались на планете, и капитан увидел улыбающуюся делегацию, направляющуюся к ним, он шагнул поближе к доктору и шепнул ему:
- Боунс, это серьезная дипломатическая миссия, поэтому твоя позиция – всегда позади меня и чуть в стороне. На одну линию не лезь. Ближе всех ко мне стоит один из безопасников.
МакКой обиженно посмотрел на него.
- Не дурее прочих. И вообще, я не Спок, которому у твоего плеча будто медом вулканским намазано. Я и в сторонке могу без проблем.
- Вот и отлично, - как можно более невозмутимо кивнул Кирк. Если в итоге сон окажется просто сном, Боунс будет дуться минимум неделю. Нет, две, - сам себя поправил капитан, наблюдая за тем, как доктор отходит в сторону с высоко вздернутым подбородком. Честное слово, отойди он еще на полшага, и будет казаться, что «старпом» делает вид, будто он не имеет к этому балагану никакого отношения и просто вышел подышать свежим воздухом.
Тем временем делегация в составе семерых кааррцев приблизилась, и Кирк навесил на лицо дипломатическую улыбку. Увы, из сна он не помнил лиц аборигенов, а потому не мог сказать, продолжаются совпадения или нет.
- Полномочный Представитель Каарра Таа-ри, - церемонно склонился перед Кирком вышедший вперед абориген. – Для нас большая честь принимать у себя представителей Объединенной Федерации планет, капитан Кирк.
Кирк отвесил короткий ответный поклон и решил воспользоваться тем, что Таа-ри не представил своих спутников, и тоже не называть имен и должностей десантников, чтобы лишний раз не врать.
- Для нас честь быть принятыми на Каарре.
- Разрешите пригласить вас в зал для официальных приемов, - Таа-ри сделал приглашающий жест рукой в сторону невысокого светлого лишенного окон здания. Кирк мысленно поморщился – стены могли стать дополнительным экраном и еще больше замедлить подъем, но повода отказаться у него не было, так что он последовал за Таа-ри в окружении остальной делегации кааррцев.

В середине большого светлого зала стоял такой же светлый стол, за которым, видимо, и предполагалось вести переговоры. Кирк очень хорошо помнил, что нападение во сне произошло еще до того, как они сели за стол, так что держался начеку. Кааррцы остановились, встав полукругом, и Таа-ри приступил к приветственной беседе, в которой в общих чертах зачем-то принялся пересказывать планируемый к подписанию Договор. Возможно, у них так было принято. Ну, на тот случай, если кто-то из дипломатов-делегатов неграмотен и не может прочитать это все сам.
Вполуха слушая полномочного представителя, Кирк отметил, что стоящий слева от него кааррец придвинулся к нему уж очень близко, как будто лишая его пространства для маневра. А учитывая их телосложение – кааррцы, хоть и были гуманоидами, но из-за своего крепкого массивного торса больше всего напоминали шкафы на толстых крепких ногах – и рост под два метра, весить они должны были никак не меньше центнера. Так что ограничение свободы маневра могло и впрямь оказаться нешуточным.
В другой ситуации Кирк ради дипломатии поступился бы своим дискомфортом от вторжения в личное пространство, но сейчас он не собирался этого делать. С самым независимым видом он шагнул назад и немного вбок, обеспечивая себе слева путь к возможному отступлению.
Кааррцы никак на это не отреагировали, но Кирк заметил, что они ненавязчиво и вроде бы незаметно перегруппировались, и на его левое плечо снова надвинулся шкафообразный абориген. Это все выглядело невинно – так, словно у кааррцев просто были другие понятия о территории личного пространства, но Кирк решил, что не будет отмахиваться от своей паранойи. Сзади его правое плечо подпирал Джексон, а справа стоял остальной десант и делать рывок в ту сторону, рискуя дополнительными жертвами среди своих людей, Кирку совсем не хотелось.
Он глубоко вздохнул и с непринужденным видом оглянулся, пытаясь избавиться от чувства попавшего в ловушку зверя. Ощущение было отвратительным, и больше всего Джиму хотелось, чтобы все наконец началось – если уж оно должно начаться. И момент должен был наступить уже вот-вот: если память капитану не изменяла, а на склероз он пока не жаловался, цитируемый Таа-ри текст Договора подходил к концу. Конечно, кто их знал, этих кааррцев, может дальше он начнет зачитывать по памяти Конституцию Федерации или же Каарра, но Кирк шкурой чувствовал, что развязка близка. И можно было считать это хоть паранойей, хоть помешательством, но он уже не сомневался, что сон окажется пророческим. Господи, как же хорошо, что тут нет Спока, - промелькнуло в голове, и Кирк усилием воли сосредоточился на реальности. Какого лешего кааррцам могло понадобиться убивать главу федератской делегации, когда можно было просто отказаться от подписания договора, он понятия не имел, но в этих дипломатических тараканах сам черт мог ногу сломать, а нормальному здравомыслящему человеку нечего было и пытаться понять их хитросплетения. Это не говоря уже о возможности каких-то культурных заморочек кааррцев, о которых на «Энтерпрайз» могли элементарно не знать.
