Дурман
Лаурелл К . Гамильтон




Перевод : Данита.

Глава 1


Стоя перед иллюминатором , Диана Трой смотрела на звёзды . Они были совершенно неподвижны е – холодные светящиеся точки , лишённые атмосферы , которая заставила бы их мигать . Трой искала уединения этого коридора , где можно стоять и смотреть на звёзды . Ей необходимы были несколько минут покоя , чтобы собраться с мыслями , прежде чем идти на мостик.
Корабль находился на орбите планеты Ориана . Война , длившаяся на протяжении нескольких поколений , почти уничтожила планету и её население . Трой хотела взять с собой на мостик ощущение безмятежного спокойствия звёзд . Советнику надлежит быть спокойным , собра н ным , готовым ко всему.
– Куда Вы смотрите , советница ?
Подскочив от неожиданности , Трой обернулась.
– Ворф , как Вы меня напугали.
Клингон нахмурился , что придало ему особенно грозный вид.
– Я не хотел.
– Я знаю, – улыбнулась Трой.
Он нахмурился ещё сильнее, отчего на высоком лбу обозначились кости . Затем он кивнул.
Его эмоции , как всегда , лежали на поверхности его мыслей . Он не имел привычки их скрывать . В отличие от землян , зачастую лгавшим даже себе , клингон думал то , что думал , и его не заботило , что она об этом знает . Постоянное присутствие эмпата не стесняло его , как стесняло многих членов экипажа . Секретов у Ворфа не было , ибо секреты подразумевали стыд . Трой ценила его открытость.
– Вы спрашиваете , куда я смотрю. – Улыбнувшись , она жестом предложила ем у подойти ближе к иллюминатору.
Заложив руки за спину , Ворф стал позади неё , заслоняя иллюминатор широкими плечами . Трой знала , что она не высока ростом , но рядом с Ворфом чувствовала себя просто крошечной.
– Ну , разве они не красивы ? – спросила она.
Ворф переступил с ноги на ногу . Трой чувствовала его замешательство.
– Не понимаю.
Землянин мог бы солгать , но этот клингон , по крайней мере , говорил то , что чувствовал.
– Я глядела на звёзды и думала , какие они красивые.
Ворф уставился в чёрную пустоту , где бл естели звёзды , подобно льдинкам на бархате . Наконец , он произнёс :
– Я вижу звёзды.
– Но разве Вам не кажется , что они красивы ? – Она обернулась как раз вовремя , чтобы увидеть то же самое нахмуренное выражение.
– Это звёзды . Думаю , они могут показаться… кра сивыми.
– Мне они кажутся красивыми, – улыбнулась Трой.
Он кивнул.
Трой подавила подступавший к горлу смех . Не следует смеяться над друзьями , особенно , когда те изо всех сил стараются быть вежливыми.
Из пустоты раздался голос капитана Пикарда.
– Советница Трой , пройдите на мостик.
Трой коснулась своего передатчика.
– Иду , капитан.
– Говорит Ворф , капитан . Требуется моё присутствие ?
– Оно весьма желательно , лейтенант.
По голосу Трой чувствовала , что капитан улыбается.
– Мы идём , капитан, – сказал Ворф.
Он ша гнул к ближайшему турболифту . Трой пришлось ускорить шаг , чтобы не отстать.
– Планировалось связаться с орианианами только через час, – сказала она. – Что могло случиться ?
– Не знаю. – Они очутились внутри турболифта , и Ворф произнёс : – Мостик.
Лифт вздрог нул и начал движение.
Трой чувствовала возбуждение капитана . Его что-то встревожило . Она не стала делиться своими впечатлениями с Ворфом . Трой чувствовала эмоции каждого , кто находился на корабле . Рассказывать об этом другим не позволяла простая вежливость . Это было бы всё равно , что разглашать подслушанный секрет.
Двери турболифта с шипением открылись . Перед ними был мостик , с его плавными кривыми и неброского цвета покрытием пола . Он скорее походил на комнату для собраний , чем на капитанский мостик звездо лёта . Место для переговоров , а не конфронтаций.
На главном экране был виден человек . У него была бледно-золотистая кожа . На лице с высокими скулами выделялись большие карие глаза . Это лицо и эти глаза делали бы его похожим на ребёнка , если бы не низкий гол ос и не ранения.
Ибо вся правая сторона его лица представляла собой сплошной кровоподтёк . Одну руку он прижал к боку . Его боль буквально ударила Трой . Она пошатнулась . Ворф подхватил её руку.
– С Вами всё в порядке , советница ? – спросил он.
Трой кивнула . О на уже поняла , что дело тут не только в физической боли . Кроме неё , была ещё ярость . Он был в бешенстве оттого , что с ним сделали.
Рука Ворфа была надёжной опорой . Трой сделала глубокий вдох и отодвинулась на шаг.
– Всё в порядке. – Теперь , оправившись от неожиданности , она могла совладать и с этой болью , и с этой яростью . Внимание всех остальных было сосредоточено на экране , и никто , кроме Ворфа , не видел её минутной слабости . Трой была рада этому . Недопустимо позволять чужим эмоциям брать над собой верх. Взяв себя в руки , она заняла своё место слева от капитана Пикарда . Человек на экране заговорил.
– Я оказал вам наивысшую честь , позволив видеть своё лицо . Я надеялся , что это вас убедит . Наши враги , вентурийцы , намерены не допустить проведения мирных перег оворов . Прошу Вас , капитан Пикард , подумайте . Это слишком опасно , чтобы рисковать жизнью посла Федерации . Вы видите , что они сделали со мной. – Здоровой рукой он указал на своё изуродованное лицо. – Если бы не мои телохранители , я бы не говорил сейчас с в а ми.
– Уверяю Вас , генерал Баша , что приму все меры для обеспечения своей безопасности . Я не собираюсь позволить террористом сорвать эти переговоры прежде , чем они начнутся, – осторожно заговорил капитан Пикард.
– Капитан , я хочу , чтобы эти переговоры состо ялись , как условлено . Наши учёные говорят , что осталось самое большее десять лет , прежде чем жизнь на нашей планете станет невозможна . Эта война уничтожает нашу землю вместе с нашими людьми . Но я не могу просить Вас отдать жизнь в нашей войне.
– Это похвал ьно , генерал , но…
– По крайней мере , обещайте , что возьмёте с собой охрану, – сказал генерал.
– Если Вы считаете , что это необходимо, – вздохнул капитан Пикард.
Генерал Баша взглянул на Пикарда , и карие его глаза как-то сразу сделались усталыми.
– Вчера ве чером был убит мой помощник , капитан Пикард . Если Вы решили непременно спуститься , обязательно возьмите охрану.
– Я сожалею о Вашей потере, – кивнул капитан Пикард.
– Это случается , капитан, – здоровой рукой Баша сделал отстраняющий жест. – Война длится уж е более двухсот лет , и такие вещи случаются . Я встречусь с Вами , как только мне окажут необходимую медицинскую помощь.
– Может быть , прислать врача с корабля ? – спросил Пикард.
– Благодарю , но в этом нет необходимости , наша медицмна достаточно хороша . От в сей души желаю , чтобы вам не пришлось узнать , насколько хороша. – Вслед за этими словами экран погас.
– Ну, – сказал Пикард, – что Вы об этом думаете , номер первый ?
Круглое бородатое лицо Вильяма Райкера нахмурилось.
– Прошу разрешить мне быть послом на Ор иану.
– Почему , номер первый , пытаетесь вызвать огонь на себя ? – произнёс Пикард с лёгкой улыбкой.
– Капитан , два покушения за двадцать четыре часа , одна смерть . Это слишком опасно , чтобы рисковать Вашей жизнью.
– Возражаю . Эта планета умирает , Вилл . Если война не прекратится , оранианцы вымрут поголовно . Меня просили быть послом , и именно я им и буду.
– И все же , капитан, – сказал Райкер, – это слишком опасно.
– Я согласен с коммандером Райкером, – Ворф перегнулся через свой пульт , нависая над капитанским к реслом.
– Ценю вашу заботу , но меня не запугать.
– Тогда хотя бы возьмите охрану, – сказал Райкер.
– Именно так я и намерен поступить , Вилл . У меня нет ни малейшего желания стать жертвой очередного покушения.
– И всё же это слишком опасно , капитан, – сказа л Ворф.
Развернувшись вместе с креслом , Пикард очутился лицом к лицу с начальником службы безопасности.
– Вы хотите сказать , лейтенант Ворф , что Ваши люди не могут обеспечить мою безопасность ?
– Я этого не говорил, – выпрямился Ворф.
– Вот и хорошо, – улыб нулся Пикард. – Подберите троих людей и ждите меня через час в транспортном отсеке.
– Хорошо , капитан, – сказал Ворф . Конечно , он не отсалютовал , но Трой слышала салют в его голосе , этакий уважительный рык . Ворф пошёл собирать своих людей.
– Только троих , капитан ? – спросил Райкер.
– Я не собираюсь брать с собой целую армию . На этой планете и так предостаточно вооружённых лагерей. – Он обернулся к Трой. – Что Вы думаете о генерале Баше , советница ?
– Ему было очень больно , но он хорошо это скрывал . Он очень силён , и физически , и эмоционально . Он скорбит о своём убитом помощнике . Он разъярён , и он лжёт , когда говорит , что хочет проведения мирных переговоров.
– В каком смысле ?
Трой замялась , подыскивая слова , способные выразить то , что ей было бы гораздо проще дать почувствовать Пикарду , будь он бетазоидом . Всегда так просто ощутить и так сложно сформулировать.
– В основном он был разгневан из-за атак , но и из-за переговоров тоже.
Пикард сплёл пальцы , касаясь кончиками подбородка.
– Он боевой генерал , советница. Без войны он остаётся не у дел.
– Да , но я почувствовала… – она беспомощно развела руками. – Он что-то скрывает . Тут какой-то обман . Это связано с переговорами.
– Возможно , его приверженцы собираются отомстить за смерть его помощника, – предположил Райкер.
– Опять убийства ? – взглянул на него Пикард.
Райкер кивнул.
– Это возможно , советница ? – спросил Пикард.
Трой попыталась припомнить свои ощущения . Это было всё равно , что пытаться вспомнить сны : что-то проясняется , что-то наоборот , уходит тем дальше , чем сильнее стараешься вспомнить.
– Возможно.
– Чем скорее мы начнём переговоры , тем раньше сможем положить конец всей этой чепухе, – кивнул Пикард. – Советница Трой , прошу Вас сопровождать меня на поверхность . Полагаю , Ваши способности будут в этой миссии не оценимыми.
Улыбнувшись его словам , Трой последовала за ним в турболифт . Последнее , что она почувствовала , прежде чем двери турболифта сомкнулись за ней , была тревога Райкера за её безопасность . Долг и дружба заставляли его тревожиться за капитана , но за не ё он переживал сильнее . Любви между ними больше не было , но мысль о том , что её грозит опасность , не давала ему покоя , и она это знала.
Трой вздохнула . Что прошло , то прошло . Впереди была Ориана с её двумя армиями . Если капитан Пикард не сможет выполнить м иссию , погибнет не только целая раса , но и сама планета . Умрёт всё . Каждое животное , каждое растение . Это вопрос нескольких лет . Диана Трой попыталась представить , каково будет ощутить чувства гибнущей расы . Будь она орианианкой , она чувствовала бы страх, непреодолимый страх . Страх и ненависть . Да , если генерал Баша – типичный представитель орианиан , там будет ненависть.


Глава 2


Планета Ориана заполнила весь экран . Она выглядела , как светящийся серебристый шар . Сквозь облачный покров то и дело пробивали сь ядовито-зелёные полосы , словно щупальца какого-то чудовища . Пикард и Трой , не отрываясь , смотрели на маленький экран в транспортном отсеке . Капитан коснулся своего передатчика.
– Дейта , какова атмосфера Орианы ?
– Атмосфера непригодна для дыхания без фил ьтра или дыхательного аппарата и не защищает поверхность планеты от солнечной радиации . Пребывание в течение нескольких часов на поверхности может привести к полной потере зрения . Даже короткое пребывание в зоне со столь высоким уровнем радиации неминуемо вызовет рак кожи.
– Фауна ? – спросил Пикард со вздохом.
– Животный мир на поверхности планеты ограничивается несколькими видами антропоидов , двумя видами хищных рептилий , одним видом крупных млекопитающих хищников . Население – двести тысяч орианианцев.
– Т олько двести тысяч , мистер Дейта , Вы уверены ?
– Да , капитан.
– Благодарю Вас , Дейта. – Пикард обернулся к Трой. – Да , советница , теперь я понимаю , почему генерал Баша дал нам координаты внутри здания . Похоже , планета на краю гибели.
-Теперь , когда мы наход имся на орбите, – кивнула она, – я чувствую много сознаний . Они боятся , капитан.
Он взглянул на серебристо-серый шар , бывший когда-то планетой класса М.
– Им есть , чего бояться.
Послышалось шипение открывающихся дверей , и в отсек шагнул лейтенант Ворф . За ним следовали трое из службы безопасности.
– Мы готовы , капитан.
Трое застыли справа и слева от него . Энсин Келли была женщина , почти такого же роста , как клингон . Рядом с ней стоял энсин Коннер , мужчина чуть пониже её ; кожа его была настолько черна , что к азалась фиолетовой . Широкие плечи переходили в толстую шею , как у тяжелоатлета . Третий , лейтенант Винсент , был высок и худощав , с коротко остриженными волосами.
Пикард извлёк из пластиковой коробки дыхательную маску . Она была сделана так , чтобы полностью з акрыть лицо . Линзы были вшиты в неё , образуя единое защитное приспособление , не особенно удобное на вид . Он спросил , зачем им дыхательные маски , если они транспортируются внутри здания . Ответ был – на всякий случай . Без защитной одежды они ещё смогут прод е ржаться некоторое время , но без масок погибнут мгновенно.
Пикард надел маску . Она прилегала плотно и слабо пахла лекарством . Доктор Крашер уверила , что это не только совершенно безвредно , но и необходимо . Выслушав доклад Дейта о состоянии планетной атмосфе ры , Пикард был с ней полностью согласен.
Остальные также надели маски . Трой стояла слева от Пикарда , как на мостике . Ворф стал позади , также машинально занимая позицию , которую занимал на мостике . Трое его подчинённых застыли по сторонам.
Глядя на скрытые белыми масками лица , Пикард отметил , что маски… обезличивают . Он вдруг осознал , насколько люди полагаются на выражение лиц окружающих.
– Транспорт, – кивнул он технику , стоящему за пультом . Раздался обычный тонкий звук , затем появилось ощущение щекотки глу боко во внутренностях . Когда же зрение снова сфокусировалось , Пикард увидел себя во внутреннем дворе , покрытом разноцветным куполом и вымощенном кусочками разноцветного стекла и керимической плиткой , образующими невиданный радужный узор , от которого рябил о в глазах.
Примерно дюжина вооружённых людей окружали дворик . Они были в развевающихся чёрно-золотистых плащах , лица их скрывали дыхательные маски . Своё оружие , напоминающее винтовки , они держали наготове , но на прицел их не взяли .
Ворф и трое его людей с омкнулись кольцом вокруг Пикарда и Трой , выхватили свои фазеры , но не целились – пока.
– Кто здесь командир ? Мы не собирались транспортироваться прямо в боевой лагерь, – заговорил Пикард.
Одна из фигур в плаще выступила вперёд.
Ворф заслонил капитана собой.
Фигура закинула оружие на плечо . Затянутая в чёрную перчатку рука взметнулась в салюте.
– Добро пожаловать , капитан Пикард со звездолёта " Интерпрайз ", посол Объединённой Федерации Планет . Я полковник Таланни , жена генерала Баши . Что до оружия , оно служи т для вашей защиты так же , как и для моей . Мой муж опасался , что Вы не примите достаточных мер предосторожности . Вижу , что он ошибался.
Пикард посмотрел на женщину . Лицо её было полностью скрыто . Не будь голос столь явно женским , он и не догадался бы , что перед ним женщина.
– Вольно , лейтенант.
Ворф неохотно отступил . Его люди последовали его примеру , но фазеров не спрятали . Оранианцы также не опустили оружия.
– Благодарю за честь, – полковник Таланни . Мы разделяем вашу скорбь в связи с недавними событиями.
– Благодарю Вас , капитан, – она взмахнула рукой , и фигуры в плащах выстроились в два ряда , по обе стороны от группы.
Четверо из службы безопасности взяли Пикарда и Трой в защитное кольцо.
– Спрячьте оружие , лейтенант Ворф.
– Капитан , я не думаю , что это р азумно . Если здесь так просто совершаются убийства , как можно доверять кому бы то ни было ?
Пикард шагнул вплотую к Ворфу . Ростом он едва доходил клингону до груди.
– Вы не станете оскорблять нашу хозяйку , необосновано обвиняя её в предательстве.
– Я беспок оюсь не о ней , капитан, – прошептал Ворф , чей голос сделался особенно звучным от усилий говорить как можно тише.
– Мы не можем начать миротворческую миссию с оружием в руках , лейтенант.
– Я не чувствую предательства от этих людей , Ворф, – сказала Трой.
Вор ф хмуро посмотрел на неё.
– Спрячьте оружие , лейтенант Ворф . Это приказ.
– Да , капитан. – Он убрал фазер в кобуру , и его подчинённые последовали его примеру.
– Его осторожность похвальна , капитан Пикард, – сказала Таланни . Тем , кто сейчас находится здесь , я доверила бы свою жизнь . Но найти двенадцать человек , которых невозможно подкупить , делается всё труднее.
Отвернувшись , она направилась к дверям . На дверях был нарисован тёмно-красный цветок с жёлтым пестиком и крошечным насекомым на одном из лепестков . Э тот цветок совсем не гармонировал с ярким двориком . Что ж , у каждого свой вкус.
Пикард последовал было за ней , но Ворф двинулся перед ним . Пикард вздохнул , следуя за своим начальником службы безопасности . Трое людей Ворфа заняли позиции справа и слева от П икарда и Трой . Эта миссия обещала быть достаточно трудной и без того , чтобы Ворф столь ревностно относился к обеспечению его безопасности . Не то , чтобы Пикард недооценивал угрожающую ему опасность , но как же вести мирные переговоры , когда твои же люди про я вляют такую явную готовность к боевым действиям ? У него мелькнула мысль , уж не перекинулся ли коммандер Райкер прощальным словом с Ворфом . Райкер весьма серьёзно относился к своей обязанности защищать капитана.
Разумеется , если Пикард будет настаивать на м енее строгих мерах и погибнет из-за этого… Ну , тогда он не узнает , чем всё это кончится.

Трой следовала за капитаном . Из-за Ворфа и его людей , сомкнувшихся справа и слева , она почти ничего не видела . Дыхательная маска была неудобна , давила на лицо.
От ори анцев исходили противоречивые эмоции : неприятие , гнев , страх , тревога , надежда . Жена генерала Баши , Таланни , была взволнована , испугана . Это было нормальной реакцией – её муж едва не погиб – но Трой чувствовала , что причина не только в этом . Полковник Тал а нни боялась их . Они были чужими , неизвестностью . Боятся неизвестного было естественно , и всё же… Трой покачала головой . Она не могла найти подходящих слов или даже определённого чувства . Таланни не желала им ничего плохого , напротив , беспокоилась о безопа с ности Пикарда , и всё же… Что-то было не так , только что ?
Они вступили в низкий коридор . Стены были выкрашены ярко-жёлтым . Это хотя бы был один сплошной цвет , и глаз отдыхал на нём после радужных красок двора . Ворфу и троим его людям пришлось нагнуться , что бы пройти в двери . Только теперь Трой заметила , что все орианцы были маленького роста . Все они были ниже капитана , а уж Ворф , Келли , Коннер и Винсент просто возвышались над ними.
Они возвышались и над Трой , но она к этому привыкла . Теперь же , в тесном прос транстве коридора , разница в росте заставляла орианцев заметно нервничать . Трой чувствовала , как они поглядывают на людей с «Энтерпрайза» , ожидая подвоха.
Напряжение Ворфа буквально давило . Трой часто ощущала эмоции тех , кого хорошо знала , сильнее , чем эмо ции незнакомцев . Ворф был , в какой-то мере , в привычной обстановке . Воин среди воинов , ожидающий , что вот-вот вспыхнет бой . Но Трой была уверена , что Ворф не станет действовать опрометчиво.
Раздражение Пикарда по поводу усердия Ворфа вызвало у Трой улыбку. Это будет битва характеров.
В конце коридора была одна-единственная дверь . Таланни встала сбоку от неё . Перед ней встали двое орианцев . Дверь отворилась , и двое вошли , держа оружие наготове . Они не колебались , не чувствовали никаких сомнений . Они просто в ошли , готовые убить или быть убитыми . Смерти они не боялись . Нет , подумала Трой , дело не в этом.
Она чувствовала сознание солдат , обыскивающих комнату . Верно , они не боялись , но они вообще ничего не чувствовали , кроме своей задачи . Они полностью сосредоточ ились на том , что делают . Если они так сосредоточены на выполнении своего долга , подумала Трой , у них просто не остаётся времени для страха.
Остальные ждали , их эмоции застыли , их чувства насторожились… для выполнения долга . Трой подавила дрожь . Она и рань ше бывала среди рас воинов , но никогда ещё ей не доводилось видеть таких людей . Они не знали иной жизни . Война поглотила их полностью , так же , как и остальные ресурсы планеты.
Двое солдат вернулись к дверям.
– Всё в порядке.
– Хорошо, – сказала Таланни. – Капитан , добро пожаловать в мой дом. – Она вошла в комнату.
Пикард шагнул было за ней , но Ворф по-прежнему был впереди.
– Лейтенант , я доверяю нашей хозяйке и её людям . Я не считаю , что эти чрезмерные предосторожности необходимы.
Эмоции поочерёдно отразили сь в сознании Ворфа . Трой чувствовала их , как волны по всему телу : гнев , лояльность , уважение.
– Как хотите , капитан.
Пикард глубоко вздохнул и слегка одёрнул куртку.
– Благодарю , лейтенант.
Трой вошла вслед за ним . За ней последовали Ворф и его люди . Трое солдат в плащах также вошли в комнату.
Комната была маленькая , от десятерых в ней сделалось тесно . Все четыре стены были увешаны гобеленами , изображавшими высокие стройные деревья и большие красные цветы , похожие на тот , что был нарисован на наружных двер ях . И траву , ярко-жёлтую , как стены коридора . Сцены обрамляли виноградные лозы , увешанные красноватыми листьями и продолговатыми оранжевыми плодами . Краски выглядели свежими , казалось , коснись их – и ощутишь влагу . Они были нереальными , намного ярче , чем н астоящие цвета . По крайней мере , Трой так казалось.
Она не могла себе представить , чтобы в природе существовало столько цветов одновременно и в одном месте . В растениях цвета дополняют друг друга . Природа-мать не допускала дисгармонии.
Пикард снял маску , к оманда «Энтерпрайза» последовала его примеру . Трой было приятно снова ощутить на лице воздух.
– Вы оказываете нам честь , открывая свои лица . Я могу лишь ответить тем же. – Таланни откинула капюшон . Стали видны коротко остриженные тёмные волосы . Привычным д вижением она сняла маску , открыв лицо . Кожа у неё была золотистая , чуть темнее , чем у Баши , янтарного цвета , но лицо было почти идентичным по своему строению . Не было не меньшей челюсти , ни более узкой формы , которые отличают земные женские лица от мужски х. – Прошло много времени с тех пор , как я в последний раз была в комнате , где было так много людей с открытыми лицами.
– Это обычай – закрывать лица даже в комнатах , где воздух пригоден для дыхания ? – спросил Пикард.
– Да , капитан . Во время войны следует б ыть готовым к неожиданностям – например , что бомба разрушит стену , и в комнату проникнет ядовитый воздух.
Ворф обвёл взглядом комнату.
– Это часто случается ?
– Этого не случалось более пятидесяти лет , но тогда пострадало слишком много детей . Это одно из на ших немногих правил.
– Значит , в комнатах мы можем находиться без масок, – полувопросительно произнёс Пикард.
– Да , капитан . Наши люди сочтут это странным и с будут глазеть на вас , но из-за масок вы этого не заметите , и они слишком хорошо вымуштрованы , что бы обсуждать ваши обычаи.
Пикард не был уверен , как следует к этому отнестись.
– Если мы нарушаем священный обычай , мы можем носить маски.
– Нет , капитан , прошу Вас . Пусть это напоминает моим людям , от чего мы отказались . Довольно об этом, – сказала Таланн и. – Я вижу , Вам нравятся наши гобелены.
– Да, – сказал Пикард. – Они превосходны.
– Это наш вид искусства . Одна из немногих не призванных уничтожать вещей , которые мы хорошо делаем на этой планете. – В её голосе слышалась нескрываемая горечь . Для Трой её эмоция была чем-то искажённым , болезненным.
– Гобелены заменяют нам окна . Никому из нас не хочется лишний раз вспоминать , что мы сделали с нашим миром . Видеть это опустошение , смерть… – Таланни покачала головой. – Позвольте мне предложить вам угощение.
Она шагнула к небольшому столу , на котором стояли графин и пять стаканов . Графин был наполнен тёмно-красной жидкостью.
– Я велю принести ещё стаканы . Мой муж не был уверен , сколько вас будет.
Им пришлось потесниться , чтобы разместиться вокруг стола.
– Не хочу быть невежливым , полковник Таланни , жена Баши , но так ли уж необходимо , чтобы в комнате было так много людей ? – спросил Пикард.
Трое солдат сразу же насторожились , крепче сжав оружие . Заметив это , Ворф потянулся к фазеру.
– Вольно – подняла руку Таланни. – Прошу прощения , капитан . Ваши слова встревожили моих людей . Согласно нашему обычаю , если одного из командиров сопровождают телохранители , то второго сопровождает столько же телохранителей . Это только разумно.
– А, – кивнул Пикард, – если у меня три телох ранителя – значит , у Вас тоже должны быть три телохранителя.
– Правильно.
– Я тоже телохранитель, – сказал Ворф.
– Но Вы ведь командир , офицер , верно ?
– Да.
– Мы не можем иметь равное количество офицеров . Здесь будет слишком тесно. – Улыбнувшись , она подня ла свой стакан. – Кроме того , когда в одном месте собирается слишком офицеров – это слишком большой соблазн.
– Вы имеете в виду для убийства ? – спросил Пикард.
– Да , капитан . Мы потеряли пятерых офицеров в результате взрыва бомбы месяца три назад.
– А вент урийцы тоже вынуждены следить , сколько их офицеров собирается в одном месте ?
– Да , капитан, – с сияющей улыбкой отвечала она.
– Убийство – недостойный способ для победы над врагом, – сказал Ворф.
– Лейтенант Ворф, – резко произнёс Пикард.
– Всё в порядке , капитан . Даже до нас дошли слухи о клингонской чести. – Она обернулась к Ворфу. – Мы готовы на всё , лишь бы закончить войну . На всё , даже на предательство , лишь бы война прекратилась.
– Вы не хотите победы ? – спросил Ворф.
– Некоторые всё ещё хотят , но бол ьшинство просто хочет , чтобы война кончилась . Наша планета умирает . Наши дети умирают . Ни одна из противоборствующих сторон не может победить даже с помощью предательства , поэтому мы должны заключить мир , пока мы все не погибли.
– Видеть необходимость мира – первый шаг на пути к нему, – сказал Пикард.
– Надеюсь , это так , капитан Пикард, – улыбнулась Таланни, – очень на это надеюсь.
Дверь отворилась , и все винтовки немедленно нацелились на неё . Маленький светловолосый мальчик , на вид лет трёх , вбежал в комна ту . Черты , придававшие красоту его родителям , придавали ему почти нереальный вид . Он казался изваянным из золотистого алебастра с глазами цвета аквамарина . Он остановился , как вкопанный , глядя на винтовки широко открытыми глазами.
– Уберите оружие, – сказа ла Таланни и направилась к мальчику . Двое солдат последовали за ней. – Джерик , где твой телохранитель ?
– Не знаю , мам, – сказал он . Глаза его всё ещё были расширены , жилка билась на тоненькой детской шейке.
При виде оружия его охватил непреодолимый страх . Трой чувствовала его безнадёжную уверенность , что он сейчас умрёт . Ему едва исполнилось три года , но он уже понимал , что значит умереть . Он знал , на что способно оружие . Это знание укоренилось у него в памяти , окрашивало эмоции . Трой никогда ещё не встреч а ла такого маленького ребёнка с таким взрослым сознанием.
Мальчик , не отрываясь , смотрел на Ворфа.
– Джерик , послушай меня. – Таланни опустилась перед ним на колени , нежно коснулась его щеки , заставив смотреть на неё . -Когда исчез твой телохранитель ?
– Исче з ? – нахмурился мальчик.
Трой чувствовала нетерпение женщины . Таланни сдержала его , заговорила спокойным , ровным голосом.
-Где ты был перед тем , как прибежал сюда ?
– Что-то не так , полковник Таланни ? – спросил Пикард.
– Ещё не знаю , капитан . Телохранитель Джерика должен находится при нём неотлучно.
– Что это за телохранитель ? – спросил Пикард.
– Личный телохранитель. – Она смотрела в испуганные глаза сына. – Где ты был , прежде чем прийти сюда ?
– В комнате игр.
– Хорошо . А твой телохранитель был с тобой ?
Мал ьчик опять нахмурился . Таланни мягко взяла его за руки.
– Джерик , ты один был в комнате игр ?
Он молча кивнул . Серьёзность матери передалась ему , или может , все дело было в оружии.
– Где ты был прежде , чем прийти в комнату игр ?
– Выходил из дому.
– Выходил из дому, – прошептала она , словно это была непристойность. – Тебе запрещено выходить из дому . Кто с тобой был ?
– Бори . Больно , мам , руки.
– Прости , Джерик. – Она прижала его к груди. – Мама не хотела сделать тебе больно . Куда телохранитель повёл тебя ?
– Мы вышли из дому.
– Куда ?
– Просто вышли. – Он попытался вырваться от неё. – Мы просто вышли , мам.
– Ты кого-нибудь там видел ?
Мальчик кивнул.
– Человека , мам.
– Ты знаешь этого человека , Джерик ?
Он отрицательно покачал головой.
– Твой телохранитель или тот человек вернулись с тобой в дом ?
– Нет , мам.
Таланни теснее прижала к себе сына.
– Обыщите коридоры . Сообщите всем , что сюда могли проникнуть.
Двое охранников направились к дверям . Один остановился в нерешительности.
– А как же пришельцы ? – То был мужской голос . Без какого-либо признака все фигуры были нейтральны – солдаты , не мужчины и не женщины.
– Я доверяю им . Идите , узнайте . что случилось . Позаботьтесь о безопасности моего мужа.
Охранник всё ещё колебался.
– Идите , ну же ! – Привычным движением она сдер нула с плеча винтовку , другой рукой толкнув ребёнка себе за спину. – Вы не можете ослушаться приказа.
Он склонил голову.
– Я слышу и подчиняюсь, – и вышел следом за своим товарищем . Дверь закрылась за ним.
– Я ценю Ваше доверие , полковник Таланни, – сказал Пикард.
Она стояла , всё ещё бессознательно сжимая в одной руке оружие ; за другую её руку уцепился Джерик.
– Дело не в доверии , капитан . Я знаю , на что способен Ваш корабль . Если бы пожелали напасть на нас , ничто на планете не смогло бы вам помешать . Это о дна из причин , по которой мы обратились к Федерации . Что мы , орианцы , уважаем – так это силу.
– Ваша искренность вселяет надежду , полковник Таланни , но боюсь , я не совсем понимаю , что происходит . Почему исчезновение телохранителя Вашего сына так важно ?
– Д ело не только в телохранителе . Джерику запрещено выходить на поверхность планеты . Его безопасность слишком важна . Никто не вывел бы его наружу , меньше всех его собственный телохранитель.
– Вы думаете , его хотели похитить ? – спросил Ворф.
– Нет , лейтенант , я опасаюсь гораздо худшего.
Ворф нахмурился.
– Не думаете же Вы , что… – Он остановился на середине фразы , взглянул на мальчика.
– Вы нападаете на детей, – тихо сказал он.
– Ворф, – предостерегающе сказал Пикард.
– Ничего , капитан Пикард . Нет , лейтенант , мы не нападаем на детей . Но существуют группировки , стремящееся одержать победу больше , чем достичь мира . Они пойдут на всё , чтобы остановить мирные переговоры.
– Вентурийцы хотят использовать Вашего сына как инструмент давления ? – спросил Пикард.
– Нет , не вентурийцы, – сказала она. – Они не меньше нашего хотят прекратить этот конфликт , но в обоих лагерях есть группировки , считающие мир без победы недостойным.
Ребёнок переводил взгляд с одного взрослого на другого , пытаясь вникнуть в смысл разговора . Трой чу вствовала : он понимает , что разговор имеет отношение к нему ; только не понимает , каким образом . Таланни вывела сына на середину комнаты.
– Видите , как нам необходимо ваше вмешательство , капитан. – Она приласкала мальчика. – Известно ли Вам , что среди нас д аже нет единого мнения , из-за чего началась эта война ? Двести лет войны , и мы даже не знаем , за что воюем.
В глазах её блестели слёзы . Печаль мешалась с гневом , яростью оттого , что едва не случилось с её сыном . Не имея определённых фактов , Таланни поступал а , как всякая мать , представляя себе самое худшее.
– Мы здесь для того , чтобы помочь прекратить войну , полковник Таланни . Чтобы ваши дети вырастали не только солдатами, – сказал Пикард.
– Да , дети, – тихо повторила она, – дети. – Она крепче прижала к себе Джерика. – Вы увидите , что Джерик – исключение из правил , капитан.
Прежде , чем Пикард успел спросить , что это значит , дверь открылась . Двое оставшихся солдат немедленно направили на неё своё оружие . Ворф вместе с Коннером вышли вперёд . Остальные образовали треугольник вокруг капитана.
Таланни подтолкнула Джерика к Трой и заняла место рядом с солдатами.
В комнату шагнула фигура в чёрно-золотом плаще.
– Это я , полковник.
– Снимите маску.
Повинуясь , он откинул капюшон , и стали видны короткие тёмные волосы . Той же рукой он снял маску , открыв бледное лицо с карими глазами . У него были те же тонкие черты , что и у генерала Баши и его сына , но не совсем . Он казался менее совершенным , почти заурядным , хотя и довольно миловидным.
– Что вы обнаружили ? – спросила Таланн и.
– Мы обнаружили телохранителя Джерика мёртвым в саду . Там был ещё один человек , в нашей форме , тоже мёртвый . Мы считаем , что Бори замышлял измену , но не смог осуществить её.
– Почему вы так думаете ?
– Иначе зачем он бы вывел ребёнка ? Мы все знаем Ваш пр иказ . Ни при каких обстоятельствах ребёнок не должен выходить из дома.
– Хорошо, – кивнула Таланни. – В здание никто не пробрался ?
– Нет.
– Утройте посты.
– Они уже удвоены , полковник.
– Разве я спрашиваю Ваше мнение ? Я отдаю приказ.
– Да , полковник Таланн и. – Он повернулся кругом и вышел из комнаты . Они успели заметить часовых у дверей , по трое с каждой стороны.
Мальчик тесно прижался к ногам Трой . Она положила руки ему на плечи . Он весь дрожал , Трой чувствовала , как холодна от страха его кожа.
От Таланни не чувствовалось страха за себя . Тревога за сына и мужа ; за себя же – ничего . Трой попыталась ощутить что-нибудь от окружавших её солдат , какую-нибудь нотку страха , но ничего не было . Словно они обладали внутренним выключателем : включил – страх , выключил – солдат . Полковника Таланни переполняли эмоции , и все они были на поверхности , солдаты же казались совершенно лишёнными эмоций.
Трой знала , что могла бы , сосредоточившись , проникнуть сквозь поверхностные мысли , но это было бы вторжение . Без веской причины она не стала бы проникать сквозь чью-то тщательно выстроенную защиту.
А если под этой защитой просто ничего нет ? Нет , такого не может быть . Наверняка лишённые эмоций охранники являются исключением . Возможно ли , чтобы целая раса уничтожила свой внутренний м ир вместе с окружающей средой ? Неужели опустошённый , загрязнённый мир отражал опустошённость живущих в нём людей ? Если это так , мирные переговоры будут очень трудны . Трой необходимо было знать , таятся ли в глубине их сознания эмоции . Если полковник Таланн и – исключение , Пикарду надо будет это знать . Ведь именно к этим глубинным эмоциям он обратится , чтобы достичь мира . Если же орианцы в большинстве своём эмоционально близки вулканцам , Пикарду придётся избрать другую тактику . Трой дожна была знать.
Выбрав бл ижайшего солдата , она начала сосредотачиваться на нём . Постепенно , чтобы не насторожить его . Некоторые расы были чувствительны к эмпатии.
Внезапно ожил передатчик Пикарда . Трой подпрыгнула от неожиданности . Вся её сосредоточенность была нарушена.
– Райкер Пикарду.
– Да , номер первый , в чём дело ?
– Мы получили сигнал бедствия от инопланетного корабля . Они называют себя милгиане . У Федерации нет данных о первом контакте . Их двигатели угрожают взорваться . Уже есть погибшие . Даже на максимальной скорости нам по надобится два дня , чтобы добраться до них , и мы – ближайший корабль. – Райкер помолчал. – У них на корабле более четырёхсот человек.
– Понимаю, – сказал Пикард . Он взглянул на Таланни и её солдат. – Отправляйтесь на помощь , номер первый.
– С вами всё будет в порядке ?
Трой чувствовала сомнения Пикарда.
– С нами всё будет в порядке , номер первый . И примите на борт троих из службы безопасности.
– Повторите , сэр, – сказал Райкер.
– Капитан , нет, – сказал Ворф.
Пикард устремил взгляд на начальника службы безопас ности.
– Полковник Таланни делает нам честь своим доверием . Мы можем лишь ответить тем же.
– Разрешите говорить свободно , капитан, – сказал Ворф.
– Не разрешаю , лейтенант . Номер первый , примите на борт троих.
– Капитан , я…
– Это приказ , коммандер Райкер, – сказал Пикард.
– Да , сэр.
Келли , Коннер и Винсент замерцали и исчезли . В комнате стало заметно просторнее.
– Не знаю, – покачала головой Таланни, – то ли Вы очень храбры , то ли очень глупы , капитан.
– Мы собираемся говорить о мире , а мир достигается тольк о через доверие.
– И Вы надеетесь , что другие последуют Вашему примеру, – сказала Таланни. – Если Вы откажетесь от охраны , другие поступят так же.
– Это может стать началом. – улыбнулся Пикард.
– Возможно , это подействует . Если посол Федерации чувствует се бя в безопасности , не будучи окружён кольцом своих телохранителей , с нашей стороны будет трусостью прятаться за спинами своих.
– Говорит Райкер , капитан . Трое подняты на борт . Если мы собираемся отправиться на помощь , мы должны стартовать немедленно.
– Мы будем ждать вашего возвращения , номер первый.
– Мне это не нравится , капитан.
– Мне тоже, – сказал Ворф.
– Ценю вашу заботу , но доверие должно с чего-то начинаться . Думаю , оно должно начаться с нас.
– Я собирался предложить усилить охрану после случившегос я , капитан.
– Я не могу вести переговоры о мире из-за стены вооружённых охранников. – Пикард покачал головой. – Нет , с нами всё будет в порядке.
– А что произошло , капитан ? – спросил Райкер.
Пикард ответил не сразу.
– Убиты ещё двое , и мы слышали какие-то разговоры об измене.
– Капитан , я настаиваю , чтобы вы немедленно вернулись на корабль . Когда мы окажем помощь кораблю , Вы сможете вернуться и продолжить переговоры.
– Нет , коммандер , если эти переговоры действуют , только пока у меня за спиной «Энтерпрайз», что произойдёт , когда мы улетим отсюда ? – Пикард одёрнул форму. – Возможно , это к лучшему . Возвращайтесь как можно скорее . Конец связи.
– Капитан, – сказал Райкер.
– Это приказ , коммандер.
– Да , капитан . Конец связи. – Голос Вилла был подчёркнуто спокоен, но для Трой его гнев был , как пощёчина . Как может Вилл охранять капитана , если капитан не желает прислушиваться к голосу благоразумия ? Вопрос без ответа.
– Вижу , не только мои приказы подвергаются сомнению, – сказала Таланни.
– Нет, – улыбнулся Пикард.
– Не думаю , чтобы Ваш начальник службы безопасности одобрял Ваш отказ от подкрепления, – она кивнула на Ворфа.
– Я уверен , что лейтенант Ворф меня не одобряет. – сказал Пикард.
Ворф издал звук , напоминающий фырканье , но Пикард словно не слышал этого.
– Но ес ли каждого официального представителя , с которым мы встретимся , будет сопровождать одинаковая охрана , здесь сделается тесновато.
– Это правда , капитан, – сказала Таланни.
– Вы первая оказали нам доверие , Таланни, – улыбнулся Пикард, – отослав двух своих те лохранителей.
– Может , и так ; а может , я думала , что вы чужие и потому у вас нет причин нападать на меня . Я не поступила бы так , будь вы вентурийцами.
– Мир должен основываться на доверии . Вооружённые лагеря не могут доверять друг другу, – сказал Пикард.
– Я дам вам одного из моих телохранителей , капитан . Как бы ни был хорош ваш лейтенант Ворф , я не хочу объяснять Федерации , отчего погиб её посол.
– Я уверен , лейтенант Ворф с радостью примет помощь.
– В данном случае – да, – кивнул Ворф . В голосе его слышал ось рычание.
Таланни улыбнулась , затем коротко , резко рассмеялась.
– Вы мне по душе , Пикард . И это хорошо . Вы правы , говоря о недоверии . Воздух насыщен им , как ядом , которым мы вынуждены дышать снаружи.
Она протянула руку , и Джерик подбежал к ней . У Трой о сталось ощущение тепла и худеньких детских плеч в ладонях.
– Теперь я отправлюсь к своему мужу , капитан . Надеюсь , вам будет в этой комнате удобно . Каждые несколько дней мы будем переводить вас в другую комнату в целях предосторожности.
– А где разместятся мои люди ?
Таланни нахмурилась.
– Я полагала , вы захотите находиться все в одной комнате . Прошу меня извинить . У нас принято делить комнату с наиболее доверенными телохранителями . Если вы хотите жить в отдельных комнатах , я могу подыскать их , но для этого п отребуется некоторое время.
– Пожалуйста… – начал было Пикард.
– Капитан, – сказал Ворф, – возможно , будет лучше всем находиться в одной комнате.
Пикард собирался возразить , но передумал.
– Хорошо . Мы принимаем ваши обычаи и ваше гостеприимство . Благодарим Вас.
– Матрасы свёрнуты у стен под гобеленами, – сказала она . Теперь я оставлю вас устраиваться . Ужин я принесу вам сама.
– Вы очень любезны.
– Вовсе нет , капитан, – по её губам скользнула улыбка. – Я просто не хочу прийти завтра утром и обнаружить , что в ас всех отравили.
– Яд, – сказал Ворф, – оружие трусов.
– Лейтенант Ворф, – ровным голосом сказал Пикард.
– Всё в порядке , капитан . Лично я с Вами согласна , но далеко не все мои враги обременяют себя подобными тонкостями . Я пришлю к вам Брека в качестве те лохранителя . Это тот , чьё лицо вы видели.
С этими словами она повернулась и вышла . Джерик выбежал следом , оглянувшись , прежде чем дверь закрылась за ним.
– Ну, – сказал Пикард, – какие будут мнения ? Советница ?
– Полковник Таланни хочет , чтобы мирные перего воры прошли успешно . Но солдаты… Я не знаю , чего они хотят.
– Объясните.
– На поверхности их сознание лишено эмоций . Как машины. – Трой заколебалась.
– Продолжайте , советница.
– Похоже , они способны почти полностью скрывать свои эмоции , как будто они могут функционировать независимо от своих… чувств.
– Гипотезы ?
– Не знаю , капитан . Никогда не сталкивалась ни с чем подобным . Это как если бы они были опустошены так же , как их планета.
– Раса не связана со своей планетой настолько , советница . Судьба планеты не обязательно должна стать судьбой её расы.
– Знаю , но…
– Но ?
– Я не нахожу другого объяснения тому , что почувствовала в них , капитан.
– Лейтенат Ворф ?
– Это воины без всякой чести , капитан . Я никогда не видел расу , где так распространена измена.
– Мы будем начеку , лейтенант . Поверьте мне , я у меня нет ни малейшего желания окончить тут свои дни.
– Позвольте заметить , капитан , это не вопрос осторожности.
– Объясните.
– Это убийцы без кодекса чести . У них , похоже , нет никаких правил . Если это так , и если они т вёрдо решили убить Вас , они Вас убьют.
– Вы не сможете их остановить ? – спросил Пикард.
– Я отдам жизнь , чтобы остановить их , капитан , но если поставили себе целью Вас убить , и если им всё равно , сколько из них при этом погибнет… их просто больше.
– Понима ю, – кивнул капитан. – Что ж , будем действовать по обстоятельствам . Насколько известно , на нас пока никто не пытался напасть.
– Мы пробыли здесь менее часа , капитан . Даже убийцам нужно время для разработки плана действий, – сказал Ворф.
– Разумеется , Ворф, – сказал капитан с улыбкой.
Трой чувствовала его юмор – юмор перед лицом опасности . Истинно земная черта . Но она также чувствовала полнейшую серьёзность Ворфа . Он нисколько не сомневался , что нападение на капитана – это всего лишь вопрос времени.


