Язык гармонии
Автор: kate1521
Фандом: Star Trek ТОС
Категория: джен
Жанр: приключения
Размер: 29 600 слов
Герои: Кирк, Спок, МакКой и другие
Рейтинг: PG
Дисклеймер: никаких прав не имею

Дневник капитана. Звездная дата 5137.1.
«Энтерпрайз» направляется в систему Пи-Икс, где было зарегистрировано развитие ионной аномалии. Так как ее обнаружили сенсоры дальнего действия, данных о ней имеется очень мало, однако некоторые из возможных перспективных моделей ее развития обеспокоили ученых, поэтому «Энтерпрайз» получила задание тщательно исследовать эту аномалию. Ориентировочное время прибытия к границам системы – 76 часов.

Закончив запись в судовой журнал, Кирк бросил короткий взгляд на своего старпома, сосредоточенно работающего за научной станцией, и не сдержал вздоха. В ближайшие трое суток Спок будет плотно занят контрольной калибровкой сенсоров, так что вечерние шахматы отложатся до лучших времен. Ну что же, у капитана «Энтерпрайз» накопилось немало отчетной работы, и, пожалуй, пришло время подчистить хвосты.

Как обнаружилось вечером, времени у Спока не хватило не только на досуг, но и на ужин. Этот факт заставил капитана невольно нахмуриться – он не одобрял, когда увлеченность вулканца работой приобретала глобальный масштаб и грозила перетечь в круглосуточный режим. Что бы там ни утверждал Спок насчет «вулканцы менее зависимы от регулярности питания и не нуждаются в таком количестве сна и отдыха, как люди», Кирк считал, что эксплуатация ресурсов организма при каждом удобном и неудобном случае точно не пойдет на пользу этому самому организму. В приказном порядке обеспечивать старпому «перерыв на ужин» не хотелось, но и позволить ему упахиваться до изнеможения Кирк никак не мог – не только как друг, но и как капитан.
Порешив на этом, Кирк уселся за свободный пустой столик и принялся за ужин. Он как раз успел прикончить салат, когда в дверях появился мрачный МакКой, промаршировал к репликатору, а потом все с тем же раздраженным видом направился к капитанскому столу.
- Привет, - буркнул он, ставя поднос и усаживаясь.
- Привет, Боунс, - отозвался Кирк. – Тяжелая операция?
- Если бы, - вздохнул начмед, качая головой и берясь за вилку. – Черт, Джим, я хирург! Хирург, а не семейный психолог! –чтобы яснее обозначить свою позицию на этот счет, он несильно хватил кулаком свободной руки по столу.
Кирк промолчал, вопросительно глядя на друга и по опыту зная, что сейчас лучше всего просто дать ему выговориться. И в самом деле, раздраженный эскулап вполне обошелся без наводящих вопросов. После короткой паузы он продолжил:
- Как хорошо было раньше – «женщина на корабле – к беде», - мечтательно продекламировал он, а потом, снова помрачнев, зыркнул на капитана и добавил. – И никаких тебе заморочек с этими любовями-нелюбовями.
- Зато сколько инфекций было в портах, - приподнял бровь Джим, сдерживая улыбку.
- Да сейчас их еще больше, - отмахнулся от него Боунс. – В полный рост тебе инфекции в порту, и в придачу мозготрах на борту. Черт, довели – стихами заговорил.
Капитан хмыкнул и успокаивающе похлопал начмеда по предплечью, но тот только раздраженно поморщился и снова принялся за еду. А Кирк задумчиво повертел вилку в пальцах и сказал:
- А ты не думал, что мозготрах был бы еще разгульней, если бы мы тут месяцами варились в чисто мужском коллективе? – Кирк и сам не заметил, что на несколько секунд невольно перевел взгляд на вошедшую стайку научниц. Разумеется, это не прошло мимо внимания Боунса, и когда Джим снова посмотрел на него, он демонстративно закатил глаза.
- Ну да, озверели бы и начали кусаться, - иронично фыркнул он.
- Да ладно тебе, Боунс, - усмехнулся капитан. – Ты же сам все понимаешь. Конечно, всякое бывает, но в итоге атмосфера в смешанном коллективе здоровей, ну и психологически это правильней.
- Ох, - как от зубной боли, сморщился начмед, - только от этой лекции меня избавь, - немного помолчал и с кривоватой усмешкой добавил. - «Без женщин жить нельзя на свете, нет».
- Без мужчин тоже, - весело подмигнул ему капитан, - так что я одобряю отсутствие искусственной сепарации. Когда что-то нагнетается извне, оно редко идет во благо.
МакКой задумчиво прожевал и с интересом посмотрел на капитана.
- На философию и продвижение новаторства потянуло? Если немного выйти за пределы изначальной темы нашего разговора – все дело в том, чтобы понять, где искусственно и извне, а где нет. И границы «допустимо то, что никому не идет во вред» тоже на самом деле не работают, Джим. Они на самом деле очень относительные, такие границы. Взять хоть тех же любимцев-роботов на замену живым питомцам – вроде вреда точно никакого, да и больным людям, которые раньше не могли себе это позволить, такая отрада. Ну что в этом может быть плохого? Но к каким изменениям в самой сердцевине человеческой личности это привело, тебе, я думаю, не надо напоминать, ты ж у нас любишь историю. А на первый-то взгляд до чего удобно – никаких тебе обгаженных тапок или разбитых цветов, опять же, любимец всегда готов к выполнению своих функций, и не нужно учитывать его настроение – а на крайняк вообще можно отключить его на время нажатием кнопочки.
- Ох, Боунс, вспомнишь тоже. Вышло жестко, конечно, но изначально просто попутали возможность для тех, кто не может по-другому, со всеобщим принятием на ура. Вместо дани необходимости – мода и популяризация. Коммерческий интерес сыграл на одной стороне с человеческими слабостями. И не в электронных зверушках там было дело, а в том, как переставились человеческие приоритеты. Точнее даже, приоритеты человечества.
- Приоритеты человечества? Ладно, а как тебе евгеника? Начиналось-то все до чего безобидно, а во что выросло? И в итоге вообще к чертям собачьим все работы с геномом запретили, от греха подальше. Тоже ведь искусственные рамки – и я, признаюсь тебе, предпочел бы с некоторыми болезнями как раз на генном уровне работать, потому что намного эффективнее было бы. Но – табу.
Капитан встретился с МакКоем взглядом и задумчиво кивнул.
- В таких вещах не бывает просто, Боунс, это ни для кого не секрет. И однозначности в них никакой нет, это тоже понятно. Хотя вот про это последнее мы часто забываем, и это тоже правда. Золотая середина, - капитан поморщился и покачал головой, - знать бы еще, где она проходит. Но мы люди, нас временами заносит. Иногда сильно. Иногда очень сильно – и аргументы противоположной стороны в таком состоянии мы слышать перестаем.
- И почему я слышу в этом знакомые логичные интонации? – усмехнулся Боунс и легонько толкнул капитана в плечо. – Ладно, завязываем с самокопанием. А насчет прекрасных дам на борту – ты ж знаешь, что я не всерьез. Я в маразм еще не впал.
- Да конечно знаю, - в капитанских глазах блеснули лукавые искорки, - по обоим пунктам.
- Ладно-ладно, я тебе это еще припомню, - доктор погрозил капитану вилкой. – Кстати – то-то я чувствую, чего-то остро не хватает! А где наш мистер Логика? Вот уж счастливец, которого вся эта дурь с любовями обходит стороной. Пока Пон Фарр не прижмет, конечно, - последнюю фразу доктор произнес с нескрываемым ехидством.
- Счастливец занят подготовкой к нашей новой миссии, - сухо проинформировал его капитан, категорически отказываясь перемывать косточки вулканской физиологии.
- Ну понятно, ужин – это нелогично, если трудовой подвиг готов принять его в свои объятия, - заметил МакКой, наконец возвращаясь к еде.
- Не волнуйся, Боунс, это я не стану отпускать на самотек, - Кирк и сам не заметил, как в его голосе появились строгие нотки, заставившие МакКоя весело посмотреть на него.
- И не сомневался, - подколол он, виртуозно соединив в своем тоне насмешливую иронию и дружеское одобрение. – Кстати, как раз хотел тебе сказать. Я просмотрел отчеты по рабочим нагрузкам научного отдела за прошлый месяц – и нам точно надо что-то делать с переработками. В должностной инструкции этот пункт прописан довольно расплывчато, так подопечные твоего старпома этим и пользуются, будто медом им в лабораториях намазано.
- Увлеченные люди, - мягко улыбнулся капитан. Но Боунс был настроен решительно.
- Тут все увлеченные люди, - отрезал он. – Даже вон безопасники, прости меня Господи, и те увлеченные. Но режим труда и отдыха не от блажи был придуман. Так что мне нужен приказ по кораблю.
Джим в знак капитуляции приподнял руки, но сделал это с веселым видом, совершенно не устраивающим Боунса.
- Доктор, думаю, правильнее всего будет нам собраться втроем с начальником научного отдела и обсудить детали, - Кирк по-прежнему улыбался, но глаза его снова посерьезнели.
МакКой вздохнул, неохотно смиряясь с тем, что большего ему из капитана уже не выжать.
- Ладно, давайте втроем. Вот только когда, если начальник научного отдела даже для ужина время с трудом выкраивает?
- Что же, ситуация не пожарная, поэтому и в самом деле придется подождать, когда мы закончим с аномалией, - подвел итог Кирк и снова принялся за остывающий ужин.
- Не пожарная, - пробурчал МакКой и последовал его примеру. – Если бы вы все меня больше слушали, то пожаров бы
этих меньше было.
Кирк молча хмыкнул в ответ, не желая затевать пустой спор и в очередной раз жалея, что сегодня за их столиком нет Спока. Их с МакКоем словесные пикировки неизменно поднимали капитану настроение, а сейчас дуэль наверняка разразилась бы нешуточная – к общему удовольствию обеих сторон и невольного, но очень довольного зрителя.
- И вообще, - МакКой помешал чай, вытащил ложечку и изучающе посмотрел на нее, а потом отложил ее на стол и так же задумчиво посмотрел на капитана. – Праздников у нас не хватает.
- Чего? – опешивший капитан от неожиданности едва не поперхнулся и непонимающе уставился на Боунса. Тот уверенно выдержал его взгляд.
- Праздников, Джим, обычных человеческих праздников. Не праздников трудодней и новых открытий, или там диковинных неизведанных планет – а таких, знаешь, незамысловатых праздников с коктейлями, дурацкими конкурсами и танцами. Я все понимаю, у вас со Споком там своя свадьба с шахматами и чаями, да и ты как капитан на общей вечеринке не можешь себе позволить расслабиться, но …
- Так, Боунс, стоп, - Кирк отложил вилку, всерьез озаботившись поднятой темой. – Где я могу или не могу расслабляться – это к делу не относится. Давай про общие вечеринки. До Рождества ведь еще долго, так с чего…
- Вот именно, Джим, долго, - МакКой кивнул и многозначительно поднял палец. – А последний раз на Звездной базе мы были два с лишним месяца назад, и, насколько я понимаю, в ближайшее время визит туда не предвидится. Люди устали, морально устали, и то, что было сегодня с этой семейной истерикой – это, уж поверь старому сельскому доктору, та самая, мать ее, первая ласточка.
- Я понял, Боунс, - чуть прищурившись, кивнул Кирк. – Что же, раз такое дело, будет тебе праздник.
- Почему это мне? – фыркнул Боунс. – У нас со Скотти свои способы отдохнуть и расслабиться имеются, и не хуже ваших чаев с шахматами. Что крепче, так уж точно.
Кирк рассмеялся.
- Я этого не слышал.
- Что так? Вроде на последнем медосмотре все в порядке со слухом было, - с выражением ангельской невинности на лице заметил МакКой. – Но если появились проблемы, заходи, двери моего лазарета для капитана всегда открыты.
- О да, - весело покивал Кирк и вернулся к теме обсуждения. – Ладно. Закончим с этой аномалией и устроим вечеринку. Если повод сами не придумаем, спросим у мистера Чехова – у него обязательно окажется под рукой какой-нибудь русский праздник.
- Можно считать, он у нас уже есть, - со смешком согласился Боунс, и, порешив на этом, они снова занялись ужином.

* * * * *
К системе Пи-Икс «Энтерпрайз» подходила точно по графику. По кораблю была объявлена желтая тревога, и на мостике отчетливо ощущалось напряжение. Аномалия уже была видна на обзорном экране, отображавшем сейчас передний вид – она была похожа на экзотическое голубое облако, тянущееся из черноты космоса вглубь системы.
Кирк, подперев подбородок кулаком, сосредоточенно смотрел на открывающееся им зрелище. Честно говоря, оно было красивым – облако мягко светилось голубым, местами поблескивая чуть ярче, а местами – мерцая почти незаметно, так, словно на него набросили тонкую вуаль.
- Капитан, регистрируемая ионная активность аномалии коррелирует с кривой активности излучения Пи-Икс, - не оборачиваясь, доложил от своей станции Спок, сосредоточенно подкручивающий тонкие настройки сенсоров. – Для расчета коэффициента корреляции и получения дополнительных данных необходимо сократить удаление.
- Подойти поближе, - задумчиво пробормотал Кирк, поглаживая подбородок и испытующе глядя на облако. – Ну что же, давайте подойдем. Мистер Сулу, вперед, половина импульса. Курс по касательной к гравитационной орбите. Сохраним максимум маневренности на случай всяких неожиданностей.
- Есть, сэр, - отозвался рулевой, прибавляя ход и мягко корректируя курс «Энтерпрайз».
Кирк бросил короткий взгляд на своего старпома, ни на секунду не отрывающегося от экрана сканера и явно поглощенного сбором и анализом поступающих данных.
- Капитан, - окликнула его от своего пульта Ухура, и Кирк, обернувшись, увидел, что лейтенант, сосредоточенно хмурясь, одной рукой крепче прижимает наушник к уху, а второй чутко корректирует реле приема сигнала. – Капитан, мне показалось, что я принимаю неизвестный и неидентифицируемый подпространственный сигнал. Но …, - связистка пожала изящными плечиками и огорченно качнула головой, - кажется, это просто дискретные колебания. Однако их источником действительно является аномалия.
- Я понял, мисс Ухура. Но вы продолжайте анализировать их. Возможно, удастся найти какие-то закономерности, - кивнул Кирк.
- Само собой, капитан, - отозвалась Ухура, снова углубляясь в работу с аппаратурой.
Кирк вместе с креслом снова развернулся к обзорному экрану. Аномалия теперь занимала почти половину его, и ее мерцание стало ярче. А еще теперь можно было различить вспышки отдельных голубоватых искорок. Они сияли, переливались, и Кирк с удивлением поймал себя на том, что уже пару минут сидит, наблюдая за ними, словно загипнотизированный. Тряхнув головой, он заставил себя оторвать взгляд от картинки на обзорном мониторе и скомандовал навигатору:
- Мистер Чехов, уменьшить масштаб изображения, - глаза определенно не могли собрать больше информации, чем сенсоры Спока, так что лучше было не рисковать. Кто его знает, это невинное с виду ионное облачко – вдруг оно и в самом деле как-то гипнотически воздействует на человеческий мозг? Аномалия – на то она и есть аномалия, и ее не от тяги к театральным эффектам так назвали. И конкретно вот эта аномалия заставляла Кирка интуитивно сохранять внутренний режим красной тревоги, хотя по кораблю тревога была только желтая.
- Мистер Спок, рапорт.
- Идет сбор данных, капитан, - лаконично ответил вулканец, не разгибая спины и не оборачиваясь.
Кирк поморщился. Понятно, что сбор данных, а не чаепитие. Вот только хотелось бы услышать какую-то информацию, хотя бы не самую точную, ну так, в первом приближении.
- Спок, у вас уже есть что-то конкретное? – капитан постарался немного смягчить свой тон, чтобы вопрос прозвучал спокойно, а не как бескомпромиссное требование.
- Пока нет, сэр, - похоже, вулканец, как обычно, отлично разобрался в нюансах капитанских интонаций и понял, что тот конкретики уже откровенно жаждет, и ехать навстречу неизвестному ему в этот раз почему-то особенно не нравится. Спок капитанскую интуицию всегда очень уважал, а потому даже оторвался от сканера и обернулся к своему командиру. – Капитан, я рекомендую подойти к самой границе аномалии, чтобы получить максимум данных. На текущий момент их недостаточно для построения матричной модели аномалии, не говоря уже о перспективном прогнозе.
Кирк кивнул. Насколько правильно с их стороны было поддаться его интуитивной настороженности, когда приказ звучал ясно и недвусмысленно: подробно изучить, определить тенденцию развития и определить потенциальную опасность аномалии как для этой системы, так и для более отдаленных. Бросив еще один короткий взгляд на обзорный монитор, демонстрирующий все ту же мирную картину, Кирк распорядился.
- Хорошо, Спок, давайте так и поступим. Подойдем на минимальное безопасное расстояние, - Кирк произнес это легким тоном, хотя и понимал, что формулировка «безопасное расстояние», когда дело касалось пока неизученного физического явления, была профанацией. – Жду от вас отмашки на останов двигателей.
- Так точно, капитан, - Спок коротко кивнул, на секунду встретился с Кирком взглядом, подтверждая, что понял его обеспокоенность, и снова отвернулся к научной станции.
Кирк задумчиво пожевал губу и вышел на связь с инженерным.
- Скотти, держите щиты на максимуме и будьте готовы дать реверс с полным импульсом по команде, - этот приказ по идее был лишним, потому что в режиме желтой тревоги щиты итак были подняты и тщательно контролировались, а в инженерном все были готовы к маневрам с резкой перекладкой движков. Но Кирк таким образом давал Скотти понять, что желтая тревога не была обычной формальностью, и советовал держаться настороже.
- Так точно, кэп`тин, - отозвался главный инженер. – Пока все штатно, никаких тревожных звоночков.
- Хорошо, Скотти. Очень хорошо, - Кирк закрыл канал и посмотрел на аномалию, которая, несмотря на уменьшенный масштаб, теперь снова заняла половину экрана. Ионная аномалия – это одно из наименее изученных космических явлений, а эта, судя по рассказу Спока, была еще и необычна тем, что возникла будто из ниоткуда, что называется «на ровном месте». Система Пи-Икс и окружающий ее участок космоса относились к очень стабильным, и именно здесь формирование такой аномалии можно было считать уникальным событием. А Кирк по опыту давно знал, что такие уникальности обычно таят в себе массу сюрпризов.
Поэтому он наблюдал за приближающимся голубым облаком и ощущал внутри медленно нарастающее напряжение. Не желая, чтобы это передалось остальной вахте, Кирк уселся в кресле более свободно и заставил себя разжать стиснутые в кулак пальцы правой руки.
А облако, совершенно не интересующееся приближающимся звездолетом, который рядом с ним был просто крошечной песчинкой, продолжало величаво возлежать в вакууме и красиво переливаться голубыми искорками в лучах Пи-Икс.
- Капитан, - на выразительном лице Чехова, обернувшегося от навигаторского пульта, легко читалась тревога, - интерференция от аномалии начинает влиять на работу навигационной аппаратуры. Структура интерференции не укладывается в известные нам паттерны, и она может быть вызвана излучением очень высокой жесткости.
- Компенсируйте помехи, мистер Чехов, - спокойно кивнул Кирк, хотя он понял, что хотел сказать энсин. Защита щитов в случае жесткого излучения может оказаться недостаточной, а интенсивность по мере приближения может нарастать нелинейно.
- Есть, капитан, - Чехов бросил короткий взгляд на спину старпома, секунду поколебался, явно желая что-то сказать, но в итоге промолчал и снова занялся навигацией.
Кирк тоже глянул на Спока. Тот пока никак не прокомментировал слова Чехова, хотя наверняка слышал их. Ну что же, людям ни к чему было мучиться неизвестностью.
- Мистер Спок, что там с излучением от этой аномалии? Каковы риски для корабля?
На этот раз Спок не стал оборачиваться и рапортовал, не отрываясь от экрана сканера.
- Точка безопасного приближения рассчитана, но будет корректироваться по мере сбора новых данных. График роста излучения построен. За точку безопасного приближения взята точка перехода кривой в экспоненту. Я доложу о ее достижении за десять секунд до момента фактического совпадения координат.
- Хорошо, мистер Спок, я думаю, этого будет достаточно, - кивнул капитан и скомандовал Сулу. – Мистер Сулу, давайте не будем спешить. Снижайте скорость до четверти импульса и будьте готовы по команде от мистера Спока лечь в дрейф с готовыми к реверсу двигателями.
- Есть, капитан, - голос рулевого звучал бодро, и Кирк, хоть и не видел его лица, знал, что лейтенант улыбается. Чуть позже он увидел, как рулевой с навигатором переглянулись, и Сулу подмигнул своему напарнику. Кирк невольно улыбнулся при виде этого зрелища и мысленно похвалил Хикару.
Тем временем они уже подошли совсем близко к аномалии, и теперь обзорный экран был полностью затянут колышущейся голубоватой пеленой, похожей на вспыхивающий искрами туман. Кирку даже казалось, что они уже нырнули в саму аномалию, и ему приходилось напоминать себе, что это не так.
- Минутная готовность, - доложил Спок, заставив вахту еще больше подобраться, хотя все и без того не расслаблялись.
- Есть, мистер Спок, - отозвался капитан, кладя палец на кнопку вызова инженерного, чтобы при необходимости голосом продублировать Скотти команду. Не желая подпасть под успокаивающее действие перемигивающихся искорок, капитан перевел взгляд на старпомову спину и в ожидании отмашки принялся изучать торчащие острые лопатки.
Его внимание привлекло движение за пультом связи. Перепрыгнув взглядом на Ухуру, капитан увидел, как она вдруг резко нахмурилась в болезненной гримасе и дернула рукой, будто собираясь вытащить наушник.
Кирк выпрямился в кресле и требовательно спросил:
- Спок?
Но тот молчал, неподвижно застыв у своего пульта, глядя в экран сканера и прижав одной рукой наушник от акустического сенсора.
- Мистер Сулу, реверс на полный импульс! – выкрикнул он прежде, чем успел проанализировать и сознательно понять неправильность происходящего – ведь Спок никогда не игнорировал его запросов.
- Есть, сэр, - Сулу, почувствовав срочность ситуации, сперва стремительно выполнил приказ, а лишь потом подтвердил его.
- Капитан, - отмерший Спок обернулся к мостику и, если бы вахта не была поглощена работой, то люди удостоились бы уникального зрелища – выражения неприкрытого изумления и смущения на вулканском лице. Но Спок очень быстро взял себя в руки. – Корабль в настоящий момент отошел на безопасное расстояние. С учетом расширения аномалии потребуется постоянный перерасчет безопасной позиции.
Кирк кивнул ему и скомандовал.
- Мистер Сулу, двигателям стоп. Ложитесь в дрейф, - как только приказ был выполнен, Кирк поднялся и быстрым шагом прошел к научной станции, где негромко спросил, стремясь сделать беседу максимально приватной, насколько это было возможно в условиях мостика:
- Спок, что случилось?
Вулканец, явно испытывающий смущение, заложил руки за спину и выпрямился чуть сильнее обычного, прежде чем ответить:
– Я полагаю, что испытал несвойственное моей расе состояние, в земной медицине именуемое абсансом, - видя, что капитан ждет деталей, Спок продолжил. – Я не знаю, что послужило триггером, но я контролировал приближение «Энтерпрайз» к заданной точке, до которой оставалось четырнадцать секунд, а потом обнаружил, что мы движемся обратным курсом, причем, судя по данным компьютера, корабль на две секунды уходил глубже, чем заданные мной координаты. Однако я не помню этого факта.
Кирк остро глянул на своего старпома. Тот выдержал его взгляд с невозмутимым выражением лица, но капитан видел, что тому очень неприятен факт собственной слабости. Кирк тяжело вздохнул и оперся о планширь ограждения мостика.
- То есть она подействовала раньше, чем мы исчерпали безопасный предел. Однако это воздействие коснулось только … - Кирк умолк и глянул на Ухуру, оттолкнулся от планширя и быстрым шагом подошел к ней.
- Мисс Ухура, вы ведь тоже почувствовали что-то необычное, когда мы подходили к аномалии?
Связистка взглянула на него снизу вверх и уверенно покачала головой.
- Я бы так не сказала, капитан. Те сигналы, о которых я говорила – они стали упорядоченней, но резче ... и громче. Однако я бы не назвала это необычным – мы подошли очень близко и когда начали отходить, они вернулись к прежним характеристикам.
Кирк кивнул.
- Я понял, лейтенант.
Ну что же, значит в гипнотическое состояние впал только Спок, хотя они оба интенсивно прослушивали эфир. Было ли это связано с разным воздействием излучения аномалии на человеческий и вулканский мозг? Или может быть с тем, что сенсоры научной станции и станции связи имеют разную чувствительность к разным секторам спектра? Вопрос пока оставался открытым, и Кирк с задумчивым видом вернулся к научной станции. Он знал, что Спок слышал их разговор с Ухурой, а потому не стал повторяться.
- Я думаю, стоит запустить зонд в аномалию.
- Очень логичное предложение капитан, - согласился Спок. – Однако интенсивность и спектр излучения заставляет предположить, что с вероятностью 99,342% связь с зондом после прохождения границы аномалии будет полностью утрачена.
- Попытаться все равно стоит, - пожал плечами Кирк.
- Согласен, капитан. Я подготовлю оборудование.
- Добро, - Кирк пару секунд помедлил, а потом добавил. – И, Спок, зайдите потом в лазарет. Пусть МакКой проверит, - Кирк неопределенно взмахнул в воздухе рукой.
Черные брови взлетели вверх.
- Капитан, я не вижу никакой необходимости…
- И тем не менее, она есть, - отрезал Кирк, многозначительно посмотрев на своего старпома. – Это приказ.
- Есть, сэр, - формально ответил вулканец, и капитан, еще раз встретившись с ним на пару секунд взглядом, направился обратно в центр мостика.

