Perchance to Dream
Автор Nesabj
Перевод – Кромешница

Пролог

Клингонский коммандер Колза, из дома Крол, стоял на мостике боевого корабля DeHcutl. Он наблюдал за происходящим перед ним с растущим чувством удовлетворения. Всё шло согласно плану. Они установили устройство в надлежащем месте, и теперь ему оставалось только затаиться и ждать, пока его жертва проглотит приманку. Колза знал, что он придёт. Слухи, распространенные в Федерации были слишком соблазнительными, чтобы их игнорировать. А когда он придёт, прибор испустит свою смертельную силу и победа для Империи и дома Крол будет обеспечена.
Колза подумал о риске, на который он шёл. Если прибор подействует не так, как ожидалось, целая серия исследований окажется напрасной, а он будет обесчещен. Империя не терпит проигрышей и, если он провалится, то несчастный случай станет причиной его смерти. Но вознаграждение стоит любого риска. Наконец то избавить Империю от такой головной боли будет честью, не только для него, но и для его Дома и для всех кто ему служит. Он не потерпит поражения.

Часть 1.

Солнце безжалостно светило над африканским вельдом, где в зарослях спряталась невысокая женщина. Она наблюдала за приближением своей жертвы к яме с водой. Едва смея дышать, она поднесла к глазам видео камеру и начала подниматься. Может тихий щелчок кнопки записи или, возможно, едва уловимое движение ветра, но что-то заставило львицу поднять голову, словно она почувствовала, что за ней наблюдают. Огромная кошка повернулась, и казалось, она смотрит прямо в глаза женщине. Женщина знала, что бежать не лучший выход, но страх лишил ее рассудка, и она сорвалась с места. Львица издала утробный рык и бросилась следом. Женщина бежала быстро, и через некоторое время стало казаться, что она оторвалась. Неожиданно, она споткнулась о торчащий корень и подвернула лодыжку. Земля подскочила к ней на встречу; она опечаленно решила, что не ожидала такого конца своей жизни.

Ухура резко выпрямилась в кровати, сердце колотилось, дыхание, как и мысли сбилось.
«Чёрт, только не снова. Если у меня будут продолжаться кошмары, то они меня прикончат. В попытке успокоиться, Ухура постаралась выровнять дыхание.
«Если б я только могла вспомнить эти сны, может быть, тогда они прекратились бы. Думаю мне лучше встать и выпить воды».
Она соскользнула с кровати, и её дыхание перехватило от боли. Лейтенант посмотрела вниз на свою ушибленную и распухшую лодыжку, она не помнила ничего, что могло бы привести к такому повреждению. Ухура была в полном порядке, когда ложилась спать.
Лейтенант почувствовала, как холодок пробежал по спине, когда она подошла к умывальнику в своей каюте. Вокруг происходило что-то действительно странное. Она решила утром поговорить с МакКоем. Наверное, даже попросит его осмотреть её лодыжку.
Решение поговорить с МакКоем успокоило Ухуру. Не в её характере было позволять себя беспокоить ночным кошмарам. Не легко было избавиться от боли в лодыжке, но возможно она подвернула ногу во сне. Эти мысли ее окончательно успокоили. Хотя, она по-прежнему не собиралась возвращаться в кровать. Несмотря на то, что офицер по связи понимала, что расплатится за это решение в следующую смену, она надела форму и отправилась на палубу рекреации. Возможно, приятная компания поможет ей успокоить нервы.

**********************

Французский мушкетёр, прислонившись спиной к стене, яростно размахивал шпагой, стараясь оттеснить напирающую толпу. Он был очень искусен, и пока казалось, что он успешно справляется с толпой, которая, казалось, решила разорвать его на части. Удар, парирование, и снова удар. Он невесело про себя улыбнулся и подумал, что его друзья мушкетёры будут в ужасе, увидев шокирующее отсутствие стиля. Однако было время для стиля, и было время для выживания, и сейчас точно было время для последнего.
Он стал двигаться вперёд, пользуясь преимуществом свободного пространства, образовавшегося после смерти одно из атаковавших его, как вдруг почувствовал жгучую боль. Лезвие полоснуло его по правой руке. Он увидел, как кроваво красный след расползся вниз по его руке. Скользкая от крови, шпага выпала из его захвата. Толпа напирала, чувствуя его слабость. Он с грустью подумал, что никогда не ожидал, что его жизнь закончится так.

Сулу проснулся с криком. Он настолько запутался в постельном белье, что сначала подумал, что его кто-то держит. Он неистово сопротивлялся, пока не понял, что это просто простыня, а не враг удерживал его. Мысленно улыбнувшись, рулевой освободил свои руки из смятой простыни. Его улыбка сменилась хмурым взглядом, когда он заметил свежий, покрасневший шрам на своей правой руке. Сулу не помнил, чтобы он так поранился.
- Что это, чёрт побери, такое? - пробормотал рулевой. Страх мурашками пробежал по спине. Что-то очень серьёзное чувствовалось в Сулу, который обычно был самым добродушным человеком на корабле. Наверное, он пойдёт поговорить с доктором МакКоем утром, перед сменой. Пусть доктор также осмотрит его руку.
Несмотря на дискомфорт, он не мог перестать зевать.
- Эти дурацкие сны. Если я не смогу выспаться ночью, то буду завтра развалиной.
Он содрогнулся от мысли как объяснить мистеру Споку, что он не может должным образом выполнять свою работу, потому что ночные кошмары потревожили его сон. С трудом верилось, что Первый офицер примет такое извинение.
Несмотря на свою усталость, Сулу не намеривался возвращаться в кровать. Он сполз с койки и надел чистую униформу. Он просто постарается протянуть на кофе и адреналине, и будет надеяться, что переутомление не повлияет на выполнение его обязанностей.
Сулу вышел из своей каюты и направился на палубу отдыха, в надежде, что там он сможет найти кого-нибудь, чтобы разделить бессонную ночь. К своему удивлению, он нашёл там лейтенанта Ухуру и нескольких офицеров из альфа смены, сидящих небольшой группой, и пьющих кофе; выглядели они как не в своей тарелке.
- Не можете уснуть, Сулу? – поинтересовалась офицер связи.
- О, я прекрасно засыпаю, - последовал ответ. – Проблема в том, чтобы остаться спящим. У кого-нибудь из вас были кошмары?
Ухура молча кивнула и подвинулась, чтобы он смог присоединиться к остальным.
****************************