Глава 3


Диана Трой проснулась в темноте и села , вцепившись в одеяло . В ушах у неё отдавалось собственное дыхание . Трой ждала , чтобы кошмар отступил , но тщетно . Она прошептала : "Свет ", – но ничего не произошло . Может , компьютер не услышал ? Она протянула руку и ощутила плотную ткань , а под ней – твёрдую поверхность . Стена и гобелен . Она на Ориане с миссией мира.
Страх был как рука , сжимающая ей сердце . Пульс колотился где-то в горле ; её сделалось трудно дышать . Это не был ночной кошмар ; скорее , чей-то непреодолим ый ужас . Он овладел её нервами , проник в мозг , так что её пришлось прижать ладони ко рту , чтобы сдержать рвущийся наружу крик.
Она должна была прекратить это . Выбравшись из-под одеяла , она увидела исходивший откуда-то тусклый свет . Без окон было слишком те мно , чтобы двигаться , но в тусклом свете она различила очертания спавшего капитана.
Ворф неподвижно сидел в углу , лицо его было едва различимо . Она скорее почувствовала , чем заметила его взгляд . Ворф бесшумно двинулся к ней.
Они сошлись у самых дверей . Вор ф прислонился рядом с ней , она чувствовала щекой его тёплое дыхание , когда он прошептал :
– Что случилось , советница ?
Ужас бился в ней , словно второе сердце . Трой не была уверена , что начав говорить , не разразится криками . Она тряхнула головой , пытаясь сооб разить , как передать ужас.
– Вы больны ? – прошептал он.
Да , подумала Трой , да , я больна . Но она смогла лишь кивнуть в ответ.
– Я разбужу капитана.
Трой хотела было сказать нет , но потом кивнула . Она не хотела вмешивать капитана в свои проблемы . За дар эмпа тии приходилось платить , но это могло быть что-нибудь важное . Пока Трой не узнает , откуда взялся этот ужас . она не может решить , следует ли остальным знать об этом.
Ворф склонился над капитаном . Пикард проснулся сразу же и схватил Ворфа за руку.
– Что случ илось ?
– Что-то с советницей Трой.
Капитан вскочил.
– Что с ней , Ворф ?
– Она больна.
Трой начало трясти , как от холода . Ужас сковал её . Внезапно рядом очутился капитан.
– Советница , что с Вами ?
– Я… не знаю . Страх… Дикий страх. – Она покачала головой. – Не могу . Надо остановить… Прекратить !
– Это может быть атака ? – спросил Ворф.
– Нет, – покачала головой Трой. – Надо найти… Капитан ! – Трой прижала руки к лицу . Надо сейчас же что-то сделать , иначе она начнёт кричать . Она не была уверена , что начав кричать , сможет остановиться . Пикард схватил её за руки повыше локтей , сжал сильными пальцами.
– Советница Трой. – Он легонько тряхнул её. – Советница , чем мы можем помочь ?
Она изо всех сил пыталась сдержать страх , сдержать крики.
– Найти… и прекратить . Прекратить страх . Найти . Пожалуйста !
– Ворф, – кивнул Пикард, – скажите часовым , что советнице нехорошо . По возможности ничего не объясняйте . Скажите лишь , что советнице необходима медицинская помощь , и что мы будем сопровождать её.
– Да , капитан. – кивнул Ворф . Он п одошёл к дверям и открыл их . Снаружи стояли двое часовых . Один из них был Брек – тот самый , которого послала к ним Таланни.
Трой не слышала , о чём они говорили . В мозгу её звучали какие-то далёкие голоса . Не крики , а бормотание , эхо . Страх отступал , менялс я . Печаль , глубокая печаль . К горлу подступили рыдания . Был это тот же человек или кто-то другой ?
После пережитого её мозг был , как выжатый лимон . Эмпатические способности были притуплены эмоциональной атакой , но печаль… печаль осталась.
Пикард мягко взял её за локоть и вывел в коридор . Один из орианских часовых шёл впереди . За ним следовали Ворф , Пикард и Трой . Замыкал шествие Брек.
– Вам лучше ? – мягко спросил Пикард.
– Страх стал слабее, – кивнула она, – но не прошёл. – Отчего бы он ни был , это очень реа льно . Я… не могу этого объяснить , но там что-то произошло.
– Вы можете указать , где это ?
– Да.
Идущий впереди охранник остановился в нерешительности у входа в узкий коридор . Находясь так близко от него , Трой должна была почувствовать , что заставило его ост ановиться , но полученные и до сих пор всё ещё сыпавшиеся на неё эмоциональные удары притупили её чувства . Словно её эмпатические способности полностью сконцентрировались на горе того человека.
– Старайтесь двигаться как можно тише . Сегодня ночью должны быт ь роды, – сказал часовой . Он произнёс это спокойно , самым обычным голосом , но что-то в том , как он стоял у входа в коридор , словно боясь идти дальше , показалось Трой странным.
Они вошли в коридор , миновали несколько дверей с нарисованными на них экзотическ ими яркими цветами . Внезапно Трой споткнулась . Только рука капитана не дала ей упасть . Она приложила ладонь к двери справа.
– Это здесь , капитан. – Слёзы , которые она так долго сдерживала , наконец-то потекли у неё из глаз. – Это здесь.
– Это детская, – ска зал Брек. – Туда нельзя входить.
– Что-то случилось , капитан , что-то страшное, – сказала Трой.
– Советница способна исцелять эмоциональные раны . Она хочет помочь тому , кто находится там.
– Это запрещено, – покачал головой Брек.
– Но нельзя же это так остав ить, – сказала Трой. – Ей же больно . Они дали её что-то , чтобы она заснула , но этого недостаточно. – Отстранившись от руки Пикарда , она подошла к солдату. – Прошу Вас , я должна помочь ей . Я должна попытаться.
Солдат взглянул на Трой . Закрывающая лицо маска не позволяла предположить , что он чувствует.
– Вы правда можете помочь ?
– Прошу Вас , я хочу попытаться.
Он переглянулся со вторым охранником.
– Какие были приказы о запретных зонах ?
– Никаких запретных зон . Полковник Таланни велела предоставить послу дост уп повсюду.
Брек глубоко вздохнул.
– Очень хорошо , если Вы вправду считаете , что сможете помочь. – Он набрал код на панели кнопок возле двери , и дверь с шипением открылась.
В мозгу Трой зазвучало множество голосов . Они шептали , они отдавались эхом . Она тря хнула головой , пытаясь избавиться от них , следовать за горем , за слезами . Но призрачные голоса не отступали.
– Что Вы чувствуете , советница ? – тронул её за руку Пикард.
– Я слышу голоса , только это не голоса. – Она взглянула на капитана. – Как будто я слыш у призраки.
Часовой сделал левой рукой какой-то странный знак – двумя вытянутыми пальцами указал на Трой.
– Вы можете слышать голоса неживых , да ? – с трудом произнёс он.
Трой могла лишь кивнуть в ответ . В его словах был какой-то смысл.
– Что это значит – г олоса неживых ? – спросил Пикард.
– Когда-то у нас тоже были люди с таким даром , капитан, – покачал головой Брек. – Я им не завидую . Здесь и так хватает призраков без того , чтобы их ещё и слышать.
Просторное помещение напоминало склад . Но в нём было соверше нно пусто . Их шаги отдавались эхом в этой пустоте . Стены были разделены на маленькие прямоугольники . Из каждого такого прямоугольника выходили провода и пластиковые трубки . Слышно было , как по трубкам журчит жидкость . Провода тихонько гудели.
– Что это так ое ? – спросил Пикард.
– Это комната неживых детей, – ответил охранник . Голос его больше не был бесстрастным , в нём явно слышалась печаль.
Трой двинулась к правой стене . Пикард шёл следом , на случай , если ей нужна будет помощь . Ворф и оба орианца насторожен но оглядывали комнату . Один из орианцев сказал :
– Никто не нападёт на нас здесь . Это место , где любые военные действия запрещены.
Ворф кивнул , но продолжал держать руку на фазере.
Трой дотронулась до прохладного металла стены . Жидкость текла по двум трубка м , множество проводов входило в прямоугольную ячейку . Шёпот в её мозгу стал громче . Он не походил на монотонное бесперебойное журчание воды или шелест листьев , но… То был разум , сознание . Не ветер и не вода . В этих стенах были чьи-то мысли . Мысли , похожие на обрывки снов.
Она приложила к ячейке ладонь . Она сконцентрировалась , и мысли стали сильнее , но всё равно были непонятны.
– Я не понимаю . Что они говорят ?
– Кто , леди ? – спросил один из охранников.
– Не знаю . Я… – Внезапно Трой поняла , что находится в эт их ячейках . Их были сотни , как ящиков на складе . Жидкость текла по входящим и выходящим трубкам . Провода гудели , и воздухе стоял слабый запах озона . Трой попятилась от стены , прижав к животу руки.
– О Боже, – прошептала она.
– Что такое , советница ? – спрос ил Пикард.
-Дети, – она снова обернулась к ячейкам. – Маленькие дети.
– Это неживые дети, – сказал Брек. – Я говорил вам.
– Но они не мёртвые, – сказала Трой . Она подошла вплотную к солдату , глянудя ему в лицо. – Они живы там , внутри.
– Они неживые, – пока чал головой он.
– Нет , я чувствую , как они думают , видят сны . Я знаю , они живы.
– Вы ошибаетесь , леди, – сказал солдат.
Трой покачала головой , попятилась от солдата.
– Капитан.
– Я здесь , Трой, – шагнул к ней Пикард.
– Они живые.
– Я верю Вам , советница , н о к чему солдатам лгать ?
– Не знаю. – Она смотрела на ячейки . Это было невозможно . Они поддерживали в них жизнь . По трубкам и проводам поступало питание – почему же они говорят , что дети мертвы ? В этом не было смысла.
– Это то , что разбудило Вас , советница ?
– Нет. – Она двинулась через всю комнату к маленькой двери в дальнем конце. – Это там. – Трой знала , что именно там находится женщина , чей ужас она почувствовала . Женщина теперь спала , но то , что вызвало её ужас и причинило горе , всё ещё оставалось там . Они могли усыпить её , но когда она проснётся , эмоции вернутся , угрожая поглотить её . Может , они опять поглотят и Трой ? Советница не знала . Она не помнила , чтобы чужая боль так повлияла на неё.
Дверь в дальнем конце комнаты отворилась , и они увидели орианку . Она была без маски , с типичными изящными чертами лица и большими лучистыми глазами . На ней было оранжевое хирургическое платье . Может , это была врач ?
В первый момент женщина их не заметила . Опустив глаза , она глядела на то , что несла в руках . Свёрток ора нжевого цвета , такого же , как её платье , был таким маленьким , что свободно поместился бы в ладонях Трой . Затем орианка медленно взглянула на них . Её большие бледно-карие глаза были полны невыразимой печалью.
Трой отвела взгляд от этого измученного лица , но печаль не оставила её . Дело тут было не в зрительном контакте , а в потребности этой женщины . Отчаяние её накрыло Трой , как серое , плотное , душное одеяло . Трой оттолкнула его прочь . Она не могла принять её боли . Во всяком случае , это была не та женщина , ч ь ё горе разбудило её.
– Солдаты , кто эти люди и как посмели вы привести их сюда ? – В этих словах должен был прозвучать гнев , но никакого гнева не осталось . Словно отчаяние поглотило всё остальное.
Один из солдат опустился перед женщиной на колено.
– Доктор Зир , это посол Федерации и его люди. – Вот она, – он указал на Трой, – какая-то целительница . Они говорят , что могут помочь.
– Вы знаете , что никому не позволено входить сюда в ночь рождения.
Второй солдат , Брек , опустился на колено рядом с первым.
– Докто р Зир , полковник Таланни приказала предоставить послу полный доступ.
– Я уверена , она не имела в виду , чтобы вы приводили чужих в наши святые места.
– Доктор Зир. – шагнул вперёд Пикард, – мы не хотели ничего плохого . Моя советница была разбужена болью одн ой из Ваших пациенток . Мы хотим только помочь.
– Помочь ? – Доктор Зир горько рассмеялась. – Вы не можете нам помочь . Никто не может помочь нам , посол Федерации . Наши грехи слишком велики. – Она прижала к груди маленький оранжевый свёрток . Он издал короткий протестующий звук , почти крик.
– Мы здесь для того , чтобы остановить войну , доктор . Без сомнения , это может помочь.
– Остановите войну , если сможете , но для нас уже слишком поздно.
– Я не понимаю , доктор, – сказал Пикард.
– Что Вы за целительница ?
– Меня можно назвать целительницей ума, – сказала Трой.
– Тогда Вы знаете , что это за комната, – медленно кивнула доктор Зир. – Вы знаете , что наша алчность и ненависть сделали с нашими детьми.
Трой покачала головой.
– Солдаты сказали , что дети в ячейках мертвы. – Она посмотрела на Пикарда. – Мы не понимаем.
– Я думаю , уже слишком поздно , посол . Я думаю , даже если мир настанет завтра , наша раса обречена , но Вы ведь не верите этому , не так ли ?
– Нет , доктор , не верю . Вы увидите , что большинство из нас никогда не ос тавляет надежды.
Зир чуть выпрямилась . Лицо её приняло спокойное выражение . Она пришла к какому-то решению , и это помогло ей на краткий миг обрести мир.
– Что ж , посол , позвольте мне показать Вам , почему я оставила всякую надежду . Смотрите на грехи Орианы.
– Доктор , это запрещено, – сказал один из солдат.
– Я врач , мне позволено , а они чужие . Наши законы не распространяются на них.
– Вы уверены , доктор ?
– Полковник Таланни велела показать им всё . И клянуть увядшим листом , так я и сделаю.
Оба солдата , всё ещ ё коленопреклонённые , опустили головы и закрыли затянутыми в перчатки ладонями лица . Зир обошла их и стала вплотную к Пикарду . Ворф хотел было встать между ними , но Пикард удержал его движением руки.
– Всё в порядке , лейтенант , я верю ей.
Какой-то миг докт ор Зир смотрела на него с ошеломлённым выражением на лице.
– Вы либо глупец , либо очень мудрый человек , если можете судить , кому стоит верить.
– Мы пришли , чтобы достичь мира , доктор . Доверие должно с чего-то начинаться.
– Да, – кивнула она и обратилась к Трой. – Охранник сказал , что Вы целительница . Это правда ?
– Да , я целительница ума.
Зир рассмеялась всё тем же резким и почти отвратительным смехом.
– О , нам очень нужны такие целители . Есть столько всего , что я не могу вылечить . Может , Вы сумеете изменить их ум настолько , чтобы им стало всё равно , вылечили их или нет.
– Я буду рада помочь , чем смогу.
– Не обещайте ничего , пока не увидите , какая задача предстоит Вам , целительница, – сказала Зир. – Подойдите ближе , Вы и посол Федерации , подойдите и посмотрит е , что у меня в руках.
Трой шагнула вперёд , став плечом к плечу с капитаном . Она чувствовала страх Зир , её отвращение , напряжённое ожидание.
Доктор Зир положила оранжевый свёрток на локтевой сгиб правой руки . Левой рукой она начала разворачивать ткань . Кро шечный кулачок выскочил наружу . Крошечные ножки заболтались в воздухе . Трой наклонилась , дотронулась до гладкой красноватой кожи . Кожа была нежная , почти пушистая , как у всех новорожденных.
Показалось лицо . Крошечный рот окрылся в высоком , пронзительном кр ике . Больше ничего на лице не было , только гладкая кожа , словно чистый лист , на который ещё предстоит нанести рисунок . Ни глаз , ни носа – только тонкая красная линия рта.
Пикард со свистом втянул воздух . Он тут же взял себя в руки , но Трой чувствовала , чег о ему это стоило.
– Это типично ?
– Типично ? – переспросила доктор. – И да , и нет . Деформации бывают самые различные . Наш воздух , наша вода , наша земля отравлены . Наша еда , весь наш мир – отрава для нас . И вот что он с нами делает. – Она стала пеленать плач ущего младенца.
Трой погладила крошечный кулачок . В ответ он обхватил её палец.
– Что с ним будет ?
– Мы поместим его в контейнер, – сказала доктор, – и воссоздадим глаза и лицо . Он будет нормальным.
– И со многими детьми вам приходится это делать ? – спроси л Пикард.
– Вы имеете в виду , воссоздавать недостающие органы ?
– Да.
– Большинство детей , родившихся за последние десять , лет было невозможно спасти . Деформации были слишком серьёзны . Немногим женщинам вообще удаётся доносить ребёнка до положенного срока . Их тела слишком насыщены ядом.
– Но мы видели сына полковника Таланни , Джерика. – сказала Трой.
– Да , Джерик, – доктор покачала головой. – Я не объясняю чудес . Я могу только быть благодарной за них . Это, – она сильнее прижала к себе младенца. – то , что мы получаем в лучшем случае.
– Охранники назвали это местом неживых детей, – сказала Трой, – но они же не мертвы.
– Мы можем поддерживать в них жизнь , но не можем сделать так , чтобы они могли жить, – сказала доктор Зир.
– Не понимаю. – нахмурилась Трой.
– Наш а технология даёт возможность поддерживать в них жизнь , но мы не можем их вылечить . Мы не можем помочь им стать нормальными детьми . Детьми , которые ходят и бегают , смеются и думают . Они живы , но они не живут . Понимаете ?
Трой обвела взглядом комнату с сотня ми ячеек.
– Вы не можете вылечить их ? – спросила она.
– Нет , мы не можем вылечить из , но можем кое-что исправить, – сказала доктор.
Пикард смотрел на контейнеры , на коленопреклонённых охранников . Размеры комнаты , журчание жидкости по трубкам , чуть слышное гудение проводов наводили на него ужас . Трой чувствовала его симпатию к задёрганной и недоверчивой женщине-доктору , его инстиктивное отвращение к содержимому комнаты.
– Как только появится возможность , я попрошу у Вас разрешение направить сюда врача с наше го корабля , чтобы она могла осмотреть ваших… детей . Возможно , есть медицинские технологии , способные помочь.
– Если вы действительно сможете помочь , это будет веский аргумент на мирных переговорах.
– Понимаю, – кивнул Пикард.
– Я доктор в мире непрекращающ ейся войны , смерти и уродств . Докторов здесь немного , большинство из нас занимается совсем другим. – Она стала баюкать плачущего младенца , пока он не умолк. – Понимаете , боль.
– Я чувствовала Вашу боль ; во всяком случае , это была часть того , что я почувств овала, – сказала Трой.
– Вы почувствовали мою боль ? – спросила Зир. – И это разбудило Вас и привело сюда ?
– Вашу и той женщины , что родила этой ночью, – сказала Трой.
Зир слабо улыбнулась.
– Вы дали мне надежду , и я проклинаю вас за это . Я думала , что давн о оставила эти бесполезные мысли , но вот она , надежда – последнее прибежище безумцев и мечтателей.
– Вы хотите , чтобы я встретилась с матерью сегодня ? – спросила Трой.
– Она спит . Чем дольше она будет спать , тем лучше . Пройдёт много времени , прежде чем её сын выйдет из этой комнаты . Брек, – она указала на одного из коленопреклонённых солдат, – тоже побывал здесь , и не слишком отличался от этого . Хотя у него результат лучше , чем обычно . Почти все , кто моложе двадцати , пробыли здесь какое-то время. – Она пок а чала головой. – Идите , идите , я должна уложить его спать.
– Вы разрешаете мне прислать сюда нашего врача , как только это будет возможно ? – спросил Пикард.
– Врачу всегда найдётся работа на Ориане , посол Федерации, – кивнула доктор Зир. – Теперь уходите , пр ошу вас. – Она обратилась к коленопреклонённым охранникам. – Встаньте , грех сокрыт.
Солдаты отняли ладони от лиц и встали , моргая от света.
– Проводите посла и его людей.
– Да , доктор Зир . Мы не хотели вторгаться, – сказал первый солдат.
– Надежда никогда не бывает вторжением , но часто оказывается ложью. – Она улыбнулась и тихонько заговорила с запелёнутым ребёнком . Трой не слышала слов.
Охранники стали теснить Пикарда и остальных к выходу.
– Вы слышали , что сказала доктор , мы должны уйти. – Уважение в их г олосах мешалось со страхом.
Что-то говоря ребёнку , доктор Зир нажала кнопку , и из стены видвинулся серебристый ящик.
Охранники почти толкали их к дверям . Только грозный взгляд Ворфа удержал их.
Доктор Зир стала тихонько напевать . Трой не слышала слов . Шепч ущие отголоски детей , сотен детей , их мысли , обрывки снов отозвались на её песню . Трой чувствовала волну довольства , шёпот их счастья . Доктор Зир пела неживым детям , и они слушали её . Её голос , её… любовь к ним.
Коридор показался им шире , просторнее . Все о ни были рады выбраться из той комнаты . Трой не была исключением , но она всё ещё чувствовала , как поёт доктор Зир . Не слова , но чувства – печаль , ужас , боль и за всем этим нечто новое… надежда . Последнее прибежище безумцев и мечтателей.


Глава 4


Пикард , Трой и Ворф были у дверей своей комнаты , когда завидели почти бегом приближающегося охранника . Орианцы тут же взяли его на прицел . Он – или она – поднял руки , показывая , что у него нет оружия.
– Пожалуйста, – голос был мужской, – я Брек , полковник Таланни послала меня найти целительницу из Федерации . Целительницу ума.
– Что случилось ? – спросил Пикард.
– Сын генерала , Джерик , он… нездоров, – отвечал солдат.
– Что с ним ? – спросила Трой.
– Я не знаю . Полковник Таланни приказала мне привести целительницу ума с корабля Федерации . Она только сказала , что её сын болен , и ему нужна помощь.
– Советница ? – спросил Пикард.
– Он говорит правду , капитан . Он беспокоится за мальчика. – Трой , стоявшая между всё ещё настороженными охранниками , шагнула вперёд. – Я… целитель ница ума . Я пойду с Вами.
– Нет, – сказал Ворф. – Это может быть ловушка.
– Он верит тому , что говорит, – сказала Трой.
– Его тоже могли обмануть.
– Нет, – сказала Трой.
– Капитан , это может быть уловка , чтобы разделить нас . Возможно , они хотят использоват ь советницу , как заложницу.
– Если я правильно понял это слово, – вмешался Брек, – мы не берём заложников . Прятаться за спиной не воина – трусость.
– Вы используете покушения и яд, – сказал Ворф.
– Да , но не заложников. – отвечал Брек . Он явно не усматрива л ничего странного в таком кодексе чести . Яд , но не заложники . Интересно.
– Лейтенант , мы должны верить тем , кто нас сюда позвал, – сказал Пикард.
По лицу Ворфа ясно читалось , насколько он им верит . Пикард предпочёл не заметить этого.
– Советница , Вы счита ете , что пойти помочь ребёнку не будет опасно ?
– Да , капитан.
– Если Вы сможете помочь сыну генерала, – кивнул он, – это может помочь переговорам.
– Понятно , капитан.
– И всё же не следует посылать Вас одну . Лейтенант Ворф , Вы можете сопровождать советницу Трой.
– Я согласен , что кто-то должен сопровождать её , капитан , но если я пойду с ней , как же Ваша безопасность ?
– Как-то же я умудрялся оставаться в живых прежде , чем встретил Вас или коммандера Райкера . Думаю , что некоторое время я смогу продержаться . К роме того , орианские часовые вполне способны отразить все нападения , пока Вы не вернётесь.
– Ваша безопасность – не тема для шуток , капитан, – нахмурился Ворф.
– Я не шучу , лейтенант Ворф.
Часовой , посланный за Трой . переминался с ноги на ногу.
– Пожалуйст а , полковник Таланни очень просила . Вы пойдёте ?
– Да, – сказала Трой, – я иду . Она последовала за часовым по коридору в противоположном направлении от детской . Ворф следовал за ней по пятам , как тень.

Комната мальчика была почти такой же , как та , в которо й проснулась Трой – неужели это было всего час назад ? – только гобелены были другие . Изображения играющих детей почти в натуральную величину . Красивых орианских детей . Таких , акк Джерик , а не те , что в детской . Здесь не было ни увечий , ни деформаций . Резв я щиеся , смеющиеся дети , столь же совершенные , как цветы , которые они рвали.
Неужели когда-то Ориана была такой ? Стройные густые деревья , яркие цветы , покрывающие пологие холмы . Золотокожие дети с яркими лучистыми глазами . Смех , игры , жизнь.
Трой смотрела на двух охранников , никогда не расстающихся с масками и оружием . Что случилось с этой планетой , с этими людьми , что заставило их уничтожить всё ? Ради чего это всеобщее уничтожение ?
Таланни сидела на краю матраса с сыном на руках . Джерик тихонько плакал , вцеп ившись в её свободную рубашку . Она гладила его шелковистые волосы , шепча : "Всё будет хорошо , Джерик . Вот пришла целительница . Она тебе поможет ". – Произнося последние слова , Таланни встретилась взглядом с Трой . Она хотела , чтобы её слова оказались правдой, но боялась , что они были ложью.
В этот миг Трой захотелось помочь мальчику не только ради него самого , и не ради мирных переговоров , но чтобы из глаз Таланни исчезло это обречённое выражение . Глаз , столько раз видевших , как яркое и прекрасное вянуло и уми рало . Трой опустилась на колени рядом с матерью и ребёнком и тихонько заговорила.
– Джерик , ты можешь посмотреть на меня ?
Малыш взглянул на неё из-под рук матери . Его огромные глаза блестели от слёз . Трой улыбнулась ему.
– Тебе снился плохой сон ?
Он кивнул.
– Ты можешь рассказать мне его ?
Он лишь заморгал в ответ.
– Не бойся , Джерик, – тихонько сказала Таланни. – Расскажи целительнице , что тебе снилось.
Страх мальчика отступал , сменялся недоумением . Он не понимал , о чём его спрашивают.
– Джерик, – сказала Т рой, – ты видел в голове страшные картинки ?
Он кивнул.
– Ты можешь рассказать мне , что это за картинки ?
Он снова кивнул . Таланни крепко прижимала его к себе , будто её руки могли укрыть его от страха.
– Я видел Бори.
Трой вопросительно взглянула на Таланни. Та пояснила :
– Это его телохранитель… был его телохранитель.
Трой кивнула.
– Что Бори делал ?
– Разговаривал с человеком.
– Ты слышал , что они говорили ? – спросила Трой.
Джерик покачал головой.
– Они просто стояли и разговаривали ?
Джерик кивнул.
– И больше ничего ?
Джерик покачал головой , глаза его казались огромными на мокром от слёз лице . Он говорил правду – настолько , насколько знал её . Но это была не вся правда , а лишь та её часть , которую воспринимало его сознание . Глубже , в подсознании , была другая пра вда . Там , откуда всплыл этот кошмар , Джерик знал , почему видеть , как разговаривают эти двое , было так страшно . Трой подумала , что Джерик , скорее всего , видел , как его телохранитель погиб , спасая его жизнь . Это было слишком тяжёлое бремя для такого маленьк о го ребёнка.
Трой погладила мальчика по волосам . Он молча смотрел на неё своими огромными голубыми глазами . На лице его всё ещё отражался испуг , но он не мог вспомнить , почему видеть , как разговаривают между собой два человека , было так страшно.
– Могу я по говорить с Вами наедине , полковник Таланни ? – спросила Трой.
– Конечно. – Тревога Таланни давила наТрой . Таланни могла быть безукоризненным солдатом , как большинство орианцев , но сейчас она испытывала самый настоящий страх , нормальный страх матери за ребён ка . Если орианцы любили своих детей , мир был возможен.
Таланни уложила Джерика , провела рукой по его волосам и дала ему игрушечного зверька . Зверёк слегка напоминал лошадку , но был ярко-красного цвета и весь покрыт узорами . Узоры состояли из листьев , цвето в и деревьев . Эта игрушка , как и гобелены , говорила об искусстве , красоте , о вещах иных , нежели война . Джерик ухватился за игрушку обеими руками.
– Спи , сынок . Мне надо поговорить с целительницей . Я сейчас вернусь, – сказала Таланни.
Мальчик не пытался уде ржать её . Прижимая к себе игрушку , он спросил :
– Ты быстро вернёшься , мам ?
– Обещаю, – улыбнулась Таланни . Она нежно поцеловала его в лоб и встала.
Женщины отошли в дальний конец комнаты . Стоявший вместе с телохранителями у дверей Ворф быстро глянул на Тро й и тут же перевёл взгляд на мальчика . Трой не могла прочесть его мысли , но нисколько не сомневалась , что сейчас он думает о своём сыне . Александр более , чем что-либо другое , смягчал природную жёсткость клингона , делал его способным сочувствовать матери , ч ей ребёнок плакал среди ночи.
Когда они отошли так , чтобы мальчик не мог их услышать , Трой спросила :
– Джерик был очень привязан к своему телохранителю ?
– Да . Бори был его личным телохранителем с самого рождения Джерика, – сказала Таланни.
Трой была удивле на . Перемена в телохранителе оказалась такой внезапной.
– Это обычно – иметь личного телохранителя ?
– У каждого командира и у каждого из членов его семьи есть по крайней мере один телохранитель . Кто-то , для кого лояльность по отношению к этому человеку пре выше какой-либо другой лояльности.
– Именно поэтому Брек почти всегда с нами ? – догадалась Трой. – Всегда с капитаном Пикардом ?
– Да, – улыбнулась Таланни.
Надо будет сказать капитану , что у них есть свой орианский телохранитель , лояльный прежде всего по о тношению к ним , сказала себе Трой.
– Если телохранитель лоялен по отношению к одному определённому человеку , не значит ли это , что он или она ставит безопасность этого человека превыше блага остальных ?
– Именно так, – кивнула Таланни.
Трой подумала , не дел ает ли это дисциплину серьёзной проблемой , но сейчас её больше заботил ребёнок.
– Значит , Бори должен был быть прежде всего лоялен по отношению к Джерику ?
– Да.
– Вы узнали , что произошло ? Почему он вывел Джерика наружу ?
– Пока нет, – покачала головой Тала нни . Затем она вздохнула. – И по правде говоря , целительница , мы , возможно , никогда этого не узнаем , разве что Джерик сам вспомнит . Оба солдата , которые могли бы рассказать об этом , мертвы.
– Вы считаете , что телохранитель предал Вашего сына ?
– Я не могу п редставить , зачем ещё было выводить его наружу . Там всё опасно : вохдух , вода , сама земля так загрязнены , что то немногое , что пригодно в пищу , ядовито . Но мы всё равно вынуждены это есть. – Её лицо внезапно постарело , у рта обозначились скорбные морщины. – Мы едим и пьём отраву , убивающую наших детей . Я потеряла троих детей , прежде чем родила Джерика . Ни один даже ни разу не вздохнул . Последний был хуже всех , так искалечен , что врачи не могли спасти его . Я молилась , чтобы он умер.
Она смотрела на Трой , слов но надеялась найти в её глазах ответ.
– У Вас есть дети ?
– У меня был сын, – сказала Трой.
– Он умер ?
– Трой кивнула . Боль утраты давала себя знать.
– Если Вы сами потеряли ребёнка , Вы меня понимаете, – сказала Таланни.
– Да, – кивнула Трой, – я понимаю.
Т аланни порывисто схватила её руку.
– Что с моим сыном ?
– Полагаю , он стал свидетелем того , как погиб его телохранитель . Судя по тому , что Вы мне сказали , всё так и произошло . Бори действительно намаревался предать Джерика , но я думаю , что в последний момен т он не смог этого сделать . Скорее всего , он погиб , спасая его жизнь . Я уверена , Джерик видел это . Сейчас он этого не помнит , но воспоминание сохранилось в его подсознании. – Она взяла руку Таланни в свои руки. – Боюсь , что кошмары усилятся . Но он должен в спомнить . Это поможет залечить рану . Но не торопите его , пусть он вспомнит , когда придёт время.
– Мы сказали ему , что Бори умер . Не надо было ?
– Это ничего , но старайтесь говорить при нём об этом как можно меньше . Этот сон – первый шаг к тому , чтобы вспомн ить самостоятельно.
– Как Вы думаете , Джерик сможет рассказать , зачем они выходили ? – спросила Таланни.
– Откровенно говоря , не знаю.
Таланни кивнула . Чуть сжав руку Трой , она отпустила её.
– Вы можете чем-нибудь помочь ему ?
– По сути нет . Я хотела бы пого ворить с ним завтра . Возможно , я могла бы помочь ему вспомнить с помощью терапии , но сознание – нежная вещь , полковник Таланни . Оно лучше всего исцеляется само по себе.
– Но он выздоровеет . Он не будет всегда просыпаться вот так , с криком ? – Женщина смотре ла на Трой , её страстное желание услышать утвердительный ответ Трой ощущала , как вибрирующую струну . И как зачастую бывало в её работе , Трой не могла дать определённого ответа.
– Полагаю , он выздоровеет . Он ещё ребёнок . Дети часто выздоравливают быстрее вз рослых.
– Но обещать Вы не можете ?
Трой хотелось сказать да , могу , унять страх , заполнить пустоту в душе Таланни . Крошечную оболочку страха и защиты , окружавшую Джерика в сознании его матери . Но лгать Трой не могла.
– Нет , обещать не могу.
Таланни кивнула и , закрыв руками лицо , прерывисто вздохнула.
– Эта проклятая война забирает всё , всё. – Когда она отняла руки , лицо её всё ещё было искажено горем . Держалась она прямо , расправив плечи , но лицо выдавало её смятение.
Трой смотрела , ожидая , что Таланни попыт ается взять себя в руки и совладать со своим лицом так же , как контролировала голос , но ничего подобного не случилось . Таланни была совершенно уверена , что никто не может видеть её боль , хотя она ясно отражалась на её лице . И Трой поняла , что ориане никог д а не снимали масок . Они не понимали , что чувства отражаются на лицах . Значит , если они не будут закрывать лиц , их эмоции с лёгкостью прочтёт посол Федерации.
Полковник Таланни была уверена , что лицо её представляет собой маску безразличия . Страх прятался з а стеной лжи – лжи , которая не могла обмануть даже её саму.
– Благодарю Вас , что Вы сразу же пришли , целительница. – Её голос был совершенно спокоен , но прекрасные глаза были полны печали.
– Я была рада прийти . Если я снова понадоблюсь Вам , я буду здесь.
– Ещё раз спасибо. – Её лицо было искажено от усилий сдержать слёзы , но голос не выдал её. – Я уложу его спать . Вы увидитесь с моим мужем завтра утром . Я тоже буду присутствовать . Спокойной ночи , целительница.
– Спокойной ночи , полковник Таланни, – сказала Трой . Она понимала , что её отсылают . Таланни из последних пыталась сохранить достоинство . Было лишь делом нескольких секунд прежде , чем второй по рангу командир торликов разразится рыданиями . Таланни хотела , чтобы они ушли прежде , чем это случится.

Телохр анитель открыл дверь в коридор . Трой хотела было выйти , но Ворф остановил её.
– Я пойду первым и проверю , всё ли в порядке.
Выходя в коридор , Ворф был рад , что может что-нибудь сделать . От всех этих разговоров о детях и эмоциональных ранах у него делалось тяжело на душе . С самого момента , как они прибыли на Ориану , Ворф чувствовал себя не в своей тарелке . Дипломатия не была его сильной стороной . Ему почти хотелось конфронтации , чего-то реального и действенного , чтобы снять это тягостное чувство . Тревога по л ковника Таланни за её сына навела его на мысли об Александре.
Ворф отогнал мысли о детях . Сейчас у него была работа . Осматривая коридор , он не обнаружил ничего , если не считать рисунков . Он уже начал уставать от ярких , кричащих красок.
– Всё в порядке, – с казал он . Трой вышла следом , и дверь закрылась за ними . Они остались одни в ночной тишине коридора . Ворф напряг слух , чтобы уловить малейший звук , но слышал лишь , как шумит в ушах его кровь.
– Нам лучше поскорее вернуться к капитану, – сказала Трой.
– Вы ч то-нибудь узнали ?
– У каждого лидера есть личный телохранитель , для которого лояльность по отношению к этому лидеру превыше всего.
– Это должно усложнять дисциплину, – сказал Ворф.
– Думаю , что да . Брек , тот , что всегда с нами – наш личный телохранитель , и ли , возможно , личный телохранитель капитана.
– Значит ли это , что для него лояльность к капитану превыше , чем лояльность к своим ? – спросил Ворф.
– Полагаю , что да . Я также узнала , что орианцы любят своих детей.
– Это Вас удивляет ?
– Они дорожат своими дет ьми , Ворф . Думаю , то , что происходит с детьми – одна из причин , по которой они заговорили о мирных переговорах.
– Капитан это знает ?
– Пока нет.
– Вы узнали много, – кивнул Ворф.
– Надеюсь. – Трой оглянулась на закрытую дверь . На лице у неё появилось выраж ение , будто она прислушивалась к музыке , которую он не слышал . Что она чувствовала ? Страх ребёнка ? Горе его матери ? Не в первый раз Ворф порадовался , что не обладает её даром.
Они не успели отойти далеко , когда из-за поворота появился человек . Он был невыс окий , худощавый , почти как подросток . На нём был простой коричневый плащ , лицо закрывала маска.
Ворф шагнул вперёд , загораживая Трой собой.
– Кто Вы ? – спросил он.
Орианец вытянул руки ладонями кверху , показывая , что в них ничего нет . Затем он распахнул пл ащ , чтобы Трой и Ворф могли убедиться , что у него нет оружия . Не считая доктора Зир , это был первый увиденный ими на Ориане взрослый , который не носил оружия.
– Меня зовут Аудун.
– Вы торлик или вентуриец ? – спросил Ворф.
– Ни то , ни другое. – он приближал ся к ним.
– Стойте , где стоите, – приказал Ворф . Вытащив фазер , он нацелил его прямо в грудь незнакомцу . Тот казался безоружным , но Ворф знал , что такое впечатление бывает обманчиво.
– Я не хочу вам ничего плохого.
– Ворф, – сказала Трой, – я не чувствую о т него враждебности . Если уж на то пошло , он боится за свою безопасность.
– Правильно делает, – сказал Ворф . Однако он прислушался к её словам . Если она говорит , что этот человек не таит враждебности , вероятно , так оно и есть . Но фазер он не опустил.
– Он не боится Вас , Ворф , но… -Трой вышла из-зи спины клингона и сделала два шага по направлению к незнакомцу. – Вы боитесь , что Вас обнаружат . Почему ?
Ворф с трудом подавил импульс схватить Трой и толкнуть её себе за спину , где она была бы в безопасности . Но о хранять членов экипажа можно лишь до определённого предела ; у них должна оставаться возможность выполнять свой долг . Он продолжал держать незнакомца на прицеле и позволил Трой рисковать жизнью.
– Мы слышали , что посла сопровождает целительница ума, – улыбн улся Аудун . Я этому не верил . Прошло много времени с тех пор , как среди нас были такие целители. – Протянув руку , он шагнул к Трой.
Ворф схватил Трой за плечо и отттащил назад , по-прежнему держа незнакомца на прицеле.
– Что Вам нужно , Аудун , если это вправ ду Ваше имя ?
– Вы так подозрительны, – рассмеялся Аудун. – Наши лидеры должны были прийтись Вам по душе. – Я – зелёный . Кто-нибудь говорил вам о нас ?
– Нет, – сказал Ворф.
– Они думают , что могут скрыть нас , как скрывают наших умирающих детей. – Не нужно б ыло быть эмпатом , чтобы уловить в его голосе горечь.
– Прошу вас , мне необходимо с вами поговорить , но не здесь . Если меня увидят , то тут же убьют.
– Вы отведёте нас в какое-нибудь тайное место, – сказал Ворф.
– Да , туда , где нас никто не увидит.
– Засада. – Если это и не было ловушкой , то выглядело по меньшей мере подозрительно . Этот человек явно что-то скрывал.
– Нет , клянусь вам , мы никому не желаем зла , даже нашим врагам . Вы принесли возможность мира . Знаете , как долго мы ждали этого ? – Аудун умоляюще п ротянул руки. – Прошу вас , вы должны меня выслушать.
– Мы слушаем, – сказал Ворф.
– Но…
– Он не желает нам зла, – сказала Трой.
– Нет , советница, – покачал головой Ворф, – это слишком опасно. – Или он будет говорить здесь и сейчас , или пусть не говорит.
Тр ой , по своему обыкновению , была слишком доверчива . Они могли полагаться лишь на слова этого человека и его эмоции . Ворф не доверял ни тому , ни другому.
– Говорите же , Аудун, – сказала Трой.
– Вы не понимаете. – он метнул взгляд через плечо и продолжал , пон изив голос. – Если станет известно , кто я , меня тут же убьют.
– А кто Вы ? – спросил Ворф.
– Биоинженер . А если человека заподозрят в генетических манипуляциях , его сразу же убивают . Без суда и следствия.
– Почему ? – спросила Трой.
Он снова оглянулся.
– Я б ыл учёным , занимался биотехнологией . Они хотели , чтобы я использовал свои знания для того , чтобы убивать . Я отказался . Нас много . Большинство учёные , врачи , другие , кто считает , что нашу технологию надо использовать для того , чтобы лечить нашу планету , а н е уничтожать её.
– Похвально, – отозвался Ворф с нескрываемым недоверием.
– Некоторые из членов нашей группы были первыми , кто сказал нашим лидерам , что планета умирает . Почти тридцать лет назад наши люди предсказали , что произойдёт . Многие обвиняют в прои сходящем нас , потому что мы предсказали это . Они напуганы , и им надо кого-то ненавидеть . Поэтому они ненавидят своих врагов и ещё нас.
– Всё это очень интересно , но какое это имеет отношение к нам ? – спросил Ворф.
– Ворф ! – сказала Трой.
Он не обратил вним ания на её восклицание и по-прежнему не сводил глаз с Аудуна . Она боялась , что он его обидел . Ворфа это не трогало.
– У нас есть способ очистить воду на планете . Мы хотим предложить его противоборствующим сторонам . Зелёные хотят быть частью нового мира.
– Вода Орианы безжизнена . Как можно очистить её ? – спросила Трой.
– Мы вывели бактерию , которая поедает ядовитые вещества , но не трогает естественные загрязнители.
– Я не верю ему, – сказал Ворф.
– Я верю, – сказала Трой. – Вы можете объяснить этот процесс б олее подробно ?
– Да , но… – Он снова метнул вокруг себя тот же испуганный взгляд. – Да , путь даже это означает мою смерть , я скажу вам всё.
– Нет, – сказала Трой. – Мы отведём Вас в безопасное место.
– Что Вы такое говорите , советница ?
– Он должен поговорит ь с капитаном.
– Нет ! Это может быть ловушка. – Мысль о том , чтобы отвести к капитану , послу Федерации , человека , которого они совершенно не знают , при том , что повсюду скрываются убийцы , была совершенно недопустима.
– Будь это ловушка , я бы знала, – твёрд о сказала она.
Ворф доверял советнице ; если она говорила , что здесь нет подвоха , это , скорее всего , так и было , и всё же…
– Даже позволь я Вам подвергнуть капитана опасности , как мы сможем помешать орианскому телохранителю арестовать этого человека ?
– Тело хранители верны прежде всего тем , кого охраняют . Эта верность превыше всех прочих обязательств.
– То есть , они просто позволят нам разговаривать с их врагами ? – спросил Ворф.
– Да, – сказала она.
Ворф поочерёдно посмотрел на Трой и орианца . Тот выглядел та ким беспомощным , таким хрупким . Ворф не сомневался , что мог бы переломить ему позвоночник об колено , как палку . Но убийце не обязятельно выглядеть атлетом ; если уж на то пошло , беспомощный вид давал преимущество.
– Не думаю , что это хорошая идея.
– Мы долж ны поспешить , пока орианцы нас не увидели, – сказала Трой . Прежде , чем Ворф успел остановить её , она подошла к Аудуну . Клингон смотрел , как она стоит совсем рядом с этим незнакомцем , между ним и Ворфом , так что в случае чего и стрелять не сможешь . Ворф ст и снул зубы . Вероятно , она права , но из-за этого её так трудно охранять.
– Вы должны объяснить всё это подробно послу Федерации, – сказала Трой.
– Правда ? – спросил Аудун.
-Да.
Аудун крепко схватил её за руку.
– Я так благодарен Вам за то , что Вы мне поверил и.
– Если вы действительно можете очистить воду на Ориане , благодарной должна быть я.
– Если мы собираемся сделать подобную глупость, – вмешался Ворф, – надо уходить , пока нас не заметили.
Он пошёл вперёд , надеясь , что они не встретят по дороге никого из о рианцев . Сражение между сопровождающими посла Федерации и орианскими часовыми ни в коей мере не поможет мирным переговорам . Ворф невесело улыбнулся . Он вёл Трой и Аудуна по безлюдным ночным коридорам . Фазер в его руке был настроен на оглушение . Понимает л и Трой , в какое положение она их поставила ? Он сомневался в этом . Она всегда прежде всего прислушивалась к голосу сердца . Наверно , все эмпаты такие.
Ворф не мог допустить , чтобы его чувства повлияли на его действия . Он напряжённо ощупывал глазами коридоры . Трой и незнакомец тихо переговаривались , улыбаясь . Если этот Аудун говорит правду , он может в значительной степени помочь переговорам . Если бы он замышлял убиство , Трой бы это знала . Трой узнала за эту ночь много ценного . Скользя взглядом по коридорам , Во р ф чувствовал себя бесполезным . Он надеялся , что этот мир войны окажется для него привычным , но здешний кодекс чести был слишком странным . А война без чести была недостойным занятием для воина.


Глава 5


Генерал Баша сидел в кресле из чёрного пластика с в ысокой спинкой . Спинка была намного выше генерала , с причудливыми завитками по краям , образующими фантастические формы . Это выглядело так , словно трон частично расплавили и дали остыть.
Перед генералом находился стол из такого же чёрного пластика . Стол был пуст , словно за ним никогда не работали.
Вся правая сторона лица у генерала была в синяках , особенно резко выделявшихся на золотистой , цвета слоновой кости , коже . Через весь лоб тянулся свежий шов . Несомненно , это не было лучшим результатом орианской меди цины ? Если врач способен воссоздать деформированное лицо младенца , подумала Трой , то уж залечить ушибы и раны он может намного лучше.
Таланни стояла рядом со генералом . По обе стороны от них застыли навытяжку телохранители . Двое телохранителей , сопровождав ших группу Федерации в эту комнату , заняли позицию прямо перед генералом . Ещё один телохранитель стоял у стены , ближе к Таланни , чем к остальным.
Брек и второй орианский солдат , прикомандированный к группе Федерации , заняли позицию по обе стороны от Пикард а . Ворф охранял его сзади , но…
– Капитан, – Ворф подался к Пикарду , словно намереваясь прошептать ему что-то на ухо , но звучный голос клингона не предназначался для шёпота, – у них на одного телохранителя больше , чем у Вас . Это намеренное оскорбление.
– Мн е известен этот орианский обычай , лейтенант, – кивнул Пикард.
Генерал Баша махнул рукой.
– Кратин , выйдите . Он говорил левым углом рта , стараясь не потревожить израненную правую половину лица.
– Генерал Баша, – сказал Пикард, – уверяю Вас , в этом нет необх одимости.
Генерал не стал повторять свой приказ . Он лишь взглянул на телохранителя . Вид у этого некогда красивого лица был пугающий.
Трой буквально чувствовала силу его личности . Это был феномен , с которым она сталкивалась , находясь рядом с представителями некоторых рас , в том числе и земной . По-настоящему великие лидеры обладали почти телепатической силой.
Телохранитель не колебался ни секунды . Он отвесил глубокий поклон и вышел из комнаты , не возразив ни словом.
– Капитан , это… приемлемо ? – спросил генера л . Ему приходилось глотать между словами . Боль его была очевидна , хотя и несравнима со вчерашней.
– Вполне, – отвечал Пикард.
Трой поняла , что не физическая боль генерала так подействовала на неё накануне , а его ярость . Сегодня он был спокоен . В нём всё ещ ё бурлил скрытый гнев , но сегодня Баша контролировал себя . Насколько необычным было застигнуть генерала Башу в момент полной потери самоконтроля ? Весьма необычным , если то , что чувствовала Трой , было правдой . Почему же этот волевой человек показался послу Федерации окровавленным паникующим ? У того , кто сидел сейчас перед ними , были стальная воля и железные нервы . Почему же вчера он так утратил контроль ? Позднее Трой поделится своими мыслями с капитаном . А пока она наблюдала , стараясь узнать как можно больш е.
Таланни коснулась плеча Баши . В этом прикосновении ощущалась спокойная нежность . Словно тебе позволили увидеть что-то очень личное . Он кивнул было , но от боли принуждён был остановиться на середине движения.
– Как Вы сами видите , капитан Пикард , мой муж испытывает боль . Если не возражаете , в большинстве случаев буду говорить я.
– Разумеется, – сказал Пикард.
– На сегодняшний вечер назначен приём . На нём будут присутствовать представители вентурийцев.
– А представители зелёных ? – спросил Пикард.
Порыв гнев а Баши был , словно горячий ветер , но на его лице не дрогнул ни один мускул . Он зоговорил осторожно , с усилием выговаривая каждое слово.
– У зелёных нет представителей в нашем правительстве.
– Они также часть вашего народа , генерал Баша . Можно ли достичь пр очного мира , если не представлен весь народ ? – сказал Пикард.
– Зелёные не будут частью этого мира, – сказал Баша.
– Они хотят положить на стол переговоров свою технологию , генерал . Они знают способ очистить воду на этой планете . Несомненно , это ценное пре дложение.
– НЕТ ! – Ярости , вложенной в это слово , хватило бы , чтобы обжечь.
– Баша, – сказала Таланни, – если они действительно могут сделать так , чтобы вода на нашей планете снова стала чистой…
– Нет.
– Генерал Баша , вы обратились к Федерации , чтобы дости чь мира . Вы и другие лидеры поняли , что война убивает не только тех , кто воюет , но саму планету. – Пикард шагнул вперёд , Ворф двинулся следом и поравнялся с ним . Тотчас шагнули вперёд и телохранители Баши.
– Благодарю за Ваше усердие , но не беспокойтесь об о мне , лейтенант.
Ворф запротестовал было , но Пикард метнул на него непреклонный взгляд . Он многое сумел выразить этим взглядом . Ворф отступил.
– Генерал Баша , полковник Таланни , мы видели детскую комнату . Мы видели неживых детей , которые на самом деле жив ы.
Таланни застыла , ухватившись за плечо мужа . Того так и передёрнуло от боли , которую она невольно ему причинила , но лицо оставалось бесстрастным.
– Вход в детскую воспрещён , капитан . Вы не имели права туда входить, – сказал Баша . Он устремил взгляд на те лохранителя , сопровождавшего их в дескую. – Отвечайте.
Телохранитель опустился на одно колено , как тогда перед врачом.
– Генерал Баша , полковник Таланни приказала предоставить послу Федерации доступ повсюду.
– Это правда , Таланни ?
– Да, – очень тихо ответи ла она.
– Что ж , вы увидели наш позор . Это ничего не меняет.
– Если технология , разработанная зелёными , способна очистить вашу воду от ядов , возможно , они могут очистить и воздух . Ведь ваша планета убивает ваших детей . Даже если война прекратится сегодня , планета не восстановится за ночь . Это займёт десятилетия . И Вы откажетесь от того , что способно ускорить этот процесс ?
– Я не желаю иметь ничего общего с зелёными, – сказал Баша.
– Почему ? – спросил Пикард.
– Они в сговоре с демонами, – сказал Баша.
Пикард лишь моргнул , неуверенность его мурашкой пробежала по коже Трой , которая и сама не была уверена , как следует воспринять услышанное.
– В сговоре с демонами ? – Пикард постарался произнести это так , чтобы его вопрос не показался оскорбительным.
– Все знают , что они совершают кощунства . Они искажают всё живое , они калечат наших детей , а их дети растут здоровыми !
Трой чувствовала в своём сознании его ненависть как что-то чёрное , отвратительное . Это случалось нечасто , но порой , когда чья-то ненависть была очень сильна , Трой ощущала буквально физическое отвращение.
– Представитель зелёных произвёл на меня впечатление интеллигентного , благоразумного человека . Человека науки , не суеверия.
– Тогда как Вы объясните , что их дети растут здоровыми , а наши умирают ? – спро сил Баша.
– У меня нет ответа на этот вопрос , генерал , но я разговаривал с зелёными , и я верю , что они могут помочь этой планете.
– Вы слышали мой ответ , капитан Пикард, – отрубил генерал ; его негромкий голос был исполнен гнева.
– Вы готовы обратиться за п омощью к людям другого мира , но отвергаете помощь людей одного с Вами народа ?
– Зелёные – не мой народ . Я – Торлик . Торлики – мой народ.
– Если Вы вправду так считаете , генерал, – покачал головой Пикард, – мира не будет.
Баша нахмурился , и даже это движени е заставило его передёрнуться от боли.
– О чём Вы говорите ?
– Пока вы не считаете себя единым народом , вы не можете сотрудничать . Вы должны оставить старую вражду и работать как единый народ , не как отдельные группы.
– Я не понимаю, – сказал Баша.
И снова Трой знала , что он лжёт , но теперь это была ложь из вежливости . Его гнев витал в воздухе , как туча , готовая накрыть капитана.
– Мы – торлики , они – вентурийцы . Мы не единый народ.
– Если не считать цвета ваших плащей , вы один и тот же народ . Вы говорите на одном языке , у вас одинаковые обычаи , внешне вы ничем не отличаетесь друг от друга . Что же разделяет вас ?
Генерал с усилием поднялся , опираясь о стол здоровой рукой.
– Как Вы смеете судить так о нас . Мы два разных народа . Мы хотим мира . Мы не хотим открыв ать объятия своим врагам. – Гнев Баши обрёл цель и устремился на капитана , подобно молнии . Тот , казалось , даже не заметил . Трой же почувствовала , как её буквально обожгло.
– Я не прошу вас открыть объятия вашим врагам , генерал Баша , но Вы должны знать , что невозможно установить мир среди ненависти.
– Наша ненависть друг к другу зиждется на столетиях войны , капитан . Каждый в этой комнате потерял родителей , детей , братьев , сестёр , погибших от рук врагов . Как можем мы простить их , и как могут они простить нас ?
– Это не вопрос прощения, – сказал Пикард, – это вопрос практичности . Ваш мир умирает , ибо ваша технология сеет смерть вместо того , чтобы сохранять жизнь . Если сейчас вы не остановитесь , станет слишком поздно . Я спрашиваю Вас , генерал , стоит ли победа в э той войне смерти всех людей на планете ?
Пикард шагнул вперёд . Тотчас шагнули вперёд телохранители с обеих сторон , настороженно глядя друг на друга.
– Стоит ли победа в войне смерти не только тех детей , что в детской , но вообще всех детей ? Мы видели Вашего сына , Джерика . Это здоровый , сильный ребёнок . Согласитесь ли Вы пожертвовать его жизнью ради того , чтобы утолить свою ненависть ?
– Он прав. – Таланни произнесла это тихо , но отчётливо.
Баша обернулся , чтобы взглянуть на неё , но движение оказалось слишком б ыстрым , и он буквально застонал от боли . Таланни шагнула к нему , чтобы помочь . Он взглядом пригвоздил её к месту.
– Итак , ты говоришь против меня.
– Нет , муж мой , я говорю за нашего сына и за себя . Война должна прекратиться , или всё будет потеряно . Всё . Дж ерик смотрит на деревья и цветы на гобеленах и спрашивает , что это такое . Он не верит мне , когда я говорю ему , что десятки играющих друг с другом детей на картинке – не выдумка . Наш сын не верит , что может быть столько здоровых детей.
Таланни шагнула к муж у , чуть коснулась израненной щеки.
– Муж мой , мы должны заключить мир , прочный мир.
Выражение лица Баши смягчилось . Его любовь к жене была , как уютный огонёк в сознании Трой . Его словно отпустило . Гнев утих , и на смену ему пришло чувство , которое Трой нача ла связывать с орианцами – печаль.
– Что ты хочешь , чтобы я сделал , жена моя ?
Таланни улыбнулась и отступила на шаг.
– Послушай посла Федерации и пригласи зелёных на переговоры.
– НЕТ.
– Баша , помнишь , твоя бабушка рассказывала нам , как плавают в воде под открытым небом . О воде , такой чистой , что в ней можно плавать , ловить животных , которые в ней живут , и есть их . Джерик или его дети могли бы плавать в такой воде под открытым небом.
– Ты не знаешь , подействует ли их технология.
– А ты не можешь знать , что она не подействует.
Секунду-другую он смотрел на неё , затем снова обернулся к Пикарду.
– Похоже , у Вас есть адвокат в моём стане . Причём такой , которому я верю . Очень хорошо , пусть зелёные пошлют трёх представителей на сегодняшний банкет.
– Благодарю Вас , генерал Баша, – сказал Пикард.
Генерал почти улыбнулся.
– Не благодарите меня. – Он почти упал в кресло . Таланни кинулась поддержать его.
– Мой муж устал, – сказала Таланни.
– Как только вернётся мой корабль , мы будем рады оказать медицинскую помощь, – ска зал Пикард.
– В этом не будет необходимости , капитан, – отвечала Таланни . Это наш обычай – беречь медицинские ресурсы для детей и раненых , чья жизнь в опасности . Воину надлежит терпеть боль без жалоб , но нам нужно , чтобы к началу переговоров к генералу вер нулись силы . До начала банкета его вылечат.
– Рад это слышать , полковник Таланни, – кивнул Пикард.
– Теперь уходите , прошу вас , чтобы мы могли оказать ему необходимую помощь.
– Разумеется. – Пикард повернулся к выходу . Тотчас повернулись и телохранители , з аняв свои позиции . Трой явственно ощутила раздражение капитана.
– Надеюсь , переговоры пойдут быстро, – шепнул ей Пикард. – Не знаю , сколько ещё я смогу выдерживать эту свиту.
– Они всего лишь выполняют свою работу , капитан, – улыбнулась Трой.
– Полагаю , Вы правы. – Он нахмурился в спину Ворфу . Пикарду приходилось делать шаги меньше обычных , чтобы не наступать клингону на пятки . Ворф был очень осторожен.
Трой надеялась , что капитан Пикард прав , и эти предосторожности излишни . Но тут перед глазами её встало и зраненное лицо генерала Баши . Трой подавила дрожь . Возможно , Ворф и впрямь чересчур осторожен , а возможно , и нет.


