Зона Полларда
Автор: Sagnor
Фэндом: Звездный путь: Перезагрузка (Стартрек)
Рейтинг: R
Жанры: Ангст, Фантастика, Экшн (action)
Размер: Макси, 95 страниц
Кол-во частей: 9
Статус: закончен


Описание:
Зона Полларда - место, где действуют другие, чуждые людям, законы. Меньше всего Маккою хотелось оказаться в этой дыре, где автоматика подводит или становится попросту опасной. «Энтерпрайз» теперь почти отрезан от командования флота; адмирал, которому они вынуждены подчиняться, действует на стороне неведомого противника, не останавливаясь ни перед чем. И что остается?.. Верить в свои силы, друг в друга и в свой экипаж. А еще – в улыбку капитана, которая всегда означала одно слово… «Прорвемся».

Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика

Примечания автора:
Выражаю большую, или даже скорее космическую, благодарность: Silverwind - за ценные подсказки по ходу написания повести; Рыбе Ерш - за прекрасную-отличную-замечательную вычитку и воистину неоценимую помощь, - а точнее, соавторство - в описании мордобо... э-эээ... ну, драк :)


Маккой не раз и не два спрашивал себя, какого черта он делает в Звездном Флоте. На этот раз он задавал себе этот вопрос, одной рукой зажимая рваную рану на бедре, а другой роясь в медките, с которым он прибыл в инженерный отсек. Дело было, конечно, не в ране, - скорее всего, пустяковой, хотя на данный момент и болезненной, - и не в стонах, раздававшихся со всех сторон, - и даже не в виде палубы, которая после рассеивания дыма являла собой зрелище не для слабонервных, - второй взрыв в инженерном был сильнее первого. Просто в течение последней недели жизнь на «Энтрепрайзе» с напрягающим постоянством текла ровненько перебором всех семи следствий закона Мерфи. И Звездный Флот имел к этому самое прямое отношение. Ну, по крайней мере, один из представителей Звездного Флота.
Нельзя сказать, что они этого не ожидали, - напротив, в ожиданиях были куда более мрачные картины. Но одно дело – ожидать, а другое – каждый божий день бороться со сдуревшей техникой и последствиями, не зная, где, как и когда шарахнет в следующий раз.
А ведь всего месяц назад все было тихо, спокойно и приемлемо даже на требовательный в этом смысле вкус Маккоя. Исследование Клейенской системы, - звездного скопления на рубеже освоенного Федерацией пространства. Изучение нескольких небезынтересных планет, помощь жителям одной из них, - пандемия, которую удалось ликвидировать полностью. Установление дружеских связей с цивилизацией лексеррианцев, с договорами о всяческом сотрудничестве. Маккой тихо-мирно лечил не слишком сложные травмы, которые офицеры и мичманы притаскивали с собой из вылазок, участвовал в официальных церемониях (наименее любимая часть службы, - и кто только придумал этот чёртов парадный мундир? самого бы этого доморощенного кутюрье запихать в эту дрянь и подержать так сутки, чтобы знал, как издеваться над людьми) и с несколько зловещим удовольствием писал монографию о тканевом дефинитовном экзопаразите с планеты Сегда-пять (случайно заглянув в изложение которой, на экране монитора, особо впечатлительные лаборанты бледнели и впадали в многодневную задумчивость, а затем – в стойкую паразитофобию). В общем, жизнь текла себе по колее, - настолько размеренно, насколько это вообще возможно в Звездном Флоте, - не без экстренных ситуаций, конечно, но вполне упорядоченно, - и Маккоя это вполне устраивало. А вот Джеймса Кирка, похоже, не очень. Какой-то он ходил непривычно задумчивый, и не взбодрила его даже заварушка на Дейтроне, когда группа офицеров с «Энтерпрайза» была атакована местными, применявшими видов шесть метательного оружия различных конфигураций и размера, которые Маккою с медперсоналом потом пришлось извлекать из разных частей тел участников высадки (чудо, что все остались живы).
- Ну что, получил удовольствие? – осведомился Маккой, закончив зашивать Кирку распоротую мышцу на спине и заливая глубокие порезы бета-коллоидом. – Вот скажи – тебе обязательно всякий раз самому лезть к туземцам? Ну ладно бы послов каких-нибудь встречать, - они же, ясен пень, в депрессию впадут, если их встретит кто-то чином ниже капитана - или, не дай бог, без парадной формы. Но эти-то – они ведь у нас, кажется, еще и каннибалы, нет? – им же абсолютно пофигу, кого валить и есть, - но нет, кэп у нас всегда должен быть в первых рядах! Вот снесут тебе башку – что ты делать тогда будешь?.. хотя, я порой не вижу разницы…
- Ты закончил? – спросил Кирк.
- Что именно – лечить тебя или вразумлять? Первое – да, а второе, походу, бессмысленно. Иди уже.
Кирк кивнул и вышел, без никаких «Да ладно тебе, Боунз» или «Зато было весело». «Что это с ним?..» - подумал Маккой, впервые тогда обеспокоившись.
Вскоре поводов для беспокойства добавилось. Причем добавил их не кто иной, как Спок, который, хоть и раздражал порой, - да что там, - попросту бесил перфекционистской упорядоченностью своей мозговой деятельности, - все же был, по крайней мере, существом разумным и не склонным к авантюрам, как некоторые. Спок отправился вроде бы для обмена научным опытом на звездолет первого класса «Федерация», и пропал; с «Федерации» сообщили, что он отбыл в планировавшееся время. Два дня спустя офицеры с «Аргуса» вынули его из дрейфующего шаттла неизвестной конфигурации и принадлежности – без сознания, с многочисленными гематомами по всему телу, следами от наручников на руках и ожогами – видимо, от электродов – на голове. Что означает такая картина, все, включая Маккоя, понимали прекрасно, - чего Маккой (и, надо полагать, прочие) не знали и даже предположить затруднялись – это кто мог практиковать подобные допросы в пространстве Федерации, вблизи Звёздной Базы 12 – тихое, спокойное и даже скучное место. Не знал этого, по-видимому, и Кирк, - заходя в лазарет после кратковременного отсутствия, Маккой услышал, как Кирк требует от Спока каких-то объяснений. Спок уже чувствовал себя неплохо и Маккой не запрещал никаких визитов - но, заслышав требования объяснений от его пациента, да еще с командирским металлом в голосе, немедленно взбеленился и вытолкал капитана из лазарета.
- Какого черта ты к нему пристал?! - возмутился он. – Вот выпишу его с пометкой «здоров», - тогда и требуй с него объяснений хоть с утра до вечера.
Спок же, вопреки обыкновению, не порывался сбежать из лазарета, - лежал себе тихо-мирно на койке, как было велено, и что-то, по-видимому, напряженно обдумывал. Это обеспокоило Маккоя чуть ли не больше, чем вся ситуация в целом. И вообще ему все это страшно не понравилось. Ясно же было, что этот ушастый тихушник влез в какую-то опасную область, - а также то, что брать туда с собой еще кого-либо он не собирается. Маккой, собственно, не сильно рвался узнавать тайны, за которые могут пытать и мало что не прикончить, - но идея сидеть сложа руки, дожидаясь новых нехороших сюрпризов, ему тоже не сильно нравилась. Он поговорил со Скотти и с Чеховым и узнал от них, что шаттл, очевидно, ранее принадлежал семессам, чья область обитания граничила с Федерацией, - но это, разумеется, ничего не объясняло. Семессы были мирные торговцы и промышленники, и с какой бы стати им ловить офицера Звездного Флота, да еще доводить его до такого состояния, - видимо, пытаясь что-то узнать. Конечно, это могли быть и не они, вопрос – кто? Маккой сунулся было с этим к Кирку, но тот пресек тему в самом начале – вообще был чем-то до чертиков озабоченный, а чем – тоже поди разбери.
Так эта загадка и зависла неразгаданной, - что Спок, что Кирк – оба наотрез отказывались говорить с ним на эту тему. Но все вроде бы опять наладилось – Спок поправился, Кирк с умеренным энтузиазмом занялся исследованием Клейенской цивилизации и попутно – местной дипломатией. Месяца два назад часть кораблей Звездного Флота стянули к Звездной базе 12, в связи с обострившимися отношениями с клингонами и несколькими неприятными инцидентами с их участием. Двенадцатая база находилась на периферии освоенного Федерацией пространства, в секторе, ряд обитателей которого недавно вошел в ее состав, - а прочие оставались независимыми, - причем часть из присоединившихся прежде платила клингонам дань и уменьшением количества источников доходов последние, конечно, не могли быть довольны. Имели место рейды и теракты, один из лидеров Клейены, выступавший за союз с Федерацией, был убит, заговорили о возможном выходе Клейены из Федерации (часть местной верхушки имела долю в поборах). Кирк был отправлен на основную планету системы для сопровождения посла Федерации Ниссо-Кери, задачей которого было выяснить настроения различных групп и партий на месте и, по возможности, повлиять на окончательный выбор. Кирк спустился в столицу для участия в очередном судьбоносном заседании правительства в компании с Ниссо-Кери, его секретарем с непроизносимым, с точки зрения Кирка, именем (секретарь был тхассом) и напросившимся с ними Чеховым. Часа через полтора Маккоя срочно вызвали в транспортаторную, куда он и бросился с дурными предчувствиями, которые незамедлительно оправдались при виде очень бледного Джима, который сидел, поддерживаемый Чеховым, на приступке транспортера, а из плеча его торчала зазубренная во все стороны железяка, пропоровшая мягкие ткани, и, судя по всему, повредившая капсулу сустава.
Как выяснилось позже, железяка эта была кхеш-чог, - старинное клингонское метательное оружие, вытесненное дизрапторами и их предшественниками, но до сих пор использовавшееся в поединках чести, а также и в делах, где о чести уже речи не шло. Примечательно, что, согласно сенсорам «Энтерпрайза», находившегося на орбите Клейены, ни одного клингона в окрестностях амфитеатра не было. Клингоны не любили дебатов и предпочитали такие дела решать иными способами. Однако кидавший этот дротик владел им, судя по всему, превосходно, и Кирк остался жив только благодаря отличной реакции востроглазого Чехова, который, уловив угрожающее движение в толпе (заседания правительства Клейены по традиции проводились в чем-то вроде амфитеатра, при большом скоплении народа) почти успел оттолкнуть Кирка в сторону. Хорошо разглядеть злоумышленника Чехов не успел, но, по его словам, это был гуманоид.
- И знаете что, доктор, - сказал Чехов мрачному Маккою, после того как тот извлек наконец чертов дротик из плеча Кирка, восстановил сустав, запустил регенерацию и пришел расспросить главного очевидца и участника события. - …Если они хотели свести на нет влияние Федерации на ход дебатов, то они должны были, по идее, кинуть эту штуку в Ниссо-Кери, а вовсе не в нашего капитана. Потому что оратор этот посол просто офигенный, они его все открыв рот слушают. А присутствие там капитана, - оно в этот раз, как бы это сказать…
- Чисто орнаментальное, - подсказал Маккой.
- Точно. Конечно, экстремисты, бывает, кидают всякую дрянь во все, что движется и носит форму Звездного Флота; но это, думаю, не тот случай… насилие, знаете, настолько не в характере клейенцев, что у них даже драки случаются редко. И сгоношить их на какой-то серьезный конфликт с применением силы вряд ли кому удавалось. А клингонов, - как бы наиболее вероятных подозреваемых в данном случае – там не было.
- А кто был? Наши были?
- Да, в основном земляне. Несколько дипломатов, офицеры. Вы же не думаете, что...
- Ну, что-то же надо думать по поводу…- Маккою все это до чертиков не нравилось, - воображение так и вырисовывало, - причем, зараза такая, - в деталях, - новые гадости подобного рода в будущем, так что, - да, - следовало обдумать инцидент как следует…
Думать он мог что и сколько угодно, - да только материал для раздумий опять был небогат. К тому же вскоре все эти размышления, - питавшиеся от скудного пайка пары-тройки фактов и оттого занимавшие не слишком много времени, - заслонила суета подготовки к новой миссии, - всем на свете известно, что перед отправлением любое исследовательское судно пару недель находится в аврале, запарке и жутком кавардаке, в котором все, кто реально при деле, не имеют ни минуты свободной; а прочие старательно пытаются придать своим телодвижениям и речам вид осмысленной деятельности. Приписанным к медотсеку, однако, приходилось легче, чем другим – запасы оборудования и медикаментов пополнялись сразу же по прибытии на Звездную Базу, отчеты сотрудников поступали на компьютер начмедслужбы в течение двух дней по прибытии, медосмотр проводился строго в назначенное время. Маккой, возможно, сам о себе этого не знал, - но он был неплохим администратором. Сам он, впрочем, свои отчеты обычно сдавал в последнюю секунду, - если вообще укладывался в срок. Но в целом участие медперсонала в подготовке к отлету в данный момент сводилось к слонянию по лазарету и проверке методом включения-выключения аппаратуры, которая, как все и так прекрасно знали, была полностью исправна (другой и быть не могла).
- Как у тебя тут? – поинтересовался Кирк, заходя в лазарет.
- Все в норме, - пожал плечами Маккой, глядя на него с некоторым недоумением. – Персонал в полном составе, медикаменты по списку, техника в ажуре. Ты же вроде бы вечером должен к нам сюда нагрянуть с проверкой, нет?.. Это что, приколы ревизора? Ввалиться за шесть часов до часа икс и в белых перчатках?
- В каких еще белых перчатках? – не понял Кирк.
- Ну, как же. Чтобы провести пальцем по полу в самом дальнем углу склада запасной медтехники. И если, не дай бог, на перчатке обнаружится пара пылинок, мы все сядем на губу на восемь суток.
- А, - протянул Кирк. - Смешно. («По тебе этого не скажешь» - подумал Маккой). – Да нет, я так заглянул. – Он обвел взглядом стены и зачем-то уставился в монитор, на котором красовалась расшифровка теста Фишера недавно обследованного Маккоем мичмана Хиотиса – полнейшая абракадабра для непосвященных. Тем не менее, Кирк прилежно разглядывал ее с полминуты.
- С тобой все в порядке? – спросил Маккой.
- Ну да, конечно, а что?
- Да ничего, просто ты бы у меня то же самое спросил, если бы я приперся к вам на мостик и принялся озабоченно таращиться на диаграммы наполнения энергетических потоков двигателей, или как там это у вас называется.
- А, ну да… я задумался, - пробормотал Кирк. – Ну, я, пожалуй, пойду. Надо смотаться на шаттле к адмиралу, на флагман, - это насчет срочного задания…
- Ну, валяй. Удачи.
- И тебе. Пока, Боунз, - сказал Джим и вышел.
«Что-то тут не так, - размышлял Маккой, идя по коридору в сторону столовой. - Я прямо нутром это чую. Но что конкретно-то не так?.. Джим какой-то странный, да. Причем не только сегодня, вообще в последнее время. А сегодня еще более странный, чем вообще в последнее время. Сказал, что летит на флагман. Шаттл – адмирал – флагман – задание. И Кирк. Все слова прекрасно сочетаются между собой… прямо как в песне. Слова не выкинешь. И все же… все же… Вот зачем он приходил? Ничего не сказал, ничего, по сути, не спросил – пришел и ушел…» - Тут он остановился, потому что из бокового коридора выскочил Спок – он был взъерошен и этим немедленно усилил ощущение «что-то не так».
- Доктор, вы не видели капитана? – торопливо проговорил вулканец («Господи, да он, кажется, еще и запыхался» - подумал Маккой с возрастающим удивлением).
- Видел, он недавно заходил ко мне и…
- Где он?! - перебил его Спок.
- Отправился на «Федерацию» - кажется, за приказами или вроде. А что…
Спок метнулся в коридор, из которого до этого выскочил – по направлению к турболифту. Маккой нагнал его как раз вовремя, чтобы заскочить в кабину вместе с ним.
- Спок, что происходит?..
- Когда он туда отправился? – спросил, не слушая, Спок.
- Да буквально пять минут назад. Может, ты все-таки скажешь мне…
- Скажу. Подожди. – Спок явно о чем-то напряженно думал, и Маккой решил, что, да, - некоторое время он подождет – но уж точно не отстанет. Не отстать во всех смыслах было достаточно непросто, потому что, как только лифт остановился и открыл двери, Спок рванул по коридору в сторону палубы шаттлов со скоростью, которую любому из землян было бы непросто поддержать; а Маккой спринтером уж точно не был. Все же ему опять удалось нагнать Спока, - исключительно благодаря тому, что палуба шаттлов требовала введения кода для открытия, - и ввалиться в шаттл вместе с ним.
- Вы бы лучше остались, доктор, - вулканец пробежал пальцами по приборной панели.
- Черта с два, - отрезал Маккой. – К тому же, я вижу, что у нас тут каждая секунда на счету. Не знаю уж, почему так, но высаживать меня все равно уже некогда. Погнали.
Спок не ответил; створки люка разъехались, шаттл дёрнулся и рванул с места так, что Маккоя вжало в кресло.
- Раньше ты лучше водил шаттл, - заметил он. Спок снова промолчал. Потекли минуты, шаттл шел на форсаже. Да что за черт, - размышлял Маккой, разглядывая знакомые виды – близкая система Лексии, полоса туманности Нима.
- Вот он, - сказал Спок. – Джим, это Спок. Ответь. Это важно.
В ответ темноту космоса озарила вспышка и шаттл ощутимо тряхнуло.
- Он что… он… стреляет в нас?.. – в полном изумлении выдохнул Маккой. Спок кивнул.
- Но зачем?!..
- Чтобы отвязаться, - последовал ответ.
Положительно, в этой истории всё было нерядовым, - что поведение Кирка, что манера разговора Спока.
Спок коротко глянул на него и пояснил:
- Если бы я не включил дефлекторы, в результате этого выстрела мы бы потеряли до 85 процентов энергии и не смогли бы его дальше преследовать.
- То есть… ты знал, что он будет стрелять?.. – Спок кивнул. Маккой некоторое время сидел молча. Это следовало переварить.
- Джим, - снова заговорил Спок, коснувшись панели вызова. – Алезан-четыре.
Пауза.
- Этого не было в том фрагменте, - отозвался, наконец, Кирк.
- Нет.
- Ты нарушил мой приказ.
- Да, - сказал Спок.
Снова пауза, в течение которой Маккой гадал, - а хорошо это, или плохо, что Спок нарушил неведомый ему приказ.
- То есть, ты знаешь, - произнес, наконец, Джим.
- Я знаю гораздо больше, чем знаешь ты, - сообщил Спок.
- Эта твоя «научная поездка», надо полагать?
- Да. Ты никого не спасешь, если сейчас отправишься к нему, - продолжил Спок. – Я могу тебе это доказать. Если скажешь, я включу запись, хотя я предпочел бы этого не делать в открытом эфире. Вернись, Джим. Мы должны заняться этим вместе. Корабль в опасности, - добавил он, помолчав.
- В зоне Полларда любой корабль в опасности.
- Я не только это имею в виду.
Очередная пауза. Маккой пробормотал, ни к кому особенно не обращаясь, но различимо:
- Если я и сижу сейчас тихо, то это вовсе не значит, что мне совсем нечего сказать…
- Ладно, - произнес, наконец, капитан «Энтерпрайза». – Но если ты мне морочишь голову, чтобы не дать мне сделать то, что я должен…
- Я бы и это сделал, Джим, но я говорю правду. Твой долг не здесь, поверь мне.
- Сам разберусь, где он, - сказал Кирк жестко. - Хорошо, поворачивайте. Я за вами.
- Сначала ты…
- Ты что, не веришь мне? – возмутился Кирк. – На приборы свои чертовы посмотри!
- Да, он возвращается, - кивнул Спок в ответ на взгляд Маккоя.