Журнал капитана, звёздная дата 3207.5
«Энтерпрайз» на третьем дне патрулирования. Наша миссия заключается в сохранении видимости присутствия на границе с Клингонской империей, и сообщении обо всём необычном. Странность в том, что нам сказали, чтобы мы не покидали патрулирование без специальных приказов от Звёздного Флота, даже если корабль окажется в непосредственной опасности. Эти приказы были до того необычными, что волосы у меня стали дыбом.
Звёздный Флот не часто отправляет «Энтерпрайз» на рутинное патрулирование. И, Звёздный Флот не покушается на свободу капитана действовать без чертовски важной причины. Что-то замышляется, но и намёка нет, что в это вовлечено командование. Я особенно беспокоюсь о непосредственной близости клингонов после нашей с ними ссоры на К-7. «Энтерпрайз» вообще-то не является любимым звездолётом Империи на данный момент, и я точно не их любимый капитан Федерации. Ходят слухи, что клингонам в конце концов пришлось уничтожить корабль Колота, чтобы избавиться от трибблов. Также ходят слухи, что меня ожидает кровавая расплата. Снова.
Пока что не было никаких признаков активности наших имперских соседей. Однако мистер Спок заметил необычные энергетические показатели возле «Энтерпрайза». В данный момент он как раз анализирует информацию. Спок уверен, что эти энергетические показатели точно не естественного происхождения. Ходили слухи, что клингоны могли получить прибор невидимости от ромуланцев. Я подозреваю, что именно по этому Звёздный Флот приказал «Энтерпрайзу» не покидать границу. Он, вероятно, надеется, что присутствие особого корабля спровоцируют клингонов, возможно в ярости они выдадут свою новую технологию. Это определённо стоит того, чтобы попробовать, даже если мне и не нравится, что мой корабль используют как приманку.
Капитан Кирк был полностью поглощён диктованием своего журнала, и не слышал, как на мостик вошёл судовой хирург, и занял своё привычное место возле подлокотника капитанского кресла. Почувствовав увлечённость капитана, МакКой положил руку на плечо друга, привлекая его внимание. Реакция Кирка стала сюрпризом для них обоих.
- Не… - простонал капитан. Он резко отдёрнул плечо от руки Маккоя и сморщился от боли.
Доктор знал Кирка достаточно хорошо, чтобы не расспрашивать о его здоровье прямо на мостике.
- Капитан. Мне нужно поговорить с вами не на мостике. Прямо сейчас.
- Это не может подождать, Боунз?
Кирк испробовал одну из своих очаровательных улыбок на докторе МакКое. Однако после многочисленных разоблачений этих особых уловок у доктора выработался к ним иммунитет.
- Нет, капитан, не может.
- Очень хорошо, доктор. Я приму вас в своей каюте. Мистер Спок, мостик ваш.
Первый офицер, кивнув в знак подтверждения, и посмотрел с некоторым беспокойством на своего друга, когда тот поднимался с кресла. Спок услышал стон капитана. Неожиданно он узнал о боли, которую Кирк и не пытался скрыть.
Когда двери лифта закрылись за ними, МакКой повернулся к своему другу.
- Чёрт побери, что это было, Джим? Когда я прикоснулся к твоему плечу, ты выглядел так, словно собрался падать в обморок.
- Я намеревался поговорить с тобой об этом, Боунз. Я действительно собирался. Я покажу в своей каюте.
- Я предпочту лазарет, Джим.
Капитан посмотрел на своего друга.
- В этом нет необходимости, доктор.
МакКой решил не выигрывать это сражение. Он всегда сможет приказать капитану явится в лазарет, если это будет необходимо.
- Твоя каюта подойдёт, Джим, - ответил он. – Пока что.
Когда капитан и доктор оказались одни в каюте Кирка, тот снял свою золотистую командную тунику и чёрную нижнюю футболку. МакКой выругался, увидев следы свежих и кровоточащих порезов располосовавших спину и плечи капитана. Он подумал, что понял нежелание капитана идти в лазарет. Всё выглядело, будто кто-то высек его.
- Джим, что с тобой случилось? Кто это сделал?
- Боунз, ты, вероятно, подумаешь, что я спятил, но я честно не знаю. Я был в порядке, когда ложился спать, но у меня была действительно беспокойная ночь. Какой-то сон, который я не могу вспомнить. Я проснулся, и моя спина была покрыта кровью. Да и болела к тому же.
Доктор долго молчал. Холодок мрачного предчувствия пробежал по его спине. Какого чёрта тут происходит? Он достал сканер из своей аптечки и начал водить им над ранам Кирка. Наконец-то МакКой заговорил:
- Джим, этим утром, Сулу, Ухура, Палмер и Т`луак приходили ко мне. У них у всех были кошмары прошлой ночью, и все они получили незначительные повреждения. Ни один из них не мог вспомнить как поранился. Также никто из них не мог вспомнить свои сны.
- Почему ты сразу же не доложил мне об этом? С ними всё в порядке? – спросил Кирк, с явным беспокойством в голосе.
Доктор подумал, с лёгким приступом раздражения, что это типично для Джеймса Кирка больше беспокоиться о здоровье своей команды, чем о своём собственном. Эта характерная черта делала работу МакКоя очень затруднительной. Ему приходилось постоянно не спускать с капитана пристального взгляда, чтобы быть уверенным, что тот не скрывает какого-нибудь серьёзного ранения или не игнорирует физическую травму. Кирк держал собственное благополучие где-то в конце очень длинного списка приоритетов. После долга с ответственностью, и кучи других важных принципов.
- Они в порядке, Джим. Просто немного устали. Но ты не в порядке. Твои раны пока самые серьезные.
- Пока? – Кирк резко поднял голову. – Что происходит, Боунз? Что причинило это?
- Хотел бы я знать. Мои сканеры при обследовании других ничего не показали. Ни вирусов, ни бактерий, ни очевидных физических причин. Ничего. Ты тоже чист.
Капитан выглядел уставшим и обеспокоенным.
- Я думаю, надо поговорить об этом со Споком. Нам лучше выяснить сколько точно членов экипажа пострадали. Я подозреваю, что многие могли просто ничего никому не сказать.
- Я сейчас же займусь этим и доложу, как только будут готовы какие-нибудь данные. Остальные упоминали, что плохо спали в эти дни. Ты тоже?
Капитан кивнул.
- Я не спал с того времени, как патрулирование началось. Нервы, наверное.
- Как будто у меня их нет. Почему бы тебе сейчас немного не отдохнуть, Джим? Я могу дать тебе что-нибудь, чтоб помочь уснуть, если боль слишком сильная. Спок будет на мостике. Я поговорю с ним, и мы сможем справиться с необходимым, чтобы всё было в порядке.
Доктор потянулся за своей аптечкой, но остановился, увидев лицо Кирка.
- Спать – это последнее, что я хочу, Боунз. И если быть честным, после последней ночи, я не уверен, что когда-нибудь захочу видеть сны снова.
Не зная, что ответить, МакКой молча посмотрел, как капитан натянул свою форменную тунику, и они оба отправились на свои посты.



Часть 2

Кирк встретился со своими старшими офицерами в зале совещаний немного позже в этот же день, и его мысли были заняты отчётом МакКоя. Доктор определил, что последние несколько дней двадцать девять членов экипажа страдали от ночных кошмаров серьёзных настолько, что они потревожили их сон. Но ни один из членов команды не мог вспомнить содержания своих снов. Даже те, кто, как и он сам, получили ранения, не помнили, где могли пораниться.
МакКой не мог найти ни медицинского, ни физиологического фактора объединяющего всех пострадавших, ни предложить подходящего объяснения. Врач порекомендовал разместить медицинский сканер в каюте каждого пострадавшего, для наблюдения за ними во сне, поскольку слишком много людей было вовлечено в это, чтобы работать в лазарете. Идея находиться под наблюдением успокоила Кирка. Он знал, что отчаянно нуждается в ночном отдыхе. И осознание того, что МакКой присмотрит за ним, делало мысли о сне не такими пугающими.
Капитан понял, что не сумел сосредоточиться на проходящем совещании. Из-за усталости и рассеянности, ему пришлось приложить усилия, чтобы сфокусировать своё внимание на происходящем.
- Как видите, капитан, энергетический поток встречается через нерегулярные интервалы, а, появляясь, движется специфическим образом. Энергия точно неестественного происхождения. Я практически уверен, что она исходит от замаскированного объекта определённого рода. Я полагаю, что мы можем заключить, что клингоны сейчас разрабатывают какую-то технологию невидимости. Однако я не в состоянии определить на данный момент, что генерирует радиацию - прибор невидимости или какой-то другой источник.
Мистер Спок поднял голову от своего монитора с практически извиняющимся видом. Если он когда-либо испытывал раздражение из-за невозможности представить все необходимые данные капитану, то сейчас для этого определённо было причины.
- Всё в порядке, мистер Спок, - кивнул Кирк. – Продолжайте свои наблюдения и докладывайте о любых изменениях.
Вспышка янтарного цвета и голос лейтенанта Ухуры прервали капитана.
- Жёлтая тревога. Мостик капитану Кирку.
- Кирк слушает.
- Капитан, сенсоры дальнего действия обнаружили, приближающийся к границе клингонский корабль.
Кирк, забыв об усталости и рассеянности, соскочил со своего кресла и ответил, что уже идёт. У дверей в конференц-зал едва хватило времени открыться, чтобы выпустить его и его офицеров.
- Лейтенант Ухура, вызовите клингонов.
Кирк отдал приказ, как только дверь турболифта открылась на мостике.
- Пытаюсь, сэр. Ответа нет.
Мистер Сулу, наблюдавший за курсом клингонского корабля, повернулся к капитану и доложил.
- Они снизили скорость до субсветовой, капитан. Выглядит так, будто они пока что собираются оставаться на своей стороне границы.
Капитан потёр указательным пальцем челюсть, как он всегда делал, когда концентрировался на чем-то. Команде казалось, что он старается мысленно проникнуть на вражеский корабль. Кирк был хорошо известен своей способностью предугадывать ходы своих врагов, и часто, казалось, был способен узнавать их намерения. Всё внимание капитана было приковано к клингонскому судну возле границы. Что им нужно?
*************