Глава 6


Пикард обвёл взглядом кажущуюся тесной от множества собравшихся в ней людей комнату . Лейтенант Ворф и Брек буквально прилепились к нему с обеих сторон . Двое других орианских телохранителей вели себя не менее настороженно . Это… стесняло . Хуже , чем постоянная обеспокоенность Райкера . Только советница Трой , казалось , чувствовала себя спокойно , но Пикард редко мог уловить в её нежных че р тах что-либо , кроме спокойствия.
Помещение , предназначенное для банкета , было ненамного больше , чем комната , отведённая им для ночлега . Как пояснил Брек , "небольшие комнаты легче оборонять ".
Все орианцы были одеты в простые костюмы , окрашенные в цвета свои х партий : торлики – в чёрные с золотым кантом , вентурийцы – в малиновые с белыми полосами вдоль рукавов и штанин . Зелёные были одеты в синее . Никаких знаков ранга . Это делалось с целью свести к минимуму возможность покушений . Убийца должен был бы знать св о ю жертву в лицо . Разве что он стал бы наблюдать за телохранителями . Их внимание по отношению к охраняемым было очевидным . Это лишало сокрытие ранга смысла . Может , то был старый обычай , возникший до появления телохранителей ?
Аудун был одним их трёх представ ителей зелёных . Прошлой ночью он был весьма красноречив . Пикрду не требовалось помощи Трой , чтобы прочитать его эмоции – столь явно они отражались на его лице . Аудун был человек , посвятивший жизнь спасению не только зелёных , но и всех орианцев . То был пер в ый встреченный Пикардом лидер , не видевший проблему в свете "мы или они ". Аудун хотел единения , ибо только тогда можно было бы исцелить планету . Именно такое поведение Пикард намеревался привить торликам и вентурийцам . Он надеялся , что всепрощение зелёных станет примером для остальных.
Аудун с улыбкой приблизился к Пикарду настолько , насколько позволили телохранители.
– О , ради всего святого, – сказал Пикард, – не напирайте так на меня , лейтенант.
– Капитан , я…
– Это приказ.
Ворф коротко кивнул и отступил н а шаг . Остальные телохранители , уже успевшие убедиться в главенстве клингона , последовали его примеру . Пикард улыбнулся Аудуну.
– Наша вчерашняя беседа доставила мне удовольствие.
– И мне тоже , капитан . Могу ли я представить своих коллег зелёных ? Марит и Л ив. – Марит была невысокая женщина с копной тёмных волос . Лив была высокая , худощавая блондинка . Обе женщины кивнули с улыбкой.
– Мы очень благодарны Вам , капитан , за предоставленную нам возможность участвовать в мирных переговорах, – сказала Лив.
– Это я должен быть благодарен . Ваша работа в области биотехнологии способна затмить работы Федерации.
Лив покраснела и опустила голову.
– Она не привыкла к незнакомым, – сказал Аудун. – Мы привыкли держаться в своём кругу . Так безопаснее.
– Были инциденты ? – спро сил Пикард.
– Нет , но до сегодняшнего дня мы считались членами опасной подпольной организации . Изменниками . А на войне изменников убивают без суда и следствия. – Он произнёс это с улыбкой , чтобы сгладить впечатление от слов , но…
– На вас охотились , как на зверей ? – спросила Трой.
– Случалось , целительница , случалось, – сказал Аудун.
Послышался звук гонга . Все , кто был в комнате , обернулись , чтобы увидеть генерала Башу , стоящего в конце длинного стола . Стол был уставлен едой.
Генерал Алик , глава фракции вент ури , также стоял у стола . Он был шире в плечах и в талии , чем Баша – из всех виденных Пикардом орианцев он был ближе всего к тому , чтобы его можно было назвать грузным . Но то был вес мышц , скрытых за внешней неповоротливостью . Пикард подумал , сколько враг о в было обмануто этой кажущейся неповоротливостью медлительного и грузного с виду генерала.
– Добро пожаловать, – сказал генерал Баша.
– Сюда , где царит мир, – сказал генерал Алик.
– Ешьте и пейте без опасений, – сказал Баша.
– Мы находимся на нейтральной т ерритории, – сказал Алик.
– А осквернять нейтральную территорию запрещено самыми священными нашими законами, – заключил Баша.
Пикард знал , что им понадобилось добрых три часа , чтобы прийти к тому компромиссному варианту речи , который он только что услышал. Каждый из генералов желал , чтобы честь открыть мирные переговоры принадлежала именно ему.
Еда на столе была нарезана небольшими кусочками такого размера , чтобы кусочек можно было взять в рот целиком . Тарелок не было . Салфетками надлежало пользоваться лишь для вытирания рук и рта . Использовать их как тарелки не полагалось . Тарелки можно было спрыснуть ядом . А если вы брали за раз один кусочек и тут же съедали его , никто не мог его отравить.
Поскольку угощение было разложено для всех присутствующих без разли чия ранга , и никто не мог знать , кто что возьмёт , всякая возможность отравления исключалась . Разве что кто-то отравил бы какой-нибудь кусочек наугад . Но на Ориане не принято было покушаться наугад . Это считалось беспринципным.
– Я рад узнать , что у орианск их убийц есть какая-то честь, – заметил на это Ворф.
Пикард не был уверен , говорит ли клингон серьёзно , или же это сарказм . До сих пор он не замечал за Ворфом склонности к сарказму.
На столе стояли пирамидами стаканчики из похожего на пластик материала . На лив себе , надо было сразу же выпить и выбросить стакан – тоже для того , чтобы уменьшить возможность отравления . Пикард смотрел на эти стаканы и думал , сколько энергии и иссякающих ресурсов ушло на их изготовление . И теперь всё это выбросят.
Он вздохнул . Не всё сразу . Сначала мир , затем можно будет приступить к спасению планеты.
– Мы приготовили сюрприз для посла Федерации, – сказал генерал Баша.
– Этот сюрприз торлики и вентурийцы готовили вместе, – сказал генерал Алик.
Пикард перевёл взгляд с одного на дру гого , не уверенный , что это может значить . В любом случае , то , что противоборствующие стороны могли в чём-либо сотрудничать , было чудом.
Двое телохранителей вкатили небольшую тележку , на которой стояло что-то , напоминавшее старинный самовар . Баша и Алик ст али по обе стороны от тележки . Генералы заговорили , словно зараннее отрепетировали сцену :
– Мы вместе приготовили то , что , как узнали из Вашего досье , Вы любите, – сказал Баша.
– Работать над этим вместе, – сказал Алик, – оказалось лучше , чем сражаться из- за этого.
Оба генерала улыбнулись . Пикард подумал , сколько споров было при подготовке даже такой короткой речи . Он вышел вперёд , нетерпеливым взмахом руки приказав телохранителем оставаться на месте.
– Прошу Вас , посол , возьмите стакан, – сказал Баша.
Пика рд так и сделал , поклявшись мысленно , что не выбросит стакан , использовав его лишь один раз . Он подставил стакан под краник . Алик повернул небольшую рукоятку , и в стакан полилась жидкость , от которой подымался ароматный дымок . Пикард поднял стакан и с нас л аждением вдохнул знакомый аромат.
– Чай "Эрл Грэй ", – широко улыбнулся он. – Джентельмены , я поражён вашим знанием моих привычек и вашей готовностью сотрудничать друг с другом.
Баша и Алик переглянулись . Алик жестом предложил Баше говорить первым . Баша сле гка поклонился в знак признательности.
– Посол Пикард , мы начинаем понимать , что сотрудничество – далеко не самая плохая вещь.
– Хорошо сказано, – улыбнулся Алик.
Пикард вдохнул аромат чая и постарался не выдать своего изумления . Генералы были учтивы друг к другу . Этот – был всего лишь прелюдией . Сами мирные переговоры начнутся позднее , когда стемнеет . Таков был обычай орианцев – вести всякие переговоры ночью , когда условия для боевых действий были не самыми благоприятными.
– Я благодарю вас, – сказал Пикар д, – и прошу присоединиться ко мне и выпить со мной чаю . Пусть это станет символическим началом сотрудничества в решении проблем без насилия.
– Вас не было при том , как мы решали , кому говорить первому, – шепнул Баша. – Вот когда чуть-чуть не дошло до наси лия.
Алик улыбнулся почти застенчиво.
– Чуть-чуть – уже начало, – сказал Пикард.
Генералы взяли стаканы , и когда у всех троих оказалось по стакану коричнево-зелёного чая , Пикард поднял свой стакан.
– У моего народа есть обычай , который называется тост . Он служит для празднования великого или счастливого события . Я предлагаю тост за храбрость генерала Баши и генерала Алика , храбрость всех торликов и вентурийцев . Порой нужно больше храбрости , чтобы заключить мир , чем чтобы сражаться . За мир и процветание это й планеты. – Пикард поклонился главнокомандующим и отпил глоток . После минутного колебания многие в комнате последовали его примеру.
– Вы должны будете потом рассказать мне подробнее об этом обычае , который называется тост, – сказал Алик . Стоя рядом с капит аном , он улыбался.
Пикард улыбнулся в ответ , впервые с момента прибытия на Ориану чувствуя оптимизм по поводу своей миссии.
– Я буду рад ознакомить Вас с нашими обычаями , генерал Алик…
Внезапно улыбка исчезла с лица Алика . Он заморгал , затряс головой , слов но пытался согнать с глаз пелену , схватился рукой за грудь.
– Посол , мне… Ах ! – Он зашарил вокруг себя , как слепой . Стакан с недопитым чаем упал на ковёр . Пикард подхватил генерала . Алик судорожно уцепился рукой за его руку и упал на колени , потянув его за собой.
– Позовите врача, – закричал Пикард . Он смутно ощущал суету вокруг , слышал топот бегущих ног . В тот миг для него существовал лишь генерал Алик . Сердце генерала билось так громко , что Пикард слышал его , колотилось , будто стремилось вырваться из груд и.
Трой очутилась рядом , пытаясь помочь удержать извивающегося в конвульсиях Алика . Пикард с ужасом взглянул на неё поверх содрогающегося генерала . Алик обеими руками вцепился в Пикарда , словно умолял что-то сделать . Пикард хотел спросить Трой , слышит ли о на , как колотится сердце Алика . Оно стучало так громко , громче , чем его собственное сердце.
Телохранители в красно-белых вентурийских одеждах оттеснили Пикарда и Трой . Они пытались удержать Алика в неподвижности , но его мускулы и конечности содрогались , бу дто жили собственной жизнью.
Даже находясь в нескольких футах от генерала , Пикард по-прежнему слышал бешеный стук его сердца . Трой стояла рядом , рука её лежала на его плече . Её тёмные глаза были расширены от ужаса.
У Пикарда мелькнула дикая мысль : могла ли она чувствовать , как человек умирает ? Могла ли ?
В комнату вбежала женщина в оранжевом медицинском халате . К этому времени конвульсии прекратились . Алик затих и лежал неподвижно.
– Я больше не слышу , как стучит его сердце. – Пикард не сознавал , что произнё с это вслух , пока Трой не ответила ему :
– Он умер , капитан . Он умер, – тихим , полным ужаса голосом.
Пикард положил руку поверх её руки , пытаясь её поддержать . Сам он был ещё слишком ошеломлён быстротой случившегося , чтобы поверить в это . Только что Алик го ворил с ним и прекрасно себя чувствовал . Что , чёрт возьми , могло случиться ?
Врач отстранила телохранителей и склонилась над неподвижным телом . Она проверила пульс , дыхание , провела над телом небольшим сканером . Затем подняля глаза на замерших в ожидании лю дей , и в тишине комнаты чётко и ясно прозвучал её голос.
– У него разорвалось сердце.
– Что это значит – разорвалось сердце ? – спросил Баша.
– Я проверила жизненно важные функции организма . Его сердце разорвалось на части . Я не могу восстановить его и верн уть этого человека к жизни . Он умер.
– Только что он был здоров , как я, – сказал Баша.
– Да, – произнёс чей-то голос, – но теперь он мёртв , а Вы живы. – Это сказал одетый в красно-белое вентуриец.
– Измена ! – вскричал другой голос.
Пикард заставил себя соб раться с мыслями . Его тело так онемело , что он ощущал покалывание в руках . Всё произошло так внезапно . Миссия мира рухнула , не успев даже начаться . Война вспыхнет с новой силой у него на глазах , пока он стоит беспомощный . Нет , он должен найти выход.
– Гене рал Алик хотел мира , верил в мир . Он отдал свою жизнь , потому что кто-то боялся мира брольше , чем войны . Неужели вы опозорите память генерала Алика , когда его ещё не остывшее тело лежит у ваших ног ?
Под взглядом Пикарда вентуриец отвёл глаза.
– Я не хочу п озорить память нашего генерала.
– Хорошо . Тогда мы должны продолжать переговоры , как того хотел ваш генерал. – Даже произнося эти слова , Пикард не был уверен , что это возможно . Только шок да ещё тот факт , что он , казался единственным , кто сохранил спокойст вие , не позволял присутствующим начать обвинять друг друга.
– Посол прав, – сказал Баша, – но клянусь небом , я не понимаю , что произошло.
Тут заговорила врач.
– Мне необходимо поговорить с лидерами без посторонних.
Генерал Баша посмотрел с удивлением и кив нул.
Стройная женщина в красно-белом шагнула вперёд.
– Я заместитель главнокомандующего . Я буду говорить от имени вентурийцев.
– Хорошо . Посол , пойдёмте с нами.
Аудун в своей простой голубой одежде шагнул вперёд.
– Это касается нас всех . Как делегат зелёны х , могу я присоединиться к вам ?
Баша явно хотел что-то сказать , но передумал и хмуро взглянул на Пикарда.
– Да , разумеется, – сказал он наконец.
Сопровождаемые телохранителями , лидеры последовали за доктором в коридор . Впервые присутствие телохранителей не вызвало у Пикарда раздражения . Наоборот , оно принесло почти облегчение.
– Дамы и господа, – начала доктор, – генерал Алик был отравлен.
– Но это невозможно, – сказал Баша.
– Я знаю , были приняты все меры предосторожности , но тем не менее это был яд.
– Как давно ему могли подсыпать яд ? – спросил Пикард.
– Несколько минут назад , не больше . Смерть была почти мгновенной.
– Но мы все были рядом с ним, – запротестовал Баша. – Как ?
– Что он сейчас ел или пил ?
– Чай, – сказала Трой.
– Кто-нибудь ещё пил чай ? – спр осила врач.
– Да, – сказал Баша. – Я и посол.
– Тогда найдите стакан генерала Алика . Яд должен быть там.
Гробовое молчание встретило их , когда они вернулись в комнату . Под всеобщими взглядами они опустились на колени над двумя валявшимися на полу стаканами . Один был стакан Пикарда , второй – генерала Алика.
Доктор достала из кармана увесистый прибор . У него была небольшая рукоятка и квадратный выступ величиной с ладонь на верхней стороне . На выступе имелось множество разноцветных кнопок . Врач нажала одну из них и над стаканами запульсировал бледно-синеватый свет . Она провела прибором над стаканами пять раз , затем вздохнула и встала.
– Яд был в его стакане.
– Что за яд ? – спросил Баша.
– Растительный алкалоид . В стакане остались частицы растительных волокон . Э то не чайные листья. – Она покачала головой. – Эти волокна содержат в несколько тысяч раз больше алкалоидов , чем любое встречающиеся в природе растение.
– Вы говорите, – спросил Баша, – что это искусственно выведенное растение ?
– Я говорю , что не могу объя снить высокое содержание алкалоидов в этих волокнах.
Генерал Баша повернулся к Аудуну.
– Включает ли ваша биотехнология процесс выращивания этих ядовитых растений ?
Аудун выпрямился в полный рост . Даже так он едва доставал генералу до плеча.
– На этой плане те вполне достаточно отравы , чтобы ещё и создавать её искусственно.
– Отвечайте на вопрос, – сказал Баша.
Теперь и новая лидер вентурийцев стала вплотную к Аудуну.
– Да , зелёный , отвечай.
Аудун взглянул на Пикарда . Тот мог только кивнуть.
– Вы должны ответ ить на вопрос, – сказал Пикард.
– Я не знаю , что именно обнаружила доктор , но да , мы можем вырастить подобное растение . Но мы не стали бы этого делать . Мы не верим в насилие.
– Вы сделали это. – Баша шагнул вплотную к маленькому человеку. – Вы и ваша мирна я технология. – Он почти прошипел это.
– Они должны заплатить за это, – сказала новый командир вентурийцев.
– Согласен, – ответил Баша.
– Пока что никаких доказательств против них нет, – сказал Пикард.
– Это был растительный алкалоид , созданный с помощью б иоинженерной технологии, – заявил Баша. – Кто ещё мог бы это сделать ? Кроме них , никто не манипулировал с генами вот уже более ста лет.
– Этого я не знаю . Но зачем зелёным убивать генерала Алика ? Что они этим выиграют ?
– Людям , которые калечат младенцев в материнской утробе , не нужны причины , чтобы совершить убийство, – заявила командир вентурийцев.
Абсурд , подумал Пикард . Вслух же он сказал :
– Вам нужны доказательства , прежде , чем вы можете обвинить их в убийстве.
Баша как-то странно уставился на Пикарда . Казалось , у него зародилась какая-то мысль.
Трой подошла к Пикарду сзади , коснулась его руки.
– Капитан , мне надо поговорить с Вами.
– Это Вы настояли , чтобы зелёные присутствовали на этом банкете , капитан Пикард . И Вы последний , кто разговаривал с команди ром вентурийцев.
Пикард понял не сразу . Когда же смысл слов генерала дошёл до него , он слишком рассердился , чтобы испугаться.
– Что Вы хотите сказать ?
– Он стоял рядом с Вами , когда выпил яд . Яд был не в чае , иначе мы оба были бы уже мертвы . Его подсыпали в стакан.
– Я – посол Федерации . Какой мотив мог у меня быть , чтобы отравить генерала Алика ? – Он не счёл нужным скрывать гнев , вызванный этими беспочвенными обвинениями.
– Не знаю, – сказал Баша, – но мы это узнаем . Если командир вентурийцев не возражает, мы возьмём Пикарда и зелёных под стражу.
– Согласна, – кивнула вентурийка. – Генерал Алик был очень доволен , что мы вместе работали над подготовкой это встречи . Может , ему удастся заставить нас выполнить ещё одну совместную работу.
– Это было бы для меня честью, – поклонился Баша.
– О чём они говорят , капитан ? – спросил Ворф.
– Я не совсем понимаю, – сказал Пикард.
Трой крепче сжала руку Пикарда.
– Капитан…
– Охрана ! – закричал Баша.
Командир вентурийцев тоже закричала :
– Охрана !
Комната внезапно наполнила сь солдатами.
– Делегация зелёных и посол Пикард арестованы за убийство генерала Алика.
Ворф и остальные трое телохранителей окружили Пикарда и Трой . Приставленные к Пикарду орианские телохранители без колебаний навели оружие на своих соотечественников.
– Погодите ! – вскричал Пикард. – Погодите ! – Он шагнул из-за широкой спины Ворфа. – Генерал Баша , командир вентурийцев , я не имею к этому никакого отношения . И я не верю , что зелёные имеют.
– Ничего другого Вы и не стали бы говорить, – сказала командир венту рийцев.
Пикард опустил глаза , потом быстро поднял их , лихорадочно ища выход из положения . Ситуация была бы гротескной , если бы не труп на полу . Абсурд , что посла Федерации считают соучастником убийства , но хмурые лица орианцев выражали решимость . Они верил и в это.
– Неужели вам не нужно доказательств для того , чтобы арестовать посла Федерации ?
– Если Ваши телохранители сейчас же не уберут оружие. – сказал Баша, – нам не понадобиться ни малейших доказательств для того , чтобы убить вас всех на месте . Это войн а , капитан , и это, – он указал на труп Алика, – измена.
– Я не стану оказывать сопротивления, – сказал Пикард.
– Капитан , я не могу позволить им арестовать Вас, – сказал Ворф.
– Вы можете , лейтенант , и Вы позволите.
– Я отвечаю за Вашу безопасность.
– Я вс ё ещё Ваш капитан , и Вы обязаны подчиняться моим приказам . Уберите оружие , лейтенант , сейчас же !
Клингон нахмурился , сжимая и разжимая руку на фазере.
– Капитан , пожалуйста, – сквозь зубы произнёс он.
– Нет , Ворф . мы не можем затевать сражение . Мы здесь с миссией мира . Мы пытаемся показать , что насилием ничего не сделаешь . Если мы затеем бой , то не сможем доказать этого . Спрячьте оружие.
Ворф тяжело вздохнул и убрал фазер . Остальные телохранители последовали его примеру.
Пикард обернулся к стоящим в ожидани и командирам . Пульс его слегка участился . Всё происходило так стремительно и совсем не так , как надо . Он едва успевал осмыслить происходящее.
– Я готов идти , генерал . Пока что мы не будем сопротивляться этому беззаконию.
– Весьма разумно с Вашей стороны , к апитан . Мне очень не хотелось отвечать перед Федерацией за смерть всей группы . А так лишь Вы будете казнены.
– Ворф , нет ! – резко сказал Пикард.
Клингон убрал руку с фазера , но взгляд , которым он наградил солдат , заставил их чуть отступить.
– Я не могу доп устить , чтобы Вас послали на казнь , капитан . Это противоречит моему долгу , как Вашего телохранителя.
Пикард подавил улыбку ; впрочем , это оказалось нетрудным.
– Когда состоится казнь ? – Это прозвучало совершенно спокойно . Многолетний опыт.
– Через три дня , если только не будет найдено доказательство Вашей невиновности.
– Я – целительница ума, – сказала Трой, – и я умею читать эмоции . Зелёные и капитан Пикард были не меньше остальных удивлены , когда генералу Алику стало плохо.
– Я понимаю Вашу лояльность по о тношению к Вашему лидеру . Тут нечего стыдиться, – сказал Баша.
– Я не пытаюсь спасти капитана . Разве вы не хотите , чтобы настоящий убийца был найден ?
– У вас три дня , чтобы найти доказательства виновности другого . В противном случае ваш капитан и трое зелё ных будут казнены на исходе третьего дня.
Пикард воспринял новость стоически . Глаза его чуть расширились , но больше он ничем себя не выдал . Что ещё ему оставалось делать ?
– Советница, – обернулся он к Трой, – не волнуйтесь . Вам и Ворфу надо только найти ви новного . Когда вы добудете доказательства , казнь отменят.
– Капитан…
– Со мной всё будет в порядке . Мы расследуем это без насилия . Разум и мирное расследование победят. – Произнося эти слова , он взглянул на Ворфа. – Вы становитесь ответственным за выполнен ие миссии мира , лейтенант Ворф . Вы теперь – исполняющий обязанности посла Федерации.
– Но капитан… – начал Ворф.
– Помните о своих обязанностях , посол Ворф , и не забывайте , что Вы являетесь представителем Федерации.
Ворф вытянулся в полный рост.
– Есть , ка питан.
Глядя в большие тёмные глаза Трой , Пикард сказал :
– Напоминайте ему время от времени , советница , что это мирная миссия. – Он даже сумел слегка улыбнуться ей.
Она улыбнулась в ответ , но глаза выдали её.
– Мы обнаружим правду , капитан.
– Я верю в вас обоих. – Он обернулся к стоящим в ожидании солдатам. – Я готов идти.
Трое зелёных уже были окружены солдатами в форме торликов и вентурийцев , объединившихся ради того , чтобы покарать убийц . Возможно , они ещё смогут добиться мира , если удастся найти истинно го убийцу . Разумеется , всегда оставался шанс , что это дело рук одной из враждующих партий , и тогда война вспыхнет с новой силой . Не будет ли лучше для миссии мира , если обвинение падёт на Пикарда и зелёных ?
Нет . Зелёные обладают возможностью спасти эту пла нету , возродить её . Даже если война прекратится , планета по-прежнему умирает . Слишком велик нанесённый ей ущерб , чтобы решение было лёгким . Зелёные должны стать частью будущего мира . А значит , обвинение должно быть снято с них.
Пикард стоял рядом с Аудуном , позади сплошной стены солдат . Он видел голову Ворфа , заметно возвышающегося над остальными . Клингон яростно смотрел на него тёмными глазами . Пикард попытался представить , что предпримет лейтенант , если ему и советнице не удастся найти доказательств . Он о чень сомневался , что клингон вот так , без борьбы , позволит казнить своего капитана . Если «Энтерпрайз» успеет вернуться , у них , возможно , появятся какие-то варианты , но пока что они могли надеяться только на себя . Если корабль не вернётся , всё зависит от т о го , сумеют ли Трой и Ворф найти настоящего убийцу и доказательства , достаточно убедительные для обеих сторон.
Он верил в Ворфа , верил в Трой , и всё же всей душой надеялся , что «Энтерпрайз» успеет вовремя.


Глава 7


Корабль , повисший в чёрной пустоте , име л грубую овальную форму . Один конец его был вздут , другой мягко закруглён . Размерами он вдвое превышал «Энтерпрайз» – огромный , серебристый овал , большая часть поверхности которого была покрыта матовыми иллюминаторами.
Командир Вильям Райкер на капитанском мостике «Энтерпрайза» напряжённо всматривался в милгианский корабль . Их сигнал о помощи прервался внезапно около часа назад . Теперь корабль не двигался.
– Дейта , есть признаки жизни на корабле ?
Андроид сидел на своём посту прямой , как струна . Бледные паль цы пробежали по кнопкам . Он моргнул , затем развернул кресло к Райкеру.
– Да , коммандер.
Только теперь , когда его немного отпустило , Райкер осознал , в каком напряжении находился . Преодолеть такой путь и обнаружить корабль мёртвым было бы хуже некуда . Провал спасательной экспедиции всегда один из самых худших провалов.
– Сколько осталось живых ?
– Более ста , сэр. – Голос андроида едва уловимо повысился в конце фразы , что было у него единственным проявлением чувств.
Они успели . Очень хорошо . Райкер оглянулся на энсина , заменявшего Ворфа на его посту.
– Энсин Чи , свяжитесь с ними . Сообщите , что мы прибыли для оказания необходимой помощи.
– Да , сэр , вызываю корабль на связь, – ответил Чи. – Он скользнул взглядом по панели приборов и почти сразу же сказал, – они от вечают.
– Включите главный экран, – распорядился Райкер.
Экран ожил . Сигнал бедствия был звуковым , без изображения . У появившегося на экране кожа была бледно-голубого цвета . Голова была квадратной формы , в центре этого квадрата находился глубокий разрез рт а . Глаза были кроваво-красными , резко выделявшимися на бледно-голубой коже.
Милгианин выглядел , как карикатура на культуриста . Шеи не было , мощные квадратные плечи смыкались прямо под подбородком.
– Говорит коммандер Вильям Райкер со звездолёта «Энтерпрайз » . Мы приняли ваш сигнал о помощи . Что у вас произошло ?
Раздавшийся в ответ голос был болезненно низким , точно милгианин силой вытаскивал его наружу . Речь была медленной , как при замедленном прокручивании плёнки.
– Говорит Дирик , капитан милгианского звезд олёта "Зар ". Наши двигатели неисправны и через день неминуемо погибнут.
– Есть ли возможность отремонтировать их ?
– Нет , мы просим вас принять на борт семьи и гражданских лиц.
– Охотно . Сколько человек , капитан Дирик ?
– Пятьдесят , среди них есть пострадавш ие . В некоторых отсеках корабля произошли взрывы и внутренние пожары . Трое из экипажа погибли.
– Когда вы собираетесь эвакуировать остальных ? – спросил Райкер.
– Нет , мы не покидаем своих кораблей . Если наш корабль умирает , он умирает не в одиночестве.
Рак йер моргнул , не будучи уверен , что следует сказать . Сейчас было не время для дискутирований о святости жизни . Позднее он попытается уговорить капитана транспортироваться на борт . Сейчас надо было заняться спасательными работами.
– С Вашего позволения , я по сылаю вам людей . Требуется ли вам медицинская или техническая помощь ?
– Медицинская помощь будет весьма кстати . Я вполне уверен в своём главном инженере , но опять же , мы будем рады любой помощи.
– Мы свяжемся с вами , как только будем готовы принять ваших л юдей, – сказал Райкер.
– Благодарю . Жду ваших людей. – Экран погас.
– Связь прервалась , коммандер, – сказал энсин Чи.
Ракйеру очень хотелось самому возглавить команду , которая отправится на милгианский корабль , но сейчас он заменял капитана и потому был не вправе подвергать себя риску . Слишком рьяно он следил за безопасностью Пикарда , чтобы сейчас рисковать самому . Это стало бы плохим примером для капитана , когда тот вернётся.
– Дейта , возьмите людей и транспортируйтесь на "Зар ".
– Да , коммандер . С Вашего р азрешения , пока мы стабилизируем двигатели "Зара ", я предлагаю минимальную экспедиционную команду в составе доктора Крашер и Джорди.
– Согласен, – улыбнулся Райкер.
Андроид приподнял светлую бровь.
– Говорит коммандер Дейта . Доктор Крашер и коммандер Ла Фо рж , ждите меня в транспортном отсеке номер три . Мы транспортируемся на корабль . На корабле неисправны двигатели и среди экипажа есть пострадавшие . Захватите всё необходимое.
Из скрытых динамиков раздался голос Джорди.
– Иду , Дейта.
– Мне нужно десять минут , чтобы собрать всё необходимое, – сообщила Беверли Крашер.
– Приемлемо , доктор . Конец связи. – С этими словами андроид покинул мостик.
Райкер стал отдавать приказания , чтобы подготовить корабль к приёму пятидесяти эвакуированных . Он не сомневался , что Кра шер оставила приготовления к приёму пятидесяти пострадавших в надёжных руках . Хороший лидер в большинстве случаев – это прежде всего хорошая команда . Райкер доверял своей команде.
Глядя на экран , он пытался представить , как выглядит милгианский корабль изн утри . Он надеялся , что позднее сможет сам осмотреть корабль , если удастся предотвратить взрыв . Если…

Дейта , Джорди и доктор Крашер материализовались в просторном коридоре . Гладкие стены такого же серебристо-серого цвета , как и внешняя оболочка корабля , по днимались метров на пять и смыкались под углом . Форма коридора соответствовала внешней форме корабля.
Капитан Дирик уже ждал их , почти загораживая коридор своим квадратным массивным телом . Милгианин выглядел , будто составленный из детских кубиков ; его медл ительные движения были подстать замедленной речи.
Джорди попытался представить себе , как звучат их голоса для милгиан . Слишком быстро и тонко ? Насколько иные они для этих инопланетян ?
Дейта шагнул вперёд.
– Я – лейтенант коммандер Дейта со звездолёта «Энте рпрайз» . Мы прибыли для оказания помощи.
– Благодарю, – медленно выговорил Дирик . На миг Джорди захотелось тряхнуть головой , будто это могло бы ускорить слова.
– Наш медицинский отсек находится там. – Когда Дирик повернулся , стало заметно , что одежда его м естами обгорела.
Доктор Крашер шагнула вперёд , едва не коснувшись милгианина.
– Вы ранены , капитан ?
– Я ранен легко. – Он повернул голову к доктору Крашер . Немного непериятно было видеть , как поворачивается голова при полном отсутствии шеи.
– Могу я помочь Вам ?
– Нет , лёгкое ранение ничто в сравнении с тем , что мой корабль умирает.
– Но ведь Вам больно.
– Нет , если я допустил , чтобы мой корабль умирал , я должен страдать вместе с ним.
– Но если я могу вылечить Вас ?
– Нет , благодарю.
– Но Вы несомненно сможет е лучше позаботиться о своём корабле и своём экипаже , если будете здоровы, – мягко сказала Крашер.
Отличный ход , подумал Джорди , удерживаясь от желания зааплодировать.
С минуту Дирик размышлял над услышанным , затем развёл лопатоообразными руками.
– Нет , бл агодарю, – и двинулся дальше по коридору.
Дейта последовал за ним.
Какое-то время Крашер стояла неподвижно.
– В жизни никогда не встречала… – казалось , ей не хватало слов.
– Вы пытались, – похлопал её по плечу Джорди.
– Я только надеюсь , что милгиане не вс е такие упрямые . Иначе доктор им просто ни к чему.
– Вы же знаете старый земной обычай, – улыбнулся Ла Форж. – Капитан идёт ко дну вместе со своим кораблём.
– Я не намерена сидеть сложа руки , в то время как гибнут люди , будь это хоть сто раз их обычай. – В ыражение хмурой решимости в её зелёных глазах заставило Джорди порадоваться , что она сердится не на него.
Они заторопились , нагоняя медленно двигающихся капитана Дирика и Дейта . Те шли в полном молчании . Возможно , милгиане чувствовали не большую потребност ь в разговорах ради приличия , чем андроид.
Дирик остановился перед чуть заметно выступающей частью стены . Он провёл перед выступом рукой , и стена открылась , отодвинувшись , словно занавес . Дирик неуклюже шагнул внутрь , и остальные последовали за ним.
После яркой серебристости коридора комната , в которой они очутились , показалась им тусклой . На полу , укрытые простынями , лежали милгиане – одни крупные , другие поменьше . Джорди думал , что все милгиане такого же голубоватого цвета , как Дирик , но некоторые были б л едно-жёлтыми , а некоторые – различных оттенков красного . Словно раскатившиеся по полу цветные мелки.
Другой милгианин , в отличие от Дирика , жёлтого цвета , передвигался среди раненых . Чуть меньше капитана , но всё же великан в сравнении с землянами.
– Кто из вас врач ? – Голос был таким же медленным , но чуть заметно повышающимся в конце фразы . Женщина ? Джорди не мог сказать с уверенностью . Кстати , почему он решил , что капитан Дирик – мужчина ?
– Я врач, – шагнула вперёд Беверли Крашер.
– Хорошо , а то я единстве нный врач на корабле . Я рада любой помощи. – Жёлтая милгианка стала опускаться на колени рядом с одним из пациентов , но вместо того , чтобы согнуть колени , она стала как бы плавиться . Под длинными одеждами Джорди не мог ничего видеть , но выглядело это , буд т о нижняя часть её тела быстро растаяла , а затем , когда она опустилась достаточно , затвердела.
Крашер и Ла Форж переглянулмсь . Даже Дейта склонил голову набок , будто увидел что-то интересное . Справившись с удивлением , Беверли опустилась на колени рядом с ми лгианским доктором.
Обходя комнату , Джорди обнаружил , что тепловое излучение у всех милгиан разное . То , что по его предположению было пострадавшими участками тел , излучало ярким красно-оранжевым светом . Чем прохладнее излучение , тем здоровее милгианин . Инт ересно , какова их нормальная температура ? Она должна быть ниже , чем у землян.
Крашер провела сканером над первым пациентом . Милгианский врач вновь поднялась на свои внезапно выросшие ноги и двинулась дальше . Джорди приблизился к доктору Крашер.
– Что с… не й ?
– Обожжено до семидесяти процентов поверхности тела , но у них тип строения клеток , с которым я никогда не сталкивалась . Они словно не находятся в твёрдом состоянии.
– Как эта врач , когда опускалась на колени . Похоже было , она частично расплавилась.
– Са мое подходящее сравнение, – кивнула Крашер . Температура различна в разных частях тела , как будто части тела независимы друг от друга.
– Независимы ? – переспросил Дейта. – Автономны ?
– Думаю , да. – Она поднялась и шагнула в сторону , знаком подзывая их к себ е. – Будь этта пациентка представительницей любой из знакомых мне гуманоидных рас , она была бы уже мёртва . Некоторые её органы практически сожжены , но они словно блокированы , и оставшаяся часть организма не повреждена . Насколько я могу судить , она в состо я нии шока.
– Вы можете помочь милгианам ? – спросил Дейта.
– Думаю , да , но их внутреннее строение мне совершенно незнакомо . Трудно будет определить , что делать.
– Но Вы можете помочь им ?
– Я транспортируюсь на «Энтерпрайз» с наиболее тяжело ранеными, – кивну ла она. – И подготовлю медперсонал к приёму весьма необычных пациентов.
– Хорошо , доктор . Если у Вас тут всё под контролем , то полагаю , мы с Джорди будем более полезны в инженерной секции.
– Не знаю , как насчёт контроля , но мы сделаем всё возможное.
– Я ос тавляю Вас позаботится о раненых . Пойдём , Джорди . Попросим капитана Дирика проводить нас в инженерный отсек.
Джорди захотелось отсалютовать , но он удержался , зная , что Дейта не поймёт шутки , хотя и не потому , что не захочет . Мало кто прикладывал столько же усилий , стараясь выработать у себя чувство юмора.
– Капитан Дирик , с Вашего позволения , мы хотели бы осмотреть ваши двигатели . Возможно , мы сумеем вам помочь.
– Мой главный инженер Велек весьма компетентен , но долг капитана – заботиться о корабле , и если есть возможность спасти его , тогда разумеется , вы можете осмотреть двигатели. – В голосе его слышалась усталость или , возможно , печаль.
Джорди обвёл взглядом комнату с более чем двадцатью пострадавшими ; некоторые были очень маленькими , возможно , дети . У ст ены лежали три крупных укрытых тела , никакого излучения от них не было . Когда Джорди видел смерть , он узнавал её . Ему не надо было проверять пульс если тело не излучало тепла .. Теперь он понял , почему голос Дирика так печален.

Инженерный отсек оказался пр осторным , со множеством серебристо-серых труб и каких-то элегантных конструкций . Впечатление было такое , словно находишься посреди огромного архитектурного макета . Везде лёкгие , летящие линии , арки , сплетения металлических труб , тонких , как кружево . Джорд и видел всё это сквозь разноцветную призму структур . Но он ощущал их красоту . Это был один из тех случаев , когда он жалел , что не может просто видеть.
Как доктор Крашер в жизни никогда не встречала строения организма , подобного милгианскому , Ла Форж в жизни никогда не видел металла , подобного этому . Он даже не был уверен , что это металл . Но это не могло быть ничем другим.
Джорди осмартивал огромный отсек в поисках двигателей , но не мог уловить никакого излучения . Отсек был холоден , пуст . Пусть не тепловое из лучение , но какой-то поток частиц должен же быть . Двигатели должны на чём-то работать . Джорди медленно повернулся . Визор показывал разноцветные сполохи , структуру , точки напряжения в конструкциях . Он видел , как металл извивается вокруг себя , образуя прочн ы е соединения , не имеющие ни малейших дефектов . Но ведь в соединения всегда есть дефекты , даже в самых совершенных , его визор уловливает их безошибочно . Джорди жил в мире , где мог видеть все дефекты , а в этом металле их не было.
Джорди провёл ладонью по изг ибу балки . Поверхность была прохладной и шелковистой . И почти пушистой , чего он не видел через свой визор , но ощущал наощупь . Это не был металл . Что это было , Джорди не имел ни малейшего понятия.
Из-за особенно толстого сплетения "металла " показался невысо кий милгианин . В восприятии Джорди он был переплетением тепловых излучений и странных подвижных аур . У всех рас были подвижные излучения , но у милгиан они постоянно мерцали , переливались – непрекращающийся световой поток , от которого у Ла Форжа едва не кр у жилась голова.
Отвернувшись от милгианина , он снова стал разглядывать металлические конструкции . Ни движения , ни тепла – ничего , что было бы ему понятно . Возможно , милгиане вообще лгали , и это место было залом отдыха . Может , так оно и есть . Может , это вовс е не инженерный отсек , и милгиане не знают , что его визор разгадал их обман.
Он покачал головой . Нет , он просто должен принять факт , что столкнулся с технологией , настолько отличающейся от привычной ему , что он даже не может распознать двигатели . Он вдруг засомневался , сможет ли быть чем-нибудь полезен.
Милгианин , вышедший им навстречу , был намного ниже капитана . Он был тёмно-синего цвета , как небо перед наступлением ночи . Плотную кожу украшали чёрные полосы.
– Это главный инженер Велек, – сказал капитан Ди рик. – А это – офицеры Федерации , главный инженер Ла Форж и лейтенант коммандер Дейта . Они пришли помочь нашему кораблю.
Только теперь , когда милгианин стоял вплотную к Ла Форжу , Джорди заметил ярко-красные линии ранений.
– Вы ранены . Доктор Крашер будет р ада помочь Вам.
Велек чуть развёл руками . Джорди решил , что это милгианский вариант пожатия плеч.
– Я главный инженер . Если я не способен вылечить свои двигатели , я не могу позволить себе вылечиться самому . Разве вы поступаете не так ? – В низком голосе про звучала слабая вопросительная интонация.
– Нет, – ответил Джорди. – А Вам не кажется , что Вы сможете лучше выполнять свои обязанности , если будете здоровы ?
– Мои двигатели умирают , и я умру вместе с ними. – В его голосе не слышалось ни упрёка , ни сомнений, ни даже страха . Это был чистой воды фатализм.
– Если Вы покажете нам ваши двигатели , возможно , мы сумеем помочь вылечить вас обоих, – сказал Дейта.
– Совершенно верно , лейтенант коммандер, – сказал капитан Дирик. – Велек , покажите им всё , что они захотят увидеть . Я не откажусь ни от какой помощи.
По голосу капитана явно чувствовалось , что он не верит в то , что эти двое смогут чем-нибудь помочь . Глядя на то , что предположительно было двигателями , Джорди тоже не был в этом уверен . Дейта , однако же , двинулся вперёд без малейших сомнений . Он просто не был запрограммирован для них.
Джорди глубоко вздохнул . Он знал , что Дейта не способен чувствовать неуверенность , но следуя за уверенно передвигавшимся другом , он почувствовал , что ему стало легче . Если существует способ помочь , они найдут его.
Самым близким к твёрдому обьекту в комнате было переплетение "металлических " конструкций . Джорди пристально всматривался в них , но не мог разглядеть ни начала , ни конца . Это напоминало ленту Мёбиуса или змею , поедающую собств енный хвост.
Дейта подался вперёд , провел по "металлу " бледной ладонью.
– Каков принцип работы ваших двигателей ?
Велек уставился на него , помаргивая маленькими глазками.
– Корабль хочет двигаться , и он движется.
Джорди и Дейта переглянулись , ожидая дальней ших объяснений , но милгианский инженер замолчал . Казалось , он считал своё объяснение достаточным.
– Поясните подробнее , пожалуйста, – сказал Дейта.
– Не понимаю, – отвечал Велек.
– Вы не дали нам достаточного объяснения принципа работы ваших двигателей.
– Корабль желает двигаться , и он движется . Других объяснений нет.
– Позволь мне , Дейта . Велек, – начал Джорди, – что заставляет корабль захотеть двигаться ?
– Мы.
Если бы Джорди мог , он возвёл бы очи горе.
– Хорошо , и что вы делаете для того , чтобы корабль за хотел двигаться ?
Велек повернул голову к капитану.
– Я думаю , что не понял вопроса.
– Я тоже, – сказал капитан Дирик.
– Позволь мне , Джорди . Капитан Дирик , Вы сказали , что двигатели на грани гибели . Вы не могли бы объяснить нам характер неисправности ?
– Це нтр наших двигателей не функционирует исправно.
– Не могли бы Вы уточнить ? – спросил Джорди.
Велек поразмыслил секунду.
– Если бы я точно знал , в чём проблема , я мог бы всё исправить . Но повреждения слишком велики . Они необратимы.
– Если Вы не знаете , в чё м неисправность , как Вы знаете , что проблема с центром двигателей ? – спросил Дейта.
– Мы не уверены, – сказал Велек, – но если неисправность не будет устранена , двигатель самопоглотится в течение нескольких часов . Двигатели – это сердце нашего корабля , поэ тому корабль умрёт.
Джорди снова провёл ладонью по прохладному металлу . Наощупь металл очень напоминал… кожу.
– Ваш двигатель живой ?
– Пожалуйста , поясните Ваш вопрос.
– Есть ли в вашем двигателе биологические компоненты ?
– Структура наших двигателей сходн а с живой тканью , да.
Странное зрелище внезапно обрело смысл . Словно все детали гигантской головоломки встали вдруг на свои места.
– Значит , это не проблема общения . Ваш двигатель дейсвительно поедает себя живьём.
– Именно это мы вам сказали, – отвечал Вел ек.
Джорди посмотрел на сложную конструкцию и спросил единственное , что проишло ему в голову :
– Как живой двигатель заставляет корабль дигаться ?
– Мы сказали вам . Он хочет двигаться , и он движется.
Ла Форж начинал чувствовать , что попал в заколдованный кру г.
– Но…
– Коммандер Ла Форж просит детального объяснения , как функционитуют ваши двигатели . Живые они или неживые , вопрос остаётся тот же.
– Как они могут помочь нам , Дирик , если они не понимают простейших основ нашей технологии ? – спросил Велек.
С этим Д жорди мог лишь согласиться . Корабль погибнет , и вместе с ним погибнут все , кто находится на борту . А у него нет ни малейшего представления , как он движется , не говоря уже о том , в чём неисправность.
Он отвёл Дейта в сторону , пока милгиане спорили , разумно ли допускать чужих в двигательный отсек.
– Дейта , как мы можем ремонтировать что-то , если мы даже не понимаем , как оно работает ?
– Это проблема , но мы должны сделать всё возможное , чтобы не допустить жертв.
– Ты понимаешь , как работают эти двигатели ?
– Нет , но возможно , доктор сумеет нам помочь ?
– Что ты имеешь в виду , Дейта ?
– Если двигатели и в самом деле живые , возможно , доктор Крашер сможет вылечить их так же , как лечит милгиан.
– Блестящая идея. – Джорди похлопал Дейта по плечу.
– В самом деле. – Дейта чуть склонил голову.
Джорди коснулся передатчика.
– Доктор Крашер , говорит Ла Форж . У нас тут ещё один пациент для Вас.