***
- Итак, - начал Кирк, когда дверь за ними закрылась (они опять так неслись по коридорам, - хотя и не вприпрыжку, как со Споком, - что Маккой чувствовал себя участником забега), - я вас слушаю, коммандер Спок. Потрудитесь объяснить, какого черта вы нарушили мой приказ, и более того – влезли в мой личный компьютер.
- Я сделал это в интересах корабля и команды, капитан, - сообщил Спок. – А также в ваших, сэр.
- Может быть, вы позволите мне самому решать, коммандер, что именно в моих интересах, а также в интересах корабля и команды? Я здесь капитан. Ваша так называемая поездка с научными целями, - это тоже в наших всеобщих интересах?.. Кстати, вы до сих пор так и не представили мне нормальный рапорт с внятным изложением случившегося – почему, позвольте узнать?
- Я не мог предоставить вам правдивый отчет, капитан. Сожалею, что представленный мною не подходит под ваши критерии внятного изложения.
- Ты имеешь наглость откровенно заявлять, что подал мне фальшивый рапорт?..
- Я не видел другого выхода, сэр. Ваш компьютер недостаточно защищен. И вы бы тоже не подали такой рапорт, если бы допускали возможность прочтения его кем-либо еще.
Кирк помолчал.
- Что ты там делал на «Федерации»? – спросил он.
- Ставил прослушку.
Снова пауза.
- Я вернулся, потому что поверил тебе… - («Тьфу ты, да перед зеркалом он, что ли, тренировался на вулканца походить? – подумал Маккой, пристально наблюдавший за Джимом. – Ни черта сейчас не разберешь по лицу, а ведь раньше все на раз читалось…»). – …Если же ты мне солгал, - только не надо мне тут баек про кристально честных вулканцев, - я сейчас запру тебя в арестантской и отправлюсь туда снова.
- Я не лгал, - Спок покачал головой – этот жест он, очевидно, перенял у людей,- вулканцы его не использовали. – Твоя смерть была бы напрасной, Джим, «Энтерпрайз» все равно бы отправили на это задание.
- Э-ээ… Я дико извиняюсь… - подал голос Маккой.
Кирк посмотрел на него так, словно только что его заметил.
- А ты что вообще тут делаешь? – спросил он, но без того командирского воодушевления в голосе, за которым могла бы последовать фраза «Вы свободны, доктор Маккой, я вас не задерживаю».
Маккой замялся. Он редко лазил за словом в карман, но не скажешь же «За тебя, дурака, беспокоюсь», - да еще капитану, который только что пропесочивал своего первого.
- Кхм… как старший офицер… - начал он, но это прозвучало настолько фальшиво, что он умолк.
Кирк, не дождавшись продолжения, махнул рукой и сел к столу.
- Присаживайтесь, вы оба, - сказал он. – Спок, расскажи, что ты знаешь, и что, в конце концов, было на этом чертовом флагмане.
- Как вы знаете, я отправился туда под предлогом обмена опыта с научным отделом. Они три месяца исследовали цивилизацию Лексии, и наш опыт на Клейене…
- Да-да, я знаю. Ближе к делу.
- Да, сэр. Я собирался установить кластернест, но по факту успел запустить только исходную полисту, без настройки на кластер. Я думал, что я отключил все системы слежения в каюте адмирала, но, очевидно, там было что-то еще, - сверх стандартной схемы.
- На что ты рассчитывал? - спросил Кирк, выводя по стене узоры оставленной научниками лазерной указкой. – Переговоры адмирала кодируются по системе двадцатого уровня секретности.
- Я сам разрабатывал алгоритм для этой системы. Конечно, не зная кодов, приходится поработать над расшифровкой, но…
- Я понял. Значит, у адмирала было там что-то еще, и они тебя взяли. Дальше что?
- Они меня допросили.
- Допросили, да. Это мы видели. – Кирк бросил указку на стол. – Как ты сбежал?
- На «Федерации» служит Десмонд, он начальник группы космогонических исследований… был. Он в тот день собирался на базу. То есть, он так мне сказал.
- Как научник мог вытащить тебя из арестантской?
- Я не был в арестантской. У адмирала несколько смежных кают, я был в одной из них. Десмонд ввел что-то охраннику. Транспортаторная – одна из - была рядом, далеко я бы не дошел. Мы переправились, кажется, на планетоид…
- И?..
- Дальше я ничего не помню вплоть до «Энтерпрайза».
- А что это за семесский шаттл? Откуда он его взял вообще? Ты с ним потом связывался?
- Нет… То есть, я не смог этого сделать. Я полагаю, что то самое устройство слежения, которое мне не удалось обнаружить… - Он не закончил.
Маккой помнил этого Десмонда – раньше он служил на «Энтерпрайзе», и однажды Спок дней десять тащил его на себе по пустыне Зеты-Докси-четыре, - после того, как песчаной бурей, - бурей сумасшедшей силы даже для Докси, - снесло временную станцию, где они производили замеры. На «Энтерпрайзе» потом много говорили об этом, обсуждали тесты вулканцев на выживание и вообще подготовку к экстремальным условиям и все такое. Но сейчас Маккоя интересовало другое.
- Постойте, вы что, хотите сказать, что адмирал практикует допросы с пристрастием, что это он довел его, - он ткнул пальцем в Спока, - до такого состояния, и что Десмонда… - он умолк, не решаясь поименовать обрисованную Споком картину.
- Мы хотим сказать, что адмирал Тедеско практикует много чего, чего от адмирала как-то обычно не ждёшь, - мрачно подтвердил Кирк.
- Что это за тип вообще?
- Ну, адмирал Тедеско, - Боунз, ты вообще где служишь? Он тут в нашем околотке вообще-то второе лицо после Джейсона… и ходят слухи, что, возможно, скоро станет первым.
- Ну так я, слава богу, избавлен от повинности таскаться еще и на ваши планёрки с адмиралами… А, этот, - со стеком, что ли?
- Ну, да. Любитель скаковых лошадей и коллекционер китайских ваз – весь флот это знает.
- Китайских ваз?.. И что человек с такими хобби вообще делает в космосе?.. С лошадьми тут явный напряг, а с вазами так вообще безнадёга.
- Работает он тут, как все мы, причем, - если судить по послужному, - работает неплохо… Блин, Поклевского же собирались назначить, - так он, - нате вам, - разжалован в капитаны. Хотя его надо было наградить всеми флотскими наградами за то дело, - и если бы он не дал в морду этому ушлепку, так бы и было. Хотя на его месте я бы вообще не знаю что сделал, - тот тип же треть его экипажа, по сути, угробил своим идиотским приказом… Я так понимаю, Спок, у тебя есть что добавить.
- Да, капитан. Устройство, которое я оставил у адмирала, не было обнаружено. Так что по возвращении на «Энтерпрайз» я имел возможность прослушать переговоры адмирала и отследить его перемещения. Он дважды летал на планетоид Кеста-восемь за инструкциями.
- За инструкциями - адмирал?.. От кого?
- Не могу сказать, капитан. Формат неразвернутой полисты не позволяет вести видеозапись – только звук. Но голос шел от механического устройства, что позволяет предположить наличие переводчика, либо кибер-посредника.
- И какого рода инструкции он получал?
- Разные, в числе прочих - какие корабли Флота следует вывести в другой сектор или уничтожить. В основном, разумеется, небольшие суда – класса скаут или охранные; но сейчас речь идет уже об «Энтерпрайзе».
Маккой не выдержал.
- Ребята, вы что, серьезно?.. Вы реально говорите о том, что адмирал Звездного Флота включился в активную борьбу cо Звездным Флотом?..
- К сожалению, по-видимому, это так, доктор, - кивнул Спок.
- Но зачем?!..
- На этот вопрос я пока не могу ответить.
- Стало быть, все сложнее, чем я думал, - Кирк снова подобрал указку и принялся ее доламывать. – Я полагал, что он уничтожил «Лансер» по каким-то своим личным мотивам, ну, а смерть Риккета вытекает из факта его знания о предмете. Но если так… почему ты мне раньше об этом не рассказал?
- Я не имел полной картины. Расшифровка была достаточно непростой. Но теперь ясно, что «Энтерпрайз» в любом случае получит приказ отправиться именно на это задание. Он был упомянут в переговорах адмирала с неизвестными. Для Тедеско не играет особой роли, исчезнете вы вместе или по-отдельности. Хотя, конечно, он предпочел бы сначала избавиться от вас, ввиду того, что вам известно. Разумеется, я тоже под подозрением, но про вас он знает наверняка.
- Может, вы мне все-таки расскажете, что это, черт возьми, за задание, и кто такой Риккет? – не выдержал Маккой. – И какого, к дьяволу, хрена адмирал собирается избавиться от Джима?.. И от «Энтерпрайза» - я вас правильно понял?.. А то сижу тут в сомнениях, - может, думаю, со слухом что приключилось…
- Риккет – офицер Тедеско, - сказал Кирк. – Мы дружили в Академии. Да ты его помнишь, - Боб Риккет, рыжий такой… первый регбист курса.
- А, ну да, - вспомнил Маккой. – Он тебе еще как-то здорово табло разукрасил. Ну, и?..
- Месяц назад он связался со мной и сказал, что хочет встретиться. Ну, мы встретились на базе, выпили, вспомнили Академию. Он вроде как не решался сначала что-то сказать, но потом сообщил, что у него есть записи, свидетельствующие, что адмирал Тедеско служит еще кому-то, помимо Звездного Флота и Совета Федерации. И более того – что он совершал действия… мягко сказать, противоправные. Оставлять у себя записи Риккет не хотел, по вполне понятной причине, а обдумать и решить, что с этим делать дальше, у него не было времени – его направили на задание в систему Клео-Сигма. – Кирк помолчал. – С задания он не вернулся. Я открыл записи, они были зашифрованы, и я попросил его, - он кивнул на Спока, - разобраться. Дал ему фрагмент. Там как раз шла речь о «Лансере» - это небольшое исследовательское судно. Адмирал передал кому-то по внешней связи программу, и велел запустить ее на «Лансере». Мы потом смотрели эту программу со Скотти, - она вызывает критический перегруз двигателей, с понятным результатом. Что и произошло на этом судне – они успели сообщить на базу, что двигатели неизвестно почему вдруг пошли вразнос и они пока что не могут этот исправить. Дальше Спок дал мне ключ, и я просмотрел другие документы. Там были еще свидетельства… не такие однозначные, как с «Лансером», но наводящие на размышления… Между тем, адмирал определенно узнал, что я в курсе его предательства. То есть, он узнал об этом сразу же, судя по странной драке там же в баре…
- Странной? – переспросил Маккой.
- Ну, да. Я, в общем, могу понять, когда ребята просто решили почесать кулаки, – и когда тебя пытаются во что бы то ни стало зарезать, – есть разница…
Маккой, видимо, хотел что-то сказать, но промолчал.
- …Видимо, Риккета прослушивали, - скорее всего, - теперь уже мы вряд ли узнаем наверняка. Скорее всего, так. Потом была еще пара случаев, наводящих на мысли о пристальном внимании к моей персоне. Один раз кто-то покопался в моем шаттле, как я потом понял, - и он завис возле Кесты-три, а из-за планетоида вывернули какие-то ребята, явно спешащие ко мне, - мне повезло, что тут же оказалась компания тхассов с этого конгресса, помнишь, - они подрулили раньше и подцепили меня на тягловый до «Энтерпрайза», - им было по пути. И эти туземцы, знаешь… тоже, в общем, конфликт на пустом месте, - хотя тут не поручусь, что подстроено, но… В общем, раз-два и даже три мне просто повезло, - но ясно, что попыток он не оставит. Поэтому, когда я узнал, что «Энтерпрайз» посылают на это задание в зону Поллрада, я решил, что адмирал таким образом хочет отделаться от меня. В конце концов, если он уничтожил «Лансер», то не остановится и перед этим. Понять бы, на черта ему все это…
- И ты отправился к нему, чтобы… чёрт. – Маккой возмущенно уставился на него. - Совсем спятил? Что это за зона Полларда?
- Это аномальная зона, - сказал Кирк и замолчал.
- Ну? Аномальная, а дальше? Что с ней не так?
- Никто толком не знает, что с ней не так. То есть, почему не так. Там серьезно нарушается работа приборов. Поллард был первый капитан, который вошел в нее – корабль «Констеллейшн», это было лет восемьдесят назад, кажется… («Семьдесят два» - ввернул Спок). Он передал о сбоях в инженерных системах и навигации, после чего связь с ними пропала, и сами они тоже. Потом были еще подобные случаи… причем не только приборы отказывали, там вообще много странного.
- Есть сведения о крейсерской неравномерности пространства в зоне Полларда, - сообщил Спок.
- То есть?
- При одинаковой скорости звездолета расстояние, пройденное за единицу времени в различных направлениях и на различных участках, может разниться, причем существенно. Кроме того, отмечались случаи значительного искривления траектории выстрела.
- Круто, - сказал Маккой. Зараза-воображение опять нарисовало ему картинку в деталях. – То есть, это вы запустите в противника торпедой, а прилетит она нам же в задницу? Как мило. И зачем же нам переться в это чудесное место? По официальной версии?
- Принят сигнал бедствия от нашего исследовательского судна, класса «скаут» - «Уондер», экипаж 120 человек. Они, в свою очередь, вышли с базы две недели назад для оказания помощи лаитскому звездолету «Лтарр». – монотонно изложил Кирк. – По официальной версии. Точнее, по версии адмирала Тедеско.
- А по нашей версии что?
- У меня есть основания полагать, что ситуация создана искусственно, - сообщил Спок. - То есть, «Уондер» сейчас действительно в зоне Полларда, но их ли это сигнал – мы не знаем. Сами мы связаться с ними не смогли.
- Ну, так а ты не можешь эти свои основания и прочее передать командованию Звездного Флота?
- В данный момент – нет. Дальняя связь не работает.
- С каких это пор она не работает?
- С тех пор, как нас намеренно глушат.
- Час от часу не легче. Это точно?
- Почти, - кивнул Кирк.
- Вероятность 98,4 процента, - добавил Спок.
- Ну так, может, это… сдёрнуть отсюда в сторону Земли, выскочить из-под глушилок и рапортовать напрямую командованию…
- Мятеж - не очень удачная идея, Боунз, - устало сказал Кирк. – Ты думаешь, адмирал не следит за нами со всем прилежанием? Мы Клейену пройти не успеем – он нас догонит и разнесёт к чертям, с его-то вооружением, а потом придумает красивую историю, как он спас кого-нибудь от нас. Даже если не разнесет – все равно словят и тогда уж припомнят нам наши выкрутасы, - знаешь, после этой истории на Реидо командование на меня и так косо смотрит… – он говорил о случае, когда они два дня делали вид, что не могут из-за неполадок в двигателях идти на Серкерс для дипломатического эскорта, - причиной саботажа была необходимость вытащить с планеты Скотти с Чеховым, - поскольку аборигены, которым была оказана техническая помощь, посчитали, что эти два технически продвинутых специалиста гораздо нужнее им, чем Звездному Флоту. Мухлёж их раскрыл перед командованием один из излишне честных техников, - а может, он просто хотел награждения и продвижения, которого не удавалось достичь на «Энтерпрайзе», - во всяком случае, скандал тогда вышел изрядный и Кирк вообще каким-то чудом не вылетел из капитанского кресла. – То есть, они поверят всему, что им скажет Тедеско, - ему-то у командования полное доверие и почёт.
- Да уж, репутацией ревностного исполнителя приказов и Устава ты не обладаешь, - этот прискорбный факт ни у кого не вызывает сомнений… Но, может все-таки лучше сидеть припоминать выкрутасы, чем лезть топиться в какую-то космическую трясину?
- Доктор, после задержания корабля адмирал заберет капитана к себе на флагман, - это стандартная процедура; и по-прежнему остается риск уничтожения корабля, - он вполне может на это пойти, исходя из того, что мы о нем знаем.
Маккой вздохнул.
- Ладно, я понял. Уговорили - мы влипли. И что думаете делать?
- У нас нет особого выбора, - пожал плечами Кирк. – Мы сами себе хозяева в дальнем поиске, но не здесь. У нас есть приказ – мы должны его выполнить. Да я вовсе был бы не против заглянуть в это занятное местечко, при прочих равных условиях, а Спок так, по-моему, спит и видит, как бы туда залезть поисследовать… (Маккой фыркнул). В конце концов, «Энтерпрайз» защищен куда лучше, чем те корабли, что заходили туда прежде – зона была закрыта с полсотни лет, но в последнее время поговаривали об ее исследовании… а мы как раз и есть исследовательский корабль, - помнишь?.. И так мы выиграем время и подумаем, что делать дальше с этой историей с адмиралом. Так что, джентльмены, завтра утром снимаемся с якоря. Спок, передай мне полностью все материалы по делу Тедеско. Если мы собираемся обвинять одного из высших чинов Флота, мы должны как следует подготовиться. Одних этих записей явно мало, конечно.
- Да, капитан, - отозвался Спок. – Я еще собирался сказать вам, что в течение последних месяцев адмирал Тедеско произвел почти полную смену своего основного офицерского состава.
- Почти полную? Я знал, конечно, что у него были там замены, но если так… Какие-нибудь закономерности в этом деле?
- Пока не обнаружены, сэр. Но сам по себе этот факт, как вы, конечно, согласитесь, очень настораживает.
- Более чем, - согласился Кирк. – Ладно, будем думать…
Спок вышел.
- Джим, слушай, - начал Маккой. – Он ведь не будет просто сидеть и ждать, пока ты готовишься, ищешь доказательства и все такое! Если у него настолько рыльце в пуху…. А тут еще и Спок, который лазил там по адмиральским покоям, черт…
- Да знаю я, Боунз, - скривился Кирк. – Я об этом уже три недели думаю, а ты только начал. Пока что ясно одно: мы идем в эту зону Полларда - а там видно будет.
- Пойдем-ка со мной, Джим, - предложил Маккой после полуминутного созерцания задумавшегося Кирка. – У меня есть одно чертовски удачное средство, которое тебе сейчас просто необходимо…
- Не надо мне ничего колоть, - сердито буркнул Кирк.
- Колоть?.. Нет, это принимается строго внутрь – per os. Пойдем, тебе понравится.
- Угу… - Кирк, очевидно, думал о своем, глядя в сторону, но потом наконец перевел взгляд на него. – Ладно, не грузись, Боунз. Что-нибудь придумаем, - сказал он со знакомой усмешкой, означающей «Прорвёмся».
«Ну, слава богу, - подумал Маккой. – А то я было уже забеспокоился».