Восемь часов спустя, курс клингонского корабля, остававшегося на своей стороне границы, превратился в отражение курса патрульного звездолёта. Фактически, они вели себя так, как и можно было ожидать от них. Почему тогда он чувствовал себя так некомфортно? Смена альфа давно была свободна, но он не сдвинулся с мостика с того момента, как с ним связалась Ухура. Возможно, это простая рассеянность заставляет его чувствовать себя так неудобно.
Неожиданно голос Ухуры объявил:
- Капитан, корабль клингонов вызывает нас. Их коммандер хочет говорить с вами.
Ухура, посмотрела на Кирка, так, словно пытаясь сдержать смех.
- Сэр, они требуют разговора с Кирком разрушителем, несущем ненасытных демонов, уничтожителем гармонии, если он всё ещё жив… Это не всё. Мне продолжать?
Лицо Кирка было непроницаемо.
- Нет, лейтенант. Думаю, мы все получили представление. Выведите их на экран.
Кирк бессознательно выпрямился в капитанском кресле, когда повернулся к видовому экрану.
- Я капитан Джеймс Т. Кирк со звездолёта «Энтерпрайз». Мы занимаемся законным патрулированием Федеративной стороны границы с вашей Империей. Что вам нужно?
- Кирк? Ты… - клингон казался удивлённым, но быстро взял себя в руки. – Я коммандер Колза с боевого крейсера DeHcutl. Я только хотел посмотреть в лицо разрушителя кораблей и сказать тебе своё имя, если ты всё ещё жив. Предупреждаю, Кирк, твоё вероломство не останется безнаказанным. Будет честью отправить тебя обратно в Чёрный Флот.
Джеймс Кирк слышал множество клингонских угроз до этого, и ни одна из них его не волновала.
- Командер Колза, я жив, как вы можете видеть, и я намерен оставаться живым. Вы не первый кто предлагает отправить меня обратно в Чёрный Флот. Я готов пожертвовать честью. Просто, чтобы видеть, что вы остаётесь на своей стороне границы, а мы остаемся на своей. В этом случае никого не потребуется наказывать.
Видовой экран погас, Кирк развернулся к Ухуре, она подтвердила, что клингоны прекратили передачу.
Кирк повернулся к Первому офицеру.
- Итак, Спок. Похоже, наши клингонские друзья по-прежнему сердятся. Ничего удивительного. Отправить трибблов на борт корабля Колота было довольно забавно.
Кирк улыбнулся другу, они оба вспомнили, откуда взялась эта идея.
- Они явно были удивлены, увидев меня. Что вы думаете об этом?
Мистер Спок посмотрел на капитана.
- Неизвестно, сэр. Клингоны знамениты своим нелогичным поведением. Однако раз они не представляют угрозы, капитан, могу я напомнить вам, что прошло больше шести часов с момента окончания вашей смены и лейтенанта Ухуры и Сулу так же? Доктор МакКой уже несколько раз выходил на связь, сообщая, что он хочет начать наблюдение. Все остальные уже в своих каютах и спят. Могу я сообщить ему, что вы идёте?
Понимая что это неизбежно, Кирк кивнул. Клингонский корабль сейчас не представлял никакой реальной угрозы, и он знал, Спок останется на мостике, пока он будет спать. Джим также не хотел, чтобы команда видела его утомлённым. Капитан не хотел признаваться, что боится спать.
- Сулу и Ухура, вы свободны. Давайте присоединимся к спящим. Спок, скажите МакКою, что мы идём. Спокойной ночи всем.
Три уставших офицера молчали в турболифте. Никто не улыбнулся, когда желал остальным спокойной ночи, каждый только молча догадывался о том, чем может закончиться для них ночь. Войдя в каюту, Кирк подумал, как уютно и безопасно он всегда чувствовал себя на «Энтерпрайзе». Он был не намерен позволить сложившейся ситуации испортить эти чувства. Он расправил плечи, и улыбнулся про себя, уменьшая своё беспокойство, и пошёл готовиться ко сну.


Часть 3

МакКой дремал перед монитором, один его глаз следил за экраном, а второй был закрыт. Он разработал эту технику в медицинской школе, и она ему здорово пригодилась за годы службы на «Энтерпрайзе». Доктор потратил больше ночей, чем мог выдержать на наблюдения то за одним, то за другим пациентом, с каким-то суеверным нежеланием уходить не убедившись, что человек вне опасности. Он точно хотел остаться на дежурстве в сегодняшнюю ночь, когда одним из его пациентов был капитан.
Кирк обладал просто феноменальным умением навлекать на себя неприятности. С годами капитан просто довёл способности доктора до предела. Яды, инопланетные микробы, фазерные ожоги, с этим он ещё мог справиться. Но это? Это определённо было самой странной ситуацией, какую только помнил МакКой. Он наблюдал за двадцатью девятью самыми здоровыми людьми в галактике, на случай если они поранят сами себя во сне. Это вероятно могло стать статьёй для какого-нибудь медицинского журнала. Успокаивающие гудение и нормальные пиканье мониторов убаюкало его до умиротворённого состояния.

Он следовал за серебристой фигурой, потому что знал, что должен, он в ужасе смотрел, как она зашла в горящую комнату. Жар был невыносимым, но он знал, что никогда не сможет оставить её одну погибать в пламени. Он двинулся ещё глубже в огонь. Без предупреждения, двери захлопнулись за ним. Пламя облизывало стены комнаты без окон. Медленно, неумолимо, комната превратилась в безвоздушное космическое пространство. Но всё ещё обжигала. Сквозь пламя, он мог чувствовать, что его серебряная леди оставила его. Он был один, покинутый единственной, кому он когда-либо доверил свою жизнь.
Дым сгущался вокруг него, окутывал, как серое покрывало смерти. Он старался дышать, но воздух был слишком тяжёлым, чтобы можно было протолкнуть его в лёгкие. Жар был таким сильным, что на руках появились волдыри, когда он попытался закрыть ими лицо. Когда пропало зрение, он знал, что такой конец не служит никакой цели. Он посвятил свою душу вероломному созданию, улетевшему без него. Он разозлился на такую бессмысленную смерть, он всегда надеялся продать себя гораздо дороже. Гнев превратился в грусть. Он никогда не думал, что его жизнь закончится так.