Глава 8


Ворф стоял лицом к стене в дальнем конце их комнаты . Руки он сцепил за спиной так крепко , что мускулы дрожали . Гнев угрожал вот-вот захлестнуть его . Он был клингон , и природа его грозила прорвать броню сдержанности и вырваться наружу через кулаки . Мышцы его были напряжены , он жаждал яростно наносить удары . Всё шло хорошо и вдруг – хаос . Ситуация вышла из-под контроля . Капитан брошен в тюрьму по обвинению в убийстве и приговорён к смертной казни . Какой офицер безопасности мог допустить подобное ?
Всю дорогу из банкетного зала орианский телохранитель , прикреплённый к капитану , следовал за ними на почтительном расстоянии . Брек явно не торопился приближаться к новому послу . Послу ? Посол Ворф . При других обстоятельствах это могло бы быть смешным . Хороший воин знает свои сильные и слабые стороны . Ворф точно знал , что не создан для дипломатии.
Но сейчас они не могли позволить себе стать в позу оскорблённого достоинства . Ворф знал , что у них нет на это времени , но больше всего на свете ему сейчас хотелось утопить свою беспомощность в яростном бою . Он услышал за спиной шаги Трой , но не обернулся . Он ещё не мог положиться на свою выдержку. Тихонько вздохнув , она встала рядом.
Он мог видеть её краешком глаза , но сделал вид , что её не замечает . Ворф ещё не доверял своему голосу . Он сосредоточил взгляд на висевшем перед ним гобелене . Гобелен изображал прелестную сцену : дерево с гнущимися под тя жестью крупных розовых плодов ветвями . Крупные насекомые порхали в воздухе , который должен был быть напоен сладким ароматом . Очень красиво , и в нормальном состоянии Ворф на это даже не взглянул бы . Теперь он пытался запечатлеть в памяти каждую мелочь . Он р азглядывал сцену , как если бы должен был подробно доложить о ней капитану.
Он закрыл глаза и проверил свою память . Да , он мог описать эту сцену подробно , как если бы это была комната или место преступления . Ворф открыл глаза . Гнев был обуздан . Он бурлил в глубине , горячий и придающий уверенности , но он был под контролем . Ворф был клингон , а для него это означало , что главный порыв всегда был в глубине , а не на поверхности.
Теперь , когда гнев был обуздан , пришли сомнения . Ворф знал свои слабые стороны , знал, что дипломатия относится именно к числу последних . И ситуация была не из тех , которые он бы выбрал для первого опыта на дипломатическом поприще.
– Ворф, – тихо позвала Трой.
Он искоса глянул на неё.
– Да. – Против его воли это прозвучало почти как рычание.
– Ворф , я знаю , что Вы разгневаны и тревожитесь за капитана . Мы все за него беспокоимся , но у нас только три дня для того , чтобы найти настоящего убийцу.
Он резко обернулся.
– Вы думаете , я не понимаю ? – почти прокричал он , осёкся и перевёл дух . Трой не меньше его переживала за капитана и она была его другом . Не на ней бы ему срывать свой гнев . Он отошёл на шаг. – Капитан не должен был приказывать мне позволить увести его . Я должен был умереть , защищая его . Вместо этого я позволил увести его на смерть . Э т о неслыхано.
– И что бы Вы сделали ? Сражались бы со всеми ?
– Да !
– Вы бы погибли , а возможно , вместе с собой погубили бы и нас . Много ли чести – стать причиной смерти своих друзей ?
Он отвернулся.
– Я не могу позволить , чтобы капитана казнили , пока я стою в стороне и ничего не делаю.
– Что же Вы могли сделать ?
– Я мог сражаться, – ровным голосом сказал он.
– И Вас бы убили . Ваша смерть ничем не помогла бы капитану Пикарду . Капитан был прав , Ворф . Мы должны решить эту проблему мирными путями . Мы не можем позв олить орианцам спровоцировать нас . На мирной конференции нет места насилию.
– Генерал Алик не согласился бы с Вами, – сказал Ворф , оборачиваясь к ней. – Его смерть была очень насильственной.
– Я была там, – сказала Трой . Чувство , которое Ворфу редко доводи лось видеть на её выразительном лице – гнев – исказило её черты . Она глотнула . Ворф смотрел , как советница пытается обрести контроль над собой.
Смятение Трой как ничто другое помогло Ворфу взять себя в руки.
– Я чувствовала , как он умирает , Ворф . Его ужас, боль… – Голос её прервался . Глаза , блестевшие от слёз , были полны боли.
– Советница, – произнёс Ворф . Он смотрел на неё , не зная , как выразить , что он её понимает , не показывая при этом , что видел , как она утратила самоконтроль . Самоконтроль они ценили об а. – Я не понимал , что Вы чувствовали его смерть . Я был глуп , думая , что задета только моя честь . С Вами всё в порядке ?
Она улыбнулась и кивнула.
– Со мной всё в порядке . Теперь Вы – исполняющий обязянности посла , лейтенант Ворф . Какие будут приказания ? – Произнося это , она смотрела снизу вверх ему в лицо.
Гнев по-прежнему бурлил в нём , и Трой будет знать это , но будет знать также и то , что он обуздал его . Клингон среди землян , он был мастером обуздания своего гнева.
– Благодарю Вас , советница , что Вы напом нили мне о моих обязанностях . Мы должны найти истинного убийцу генерала Алика . Это единственный способ спасти капитана . И мы должны найти способ продолжить мирные переговоры.
– Согласна, – сказала Трой.
– Кому выгодна эта смерть , вот в чём вопрос, – сказал Ворф . Он представления не имел , как возобновить мирные переговоры . Первый посол Федерации был арестован по обвинению в убийстве орианского лидера . Не было никаких оснований полагать , что вентурийцы и торлики станут слушать второго посла.
– Я бы сказала , ч то торлики , но эта война убивает и их . Неужели они готовы пожертвовать будущим своей расы ради того , чтобы выиграть войну ?
– Расы поступали так много раз , советница . Когда мы спасём капитана , добьёмся прочного мира и вернёмся на корабль , я дам Вам почитать кое-какие книги по военной истории . Думаю , Вы найдёте их… познавательными. – Голос его ничем не выдал его сомнений насчёт мира . Ворф был доволен этим . Если Трой может чувствовать его неуверенность , это одно , но он не хотел , чтобы о его сомнениях знали др у гие.
– Хм… спасибо , Ворф . Не сомневаюсь , это будет весьма занимательное чтение.
– Вы не чувствовали подвоха со стороны торликов ?
– Не знаю.
– Не знаете ?
– Смерть была такой ошеломляющей , что заслонила всё остальное . Я не могла бы ничего сказать , даже если бы убийца стоял в это время прямо над телом.
– Но Вы сказали орианам , что чувствуете , что зелёные ничего не знают.
– От них я чувствоввала только замешательство , но это было слабым.
– То есть Ваши эмпатические способности были не в лучшей форме ?
– Думаю , ч то так, – с улыбкой кивнула Трой.
– Тогда зелёные могут быть виновны , советница . Возможно , они сделали именно то , в чём их обвиняют , а капитан Пикард оказался замешаным случайно.
– Но к чему зелёным убивать вентурийского лидера ? Впервые за более чем двадца ть лет зелёные получили шанс воссоединиться с остальными . Помочь в достижении прочного мира . К этому они стремились , ради этого шли на жертвы . Зачем же им теперь губить всё ?
– Вы слышали Аудуна , советница . На них охотились , как на зверей , убивали без суда, как изменников . Ненависть – сильный мотив.
С этим последним заявлением Трой вынуждена была согласиться.
– Но если мотивом послужила ненависть , Ворф , то и торлики ненавидят вентурийцев.
– Да . но это ненависть воинов к воинам . Не понимаю , зачем им прибегать к яду , если они могут убивать друг друга на поле боя.
– Могу я сказать , лейтенант ? – спросил Брек.
– Можете, – сказал Ворф.
– Для нас не важно , каким способом убит враг ; важно , что он мёртв . Мы более практичные воины , чем клингоны.
– Вы считаете , что это был кто-то из ваших людей ? – спросил Ворф , удивлённый , что орианец по собственной инициативе бросает подозрение на своих собратьев . Орианцы , казалось , были начисто лишены национальной лояльности.
– У меня нет своего мнения . Я всего лишь телохранитель . Я де лаю то , что мне скажут.
– Почему Вы помогаете нам против своих ? – спросил Ворф.
– Я телохранитель , лейтенант . Если тот , кого я должен охранять , погибнет , я тоже погибну.
– Я не понимаю, – сказала Трой.
– Если посол Пикард будет казнён , я вскоре умру . Если я не поступлю , как честный человек , и не покончу с собой , меня , скорее всего убьют . Часовому , не сумевшему исполнить свой долг , никогда больше не будет веры , целительница . В лучшем случае я стану изгоем до конца дней своих . Большинство телохранителей , пос т авленных перед таким выбором , предпочитают смерть.
– Значит , Вы помогаете нам не из лояльности к капитану , а из страха за свою жизнь ? – спросил Ворф . С этой минуты он почувствовал к Бреку определённое доверие . Опасение за свою жизнь было хотя бы понятно . А эта странная аморфная лояльность была полнейшей загадкой.
Брек сделал уже знакомый им жест ладонями , заменявший орианцам пожатие плеч.
– Я соглашусь со всем , что вы скажете.
Ворф нахмурился его словам.
– Если Вы нас предадите , я Вас сам убью.
Глядя на гро зную фигуру , Брек расплылся в улыбке.
– Ничего другого я и не предполагал , посол.
Ворф коротко кивнул , признавая свой новый титул . Капитан Пикард назначил его послом . Ворф был твёрдо намерен оправдать его ожидания.
– Эта женщина , которая сейчас стала коман дующей вентурийцев – Вы её знаете ?
– По слухам, – сказал Брек.
– Могла бы она убить генерала Алика , чтобы занять его пост ?
Брек поразмыслил с минуту , затем кивнул.
– Могла бы . Но не только из честолюбия.
– Что Вы имеете в виду ?
– Некоторые из наших считают , что заключить мир – значит предать тех , кто отдал свою жизнь в этой войне . У нас было много дискуссий . Думаю , среди вентурийцев то же самое.
– Вы хотите сказать , что она убила его ради чести ?
– Да , вроде того, – сказал Брек.
– Но , Ворф, – сказала Трой, – если честь диктовала , что мирные переговоры должны быть сорваны , любой , кто там был , мог отравить лидеров.
– Целительница права, – сказал Брек. – Честь – мотив для каждого.
– Если мотив был у каждого , мы должны найти , у кого была возможность, – сказал Вор ф.
– Вы имеете в виду , кто мог подсыпать яд в стакан генералу ? – спросила Трой.
Ворф кивнул.
– Кто-нибудь из вас мог постоянно видеть генерала Алика ?
– Я следил за безопасностью капитана Пикарда, – сказал Брек. – Охранять капитана Алика было обязанностью к ого-то другого . Я не заметил ничего.
– Советница ?
– Не знаю , Ворф . Я была рядом , но не заметила ничего необычного.
– Но это невозможно, – сказал Ворф. – Мы все были там , а теперь вы говорите , что ни один из вас ничего не видел.
Трой и Брек переглянулись . У телохранителя хватило такта принять смущённый вид . Трой заговорила первой.
– Возможно , это кто-то из стоявших поблизости, – предположила она.
– Возможно, – сказал Ворф . Это уже было что-то понятное . Офицеров службы безопасности учили вести допросы , а Ворф , будучи клингоном , обладал ещё и особым талантом в этой области. – Мы допросим всех , кто находился поблизости.
Он обернулся к Бреку.
– Нам понадобится список всех , кто присутствовал на банкете.
– Но , Ворф , там же было более тридцати человек . У нас только три дня . У нас же всё время уйдёт на допросы, – сказала Трой.
Ворф коротко глянул на неё . Он снова чувствовал под ногами твёрдую почву , и это было главное . Неуверенность была слишком сродни страху для чести клингона . Он знал , как запугивающе может действов ать на тех , кто его не знает . И теперь он этим воспользуется.
– Я сам допрошу их . Это не займёт много времени.
– Ворф , что Вы собираетесь делать ?
– Найти настоящего убийцу и спасти капитана.
– Вы теперь – посол Федерации , Ворф . На Вас возложена миссия мира . Вы не можете запугивать всех этих людей.
Он выпрямился.
– Я помню о своём долге , советница . Я не забыл о своей роли посла , но я считаю , что в данный момент мы должны думать о том , как спасти капитана. – Он устремил на неё взгляд. – И я никогда никого не запугиваю.
– Хорошо, – кивнула Трой, – тогда мне не придётся всё время напоминать Вам об этом.
Ворф насупился . Трой улыбнулась ему . Фыркнув , он отвернулся . Он понимал свой долг , но не был уверен в приоритетах . Его желанием было сосредоточить все силы на сп асении Пикарда , но Ворф подозревал , что капитан хочет , чтобы первостепенное внимание было уделено миссии мира . Ворф всё ещё не представлял , как вернуть доверие орианцев , поэтому пока что он займётся тем , что ему понятно.
– Вы можете достать список присутст воваших на банкете ? – спросил он Брека.
– Это нетрудно.
– Так сделайте это.
Брек поднял было руку в торликском салюте , но остановился , не закончив движения . Вместо этого он неловко поклонился и вышел . Когда дверь за ним закрылась , Ворф снова обернулся к Тр ой.
– Вы ему доверяете ?
– Думаю , что да.
– Думаете ? – он не смог скрыть удивления . Ему редко доводилось видеть , чтобы Трой была так неуверена.
– Либо орианцы могут блокировать мои способности , либо…
– Либо , советница ?
– Либо они лишены эмоций.
– Как вулкан цы.
– Нет , вулканцы обладают эмоциями , но научились контролировать их . Они бывают непроницаемы , но проблески эмоций можно уловить . Я чувствую напряжение , силу их контроля . А с этими людьми… Иногда мне кажется , будто они начисто лишены эмоций . Брек восприни мает , как само собой разумеещееся то , что он заодно с нами против своих.
– Вам это не кажется странным ?
– Мне – да , я Бреку не кажется . Он действительно считает , что его долг – защищать капитана.
– Но можем ли мы доверять ему , советница ?
– В большинстве сл учаев да , но… – она пожала плечами. – Я не могу уловить , о чём он думает . Не знаю , почему.
– Это наводит Вас на подозрения ?
– Орианцы говорят об эмпатических способностях так , будто когда-то способности эти были широко распространены среди них . Думаю , они обладают огромным резервуаром неразвитых эмпатических , а возможно , и телепатических способностей.
– Почему неразвитых ?
– Не знаю . Я никогда не встречала расу , которая обладала бы таким огромным потенциалом и не использовала бы его . Как будто что-то не позв оляет им использовать их.
– Я не верю воину , который так легко оборачивается против своих, – покачал головой Ворф . Вы не можете читать его эмоции . Я не верю ему.
– Но Вы же поручили ему достать список ?
– Тут его легко проверить , советница . Если он намеренн о оставит пропустит какое-то имя , у нас будет , с чего начинать.
– Ворф , да Вы настоящий детектив.
– Я , может , и не такой любитель детективов , как Дейта или наш капитан , но у клингонцев есть свои версии подобных историй.
– Когда мы благополучно вернёмся на «Энтерпрайз», – улыбнулась Трой, – Вы должны будете ознакомить меня с клингонской версией Шерлока Холмса.
Ворф кивнул . Он понимал , что её слова выражали уверенность – не если, а когда они благополучно вернутся на «Энтерпрайз» . Хоть это ничего и не меняло , но ему было легче от сознания , что Трой верит в него.
– Шерлок Холмс землян слишком холоден для меня . Бетан Ка – вот детектив , обладающий силой духа и эмоциями.
– И что сказал бы Бетан Ка о нашей загадке ?
– Слишком много подозреваемых и слишком мало врем ени.
Найти убийцу обещало быть трудным , но тут , по крайней мере , есть , с чего начинать . А вот мирная миссия… Ворф организует встречу с орианцами и будет надеяться на вдохновение . Может , у Трой появятся какие-то идеи . Ворф знал , что ему придётся действовать быстро на обоих фронтах.
– Может , нам придётся использовать более непосредственные методы , советница , если мы хотим проработать весь список подозреваемых в отпущенное нам время.
– Возможно , удастся обнаружить какие-нибудь улики, – сказала она.
– Клингоны не ищут улик , клингоны добиваются признаний . Это гораздо более эффективная система.


Глава 9


Коференц-зал был уставлен столами : два длинных по бокам и третий , покороче , посередине . Столы образовывали три стороны прямоугольника ; вентурийцы сидели с одной стороны , торлики с другой . Посол Ворф сидел за маленьким столом , в центре ; справа от него сидела Трой , слева – доктор Зир . Брек стоял за их спинами , как надлежит телохранителю . Ворф заметил , что в помещении было так тесно от телохранителей , что яблоку не г де было упасть.
Обводя взглядом организованное им же собрание , Ворф чувствовал , словно выпустил из бутылки джинна , отнюдь не будучи уверенным , что сумеет с ним справиться . Понадобилась вся сила убеждения Трой , чтобы склонить доктора Зир помочь им . У Ворфа не нашлось подходящих слов . Пикарду следовало назначить послом Трой – она больше подходила для этой роли.
Нет , он справится . Капитан верил в него . Трой верила в него . Это трусость – так беспокоиться . Он был клингонский воин и мог предстать перед смертью с радостью в сердце . Он предстанет перед этой враждебной толпой и обратится к ней с не меньшей отвагой.
Наклонившись к Трой , он тихо спросил :
– Что они чувствуют , советница ?
– Баша против этой конференции . Думаю , только вмешательство Таланни заставило торлик ов явиться . Новый вентурийский лидер , генерал Ханни , не верит в возможность мира , но пришла из уважения к памяти Алика . Она питала к нему глубокое уважение.
– То есть обе стороны хотят продолжать войну.
– Оба лидера хотят, – мягко поправила Трой.
Кивнув , В орф откинулся на спинку стула . Он настоял на этой встрече с целью убедить орианцев , что даже после убийства мир возможен . Нет , нужен , необходим . Ворф должен был заставить их понять , что прочный мир был их единственным шансом на спасение . Он глубоко вздохн у л и поднялся.
Телохранители разом зашевелились , и по залу прошёл шум , подобный шелесту ветра в колосьях . Руки потянулись к оружию , но никто оружия не вынул . Ворф знал , что Пикард пожелал бы подать пример и оставил бы свой фазер в комнате , но на Ворфе лежал а также забота о безопасности Трой . Независимо от его теперешнего титула , он по-прежнему начальник службы безопасности . Кроме того , орианцы уважали силу.
– Я пригласил вас на эту встречу , чтобы говорить о мире.
– Мы уже видели , как Федерация говорит о мире, – сказала генерал Ханни с нескрываемым презрением и гневом.
Ворф обернулся к вентурийскому лидеру.
– Виновность капитана Пикарда не доказана . И виновность зелёных тоже.
– Вы витаете в облаках , посол Ворф , если верите , что зелёные невиновны, – сказал Баша.
Ворф перевёл взгляд на лидера торликов.
– Я вижу , Вы верите в виновность Пикарда не больше , чем я.
– Он виновен . Если бы не он , ни один из зелёных не смог бы и близко подойти к генералу Алику, – ответил Баша.
– Да, – сказала Ханни, – Пикард всё это очень хорошо подстроил.
Ворф подавил желание повысить голос . Вместо этого он заговорил медленно и спокойно , надеясь , что ничем не выдаёт , каких усилий ему это стоит.
– Посол Пикард ничего не подстраивал . Он невиновен . Я недостаточно хорошо знаю зелёных , чтобы у тверждать их невиновность , но в невиновности капитана Пикарда у меня нет ни малейших сомнений.
– Ничего другого Вы и не сказали бы. – сказал Баша. – Он ваш командир.
Ворф набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его . Это был замкнутый круг.
– Что бы вы ни думали о Пикарде или зелёных , об их виновности или невиновности , причины , по которым вы пригласили посла Федерации , остаются неизменными.
– Мы приглашали посла Федерации не для того , чтобы он убивал наших лидеров, – сказала Хании. – С этим мы справл яемся сами.
Ворф заставил себя не обращать внимания на её слова . Опёршись руками о стол , он начал снова.
– Ваша планета по-прежнему умирает . Если ваш мир погибнет , не спасутся ни вентурийцы , ни торлики . Вы стоите на грани вымирания , или же после ареста Пик арда это изменилось ? – Ворф обвёл глазами комнату , стараясь встретиться взглядом с как можно большим числом лидеров . Некоторые были в масках , и он не мог видеть выражения их лиц , но это было неважно . Он всё равно смотрел на них.
– Разве от ареста Пикарда и зелёных ваш вода стала чище ? Ваш воздух снова сделался пригодным для дыхания ? Разве их арест исправил тот вред , который столетия войны нанесли Ориане ? Вернул к жизни ваших детей ?
Генерал Ханни отвела глаза . Баша устремил взгляд прямо на Ворфа , и на его зо лотистой коже проступила краска гнева . Таланни тоже смотрела на него , но с надеждой , словно умоляла продолжать.
– Сколько из вас , находящихся в этой комнате , потеряли своих детей ; потеряли не на войне , но от болезней , уродств . Яд , который вы выпускали в во здух , в землю , в воду – каждый год он убивает больше из вас , чем война . Каждый год умирает больше детей , чем солдат.
– Это неправда, – закричал кто-то.
– Это правда, – прокричал в ответ Ворф , и голос его эхом отдался в комнате. – И я могу доказать это . Док тор Зир. – Он сел , чтобы хрупкая женщина не казалась рядом с ним крошечной.
Она встала , почти нервно оглядела собравшихся.
– Вы знаете , кто я . Многие из вас были моими пациентами . Я баюкала вас , когда вы были слишком искалечены , чтобы жить вне контейнеров.
– Мы знаем и уважаем Вас , доктор Зир, – сказал Баша. – Мы хорошо знаем Вашу работу . Вы спасительница наших детей , и мы благодарны Вам.
– Если вы действительно благодарны , слушайте его. – Зир указала на Ворфа . Он предлагает вам возможность мира . Шанс , что наша раса не вымрет.
– Мы не знаем доктора Зир, – сказала Ханни. – Мы уважаем наших врачей , но её имя нечего не значит для нас.
– Я торлик по рождению , но я также орианка . Если вы сейчас ничего не сделаете , я успею увидеть гибель всей нашей расы . Яд в возд ухе не различает , какая на нас форма . Яду всё равно , кто прав , кто виноват . Он убивает однинаково всех . И чаще всего убитыми оказываются дети. – Она обернулась к Ханни , указала на неё . Телохранители беспокойно зашевелились.
– Сколько нормальных детей родил ось у вентурийцев в этом году ?
– Не знаю.
– В прошлом году ?
– Не…
– За последние пять лет , последние десять лет , сколько ?
– Я не знаю.
– Вы знаете ; возможно , не точную цифру , но знаете . Мы все знаем. – Ей голос громко звучал в затихшей комнате. – Я думала, мне уже всё равно . Я заботилась о детях , потому что им было больно , но я знала , что это безнадёжно . Наша раса была обречена , мы убивали себя своими руками . А потом я встретила посла Федерации и его целительницу . Они вернули мне что-то , что я потеряла . Не т , что-то , от чего отказалась . Надежду . Они вернули мне надежду . Надежду , что у нашего мира , у нас , есть шанс.
– Это трогательная речь, – сказала Ханни, – но она ничего не меняет.
– Это верно, – сказала доктор Зир, – ровным счётом ничего не меняет . Если вы оба не начнёте мирные переговоры здесь и сейчас , ничего не изменится , и через каких-нибудь десять лет не останется ни торликов , ни вентурийцев . Мы все вымрем.
– Вы преувеличиваете , доктор. – сказал Баша.
– Нет , генерал Баша , не преувеличиваю . Уродства дете й становятся всё хуже . Большинство женщин даже не могут забеременеть . Те , кто могут , либо не донашивают ребёнка до положенного срока , либо рожают чудовищ , о смерти которых я молюсь , потому что спасти их я не могу . Я видела рождение чудовищ , которые до сих пор снятся мне в кошмарах . Мы убиваем своих детей . Без детей мы вымрем как раса , мы все . И не важно будет , кто прав , кто виноват , кто победил , кто проиграл . Лечить будет некого , потому что мы отравили Ориану . Это планета умрёт , и воюющие остатки нашей рас ы умрут вместе с ней.
Секунду доктор Зир колебалась , затем добавила :
– Я уже думала , что мне всё равно. – Она села , и в комнате наступила полная тишина.
Ворф переждал немного , затем поднялся.
– Ваша планета умрёт , ваши дети умерли или умирают , пусть же мир спасёт и вашу планету , и ваших детей.
Генерал Ханни прокашлялась.
– Вентурийцы согласны вести мирные переговоры , но не сейчас . Если Пикард действовал заодно с зелёными , его смерть смоет пятно с чести Федерации . Если он невиновен , мы будем вести мирные пере говоры при посредставе Федерации . Но если Пикард назовёт вас всех как пособников , или же если это заговор Федерации . то не будет ни переговоров , ни мира.
– Я согласен с генералом Ханни, – сказал Баша . Докажите , что Пикард невиновен , и мы будем вести перего воры , или же пусть он умрёт как предатель-одиночка , и мы будем вести переговоры . Мы понимаем , что Вы не можете нести ответственность за каждого из ваших людей . Амбициозные изменники встречаются в любом лагере.
Ворфа тянуло встать на защиту капитана , но он сдержался . Капитан невиновен – они докажут это , но криком тут не поможешь.
– Значит, – сказал Ворф, – если мы докажем невиновность капитана Пикарда , вы начнёте мирные переговоры.
– Да , или же если он умрёт , не назвав вас , как пособников , мы будем вести пер еговоры, – сказал Баша.
Ворф не стал говорить , что на Руре Пент будет жаркий день прежде , прежде чем он допустит , чтобы Пикард погиб , спасая этот мир . Возможно , как посол Федерации , он должен был согласиться пожертвовать своим капитаном , своим другом , ради спасения целой расы . Но Ворф не обманывал себя в своих мотивах или приоритетах – это подобало землянам , но не клингону . Он знал , что его лояльность не имеет никакого отношения к орианам . Она имеет отношение к капитану Жан-Люку Пикарду.


Глава 10


Стоя р ядом с Трой , Ворф разглядывал лицо доктора Сташи – той самой женищины-врача , что осматривала место преступления сразу же после убийства . Ворф отнюдь не был склонен к метафорам , но в облике доктора было что-то такое , что навело его на мысль о собаке , котор о й слишком часто перепадали пинки.
Её черты были мелкими : глаза , рот , нос – всё теснилось к центру . Лицо нельзя было назвать неправильным ; всё было симметрично , и всё же оставалось какое-то ощущение тесноты . Это лицо напоминало кусок теста , в середине котор ого кто-то сделал кулаком вмятину . Всё устремлялось к центру . Большие , сияющие глаза , типичные для орианцев , казались выпученными , словно глазницы не могли вместить их.
Теперь , после того , как он видел двух "неживых детей ", возвращённых к жизни , Ворф узнал признаки . Сколько времени провела доктор Сташа в металлическом контейнере ? Ворф не мог представить , как можно провести детство подключённым к машинам , а потом выйти наружу нормальным . Как можно оправиться после такого ? Да и можно ли ? Не потому ли орианцы так мало уважают честь и жизнь ? Не случалось ли с ними что-то , пока они плавали в этих контейнерах ? Не утрачивалось ли что-то неуловимое за время этого страшного ожидания ?
– Нам необходимо знать , что Вы обнаружили , доктор, – сказал Ворф . Он хотел задать во прос . Но это прозвучало , как приказ.
Доктор Сташа , казалось , ничуть не обидилась . Возможно , она привыкла , что бы ею командовали.
– Мы произвели генетическое сканирование стакана генерала Алика . Мы обнаружили четыре различных генетических образца и уже опре делили , кому они принадлежат.
– Но я стоял там , доктор, – сказал Ворф. – Стакан генерала не передавали друг другу . Его никак не могли держать четыре человека.
– Я не говорю , что они держали его . Вам известно , что такое пыль , посол ?
Ворф нахмурился , глядя с верху вниз на маленькую женщину.
– Странный вопрос . Я не понимаю его значения.
– Я не очень хорошо объясняю , пожалуйста , извините меня. – Глубоко вздохнув , доктор сжала перед собой маленькие руки . Ворф не нуждался в эмпатических способностях Трой , чтобы оп ределить , что орианка нервничает . Из-за случившегося ? От страха перед ним ? Или же она что-то скрывает ? Что ж , Ворф попробует быть не таким грозным , и тогда посмотрим.
-Пыль состоит из мелких частиц живой ткани , отслаивающихся от организма : высохших чешуек кожи , микрочастиц волос , других клеток . Каждый , находясь поблизости от какого-либо предмета , оставляет на нём микрочастицы . Накапливаясь , они образуют пыль . Таким образом , мы обнаружили генетические образцы четырёх человек на исследуемом стакане.
– Чьи ?
– Генерала Алика , конечно же ; Лив , одной из зелёных ; генерала Баши ; и посла Пикарда.
– Как вы это определили ?
Она моргнула и кивнула.
– Конечно же , вы пожелаете узнать. – Она повернулась к белоснежно-чистому столу , на котором стоял какой-то громоздкий прибор прямоугольной формы с маленькими рукоятками по бокам . Доктор Сташа сняля крышку , и стали видны окуляры.
– Это прибор для сравнения генетических образцов . Он используется , чтобы определить , кто совершает покушения и устраивает взрывы . Мы пытаемся выслежива ть и уничтожать тех , кто непосредственно совершает терракты . Мы не убиваем всех подряд , не разбирая. – Последние слова она произнесла , не глядя на Ворф , но в голосе её прозвучала едва уловимая нотка протеста.
Глядя в окуляры , Сташа стала вращать рукоятки , настраивая прибор.
– Слева – образец , взятый с места преступления . Справа – взятый у людей после случившегося , чтобы мы могли произвести сравнение.
– Прошу Вас , взгляните сами, – продолжала она , подняв голову от прибора. – Образцы полностью совпадают.
Ворф скрестил руки на груди , удерживясь от желания грозно глянуть на доктора . Полностью совпадают , подумать только.
– Как мы можем знать , какие образцы взяты из отравленного стакана , а какие – потом ?
– Ворф ! – сказала Трой.
– Что ?
– Извините , доктор , нам с пос лом надо на минутку поговорить.
Доктор слегка поклонилась в знак согласия.
Схватив Ворфа за руку , Трой потянула его в дальний конец комнаты.
– Ворф , Вы практически обвинили эту женщину в том , что она лжёт.
– Она явно нервничает . Если она подделала доказате льства , то , давая ей знать , что мы её подозреваем , мы можем заставить её признать это . Кроме того , важно предполагать , что каждый лжёт.
– Почему , во имя неба ?
– Каждый лжёт . Таков пятый принцип расследования Бетан Ка.
– Но Вы не можете дать ей понять , будт о считаете , что она лжёт.
– Я сделал это намерено , советница – нахмурился Ворф. – Я хочу , чтобы она знала , что я её подозреваю.
– Почему ?
– Так я заставлю её нервничать , не угрожая ей . Вы не хотели , чтобы я кого-то запугивал.
Трой неодобрительно сжала губы.
– Обвинение без доказательства – это форма запугивания . Доктор Сташа очень любезна с нами . Нам не следует восстанавливать её против себя без веских на то причин.
Несколько секунд Ворф размышлял над её словами . Он не поднял руки и даже не повысил голоса , и всё же Трой говорит , что он слишком резок.
– Очень хорошо . Будем действовать по-Вашему – на этот раз. – Он вернулся к ожидающей их доктору . Трой следовала за ним , как тень . Советница , казалось , была твёрдо намерена удерживать его в рамках . Ворф начинал п онимать , что чувствует Пикард , когда Райкер начинает чересчур осаждать его требованиями быть осторожным.
– Покажите нам , как работает ваш аппарат, – сказал Ворф . Он стоял вплотную к орианке . Рядом с ним она казалась совсем хрупкой и явно сознавала это . Хор ошо.
– Может , Вы хотите взглянуть первой , целительница, – сказала Сташа . На Ворфа она старалась не смотреть . Её чуть выпученные глаза беспокойно перебегали с предмета на предмет.
– Я – посол Федерации , и первым посмотрю я , доктор. – Ему хотелось добавить " или Вам есть что скрывать ", но он сдержался.
– Конечно , конечно , я не хотела Вас обидеть. – На неё было больно смотреть . В глазах её метался нескрываемый страх . Ворф не мог понять . Он ведь даже голоса не повысил . Он взглянул на Трой , желая узнать , не улавл ивает ли она чего-нибудь , но та сосредоточила всё внимание на Сташе . Она даже не встретилась с Ворфом глазами.
– Эти рукоятки регулируют увеличение, – Сташа указала на две рукоятки по бокам . Верхняя рукоятка приспособит окуляры к Вашему лицу . Нижняя – для фокусировки.
Ворф взглянул в окуляры . Он увидел два каких-то расплывчатых пятна . Когда он сфокусировал изображение , стали видны чёткие линии . Серые , чёрные , белые полосы возникали у него перед глазами . Множество переплетающихся между собой линий . На вид об разцы казались идентичными , и всё же…
– Чьи это образцы ?
– Зелёной , Лив.
– Можно ли сблизить образцы , совместить их ?
– Конечно , извините , что я не сказала об этом сразу. – Сташа шагнула ближе . Секунду она колебалась , словно боялась нечаянно коснуться Ворфа , осторожно протянула руку , указывая.
– Вот этот рычажок передвигает платформы.
Снова склонившись над прибором , Ворф стал осторожно сближать образцы . Совпадение было почти полным . Мелкие неточности были следствием того , что генетический материал был срезан . Сами образцы , на взгляд Ворфа , были вполне идентичны . Ошибка исключалась . Если верить Сташе , Лив действительно оставила след на отравленном стакане.
Но можно ли верить Сташе ? Ворф нахмурился . Он не доверял ей . Её беспокойство , беспричинный страх перед ни м должны чем-то объясняться . Как они могут быть уверены , что орианцы не подделали улики ? Как могут доверить жизнь капитана Пикарда чужим людям ? Особенно людям , которых так легко напугать и которыми , как подозревал Ворф , легко манипулировать ?
– Они идентичн ы , советница.
– Вы хотите , чтобы я показала вам образец посла Пикарда ? – голос Сташи почти срывался от волнения.
Он взглянул на Трой , но она смотрела на Сташу , не отрываясь , будто орианка делала нечто уникальное . Остальной мир словно перестал существовать для неё . Что такого советница чувствовала
от доктора ?
– Покажите нам образцы посла Пикарда, – сказал Ворф , стараясь , чтобы лицо его не выражало сомнений . Он не верил этим уликам . Беспричинного страха не бывает . Пикард невиновен , никаких доказательств обрат ного быть не может , если только они не сфабрикованы.
Сташа поместила на платформы другие слайды.
– Всё готово , посол. – В её голосе прозвучала нотка надежды , как будто она решила постараться угодить ему . Угодить , и тогда , может быть , то чего она так боится , не случится.
– Благодарю Вас , Сташа. – Ворф решил откликнуться на этот прилив храбрости . Пусть думает , что сумела обмануть его . Если она пытается оклеветать Пикарда , ей ничто не поможет.
Трой посмотрела на него , пытаясь что-то передать взглядом . Что имен но ? Она изо всех сил пыталась что-то выразить , почти предостерегала . Но Ворф был истинным джентельменом . Если доктору есть , что скрывать , и поэтому она так боится , он ничего не может поделать.
Склонившись над микроскопом , Ворф чувствовал , как Сташа стоит в плотную , буквально дрожа от страха . Вращая рукоятку , он случайно толкнул женщину . Она охнула . Ворф поднял голову и сказал , как можно мягче :
– Прошу Вас , доктор Сташа , не могли бы Вы немного отодвинуться.
– О , конечно же. – Сташа сразу же отошла . Теперь она стояла в дальнем конце комнаты , у самого выхода . Может , она думала убежать ?
Ворф снова склонился над микроскопом . Трой позаботится , чтобы доктор не покинула комнату раньше времени . Оба образца были сплошным переплетением линий . Он отрегулировал увеличение , и линии сделались чёткими , симметричными.
– Где был обнаружен след капитана Пикарда ?
– На внешней поверхности стакана, – напряжённо ответила Сташа.
Трой взглянула на Ворфа . Ему захотелось пожать плечами , но он удержался . Он же ничего не сделал и совершен но не мог понять этого нарастающего страха . Разве что она подделала доказательства . Это бы всё объяснило.
– Вы уверены , что след принадлежит послу Пикарду ?
– Это единственный не орианский генетический след , обнаруженный на стакане.
Ворф мог только кивнуть. Да , определить , кому он принадлежит , было нетрудно . Ткани землянина – редкость на такой планете.
– Хотите увидеть сами , советница ? – спросил Ворф и отойдя от микроскопа , стал ближе к Сташе . Та так и съёжилась . Ворф просто стоял , сплетя перед собой пальцы , пытаясь принять неугрожающий вид , что было труднее , чем кажется ; но он , тем не менее , пытался . Никакого облегчения Сташе это не принесло.
Трой резко вскинула голову от микроскопа , словно ожидала увидеть , что Ворф избивает женщину резинговым шлангом . Что Трой чувствовала от Сташи ? Ворфу очень хотелось спросить её , но он удержался . С этим придётся подождать , пока они не окажутся наедине.
– Похоже , они совпадают, – сказала Трой.
– Это всего лишь доказывает , что капитан Пикард стоял рядом с генералом Аликом, – сказал Ворф . Он смотрел прямо в лицо Сташе , простая вежливость требовала смотреть в лицо друг другу.
Сташа глотнула.
– Совершенно верно . Даже наш генерал оставил след на отравленном стакане.
– То есть это ровным счётом ничего не доказывает, – сказал Ворф.
Сташа кивнула слишком энергично , словно марионетка , у которой оборвалась верёвочка.
– Разумеется , это всего лишь сведение.
– Любые сведения полезны, – сказал Ворф . Он сделал движение по направлению к ней , даже не шаг , а едва заметное движение . Она шарахн улась от него , ткнулась спиной в стену.
– Ворф , прошу Вас !
Оглянувшись на крик , Ворф увидел , что лицо Трой искажено ужасом . Он ничего не сделал доктору , ничего . Она подделала доказательства и именно потому теперь так боится . Это единственно возможное объяс нение.
Ворф решил показать доктору Сташе , что значит настоящая угроза . Без единого слова он пошёл на испуганную женщину . Просто шёл на неё , как по коридору . Лицо его оставалось спокойным , за исключением глаз . Всю ярость , вызванную арестом капитана , он влож ил в этот взгляд.
Ворф остановился перед женщиной . Руки он держал неподвижно . Он лгал её взглядом , только взглядом . Глаза его говорили : я буду мучить тебя , я сломлю тебя , если ты не поможешь мне.
Доктор Сташа была так мала ростом , что Ворф нависал над ней. Если хочешь кого-то подавить , совершенно необязательно бить его . Лицо Сташи исказилось страхом . Выпученные глаза беспокойно метались , ища путь к бегству.
– Ворф , не надо !
Ворф проигнорировал мольбу Трой.
– Что Вам известно о смерти генерала Алика ?
– Н-нич его , клянусь. – От страха её голос был тонким , почти писклявым , как у маленькой девочки.
– Она ничего не знает , она ничего не знает ! – Кинувшись вперёд , Трой схватила Ворфа за руку. – Вы зря её запугиваете , слышите меня , она ничего не знает !
Трой буквально вопила , орала на него . Он никогда не видел её в таком состоянии.
– Советница Трой , с Вами всё в порядке ?
Трой умолкла , на лице её отразилось недоумение . Она стояла молча , чуть бледнее обычного . Затем дотронулась до лба кончиками пальцев.
– Не знаю.
Он мяг ко , но решительно взял её за руку.
– У Вас нехороший вид.
Трой посмотрела на орианку . Ворф проследил за ней взглядом . Сташа по-прежнему стояла , съёжившись у стены . но на лице её мелькнуло выражение , весьма далёкое от испуга.
– Это всё она, – наконец . сказа ла Трой.
– О чём Вы , советница ?
– Доктор Сташа – эмпат , способная внушать другим свои эмоции . Она внушала мне свой страх за себя . Поэтому мне захотелось защитить её от Вас.
– Я ничего не сделала, – запротестовала Сташа . Она была сама невинность и испуг , но никто уже не принимал этого за чистую монету.
– Я не делал её ничего плохого, – сказал Ворф.
– Но она думала , что сделаете. – Трой затрясла головой , уцепилась за руку Ворфа. – Голова кружится.
Он грозно взглянул на Сташу.
– Она всё ещё делает это ?
Трой не много подумала , пытаясь отделить свои чувства от отголосков чувств орианки.
– Нет , это остаточный эффект вторжения в моё сознание.
– И Вы не знали , что она делает ?
– Я не сделала ничего плохого, – сказала Сташа.
– Тихо ! – рявкнул Ворф . Она ещё сильнее вжал ась в стену , хоть это и казалось невозможным . Взгляд её метался от Ворфа к Трой в лихорадочной попытке найти между ними союзника.
– Прекратите это , доктор, – сказала Трой.
– Что прекратить ?
– Ваша нервозность передаётся моему сознанию . Перестаньте вмешиват ься в мои мысли.
– Я не понимаю , о чём Вы . Я ничего Вам не сделала.
Чуть отступив от Ворфа , Трой внимательно вгляделась в испуганное лицо орианки.
– Вы способны читать чужие эмоции ?
– Люди , способные читать чужие эмоции – это сказка, – сказала Сташа. – Так ого не бывает.
Осторожно , точно перед ней был испуганный зверёк , Трой приблизилась к женщине.
– Вам нечего бояться меня , доктор . Просто ответьте на наши вопросы . Мы не сделаем Вам ничего плохого.
– Вы лжёте. – Она почти прошептала это.
– Посол Ворф не сдел ал Вам ничего плохого.
– Пока не сделал, – сказал Ворф . Он знал , что от этого Сташе станет только хуже , но он не мог позволить женщине так просто уйти , если она что-то знает . Напугана она или нет , эмпат она или нет , это ничего не меняет.
– Ворф, – обернула сь к нему Трой, – Вы ничем не помогаете.
– Она не боялась бы так , если бы не знала чего-нибудь о невиновности капитана.
Трой заговорила спокойным голосом , каким говорят с детьми или пациентами.
– Таких , как Вы , мой народ называет эмпатами , они способны чит ать чужие эмоции и внушать свои эмоции другим.
– Нет , такого не бывает . Это всё легенды , старые солдатские сказки.
– Да прекратите же ! – почти закричала Трой.
– Я ничего не делаю, – сказала Сташа.
– Трой , она причиняет Вам боль ? – спросил Ворф.
– Сташа одн а из наиболее сильных эмпатов , с которыми я когда-либо сталкивалась , и она совершенно не подозревает о своём даре . Сначала она делала это нарочно , пытаясь заручиться моей поддержкой , но теперь это ненамеренно . Она ненамеренно внушает мне свой страх.
Трой г лубоко вздохнула и отошла на шаг от Сташи.
– Не понимаю , почему я не могу блокировать от неё своё сознание.
– С Вами всё в порядке , советница ?
– Нет , но это не её вина . Она не хочет причинить мне вред.
– Я не делаю Вам ничего плохого, – произнесла Сташа по чти со слезами в голосе. – Я в жизни не сделала никому ничего плохого.
– Мы не сделаем Вам ничего плохого, – произнося эти слова , Трой взглянула на Ворфа . Тот утвердительно кивнул . Трой вознаградила его одной из своих тёплых улыбок.
Ворф не причинит вреда доктору . У него духу не хватало давить на ту , что и без того чувствовала себя раздавленной . Должен быть другой способ узнать правду.
В дверях появился Брек.
– Полковник Таланни со своей охраной. – Его глаза расширились , на лице отразилось удивление . Что-то в комнате оказалось для него полной неожиданностью , но что ?
– Да, – отозвался Ворф . Он взглянул на Трой , ища подтверждения своим наблюдениям . Если он мог заметить это , Трой наверняка что-то почувствовала . Её взгляд подтвердил его догадку.
Отсалютовав , Бре к вернулся к дверям.
– Пусть войдут.
– Что это с Бреком ? – спросил Ворф тихо , чтобы лишь Трой могла услышать.
– Не знаю точно . Что-то , что он сейчас здесь увидел , изумило его.
– Что ?
– Не знаю.
– Это неудовлетворительный ответ , советница, – сказал Ворф.
– Лучшего я дать не могу , Ворф.
В комнату стремительно вошла Таланни в сопровождении четырёх солдат , следующих за ней по пятам . Следом вошёл Брек . Длинная узкая лаборатория внезапно оказалась полной народа.
– Что здесь происходит ? – спросила Таланни . Это был о скорее требование , чем вопрос.
Ворф шагнул вперёд.
– Мы осматриваем следы , обнаруженные на стакане генерала Алика.
– Доктор Сташа , с Вами всё в порядке ? – на Ворфа Таланни даже не взглянула . Внимание её целиком занимала маленькая женщина за его спиной.
С таша поглядела на Ворфа , на Трой , затем , обежав их , буквально кинулась к Таланни . Она спряталась за стеной телохранителей , на лице её было написано явной облегчение , почти самодовольство . Неужели её испуг был притворством ?
Взяв маленькое лицо доктора в лад они , Таланни приподняла ей голову , пристально всмотрелась ей в глаза.
– Вам ничего не сделали ?
Ворф не был уверен , что Сташа ответит . Он не доверял ей , но то , что она ответила , было правдой.
– Ещё нет.
– Хорошо, – кивнула Таланни, – я надеялась , что успею вовремя . Мои телохранители сообщили мне , что вы допрашиваете доктора.
– Вовремя для чего ? – спросила Трой . Она шагнула к телохранителям . Брек встал перед ней.
– Не так близко , целительница . Все настроены нервно . Лучше быть осторожными.
– Произошло убийство, – отвечала ему Трой. – Если мы хотим доискаться до правды , мы должны оставить эти тщательные предосторожности.
Один – или одна – из телохранителей Таланни грубо рассмеялся из-под маски . Под взглядом Таланни смех оборвался.
– Как Вы сказали , целительница, произошло убийство . А подобных обстоятельствах трудно доверять друг другу.
– Вы сказали , что пришли вовремя . Вовремя для чего ? – повторила Трой.
– Брек , Вы рассказали им о наших законах , касающихся сбора доказательств ?
– Нет , полковник.
– Вам разрешается действовать в своих интересах, – кивнула она. – И всё же , Брек , доктор Сташа не заслуживает подобного обращения.
– Ей не причинили никакого вреда, – сказал Брек.
– Вижу, – мягко сказала Таланни.
Ворф шагнул на середину комнаты.
– Мне надоело , что все разно варивают через мою голову , будто меня здесь нет . Что такого Брек должен был сообщить нам ?
– Вам разрешается ознакомиться со всеми доказательствами , свидетельствующими против вашего капитана . Вам разрешено использовать любые средства , чтобы удостовериться , что доказательства истинны.
– Именно этим мы и занимаемся, – сказал Ворф.
– Но даже в случаях , касающихся важных лидеров , никому не разрешается причинять серьёзную травму или убивать тех , кто не является подозреваемыми.
– Вы хотите сказать , что Сташа думал а , будто мы собираемся её убить ? – спросила Трой.
– Причинить её боль , во всяком случае, – сказала Таланни.
Трой обернулась к Бреку.
– Поэтому Вы так удивились , когда вошли . Вас удивило , что мы ничего ей не сделали ?
– Поэтому я ждал в коридоре вместе с дру гими телохранителями . Мы хотели не допустить , чтобы вам помешали, – сказал Брек.
Какой-то миг Ворф молча смотрел на Брека , слыша , как шумит в ушах кровь , чувствуя , как горячей волной подымается гнев.
– Вы думали , что я стану избивать гражданское лицо , не в оина ?
– Простите меня , посол , но да , так я думал.
– И Вы пришли , чтобы не дать нам убить доктора ? – обернулся Ворф к Таланни.
– Да.
Ворф набрал полную грудь воздуха , затем медленно выпустил его.
– Я клингонский воин и действующий посол Федерации Планет . Я не палач и не убийца ни в чём не повинных свидетелей ! – Он позволил себе не скрывать гнева . Ему хотелось кричать на них . Что они думают о клингонской чести ? Что они думают о Федерации ? Они варвары и варваром считают его.
Он взглянул на Трой . Лицо её выража ло ужас . Эта нелепая ситуация потрясла её не меньше , чем его , возможно , больше . Ворфа привела в ярость не мысль о том , чтобы выбить признание у Сташи , но предположение , что громила клингон не упустит такую возможность.
– Полковник Таланни , Вы говорите , что нам позволено бить людей потому лишь , что мы думаем , будто им может быть что-нибудь известно об этом преступлении ? – спросила Трой.
– А как же иначе вы можете быть уверены , что они вам не лгут ?
Трой поглядела на Ворфа расширенными глазами . Пятое правило Б етан Ка : все лгут.
– Но если они все боятся нас так же , как Сташа , как можно что-то у них узнать ?
– Надо заставить их говорить правду, – сказала Таланни.
– Как ? – спросил Ворф.
– Бить их , пока не будете уверены , что они не лгут . Закон запрещает лишь увечит ь и убивать допрашиваемых . Это единственный закон в случае убийства кого-либо из лидеров.
– Вы говорите о пытках, – сказал Ворф . Гнев его пропал , уступив место изумлению.
– Так вы это называете, – сказала Таланни . Она произнесла это совершенно спокойно , сл овно это было в порядке вещей. – Вы шокированы , посол . А мне казалось , что клингоны великие специалисты в искусстве причинять боль и добывать информацию.
– Клингоны применяют пытки в случае необходимости, – спокойно отвечал Ворф, – но пытать не воинов не п озволяет честь.
– Странные вы люди . А может , это жизнь среди землян так изменила Вас.
Ворф глотнул . Эти люди его просто не слушали . Он заговорил , отчеканивая каждое слово.
– Уверяю Вас , полковник Таланни , что все клингоны считают позорным пытать граждански х . Пытать разрешается лишь тех , против кого имеются серьёзные подозрения в совершении преступления , и только если это воин . Мы не пытаем гражданских или невиновных.
– И вы не станете пытать гражданских , которых допрашиваете ? – спросила она.
– Нет. – Мышцы его плеч напряглись от гнева . Но он не сделает ничего такого , что показало бы клингонов теми чудовищами , которыми орианцы их считают . Это орианцы чудовища.
– Тогда я не вижу , как вы сможете помочь Пикарду . Наши люди не знают другого метода , посол Ворф . Они не станут помогать вам доказывать , что убийца одного из наших лидеров невиновен . Подумайте сами , посол : если Вы докажете невиновность Пикарда , значит , виноват кто-то из нас . Никто из моих людей не станет добровольно помогать вам в этом.
– Брек помогает на м.
– Его жизнь в такой же опасности , как жизнь Пикарда. – Обойдя телохранителей , она приблизилась вплотную , едва не касаясь телом высокого клингона. – Вспомните об этом , когда опять станете слишком щепетильны . Никто не станет помогать вам , если вы не причи ните ему боль . Никто.
Ворф смотрел на неё сверху вниз , тяжело дыша , сжав кулаки.
– Я не щепетилен.
– Щепетильны, – улыбнулась Таланни, – но поскольку вы чужие в нашем мире , и Пикард пришёл помочь нам , я помогу вам – на этот раз. – Глядя прямо в лицо Ворфу, она приказала : – Держите её.
Двое из телохранителей Таланни схватили доктора . Сташа протестующе вскрикнула.
– Я сказала правду . Я сказала правду !
Маленькое личико исказилось ужасом . Ворфу захотелось отвести глаза . Такого страха никто не должен был видеть.
Трой пошатнулась . Не поддержи её Брек , она упала бы.
– Целительнице нехорошо , посол Ворф . Могу я увести её в вашу комнату ?
– Трой , с Вами всё в порядке ? – Ворф мысленно выругал себя за то , что не сообразил , что страх Сташи вновь ворвётся в сознание Трой . Если тогда это было сильно , теперь будет ещё хуже.
– Не позволяйте им бить её . Не позволяйте… Не могу дышать.
Резкий звук пощёчины сзади отвлёк внимание Ворфа от едва не теряющей сознание Трой . Сташа всхлипывала . По щекам Трой текли слёзы.
– Мы не хотим , ч тобы её били, – сказал Ворф . Он шагнул вперёд , готовый , если понадобиться , прорваться сквозь строй солдат и силой освободить доктора.
Солдаты вытащили оружие . Брек сделал то же , и внезапно в комнате повисла угроза смерти.
Трой повысила голос , и он сорвался , как у ребёнка.
– Что мы можем сделать , чтобы убедить вас не трогать её ?
– Она только будет лгать вам , если я прекращу это, – сказала Таланни.
– Так прекратите это, – сказала Трой.
– Мы не можем стоять и смотреть , как вы пытаете её, – сказал Ворф.
– Значи т , вы сделаете это сами ? – спросила Таланни.
– Чёрт возьми , можете Вы понять ? Её не будут пытать , пока мы можем это остановить ! – рыкнул Ворф.
Таланни взглянула на оружие в руках солдат.
– Вы готовы рисковть жизнью , чтобы избавить чужого человека от боли ? Человека , который мог бы помочь вам оправдать Пикарда ?
Ворф опустил и снова поднял глаза . Ему хотелось врезаться в строй солдат и расшвырять их в разные стороны . Но он лишь смотрел на Таланни , выражая взглядом обуревающую его ярость . Если она и почувствова ла страх , то сумела его скрыть.
– Невиновность Пикарда должна быть доказана честным путём, – сказал он.
– Странные в Федерации люди. – Таланни чуть заметно улыбнулась. – Отпустите её.
Солдаты отпустили плачущую женщину . Она стояла в сплошной толпе врагов , напоминая кролика , окружённого сворой охотничьих собак . Кругом враги , и негде скрыться . Наконец , она обратила мокрое от слёз лицо к Трой.
– Клянусь последним плодом последного дерева , что я показала вам именно то , что обнаружила . Я сказала вам правду , и ес ли вы снова станете спрашивать меня , я опять скажу правду.
– Благодарим Вас , доктор Сташа, – сказал Ворф. – Полагаю , мы узнали всё , что хотели , полковник . Думаю , нет больше необходимости отрывать доктора от работы.
Таланни откровенно расхохоталась.
– Вы пр едлагаете честность и правду , посол . И ожидаете , что Вам ответят тем же. – Она покачала головой. – Желаю Вам удачи с Вашей честностью и Вашей правдой , потому что Пикарду удача очень понадобится.
– Я честен не потому , что это может принести мне пользу , полк овник Таланни . Я честен не для того , чтобы произвести впечатление на своих врагов . Честь существует ради себя самой . Она остаётся даже тогда , когда все вокруг лишены чести . Единственная честь , о которой я должен заботиться – моя честь.
– Прекрасная речь , п осол Ворф . Будем же надеяться , что капитану Пикарду не придётся расплачиваться дорогой ценой за Ваши… возвышенные идеалы.