========== II ==========

Придумывать, конечно, пришлось немало и без адмирала. Сейчас Маккой уже не мог вспомнить, что было первым событием из ряда прочих, в других обстоятельствах показавшихся бы незначительными сбоями и случайностями. То ли дала маху система полива в зоне отдыха, то ли сбрендил пищевой синтезатор, выдавший Кирку вместо заказанных медальонов из ригеллианской цесарки тушеную брюссельскую капусту (отношение к каковой капитана все присутствующие смогли немедленно прочесть на капитанском лице). «Я всегда не доверял этой технике», - сказал тогда Маккой. Между тем коварная техника на этом не успокоилась, а вечером того же дня выдала Споку бифштекс с кровью. Были и другие сбои, сначала по мелочи – на уровне «вызвали техников, посмеялись и забыли». Однако вскоре нарушилась связь с базой, - разумеется, безо всяких видимых причин – ни технических неисправностей, ни ионных возмущений, ни газопылевых облаков, - и восстановилась только через десять часов. Точка исходящего сигнала «SOS» - цель их полёта, - находилась достаточно далеко от Звездной базы 12, - к тому же, пресловутая аномальная зона каким-то образом пресекала варп на корню, и им не оставалось ничего другого, как после нескольких неудачных попыток перехода в него потихоньку пробираться вглубь зоны на импульсе.
И еще - какое-то неприятное чувство, которое Маккой сначала списал на общую обеспокоенность ситуацией. Но вскоре понял, что оно было физиологического, а не психического порядка. Какое-то тревожное состояние, - неясное, но постоянное, - и от этого утомительное. Когда он раньше читал про «взгляд в спину», то склонен был относить этот образ к фантазии автора; но теперь ничто лучше не описывало то ощущение, которое было постоянно при нем. Оно было достаточно слабым, чтобы не слишком мешать в повседневной деятельности, - и достаточно сильным, чтобы усилием воли или сознания отмести его как несущественное и расслабиться. Он замечал эту тревогу в лицах и поведении других, - но, как и другие, не обсуждал это ни с кем, даже с Джимом – какой был в этом смысл? Ясно, что аномалия воздействовала как на приборы, так и на людей, - но поделать с этим вряд ли что-то можно было. Уж конечно, ученые и техники корабля, - во главе со Споком, - и так искали способы защитить от воздействия весь корабль.
Тем временем неполадки нарастали. Маккой никогда не доверял транспортатору и пищевым синтезаторам, это верно; но медтехнике он привык доверять безоговорочно, - она была надежна, превосходна, отработана почти что веками и не отказывала никогда. Так что, когда сестра произнесла слова «не работает», Маккой на автомате буркнул «включать надо, чтобы работало» и только после этого спохватился и полез проверять лично. Да, сканер не работал, мало того - вскоре отказала старая добрая система ИВЛ, - древняя по идее, но усовершенствованная до блеска, - в которой вообще непонятно было, чему и ломаться. Это была уже не брюссельская капуста – им пришлось повозиться с тем парнем, которому понадобился аппарат (вышли из строя все эти приборы). А понадобился он из-за очередного сбоя системы охлаждения в инженерном. Маккой подавил желание наорать на техников медоборудования, - явно ни в чем не повинных, - проверил еще раз показания медкровати и отправился к Кирку – рапортовать.
По идее, рапортовать можно было и по интеркомму, но хотелось поделиться лично. При этом ему пришлось переждать поток сообщений рапортующих по связи, - поскольку, конечно, медотдел не являлся единственным отделом, кому было что неприятного сообщить капитану.
- У тебя что, Боунз? – несколько устало спросил Кирк, дослушав речь с апокалиптическими мотивами, которую заготовил для него главный инженер систем жизнеобеспечения Лондерс.
- Да как тебе сказать… После Лондерса мне особо нечем тебя потрясти, но в общем все начинает потихоньку ломаться. Слушай, нам долго еще ковылять до этой точки исходящего сигнала? А то, если тебе уже по системе жизни докладываются, то дела у нас явно не в ажуре.
- Да, есть такое дело, - кивнул Кирк. – А ковылять, как вы изволили выразиться, нам уже недолго. Но вообще, наша копилка знаний о Вселенной, видимо, здорово пополнилась на этом феномене; биологи с планетологами, конечно, скучают, а вот космологи так просто на ушах стоят от восторга, Спок вместе с ними…
- Ну хоть кто-то получает от этого удовольствие, - хмыкнул Маккой. – Я так-то вообще всеми руками за науку, - главное, чтобы без жертв обошлось…
В этот момент и рвануло в первый раз в инженерном. А когда Маккой добрался туда и с облегчением убедился, что все живы и даже, в общем, не очень-то и пострадали, и устроился обрабатывать одному из техников обожженную руку, - прогремел второй взрыв, который раскидал обломки рваного пластметалла по всему помещению, и они-то уже наделали дел. Один из них на излете чиркнул Маккоя по ноге.
Маккой ткнул себе в ногу местным анестетиком, залепил рану липластом и двинулся сквозь дым на стоны. Корабль по ходу дела дёргался и вибрировал, что не очень облегчала задачу медикам – Маккою, его помощнику Рене Бертлену и двум медсестрам, – но в общем они почти справились, - стабилизировали тяжелых и подняли их в лазарет, - когда корабль тряхнуло особенно сильно, а комм на стене лазарета ожил и сказал голосом Кирка:
- Боунз, извини, - не знаю, насколько ты там занят, - но, может, поднимешься на мостик или пришлёшь кого-нибудь?
Маккой чертыхнулся и, прихрамывая, бросился на мостик. Там, впрочем, слава богу, никакой особенной катастрофы не обнаружилось. Мичман Амина Тсое (дублирующая консоль навигации) ударилась головой и отключилась на пару минут – ее отправили в лазарет; Чехов неудачно приземлился на правую руку – перелом, но без смещения, – сообщил Маккой, накладывая фиксатор и вкалывая ему стимулятор регенерации костной ткани.
- Он может, в принципе, оставаться на мостике, если вы больше не будете так трясти его, - сообщил Леонард, обращаясь к Кирку. - Хотя, один черт, - поскольку мостик, к сожалению, приделан к кораблю.
- Двигатели к нему приделаны, Боунз, от этого все наши проблемы… Серьезно, - от меня бы это зависело, - сказал Кирк, шагнув следом за ним в кабину турболифта. – Что там в инженерном?
Маккой махнул рукой.
- Ну, не здорово там в инженерном. Двое погибли, Джим, есть тяжелые. Если так будет продолжаться…
- Спок говорит о неравномерности аномалии, сейчас там у него какие-то структуры взбесились, дальше должно быть проще. Мы получили сигнал с «Уондера» - и это уже реальный сигнал, - мы должны дойти до них, там что-то серьезное…
- А у нас тут так не серьезное, да? И что все так лезут в эту вашу зону, мёдом им тут, что ли, намазано… - пробурчал Маккой, он вышел из лифта и дохромал до двери комнаты отдыха. К этому времени действие анестетика кончилось, и нога все отчетливее заявляла о своем недовольстве происходящим. – Сейчас, - сказал он, заходя внутрь.
- А, да… Что у тебя с ногой?
- Черт его знает, не было времени смотреть. Да ничего особенного, вроде. Сейчас залечу, а то ходить неудобно. – Он присел на стул, морщась, снял пластырь и, включив протоплазер, направил его на рану. В следующую секунду он заорал и упал на пол, выронив устройство.
- Что… что с тобой? – Кирк бросился к нему и схватил за плечи. Он никогда не видел, чтобы кто-нибудь орал от протоплазера, в который было встроено анестезирующее устройство, - да, собственно, и старые модели были вполне терпимы, - ему как-то зашивали руку таким.
- Сам… хотел бы... знать, - проговорил Маккой, задыхаясь. Он сел, привалившись к стене и зажимая рану одной рукой, затем помахал пальцами другой в воздухе, указывая на протоплазер. Кирк поднял устройство и передал ему.
- Ничего не понимаю, - сказал Маккой, разглядывая прибор. – Я думал, я поставил на разрез, что ли… хотя и так тоже… Но нет, режим правильный. Хотя, конечно, в свете последних событий следовало ожидать чего-нибудь подобного. – Он вытащил из медкита новый липласт, залепил им рану и с помощью Кирка поднялся на ноги. – А ты, кстати, чего со мной пошел?
- Хотел убедиться, что хотя бы с лазаретом у нас более-менее все в порядке, - мрачно сказал Кирк.
- А-а. Ну, извини, Джим, - лазарет закрывается. Теперь там будут курсы кройки и шитья. Представляешь, эти идиоты несколько лет назад убрали из курса медшколы тренинг по зашиванию ран вручную. Даже сестер не учат, с-сукины дети…
- Как это – вручную? – не понял Кирк.
- Иголкой с ниткой. Как, ты думаешь, раньше раны закрывали? Слава богу, хоть Рене это умеет.
- Иголкой с… Ты шутишь?.. Похоже, нет. А где ты такую иглу возьмёшь?
- У меня есть антикварный хирургический набор. Начало двадцатого века – жуткий раритет. Размножу на репликаторе. Ну, пошли, - может, это только мой протоплазер взбесился.
Комм на стене ожил – это была Ухура.
- Мостик вызывает капитана, - сказала она, - и, когда Кирк отозвался, – У нас здесь очень необычные показания приборов, сэр.
- Сейчас буду, - ответил Кирк и с сомнением посмотрел на Маккоя.
- Иди, иди, - подбодрил его Маккой. – Сюда же я добрался.

***
- Что тут у нас? – спросил Кирк, вбегая на мостик.
- Приборы определяют наше местонахождение в двух точках пространства одновременно, - доложил Спок.
- Здорово. То есть, и навигация у нас теперь тоже с приветом? - уточнил Кирк.
- Дело не только в навигации. Сенсоры показывают наличие корабля со смещением 12250 миль от нашей исходной позиции, соответствующей расчетной. Это корабль того же класса, что «Энтерпрайз», а смещение составляет точную разницу между двумя группами координат нашего положения. Считывание других параметров возможно при сближении. Рядом со вторым кораблем определяется меньшее по размеру судно.
- Идем на сближение, одну импульсную… Спок, ты можешь это как-нибудь объяснить?
- На данный момент – нет, капитан. В моей практике такое впервые. И я никогда не читал о подобном. Возможно построение фантомов кораблей, но не дублирование координат при этом.
- А местоположение второго корабля на расчётной траектории прежнего курса, или нет?
- Смещено на 45-38 влево от оси курса.
- Существенно… Вызывать пробовали? – спросил он Ухуру.
- Да, не отвечают.
- Продолжайте… Инженерный, как у вас там дела?
- Ущерб для двигателей умеренный, сэр. Пострадавших семнадцать человек… двое погибших, - сообщил Скотти.
- Понятно. Ограничения для хода есть?
- На импульсном – процентов 70, сэр. Варп, ну…
- Варп пока что неактуален, отбой. Торпедный отсек и фазеры, доклад.
С вооружением все оказалось в порядке; инженеры системы жизнеобеспечения тоже, похоже, справились со своей системой. Удостоверившись, что корабль вроде бы пока перестал разваливаться под ногами, Кирк снова спросил Ухуру про связь.
- По-прежнему не отвечают. Постойте… нас вызывает второй корабль… это «Уондер». Они повторяют сигнал бедствия… говорят, что их система навигации полностью вышла из строя, есть и другие повреждения.
На экране тем временем появилась яркая светлая точка, которая стала быстро расти и приняла очертания звездолета. Правее и за ним обозначился меньший корабль, исследователь-разведчик класса «скаут». Но взгляды всех присутствующих на мостике были прикованы к первому звездолету.
- Это же… - выдохнул Чехов, поднимаясь с места. Странно смотреть на свой корабль со стороны – особенно, когда находишься на нем.
- Какова вероятность, что это какая-то иллюзия, Спок? Мираж? - спросил Кирк, осознав, что все смотрят на него с ожиданием.
- Невелика, сэр. Она приравнивается к возможности одновременного выхода из строя нескольких дублированных систем определения высокого уровня надежности и вряд ли может быть оценена выше, чем 1,5%.
- Даже в зоне Полларда?
- Я дал расчетную вероятность именно для нее, сэр.
- Ясно. Дайте максимальное увеличение, - скомандовал Кирк, – на номер наведите.
Увеличение дали и навели. Номер был тот самый.
- Какие-нибудь версии? – спросил Кирк с затаенной надеждой.
- Никаких, капитан.
«Конечно, попробуй на такое сочини версию», - подумал Кирк, а вслух сказал:
- Попробуйте связаться с ними.
- Это корабль… он активизирует систему наведения торпед, сэр, - сказал Чехов.
- Поднять щиты.
- Никто не отвечает, - доложила Ухура. – Вызываю «Уондер»…
В этот момент от «Энтерпрайза»-второго оторвалась звездочка торпеды и понеслась в сторону меньшего корабля. По окружающему его полю побежали молнии энергетических разрядов. Затем «Уондер» получил удар фазерами и почти сразу - еще одной торпедой, которая заставила защитное поле ярко вспыхнуть и почти сразу погаснуть.
- «Уондер» не отвечает на наш вызов, но дает сигнал бедствия, - выдохнула Ухура. – Вывожу на экран.
На экране возникло задымленное помещение рубки.
- Все, кто меня слышит, - сказал появившийся на экране офицер. – Говорит коммандер Делрой. На нас совершено неспровоцированное нападение… мы подверглись атаке со стороны звездолета Федерации «Энтерпрайз», бортовой номер…
- Чехов, наведите фазеры на их орудийный порт, - среди потрясенного молчания произнес Кирк.
- Я бы не советовал стрелять, капитан, - предостерег Спок. – Согласно показаниям приборов, это наш корабль, а щиты наши пока восстановились только на 37 процентов.
- Как?! Как, черт возьми, это может быть наш корабль, Спок?.. И как ты можешь выстрелить в него, находясь на нем же?!
- Согласно известным нам законам мироздания – никак, сэр. Но не исключено, что здесь мы имеем дело с их нарушением.
- Ладно. Чехов, дайте ослабленный разряд, много вреда от этого не будет, даже при ослабленных щитах. Ухура, продолжайте…
Далее произошло практически одновременно несколько событий. Луч фазеров их «Энтерпрайза» прорезал темноту между кораблями, от «Энтерпрайза»-второго отделилась еще одна звездочка торпеды, их корабль ощутимо вздрогнул, на месте «Уондера» возникло облако взрыва, а изображение второго «Энтерпрайза» зарябило и растворилось в пространстве.
- Доложите о повреждениях, - машинально произнес Кирк, спохватившись, что уже с полминуты он молча пялится на экран. Хорошо, что существует эта стандартная фраза, - отстраненно подумал он, - поскольку в голове было пусто, - не заполнилась она еще мыслями после такого, - а сказать что-нибудь было необходимо.
Первым отозвался на реплику, конечно, Спок. Поскольку он был единственным на мостике, кто не входил в ступор, - остальные явно только начинали из него выбираться.
- Повреждения минимальные, сэр. Палубы 15, 16 и 19.
- Корабли поблизости?
- Нет, сэр.
- По данным торпедных банков, три торпеды отсутствуют, сэр, - бесстрастным голосом автоинформатора произнес Чехов.
Не сказать, что мистика, - или то, что представало таковой при первом знакомстве, - встречалась в космосе редко, - но сейчас Кирку отчаянно захотелось ущипнуть себя, чтобы проснуться.
- Так, - сказал он, переводя дух. – Павел, проверьте… Хотя постойте, - осекся он, вспомнив, что у Чехова сломана рука. – Отправьте двух техников, пусть проверят наличие… или отсутствие, - торпед, - только не по приборам, - пусть вскроют капсулы и убедятся.
- Я могу сам справиться, сэр, - запротестовал Чехов.
- Отставить. Тут ничего сложного, справится любой… Вы проследите, немедленно по исполнении доложите мне, затем передайте консоль сменщику и свободны до завтра, отдыхайте.
- Да, сэр.
- Спок, мостик ваш. В 19 по бортовому передадите командование Сулу и подойдите в комнату для совещаний.

***
Кирк вышел из лифта и двинулся в сторону медотсека. Шел он сначала не спеша, пытаясь привести в порядок раздерганные мысли; затем, вспомнив о раненых, ускорил шаг.
Суматоха приема пострадавших и первой помощи, очевидно, уже миновала. Между кроватями ходили две медсестры – проверяли показания, делали пометки на падах, снимали или ставили датчики. Рене давал какие-то указания третьей; завидев Кирка и предваряя его вопрос, он сказал:
- Доктор Маккой у себя в кабинете, сэр.
- Как у вас тут? – спросил Кирк.
Рене вздохнул.
- Да ничего, - сказал он. – Могло быть хуже. Погибших трое, - добавил он. помрачнев.
Кирк хотел спросить – кто; но в этот момент над одной из кроватей запищал сигнал и Рене поспешно устремился туда.
Маккой сидел за пустым, не считая монитора, столом, и вертел в руках полупрозрачный темно-синий шар – популярный сувенир с планеты Нидо, - биотоки от пальцев рождали в глубине игрушки причудливые узоры и завихрения, - каждый раз новые.
- Справились? – спросил Кирк, опускаясь в кресло под каким-то земным пейзажем (он все время забывал спросить у Маккоя, что это за место). – У нас там черте что, не поверишь… - Он замолчал, вглядываясь в лицо друга. – Боунз… что случилось?
- Моника Вадаш – знаешь ее? – спросил Маккой, поворачивая шар другой стороной и вглядываясь внутрь.
- Постой… планетологи… - экзо-климатология, или вроде. Темненькая такая, - да, помню. И что с ней? – не понял Джим: планетологи обретались совсем в другой части корабля - далеко от двигательного отсека.
- Она умерла. По моей вине, - сказал Маккой ровным голосом.
- Не может быть. Что по твоей – не верю, - отрезал Кирк, ни секунды не раздумывая. – Расскажи толком, что случилось. У тебя же все пострадавшие из инженерного, нет?
- Ну, да. И она там была. У нее друг там, так что она бросилась туда после первого взрыва. А тут второй. Но зацепило ее так, чуть-чуть. Пара осколочных, - чепуха. Я бы дипломом своим поклялся, что со спокойной совестью выставлю ее из лазарета через час. – Маккой замолчал и, казалось, весь ушёл в созерцание красных зигзагов и колец, которые расходились из центра шара, куда с поверхности от его пальцев били маленькие зеленоватые молнии.
- Дай сюда, - Кирк решительно отобрал у него шар. – Дальше что было?
- Дальше… ей это все залепили, временно – пока мы занимались более тяжелыми. Потом я был у вас на мостике, а когда вернулся в лазарет, они там уже в основном закончили, остались только лёгкие. И она в том числе. Ну, я собрался ее зашить, - взял протоплазер, - не тот, который, - ну, помнишь, - а другой. – Маккой опять замолчал.
- Боунз, - окликнул его Кирк, подождав с полминуты.
- Что «Боунз»?! Этот сволочной протоплазер дал такой разряд, которого в этом чертовом приборе отродясь не бывало, и быть не могло, словно это какая-нибудь пушка гребаная клингонская, а не медтехника!.. И мы уже ничего не смогли сделать – сердце просто не запустилось. Я пришлю тебе доклад, через час, - можешь отстранить меня и подать рапорт на дисквалификацию.
- Ерунды не говори, - устало проговорил Кирк. – Ты во всем Флоте последний, кого бы я стал дисквалифицировать. Ты ни в чем не виноват.
- Черта с два я не виноват! Я должен был учитывать возможность подобного, после всей этой карусели! Я должен был проверять на себе все эти долбаные приборы, прежде чем применять их на ком-либо еще! И, на худой конец, в самом деле заштопать ее дедовскими методами, а не этой дрянью! Со шрамами, зато живая! Noli nocere, да?.. какой там…
- Постой…
- Она не должна была умереть, - ты что, не понимаешь?.. – Маккой его не слушал. – Те двое инженеров – ну, там я ничего не мог сделать. Но тут – я словно взял и сам ее прикончил, твою…
- Что ты должен делать, прежде чем использовать протоплазер? – решительно перебил Кирк. – По инструкции, я имею в виду?
- Проверить наличие сигнала и установить режим. Но это же…
- Вот. Ты все проверил, установил? Значит, вопросов к тебе не имеется. У нас тут чередой сбои оборудования, Боунз! По твоей логике, я должен сейчас пойти и дисквалифицировать половину команды, начав с себя, - потому что я первый отвечаю за все происходящее на корабле! Словом, доктор Маккой, приказываю вам отставить всю эту рефлексию и заняться вашими прямыми обязанностями. Рапорт о данном несчастном случае и обо всех пострадавших жду от вас в установленное время. Все ясно?
Маккой вздохнул.
- Да, капитан.
- И, слушай, - медтехнику используйте пока только в крайнем случае. Ладно?
- Я как-то слабо себе представляю деятельность медотсека без медтехники. Но попробуем, - кивнул Маккой. Он поднялся из-за стола вслед за Кирком, но тут же охнул и схватился за его плечо.
- Ты что же, до сих пор себя не залечил? – изумленно спросил Джим. – Рене!
- Я хотел заняться ногой доктора Маккоя, капитан, - сказал Рене, просовывая голову в приоткрывшийся проем, – но доктор Маккой выгнал меня из кабинета и запретил всем…
- Ну, ясно. Займитесь сейчас – это приказ.
- Подожди, - остановил его Маккой. – У вас-то там что? В нас стреляли?
- Позже, - сказал Кирк. – Долго объяснять. Я еще в инженерном не был.