Громкое, настойчивое гудение прервало отдых МакКоя. Один из мониторов показывал, что не всё в порядке. Доктор встряхнулся и сфокусировался на экране перед собой. Это был капитан. Датчик, следивший за температурой тела Кирка, показывал, что она поднялась примерно на три градуса за последние четыре минуты. Не дожидаясь больше никаких данных, МакКой схватил свою аптечку и побежал в каюту капитана.
Практически не обратив внимания на замок, он подошёл к кровати Кирка. Капитан лежал абсолютно спокойно. Он почувствовал, как горячие волны поднимаются от тела Джима, словно жар от пламени, когда протянул руку и осторожно потряс его за плечо, стараясь разбудить. Его цвет был нездорово красным, а кожа при прикосновении оказалась сухой и обезвоженной. Но, не смотря на это, капитан всё ещё дышал, его губы и ногти посинели, показывая признаки кислородного голодания. А встряска МакКоя не разбудила его.
Температура капитана продолжала подниматься. МакКой зарядил свой гипоспрей триоксом и увеличил дозу. Безрезультатно. Он перепробовал различные лекарства, ещё больше триокса. Снова, ничего. Если температура капитана поднимется слишком высоко, у него начнётся приступ. Без кислорода он скоро получит повреждение мозга. МакКой почувствовал холодок страха, он отчаянно нуждался в ответе.
Дверь в каюту капитана открылась. Не останавливаясь на том, откуда Спок знал, что у капитана неприятности, МакКой проворчал:
- Помоги мне дотащить его до душа. Мы должны снизить его температуру и быстро.
Вместе, два человека донесли бессознательного Кирка до душа, включили воду, и держали его под ледяными струями. МакКой провёл сканером над бесчувственным телом, поддерживаемом Споком.
- Уровень кислорода поднимается. Его температура стабилизируется, но она всё ещё на опасно высоком уровне. Я старался снизить её медикаментами, но ничего не подействовало.
Доктор выглядел испуганным.
- Попробую мелдинг и посмотрю смогу ли я контролировать лихорадку, доктор.
Зубы вулканца были сжаты, даже через холод ледяной воды, он мог чувствовать пугающий жар, исходящий от тела капитана. Спок прикоснулся руками к контактным точкам, в поиске способа встречи, с тем, что испытывал Кирк. Когда разум вулканца достиг цели и стал искать знакомые ментальные образы капитана, Спок почувствовал иссушающую стену пламени, отделяющую его от друга. Бесстрашно, он двинулся на огонь и на мгновение Спок мог видеть Кирка, дрейфующего в одиночестве и без защиты в космосе. Его тело пылало, горело в вакууме. Спок почувствовал укол страха, узнавая знакомые образы из кошмаров, которые капитан ему когда-то описывал. Приближаясь, Первый офицер почувствовал, что что-то другое, какая-то сила, окружает капитана. Спок протянул руку, чтобы прикоснуться к ней и отдёрнул прочь, словно его ударило током. Затем его окружила чернота, и он ничего больше не увидел.
МакКой выругался, видя как Спок начал мелдинг с Джимом. Он знал, что должен попытаться помешать этому, но он также знал, что если Кирку не помочь как можно быстрее, он умрёт. Доктор прервал свои размышления. МакКой ждал, когда вулканец прервёт контакт. Первый офицер весь напрягся, словно его охватила какая-то ужасная энергия. Боль отразилась на его лице. Только когда доктор насильно оторвал руки Спока от головы капитана, вулканец судорожно дёрнулся, соскользнул на пол, и контакт прервался.
МакКой провёл сканером над неподвижным телом Спока. Он был без сознания, но, похоже, не находился в непосредственной опасности. МакКой не мог определить, что привело вулканца к упадку сил. Он услышал слабый стон и развернулся к капитану. К своему великому облегчению, доктор видел, что лихорадка проходила, и Кирк возвращался в сознание. Тело капитана непроизвольно вздрогнуло, а потом расслабилось, словно его сжала какая-то сила, а потом неожиданно отпустила. Его глаза медленно открылись.
- Боунз…
Кирк выглядел абсолютно сбитым с толку, он качнул головой, стряхивая воду с глаз. МакКой выключил душ. Он увидел распростёртое тело своего первого офицера и постарался направиться к нему.
- Спок. Что с ним? Помогите ему, доктор.
Когда капитан дотянулся до вулканца и прикоснулся к нему, его лицо скривилось от боли. Осторожно взяв руку капитана в свои, МакКой увидел волдыри, покрывающие ладонь его друга. Он потянулся за другой рукой. Её также покрывал сильный ожог.
- Джим, ты помнишь, как обжёгся? Может, ты ходил во сне? Нет, такого не может быть. Мониторы бы зафиксировали любое движение. Ты можешь вспомнить, что тебе снилось? – поинтересовался доктор.
Капитан посмотрел на МакКоя, с каким-то страхом в глазах. Он встряхнул головой и постарался сесть.
- Спок? Что с ним случилось?
- Просто лежи спокойно, Джим. Я вызвал помощь и забираю вас обоих в лазарет. Спок вошёл в мелдинг с тобой, и это его вырубило. Пока я не могу точно понять, что произошло, но пойму. Не волнуйся о нём. Он, похоже, вне опасности. О ком я беспокоюсь, так это ты. Ты как-то умудрился сильно обжечь руки, пока спал. Я дам тебе успокоительное. Твои руки, наверное, чертовски болят, и твоя температура тела по-прежнему слишком высокая, это просто везение, что обошлось без повреждения мозга. Выражение полного ужаса на лице друга заставило МакКоя остановиться. Голос капитана был твёрдым и уверенным.
- Никакого успокоительного. Это приказ. Со мной всё будет в порядке. Просто присмотри за Споком и забинтуй волдыри. Кто наблюдает за остальными? Они в порядке?
Доктор недовольно заворчал.
- Они в порядке, Джим. М`Бенга в лазарете, и его позвали как только я ушёл в твою каюту. Дай мне хотя бы…
Просьба доктора была прервана сигналом с мостика.
- ДеПол капитану Кирку. Похоже, корабль клингонов заряжает оружия. Объявить красную тревогу?
МакКой открыл канал для ответа. Но его остановил голос капитана.
- Объявляйте, лейтенант. Я уже иду. Конец связи.
- Нет, не идёшь, Джим. Ты был при смерти пять минут назад и у тебя ожоги на руках, которые уложили бы любого нормального человека.
- Не спорь со мной, Боунз. Лучше помоги. Спок без сознания, а мой корабль в опасности. Дай мне что-нибудь, чтобы боль не вырубила меня. Я должен быть на мостике. Сейчас.
МакКой наградил друга пристальным взглядом. Он знал, что с капитаном спорить бесполезно, когда дело касается его долга перед «Энтерпрайзом».
- Хорошо, капитан, - проворчал доктор. – Я определённо не хочу стоять на пути вашего саморазрушения.
МакКой вызвал медицинскую бригаду, забрать мистера Спока в лазарет, после чего неохотно потянулся к своей аптечке, обработал спреем с анальгетиком руки капитана и надел на них повязку. Он помог Джиму надеть сухую униформу, всё это время шёпотом ругаясь. Они вышли из каюты капитана вместе. МакКой и бригада медиков направлялась в лазарет вместе со Споком, а Кирк отправился на мостик.

Часть 4

- Докладывайте, мистер ДеПол, - приказал капитан, направляясь к своему креслу. Только внимательный наблюдатель смог бы заметить небольшое напряжение, показывающее, что Кирк старается контролировать боль.
- Капитан, - ответил ДеПол, - как раз перед тем, как вы пришли на мостик, клингонский корабль выстрелил из своих дисрапторов, но, они, кажется, целились в пустое пространство. Дисрапторы не были направлены на нас, это точно. Сенсоры ничего не показали. Мы не можем определить попали ли они во что-нибудь, потому что, похоже, там ничего и не было. Я не представляю, что происходит. Это странное поведение, даже для клингонов.
ДеПол, командующий третей сменой, был обычно очень сдержанной личностью. Вообще-то, по кораблю даже шутка ходила, что он не взорвётся, даже если это сделают варп-двигатели. Но Кирк чувствовал нехарактерные раздражительность и гнев, поднимающиеся в лейтенанте. Похоже, все из его команды находились в ситуации, которую не понимали. Да и капитан тоже.
Лейтенант Мурта, офицер по коммуникациям третей смены, прервала его размышления.
- Капитан, нас вызывают. Они просят поговорить с тем, кто сейчас командует «Энтерпрайз». Она выглядела немного смущённой. Клингонам слишком хорошо было известно, кто командует.
- Это капитан Джеймс Т. Кирк. Вы хотели поговорить со мной? – голос капитана был сильным и уверенным. Те, к кому он обращался, не увидели и намёка на то, что ему недавно прошлось пройти через суровое испытание.
Сердитый клингон на обзорном экране заговорил.
- Кирк? – высокомерное лицо, казалось, лопнет от разочарования. – Ты не…
Рычащий голос из динамиков остановился. После этой паузы клингоны резко прекратили передачу.
Лейтенант Мурта нахмурилась, показывая, что не может определить причину действий клингонов.
- Они просто прервали передачу, сэр, и теперь они отказываются отвечать на вызов.
ДеПол вмешался.
- Капитан Кирк торпедные люки на DeHcutl открываются.
- Поднять щиты, - резко приказал Кирк.
Напряжение разлилось по всему мостику, пока команда «Энтерпрайза» ждала, вздумают ли клингоны атаковать. Прошло несколько минут, а потом, неожиданно, торпедные люки закрылись.
- Капитан, - сказал ДеПол, - корабль клингонов разрядил своё оружие.
- Лейтенант, отмените красную тревогу.
Быстро и шумно открылись двери лифта, и МакКой вошёл на мостик.
- Капитан, я хотел бы видеть вас в лазарете.
Кирк развернулся в кресле.
- Спок? Ему хуже? – спросил он, с явным беспокойством в голосе.
- Нет, сэр, - проворчал доктор. – Он всё ещё без сознания. Не было никаких изменений, но я думаю, он будет в порядке. Мне нужно видеть в лазарете вас.
- Как остальные, доктор? С ними есть какие-то проблемы? – капитан повернул своё обеспокоенное лицо к врачу.
- Нет, Джим. Я проверил у М`Бенги, когда забрал Спока в лазарет. Остальные в порядке. У них незначительное повышение давления и температуры в фазе БДГ*, но ни один не страдает от серьёзных нарушений во сне, и ни один не получил травм.
МакКой посмотрел на своего друга и мысленно вздрогнул, вспоминая его обожженные руки.
- Только ты.
Кирк посмотрел на Боунза и почувствовал приступ симпатии. Он понял, что не облегчает работу врача раз за разом, но где-то там есть тайна и он должен решить её, ради безопасности своего корабля. А тогда он уже будет разбираться с доктором.
- Боунз, - мягко сказал Кирк, - я не могу сейчас уйти с мостика. Там есть что-то, что мы не можем понять. Мой Первый офицер недееспособен и у меня нет выбора. И ты знаешь это. Помоги мне. Не надо противостоять мне сейчас.
МакКой посмотрел на человека, сидящего в центральном кресле, и не в первый раз подумал, что слишком много требуют от одной личности. Не важно, каким многообещающим этот человек может быть, иногда груз командования требует большей отдачи превышающей силу любого смертного. Однако в этот раз он оставил эти мысли при себе, и кивнул капитану.
- Я буду в лазарете со Споком. Позовите, если понадоблюсь.
И не проронив больше ни слова, доктор покинул мостик.
Капитан провёл остаток смены на мостике. Ничего не увидев. Не было не признака необъяснимой радиации, вообще ничего необычного. Это была странная энергия? Откуда она исходила? Что поразило его и некоторых из экипажа? Почему поразило только некоторых? Почему ему досталось больше всех? Загадка на загадке. И, капитану казалось, что они не приблизились к решению ни одной из них. Вопросы неотступно занимали его мысли, но ответов так и не было. Он отчаянно нуждался в логическом анализе своего Первого офицера.
Проблемы последующих дней навалились на капитана. У него не было настоящего отдыха, и его раны ослабляли его. Часть его отчаянно нуждалась во сне, но он воспринимал сон, как врага. Он всегда казался источником поддержки и отдыха, а теперь походил на монстра, что скорее ранит, чем принесет облегчение. А что касается снов… Кирк ощущал практически осязаемый ужас, когда думал о сновидениях. «Маленькая смерть» - теперь это было вовсе не поэтическое сравнение. Смерть казалась реальной возможностью.
Вся концентрация и сила воли Кирка уходили на то, чтобы не заснуть в капитанском кресле. Чтобы не провалиться в сон, капитан мерил шагами мостик как животное в клетке, связываясь с лазаретом слишком часто, справляясь о мистере Споке. В очередной раз, когда он позволил себе роскошь отклониться на спинку своего командного кресла, он почувствовал, что его глаза начали закрываться. Это послужило выбросом такого количества адреналина, что можно было быть уверенным, что Кирк останется в состоянии бодрствования до конца смены.