Глава 11


Стоя в инженерном отсеке звездолёта " Зар ", докотр Крашер разглядывала причудливо переплетающиеся конструкции , являющиеся , по уверениям Джорди , ничем иным , как двигателем корабля . Абсолютно гладкий металл , никакого движения , ничего , что можно было бы назвать механизмом . Доктор обернулась к Джорди и милгианскому инженеру.
– Вы говорите , что это… двигатель , и он живой ? – ей уд алось не выразить недоверия на лице , но голос выдал её.
Джорди улыбнулся почти виновато.
– Я знаю , это звучит странно , но если мой визор показывает правильно , то строение этого двигателя больше напоминает биологическую ткань , чем металл.
– Я верю Вам , но я … – Покачав головой , доктор Крашер взглянула на Велека. – Мы с Джорди можем поговорить несколько минут наедине ?
Инженер глянул на Джорди , затем молча повернулся и отошёл , не сказав ни слова.
Когда он удалился на достаточное расстояние , доктор Крашер снова обернулась к Джорди.
– У меня достаточно проблем с пониманием клеточной структуры самих милгиан без того , чтобы попробовать себя в амплуа инженера.
– Вы знаете , как их лечить ?
– Да , теперь , когда я разобралась , как нужно изменить кое-что из нашего оборудов ания , но я могу проводить лишь поверхностное лечение . Хирургическое вмешательство… я боюсь их оперировать . Похоже , их организм блокирует все повреждённые органы . В случае большой потери крови такой орган блокируется наглухо , им жертвуют ради спасения орга н изма в целом . Я совершенно не представляю , как прореагирует их защитный механизм в случае хирургической операции.
– Вы думаете , с двигателем будут те же проблемы ?
– Я просто не знаю.
– Что ж , если я прав , возможно , объединёнными усилиями мы сумеем отремонт ировать двигатель.
– Почему Вы думаете , что мы сумеем сделать то , чего не могут они ?
– Во всяком случае , попробовать стоит.
– Согласна, – кивнула Крашер. – Сколько у нас времени ?
Обернувшись , Джорди обнаружил , что Велек неподвижно стоит у противоположной с тены . Он совершенно ничего не делал . На его месте Джорди работал бы , пока не взорвался бы двигатель . Казалось , каждый из милгианской команды отказался от борьбы . Фатализм фатализмом , но это уж слишком.
– Велек, – позвал он.
Милгианин повернул голову , не по ворачивая туловища . Странно было видеть , как голова вращается независимо от тела , точно у совы . И снова появилась горячая полоса под головой , будто при повороте головы выделилась энергия.
– Велек , сколько времени , прежде чем ситуация с двигателями станет к ритической ?
– Примерно шесть часов.
– Шесть часов, – повторил Джорди . Он снова обернулся к доктору. – Если ничего не удастся сделать , Вы в любой момент сможете транспортироваться на "Интерпрайз . Ремонт двигателей не входит в круг Ваших обязанностей.
– Я пы талась убедить команду "Зара " эвакуироваться . Они не желают покидать корабль . Они собираются погибнуть вместе со своим кораблём. – Она покачала головой. – Дейта всё ещё пытается доказать капитану Дирику , что это неразумно . Я так разозлилась , что не могла б ольше с ним разговаривать.
– У меня те же проблемы с Велеком, – улыбнулся Джорди. – Похоже , они все здесь уверены , что дальнейшая борьба бесполезна.
– Фатализм фатализмом , Джорди , но это значит просто сдаться.
– Что ж , покажем им , что есть одна вещь , котор ой Федерация никогда не делает : она не сдаётся.
– Ладно , за дело, – кивнула Крашер . Она достала свой сканер и провела им вдоль металлической конструкции.
– Что вы делаете ? – спросил подошедший сзади Велек . Густой , точно патока , голос , едва уловимо убыстрил ся . Это была самая быстрая речь , которую Джорди успел от него услышать.
– Доктор сканирует двигатель.
– Но почему ? Зачем поручать доктору работу инженера ?
– Ваш двигатель живой . Наши двигатели на «Энтерпрайзе» – это всего лишь металл и энергия . Я не знаю , как лечить живую ткань , а доктор знает.
– Если ваши двигатели не являются частью вас , отчего они хотят работать на вас ? – спросил Велек.
– Они не хотят работать . Мы заставляем их работать.
– Вы поработили ваш корабль ?
Какой-то миг Джорди смотрел на него , н е зная , что ответить.
– Наш корабль – всего лишь корабль , Велек . У него нет ни чувств , ни эмоций . Это машина.
– Но ведь ваш лейтенант коммандер Дейта – тоже машина . Вы и его поработили ?
Вопрос был хороший , и Джорди не сразу нашёлся , что ответить.
– Лейтена нт коммандер Дейта – живой . Он мыслит и действует самостоятельно . Наш корабль – это лишь металл и энергия . Это не живое существо.
Лицо Велека сморщилось и осветилось красным . Джорди пожалел , что не может видеть , что происходит с лицом , но ему показалось , ч то инженер нахмурился.
Крашер приблизилась к ним , и Джорди был благодарен ей , что она прервала этот разговор.
– Вы правы , Джорди . Этот двигатель живой . Весь корабль живой . Его клеточная структура очень похожа на клеточную структуру самих милгиан. – Она обе рнулась к Велеку. – Ваши строительные материалы содержат биологические клетки ?
– Я не понимаю вопроса, – снова нахмурился инженер.
– Ваши двигатели сделаны не только из металла . Они содержат живые ткани , верно ?
– Верно. – Голос прозвучал неуверенно , будто он сам отнюдь не был уверен в правильности этого утверждения.
– Я не могу понять , как они делают это , и что это значит , но весь этот корабль живой.
– Вы можете определить… травму ? – спросил Джорди.
– Пока нет . Всё , что показывает сканер – это что металл со держит живую ткань . Я ещё даже не знаю , как он работает , не говоря уже о том , в чём проблема.
– Но это травма ?
– Полагаю , понадобятся как медицинские , так и технические знания , чтобы исправить его.
– Велек, – сказал Джорди, – обладаете ли Вы , наряду с техн ической , медицинской квалификацией ?
– Я говорю с двигателями , и они отвечают мне. – Казалось , он считал , что в его словах содержится исчерпывающий ответ.
– Но какова травма ? Что случилось с двигателями ?
– Они взорвутся через несколько часов, – сказал Велек.
– Это я понял , но почему они должны взорваться ?
– Я не понимаю вопроса.
Велек выбрал не самый подходящий момент для того , чтобы стать непонятливым.
– Почему Вы уверены , что двигатели невозможно исправить ?
– Их травма слишком серьёзна.
Джорди тряхнул голо вой . Это было всё равно , что говорить к стенке.
– Вы можете показать нам травмированный участок ?
Несколько секунд Велек размышлял об этом.
– Могу.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга . Наконец , Джорди сказал :
– Не могли бы Вы показать нам это сейчас ?
Велек повернулся и заковылял по коридору , казавшемуся слишком узким для его громоздкой фигуры . Сияющие серебристые выступы на стенах , казалось , уменьшались , когда Велек проходил между ними.
Перед гладкой серебристой стеной он остановился , провёл по ней ладонью на уровне груди . От его руки к стене словно прошла вспышка . Джорди смотрел , как стена раскаляется всё сильнее и сильнее , пока она словно не начала таять.
– Беверли, – шепнул он, – как стена выглядит сейчас ?
– Она стала прозрачной , как стекло . За ней приборы и индикаторы.
– Это выглядело , будто тело Велека на миг стало частью стены, – кивнул Джорди . Температурные полосы были одинаковыми.
– Я не видела ничего подобного . Он просто провёл ладонью по стене , и она стала прозрачной.
– Это, – сказал Ве лек, – наша контрольная панель.
Джорди смотрел на остывающую на глазах стену , как на экран . Мигание индикаторов , вспышки , температурные полосы – всё было совершенно непонятным.
– Что Вы думаете , Беверли ?
– Не знаю , что и думать . Это больше похоже на показа ния медицинских приборов , чем на контрольную панель. – Она указала на пульсирующий свет. – Это ритм работы сердца ?
– Я не понимаю вопроса.
– Не могли бы Вы объяснить , что означают эти показания ?
– Они означают , что двигатель взорвётся меньше , чем через три часа.
Джорди вздохнул , закрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти.
– Каким образом показания говорят Вам об этом , Велек ? – Ему невольно захотелось произнести вместе с Велеком :
– Я не понимаю вопроса.
– Что ж , по крайней мере , не только я говорила сама с с обой битый час, – заметила Беверли.
– Никогда не сталкивался с такими трудностями в общении. – сказал Джорди.
– Их капитан совершенно точно понимает , что я хочу сказать и чего я от него хочу . Он просто отказывается сделать это . Велек же… – Она не договорил а. – Велек , есть ли другие инженера , с которыми мы могли бы поговорить ?
– Большинство из них ранены . Когда мы все согласились , что это безнадёжно , я отправил их помогать пострадавшим . Я остался здесь , чтобы увидеть , насколько я смогу отсрочить неизбежное.
– Я не верю , что это неизбежно . Должен быть какой-то выход, – сказал Джорди.
– Я не могу понять вашей странной настойчивости в борьбе против действительности . Меньше , чем через три часа двигатель умрёт . Почему вы отказываетесь принять это ?
Панель запульсир овала ярко-красным . Стоявший спиной к ней Велек не заметил этого . Джорди напряжённо вглядывался в контрольную панель . Должна быть какая-то система в этих огоньках и вспышках . Не может не быть . Надо только её определить.
– Я не верю в безнадёжные сценарии , Велек . Это наша черта.
– Непонятная черта.
– Мы можем взглянуть на другие панели ?
– Это главная панель . Я покажу вам то , что вы захотите увидеть.
– Нам надо увидеть больше , прежде чем мы сможем понять ваши двигатели, – сказал Джорди.
– Хорошо. – Он двинулс я вдоль стены , на которой находилась первая панель , и под его рукой одна за другой стали возникать новые панели . Каждое такое появление сопровождалось тепловой вспышкой , а возможно , и обменом клетками . Джорди казалось , что… на какой-то миг рука сливалась с о стеной . Доктор Крашер сказала , что для неё это выглядит иначе . Но вспышки были такими яркими , что ослепляли визор Джорди , и иллюзия слияния руки со стеной была весьма явственной.
Джорди приблизился ко второй панели . Она находилась примерно на уровне его глаз . Велек возвышался рядом , глядя на него сверху вниз . Джорди не мог ничего прочитать по выражению его лица , но милгианин буквально нависал над ним . Джорди хотелось сказать ему , чтобы он немного подвинулся , но это был его корабль и его двигатели . Джорди на его месте , скорее всего , тоже не позволил бы чужому расхаживать по инженерному отсеку без присмотра.
Джорди коснулся прозрачной панели . Наощупь она больше всего напоминала металл , но в неё чувствовалось тепло , будто за ней пульсировала кровь . Что служил о горючим для милгианского корабля , что было его кровью , его жизнью ? В самом ли деле корабль двигался потому , что он так хотел ? Велек объяснял именно так , но Джорди не был уверен , что правильно задал вопросы . Но сколько он ни думал , лучших вопросов придум а ть не мог.
Никакой температурной полосы при его прикосновении к панели не было . Подражая милгианину , он коснулся пальцами мигающих огоньков , но поверхность оставалась гладкой и прохладной . Ни тепла , ни искр , ни малейшего изменения в непонятной последовател ьности цветов . Контрольные панели игнорировали его.
– Как сделать так , чтобы панели работали ? – спросил Ла Форж.
– Надо провести по ним ладонью , и они узнают вас.
– Вы имеете в виду , узнают отпечатки пальцев или клетки ?
– Клетки, – сказал Велек.
– Значит , я ничего не могу сделать с двигателями , потому что они меня не знают ?
– Ваша рука для них чужая . В двигателе нет Ваших клеток . Но я буду делать всё , что Вам нужно . Вы только скажите.
Джорди со вздохом посмотрел на доктора . Доктор Крашер пожала плечами . У н её не было никаких подходящих идей.
– Хорошо , Велек , покажите мне систему регулирования подачи горючего.
– Горючего ?
– Как вы определяете , сколько энергии получают двигатели ?
– А , это здесь. – Он подвёл их к четвёртой панели . Она была смешанного красного и ярко-оранжевого цвета . Это была очень горячая ранель.
– Красный цвет обозначает полный резерв энергии ?
– Да.
– А какой цвет при малом резерве ?
– Синий.
Три вопроса , три ясных ответа . Похоже , дело сдвинулось с мёртвой точки.
– Какая панель показывает самоч увствие двигателя ?
– Здесь. – Последняя панель была мрачного тёмно-фиолетового цвета.
– Какого цвета должна быть эта пенель ? Какой её нормальный цвет ?
– Зелёный.
Либо ему удалось , наконец , найти подход к Велеку , либо Велек решился на сотрудничество . Джорди не задумывался , что именно . Перед ним был двигатель совершенно неизвестной системы . Он должен был разобраться в нём , найти неисправность и устранить её . И на всё про всё чуть больше двух часов . Джорди чуть заметно улыбнулся . Это было всё равно , что проси т ь о чуде и надеяться , что просьба будет исполнена . Но главному инженеру Ла Форжу уже приходилась совершать такие чудеса . Удастся ли на этот раз ?


Глава 12


Исполняющий обязанности посла Ворф стоял , глядя сверху вниз на телохранителя покойного генерала Ал ика . Идея допросить телохранителя принадлежала Бреку . По всем орианским законам телохранитель этот был уже всё равно , что мёртв . Если они хотят узнать у него что-нибудь , они должны поторопиться , пока он не выбрал способ свести счёты с жизнью.
После сцены с доктором Сташей Ворф был настроен провести этот допрос более гладко . Ему не требовалось напоминаний Трой , чтобы вести себя цивилизованно . Он был клингоном , и его глубоко задело предположение Таланни , что он не побрезгует применить пытку . Он покажет им , ч т о такое клингонская честь , даже если для этого придётся сдерживать свой гнев.
Трой сидела в углу , наблюдая за телохранителем . Даже для орианца он выглядел тщедушным . Большие , блестящие , как у лани , глаза выглядели неуместно на худом , измождённом лице . Чере з всё лицо от лба к подбородку тянулся белый шрам . Но не только этот шрам лишал лицо характерной для орианцев красоты . Что-то неправильное было в очертаниях носа , какое-то несоответсвие лицу в искривлении тонкогубого рта . Кел выглядел затурканым и каким-т о беспризорным . Весь его облик словно говорил , что жизнь тяжела , и что ничего хорошего ждать не приходится.
Вглядываясь в это деформированное лицо , Ворф думал , не скрываются ли за масками и защитными очками ещё более страшные уродства . Возможно , это была ещ ё одна причина , по которой орианцы скрывали лица . Возможно , без масок многие из них выглядели , как Кел . Вылеченные с помощью медицинской технологии , но не исцелённые.
Скрестив руки на груди , Ворф с высоты своего роста смотрел на Кела . Теперь перед ним был воин , и это облегчало его задачу . С ним не надо было сдерживаться , как с доктором Сташей . Кел – воин , и его не так-то легко будет запугать . Ворф надеялся , что теперь перед ним достойный противник.
Кел то и дело бросал на Ворфа быстрые , беспокойные взгляды. Руки он сжал на коленях . Ему явно было не по себе . Ворф был удивлён . Может , все орианцы в душе чувствуют себя жертвами ?
Брек сидел в дальнем углу комнаты , поближе к дверям . В другом углу сидела офицер-вентурийка . Она должна была следить , чтобы при допросе соблюдался закон . Верно , телохранитель не исполнил своего долга самым позорным образом , но всё же он был вентурийцем , и закон есть закон.
Брек и вентурийка игнорировали друг друга . Маски и защитные очки лежали у них на коленях . Светловолосая золотоглазая вентурийка была так же красива , как Алик . По законам этой планеты в комнате , где происходил допрос , никто не имел права закрывать лица.
После одного быстрого взгляда ни Брек , ни вентурийка не смотрели на Кела . Они смотрели куда угодно , но не на него : на ст ены , на Ворфа , на Трой , лишь бы не видеть открытого лица своего соотечественника.
Кел также избегал их взглядом . Он не смотрел ни на безукоризненно красивых орианцев , ни на Трой , но он вынужден был смотреть на Ворфа . Клингон стоял так , что избежать этого К ел не мог.
Ворф буквально нависал над Келом , сидящим на невысоком стуле . Клингон давно заметил , что его высокий рост заставляет орианских солдат нервничать , и теперь использовал это , чтобы заставить нервничать сидящего перед ним орианца . Ворф стоял так бли зко , что ноги их почти касались . Немигающим взглядом уставился он в лицо Кела , словно стараясь запечатлеть в памяти каждый его изьян.
На лбу Кела выступили капли пота , а Ворф всё стоял и смотрел . Если от этого лоб Кела покрывается потом , значит это то , что нужно Ворфу . Раз одного взгляда достаточно , значит , больше ничего не требуется . Телохранитель облизнул тонкие губы , метнул быстрый взгляд вверх и тут же снова опустил глаза . Руками он вцепился в лежавшую на коленях маску , словно это могло защитить его.
– И Вы ждёте , чтобы я поверил , будто Вам ничего не известно о смерти генерала Алика ? – В тишине комнаты низкий голос Ворфа прозвучал особенно громко . Кел подскочил от неожиданности.
– Я… я ничего не знаю . Я сказал всё , что знал.
Ворф наклонился над ним , поло жил руки по бокам спинки стула . Теперь его лицо находилось на расстоянии каких-нибудь нескольких сантиметров от лица Кела.
– Вы лжёте . Лжёте мне.
Кел вскочил на ноги , с грохотом повалив стул . Даже стоя во весь рост , он не доходил Ворфу до плеча . Он весь др ожал , кулаки были сжаты , дыхание стало прерывистым.
– Как Вы смеете так смотреть на меня ! – вскричал он. – Я уродлив , но это не моя вина . Лучше бы Вы меня били , чем так унижать !
Какой-то миг Ворф молча смотрел сверху вниз на тщедушного орианца , стараясь не выдать удивления . Если его взгляд хуже побоев – тем лучше . Он шагнул к Келу , вынуждая его отступить на шаг.
– Я буду смотреть на Вас столько , сколько захочу . Вы допустили , чтобы вашего командира убили . У Вас нет никаких прав.
Гнев Кела вмиг угас , и лицо е го исказилось от подступивших слёз . Неужели он заплачет ? Возможно ли , чтобы воин так сразу сломался ? Ворфу трудно было в это поверить , но факт оставался фактом . Он удержался от желания взглянуть на Трой , узнать , чувствует ли она боль Кела . Но Ворф не нужд а лся в эмпатии , чтобы прочесть боль в искажённых чертах.
Брек встал с места.
– Кел один из неживых детей , которых удалось спасти . Иногда бывает невозможно вылечить всё . У нас не принято смотреть на них , когда они без масок.
– Почему ? – спросил Ворф. – Это в сего лишь шрамы , залеченные раны . В этом нет стыда , если раны получены достойно.
– Клингоны смотрят на это по-другому , посол Ворф, – слабо улыбнулся Брек. – А для нас это – знак стыда.
Кел и вправду плакал . Лицо его было искажено от усилий сдержать слёзы.
– Закон запрещает мне смотреть на него ? – спросил Ворф.
Брек не смог скрыть удивления . Он переглянулся с вентурийкой . Она казалась не менее удивлённой.
– Нет , закон этого не запрещает . Но это… – Брек замялся , подыскивая подходящее слово. – Это грубо.
– Но это не запрещается ? – спросил Ворф.
– Нет, – сказал Брек, – не запрещается.
– Тогда смотрите на меня , Кел , и скажите мне , что Вы видели . Если это не Вы отравили Алика , Вы знаете , кто это сделал . Человек невиновный так себя не ведёт.
– Это уж слишком, – под нялась вентурийка. – Вы издеваетесь над ним.
– Я и пальцем его не тронул, – сказал Ворф.
– Трогать его Вам никто не запрещает, – заявила офицер. – Мы воины , привычные к физической боли , но никто не даёт Вам права унижать его.
– То есть бить его я могу , а с мотреть в лицо – нет ? – откликнулся Ворф.
– Конечно, – сказала та. – Пытать допрашиваемых , чтобы добиться признаний , разрешено , но такая жестокость выходит за всякие рамки.
Какой-то миг Ворф молча смотрел на неё . Мысль , возникшая у него , была слишком ужасн а , чтобы выразить её словами . И тут заговорила Трой.
– Вы хотите сказать , что пока мы допрашиваем свидетелей , кто-то допрашивает нашего капитана ?
Офицер развела руками . Она не знала.
– Мне неизвестно о допросе посла.
– Вы хотите сказать , что капитана Пикар да подвергают пыткам ? – Ворф обернулся к Бреку. – Почему Вы ничего не сказали ?
– Я думал , что Вы знаете , лейтенант.
– Немедленно отведите нас к капитану ! – загремел Ворф.
Брек отсалютовал и поклонился.
– Я узнаю , возможно ли это.
– Это будет возможно, – ск азал Ворф. – Мы увидим капитана сейчас же , пусть даже нам придётся пройти через всю орианскую армию !
Гнев забурлил в нём , но за гневом был страх . Страх перед тем , что они могут увидеть . Страх оттого , что могло случиться с капитаном . Внутри возникло ощущени е холодной пустоты . Гнев согревал его , придавал сил , но страх не уходил . Что происходит с капитаном Пикардом , пока они допрашивают свидетелей ? И почему они не спросили , как на Ориане обращаются с заключёнными ?
Ворф стремительно вышел из комнаты , буквально вытолкнув перед собой Брека . Трой без возражений последовала за ними . В комнате остались вентурийка и плачущий телохранитель.
Неожиданный перерыв даст Келу возможность собраться с силами , взять себя в руки . Но причина его поведения была не в том , что он чт о-либо знал о смерти Алика . Он плакал из-за того , что ему пришлось показать своё уродство , и что на него смотрели . Ворф почти не сомневался , что Кел попросту был слишком застенчив . Ничего важного он не знал . Но если Ворф ошибался , это был единственный миг, когда Кел проявил слабость.
Удастся ли им позднее добиться от него правды , если он действительно что-нибудь знает ? Ответа на этот вопрос не было , но шагая по коридору , Ворф об этом не думал . Внезапно и расследование убийства , и мирные переговоры показалис ь ему совершенно не важными в сравнении с тем , чтобы найти капитана Пикарда живым и невредимым . В противном же случае Ворф отнюдь не был уверен , что пожелает помнить о своём дипломатическом статусе.


Глава 13


Двое часовых , охраняющих вход в тюремный бло к , были в масках и вооружены . Они отсалютовали приблизившемуся Бреку . Он отсалютовал в ответ.
– Посол Ворф , посетитель к послу Пикарду.
– К убийцам не допускаются посетители . Вы знаете это, – сказал один из часовых.
– Это не просьба, – произнёс Ворф . Он ша гнул вперёд , угрожающе нависая над Бреком и часовыми . Те крепче сжали оружие , но не дрогнули.
Положив Ворфу руку на грудь , Брек мягко , но решительно оттолкнул его назад.
– Действующий посол желает узнать о здоровье Пикарда . Это разумная просьба.
Часовые пе реглянулись.
– К убийцам не допускают посетителей . Таков закон.
– Я увижу посла Пикарда, – рыкнул Ворф . Он протолкнулся мимо Брека и снова навис над часовыми , как туча , готовая вот-вот разразиться грозой. – Я увижу его сейчас ! – Каждое его слово было резки м и отчеканенным . Это был приказ . Чувствуя это , часовые беспокойно зашевелились.
Трой ощутила их неуверенность . Их приказы явно не учитывали атаки со стороны действующего посла . Осмелятся ли они стрелять в него ? Защищаться ? Или же нет ?
Ворф пытался обратит ься к Таланни или Баше , чтобы получить разрешение увидеться с капитаном . Ни с ней , ни с ним связаться не удалось . Как представителям Федерации , им следовало действовать по официальным каналам , но Трой была согласна с Ворфом . Они должны были увидеться с Пи к ардом немедленно . Капитан был первым землянином , с которым непосредственно столкнулись орианцы . Пытка могла подействовать на него не так , как на них . Они могли убить его , не желая этого.
Трой надеялась , что неуверенность часовых будет Ворфу на руку , а не н аоборот.
– Нам не говорили , что посол является исключением, – заявил один из часовых.
– Вы что , хотите сказать генералу Баше , что не получили его приказа ? – Брек лгал , не моргнув глазом . Трой знала , что никакого приказа не было , но беспокойство часовых рез ко возросло . В конце концов , это не была обычная ситуация.
– У нас нет никаких приказов, – упрямо сказал второй часовой. – Если генерал Баша хочет разрешить новому послу доступ в тюремный сектор , пусть он нам сам об этом скажет.
– Вы что , действительно воо бражаете , что теперь , когда лидер вентурийцев убит , генералу больше нечем заняться , кроме как приходить в тюрьму , чтобы следить за исполнением своих приказов ?
– У нас нет приказов относительно…
– Довольно ! – сказал Ворф . Резко выброшенный кулак ударил перв ого часового в лицо . То скользнул вдоль стены и застыл на полу . Второй часовой поднял было оружие , но Брек ударил его в живот , а потом коленом в лицо . Часовой тоже свалился и остался лежать без движения рядом с первым.
Ворф обезоружил обоих и , казалось , ни сколько не сомневался относительно дальнейших действий.
– Откройте двери , Брек.
– Я повинуюсь приказу. – сказал Брек . Он нажал в определённой последовательности ряд кнопок на пульте у дверей . Кнопки вспыхнули , и двери отворились. – Эти двери открывается то лько снаружи . Предосторожность на случай , если кто-то вломится в тюрьму.
– Если мы войдём , то выйти уже не сможем ? – спросила Трой.
– Да.
– Это не важно . Мы не собираемся устроить капитану побег , мы хотим лишь удостовериться , что он невредим . Потом мы буде м ждать , пока нас освободят, – сказал Ворф.
Брек издал звук , напоминающий смешок.
– Я только надеюсь , что это будет так просто , посол.
Ворф не слушал его . Подняв ружьё , он шагнул внутрь . Станет ли он стрелять , если на пути ему встретится охрана ? Трой пытал ась почувствовать его намерения , но гнев , граничащий с паникой , заслонял всё . Пойдёт ли Ворф на убийство ради того , чтобы спасти капитана ? Возможно . Но даже зная это , Трой следовала за ним . Позади с шипением сомкнулись двери , и они остались одни в лабирин т е маленьких дверей и тусклых ламп.
Стены были ослепительно белыми . Смотреть на них после кричащих цветов остальной части орианского комплекса было почти облегчением . Трой почти согласна была попасть в такую тюрьму , где глаз мог отдохнуть от ярких красок . Д а это и не походило на тюрьму . Если бы не множество маленьких дверей , это ничем не напоминало бы тюремный блок.
Узкие коридоры образовывали белый лабиринт без конца и края . От этого начинала кружиться голова . Казалось , белые стены сжимаются вокруг них , как кулак.
– Куда идти ? – спросил Ворф.
– Мне тоже неизвестно , где находится Пикард, – сказал Брек.
– Я не Вас спрашиваю . Советница ? – Ворф обратил к ней тёмные глаза . Его уверенность , что она поведёт их через этот лабиринт , была явной и непоколебимой.
Трой ж елала бы быть так же уверенной в этом . Едва она поняла , что они приближаются к камерам пыток , она тут же начала строить ментальный щит , без которого ей не выжить . Эмоции ориан порой бывали столь сокрушительными , что она не была уверена , сохранит ли она ра с судок , если ей придётся столкнуться с настоящим отчаянием.
– Если я уберу ментальный щит , чтобы найти капитана , я не смогу блокировать эмоции других заключённых.
– У нас мало времени, – сказал Брек . Он перехватил ружьё поудобнее и терпеливо ждал . Ждал , что бы она решила , не были ли их усилия напрасны.
Тишину прорезал пронзительный крик . Невозможно было определить , кто кричит : мужчина или женщина . Боль достигла того уровня , когда все различия в голосе стираются . Крик звучал впереди , и это заставило Трой решит ься.
Они должны найти капитана.
Ментальный щит был жужжащей оболочкой , состоявшей из её собственных эмоций , подобно тому , как стена состоит из кирпичей . Чтобы разрушить его , было достаточно одного-единственного прикосновения , но Трой поступила по-другому . Наплыв чужих эмоций мог лишить её рассудка . С бетазоидами такое случалось . Помимо очевидных , были и другие причины , по которым бетазоиды избегали камер пыток.
Жужжание заглушало чужие эмоции . Теперь это жужжание , каждая её эмоция , возвращались назад , в её сознание , пока остался лишь самый последний щит . Пустота , благословенная тишина , необходимая всем эмпатам , как последнее убежище . По другую сторону этой тишины ощущался натиск чужих эмоций . То было почти физическое ощущение , словно чьи-то руки толкали её.
Она отбросила это спокойствие , словно снимая с себя одежду . Теперь её сознание было беззащитным . Какой-то миг Трой не чувствовала ничего . Затем возник какой-то голос , зовущий её , но звучал он издалека . Единственное , что она смогла "расслышать ", был вой уж а са . Пронзительный вопль , багряный звук , впившийся ей в мозг . У боли были цвет и форма , её можно было ощутить наощупь . Чужой ужас овладел ею , и она не сознавала больше , кто она и зачем она здесь.
Её крепко схватили за руки . Она ощутила боль . Свою боль . Боль своего тела.
– Трой , Вы меня слышите ? Диана !
Всё правильно . Она Диана Трой , а вся эта боль – чужая . Её трясли всё сильнее . Она обнаружила , что смотрит в хмурое лицо Ворфа . Оказывается , она упала . Это Ворф поднял её , и слабая боль , которую он ей причинил , прогнала сильную боль . Он продолжал трясти её.
– Ворф , со мной всё в порядке.
– Диана. – Облегчение , прозвучавшее в его голосе , прошло по ней успокаивающей волной. – Что с Вами было ?
– Некогда объяснять . Помогите мне встать.
Выпрямившись , Ворф поднял её од ним движение , отчего она почувствовала себя маленьким ребёнком в его руках . Ухватившись за его руку , она осторожно попробовала , может ли стоять.
Боль , ужас , отчаяние оставались , но ощущались издалека . Она снова могла сосредоточиться , к ней вернулась способ ность думать . Удастся ли ей различить мысли капитана среди всего этого шума ? Если бы узники этих камер принадлежали к какой-нибудь другой расе , она не сомневалась бы , но к счастью или к несчастью , каждый орианец представлял собой эмоциональный хаос.
Но Тро й хорошо знала ощущение ума Пикарда , упорядоченную силу его мыслей , холодный контроль его эмоций . Она знала , что Пикард очень замкнутый человек , и хотя он очень ценил Трой , её присутствие его чуть нервировало.
И теперь Трой искала именно эту нервозность , т вёрдую , знакомую сущность Жан-Лука Пикарда . Некоторые бетазоиды говорили , что ощущают людей , как вкус , но для Трой это было более абстрактно ; возможно потому , что она была наполовину землянкой . Как бы там ни было , то , что она искала , было не столь конкрет н о . Если уж на то пошло , во многих языках не было слова для обозначения этого . Это было , словно пробираешься сквозь неумолкаемый шум , рассекая его своим телом ; или словно плывёшь ; но всё же это было по-другому . Слова не могли охарактеризовать ток чужих мыс л ей , пробивающийся в твоё собственное сознание.
Вот – вот оно . Трой застыла на месте , хотя в глазах Ворфа и Брека она до этого не двигалась и поэтому не могла замереть . Трой заставила себя совершенно замереть . Вот оно , как нить , или как мелодия , доносящаяся издалека . Пикард ; это чуть неодобрительное спокойствие она узнает везде.
– Я нашла его. – Она произнесла это очень тихо , казалось , из самой своей глубины . Нелегко было установить контакт с тем , кто не мог отозваться на ментальное прикосновение ; нелегко бы ло добраться до источника , двигаясь сквозь пространство , захлёстнутое ужасом.
Очень осторожно , словно поднимаясь по лестнице с полным стаканом воды в руках Трой двинулась по коридору . Каждое движение надо было обдумывать ; обдумывать не только умом , но и те лом . Сосредоточенность должна быть полной.
– Здесь есть ещё охрана ? – спросила Трой . Речь её звучала замедлено.
– Два солдата в камере пыток , и ещё один , который ведёт допрос.
– Палач ? – Это прозвучало как вопрос.
– Да.
– Если мы столкнёмся с охраной , я не смогу вам помочь . Я не могу упустить капитана.
– Ясно, – сказал Ворф. – Ведите нас к капитану . Об остальном позаботимся мы с Бреком.
Трой шла по коридору мимо дверей . Почти за каждой дверью кто-то был . Жужжание то усиливалось , то затихало по мете того , ка к она проходила мимо физического источника страха или печали . Сознание Пикарда ощущалось тонкой белой чертой , видимой уголком глаза . Она избегала смотреть прямо на эту линию , глядела в сторону , и линия вела её вперёд.
Чья-то рука схватила её за плечо . Она споткнулась и едва не упустила нить . Трой не осмелилась оглянуться , чтобы узнать , почему её остановили . Если сейчас она запаникует , то возможно , у неё уже не будет времени восстановить контакт с капитаном . Трой закрыла глаза . Её работа – сохранить сосредо т оченность . Она должна позволить Ворфу и Бреку делать свою работу . В случае неудачи… Трой даже не позволила себе додумать эту мысль до конца . Кроме этой тонкой линии , ничто не имело значения . Ничто.
– Мы находимся перед самой камерой пыток, – чуть слышно пр ошептал Брек. – Если нам придётся идти через неё , мы будем вынуждены убивать.
– Советница , капитан близко ?
– Да. – ответила она , не открывая глаз . Из-за усилий не упустить нить голос её прозвучал глухо и медленно.
Ворф склонился к ней , и она ощутила на лиц е его дыхание.
– Нам осталось пройти только по три двери с каждой стороны прежде , чем мы столкнёмся с охраной . Капитан Пикард находится по эту сторону ?
– Не знаю . Он близко , очень близко. – Раздражение Ворфа было слабейшей из мыслей . У неё не оставалось дл я Ворфа ни сил , ни энергии.
– Ведите нас , советница, – сказал Ворф.
Не открывая глаз , Трой двинулась дальше . Ещё несколько шагов – и нить вошла в дверь . Она осторожно вытянула руку . Пальцы наткнулись на что-то твёрдое и прохладное . Она заморгала , пытаясь р азглядеть , чего коснулась . То была дверь в камеру.
– Там , он там, – всё так же медленно произнесла она . Ощущение было такое , словно просыпаешься с тяжестью во всём теле и в голове . Через несколько минут это пройдёт , но пока что Трой чувствовала себя отстра нённо.
– Вы можете открыть эту дверь ? – спросил Ворф.
Не отвечая , Брек мягко отодвинул Трой в сторону , приложил ладонь к едва заметному выступу на двери . На миг вспыхнул свет и дверь с шипением приоткрылась.
Держа ружьё наготове , Брек отворил дверь.
– Капи тан ? – прошептал Ворф.
Пикард сидел на узкой скамье у дальней стены . Завидев их , он не мог сдержать удивления.
– Лейтенант Ворф , что Вы здесь делаете ? Лучше пусть это будет не то , чем кажется на вид. – Он нахмурился . Гнев не заставит себя ждать.
Всё ещё с затуманенными глазами Трой шагнула в камеру.
– Мы тревожились за Вас.
– Нам стало известно , что орианцы подвергают заключённых пыткам . Они не разрешали нам увидеться с Вами.
– И вы подумали , что меня подвергли пытке.
– Да.
– Что ж , я рад , что вы не пришли освобождать меня, – улыбнулся Пикард. – Увидев , как вы трое прокрались сюда , я уж решил , что вы учинили какую-нибудь глупость . Простите мне мои опасения.
Ворф взглянул на Трой . Она уже пришла в себя и смогла ощутить его внезапные угрызения совести.
– По пр авде сказать , капитан , у нас были трудности с тем , чтобы войти сюда.
– Какие трудности ?
Дверь распахнулась настежь , ударившись о стену . В камеру ворвались охранники с оружием наготове . Знакомый голос резко произнёс :
– Не двигаться.
– Такие трудности, – ска зал Ворф.
– Что здесь происходит ? – спросил Пикард всех вместе и никого в отдельности.
В камеру вошла полковник Таланни , ружьё её было нацелено прямо в грудь Ворфу.
– Именно это я очень хотела бы узнать , господа послы.