***
Совещание с участием старших офицеров не дало никаких удовлетворительных результатов. Они с час перемалывали последовательность событий и показания приборов, но… Единственной зацепкой было: Спок сообщил, что, во-первых, по крайней мере последняя торпеда из трех отсутствующих исчезла, согласно перепроверенным показаниям, почти на минуту позже соответствующего – последнего – выстрела дубля «Энтерпрайза», и, во-вторых, - после исчезновения изображения корабля еще в течение минуты с небольшим сенсоры указывали на наличие корабля подобного размера поблизости, - хотя по поводу объемного румба они давали разночтения. Это, с точки зрения Кирка, ничего не объясняло, - не такое происходит в зоне Полларда; но Спок почему-то заинтересовался этими секундами и минутами и сказал, что нужно еще раз все тщательно перепроверить, поскольку данные разночтения не коррелируют с… - он назвал, с чем конкретно они не коррелируют, но знатоков подобной терминологии в комнате совещание не нашлось, поэтому и понять и тем более обсудить ее никто не смог. Так что совещание закончилось на подтверждении очевидного - далее, ввиду гибели «Уондера», оставаться здесь не имело смысла, и даже по понятным причинам было опасно, - поэтому резюме заседания «возвращаемся на базу», - или, в редакции Маккоя, «валим отсюда по-быстрому» - ни у кого не вызвало сомнений или вопросов.
- Есть кое-что еще, капитан, - сказал Спок. - Касательно зоны Полларда.
- Ну?..
- В момент своей гибели «Уондер» был окружен плохо распознаваемыми многочисленными объектами, - размером немногим более шаттла.
- В каком смысле - «плохо распознаваемыми»?
- В прямом. Сканеры не могли дать ни четкого изображения, ни отразить уровень энергетического поля объекта. Размытое нечто без четких границ. И как будто растворяющееся в пространстве.
- Это не очень похоже на научное описание, Спок.
- Совершенно согласен, капитан, - но, к сожалению, не могу предоставить другого. Данные по плотности спотов едва позволяют считать их материальными объектами. Но энергетическими сгустками они тоже не являются.
- Ты сказал – «в момент гибели»? А потом?
- Они отошли от места взрыва через четверть часа. И распределились вокруг «Энтерпрайза», на расстоянии около двадцати километров от корабля. Проанализировав записи по дороге сюда, я пришел к выводу, что данные объекты ранее уже приближались к нам, хотя были гораздо менее многочисленны. При этом они некоторое время следовали параллельным курсом.
- Порядок цифр?
- Около шестисот возле «Уондера» и, переменно, - от одного до пяти десятков – по дороге сюда. Вот данные, можете взглянуть.
- И что это может быть, по-твоему?
- Не знаю.
Подобный ответ от своего офицера по науке Кирк получал редко и не привык к нему. Обычно имелась хоть какая-то версия. Но, очевидно, место действительно было такое, - с наскоку не разберешь…
- Что же, - Кирк поднял глаза от пада со споковыми данными. - Если они сопровождали корабль по пути сюда, то, вероятно, они могут сделать так снова.
- Это вероятно, капитан. К тому же, они и сейчас здесь. Я, разумеется, займусь их исследованием.
- Рассчитываю на тебя, Спок.

***
«Крейсерская неравномерность» пространства проявила себя в полной мере на обратном пути, когда космографически прямая траектория оказалась не самой удачной. Поэтому пришлось, как выразился Чехов, лавировать, - то есть, путем проб и ошибок находить более проходимые направления и соответственно менять курс. Но хотя бы существенных нарушений работы приборов, - по крайней мере угрожающих жизни, - больше не происходило, и та неделя, в течение которой они выбирались на базу 12, не была ничем особенно примечательной, - если не считать несколько странного заявления, сделанного Споком. Он проанализировал перестановки в основном офицерском составе «Федерации» и сообщил Кирку, что единственная обнаружившаяся закономерность – случаи недостойного поведения, в прошлом, офицеров, переведшихся на «Федерацию» за последние несколько месяцев.
- В смысле – недостойного поведения? – не понял Кирк. – Примеры какие-то есть?
Примеры были. Коммандер Рональд Сидней, во время миссии на Кереоро-четыре (помощь местному населению в связи с эпидемией), похоже, открыл на снабженческой основе от Федерации небольшую частную фармацевтическую лавочку, - загонял местным медикаменты, предназначенные к бесплатной раздаче. Лейтенант Нел Ким Лай – отличился лжесвидетельством с целью получения места. Лейтенант Манори Такиро – подозрение в оставлении своих людей в опасной ситуации, со смертельными исходами.
- Спок, ты шутишь? Во-первых, за такие дела летят из флота с треском, - медикаменты и бросить кого-то, - так это вообще…
- К сожалению, непотизм не изжит до конца среди людей, сэр, - вы это знаете не хуже меня. Попустительство и покрывательство встречаются на Флоте, возможно, и в меньшей степени, чем в других организациях, - поскольку большинство офицеров сознает, насколько серьезные последствия может иметь оставление подобных людей на постах, где от их решений зависят жизни; но все же это имеет место.
- Ну допустим… Сидней - да… у него ого-го связи в командовании… может, и другие тоже… Но если это действительно закономерность, а не совпадение – получается, адмирал подобрал себе костяк команды по принципу… беспринципности? Какой в этом смысл? Окружить себя стаей акул, чтобы они тебя самого сожрали при удобном случае?
- Возможно, мы не видим логики за недостатком данных. Либо это просто не та логика, которую мы можем воспринять и отследить.
- Да какая тут может быть логика?.. – спросил Кирк рассеянно. – Слушай, а может он просто того, - с приветом? Мы тут логику какую-то ищем, причины… а может, все куда более просто, чем наши прикидки? Ну, а офицеры эти… так, совпало в самом деле.
- Нет, он не сумасшедший, - уверенно сказал Спок.
- Откуда ты знаешь?
- Упорядоченность мозговой деятельности. У сумасшедших ее нет.
- Ты что, к нему в мозги залазил?
- Нет, это можно и так воспринять.
- Ну, допустим, - снова сказал Кирк. – Но что тогда?.. И как он вообще узнавал про эти случаи? Рылся в досье, поднимал старые рассмотрения? Какая-то слишком громоздкая схема… неправдоподобная, Спок.
- Я не утверждаю, капитан, что он что-то выискивал специально. Я только обращаю ваше внимание на ряд фактов.
- Бред какой-то. Что зона эта, что адмирал. Он прямо как будто родом из нее… логика, говоришь, не та?
- Если вы хотите этим сказать, что занимающие нас вопросы касательно поведения адмирала и природы аномалии зоны Полларда могут быть взаимосвязаны – думаю, что так оно и есть, сэр.
- Осталось представить себе, с какой стороны надо хотя бы начинать искать эту взаимосвязь, - пробормотал Кирк.
- Для этого нам нужно больше фактов.
- Видимо, да. А как насчет тех объектов?
- Да, они появлялись снова – до восьмидесяти за раз. Все как прежде - параллельный курс, расстояние от пяти до тридцати километров, плохое распознавание сканерами. Луч сканера как бы проваливается через структуру объекта. Как если бы сканер засекал не более одной пятой или даже шестой от общего количества вещества в его составе. При смене курса они корректируют свой курс соответственно.
- Ладно… продолжайте отслеживание и докладывайте мне при изменениях.
Изменение состоялось только одно: при выходе из зоны (граница которой была обозначена достаточно четко, - какими-то структурными сдвигами, по словам Спока) все эти растворяющиеся в пространстве объекты отвернули от «Энтерпрайза» и ушли по траверзным направлениям.


========== III ==========

На базе их встречали: офицер с коммандерскими нашивками и двое в форме службы охраны. Они дожидались в подковообразном зале, охватывающем с трех сторон главную транспортерную базы.
- Капитан Джеймс Ти Кирк? – поинтересовался у Джима офицер, подойдя к ним (Кирк прибыл на базу в компании с Маккоем).
- Он самый, коммандер.
- Коммандер Сазерленд. Вы арестованы по обвинению в нападении на корабль Звездного Флота, повлекшее за собой его уничтожение. Потрудитесь сдать личный номер и оружие и пройти с нами.
Кирк вздохнул, глянув на Маккоя, развел руками и передал коммандеру все требуемое. Коммандер глянул на Маккоя.
- Вы главный врач «Энтерпрайза» Леонард Маккой, - я не ошибаюсь?
«Так, Лен, вот здесь надо быть внимательным и осторожным, - подумал Маккой. - Этому типу что-то от меня надо, - так что надеваем лучший покерфейс… а еще лучше принимаем вид жертвы строевой подготовки, - такие нравятся старшим по чину на административной работе, - и играем партию…»
- Нет, сэр, не ошибаетесь! Так точно! – сказал Маккой с таким энтузиазмом, что Кирк удивленно покосился на него. Но коммандеру Сазерленду, похоже, настрой главврача «Энтерпрайза» скорее понравился.
- Уведите арестованного, - сказал он охранникам. – Доктор Маккой, я хотел бы побеседовать с вами.
Кирк двинулся к выходу в сопровождении охранников.
- Конечно, сэр, - сказал Маккой, стараясь не глядеть вслед Джиму. Разумеется, они ожидали ареста, но все равно это было тошно и тревожно до чертиков.
- Не люблю официоза. Может быть, зайдем сюда? – сказал коммандер Сазерленд, указывая на заведение под названием «Четыре триббла».
- С удовольствием! – сказал Маккой, постаравшись придать голосу оттенок восторга, - но сдержанного, - чтобы не переиграть.
- …Итак, - сказал коммандер, когда им принесли выпивку, - Я хотел бы задать вам несколько вопросов, которые в иных обстоятельствах можно было бы посчитать бестактными, если не идущими вразрез с офицерским званием. К сожалению, обстоятельства таковы, что я вынужден преступать границы такта, поскольку я занимаюсь делом «Уондера», - происшествие в полной мере чрезвычайное, - как вы, я уверен, со мной согласитесь. Таким образом, надеюсь на ваше понимание.
- О, конечно, коммандер, вы можете смело на него надеяться, - сказал Маккой.
- Прекрасно. В таком случае, я хотел бы узнать ваше мнение о капитане Кирке и в целом о нападении на «Уондер».
- Про «Уондер» я мало что могу вам сказать, во время инцидента я был в лазарете, - сказал Маккой. – Что же касается капитана Кирка, то это офицер редких качеств, как боевых, так и командных и всегда блестяще справлялся с заданиями командования Флота.
Сазерленд едва заметно улыбнулся.
- Я понимаю вашу лояльность по отношению к вашему бывшему командиру… («Бывшему?.. Это мы еще посмотрим», – разозлился про себя Маккой) …и уважаю ее. Вы с капитаном Кирком друзья?
- Друзья?.. – удивленно сказал Маккой. - Вы же знаете, что положение капитана корабля подобного класса обязывает держать дистанцию от всех в команде… Да, мы, можно сказать, дружили в Академии, но потом, видите ли… люди меняются. Да к тому же капитан Кирк, при всех его достоинствах, человек достаточно жесткий, авторитарный, - даже, я бы сказал… Кхм… Мне кажется, я не должен об этом говорить, - сказал Маккой, чувствуя себя идиотом, но надеясь при этом, что взял верный курс.
- Понятно, - Сазерленд опять улыбнулся и Маккой понял, что да, - курс был верный. – В таком случае позвольте вам намекнуть, что некоторые влиятельные лица заинтересованы в том, чтобы капитану Кирку вынесли справедливый приговор за его преступление, - да, впрочем, мы все за справедливость, - не так ли?.. - а вина его практически очевидна. И если найдутся дополнительные свидетельства, - не в его пользу, - то представившего их, вне всяких сомнений, отблагодарят. Конечно, свидетельства старших офицеров имеют больший вес…
«Ах ты хмырь» - подумал Маккой, изображая на лице вежливую заинтересованность.
- …поскольку старшие офицеры осведомлены лучше нижних чинов о решениях, принимаемых командиром. У меня есть свидетельство о ссоре капитана Кирка и капитана «Уондера» Эрсана, и если непосредственный участник событий добавит свои улики против капитана Кирка, то дело можно будет считать почти решенным, - здесь, на месте, - без привлечения командования Звездного Флота, - к полному удовольствию вышеупомянутой особы…
- Вы хотите сказать, что трибунал может состояться здесь, на базе? – спросил Маккой.
- При неоспоримых свидетельствах вины капитана Кирка – да, совершенно верно. Я дам свое заключение по окончании предварительного расследования…
Маккой попытался сообразить, что для Джима на данный момент безопаснее – сидеть пока взаперти на базе или быть отправленным на Землю. Все происходило слишком быстро – арест, подкопы Сазерленда, - обдумать ситуацию времени ни черта не было. «Пожалуй, отправка на Землю опаснее, - думал он. - Но, с другой стороны, адмирал хочет засудить его здесь, - стало быть…»
- Я вижу, вы задумались, - сказал Сазерленд. – Я, разумеется, вам дам время на размышления, но немного… скажем, до завтра - ? В заключение нашей беседы хочу сказать, - возможно, вам будет интересно узнать, что на «Федерации» освободилось место главврача, а ваш опыт и квалификация позволяют смело претендовать на это назначение… («Твою ж!..» - подумал Маккой), в то время как вышеупомянутая влиятельная особа может без особых усилий определить выбор кандидата в вашу пользу. Вы, без сомнения, понимаете, что служба на корабле такого класса существенно отличается от таковой на исследовательском звездолете, причем исключительно в лучшую сторону. Я надеюсь, вы все взвесите и примете правильное решение, - с этими словами Сазерленд допил из своего бокала, поднялся, кивнул ему и вышел.

***
Спок был у себя в каюте, и Маккой, ворвавшись в открывшийся проем, с порога выпалил новости фразой, которая будучи добросовестно записанной, отличалась бы солидной длиной при полном отсутствии знаков препинания, за исключением разве что вопроса после заключительного «Спок, что делать».
- Сядьте, доктор, - сказал Спок. – Что капитан арестован, я знаю – меня уведомили как исполняющего обязанности капитана. Остальное изложите с начала и помедленнее.
- Какой, к черту, помедленнее! Спок, ты понимаешь, что он жёстко попал – куда ни кинь… Этот адмиральский холуй же не зря меня окучивал, аж место на флагмане сулил! Видал я этот хренов дредноут вместе с ним и с его адмиралом в… - Маккой сообщил весьма экзотичное место, где он видал всех троих. – Спок, надо что-то делать, причем быстро!! Надо вытащить его оттуда!!
- И что ему делать дальше, доктор? Бежать из Федерации?
- Да хотя бы! Этот Тедеско от него не отстанет, сам же знаешь почему! – сказал Маккой, хотя и сам прекрасно сознавал абсурдность идеи побега за пределы Федерации, - просто он не знал, что делать. Совсем. Ни одной идеи, ни одной светлой мысли – ничего, кроме паники. – Что делать, Спок?!..
- Надо доказать, что капитан не отдавал приказа стрелять по «Уондеру», что стрелял кто-то другой; а также найти доказательства предательства адмирала.
- Ну да, конечно, - всего-то! Как я сразу не догадался! Спок, ты один раз уже сунулся за доказательствами – помнишь?.. Что касается вины Джима, то тут вообще тухляк – как ты будешь выправлять всю эту мистику?.. Типа мы не стреляли, а торпеды клингонам в карты проиграли, а запись… постой… Запись. Должна быть запись всех переговоров!
- Должна. Она стерта.
- Стерта?.. Как это – стерта? Это возможно?
- Это непросто, но возможно.
- Черт. То есть, кто-то взялся за это дело настолько серьезно, что… Ладно, сейчас не об этом. Доказательства, ты говоришь. Даже если тебе удастся что-то накопать, - на это время надо, а адмирал… он же его убьет, ты что, не понимаешь?.. Это ваш свихнутый адмирал, - если он угробил не один корабль с кучей народу, - и того офицера, и этого… Десмонда, Риккета… то что ему еще один! Здесь, или по пути на Землю, но он не успокоится, пока…
- Да, и поэтому вы правы, что нужно действовать быстро. Но дело несколько упрощается тем, что доказательства вины адмирала и невиновности капитана Кирка взаимоувязаны – точнее, около 80% их могут совпадать с вероятностью…
- Слушай, ты, чурбан вулканский! Я тебе про жизнь твоего друга говорю! Знаешь что делать – скажи, а не выделывайся со своими вероятностями с точностью до десятого знака!
- Нам следует восстановить прервавшуюся прослушку адмирала, а также вернуться в зону Полларда и просканировать с использованием хроно-сканеров область пространства по определенным координатам. За неделю пути на базу я обнаружил некоторые небезынтересные данные в записях, которые могут иметь отношение к интересующим нас вопросам. Но сначала адмирал. Мы должны быть в курсе его намерений и контактов, а чтобы у нас появилась такая возможность, вы должны согласиться на предложение коммандера Сазерленда.
- На… какое предложение? – спросил Маккой, не веря своим ушам.
- На предложение дать ложные показания против капитана Кирка в обмен на должность главного врача «Федерации».
- Спок, ты охренел?!.. – возмутился Маккой. - Да ты… ты… Да у меня в жизни язык не повернется свидетельствовать против Джима, да еще за должности! Это потом всю жизнь вспоминать, в какой помойке извалялся?.. Я кто, по-твоему?.. Я не могу, Спок, просто не могу – как ты не понимаешь?.. Даже так, для вида и для дела! – Спок опустил глаза и ничего не сказал. – Да и к чему это все?.. Они же сначала проведут трибунал, а потом уже назначат меня на эту чертову «Федерацию». Ну, то есть если…
- Нет. Их главврач выбыл по здоровью, а правилами установлено, что звездолет такого класса может функционировать без главного офицера по медицине не более недели. Между тем, на расследование по делу «Уондера» дается две. Вы просто сделаете предварительное заявление. Но нам совершенно необходимо восстановить прослушивание адмирала. Я почти уверен, что он стоит за уничтожением «Уондера» - либо имеет к нему непосредственное отношение. И у него были возможности это сделать. Я бы отправился туда сам, но мы оба знаем, что это невозможно. Впрочем, риск для вас минимальный, вам почти ничего не придется делать, кроме как запустить флифлай и быть на связи. Это важно именно сейчас. Пока что мы располагаем всего несколькими записями, которые при желании можно подделать. Нам нужно отражение текущей ситуации, плюс данные, которые мы попытаемся достать по месту инцидента.
- Только твои извращенные вулканские мозги… - сказал Маккой. – Ну, допустим, я даже попаду на этот долбаный дредноут… хотя я даже представить себе не могу, как я буду делать это твое предварительное заявление… в голове не укладывается. Ладно. Ну, а дальше-то что? Я в этой ерунде, - прослушках и прочем, - ровным счетом ничего не понимаю. И кто меня пустит в адмиральские апартаменты, скажи на милость?
- Курс систем слежения входит в учебный план, доктор, вы должны знать, как устроены и функционируют устройства подобного рода…
- Ну, да, конечно. Знать-то я должен, - кто спорит, – фыркнул Маккой.
- Хотя флифлай - новейшая разработка. Это устройство, относящееся к биомодулентам, почти невозможно обнаружить, оно настраивается на биополе объекта слежения и следует за ним; к сожалению, поскольку оно является микроквазиорганизмом, срок его жизни очень ограничен. Но неделя у нас будет, пока что этого должно хватить.
- В первый раз про такое слышу вообще. И что мне с ним делать?
- Его активация очень проста, я расскажу. Вам нужно только оказаться рядом с адмиралом. Я пытался установить куда более сложную систему слежения. – Он помолчал. – Я бы никогда не попросил вас о таком, доктор, но я не вижу других вариантов помочь Джиму.
- Я это понимаю так, что тебе все-таки будет немного жаль, если меня там пристрелят, - сказал Маккой. – Хотя круче будет, если у нас ничего не выйдет, и я останусь приписанным к этому дурацкому кораблю - лечить адмиральскую подагру, или что там у него. Вся эта история – чистейшей воды авантюра, Спок, ты это понимаешь? И что ты там говорил про данные по месту происшествия – то есть, в зоне Полларда? Есть куда более простые способы покончить жизнь самоубийством.
- Авантюризмом это было бы, если бы у меня уже не накопилось значительного количества фрагментов всей картины. Ответ на вопрос о природе реплики нашего корабля – а я уверен, что это была какая-то модифицированная реплика, - лежит в зоне Полларда – я полагаю, что это сенсоросчитываемая объемная голограмма, под которой скрывался стрелявший корабль. Это необходимо проверить – если моя догадка верна, то на хроно-сенсорах, устроенных по другому принципу, мы увидим изображение именно того корабля. Я восстановил искаженный сигнал с этого корабля, он идет на частоте вызова адмиралом неизвестных. Кроме того, у нас оказались стерты не только переговоры на мостике, но и наши координаты в момент выстрелов по «Уондеру» - остались только координаты реплики. Это сделал кто-то, имеющий доступ к нашему бортовому компьютеру – и отличный программист.
- Слушай, а ты не можешь перепрограммировать наоборот – ну, чтобы были координаты поменять? Чтобы осталась только наша траектория, - и желательно подальше от «Уондера»?..
- Теперь уже не могу, подчистка была произведена непосредственно перед приходом на базу и арестом капитана – и эти данные я был вынужден сразу же передать помощнику коммандера Сазерленда, для расследования. Кроме того, есть еще запись с «Уондера», - к сожалению, оборвавшаяся до регистрации нашего корабля, - и пропавшие торпеды, которые голограммой, конечно, не объясняются… очевидно, их сбросили вручную, позаботившись, чтобы мы не поймали их на сенсоры. Очень профессиональная работа.
- Спок, но при такой подставе, – зачем им еще я с какими-то свидетельствами?
- Так принято. Свидетельства офицеров, особенно старших, имеют большой вес на трибунале. Чуть ли не больший, чем фиксация фактов техническими устройствами. Адмирал хочет действовать наверняка. Так что мы должны успеть собрать все возможные факты по делу, и времени у нас немного. Что же касается рисков зоны Полларда – мы с мистером Скоттом работаем над проблемой – думаю, она решаема, - хотя бы частично.
- Умеешь ты раскладывать по полочкам… был бы это сценарий детективчика – я бы слова не возразил.
- Если у вас есть возражения или другие идеи по поводу, - выскажите их.
– Нету у меня других идей, Спок. Есть только твоя чудесная дилемма – не делать ничего – или делать гадость. Давай, рассказывай про свою флай… как ее?