*фаза БДГ (фаза быстрого движения глаз) – фаза сна, в которой видятся сновидения.




Часть 5

Успокаивающее биканье и мигание мониторов в лазарете убедили доктора МакКоя, что его вулканский пациент медленно, но возвращается в сознание. Слава небесам за маленькую помощь, а то капитан уже стал вызывать его настолько часто, что скоро свёл бы с ума.
Хотя он бы в этом никогда и не признался, ни Споку, ни самому себе, МакКой всегда был немного неуверен, когда лечил Первого офицера. Смешанная физиология Спока была, скажем так, не совсем обычной, и МакКой не всегда мог доверять показаниям мониторов в достоверности предоставления полной картины вулканского здоровья. Это был как раз такой случай, когда он смотрел как Спок борется за то, чтобы прийти в себя. Он находился без сознания много часов и вот наконец-то стал подавать признаки выхода из этого состояния. Поскольку МакКой не понимал, что такого приключилось с вулканцем, он побаивался, что лекарства только навредят ему. Однако он также сильно беспокоился о том, что капитан отчаянно нуждается в помощи и примет её только от Первого офицера. Скотт вызывал МакКоя, чтобы сообщить об отказе капитана сдать смену главному инженеру, Кирк сослался на какое-то абсурдное правило о потенциальной красной тревоге. Так что, теперь МаКкой мог только ждать и надеяться, что вулканские способности к исцелению Спока снова послужат ему.
- Доктор МакКой, - тихий голос вулканца, прервал размышления врача.
- Доктор МакКой. Почему я в лазарете? Клингоны по-прежнему следят за "Энтерпрайзом"? Как капитан? Вам удалось сбить его температуру? Другие члены команды пострадали?
МакКой с облегчением улыбнулся про себя. Это звучало, словно Спок был в порядке. Миллион вопросов. Ничто не убедило бы доктора лучше в здоровье Спока, чем его неуёмное любопытство.
- Попридержи лошадей, Спок. Ты будешь лежать спокойно, пока я не скажу тебе встать, и тогда я отвечу на твои вопросы, так хорошо, как только смогу. Ты в лазарете, потому что потерял сознание во время мелдинга с Джимом, который сейчас на мостике, и да, с ним не всё в порядке. Он обжёг руки во время этой сумасшедшей лихорадки. Эти чёртовы клингоны по-прежнему рядом и ведут себя странно, даже для них. И Джим отказывается сдать смену. Может теперь, когда ты вернулся в сознание, то сможешь выдворить его с мостика. Думаю, он боится идти спать, хотя он в этом никогда мне не признается.
Спок выпрямился.
- Я должен поговорить с капитаном, доктор. Если я прав, вам придётся дать ему стимуляторы, чтобы он не смог заснуть. Он не должен видеть сновидений. Его жизнь может быть в опасности.
Маккой вздрогнул от тревоги в голосе вулканца и был сбит с толку его заявлением. Джим не спал целыми днями, и доктору казалось, что он сильно нуждается в отдыхе.
Он ответил:
- Спок, это безумие. Да он, как зомби. Я старался отправить его спать, а теперь ты говоришь, что я должен накачать его стимуляторами, чтобы он бодрствовал?
- Вы не поняли, доктор. Я обнаружил что-то странное во время мелдинга с капитаном. Что-то, что может быть связано со странными энергетическими показателями, полученными мною. Я уверен, что капитан в смертельной опасности.
- Если Джим в беде, Спок, ты можешь ему помочь?
Голос доктора бы пропитан страхом, от мыслей, как может мелдинг отразиться на вулканце.
- Возможно, доктор. Однако я не много могу сделать для капитана из лазарета.
И не произнося больше ни слова, они вместе покинули медотсек, отправившись помогать капитану.