Размеренный голос полномочного представителя навевал сонливость, и Кирку пришлось внутренне встряхнуться, чтобы вернуть себе концентрацию. Предполагается, что он будет смотреть на говорящего, который стоит чуть левее центра полукруга кааррцев, значит атаки логичнее ждать из правой части полукруга, и Кирк большую часть своего внимания сосредоточил именно там, стараясь сделать это неявно.
Легкое движение в той самой правой части полукруга привлекло взгляд капитана лишь потому, что он ждал его. Ему хватило одного блика света на металле ствола дисрапотора, чтобы метнуться влево и назад, с целью потом откатиться за строй кааррцев.
Откатиться он не успел. Правое плечо обожгло адской болью, перед глазами потемнело, и мир провалился куда-то в небытие.

Пиканье кардиомонитора в лазарете определенно было самым радующим слух звуком во Вселенной. Этаким гимном победы жизни над смертью. Во всяком случае Джим, услышав и узнав его, ощутил себя именно что победителем. Он все-таки сумел сделать это. Не сорвал эти чертовы переговоры и остался в живых.
Прислушавшись повнимательнее, Кирк различил еще один очаровательный звук – дыхание сидящего рядом с его кроватью человека. Ну, не совсем человека, если судить по частоте дыхания. И если судить по прохладе пальцев лежащей на кровати руки, которые едва-едва, почти неощутимо, касались кожи капитанского предплечья. Джиму захотелось немного продлить этот момент, поэтому он не стал пока открывать глаза. В конце концов он имел право насладиться тем, что во вселенной все по-прежнему было правильно – именно так, как должно быть, именно так, как необходимо. Чувство счастливого блаженства затопило Джима, и он едва успел сдержать глубокий облегченный вздох, который разрушил бы на корню его попытку еще немного поприкидываться бессознательной тушкой. Конечно, эта радость была с горьковатыми нотками вины, ведь капитан вполне отдавал себе отчет в том, как сильно он заставил понервничать своих ближайших друзей. Но с другой стороны, еще неизвестно было, по какому поводу Спок и Боунс понервничали бы больше – из-за вот этого вот ранения, которое было не первым и уж наверняка не последнем в бурной жизни их капитана, или же из-за потери Джимом капитанского кресла «Энтерпрайз». Уж кто-кто, а они точно знали, как много для него значило это кресло и этот корабль. И к тому же это произошло бы при таких невнятных обстоятельствах – какой-то сон, какие-то предчувствия – тут и вправду подумаешь, что капитан в конечном счете не выдержал нагрузки и немного поехал крышей. А это означало бы нещадное самобичевание для двух его друзей из-за того, что они не заметили предвестников и довели ситуацию до такого кризиса. Нет уж, лучше заряд дисраптора в плечо – мясо и шкура зарастут, не в первый раз.
Плавный поток капитанских мыслей прервал тихий шелест двери палаты и звук чьих-то шагов, уверенно прошедших вовнутрь. Впрочем, долго ломать голову на тему того, кто зашел к нему в гости, Кирку не пришлось, потому что этот «кто-то» прямо с порога ворчливо заметил:
- А я между прочим так и знал, что найду тебя тут, - и Джим так и увидел, как в ответ на это заявление приподнимается острая бровь. – Вахта начинается через полчаса, и кое-кто сейчас очень нелогично и глупо упустит возможность позавтракать.
- Напротив, доктор, я нахожу весьма логичным перед заступанием на вахту удостовериться в состоянии моего командира, - невозмутимо возразил Спок и, прежде чем Боунс успел сообщить вулканцу о существовании интеркомов, добавил. – Лично.
- Боже мой, - с наслаждением протянул Боунс, приближаясь к капитанской кровати, и Кирк понял, что пришла пора включаться в разговор. Он поглубже вздохнул, ощутив, как вздрогнули рядом с его рукой пальцы Спока, и медленно открыл глаза.