Глава 14


Пикард никогда раньше не видел настоящей камеры пыток . И теперь , осматриваясь вокруг , он не мог себе представить , что в ней находится . Снежно-белые стены , всё вокруг сверкает чистотой . Столы с яркими серебристыми ремнями и похожие на стулья приспособления непонятного назначения. Но помещение было светлым , просторным . Легко было представить себе лёгкий прохладный ветерок . Разве то , что должно внушать страх , не должно выглядеть страшным ? Казалось… непристойным , что такая опрятная комната может быть местом , где причиняют боль.
– Пожа луйста , послы , целительница , присаживайтесь . Устраивайтесь поудобнее. – Сама Таланни уселась за стол у дальней стены . Сожалею , что здесь больше нет стульев , но вы можете прислониться к чему угодно . Обещаю , здесь ничто не причинит вам вреда.
Пикард не мог п редставить , для чего предназначены эти приспособления , не говоря уже о том , какой вред они могут причинить . Он оглядел комнату . Брек занял позицию рядом с ним . Пикард не стал возражать . Тюремное заключение поспособствовало тому , что он начал до некоторой с тепени понимать здешнюю паранойю . Или может , причиной тому стала случившаяся у него на глазах смерть генерала Алика ?
Таланни положила ноги на стол с видом полнейшей беззаботности , совершенно для неё нехарактерной . Пикард взглянул на Трой . Её глаза чуть рас ширились . Пикарду очень хотелось поговорить с Трой , не только о внезапной непринуждённости в поведении Таланни , но и о смерти Алика . Ему необходимо было знать , что им удалось обнаружить , и что чувствовала Трой.
– Могу ли я переговорить со своими людьми нае дине ? – спросил Пикард.
– Думаю , нет, – ответила Таланни. – После лихой выходки посла Ворфа не следует упускать Вас из виду.
Пикард обернулся к Ворфу . Он пытался придумать , как бы сформулировать вопрос , чтобы не смущать Ворфа при посторонних . Он не любил , когда приходилось при посторонних задавать подчинённым щекотливые вопросы.
– Что было настолько важным , лейтенант , что Вы рискнули вызвать недовольство нашей хозяйки ?
– У нас были основания полагать , что Вас пытали , капитан.
– Пытали, – повторил Пикард . Он почувствовал , как глаза его от удивления лезут на лоб. – Лейтенант , Вы что , хотите сказать мне , будто думали , что ориане подвергнут пытке посла Федерации ? – Пикард уставился на Вофа , ожидая ответа.
– Да , именно так я и думал, – отвечал Ворф без малейшей н еловкости.
– Трой , Вы также поверили этому ?
Трой неотрывно глядела на Таланни . Она явно что-то чувствовала.
– Орианские обычаи допускают пытки по отношению к подозреваемым и свидетелям , капитан.
– О чём вы оба тут говорите ? – спросил Пикард . Он пропустил ч то-то важное , пока находился в камере.
– Капитан, – Ворф вытянулся по стойке смирно, – мы узнали , что орианцы считают пытки частью своей… – он посмотрел себе под ноги , словно ища подходящее слово на полу, – …культуры.
– В каком отношении ?
– Когда мы начали допрашивать людей , чтобы найти настоящего убийцу , Таланни сама предложила нам пытать штатских . Доктора , вся вина которой заключалась в том , что она осматривала место преступления и собирала улики.
Пикард перевёл взгляд на Таланни . Выражение лица было непр оницаемо-надменным , почти насмешливым , но глаза выдавали её . Всё же она неплохо владела своим лицом . У орианцев совершенно не было способностей делать хорошую мину при плохой игре , и то , что Таланни вообще могла контролировать выражение лица , означало , чт о она быстро училась.
– Это правда , полковник Таланни ?
– То , что мы считаем пытку нормальной частью расследование преступления – да. – Фальшивая насмешка исчезла , лицо стало ничего не выражающим. – Если уж на то пошло , подожди посол Ворф ещё час , он оказалс я бы прав. – Она невозмутимо смотрела на Пикарда.
– Прошу прощения , полковник Таланни, – сказал Пикард. – Вы говорите , что собиратесь меня пытать ? – Это звучало слишком абсурдно . Несомненно , тут какое-то недоразумение.
– Вас будут допрашивать так же , как л юбого другого подозреваемого в убийстве , посол Пикард . Таков наш обычай.
– Но несомненно , полковник Таланни , для дипломатических миссий существуют исключения.
– С чего бы это ? – нахмурилась Таланни.
Пикард выдохнул воздух и поглядел на Ворфа.
– Я говорил В ам , капитан, – сказал тот. – Они варвары.
Пикард даже не стал поправлять его , настолько он был ошеломлён.
– Полковник Таланни , я согласился , чтобы меня арестовали , но я не понимал ваших обычаев . Я не знал , что пытки являются у вас частью… протокола.
– Вы х отите сказать , что знай Вы это , оказали бы сопротивление ?
– Я действительно не знаю.
– Вас это удивляет, – сказала Таланни. – Почему ?
– Федерация не допускает пытки ни при каких обстоятельствах.
– Почему ?
– Я снова спрашиваю , могу ли я поговорить со своими людьми наедине ?
– Не думаю. – Таланни резко поднялась , отчего её плащ всколыхнулся. – Несомненно , у нас нет друг от друга секретов . Говорите при нас правду без страха.
– Как хотите, – кивнул Пикард. – Советница , что Вы улавливаете от полковника Таланни ? – На Трой он не смотрел , он следил за Таланни . Он полагался на Трой , однако собственные наблюдение всегда были для него весьма ценны.
– Она действительно удивлена , капитан . Она не понимает , почему нас так шокирует , что они применяют пытки . Она не испытывает ни сожаления , ни вины . Для неё это обычно , в порядке вещей . Они действительно намерены пытать Вас , капитан, – тихо закончила Трой.
Таланни в знак уважения к послу была без маски . Теперь Пикард увидел , что с её стороны это была ошибка . Её ограниченный конт роль над выражением своего лица пошёл прахом . Все её чувства отразились на красивом лице , так что даже Пикарду не составляло труда прочитать их . Ошеломление , смущение . Слишком долго орианцы носили маски и совершенно разучились сохранять на лице бесстрастн о е выражение . Всё же Пикард спросил громко – возможно , то была вежливость с обратным знаком :
– Правильно , полковник Таланни ?
– Да, – неуверенно отозвалась та.
– И вы собираетесь через час пытать меня ? – Пикард никак не мог в это поверить . Этого его дипломат ическая выучка не учитывала.
– Вас должны допрашивать через час , да.
– Мы не можем допустить этого , капитан, – сказал Ворф.
Пикарду очень хотелось согласиться , но что тогда будет с миссией ? Как им тогда выбраться отсюда живыми ? В камере было полно солдат Т аланни . В два раза больше , чем их , а «Энтерпрайз» далеко . Даже если им удастся выбраться отсюда , что дальше ?
– В чём заключается пытка ? – спросил он.
– Капитан ! – почти прокричал Ворф.
– Лейтенант , мне необходима информация , прежде чем я смогу принять реше ние.
– О чём Вы говорите , капитан, – со страхом произнесла Трой.
– Полковник Таланни , в чём заключается пытка ?
Таланни наблюдала за ними с откровенным удивлением.
– Вы спрашиваете , что с Вами будут делать ?
– Да.
– Я не могу допустить , чтобы Вам причинили в ред , капитан, – сказал Ворф.
– Пока что мне ничего плохого не сделали , лейтенант . Мы собираем информацию , только и всего.
– Наши законы запрещают калечить заключённых или наносить им неизлечимые травмы . Наши инструменты предназначены , чтобы причинять макси мальную боль , но минимальный вред.
Ворф издал звук , весьма напоминающий рычание . Он прозвучал , как предвещение бури , и солдаты беспокойно зашевелились.
– Спокойно , лейтенант Ворф.
Ворф грозно посмотрел на солдат , но кивнул.
– Есть , капитан.
– Даю Вам честн ое слово , что Вам не нанесут травм . Это всего лишь боль , посол . Мы не совсем уж варвары. – Последнее слово она произнесла с горечью.
– Капитан , могу я сказать ? – спросила Трой.
– Прошу Вас , советница.
– Капитан Пикард – первый землянин , которого вы будете пытать ?
– Да.
– Тогда вы можете повредить ему больше , чем думаете . Реакция физиологии землянина может отличаться от орианской.
– Веский аргумент, – кивнула Таланни. – Мы будем очень осторожны . Я лично буду присутствовать при допросе , если это успокоит ваши страхи.
– Думаю , я буду чувствовать себя лучше , если Вы объясните мне принцип действия ваших орудий пытки . Возможно , так я лучше пойму процесс.
– Ну , не знаю , один из принципов пытки – неожиданность . Если допрашиваемый точно знает , чего ждать , вы частично теряете преимущество.
– Только не в том случае , если пытка настолько страшна , что само её ожидание пугает, – сказал Пикард.
– Что ж , ладно . Я объясню вам нашу технику боли . Если это поможет.
– Возможно , и поможет, – сказал Пикард . Он подумал , попытается л и вырваться отсюда силой , если объяснения Таланни ему не понравятся . Это будет означать гибель мирной миссии , а возможно , и их собственную гибель . Пикорд не собирался жертвовать своими людьми ради собственного спасения.
– Наша техника допроса основана на с тимулировании нервов определённой части тела. – Таланни шагнула к небольшому возвышению , на котором стояло нечто , напоминавшее клетку. – Голова узника закрепляется здесь . Стимулируются нервы головы и лица . Из наиболее сильных остаточных эффектов – головок р ужение и временная потеря памяти.
Она перешла к белой раме , с которой через определённые расстояния свисали ремни , явно предназначавшиеся для того , чтобы привязывать узника за руки и ноги.
– Это стимулирует нервные окончания в коже . Боль невыносима , но пре кращается немедленно после выключения прибора . Никаких остаточных эффектов.
– Мы не можем верить ей , капитан, – сказал Ворф.
Пикарду от всей души хотелось с этим согласиться , но он должен был знать.
– Советница ?
– Полковник Таланни верит в то , что говорит, капитан.
– Я не стала бы лгать , целительница, – произнесла Таланни с оскорблённым видом. – Мы не причиним вашему капитану никаких повреждений , пока не казним.
Фраза была настолько странной , что Пикард спросил :
– Что Вы имеете в виду ?
– Убийц пытают до сме рти.
– Но Вы сказали , что эти приспособления причиняют боль , но не наносят вреда.
– Существует уровень боли , который организм не может выдержать , посол . Убивает не травма , убивает боль . Причиной смерти является реакция самого организма.
– Капитан, – сказал Ворф, – мы должны вытащить Вас отсюда.
– Нет , Ворф , я верю полковнику . Я согласен на… допрос.
– Нет ! – прогремел Ворф . Солдаты схватились за оружие.
– Ворф , нет ! – Пикард знаком приказал своему офицеру остановиться . Ворф застыл с рукой на фазере.
– Капита н , прошу Вас…
Нет , Ворф , я не стану подвергать нас всех риску из-за того , что боюсь боли. – Пикард был рад услышать в своём голосе уверенность , которой не чувствовал. – Вы не станете пытаться освободить меня , лейтенант.
– Капитан.
– Это приказ , Ворф.
Ворф отвёл глаза , посмотрел на солдат , потом опять на Пикарда.
– Есть , сэр, – это прозвучало , как рычание. – Ещё один вопрос , сэр.
– Да , лейтенант.
– Советница , кто-нибудь из присутствующих считает капитана Пикарда врагом ?
Лицо Трой приняло сосредоточенное выра жение . Затем она покачала головой.
– Они выполняют свою работу . Кое-кто из них сомневается , разумно ли пытать его , но никто из них не чувствует гнева . Это их работа.
– Должны ли мы обсуждать это в присутствии Ваших телохранителей ? – спросил Пикард.
На лице Таланни выразилось сомнение . Сознавала ли она , насколько её лицо выдаёт все её мысли ? Вероятно , нет , иначе она ни за что не показалась бы им без маски.
– Полковник Таланни ? – вопросительно произнёс Пикард.
Она быстро глянула на него и опустила глаза.
– Не знаю . Наша планета довно уже не видела целительницу ума , обладающую подобной силой . Я слышала о целителях , способных заглянуть в душу , но, – отведя глаза , тихо закончила она, – не верила этому.
Пикард не стал говорить , что её лицо выдаёт большую часть тог о , что у неё на душе . Орианцы и без того чувствовали себя неуютно без масок . Он не станет усиливать их неловкость.
Таланни повернула лицо к ним.
– Я дам Вам возможность поговорить с Вашими людьми наедине . Часовым у входа следовало допустить посла Ворфа к В ам . Вы по-прежнему посол Федерации , и за Вами сохраняются все соответствующие привилегии.
– Мы также должны будем переговорить с зелёными, – сказал Ворф.
Таланни открыла было рот , чтобы возразить , затем улыбнулась.
– Полагаю , если уж мы собираемся казнить посла Федерации , мы дожны предоставить вам доступ ко всем , кто в этом замешен. – Внезапно она показалась им очень усталой. – Я прикажу оказывать вам всяческое содействие . Больше не будет инцидентов. – При этих словах она взглянула на Ворфа. – Если Вам экс т ренно что-нибудь понадобиться , лейтенант Ворф , просто обращайтесь ко мне . Я помогу Вам , чтобы Вам больше не пришлось совершать подобных подвигов.
Она улыбнулась , но улыбка эта не была приятной.
– Вы сегодня многое о нас узнали , а я узнала , что не всё , что мне довелось услышать о клингонах – правда. – На лице её отразилось неподдельное удивление. – Кто бы мог подумать , что у клингон станет возражать против применения пыток ?
– Честь запрещает причинять вред невиновным.
– Да , да , теперь я понимаю . Возможно , ес ли всё закончится благополучно , Вы сможете рассказать нашим воинам о клингонском кодексе чести . Похоже , всё , что мы до сих пор о нём слышали – это боль и варварское поведение . Возможно, – тихо добавила она, – ваш кодекс заключается не только в этом.
– Для меня было бы честью рассказать вашим людям об обычаях клингонов. – Ворф выпрямился во весь рост ; его удовольствие и гордость при мысли о возможности посвятить целую расу в свой кодекс чести были очевидны даже Пикарду . Капитан никогда прежде не сознавал , ч т о для клингонов кодекс чести был сродни религии . Как повлияет он на орианцев ? От мысли о дуалистичной культуре , основанной на орианских и клингонских обычаях , ему стало не по себе.
– Вы можете вернуться в камеру посла и переговорить между собой, – сказала Таланни. – А потом вы можете допросить зелёных . Но я буду присутствовать при допросе.
– Вы очень любезны , полковник Таланни, – сказал Пикард.
– Любезность тут ни при чём , Пикард , и Вы это прекрасно знаете, – она взглянула на Трой. – Похоже , я не могу Вас о бмануть , поэтому я и пытаться не буду . Если через два дня мы Вас казним , Федерация будет очень недовольна . Мы гибнем от своей собственной войны . Мы не можем воевать ещё и с Федерацией . Мой муж не понимает этого – что ж , тем хуже.
Реакция Таланни на способн ости Трой приятно удивила Пикарда , точно так же , как и её честность . Честность заслуживала честности.
– Федерация не воюет с… – он замялся , подыскивая слово, – менее развитыми цивилизациями.
– Мы слишком ничтожны , чтобы быть достойными противниками ? – в го лосе её слышался гнев.
– Я не хотел вас обидеть, – вздохнул Пикард.
– Может , мы и варвары , посол Пикард , но если Ваши люди не докажут Вашу невиновность , через два дня Вы умрёте . У этой ничтожной , неразвитой планеты будет на счету смерть по крайней мере одн ого из людей Федерации. – Она надела маску и повернула к ним ставшее непроницаемым лицо. – Не стоит недооценивать нас , посол Пикард . Не играйте с огнём.
– Солдаты проводят вас назад в камеру, – продолжала она. – Когда закончите разговаривать , скажите им . О ни позовут меня , и мы вместе пойдём к зелёным.
– Благодарю Вас , полковник Таланни, – сказал Пикард.
– Не благодарите меня , Пикард , не надо. – С этими загадочными словами она повернулась и вышла , двое из солдат последовали за ней . Из коридора донеслись их у даляющиеся шаги.
Наступившее молчание нарушил Брек.
– Вы слышали , что сказала полковник Таланни . Отведите нас в камеру посла. – Он произнёс это тоном приказа.
Солдаты в масках не стали возражать . Разом повернувшись , они сомкнулись вокруг группы Федерации . Брек тоже очутился в этом кольце . Если его это и задело , он ничем этого не выказал.
Пикард был почти рад снова очутиться в своей камере . Весь день прошёл в ожидании новостей , в ожидании , что что-то произойдёт . Охранники принесли ему еду , но отвечать на его вопросы не стали.
Случившееся походило на дурной сон . Не только миссия мира была на грани провала , но и он сам , посол Федерации , обвинялся в убийстве . Ему грозит смерть , но не это главное . Крах их миссии означает гибель тысяч людей.
Теперь , когда в камере был Ворф , она казалась тесной . Рослый клингон едва не задевал головой потолок . Орианские тюрьмы не были расчитаны на узников такого роста . Разумеется , узником был Пикард , а не Ворф.
– Как продвигается миссия мира , посол Ворф ?
– Я не посол , капитан, – проб асил Ворф. – Вентурийцы и торлики по-прежнему согласны начать переговоры , но лишь после того , как будет смыто пятно с чести Федерации.
– То есть ?
– Либо мы должны доказать Вашу невиновность , либо Вы должны умереть.
– Понятно, – тихо сказал Пикард . Значит , мы должны найти настоящего убийцу.
– Мы пытаемся , капитан.
– Что вы выяснили , лейтенант , советница ? – Пикард сел на койку . Стульев в камере не было , и он знаком предложил им сесть на пол.
Брек невозмутимо уселся поближе к дверям , привалившись к стене . Трой села рядом с капитаном на край койки . Ворф остался стоять.
Ворф доложил то немногое , что им удалось узнать.
– Мы думаем , доктор Сташа говорила правду о том , что Ваши ткани были обнаружены на том стакане.
– Советница ? – вопросительно произнёс Пикард.
– Я х отела бы , чтобы мне было , что добавить , капитан . Не думаю , что кто-то намеренно солгал нам , за исключением , возможно , телохранителя генерала Алика . Он явно нервничал и был напуган во время разговора с нами . Но для него не имеет смысла быть замешаным в сме р ти генерала Алика.
– Почему ?
– Если охраняемый погибает , телохранитель должен покончить с собой, – сказала Трой.
Пикард взглянул на Брека , как ни в чём не бывало сидевшего у противоположной стены.
– В случае моей смерти Вы тоже должны будете покончить с со бой ?
– Да , Пикард . Наши законы очень суровы по отношению к телохранителям , не сумевшим выполнить свой долг.
– В данном случае слишком суровы ; ведь Вы же ничего не можете сделать , чтобы предотвратить мою смерть, – сказал Пикард.
– Это не имеет значения , пос ол Пикард . Телохранители – краеугольный камень нашей системы . Исключения недопустимы . Если хоть один случай останется безнаказанным , за ним последуют другие.
– И Вас это не злит ? – спросил Пикард.
– Почему это должно меня злить ?
На это Пикард не нашёлся , ч то ответить.
– Вы что-нибудь уловили , советница ?
– Да , капитан , но… – Трой поглядела на Брека.
– Если вы боитесь , что я вас выдам , я могу подождать за дверью, – предложил Брек . Он произнёс это спокойно , без малейшей обиды.
– Советница ? – спросил Пикард.
Тр ой покачала головой.
– Это было бы… несправедливо . Его жизнь в такой же опасности , как и Ваша , капитан . Кроме того , он мог бы ответить на некоторые мои вопросы об орианцах.
– Лейтенант Ворф , Вы согласны ?
– Да , капитан, – кивнул Ворф.
– Орианцы обладают оче нь сильными эмпатическими способностями . Я никогда раньше не сталкивалась с расой , котороя могла бы так легко преодолеть мои эмпатические барьеры.
– Это то , что произошло в первую ночь , когда мы видели комнату неживых детей ?
– Да и нет . Во время сна мои ба рьеры иногда бывают недостаточно сильны , и некоторые сильные эмоции пробиваются сквгозь них , но никогда до такой степени . В тот раз боль и страх словно были моими . Самое страшное для бетазоидов – потерять собственную индивидуальность . Быть поглощённым чуж и ми мыслями и чувствами настолько , чтобы забыть , что они не твои.
На её красивом лице появилось выражение… загнанности . Пикард не мог найти более подходящего слова . Советница нечасто выказывала свои страхи.
– С Вами всё в порядке ? – спросил Пикард.
– Это пр оходит , капитан . В прошлом я несколько раз сталкивалась с людьми , способными настолько вторгнуться в моё сознание , но ни разу с таким множеством подобных людей вместе . Самой странное , что они не подозревают , что обладают такими способностями.
– Объясните, – сказал Пикард.
– Не знаю , могу ли я это объяснить . Они как будто обладают огромным эмпатическим талантом , но он каким-то образом заторможен или скрыт даже от них самих. – Трой взглянула на Брека . Он сидел у стены совершенно неподвижно , но смотрел на неё, не отрываясь . Она смутно чувствовала его сосредоточенность , но эмоций его уловить не могла.
– Брек , что говорят ваши легенды о целителях ума ? Какими способностями они обладали ?
Он передвинулся , устраиваясь поудобнее . Его небрежные движения странно не соот ветствовали интенсивной сосредоточенности , которую чувствовала Трой.
– Среди наших людей не было таких целителей вот уже более ста лет . Пока я не встретил Вас , целительница , я считал всё это сказками для детей . Теперь я уже не уверен . Я чувствую что-то стр анное , когда нахожусь рядом с Вами , и Вы используете свой дар . Я будто чувствую это . Почему ?
Пикард заметил , как на лице Трой отразилось сомнение . Может , она спорила с собой , стоит ли сказать правду ? Если так , Пикард не сомневался в её решении . Трой всегда предпочитала правду.
– Большинство орианцев пусты для меня , Брек . Я не могу уловить их эмоции , и это очень необычно . Чтобы блокировать эмпата , нужны способности . Вы пусты для меня почти всё время.
– Выходит по-Вашему , я эмпат или целитель ума ?
– В некотор ом смысле да.
Услышав это , он улыбнулся.
– Целитель ума ? Но почему же многие из нас пусты , как Вы это называете ?
– Вы чувствовали смерть генерала Алика ?
– Я не понимаю вопроса, – сказал Брек.
– Я чувствовала , как он умирал , Брек . Чувствовала его смерть в с воём сознании . Это было ужасно. – Трой замолчала , развела руками. – Я не могу объяснить это словами , но это ужасно . Это одна из причин , по которой бетазоиды не идут в службу безопасности.
– Вы чувствуете все смерти ?
– Не все , но многие.
– Вы полагаете , что раньше орианцы были эмпатами , но война подавила их талант ? – спросил Пикард.
– Да , капитан.
– Погодите, – сказал Брек . Он подался вперёд , отбросив напускное безразличие. – Вы хотите сказать , что война убила не только наших людей , но и наш дар ?
– Какими сп особностями обладали ваши эмпаты ? – снова спросила Трой.
– Они могли исцелять тело и ум , но это было редкостью , только самые одарённые умели это . Ни один правитель не правил без своего целителя или целительницы . Они могли общаться с землёй , с растениями , д аже с водой и деревьями.
– Общаться ? Как ? – спросил Пикард.
– Легенды говорят , что они могли извлекать плоды из скал , но я не знаю , что тут миф и что правда . Со смертью целителей легенды обрастали вымыслом.
– Но их эмпатические способности зачастую были св язаны с землёй , с планетой ? – спросила Трой.
– Да . Если в этих легендах есть хотя бы доля правды , наиболее распространённым даром была связь с деревьями и со всем , что растёт.
– Это Вам что-то даёт , советница ? – спросил Пикард.
– Существует так называемое ощущение места , капитан . Место само по себе может быть ощущением . Некоторые теории считают , что это отпечаток людей , но нередко это сильнее всего там , где людей нет.
– Вы имеете в виду , что планета может быть эмпатической сама по себе ?
– Эта планета живая. капитан, – сказала Трой. – Всё живое лишается чего-то , что смерть отнимает у него.
– Но целая планета ?
– Планета , которая умирает, – мягко сказала Трой. – Умирает так же , как её люди и их эмпатический дар.
– Я не понимаю, – недоверчиво произнёс Ворф.
– А я понимаю, – тихо сказал Брек . Он рассмеялся , и это был первый непринуждённый поступок , который Трой от него видела. – Мы неразрывно связаны с нашей планетой . Отравляя её , мы отравляем себя ; не тем , что вынуждены есть отравленную пищу или пить отравленную воду – отравляем непосредственно . Мы связаны с нашим миром и умираем , потому что он умирает . И прежде всего умерло наше единение с планетой , которую мы убиваем . Наш дар.
– Я тоже так думаю, – кивнула Трой.
– Вы можете научить меня использовать мой дар ?
– Д умаю , могу.
Он по-детски восторженно засмеялся.
– Мы должны спасти Вас , Пикард . Вашей Федерации есть чему научить нас . Слишком многому , и мы не можем позволить , чтобы всё это вот так кончилось . Если мы сможем доказать , что убийства и уничтожение этой плане ты лишили нас нашего целительного дара , то все , даже те , кто хотят продолжать войну , должны будут прислушаться.
– Тогда нам надо поговорить с зелёными, – сказал Ворф.
– Согласен , лейтенант, – Пикард слабо улыбнулся. – Но я сомневаюсь , что мне позволят быть с вами.
– Капитан , я не могу оставить Вас здесь , чтобы Вас подвергли пытке . Я не могу…
– Можете , Ворф . Поверьте мне , если бы я видел другой выход , я выбрал бы его . Но у нас нет возможности вырваться отсюда силой . Даже пожелай я спасти свою жизнь ценой гиб ели мирной миссии.
– Капитан…
– Найдите истинного убийцу , лейтенат , смойте с меня обвинение . Возможно , сегодняшний неприятный допрос станет единственным.
Ворф выпрямился во весь рост.
– Мы не подведём Вас , капитан.
– Я в этом ничуть не сомневаюсь , Ворф. – Он тщательно избегал смотреть в сторону Трой . Пикард не хотел видеть её сочувствующий взгляд . Она-то поймёт , что он тревожится . Через два дня ему придётся умереть . Хуже всего , миссия мира , весьма вероятно , умрёт вместе с ним . А менее чем через час его уве д ут отсюда . чтобы пытать . Идиотская ситуация , и никакого выхода.
Пикард всегда знал , что офицер Федерации может погибнуть , но быть казнённым по обвинению в убийстве… это было слишком абсурдно.
Ворф , Трой и Брек направились к выходу . Они переговорят с зелёны ми . Они разберутся , где правда , где ложь . Пикарду было бы легче , если бы он мог пойти с ними . Не то , чтобы он думал , что может увидеть или услышать что-нибудь , что Ворф и Трой не заметят . Но когда за ними закрылась дверь , Пикарду осталось лишь ждать . Ждат ь , пока за ним явятся охранники и отведут его в ту чистую белую комнату с её инструментами . А после боли его снова приведут сюда , и он снова должен будет ждать . Ждать и думать . Мучительнее всего была мысль , что в эти свои последние часы он должен быть бесп о мощным , зависимы , пусть даже от своих надёжных друзей.
– Довольно, – сказал он пустой камере. – Я Жан-Лук Пикард , капитан звездолёта Федерации «Энтерпрайз» . Меня не так-то легко одолеть. – Там , снаружи , был лучший начальник службы безопасности , с которым е му доводилось служить , и единственная советница , которой он мог доверить свои мысли . Они надёжные люди . Они из команды «Энтерпрайза» , а это значит , из лучших . Он в хороших руках , в самых лучших . Пикард знал это и всё же… тревожился.


Глава 15


Камера зел ёных находилась почти в самом центре лабиринта белых коридоров . Вокруг , насколько хватало глаз , тянулись белоснежные стены с одинаковыми дверями , за которыми находились узники.
Склонившись к Трой , Ворф спросил громким шёпотом :
– Во всех камерах есть заключ ённые ?
– Я изо всех сил стараюсь ничего не чувствовать , Ворф, – также шёпотом ответила Трой.
Ворф кивнул и выпрямился . Они ждали прихода Таланни . Она ясно дала понять , что разговаривать с зелёными они могут лишь в её присутствии . И теперь они ждали.
Трой н еподвижно стояла в центре коридора . После того , как они нашли капитана , она вновь восстановила свои барьеры . У неё не было другого выхода . Эмоции тех , кто находился за дверями , пробегали по её нервам , как статические разряды . Трой чувствовала себя беззащи т ной . Хуже того , она чувствовала , что в любой миг может раствориться в чужих эмоциях . Чувства каждого из тех , кто был там , за этими белыми белыми дверями , цеплялись за неё , дёргали . Планета невероятно сильных эмпатов без какой бы то ни было тренировки . Это пугало.
Не будь капитан брошен в тюрьму и приговорён к смерти , наибольшая опасность угрожала бы Трой . И теперь она стояла в самом центре вихря эмоций множества орианцев и старалась ничего не чувствовать.
Справа и слева от неё стояли Ворф и Брек . Глядя на н их со стороны , можно было подумать , что новым послом была Трой . Брек поначалу пытался охранять Ворфа , но тот ясно дал понять орианцу , что он думает о его помощи . Так что оба они охраняли Трой.
Трудность заключалась в том , что от опасности , которая ей урожа ла , её не мог защитить никакой воин . Лишь один человек мог помочь ей пройти невредимой сквозь боль и отчаяние , переполнявшие орианскую тюрьму , и человеком этим была сама Трой.
С дальнего конца коридора послышалысь шаги . Охранники разом повернулись в ту сто рону . Показалась группа из трёх орианцев в плащах и масках . Чёрно-золотые плащи буквально светились на фоне белоснежных стен . Трой почувствовала , что они приковывают взгляд . Эта сплошная белизна была невыносима для глаз . Возможно , такова была цель тюремщи к ов . Сами стены должны были напоминать , что находишься в тюрьме такой же опустошённой , как сама планета.
– Приветствую Вас , посол Ворф , и прошу прощения , что Вам пришлось ждать . Солдат , который должен был сообщить мне , что вы здесь , не сразу нашёл меня. – Г олос принадлежал Таланни , но в этот раз она не стала снимать маску и открывать лицо. – Откройте дверь, – произнесла она спокойно , но повелительно.
Один из телохранителей шагнул вперёд . Он – или она – открыл дверь и шагнул в сторону , пропуская их внутрь.
Вх одите, – сказала Таланни. – Мои телохранители останутся за дверью.
– Но , полковник Таланни… – запротестовал один из телохранителей.
– Вы слышали , что я сказала.
– Посол, – спросил Брек, – мне тоже остаться ?
– Да. – Хотел того Ворф или нет , обычай гласил , ч то если Таланни оставляет за дверью свою охрану , он должен оставить свою . Если уж на то пошло… – Доверие полковника Таланни – честь для нас.
– Я пытаюсь вести себя , как подобает цивилизованному лидеру. – Горечь в её голосе могла бы разъесть стекло.
Трой с облегчением убедилась , что даже стоя рядом с Таланни , ничего не чувствует . Ей удавалось защищать себя от эмоций Таланни . До неё доносилось лишь слабое гудение , точно жужжание насекомых ; его нетрудно было игнорировать . Трой восприняла это с большим облегче н ием , чем готова была признать . Но как же она сможет помочь Ворфу и капитану , если не будет пользоваться своими способностями ?
Пригнувшись , чтобы не задеть за притолоку , Ворф шагнул в камеру . Трой последовала за ним , ибо такова была её работа , но в душе её нарастал страх , её собственный страх . Страх не выполнить своего долга , проявить трусость.
Ослепительно-белые стены , яркий , резкий свет . Он заполнял камеру , как сверкающая вода заполняет стеклянный шар . Аудун сидел , прислонясь к дальней стене , карие глаза н евидяще глядели на дверь . Лив скорчилась на боку спиной к двери . Марит лежала на спине , небрежно отбросив одну руку , и казалось , спала . Но лицо её было слишком бледным для спящей.
Ворф сразу же склонился над Аудуном . Какой-то миг Трой стояла неподвижно , гл ядя на Марит . Жужжание в её голове стало громче , точно кто-то усилил звук . Нет, подумала она, нет , я не могу этого чувствовать . Только не снова . Пожалуйста , не надо.
Таланни вошла следом за ними . Возможно , она поначалу ничего не увидела из-за их спин ; во зможно , ей понадобился какой-то миг , чтобы понять , что произошло . Или же весь ужас случившегося не сразу дошёл до неё , потому что она просто не хотела этому верить.
– Аудун , что случилось ? – спросил Ворф , щупая пульс Лив . Он не стал тратить времени на Мари т . Когда клингон видел смерть , он понимал это. – Аудун , Вы можете говорить ?
Трой медленно приблизилась к ним . Всё было , как в кошмарном сне , когда , что бы ты не делал , слишком поздно , всегда слишком поздно . Если бы только они раньше узнали , как орианцы отн осятся к пыткам . Если бы только… два самых мучительных слова . Слова , никогда не пользоваться которыми советовала Трой своим пациентам . Если бы только – слова , которыми пытают себя.
Жужжание в её голове переросло в вопль , от которого все её барьеры рассып ались , как хрупкое стекло . Из горла Трой вырвался крик . Стремительно обернувшись , она очутилась лицом к лицу с Таланни . У неё вырвался новый крик . Таланни молчала . За неё кричала Трой.
Эмоции Таланни захлестнули Трой и смели её прочь . Ужас при виде безжизн енного лица Марит . Ужас при мысли о свершившемся , а затем – гнев . Гнев всё нарастал , пока не перерос в ярость . Ярость захлестнула Трой , наполнила желанием причинить кому-нибудь боль . Впервые она поняла , что именно чувствовал Ворф , когда крушил что-нибудь, всё равно что , лишь бы излить ярость.
Жгучая ненависть обратилась на себя , стала ненавистью к себе . Сознание своей вины , острое , как меч , наносящее Таланни кровоточащие раны . Гнев питался виной , как зверь , грызущий свою лапу , чтобы вырваться из капкана . Тр ой задохнулась от слёз , ярости , ненависти . Ноги её подкосились , и она , разразившись рыданиями , упала.
Камера внезапно наполнилась охранниками с оружием наготове . Таланни не двигалась . С лицом , скрытым под маской , она казалось совершенно спокойной . Лишь Тро й знала , что происходит в её душе , и лишь теперь Трой почувствовала , насколько силён её эмпатический дар . Лидер орианцев обладала способностью передавать свои сильные эмоции другим эмпатам . Таким путём она могла избавляться от самых болезненных эмоций , ка к от балласта . И теперь эти эмоции переполняли Трой , пока она уже не перестала сознавать , где кончается Таланни и начинается та , кого называют Трой.

– Трой ! – Кто-то бережно подхватил её. – Трой , Вы меня слышите ?
– Кто проводил допрос зелёных ? – ровным спо койным голосом спросила Таланни.
Губы Трой задвигались беззвучно , повторяя её слова.
– Советница ! – Ворф встряхнул её , заставив смотреть на него , а не на Таланни. – Диана , Вы меня слышите ?
– Кто это сделал ? – теперь это было гневное шипение . Трой эхом повт орила слова . Она смотрела на Ворфа , но не видела его.
Один из охранников опустился перед Таланни на одно колено.
– Полковник Таланни , мы не знали , что зелёная так хрупка.
– Вы смеете оправдываться ! – она ударила его по лицу , и он упал ниц.
– Пощады !
– Буде т Вам пощада, – тихо сказала она . Трой произнесла её слова вместе с ней. – Пощада , которую Вы дали той женщине. – Она повернулась спиной к скорчившемуся на полу солдату. – Уведите его в камеру боли.
Ворф осторожно хлопнул Трой по щеке . Она никак не реагиро вала , но глаза её следили за Таланни . Ворф подхватил её на руки и встал.
– Я должен увести советницу отсюда . Брек , Вы остаётесь с зелёными . Позаботьтесь , чтобы с ними ничего не случилось.
– Будет исполнено. – С этими словами Брек загородил собою узников , н аправив оружие на охранников.
Держа на руках обмякшую Трой , Ворф протолкался сквозь строй солдат . Перед Таланни он остановился.
– Я должен унести её отсюда . Она больна . Я возлагаю на Вас ответственность за безопасность этих людей . Я оставляю Брека позаботи ться , чтобы с ними ничего больше не случилось . Относитесь к нему , как к члену Федерации , и не подвергайте его пытке.
– Я позабочусь о том , чтобы ничего больше не случилось . Даю слово чести.
Трой повторила её слова . Она словно ничего вокруг не замечала . Вор ф сильнее прижал её к себе , словно этим мог ей помочь.
– Ваше слово чести ничего не значит для меня , Таланни, – буквально прорычал Ворф прямо в закрытое маской лицо . Трой передёрнуло , как от боли . Ворф шагнул в коридор.
– Идите с ними , покажите им , как поб ыстрее выбраться отсюда, – прошептала Трой . В следующую секунду их нагнал охранник.
– Полковник Таланни приказала мне проводить вас.
Ворф глотнул . Как Трой могла знать это ? Как ?
– Тогда ведите нас.
Отсалютовав , охранник в развевающемся чёрно-золотом плаще зашагал по коридору . Не отрывая глаз от лица Трой , Ворф последовал за ним . Глаза Трой были широко открыты , но смотрели невидяще . Она даже не мигала.
– Трой, – шепнул он . Это он приказал ей найти капитана . Он привёл её сюда , зная , как это может на неё подей ствовать . Приказы отдавал он , но расплачиваться за них , возможно , придётся ей.
Каждый командир , посылая своих людей в бой , знает , что , возможно , вернутся не все . Но Трой была особенной . Ворф не мог думать о ней , как о воине . Такое мнение , исходящее от клин гона , должно было быть оскорбительным . Но оскорбительным оно не было . Ворф не мог этого объянить , но Трой единственная из его друзей не была воином , и несмотря на это , он уважал её . Он никогда не видел , чтобы она держала фазер . Она шла в бой безоружной и, хотя она не стала бы убивать , никогда не отступала перед лицом опасности.
У Трой было сердце воина , но душа её была нежнее . Ворф не понимал её , но он её ценил . Для клингонов было честью умереть при исполнении долга . Почему же ему так ненавистна была мысль, что Трой может умереть здесь и сейчас ?


Глава 16


Ворф склонился над Трой в их комнате . Она лежала на матрасе , бледная , неподвижная , с закрытыми глазами . Можно было подумать , что она спит , но , подняв её руку , Ворф почувствовал , как она холодна и неподви жна.
Ворф накрыл её всеми одеялами , какие только были , завернул в них , как в кокон , её холодное тело.
– Трой , Диана , Вы меня слышите ?
Он снова приложил пальцы к её шее , щупая пульс , и с облегчением убедился . что сердце её бьётся размеренно и ровно . Должен ли он отнести её к кому-нибудь из орианских врачей ? Смогут ли они ей помочь ? Или же её станет только хуже ? Нет . Он не может доверить её этим мясникам.
Скрипнув зубами , Ворф сжал кулаки . Из горла у него вырвалось сдавленное рычание . Он не знал , что делать . Тут не поможет ни фазер , ни ярость . Глядя на бледное лицо Трой , он чувствовал ту же беспомощность , которую нередко ощущал рядом со своим сыном , Александром . Почему мир не может быть простым , как битва ?
Если бы только вернулся «Энтерпрайз» . Если бы можно бы ло поручить Трой заботам доктора Крашер . Но доверить её этим лишёным чести воинам – нет , это Ворфу не по душе . Как можно доверять таким людям ?
Перед глазами встало мёртвое лицо Марит . Они запытали её до смерти – случайно . Случайно ! Ворф тщетно пытался сдер жать гнев . Трой больна . Пикард в тюрьме . Женщина мертва – возможно , невиновная женщина . Планета гибнет . Миссия мира потерпела крах.
Поднявшись , он направился к ближайшей стене . Он смотрел на яркие , красивые картины , а видел лишь мёртвое лицо . Он ударил по стене кулаками , сначала одним , потом другим , словно по боксёрской груше . Он бил по стене снова и снова . Гнев подымался из живота горячей волной , вливался в плечи , в руки , в кулаки . Гнев изливался в ударах , и от этого становилось легче.
– Свершенно незачем ломать стену , Ворф.
Он резко обернулся . Опираясь на локоть , Трой улыбалась ему . Ворф кинулся к ней , сгрёб в медвежьи обьятия.
– Диана , слава Хаккерку !
– Ворф ! – Лицо Дианы было прижато к груди Ворфа , и ответ получился сдавленным.
Он тотчас отстранился , поп равил перевязь . Контроль его вернулся на место , как ладно пригнанная перчатка.
– Я очень рад , что Вам лучше, – сказал он.
Трой улыбнулась ему . Он знал , что она ощущает его радость , но знал также , что не было нужды смущать её такими бурными проявлениями это й радости – она и без того понимала его . Это… успокаивало . Она была единственным "гуманоидом ", который – он был уверен в этом – не истолкует превратно его клингонских манер.
– С Вами всё в порядке ?
– Небольшая слабость , но это пройдёт, – отвечала Трой . Она шевельнулась , устраиваясь поудобнее и плотнее закутываясь в одеяла.
– Вы знаете , что с Вами было ?
– Да, – мягко сказала Трой. – Полковник Таланни – одна из самых сильных эмпатов-внушателей , с которыми я когда-либо сталкивалась.
– Эмпат-внушатель ? Что это значит ?
– Все чистокровные бетазоиды способны передавать свои мысли другим , но внушатели эмоций встречаются гораздо реже . Вместо того , чтобы ощущать эмоции других , они посылают им свои собственные эмоции . В случае Таланни – только другим эмпатам . Если бета зоид с подобным талантом не научится контролировать его , он станет слишком опасным , чтобы это можно было объяснить на словах.
– Каким образом ?
– Представьте , что эмпат разгневался в разгар мирных переговоров . Он может заразить своим гневом остальных участн иков.
– Надо ли отстранить полковника Таланни от участия в переговорах ?
– Пока не знаю . Это зависит от того , способна ли она научиться контролировать свой талант . Она , как и все орианцы , не подозревает о своих способностях.
– Вы полагаете , что она может ис пользовать свои способности для достижения мира ?
– Да, – сказала Трой.
– Не будет ли это… мошеничеством , советница ?
– Ворф , все орианцы постоянно влияют друг на друга . Их способности совершенно не тренированы . Я только предлагаю использовать эти способност и . Как я использую свои , когда капитан ведёт переговоры . Вы ведь не считаете это мошеничеством ?
– Я никогда не задумывался об этом, – сказал Ворф. – Но знать , что чувствует противоположная сторона – это не то , что заставить их поверить в то , во что они не верят . Такой мир продержится лишь , пока Таланни сможет удерживать их. – Он покачал головой. – Нет , нам нужен настоящий мир.
– Вы правы . Но мы должны найти способ контролировать их способности . Иначе я не выдержу.
– Что случилось , Трой ?
– Таланни поглотила меня . Я чувствовала её гнев , её ярость из-за смерти Марит . И за всем этим скрывалось чувство вины. – Трой взглянула на него снизу вверх. – Чувство вины , Ворф , словно тьма , пожирающая душу.
– Она чувствует свою ответственность , как всякий хороший командир, – сказал Ворф.
– Нет, – покачала головой Трой, – это было личное . Чувство вины из-за чего-то , совершённого лично ею.
– Чего же ?
– Не могу сказать точно , но она что-то знает . Что-то о зелёных . Нам необходимо поговорить с ней.
– Думаете , полковник Таланни им еет какое-то отношение к убийству ?
– Не знаю . Возможно . Но что бы это ни было , оно достаточно важно , чтобы она чувствовала себя в долгу перед зелёными . Это личная вина. – Трой обхватила колени , прижав их к груди. – На несколько минут я стала Таланни , но её чувства настолько поглотили всё , что я не могла уловить её мысли . Вина , ужас , и всё это имело отношение к зелёным . Не к Марит , но к зелёным.
– Я поговорю с ней , Диана. – Ворф встал. – Вы отдыхайте.
– Нет , я должна быть при этом.
Ворф нахмурился , глядя на неё сверху вниз.
– Вы едва не погибли . Я не стану снова подвергать Вас риску.
– Смертельной опасности не было.
– Вы были тяжело ранены, – упрямо сказал Ворф . Он не знал подходящих слов для травм сознания . Трой могла быть искалечена от невидимых ран.
– Само е страшное для бетазоида – потерять себя . Быть настолько поглощённым кем-то другим , чтобы стать им , утратить собственную индивидуальность . На некоторое время я стала Таланни. – Она опустила глаза , избегая его взгляда.
– Тогда Вам нельзя приближаться к ней. Это слишком опасно.
Трой посмотрела на него . В чёрных её глазах сверкнуло нечто среднее между упрямством и гневом . Она выглядела такой маленькой в этом гнезде из одеял , с прижатыми к груди коленями , и всё же… Ничего хрупкого не было в упрямом выражении ли ца . Но если она думает , что сумеет переупрямить его – у клингона много талантов.
– Второй день почти на исходе , Ворф . Завтра с наступлением темноты капитан будет казнён за убийство . Я должна присутствовать при Вашем разговоре с Таланни . Теперь , когда я зна ю , на что она способна , я сумею защитить себя лучше.
– Нет , советница, – непоколебимо сказал Ворф.
Трой поднялась , и одеяла соскользнули на пол.
– Ворф , Таланни знает что-то важное . Она единственная из всех , с кем мы говорили , кто на самом деле что-то знае т , я уверена в этом . У нас осталось меньше сорока часов , чтобы доказать невиновность капитана Пикарда . Если меня при этом не будет , Таланни будет самой лучшей лгуньей , какую Вы только видели.
– Что Вы имеете в виду , советница ?
Трой сделала два шага к нему, задрав голову , потому что хотела смотреть ему в глаза.
– Таланни – эмпат-внушатель . Она способна внушать свои эмоции другим . Для меня и других орианцев это особенно опасно , но и Вы не защищены от этого. – Трой сцепила руки на животе. – Иными словами , Ворф , если я не буду там и не скажу Вам , что она внушает Вам свои эмоции , Таланни будет Вам лгать , и Вы ей поверите , потому что она заставит Вас поверить.
– Клингоны невосприимчивы к эмпатии, – сказал Ворф.
– Верно, – сказала Трой. – Но клингоны никогда не ста лкивались с расой эмпатов , наделённой столь сильными способностями.
– Нам приходилось иметь дело с бетазоидами.
– Вам приходилось иметь дело со мной , Ворф , а я только наполовину бетазоид . На моей планете есть люди , способные с лёгкостью прочесть Ваши мысли , Ваши эмоции и внушить Вам свои.
– В самом деле ? – спросил он.
– Разумеется , это незаконно . У нас очень строгие законы , определяющие , что дозволено и что недозволено эмпатам и телепатам . Но без этих законов и без способности обеспечивать их соблюдение… – Трой пожала плечами. – Это был бы крайне опасный мир . Мир , где несколько сильных телепатов контролировали бы остальное население . Орианцы обладают именно таким потенциалом , Ворф.
– Я понимаю , что мне не обойтись без Вашей помощи , но что может помешать ей с нова поглотить Вас ?
– Теперь , когда я знаю , что это , я могу противостоять ей.
– Но опасность для Вас остаётся ?
– Да , но минимальная.
– Мне это не нравится, – нахмурился он.
– Я офицер Федерации , и мой капитан в тюрьме . Вы не станете лишать меня шанса спаст и его , не так ли ?
Что мог Ворф ответить на это ? Она говорила о своём долге и своей чести.
– Вы можете присутствовать при разговоре с полковником Таланни , но если Вы почувствуете себя плохо , Вы должны будете уйти.
– Я так и сделаю , Ворф , поверьте мне . У мен я нет ни малейшего желания опять пройти через это . Для бетазоида нет ничего ужаснее , чем потерять себя.
– Умереть с честью при исполнении своего долга – почётная смерть . Но потерять себя , как Вы это говорите , кажется менее почётным и… страшнее.
Трой улыбну лась ему.
– Я согласна с Вами , Ворф . Поверьте , согласна.
– Я не имею в виду , что это была бы меньшая жертва . Напротив , это большая жертва.
– Я понимаю Вас.
Он одарил её одной из своих редких улыбок . Со многими из экипажа , даже с друзьями , Ворф зачастую чув ствовал себя не в своей тарелке . Но рядом с этой хрупкой женщиной он знал , что его понимают . Не надо было никаких объяснений . Среди хаоса Трой была островком мира . Во многих отношениях Ворф ценил Трой по тем же причинам , что и Пикард . Хотя ни капитан , ни л ейтенант об этом не догадывались.


Глава 17


Полковник Таланни сидела в маленькой квадратной комнате , где проводились допросы , с маской на лице , в плаще , скрывавшем фигуру . Даже руки – и те прятались в перчатках . Не было ли это стремлением что-то утаить ?
Трой сидела в дальнем углу комнаты , как можно дальше от Таланни . Таланни спросила её о самочувствии , выразила надежду , что целительнице сегодня лучше . Да , Трой сегодня было лучше . Но в животе ощущался холодок страха . Она с трудом удерживалась , чтобы не сж ать руки в кулаки . Но она прошла хорошую выучку . Такова была её работа : что бы ни произошло или ни было сказано во время допроса , она , советница , должна оставаться внешне спокойной . Трой всей душой надеялась , что ей удастся сохранить спокойствие.
Трой заба ррикадировала своё сознание . Когда подростками бетазоиды обретали свой дар , у многих он был , словно диким . Те , кто работал с такими подростками , помогая им тренироваться , должны были уметь блокировать своё сознание от всего , что выходило за пределы ежедне в ного общения . Но Трой никогда не приходилось работать с детьми . Поскольку она была бетазоидом лишь наполовину , её телепатические блоки были недостаточно сильны для этого . Разумеется , Трой ни словом не обмолвилась об этом Ворфу , опасаясь , что он не позволи т её присутствовать при разговоре с Таланни.
Эта женщина что-то знала , Трой была в этом уверена . Они должны это выяснить , и сегодня же . Время капитана Пикарда истекало.
Ворф , скрестив руки на груди , стоял у дверей и , не мигая , глядел на Таланни . Он разгляды вал её , как будто она была какой-то новой формой жизни , изучению которой он посвятил свою жизнь . Маска была бесполезна перед его взглядом . Таланни бессильна была что-либо от него скрыть . От Ворфа веяло непоколебимой уверенностью.
Трой уже приходилось видет ь , как он это проделывает . Это действовало главным образом потому , что Ворф был уверен в успехе . Причём уверенность эта была непритворной . Неудача не была возможной , пока не случалась . Ворф подготовился к этому допросу , как подготовился бы к битве . В битв е нет места сомнениям . Сомнение может убить гораздо быстрее , чем оружие врага . Трой по-своему также подготовилась к битве.
– Вам известно , почему Вы здесь ? – громовым голосом спросил Ворф . Даже когда клингон говорил спокойно , в его голосе слышались нотки на растающего гнева.
– Я знаю , что вы выразили желание допросить меня, – сказала в ответ Таланни. – Я оказала вам большую честь , не взяв с собой на эту встречу телохранителей . Я оказываю вам большое доверие. – Голос её звучал уверенно.
Но за этой уверенностью прятался страх . Она не взяла с собой телохранителей потому , что не хотела , чтобы они что-то узнали . Трой ощущала сознание Таланни , ей было легко ощущать его – слишком легко.
Трой удерживалась на опасной грани между блокированием случайных эмоций Таланни и улавливанием того , что она действительно чувствует . Трой установила в своём сознании щит , но в центре этого щита был тоннель , а в конце тоннеля – дверь , которую Трой в случае необходимости готова была мгновенно захлопнуть . Но щит был с изъяном – он долже н был быть с изъяном . Пока всё было в порядке.
– Мы понимаем , какую честь Вы оказываете нам , придя сюда одна , полковник Таланни, – сказал Ворф с ударением на слове "честь ".
Таланни задвигалась на своём стуле , будто он вдруг сделался неудобным . Трой ощутила волну страха . Страха и стыда.
– Честь тут ни при чём , Ворф, – сказала Трой . Оба , Ворф и Таланни , враз обернулись к ней. – Полковник не хочет , чтобы кто-нибудь узнал её тайну . Вот почему она пришла одна. – Трой вложила в эти слова всю свою уверенность.
– По чему Вы не хотите , чтобы Ваши телохранители слышли это ? – пошёл в атаку Ворф. – Почему нам можно это слышать ? Или Вы собираетесь убить нас , как убили Марит ?
Таланни выпрямилась.
– Я не убивала её. – Голос её чуть заметно дрогнул , и Трой уловила печаль.
– В ы приказали пытать её . Она умерла от пытки . Это Вы её убили, – сказал Ворф.
– Нет !
– Вы сами знаете , что это правда.
Таланни опустила голову , прижала затянутые в перчатки ладони к закрытому маской лицу.
– Да , да , это правда. – Внезапно она подняла голову. – Но как вы не понимате , каждый , кого подозревают в преступлении , должен быть подвергнут пытке. – Она переводила взгляд с Ворфа на Трой , закрытое маской лицо не выдавало никаких чувств. – Я должна быда это сделать , как вы не понимаете.
– Кого Вы пытаетесь убедить , Таланни ? Нас или себя ? – Трой признесла это мягко , без упрёка , но при этом опустила её титул . Трой чувствовала , как переживает случившееся Таланни . Женщина искренне горевала . Почему ? Она не знала Марит . Или же знала ? Трой решила рискнуть.
– Когда Вы впервые встретились с Марит ?
Ворф взглянул на Трой , стараясь не выдать удивления . Таланни уставилась на неё , как будто у неё за спиной выросли крылья.
– Я не понимаю , о чём Вы говорите.
Страх , охвативший Таланни , хлынул через тоннель в сознание Трой . От чужого страха учащённо забилось сердце . Нет , только не снова . Трой захлопнула дверь , и щит стал непроницаемым . Она словно отсекла себя от Таланни . Контакт оборвался , и осталось ощущение потери . Потери частицы себя . Трой почти стала частью Таланни , и это б ыло так легко.
Трой ощутила холодок страха . Выдержит ли щит ? Но голос её был спокоен и холоден , как её страх.
– Когда Вы впервые встретились с Марит ?
– На банкете , разумеется, – ответила Таланни чуть дрожащим голосом.
– Вы лжёте, – мягко сказала Трой . Это был блеф , потому что , восстановив свой щит , она не могла чувствовать ложь . Но она ощутила её раньше . Правда не может измениться так быстро.
– Скажите правду , полковник Таланни. – Ворф опустил руки , сделал два шага вперёд . Дыхание его участилось.
Таланни вз глянула на него , затем перевела глаза на Трой.
– Я сожалею о смерти этой женщины сильнее , чем вы думаете . Я отдала приказ больше никого не пытать . Да и не я приказала пытать зелёных. – Она вновь взглянула на Ворфа. – Генерал Баша распорядился от моего имен и.
Трой заметила , что на этот раз она не назвала его мужем.
– Почему генерал сделал это ? – спросил Ворф.
– Заключённые в моём ведении . Это часть моих обязанностей , как помощника главнокомандующего . Но мы с Башей полностью понимаем друг друга . Он зачастую о тдаёт от моего имени приказы о проведении допросов . Хотя он никогда не приказывает привести в исполнение смертные приговоры . Такой приказ могу отдать только я.
– Очень удобно, – сказала Трой.
– Я вовсе не рада отдавать приказы о казни своих людей . В отличи е от Баши , я считаю их всех своими. – Встав , она шагнула к Трой. – Даже зелёных.
Говорила ли она искренне ? Трой не могла этого сказать.
– Вы встретились с зелёными без ведома Баши. – Трой произнесла эти слова утвердительно , хотя отнюдь не была в этом увере на . Сейчас было не время для осторожности.
Ворф сумел сохранить спокойствие . Да и почему бы ему не оставаться спокойным ? Он думал , что Трой улавливает это , а не предполагает.
– Я не предавала своего мужа, – сказала Таланни.
– Я не говорю , что Вы предали ег о , Таланни . Я говорю , что Вы встретились с зелёными без его ведома . Я целительница ума , Таланни . Вы знаете , что это означает . В ваших легендах говорится о людях , подобных мне . Вы не можете обмануть целительницу ума. – Это не было правдой в строгом смысле э того слова , но большинство орианцев , похоже , этому верило.
– Нет ! Я не предавала своего мужа . Я не предала бы своих . Я не нарушала законов. – Она обернулась к Ворфу , протянув руки , словно в мольбе. – Я сама помогала установить эти законы . Зачем же мне нару шать их ?
– Потому что зелёных Вы тоже считаете своими, – сказал Ворф.
Она отшатнулась , как от удара.
– Вы обращаете против меня мои собственные слова.
– Вы нарушили свои законы , предали свой народ . У Вас нет чести, – сказал Ворф.
– А теперь Вы помогли убит ь одну из тех , с кем тайно встречались, – сказала Трой. – Вы предали всех , Таланни . Сначала своих , а теперь зелёных.
Таланни сорвала маску и отшвырнула её . Ударившись об стену , маска шлёпнулась на пол . Из больших блестящих глаз орианки текли слёзы.
– Ради чего Вы предали всех , Таланни , ради чего ? – спросила Трой.
– Джерик , Джерик ! – дважды выкрикнула Таланни имя сына и разрыдалась.
Трой и Ворф переглянулись . Ошеломлённое выражение лица Ворфа соответствовало чувствам Трой.
– Что это значит , Таланни ? При чём тут Ваш сын ? – спросила Трой.
– Я думала , Вы всё знаете, – с горечью отвечала та. – Я потеряла троих детей , они были настолько деформированы , что не могли выжить . Трое мёртвых детей. – Она смотрела на Трой большими , золотистыми , блестящими от слёз глазами. – Вы понимаете , что это такое , целительница ? Трое детей , которых я выносила . Трижды я чувствовала внутри себя жизнь . И трижды я рожала на свет уродов , которые не могли жить вне моего тела.
По телу Таланни пробежала заметная дрожь . Трой была рада , что не м ожет этого чувствовать.
– Вся их жизнь прошла во мне. – Она смотрела на Трой , по лицу её катились слёзы. – Я была их матерью , пока они были во мне. – Она обхватила живот. – Но когда они рождались на свет , я больше не могла быть их матерью . Я не могла их сп асти . Я могла лишь смотреть , как они умирают.
Теперь она говорила тихо , почти шёпотом . Трой пришлось подойти на шаг , чтобы слышать её.
– Я не могла вынести этого снова . Не могла.
– И Вы обратились к зелёным за помощью, – сказала Трой.
– Да, – прошептала он а.
– Расскажите нам, – сказал Ворф . В глубоком , звучном голосе больше не слышалось угрозы . Ворф даже протянул ей руку , словно желая её утешить . Боль , появившаяся на миг в его глазах , яснее ясного показала Трой , что он ощущает боль Таланни . Ворф понимал , чт о такое утрата . Даже если смерть надлежало праздновать , бывали утраты , причиняющие боль.
– Расскажите нам, – мягко повторил Ворф.
Таланни моргнула , глядя на Ворфа , словно осознавая , что он чувствует её боль . Впервые за время разговора Трой подумала , не был а ли она права в своих опасениях . Возможно ли , чтобы Таланни внушала свои эмоции Ворфу ?
Трой посмотрела на Ворфа . Ей придётся убрать барьеры , а на это она решиться не могла . Таланни была в состоянии эмоциональной бури.
– Большинство наших женщин даже не мо гут забеременеть, – сказала Таланни дрожащим от слёз голосом. – Вы знаете , что бывает с детьми , которым удаётся появиться на свет, – продолжала она , не глядя на них. – Неживые дети . Большинство со временем удаётся спасти , но это уже не дети . Ничто не могл о спасти моих детей.
Она резко повернулась , плотнее закутываясь в плащ.
– У зелёных женщины беременеют легче , и дети их рождаются здоровыми. – Она покачала головой. – Их и ненавидят главным образом потому , что у них здоровые дети . Слишком горькое напоминани е для нас.
– Но почему бы вам не перенять их знания ? – спросила Трой. – Несомненно , они используют какую-то форму биотехнологии , чтобы помочь своим детям.
– Признать это значило бы признать , что зелёные были правы с самого начала . И что мы сами убиваем сво их детей . Признавать это не хотелось никому . Все предпочитали по-прежнему ненавидеть друг друга , а потом возненавидели и зелёных . Мы привыкли ненавидеть . Это легче , чем что-то менять.
– И Вы обратились к ним , чтобы они помогли Вам родить здорового ребёнка, – сказала Трой.
– Да . И теперь у меня есть Джерик . И я ничуть не жалею о том , что сделала.
– Вам помогла Марит ?
Таланни кивнула.
– А теперь я позволила убить её.
Что могла ответить на это Трой ? По-своему это было правдой.
– А Баша об этом знает ?
– Нет , он ненавидит зелёных.
– Аудун – единственный из зелёных , с кем мы общались . Вы можете отвести нас к ним ? – спросила Трой.
– Зачем ? – На лице её выразилось нескрываемое подозрение.
– До казни капитана Пикарда остался только день, – сказал Ворф.
– Конечно же, – кивнула Таланни, – вы надеетесь , что зелёные смогут вам что-нибудь рассказать о биологически изменённом растении.
– Да, – сказал Ворф.
Она перевела взгляд с Ворфа на Трой , словно пытаясь навеки запечатлеть в памяти их лица.
– Я предала женщину , подарившу ю мне моего сына . Я не предам зелёных ещё раз . Если вы попытаетесь обмануть меня или их , я убью вас обоих , хоть вы и послы Федерации, – глядя им в глаза , твёрдо произнеслп она.
– Понятно, – кивнул Ворф.
– Хорошо, – сказала она. – Хорошо , что вы меня понима ете . Хотела бы я себя понимать. – Она слабо улыбнулась , подняла с пола и надела маску , набросила на голову капюшон. – Я отведу вас в стан зелёных . Возможно , вы найдёте там ответы на свои вопросы , как я нашла на свои.
– Благодарим Вас , полковник Таланни, – сказала Трой.
– Не спешите меня благодарить , целительница . Вашему капитану по-прежному угрожает смерть , если вы не найдёте доказательств его невиновности . Вы видели , как я смогла помочь Марит . Я ничем не смогу помочь вам , если вы не найдёте доказательств.
– Мы найдём доказательства, – сказал Ворф.
– Как вы можете быть так в этом уверены ?
– Потому что капитан Пикард невиновен.
– Я знала , что клингоны отличаются буйным нравом и зациклены на каком-то странном кодексе чести , но не знала , что они политически наи вны, – с едва уловимой усмешкой в голосе сказала Таланни.