Часть 6

Для капитана Кирка, альфа смена началась с приятной новости, что мистер Спок, стал подавать признаки возвращения в сознание. Не обращая внимания на ворчания доктора и запросы мистера Скотта, капитан по-прежнему оставался на мостике. Единственным проявлением его слабости была просьба организовать постоянную поставку крепкого горячего кофе. Он пил его в таких количествах, что у него уже начали пошаливать нервы, и жутко болела голова. Но он по-прежнему отказывался покидать мостик.
Команда мостика упорно искала повторные проявления странных энергетических колебаний. Корабль клингонов по-прежнему тенью следовал за патрульным кораблём, но отказывался как-либо связываться с "Энтерпрайзом". Гнетущая атмосфера на мостике была почти осязаемой. Когда двери турблолифта открылись, пропуская мистера Спока и доктора МакКоя, большая часть команды облегчённо улыбнулась. Вид капитана Кирка, утомлённого и старающегося скрыть свою боль, было трудно не замечать, и все надеялись, что с возвращением мистера Спока капитан позволит доктору себе помочь.
Кирк поднялся поприветствовать Первого офицера.
- Добро пожаловать обратно, мистер Спок. Надеюсь, вы выздоровели? - спросил Джим.
- Так точно, капитан.
Вулканец понизил голос, так чтобы его мог слышать только Кирк.
- Джим, мне нужно обговорить с вами дело величайшей важности. Может в вашей каюте?
Капитан улыбнулся этой незамаскированной, как ему казалось, попытке своего друга, увести его с мостика.
- И здесь будет нормально, Спок. Я пока не собираюсь никуда идти. По крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним, что тут происходит. Этот клингонский корабль стрелял в пустое пространство и выпустил несуществующую торпеду. И, они, кажется, сильно удивлены тем, что я ещё жив. Что вы об этом думаете?
- Капитан, у меня есть теория, пока ещё непроверенная, касательно того, что может произойти, но я предпочту не строить догадок, пока не получу доказательств. Однако я не расценивал бы их угрозы против вас как шутку. Увеличение расстояние между "Энтерпрайзом" и клингонской границей кажется разумной мерой.
Кирк выглядел раздражённым.
- У нас, мистер Спок, как вам известно, есть приказы. Мы не можем просто бросить своё патрулирование без чертовски веской причины. Командование выразилось на этот счёт предельно ясно. И я не думаю, что стрельбу клингонов можно рассматривать как достаточную причину. Кроме того, эти клингоны могут принять наше отсутствие как приглашение на территорию Федерации.
Мистер Спок кивнул. Он был слишком хорошо знаком с преданностью капитана долгу. Кирк не нарушит приказы Звёздного флота и не покинет границу до тех пор, пока Спок не предоставит ему достаточно вескую причину. Непроверенная теория о лихорадке не будет для Джима удовлетворительной причиной для изменения курса. Он должен найти другой способ убедить капитана увести "Энтерпрайз" из этого района, пока не стало слишком поздно. Возможно, если он убедит капитана покинуть мостик, он сможет рассказать, что видел во время их мелдинга.
- Капитан, - начал он нерешительно, - можем мы поговорить о моих открытиях не на мостике?
- Хорошая попытка, но нет. Говорите, что надо прямо здесь. Я никуда не пойду.
Кирк тяжело опустился в своё кресло, стараясь скрыть своё состояние от офицера.
- Тогда, сэр, могу я предложить, использовать все средства, чтобы вы оставались в сознании. Доктор согласился дать вам стимуляторы, чтобы помочь в этом.
Лицо Кирка растянулось в удивлённой улыбке. Он просил у доктора стимуляторы несколько раз на протяжении прошлых смен, и каждый раз получал решительный отказ.
- Я редко засыпаю на мостике, мистер Спок. Кроме того, я думал, что все вознамерились отправить меня спать. В чём дело?
- Джим, - сказал Спок нехарактерно настойчивым голосом, - в данный момент я не могу предоставить тебе исчерпывающие ответы. Но я придерживаюсь мнения, что это вопрос твоего выживания, если мы покинем эту зону космоса.
Спок остановился и уже собрался продолжить своё объяснение, когда голос мистера Сулу, звучавший раздражённо, прервал Первого офицера.

Часть 7
- Капитан, сенсоры показывают, что двери торпедного отсека DeHcutl открываются, и я снова получаю показания о странных энергетических колебаниях. На этот раз они гораздо сильнее. Объявить красную тревогу?
Кирк не ответил.
- Капитан?
Сулу развернулся посмотреть, почему капитан не отвечает, и застыл в ужасе. Кирк застыл в своём кресле. Его лицо посинело, а форму на груди рассёкал тонкий горизонтальный кровоточащий порез. Его глаза были закрыты, и, казалось, он боролся за каждый вздох.
Спок подскочил к капитанскому креслу. Он протянул руку, коснуться к кровавой линии на груди своего друга. Последовал резкий приказ.
- Рулевой, варп 5, направление 37, отметка 8. Уводите нас от границы.
Сулу повернулся задать вопрос на счёт приказа Спока покинуть патрулирование границы, но остановился, увидев выражение лица вулканца.
- Есть, сэр. Варп 5, - это всё, что он сказал.

Невыносимый жар обжигал спину, когда сильные руки толкнули его на огненную арену. Его грудь полоснуло лезвие лирпы. Кожаный ремень вокруг его шеи выдавливал из него жизнь. Он старался сражаться, оттолкнутся от жары, но разряжённый воздух и высокая гравитация лишали его сил. Укол доктора не помог. Наоборот, он почувствовал странную слабость в руках и ногах.
Руки вокруг его шеи говорили о силе, которая не контролировалась. Но, он не остановит этого, пусть и чувствует, что больше не выдержит. Если он прав, то они выберут другого, а это бы означало непременную смерть его друга. Он не стал бы рисковать всем, доставляя своего друга на Вулкан, чтобы он тут умер. Его зрение затуманивается. Он уже выше боли. Он чувствует, как его жизненную силу впитывают пески Вулкана, и грусть овладевает им. Он никогда не думал, что его жизнь закончится так.

Команда мостика в ужасе наблюдала как Кирк, казалось, задыхается. Глаза капитана были закрыты, и он не издавал ни звука. Какие-то смертоносные кошмары, казалось, заполучили его в свои объятья. Его руки поднялись к шее, он словно старался освободиться от фантома, высасывающего из него жизнь. МакКой приблизился, стараясь помочь. Он стремился разбудить капитана, но тело Кирка было занято битвой, в которой, казалось, оно терпело поражение. В отчаянье, МакКой потянулся за стимуляторами, хотя он боялся, что они окажутся бесполезными.
Гудение двигателей показывало, что «Энтерпрайз» перешёл в варп, и удалялся от границы клингонов. Неожиданно, тело Кирка обмякло, и он бы соскользнул на пол палубы, если бы Спок не удержал его от падения.
Спок посадил бессознательное тело Кирка обратно в кресло. Он посмотрел на МакКоя с чем-то похожим на боль в глазах. У него были подозрение, на счёт сновидений овладевших Кирком. Странный вздох дал понять, что Кирк приходит в себя. Глаза капитана открылись, и он попытался сесть. Когда его спина прислонилась к спинке кресла, он вздрогнул от боли. На минуту Кирк позволил страху отразиться на своём лице, а затем невероятным усилием воли, восстановил контроль. Его голос был охрипшим, но в нём звучали командные нотки.
- Докладывайте, мистер Спок.
На мгновение, могло показаться, что вулканец не в состоянии ответить. Однако он понял, что больше всего сейчас капитан ждёт от него хотя бы видимого сохранения порядка. И он доложил.
- «Энтерпрайз» направляется прочь от клингонской границы на скорости варп 5. DeHcutl нас не преследует. Капитан, теперь я уверен, что клингоны использовали, замаскированное энергетическое оружие. Полагаю, что это оружие даёт попеременную утечку радиации, и эта утечка и есть энергетическое колебание, что я наблюдал. И я считаю, что это оружие направлено на вас, сэр. Колза казался удивлённым, что вы выжили. Это можно объяснить, его ожидание, что вы будете убиты его оружием.
Капитан выглядел озадаченным.
- Почему я, мистер Спок? – спросил он.
- Полагаю, клингоны хотели отомстить за инцидент с трибблами. Отношение коммандера Колзы определённо поддерживает теорию о том, что они пытались уничтожить вас лично.
Спок посмотрел на капитана с выражением на лице, очень напоминающим вину, ему слишком хорошо была знакома собственная роль в перемещении трибблов.
Он продолжил объяснение.
- Думаю, это устройство стало причиной ваших сновидений и ваших ранений. Когда я вошёл в мелдинг с вами, то почувствовал некий вид энергетического поля. Полагаю, я смогу вычислить это поле по показаниям радиационных колебаний, которые мы обнаруживали. Клингоны, похоже, разработали довольно ужасное оружие, возможно, это одна из вариаций мыслефильтра, которая может выборочно передавать свою энергию, на ограниченную дистанцию. Думаю, это оружие внедряется в мозг жертвы, вызывает жестокие сны, с такой интенсивностью, что приводит к физическим повреждениям.
- Им также пришлось купить или разработать технологию невидимости, и объединить с мыслефильтром. Полагаю, что ранние версии работали только, когда жертва спала. Похоже, более мощное оружие, даже не требующее, чтобы человек спал, было запущено из торпедного люка клингонов.
Кирк вздрогнул, вспомнив, о первом знакомстве мистера Спока с клингонским мыслефильтром на Органии.
- Почему это не коснулось всех? Почему больше всего поразило меня, Спок?
- Я не уверен, капитан. Однако могу предположить, что мыслефильтр может быть запрограммирован на ваши мозговые импульсы, рисунок которых клингоны могли получить пока вы были на К-7. Предположу, что если мы обследуем других поражённых членов экипажа, то обнаружим, что изображение их мозговых импульсов в некотором роде похожи на ваши.
Капитан на мгновение замер. От предположения, что клингоны разработали устройство, которое могло использовать в своих целях самые сокровенные мысли человека, по спине пробежали мурашки. Он посмотрел на Спока, ожидая ответов.
- И вы знаете, почему никто из нас не помнил своих снов, Спок?
Вулканец выглядел смущённым от невозможности представить капитану Кирку картину в полном виде.
- Опять же, я не могу быть уверенным без обследования самого прибора. Я могу предположить, что они манипулировали мозговыми волнами на уровне подсознания, чтобы получить доступ к вашим сновидениям, и вмешиваться в них. Как чей-то мозг в бессознательном состоянии не всегда имеет доступ к нормальным снам, так этот прибор, возможно предотвращает доступ к воспоминаниям о снах, когда человек бодрствует.
Кирк долго молчал.
- Это объясняет странное поведение Колзы. Мы должны найти способ, чтобы блокировать эту энергию, и нам лучше вернутся к границе, и как можно быстрее.
МакКой, молча работающий над восстановлением хотя бы видимости здоровья капитана, побелел.
- Ты, наверное, шутишь, Джим. Ты чуть не погиб. Колзе может повезти в следующий раз.
- Боунз, - тихо ответил капитан, - мы не можем позволить клингонам узнать, что их оружие работает. Пока что они думают, что провалились. Мы должны убедить их, что устройство дефективное или кто-нибудь вблизи от клингонов пострадает. Если они будут думать, что в моём случае потерпели неудачу, то сдадутся. Клингоны не терпят ничего меньшего, чем полный успех.
Спок поднял взгляд от своей консоли.
- Капитан, - сказал он, - не касаясь вопроса о приборе невидимости, оружие должно быть довольно громоздким. Я почти уверен, что мы сможем засечь энергетические колебания, исходящие от него. Я должен поговорить с мистером Скоттом. Мы, скорее всего, сможем найти способ перекалибровать наши дефлекторы для модулирования частот щита. Это сможет блокировать энергетические волны, что атаковали вас.
- Ну, и чего вы ждёте? Делайте, Спок, - вспылил МакКой.
- Есть, капитан МакКой.
Вулканец посмотрел на Кирка, кивнувшего с одобрением.
Капитан медленно и устало поднял руку к своему лбу. Ему было трудно сконцентрироваться. Он собрался с силами и выпрямился в кресле. Обнаружение проблемы приподняло настроение, а знание, что Спок и Скотт работают вместе над решением, придало ему уверенности, что они найдут ответ. Ему просто нужно набраться сил, пока они это сделают.
- Мистер Сулу, ложитесь на курс обратно к клингонской границе, варп 1.
- Есть, сэр.
- Расстояние до границы клингонов, мистер Сулу?
- На скорости в варп 1, 21 минута, сэр.
Капитан посмотрел на Спока, разговаривающего со Скоттом в инженерном.
- У вас 21 минута, чтобы воплотить своё решение. И, мистер Спок, пожалуйста, поторопитесь.
Вулканец не поднял глаз от своего монитора, но и не подтвердил своего согласия. Он слишком беспокоился о последствиях в случае их с мистером Скоттом неудачи.