* * * * *
На совещание в переговорной собрались капитан, начальник научного отдела, главный инженер и начмед. Спок уже кратко доложил о собранных данных: они не позволяли сделать никаких конкретных выводов, кроме одного – аномалия расширяется в сторону Пи-Икс. Отправленные в аномалию три зонда никакой информации не дали; связь с ними, как и предполагал Спок, прервалась сразу же после пересечения границы аномалии.
МакКой еще раньше отчитался перед капитаном по поводу Спока: никаких изменений в работе вулканского мозга он не нашел, как и каких-либо следов внешнего воздействия. Но гарантировать, что этого воздействия не было, не мог, как не мог и определить, какой характер оно могло носить, если все же было. Тех итоговых собранных данных по активности аномалии, которые доктору передал Спок, было недостаточно.
И сейчас, после итогового рапорта старпома, все сидящие в переговорной обдумывали, как бы половчее разгрызть этот крепкий загадочный орешек, который представляла собой аномалия в системе Пи-Икс.
- Есть какие-то прогнозы насчет того, что будет, когда это облачко таки дотянется до звезды? – поинтересовался Скотти, покручивая в руках стилус от падда.
- Никаких прогнозов, мистер Скотт, - сухо ответил вулканец. – Пока у нас нет хотя бы приблизительной модели происходящего внутри аномалии, строить какие-либо прогнозы нелогично.
- Нелогично, - вздохнул Скотти, соглашаясь. – Вот только я шкурой чую, что загонять в нее нашу малышку не следует.
- Подтверждаю, - чуть приподнял бровь Спок. – Однако имеющиеся у нас данные позволяют предположить, что соответствующий экран, например, атмосфера, мог бы существенно снизить риск.
- Предлагаете сделать нам внешнюю атмосферу? – иронично поинтересовался Боунс.
- Я полагаю, мистер Спок предлагает пересесть на другой космический корабль, - Кирк посмотрел на изображение системы Пи-Икс. – А конкретно на Пи-Икс-4.
- Все верно, капитан, - кивнул вулканец. – Через двадцать шесть часов и девять минут Пи-Икс-4 пройдет через аномалию у самой ее границы.
Капитан и главный инженер переглянулись, а МакКой нервно побарабанил пальцами по столешнице.
- Годик никак нельзя подождать? – мрачно покусав губу, риторически спросил он. – Данные-то все на глазок, из серии «мы подумали» да «мы прикинули», - при этих словах начмеда Спок оскорбленно выпрямился, но МакКой не обратил на его движение никакого внимания. – А по факту черт его знает, насколько надежным экраном окажется атмосфера. Одно гадание на кофейной гуще.
- Все верно, Боунс, - кивнул Кирк, не давая высказаться остальным. – По факту – черт его знает. Но у нас есть приказ – изучить расширяющуюся аномалию. И то, что мы увидели на месте, подтверждает опасения ученых. Аномалия растет в сторону звезды, и что будет, когда дорастет, никто не знает, а лучше бы знать. Никак иначе собрать сведения мы не можем, значит придется рисковать, - произнося последние слова, Кирк непроизвольно нахмурился, и голос его стал жестче. Ему самому очень не нравилась идея рисковать своими людьми, но другого выхода он не находил – от зондов толку не было, соваться в аномалию на «Энтерпрайз» означало рисковать всем экипажем в полном составе, а отправлять шаттл – еще рискованней, чем рассчитывать на атмосферное экранирование. – Постараемся сделать численность десанта минимальной.
- И конечно, десант не обойдется без участия капитана и старпома, - наполовину иронично, а наполовину раздраженно заметил МакКой.
- Доктор, моя кандидатура, безусловно, является наиболее логичным выбором в силу специфики миссии.
- Ни черта не логичным, - бескомпромиссно отрезал МакКой. – На мостике вы выключались, когда корабль подошел слишком близко. Вы, а не кто-то другой, хотя с наушником сидела еще и Ухура.
- Доктор, не корректно проводить сравнение результатов, когда условия эксперимента не были идентичными, - бесстрастно возразил ему Спок, даже бровью не шевельнув. - Максимум чувствительности сенсоров научной станции и станции связи лежит в разном диапазоне.
- И вы можете гарантировать, что дело только в этом, а не в особенностях физиологии вулканского мозга?
- Нет, так же, как и вы, доктор, не можете гарантировать, что дело в физиологических отличиях. Более того, вы не можете гарантировать, что человеческая реакция в аналогичных условиях не была бы еще острее.
Кирк и Скотти переводили взгляд с одного на другого, словно старпом и начмед были двумя теннисистами, мощными ударами отбивающими подачи друг друга.
- Джентльмены, - счел своевременным вмешаться Кирк, - вы оба правы, данных у нас прискорбно мало. И они не появятся, пока мы не спустимся в десант. И пока нет свидетельств того, что Спок подвергается большему риску, чем любой другой сотрудник его отдела, его кандидатура в интересах миссии действительно является самым логичным выбором. Так же, как и моя - возможно, в ходе десанта потребуются принципиальные решения относительно дальнейшего хода миссии. «Энтерпрайз» на время прохождения планетой аномалии придется уйти с орбиты, и десант останется без связи, - Кирк встретился взглядом с главным инженером. - Скотти, вернетесь на орбиту сразу после выхода Пи-Икс-4 из опасной зоны.
- Ну чудесно, все уже распланировано, - вздохнул МакКой. – Ладно, хоть посмотрю своими глазами на разумных людей. Если тут все так любят протоколы, то должны помнить, что врач обязателен в автономном десанте при отсутствии медицинского кризиса на борту.
- Доктор, ваше избирательное знание Устава настораживает, - иронично приподнял бровь Спок.
- Джентльмены, - Кирк приподнял руку, вмешиваясь прежде, чем Боунс успел должным образом ответить наглецу. – Сейчас не время. Спок, я полагаю, нам нужен еще один специалист-научник? Учитывая характер миссии и для усиления десанта, потому что в этот раз я планирую обойтись без службы безопасности.
- Согласен, капитан. Я полагаю, энсин Чехов будет оптимальным кандидатом.
- Чехов? – не скрывая удивления, переспросил Кирк.
- Именно, - подтвердил Спок. – Выпускная работа энсина касалась изучения ионных космических аномалий, и возможность полевого исследования расширит его практические навыки без ущерба для эффективности сбора данных.
- Хорошо, значит Чехов, - не без внутреннего сопротивления согласился Кирк. Это сопротивление было глупым, ведь он не собирался героически сдохнуть на этой планете вместе со своими друзьями, так что даже про себя апеллировать к молодости Чехова было совсем не логично.
Зато доктор молчать не стал.
- Отлично придумали – на самоубийственную миссию детей с собой волочь. Молодцы, - недовольно подытожил он.
- Боунс, ну нам с вами тоже на свалку истории пока что рановато, - Кирк предпочел обратить все в шутку. – Не говоря уже о Споке – с его продолжительностью жизни он, может, еще и юнее Чехова окажется. Кстати, вы, похоже, знаете о нашей цели побольше меня. Планета М-класса, доварповая, но достаточно развитая цивилизация, Первая директива – почему вам так хочется лично взглянуть именно на этих аборигенов?
- Я полагаю, доктор успел ознакомиться со справочными материалами по Пи-Икс-4. На этой планете врачи находятся в фокусе общественного почитания. Глубокого почитания, - проинформировал капитана Спок.
- Вот как, - разулыбался Кирк, но МакКой со всей суровостью тут же отбил подачу.
- Да вот так! Слава Богу, есть еще в галактике нормальные адекватные народы.
Скотти оперся на локоть, прикрывая рот рукой и явно скрывая улыбку, но мог бы и не стараться – внимание Боунса было полностью сосредоточено на неприкрыто веселящемся капитане.
- Вот уж где на медосмотры являются, будто на праздник, - подмигивая МакКою, заметил он. – В нарядной одежде, с цветами и транспарантами.
- Смейтесь, смейтесь, - беззлобно буркнул начмед. – Хорошо смеется тот, кто смеется последним, - он попытался удержать на лице серьезную мину, но не выдержал, и тоже рассмеялся, против воли представив описанную капитаном картину.
- Ладно, личного знакомства с этими ребятами я вам не обещаю, потому как Первая директива, но хоть издали посмотрите, - капитан хлопнул открытой ладонью по столу, показывая, что с расслабленной частью закончено, и они снова переходят к делу. – Спок, Боунс – готовьте нужное оборудование к десанту. Спок – выбрать координаты спуска. Скотти – останетесь за старшего и готовьте инженерное к передаче первому помощнику. Приступаем, джентльмены, на все про все у нас двадцать два часа – чтобы успеть спокойно спуститься и развернуть оборудование, но при этом не слишком задерживаться и попытаться уважать Первую директиву. Совещание закрыто.

* * * * *
Десант материализовался на поляне посреди леса.
- Ну что же, спасибо вам, мистер Спок, что подобрали нам такое очаровательное местечко для высадки, - МакКой, удовлетворенно потирая руки, оглядывался вокруг. – А то ведь могли бы забросить нас куда-нибудь в морозилку приполярья.
- Области высоких широт не подходят для целей нашей миссии, - сухо ответил Спок, выполняя круговое сканирование. – А чрезвычайно богатый растительный и животный мир приэкваториальных областей может создать непрогнозируемые помехи. Поэтому ваша благодарность нелогична. В то же время с сожалением хочу отметить, что область умеренных широт также является предпочитаемой зоной обитания гуманоидной цивилизации, что может создать нам некоторые сложности.
- Да ладно, леса они еще не все успели разобрать, так что есть где пристроить ваши железки, - отмахнулся от него МакКой, глядя, как капитан с Чеховым уже начали энергично разворачивать аппаратуру. Спок как раз завершил анализ местности и присоединился к ним, а Кирк, обернувшись к МакКою, распорядился:
- Доктор, а вы будете нашим часовым. Берите трикодер и контролируйте периметр на биосигналы. Гости нам тут совсем не нужны.
Начмед в ответ на его слова поморщился, недовольный этим низведением до краснорубашечника, но спорить не стал, вздохнул и приступил к своим новым обязанностям.

Точно по плану, спустя два с половиной часа, или, как уточнил бы мистер Спок, спустя два часа и двадцать семь минут, оборудование было установлено и полностью настроено. Чехов и Спок, не теряя времени, расположились за пультами и запустили тестовое снятие данных, которое должно было сразу перейти в непрерывную серию рабочих снятий по мере прохождения Пи-Икс-4 через аномалию.
Освободившийся капитан вышел на контрольный сеанс связи с «Энтерпрайз», убедился, что на борту все в порядке, и приказал Скотти уходить с орбиты. После чего подхватил лежащий на траве бесхозный трикодер и подошел к доктору.
- Боунс, через полчаса будем входить в аномалию.
- Я понял – «пост сдал, пост принял», - ухмыльнулся МакКой. И хотя про себя доктор очень беспокоился о том, как организмы десантников отреагируют на воздействие аномалии, внешне он это показывать не собирался. Все равно уже поздно было что-то менять, и «Энтерпрайз» ушла от греха подальше, оставив их наедине с аномалией и туманным Споковым «атмосфера могла бы существенно снизить риск».

К счастью, вулканские оптимистичные предположения оправдались – производимые Боунсом непрерывные сканирования десантников не выявили никаких отклонений.
Спустя полтора часа наблюдения доктор решил немного уменьшить бдительность – острой реакции точно не было, теперь нужно было следить только за возможным кумулятивным эффектом. Удовлетворенно хмыкнув, он убрал медицинский сканер в десантную аптечку, повесил ее на плечо и подошел к капитану.
- Ну что, Джим, на границе все спокойно? – весело спросил он капитана, желая немного отвлечь его и разрядить обстановку: уж больно сосредоточенно тот смотрел на экран трикодера. Честное слово, вид у Джима был такой, словно они прямо сейчас проходили через эпицентр ионного шторма.
- Не совсем, - напряженно ответил тот и наконец перевел взгляд с трикодера на МакКоя. – Неподалеку ходят гости. Точнее, хозяева.
- Проклятье, - Боунс, в свою очередь, заглянул в экран и поморщился. – Кажется, направляются сюда?
- Кажется, - угрюмо подтвердил Кирк, бросив короткий взгляд на работающих Спока и Чехова. И без вопросов ясно было, что перемещать оборудование в самый разгар записи данных никак нельзя.
Судя по тому, как капитан с задумчивым видом покусывал нижнюю губу, он как раз прикидывал имеющиеся в их распоряжении альтернативы. Хотя доктор не понимал, чего тут прикидывать: сами убраться с пути аборигенов они не могут, значит нужно заставить аборигенов пойти другой дорогой. Стратегия простая, как грабли, и столь же очевидная.
- Первая Директива, чтоб ее, - сквозь зубы пробормотал Кирк, резким движением вешая трикодер на плечо и направляясь к Споку.
- Спок, мне нужно пару минут вашего внимания, - без лишних предисловий обратился он к старпому.
- Через двадцать три секунды, капитан, - отозвался тот, даже не повернув головы. После чего, быстро введя серию команд, встретился с капитаном взглядом, молча демонстрируя готовность выслушать.
- К нам довольно быстро приближаются аборигены, - Кирк понимал, что любое отвлечение чревато прорехой в сборе важных данных, а потому постарался быть максимально кратким. – Мы с Боунсом пойдем им навстречу и пронаблюдаем за ними, чтобы попытаться выяснить их цель. А потом будем действовать по обстановке.
Черная бровь приподнялась в задумчивом жесте.
- Не думаю, что выдвинуться им навстречу – это хорошее решение. Вряд ли вы сможете остановить аборигенов, не выдав себя. Будет логичнее попытаться найти альтернативный вариант.
- Может и так, да только вам сейчас некогда искать эти альтернативные варианты, - пожал плечами Кирк. – А я сам других не нашел. Так что будьте начеку, а мы постараемся побыстрее.
Спок едва заметно поджал губы в скептическом жесте несогласия, но не стал возражать, понимая, что и в самом деле сейчас не может позволить себе оторваться от сбора данных, как и полностью переложить эту задачу на Чехова.
- Так точно, капитан. И, - короткая пауза, - будьте осторожны.
- А как же, - Кирк расцвел своей фирменной улыбкой, кивнул старпому и торопливым шагом направился к краю поляны, по пути окликнув МакКоя:
- Боунс.
Того не требовалось звать дважды, и он присоединился к капитану, начавшему быстро, но аккуратно пробираться между деревьев.
Они бодро продвигались вперед, не разговаривая. Кирк поглядывал на трикодер, и когда до аборигенов оставалось около полусотни метров, жестом показал доктору, что цель уже близко, и они стали пробираться вперед уже совсем тихо и осторожно.
Кирк уже на подходе отметил, что точки, обозначавшие биосигналы аборигенов, перестали продвигаться вперед, и, когда они с Боунсом, крадучись, подобрались совсем близко и осторожно выглянули из-за кустов, капитан понял, что, возможно, зря объявлял красную тревогу.
На обнаружившейся за кустами живописной полянке девять аборигенов в спортивной одежде, перебрасываясь веселыми репликами, разбивали туристический лагерь. Сейчас семеро как раз были заняты установкой палаток, а двое, стоя спиной к энтерпрайзовцам, рубили ветки деревьев – судя по всему, для костра.
Недовольный собой, Кирк чуть качнул головой – кажется, он и правда погорячился, и можно было никуда не ходить, а наблюдать за ситуацией с их базы. Ладно, это и сейчас не опоздано сделать, тем более, что контролировать аборигенов надо будет очень внимательно, ведь они расположились совсем близко от выбранной энтерпрайзовцами точки для научных наблюдений, так что был риск, что гуляющие аборигены запросто могут набрести на десант. Порешив на этом, Кирк уже протянул руку, чтобы коснуться плеча Боунса и предложить ему возвращаться, но тут с туристической площадки раздался громкий вскрик, заставивший доктора и капитана дружно вздрогнуть и снова высунуться из-за кустов.
Похоже, один из рубивших ветки молодых людей попал топором себе по руке, и теперь сидел на краю поляны, неловко зажимая рану. Судя по тому, как энергично просачивалась кровь из-под его пальцев, ранение не было поверхностным. От наблюдения Джима отвлекло резкое движение рядом, и он едва успел цепко ухватить за предплечье Боунса, уже ринувшегося на помощь раненому.
- Ты с ума сошел? – прошипел он в ответ на гневный взгляд доктора. – Первая Директива!
- И что, бросить этого беднягу помирать?! – яростно сверкая глазами и едва выдерживая низкий тон, ответил ему МакКой. – Ясно же, как белый день, что этот детский сад вообще не знаком с приемами первой помощи – они ж застыли, как истуканы, и просто пялятся на него!
Наметанным глазом безошибочно поймав колебания капитана, МакКой стремительным жестом свободной руки сдернул с плеча аптечку и, присовокупив к ней свой фазер, сунул все это Кирку, после чего одернул тунику, чтобы лучше прикрывала коммуникатор на поясе.
- Я быстро – просто наложу мальчишке жгут из чего-нибудь подручного и объясню, как его ослаблять, пока будут добираться до деревни, или чего тут есть поблизости. Ну и перевяжу. Никаких нарушений Первой Директивы, будь спокоен.
- Ладно, давай, - скрипнув зубами, мотнул головой капитан и выпустил руку Боунса.
Тот не стал тянуть время и ломанулся через кустарник на поляну, а Кирк, нервно грызя губу, стал следить за развитием событий.
Аборигены – все, за исключением раненого – как по команде вздрогнули, когда из леса выскочил взъерошенный мужчина и без лишних слов бросился к пострадавшему.
- Давайте я посмотрю, похоже, все-таки задета магистральная артерия, - негромко пробормотал Боунс, склоняясь над окровавленной конечностью аборигена, но Кирк в лесной тишине отлично расслышал его. – Не волнуйтесь, я врач.
Эти его слова заставили аборигенов переглянуться и наконец-то дружно начать подходить к раненому. Кирк невольно усмехнулся – ну конечно, они же благоговели перед докторами, и теперь успокоились, поняв, что ситуация в надежных руках.
- Не смейте! – вдруг хрипло воскликнул раненый и даже попытался вырвать руку, хотя доктор, которому было не привыкать к строптивым пациентам, держал его крепко, и попытка провалилась на корню.
- Я врач, - резковато повторил МакКой, раздраженно глянув на пострадавшего, а после этого оглянулся на подходящих к ним аборигенов. – Кто-нибудь, дайте мне ремень, я наложу жгут, чтобы он не истек кровью.
А дальше все произошло стремительно. Ближайший к доктору абориген переглянулся со своими товарищами, снял ремень, но вместо того, чтобы протянуть его доктору, вдруг резко наклонился, и стянул ремнем запястья МакКоя, пока двое его спутников держали пленника за локти.
- Что, черт возьми … , - но договорить Боунс не успел, потому что его уже вздернули на ноги и быстро поволокли в лес, в противоположную от капитана сторону.
- Да чтоб вас всех черти …, - сквозь зубы пробормотал Кирк, сдергивая с пояса фазер и проверяя режим. Восемь – если не считать раненого – молодых парней-аборигенов против одного, пусть и капитана Звездного флота, это совсем не тот расклад, на который стоило делать победную ставку. Что же, Боунса сдавать без боя он не намеревался, а если оглушить всех аборигенов, они даже толком не поймут, что случилось. Кстати, и раненого можно будет перевязать. Так что все в итоге будут живы, и даже обойдется … ну почти без нарушения Первой Директивы.
Все это капитан додумывал, уже наводя фазер на спину ближайшего аборигена и нажимая гашетку. Вот только оружие не выстрелило. Недоумевая, что случилось с фазером, Кирк резким раздраженным жестом шлепнул его обратно на держатель и навел второй, но выстрела снова не последовало. А вот это было уже серьезно, но обдумывать причины разрядки оружия капитану было некогда – здоровые аборигены споро скрывались за деревьями, уводя МакКоя прочь, а раненого бесцеремонно бросив сидеть на краю поляны.
Ну что же, за ним был эффект неожиданности и достаточно густой лес, который не позволит аборигенам атаковать всем сразу. И ему ведь, по сути, не нужна победа – ему бы отбить МакКоя, а потом скрыться вместе с ним в лесу. К тому же это просто мальчишки-туристы, а не воины, так что шанс на успех все же имелся, и не такой уж маленький шанс.
С этими мыслями Кирк под изумленным взглядом раненого бегом пересек поляну и с тыла атаковал противника, сходу пробившись к МакКою. Коротким хуком он успешно сбил с ног одного из двоих, волокших вперед отчаянно сопротивляющегося доктора, и как раз развернулся на второго, когда затылок взорвался болью, и мир перед глазами потемнел.
- Джим! – крика перепуганного Боунса он уже не слышал.
Впрочем, МакКою не пришлось долго волноваться за судьбу капитана – волокущему его аборигену надоели докторские рывки и яростные ругательства, и он мощным ударом в челюсть просто вырубил его.
На валяющегося лицом вниз Кирка больше никто не обращал внимания, а доктора двое аборигенов подняли за руки-за ноги и понесли через лес.