- Добро пожаловать обратно, - просиял улыбкой Боунс, тут же забывший о своем намерении как следует позабавиться с вулканцем. – Как себя чувствуешь?
- Вполне, - ответил Кирк. К его собственному удивлению, вышло неожиданно хрипло и слабо. Но Боунсу со Споком для полного счастья явно было достаточно и этого. Во всяком случае, две пары глаз, с двух сторон уставившиеся на капитана, так и светились нескрываемым облегчением.
- Долго я тут? – Кирк обвел взглядом палату.
- Долго, - хмыкнул МакКой, выпрямляясь и начиная что-то менять в настройках инфузора. – Да уж достаточно, чтобы у меня появилась пара лишних седых волос. Пара прядей, я имею в виду.
- Семнадцать часов и сорок две минуты, - мягко проинформировал капитана Спок, по-прежнему не сводящий с него пристального взгляда. По-видимому, Спок был очень сильно поглощен всем происходящим, потому что его указательный палец явно без ведома на то хозяина принялся легонько поглаживать предплечье Джима.
- Особенно сорок две минуты, угу, - буркнул Боунс, но он был слишком рад возвращению капитана в сознание, так что даже Спок со своим занудством не мог испортить ему этой радости. – Ладно, мозг у тебя явно в порядке, так что я не буду утруждать тебя этими формализмами с имя-звание-звездная дата.
- Спасибо, - улыбнулся Кирк. – Можно попить? А то горло что-то…
- Горло, - фыркнул Боунс. – Тебе руку чуть к чертям не оторвало, а ты говоришь горло.
Кирк покосился на свою правую руку, но она была на месте, и ему даже удалось согнуть пальцы. Ну и прикосновение Спока он тоже вполне себе чувствовал, что не могло не радовать.
- Доктор, я принесу капитану попить? – Спок строго посмотрел на Боунса, явно недовольный игнорированием просьбы Джима.
- Давай, неси, мать Тереза, - отмахнулся от него МакКой, по-прежнему занятый инфузором.
Спок быстрым движением поднялся, в два шага достиг репликатора, наполнил пластиковый стакан и так стремительно вернулся, словно речь шла о реанимационных мероприятиях, а не о простом желании немного смочить горло. А тут его движения стали такими заботливыми и осторожными, словно Спок имел дело с новорожденным котенком, а не со здоровенным мужиком сорока с лишним лет от роду. Бережно поддержав голову Джима под затылок, он плавно приподнял ее и поднес к губам капитана стакан.
- Медленными глотками, Джим, - проинструктировал он.
Боунс при виде этих великолепных сестринских навыков только глаза закатил, а Кирк послушно сделал несколько неторопливых глотков. Спок отставил стакан с остатками воды и снова уложил голову Джима на подушку, постаравшись устроить ее поудобнее.
- Черт, никогда себе не прощу, что не установил тут камеру. Смотрел бы потом вместо мелодрамы, - пробормотал МакКой негромко, но так, чтобы все точно хорошо расслышали.
- Боунс, - строго одернул его капитан, хмуря брови.
- О, командный голосок прорезался, - восхитился доктор. – Не зря старался, Спок, ой, не зря!
- Разумеется, - с достоинством ответил вулканец, снова усаживаясь на свой стул с таким видом, будто подколки МакКоя его абсолютно не волновали. – Доктор, каково объективное состояние капитана?
МакКой ввел в инфузор последнюю команду и ласково потрепал Кирка по здоровому плечу.
- Объективно в порядке все с ним будет. Хотя сейчас, - и доктор многозначительно и очень по-споковски приподнял бровь, - этому капитану требуется отдыхать. Давай, Джим, отправляй своего старпома на вахту, и спать. Договорились?
- Договорились, - усмехнулся Кирк, наблюдая, как Боунс еще раз проверяет диагностическую панель, а потом выходит из палаты. Когда за доктором закрылась дверь, капитан перевел взгляд на Спока. – С кораблем все в порядке?
- Полностью, - кивнул Спок.
- В ходе… инцидента с кааррцами больше никто не пострадал?
- Нет, - черты лица вулканца посуровели при воспоминании о случившемся. – Нападение было нацелено непосредственно и только на тебя как на главу дипломатической делегации. По их традициям агрессивная нота до посадки за стол переговоров исключает возможность переговоров по поднятому вопросу на ближайшие пятьдесят стандартных лет.
- Почему они просто не отказались? – Кирк задал вопрос скорее потому, что от него этот вопрос ожидался, чем из реального любопытства. Он был слишком рад тому, что все закончилось благополучно, чтобы всерьез интересоваться деталями.