Часть 8 (окончание + эпилог)

Доктор МакКой убедил капитана, что ему следует вернуться в каюту и переодеться в чистую тунику, пока корабль возвращается к клингонской границе. Раньше, у МакКоя часто руки опускались перед проблемой сохранности рубашек Кирка. Но теперь его волновало только, чтобы не стала последней та, что он помогал надеть капитану.
Доктор видел, как его друг посмотрел на свою кровать со смешанным чувством отвращения и тоски. Он провёл сканером над грудью Кирка, и нахмурился, читая показания.
- Джим, ты держишься на адреналине и стимуляторах. Ты так долго не протянешь. Тебе нужно отдохнуть и дать мне вылечить твои раны.
Капитан ударил кулаком по столу.
- Что вы хотите, чтоб я сделал, доктор? – спросил он сердито. – Я не могу позволить клингонам думать, что их оружие работает. И я единственный, кто может убедить их в провале. Просто сделайте так, чтобы я продержался на ногах достаточно, чтобы сделать это. Потом, мы покинем границу, поступят приказы или нет, и я сделаю всё, что вы меня попросите.
У МакКоя по спине пробежали мурашки. Он был сильно обеспокоен, что Кирк может не пережить их следующую встречу с клингонами, но он был не в состоянии защитить своего друга. Он мог только верить, что Спок и Скотти смогут создать ещё одно чудо. Но хватит ли для этого времени?
Очевидно, голову капитана занимали те же мысли, и он вызвал мостик.
- Кирк – мостику. Докладывайте, мистер Спок.
- Это Спок. Мистер Скотт производит завершающие модификации щитов, сэр. К сожалению, мы не можем быть уверенны, что решили проблему, пока не проверим наши модификации против настоящих энергетических колебаний.
Затем последовала пауза, пока вулканец обдумывал, чем может закончиться такая проверка для капитана Кирка.
- До границы осталось только 4 минуты, сэр, и мы не уверены в диапазоне действия оружия клингонов. Джим, думаю, самое время вам вернуться на мостик.
- Уже иду, Спок, - капитан развернулся и осмотрел свою каюту, словно он находился тут в последний раз.
- Идём, Боунз? – спросил он.
- Я с тобой, Джим, - ответил доктор. И он имел в виду все значения этой фразы. Вместе, двое друзей отправились на мостик.
Как только Кирк опустился в капитанское кресло, он увидел, что сюда пришёл и мистер Скотт. Инженер ободряюще улыбнулся капитану, и Кирку стало немного легче. Скотти творил чудеса и спасал их жизни бесчисленное количество раз. Кирк знал, что он землю и небо перевернёт, чтобы сделать это ещё раз.
Голос Ухуры объявил, что их вызывает корабль клингонов. Она также сказала, что клингоны спрашивают не Кирка, а командующего «Энтерпрайзом».
- На экран, лейтенант, - приказал капитан. Он выпрямился и постарался убрать все признаки боли и усталости с лица.
- Вы хотели говорить со мной, Колза? – спросил капитан, так непринуждённо, как только мог.
- Кирк? Но это не возможно. Твой корабль покинул границу, ты должен быть…
Кирк улыбнулся.
- Должен быть… кем, коммандер?
Клингон на мгновение замолчал. А затем, прошипел что-то стоящему рядом помощнику. И снова посмотрел на Кирка.
- Кирк, Чёрный флот заждался.
Спок напрягся, увидев показания радиации на своём мониторе. Клингоны активировали своё энергетическое оружие. Он видел, как капитан начал оседать, но с огромным усилием воли, заставил себя выпрямиться. Очевидно, модифицированные щиты отражали практически всю энергию, но и просочившаяся часть была смертельно опасна для ослабевшего капитана. Спок посмотрел на мистера Скотта, который уже перенастраивал щиты для экранирования от рассеивающейся энергии.
- Колза, - сказал Кирк, хриплым от напряжения голосом, - это начинает надоедать.
- Кирк, ты должен умереть! – прокричал клингонский коммандер, определённо выведенный из себя человеческой неуязвимостью. Он наклонился к своему помощнику и снова что-то прошептал.
- Не сегодня, коммандер. Сегодня плохой день для смерти, - ответил Кирк, перефразировав клингонское выражение на свой лад. Слова только успели вылететь из его рта. Как что-то, какая-то сила стала окружать его, закрывая от него свет и воздух. Он почувствовал, как его тянет вниз. Он боролся, чтобы остаться в сознании, но окружающее его поле, было слишком сильным.
Спок видел, что капитан проигрывает схватку, за возможность остаться в сознании. Он подал Ухуре знак прекратить передачу с клингонами.

Тошнотворный, сладкий запах, казалось, окутал его. Создавалось ощущение, что всё его тело окунули в духи. Попытка задержать дыхание, чтобы заблокировать чувство, что его окуривают прогорклым мёдом, тёмным и тягучим, ничего не дала. Его окружила сила, которой он не мог сопротивляться, и которая тянула его вниз, словно намериваясь утопить в противном облаке из зла. Он неожиданно почувствовал сковывающий холод, овладевающий его телом. С ужасом, он почувствовал, как лёд овладевает им, начиная с конечностей, а затем посылает безжалостные щупальца холода всё глубже, окутывая его всего.