* * * * *
Боунс пришел в себя в маленькой полутемной комнатушке без окон. Сесть с первой попытки не получилось, пришлось одной рукой опереться о стену, сложенную из влажных и противно липких булыжников, а второй о холодный цементный пол, и уж тогда кое-как принять полувертикальное положение. Во рту горчило, скулу ломило чудовищной болью, но все это показалось сущей ерундой, когда в мозгу вспышкой возникли воспоминания о последних событиях перед потерей сознания: Джим, получивший по затылку обухом топора и навзничь рухнувший в траву.
Боунс застонал в голос и изо всех сил зажмурился, пытаясь прогнать стоящую перед мысленным взором картину. Господи, только бы не открытая черепно-мозговая … Без связи с «Энтерпрайз» и без возможности срочно поднять Джима на борт … Черт, да ведь его сперва нужно найти! Спок с Чеховым впали в астрал и упиваются сбором сверхценных для науки данных, и дай Бог, если через пару-тройку часов заметят, что ушедшие в разведку капитан с доктором как-то подзадержались – а может и вовсе заметят наше отсутствие только тогда, когда чертова планета проедет наконец чертову аномалию. И если Джим все это время будет валяться с черепно-мозговой травмой без всякой помощи …
- Черт! – в голос яростно крикнул МакКой, и тут вспомнил, что у него вообще-то есть коммуникатор! Торопливо пошарив рукой по правому боку, а потом, на всякий случай, еще и по левому, он убедился, что коммуникатор у него был. Проклятье! Конечно, ему бы все равно не удалось связаться с «Энтерпрайз», но он мог хотя бы переговорить со Споком и Чеховым и послать их разыскивать Джима. – Черт, черт, черт!
Экспрессивные выкрики не прошли незамеченными, и последний как раз затих, когда дверь громыхнула, потом скрипнула и открылась, впуская в комнатушку невысокого светловолосого мужчину, одетого в темные брюки и темную кофту строгого покроя.
- Мне сказали, что вы пришли в себя, - самым дружелюбным тоном начал он и щелкнул выключателем. Под потолком вспыхнула лампочка, и, хотя она была не больно-то яркая, внезапная смена освещенности заставила доктора резко зажмуриться. – Ой, извините, - тут же спохватился мужчина, глядя на Боунса сверху вниз, хотя последнему эти извинения показались наигранными. Ну, если учесть всю ситуацию. Можно было бы хотя бы помочь встать – ну так, для начала. А потом, черт возьми, объяснить, что за чертовщина тут происходит!
На этом месте Леонард глубоко вздохнул, беря свои эмоции под контроль – ведь что бы там ни утверждали некоторые остроухие гоблины, он отлично умел это делать в тех ситуациях, когда это действительно требовалось. И сейчас определенно была именно такая ситуация. Ему нужно было как можно скорее выбраться отсюда и помочь Джиму.
- Ничего, - резко бросил он, после чего нахмурился и чудовищным усилием воли заставил себя смягчить тон. – Я всего лишь пытался помочь раненому, за что меня заперли здесь?
- За что?.. – у мужчины совершенно не метафорически округлились глаза, и он с нескрываемым удивлением вылупился на МакКоя. – Но вы же сами только что сделали повторное признание!
- Признание в чем? – невольно начиная снова кипятиться, зло переспросил Боунс. Честное слово, все это выглядело каким-то горячечным бредом, и он бы подумал, что у него ум за разум заехал от сотрясения, но увы – весь этот дурдом начался еще на поляне, до того, как ему выписали зуботычину.
Мужчине тоже явно требовалось вернуть контроль, потому что он глубоко вздохнул, на минутку прикрыл глаза, а когда снова открыл их, решительно заявил:
- Мы с вами начали не с того конца. Предлагаю это исправить. Меня зовут Пафус, я ваш адвокат.
Боунс решил не уступать ему в любезности и тоже представился.
- Доктор Леонард МакКой.
Адвокат экспрессивно прикрыл лицо рукой.
- Вы издеваетесь, да? – скорбно спросил он, опуская руку.
- И не думал даже, - вздохнул Боунс, уже понимая, что надо притормозить. А конкретно поменьше болтать и побольше слушать – тем более, этот адвокат сам сюда пришел, так пусть и толкает речь. – Ладно, мистер …, - Боунс поднапрягся и все-таки вспомнил имя, - Пафус. У меня после того удара голова жутко болит, могу сказать что-то не то. Давайте лучше вы.
- К сожалению, вы уже сверхдостаточно сказали, - покачал головой адвокат, но в голосе его не звучало особенного сочувствия. – Да еще и сделали. Точнее, пытались сделать. К счастью, вам помешали.
Ага, - сообразил МакКой. – Все дело и правда как-то связано с медициной. У них что ли особенно строго с оказанием помощи без лицензии или чего-то в этом роде? Или может врачи у них как-то по особенному выглядят, и поэтому сразу ясно, что я не их местный врач, а просто примазываюсь к великим? Черт их разберет. Но до поры до времени лучше не уточнять, чтобы не сделать еще хуже.
- Да. В итоге сделать-то я ничего не успел, - Боунс нарочно подчеркнул тот факт, что фактически никакого несанкционированного вмешательства не было. Но, кажется, это не возымело нужного эффекта, потому что адвокат сурово сдвинул брови и даже рот приоткрыл, и МакКой поспешил продолжить свою мысль, чтобы не дать ему высказаться и хотя бы начать воплощать свой план по прояснению ситуации. К тому же врач с врачом всегда договорится. – Но рука у парня оказалась тяжелая, - с этими словами МакКой осторожно потрогал по-прежнему пылающую скулу. – Так что, милейший, врач мне сейчас нужнее адвоката. Позовете?
- Что мне сделать? – Пафус вылупился на него еще более изумленно, чем в прошлый раз.
- Что-что, врача пригласить! Лекаря, целителя, механика человеческих тел! Кого-нибудь из этих товарищей, кто может мне помочь.
- Кажется, вы и правда сумасшедший, - вздохнул Пафус, поджимая губы. – Не могли же вы полвека проспать.
- Ладно, не хотите звать – не надо. Тогда, раз вы мой адвокат, расскажите, что мне делать, чтобы выйти наконец отсюда.
- Так об этом раньше надо было думать, - развел руками Пафус. – Теперь уж суд будет решать, какую выбрать меру пресечения.
- И в самом худшем варианте?
- Ну вы же сами знаете, что в самом худшем варианте – смертная казнь.
- Что?! Смертная казнь?!
Пафус опять развел руками.
- Закон собираются пересмотреть, но это когда еще будет. А сначала это действительно было единственным выходом, все это понимали. Сейчас уже подросло новое поколение людей, им в детстве не забивали мозг застарелыми стереотипами, а раньше упертых никак иначе не убедить было, заклишированное мышление, ну а кое-кому уж очень привилегии терять не хотелось.
Все это было бы даже смешно, если бы МакКою не требовалось как можно скорее выбраться из этого дурдома.
- Подождите. Ладно. Предположим, я все-таки проспал пятьдесят лет. Или память потерял. Простыми словами, как ребенку, объясните мне, какой именно закон я нарушил. Вы же мой адвокат, это ваша работа, в конце концов.
Пафус посмотрел на МакКоя с видом усталого смирения.
- Вы нарушили Закон свободы от врачей. Наше общество переросло прежнюю устаревшую систему. Сперва мы наконец-то просто получили право самим выбирать, как нам жить нашу собственную жизнь. А потом, когда выросло поколение, привыкшее к свободе с детства, устаревший институт был полностью упразднен, - последние слова Пафус произнес с нескрываемой гордостью, а потом добавил. – Мы подарили нашим детям свободу.
- Но это же противоестественно, и чему радоваться, когда цивилизованное общество возвращается к дикарству и закону естественного отбора?!
Пафус на докторские эмоции не повелся, не стал ему ничего доказывать, просто посмотрел на него с искренним интересом.
- Откуда вы такой взялись? В лесу, что ли, все это время просидели?
- Да уж лучше в лесу, чем в вашем дурдоме, где власть захватили психи, - зло огрызнулся МакКой. Он уже отчетливо осознавал, что по хорошему его отсюда никто выпускать не собирается, а сбежать из запертой камеры без окон он едва ли имеет шансы. И даже если он сейчас нападет на этого чокнутого горе-адвоката, скорее всего, его очень скоро задержит охрана и водворит обратно в камеру. А может вообще пристрелит на месте к чертям собачьим. – Ладно, у меня есть какие-нибудь права? На прогулку, на последнее слово – я не знаю, я могу вообще как-то повлиять на ситуацию? Раскаяться там, прощения у того парня попросить? – к черту гордость, он и на колени встанет, и ноги целовать будет, и поклянется никогда больше не произносить слово «врач», лишь бы хоть как-то выбраться отсюда и добраться до Джима. Возможно, еще не поздно, и он сумеет ему помочь.
- Вы как в детском саду, - поморщился Пафус. – Надо уметь отвечать за свои поступки. И делать это вы будете в суде и только в суде.
МакКой понял, что адвокат собирается уходить, и торопливо спросил.
- И когда этот суд будет?
- Дата пока не назначена, дело на рассмотрении. Но я не думаю, что делопроизводство займет больше нескольких дней, а до тех пор вы будете находиться под стражей.
Нескольких дней? Потрясенный МакКой переваривал эту информацию, а Пафус и в самом деле шагнул к выходу. Ублюдок самодовольный, - зло прищурился МакКой, глядя на обтянутую черной строгой кофтой спину. - Думает, свободу нашел и лопает ее половником.
- Да, и не обольщайтесь, - бросил он вслед адвокату. – Ничего вы вашим детям не подарили. Они выросли вовсе не в свободе мышления, как вы себе рисуете. Им точно так же с детства навязывается идеология, просто идеология теперь другая. Противоположная той, что была пятьдесят лет назад. Причем вас конкретно так со всего маху качнуло в какую-то дремучую крайность. И хочу вам сказать, что вы давным-давно проскочили золотую середину, и если у вас не случится крупного везения, и вас не потащит обратно к вашим старым добрым стереотипам, ваша лодка перевернется к дьяволу.
Но Пафус не стал продолжать диалог, просто вышел, по пути щелкнув выключателем, а потом запер за собой скрипучий замок докторской камеры. Хотя, возможно, это сделал не он, а охранник.

* * * * *
К тому моменту, когда Спок смог позволить себе отвлечься от анализа непрерывно поступающих данных, прошел уже час и двадцать семь минут с момента ухода капитана и доктора. Они не договаривались о контрольных сеансах связи, и тогда Спок такое решение счел логичным, чтобы не рисковать обнаружением десантной партии, но сейчас он был готов изменить свое мнение.
Для начала вулканец запустил поиск биосигналов трикодером, хотя этот процесс требовал отвлечься от основной задачи на целых тридцать две секунды. И его бесстрастное лицо закаменело, когда в радиусе сканирования прибор обнаружил только один статичный биосигнал. В ушах зашумело, память любезно выдала информацию об идентичности биосигналов аборигенов и землян.
Быстрый поиск коммуникаторов показал только один маячковый сигнал с тех же координат, что и биосигнал. Это был коммуникатор капитана.
Спок резким жестом сдернул свой коммуникатор и, распахнув его, начал вызывать капитана. Но ответа не было, хотя частота была свободна, и сигнал явно проходил без помех. Поколебавшись не больше пары секунд, Спок переключил канал и начал вызывать доктора. Это было большим риском, если доктор находился поблизости от аборигенов, но другого выхода вулканец не видел. Однако МакКой тоже не ответил на вызов, а единственный биосигнал уже почти полторы минуты сохранял одно и то же положение.
Пульт сбора данных требовательно пискнул, и Спок поспешно набрал команду сохранения данных, а потом бестрепетно перевел станцию в режим автоматического сбора и записи. Это был менее качественный рабочий режим станции – неприемлемо менее качественный – но это было самым логичным решением.
- Мистер Чехов, мы меняем режим сбора данных, - сухо проинформировал он своего напарника. - Переходим на автоматический сбор с ручной фиксацией пиковых показателей, - подождав, когда Чехов завершит очередную сессию записи и поднимет на него взгляд очень удивленных глаз, Спок пояснил. – Вы будете работать на обоих пультах и просто не сможете продолжать сбор данных полностью в ручном режиме. А я отправлюсь на поиски капитана и доктора. Контрольные сеансы связи каждые пятнадцать минут.
И, не дожидаясь реакции энсина, Спок развернулся и пустился бегом по кратчайшему азимуту, не заботясь о соблюдении тишины.
Лес был не густой, так что вулканец быстро продвигался вперед, и уже через двенадцать минут он выбежал на поляну, на которой лежал молодой мужчина – судя по всему, абориген, и, судя по отсутствию биосигналов, мертвый. Поэтому Спок не стал тратить времени и проверять его состояние, тем более, что до координат сигнала коммуникатора капитана и единственного регистрируемого биосигнала, который все так же оставался на одном месте, оставалось всего лишь двадцать два метра.
Золотистый отблеск капитанской рубашки Спок разглядел метров с десяти, и дальше он почти не смотрел под ноги, иррационально боясь оторвать взгляд от лежащего в траве человека. А мозг тем временем фиксировал детали: Джим лежал неподвижно, лицом вниз, а светлые волосы на затылке были перепачканы кровью.
- Капитан… Джим! – окликнул его Спок чуть срывающимся после бега голосом, торопливо опускаясь – а скорее, плюхаясь - рядом с ним на колени. – Джим!
Положив руку на плечо Кирка, Спок хотел было перевернуть его лицом вверх, но побоялся усугубить травму.
- Джим! – отчаянно позвал он еще раз, чувствуя, как паника внутри нарастает на манер приливной волны, грозя отнять способность рационально мыслить. Чтобы побороть ее, Спок заставил себя отвести взгляд от бледной кожи правой щеки Джима, жутко контрастирующей с окровавленными ссохшимися волосами, и глубоко вздохнуть. В этот момент Спок и заметил, что на плече у лежащего капитана видны сразу два кожаных ремешка. Проследив взглядом вниз, он понял, что один ремешок принадлежит трикодеру, а второй – докторской аптечке. Торопливо раскрыв аптечку, Спок вытащил из нее медицинский сканер и провел им над Джимом: сперва для оценки общего состояния, а потом задержался над головой для того, чтобы выяснить, насколько опасна черепно-мозговая травма.
Получив результаты, Спок судорожно перевел дыхание и на несколько секунд прикрыл глаза, чтобы справиться с коротким приступом слабости, вызванным накатившим на него почти неконтролируемым облегчением. Затылочная кость уцелела, и все ограничилось лишь сотрясением мозга – это тоже было тяжелой травмой, но по крайней мере не смертельной, и не ведущей к необратимому повреждению мозга.
Взяв свои эмоции под привычный контроль, Спок убрал сканер на место, нашел ампулу триокса, секунду поколебался, но все-таки не решился воспользоваться стимулятором. Отдаленный прогноз, даже если риски поздних осложнений возрастали на десятые доли процента, был однозначно важнее более раннего возвращения Джима в сознание. Так что сделав инъекцию триокса, Спок убрал гипошприц обратно в аптечку и, бережно приподняв капитана за плечи, мягким движением перевернул его и уложил головой к себе на колени, повернув ее немного набок, чтобы не давить на место удара. Левая щека капитана была испачкана влажной землей, и к ней прилипли три травинки, и Спок не удержался, протянул руку и осторожно вытер ее. От прикосновения к лицу Джим едва заметно поморщился, а потом его веки затрепетали, и Спок, наклонившись ближе, негромко окликнул:
- Джим? Джим, ты меня слышишь?
Капитан рвано вздохнул, тихо застонал и наконец открыл глаза. Несколько секунд его взгляд был лишен сознательности, а потом наконец сфокусировался на лице Спока.
- Где … МакКой? – хрипло спросил Кирк, с явным усилием разлепив пересохшие губы.
- Мне не удалось обнаружить его биосигналы. Коммуникатор доктора также находится за пределами радиуса действия трикодера, - ответил Спок, остро сожалея, что не захватил с их базы воду, чтобы сейчас иметь возможность напоить Джима. Идею отнести капитана к месту их базовой дислокации он отбросил сразу же – с учетом полученных при медицинском сканировании данных, Джима категорически нельзя было трогать с места хотя бы в ближайшие полчаса. Мысленно сочувственно поморщившись, он продолжил свой рапорт спокойным деловым тоном. – Однако наведение на сигнал имеется, так что азимут доступен. Но на вызовы он не отвечает.
- Проклятье, - пробормотал Кирк, прикрывая глаза, шумно сглатывая и явно борясь с приступом тошноты. – Спок, сколько прошло времени? Сбор данных уже завершен?
Спок с трудом подавил порыв выпрямить спину – укол вины за пренебрежительное отношение к основной задаче их миссии был болезненным. Однако свой выбор приоритета Спок находил абсолютно логичным, хотя и понимал, что новый режим сбора данных серьезно скажется на их качестве и может даже стать помехой для эффективного анализа и прогноза по аномалии. Оставалось донести логику своего решения до капитана, и Спок подозревал, что тот будет не согласен с ней.
- С момента вашего с доктором ухода прошел один час и пятьдесят три минуты.
Кирк нахмурился, явно сопоставляя это с длительностью их с МакКоем короткого перехода и вычисляя время, которое он пролежал без сознания, а доктор, соответственно, пропадал без вести. А дальше к капитану пришло осознание, что период сбора данных никак не мог быть завершен, и он вопросительно воззрился на Спока. Тот подавил неподобающий вулканцу вздох и уж совсем постыдное желание отвести взгляд.
- Сбор данных я перевел в автоматический режим, а контроль над процедурой поручил энсину Чехову, - сдержанно доложил он. – Ваше с доктором положение было неясным, и я счел отсутствие ответов по коммуникаторам достаточным основанием для того, чтобы сделать выбор в пользу прояснения ситуации.
Кирк снова прикрыл глаза и длинно выдохнул.
- До чего по-идиотски все получилось, - не открывая глаз, пробормотал он, в очередной раз тяжело сглатывая. – Они бы не дошли до нас – расположились на полянке лагерем, и мы могли бы просто контролировать их перемещение. Принятие решения выйти им навстречу было моей ошибкой. Я уже собирался отдавать приказ возвращаться, а тут парень-абориген попал себе топором по руке, и Боунс бросился помогать ему. Но остальные аборигены будто с ума сошли: повязали нашего доктора и поволокли куда-то, - Кирк, словно о чем-то вспомнив, вдруг резко провел руками по бокам и, нащупав фазеры, явно успокоился, после чего продолжил. – Я попытался отбить его, но, как видишь, безуспешно.
Спок медленно кивнул, зная, что капитан, хоть и не увидит этот жест, но почувствует его.
- Хорошо, что ты не стрелял. Возможно, нам удастся вернуть доктора без нарушения Первой Директивы.
Кирк горько усмехнулся и наконец открыл глаза, встречаясь взглядом с вулканцем.
- Ты обо мне незаслуженно высокого мнения. Я стрелял, но оба фазера почему-то не сработали.
Обе черные брови дружно взлетели вверх.
- Это может быть связано с воздействием аномалии, - предположил вулканец. – Однако пока у нас недостаточно данных, чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу.
Кирк поморщился. Он еще не смирился с тем, что они так по-идиотски слили в гальюн эту миссию – если и не совсем слили, то поставили под вопрос, это уж точно. И сейчас с трудом сдерживался, чтобы не попенять Споку его … извилистую трактовку долга. Но все-таки сдерживался, потому что укор от него как от капитана сейчас был бы ударом ниже пояса. Само собой, Спок предъявит ему какой-нибудь логический аргумент в пользу своего решения, но про себя он будет знать, что при принятии решения руководствовался не одной только чистой логикой. С другой стороны, также он не мог приказать Споку перестать попусту тратить время на посиделки рядом с раненым – Кирку просто совесть не позволяла вынуждать вулканца изворачиваться, будто уж на сковородке, чтобы придумывать логическое оправдание теперь уже своим нынешним действиям.
Поэтому Кирк только поморщился и, с трудом опершись на локоть, начал садиться.
- Джим, тебе лучше пока не вставать, - и на плечо Кирка легла стальная вулканская рука, удержавшая его на месте не хуже лазаретского фиксирующего ремня для буйных. А рядом с капитанской головой, будто по мановению волшебной палочки, материализовался противно попискивающий медицинский сканер.
Кирк раздраженно покосился на него и заметил:
- Если мы не хотим искать нашему начмеду постоянную замену, нам лучше бы поспешить, пока местные его не сожрали.
Черная бровь взлетела вверх, и Спок чуть поджал губы.
- Уровень развития этой цивилизации, как и имеющиеся о ней данные от предыдущих исследователей, позволяют исключить вероятность приверженности аборигенов каннибализму.
- Что-то я не слишком доверяю этим данным от предыдущих исследователей, - нахмурился Кирк. – По тому, как аборигены вели себя с Боунсом, я не заметил у них не то что особого, а хотя бы малейшего пиетета к врачам.
- Возможно, доктор своим поведением внушил им сомнения в своем профессионализме? – скептически приподнялась стрельчатая бровь.
Но Кирку сейчас было не до шуток, хотя попытку Спока разрядить обстановку он оценил.
- Нутром чую, там что-то нечисто, - он попытался было качнуть головой и с трудом сдержал стон, а следом за ним и рвотный позыв.
- Джим, - не на шутку встревоженный Спок склонился над капитаном, неосознанно стиснув его плечо так, что Кирк едва не застонал уже от этого.
- Я в порядке, Спок, - хрипло заверил он вулканца, несмотря на общую дерьмовость ситуации, глубоко тронутый выражением неприкрытого волнения на строгом лице. – Я в порядке. Просто надо быть сдержанней в жестах.
Ответить Споку помешал писк коммуникатора, и вулканец вспомнил о том, что грубо просрочил им же самим обозначенное контрольное время выхода на связь. Очень коротко переговорив с энсином Чеховым, Спок снова перенес все свое внимание на Джима.
- Капитан, единственным ориентиром текущей дислокации доктора является сигнал его коммуникатора. Однако ориентир этот ненадежный – мы не можем быть уверены, что коммуникатор у доктора не забрали. В нынешней ситуации я считаю нелогичным разделять десант, а также считаю логичным максимально сфокусироваться на обеспечении успеха первой же попытки освободить доктора, чтобы привлекать к этому как можно меньше внимания – с учетом необходимости соблюдения Первой Директивы. До завершения прохождения Пи-Икс-4 через аномалию осталось два часа и сорок одна минута. Предлагаю завершить сбор данных, после чего воспользоваться мощностями «Энтерпрайз» для полной оценки ситуации с доктором. И потом начинать действовать в соответствии с этой оценкой, и, возможно, действовать расширенным контингентом.
Кирк нахмурился. Идея махнуть рукой на Боунса, пусть даже только на три часа – нужно ведь было еще учесть время, которое понадобится «Энтерпрайз» для выхода на орбиту, а потом и для сбора и анализа информации – ему совершенно не нравилась. И вместе с тем он понимал приоритеты – Спок должен был как можно скорее вернуться к сбору данных, хотя сам вулканец эту срочность с возмутительной беспечностью игнорировал. Ну что же, сам он все равно не занят в работе с аппаратурой, так что вполне может, оставаясь на связи, проверить, находится ли доктор там же, где и его коммуникатор, а также выяснить, почему он не выходит на связь. Ну и вообще разведать обстановку – вживую, а не при помощи оборудования с орбиты. Конечно, голова болела зверски, да и вообще прежняя попытка подняться заставила весь лес зашататься самым угрожающим образом, но капитан надеялся, что самыми трудными будут первые шаги, а потом он потихоньку придет в норму. Ну или по крайней мере в некое подобие нормы.
- Согласен, - на этот раз Кирк благоразумно не стал кивать и ограничился просто взглядом в глаза Спока. – А я, оставаясь на связи, займусь поиском Боунса, чтобы не терять времени.
- Капитан, это нелогично, - Спок строго свел брови над переносицей. Он ожидал подобного эмоционального решения и даже легко представлял себе, что Джим сумеет встать и даже пойти, и даже дойти. Но какой ценой это будет достигнуто? Спок не сомневался, что капитан находит эту цену приемлемой, но сам категорически не мог согласиться с ним. И был твердо намерен настоять на своей точке зрения – и, если потребуется, был даже готов перешагнуть через субординацию, ибо сейчас это было только логично. – Расстояние до точки нынешнего нахождения коммуникатора доктора составляет двадцать один километр по прямой.
Кирк уже понял, к чему ведет вулканец, и считать тоже умел неплохо, даже с такой больной головой. Поэтому он остановил его речь коротким жестом руки.
- У нас нет уверенности, что мы сможем воспользоваться транспортатором – Боунс может находиться среди аборигенов, и это станет грубым нарушением Первой Директивы. Ты прав, я не могу пройти пешком двадцать с лишним километров за час, но и Боунс с аборигенами не мог тоже. Значит, там не обошлось без какого-то транспорта и, скорее всего, все закончилось доставкой его в поселение. Насколько я помню карту района высадки, примерно на таком расстоянии как раз есть небольшое поселение, а лес пересекается дорогой примерно в трех километрах отсюда. Он в поперечнике был что-то около двадцати километров между соседними дорогами, и мы высаживались в середине массива.
- Все верно, - подтвердил Спок, про себя с удовлетворением отмечая, что травма не повлияла на память Джима и его способность к логическим построениям. – Однако при всем уважении, капитан, ваше состояние здоровья в интересах соблюдения Первой Директивы не позволяет мне согласиться с идеей одиночного похода. У вас рана на затылке, а местный менталитет может стать причиной вашего насильственного помещения в больницу.
Кик резко прищурился, с мятежным видом снизу вверх глядя в невозмутимое лицо вулканца. Но сумел сдержать резкий выпад, рациональной частью разума против воли понимая правоту Спока. И вдобавок – пусть Спок перешел на сухой официальный язык старшего помощника - Джим отлично различил стоящее за его формальными выкладками такое простое и понятное «в таком состоянии ты никуда не пойдешь один». На самом деле, это последнее раздражало еще больше, потому что оно было о слабости, о невозможности из-за этой слабости помочь попавшему в беду члену его экипажа. И другу, если уж на то пошло.
Кирк отвел глаза и глубоко вздохнул, беря эмоции под контроль, а потом снова встретился со Споком взглядом.
- Хорошо. Тогда первичный план готов. Теперь предлагаю не терять времени и спасать научную часть нашей миссии.
Спок, смиряясь с логикой слов капитана, кивнул. Двигать Джима было еще рано, и это могло привести к осложнениям, риска которых в силу недостаточности знаний он не мог оценить. Но если он сейчас сошлется на этот риск, капитан потребует оставить его отлеживаться в одиночестве, а такой вариант Спок находил неприемлемым, потому что он тоже сопровождался рисками, хотя и другого плана.
Так что вулканец без лишних слов наклонился, быстрым движением завел руки под плечи и колени Джима, и под протестующее:
- Эй, Спок, я вполне могу идти сам! – встал вместе с Кирком.
- Разумеется, капитан, - невозмутимо ответил он, стараясь шагать так, чтобы создавать меньше тряски. – Но как вы совершенно логично заметили, мы должны экономить время.
Кирк наградил его осуждающим взглядом, но на этом прекратил спор и закрыл глаза. Голова и в самом деле здорово болела, и в затылке отдавался каждый шаг старпома, хотя тот явно прилагал все усилия, чтобы ступать мягче.
- Джим, положи голову мне на плечо, чтобы не напрягать шейно-затылочные мышцы, - мягко посоветовал Спок, не на шутку встревоженный тем, как побледнело лицо Кирка. Тот без возражений последовал совету, и это яснее любых слов говорило о том, как он себя на самом деле чувствовал. Споку пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы заставить себя продолжить движение, вместо того, чтобы наплевать на проклятое исследование.
Обратный путь занял больше времени, потому что Спок умерял шаг в пользу комфорта капитана, но все же через двадцать шесть минут они все-таки оказались на поляне, которая служила базой их десанту. Чехов, нагруженный работой сразу на двух пультах, даже не обратил на их появление никакого внимания.
Спок осторожно уложил Кирка на траву, потом резким движением стащил с себя тунику, оставшись в майке, и, сложив ее, осторожно приподнял голову Джима, чтобы подложить под нее эту импровизированную подушку. Капитан выглядел едва ли не хуже, чем тогда, когда Спок нашел его – теперь к бледности лица присоединился выступивший на лбу холодный пот. И тем не менее, почувствовав прикосновение Спока, Кирк тут же открыл глаза. Увидев непривычный наряд старпома, он моментально сообразил, что к чему, и уже собрался запротестовать, но Спок, быстро завершив свой маневр, положил освободившуюся руку на плечо капитана и посмотрел ему в глаза.
- Джим, пожалуйста, - попросил он. И видно что-то было в выражении его глаз, а может в тоне голоса; в любом случае, это «что-то» заставило Кирка резко сглотнуть, а после этого, хоть и очень слабо, но ободряюще улыбнуться.
- Я … буду в порядке, Спок.
Да, определенно его контроль был очень далек от подобающего вулканцу, если капитан даже заменил свою традиционную форму заявления на будущее время. Но сейчас это не имело значения.
- Конечно, Джим. Отдохни, - посоветовал он, на несколько секунд сжимая обтянутое золотой туникой плечо.
- Хорошо, - и Кирк послушно закрыл глаза.
А Спок резким движением поднялся и решительно направился к научному пульту. Его место и его долг сейчас были там, вне зависимости от того, нравилось ему это или нет.