Глава 18


Джорди разглядывал гладкие блестящие панели . Они были красивы . Серебристая стена устремлялась вверх , плавно смыкаясь с потолком . Это больше походило на прекрасную скульптуру , нежели на контрольную панель . Джорди восхищался её красотой , но чем дольше он её разглядывал , тем меньше понимал . Он чувствовала , что чем дольше смотрит , тем глупее становится.
Он хотел открыть панель и заглянуть внутрь . Услышав это , Велек пришёл в ужас . Можно было подумать , что Джорди предложил вскрыть самого главного инженера . "Варварство " было самое вежливое слово из всех , которые употребил Велек.
До сих пор Джорди не сознавал , в какой степени его работа зиждется на хорошей диагностической компьютерной программе и ли на технике ручной разборки-сборки . Здешние компьютери напрямую связаны с двигателями и говорить с ним не станут . Он чувствовал себя бесполезным.
Доктор Крашер стояла в нескольких метрах слева от него . Она исследовала контрольную панель с помощью медицин ских тестов , словно это и вправду был пациент . У неё дела шли лучше , чем у Джорди . Поскольку её пациентам не нравилось , чтобы им разрезали кожу для того , чтобы посмотреть , что у них там внутри , у неё были инструменты , позволяющие заглянуть внутрь , не повр е ждая при этом наружную оболочку . Выключив медицинский трикодер , она взглянула на Джорди . Вокруг её зелёных глаз обозначились линии.
– Похоже , я обнаружила травму.
– Что ? – Джорди торопливо приблизился к ней . Возможно , это тот самый перелом к лучшему , котор ый им так необходим.
– Будь это пациент , я бы сказала , что тут проблема с имунной системой . Точно не знаю , в чём тут дело , но как будто что-то проникло в организм и пожирает белые кровяные клетки . С уничтожением имунной системы внутренние органы перестают функционировать . Организм начнёт блокировать поражённые участки , чтобы выжить . Не могу только понять , почему отказ имунной системы приведёт к уничтожению двигателей . Будь это пациент , я бы могла поддерживать жизнь , в стазе при необходимости.
– Я думаю , что понимаю, – сказал Джорди . Этот двигатель невозможно отключить . Основные системы взаимосвязаны – при необратимом повреждении одной из них всё рухнет , как карточный думик . Именно поэтому Велек и не позволил мне вскрыть ни одну из систем . Повредите хоть одн у деталь – и весь двигтель будет повреждён.
– Значит , если разрушена одно система – разрушено всё ? – спросила Крашер.
– Да.
Думаю , я могу замедлить разрушение имунной системы , но проблема в том , чтобы восстановить то , что уже повреждено.
Джорди провёл рукой по светящейся панели . Панель никак не прореагировала – как не реагировала на него всё это время.
– Прежде , чем разрушение двигателей не станет необратимым.
– И тогда они взорвутся, – докончила за него доктор Крашер.
– Вы можете что-нибудь сделать с имунно й системой ? – спросил Джорди.
– Я установила диагноз , Джорди , но не знаю , как к этому подступиться.
– Что Вы имеете в виду ?
– Будь это пациент , я стала бы оперировать . Некоторые из жизненно важных органов двигателя перестают функционировать . Необходим ремо нт или замена . Вы не могли бы открыть двигатели ? Чтобы я могла до них добраться ?
– Двигатели меня игнорируют, – покачал головой Джорди . Меня для них нет . Когда Велек касается панелей , они оживают , но на меня они не реагируют.
– Что мы можем предпринять , Дж орди ?
Велек , должно быть , услышал своё имя , потому что вышел своей неторопливой походкой из-за переплетения металлических конструкций.
– Я говорил вам , что вы ничем не можете нам помочь, – сказал он . Даже его медленный голос звучал устало.
– Не могли бы Вы открыть двигатели , чтобы доктор смогла осмотреть их ?
– Наши двигатели не поймут ни ваших инструментов , ни ваших инструкций . Вы только расстроите их.
Велек всё время говорил о двигателях так , словно они были самостоятельными живыми существами . Джорди больш е не удивлялся этому.
– Но Вы могли бы говорить с двигателями , объяснять им действия доктора.
– Это не поможет, – сказал Велек.
Джорди подумал , есть ли в языке милгиан слово , обозначающее "пессимист ", но он не был уверен , что до Велека дойдёт смысл оскорбл ения . Кроме того , Джорди был офицером Федерации . Ему не подобало оскорблять офицеров других рас . Каждый из команды «Энтерпрайза» был в той или иной степени дипломатом . Он глубоко вздохнул.
– Велек , у нас осталось мало времени . Не могли бы Вы подыграть мне и сказать двигателям сделать то , о чём мы просим ?
– Подыграть Вам ? Не понимаю , при чём тут игры.
Чувство бессилия сменилось злостью . Джорди уже открыл было рот , чтобы заорать на упрямца , но взял себя в руки . Он проглотил уже готовые сорваться слова и вмест о этого негромко рассмеялся.
– Я не понимаю причины Вашего веселья, – сказал Велек.
– Думаю , мы все устали, – сказала Крашер.
– Верно , мы все устали ,- кивнул Джорди . Он поглядел на высокую яркую фигуру милгианина с глазами , выражения которых не мог понять. – Иногда , когда земляне подавлены , они смеются . Это снимает напряжение.
Несколько секунд Велек размышлял над услышанным.
– Кажется , я понял . Мы делаем бортак , чтобы снять напряжение.
– Бортак ? – переспросил Джорди , переглядываясь с Крашер.
Он вдруг увидел , как тело Велека засветилось . Жар пульсировал , переходя от одной части тела к другой . Тело пошло рябью , как полурасплавленный… песок . Потом жар прекратился , тело Велека задрожало и , если то , что мог видеть Джорди , было правдой , вновь затвердело.
– Доктор, Вы видели ?
– Да, – кивнула Крашер.
– Теперь я чувствую себя лучше, – сказал Велек. – Напряжение уменьшилось.
– Рад это слышать , Велек, – медленно сказал Джорди.
Тут в помещение вошёл ещё один милгианин , поменьше Велека , бледно-голубого цвета.
– Главный ин женер , капитан хочет поговорить с Вами.
– Благодарю Вас , инженер Бебит . Оставайтесь с нашими гостями до моего возвращения.
– Да , главный инженер. – В сравнении со всеми голосами милгиан , которые Джорди до сих пор слышал , Бебит почти выпалил свой ответ . В е го голосе прозвучал почти энтузиазм.
Дождавшись , когда Велек вышел , Бебит обратился к ним.
– Чем я могу Вам помочь ?
Что им было терять ? Джорди объяснил , что обнаружила доктор , и что они хотят сделать с двигателями.
– Велек прав . Двигатели не поймут вас . Ни он , ни я не сможем говорить с двигателями за вас.
Джорди тяжело вздохнул . Чувство тяжести в затылке усилилось . Неужели они ничего не могут сделать ? Неужели первый контакт с милгианами будет связан с гибелью одного из их кораблей и десятками жертв ?
– Но вы можете попытаться говорить с двигателями напрямую, – сказал Бебит.
– Вы хотите сказать , что я могу говорить с двигателями сам ? – быстро спросил Джорди.
– Я не вижу , почему нет, – ответил Бебит. – Правда , до сих пор никто , кроме милгиан , не пытался говорит ь с ними , но сам принцип не может иметь подобных ограничений.
– Что я должен для этого сделать ?
– Минутку , Джорди, – вмешалась доктор Крашер . Она шагнула к Бебиту. – Не может ли это быть опасным для лейтенанта Ла Форжа ?
– Опасным ? – переспросил Бебит. – Не думаю.
– Джорди , эти двигатели живые . Это ведь будет не то , что нажать кнопку.
– Что бы это ни было , доктор , я хочу попытаться. – Джорди обернулся к невысокому милгианину . Впрочем , невысоким Бебит был лишь относительно . По сравнению с двумя землянами он в ыглядел великаном.
– Объясните мне , как я могу говорить с двигателями , Бебит.
Бебит направился в угол , если только плавные закругления этой комнаты можно было назвать углом . Он провёл вдоль стены ладонью , и в стене возникла небольшая ярко-красная панель.
– Вы должны позволить двигателю попробовать Вас . Тогда он станет Вас узнавать , и Вы сможете с ним говорить.
– Попробовать меня ? – переспросил Джорди. – Я не понимаю , Бебит.
– Положите… руку вот сюда , и двигатель… попробует Вас . Тогда он сможет узнавать Ваши … – казалось , он подбирал подходящие слова – … клетки.
– Доктор ?
– Двигатель содержит частицы тканей милгиан . Мне даже удалось обнаружить ДНК Велека.
– А Ваши клетки тоже содержатся в двигателе , Бебит ? – спросил Джорди.
В лице Бебита произошло какое-то дви жение , от него пошёл жар . Джорди не сразу сообразил , что милгианин , должно быть , улыбается.
– Да , совершенно верно . Двигатель содержит частицы всех инженеров. – Он был горд , точно отец , чей сын-тугодум наконец-то усвоил какое-то элементарное понятие.
Джорд и не беспокоило , что милгиане считают его тугодумом . Лишь бы у него получилось.
– Покажите мне , как дать двигателям попробовать меня.
– Джорди…
– Нет , доктор , у нас не остаётся времени.
– Ладно, – неохотно кивнула она, – но я буду наблюдать за Вами.
– Рад этому. – Джорди улыбнулся , показывая , что ничуть не сомневается , но , по правде говоря , мысль о том , чтобы позволить чему-то столь чужеродному , как эти двигатели , "попробовать " его , была пугающей и в то же время заманчивой.
– Просто приложите Вашу ладонь к панели , вот так. – Бебит приложил к панели свою голубоватую ладонь . На миг панель вспыхнула так , что Джорди стало больно на неё смотреть.
– Джорди , мои приборы показывают , что рука Бебита на миг стала частью панели . Они слились воедино. – Крашер взглянула на него. – Слияние Ваших клеток с этой панелью не будет безболезненным.
Джорди тряхнул плечами , пытаясь избавиться от чувства тяжести.
– Я всё же попытаюсь , доктор.
Крашер чуть склонила голову на бок , скривила губы , как всегда , когда её что-нибудь огорчало.
– Хорошо , Вы должны попытаться , но я буду сканировать Вас . Если эта штука начнёт причинять Вам вред , я прерву контакт.
– На то Вы врач.
– Было бы неплохо , если бы Вы чаще вспоминали об этом.
Джорди улыбнулся и снова обернулся к панели.
– Просто приложить ладонь ?
– Да, – сказал Бебит.
Глубоко вздохнув , Джорди приложил ладонь к панели . Она была такой же гладкой , как сами стены , и поначалу такой же прохладной . Когда он коснулся её , она стала теплее , но поначалу это не было неприятным . Она не стала яркой , как при прикосновении Бебита . Тепло нарастало как-то неуверенно , точно не зная , что делать незнакомым вкусом.
Прижимая ладонь к тёплой панели , Джорди терпеливо ждал . Поверхность медленно нагревалась , пульсируя всё ярче и ярче . Жар всё усиливался , пока Джорди не стало казаться , что его ладонь поджаривают . Это становилось невыносимым . Стиснув зубы , он сильнее прижал ладонь к панели . Если это единственный способ установить контакт с двигателями , он вытерпит . Должен вытерпеть.
– Джорди , Ваша рука начинает гореть.
– Знаю, – сказал он . От боли голос звучал чуть выше обычного . Ощущение было такое , словно машина сдирала ему кожу с ладони и заливала в вены расплавленный металл . В горле нарастал крик.
Панель становилась всё ярче и ярче , пока не сделалась ослепительно-кра сной . К горлу подступила тошнота . Он почувствовал , что если сейчас не закричит , то потеряет сознание . Он закричал . Что-то впилось ему в ладонь , как крошечный рот . Что-то прижалось к обожжённому мясу.
Прижимая руку к груди , Джорди упал на колени . Он с трудо м дышал и был весь в поту.
– Джорди. – Доктор Крашер опустилась на колени рядом с ним ; осторожно , но твёрдо взяла его руку в свои. – Дайте мне взглянуть.
На ладони и пальцах вздулись огромные пузыри . Боль уменьшилась , но не прошла . Словно из его ладони вык ачали всю кровь и залили вместо неё расплавленный металл . И теперь этот металл поднимался по руке к плечу.
– Вы получили ожоги второй степени , и ещё легко отделались. – В голосе её звучал упрёк.
– Ну что , Бебит , получилось ? – спросил Джорди , почувствовав , что может говорить нормально. – Я могу говорить с двигателями ?
– Я спрошу их, – сказал Бебит . Подойдя к одной из контрольных панелей , он провёл над ней рукой . На панели тотчас появились разноцветные блики и побежали за его рукой , словно чувствуя её движени е.
Внезапная резкая боль заставила Джорди охнуть , и на миг он позабыл обо всём , кроме своей руки . Доктор Крашер что-то делала с его рукой , и это что-то причиняло обожённой ладони нестерпимую боль.
– Я знаю , что это больно , Джорди , но если я дам Вам сейчас обезболевающее , Вас начнёт клонить в сон. – Её большие зелёные глаза серьёзно смотрели на него. – Если станет слишком больно , скажите мне.
Ему пришлось прикусить губу , чтобы не закричать . Он глотнул , удерживая подступающую к горлу тошноту . Джорди никогда р аньше так не обжигался . Для травмы , не угрожающей жизни , боль была невероятной . Он услыхал собственный дрожащий голос :
– Со мной всё в порядке.
По лицу доктора Крашер ясно читалось , что она ему не верит . Джорди сейчас было не до этого . Лучшее , что он мог с ейчас сделать – солгать , что с ним всё нормально . Он – инженер . Чтобы спасти этот корабль , нужны они оба , если только его можно спасти.
Бебит обернулся к ним , лицо его всё ещё хранило выражение , означавшее для милгиан улыбку.
– Двигатели хотят говорить с т обой , Джорди.
Впервые милгианин обратился к нему по имени . Странно было услышать такое обращение от того , кого впервые увидел лишь несколько минут назад ; но они здесь для того , чтобы работать вместе , чтобы установить контакт , если возможно . Это было начало , и Бебит был явно дружелюбнее Велека.
– Спасибо , Бебит, – сказал Джорди , вставая с помощью доктора Крашер . Боль не прекратилась , но в голове у него прояснилось. – Мне уже лучше , доктор , спасибо.
Кивнув , Крашер отошла на шаг.
– Я не думаю , что Вы сможете в ыдержать ещё один такой ожог.
В глубине души Джорди был с ней согласен , но у них не оставалось времени.
– Бебит , мне не повредит говорить с двигателями , как повредило , когда двигатель меня пробовал ?
Лицо Бебита на миг стало ярко-красным – печаль.
– Мне жал ь , что тебе было больно . Мне не больно оттого , что двигатель меня пробует . Двигатели не стали бы причинять тебе боль нарочно , Джорди.
– Верю , Бебит , но мне не будет больно говорить с двигателями ?
– Тебе не нужно касаться панелей – ты только проводи возле н их рукой . От этого тебе не будет больно ?
– Надеюсь , что нет, – сказал Джорди. – Что я должен делать ?
– Проведи рукой вдоль этой панели , вот так, – Бебит растопырил веером свои толстые пальцы , и панель тотчас замерцала огоньками. – Видишь ?
Джорди не понимал , что означают эти разноцветные огоньки , но он мог повторить движение и надеялся , что этого будет достаточно.
– Я должен провести той рукой , которую пробовал двигатель ?
– Не обязательно.
Это хорошо , подумал Джорди , поднимая здоровую руку к мягко светящейся панели.
– Не прикасайтесь к ней ! – низкий крик заставил Джорди резко опустить руку и обернуться . Велек показался в дверях и теперь приближался к ним со всей доступной ему скоростью. – Не прикасайтесь к ней !
– Главный инженер… – заговорил было Бебит.
– Мол чите ! Вы едва не погубили корабль.
– Но , главный инженер…
– Уходите !
Бебит не стал больше спорить . Повернувшись , он заковылял прочь . Тело его словно остыло , и визор Джорди больше не улавливал горячих точек . Милгианин показался Джорди удручённым.
– В чём де ло , Велек ? – спросил Джорди.
– Строение ваших клеток для этого корабля чужое . Смешение ваших клеток с клетками корабля может вызвать немедленный взрыв.
Джорди взглянул на Крашер , та в ответ пожала плечами.
– Но ведь корабль уже попробовал меня и не взорвал ся от этого.
– Этот идиот , Бебит , как он мог так рисковать ? – В голосе Велека слышались гнев и паника.
– Если опасность заключалась в строении моих клеток , то всё обошлось.
– Но Вы собирались говорить с двигателями. – Велек приближался к ним , и Джорди виде л разноцветные тепловые линии его тела , сменяющие друг друга , как в калейдоскопе . У него едва не закружилась голова , пришлось отвернуться . Джорди мог только предполагать , что у милгиан это было признаком чрезвычайного волнения.
– Мне необходимо говорить с двигателями , чтобы отремонтировать их, – сказал Джорди.
– Вы не понимаете наших двигателей . Они находятся в состоянии стресса . Если они попытаются говорить с чем-то настолько чуждым , как Вы , то могут взорваться немндленно . Вы понимаете это ? – Своей массивн ой фигурой Велек загородил от землян контрольную панель . Им поневоле пришлось отступить.
– Через несколько часов корабль всё равно погибнет.
– Но не сейчас, – сказал Велек.
– Тогда давайте эвакуируем всех на «Энтерпрайз» , и я попробую поговорить с двигател ями.
– Вы станете рисковать своей жизнью ради того , чтобы спасти наш корабль ?
Джорди не нашёлся что ответить . Это звучало чертовски героично , а он не чувствовал себя героем.
– Мой долг – сделать всё возможное для спасения вашего корабля и людей , поэтому да , я готов рискнуть.
Несколько секунд Велек смотрел на Джорди . Тепловые лини остыли , и Джорди многое дал бы за возможность видеть выражение лица главного инженера . Хотя , как и в большинстве случаев при первом контакте с незнакомыми расами , выражение лица мо гло бы ничего не объяснить.
– Я не могу позволить Вам , чужому , рисковать собой ради моего корабля . Я главный инженер , и я умру вместе с моими двигателями.
– Тогда оставайтесь со мной . Мне понадобится помощь, – сказал Джорди.
– Прежде чем вы начнёте , мы отв едём «Энтерпрайз» на безопасное расстояние, – сказала Крашер.
– Верно . И попытайтесь убедить как можно больше милгиан эвакуироваться.
– Попробую, – кивнула Крашер ,- но это нелепое стремление пойти ко дну вместе со своим кораблём… Не знаю , как через это про биться.
– Это не нелепо, – сказал Велек . Это наш обычай.
– Любой обычай , ведущий к напрасным жертвам , для меня отвратителен , главный инженер Велек . Я доктор ; я спасаю жизни . И для меня это важнее , чем любой обычай.
– Я не покину свой корабль , когда ему угр ожает опасность, – сказал Велек.
– Пойду , попытаюсь уговорить остальных офицеров перебраться на «Энтерпрайз», – сказала Крашер. – Я вернусь , когда уговорю столько милгиан , сколько смогу.
– Минутку , доктор . Вы тоже транспортируетесь на «Энтерпрайз».
– Если эти двигатели не взорвутся , и Вы сможете говорить с ними , я Вам понадоблюсь . Эти двигатели живые , Джорди . Тут нужны и инженер , и доктор.
Джорди хотел было возразить , но рот её упрямо сжался , и в зелёных глазах появился жёсткий блеск . По-своему Крашер была не менее упряма , чем милгиане.
– Хорошо , Доктор . Вы займитесь эвакуацией , а я тем временем попробую пройти ускоренный курс механики милгианских двигателей.

Двумя часами позднее Джорди вновь стоял перед светящимися панелями . Слева и справа от него стояли В елек и доктор Крашер . Им не удалось уговорить больше ни одного из милгиан покинуть корабль . «Энтерпрайз» вместе с немногими эвакуированными отошёл на безопасное расстояние.
Велек пытался объяснить , что значит "говорить " с двигателями , но объяснение не подд авалось переводу . Джорди подумал , что это один из тех случаев , когда не поймёшь , пока не испытаешь . Либо Джорди поймёт это , вступив в контакт с двигателями , либо нет . Либо они взорвутся , либо нет . Хорошо , когда выбор так прост.
– Все готовы ? – спросил Джор ди.
– Милгианин всегда готов отдать жизнь за свой корабль, – сказал Велек.
– Извините , что спросил . Доктор Крашер ?
– Я с Вами , Джорди.
– Что ж , поехали. – Он поднял руку и медленно поднёс её к панели . Когда его ладонь почти коснулась панели , он почувствова л , словно по руке прошёл ток , и она онемела , как от удара по электрической косточке.
Двигательный отсек исчез , и Джорди затянуло в длинный узкий тоннель . Пееред глазами вспыхивали и плясали разноцветные огни . Он зажмурился . но огни не исчезли . Он ничего не понимал , лишь чувствовал , как его поглощает водоворот цветов – красного , белого , жёлтого , розового , оранжевого . А затем всё внезапно стало понятным . Эти цвета были двигателями , и они говорили с ним.
У них не было ни голосов , ни органов слуха , и цвета , кот орые он видел , были лишь внешней оболочкой , как его кожа . Разговор происходил глубже , где нельзя было видеть , только чувствовать.
Двигатель , ибо он был единым существом , очень заинтересовался Джорди . Он никогда ещё не встречал не-милгианиа . Он мог восприни мать его сознание – не было необходимости в словах и даже в конкретных мыслях . Двигатель впитывал информацию непосредственно из его сознания.
Двигатель светился и пульсировал , и Джорди чувствовал его . Его сознание устремилось по электрическим цепям и прово дящим трубкам . Он и двигатель были одно целое . Это было ошеломляюще и чудесно , и он знал , что так будет всегда…
– Джорди , Вы меня слышите ? – Голос доктора Крашер прорвался сквозь разноцветные вспышки . Странно было услышать обычную речь.
– Слышу , доктор. – Собственный голос показался ему далёким и чужим.
– С Вами всё в порядке ?
– Да . А что ?
– Вы стоите неподвижно уже больше двадцати минут и не реагируете , когда я говорю с Вами . Велек хотел прервать контакт , но я боялась , что Вам это повредит . Если показания моих приборов правильны , двигатель подключился к Вашей нервной системе.
– Это плохо ?
– Нет , если это Вам не вредит. – Тревога в её глосе была , как тёмно-фиолетовый цвет среди цветов двигателя.
– Со мной всё в порядке , доктор . Я понравился двигателю . Он хоч ет учиться у меня . Мне нужно время , чтобы разобраться , что он мне говорит , но , по-моему , мы поладили . Свяжитесь с «Энтерпрайзом» , передайте , что с нами всё в порядке , и мы приступим к операции , как только наш пациент сообщит мне , в чём проблема.
– Он скаже т Вам , в чём проблема ?
– Да , его имя – две длинные жёлтые вспышки и затем одна короткая синяя . Жёлтый-Жёлтый-Синий. – Когда Джорди подумал об имени двигателя , цвета заплясали быстрее , закружились вокруг него , затянули в свой водоворот . Джорди не пытался со противляться . Он хотел узнать , как работает двигатель , и теперь двигатель мог показать это ему.


Глава 19


В плаще было жарко . И хотя дыхательные маски предназначались для того , чтобы помочь дышать , Трой хватала ртом воздух . Дышалось с трудом , по лбу кат ились капли пота . Она подняла руку , чтобы ветереть их , но рука наткнулась на маску . Вздохнув , Трой заставила себя опустить руку . Она должна была выглядеть , как орианка , а ориане не пытались отереть закрытые масками лица и не одёргивали плащей.
Стоявший ряд ом Ворф выглядел ещё более неловко . Он просто не походил на орианца . Даже плащ и маска не могли этого скрыть . Плащ был слишком коротким и едва доходил до колен . Перчаток , подходящих ему по размеру , вообще не нашлось , так что он был вынужден прятать руки п о д плащом . Маску ему выдали ещё на корабле ; она подходила , но голову ему приходилось прикрывать капюшоном , иначе он выглядел , как… клингон , нарядившийся для хэлоуина.
Таланни вела их по пустым коридорам . Ей не больше , чем им , хотелось , чтобы их схватили ; во зможно , меньше . Брек был допущен к участию в этой экспедиции только потому , что Таланни теперь считала его членом группы Федерации . Трой и Ворфу до сих пор было не по себе оттого , как легко Таланни и Брек свыклись с новой лояльностью последнего . Сами же о р ианцы , насколько чувствовала Трой , не усматривали в этом ничего странного.
Коридоры сменились прорубленными в скале тоннелями . Ворфу пришлось согнуться чуть ли не вдвое . Клинкон не жаловался , но в тишине то и дело раздавалось его напряжённое пыхтение.
Трой было несколько высоковата для орианки . И хотя одежда подходила ей по размеру , всё же было очень жарко . И чем дальше уходили они по сужающемуся тоннелю , тем жарче становилось . Воздух был сухим и застоявшимся ; им словно приходилось пробираться сквозь одеял о.
Фонарь Таланни бросал круги света на сужающиеся стены . Каменный пол был отполирован почти до гладкости множеством ног.
– Для чего прорубили эти тоннели ? – спросила Трой . Голос её отдался эхом , так что ей самой показалось , что он слышится откуда-то издале ка . Трой глотнула и взглянула вверх , на тёмный потолок . Если заблудиться здесь без фонаря , то даже звук не поможет . Неверное эхо обманет не хуже темноты.
– Этого никто не знает. – Таланни произнесла ответ шёпотом , но звук её голоса заструился , как вода в с калах.
Брек издал звук , похожий на смешок.
– Вы хотите что-то добавить , Брек ? – спросил Ворф.
– Всего лишь старые солдатские сказки , посол. – Голос его прозвучал совсем рядом с Трой , словно в этой давящей темноте ему тоже было не себе. – Говорят , что это т оннели демонов , уничтоженных нашими предками в незапамятные времена.
– Сказки для того , чтобы пугать детей , Брек , но не воинов, – сказала Таланни . В её голосе слышалось презрение.
Брек ничего не ответил на эту насмешку . Происходящее , казалось , слегка забав ляло его . И всё же ему было не по себе . Неужели он в самом деле боялся демонов ? Трой не верила этому , но она впервые ощутила его обеспокоенность.
– Брек, – спросила Трой , полуобернувшись к нему, – Вы боитесь темноты ? – Она хотела произнести это тихо , но пр едательское эхо понесло её голос по всему тоннелю.
– Я воин-торлик . Я не боюсь ничего , что ходит по земле или летает в воздухе.
– Но демонов боитесь ? – поддразнила Таланни.
– Я ничего не боюсь, – твёрдо ответил он.
Трой пожалела , что завела этот разговор . Брек боялся – боялся темноты и сужающихся каменных стен . Он был клаустрофобиком , но только в темноте . Трой уже доводилось сталкиваться с подобными своеобразными фобиями . Люди , боящиеся высоты – но лишь на искусственных сооружениях . В этом не было ничего н е обычного , но фобия делала Брека… понятнее . Он казался , за неименеем лучшего слова , более человечным.
– Нам осталось совсем немного пройти по тоннелю, – сказала Таланни, – и мы выйдем на поверхность . Посол , целительница , держитесь за мной , не задерживайтесь на поверхности . Самое опасное для нас – блуждающие массы отравленного воздуха . Если мы столкнёмся с такой массой , мало что сможет нас спасти.
– Тогда почему нет более лёгкого пути к зелёным ?- с едва заметным напряжением в голосе спросил Ворф.
– Немногие и з нас рискнут выйти на поверхность в тех районах , которые не используются для регулярных маршрутов . За участками , которые используются для маршрутов , мы следим , чтобы там не было ядов и других опасностей . Этот смертельно опасный участок – лучшая защита дл я зелёных.
Каменная стена перед Таланни казалась сплошной , но тут они увидели просвет . Тени словно отступили , и стал виден узкий сводчатый тоннель – заметно уже того , через который они прошли.
– Как думаете , лейтенант Ворф ? Сможете пройти ?
Ворф опустился на одно колено , чтобы выпрямить спину , взглянул в тёмный тоннель.
– Дальше он ещё сужается ?
– Нет , больше он не сужается.
Опустившись на четвереньки , он двинулся вперёд , ощупал края отверстия руками.
– Я пролезу , но… с трудом.
– Тогда я пойду вперёд. – Согну вшись чуть ли не вдвое , Таланни двинулась в тоннель . Свет от её фонаря заметался по скале , как живое существо.
– Теперь Вы , советница, – сказал Ворф.
– Думаю , лучше будет , если Вы пойдёте передо мной, – сказала Трой.
– Если я… застряну , Вы очутитесь в лову шке.
– Если Вы застрянете , я буду толкать Вас сзади , а Таланни – тянуть спереди.
– Надеюсь , это не понадобится, – сказал Ворф . Его смущение при мысли о подобной неловкости вызвало у Трой улыбку . Она была рада , что Ворф не может этого видеть . Ворф очень не любил , когда над ним смеются.
Ворф вполз в тоннель на четвереньках . Плечи его заскребли по стене с неприятным звуком , говорившем о коже , расцарапанной камнями.
Тоннель словно заткнули затычкой . Видно было лишь слабое сияние вокруг головы Ворфа от фонаря Та ланни . Трой и Брек остались в сплошной темноте . Дыхание Брека сразу же сделалось шумным и прерывистым.
– Почему Вы не идёте следом ? – спросила Трой.
– Нет , я телохранитель . Я буду охранять вас сзади. – Голос его был неуверенным , полным страха. – Пожалуйста , целительница , позвольте мне выполнять мою работу.
Трой не стала настаивать . Брек боялся , но он сумеет преодолеть свой страх , как надлежит воину.
Согнувшись , Трой шагнула в тоннель , не отрывая глаз от тёмной массы – фигуры Ворфа и слабого свечения вокруг его головы . Неподвижный воздух был словно рука , сжимающая горло , мешающая дышать . Ей показалось , что стены сжимаются вокруг неё , она покрылась потом . В состоянии стресса Брек также был телепатом-внушателем . Она находилась на планете , где почти каждый обла д ал эмпатическим талантом , совершенно при этом нетренированным . Неподходящее место для эмпата . А тоннель – неподходящее место для страдающего клаустрофобией.
Ворф остановился . Трой попыталась выглянуть из-за него , но слабый свет не позволял ничего разглядет ь.
– Почему мы остановились ? – спросил Брек . От панических ноток в его голосе у Трой сжалось горло.
– Не знаю.
В темноте слышался шум ветра . Поначалу Трой решила , что её это кажется , но в тоннеле действительно шумел ветер , и вокруг тела Ворфа просачивался тусклый жёлтый свет . Клингон снова пополз вперёд , а затем исчез в слепящем свете . От этого света Трой моргнула . Она не видела ничего , кроме сияния , точно глаза её настолько привыкли к темноте , что свет ошеломил их.
– Пожалуйста , целительница , идите вперёд, к свету. – Голос Брека заставил Трой очнуться , и она двинулась прямо в слепящий свет.
Сильные руки схватили её , подняли на ноги . Рядом с собой она увидела Ворфа , а чуть поодаль Таланни . Брек выбрался из тоннеля и прислонился к скале , словно переводя дыхан ие . Его радость очутиться снова на открытом пространстве не могла омрачить даже картина царившего вокруг опустошения.
Трой видела данные сканирования . Факты , цифры , проценты , количества , но эта сухая информация на самом деле ничего не значила для неё . Узна ть , что планета гибнет , ужасно , но в такой ужас невозможно поверить . Его не возмёшь в руку , не почувствуешь . А теперь Трой смотрела и верила.
Небо было жёлтого цвета , как сера . Густые облака клубились , словно их размешивала гигантская рука . Сильный ветер т репал тяжелые плащи . От жары было трудно дышать , но при этом воздух был совершенно сухой . Жара в тоннеле была более влажной . Здесь , под отравленным небом , не было ничего , кроме воздуха и пыли.
Ветер взметнул тонкую пыль , закрутил в миниатюрные смерчи , пляш ущие неровным кругом . У Трой возникло неприятное ощущение , что за ними следят . Глядя на танцующие пылевые смерчи , Ворф потянулся за фазером.
– Они настоящие ? – ему приходилось кричать , чтобы перекрыть вой ветра.
– Это всего лишь ветер и пыль, – прокричала в ответ Таланни.
– Они следят за нами, – крикнул Ворф.
Значит , это чувствовала не только Трой . Ворф тоже . Только тут до Трой дошло , что она не чувствует ничего , кроме этого слежения . Злобно , полное безнадёжности слежение . Резко обернувшись , она стала разгл ядывать возвышающиеся позади скалы . Никого . Она знала это , но знала и то , что что-то там есть.
Ветер задул с другой стороны , швырнул в них пылью . Трой пыталась заслониться руками , но покалывание песка ощущалось даже сквозь плотную защитную одежду . Внезапно ветер прекратился , словно кто-то повернул выключатель . От тишины зазвенело в ушах.
– Что-то не так, – сказал Ворф . В наступившей тишине его голос прозвучал неожиданно громко.
– Да , клингон , нашу планету уносит ветром у нас на глазах . Почва , дающая жизнь р астениям , исчезает с каждым порывом ветра.
Трой осторожно шагнула от холма на открытую местность , медленно передвигаясь , сделала маленький круг . Никаких живых существ , кроме двух орианцев и Ворфа , поблизости не было , и всё же…
– Здесь что-то есть, – сказал а она . Даже для неё самой это прозвучало неопределённо , но у неё не нашлось слов для этого ощущения . Трой часто приходилось использовать слова , которые не могли точно передать то , что она чувствует.
– Пойдёмте , целительница , нам нельзя долго задерживаться на поверхности, – сказав это , Таланни направилась к соседнему холму . Этот холм покрывали остатки деревьев , словно кости какого-то уродливого зверя.
Ворф всё ещё держал наготове фазер , ощупывая взглядом небольшое открытое пространство . Брек шагнул ближе к Т рой . Руки его нервно теребили ружьё . Он никуда определённо не целился , но держал оружие наготове.
– Это плохое место , целительница, – сказал Ворф. – То , что Вы чувствуете – глаза нашего мира.
– Что значит глаза мира ?
– Говорят , наша планета смотрит , как мы убиваем её . Её гнев можно почувствовать.
– Вы чувствуете гнев ? – Трой не пыталась скрыть изумления . Брек либо не заметил этого , либо не обратил внимания.
– Всегда, – сказал он.
– А гнев других людей Вы когда-нибудь чувствуете ?
– Нет . Почему я должен чувст вовать гнев других ?
Брек не мог чувствовать чужих эмоций , но он ощущал это , ощущал его тяжесть . Было ли это глазами планеты ? А если нет , то что ?
– Трой. – Голос Ворфа заставил её вспомнить о бледной , раскалённой земле.
– Надо спешить , целительница, – сказ ала Таланни. – Я вижу приближение ядовитой бури . Здешние ветра непредсказуемы . Буря может начаться в любой момент. – Они с Ворфом стояли у двери , которой – Трой готова была в этом поклясться – не было , когда она смотрела туда.
Взяв её за руку , Брек повёл е ё к остальным . Трой не стала протестовать , потому что успела увидеть , как надвигается ядовитая буря . На горизонте клубились тучи , они были чёрные и изумрудно-зелёные . С облаков лился завесой золотистый свет . Даже с расстояния в несколько миль Трой видела, как от земли поднимается густой пар.
– Отчего это ? – спросила она.
– Дождь – почти чистая кислота, – сказал Брек. – Там , где льётся , кипит земля. – Он подтолкнул её к двери вслед за Таланни и Ворфом.
Фонарь Таланни тускло светился , как далёкий маяк в конце довольно широкого коридора . Но в самом коридоре царила темнота , такая же непроглядная , как в пещере . Трой больше не ощущала страха от Брека . Она лишь чувствовала , что за ними следят.
Таланни и Ворф ждали их в конце коридора , заканчивавшегося , как показало сь Трой , глухой стеной . Таланни провела рукой над определённым участком стены , и часть стены отошла . В сухой жар повеяло свежим воздухом . Этот воздух был влажным.
Таланни шагнула в тёмный вход , и свет от её фонаря тут же пропал . Ворф последовал за ней ; что бы пройти , ему пришлось низко пригнуться.
– Целительница , идите пожалуйста, – сказал Брек . Он почти втолкнул Трой в проход . Голос его выдал мгновенный страх перед темнотой , но Трой его не чувствовала.
Таланни ждала с той стороны прохода . Рукой , державшей ф онарь , она сделала знак , приглашая их следовать за собой в темноту . Фигура Ворфа на миг стала видна в свете и тут же пропала . Только шуршание его плаща говорило , что он не исчез вместе со светом.
Брек стоял позади Трой . Его рука коснулась его плеча , и по н ервам её словно прошёл ток . Его страх был в его коже . Трой охнула . Он сильнее сжал её плечо.
– С Вами всё в порядке , целительница ? – Шёпот его , раздавшийся у самой её головы , был полон страха . Ощущение , что за ними следят , исчезло , когда Таланни закрыла дв ерь , и Трой была рада наступившей темноте.
– Со мной всё в порядке , Брек. – Она чуть подвинулась от него ближе к Ворфу . Пальцы телохранителя неохотно отпустили её плечо . Бреку хотелось коснуться кого-то , чувствовать , что он не один . Но Трой требовалось эмо циональное пространство . Слишком многое произошло за последний день , слишком много было эмоций , и её эмпатические способности были на пределе.
Сознание подобно телу ; у него тоже есть предел выносливости , и Трой была опасно близко к этому пределу . Слишком м ного негативного ; слишком много уничтожения . Смерть , страх , ненависть , гнев . Положительной эмоцией была только любовь Таланни к своему сыну , и ещё любовь доктора Зир к неживым детям.
Трой покачала головой . Ей требовались положительные эмоции , чтобы смыть о трицательные , как телу требцется окунуться в прохладную воду , чтобы смыть пот и грязь . Трой необходимо было переодеть своё сознание во что-нибудь чистое и приятное.
– Мы находимся возле первого форпоста, – сказала Таланни. – Теперь надо быть осторожными.
– Вы говорили , что зелёные не верят в насилие, – сказал Ворф.
Она взглянула на него . Её очки блеснули в сете фонаря , делая её похожей на какое-то гигантское насекомое.
– Они не верят в насилие , но они защищают себя . Если что-то не смертельно , это ещё не зна чит , что оно приятно.
– Вы говорите загадками, – сказал Ворф.
– Я не хотела . Они не отнимают жизнь , но они могут держать вас в плену до тех пор , пока не перенесут свой лагерь в другое место . К тому времени ваш капитан будет давно уже мёртв.
С этими словами она направилась дальше в тоннель . Остальным ничего не оставалось , как последовать за ней . Становилось всё прохладнее . Даже сквозь плотную защитную одежду Трой ощущала влажность . Ворф провёл пальцами по ближайшей стене.
– Камни влажные.
Трой тоже прикоснул ась к камню рукой в перчатке и ощутила прохладу сквозь плотную ткань.
– Это непохоже на другие пещеры, – сказала она. – Воздух здесь свежее , это чувствуется даже через маску.
– Да, – сказал Ворф.
Брек почти упирался Трой в спину , но страх его уменьшился . Д ыхание его стало спокойнее , почти нормальным , он уже не хватал судорожно ртом воздух.
– Чувствуете запах ?
– Какой запах ?
– Не знаю, – сказал он. – Как будто запах воды . Только это не может быть вода.
– Почему ? – спросил Ворф.
– Потому что он чистый. – В го лосе его слышалось удивление.
В тоннель проникал слабый свет . Глаза Трой , уставшие от долгой темноты , были рады и этому . Она едва различала очертания своих спутников . Подняв голову , она увидела слабое свечение . Неверный дрожащий белый свет среди тьмы казал ся волшебным . В этом свечении смутно вырисовывалась фигура Таланни . Орианка оглядывалась на них , направляя фонарь на каждого по очереди , словно желая убедиться , что они по-прежнему с ней.
– Оставайтесь здесь . Я скоро вернусь. – Она зашагала по направлению к свету . Теперь её было видно лучше . Её движения , цвета её плаща – всё стало ясным и чётким . На миг очертания Таланни сделались такими чёткими , что Трой показалось , что она вот-вот растворится в свете , оставив их в темноте.
Брек вышел вперёд , словно собира ясь последовать за ней . Хотя возможно , он боялся , что Таланни оставит их тут – Трой не была уверена , что двигало им . Орианцы с такой лёгкостью проникали в её сознание . Нерпиятное чувство , но она начинала привыкать к этому . Они делали это ненамеренно , и не желали ей никакого зла.
Так стояли они втроём , радуясь свету , а в спину им давила тьма . Трой хотелось подойти ближе к свету , но она боялась , что это страх Брека , а не её желание . Как может эмпат тренировать свой дар на планете , где слияние сознаний происхо дит так легко и беспрепятственно ?
В свете вновь возникла Таланни . За ней следовали двое орианцев без масок . Они были в простых синих комбинезонах , какие носили зелёные . Карманы их заметно оттопыривались . На поясах у них вмсели какие-то незнакомые Трой пред меты . Это вполне могло быть оружие.
Под просторным плащом Ворф незаметно вынул фазер . Трой всей кожей ощущала его напряжённую готовность . Он не начнёт конфронтации , он вовсе не желает , чтбы миссия провалилась , но тело его было настроено на действие , на нас илие . Для клингона будет разочарованием , если его готовность пропадёт зря . Отмена боевой готовности была психилогически трудна для клингонов.
– Они знают , что вы друзья, – сказала Таланни. – Остальные зелёные знают о вашем появлении . Они могут забеспокоить ся , если мы заставим их ждать.
– Почему ? – спросил Ворф.
– Будь вы орианцами , посол Ворф , для вас было бы логичным винить зелёных за то , что ваш капитан в опасности.
– Но мы не орианцы, – тихо сказал клингон.
– Нет , вы не орианцы. – В её голосе слышалось ч то-то , напоминающее сожаление . Возможно , сожаление , что даже клингон может быть более благоразумным , чем орианцы ?
зелёные попытались встать позади них , чтобы сопровождать их , как предположила Трой.
– Идите впереди , мы пойдём за вами, – сказал Ворф.
Зелёные переглянулись.
– Мы всегда проверяем , не идёт ли кто следом.
– Не сочтите за обиду, – сказал Ворф, – но мне не нравится , когда воины стоят у меня за спиной.
Зелёные опять переглянулись , недоумённо нахмурились.
– Но мы не воины.
– Мне говорили , что каждый орианец воин.
Один из орианцев расплылся в улыбке.
– Вы увидите , что мы сильно отличаемся от остальных орианцев. – Он похлопал клингона по плечу , точно закадычного друга.
Трой не надо было видеть лицо Ворфа , чтобы знать , что он грозно хмурится.
– Я с нетер пением жду встречи с вашими лидерами, – сказал он . В голосе его слышались нотки гнева , но орианец воспринял его слова как дипломатическую речь , которой , по замыслу Ворфа , они и должны были быть.
– Наши лидеры с нетерпением ждут встречи с послом Федерации.
– Те лидеры , которые остались, – сказал другой зелёный . Его мягкие черты выражали гнев , тонкие губы были сжаты , отчего лицо выглядело напряжённым.
– Не их в том вина , что Аудуна и остальных арестовали, – сказал первый зелёный.
– Кто-то убил Алика , и это бы ли не мы. – Он произнёс это , как вердикт.
– Именно это мы и хотим выяснить, – сказал Ворф. – Каждая секунда , которую мы пустые разговоры – это уходящее время наших лидеров.
Второй зелёный слегка покраснел и выпрямился.
– Что ж , посол , пойдёмте.
Первый зелё ный улыбнулся Ворфу и пожал плечами.
– Морей немного горяч.
– Нет ничего предоссудительного в верности своим лидерам, – сказал Ворф.
– Хорошо сказано. – зелёный опять с улыбкой похлопал его по плечу.
У Ворфа вырвалось глухое рычание . Зелёный либо не расслы шал , либо не понял . Всё ещё улыбаясь , он двинулся вперёд . Второй зелёный проскользнул за их спины и пошёл назад , в темноту.
– Я проверю , нет ли кого сзади. – В его словах содержалась угроза , но Трой не чувствовала от него гнева . Он не хотел им ничего плохо го . Он просто им не доверял . Зная , каким преследованиям подвергались зелёные со стороны обеих враждующих партий , Трой не могла его винить . Кроме того , Ворф тоже не доверял зелёным.
А Трой ? Доверяла ли она им ? Она доверяла тем , кого встретила – а пока что о на встретила пятерых из них ; не слишком-то много . Возможно , большинство из них думает также , как этот недоверчивый зелёный , и винят Федерацию в аресте Аудуна . Знают ли зелёные о смерти Марит ? Нет . Пока нет ни печали . ни того инстиктивного гнева , который ч а сто предшествует печали . Они пока не знают.
Внезапно Трой стало не по себе от мысли , что она сейчас окажется в лагере зелёных . Что они сделают , когда узнают о смерти Марит ? О смерти под пыткой . Имея на то причину , окажутся ли они так же склонны к насилию , как и остальные орианцы ?
Таланни уверенно шагала рядом с оставшимся зелёным . Никакого страха от неё Трой не чувствовала . Она , по крайней мере , не ждала от зелёных подвоха . Брек просто чувствовал облегчение оттого , что выбрался из темноты.
Тоннель заканчива лся огромной круглой пещерой . Каменная платформа , достаточно просторная , чтобы на ней мог поместиться шаттлкрафт , служила верхней площадкой лестницы с широкими ступенями . Всё было вырублено из камня и отполировано множеством ног.
Таланни сняла маску , и Тро й услышала , как она глубоко вдохнула воздух . Советница не нуждалась в дополнительном приглашении , чтобы снять влажную от пота маску . Она сорвала её , чувствуя , как прилипают к лицу влажные пряди волос . Прохладный влажный воздух ласково коснулся её лица . Эт о было совсем не то , что сухой жар на поверхности или даже воздух в других тоннелях.
Запах , о котором говорил Брек , не был запахом воды . То был запах плодородной , здоровой земли . Запах зелени . Запах жизни . Словно ароматное облако окутало их.
– Что это ? – сп росил Брек . Он стоял на несколько ступеней ниже остальных . Его маска выскользнула из рук , но он этого не заметил . Брек стал медленно спускаться , глядя на что-то , чего они не могли видеть.
– Это то , чем когда-то был наш мир, – сказала Таланни.
Растительност ь , зелень , насколько хватало глаз . Густая растительнось , уходящая корнями в чёрную , жирную почву . Капли воды скатывались с широких листьев . Потолок пещеры был настолько высок , что создавал иллюзию каменного неба . На этом высоком каменном потолке светились ряды белых панелей , излучая тепло и жизнь.
Таланни подобрала обронённую Бреком маску.
– Я чувствовала то же самое , когда впервые увидела это, – сказала она , ни к кому не обращаясь.
Высокие деревья с ярко-красными плодами , бывшие основным мотивом всех гобел енов , прямые и стройные , окаймляли заросли . Стволы их были серебристо-серые , бледнее , чем на гобеленах.
Трой стояла на ступенях , охваченная не изумлением Брека , а своим собственным . И дело тут было не в деревьях , не в живой зелени – просто эта земля , само это место было живым.
– Здесь очень приятный воздух, – сказал Ворф . Его голос заставил её вернуться к реальности.
– Здесь всё живое. – Она произнесла это шёпотом.
– Конечно, – сказал Ворф. – Это же деревья.
– Нет , Ворф , они живые , как Вы , как я.
– Эти дере вья обладают разумом ?
– Нет , не разумом , но сознанием. – Она подыскивала слова , которые дали бы ему возможность почувствовать то , что переполняло её. – Сознанием благополучия , счастья , которого не может быть у растений . Они не думают , ка мы , но они живые . Они осознают.
Брек упал на колени среди густой зелени , опустился на четвереньки , погрузив руки в сплошной ковёр маленьких круглых листьев . Трой спустилась по ступеням , приблизилась к нему.
– Брек ?
Он плакал . Прикосновение ног к пружинистой земле было подоб но для неё электрическому шоку . Она охнула.
– Вы тоже чувствуете , да ? – спросил Брек . Он смотрел на неё снизу вверх , и по лицу его катились слёзы.
Трой могла лишь кивнуть в ответ . Говорить она не решалась , боясь , что голос подведёт её . Теплота жизни перепо лняла её тело , пока её не стало казаться , что теплота эта вот-вот вырвется наружу . Ощущение это было настолько сильным , что она взглянула на свои руки , ожидая увидеть , как тепло изливается из пальцев.
Она могла лишь чувствовать , что кожу её покалывает . Нич его такого , что можно было бы увидеть , показать Ворфу . Она смотрела в лицо Бреку , и знала , что он понимает . Одна-единственная вспышка между ними значила больше , чем могли выразить слова . Это было то самое общее чувствование , которое было у неё с другими б е тазоидами . То самое понимание , на которое неспособен был никто из её друзей-землян или клингонов , как бы они не старались.
В этот миг Трой поняла то , чего не понимала раньше . Брек был эмпатом , но талант его был связан с этой плодородной , живой землёй . Не и менно с этим местом , а с поверхностью планеты . Брек был тем самым целителем земли , о которых говорили легенды . Его талант не проявлялся , потому что планета была мертва , но теперь Трой чувствовала , как его сознание распахивается . Все защитные барьеры , кото р ые ему пришлось построить , всё , что делало эмпата способным убивать других , ничего при этом не чувствуя , рушилось . Его эмоции , его сознание оголялись этой пульсирующей , ошеломляющей силой жизни.
– Когда-то вся планета была такой, – сказал оставшийся зелёны й . В голосе его слышалась грусть , непонятная для Трой . Эта земля , это место было переполнено радостью – радостью существования . Жизнью для того , чтобы жить . Как можно здесь быть грустным ?
Зелёный спустился по ступеням и остановился рядом с Трой . Она плакал а , не замечая этого . Радость может выражаться в слезах , как в смехе . Зелёный тронул её за плечо.
– Вы чувствуете нашу землю ?
Его печаль волной прошла по её руке , проникла в тело . Потеря , огромная потеря . Внезапно она поняла , что когда-то вся планета была т акой . Живой настолько , чтобы нашёптывать сознанию , успокаивать душу . Орианцы не просто погубили флору и фауну – они убили землю . Землю , которая была их сердцем.
Брек приблизился неверными шагами.
– Зелёные ухаживают за всем этим . Они это создали . Земля зна ет их . Она заботится о них. – Трой понимала , что это не совсем верно . Брек был вынужден объяснять словами то , чего слова выразить не могли.
– Они верят в жизнь , целительница . Те , кто создал это , не могли создать яд , убивший Алика. – В его голосе ощущалась непоколебимая уверенность . Земля сказала ему , а земля не лжёт.
– Я предпочёл бы поговорить с лидерами зелёных , если никто не возражает, – сказал Ворф.
Обернувшись , Трой снизу вверх смотрела на стоявшего на ступенях клингона . В лице его не было не изумления , ни изматывающей радости , которую выражали их лица . Не было и той грусти , которую Таланни чувствовала от зелёного . Он стоял один на ступенях над ними . Будь на месте Ворфа Пикард или Райкер , это ничего бы не изменило . Они не могли бы понять . Трой протянул а руку , и Брек взял её.
Радость бытия , счастье – всё это удвоилось . Она жаждала чувствовать ! Глядя в залитое слезами лицо Брека , Трой радовалась , что может с кем-то это разделить . Её было жалко Ворфа , неспособного понять , почему они плачут среди зарослей . Н екоторые вещи Трой никогда даже не пыталась объяснить.
Ворф стоял на ступенях , подозрительно глядя в густые заросли . Трой откинула голову и рассмеялась . Звук её смеха слился со смехом Брека и поднимался всё выше и выше , подобно птице.