***
Да, раскладывать по полочкам этот остроухий компьютер всегда умел. И, да, - времени у них было совсем мало. Иначе черта с два Маккой оказался бы на «Федерации», чувствуя себя идиотом со всеми этими устройствами слежения и шифрованной связи через какое-то там четвертое измерение – он не очень вник в объяснения Спока, как это работает, - понял только, что со связью закручен какой-то подпространственный крендель для исключения перехвата сообщения. Но главное – ощущение, что играть роль последней сволочи не намного приятнее, чем быть ею. Забыть как-нибудь бы это закрытое заседание (хорошо хоть Джима там не было). Казалось ему или нет?.. – скорее всего, нет, - что многие из команды «Федерации» посматривали на него с изрядной долей плохо скрываемого презрения. Оно и понятно, - думал Маккой, - я бы и сам, наверное, так смотрел на урода, которым я тут выступаю… но до чего погано!.. А при мысли о том, какого о нем теперь мнения те из команды «Энтерпрайза», которые не были с ним близко знакомы (ясень пень, Спок не мог просто объявить по общей связи, - что, мол, ребята, - доктор Маккой у нас тут на ответственном задании, не удивляйтесь если что) ему просто хотелось завыть от стыда, уткнувшись в подушку в его прекрасной каюте главного врача «Федерации». «Его каюта» - очень смешно; какая она, к свиньям, его?.. Но он тут сидит уже два дня, а сколько придется еще – бог знает; хотя и двух дней ему уже более чем достаточно…

***
На «Энтерпрайзе» между тем тоже не все сохраняли душевное равновесие.
- Мистер Спок!! – заорал Скотти, влетая на мостик. Корабль проходил процедуру стандартного технического обслуживания, на мостике было довольно много народу, - больше, чем в полете; и все заинтересованно обернулись. – Объясните, пожалуйста, что это за хреновина такая, с доктором Маккоем! Только не говорите мне, что это все так и есть – все равно в жизни не поверю. – Он был растрепан, а заметно припухший нос добавлял старшему инженеру корабля несколько предосудительного колорита.
Что ни говори, а способность улавливать чужие эмоции следовало признать качеством, которое не всегда удобно. Спок очень ярко ощутил, как их волна поднялась и затопила мостик, устремляясь к нему, - и не нужно было оглядываться, чтобы понять, что взгляды всех присутствующих обратились к нему же - с ожиданием и надеждой. Не все знали Маккоя так же хорошо, как они со Скотти, но в любом случае событие было поистине удивительным, чтобы не сказать – обескураживающим. Так что все присутствующие тоже, без сомнения, жаждали узнать, что это за хреновина такая. Собственно, этой мыслью был занят чуть не весь экипаж, но никто (кроме Ухуры) доселе не решался спрашивать объяснений с их теперешнего командира, к тому же вулканца.
Спок поспешно выстроил барьер, ограждавший его от вскипевшей волны, и, переведя дух, сказал:
- Мистер Скотт, какие именно объяснения вы желаете получить? Перевод офицера на другое судно, - если вы это имеете в виду, - не такая уж большая редкость на Звездном Флоте, и вряд ли требует специальных пояснений.
- Да, но вы знаете, что говорят на базе…
- Нет, мистер Скотт, я не знаю, что говорят на базе, и вам не советую прислушиваться к пересудам. Потрудитесь вернуться в отсек, к которому вы приписаны; у нас инспекция через двадцать восемь минут.
Волна живого интереса схлынула, сменившись разлившимся разочарованием. Спок прекрасно сознавал, что вряд ли его ответ способствовал поднятию духа и настроя команды, - которые и так по понятным причинам пострадали за последние несколько дней; но сейчас он ничего не мог с этим сделать. К тому же только что (за восемь минут до появления на мостике Скотти) Спок получил уведомление от исполняющего обязанности начальника звездной базы 12 (новый начбазы, вице-адмирал Свенсон, ожидался на базу через неделю) о необходимости применить взыскание к офицеру «Энтерпрайза», лейтенанту-коммандеру Монтгомери Скотту, за драку с офицером «Галактики» Джулио Джерманетто, произошедшую в зоне отдыха базы около 13-25 стандартного времени звездной даты 2257-27-06, - причем в присутствии послов с Клейены, - что, разумеется, компрометировало Звездный Флот перед лицом галактической общественности и подрывало многомесячную работу послов в направлении сотрудничества с упомянутой цивилизацией (во всяком случае, так можно было понять из документа, - и.о. начальника базы любил нагнетать, - очевидно, получая от этого большое удовольствие). Поскольку драка непосредственно предшествовала появлению растрепанного Скотти на мостике и его запросу, вывод о ее причинах напрашивался сам собой. Спок давно жил и работал среди людей и привык к подобным выплескиваниям эмоций по разным поводам; в глубине души он крайне не одобрял их, - но, рассматривая этот момент беспристрастно, не мог не согласиться, что, во-первых, - и он в этом смысле не всегда бывал безгрешен, во-вторых – повод был веским. Поэтому он был склонен посмотреть на инцидент, как говорили люди, сквозь пальцы, - несмотря на призывы и.о. покарать супостата, - тем более что у него на повестке дня стояли куда более серьезные проблемы.

***
Из нерадостных размышлений Маккоя вывел еле уловимый сигнал той самой заковыристой, - скрытой и зашифрованной - связи. Ладно хоть расшифровка шла автоматически, и в наушнике сообщения были просто голосом Спока; а отвечал он набором на обычном паде, над которым заблаговременно поколдовал Спок.
- Доктор, приём.
«Да, Спок. Что такое?»
- Вы, я думаю, должны знать, что капитан Кирк час назад перевезен на «Федерацию».
«Что?!»
- Вместе с тем я призываю вас не совершать необдуманных поступков. – Пауза. – Прошу тебя… Боунз. - Маккой слегка удивился и попытался припомнить, называл его Спок так хотя бы раз раньше. - Не предпринимай сейчас ничего. – Судя по голосу, Спок действительно был взволнован, - для вулканца, разумеется, это можно было так назвать, - и это порадовало Маккоя даже в такой момент. – Я что-нибудь придумаю. Конец связи.
Маккой отключил связь и опустился на кровать, потому что ноги его не держали. Черта с два, придумает он что-нибудь. Что он может придумать, сидя на другом звездолете? И как этот чертов Тедеско вытащил Джима сюда – наверняка это против правил? Хотя, кто тут будет следить за правилами, - Джейсон полмесяца как отбыл на Землю, так что Тедеско тут теперь пока что главный и есть, - хотя он не любит находиться на базе, все знают, - посадил там этого и.о., как его там… А, да какая разница. Что теперь делать-то?..
Так, стоп, Лен, - сказал он себе. – Главное – без паники. Если-он-здесь. То – куда-его-могли-поместить? В арестантскую? Да нет, Спок же говорил что-то про вроде как допросную рядом с адмиральскими апартаментами… вот мерзость, подумать только… так, стоп, без эмоций. Спока же там держали – значит, и Джима тоже могут. Наверное, адмирал что-то хочет от него узнать, а то бы он попытался избавиться от него еще на базе… или просто не таскал бы сюда, - по крайней мере, надо на это надеяться – тогда какой-то запас времени у них есть. Ну, и что дальше?.. Допустим, он, Лен, даже разыщет Джима, и, выбрав удобный момент, как-нибудь избавится от охраны, - ну, фазером оглушить, - охрана, конечно, вряд ли ожидает такого фортеля от главврача своего же корабля? - преимущество внезапности, да. И?.. Куда они потом денутся? Шаттл? Ага, кто им даст уйти – шарахнут торпедой в первые же полминуты… Ну почему у него ничего не придумывается? У Джима же в любой ситуации, даже самой поганой, всегда что-нибудь да придумывалось!
Все, что он придумал - дойти до гауптвахты; но там сидел только мичман, хорошо погулявший в увольнительной. Наплетя охране про необходимость осмотра парня (в общем-то, даже не надуманной, - осмотреть его стоило), он вернулся в каюту, где промаялся еще с полчаса.
Размышления его прервал сигнал комма на стене.
- Доктор, пройдите к каюте адмирала, - это палуба три, основной коридор, – уточнил говоривший с оттенком иронии: корабль был огромен, а главное – несколько отличался по планировке от «Энтерпрайза», - и Маккой уже пару раз блуждал по нему, спрашивая дорогу. – У нас тут пострадавший.
Маккой выдавил «Иду», подхватил набор медпомощи и кинулся к лифту, пытаясь унять заколотившееся сердце. Пострадавший… Что, если это Джим? Черт, даже плана никакого нет – в голове пусто, как в бутылке после хорошей попойки…
Пострадавший, хвала небесам, был не Джим, а офицер охраны. Джим тут, правда, тоже имелся: изумленно глядел, как Маккой ставит свой медкит возле лежащего на полу и стонущего охранника. Джим был прикован наручниками к перфорированной стойке, но в целом, вроде бы, в порядке. Маккой сосредоточился на осмотре охранника. Хреновый вдавленный перелом ребер, - похоже, удар ногой в бок, - и сотрясение. Это Джим, что ли, его так уделал? Конечно, кому еще, - при расстановке фигур в помещении вывод очевиден… Так, на лечение времени нет. Нет, конечно, мы ему сейчас вколем кое-что для поддержания организма, но дальше… Гиппократ, извини. Нестандартная ситуация. Хорошо, что фазер остался при охраннике, - и стоит на оглушении, - потому что хладнокровно пристрелить этих ребят он вряд ли сможет. А главное – хорошо, что адмирал тоже здесь. Адмирал – это фигура, с ним можно и партию разыграть. Главное – не торопиться и все рассчитать…
- Его надо перенести в лазарет, сэр, - сказал Маккой, оборачиваясь к адмиралу и стараясь максимально точно запомнить расстановку сил. Они же стоят на месте, в отличие от фигур симулятора, - значит, задача упрощается? Маккой терпеть не мог все эти регулярные тренинги по стрельбе для офицеров и обзывал их лазертагом для недоигравших в детстве; но сейчас он мысленно возблагодарил руководство Звездного Флота за них, - вот, пожалуйста, - реальная ситуация: нужно очень быстро уложить трех офицеров Звездного Флота и поймать на мушку четвертого. Итак, - раз, два, три, - через пару секунд Маккой стоял, с известной долей изумления глядя на уложенных офицеров, - один лежал с фазером в руке. Кажется, получилось, - отстраненно подумал он, - оказывается, он даже не забыл взять под прицел адмирала.
- Зачёт, лейтенант-коммандер, - негромко сказал Кирк. – На поражение переключи. Ключ вот у этого.
Маккой переключил фазер; затем, старательно держа адмирала по-прежнему под прицелом, нашарил отмычку и открыл наручники.
– Ты что здесь делаешь вообще? – спросил Кирк, растирая запястья.
- Я здесь работаю. Я главврач этого корабля.
- Чего?!..
- Хотя у меня отчего-то предчувствие, что меня скоро уволят с паршивой характеристикой. Слушай, давай как-то сматываться отсюда, а?..
- Вы сознаете, что ваши действия квалифицируются как мятеж, доктор Маккой? – спросил адмирал.
- Увы, да, - сознаю, - сказал Маккой. – Надеюсь, ваши действия тоже кто-нибудь квалифицирует… Джим… Джим, с тобой все в порядке? – спросил он, заметив краем глаза, что Кирк двигается немного скованно. Отвести глаза от адмирала он опасался.
- Да, да, - сказал Кирк, подбирая фазер, выпавший из руки охранника, который почти успел. – Тедеско, объявите по общей связи, чтобы освободили коридор до транспортаторной и вообще не препятствовали. Иначе последствия могут быть весьма неприятными для вас. И комм мне ваш передайте. И фазер.
Тедеско повиновался не сразу. Сначала он поразглядывал их по очереди, - казалось, ситуация его больше забавляет.
- Мне даже интересно, что вы будете делать дальше, - сказал он, подходя к комму. Отдав распоряжение, он продолжил, – У мятежного корабля очень немного возможностей в пространстве Федерации.
Они без проблем миновали недлинный коридор по дороге к транспортатору; пока Кирк делал настройку, Маккой связался со Споком, и в транспортаторной «Энтерпрайза» он уже ждал их.
- Привет, Спок. Уходим, - сказал Кирк, спускаясь с платформы транспортатора. При этом он сморщился и придержался за бок.
- Эй, слушай… - начал Маккой.
- Погоди, не сейчас, - сказал Кирк, устремляясь вместе со Споком к выходу. – Некогда…
- Ну, конечно, - сказал Маккой технику транспортатора. – Они, значит, рысью на мостик, - а я тут стою как дурак с фазером и адмиралом. – Он торопливо переключил фазер обратно на оглушение. - Будто я знаю, что с ними дальше делать. В арестантскую, что ли? - и он с надеждой посмотрел на техника, но тот, похоже, тоже был не в курсе, что делают с пленными адмиралами. «Тьфу ты, - подумал Маккой – Не самого же адмирала об этом спрашивать. Может, их запирают в каком-нибудь особом месте, - но в каком?..» Но тут, к счастью, подоспели два парня из службы безопасности, - очевидно, присланные Кирком или Споком, - и увели адмирала, который, уходя, смерил Маккоя взглядом и сообщил ему довольно банальную фразу об их будущей встрече.
- Видимо, придется, - пробормотал Маккой и поплелся к себе в каюту; он чувствовал себя вымотанным. «Джима надо бы глянуть», - подумал он, садясь на кровать. – Сейчас только полежу, буквально пару минут…»

***
Комм адмирала ожил, когда Спок с Кирком и Скотти сидели совещались. Обсудить нужно было многое, но оживший комм временно отодвинул все прочие вопросы на второй план. Расшифровка Споком передачи, длившейся всего с полминуты, заняла немногим больше времени, и вскоре они уже знали и время и место встречи.
- Дать согласие на встречу, капитан? У меня есть условленный сигнал.
- Да, - сказал Кирк после секундного размышления. – Нельзя упускать такой шанс. Дайте навигатору курс на эту планету.
- Это почти в противоположном направлении от нашего настоящего курса.
- Да, вижу. И времени у нас немного. Но мы должны побывать на встрече.
- Капитан, - сказал Спок. – Поскольку информация, которую мы планируем получить на месте инцидента, не менее важна, чем контакт с неизвестными, кто-то должен отправиться по прежнему курсу на шаттле. Это логичный выбор. Предлагаю свою кандидатуру.
- На шаттле? В зоне Полларда?.. Мы знаем о ней достаточно, чтобы… нет, и речи быть не может. Это самоубийство, Спок.
- Вовсе нет, капитан. Мы собрали достаточно данных во время пребывания здесь, и их обработка позволила нам с мистером Скоттом разработать методику защиты. Принцип обтекания корпуса потоком трон-частиц с усиленной матрицей стандартной полевой структуры позволяет нивелировать до 70-ти процентов воздействий полей зоны на внутренние системы корабля и экипаж. Защитить такой корабль, как «Энтерпрайз», проблематично из-за его размеров – во всяком случае, времени на создание установок нужно достаточно много. Но шаттл – это вполне возможно.
- Мы установили пробную защиту на «Ньютон», - сказал Скотти, - и приборы на нем почти не косячат, чего нельзя сказать о системах «Энтерпрайза» - вам известно, капитан, что мы снова имеем дело с систематическими сбоями.
- Я вижу, вы готовились к этой экспедиции, Спок?
- Я готовился к тому, что защищенный шаттл может нам понадобиться в ближайшее время с вероятностью до…
- Ладно, ладно, я понял. Нет, 70 процентов – это слишком мало, остаются еще тридцать, этого может оказаться вполне достаточно, чтобы угробить шаттл и его экипаж. Я не могу ради каких-то доказательств так рисковать людьми, Спок.
- У нас нет выбора. По возвращении на базу мы должны быть во всеоружии. Дело не только в нашем противостоянии адмиралу. Если мы проиграем, могут пострадать и другие, и вы это отлично знаете. Что касается нас, то факты и доводы и нам будут нелишними, - слишком много пунктов Устава мы нарушили.
«А то я не знаю, - подумал Кирк – Игнорирование воззваний со звездной базы, нарушение прямого приказа… Черт, да хватит одного мятежа с этим чертовым Тедеско на борту. Между прочим, адмирала Тедеско взял в заложники Маккой. А за это тоже по головке не глядят, за это… даже думать не хочется. Действия Спока тоже кругом подсудны, - сбежавшего из-под ареста как бы принято задерживать, а не пускать в капитанское кресло. И если мы не докажем, что Тедеско – преступник, то мы все в очень глубокой…»
- …И, кроме того, зона Полларда, возможно, не так опасна, как вам представляется.
- Спок, ты шутишь? В ней пропало десятка два судов! А мы? У нас были жертвы, - это, по-твоему, не квалифицируется как «опасно»?
- Оборудование старых звездолетов Федерации было куда менее устойчиво к воздействиям, которые производит данная область пространства. Но дело даже не в этом. Что касается наших жертв, то в них повинны вовсе не явления космоса. Я не успел вам рассказать, капитан, но эти взрывы – результат диверсии. Причем очень умелой, которая должна была сойти за естественные сбои техники или недосмотр: перегруженные сети, перепутанные контакты, - имитация недосмотра и воздействия местной аномалии. На самом деле, насколько я могу судить, последние, - хотя они и не являются безвредными, - в данном случае, как раз спасли корабль, смодерировав перегрузки и уменьшив силу взрывов.
- Ты хочешь сказать, что у нас на борту поработала какая-то сволочь, которая чуть было не угробила корабль? – спросил Кирк.
- Нет, сэр, так я сказать не хочу, - я собирался сформулировать это несколько по-другому. Но по сути это верно.
- Спок, ты знаешь, что порой раздражаешь не только Маккоя?
- Знаю, сэр.
- Кхм… ладно. Какие-нибудь соображения по поводу диверсанта?
- Никаких, сэр. У нас проблема с подчищенными записями, я вам уже говорил. Но вы забываете, что у нас мало времени.
- Я не забываю, я пытался придумать другой выход…
- Его нет, Джим. Чтобы успеть в оба места, пока нас не задержали, мы должны разделиться, - значит, я должен отправиться на шаттле.
Да, выходит, что должен, - Кирк это и сам понимал. Но черт, как же ему не улыбалось отпускать их туда. Кирк поэтому и отправлялся сам во всевозможные вылазки – не только из любви к этому виду деятельности и не из-за «шила в одном месте», как говорил Маккой, применяя к характеру Кирка идиомку от Чехова, - просто как-то погано были сидеть на месте, ждать и гадать – обойдется ли? Вернутся ли друзья из небезопасной экспедиции? А вдруг?.. Гораздо проще самому быть на месте и все проконтролировать, - при этом возникало убеждение, что если он отправится сам и все будет под его присмотром и при личном участии – то все пройдет гладко и закончится хорошо. Возможно, у удачи действительно есть любимчики, - которые знают притом, что они у нее в фаворе.
Но сейчас действительно не разорвешься.
- Ладно, - сказал Кирк неохотно. – Готовьте шаттл к вылету.