* * * * *
К моменту завершения сбора данных Чехов сумел крошечными порциями – в соответствии с размером пауз между поступлением блоков данных – в общих чертах выяснить у Спока ситуацию. Поэтому, когда Пи-Икс-4 благополучно вышла из аномалии, и сбор данных был завершен, он коротко оглянулся на неподвижно лежащего капитана, а после этого вопросительно посмотрел на старпома.
- Мистер Чехов, я запустил формирование массивов данных. Контролируйте процедуру, а через четыре минуты активируйте автоматический вызов «Энтерпрайз».
- Есть, сэр, - подтверждение энсин уже произносил в удаляющуюся спину старпома. Чехов проводил его понимающим взглядом и торопливо отвернулся к своему пульту, когда тот опустился на колени рядом с капитаном.
Кирк сразу же открыл глаза, когда услышал приближение Спока, и тепло улыбнулся ему.
- Как себя чувствуешь? – негромко спросил вулканец, вытаскивая из лежащей рядом с Кирком аптечки медицинский сканер.
Кирк поморщился.
- Приемлемо. Или, как ты говоришь, функционален, - и он криво усмехнулся.
Спок в ответ на это заявление чуть приподнял бровь, наблюдая за результатами сканирования. Увы, он не был врачом и мог дать лишь самую общую их интерпретацию. И лечение мог предложить только самое общее. Отложив сканер, он вытащил гипошприц, зарядил в него ампулу триокса и сделал инъекцию. После этого повторно поводил сканером над головой Джима и недовольно поджал губы.
- Мне жаль, Джим, но уровень моей компетенции недостаточен, чтобы оказать адекватную помощь.
- Боунс на радостях съел бы свой сканер, если бы услышал эти слова, - решил разрядить обстановку Кирк. – Но мы ему не расскажем.
- Действительно, - бесстрастно согласился Спок. – Здоровью доктора это явно не пойдет на пользу, да и сканер нам еще понадобится.
Кирк тихонько рассмеялся, не рискуя двигать головой, а потом посерьезнел.
- Каковы наши шансы найти его, основываясь на различии биосигналов?
Спок подавил вздох.
- Минимальны, - на самом деле они были статистически неотличимы от нуля, но Спок решил воздержаться от конкретизации. – Полагаю, логичнее будет ориентироваться на сигнал коммуникатора.
- Он по-прежнему ловится?
Споку очень не понравился уровень испытываемой Джимом боли, зафиксированный медицинским сканером, и наверное поэтому его первым импульсом было просто дать утвердительный ответ. Однако он без колебаний подавил этот недостойный порыв и активировал поиск сигнала коммуникатора доктора.
- Так точно, капитан, - ответил он, с облегчением обнаруживая сигнал маяка. – Причем его положение за последние три часа и одиннадцать минут не изменялось.
- И пока мы не можем сказать, хороший это признак или плохой, - нахмурился Кирк.
Спок был избавлен от необходимости комментировать слова Джима. Капитанский коммуникатор пискнул, и Джим поспешно ответил на вызов. По резкости жеста и тому, как на секунду вспыхнули надеждой светлые глаза – а потом потухли, когда из динамика раздался голос Скотти, Спок понял: Джим иррационально надеялся, что это вызов от их пропавшего начмеда.
- Капитан! – а голос Скотти, напротив, звучал очень воодушевленно. – Я рад, что у вас все в порядке, - при этих словах Кирк поморщился и встретился взглядом со Споком, но в первую очередь стал выяснять, как дела на «Энтерпрайз».
- Мистер Скотт, ситуация на борту?
- В штатном режиме. Но вышли на сверхвысокую орбиту, потому что после чертовой аномалии в ионосфере этой бедняжки настоящая плазменно-ионная революция. Поэтому телепортация пока невозможна. Думаю, вам еще часиков шесть-восемь придется посидеть внизу, пока тут все немного успокоится.
- Проклятье, - негромко пробормотал Кирк.
- Сэр? – Скотти плохо расслышал, но по тону капитана как будто понял, что у десанта не все идет по плану.
- Скотти, нам нужна карта района высадки десанта. Общая – по стандартному квадрату, и детализованная – по азимуту и удалению. Координаты вам сейчас передаст мистер Спок.
Кирк взглядом передал слово старпому, а сам, закусив губу и тяжело опершись локтем о землю, присел и оперся спиной о дерево сзади. Не успевший прийти ему на помощь вулканец, уже начавший разговор с главным инженером, послал капитану осуждающий взгляд. Но в то же время Спок понимал, что невозможность телепортации, если выражаться как нельзя более точными сейчас словами Джима, «резко меняет весь расклад». Поэтому, закончив разговор со Скотти, он запросил связь с М`Бенгой. Передав врачу данные сканирования капитана, он торопливо отошел к научным станциям и скомандовал:
- Мистер Чехов, начинайте подготовку перевода станций в транспортировочное положение. Мы спрячем их в лесу, снабдим маячками, а сами выдвинемся на поиски доктора МакКоя. Как только телепортация будет доступна, их сразу же поднимут на «Энтерпрайз».
Вызовы от Скотти и М`Бенги одновременно поступили на коммуникатор Спока, и он сначала ответил на вызов доктора. Выполняя его инструкции, он сделал Джиму нужные инъекции и обработал рану на затылке, а потом закрыл ее изолирующей повязкой.
- Спасибо, Спок, - с улыбкой поблагодарил его Кирк, когда сеанс связи с М`Бенгой был завершен. – Отличная работа. Мне намного лучше.
- Благодарность в мой адрес нелогична, помощь фактически оказывал доктор М`Бенга, а я был только техническим исполнителем, - сухо заметил Спок, принимая вызов Скотти.
- Не совсем, - загадочно ответил Кирк, лукаво улыбнувшись. Но мысль развивать не стал, потому что Скотти уже начал передавать собранные сенсорами «Энтерпрайз» данные.
По этим данным получалось, что коммуникатор МакКоя действительно находится в границах ближайшего небольшого поселения, а конкретно внутри одного из зданий. Причем, по всей видимости, находится он на каком-то складе, потому что при наличии в здании множества биосигналов, в том помещении, где лоцировался прибор, биосигналы не определялись.
- Судя по планировке здания и расположению биосигналов, это не жилой дом, а какая-то общественная постройка, - заметил Спок, разглядывая детальную карту поселения.
- Ну логично, что бы ему в жилом доме делать, - согласился Кирк, задумчиво хмурясь. Потер подбородок и озабоченно добавил. – Я бы предположил, что это больница.
- Или полицейское управление с камерами предварительного заключения.
Кирк невольно усмехнулся.
- Сходство забавно. Доктор был бы в ярости.
- Что не отменяет самого факта сходства, - приподнял бровь Спок.
- Да, - юмор был к месту даже в самых тяжелых ситуациях, но сейчас Кирк слишком волновался за Боунса. - Но вот только мы не можем быть уверены, что наш доктор вообще находится в том же здании, что и его коммуникатор.
- Действительно, - согласился Спок. На самом деле, они не могли быть уверены даже в том, что доктор все еще жив. Его вполне могли убить, а коммуникатор забрать. Но эту мысль Спок предпочел не озвучивать вслух. Во-первых, потому, что она никак не влияла на их тактику. А во-вторых, он не сомневался, что она уже приходила в голову и самому Джиму.
- Ладно, - Кирк продолжал так сосредоточенно смотреть на план, будто надеялся разглядеть в нем что-то сверх того, что отображали пиксели экрана. – Откладывать активный поиск на шесть-восемь часов мы точно не станем. До истечения этого времени никакой дополнительной информации, сидя здесь, мы не получим. А это значит, что нам следует выдвигаться для начала на координаты коммуникатора, а там будем смотреть по обстановке, - решительно резюмировал он и поднял взгляд на Спока.
- Согласен, это самая логичная тактика, - кивнул тот.
- Тогда у нас наша обычная проблема – маскировка этих острых ушей, - улыбнулся Кирк и уже было потянулся к рукаву своей туники, намереваясь решить вопрос ставшим уже обычным способом, но Спок, тоже не понаслышке знакомый с капитанской тактикой, быстро перехватил его руки.
- Джим, нет. Для тебя тепло сейчас важнее, и в жилете в этот раз буду ходить я, - он твердо посмотрел капитану в глаза.
Но их зарождающийся спор был прерван раздавшимся сзади:
- Сэр, если вы не возражаете, - и обернувшийся Спок увидел очень довольного энсина Чехова, стоящего в золотистой жилетке и протягивающего рукава.
- Спасибо, энсин, - ответил капитан, а Спок с благодарным кивком принял рукава. Он находил решение энсина нелогичным, но возражать уже было поздно. А капитан тем временем встряхнул тунику Спока и протянул ему ее. – Вот, наденьте, прежде чем делать повязку на уши. Она стала немного влажная, но со мной меняться вы же все равно откажетесь.
- Однозначно, - Спок многозначительно посмотрел на капитана и начал приводить себя в надлежащий вид, а Чехов, не теряя времени, стал докладывать:
- Станции переведены в транспортировочное положение, телепортационные маяки активированы. Осталось только как-нибудь спрятать блоки, если сюда вдруг забредут аборигены.
- Сейчас оттащим их в лес и присыплем травой и листьями, чтобы в глаза не бросались, - Кирк уже начал подниматься, но был остановлен строгим взглядом вулканца.
- Капитан, я уверен, что мы вдвоем с мистером Чеховым без проблем справимся с этой задачей, - твердо заявил он, беззастенчиво попирая субординацию. – А вам следует экономить силы в пользу ожидающего нас перехода и поиска доктора.
Кирк с недовольным видом вздохнул, но не стал возражать, признавая правоту своего старпома. Тот как раз закончил сооружать повязку и поднялся, чтобы вместе с Чеховым заняться маскировкой оборудования.
Сам Спок не спешил, желая дать Джиму побольше времени на отдых, а введенным препаратам – на то, чтобы подействовать. Он всерьез опасался, что нагрузка не приведет ни к чему хорошему, и М`Бенга тоже предупреждал капитана на этот счет, но Спок знал, что Джим в ситуации выбора между собственным здоровьем и безопасностью члена экипажа примет то решение, которое он принимал всегда. Поэтому сейчас Спок работал очень тщательно и неторопливо, зато энсин Чехов старался вовсю и так и фонтанировал энергией, развив бурную деятельность. К сожалению, Спок не мог его одернуть, потому что это было бы тотчас замечено капитаном и привело бы к обратному результату.
В итоге через четырнадцать минут блоки были должным образом размещены и замаскированы, фазеры были проверены на восстановление работоспособности, установлены на оглушение, и их маленький отряд был готов выдвигаться на поиски МакКоя.
Спок помог капитану подняться и намеревался поддерживать его во время их пути, но был остановлен таким строгим и непреклонным взглядом, что решил все-таки позволить Джиму идти самостоятельно. Он понимал нежелание капитана показывать свою слабость – и вообще, и перед энсином Чеховым в частности – хотя и не был согласен с ним. Но пришлось смириться, про себя надеясь, что за это упрямство Джиму потом не придется расплачиваться по самым высоким счетам.
Когда они вновь проходили через поляну, где произошел несчастный случай, Спок кивком показал оглянувшемуся Чехову на лежащего аборигена, и тот подбежал к нему, чтобы убедиться в отсутствии признаков жизни. Убедившись, что он мертв, энсин снова занял место во главе их отряда. Он явно был горд доверенной ему ролью ведущего, хотя, конечно же, понимал причину этого – просто мистер Спок сегодня предпочитал держаться рядом с раненым капитаном. А капитану, когда он шел немного позади, не приходилось тратить силы еще и на контроль ровности и уверенности походки.
- Это странно, - негромко заметил Кирк, который впервые увидел, чем закончилось то, с чего начался неудачный поворот в ходе их миссии. – Получается, они просто бросили его умирать? Но почему? Они пришли сюда все вместе, вместе готовили лагерь. Почему они не забрали его, как забрали Боунса? Ведь до поселения недалеко, да и его рана была не настолько серьезна.
- Это действительно странно, - задумчиво произнес Спок. – Хотя нелогично оценивать их мораль, опираясь на наши нормы.
Кирк с интересом посмотрел на друга. Его всегда восхищала эта способность Спока, хотя самому ему трудно было вставать на подобную абсолютно непредвзятую позицию. Но все-таки сейчас он был с ним не согласен.
- Возможно. Но такое поведение странно даже с простой биологической точки зрения.
Спок издал тихий звук, который при большом воображении можно было бы интерпретировать как смешок.
- Если бы эта цивилизация была первобытная, я бы однозначно согласился с тобой. Но как раз на достаточно высоких этапах развития цивилизованные общества склонны приобретать прискорбную тенденцию игнорировать вроде бы очевидные и естественные вещи. А иногда доводить отдельные аспекты своего мировоззрения до полного абсурда, так что в результате сложившаяся ситуация стороннему наблюдателю может показаться массовым безумием.
- Это да, - хмыкнул Кирк. – Хотелось бы думать, что мы такие этапы уже миновали, но… , - Кирк покачал головой, и офицеры обменялись понимающими взглядами. Спок с удовольствием продолжил бы беседу – он любил их с Джимом дискуссии – но сейчас он не хотел, чтобы капитан дополнительно тратил силы. Их переход и без того давался ему очень тяжело, хотя Джим очень старался этого не показывать.
- В любом случае, эти странности нам нужно взять на заметку, - продолжил капитан.
- Иное было бы нелогично, - согласился Спок, и они продолжили свой путь в молчании. Капитан явно волновался за МакКоя и крутил в голове возможные варианты того, что случилось с доктором. Ну и естественно возможные способы вытащить его из того, что с ним случилось. Спок находил нелогичным теоретизировать при практически полном отсутствии данных, но вслух свое мнение не высказывал. Эта человеческая особенность была нелогичной, но она была. И с его стороны было логично уважать факт наличия у людей этой их особенности.