Глава 20


Джорди п ровёл ладонью над панелью , и пульструющие огни побежали по её поверхность , следуя за его пальцами . Но это были не только огни . Сознание двигателя следовало за движениями Джорди , словно собака , принюхивающаяся к нему , или кошка , трущаяся об его ноги . Двига т ель живо заинтересовался им . Он изучал Джорди с таким же вниманием , как Джорди изучал его.
Джорди в жизни не испытывал ничего подобного . Словно его руки обрели способность проникать сквозь металлическую оболочку внутрь . Его мысли проникали по трубопроводам . Если он хотел изменить направление , ему стоило только пожелать этого . Двигатель принял его , впустил . Джорди чувствовал его энергию , проникающую в его разум . Не это ли чувствовала Трой , когда проникала в чужое сознание ?
Это было чудесно . Двигатель объясни л , как он устроен , но Джорди не мог полностью его понять . Технология сочетания живой ткани с механизмами не была ни кибернетикой , ни роботехникой . Соединение было полным . То был единый организм , а не соединённые между собой детали.
То было единое целое , ка к его собственное тело . Изолировать одну из его систем было не более возможно , чем извлечь его собственную дыхательную систему , не повредив при этом остального.
– Вы что-нибудь обнаружили ?
Услышав голос доктора Крашер , он подскочил . Сердце заколотилось у с амого горла.
– Беверли , я забыл , что Вы здесь . Я обо всём забыл , кроме двигателя.
– Я это заметила, – печально улыбнулась она.
– Извините, – улыбнулся он в ответ, – просто я инженер , и я в жизни не чувствовал ничего подобного . Словно мой ум – это инструмен т , и мне ничего не надо делать . Двигатель даже хочет мне помочь . Это просто невероятно.
– Я понимаю Ваш энтузиазм , Джорди , но у нас остаётся мало времени . Вы определили , в чём проблема ?
– Пока нет . Двигателю неизвестно ни о каких критических ошибках или по ломках , но он верит мне , когда я говорю , что что-то не так . Он помогает мне искать причину.
– Он готов помочь, – сказала Крашер.
– Он не просто готов помочь ; он любознателен . Не рассказывайте Дейта , но двигатель чем-то напоминает его . Этот отвлечённый инте рес ко всему необычному . Двигатель не боится ; ему просто любопытно.
Крашер чуть склонила голову на бок.
– И правда , похоже на Дейту.
Не то , чтобы он обладал разумом . В основном его умственные способности ограничены возможностью понимать приказы , но он може т обдумывать их и задавать вопросы.
– А ответы его чему-нибудь учат ?
– Не уверен.
– А я могу говорить с ним через Вас ? Когда Вы найдёте , в чём проблема , понадобимся мы оба , чтобы устранить её.
Джорди обернулся к Велеку , всё это время стоявшему , подобно син ей статуе . Милгианин не двигался , не произносил ни слова . Но от него исходили сильные тепловые флуктуации . Будь он землянином , Джорди сказал бы , что он находится в состоянии стресса.
– Как Вы думаете , Велек , доктор Крашер может говорить с двигателями ?
Милг ианин пошевелился.
– Они должны будут попробовать её , а это причиняет повреждения вашей внешней оболочке . К тому же , остаётся возможность , что двигатели плохо воспримут её и взорвуться . Мы не пойдём сейчас на такой риск.
Джорди попытался придумать , как бы подипломатичнее сказать то , что он хотел сказать.
– У двигателя нет никаких возражений против контакта с доктором Крашер.
– Они недостаточно разумны , чтобы понять , насколько это опасно, – сказал Велек.
Джорди начал подозревать , что Велек просто боится новы х идей . А может , ревнует к ним свои двигатели . В любом случае , у Джорди оставалось слишком мало времени , чтобы быть учтивым.
– Можно ли сделать так , чтобы доктор могла общаться с двигателями через меня ?
Велек ответил не сразу.
– Есть устройство , которым мы пользовались в прошлом . Оно применялось только между милгианами , и никогда с инопланетянами.
– Тогда давайте попробуем, – сказал Джорди.
– Доктор готова риснуть ?
– Рискнуть ? – спросила Крашер.
– Это может повредить , как когда двигатель пробует.
Джорди и К рашер переглянулись . Она подняла бровь.
– Если вы берётесь , я с Вами.
– Давайте ваше устройство, – сказал Джорди.

Часом позже Джорди и Беверли стояли перед светящейся панелью . Велек объяснил , что устройство состоит из микропроцессора в сочетании с микроор ганизмами . И то , и другое было необходимо , чтобы они могли говорить с двигателем . С виду же устройство представляло собой тонкий провод . Самой большой проблемой было , что конец этого провода надо было ввести под кожу головы Джорди , как иглу . Но это была и г ла , расчитанная на то , чтобы проколоть куда более плотную кожу милгиан . Трудность заключалась в том , чтобы ввести её с минимумом дискмфорта для Джорди и не проколоть ему череп.
Игла находилась под самой кожей . Двигаясь , он чувствовал её . Неприятное ощущени е , но не боль . Доктор Крашер сделала ему местное обезболевание.
Провод был очень длинный , он тянулся от головы Джорди к лицу Крашер и скрывался в её густых рыжих волосах.
– Готовы , Беверли ?
Её зелёные глаза были чуть расширены , но она кивнула.
– Начали. – Он провёл ладонью над поверхностью контрольной панели . Чувство свободного падения было в этот раз вдвое сильнее . Словно он падал не только вперёд , внутрь панели , но и назад , внутрь головы Крашер.
Беверли охнула , и по проводу прошла вибрация.
– Джорди , что это ?
– Вы видите , как функционирует двигатель.
– Нет , это кровеносные сосуды . Он дышит. – Она произнесла это благоговейным шёпотом.
Внезапно двигатель предстал перед Джорди как один гигантский организм . Джорди видел его не как мыслящую машину , а как единое живое существо с дополнительными механическими органами . Он понял , что воспринимает его так , как воспринимает его доктор Крашер . Все системы стали частью системы жизнеобеспечения . То , что он принимал за генератор , оказалось сердцем . Всё было то же самое, и в то же время другое ; соединение механического с живым ; и то , и другое одновременно.
Джорди не нуждался в глазах , чтобы видеть это . Это было в его сознании , там , куда передавались зрительные образы . Он заговорил тихо , боясь потревожить соединяющее их зве но :
– Что Вы думаете , доктор ?
– Удивительно, – так же тихо ответила она . Звено казалось очень хрупким . Было ли оно таким на самом деле , Джорди сказать не мог.
– Вы в контакте ? – Голос Велека буквально резанул слух . Джорди и Крашер разом обернулись.
– Да, – ответил Джорди. – Мы оба внутри двигателя.
– Хорошо . Я буду рядом , чтобы удостовериться , нет ли нежелательных эффектов . Если почувствуете дискомфорт , обязятельно скажите , и я отсоединю звено . Оно не расчитано на инопланетян.
– Да , мы знаем , Велек . Спасибо за заботу, – сказал Джорди.
Милгианин пожал массивными плечами , и его тело пыхнуло жаром.
– Я просто не хочу , чтобы вы рисковали собой в безнадёжной попытке.
– Если есть возможность спасти всех , кто находится на борту , мы не считаем попытку безнадёжной, – сказала Крашер.
– Как хотите, – сказал Велек.
Крашер фыркнула . Джорди вполне разделял её чувства . Пессимизм милгианина действовал ему на нервы . Ему хотелось доказать , что Велек не прав , даже если такое желание не слишком дипломатично.
Он снова повернулся к контрольной панели . Краем глаза он видел массивную фигуру стоящего слева Велека , но Джорди не составило труда от него отключиться . Контакт с доктором Крашер и компьютером поглотил его без остатка . Окружающий мир сузился до размера пульсирующих энергетич е ских полей . Охлаждающая жидкость струилась по искусственным артериям и венам . Разноцветные огни становились то ярче , то темнее , по мере того , как двигатель вдыхал и выдыхал.
– Вот оно, – чуть слышный голос доктора Крашер раздался в его мозгу – или так ему показалось.
– Что ? – спросил он.
– Здесь. – Краем глаза он уловил движение её руки . Всё его внимание было поглощено двигателем , он лишь смутно видел фигуру доктора Крашер . Ей рука , казалось , двигалась сквозь пульсирующую ткань к более тёмному участку . Цвет а здесь были темнее , густо-фиолетовый , окаймлённый чёрным . Артерия вздулась . На их глазах из неё стала каплями сочиться жидкость . Тёмные бусинки капель летали внутри двигателя , будто там отсутствовала гравитация.
– Что это ?
– Инородное тело . Оно находится внутри артерии . Это и есть причина повреждения имунной системы.
– Вы можете его убрать ?
– Думаю , что да.
Джорди смотрел на затемнённый участок.
– Двигатель , откуда взялась эта ткань ?
Двигатель не говорил словами , как компьютер на «Энтерпрайзе» , но в мозгу Джорди возникли образы . Лицо Велека , его желание поставить эксперимент с целью определения предела перегрузок . Компьютер откликнулся на его предложение с детским энтузиазмом . Велек заверил , что устранит повреждение , прежде чем оно станет необратимым.
– Он обманул его, – прошептал Джорди . Оторвавшись от пульсирующего мира двигателя , он обернулся к Велеку. – Вы повредили двигатель . Вы погубили своих людей.
– Да. – Глубокий голос Велека был подобен отдалённому эху грома . Милгианин прижал ладонь к блтжайшей пан ели . Боль метнулась по проводу , вонзилась в голову Джорди ; ему показалось , что череп его разрывается на части . Он услышал , как пронзительно закричала доктор Крашер.
– С вами произошёл несчастный случай, – сказал Велек.
Боль разъедала лицо . Джорди казалось, что у него сожжена вся кожа . Он упал на контрольную панель , и цвета ослепительно вспыхнули и закружились . Мир наполнился горящей болью и безумным калейдоскопом.
Двигатель забеспокоился о нём . С ним всё в порядке ?
– Нет , позови на помощь , позови капитана !
– Нет , нет ! – Велек оттолкнул Джорди , и тот упал на пол . Едва милгианин отнял руку от панели , боль мгновенно прекратилась . Джорди и Крашер лежали на полу , судорожно хватая ртом воздух.
На пороге появился Бебит.
– Меня вызвал двигатель. – Его взгляд упал на двух землян , лежащих на полу. – Джорди , доктор Крашер , с вами всё в порядке ?
Джорди поглядел на молодого милгианина , потом на Велека.
– Теперь в порядке.
– Двигатель не отвечает мне, – прошептал Велек . Он провёл ладонью вдоль панели , и ничего не произошло. – Он меня не узнаёт. – В тихом голосе звучал ужас.
Бебит шагнул в комнату , посмотрел на всё ещё лежавших на полу землян , на главного инженера.
– Что тут произошло ?
– Он предал нас всех , вот что произошло. – С этими словами в комнату вошёл капитан Дирик . За ним следовали двое милгиан . Джорди мог только предполагать , что это офицеры службы безопасности.
– Двигатель рассказал мне о Вашем предательстве , Велек . Арестуйте его.
Двое милгиан стали по обе стороны Велека . Он не протестовал.
– Я не допустил бы гибел и корабля , капитан . Вы должны мне верить.
– Двигатель говорит , что Вы пытались его убить.
– Нет , я никогда бы этого не сделал.
– Вы отрицаете , что повредили его ?
– Нет , но я починил бы его вовремя , если бы они не вмешались.
Он указал на Джорди и Крашер . Он и тем временем поднялись , цепляясь за кружевные металлоконструкции . У Джорди всё ещё звенело в голове . Остатки боли медлили в его теле , как остатки ночного кошмара.
– Трое из наших людей погибли , Велек , многие ранены, – сказал Дирик. – Почему ?
– Нет , двига тель должен был верить мне . Я не допустил бы , чтобы он умер . Я не изменил бы своему долгу инженера , не до такой степени. – Казалось , он не слышал , что говорит капитан.
– Бебит, – обернулся он к младшему инженеру, – скажите двигателю , что я не дал бы ему ум ереть . Пожалуйста , он должен мне верить.
– Двигатель Вас отвергает, – сказал Дирик. – Он обвиняет Вас в том , что Вы пытались его убить . Думаю , он больше не поверит ни единому Вашему слову.
– Нет, – твердил Велек, – нет , я…
До Джорди постепенно доходило , чт о Велека не трогает ни гибель троих его товарищей , ни тот факт , что он совершил предательство . Единственное , что волновало его – что двигатель отверг его и не признаёт его больше.
– Вы изменили своему долгу не только по отношению к этому кораблю , но как ин женер – по отношению к двигателю , который помогли сконструировать . Он содержит Ваши клетки , Велек , он плоть от Вашей плоти , и он не желает больше признавать Вас. – Дирик шагнул вплотную к главному инженеру. – Ни один двигатель никогда больше не подпустит В ас к себе . Информация о том , что Вы сделали , будет передаваться с корабля на корабль . Она будет заложена в программу каждого двигателя отныне и навеки . Вам никогда больше не быть инженером.
Термоизлучение Велека потускнело , словно он был ранен и находился в шоке.
– Искупите свою вину насколько возможно , Велек , скажите мне , ради чего Вы сделали это.
– Я никогда не думал…Я не предал бы двигатель . Если бы они не вмешались , я бы всё исправил.
– Скажите , зачем Вы это сделали , Велек , это Ваш последний долг , как м оего старшего инженера . Зачем ?
Он заговорил в пустоту , ни на кого не глядя.
– За то , что я отвлеку их корабль далеко от места назначения , мне обещали инопланетный генетический материал. – Термоизлучение сделалось холодно-голубым.
– Вы убили троих ради свое й выгоды ? – яростно спросил Дирик.
– Да , капитан. – Ответ прозвучал словно издалека.
– Можно , я задам ему вопрос ? – спросил Джорди.
– Он едва не убил вас обоих , можно.
– Кто и зачем хотел отвлечь «Энтерпрайз» ?
– Лидер с планеты Ориана, – отвечал Велек.
– К акой лидер ?
– Не знаю . Мы приложили все усилия для сохранения инкогнито , чтобы ни один из нас не мог выдать другого.
– Почему было так важно , чтобы корабль находился здесь , а не на орбите вокруг планеты ? – спросила Крашер.
– Я не спрашивал . Я не хотел этог о знать.
Этому Джорди поверить не мог . Неужели они отклонились от курса , бросив экспедиционную группу на произвол судьбы ? Он коснулся передатчика.
– Ла Форж вызывает коммандера Райкера.
– Райкер слушает.
Джорди коротко передал то , что услышал от Велека.
– Думаете , капитану и остальным угрожает опасность ? – спросил Райкер.
– Не знаю , коммандер , но боюсь , что да.
– Я тоже , возвращайтесь на корабль . Мы возвращаемся на Ориану.
– Двигатель "Зара " всё ещё неисправен , коммандер.
– Нет, – сказал Велек, – я могу исп равить его.
– Двигатель Вам больше не верит, – сказал Бебит. – Он не станет Вас слушать.
– Знаю . Я предал всё , что ценил , ради корысти . Я даже собирался снабдить орианцев нашим оружием , чтбы они могли закончить свою войну. – Велек , не отрываясь , смотрел на контрольные панели. – Но я никогда не думал , что мой двигатель отвергнет меня . Инженер без двигателя – не инженер. – Он поглядел на Джорди и Крашер. – Я могу объяснить Бебиту , что надо делать . Я не допущу , чтобы двигатель погиб . Отправляйтесь на помощь с в оим . Я сделаю это последнее благородное дело , а потом покорюсь своей судьбе.
Джорди посмотрел на капитана Дирика.
– Вам решать , капитан . Если мы Вам нужны , мы остаёмся . Максимум " Интерпрайз " вернётся на Ориану без нас.
– Мы позволим Велеку частично искупи ть свою вину . Он не может вернуть к жизни погибших , но это маленькое дело он может сделать . Потом его ждёт тюремное заключение на очень долгий срок.
Джорди взглянул на Велека , но тот никак не прореагировал на эти последние слова . Джорди уже успел заметить, что он слишком легко сдаётся.
– Что ж , благодарю Вас , капитан . Знакомство с вашим двигателем было во всех отношениях уникальным.
– Ещё каким, – тихонько шепнула Крашер.
– Ла Форж вызывает транспортный отсек . Примите на борт двоих.
Последнее , что чувствова л Джорди , была тёплая волна – с ним прощался двигатель.


Глава 21


Ворф сидел в окружении золотистокожих детей . Их большие сияющие глаза восхищённо смотрели на него . Маленькие детские ручки щупали его лоб . Он грозно посмотрел на них , но это никак не поде йствовало . Он издал низкое рычание , но они лишь захихикали в ответ.
Ворф находился в маленькой хижине , непохожей ни на одно из жилищ , какие ему когда-либо доводилось видеть . Стены и куполообразная крыша сплошь состояли из растений ; лианы , молоденькие дерев ца , даже то , что казалось ему цветами – всё преплеталось в одну сплошную массу . И все они были живыми . Ворфу доводилось видеть деревья , которым специально придавали необычную форму – японские миниатюры , или решётки , увитые растениями , но в дендрарии «Энте р прайза» не было ничего подобного.
Ворф был не из тех , кто восхищается растениями , но эти производили впечатление . Гребень стены был увенчан цветами . Усеянная крупными белыми цветами лиана карабкалась по дальней стене . Хижина совершенно терялась в густой ра стительности , которую они видели в пещере . От такой маскировки у любого воина учащалось биение сердца.
Всего в густых зарослях пряталось двадцать хижин . Но даже стоя вплотную к некоторым из них , Ворф с трудом их заметил . Это было просто идеальное место для засады.
Маленькая девочка на вид не старше четырёх лет проворно вскарабкалась Ворфу еа колени . Клингон просто растерялся . Он привык , что дети на «Энтерпрайзе» побаиваются его . Не то , чтобы боятся , но им явно не по себе в его присутствии . И уж конечно , ник то из них не забрался бы к нему на колени , прислонился к его груди и задремал . Два мальчика , почти такого же возраста , как Александр , привалились к нему справа и не отрывая от него глаз , явно прислушивались к разговору.
Напротив него сидел лидер зелёных , П ортун . Его также окружали дети . На руках у него спал младенец . Портун , как узнал Ворф , был воспитатель , он присматривал за детьми , пока их родители работали.
Малыш лет двух заковылял от Портуна к Ворфу , вскарабкался к нему на колени и уселся рядом с девочк ой . Ворфу поневоле пришлось устроить его поудобнее . Все дети были такими . Уверенными , что любой взрослый , орианин или инопланетянин , будет рад им.
– А у Вас есть подход к детям , посол Ворф, – улыбнулся Портун.
– Благодарю Вас , лидер Портун, – ответил Ворф. Он отнюдь не был уверен , что его сын Александр согласился бы с этим утверждением . Он знал , что это не так , но поправлять собеседника было бы невежливо.
– Вы хотели поговорить о несчастном случае , который произошёл с лидером вентурийцев Аликом , не так ли ?
– Это не был несчастный случай , лидер Портун . Это было убийство. – Ворф взглянул на заинтересованые лица детей . Двое старших мальчиков были достаточно большими , чтобы понять , о чём они говорят . Земляне , как правило , старались не вести при детях подобных р а зговоров. – Вы хотите говорить об этом при детях ?
– А что ?
– На это Ворф не нашёлся , что ответить . Будучи клингоном , он не видел , почему бы и нет. – Я спросил… из вежливости.
– Вы поступили вежливо.
Ворф кивком поблагодарил за комплимент.
– Я хочу поговори ть об убийстве генерала Алика.
Портун нахмурился , покрепче прижал к себе младенца.
– Я очень встревожился , услышав об этом . Мы надеялись , что эти переговоры станут началом мира . Мы , зелёные , вовсе не хотим остаться последними представителями нашей расы.
– Неужели Вы не чувствуете гнева из-за того , что ваши люди в тюрьме… – Ворф бросил взгляд на детей и договорил тише, – и приговорены к смерти ?
– Гнева – нет, – сказал Портун. – Разочарование – да.
– Почему разочарование ?
– Это должно было стать началом устан овления контактов с внешним миром . Мы должны были стать частью достигнутого мира , получить возможность использовать то , что мы узнали и научились создавать , восстановить и заново заселить нашу планету . Исцелить её . То , что всё это не сбудется , очень печал ь но.
– Ваши люди погибнут . Их обвиняют в убийстве . Неужели Вы не переживаете за них ?
Портун перестал улыбаться , лицо его сделалось грустным.
– Это мои люди , посол . Я переживаю за каждого из них . Нам будет их не доставать.
– И вы не собираетесь их защищать ? – спросил Ворф.
– Каким образом ?
Ворф обвёл взглядом живые стены , словно ища у них подсказки , как достучаться до этого человека . Его непоколебимое спокойствие выводило Ворфа из себя.
– Лидер Портун , Вы сами верите , что ваши люди виновны ? Вы поэтому не соби раетесь ничего предпринимать ?
– Нет , посол , мои люди никого не убивали . Мы не верим в насилие . Мы считаем отвратительным любое убийство . Жизнь нельзя отнимать ни у кого.
Дети так уютно устроились у него на коленях . Сама комната была пронизана теплом , уютом , так что даже ему передалось приятное спокойствие.
– Даже у того , кто захочет отнять жизнь ваших детей ?
Портун посмотрел на детей и грустно улыбнулся.
– Если бы выбор зависел от меня , наши принципы подверглись бы суровому испытанию . Свою жизнь я отдал бы без борьбы , но… – Он вздохнул. – К счастью , мне никогда не приходилось стоять перед подобным выбором.
Его ответ понравился Ворфу . Большинство из тех , кто проповедовал ненасилие , проповедовали его слепо и , как правило , никогда не оказывались перед выбором : жизнь или ненасилие . Портун же подумал об этом , и у него хватило ума признаться , что он не знает , что сделал бы , и не узнает , пока ему не придётся выбирать.
– Ответ , достойный восхищения , лидер, – сказал Ворф.
– Всего лишь честный ответ , посол Ворф.
– Вы з наете , что Алик был отравлен ?
– Нет. – Портун чуть подался вперёд. – Нам только известно , что он был убит , и что в убийстве обвиняются наши люди и первый посол Федерации.
Ворф впился глазами в лицо Портуна , чтобы не упустить реакцию на то , что собирался се йчас сказать . Он предпочёл бы , чтобы Трой была рядом , но она ушла с Бреком учиться говорить с планетой – что бы это не означало . Но в конце концов , он посол Федерации . Если придётся , он справится один.
– Он был отравлен растительным алкаллоидом . Добытым из генетически изменённого растения.
На лице Портуна выразилось нескрываемое удивление.
– Этого не может быть.
– Я сам видел результаты экспертизы.
– Но Вы не понимаете . Вот уже более ста лет , как генная инженерия объявлена вне закона . Она считается преступл ением , нарушителю грозит смертная казнь . Никто , кроме нас , зелёных , не занимается ею . Только мы могли бы создать такое растение.
– Верю, – сказал Ворф.
– Вы пришли сюда , уверенные в том , что мы изготовили этот яд.
– Вы сами только что сказали , что никто др угой не мог этого сделать.
– Но… – Портун не договорил . На лице его застыло удивление . Младенец у него на руках захныкал и заворочался . Портун рассеянно приласкал его.
Если Портун разыгрывал удивление , он был отличным актёром . Ворф верил , что лидеру зелёны х ничего не известно , но это ещё не означало , что другие зелёные не замешаны в этом.
– Кто у вас лучшие генные инженеры ?
– Нет , это не может быть никто из моих людей.
– Я не говорю , что ваши люди убили генерала Алика , я только говорю , что яд убийца получил от кого-то из них.
– Нет.
– Могу я поговорить с вашими учёными ?
Портун взглянул Ворфу в глаза.
– Не знаю , что и сказать . Похоже , Вы правы , и мы действительно создали растение , предназначенное только для смерти . Но это также противоречит нашим принципам . Э то не может быть кто-то там , наверху ?
– Именно это я и пытаюсь выяснить , лидер Портун . Помогите мне доказать невиновность ваших людей . Если это не кто-то из них , я буду искать в другом месте . У нас почти не остаётся времени , чтобы спасти наших людей.
– Вы правы , посол . Мы должны знать правду . Можете говорить с моими людьми . Я не верю , что насилие может спасти наших друзей , но если правда может спасти их… Я верю в правду.
– Без правды нет чести.
Портун обвёл взглядом детей . Большинство из них внимательно при слушивались к разговору.
– Я мало знаю о чести воина , посол , но знаю кое-что о чести по отношению к земле и её дарам . Создать такое растение означает изменить этой чести.
– Я выясню правду , лидер Портун . Можете быть уверены в этом.
Портун улыбнулся , но гла за его оставались печальными.
– Я совершенно уверен в Вас , посол . А вот в своих людях я теперь не чувствую уверенности. – Он посмотрел в глаза Ворфу. – Разве это не странно ?
Ворф промолчал , не зная , что ответить . "Молчание – одна из дорог чести ", – гласила клингонская пословица . А в данном случае это была самая милосердная дорога.


Глава 22


Таланни вывела их на поверхность , где слабый солнечный свет успел смениться сумерками . Густые облака пылали алым и фиолетовым . То был самый красивый закат , который Тр ой доводилось видеть , но это зрелище наполнило её сердце ужасом . Она схватила Ворфа за руку.
– Казнь назначена с наступлением темноты.
– Знаю , советница , знаю.
– Надо спешить.
– Нам ничего не удалость узнать , кроме того , что яд не мог изготовить никто , кро ме зелёных, – сказал Ворф.
– И никто из тех зелёных , с которыми мы говорили , не замешан, – сказала Трой.
– Я поговорю с Башей, – сказала Таланни. – Постараюсь убедить его отложить казнь на несколько часов.
Ворф кивнул.
– А мы допросим единственных зелёных, с которыми ещё не разговаривали.
– Вы думаете , это кто-нибудь из арестованных ? – спросил Брек.
– Больше некому, – сказал Ворф.
Таланни вышла на открытое пространство , и остальные последовали за ней . Тотчас возникло неприятное чувство , что за ними кто-то с ледит , но теперь Трой знала , что это.
Все планеты были живыми , но Ориана была чем-то большим . Она была поистине живой , разумной , хотя большинство рас не сочли бы это разумом . Даже сами орианцы не понимали , насколько жива их планета , пока не стало слишком п оздно.
Зелёные , сочетая науку и веру , воссоздали оазисы того , чем когда-то была планета . Среди них было трое целителей земли , эмпатов , более связанных с землёй и растениями , чем с другими людьми . Брек был поражён , когда узнал , что он тоже целитель земли . О н не подозревал о своём даре , потому что никогда до сих пор не видел земли , которую мог бы чувствовать.
Зловещее , гневное слежение было остатками сознания планеты , от которого не осталось ничего , кроме ярости за причинённую боль.
Если зелёные , хотя бы один из них замешан в убийстве , как смогут они убедить торликов и вентурийцев , что зелёные не исчадие ада ? Это только укрепит существующее предубеждение . А без зелёных удастся ли спасти планету и её людей ? Трой сомневалась в этом . В её сознании оставалось вос п оминание о силе жизни – слабое , но несомненное и невыразимо приятное.
У входа в тоннель Брек споткнулся , но не от страха . Он просто не замечал ничего вокруг . Тронув Ворфа за плечо , Трой шепнула :
– Брек совершенно поражён случившимся . Не знаю , сможет ли он сражаться.
– Я прослежу за ним, – кивнул Ворф.
Трой опустила руку и последовала за Ворфом вглубь тоннеля . Сколько остаётся времени до наступления темноты ? Сколько времени остаётся капитану ? За Аудуна и Лив она тоже беспокоилась , но в конце концов , она их н е знала . Мысль о том , что они подвели капитана… Нет , они не должны подвести его . Они не могут подвести его.

Едва они очутились в главном тоннеле с ярко расписаными стенами , Ворф припустил бегом . Остальные с трудом поспевали за ним.
У входа в тюрьму стояли двое часовых . Таланни остановилась перед ними и сделала знак остальным последовать её примеру.
– Что случилось , полковник Таланни ? – спросил один из часовых.
– Казнь уже началась ?
– Да , полковник , как было назначено.
Ворф шагнул вперёд.
– У нас есть новые сведения , доказывающие невиновность посла Пикарда. – Это была чистой воды ложь . Никаких новых доказательств у них не было . Ворфу хотелось расшвырять часовых , но лучше было действовать хитростью . Лучше и быстрее . Если им придётся силой прокладывать себе д о рогу отсюда к центру тюремного лабиринта , то к тому веремени , когда они достигнут цели , может быть слишком поздно.
Таланни поддержала его ложь.
– Да , у нас есть новые доказательства . Не станете же вы задерживать нас снаружи , пока там убивают невиновного че ловека ?
– Нет , полковник , конечно же , нет.
– Проводите посла Ворфа и его спутников к месту казни . Подчиняйтесь его приказам , как моим.
– Да , полковник, – отсалютовал часовой.
Таланни тронула Ворфа за руку.
– Я разыщу моего мужа , поскольку только он обладае т правом отсрочить казнь . Сделайте всё , чтобы они остались живы , пока я не вернусь . Удачи.
– И Вам тоже, – коротко кивнул Ворф.
Она побежала назад по коридору , а Ворф обернулся к часовому . Ему хотелось орать , но он заставил себя говорить спокойно.
– Немедл енно проводите нас к месту казни.
– Слушаюсь , посол . Но во время казни никто не должен быть вооружён . У нас уже были инциденты в прошлом . Пожалуйста , отдайте своё оружие.
Ворф бросил взгляд на Трой.
– Ворф , у нас не остаётся времени.
Клингон отдал фазер од ному из солдат.
– Теперь я безоружен . Ведите нас.
Отсалютовав , солдат открыл дверь . Они последовали за ним в коридор с ослепительно-белыми стенами . Второй часовой остался у входа.
– Ворф , надо спешить . Я чувствую… – Трой пошатнулась , Ворфу пришлось схватит ь её за руку. – Ворф , это капитан !
– Ведите нас , бегом ! – он произнёс это тоном приказа , и солдат послушно припустил рысью . Ворф мог бы бежать быстрее , но вынужден был держаться позади . Слишком сложным был лабиринт этих коридоров . Они не могли позволить се бе заблудиться . Клингон тихонько выругался , чувствуя , как внутри всё сжимается.
Внезапно тишину прорезал вопль . Кричал мужской голос , и голос этот был знакомым.
– Капитан ! – Ворф помчался со всех ног . Оставив остальных позади , он один ворвался в централный зал . Охранники разом обернулсь , выстроились сплошной стеной , не подпуская его к капитану . Ворф замер на месте , тяжело дыша , не в силах отвести глаз от увиденного.
Пикард был привязан за руки и за ноги к раме цвета слоновой кости , которую они уже видели ра ньше . Блестящие провода обвивали верёвки , не позволяющие ему двигаться . Голубое пламя лизало эти провода , бежало по его коже , сочилось из его глаз и рта . Казалось , капитан объят холодным огнём . Огонь этот не обжигал , но боль причинял невыносимую.
В этот мо мент подоспели остальные.
– Перестаньте , перестаньте же ! – закричала Трой.
Голубое пламя погасло , и Пикард в полубессознательном состоянии повис на верёвках , прерывисто дыша , словно ему не хватало воздуха.
Челове в маске , сидя за столом , внимательно наблюд ал за происходящим , но нажимавший кнопки был генерал Баша . Он стоял у небольшой ниши в белой стене . Внутри были кнопки , рычажки . Внимание генерала было сосредоточено не подававшем признаков жизни Аудуне . При их появлении Баша не обернулся . Возможно , он не услышал , как они вбежали ; возможно , он вообще ничего не слышал , кроме воплей того , кто был привязан к раме цвета слоновой кости.
Кисти Лив были зажаты в какой-то серебристый ящик , намертво привинченный к полу . Рот её был завязан . Она повернула голову к Вор фу и Трой , большие её глаза казались огромными на смертельно бледном , блестящем от пота лице.
Аудун стоял на коленях , голова его была заключена во что-то наподобие клетки . Ему не завязали рта . Это было ни к чему . Когда Ворф видел смерть , он узнавал её.
Вор ф двинулся было вперёд , но солдаты преградили ему путь . Он не мог прорываться к капитану силой – Баша стоял у контрольного пульта . Клингон не знал , сколько нужно времени , чтобы с помощью этих приспособлений убить человека . Может , достаточно будет ещё одно г о нажатия кнопки или пререключения рычажка , чтобы убить капитана . Он не мог рисковать . Необходимо было срочно что-то придумать . Восприятие его замедлилось ; ему казалось , что в его распоряжении неограниченно долгое время . Надо было завести разговор , протян у ть время до прихода Таланни . Ибо теперь Ворф знал , кто убийца . Он только не мог этого доказать.
Наблюдатель за столом встал по стойке смирно.
– Посол Федерации оказывает нам честь своим присутствием.
При этих словах Баша обернулся к ним . Он был в маске , но Ворфу не надо было видеть его лица , чтобы узнать его.
– Я не знал , что генералы сами выполняют работу палачей, – сказал Ворф . Его голос звучал ужасающе спокойно . Трой встала рядом , коснулась его руки.
– Говорите свободно , советница , мы среди друзей, – ска зал Ворф . Он не мог не почувствовать иронии собственных слов.
Трой вопросительно взглянула на него , затем кивнула . Она поняла : они тянут время . Они не могут приказать солдатам сложить оружие . Таланни может . Если удасться продержаться до её прихода.
Пикард висел на удерживающих его верёвках неподвижный , восково-бледный . Лишь прерывистое дыхание свидетельсвовало , что он ещё жив.
– Я чувствую страх , панический страх , я спешу , очень спешу что-то сделать . Мне могут помешать . Не пытки , не казнь – что ? Я не знаю.
– Что Вы там бормочете , целительница, – сказал Баша. – Я не хочу , чтобы Вы смотрели , как умирает ваш капитан . Это было бы жестоко , а мы не жестоки.
– Что Вы скрываете , Баша ? – негромко спросила Трой , делая шаг к нему . Она намеренно назвала его просто по им ени , без титула. – Чего Вы боитесь ?
Ворф не задавался вопросом , что она делает . Он просто шагнул следом , выжидая . Часовые расступились , пропуская их . Может , дело было в словах Трой , может , в уважении к её дару . А может , в том , что они не предпринимали ника ких враждебных действий . Ворф положился на Трой.
– Не понимаю , о чём это Вы , целительница . Я ничего не боюсь . Я воин. – Но внимание его было отвлечено . Повернув голову , он взглянул на Лив.
– Это ваша последняя возможность выяснить , являются ли они единстве нными заговорщиками , или у них есть сообщники . Насколько я понимаю , именно для этого вы и подвергаете заключённых пыткам , чтобы они выдали сообщников . Зачем же ей заткнули рот ? – спросила Трой.
– Чтобы она не могла подбадривать остальных.
Лив издала невнят ный звук , отчаянно пытаясь высвободить руки . По руке её текла струйка крови.
– Думаю , она готова заговорить , генерал, – сказала Трой. – Ваша тактика сработала . Она достаточно напугана. – Повернувшись к Баше спиной , Трой направилась к связанной женщине . Она медленно протянула руку , чтобы развязать её рот.
– Нет ! – крик.
– Но она готова рассказать правду , Баша.
– Нет ! – Он бросился вперёд , прямо на Трой . Ворф с размаху ударил его кулаком в лицо . Схватившись за лицо руками , генерал пошатнулся , сделал шаг назад . Баша сорвал маску . Из носа текла струйка крови.
– Убейте их , убейте их всех !
Солдаты разом двинулись вперёд . Они не сомневались в приказах . Ворф почувствовал , как вскипают гнев , отчаяние , беспомощность . Горячая волна поднялясь из живота в грудь , хлынула в плечи , в руки . Он издал крик , на миг приковавший солдат к месту . А потом Ворф врезался в них.
Схватив в охапку одного из солдат , он швырнул его в остальных , расчистив пространство перед собою . Он ударил кулаками в два закрытых масками лица , и оба солдата пропали из поля зрения . Солдат вцепился ему в руку , и Ворф поднял его в воздух . Что-то сильно ударило его сзади по голове . Он стремительно обернулся , взмахнув всё ещё висящим на руке солдатом . Другой солдат стоял у одного из орудий пытки , держа в руках о т орванный от него обломок.
Ворф выхватил этот обломок у него или у неё из рук , и обрушил на солдат . Раздавая удары налево и направо , он прокладывал себе путь к капитану.
Вопль перекрыл шум борьбы . Пикард снова был обьят голубым пламенем . Баша стоял за пульт ом , предоставив своим людям сражаться без него.
Ворф удвоил усилия , расшвыривая солдат , сокрушая всё , что вставало на пути . Пикард , привязанный к раме , дёргался и извивался , как сломанная марионетка.
Громыхнул выстрел . Из пульта посыпались искры . Баша отдё рнул руку , словно словно её обожгло.
– Прекратите !
Сражающиеся разом обернулись ко входу и увидели вооружённых солдат во главе с Таланни.
– Прекратить . Это приказ.
Орианцы готовы были повиноваться , но тут Баша закричал :
– Нет , они пришли , чтобы спасти свое го капитана . Вы должны остановить их !
– Муж мой , эти люди – посол Федерации и его советница . Ты не можешь так просто напасть на них . Мы уже имели дерзость вынести смертный приговор первому послу Федерации . Не совершай ещё большей ошибки.
– Я не позволю , чт обы меня допрашивали , в особенности , чтобы допрашивала моя жена.
– Если не я , то кто же , Баша ? – Сопровождаемая солдатами Таланнни вошла в зал.
– Ты не понимаешь.
– Думаю , что понимаю, – устало произнесла она. – Ты убил Алика.
– Что ты говоришь , Таланни ?
Т рой развязала рот Лив . Женщина всхлипнула.
– Я же не знала , что он воспользуется этим , чтобы сорвать мирные переговоры . Я же не знала !
– Вы не знали , что посол Федерации использует вашу подлую технологию , чтобы совершить убийство ! – сказал Баша.
– Нет , не он . Это Вы убили !
– Лгунья , подлая лгунья ! – С искажённым от гнева лицом он кинулся к ней.
– Она говорит правду, – сказала Трой.
– Вы скажете что угодно ради того , чтобы спасти своего капитана.
– Почему ты лично совершаешь казнь , муж мой ? – спросила Таланн и.
– Это важные преступники.
– Почему , Баша ?
– Я просто не хотел никаких ошибок при их допросе . Посол сказал , что и его лейтенант , и целительница знали о его намерении убить Алика.
– Кто-нибудь ещё слышал это ? – спросила Таланни. – Олон , Вы телохранитель м оего мужа и находитесь при нём неотлучно . Посол назвал кого-нибудь ?
Один из солдат шагнул вперёд , отделившись от остальных . Руку он держал прижатой к груди . Торчащее под неестественным углом запястье казалось сломаным . Солдат заговорил , и лишь тогда стало ясно , что это женщина.
– Я буду защищать Вас в любых обстоятельствах , но я не могу предать своих . Я не слышала ничего , кроме криков боли.
– Вы лжёте !
– Даже твой телохранитель не поможет тебе теперь , Баша . Ты убил генерала Алика в тот самый миг , когда пред лагал ему мир и дружбу.
– Полковник Таланни, – сказал Ворф, – мы можем подойти к капитану ?
– Разумеется.
Ворф прошёл сквозь строй раненых солдат . Трой заторопилась за ним , и они вместе подошли к Пикарду.
Он был совершенно неподвижен . Кожа его была даже не бледной , а серой от боли , и весь он был в поту . Ворф коснулся его щеки . Она была холодной.
– Капитан , капитан , Вы слышите меня ? Это я , Ворф.
Трой тихонько плакала.
– Капитан , Жан-Люк , пожалуйста , откройте глаза !
Веки его дрогнули . Губы задвинулись , но слов не было слышно . Ворфу пришлось приложить ухо почти к самым его губам , чтобы разобрать слова.
– Лейтенант Ворф , советница , я рад , что вы пришли.
Трой глубоко , со всхлипом вздохнула . Она была на грани истерики.
– Довольно, – сказал Баша. – Эти люди – престу пники . Не знаю , чем они смогли подкупить моего телохранителя , но они подкупили её.
– Муж мой , телохранители неподкупны . Это ты предал всех нас . Ты убил лидера вентурийцев в то самое время , когда он пытался заключить с нами мир.
– Это была единственная возм ожность добраться до Алика . Крупицу яда я спрятал в рукаве . Я открыл краник самовара и бросил в стакан яд на глазах у всех . Я даже не думал , что это будет так просто. – Он явно гордился тем , что сделал.
– Мы сможем победить , Таланни . Сможем ! – Он протянул к ней руки. – Будь со мною.
– Нет, – сказала Таланни, – мы не можем победить . Двести лет войны доказали это.
– У вентурийцев больше нет лидера , мы можем победить.
– Нет , Баша , не можем.
– Можем , я заключил соглашение с инопланетной расой . Они дадут нам сво ё оружие , чтобы мы могли закончить войну . Уничтожить вентурийцев. – Сжав руки в кулаки , он шагнул к ней.
– С кем Вы заключили соглашение ? – спросила Трой.
– С милгианами , расой , намного превосходящей и нас , и Федерацию . Они сумели отвлечь ваш прекрасный ко рабль.
Ворф шагнул к Баше.
– Значит , это была ловушка !
– Вашему кораблю ничего не грозит . Мы не воюем с детьми , а на вашем корабле есть семьи . Мы не стали бы вступать в союз ни с кем , кто способен на такую подлость . Милгиане не связаны политикой невмешател ьства.
– Видимо , нет, – сказал Ворф. – Что Вы предложили им за такое оружие ?
Баша обвёл их взглядом , выражавшим непреклонную решимость . Решимость не быть неправым.
– Им нужна была технология зелёных . Они хотели получить наш генетический материал.
– Как ты мог обещать им это ? – спросила Таланни. – Как ты смог связаться с зелёными ?
– Она, – указал он на Лив. – Мы поймали её . Чтобы спасти свою жизнь . она дала нам то , что нам было нужно.
– Нужно для того , чтобы убить Алика и свалить вину на зелёных, – сказала Т рой.
– Да ! – он стремительно обернулся к Трой. – Зелёные могли помочь мне победить в этой войне , но они не захотели . И тогда я решил , что они всё равно помогут мне победить , хотят они этого или нет . Если бы все поверили , что это зелёные убили генерала, – о н улыбнулся весьма неприятной улыбкой, – мы смогли бы разделаться с ними , стерев их с лица земли . Ни один человек за них бы не вступился.
– Муж мой , муж мой.
– Почему ты не понимаешь меня ? – Баша медленно повернулся к Таланни. – Почему ?
– Ты никогда не зад умывался , почему наш Джерик такой здоровый , нормальный ?
– О чём ты ? – нахмурился он. – Нам просто повезло.
– Нет , муж мой , это была биоинженерия . Это зелёные дали нам нашего сына , здорового , красивого.
– Это ложь.
– Нет , Баша , я не стала бы лгать о нашем с ыне , ты знаешь это.
Обернувшись , он взглянул на мёртвого Аудуна , на мокрое от слёз лицо Лив.
– Нет , они преступники . Она слаба и потому дала мне средство , чтобы уничтожить своих людей.
Она слаба , но они не преступники . Они дали нам Джерика.
– Нет , нет. – О н затряс головой. – Я не верю тебе . Я не могу тебе поверить . Они преступники. – Он шагнул к ней. – Зачем ты лжёшь о Джерике ? Так отвратительно лжёшь.
– Я клянусь тебе всем , что для нас свято , что Джерик родился на свет здоровым в результате биоинженерии зе лёных, – сказала Таланни.
– Нет , нет, – медленно покачал головой Баша. – Наш сын – продукт биотехнологии зелёных ? – Он произнёс это шёпотом , словно сама мысль об этом была слишком страшна , чтобы высказать её в полный голос.
– Да , наш прекрасный сын.
– Наш сын – один из этих. – Он всзглянул на Лив. – Наш сын – зелёный . Ты это допустила ! Ты это допустила ! – Он что-то выхватил из-за спины.
– Не надо , генерал ! – вскричал Брек. – Не вынуждайте нас убивать Вас.
Этот поступок Баши , когда он выхватил оружие и прице лился в Таланни , положил конец колебаниям солдат . В следующий миг всё оружие , которой было в комнате , оказалось направленным на Башу.
Генерал часто задышал , лицо его исказилось от ярости и ужаса . Ворф мог с лёгкостью прочитать обуревавшие его чувства . Стои т ли убийство его жены – защитницы зелёных – его собственной жизни ? Мгновение казалось бесконечно долгим , а затем Баша швырнул оружие на пол . Солдаты кинулись на него , прижали к стене , их руки торопливо обыскали его в поисках другого оружия . Затем он был с вязан и окружён плотным кольцом охранников . Его красивые глаза были устремлены на Таланни , и не требовалось дара эмпата , чтобы прочесть в них ненависть.
Она была заодно с зелёными . Она украла у него сына , ибо теперь Баша чувствовал , что у него больше нет с ына . В единый миг вся его любовь превратилась в ненависть . Ворф не мог этого понять . Он знал , что ничто не в состоянии изменить его чувств к Александру . Но взгляд Баши не оставлял сомнений . Зелёные были злом , все , кто с ними заодно , были злом – Таланни и Д жерик отныне были злом.
Таланни обернулась к ближайшему солдату.
– Объявите , что назначенная на сегодня казнь не состоится . Свяжитесь с вентурийцами . Сообщите им , что нам известно , кто убил их лидера. – Она оглянулась на мужа. – Сообщите , что мы выдадим ви новных , как только это можно будет организовать.
– Будет исполнено , генерал Таланни, – отсалютовал солдат.
Она кивнула , казалось , не заметив нового титула . У торликов появился новый лидер . Ворф готов был ручаться , что этот лидер сумеет достичь прочного мир а . Если это только возможно , Таланни добьётся этого.
Таланни смотрела на мужа . Он отвечал её взглядом , полным ненависти . Лица Таланни Ворф не мог видеть и был рад этому . Такое горе было не для посторонних глаз.


Глава 23


Пикард , Трой и Ворф стояли в кры том дворике – том самом , где они материализовались , прибыв на Ориану . Тут же находились Таланни и Брек , сопровождаемые несколькими солдатами . Она пришли попрощаться с ними.
– Вы уверены , что не хотите остаться у нас , посол Ворф ? Я думаю , Вы многому могли б ы научить наших воинов там , где дело касается чести.
Ворф бросил взгляд на капитана , но того , казалось , забавляло , что орианцы продолжают упорно называть их обоих послами.
– Для меня честь , что Вы считаете меня достойным учителем , генерал Таланни , но мир – неподходящее время , чтобы обучать воинов . Вашим людям предстоит узнать другие пути чести.
– Да, – кивнула она . Её ответ прозвучал почти печально. – Это будет трудно для нас – после стольких лет войны . Зачем нужны воины в мирное время.
– Думаю , Вы справите сь , генерал Таланни, – сказал Пикард. – Спасение планеты – достаточно трудная задача , чтобы занять любого воина.
– Портун присоединится к нам , как только мы сможем обеспечить его безопасность . Он и другие целители земли покажут нам , как начать исцелять наш у планету.
– Вы уже сделали первый шаг , отменив запрет на биоинженерию, – сказал Пикард.
– Да , и зелёные готовы помочь также и милгианам . Группа милгиан , вступивших в заговор с моим мужем , должно быть , состояла их тех , кто вконец отчаялся . Экология их план еты , по-видимому , так же разрушена , как и наша . Зелёные настаивают на чётком соглашении , гарантирующем , что их технология не будет использоваться в военных целях. – Таланни улыбнулась им. – Нам понадобится дипломат для ведения переговоров . Вы уверены , что никто из вас не хочет остаться ?
– Федерация намерена послать вам постоянного советника , генерал . У «Энтерпрайза» и его команды , боюсь , есть другие обязанности.
– Что ж , счастливого пути , посол Пикард , посол Ворф. – Она протянула руку Трой , и Трой взяла её, хотя и знала , что прикосновение это будет вторжением в её сознание . Счастье , печаль , но сильнее всего – надежда.
– У нас снова будут свои целители . Надеюсь , скоро.
– Знаю , что будут, – улыбнулась Трой. – А Бетазед пошлёт вам в помощь своих целителей.
Отпу стив её руку , Таланни шагнула назад , к солдатам . Пикард коснулся своего передатчика.
– Поднимите троих на борт. – Подавшись к Ворфу , он тихонько сказал, – Вы уверены , что не хотите остаться , лейтенант ? Нам будет не хватать Вас на «Энтерпрайзе» , но Вы сможе те начать карьеру дипломата. – Глаза его озорно блеснули.
– Нет , капитан , меня устраивает моя должность начальника службы безопасности.
– Раз уж Вы настолько в этом уверены, – сказала Трой.
Ворф хмуро посмотрел на них.
– Не думаю , что у меня есть необходим ые способности , чтобы стать хорошим дипломатом.
Трой с трудом сдержала улыбку . Глаза её ярко блестели.
Пикард прокашлялся . Лишь начавшаяся транспортация не позволила им обоим разразиться неудержимым смехом.

Copyright © TsPok & SilverWind

2014