- По их традициям отказ от переговоров предполагает отказ от дипломатических отношений по всем вопросам. И им очень не хотелось полностью разрывать отношения с Федерацией. А так они казнят нападавшего, и проблема с их точки зрения будет исчерпана, - в голосе Спока звучали стальные нотки.
- Нападавшему жить надоело?
- Вероятно, он ставит интересы их планеты выше своей жизни. И, разумеется, нападение не было его личной инициативой.
- Разумеется, - согласился Кирк, наблюдая за все больше хмурящимся старпомом. – Он фактически был кем-то вроде камикадзе. На их местный манер.
- Я послал в дипломатический корпус официальный протест в связи с абсолютно неудовлетворительной подготовкой нашей миссии, - холодно заметил Спок. – Я считаю, что настолько безобразное отношение к качеству своей работы должно быть пресечено на корню, и виновные должны понести заслуженное наказание.
- Согласен, - кивнул Кирк. И он действительно так думал. Эти дипломатические задницы благополучно прохлопали все тонкости и подводные камни, и их пофигистичное отношение едва не стоило Споку жизни. Но теперь-то виновные уж точно не выйдут сухими из воды, потому что Джим не понаслышке знал, насколько серьезные проблемы способен создать логичный и эмоционально абсолютно не вовлеченный в ситуацию вулканец.
- И твоя интуиция насчет доктора МакКоя, - меж тем продолжил Спок, опуская взгляд на свои сцепленные в замок пальцы, - если бы его там не было, те четыре минуты семнадцать секунд, которые потребовались мистеру Скотту, чтобы навестись через планетарные помехи Каарра, могли бы стать роковыми для тебя. Собственно, именно поэтому кааррцы так настаивали на отсутствии в десанте медика. Я должен был логически предположить вероятность такого мотива с их стороны.
- Спок, - Кирк попытался протянуть руку и накрыть предплечье вулканца, но слабое движение вызвало такую дикую боль, что ему пришлось резко зажмуриться и изо всех сил закусить изнутри щеку, чтобы сдержать стон.
- Джим! – перепуганный Спок склонился над капитаном, и тот, кое-как проморгавшись, чтобы стряхнуть невольно выступившие слезы, натужно улыбнулся.
- Прости, дружище, - проскрипел он и кашлянул, чтобы прочистить горло. – Просто хотел сказать, что нельзя предусмотреть все на свете. К тому же иногда банан – это просто банан. Нам столько раз за эти годы пришлось выслушивать самые идиотские требования и пожелания, что если бы мы видели за каждым из них какой-то тайный смысл, то уже давно бы свихнулись, - Кирк потянулся здоровой рукой и все-таки пожал предплечье Спока, многозначительно посмотрев на него. Он знал, что этим не излечит друга от бессмысленных самообвинений, но очень надеялся хотя бы снизить их градус.
Вулканский взгляд неуловимо потеплел, но Спок едва заметно качнул головой, не соглашаясь с капитанскими аргументами.
- У тебя потрясающий талант находить логическое обоснование моим промахам, - мягко заметил он.
- Это всего лишь компенсаторный механизм, - возразил Кирк, улыбнувшись уголком рта, - раз уж мой старпом самокритичен до невозможности, я как капитан просто обязан восстанавливать справедливость.
Уголки губ Спока едва заметно приподнялись, и Джима на секунду накрыло жутким воспоминанием из сна. «Этого никогда не было и теперь не будет», - твердо сказал он себе, пытаясь не показать охвативших его эмоций. Но, конечно, со Споком этот фокус просто не мог прокатить.
- Джим? – обеспокоенно спросил он, снова становясь серьезным. – Что-то не так? Позвать доктора МакКоя?
- Нет, - качнул головой Кирк, улыбаясь теперь уже совершенно искренне. – Просто мне и в самом деле стоит поспать.
- Конечно, - с готовностью кивнул Спок и будто невзначай поправил на капитане одеяло, заставив капитанский взгляд потеплеть еще на пару-тройку градусов.
- Спокойной вахты, - пожелал другу Кирк, дождался ответного кивка, длинно выдохнул и блаженно прикрыл глаза, продолжая улыбаться. И искренне и от всего сердца мысленно поблагодарил своих неназванных благодетелей за тот сон. Он предполагал, что вряд ли его эмоциональный посыл дойдет до адресата, но кто знает? Ведь во Вселенной еще так много неизученного и пока непонятого.

Copyright © TsPok & SilverWind

2014