Примерно через полчаса десантники вышли на опушку леса и в свете солнечного вечера увидели живописную дорогу, ровной серой лентой пересекающей лесной массив и скрывающуюся за поворотом. Дорога эта имелась на карте, присланной Скотти, и они знали, что им надо поворачивать направо, и тогда по ней они как раз придут к поселению, в котором находился коммуникатор доктора МакКоя и, возможно, также и сам доктор.
Зайдя за поворот дороги, они увидели симпатичный двухэтажный деревянный домик, выкрашенный в веселый желтый цвет, и стоящие рядом с ним местные транспортные средства, очень похожие на старинные земные автомобили и мотоцикл. Чехов и капитан сразу же прибавили шагу, с любопытством разглядывая их, а Спок навел на транспорт трикодер.
- Капитан, - глаза обернувшегося к старшим офицерам Чехова азартно поблескивали. – А что если… взять взаймы одну из этих штук? Так мы гораздо быстрее доберемся до нашей цели.
Кирку и самому уже пришла в голову эта мысль.
- Идея хорошая, мистер Чехов,- кивнул он энсину. – Мы могли бы доехать до границы поселения, и там бросить транспорт, чтобы не попасться с ним в городке. Ведь владелец наверняка заявит в полицию. Но проехать восемнадцать километров вместо того, чтобы идти пешком – это уже большой выигрыш во времени. Спок, - Кирк с веселой улыбкой посмотрел на вулканца. – Что скажете насчет наших перспектив оседлать одного из этих коней?
В ответ на эту метафору брови Спока взлетели вверх.
- Капитан, этот транспорт приводится в движение двигателем внутреннего сгорания, но я не вижу тут ключа зажигания.
- Конечно, не видите – никто не хочет, чтобы его коня увели, - пробормотал Кирк, уверенно направляясь к мотоциклу. Два автомобиля он оставил без внимания, не желая связываться со вскрытием замка двери. – Спок, насколько я помню, там весь фокус в получении электрического импульса из-за замыкания цепи. Полагаю, нам вполне по силам сообразить, как его создать.
- Капитан, вы употребили форму местоимения первого лица, хотя явно имели в виду второе лицо.
- Это не влияет на результат, так что нелогично тратить время на морфологический анализ, - беззаботно парировал капитан, наблюдая, как Спок, присев перед мотоциклом, подключает трикодер к замку зажигания.
Обе вулканские брови взлетели вверх, но Кирк на него уже не смотрел. Он махнул рукой Павлу, стоящему чуть в стороне и рассматривающему один из автомобилей.
- Мистер Чехов, присядьте. Иначе нас и наше внимание к мотоциклу могут заметить его хозяева, если случайно посмотрят в окно. И это будет очень некстати.
Энсин поспешно нырнул за автомобиль, присев там на корточки. Но необходимости в этом, как оказалось, не было, потому что спустя каких-то полминуты мотор мотоцикла рыкнул и завелся.
- Мистер Спок, вы прирожденный угонщик, - не смог удержаться от озорной подколки капитан и поспешно оседлал мотоцикл. Спок и Чехов уселись следом, хотя энсин, устраиваясь на оставшемся ему коротком участке сиденья, ворчливо пробормотал:
- На троих эта штуковина явно не рассчитана.
Но больше он ничего сказать не успел, потому что Кирк резко тронул с места, и Чехову пришлось плюнуть на все вулканские границы и крепко обхватить вокруг талии сидящего впереди Спока, чтобы не вылететь из седла.
- Капитан, вы когда-нибудь управляли подобной техникой? – крикнул Спок, перекрывая шум засвистевшего в ушах ветра. Он недоумевал, как скатился до такой нелогичности: второй раз оказаться пассажиром транспортного средства, управляемого абсолютно некомпетентным водителем. Причем в этот раз они и ехали гораздо быстрей, и позиция их была гораздо опасней.
- Нет, Спок, но нам недалеко!
Логика в этом ответе отсутствовала начисто, но восторженный тон капитана явно свидетельствовал о том, что его это абсолютно не волнует. Смиряясь со своей участью, Спок покрепче ухватился за кронштейн, находящийся между ним и капитаном и, очевидно, специально установленный именно для этой цели. После этого он заставил себя абстрагироваться от неприятного ветра, бьющего в лицо и поднимающего дыбом волосы со лба, и от рук энсина Чехова, так крепко вцепившегося в него, что хватка немного затрудняла дыхание, и без того сбиваемое ветром. Отбросив все это как нерелевантное в данный момент, Спок стал смотреть по сторонам. Они по-прежнему ехали через лес, и дорога была не особенно оживленной: они пока никого не обогнали, а навстречу им попалось всего два автомобиля. Впрочем, это было только к лучшему, так у них было меньше шансов привлечь к себе внимание, да и неумелую навигацию капитана лучше было не подвергать испытанию активным трафиком.
Они ехали уже восемнадцать минут, когда за очередным поворотом появилась линия трехэтажных жилых домов, и капитан достаточно резко затормозил, заставив Спока судорожно вцепиться в кронштейн, и направил мотоцикл на обочину.
- Конечная, - с легко различимыми в голосе нотками гордости сообщил он и начал слезать с мотоцикла.
Спок дождался, когда Чехов отцепится от него, и с нескрываемым удовольствием покинул седло. Капитан с улыбкой глянул на мотоцикл, прежде чем перенести все свое внимание на оценку окружающей обстановки, и Спок в очередной раз подивился человеческой нелогичности. Джим управлял звездолетом, причем делал это с гораздо большей эффективностью и качеством, однако он явно испытывал гордость и удовлетворение в связи с их – к счастью, уже закончившейся – поездкой. Впрочем, заниматься анализом человеческой психологии сейчас было не время, и Спок тоже бегло осмотрел видимую часть поселения. Все было достаточно стандартно для маленького городка индустриальной цивилизации: небольшие аккуратные дома, построенные, судя по монолитности конструкции, из какого-то отвердевающего материала, линии электропередач на улицах, ухоженные кустарники около домов, заботливо огороженные невысокими выкрашенными в яркие цвета заборчиками. В свете клонящегося к горизонту солнца картина была особенно уютной и навевающей умиротворение.
- Прямо летнее Подмосковье из моего детства, - радостно сообщил Чехов, щурясь против вечернего солнца.
Спок скептически приподнял бровь, сильно сомневаясь, что Подмосковье времен детских лет энсина могло выглядеть похожим на захолустный городок середины двадцатого века, но счел за лучшее оставить свое мнение при себе. Капитан же с веселой иронией посмотрел на молодого человека и резюмировал:
- В любом случае, мы идем к нашей основной цели. Мистер Спок, азимут.
Вулканец с готовностью нырнул в трикодер, и отряд двинулся по тихим улочкам. Кирк беспокоился, что они будут привлекать много ненужного внимания, и уже в который раз думал, что давно назрела необходимость издавать приказ по кораблю, что при высадке на любые населенные планеты десантники должны оснащаться не только универсальными переводчиками, но и соответствующей культуре одеждой. Штаб флота такой приказ не издавал, по-видимому, считая, что для охраняемых Первой директивой планет это необязательно, ведь никакого контакта не должно быть, но Кирк-то уже давно смирился с тем, что жизнь склонна вносить коррективы даже в самые стройные планы.
Но сегодня их необычный вид лишнего внимания не привлекал. Играющие на улице ребятишки на незнакомцев вообще не смотрели – наверное, им было не до странных прохожих, они спешили насладиться своими забавами перед тем, как родители позовут их домой.
А взрослых на улицах практически не было, так что Кирк воспользовался этой немноголюдностью и уводил свой отряд на параллельные улочки, когда впереди появлялся встречный. В маленьких городках любой незнакомец привлекает много внимания, даже если он в целом выглядит совершенно обычно, так что капитан не хотел рисковать.
Из-за этих маневров путь их занял больше времени, чем планировалось, и они подошли к зданию, в котором находился коммуникатор Боунса, когда уже начало темнеть.
- Здесь, капитан, - Спок кивком указал на здание на небольшой площади, стоящее в окружении высоких раскидистых деревьев. Судя по остальным строениям и общей планировке, это было что-то вроде административного центра городка. Хотя постройки здесь не слишком-то отличались от жилых домов. Они тоже были невысокими – тот дом, который являлся их целью, был четырехэтажным. И тоже имели монолитную конструкцию. Но если в жилых домах была некая индивидуальность: где-то окраска стен, где-то яркие занавески на окнах, где-то разбитые у подъездов цветники, то здесь дома выглядели строгими и какими-то казенными.
Спок подошел к указанному им зданию и навел трикодер на табличку у входной двери – раз на планете раньше побывала исследовательская группа, письменность наверняка изучалась и загружалась в базы данных. Его предположение оказалось верным.
- Полицейское управление, капитан, - сообщил он результат перевода.
- Ладно, джентльмены, не будем стоять тут статуями. Иначе за чрезмерное любопытство могут и арестовать, - Кирк подхватил своих спутников под локти и повлек их вдоль улицы. – Давайте будем потихоньку прогуливаться. Спок, сколько там внутри биосигналов?
- Девять, капитан, - незамедлительно ответил вулканец, даже не сверившись с трикодером. Видимо, посчитал раньше. – Днем было гораздо больше, вероятно, остались только арестованные и минимальный дежурный персонал.
- Согласен, - капитан привычным жестом потер подбородок. – Давайте рассуждать логически. Если бы Боунса увезли из города, скорее всего с ним забрали бы и коммуникатор – как обвинительную улику или как предмет изучения, - Кирк встретился взглядом со Споком. Тот после короткого колебания кивнул. Он понимал, куда клонит капитан, и был не совсем согласен с логикой его цепочки, потому что она сознательно пропускала некоторые вероятностные вилки. – И вообще, если наш доктор до сих пор не объявился, скорее всего, его свобода ограничена, и сильно. А перед нами как раз инструмент ограничения свободы, - Кирк махнул рукой на полицейское управление.
- Будем штурмовать? – неуверенно нахмурившись, спросил Чехов и автоматически проверил закрепленный на поясе фазер, скрытый под туникой.
Кирк вздохнул. Запланированное им в любом случае было нарушением Первой Директивы, но альтернативы… Они не могли вычислить местоположение Боунса по биосигналам. Значит, они могли найти его на этой планете только физически. Но добро на долгие поиски Штаб ни за что не даст, ведь это будет чревато нарушением Первой Директивы. Более того, Штаб, если ввести его в курс дела, почти наверняка отдаст однозначный приказ покинуть орбиту. Так что оставалось действовать на свой страх и риск, и действовать быстро. Да, они все давали клятву умереть, но не нарушить Первую Директиву, и Боунс давал ее тоже. Но это же не означало клятву отказаться от любой попытки вернуть члена экипажа! Тем более, если эта попытка при некоторой изворотливости позволит сохранить директиву в целости и сохранности.
Легонько похлопав Чехова по спине, Кирк сказал:
- Будем, энсин. Не бросать же доктора на этой планете врачепоклонников. Может, ему-то и понравится, но как же мы без него? Так что идем на приступ, но перед штурмом проведем подготовку.
Встретившись взглядом с вулканцем, который смотрел на него вопросительно и с легко читаемым на лице скепсисом, капитан пояснил:
- Там всего девять человек. Предположительно, один из них МакКой, - черная бровь поехала вверх, и Кирк торопливо добавил. – Да, я знаю, что есть и другие возможности. Но их мы все равно не сможем проверить. Поэтому – с орбиты оглушаем фазером всех находящихся в здании, забираем ключи, проверяем по очереди все камеры, забираем МакКоя, забираем коммуникатор, возвращаем на место ключи и уходим.
Чехов негромко клацнул зубами, прикрывая отвисшую челюсть. Спок просто смотрел на капитана. Тот спокойно посмотрел на них в ответ.
- Альтернативные предложения, джентльмены?
- Я считаю, это хороший план, капитан, - решительно кивнул Чехов, уже справившийся с удивлением и теперь всем своим видом демонстрирующий готовность идти на приступ тюрьмы.
- Я считаю, это логичный план, капитан, - Чехову едва не пришлось по второму разу поднимать отвисшую челюсть, а лицо Кирка осветила умиленная улыбка. Спок же, невозмутимо проигнорировав фурор, которое произвело его заявление, продолжил. – Версия нахождения доктора в этом здании верна с высоким процентом вероятности, - Кирк был страшно благодарен вулканцу за то, что тот не стал озвучивать цифру. Он подозревал, что она точно ниже пятидесяти процентов – то есть даже хуже пресловутого «или тут, или нет». – Значит с нашей стороны будет нелогично не проверить ее. Если все находящиеся внутри здания внезапно потеряют сознание, у расследующих инцидент будет множество объяснений этому феномену, помимо инопланетного вмешательства. Для того, чтобы избежать избыточного фокусирования на докторе МакКое, предлагаю оставить открытыми абсолютно все камеры.
- Отличная идея, Спок! – с энтузиазмом поддержал вулканца капитан.
- Спасибо, сэр, - скромно кивнул тот, а Чехов добавил:
- И полиции будет чем заняться вместо того, чтобы искать только нас.
- Верно, энсин, - кивнул Кирк и перешел к деталям. – Я предлагаю дождаться темноты. С МакКоем наперевес мы все равно привлечем внимание, если кто-то выглянет на улицу, но я надеюсь, что люди лягут спать и не будут пялиться в окна.
- Согласен, капитан, - поддержал его Спок.
Десантники отошли в густую тень, отбрасываемую одним из растущих на площади деревьев, и постарались встать так, чтобы их не было видно из окон полицейского управления.
- Спок, время до заката, - распорядился капитан, раскрывая коммуникатор.
- Закат уже прошел, - тотчас доложил Спок еще не успевшему вызвать «Энтерпрайз» капитану. – Судя по кривой падения освещения, требуемое для атаки время наступит ориентировочно через двенадцать минут.
- Отлично, Спок, - кивнул ему Кирк и нажал кнопку вызова. Когда Скотти ответил ему, он приказал. – Мистер Скотт, фазер №1 в режим оглушения и навести на здание, в котором определяется сигнал коммуникатора доктора МакКоя. Зона действия должна быть строго ограничена окружностью, описанной вокруг этого объекта.
- Вас понял, капитан, - без малейших колебаний отозвался главный инженер и репетовал капитанский приказ.
- И что у нас там с перспективами по телепортации? – уточнил Кирк, чтобы представлять примерный объем проблемы; с одной стороны ему не хотелось бы слишком долго прятаться в лесу, ведь это повышало риск быть пойманными, с другой – откладывать начало операции тоже было рискованно, ведь ситуация могла поменяться. Он предполагал, что положение Боунса ночью вряд ли изменится в худшую сторону, но и про Первую Директиву все же следовало помнить. Сейчас они могли все провернуть относительно безболезненно для сознания аборигенов, позже эта возможность может исчезнуть.
- Да все то же, сэр. Буря бушует и успокаиваться пока не собирается.
- Но до утра вы нас поднимете? – нетерпеливо уточнил Кирк.
- Хочу надеяться, сэр, но гарантий не дам. Тут настоящий пьяный рил в кабаке, какие уж точные прогнозы. Мистер Спок вон знает.
Кирк бросил короткий взгляд на вулканца, и тот чуть склонил голову в знак подтверждения.
- Все ясно, мистер Скотт. Информируйте нас сразу же, как только будет доступна телепортация. В случае отсутствия связи с десантом сразу по появлению возможности поднимайте наше оборудование по сигналам маячков.
- Так точно, сэр, - напряженно ответил Скотти. – И фазерный огонь с орбиты в режиме оглушения по указанным координатам на товсь.
- Ну что, джентльмены, начинаем? – Кирк обвел взглядом свой маленький отряд, после чего скомандовал в коммуникатор. – Давайте, Скотти.
Офицеры невольно прищурились, когда в темноте к зданию полицейского управления протянулся зеленый луч. Пара секунд - и площадь снова погрузилась в сгущающиеся сумерки.
- Ладно, вперед, а там разберемся, - скомандовал Кирк и подал пример, торопливым шагом направившись к зданию.
К счастью, дверь в управление оказалось не заперта. Посчитав это добрым знаком, Кирк открыл ее и, подсознательно стараясь ступать тише, первым вошел вовнутрь.
За дверью десантников встретил высокий холл, даже сейчас, во внерабочее время, ярко освещенный.
- Симпатично тут у них, - нарушил тишину оглядывающийся вокруг Чехов.
- Едва ли ключи от камер находятся в свободном доступе, - Кирк сразу перешел к делу.
- Капитан, там находится комната с тремя биосигналами, предполагаю помещение для дежурного персонала, - Спок быстро сверился с трикодером и махнул рукой в нужном направлении.
- Отлично. То, что нам нужно.
Они бегом поспешили в указанную Споком сторону. Распахнув дверь, они увидели просторную светлую комнату и троих мужчин в темной одежде. Двое из них мирно лежали лицом на своих столах, третьему повезло меньше – он растянулся на полу, а рядом с ним в коричнево-зеленой лужице валялись синеватые осколки.
- Кто-то остался без чая и без чашки, - грустно заметил Чехов. Но Кирк со Споком оставили его слова без внимания: быстро пробежав глазами по стенам, они не обнаружили никакой панели с ключами.
- Проверим на поясах? – предложил Кирк.
Быстрый обыск не дал никаких результатов.
- Может у них тут не примитивные ключи, а что-то вроде электронных замков? И карточки к ним? – предположил Чехов.
- Энсин, вы видели замки на входной двери и на двери в это помещение? – риторически спросил Спок, заставив щеки Павла смущенно порозоветь.
- Черт, не хочется открывать камеры фазерами, - пробормотал Кирк, резким движением потерев висок. – Так, где еще могут быть эти проклятые ключи? Спок, трикодером их никак нельзя поискать? – увидев, как острая бровь пошла на пируэт, Кирк торопливо махнул рукой. – Ладно, забудьте.
- Возможно, есть еще один дежурный прямо на входе в арестантский блок? – неуверенно предположил Чехов.
- Давайте попробуем, - кивнул Кирк, и все поспешили на выход. Конечно, ключи могли лежать где-то в ящиках одного из столов, но практический опыт говорил, что такие вещи размещают обычно на некоем подобие стенда, где их легко найти, и где ключи не перепутаются между собой. Еще был вариант, при котором все камеры отмыкаются одним ключом, но тот же практический опыт говорил, что такое бывает редко.
- На этом этаже, дальше по коридору еще один биосигнал. Остальные пять этажом выше, - сообщил Спок и повел десант в нужный коридор.
- Будем надеяться, что ключи у них не висят, никем не охраняемые, в каком-нибудь из пустых кабинетов, - мрачно пробормотал Кирк, следуя за своим старпомом.
Увы, на этот раз дверь оказалась заперта.
- Может, это уже камера? – напряженно спросил Чехов, но Кирк, заметив вмонтированный в дверь глазок, резко качнул головой. Наоборот, теперь он был почти уверен, что они у цели. Вот только «видит око, да зуб неймет».
- Проклятье, - Кирк раздраженно саданул кулаком по двери, но она была крепкая и даже не дрогнула, полностью проигнорировав капитанский гнев. – А снаружи наверняка решетка на окне.
- Логичное предположение, - согласился Спок, оглядывая дверь на предмет слабых мест. – Капитан, гравитация на Пи-Икс-4 несколько ниже, чем гравитация Земли, и существенно ниже, чем гравитация Вулкана. А значит логично предположить, что аборигены Пи-Икс физически слабее.
- Дверь крепкая, - перебил его Кирк.
- Верно, - настойчиво продолжил Спок. – Но нам может быть по силам снять ее с петель, - и он кивнул на пожарный щит, на котором рядом с огнетушителем красовались топор, лом и лопата.
- Вау! - не сдержал эмоций Чехов, а капитан торопливо скомандовал:
- Джентльмены, вперед.
Не прошло и минуты, как вооруженный ломом Спок уже приподнимал тяжеленную дверь снизу, а Кирк с Чеховым отжимали ее сверху.
- Готово! – триумфально крикнул капитан, когда дверь, скрипнув, вывалилась из петель, и первым протиснулся в образовавшуюся щель. – Бинго! – хлопнул он в ладоши, увидев, что позади лежащего лицом на столе мужчины на белом пластиковом щите висят ключи, оснащенные бирками с номерами.
Они разделили все ключи на три части, стараясь делать это так, чтобы каждому досталось поровну ключей от предполагаемых помещений второго этажа, и бегом поспешили прочь из комнаты и вверх по лестнице. На втором этаже планировка отличалась: два коридора разделяли этаж на три блока, один из которых был полностью внутренним. Спок быстро сверился с трикодером. Четыре биосигнала определялись в комнатах внутреннего блока, а один – во внешнем.
- Полагаю, в целях надежности камеры лишены окон, - взглянул Спок на капитана, и тот быстро кивнул.
- Мы с Чеховым берем по одной дальней, вы – две ближайшие.
- Такую даже мистер Спок не своротил бы, - пробормотал Чехов, с уважением оглядев дверь камеры, прежде чем начать отпирать заедающий замок.
Но увы, в тусклом свете разглядев лежащего на полу мужчину, он понял, что перед ним точно не МакКой. Судя по разочарованному лицу капитана, на долю которого досталась соседняя камера, его тоже постигла неудача.
- Капитан, я нашел! – донесся до них голос Спока, и они, не став запирать за собой двери, поспешили к вулканцу. Тот уже выходил из камеры, легко неся заброшенного на плечи бессознательного Боунса.
Чехов не сдержал радостной сияющей улыбки, а капитан – глубокого облегченного вздоха. Он бегло осмотрел доктора: тот казался целым и невредимым, если, конечно, не считать впечатляющего фингала под правым глазом.
- Так, давайте теперь заберем коммуникатор, - распорядился Кирк, но Спок несогласно качнул головой.
- Полагаю, нам не следует терять время. Сигнал определяется на четвертом этаже, и склад может оказаться достаточно большим. Мы просто поднимем прибор на борт, как только шторм закончится – так же, как и оставленное в лесу оборудование.
- Нет, на волю случая мы это бросать не будем. Вдруг утром приедут какие-нибудь эксперты, а шторм к утру не закончится?
И десантники поспешили к лестнице на четвертый этаж.
Им повезло, дверь открылась легко, и энетрпрайзовцы, войдя вовнутрь, обнаружили, что складское помещение в полицейском управлении содержалось в образцовом порядке. Коммуникатор, снабженный написанным мелом на крышке инвентарным номером, мирно возлежал на одной из полок, подмигивая маленьким зеленым огоньком маяка. Кирк торопливо прицепил его на пояс, и офицеры поспешили вон из здания.
Выбежав на улицу, они пересекли площадь и притормозили в тени одного из деревьев. Наступила ночь, но улицы теперь были ярко освещены фонарями.
- Если кто-то случайно выглянет в окно, то бегущие люди привлекут не больше внимания, чем люди, неторопливо идущие со своим товарищем через плечо, - тяжело переводя дыхание, резюмировал Кирк. – Так что предлагаю двигаться как можно быстрее – меньше времени, меньше шансов, что нас заметят.
Спок бросил на капитана обеспокоенный взгляд – Джиму едва хватило дыхания даже для такой короткой перебежки, к тому же от нагрузки у него поднимется давление, и не требовалось быть врачом, чтобы понимать: это очень плохо для человека с черепно-мозговой травмой. Он уже приоткрыл рот, чтобы высказать свое мнение на этот счет, но Кирк, будто прочитав его мысли, так непреклонно посмотрел на него, что Спок понял: спор будет абсолютно бесполезен. Сейчас забота о десанте уверенно занимала в списке капитанских приоритетов первые десять мест.
Энсин Чехов переглядок своих командиров не заметил, потому что оглядывался вокруг и в свете уличных фонарей заприметил стоянку машин. Она была в стороне, противоположной их обратному курсу, но до нее было не больше сотни метров!
- А давайте еще чего-нибудь угоним! – азартно предложил Павел, махнув рукой в сторону своей находки.
- Энсин, вы меня пугаете, - строго, хотя и с улыбкой посмотрел на него капитан. – К тому же, если мы сейчас что-нибудь угоним и бросим у леса, то место нашего входа в лес будет легко обнаружено.
- Так это только с утра будет! – не желал сдаваться Павел. – А к здешнему утру шторм уж стихнет, и мы будем на «Энтерпрайз».
- Мы не можем быть в этом уверены, - возразил Кирк, и Павел кивнул, со вздохом смиряясь с решением командира. Но тут в их диалог вмешался Спок.
- Капитан, я полагаю, что план мистера Чехова не лишен логики, - брови изумленного Кирка взлетели вверх, но вулканец невозмутимо продолжил. – В данном случае нам не стоит упускать из внимания логику высказывания «Лучшее – враг хорошего». Позаимствованное транспортное средство мы вполне можем завести в лес и там замаскировать, чтобы затруднить обнаружение того места, с которого мы пойдем пешком. Кроме того, нам ни к чему ехать в ту сторону, откуда мы прибыли – оборудование поднимут на борт и без нашего участия. И, действуя таким образом, мы скорее собьем погоню на какое-то время со следа.
- Ладно, убедили, - устало улыбнулся Кирк и махнул рукой в сторону обнаруженной Чеховым стоянки. – Позаимствуем еще одно транспортное средство. Боже, во что мы превратим статистику угонов в этом тихом городке.
Когда они уже подходили к стоянке, Чехов предложил, указав на ближайший автомобиль:
- Только давайте теперь возьмем что-нибудь такое. На мотоцикле вчетвером совсем тесно будет, да и холодно ночью-то. А я и топорик прихватил, теперь будет чем вскрывать дверь, - и Чехов гордо продемонстрировал упомянутый инструмент, который он запасливо забрал с собой. Так же, как и лом.
Кирк тихо застонал и прикрыл лицо рукой, и за него ответил Спок.
- Очень предусмотрительно, энсин.
- Спасибо, сэр, - скромно ответил Чехов, вставляя острие топора в щель двери своей жертвы и ловко отжимая ее. Остальные двери они открыли уже по нормальному, МакКоя уложили на заднее сиденье головой на колени Чехову, и Кирк уже было собрался усесться на водительское место, но Спок удержал его за предплечье.
- Капитан, позвольте мне. Нам еще предстоит непростой путь через лес, и неизвестно, когда появится возможность отдохнуть, - и Спок многозначительно посмотрел на Кирка. Тот недовольно поморщился, но не стал спорить – несмотря на сухость слов старпома, он легко прочитал волнение, так и светящееся в темных строгих глазах. Поэтому он усмирил свое нежелание выпускать метафорический штурвал из рук и, обойдя машину, занял место пассажира. Спок тем временем уже успел завести двигатель, и они тронулись в сторону выезда из городка – почти противоположного тому, через который они въехали.
Кирк с удовольствием откинулся на удобную спинку сиденья и позволил себе немного расслабиться. Сейчас, когда волна адреналина спала, на него накатила неприятная слабость, начало подташнивать, а голова теперь просто раскалывалась. «Ничего, скоро Боунс придет в себя, вколет мне чего-нибудь обезболивающего, и смогу идти, не замедляя отряд», - мысленно успокоил себя Кирк, поглядывая на темную стену деревьев за окном. К тому же, вполне возможно, что так уж долго идти им и не придется. С этой мыслью Кирк сдернул с пояса коммуникатор и вышел на связь с «Энтерпрайз». Ему ответил Скотти – очевидно, в критической ситуации их главный инженер не стал никому передавать мостик, вместо этого решив продлить свою вахту до благополучного возвращения десанта. Кирк находил его решение исключительно логичным, хотя и заслуживающим благодарности.
- Скотти, все в порядке, мы нашли нашего доктора.
- Отлично, сэр! На борту тоже все благополучно. Но вот с этим штормом … Никак, зараза, не хочет утихать.
- Прогноз?
- Не знаю, капитан, - честно ответил главный инженер. – Пока по динамике я бы поставил на четыре-пять часов, но обещать ничего не могу.
- Понятно, Скотти. Держите в курсе.
- Само собой, капитан, - отозвался главный инженер, и на этом Кирк завершил вызов. – Спок, как думаете, как далеко нам стоит отъехать? – Кирк чуть повернул голову, чтобы удобнее было разговаривать. Лицо вулканца было подсвечено зеленоватым светом дисплеев панели управления и, подключив воображение, на минутку можно было представить себе, что они совещаются на мостике «Энтерпрайз», и Спок смотрит не в темноту ночи чужой планеты, а в экран сканера родной «Энтерпрайз».
- С учетом расстояния до следующего поселения, думаю, не более пятидесяти-шестидесяти километров. А дальше начать присматривать место, где будет удобно съехать с дороги и спрятать машину в лесу.
- Тогда так и поступим, - согласился Кирк. Кивать не хотелось, чтобы лишний раз не шевелить головой. Да и вообще хотелось просто прикрыть глаза и предстоящий час пути вздремнуть под негромкий рокот мотора и мерное покачивание их транспорта. Кирк еще только додумывал эту мысль, когда обнаружил, что глаза его как-то сами собой закрылись. Поняв, что и в самом деле едва не заснул, Кирк распахнул глаза и резким движением помассировал себе шею сзади. Нужно было встряхнуться, пока что они еще не были в безопасности. И не будут до того момента, пока десант не вернется на «Энтерпрайз».
Сзади послышался тихий стон, а следом за ним раздалось взволнованное чеховское:
- Кажется, доктор в себя приходит!
- Чччерт, зачем так орать, - пробормотал МакКой, и обернувшийся через сиденье Кирк увидел, как тот тяжело промаргивается. Капитан не понаслышке был знаком с волшебными ощущениями, которые испытываешь, приходя в себя после фазерного оглушения, и сочувственно поморщился. Но Боунс стряхнул с себя одурение на удивление быстро и пораженно обвел взглядом свое окружение. – Это что еще за… , - на его лице читалась работа мысли еще не до конца очнувшегося мозга, а потом память быстро вернулась к нему, и лицо доктора моментально осветилось счастливой улыбкой. – Джим! – он стремительно сел и, кажется, только чудом удержался от того, чтобы не кинуться обниматься к капитану. Собственно, удержавшее его чудо называлось спинкой переднего кресла. – Джим, живой! Господи, спасибо тебе! – тут доктор перевел взгляд на их невозмутимого водителя. – Спок! Гоблин ты зеленокровый! Ни за что бы не подумал, что буду так рад видеть тебя!
- Очаровательно, - резюмировал Спок, не поворачивая головы, и люди облегченно рассмеялись. Доктор все-таки коротко потрепал капитана по плечу, после чего еще раз огляделся.
- Ладно, давайте рассказывайте, что у нас тут происходит. А то я решу, что у меня бред.
Капитан не заставил просить себя дважды и коротко ввел МакКоя в курс дела. Доктора ожидаемо не встревожила судьба Первой Директивы, зато судьба капитанского затылка встревожила очень даже. Так что, проигнорировав протесты Кирка, который пытался прикрыться тем, что М`Бенга уже вылечил его, доктор затребовал на родину свою аптечку и первым делом вытащил медицинский сканер. Кирк закатил глаза, но счел за лучшее не спорить, надеясь, что покорность ему потом зачтется. Получивший результаты сканирования доктор помрачнел, и Кирк уже ожидал потока Боунсовского возмущения на предмет наплевательского отношения к своему здоровью, но тот только молча похлопал его по плечу и стал копаться в аптечке.
- Вот, на пару часов должно стать полегче, - МакКой зарядил в гипошприц нужную ампулу. – Но повторить это еще раз я не рискну. Так что лучше бы через два часа нам оказаться в лазарете.
- Это едва ли, - Кирк автоматическим жестом потер место инъекции. – Хотя я чувствую себе неплохо, голова побаливает, конечно, но все довольно терпимо, - капитан не удержался и бросил короткий взгляд на Спока, который вел машину с таким видом, как будто разговор между доктором и капитаном его абсолютно не интересовал.
- Угу, - буркнул доктор, убирающий инструменты, а потому не видевший предупреждающего взгляда Кирка. – А я слепой и индикатора боли не видел. Черт! – вешая аптечку на плечо, МакКой сдвинулся на сиденье и задел ногой за лом, заботливо уложенный Чеховым на пол рядышком с топором. – А это что еще за дрянь они на полу в машинах возят?!
Кирк не упустил возможность сменить тему и широко улыбнулся Боунсу.
- А это не «они возят», доктор, это наш запасливый энсин прихватил с места преступления.
МакКой глянул на зардевшегося Чехова, который попытался вяло защититься.
- А что? Вот будем машину маскировать, чем будем сучья ломать? Руками, что ли? Я вот жалею, что лопату там оставил, она бы нам тоже не помешала. И вообще я думаю, что это просчет в протоколе: нельзя спускаться в десанты с одними только фазерами и трикодерами, всякие простые инструменты тоже нужны. Необходимы даже! Вот мистер Скотт говорит, что в нужный момент обычный домкрат надежнее всех антигравов, вместе взятых!
- Ну да, мистер Скотт зря говорить не станет, - с нарочито серьезным видом подтвердил капитан, а Чехов с достоинством кивнул.
- Я тоже так считаю, сэр.
Тут уж МакКой с Кирком не выдержали и рассмеялись, а Кирк добавил:
- Видите, Боунс, эта миссия была настоящим катализатором раскрытия наших глубинных талантов. Два угнанных транспорта, незаконное проникновение в административное здание, снятая с петель дверь, обнесенный пожарный щит. И это не считая побега преступника. Кстати, Боунс, с вас рассказ. Почему вас в преступники-то записали? И что вообще произошло на поляне?
- Рассказ доктора придется отложить, - внезапно вмешался в разговор до сих пор молчавший Спок. Он снизил скорость и кивнул куда-то вперед и вправо, в темноту окружающего дорогу леса. – Вон там я вижу удобный съезд и проселочную дорогу. Предлагаю немного углубиться по ней, потому что в ближайшее время второй такой возможности может не представиться.
- Да, Спок, отличная идея, - Кирк снова развернулся лицом к лобовому стеклу и честно попытался всмотреться в темноту, но ничего не разглядел. Но если Спок говорил, что видит съезд, значит так оно и было, и им оставалось только довериться своему водителю. Вулканец же с восхитившей капитану ловкостью плавно затормозил, переключившись на более низкую передачу, а потом аккуратно съехал с дороги в чернильную темноту леса. Фары прорезали ее, выхватывая яркий кусок проселка, но из-за резкого контраста было сложно присматриваться к дороге.
- Рекомендую всем держаться покрепче, а лучше пристегнуться, - напряженно скомандовал Спок. – Я могу не успеть адекватно отреагировать на дефекты дороги.
- Скорее уж бездорожья, - хмыкнул МакКой, когда машину довольно резко завалило влево на первой же яме. Таким манером они ехали минут пятнадцать, а потом Спок свернул на открывшуюся слева поляну и остановился.
- Я полагаю, нам лучше оставить машину тут, - он повернулся в своем кресле и вопросительно посмотрел на Кирка.
- Хватит с нас тряски, - заявил МакКой прежде, чем Кирк успел ответить. – Капитану лучше пешком идти, иначе перетрясет те мозги, что еще остались неперетрясенными, - таким бесцеремонным образом надругавшись над субординацией, МакКой начал вылезать из машины, и Чехов торопливо последовал его примеру, не забыв, впрочем, захватить топор и лом.
Кирк только головой покачал и встретился взглядом с вулканцем. Разумеется, Спок не сказал этого вслух, но Кирк догадывался, что причины для остановки у него были точно те же, которые так бесцеремонно озвучил Боунс.
- Ладно, Спок, пойдем маскировать машину, - улыбнулся капитан своему старпому и тоже начал выбираться из машины.
Снаружи уже раздавались удары топора в исполнении развившего бурную деятельность Чехова.