***
Проснулся Маккой поздно вечером, и первые полминуты лежал и думал, что сны бывают действительно странные. Потом он окончательно проснулся, сообразил, что история с «Федерацией» сном не была, и вскочил на ноги. Надо было выяснить, что думает делать Джим и вообще – где они сейчас находятся, - уж конечно, не у базы.
По коридору он шел медленно, раздумывая, куда двинутся сначала – в лазарет или же на мостик (в каюте Кирка не оказалось). Его обогнал шедший в том же направлении офицер в красной форме, - бросил взгляд вскользь, но тут же остановился и повернулся к нему.
- Доктор Маккой? – спросил он с изумлением, - словно не веря глазам. «Кажется, лейтенант Бергински, - вспомнил Маккой, глядя на него, - причем, - со своего далеко не маленького роста - несколько снизу вверх. - Из охраны, да. Что-то они однажды такое накуролесили в увольнительной, на пару с Чеховым…»
- А что, не похож? – спросил он, тоже останавливаясь. В следующий момент он отлетел к стенке, стукнувшись об нее головой – хук справа у лейтенанта был отличный.
Желание дать лейтенанту достойный ответ, то есть в морду, было сильно, но Маккой сдержался: причины поведения лейтенанта особых сомнений у него не вызывали. Хотя мог бы, к примеру, повыяснять что-нибудь для начала…
- Вы в своем уме? – спросил он, ощупывая голову. Все-таки крепкая это штука – череп. Кулаки у лейтенанта будь здоров, - а вроде бы все цело, более-менее.
- Я, должно быть, теперь пойду под трибунал, - за нападение на старшего по званию, - но зато я сделал что должен был, - мрачно сказал лейтенант Бергински, отдуваясь. Было заметно, что исполнение долга особого удовольствия ему не доставило.
- Ну, тогда вам придется встать в очередь, - после нас с капитаном, - также мрачно сказал Маккой и ушел, оставив лейтенанта озадаченно смотреть ему вслед.


========== IV ==========

Кирк был на мостике, - просто сидел и смотрел на экран, - судя по разлетающимся звездам на экране, они шли на импульсной, но с хорошей скоростью.
- Где мы? - спросил Маккой, остановившись рядом.
- Вошли в зону Полларда четыре часа назад.
- Капусты брюссельской уже навернул?
- Что?.. А, - Кирк улыбнулся. – Нет, не успел еще. А ты чего такой мрачный?
- Будешь тут мрачным – ты ж мне такую карьеру обломал! Флагман – такое же не каждый день предлагают. Слушай, - ты в лазарете, конечно, не был?
- Конечно, не был. Зачем мне там бывать?
- Да, разумеется – абсолютно бессмысленное занятие. Я все пытаюсь понять – зачем он у нас вообще на корабле?.. – Маккой провел возле Кирка припасенным сканером; Кирк скривился на сканер как на брюссельскую капусту, но промолчал. - Да нет, вроде в самом деле ничего серьёзного. Ушиб есть, однако. Зайди потом все же, а?..
- Ну ладно, попозже. Сейчас некогда…
- М-да?.. И какое это у тебя спешное дело? Срочно надо посидеть в капитанском кресле?
- Да нет. У нас тут намечается встреча с адмиральскими знакомыми.
- То есть?
- Мы приняли сигнал на комм адмирала, который был у него с собой. Спок давно расшифровал их коды, они не сменились, так что сообщение мы прочли. Ему назначают встречу на планете монопланетной системы - здесь, в зоне.
- Так. А что это значит «у нас намечается»? Ты же не собираешься…
- Ну, Боунз, естественно, я собираюсь! Мы же даже не знаем, с кем имеем дело, гадаем что-то вслепую. Хотя бы увидим, кто это вообще.
- Просто клёво. И что ты им скажешь? Они, вообще-то, не тебя там ждут.
- Придумаю что-нибудь.
- «Придумаю»?.. Джим, очнись! Это не кадетские времена и не проблема «как забраться в женское общежитие»! Сколько у тебя времени на придумки?
- Часа полтора… – Маккой воздел руки к небесам жестом, который не посрамил бы свято блюдущий традиции классический театр, - что, по сути, было несколько мимо кассы, ввиду того, что небеса в космосе со всех сторон. – Ну, слушай, - в конце концов, можно же сказать, что адмиралу сплохело. Не один же он туда мотался, - наверняка брал с собой охрану, офицеров… - вот, это мы и есть.
- Джим, это лажа. Ты даже не знаешь, кто там вообще будет – может, какие-нибудь поганки с ножками, - как эти… как их… - и с настройкой на адмиральское биополе, а? Как тебе такое? А если они тебя сразу того?..
- Ну, предложи что-нибудь получше, если можешь.
- Спок пусть предложит, он у нас самый умный, - пробурчал Маккой. – Кстати, где он?
- Шаттл готовит к вылету.
- К какому еще вылету?..
- К месту гибели «Уондера», он тебе вроде бы рассказывал…
- Ну, да, рассказывал… Замечательно. Эльфы, значит, призраков ловить, а мы - к поганкам… Постой… на шаттле? Вы что, с катушек съехали совсем? Час от часу не легче! Какой здесь, на хрен, шаттл, тут же...
- Они там со Скотти разработали защиту… - по голосу Кирка было ясно, что сильной уверенности в надежности защиты у него нет.
- Ага, и еще рассказали тебе, в процентах, какова вероятность того, что они там не кильнутся по дороге? Знаю я эти защиты… Почему не слетать туда на корабле, после встречи с этими самыми… фиг знает кем.
- Ты думаешь, за нами уже не послали корабль? Та планета и где разнесли «Уондер» - это разные направления, нам не успеть в оба места. Хорошо если и в одно успеем. А сидя на базе в арестантской, мы много доказательств не насобираем… Кстати, не успел сказать тебе – спасибо.
- За что?.. – рассеянно спросил Маккой, - он думал про шаттл и эту дурацкую защиту.
- За службу на флагмане, - Кирк улыбнулся. - Да? – сказал он, дотрагиваясь до пискнувшей панели связи на подлокотнике.
- Прошу разрешения на вылет, сэр, - произнес комм голосом Спока.
- Разрешение даю. Удачи, Спок… - Кстати, - подумал он, - есть ведь еще эти эфемерные объекты, которые опять следуют за кораблем, - точнее, идут параллельным курсом. Нужно их опасаться, или нет? Может быть, для шаттла они более опасны, чем для корабля? Гадать можно бесконечно, - и только гадать. Исследовать их просто нет времени, даже если бы была техническая возможность это сделать, - что тоже под вопросом.
- Благодарю вас, капитан. Вам так же, - Спок чуть помедлил. – Ориентировочное время возвращения – через шестнадцать стандартных часов, в случае непредвиденных обстоятельств запускаю буй с информацией и маячком, передаю предположительные координаты его местонахождения. Конец связи.
- Счастливо, - запоздало сказал Маккой. - Ну, я пойду, - добавил он, не глядя на Кирка. – В лазарет зайди все-таки, - а то вот возьму и не дам добро на твою авантюру. - Кирк кивнул, говорить ему тоже не хотелось, - мысли их были заняты одним и тем же. Однако Кирк вскоре переключился на предстоящую встречу, к которой нужно было подготовиться. Хотя ни разу не ясно, к чему готовиться. Кто там будет? Клингоны? Маловероятно, - подумал он, - не их область интересов. Нутром чую, что эти, - кто они там, - принадлежат к этой зоне, аномалии, колдовскому болоту космоса. Слишком здесь все на ней завязано. Кто тогда? Поганки какие-нибудь, как говорит Маккой? Еще один адмирал Флота? И, главное, - никакого ведь азарта, - того привычного чувства, которое никогда не покидало его в их миссиях и исследованиях, - или даже открытых столкновениях с неприятелем любого рода. От этого было даже как-то неуютно – больше, чем от нависшей угрозы трибунала с кучей обвинений и прогнозируемым серьезным исходом. Он не испытывал никакого желания играть в эти шпионские игры. Не говоря уже о том, чтобы играть в эти игры, подвергая опасности жизнь друзей. Но раз уж они оказались втянуты в это дело, то придется им сыграть свои роли. Боунзу наверняка тоже непросто было пойти на действия, глубоко противные его природе, - пусть это и была игра, обманка, - но он справился более чем прекрасно, - значит, справится и он, Кирк… Вот жаль, нельзя адмирала пойти встряхнуть… то есть, пойти можно, но что толку? Тедеско, конечно, предатель, но он не трус. Трусов в Звездном Флоте вообще немного, - успешно отсеиваются еще в Академии. Если что и можно из него выжать, так разве только его же методами, - а до них он точно не собирается опускаться.
Понять бы, зачем он вообще все это выделывает, - вот это было бы здорово.

***
Маккой не вернулся к себе и не пошел в лазарет. Вместо этого он побрел куда глаза глядят и ноги несут, - чувствовал потребность просто пройтись, - слишком много событий за последнее время. Или, скорее, не то чтобы много, - но события такого рода, что надо было к ним как-то привыкнуть, что ли. Вот теперь Спок улетел, паршивец ушастый. Наплел что-то про защиту и улетел… может, и есть она, эта защита, только она же не гарантия…
Ноги принесли его на обзорную палубу, - место было не самое людное, - чаще всего посещали его романтически настроенные влюбленные парочки, - или, совсем наоборот, - несчастные влюбленные, которые пришли поделиться своей печалью с равнодушными звездами. На сей раз посетителем обзорной оказалась Ухура – стояла смотрела на те самые равнодушные звезды – которые давно уже не загадка для человеческих существ, - не души предков и не дырки в небесной тверди – но тем не менее по-прежнему оказывают на людские сердца свое странное воздействие. Маккой сначала хотел уйти, но потом передумал, подошел и встал рядом.
- Он так попрощался, будто… - произнесла Ухура и замолчала.
- Ухура, мы все сейчас немного выбиты из колеи. И еще зона эта действует, чтоб ее. Как «так» он попрощался? Наверняка точно так же, как всегда, просто ты восприняла не так. Все в порядке.
- Все ни черта не в порядке, и вы это знаете, - сказала девушка. – Но все равно, спасибо. Иногда надо услышать, что все в порядке, хотя и знаешь, что это не так. Это правда, что это вы захватили адмирала?
- Ну, э-ээ… – сказал Маккой. – В целом, да.
- Я хотела пойти его придушить, только мне не дали.
- Серьезно? – спросил Маккой.
- Шутка, - Она взглянула на него и принужденно улыбнулась.
- Но с долей правды. Понятно. Он вернется, Нийота, обязательно. Не в первый раз.
- Да. Да, конечно, - сказала она. - Но мне отчего-то очень не по себе. И словно в спину кто-то все время смотрит. И давит…
Это она очень точно подметила – ощущение за последнее время только усилилось.

***
Атмосфера на единственной планете безымянной планетной системы имелась, но с некоторым количеством вредных для гуманоидов примесей, поэтому, хотя надобность в скафандрах не возникла, фильтрующие маски им пришлось надеть. Их было четверо – Кирк, Маккой и два офицера охраны. Они прибыли на встречу первыми и некоторое время просто стояли вокруг шаттла, разглядывая окрестности. Разглядывать, впрочем, было почти нечего: ровная как стол каменистая равнина и тусклая звезда системы, висящая низко над горизонтом. С стороны этого невыразительного заката и появился овальный летательный аппарат, похожий на старинный земной дирижабль. Он аккуратно опустился метрах в пятидесяти от них, и через минуту из него появились загадочные союзники адмирала.
Это были не клингоны, не орионцы, не дезертировавшие офицеры Звездного Флота и вообще не кто-либо из известных им вариантов. Существа ниже людей ростом головы на две, прямоходящие, и полностью закрытые мешковатым облачением – то ли одежда, то ли скафандр, - с щелью поперек шлема, закрывавшего предположительно голову, - если она у них вообще имелась. Но главным было не это, а то чувство, которое они вызывали. Когда они двинулись в их сторону от своего летального аппарата, Кирк почувствовал сначала тревогу, которая вскоре переросла в ощущение, которое он сначала даже не сумел определить, - возможно, потому, что никогда его раньше не испытывал. Это был, похоже, страх, - но не то привычное и естественное чувство, тесно связанное с инстинктом самосохранения, - а нечто темное, беспричинное, невыносимо давящее на психику и налетевшее словно внезапный порыв ледяного ветра, от которого перехватывает дыхание, - и оттого еще более ошеломляющее. Больше всего ему хотелось сейчас кинуться без оглядки обратно в шаттл и, давя без разбора кнопки, рвануть обратно к безопасности «Энтерпрайза», - но сама дикость подобного желания немного отрезвила его; он оглянулся на спутников. Маккой посмотрел на него расширенными глазами и прерывисто вздохнул, - без сомнения, и он испытывал нечто подобное. Один из двоих охранников пятился в сторону шаттла; дико глянув на Кирка, он пробормотал «Сэр… это… это… что», - и Кирк понял, что еще секунда – и он сорвется с места.
- Возьмите себя в руки, мистер Парсон, - рявкнул Кирк – и тот, похоже, взял, – во всяком случае, перестал пятиться и бормотать; а Кирк почувствовал, что и его вроде бы немного отпустило. Реакция второго из охраны – лейтенанта Фоссета, - его удивила: тот стоял со скучающим видом, разглядывая скудный пейзаж и приближающихся существ.
Их было трое; приблизившись, они остановились: один впереди, два других – за ним.
- Приветствуем, - прозвучавший механический голос был лишен каких-либо интонаций, - как у старых транслейтеров.
- И мы также приветствуем вас, - отозвался Кирк. Присутствие существо по-прежнему сильно давило, но сбежать сломя голову уже не хотелось – и то ладно.
- Адмирал Тедеско где, - снова раздался безличный голос.
- Он заболел и не смог прибыть на встречу, - сказал Кирк.
- Заболел что значит? – спросило существо через свой странный переводчик. И как только Тедеско умудрился намутить что-то довольно-таки масштабное на такой бедной лингвистической основе? – озадаченно подумал Кирк. – Не говоря уже о плохой переносимости их нами… Хотя… Фоссета вот, вроде бы, они абсолютно не колышат… или это у него такое потрясающее самообладание?
- Лежит, не может встать, – пояснил он. – Не может управлять своим телом. Временная потеря функциональности. Мы передадим ему все, что нужно.
- Корабль или база? – спросило существо.
- Он остался на базе. Послал нас сюда. Встретиться с вами.
Существа приблизились друг к другу и с минуту что-то жужжали между собой. Кирк оглянулся на спутников, - с ними вроде бы все было в порядке. Особенно с Фоссетом. Интересно все-таки – почему это с ним все более в порядке, чем с прочими… или по-другому в порядке? Но тут оратор от существ снова повернулся к ним (Кирк почувствовал, как волна странного страха накатила снова, но была на этот раз слабее).
- Согласен. Передать. Он нужен передать. – Существо двинулось мимо Кирка (он посторонился) и остановилось перед Фоссетом. - Вы другие нет. – И, в то время как Кирк размышлял, означает ли в данном случае «другие» «все, кроме» или же «не такие, как», - существо протянуло конечность, закрытую складками мешка-скафандра, и вручило Фоссету небольшую плоскую коробочку. Затем, не добавив более ни слова, троица развернулась и удалилась в сторону своего дирижабля.
- Ф-фух, - сказал Маккой, - Страшилка какая-то детская… Песенка. «Уходи, страшный монстр, уходи». Ну и твари.
- Небезынтересные, во всяком случае, - задумчиво произнес Кирк. – Ну да ладно. Мистер Фоссет, передайте мне эту штуку. Кстати, у вас сейчас не было каких-нибудь неприятных ощущений?
- Ощущений, сэр?
- Чувства неуверенности, например. Или страха.
- Нет, сэр, - заметно было, что Фоссета озадачил этот вопрос.
- Ну что ж, отлично. – Кирк достал трикодер, остававшийся все это время включенным, посмотрел запись и присвистнул. – А вот это уже совсем интересно…
- Что именно? – поинтересовался Маккой.
- Они не отразились на сканере, - пояснил Кирк. – Точнее, отразилась только эта щель, маска, или что это. И то как-то странно – размазано, будто у нее нет четких границ.
- О-па. А их корабль?
- А их корабль зафиксировался в том же виде, что те объекты, которые постоянно сопровождают нас по зоне Полларда. Типа, что-то есть, но частично растворилось в воздухе, или в вакууме. В сравнении с сохраненной более ранней записью такого объекта – один к одному. Ладно, по крайней мере, мы теперь хотя бы знаем, что это одна и та же штука… Возвращаемся.