На мониторах Скотта и Спока, интенсивность энергетических показателей удвоилась, а затем и утроилась. Оба действительно испугались, что этот сон может стать для Кирка последним. Скотт так быстро, как только мог, работал над усовершенствованиями корабельных щитов, но у него не получалось полностью нейтрализовать эффект, оказываемый на капитана.
МакКой приблизился к Кирку со сканером в руке. Этот прибор только подтвердил, что МакКой видел и так. Кожа капитана приобрела нездоровую бледность, и создавалось впечатление, что всё тепло ушло из его тела.
- Что-то разрушает его красные кровяные тельца. Я никогда не видел…
Доктор остановился и с ужасом повернулся к Споку. У обоих в памяти всплыло недавнее прошлое… бесплодная планета… безжалостное облако, высасывающее красные кровяные тельца из своих человеческих жертв. Оба вспомнили все смерти, что эта штука принесла и как бессильны они были остановить это ненасытное к человеческой крови создание.
МакКой быстро ввёл капитану огромную дозу заменителя гемоглобина, чтобы восполнить потерю красных кровяных телец, и стимулятор, стараясь разбудить его. Он сильно встряхнул Кирка, но поднять его не смог.
- Не сработало. Чёрт, - пробормотал раздражённый и испуганный МакКой.

Лёгкая тёплая волна коснулась его тела. Это придало ему силы для борьбы, но только на мгновение. Не в его природе было сдаваться, но холод был таким сильным, что ему стало казаться, что он может разлететься на миллионы кусочков. Он с грустью подумал, что не ожидал, что его жизнь закончится так.

Спок смотрел, как доктор старается помочь капитану, но подозревал, что его попытки пробудить Джима будут бесполезны. Оружие клингонов использовало энергию разума, и он подозревал, что для победы она потребуется тоже. И, если он не ошибался на счёт сна Кирка, у Спока есть ещё туз в рукаве. Старший помощник пододвинулся к капитану и положил руку на лицо своего друга.
МакКой видел, что собирается делать вулканец.
- Нет, Спок. Ты тоже можешь умереть. Это слишком опасно. Вспомни, что случилось, когда ты в последний раз пытался войти в мелдинг с Джимом. Просто уведи нас от границы, немедленно.
- К сожалению, доктор, мы не можем улететь. Капитан был полностью прав. Мы должны использовать все средства, чтобы убедить клингонов в бесполезности их оружия, или ни один из нас никогда не будет защищён от этого.
Первый офицер посмотрел на МакКоя с состраданием.
- Я полностью осознаю опасность, доктор. Однако больше нет никакого другого логического пути действий, и боюсь времени тоже.
Спок повернулся к главному инженеру.
- Мистер, Скотт, мостик ваш. Продолжайте работать над щитами.
Больше не говоря ни слова, он собрался и потянулся к мысленному образу капитана. Пока его разум искал Кирка, Спок боролся с барьером, с которым столкнулся при последнем мелдинге с Джимом. На мгновение, вспомнив боль, он колебался. Неожиданно сквозь барьер, вулканец увидел образ Джима Кирка. Он по-прежнему боролся, стараясь освободиться от того, что его держало, но быстро слабел. Спок знал, что если он не доберётся до Джима, и не разбудит его, то тот умрёт. Это мысль наполнила Спока злостью. Он не позволит своему капитану умереть. Призвав на помощь всю свою вулканскую дисциплину, и нежелание сдаваться, это стремление точно было продиктовано его человеческой половиной, Спок, превозмогая боль, врезался в барьер и разделил его пополам.

Голос говорил с ним. Он оттолкнул его, испугавшись, что кто-то ещё может утонуть в этой смертельной ловушке.

- Джим.
Голос звал его по имени.
- Джим, следуй за мной. Ты должен сейчас проснуться.
Это невозможно. Ничто не может защитить его от этой силы, высасывающей из него жизнь. Они только погибнут вместе. Но этот голос, он каким-то образом предлагает безопасность. Обещает тепло и жизнь.
- Джим, ты должен немедленно следовать за мной. Это сон. Это не реально. Ты должен проснуться. Клингоны не должны победить.
- Спок?
- Да, Джим, да. Это Спок. Ты должен немедленно проснуться. У нас совсем мало времени. Следуй на мой голос.
- Я не могу, Спок. Я только утащу тебя с собой. Отпусти меня.
- Я не оставлю тебя, Джим. Следуй за мной. Облако не может повредить мне. Ему не по вкусу моя вулканская кровь. Помни это, Джим, и я защищу тебя. Идём со мной и вместе мы одолеем наших врагов. Просыпайся!
Внутри ледяной темноты, щупальце тепла протянулось к нему. Он осторожно прикоснулся к нему, едва веря в то, что он осмелился на это. Барьер липкой боли появился перед ним. Агония была сильнее, чем он мог ожидать. На мгновение, он снова боролся, но он слишком устал. Возможно, именно так закончится его жизнь. Он начал падать, но голос не позволит ему сдаться.
- Джим, это не на самом деле. Это сон. Я не позволю навредить никому из нас. Следуй за мной и просыпайся!
Он почувствовал, как его выдёргивают из объятий мучений. Стена раскололась, и он почувствовал, как холодная темнота осталась позади него.

Кирк приподнялся услышать объявление Скотта, о том, что он успешно заблокировал все виды энергии, излучаемых оружием клингонов. Доктор МакКой облегчённо вздохнул, проведя сканером над грудью капитана, и просмотрев показания, а мистер Спок стоял рядом с трудно распознаваемым выражением лица.
- Я выключился, Спок? – спросил он.
Спок непривычно на мгновение заколебался, словно не был уверен, что ответить. В его глазах затаилась улыбка, для тех, кто знал, где её искать.
- Только на мгновение, капитан. Мы преуспели в блокировании влияния оружия. Возможно, вам стоит вызвать клингонов. Они должны получить доказательства своего провала, как можно скорее.
- Открыть канал.
На экране появился клингонский коммандер, с торжествующей улыбкой на лице.
- «Энтерпрайз», вы нас вызывали? В такой грустный для вас момент?
Кирк выпрямился в кресле и заговорил со всей энергичностью, на какую только был способен.
- Грустное время? Что вы имеете в виду, коммандер Колза?
- КИРК! – от крика клингона кровь в жилах стыла. – Невозможно! Ты жив?
- Это очевидно, Колза. И мы знаем и о вашем оружии, и маскировочном устройстве. Я советую вам его убрать, пока вы не спровоцировали какой-нибудь инцидент.
Передача клингонов резко прервалась.
- Капитан, клингоны заряжают своё оружие, - доложил Первый офицер.
Они с наслаждением смотрели, как DeHcutl выстрелил из дисрапторов в открытый космос. Однако в этот раз наблюдающее знали, что было уничтожено.
- Клингонский корабль перешёл в варп, сэр.
Если корабль мог бы расслабиться, то «Энтерпрайз» бы поступил бы именно так. Кирк посмотрел на своих друзей и офицеров. Второй раз ему показалось, что липкий сладкий запах разлился в воздухе, но это прошло. У него не осталось воспоминаний об этом последнем сне, только настойчивое чувство, что он снова обязан своим спасением тем, кто служит с ним. Он твёрдо решил поговорить с ними наедине, чтобы убедиться, что они знают, как он их ценит.
- Мистер Спок, возобновить патрулирование, и отправьте Звёздному Флоту запрос на разрешение покинуть границу с клингонами. Я подозреваю, что они читали судовые журналы, у них не будет проблем с переводом «Энтерпрайза». Возможно, они даже смогут обеспечить нам увольнительную. Мы определённо не откажемся от отдыха.
Когда Кирк поднялся с кресла, его окатило волной огромной усталости. Кирк устал так, как никогда раньше, но он был полон решительности покинуть мостик своими собственными силами.
- Не сейчас, Боунз. Мне просто необходим отдых. Теперь, если простите, - произнёс Кирк со слабой улыбкой, - я собираюсь в свою каюту и просплю там неделю.
Команда мостика смотрела, как он вошёл в турболифт, но никто не пожелал своему капитану приятных снов.

Эпилог

Клингонский коммандер Колза из дома Крол, стоял в камере для заключённых. Суд был не в его пользу. Он был приговорён к смерти за свой провал в уничтожении врага Клингонской Империи. Он не боялся умереть, но перед тем, как он умрёт, он принёс кровную клятву, что его дом и все кто ему служат, отправят демона Джеймса Т. Кирка, капитана «Энтерпрайз» в Чёрный флот на целую вечность.

Copyright © TsPok & SilverWind

2014