Благодаря прихваченным энсином орудиям труда, а конкретно топору, десантники быстро справились со своей задачей, после чего направились вглубь леса, стремясь подальше отойти от машины. Спок просканировал лес на максимальный радиус действия трикодера, но присутствия разумных существ не обнаружил.
- Ну надо же, как нам с соседями-туристами не повезло. Я-то уж подумал, они тут стадами по лесу шастают, а это просто неудачное стечение обстоятельств, - посетовал Чехов, но никто беседы не поддержал. Спок теперь шел первым, доверив капитана заботам доктора МакКоя, и был слишком занят выбором оптимальной дороги. У Кирка снова начинала разбаливаться голова, и ему было не до легких бесед. Ну а МакКою, время от времени поглядывающему на медицинский сканер, было не до них по той же причине. Плюс он еще следил за их дорогой, опасаясь, что Кирк может оступиться и упасть, а там и еще раз головой удариться.
Поэтому именно МакКой сильнее всех обрадовался, когда Спок внезапно остановился и заявил:
- Капитан, мы удалились от места, где мы оставили машину, на 6,356 километра. Этого достаточно для того, чтобы дождаться утра и дальше действовать по обстановке. Кроме того, трикодер регистрирует понижение рельефа, что в условиях повышения влажности грунта позволяет прогнозировать возможное заболачивание. Оказаться в болоте в темноте было бы крайне нежелательно.
Кирк устало махнул рукой:
- Тогда привал, - и сам подал пример, усаживаясь и опираясь спиной на ближайшее дерево. Он предполагал, что версия с болотом может быть небольшим стратегическим вулканским преувеличением, но он и в самом деле жутко выдохся и начал опасаться, что если все сложится скверно, и к утру их не поднимут на борт, то он может элементарно стать серьезной обузой для десанта. Отдых давал надежду восстановить силы. Ну и к тому же, Спок был прав, и отошли они и в самом деле уже достаточно далеко.
МакКой расположился рядом со своим пациентом, Чехов – рядом с доктором, а Спок подошел и опустился на корточки перед Кирком.
- Капитан, я возьму вахту до рассвета.
- Спок, вы тоже не железный, что бы вы там из себя не корчили, - поморщился МакКой, отмахиваясь от вулканца, будто от надоедливой мухи. – Я последние часы или просидел сиднем, или вон провалялся под фазерным оглушением. Отдыхал, в общем. Так что я вахту и возьму.
Вулканская бровь поползла вверх, но Кирк вмешался в назревающий диспут, прерывая его на корню.
- Отставить, господа офицеры. Вахту возьмет доктор МакКой, а вы, Спок, отдохните, - Кирк послал вулканцу теплую улыбку, а МакКой – победный взгляд. Впрочем, докторского взгляда Спок не заметил, потому что внимательно смотрел на Кирка, встревоженно отмечая и одышку, и посеревшую кожу, и выступивший на лбу холодный пот.
– Доктор? – Спок перевел взгляд на МакКоя, и тот, без уточнений поняв смысл его вопроса, тяжело вздохнул. Он ненавидел такие вот ситуации собственного бессилия, и потому сейчас испытывал иррациональную злость на Спока с его вопросами. Ну чего спрашивать, если сам все видит? И если понимает, что он, Боунс, уже давно помогал бы, если бы у него тут было то, чем он мог помочь.
- Ну что «доктор»? – едко огрызнулся он. Умом Боунс понимал, что надо бы сдержаться, но просто не был в состоянии это сделать. – Доктор, а не волшебник.
- Джентльмены, - опять вмешался Кирк и, не желая двигать головой, махнул рукой в сторону Чехова, который начал тихонько похрапывать. Он уже на пикировке доктора и старпома понял, что его законного кусочка ночной вахты ему тут никто не выделит: итак вон сразу двое вышестоящих по званию, желающих заграбастать себе весь срок. Так что поступил самым логичным и правильным образом: не теряя времени даром, закрыл глаза и уснул.
А Кирк встретился взглядом со своим старпомом, еще раз ласково улыбнулся ему и добавил:
- Я буду в порядке, Спок.
Вулканцу пришлось удовлетвориться этим обещанием, и он, с трудом сдержав вздох, уселся с противоположной от капитана стороны и тоже прикрыл глаза.
А МакКой расположил на коленях трикодер, чтобы следить, не пожаловали ли к ним гости, положил рядом с ним медицинский сканер и приготовился к долгой ночи.

Небо как раз начало потихоньку светлеть, когда раздался писк капитанского коммуникатора. Моментально проснувшийся Кирк так резво ответил на вызов, что едва не спихнул локтем трикодер с докторских колен.
- Капитан, мы готовы вас поднять, - рапортовал Скотти. – Оборудование мы уже подняли, чтобы проверить безопасность телепортации.
- Отлично, Скотти, тогда поднимайте четверых, - отозвался Кирк, обводя десант полным неприкрытого облегчения взглядом.

* * * * *
Спустя двое суток доктор МакКой выпустил рвущегося на волю капитана из лазарета. Хотя и сделал это крайне неохотно и со скрипом. Но Кирк, отоспавшись, отдохнув и получив нормальное лечение, никак не желал согласиться с вариантом «для лучшего лучшества», а объективных причин продолжать держать его на койке у доктора не было. И он считал это очень большой удачей – просто мозги у их капитана оказались на редкость стрессоустойчивыми и великодушно простили своему хозяину те измывательства, которые он учинял над ними на этой чертовой планете чокнутых медициноненавистников.
А капитан, едва получив свободу, тут же умчался в направлении научного отдела – только пятки сверкали. Наверное, даже на мостик по дороге не завернул. Ну а как же: их остроухий наукофил на этот раз справлялся о здоровье дорогого капитана исключительно по интеркому, причем - о чудо! – справлялся во вполне божеских умеренных количествах, а не как обычно. А все потому, что изучение аномалии поглотило начальника научников целиком и без остатка. Боунс, слишком занятый реабилитацией капитана, был лишен возможности проследить, отдохнул ли старпом после их веселенького десанта, не говоря уже о том, чтобы проконтролировать посещаемость им столовой. Впрочем, теперь, когда капитан покинул лазарет, МакКой намеревался восполнить образовавшийся пробел. В конце концов, это было только логично – как кое-кто любит говорить. У всех тут были свои долги, а конкретно его докторский долг заключался в том, чтобы следить за здоровьем всех членов экипажа. И даже тех, особенно упрямых и зеленокровых, которые его работу презрительно именовали плясками с бубнами и трещотками.

* * * * *
На совещание по результатам анализа собранных на Пи-Икс-4 данных старшие офицеры «Энтерпрайз» собрались спустя пятьдесят семь часов после возвращения десанта на борт. Доклад делал начальник научного отдела. Он в традиционном для себя стиле не стал ходить вокруг да около, а сразу перешел к главному.
- Анализ характеристик и структуры излучения ионной аномалии показывает, что вариант ее самопроизвольного возникновения можно исключить, - сухо сообщил он.
- Это точно, или там есть какие-то проценты? – нахмурившись, поинтересовался Скотти.
- Точно. В противном случае я бы сразу озвучил вероятности.
- Хорошо, тогда какие у нас варианты насчет ее источника? – капитан тоже хмурился и постукивал по столешнице пальцами правой руки. Искусственно индуцированные аномалии никогда не предвещали ничего хорошего и говорили об огромных технических возможностях их создателя, приправленных либо феноменальным интеллектом, либо феноменальной же глупостью. Причем первое не исключало второго. И, разумеется, любой из двух вариантов или их сочетание не сулил легкого разрешения проблемы.
Спок приподнял бровь.
- Сперва я хотел бы остановиться на цели ее создания.
- Хорошо, давайте цель, - нетерпеливо взмахнул рукой капитан.
- Опираясь на структуру и характеристики ионных потоков, мы пришли к выводу, что аномалия будет служить своего рода проводником энергии.
- Будет служить, пока еще не служит, верно? – сразу же уточнил Кирк.
- Верно, капитан, - кивнул вулканец и продолжил. – А поступать энергия будет из вещества звезды. На данном этапе роль источника энергии выполнит Пи-Икс.
- Ого, - присвистнул Скотти, откидываясь на стуле. – Так вот для чего она к звезде тянется. Кто-то кабель прокладывает.
- Хорошенькая времянка, ничего не скажешь, - поддержал его Боунс. – И ручонки у кого-то ну очень загребущие.
Вулканская бровь взлетела вверх, но сказать Спок ничего не успел, потому что в разговор опять вмешался капитан.
- Вы сказали «на данном этапе», Спок. Следует ли понимать это так, что вы считаете эту аномалию чем-то вроде пробного шара? А в случае успеха этих пока неизвестных естествоиспытателей нам нужно ждать массированной выкачки энергии звезд?
- Полагаю, что именно так, капитан, - невозмутимо подтвердил Спок.
- Веселенькая перспектива, - хмыкнул Скотти. – А все-таки кто эти затейники? Есть хоть какие-то идеи?
Все напряженно воззрились на Спока. Тот выпрямил спину, вставая чуть ровнее.
- К сожалению, точных данных о характеристиках места выхода аномалии у нас нет. Трудно сказать, явились ли причиной этого атмосферные помехи Пи-Икс-4, или же сбои в режиме сбора информации.
- Сейчас это неважно, - вздохнул капитан, одновременно ощущая собственную вину и сочувствуя Споку. – Но хотя бы предположения есть?
Спок, ненавидящий сферу бездоказательных предположений, едва заметно поморщился.
- Речь идет об огромной мощности и о таком уровне знаний и умений работать с полями и элементарными частицами, который нам пока не доступен даже в теоретических выкладках.
- То есть это принципиальная разница в уровнях развития, - задумчиво произнес Кирк. – Хотя бы в этой сфере.
- Верно, капитан. Я бы даже сказал – не в уровнях, а в понимании физики явлений.
- Ионы, поля, элементарные частицы, - прищуриваясь, пробормотал Кирк, а потом хлопнул ладонью по столу. – Знаете, Спок, мне кажется, что ни одна из известных нам рас даже близко к такому не подошла. Иначе это сперва нашло бы отражение в каких-то менее фундаментальных научных прорывах.
- Да ладно, Джим, - отмахнулся от него Боунс. – Как будто мы знаем, какие там прорывы у тех же метронов. Или еще у кого-то из тех снобов, для которых мы просто муравьи, копошащиеся на полянке, - МакКой аж передернулся, вспоминая вианские вивисекции.
Кирк приподнял палец.
- Вот как раз насчет снобов, Боунс. Муравьи муравьями, но ведь полно же звезд с необитаемыми системами! Лишенными не то что разумной жизни, а вообще жизни! И не будем забывать, что рядом с системой Пи-Икс еще две обитаемые системы, да и до Ригеля по космическим меркам тут рукой подать – и неизвестно, как на этом всем богатстве скажется катастрофа в системе Пи-Икс.
- Может, им просто начихать, - фыркнул МакКой.
Но Кирк, ухвативший мысль за хвост, вдруг резко подался вперед в своем стуле.
- А если дело не в начихать? Если они просто не знают, что система обитаема? Или идут вслепую?
- Предположение о вторжении определенно не лишено логики, - кивнул Спок, встретившись взглядом с Кирком.
- А если тут как с тем облаком, которое пожирало планеты и не знало, что на них есть жизнь? – предположил Скотти.
- Тоже неплохая версия, - одобрил идею Кирк. – Итак, что мы имеем в сухом остатке. Аномалия создана некоей высокоразвитой расой. Создана она с целью добычи энергии из звезды. Мы можем попытаться обрубить этот канал?
- Все собранные данные и первичные выводы на основании их анализа переданы в Штаб флота. Полагаю, ученые Федерации немедленно вплотную займутся поиском способа инактивации или хотя бы остановки развития аномалии. Но пока такого способа не найдено.
- Ясно. Ладно, сколько времени осталось до того, как аномалия доберется до звезды?
- Ориентировочно 83,7 часа.
- Ой-ой, пахнет паленым, - озабоченно покачал головой Скотти, и Спок кивнул, слишком обеспокоенный складывающейся ситуацией, чтобы вставлять свой стандартный комментарий на тему непонимания земных метафор.
- Я бы даже сказал - воняет, мистер Скотт, - мрачно согласился Кирк. – Хорошо. Пока ученые у нас на борту и в Академиях наук ищут способ остановить это, мы, за неимением ничего лучшего, можем взять в разработку вариант «они просто не знают о нас». Потому что в случае «им начихать на нас» остается только ждать, пока найдется способ остановить это вторжение.
- И как же сообщить им, что мы тут есть? – пожал плечами Боунс. – Опять через Спока картинки показывать будем?
- Тогда агрессором была сама разумная туманность, - покачал головой Кирк. – Теперь мы имеем дело всего лишь с кабелем. Придется подумать, как использовать его в качестве обратного проводника. Спок? – капитан встретился взглядом с вулканцем.
- Так точно, капитан, - кивнул тот.
- Тогда на этом все, - Кирк поднялся с места, тем самым закрывая совещание.

* * * * *
На мостике вся вахта время от времени с любопытством поглядывала на научную станцию, за которой кипела напряженная работа.
- У него там прямо дым коромыслом, - тихонько шепнул Чехов Сулу. Слышавший его слова капитан не стал одергивать отвлекающихся молодых офицеров. В конце концов, корабль лежал в дрейфе, и у всех остальных, за исключением Спока и его трудящегося в режиме аврала отдела, вахта шла в облегченном режиме. А нагнетать обстановку сейчас не следовало, ведь Кирк понимал, что, как только научный отдел найдет решение, напряжение тут же взлетит, как на дрожжах. А в том, что решение Спок найдет, Кирк ни капли не сомневался. Улыбнувшись этой мысли, Кирк в свою очередь посмотрел на сосредоточенно работающего за научной консолью вулканца. А потом не выдержал, поднялся из своего кресла и неторопливым шагом прошел на верхний уровень мостика и прямиком к научной станции.
- Ну что, Спок, есть какой-нибудь прогресс? – негромко спросил он, одной рукой опираясь о консоль и наклоняясь поближе к другу. Черная бровь взлетела вверх в вулканском эквиваленте человеческой досады, а Кирк в очередной раз коротко задался вопросом, как Спок такой на первый взгляд скупой мимикой умудрялся передавать такую богатую эмоциональную палитру. Наверное, все дело было в совокупности микромимических проявлений, позволяющих опытному собеседнику почти подсознательно считывать всю нужную информацию. А Спок меж тем ответил, не повернувшись к капитану и ни на секунду не отвлекаясь от своего занятия:
- Я исхожу из предположения о том, что вторгающиеся в нашу пространственно-временную материю, если они не имеют воинственных намерений, должны посылать некий индикаторный сигнал. Своего рода запрос.
- Я понял, - кивнул Кирк. – Что-то вроде тестового «как слышно, прием». Если тут есть кто-то, кто услышит, то он ответит. А если ответа нет, значит, ответить некому, и их вмешательство никому не повредит, - капитан немного помолчал, наблюдая за работающим вулканцем. Тот как раз вводил какую-то сложную и уж очень замудренную последовательность формул. – Вот только как-то глупо получается. Если они такие развитые, должны бы понимать, что у всех цивилизаций разные системы сигналов, и рассчитывать, что твой сигнал поймут, да еще и сумеют на него ответить, совсем уж наивно. И это если принимать во внимание только разумную жизнь. Неразумная тоже заслуживает уважения и бережного к себе отношения – продвинутая цивилизация просто обязана это понимать.
Пальцы Спока замерли над клавиатурой, и он медленно поднял взгляд на Кирка.
- Возможно, аномалия каким-то образом фиксирует маркеры присутствия жизни?
- Какая жизнь может быть в вакууме? – недоуменно пожал плечами Кирк. Спок резко качнул головой, стремительно набрал команду, и на мониторе научной консоли отобразилась система Пи-Икс в планетарной динамике, совмещенной с диаграммой развития аномалии.
- Вот, Джим, смотри, - от волнения Спок перешел на неофициальную форму обращения, которую он никогда не использовал на мостике. – За время развития аномалии через нее проходили все планеты системы – или еще пройдут до того, как она достигнет звезды.
Кирк резким движением потер лоб, будто пытаясь этим расшевелить мысли.
- Итак, будем исходить из гипотезы, что они считывают наличие жизни. Но чем им тогда не угодила Пи-Икс-4?
- Возможно, базисные принципы организации живой материи в мире наших визави очень отличаются от наших? – предположил Спок, сосредоточенно хмурясь.
- Черт, что же им надо подсунуть, чтобы показать, что мы тут и тоже живые?
- Капитан, мистер Спок, - окликнула их со своего места Ухура, слышавшая разговор своих командиров. – Помните, когда мы подходили к аномалии, я услышала нарастающий резкий звук, а мистер Спок словно выключился? Я сейчас подумала, а что если причина в скорости обработки информации мозгом? Для меня это был просто раздражающий фактор, а мистер Спок сумел зацепиться за компоненты сигнала, но нагрузка для него оказалась чрезмерной?
Идея была неплохая, но Кирк с сожалением покачал головой.
- Это едва ли, лейтенант. Наш доктор искал причину абсанса Спока, и он получил всю информацию по аномалии. Если бы причина вот так лежала на поверхности…
- Но она не лежит, сэр, - настойчиво возразила Ухура. – Просто доктор не занимается музыкой, а потому не увидел, что если пропустить через дифракционную решетку диапазон сигнала, воспринимаемый акустическими сенсорами, то мы получим математически выраженную музыкальную гармонию! Она, как модуляция, наложена на высокочастотные колебания, и очень сильно уплотнена. Вот, взгляните, - и тонкие пальчики Ухуры стремительно пронеслись над клавишами пульта, пересылая ее анализ на научную консоль.
Кирк и Спок дружно стали рассматривать выведенную на экран диаграмму, и через пару минут Кирк, восхищенно присвистнув, сделал шаг назад, опираясь обеими руками на планширь мостика.
- Вот уж точно – лицом к лицу лица не увидать. А у вас ведь великолепный музыкальный слух, Спок!
- Вот именно, капитан! – радостно подхватила улыбающаяся Ухура. – У него потрясающий слух, наверное, самый тонкий из всех, с кем мне приходилось вместе музицировать, - в ответ на этот комплимент вулканские уши едва заметно зазеленели, но сейчас никто не обратил на это внимания. – Поэтому он и смог различить музыкальную гармонию даже в таком уплотненном варианте, и в результате перегрузился.
«И завис», - так и осталось непроизнесенным, но зримо обрисовалось в воздухе. Доктор, регулярно бывающий «в гостях» на мостике, так часто называл старпома компьютером, что Чехов не выдержал и кашлянул, сдерживая смех. Но капитанская спина при этом звуке столь сурово выпрямилась, что все остальные сочли за лучшее подавиться смехом, но не издать ни писка.
- Логичная версия, мисс Ухура, - подал голос Спок, ловко заполняя начавшую образовываться паузу. – Если принять ее за рабочую гипотезу, мы сможем сгенерировать сигнал по заданному фрагменту паттерна и наложить на него музыкальную модуляцию, но уже без уплотнения.
- И этим покажем, что мы, хоть и тоже живые, но другие, - подхватил Кирк, азартно ударив кулаком по планширю.
- Верно, капитан, - Спок тепло посмотрел на вдохновленного Джима. А тот уже на полном скаку летел дальше. – Итак, что требуется, чтобы передать им этот сигнал? Не думаю, что тут сработает наша система корабль-кораблю.
Вулканец в задумчивом жесте поднес к губам сложенные домиком пальцы.
- Действительно. Более того, есть вероятность, что восприняты будут только сигналы, поступающие из пространства, которое накрыто аномалией. Однако в зону аномалии «Энтерпрайз» войти не может – собранные на Пи-Икс-4 данные позволяют утверждать, что с вероятностью 97,349% это приведет к разбалансировке нашего реактора смешивания материи и антиматерии и взрыву.
- Это означает, что и шаттл тоже не может войти, - продолжил Кирк, большим пальцем поглаживая пластик планширя. – Что насчет зонда? Если установить передатчик …
Но Спок уже качал головой.
- Это должен быть пилотируемый объект. Живые организмы не могут давать матричную модель колебаний, потребуется ручная подстройка – живая вариативность.
- Понятно, - капитан коротко глянул на Ухуру, которая сидела, полуобернувшись к ним, и явно тоже пыталась найти выход из их положения, но столь же явно пока не находила.
- Хотя насчет шаттла нельзя утверждать так однозначно, - заговорил Спок и отвернулся к консоли, чтобы проверить свои расчеты. – Кривая потребления энергии двигателей «Энтерпрайз» и шаттлов имеет отличия, и если мы усилим защиту шаттла, подойдя вместе с ним на безопасное для двигателей и экипажа расстояние и распространив на него действие щитов «Энтерпрайз» …, - Спок набрал команду вывода результатов на экран.
- Рискованно, конечно, - заметил Кирк, изучая график. – И не факт, что даст результат – шаттл пройдет по самой границе аномалии, глубже лезть слишком опасно. Так, а что у нас с планетами, которые аномалия еще не успела ощупать? Может быть, стоит высадиться на них?
- Остались первая и восьмая планеты, - сообщил Спок, сверившись с компьютером. – Но температура Пи-Икс-1 столь высока, что скафандры не выдержат. Пи-Икс-8 теоретически подходит для скафандра в режиме максимальной защиты. Но есть другая проблема. Планета в силу своей удаленности от звезды пройдет через аномалию очень близко от точки начала ее развития – с вероятностью около шестидесяти одного процента, ионная активность там будет выше, чем у границы. Кроме того, атмосфера Пи-Икс-8 тонкая и разреженная, так что ее защитный эффект будет практически сведен к нулю. Ожидаемое итоговое повышение ионной активности ориентировочно от 17,1 до 24,3 раза.
- Нехило, - досадливо поморщившись, пробормотал Кирк. – А если сработать быстро – до того, как планета успеет далеко отойти от границы аномалии?
«Джим, ты не забыл про скорость движения планет по орбите?», - уважение к капитану не позволило вулканцу произнести это вслух, но вопрос был написан в темных глазах так же ясно, как текст на экране падда.
- И все-таки. В качестве запасного варианта, я имею в виду. На тот случай, если не сработает вариант с шаттлом, - Кирк чуть наклонил голову набок.
- Полагаю, запасной вариант не стоит рассматривать, пока мы не испробовали основной, - ушел от ответа Спок, а Кирк не удержался и подколол его, сверкнув лукавыми искорками в ореховых глазах.
- Человеческие суеверия, мистер Спок?
- Капитан, я не вижу поводов для оскорблений с вашей стороны, - с достоинством парировал Спок и вместе со стулом повернулся к своей консоли, чтобы начать рассчитывать оптимальные траектории для шаттла и «Энтерпрайз».
А Кирк, бросив последний взгляд на старпомову трудолюбиво ссутуленную спину, направился обратно к своему креслу. Ему теперь предстояло принять непростое решение: кого отправить в шаттле устанавливать связь с вторженцами. Он понимал, что Спок наверняка считает это место застолбленным за собой, но одобрять его кандидатуру не собирался. В отличие от того самого запасного варианта, вариант с шаттлом не требовал от оператора передачи той стремительности, которая потребуется на Пи-Икс-8, если ее все-таки придется использовать в качестве плацдарма. Поэтому сейчас Спок должен был остаться в резерве.
Опустившись в свое кресло, Кирк связался сперва с инженерным, рассказал Скотти о находке Ухуры, а потом об их со Споком плане и запросил у него перерасчет щитов, а после этого связался с ангаром и приказал готовить «Архимеда» к старту.
- Траектории и их оптимальная синхронизация рассчитаны, капитан, материал для трансляции подготовлен, - несколько минут спустя рапортовал старпом от своей консоли. – Мистер Скотт прислал кривую расчета мощности на щитах.
- Отлично, - кивнул Кирк. – Теперь нам нужно решить, кто будет выполнять задачу.
- Капитан, прошу разрешить мне пилотировать шаттл.
Ну конечно, Спок успел первым – Кирк и фразу-то едва успел договорить, а Спок с ювелирной точностью уже подал свою реплику так, чтобы не перебить капитана, но и не дать никому просочиться вперед себя.
- Отказано, мистер Спок, - твердо качнул головой Кирк и встретился взглядом со своим старпомом. – Возможно, нам все же придется прибегнуть к запасному варианту. И боюсь, что именно там без вас будет не обойтись.
Спок чуть склонил набок остроухую голову, но возражать капитанскому приказу не стал. А Кирк повернулся к остальному мостику, но даже рта не успел раскрыть, как подал голос Чехов.
- Капитан, разрешите мне.
Кирк с сомнением посмотрел на молодого энсина. Хотя, почему с сомнением? С управлением парень отлично справится, лучшего кандидата в этом смысле и придумать трудно, в работе с научной аппаратурой он только что простажировался, да и вообще Павел при необходимости всегда заменял Спока у его научной консоли. Так что, если отбросить эмоции, кандидатура Чехова была самым логичным вариантом.
- Добро, мистер Чехов, - кивнул Кирк, и Павел весь так и осветился сияющей улыбкой.