***
Вернувшись на корабль, Кирк принял два десятка докладов о новых выкрутасах техники, которая, словно собравшись с силами, снова стремилась выйти из-под контроля своих создателей. Связь не была исключением, поэтому принять как следует вызов с подошедшего к ним вскоре корабля Звездного Флота тоже оказалось проблемой, - но, поскольку они заранее предугадывали и появление корабля, идущего следом за ними, и то, что им имеет сказать его командующий офицер, - догадаться, о чем речь, было несложно.
- Капитан Кирк, говорит адмирал Китинг. Вам следует… - Экран пошел рябью, изображение исказилось, и звук на миг пропал. - … на борт «Эдвен… как… приём. – Тут к уху адмирала (картинка в этот момент прояснилась) склонился офицер и что-то прошептал; - Это точно? - спросил адмирал; офицер кивнул. – «Энтерпрайз», оставайтесь на связи и без фокусов мне тут – я вас скоро снова вызову. – Экран пошел полосами, но затем передача наладилась, и они смогли без помех лицезреть оставленное адмиралом Китингом кресло на мостике «Эдвенчера». Они ждали.
- Что ты будешь делать, Джим? – негромко спросил Маккой. – Это же приказ сдаться.
Кирк усмехнулся.
- А какие у меня еще варианты? Сбежать к клингонам? Китинг не Тедеско, - если кому и сдаваться, так он – лучший вариант. Я думал, он на Земле сидит себе посиживает. Приехал разбираться, что ли? Походу, у них тоже там проблемки. «Эдвенчер» же древний, - нашли на чем сюда соваться…
В это время адмирал снова появился в кадре; в кресло он садиться не стал.
- Слушай сюда, Кирк, - сказал он. – Ситуация такова. «Эдвенчер» терпит бедствие, антиматерия пошла вразнос. Мы вынуждены просить вас о помощи. Инженеры говорят, что у нас от силы полчаса. У меня на борту сто семьдесят пять человек. В два транспортатора и шесть шаттлов должны справиться. Времени нет. Давай, действуй, - Экран погас.
Кирк с Маккоем переглянулись, но при таком раскладе времени действительно не было, и Кирк, сказав «Давай к себе, готовьтесь к приёму – мало ли что там у них», вызвал транспортер и, отдав распоряжение, направился туда же, по дороге размышляя о сложившейся ситуации. Китинга он знал с Академии, где тот преподавал стратегию; и тесно общался с ним во время инцидента на Ригеле-три. Адмирал обладал потрясающей интуицией и в свое время смог достичь ряда договоренностей с расами, от которых стрелялись искушенные дипломаты, признавая свое бессилие, - что было для многих удивительно, так как меньше всего адмирал был похож на дипломата, а больше всего – на какого-нибудь старинного бригадного генерала – служаку, рубаку, если не фрунтёра; его очень просто было представить среди порохового дыма старинного сражения, и только с сильным напряжением воображения – за столом переговоров. Его же обычно назначали председательствовать во всякие комиссии по разного рода неоднозначным делам, - то ли из-за внушительной внешности, то ли из-за бульдожьей хватки и умения зреть в корень; так что, - размышлял Кирк, - если это он сюда по наши души, а не просто так мимоходом тут случился, - то это следует рассматривать как своего рода комплимент.
Китинга ему пришлось подождать, так как, верный традиции, адмирал покинул свой корабль последним.
- Рад приветствовать вас на борту «Энтерпрайза», сэр, - Кирк сделал шаг ему навстречу. – Сожалею, что делаю это не в самых благоприятных обстоятельствах. Надеюсь, у вас нет потерь среди экипажа?
- Нет, но пострадавшие есть, - отозвался адмирал. – А, медики уже вовсю суетятся; это хорошо… Да уж, обстоятельства не задались. Ты что это выделываешь, Кирк? Захватил адмирала, отключил связь, рванул куда-то… Только не рассказывай мне сказок про помехи, - я эти ваши фокусы знаю наперечет – сам был молодым и наглым, хотя и не до такой степени. В разнос «Уондера» я не верю – ты, конечно, дурной на голову, но не так же, чтоб совсем. Но остальное… Слушай, может, мы твое призвание в Академии проморгали, а? Тебе ж прямая дорога в пираты – орионцы тебя с распростёртыми примут, корабль дадут… А, Маккой, – сказал он, заметив доктора. - Ты тоже подался в пираты? Что это еще за ерунда с припиской к «Федерации» и тыканьем фазером в адмирала? От тебя-то я подобного никак не ждал, но уж конечно, - с таким командиром… Каков поп, таков и приход. Так как же, Кирк – я у тебя теперь тоже в плену? Где у вас тут пленные сидят? - показывай дорогу. Может, выкуп за нас спросишь?
- Э-ээ… сэр, - Кирк немного смешался от адмиральского напора. – Видите ли, обстоятельства таковы… - Он чувствовал, что неоригинален в своей речи, но, собственно, в двух словах эти самые обстоятельства ведь и правда не разъяснишь, - даже Китингу.
- Что ты мне со своими обстоятельствами на дуде дудишь? Обстоятельства создают, по большей части, люди – именно такие, как ты! Маккой – стоять, - бросил адмирал, заметив, что Леонард начал осторожно отодвигаться в сторону. - …И если, Кирк, у тебя нет изумительно веских и объемлющих оснований для всего этого балагана – то ты в такой глубокой заднице, которую ты, при всех своих девяностопроцентных индексах, даже представить себе не можешь!
А то я не знаю, - подумал Кирк.
- …Да только я, - продолжил адмирал, - хоть и тоже не обделен воображением, даже представить себе затрудняюсь, что это за обстоятельства такие волшебные, которые могли бы вытащить тебя на трибунале!
- Сэр, эти обстоятельства существуют, поверьте, - заверил Кирк.
- Очень на это надеюсь! Поскольку, да будет тебе известно, я назначен в трибунал, - и именно эта надежда, хоть и слабая, не дает мне сразу же и без разговоров запереть тебя на твоей же гауптвахте вместе с твоими молодцами из Шервудского леса, - он ткнул пальцем в Маккоя, - а позволяет сначала выслушать. Оба за мной, - и адмирал уверенно двинулся в сторону кают-компании. – Да, - сказал он, приостановившись, - Где там у вас Тедеско? Давайте его тоже к нам.
Кирк с Маккоем переглянулись.
- Ну, что еще за гляделки? - раздраженно спросил Китинг. – Что с ним такое? В трюме в цепях сидит, а ключ потеряли?
- Нет, сэр, - медленно сказал Кирк. – Но наш разговор должен состояться без адмирала Тедеско. Я должен вам сначала…
- Ты обнаглел, Кирк?!.. – взъярился адмирал Китинг, надвигаясь на него. – Мое терпение не безгранично, и то, что я вообще согласен тебя слушать до трибунала, объясняется тем, что я знаю тебя как прекрасного, хотя и на редкость своевольного, офицера, и не верю, что ты мог хладнокровно расстрелять тот корабль. Но решать, кто и что тут должен, сейчас буду я, - это ясно?..
Маккой не выдержал.
- Сэр, - отчеканил он. – Адмирал Тедеско - преступник, который, мало того что проводит саботаж и диверсии применительно к кораблям Звездного Флота, - еще и захватывает и удерживает его офицеров, применяя к ним методы допроса, которые иначе как пытками я назвать не могу.
Возникла несколько зловещая пауза, в течение которой Китинг медленно наливался кровью, - и, надо полагать, желчью, - а правая рука его начала мелко вздрагивать, - то ли от нервного тика, то ли от подавляемого желания немедленно вытащить фазер и пристрелить обоих. «Как бы его удар не хватил – старикан-то, в общем, славный» - с беспокойством подумал Маккой. Но беспокоился он зря: адмирал перевел дух и спросил его с угрожающей ласковостью в голосе:
- Вы отдаете себе отчет в ваших словах, доктор Маккой?
- Совершенно, сэр, и готов подтвердить все сказанное под присягой.
- Что ж, - сказал адмирал после новой паузы. – Я слыхал достаточное количество безумных историй, оказавшихся впоследствии правдой, чтобы сейчас вас выслушать. Следуйте за мной.
По ходу изложения адмирал постепенно мрачнел, а его бульдожья челюсть понемногу выдвигалась вперед, пока сходство с бульдогом не стало несомненным. Во время речи Маккоя он так сверлил его взглядом, что тому стало не по себе, - но, поскольку говорил Леонард правду, и ничего кроме правды, - он закончил свое повествование, не опуская глаз, хотя и подумал про себя, что врать адмиралу Китингу - занятие, должно быть, очень непростое, - вроде как усилием воли пытаться скрыть перелом от видеоскана.
Когда Кирк и Маккой оба высказались, адмирал, наконец, перестал буравить их своим рентгеном и вперил его в столешницу.
- Я вижу, что вы не врете, - признал он после некоторого молчания. – Но для суда и тем более выдвижения обвинений у вас должны быть доказательства. Адмирал Тедеско за всю свою длительную карьеру ни разу не вызывал серьезных нареканий, и уж тем более – подозрений в… - Китинг снова замолчал, затем после некоторой паузы продолжил: - Словом, вы, конечно, сами понимаете, что одно ваше заявление ничего не изменит, - а вернее, сыграет против вас. Вы говорите, что у вас есть записи переговоров адмирала Тедеско с его, хм, союзниками; есть впоследствии присоединенные стараниями доктора Маккоя видеозаписи; и, наконец, этот полученный вами артефакт. Вы его исследовали?
- Нет, сэр, - мы получили его всего несколько часов назад. И, в любом случае, я бы предпочел, чтобы это было сделано под контролем моего офицера по науке Спока, который сейчас отсутствует.
- Отсутствует? И где он, интересно, шляется в такой интересный момент?
- Он отправился на шаттле собирать хроно-записи гибели «Уондера», сэр, - сообщил Кирк.
- На шаттле, здесь?.. Он у вас что, чокнулся? Я считал, что вулканцы не сходят с ума.
- Они с моим главным инженером разработали защиту от местных воздействий, сэр.
- Защиту… Ну, ладно. Когда он должен вернуться?
- Условленное время встречи – через восемь часов, сэр, в точке, отстоящей от текущих координат на пять часа хода на полном импульсе при стандартных условиях.
- Ясно. Вы уверены, что никогда прежде не встречали этих ваших бурдюков с дурным транслейтером, - хороших знакомых адмирала?
- Такое вряд ли забылось, бы, сэр, - Кирка передернуло, когда он вспомнил о волне иррационального ужаса, нагоняемой существами.
- Я имею в виду – упоминания, описания, изображения? В базах данных – вы проверяли?
- Да, сэр. Ничего подобного - точнее, никого.
- Угу. Так, теперь с Тедеско. По идее, мы должны немедленно его выпустить.
- Нет, сэр, - сказал Кирк, похолодев.
- Кирк, ты когда-нибудь слышал такое слово – «субординация»? – как-то утомленно спросил Китинг.
- Сэр, он отдаст приказ немедленно идти на базу, и шаттл с моими людьми… Я не могу их бросить. Вы же знаете, что его приказы сейчас имеют приоритет перед вашими – он временный начальник двенадцатой.
- Хочешь, чтоб я с вами за компанию под трибунал пошел? – задумчиво поинтересовался Китинг.
- Видите ли, адмирал… – начал Кирк, не зная, как закончит фразу, но уповая на наитие, и оно не подвело. – Дело в том, что адмирала Тедеско на борту нет.
- Что?.. И где же он, любопытно было бы узнать?
- Он… отбыл на шаттле при входе в зону Полларда… и мы не посмели его задержать, - уже бодро закончил Джим.
Адмирал посмотрел на него с восхищением, потом перевел взгляд на Маккоя.
- Что, так все и было, да?
- Э… ну… да, сэр. – кивнул Маккой. – Именно так.
- Хороши, - восхитился адмирал. – Я вами просто любуюсь. Кирк, ты сознаешь, что этот твой «улетевший адмирал» - еще один жирный довод против тебя на трибунале? Вижу, что сознаешь. Хорошо. Пусть так. Теперь проводите меня в каюту, которую вы для меня предназначили, и принесите эти все ваши записи.
Кирка так и подмывало напомнить, что вряд ли у него было время или возможность предназначать для адмирала какие-либо каюты, но он счел за лучшее промолчать и повел адмирала к своей каюте, прикидывая, куда переселиться самому. Сейчас у них будет уплотнение, пустующие каюты все займут… к Боунзу, что ли, отправиться на постой? Вот он счастлив будет! Он, бывало, говорил, что окончание Академии стало для него личным праздником в первую очередь потому, что оно означало, что ему больше не придется делить жилье с неким чокнутым кадетом – Джеймсом Тиберием… - ну, вы ведь знаете его, да?.. Мысли его заскользили к кадетским временам, - да, весело тогда было; из ностальгической задумчивости его вывел сигнал желтой тревоги; он бросился к стационарному комму.
- Кирк – что у вас там?
- Многочисленные сбои в системах навигации сэр, отслеживания… и мистер Скотт докладывает о перегрузке двигателей.
Джим похолодел. Адмирал Китинг с таким хладнокровием перенес потерю своего корабля и так уверенно повел расследование, что Кирк на какое-то время забыл, что здесь возможны любые сюрпризы, - вплоть до того, что случилось с «Эдвенчером». И если их положение станет угрожающим, - им придется немедленно уходить отсюда, и что тогда станет с шаттлом, при всех его защитах? Вдруг они не смогут дотянуть до базы?
- Что, заштормило? – спросил Китинг. – Раньше тут бывало поспокойнее.
- Вы были здесь раньше, сэр?
- Да, я тут был вторым после Полларда. Но мой опыт тебе мало поможет. Давай, действуй, капитан, - докажи, что ты в самом деле на «ты» с удачей.
Возможно, так оно и было, - или дело все же было в неравномерности того фактора или явления, которое оказывало влияние на технику, - Чехов напомнил, что Спок уже высказывался по поводу и даже составил предварительную диаграмму распределения фактора влияния, - но по мере приближения к условленной точке встречи с шаттлом функционирование всех систем более-менее наладилось. Однако, никакого шаттла в расчетное время в расчетном месте не появилось, поэтому Кирк дал приказ курсировать с проходом точки встречи с периодом в час. В связи с этим вскоре выяснились любопытные детали.
- Согласно показаниям навигационных приборов, мы проходим то же расстояние, что до смены курса, в два раза быстрее, - сообщил Чехов. –
- Спок говорил про крейсерскую неравномерность, - припомнил Кирк.
- Точно, так ее назвали потом, - поведал Китинг; он поднялся на мостик вместе с Кирком. – Мы сталкивались с этим явлением… странная штука. Гребля против течения… или по течению.
- Сопротивление ходу корабля направлено от границы зоны к ее центру, - подал голос Чехов.
- После изменения курса обратно к расчетной точке, возьмите тридцать градусов и пять радиальных к прежнему, - скомандовал Кирк. – Есть ускорение? – спросил он, когда они развернулись и произвели отклонение.
- Нет, сэр, - голос у Чехова был озадаченный. – Хотя можно было бы его предполагать… Не понимаю.
«И я не понимаю, - подумал Кирк. – А кто тут вообще что-либо понимает? Хоть бы начать что-нибудь понимать. Про зону, про «Уондер», про мешки эти невнятные… Сила тяжести вот увеличилась, хотя никто ничего не регулировал. Да это ладно, главное – наших дождаться... где же они?»
- Что ты будешь делать, Кирк? – спросил адмирал.
- Ждать сколько возможно, сэр. Я не могу бросить их… Спок пошел туда чтобы доказать, что мы правы. При таком влиянии на всю нашу автоматику… я не думаю, что они не пострадают, хоть и с защитой. Да у нас и не было времени проверить, насколько она эффективна. Мы должны быть рядом, - на случай, если шаттл поврежден, чтобы…
- Ну ясно, ясно, - кивнул Китинг. – А в случае, если я сейчас прикажу тебе немедленно поворачивать на базу, - что ты тогда будешь делать?
Кирк недоверчиво посмотрел на адмирала. Тот ждал, выпятив челюсть, - и понять, собирается ли он на самом деле так поступить, или же просто интересуется, ввиду каких-то своих соображений, было невозможно.
- Тогда... - Джим изо всех сил надеялся, что правдой был второй вариант, - тогда, адмирал, при всем моем уважении, я запру вас в вашей каюте и дождусь своих людей.
Можно было физически ощутить, как наэлектризовалась обстановка на мостике. Кирк с Китингом говорили вовсе не шепотом, всем была слышна их беседа, и теперь офицеры и техники, делая вид, что продолжают заниматься своим делом, затаили дыхание, чтобы не пропустить из реакции адмирала ни слова. Впрочем, пропустить тут что-либо было бы сложно, так как реакция его заключалась в громогласном хохоте.
- Вот поэтому командование Звездного Флота и не знает порой, что с тобой делать, Джеймс Ти Кирк, – награждать или наказывать, - сказал он, вытаскивая из недр кителя гигантский клетчатый носовой платок и промакивая им лоб. – Расслабься, Джеймс Ти. Бросать своих - последнее дело. Разумеется, если корабль не начнет разваливаться у тебя под ногами. Тогда тебе придется принять нелегкое, но верное решение… Но пока об этом речи нет, как видно.
- Нет, - подтвердил Джим, переводя дух. – Все в штатном режиме.
- Вот и славно... Ну ладно, теперь все-таки проводите меня в мою каюту.
- Старшина Минотти, - окликнул Кирк, - проводите адмирала к… хм… к моей каюте.
Адмирал кивнул и направился к турболифту, в дверях которого он столкнулся с Маккоем и, задав ему несколько вопросов о состоянии пострадавших с «Эдвенчера», удалился.
- Надо будет тоже завести себе носовой платок, да побольше, - пробормотал Кирк.
- Чего? – удивился Маккой.
- Да так… Как у тебя там?
- Ну, не сказать, что увеличенная сила тяжести очень на пользу при травмах, но, в общем, пока сносно. А у вас?
- У нас… у нас через двадцать минут смена курса, и тогда, предполагаю, судно вместе с твоими пациентами получит передышку.
- А шаттл?
- Пока ничего. Да я бы тебе сказал, как ты думаешь…
- Небольшое судно справа по курсу, сэр, - доложил Чехов. – Марк восемь-пятнадцать.
- Расстояние, тип? –спросил Кирк с забившимся сердцем.
- Пять тысяч пятьсот… минуту… Это наш шаттл, сэр.
- Ну наконец-то, - выдохнул Кирк. – Что такое, Павел?.. – спросил он, потому что по выражению лица Чехова всегда можно было понять, когда дела так себе. Выражение лица у него сейчас, когда он снова повернулся к Кирку, было то самое.
- Похоже, он не управляется, капитан.
Кирк переглотнул. Отвратительное ощущение – когда ледяная рука страха сжимает сердце. Бояться за себя куда проще.
- Попробуйте вызвать их.
- Не отвечают, капитан, - отозвалась Ухура. Она смотрела на него со смешанным выражением отчаяния и надежды на лице. Так, словно он мог немедленно сделать что-то такое, чтобы они ответили.
Маккой выругался себе под нос.
- Щитов нет? – спросил Кирк.
Чехов помотал головой, потом торопливо сказал:
- Нет, сэр.
- Сканируйте.
- Мы на недостаточном расстоянии для использования сканеров, сэр.
- Когда?..
- Через три с половиной минуты.
Кирк кивнул и просидел эти три с половиной минуты, вцепившись в подлокотники кресла. Шаттл в дрейфе – скорее всего, это значит, что что-то случилось, причем быстро, причем со всеми находившимися на борту, - иначе они задали бы программу на возвратный курс и шаттл шел бы на ней. С другой стороны, - слабая надежда, но лучше такая, чем никакой, - возможно, автопилот вышел из строя. Но по любому, это молчание, разумеется, не означает ничего хорошего…. Три с половиной минуты? Наверное, прошли все пять. Кирк усилием воли заставил себя молчать дальше, не окликая Чехова, - уж конечно, тот ни секунды лишней ждать не будет, когда расстояние достаточно сократится для сканирования. Однако Маккой не выдержал.
- Павел, ну что там?
- Пока ничего, сэр. У меня разночтение дальномерных сканеров и биосенсорики… Я хочу сказать, - очевидно, расстояние на самом деле было больше, - пояснил он, сообразив, что доктор не большой специалист по сканерам. – Вы же знаете, здесь нельзя наверняка… а, вот! – он впился взглядом в экранчик сканеров. Кирк перестал дышать. Пожалуйста, ну пожалуйста, - говорил он про себя кому-то, - может, судьбе? – это слишком большая цена за все эти вшивые факты и доказательства…
- Есть, сэр, - заговорил Чехов после растянувшихся на черт знает сколько секунд. – Трое, и они живы. – Он сверкнул улыбкой; Ухура за спиной Кирка издала какое-то невнятное восклицание. Джим выдохнул, чувствуя невероятное облегчение; хотя радоваться, конечно, было еще рано.
- Транспортатор, у вас как там? В порядке? – вызвал он дежурного.
- Не сказать, что в полном, сэр. Мистер Скотт говорит, что на дальнее расстояние не возьмет. Половину стандартного только.
- Сулу, сближаемся, - максимальный импульс. Ухура, вы продолжаете вызывать?
- Да, сэр. Ничего…
- Можно транспортировать через несколько минут, - сказал Чехов.
Кирк повернулся было к Маккою, но тот уже скрылся за дверью турболифта. Кирк подумал было сдать мостик Сулу и тоже рвануть в траспортаторную. Но тут корабль ощутимо тряхнуло, уже более чем привычно взвыли сирены, и ему пришлось остаться и обсудить с сердитым Скотти варианты действий при неработающих основных стабилизаторах. Скотти настаивал на том, чтобы валить из этого чертова места пока на этом чертовом корабле работает еще хоть какая-то чертова техника. Поскольку он себя чувствует каким-то чертовым механиком на допотопной кое-как свинченной кем-то безруким древней железяке, на которой не работает практически ничего. Не повелителем прекрасно отлаженных двигателей, а прислужником какой-то развалюхи. Где все держится на честном слове и повинуется каким-то абсолютно неизвестным ему чертовым процессам. Успокоив Скотти посулом покинуть это чертово место в кратчайшие сроки и задав новый курс, Кирк на секунду откинулся на спинку кресла и перевел дух, и тут заметил, что рядом стоит Ухура – должно быть, она уже давно караулила конец его разговора со Скотти.
- Сэр… разрешите мне оставить мостик на десять минут?
- Подожди, - он вызвал лазарет. - Боунз? Что у вас?
- Различные травмы плюс длительная перегрузка, - сообщил Маккой. – Все стабильны, но мы пока заняты, - посетители мне здесь не нужны. Свяжусь позже, - он отключил связь.
Кирк глянул на Ухуру и развел руками; затем он отправился в инженерный, - выяснять на месте подробности поведения чертовой техники, и точно ли сейчас нельзя перейти в варп.
- Как только мы снова сменили курс, все типа устаканилось, - сообщил ему Скотти, недвусмысленно высказавшись насчет варпа. – Ну, кроме того, что совсем полетело. Что это вообще за штука такая, сэр? У кого-нибудь есть идеи? У меня – нет.
Кирк пожал плечами.
- Свойство пространства… Китинг назвал это «греблей против течения». Сложнее всего то, что течение, похоже, то и дело меняется, а вот от чего… Сейчас важнее, - насколько быстро мы можем выйти из этого заколдованного леса?
- Ну, на импульсе – займёт, наверное, трое суток или около того. Хотя тут ничего нельзя сказать наверняка.
На стене ожил интеркомм. Это был Маккой.
- Джим, можешь подойти сюда? – спросил он. – Твой первый помощник пытается сбежать из лазарета, хотя на ногах не стоит. Выползает, держась за стенку. В первый раз нам удалось вернуть его на место, но это только потому, что он свалился в обморок. Поскольку устремляется он к тебе, - может, облегчишь нам всем жизнь?
- Да, иду, - торопливо сказал Кирк. – Делай что можешь, Скотти.
- Я с утра до вечера только этим и занимаюсь, - буркнул Скотт. – Не для того этот прекрасный корабль строился, чтобы вязнуть в каком-то чертовом болоте и ковылять на импульсной.