Когда Кирк спустился к ангару для шаттлов за несколько минут до старта, то он увидел, что Скотти читает Чехову какую-то эмоциональную лекцию.
- … не дергай. И знаю я, что сказал Спок. У него всегда четко, по полочкам и в точном соответствии с инструкцией. Оно, парень, так-то и неплохо, хорошо даже, но только не сейчас.
Увидев подошедшего Кирка, Скотти тут же обратился к нему, явно нервничая, и потому сваливаясь в сильнейший акцент.
- Кэп`тин, разрешите мне с ним!
- Что такое, Скотти? – обеспокоенно нахмурился капитан.
- Да «такого» ничего, если не считать того, что соваться в эту аномалию с нашим типом движков – это все равно что пытаться вдеть нитку в иголку тисками и зубилом, - раздраженно ответил главный инженер. – Там ювелирная работа нужна.
- В аномалию он соваться не собирается, - настороженно заметил Кирк.
- Не собирается, - фыркнул Скотти. – Да кто его там спрашивать-то будет? Это в планах все красиво выглядит – подошел, передал, ушел. А в жизни? Он к самой границе подойти должен, а она ж пульсирует, как …, - Скотти проглотил какое-то сравнение, но быстро заменил его, - … мотает ее в общем, как флаг на ветру.
Кирк быстро прикинул – при таких раскладах запарка в инженерном над мощностями щитов будет еще похлеще, чем коррида в шаттле. Поэтому он отрицательно покачал головой.
- Нет, Скотти, вас я не пущу. Сами же видите, что прикрытие нашими щитами может оказаться единственным спасательным кругом для шаттла. Здесь игра с мощностями не меньшей ювелирности потребует. Только речь будет идти уже не только о шаттле, а о всем корабле.
Скотти стиснул челюсти, игранув желваками, но было видно, что умом он согласен с капитанскими аргументами. Так что Кирк повернулся к энсину и глубоко вздохнул, окидывая парня внимательным взглядом. Кто бы знал, как это тяжело – вот так вот, не в горячке боя и вроде бы даже не в ситуации острого кризиса отправлять кого-то из своего экипажа осознанно рисковать жизнью. И задача перед Павлом стояла ох какая сложная, а не просто рискнуть и слетать.
- Справитесь, Чехов? – капитан напряженно посмотрел на молодого энсина.
- Я же офицер Звездного флота, сэр, - чуть укоризненно ответил тот, вставая немного прямее и уверенно улыбаясь ему.
Выражение лица капитана неуловимо смягчилось, и он кивнул, с трудом сдерживая желание сглотнуть подступивший к горлу комок.
- Конечно. Удачи, Павел.
- Удачи, парень. Переключай плавно, как я сказал, так он скорее среагирует, - напутствовал и от себя стоящий рядом Скотти.
- Я понял, мистер Скотт. Спасибо, - кивнул им обоим Чехов, развернулся и быстрым уверенным шагом направился к шаттлу.

* * * * *
Выполнение миссии было в самом разгаре, и на мостике царило легко ощущаемое напряжение.
Кирк, стиснув одну в кулак и пристально глядя в обзорный монитор, следил за тем, как пилотируемый Чеховым шаттл аккуратно, по пологой траектории подходил к приветливо мерцающей голубыми искорками границе аномалии. «Энтерпрайз» медленно и осторожно двигалась следом.
- Капитан, рост излучения в рамках прогностического графика, - доложил от своего пульта старпом, почти слившийся в единое целое со сканером пространства – так близко он приник к нему. – Мистер Скотт успешно удерживает щиты. Дефектов в энергетическом профиле нет.
- Хорошо, - отозвался Кирк, даже не повернувшись в сторону вулканца и продолжая наблюдать за шаттлом. Облако почти неуловимым текучим движением перелилось ближе к шаттлу, но тот мягко, будто партнер в вальсе, тут же чуть отступил назад, уверенно выдерживая заданную дистанцию.
- Отлично, Чехов, - пробормотал Кирк, свободной рукой автоматически вытирая выступивший на лбу пот. – Отлично.
Облако тем временем снова немного откатилось назад, и шаттл по той же вальсирующей траектории последовал за ним, словно связанный с ним невидимой нитью.
- Капитан, мистер Чехов вышел на предельную дистанцию и начал передачу модулированного сигнала. Веду непрерывный анализ динамики от аномалии.
- Немедленно доложить, если будут какие-то признаки ответа, - отрывисто приказал Кирк.
- Есть, капитан.
Спустя пару минут Спок рапортовал:
- Передача сигнала завершена. В аномалии нет никаких изменений.
- Проклятье, - пробормотал Кирк, нажимая кнопку связи с шаттлом. – «Энтерпрайз» - «Архимеду». Мистер Чехов, повторите передачу сигнала!
- Есть повторить передачу сигнала, - отозвался энсин. Его голос сильно искажался помехами от аномалии, но слова все же можно было разобрать.
- Пошла вторая серия передачи модулированного сигнала, - подтвердил Спок выполнение Чеховым приказа. А спустя некоторое время доложил. – Никакого ответа от аномалии, капитан, - и в обычно бесстрастном вулканском тоне были легко различимы нотки огорчения.
Дальше рисковать шаттлом и всем кораблем не имело смысла, да и Скотти не мог до бесконечности вытягивать все жилы из щитов. Поэтому капитан снова вышел на связь с шаттлом и приказал:
- Чехов, возвращайтесь на борт. Повторяю: возвращайтесь на борт.
- Есть возвращаться на борт, капитан, - отозвался Чехов и, уже после того, как благополучно развернул шаттл, взволнованно спросил. – У нас получилось, сэр?
- Пока неизвестно, - ответил Кирк, и вправду надеясь, что, может быть, ответ все-таки будет, просто немного позже.

Но надежды его не оправдались.
Что же, хотя бы от своей попытки они никого и ничего не потеряли, и у них еще оставался запасной вариант. Правда, куда более рискованный.
«Энтерпрайз» приняла вернувшийся шаттл и для большей безопасности отошла подальше от аномалии. А капитан, поднявшись из своего кресла, направился к научной станции.
- Ну что, Спок, все-таки запасной план? – спросил он, наклоняясь к старпому.
- Полагаю, что да, капитан, - ответил вулканец, поднимая взгляд на Кирка.
- Тогда созываю совещание и обсуждаем детали, - кивнул тот и уж было собрался возвращаться на свое место, но Спок остановил его. – Капитан, прошу сорок пять минут для дополнительного анализа.
- Конечно, Спок, - Кирк с любопытством посмотрел на вулканца, но тот сидел с абсолютно непроницаемым выражением лица. Ну что же, старпом никогда не любил обсуждать непроверенные версии, и Кирк мог дать ему время на проверку возникшей у него идеи. Пока что имеющийся у них временной запас позволял это.

* * * * *
На совещание, как обычно, собрались капитан, старпом, главный инженер и начмед.
- Да вы что, мистер Спок, совсем из своего вулканского ума выжили? Что за бредовые идеи?! – эмоционально выпалил Скотти, когда старпом закончил излагать план высадки на Пи-Икс-8. – Хорошо, успеете передать одну серию до углубления планеты в аномалию. Может быть даже две серии. Но возвращаться-то вы как планируете? Я вот хребтиной чую, что вы нацелились на телепортацию!
- Не понимаю, мистер Скотт, каким образом обонятельный анализатор связан с вашим позвоночным столбом, но в остальном вы правы – я намерен возвращаться при помощи телепортации.
- Да вы серьезно?! – Скотти не удержался и в порыве эмоций со всего маху ударил по столу раскрытой ладонью. – При помощи телепортации он намерен возвращаться! Да вы же лучше меня знаете, какой там ионный дурдом!
- Происходящее в аномалии не имеет никакого отношения к психиатрической клинике закрытого типа, - педантично поправил его Спок, но разнервничавшийся Скотти и не подумал улыбнуться.
- Капитан, запретите это самоубийство, - Скотти экспрессивно ткнул пальцем в сторону вулканца. – Большой удачей будет, если я смогу его собрать хотя бы в виде фарша, но вы уверены, что вам нужен фарш?!
- Мистер Спок, вы планируете превратиться в фарш? – губы обратившегося к вулканцу капитана чуть подрагивали, словно он старательно сдерживал улыбку, и это ну очень сильно не понравилось Скотти. Однако он ничего не сказал, лишь нервным жестом сложил руки на груди и, откинувшись на спинку стула, приготовился слушать, что скажет старпом.
- Ответ отрицательный, капитан, - Спок с самым невозмутимым видом заложил руки за спину и повернулся к молчаливо багровеющему лицом главному инженеру. – Мистер Скотт, мы синхронизируем векторы индукции цепей В с уравнением ионных колебаний аномалии, и таким образом нивелируем существенную область ионных помех.
- Да вы что меня за мальчика-то держите?! – все-таки взорвался Скотти, и, в одну секунду расплетя руки, оперся ими на стол и резко подался в сторону старпома. – Про синхронизацию и ежу все понятно! Но что нам это даст? Снизим риск примерно на пятьдесят четыре процента …
- Пятьдесят четыре и двадцать девять сотых процента, - чуть приподняв бровь, поправил его Спок.
- Пусть, - отмахнулся от него Скотти. – Я готов даже до пятидесяти пяти округлить. Но сорок-то пять все равно приходятся на фарш! А это уж, простите меня, ни в какие ворота не лезет.
- Скотти, - приподнял руку Кирк. – Давайте отставим эмоции и просто посмотрим на ситуацию, - Кирк окинул взглядом своих офицеров: бесстрастного Спока, нервно крутящего в руках стилус МакКоя и покусывающего губу еще не остывшего Скотти. - Итак, джентльмены, что мы имеем: наша первая попытка не дала никакого результата, аномалия продолжает расширяться. Но вероятность неудачи мы допускали: скорее всего аномалия ищет признаки жизни, как их себе понимают ее создатели, внутри себя, а извне принимать их сигналы не может. Но вовнутрь мы можем попасть только на одной из планет системы, и у нас остался всего один шанс, жестко ограниченный тем периодом, когда Пи-Икс-8 будет проходить через аномалию. Если мы ничего не предпримем, аномалия будет продолжать расширяться. До того момента, когда она достигнет звезды осталось не так много времени, и не факт, что ученые найдут способ остановить ее. На кону как минимум жизни цивилизации Пи-Икс-4, как максимум – коллапс Пи-Икс станет серьезной опасностью и для соседних систем. По-моему, вывод очевиден. Нам придется рисковать. И сорок пять с чем-то там процентов еще не самый худший из тех раскладов, с какими нам случалось иметь дело раньше.
- Согласен, капитан, вывод очевиден, - нарушил общее молчание Спок и перешел к деталям. – Скафандр десантника будет снабжен транспондером, который он активирует по завершении миссии. Для транспондера мы выполним дополнительные настройки, чтобы максимально усилить сигнал, и поставим на приемник в транспортаторной тот же фильтр помех, что и для цепей В.
- Чччерт, - пробормотал Скотти и тяжело провел рукой по лицу. – Я оставлю только дефлекторы и перекину щиты на возможность экстренной активации через обход для системы жизнеобеспечения. А остальное пущу в резерв транспортатора. Это накинет нам еще четыре-пять процентов.
- Конструктивное предложение, - кивнул Спок.
- Да уж конечно, - морщась, выдохнул Скотти.
- Подождите-ка, господа ученые и инженеры. Больно вы разогнались, - до сих пор молчавший доктор наконец тоже взял слово. – Я так понял, кандидатура Спока уже утверждена? По умолчанию, так сказать?
Вулканец оскорбленно выпрямился:
- Выбор капитаном моей кандидатуры абсолютно логичен и продиктован скоростью моих нервных процессов и моторных реакций, который существенно выше, чем у людей.
- Биология, ничего личного, так? – усмехнулся МакКой, но глаза его смотрели остро и серьезно. – А как насчет того эпизода абсанса? Подождите, - МакКой приподнял руку, останавливая готового возразить вулканца. – Да, я в курсе, что на планете все было нормально. Где гарантии, что так же будет в центре аномалии? Кто-нибудь может быть уверен, что вы там просто не вырубитесь, как лампочка с вылетевшим предохранителем?
- На этот случай там буду я, - три пары глаз уставились на Кирка, а он с улыбкой пожал плечами. – В качестве страховочного модуля. Функционал попроще, но точно не заклинит.
- Капитан, - голос Спока неожиданно сел, и ему пришлось кашлянуть, чтобы прочистить горло. – Капитан, это нелогично.
- Готов выслушать рациональные аргументы, - с истинно вулканской невозмутимостью приподнялась светлая бровь.
- Незаменимость капитана корабля относится к их числу, - Спок очень старался произнести это со своей обычной бесстрастностью, но голос опять подвел, чуть дрогнув в конце фразы.
- В бою, в кризисной ситуации – согласен. Но если наша миссия провалится, «Энтерпрайз» ничто не будет угрожать, - Кирк спокойно встретился взглядом со Споком.
- Нет, ну нормально, - пришел МакКой на выручку вулканцу. – Вы тут рехнулись что ли все скопом?! Конечно, капитан и старпом самые ненужные члены экипажа, давайте запульнем их на сраный астероид с шансами вернуться «то ли да, то ли нет»! Ополоумели оба?! – и он по примеру главного инженера саданул кулаком по столу.
- Доктор, возьмите себя в руки, - сдвинул брови капитан и резко добавил. – И назовите мне, пожалуйста, какого-нибудь ненужного члена экипажа, которого не жалко отправить вместе со Споком на сраный астероид!
- Это лирика, Джим! - полоснул его колючим взглядом МакКой.
- Жизнь это, Боунс. Жизнь, а не лирика. Я не хуже любого другого гожусь на роль страховки, а страховка необходима. И не думай, что это ты своими словами про абсанс натолкнул меня на эту мысль. Я про него прекрасно помнил, и с самого начала, когда возник запасной вариант, знал, что Споку будет необходим напарник. Сейчас ситуация на корабле складывается таким образом, что им могу стать я. Все. Точка. Я принял решение, и обсуждать его не собираюсь. Старших по званию тут нет, альтернативный приказ отдавать некому. Я в своем уме, а потому отстранением можешь не грозить. На этом предлагаю перейти к обсуждению деталей миссии, вместо того, чтобы попусту тратить время.
И Кирк обвел собравшихся суровым стальным взглядом.
- Джим …, - попытался было МакКой, но Кирк оборвал его резким:
- Все. Я сказал: тема закрыта.
МакКой обреченно покачал головой, понимая, что этого мула ему сегодня не переупрямить и уздечку на него не надеть, как ни пытайся.
- Только учтите, если не получится уложиться в лимит – посылайте все к черту и возвращайтесь, - мрачно заметил он, по опыту зная, что дальше обсуждение уйдет в дебри технических деталей. – Иначе ионы сделают из ваших клеток такой винегрет, что транспортаторные косяки покажутся благом.
- Не волнуйся, Боунс, про лимит мы не забудем. Иначе планета уйдет за телепортационный предел, и нам придется ехать на ней до выхода из аномалии, а тогда уж точно будет и винегрет, и окрошка, - кивнул ему Кирк и чуть улыбнулся, смягчая свое предыдущее выступление. А потом по очереди посмотрел на Спока и Скотти, которые выглядели одинаково бледно. – Давайте пройдемся по конкретике.

Когда совещание было закончено, все встали со своих мест и направились к двери. Спок отстал от МакКоя и Скотти и, когда за Скотти закрылась дверь, остановился, развернулся лицом к капитану, посмотрел ему в глаза и тихо попросил:
- Джим. Пожалуйста, нет. Ты же знаешь, что в напарнике на самом деле нет нужды. Риск для того, кто пойдет туда делать работу, оправдан и логичен. Риск для второго – абсолютно нелогичен.
Кирк с трудом поборол желание отвести взгляд: Спок так редко впрямую просил его о чем-то, и отказывать было тяжело. Поэтому ответ вышел более резким, чем капитану хотелось.
- Спок, не проси. И не вали в одну кучу аргументы из разных корзинок. Или ты говоришь сейчас с капитаном, или с другом. Судя по начальной формулировке, все-таки с другом. Но как друг я не собираюсь отправлять тебя одного в пасть к этой аномалии. Черта с два. Да, это риск, да, мы должны его принять. Но я хочу принять его вместе. На моем месте ты поступил бы точно так же. Как друг, не как старпом или начальник научного отдела.
- Как и ты на моем – ты точно так же хотел бы, чтобы я остался, - мягко ответил ему Спок.
- А ты точно так же отказал бы мне, - Кирк положил руку ему на плечо. – И не говори мне, что напарник будет балластом. Никто - даже ты - не может гарантировать, что твой мозг под действием этой их музыки не выкинет тот же финт, что и на мостике. Да, на тебе не будет акустического сенсора – но воздействие будет на порядок сильнее, если не на несколько порядков. Так что давай оставим эту тему. И, кстати, я честно предпочту оказаться балластом. Потому что если вдруг ты вырубишься, и в результате мы прокопаемся дольше рассчитанного, то сможем потом на ангарную палубу без освещения гулять ходить.
Спок едва заметно вздохнул, и капитан прочитал в его глазах принятие – и был благодарен ему за прекращение спора. А потом Спок вздохнул еще раз, и черные брови сложились в какую-то совсем уж замысловатую загогулину.
- Капитан, я не вижу логической взаимосвязи между ионным воздействием и явлением фосфоресценции.
- Конечно, Спок, - Кирк почти с нескрываемой нежностью посмотрел на вулканца, честно отыгрывающего свою роль. А потом крепко сжал лежащую на его плече руку. – Но это и неважно, потому что мы все успеем.
- Действительно, - кивнул тот и очень серьезно посмотрел Джиму в глаза. – Мы обязательно успеем. И потом благополучно вернемся на борт.
Прозвучало как обещание, и лицо капитана осветила яркая улыбка.
- Само собой.

* * * * *
Энтерпрайзовцам довольно редко случалось спускаться на планеты, которые не относились к М-классу. Так что, оказавшись на поверхности Пи-Икс-8, Кирк сразу же с любопытством огляделся вокруг. Собственно, ничего особенно привлекательного или хотя бы интересного он не увидел. Пыльная сухая равнина, серо-коричневые невысокие горы в отдалении, светлое и тоже какое-то пыльное небо, на котором Пи-Икс выглядела небольшим желтым шаром с гало.
- Неприветливо тут у вас, - сказал он в никуда и активировал связь с «Энтерпрайз», чтобы доложить о благополучном спуске. Они спустились с приличным запасом до входа в аномалию, но Спок не терял времени даром и уже принялся разворачивать оборудование. Кирк присоединился к нему, желая помочь.
Работать в скафандре было неудобно, тем более, что гравитация на Пи-Икс-8 была выше, чем на Земле, так что капитан быстро утомился, но продолжал упрямо возиться с оборудованием.
Наконец все было развернуто и проверено, а потом – на всякий случай – проверено еще раз.
- Ладно, к бою готовы, - бодро резюмировал Кирк и солнечно улыбнулся своему старпому.
- Действительно, - подтвердил тот, дернув бровью чуть энергичнее обычного. Само собой, он тоже нервничал. Кирку захотелось ободряюще положить руку ему на плечо, но он решил лишний раз не смущать вулканца. Тем более всего через несколько минут Споку понадобится вся его концентрация.
Кирк еще раз окинул оборудование внимательным взглядом. Он надеялся, что это не понадобится, но второй номер должен быть всегда готов заменить номер первый, иначе зачем его вообще было брать?
- Минутная готовность, - сообщил ему Спок.
- Есть минутная готовность, - подтвердил Кирк, поудобнее вставая у дублирующего пульта и наблюдая за тем, как Спок заносит руки над панелью пульта, готовый стартовать одновременно со входом в аномалию.
Минута прошла, и с виду ничего не изменилось, лишь на обоих пультах вспыхнули красные лампочки, сигнализирующие вход в аномалию, и запустились таймеры, ведущие обратный отсчет до того момента, когда возвращение на «Энтерпрайз» станет невозможным.
Пальцы Спока стремительно летали над клавиатурой, как будто совсем не стесненные скафандром, и Кирк про себя понадеялся, что Спок и дальше останется нечувствительным к воздействию аномалии. Сам он не испытывал никаких особенных ощущений, за исключением неприятной тяжести во всем теле из-за повышенной гравитации, но все-таки их физиология отличалась.
- Передача первой серии модулированных колебаний завершена, - доложил Спок.
- Есть завершена, - подтвердил Кирк, отмечая на своем пульте выполнение этапа, и с волнением стал ждать результатов сканирования показателей аномалии.
- Нет признаков изменения характеристик аномалии, - голос Спока звучал особенно безэмоционально, и Кирк по опыту знал, что это означало. Да он и сам был расстроен, что уж тут говорить о Споке. Если у них не получится достучаться до этих горе-музыкантов, целая цивилизация будет обречена на гибель.
Тем временем пальцы Спока снова начали танцевать над панелью, и Кирк недоуменно взглянул на старпома. Нет, у них и было запланировано повторение серии передачи в случае неуспеха – но почему Спок не дал отмашки? Неужели настолько расстроился, что попросту забыл про этот пункт? Но такая возможность никак не желала укладываться у капитана в голове, и он смотрел на вулканца со все нарастающей тревогой, но задавать вопросы не решался, боясь сбить темп, который сейчас был для них первоочереден. Особенно, если аномалия начала воздействовать на Спока.
- Альтернативная передача завершена, - внезапно доложил Спок.
- Есть завершена, - подтвердил Кирк, переводя дыхание. Стоп – альтернативная? За те запрошенные сорок пять минут на мостике Спок разработал какой-то другой алгоритм, и после первого неуспеха запустил именно его? Что же, это было логично. Как логично и отложить расспросы до возвращения на борт.
- Джим, есть ответ! – внезапно выкрикнул Спок, заставив Кирка вздрогнуть от неожиданности и тут же облегченно улыбнуться. Получилось. А Спок уже торопливо набирал команду повтора сигнала.
Проклятье! – Кирк почувствовал, как по спине пополз холодок. А все потому, что он действительно увидел вот это вот торопливо.
- Спок, я задам вариативность, - распорядился он, забирая на себя часть задачи. – А ты занимайся паттерном.
На миг во взгляде Спока отразилось недоумение – видимо, он не отдавал себе отчета в собственном замедлении, как не заметил за собой пропущенный рапорт – но только на миг. А дальше он кивнул и вернулся к работе.
Кирку теперь некогда было наблюдать за другом, он был полностью поглощен своей задачей, стараясь держать максимальный темп, но при этом не допускать ошибок.
То, что заставило его вдруг резко перевести взгляд на Спока, было тем, что люди называют седьмым чувством. Потому что Спок не издал ни единого звука, не сделал никакого постороннего движения. В тот самый момент, когда капитан посмотрел на него, он вдруг застыл, словно пораженный столбняком, а потом начал заваливаться набок.
Первым импульсом Джима было подхватить друга, но он заставил себя позволить ему упасть на пыльный известняк и вместо этого крикнуть:
- Активируй транспондер! Ты мне ничем не поможешь!
Он не позволил себе глянуть на Спока, вместо этого сосредоточив все внимание на пульте.
Сперва доделать свое.
Повторить последовательность.
Подтвердить.
Сдвиг по решетке, повторить последовательность. Подтвердить.
- Джим, завершение основного паттерна и подтверждающая команда, - раздался в наушниках хриплый едва слышный голос Спока.
Проклятье, ну конечно! Спок бросил все силы, преодолевая сковавший его ступор, чтобы сообщить, на чем он остановился. Сэкономить ему время на поиске, вместо того, чтобы дотянуться до транспондера и вернуться на борт.
Код на завершение паттерна.
Подтвердить.
Даже не дождавшись переключения сигнала на зеленый, Кирк метнулся к Споку и активировал его транспондер. Потом, не глядя, активировал свой, с ужасом наблюдая, как из ноздрей Спока вытекают две зеленые струйки.
И успел испытать просто неимоверное облегчение, когда почувствовал знакомое покалывание дематериализации.

Темнота и небытие сменились знакомой обстановкой телепортационной, и Кирк одним рывком рычага разгерметизировал, а потом содрал свой шлем и торопливо склонился над Споком, одновременно с этим требовательно выкрикнув:
- Боунс!
И – Господи, спасибо тебе - с невероятным облегчением, от которого даже закружилась голова и немного поплыло перед глазами, увидел, как затрепетали и поднялись темные веки вулканца.
Подбежавший Боунс, забористо ругаясь себе под нос, уже стаскивал со старпома шлем, а Кирк на ощупь нашел руку Спока и крепко стиснул ее.
- Все на месте, ничего по дороге не потерялось. Просто чертова аномалия плохо совместима с вулканскими мозгами. Перемкнуло этот компьютер у него в голове, и пусть скажет спасибо, что схемы не перегорели, - голос Боунса раздавался будто издалека, и Кирк был страшно благодарен ему за то, что он сразу озвучил главное: обошлось. Они попали в заветные сорок пять и сколько-то там процентов. Телепортация прошла успешно, и со Споком все будет в порядке. Все со всеми будет в порядке.
- Мы успели, дружище, - хрипло сказал он, с трудом справляясь с настырным головокружением, от которого платформа телепортатора шаталась, будто в разгар ионного шторма. – Все получилось.
Спок успел послать капитану свою почти-улыбку, заметную в основном в глазах, и даже попытался что-то сказать, с трудом разлепив губы, но лишь слабо выдохнул и снова потерял сознание.

* * * * *
Приходить в сознание в лазарете, а не выходить из целительного транса было для Спока не особенно привычно. И сейчас, медленно открыв на удивление упорно не желающие открываться глаза, он с неудовольствием отметил, что тело его еще весьма далеко от режима оптимального функционирования. И отказывается поддаваться привычному контролю над собой.
Спок как раз оценивал весь букет ощущений, не желающих принимать на себя пометку «нерелевантно», когда дверь его палаты открылась, впуская доктора МакКоя.
- С возвращением, - поприветствовал он Спока, и тот едва сдержал импульс поморщиться. Навязчивая головная боль определенно была лидером его сегодняшних ощущений, и ворчливый голос доктора точно не способствовал ее ослаблению.
- Спрашивать «как самочувствие» я не буду, приборы честнее некоторых вулканцев и уже ответили мне, что самочувствие тут дерьмовое, - доктор произнес эту тираду без своей традиционной улыбки, и от этого она прозвучала странно зло. – Ничего, Спок, - МакКой ободряюще потрепал вулканца по предплечью. – Всему свое время. Тело иногда тоже нужно уважить. Несколько дней отдыха, и будешь как новенький. Органических повреждений мозга нет, просто разбалансировка всего чего можно и чего нельзя из-за этой их долбанной музыки, чтоб ей пусто было.
Спок с удовлетворением воспринял эту информацию – хотя и был не согласен с доктором относительно «нескольких дней», но благоразумно решил оставить при себе свое мнение на этот счет.
- Все, хватит на меня таращиться. Глазки закрывай, баю-бай, - строго шикнул на него МакКой. – А то снотворное вколю.
Вулканская бровь взлетела вверх, но это не вызвало ответной улыбки на лице доктора.
- И нечего на меня тут бровками дергать. Правило «сон – лучшее лекарство» сейчас сработает в полную силу. Давай-давай, вперед и с песней.
- Доктор, ваше указание содержит непреодолимое противоречие, - разлепил губы Спок и сам изумился сиплости и слабости собственного голоса. – Я могу либо спать, либо петь. Одновременно это не осуществимо при всем желании.
МакКой наконец-то улыбнулся, хотя как-то кисло. Видимо, сегодня кто-то основательно подпортил доктору настроение.
- Спать, я сказал, - строго сдвинул он брови. Кажется, он хотел, чтобы это прозвучало как приказ, но вышло скорее устало. В любом случае, препираться было нелогично, и Спок послушно закрыл глаза. Тем более, что ему действительно очень хотелось спать.
Прежде чем уснуть, Спок с мысленным вздохом пожалел о том, что доктор не разрешил Джиму навестить его. Все-таки понимание медиками лечебно-охранительного режима иногда бывает в высшей степени нелогичным – но эту мысль Спок уже додумывал сквозь дымку подступающего сна.

При следующем пробуждении Спок понял, что чувствует себя гораздо лучше, а следом за этим понял, что в прошлый раз чувствовал себя хуже, чем осознавал. Ведь он даже не спросил текущую звездную дату. Так что теперь он знал, что с момента его возращения в сознание прошло от двенадцати до четырнадцати часов – увы, его внутренние часы пока давали очень серьезную погрешность – но понятия не имел, сколько времени прошло после благополучного завершения их миссии и возвращения на борт.
Кроме того, сейчас Спок испытывал острое желание узнать, как развивается ситуация с аномалией. На Пи-Икс-8 он собственными глазами видел, что его идея по генерированию последовательности принесла свои плоды, да и Джим в транспортаторной перед его потерей сознания сообщил о том, что успел завершить программу, но Споку ужасно хотелось узнать детали текущей динамики. Научное любопытство было допустимо для вулканцев, поэтому он свое желание находил вполне и даже весьма логичным. И рассчитывал во время визита Джима обсудить с ним все подробности нынешней ситуации – и Спок не сомневался, что капитан, даже вопреки протестам доктора, непременно свяжется с научным отделом, чтобы узнать самые свежие новости, или даже принесет информацию на падде.
Так что Спок ждал прихода гостя с особенным предвкушением.
Но первым гостем, разумеется, был доктор МакКой. Спок мысленно позабавился над тем, как отнесся бы доктор к именованию его гостем – ведь он считал себя не просто хозяином всего лазарета, включая самые отдаленные закоулки, но практически его царем.
- Ну что, проснулся? – Спок счел нелогичным отвечать на риторический вопрос, ведь ответ был прямо перед глазами доктора, но тот ответа и не ждал. Он подошел к кровати и стал внимательно просматривать данные диагностической панели. – Молодец, - похвалил он пациента, явно довольный результатами, которые выдали ему приборы. Спок приподнял бровь, не понимая логику такой похвалы, но решил промолчать, потому что доктор занялся сменой настроек инфузора, и Спок надеялся, что чем быстрее тот закончит, тем быстрее он разрешит войти в палату посетителям. Хотя обычно медицинские процедуры не были помехой капитану, но сегодня у доктора мог быть включен режим повышенной вредности, как метко именовал его Джим.
- Вот так вот должно быть хорошо, - пробормотал МакКой, задумчиво хмурясь и еще раз что-то корректируя в настройках. Спок мысленно сочувственно вздохнул. Он понимал, перед какой нетривиальной задачей каждый раз ставит доктора его организм – и проблема была не только в недостатке информации по вулканцам вообще, но и в его гибридном происхождении в частности. – Ладно, - МакКой сделал шаг назад от панели и, уперев руки в бока, сверху вниз посмотрел на своего пациента. – Отдыхайте, мистер Спок. Я понимаю, спать сейчас скорее всего не хочется, но чем больше будет отдыхать голова, тем скорее пройдут последствия нейро-сенсорной перегрузки. Другого способа справиться с этим пока что не придумали. Поэтому – либо закрыть глаза и ни о чем не думать, либо все-таки спать.
На этом доктор развел руками, после чего развернулся и вышел из палаты.
Спок посмотрел ему вслед, испытывая странное неуловимое недоумение. Формально в поведении МакКоя не было ничего необычного – но это только формально. На уровне оттенков необычно было все. Подспудное раздражение было практически базисным состоянием доктора – если учесть то, как легко он в него впадал. Но сейчас оно было какого-то неправильного … нет, не градуса даже, скорее именно оттенка. Возможно, у этого была та же причина, что и у необычной неулыбчивости МакКоя – потому что тот хоть и легко вспыхивал, но так же легко остывал. «Вспыльчивый, но отходчивый» - так Джим называл эту личностную особенность доктора.
Решив, что при недостатке данных дальнейшие теоретизирования о причинах плохого настроения начмеда будут нелогичны, Спок все же сделал себе мысленную пометку прояснить ситуацию у Джима, когда тот придет к нему.
Вообще-то, Спок ожидал, что тот придет сразу или почти сразу после ухода доктора, но, видимо, Джима что-то задержало. Сейчас Спок уже жалел, что не справился у доктора о текущей звездной дате, на тот момент решив, что лучше выяснить это у Джима. Возможно, он пробыл без сознания дольше, чем предполагал, и «Энтерпрайз» уже получила новое задание, поэтому капитан был очень занят. С другой стороны, если Спок находился в лазарете, то Джим при любой занятости всегда находил время, чтобы забежать к нему. Возможно, с точки зрения вулканской логики это было нелогично, но Спок вспоминал, как капитан перешагивал порог его палаты с неизменной сияющей улыбкой на лице и светящимися тревогой глазами, и точно знал, что логика в этих визитах имелась. Только логика не вулканская, а человеческая, но отрицать ее было … неправильно.
Поэтому сейчас отсутствие Джима угнетало и тревожило своей неправильностью. Данных было недостаточно, но Спок не мог заставить себя перестать строить предположения.
Что если он действительно очень долго пробыл без сознания, и в новой миссии «Энтерпрайз» возникли какие-то осложнения? Что если с Джимом что-то произошло?
От этой мысли сердце резко ускорило свой темп, а пальцы противно похолодели. Спок прикрыл глаза и сжал челюсти, беря эмоции под контроль. «Безосновательные предположения нелогичны», - твердо сказал он самому себе. Но эта вроде бы безосновательная версия объясняла странное поведение доктора МакКоя.
Сердце снова пустилось вскачь, и Спок глубоко вздохнул, прогоняя последнюю мысль. «Поведение доктора МакКоя не имеет внутренней логики, а потому пытаться найти ему рациональное обоснование – уже верх нелогичности», - попытался он урезонить самого себя.
Дверь в палату открылась, но короткая вспышка светлой радости потухла сама собой, без необходимости брать ее под контроль, потому что на пороге появился не Джим, а раздраженный начмед собственной персоной.
- Так, это что тут еще за вегетативная гимнастика? – сердито вопросил он, сдвигая брови и упирая руки в бока. – Я сказал – лежать спокойно или спать. Упражняться в контроле ритма сердца и прочих играх разума я никого не просил!
На саркастический взлет брови Споку сейчас не хватило душевных сил, а потому он просто бесстрастно посмотрел на МакКоя в ответ, одновременно собираясь с духом для того, чтобы здесь и сейчас прояснить ситуацию.
- Доктор, какова текущая звездная дата?
- Ууууу, а я и не знал, что все так плохо, - покачал тот головой и, уже растеряв весь свой запал, с деловитым видом направился к инфузору. – Ну разве можно так? Надо было сказать, – вяло попенял он Споку, опять начиная возиться с настройками. – Это же все мозговая функционалка, ее ни один сканер не отображает. Человеческую даже. Что уж о вулканской говорить. Вот и рассчитывай на вулканскую сознательность и дисциплину. Все проверять надо, буквально все. Детский сад, штаны на лямках.
- Доктор, так какова текущая звездная дата? – Спок знал, что без нового вопроса ответа он уже не получит.
- Вот заладил, как попугай. Третьего дня вы вернулись из своего скаутского похода. Сейчас 17.35 по корабельному. Дальше считай сам, хоть будет чем заняться вместо того, чтобы сердце с давлением туда-сюда гонять.
Спок недоуменно нахмурился, забыв проконтролировать мимику. Значит, с момента их возвращения прошло всего семьдесят четыре часа и семнадцать минут. В свете этого вариант с новой миссией, находящейся уже в самом разгаре, не выглядел особо жизнеспособным. Что не отменяло возможности каких-то проблем на борту.
- Доктор, ситуация на борту?
- Ну началось, - мученически вздохнул МакКой, с нескрываемым раздражением вбивая очередную команду и явно не собираясь отвечать на поставленный вопрос. Но Спок был намерен настоять на своем.
- Доктор? – требовательно спросил он, пытаясь поймать взгляд начмеда, но тот был поглощен своей работой и на пациента не смотрел.
- Сорок лет как доктор, - отрезал упрямый начмед. Но потом, хоть и с явной неохотой, добавил. – Аномалия твоя рассосалась, - поморщился. – Ну вроде бы рассосалась, врать не буду. Во всяком случае, летим куда-то дальше. Туда – куда. Все, как обычно, короче.
Спок внутренне похолодел. За время его сна доктор не виделся с Джимом. Пока он был без сознания, капитан, в случае неопределенности или мрачности прогноза мог при встрече с доктором и не обсудить детали окончания прошедшей миссии – и даже скорее всего не обсуждал это, но потом, когда стало очевидно, что он поправится… Разумеется, был еще вариант ссоры между Джимом и МакКоем, и тогда капитан действительно ограничился бы лишь выяснением состояния здоровья своего старпома, но... Спок обнаружил, что этот вариант объяснения всего происходящего недостаточен, чтобы суметь заставить себя просто лежать и ждать развития событий. Поэтому он глубоко вздохнул и, отставив в сторону свое вулканское реноме, задал простой и однозначный вопрос:
- Доктор, с капитаном все в порядке?
МакКой на секунду замер, не донеся палец до очередной клавиши, потом отмер, все-таки нажал ее, потом нажал еще две и наконец повернулся к Споку.
- Черт. А я в кои-то веки надеялся, что не спросишь. Но нет, все всегда через задницу.
- Доктор? – голос сел, но Споку сейчас было все равно.
Тот тяжело провел рукой по лицу, вздохнул и начал рассказ.
- Проклятая телепортация, - легко прочитав на лице Спока непонимание пополам с готовностью возразить, он кивнул и отвел глаза – сил не было смотреть на вулканские эмоции, которые он когда-то так жаждал лицезреть. – Угу, я тоже думал, что с ним все в порядке. Он же с ума сходил из-за того, что там с тобой, а сам вроде на коленях стоял ровно. В смысле, он над тобой на коленях стоял, а ты лежал и вообще выглядел паршиво, так что я сперва все внимание на тебя нацелил. А в итоге оказалось, что тебя пронесло, а его как раз нет. Он просто терпеливый до чертиков, да и вообще привык на себя внимание в последнюю очередь обращать. Ладно, это лирика, - доктор поморщился и еще раз вздохнул. – Короче, я успел ему сказать, что с тобой все будет хорошо, он расцвел весь, как майская роза. Белый был, правда, как полотно, но я подумал, что за тебя перенервничал. А ты тут как раз отключился опять, и я скомандовал ему помогать скафандр с тебя стаскивать – чтобы антигипоксанты и нейростабилизаторы до лазарета не откладывать, а прямо там и вкатить. Он кивнул – знаешь, деловито так – а буквально через пару секунд его кровью вывернуло прямо на твой серебристый скафандр, а дальше он повалился на тебя сверху, я и моргнуть не успел. Сканирование показало, что он весь внутри в дырках, будто решето. Ну, то есть не весь, только там, где максимальная масса и объем – в торсе, в общем. Кишечник, печень, желудок, легкие – все было дырявое, - доктор еще раз тяжело вздохнул, не встречаясь со Споком взглядом. – Первые двое суток он болтался между тут и там, причем скорее был там, чем тут. Потом вроде определился, что туда не хочет, и принялся со своим фирменным упорством сюда выкарабкиваться. Но пока все зыбко.
- Прогноз?
- Прогноз, - доктор устало хмыкнул, пощелкал ногтем по диагностической панели и наконец посмотрел Споку в глаза. – Выжил бы – вот и весь прогноз. Если выживет, по идее должен полностью поправиться – мозг-то не пострадал ни головной, ни спинной. Никогда не думал, что буду готов расцеловать Джимово отросшее пузо, но именно оно спасло его спинной мозг, - МакКой помедлил, потом резко вдохнул и выдохнул. – Ладно, теперь ты все знаешь. Но для тебя самого все остается по-прежнему: надо отдыхать и восстанавливаться. Это понятно?
- Да, доктор, - бесцветно ответил Спок.
МакКой хотел еще что-то сказать, но поморщился и промолчал. Быстро проверил сделанные настройки и вышел из палаты. А оставшийся в одиночестве Спок медленно прикрыл глаза, выровнял дыхание и заставил себя ни о чем не думать.

Когда через три часа доктор зашел, чтобы проведать своего пациента, Спок лежал с закрытыми глазами и на появление доктора никак не отреагировал. МакКой хотел было привлечь его внимание, но потом решил не тревожить. Возможно, Спок погрузился в какую-то из разновидностей вулканских медитативных трансов, раз уж целительный транс был пока не доступен, и тогда мешать ему не стоило по медицинским соображениям. А возможно, Споку просто не хотелось сейчас ни с кем разговаривать. И тогда насильно лезть к нему тоже не стоило – тем более, что сам МакКой сейчас был в таком моральном и физическом состоянии, что на роль задушевного собеседника уж точно не годился. Даже если допустить, что вулканцы в принципе могут нуждаться в задушевных собеседниках.
Так или иначе, Боунс убедился, что хотя бы один из его пациентов уверенно идет на поправку, и на этом вышел из палаты.

* * * * *
На следующий день молчаливый и мрачный начмед выпустил на каютный режим такого же молчаливого, хотя и абсолютно бесстрастного старпома. Вопреки обыкновению, старпом не казался жаждущим выбраться на волю – даже жаждущим в приличествующем вулканцу рамках, но доктор понимал его готовность повременить с выходом. Ну или по крайней мере думал, что понимал. Потому что в дебрях вулканской души сам черт ногу сломит, так что уж тут говорить о простом сельском враче? А ноги ломать ему было никак нельзя, особенно сейчас, когда капитан бессознательной тушкой валялся на койке в интенсивной терапии и все еще колебался относительно разумности своего решения задержаться в их бренной юдоли.
Но так или иначе, старпом был выпущен – хотя на самом деле мог бы попросить разрешения остаться, и никто не стал бы вставлять ему палки в колеса. Тем более, что сегодня допуск на несение вахты, а уж тем более на принятие командования кораблем он все равно не получил. Но не попросил и спокойно вышел из дверей лазарета с этой своей прямой спиной. Впрочем, доктору было сейчас не до вулканских спин, временно излечившихся от сутулости, поэтому он устало помассировал прикрытые веки и снова загрузил файл с капитанскими данными в надежде, что тысяча первый просмотр поможет найти ему хоть какую-то щелочку, через которую он сможет протиснуть спасательный круг для Джима.

* * * * *
В лазарете старпом появился на следующее утро и обнаружил начмеда спящим лицом на столе в неудобной позе. Кто-то накинул на плечи доктора плед – видимо, это была сестра Чэпел, потому что доктор М`Бенга скорее всего разбудил бы коллегу и отправил бы его спать в полагающееся для этого место.
Пока Спок раздумывал, как ему лучше поступить, доктор под его взглядом завозился, уронив с плеч плед и в результате окончательно проснувшись.
- Черт, - сдавленно ругнулся он и стал растирать шею. И тут наконец заметил стоящего на пороге вулканца, и его лицо совершенно неожиданно осветилось сияющей улыбкой. – Спок! Джим в себя пришел! Сегодня ночью еще, - МакКой отпутался от пледа и наконец поднялся на ноги. - Сейчас схожу проверю, как он там, и если не спит, сможешь на недолго зайти. А ты стой тут и никуда не уходи.
И с этими словами МакКой пересек приемную и скрылся за дверями палаты интенсивной терапии. Он не спрашивал, хочет ли Спок проведать капитана, потому что мнение вулканца в этом вопросе его сейчас попросту не интересовало. Джиму, едва выкарабкавшемуся с того света, положительные эмоции сейчас были нужны, как воздух, а первое, о чем он спросил, едва открыв глаза и с трудом балансируя на краю сознания, было не состояние дел на корабле, а здоровье бесценного старпома. Он-то, в отличие от кое-кого, не считал зазорным демонстрировать заботу и беспокойство. Так что сейчас Боунс был твердо намерен подать Джиму этого самого старпома на блюдечке с голубой каемочкой.

Оставшийся в приемной Спок, воспользовавшись отсутствием зрителей, оперся рукой о косяк, чтобы переждать слабость в коленях. Стремясь вернуть себе контроль, Спок глубоко вздохнул и чуть прикрыл глаза. На секунду мелькнула мысль: «Почему доктор не связался со мной сразу же? Какая разница, день был или ночь?», но Спок безжалостно задавил ее в зародыше. МакКой – доктор, а он – его еще не до конца поправившийся пациент, который по мнению доктора нуждается в полноценном ночном отдыхе. МакКой поступил полностью логично. А возможно, уснул как раз тогда, когда решал дилемму «будить или не будить». В любом случае, это не имеет значения. Главное и единственное важное - то, что Джим будет жить. И это полностью было заслугой доктора МакКоя.
А тем временем Боунс вышел из палаты, все такой же счастливый и сияющий, будто сверхновая, и гостеприимно махнул рукой:
- Давай, заходи. Только не долго.
Спок не заставил просить себя дважды.
Однако при виде Джима колени едва по второму разу не подвели его, но теперь он не дал своему контролю слабины.
Просто в этот раз капитан был бледен какой-то особенной прозрачной жуткой бледностью, и был не просто осунувшимся, а казался сбросившим не меньше десяти килограмм. Все это заставило сердце Спока болезненно сжаться и пропустить удар, но внешне вулканец очень постарался остаться невозмутимым. Тем более, что Джим смотрел прямо на него и улыбался своей особенно солнечной, хотя и немного слабой улыбкой. Сейчас ему ни к чему было волноваться из-за морального состояния своего старпома, так что Спок решительно прошел в палату и уселся на заботливо поставленный рядом с капитанской кроватью стул.
- Джим, - поприветствовал он, зная, что внутренняя тихая радость от самой возможности сделать это сейчас наверняка светится в глазах, и также зная, что это отражение улыбки в глазах никогда не оставалось незамеченным Джимом.
Разумеется, этот раз не стал исключением, и улыбка капитана потеплела еще больше.
- Как ты, Спок? – мягко спросил он, окидывая вулканца внимательным взглядом.
- Я? – темная бровь многозначительно приподнялась, и Кирк тихонько рассмеялся.
- Да уж, в этот раз я вас основательно напугал. А сам-то даже испугаться не успел. Только успел успокоиться насчет тебя, только насладился осознанием, что все обошлось – и все, отключился. Так бы и умер счастливым, - увидев, как по лицу Спока пронеслась тень, он торопливо поправился. – Прости. Неудачная шутка, - он едва заметно шевельнул рукой, будто желая дотронуться до Спока, но, увы, пока не имея на это сил. Так что Спок сам протянул руку и накрыл ею капитанское запястье.
- Лежи спокойно, тебе пока не стоит двигаться.
- Слушаюсь, доктор, - иронично ответил капитан. – Кстати, я умереть-то попросту не мог. Я нашему доктору праздник после этой миссии обещал, а обещания выполнять надо.
- Праздник? – с искренним недоумением переспросил Спок.
- Ага. В лучшем виде – с танцами, коктейлями и с чем-то там еще. А, да – с дурацкими конкурсами.
- Обязательно с дурацкими? – со смертельно серьезным видом уточнил Спок.
Кирк снова негромко рассмеялся.
- Я не знаю, так Боунс заказывал. Спрошу у него, обязательно или нет. Так что, Спок, вот поправимся оба – и вперед, на баррикады праздника.
- Так точно, капитан, - с готовностью кивнул Спок, снова тепло улыбнувшись глазами.
- Да, Спок, и я жду рассказа, - Кирк чуть повернул голову, чтобы удобнее было смотреть на вулканца. – Что там за альтернативная последовательность, на которую наши визави наконец отозвались?
Спок быстро прикинул: с одной стороны, ему не хотелось утомлять Джима достаточно длинным рассказом, с другой – он видел, что Джим не хотел «расходиться», но разговаривать ему явно было пока тяжело. В итоге Спок решил, что его монолог будет сейчас наилучшим вариантом. К тому же общая картина действительно получилась очень интересная, как раз по вкусу Джима, и ему будет о чем поразмыслить, чтобы не скучать во время своего наверняка еще долгого нахождения в лазарете.
- После неудачи мистера Чехова, я решил пересмотреть наше решение. Конечно, была высока вероятность того, что аномалия просто не реагирует на внешние сигналы . И эту гипотезу подтверждают данные динамики ионной активности аномалии, которую записали наши сенсоры при ее угасании после успеха нашей миссии, - на последних словах спокойный голос вулканца чуть дрогнул, и капитан ободряюще улыбнулся ему, будто говоря этим: «все в порядке, мы оба живы, а остальное – ерунда, зарастет». Спок чуть пожал его руку и продолжил. – Тем не менее, я решил, что для единственного оставшегося у нас запасного варианта нам лучше иметь альтернативы.
- Очень логичное решение, - чуть кивнул Кирк.
- Я вспомнил твое замечание, что очень глупо со стороны пришельцев ожидать здесь того же языка общения, которым пользуются они. В то же время, найденная мисс Ухурой модуляция музыкальной гармонией являлась неоспоримым фактом. Однако любая гармония по сути является математическим описанием колебания – звукового или электромагнитного. И ряд гармоний с определенными частотными свойствами мы просто называем музыкой, однако «роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет». И я подумал, а что если все дело действительно в запахе? Мы предположили, что одной из задач аномалии является поиск жизни – так может быть есть некий универсальный критерий жизни, который мы пока упускаем из виду? Для поиска этих критериев я и запросил дополнительные сорок пять минут. Для начала я запустил запись фиксируемых электромагнитных колебаний Пи-Икс-4 и сделал анализ на наличие гармоничных последовательностей. Как и ожидалось, они не были обнаружены. Пока шла запись и обработка данных с Пи-Икс-4, я проанализировал аналогичные данные с других планет, которые имелись в наших банках памяти. Я начал с нескольких обитаемых, но лишенных разумной жизни планет, - Спок выдержал маленькую театральную паузу и закончил. – И обнаружил, что там гармоничные последовательности присутствуют, хотя музыкой в нашем понимании я бы их не назвал. Зато они обладали случайной вариативностью, которой лишена музыка.
Заинтригованный Кирк нетерпеливо спросил:
- Выходит, их интересовали только планеты с неразумной жизнью?
- Не совсем так, Джим, - приподнял бровь Спок. – Дальше я запустил в анализ данные двух конкретных планет, имеющих разумную жизнь: Гамма-Триангули-6 и Каппа-Кси-2. Разумеется, я взял тот участок записи с Гамма-Триангули-6, который был сделан до того, как там разбушевался Ваал. И опять обнаружил вариативные гармонии, хотя и с другим паттерном.
- Потрясающе, - выдохнул Кирк и с задумчивым видом добавил. – Песня жизни. Вот, что они искали, и твоя идея сработала. А ход с музыкой не дал результата, потому что в созданной гармонии не хватило полноты, объема, если можно так выразиться. Она не была воспринята как признак жизни.
- Действительно, - кивнул Спок. – И я считаю это логичным.
- Куда уж больше, - согласился Кирк, выглядящий очень впечатленным и в то же время задумчивым. – Это действительно очень интересно, Спок. И я думаю, мы с тобой еще вернемся к этому разговору позже.
- Согласен, Джим. И обязательно, - кивнул Спок и поднялся. – А теперь отдыхай. Тебе нужно восстанавливаться.
- И это тоже очень логично, - вздохнул Кирк, но тут же улыбнулся. – Боунс сказал, что ты в порядке, и он сегодня выдаст тебе допуск к службе. Я буду стараться не слишком отстать.
- Одобряю настрой, - приподнял бровь Спок и неохотно сделал шаг назад. – Поправляйся. Я зайду вечером.
Кирк кивнул, и Спок, хоть и не без внутренней борьбы, заставил себя наконец-то развернуться и выйти из палаты, направляясь на мостик.

Copyright © TsPok & SilverWind

2014