Комментарий к IV
Уважаемый незарегистрированный пользователь, оставивший сообщение об ошибке. По вашей ссылке выходит, что "зрЕть" - не ошибочное написание слова. И по другим словарям -
тоже :)

========== V ==========

Спок выглядел неважно: очень бледное, осунувшееся лицо, голову перехватывал пластбинт, а на локте правой руки был закреплен фиксатор. Отправившиеся с ними мичман Лакруа, научник, и инженер Морли, занимавшие теперь соседние койки, выглядели немногим лучше.
- Ты уверен, что разговор ему не повредит? – шепотом спросил Кирк, с тревогой вглядываясь то в лицо Спока, который лежал с закрытыми глазами, то в показатели монитора над кроватью, которые он, в силу огромной практики, мог читать не хуже врачей. Сейчас эти показатели были далеко не шикарны. – Может, ему надо отдохнуть, выспаться и все такое?
- Конечно, ему надо отдохнуть и все такое, - фыркнул Маккой. – Но после длительных перегрузок сильные седативные не рекомендованы. А действие слабых он сбивает с помощью каких-то своих чертовых ментальных техник, после чего сползает с койки и устремляется к выходу. Так что ваш разговор – это просто меньшее из зол. Надеюсь, после него ты дашь ему приказ оставаться здесь и слушаться моих указаний. Мне бы это здорово помогло жить и работать, а ему – поправиться. А, ну вот, пожалуйста… - Веки Спока вздрогнули, он открыл глаза и пошарил ими по помещению и явно не без труда сфокусировал взгляд на лице Кирка.
- Джим… капитан, - пробормотал он, приподняв голову и тут же снова уронил ее на подушку. – Мы… были правы. Хроно-сенсоры показали… То есть, даже не голограмма, а прикрепленная… - он перевел дух, - реплика. Запись… - сказал он, приподняв левую руку и глядя на Маккоя. («Я передам», - сказал тот).
- Защита не сработала? – спросил Кирк.
- Защита… продержалась девять с половиной часов. – Усиление воздействия… - Он замолчал и лежал так с полминуты, прикрыв глаза.
- Ну, думаю, достаточно, - сказал Маккой, ловко, словно фокусник из рукава, извлекая откуда-то гипоспрей.
- Подожди… Джим, - произнес Спок невнятно. Кирк наклонился к нему.
- Да, Спок?
- Зона… имеет центр. Расширяется. – Маккой глянул на монитор и решительно пустил гипоспрей в ход. – Структура… чужеродная… заданная… нужно обработать данные. – Сейчас выходите… нельзя долго. – Он замолчал: видимо, упомянутые Маккоем ментальные техники все же сдались перед введенным средством.
- С ним все будет в порядке? – спросил Кирк, выпрямляясь.
- Да, с ним все будет в порядке, - Маккой направился к своему кабинету. - Но, по-моему, нам только что дали совет валить отсюда. Мне эта мысль очень даже по душе, в свете последних событий. Может, воспользуемся?
- Мы пытаемся. Но без варпа это займет дня три, - Кирк последовал за ним. – Мне сейчас интересно другое. Граница зоны Полларда находится в сутках ходу на импульсе от двенадцатой базы и от Клейенской системы. И если она действительно смещается…
- Интересного в нашей жизни вообще много, - Маккой вошел к себе и присел на край стола. - Мой живой интерес вызывает, например, тот факт, что нас на двенадцатой ждут не дождутся, - помнишь? Ты вообще хоть помнишь, что ты в бегах? А то по тебе как-то непонятно.
- Давай запись, - потребовал Кирк. – Времени у нас действительно немного, надо подготовиться как следует…
- А, вот ты где, Кирк…- это был адмирал Китинг; он вдвинулся в проем и сурово уставился на Джима. – Каюта у тебя неплохая, но что за чертовщина у вас с репликаторами? Я терпеть не могу брюссельскую капусту!
Маккой не выдержал и фыркнул.
- Вы меня хотели видеть, сэр? – торопливо спросил Кирк. – Репликаторы, да… мы постараемся все наладить.
- Нет, не тебя, вот его… Хотя тебя тоже. Я так думаю, что тебе следует официально сдаться мне – тебе это будет в плюс на суде.
- Конечно, сэр, - Джим отстегнул фазер и передал его адмиралу. – Разрешите мне прежде изучить записи, переданные мне моим первым офицером? Я так понимаю, в них содержится весьма важная информация по этому делу.
- А давай-ка их вместе изучим, - предложил адмирал, - И что там еще у вас имеется по теме… Что это? – удивился он, заметив, что Маккой тоже протягивает ему фазер, который он извлек из ящика своего стола.
- Ну, я как бы тоже в деле, - помните?
- Ах да, черт… все время забываю. Пусть пока что полежит у тебя – я не хочу иметь дурацкий вид, гуляя по кораблю с тремя фазерами. Я вообще-то к тебе по делу, Маккой. Кхм… посоветоваться, - сообщил он, покосившись на Кирка. Тот двинулся к двери. – Тащи свои материалы через полчаса ко мне… в смысле, к себе, в каюту, - сказал адмирал ему вдогон. – Слушай, Маккой, что-то левый глаз у меня стал хуже видеть…

***
Кирк сунул чип в слот и включил запись. Они сидели в кают-компании втроем – он, адмирал и Маккой. Кирк отлично запомнил картину гибели «Уондера», поэтому увидел по смещению «Уондера» относительно близкой туманности, что Спок выхватил картинку незадолго до их появления на месте событий. Затем левее обозначилась серебристая точка, которая по мере приближения приняла очертания корабля Звездного Флота.
- Это ж адмиральская посудина, - озвучил Маккой то, что всем присутствующим и так было ясно.
Изображение «Федерации» было несколько мутным, и как будто двоилось, а цвет его корпуса – темно-голубой, - время от времени словно высветлялся. Когда на сцене появился «Энтерпрайз», этот эффект усилился. Затем они просмотрели уже знакомую последовательность атаки на «Уондер», завершившуюся единственным выстрелом Кирка по скрытому маскировкой кораблю, – при этом контур маскировки стал совершенно четким, вспыхнул ослепительно белым, а затем заискрился и пропал вместе с «Федерацией».
- Я не слыхал о подобной технологии, сэр, - сказал Кирк, обращаясь к Китингу. – Спок назвал это «прикрепленной репликой»…
- Такие разработки не афишируются, особенно пока не достигнуты результаты. Я не в курсе всех деталей разработки, но скажу вам по секрету, что велись они под руководством Тедеско. Что-то я окончательно раздумал его выпускать. Ах, да… забыл, что он у вас «улетел». Ну да и ладно… а то еще пришлось бы ему каюту уступать, а она меня вполне… Постойте, - вдруг прервал он сам себя. – А ведь у вас, вообще-то, должна быть каюта для почетных гостей и все такое, - а, Кирк?
- Ну… да, - замялся Кирк. – Только она сейчас как бы… вам не подходит.
- Почему это?
- Видите ли, - вмешался Маккой, поняв, что нужна помощь, - В ней последний раз останавливался посол семессов, у которого обнаружилась кенерианская чесотка, - а после нее нужно очень тщательно обрабатывать помещение, причем обработка проводится три раза, с интервалом в э-ээ… четыре недели.
- Да что вы говорите? – насмешливо сказал Китинг. – Обязательно ознакомлюсь с правилами обработки помещений после этой… как вы ее назвали?
- Сэр, эти правила совсем новые, они разосланы врачам кораблей Федерации, но в общий список еще не вошли…
- Расслабься, Маккой, - Китинг откровенно забавлялся. - Я же сказал, что не собираюсь его выпускать. В свете открывшихся обстоятельств, с учетом прослушанных мною записей, - я имею на это полное право. Ну что ж, - похоже, уже поздно, - я, пожалуй, отправляюсь спать. Запись я заберу с собой и с утра просмотрю еще раз. Джентльмены, - он кивнул и вышел.
- Я чувствую себя школьником, который, прогуляв, сочинил историю про сломанный флаер и спалился на рыбалке на этом самом флаере, - сказал Маккой.
- Да, Китинга на мякине не проведешь, а то бы сам ему врал с удовольствием… Ну, по крайней мере он с нами, это отлично. Осталось подружиться с остальными членами трибунала, - Джим сверкнул улыбкой и Леонард, - в который уже раз за годы, что знал его, - подивился этой его неизменной способности без усилий верить, что все образуется, - что они выкрутятся из очередных, каких угодно крупных, неприятностей, - иначе и быть не может. И ничего, что он вовсе не произносил этого вслух, - стоит только поглядеть на его бог весть с чего довольную физиономию, как сразу становится ясно, что именно так он и думает. И как это у него получается?.. А, да какая разница. Главное, чтобы получалось не только думать, но и подтягивать к себе удачу, щедро делясь ею с окружающими. Как всегда.
- Слушай, а почему Тедеско из-под этой маскировки нас попросту не разнес? – спросил Маккой. – Ситуация, вроде, позволяла.
- Да черт его разберет, какие у него вообще цели. Может, его эти штуки контролируют, а их мотиваций мы даже представить себе не можем. Может, при активных боевых действиях маскировка может слететь, - надо у Китинга спросить, хотя он, наверное, этого не знает… Но это возможно. Вон у ромуланцев из-под «плаща» вообще нельзя стрелять. «Уондер» «Федерации» не противник, а мы могли покусать. А связь там была, изображение их атакующего корабля улетело бы на базу, и посмотрите все, какая красота. А так…

***
- Спок, немедленно вернись на место.
- Доктор, прошу вас, пропустите меня, это очень важно. На борту происходит ментальная передача, совершенно нехарактерная для гуманоидов и вообще всех известных нам существ. Я должен проследить ее до источника. Вы же понимаете, что в свете всех последних событий это - проблема, которое следует заняться немедленно?
- Может, и понимаю, - но не в твоем состоянии бегать по кораблю, отслеживая сигналы! Ты же на ногах еле держишься! У тебя ребра поломаны – не считая всего прочего, - которого тоже бы хватило! Тебе вообще нельзя вставать, - понимаешь, ты…
- Дайте мне что-нибудь, по вашему усмотрению – чтобы я был в режиме нормального функционирования в течение получаса.
- Черт, Спок, даже вулканцу нельзя валить в кучу транквилизаторы и стимуляторы! Точнее – особенно вулканцу! Я не собираюсь вредить тебе даже ради высших целей! Если они вообще таковыми являются…
- Доктор, мы теряем драгоценное время. Не хотите помочь – дайте мне пройти. От этого…
Маккой, тяжело вздохнув, отлепился от края проема, подошел к выдвижной панели с гипоспреями и взял два.
- Прихвачу с собой, на всякий случай, - пояснил он. – Ну, пошли. Следи свой чертов сигнал. Кто бы мне сказал, что я когда-нибудь позволю пациенту в твоем состоянии вообще встать с кровати…
Спок неверными шагами двинулся в коридор задержался у проема, затем направился к турболифту. Пару раз он приостанавливался на несколько секунд и стоял с закрытыми глазами, держась за стену; Маккой стоял рядом, возмущенно сопя. Затем они шли дальше. В турболифте Спок привалился к стене и стал сползать по ней; Маккой, чертыхнувшись, пустил в ход один из гипоспреев. Спок открыл глаза.
- Я себя просто придушить готов, - пробормотал Маккой, помогая Споку подняться. – Ну, куда теперь?
Спок шагнул в коридор, постоял секунд пять и вернулся в лифт.
- Дальше, - сказал он.
Они вышли на первой жилой палубе, и Спок двинулся по коридору, на этот раз бодрее. Пройдя пару поворотов, он вдруг резко остановился и замер.
- Что, Спок? Тебе плохо? – встревоженно спросил Маккой, на всякий случай поддерживая его под здоровый локоть и извлекая медсканер.
Спок покачал головой, взглянул на Маккоя и перевел взгляд на дверь каюты, возле которой они стояли. Тут же, при двери, скучал охранник.
- Что, это здесь? – Маккой отпустил Спока и тоже уставился на дверь. – Но это же…
Спок кивнул и сказал охраннику:
- Отоприте.
- Простите, сэр, но без личного распоряжения капитана…
Спок, не дослушав, двинулся к интеркомму.
- Капитан? Мне нужно войти к адмиралу Тедеско, прошу вас, дайте распоряжение охране…
- Спок? Ты какого черта не в лазарете? – отозвался Кирк. («Вот и я о том же» - буркнул Маккой себе под нос). Спок промолчал.
- Зачем тебе к адмиралу? – поинтересовался Кирк.
- В его каюте находится источник сигнала, с каким я прежде никогда не сталкивался. Ментальная передача. Следует выяснить, что это такое.
- Джим, прошу тебя, пусти его туда, скорее, - вмешался Маккой. – Пусть глянет, и вернем его в лазарет, а то он сейчас свалится. Ему и вставать-то нельзя было.
- Я сейчас буду, - сказал Кирк.
- Надеюсь, адмирал не превратился там в какого-нибудь зеленого осьминога с рожками, - пробормотал Маккой. – А то еще за это отвечать. – Он чувствовал какую-то неясную тревогу, происхождения которой не понимал. Может, это упомянутая Споком передача так действует на не телепатов?..
Кирк прибыл через пару минут и кивнул охраннику. Дверь скользнула в сторону, и они вошли.
Нет, адмирал и не думал превращаться в зеленого осьминога или кого еще. Он сидел за столом и вид имел вполне обычный. Но кое-что все же было не так: едва Маккой шагнул за порог, как тревога переросла в страх: тот самый иррациональный страх, который, - неосознанно или намеренно, - заставляли ощущать те существа с планетоида.
Скорее всего, по этой же причине Кирк и Спок тоже остановились, как и он, едва войдя. Затем Спок медленно двинулся к адмиралу, который поднялся, и стоял, не шевелясь и не произнося ни слова, молча глядя на него. Выражение его лица сложно было разобрать; но оно несколько раз неуловимо поменялось за те несколько секунд, пока Спок приблизился: вроде бы – удивление, затем злость, - и почти сразу он заметно расслабился и даже улыбнулся; именно эта улыбка заставила Маккоя стряхнуть странное оцепенение и шагнуть вперед; Кирк на секунду опередил его, но все же они опоздали: Спок вдруг дернулся, как от удара, и упал; они вдвоем подхватили его и опустили на пол.
- Черт, черт, - забормотал Маккой, суетясь вокруг Спока, в то время как Кирк поднялся и угрожающе обернулся к адмиралу.
- Вы даже не представляете себе, с чем имеете дело, капитан Кирк, - негромко сказал адмирал, безмятежно глядя на него. – И не представите, - вам, собственно, скоро будет не до этого. – Он повернулся к нему спиной и вышел в соседнее помещение: каюты для особых гостей были просторными, в несколько отсеков. Маккой тем временем успел вызвать из лазарета носилки.
- Ладно, черт с ним пока, - сказал Джим, прислонившись к стене возле входа. – Что с ним, Боунз?
- Без понятия, - буркнул Маккой, изучая переливы медсканера. – Шарахнул его чем-то, и вырубил - научился, видать, у тех тварей какой-то хрени. Может, ничего бы и не было, если б Спок до этого был в порядке. А сейчас… Вот же не хотел я его выпускать вообще, - как чуял…
- Что это за история с сигналом? – спросил Кирк сумрачно.
- Черт его знает. Он сказал, что это какая-то необычная ментальная передача. Нехарактерная структура – что-то такое.
- Он ведь и про зону Полларда так сказал, верно? Чужеродная структура.
- Ну, вроде, да, - отозвался Маккой рассеянно. – А, Эмберли. Давайте сюда… осторожно.
Кирк, выйдя в коридор, проследил взглядом носилки и обратился к охраннику:
- Мистер Фаро, вы не ощущали ничего необычного, пока стояли здесь?
- Ну, да, сэр… Такое странное чувство…
- Какое именно?
- Вроде как… страх, сэр.
- Почему вы мне не доложили?
- Простите, сэр… как-то неудобно в этом признаваться.
- Понятно, - задумчиво произнес Кирк, и, Маккою, – Что думаешь?
Они двинулись к турболифту.
- А что тут думать? – отозвался Маккой. - Ясно, что эти милые создания, - новые друзья адмирала, - каким-то образом поделились с ним своими умениями. А вот зачем им всем это надо – тут думай не думай…
- Мне нужен Спок, - сказал Кирк. – Только он может тут хоть как-то разобраться… А разобраться мы должны.
- Мы должны еще не уморить его при этом, - заметил Маккой.
- Угу…
Навстречу им попался офицер, на которого Кирк сначала не обратил внимания, - но, когда он проходил рядом, его словно обдало ледяным ветром. Сопоставить ощущения было несложно: перехватывающее дыхание воздействие тех существ (и адмирала) было выраженно сильнее, - но вот это… - да, это было оно же, - и отличалось только степенью. Он резко развернулся и посмотрел вслед удаляющемуся по коридору.
Лейтенант Фоссет.
- Ты почувствовал? – спросил он Маккоя.
- Еще как, - сказал он. – Это же тот самый парень, да? Который был там с нами.
- Да, - Кирк по-прежнему смотрел на опустевший уже коридор. – Ты заметил, что на него тогда не подействовало?
- Угу, - сказал Маккой. – И те чудики передали ему эту коробочку. Черт, это начинает мне не нравиться.
- Вызови его под каким-нибудь предлогом в лазарет и обследуй, - Джим повернулся и они двинулись дальше. – Да хоть скажи, что для всех, кто был на планете – внеплановый осмотр, в связи с…
- Да понял я, соображу, - сказал Маккой. – И что мы будем делать, если у него там что-то не так?
- Пока не знаю, - сказал Кирк. – Сначала выясни, что не так.

***
Выбираться из зоны Полларда пришлось дольше, чем они рассчитывали; через двое суток Спок, несмотря на негодующие вопли Маккоя, покинул-таки лазарет и засел изучать записи и переданное им на планетоиде устройство; еще через пару дней он сообщил Кирку, что все возможные на данный момент исследования им были проведены и он должен изложить свои соображения по поводу. Кирк собрал совещание, на котором, кроме старших офицеров «Энтерпрайза», присутствовали еще Китинг и Чехов - последний, как понял Джим, помогал Споку что-то там раскапывать по теме.
- Спок, прежде всего – есть ли у тебя что сказать по самой зоне? – спросил Кирк.
- Да, капитан. Такие участки пространства принято называть аномалией, но я склонен считать, что мы имеем дело со случаем встраивания в наше пространство части пространства иного, с другими базовыми принципами его организации.
- Что значит – другими? Как может пространство отличаться? Есть просто какие-то поля, энергетические следы разрушенных небесных тел, ионные нарушения и тому подобное…
- Да, так мы и считали до настоящего времени. Во всем известном нам пространстве Галактики существуют полевые электромагнитные структуры, которые посредством когерентного резонанса определяют существование в известном нам виде всех материальных объектов, а также функционирование биологических систем и организмов. Это известно довольно давно. Но до текущего момента мы ни разу не сталкивались с нарушением всеобщего принципа и другими по строению структурами. В зоне Полларда мы имеем дело с иной полевой характеристикой пространства, которая закономерно вызывает сбои всех систем, определенных суперпозициями наших материальных структур, - в том числе биологических, поскольку они не могут встретить здесь информационно-топологическое подобие, войти с ним в резонанс и восстановить регуляцию, как они это делают в нормальном пространстве. Различие не абсолютное, - иная структура является встроенной в нашу, - иначе мы бы здесь просто не смогли существовать. Но степень перестройки по другим принципам в настоящее время возрастает. Эти же принципы являются причиной неполной фиксации нашими сканерами местных обитателей и принадлежащих им объектов: их полевая структура просто не может распознаваться приборами, основанными на иной структуре. Отражаются только смешанные формы материи.
- Примерно понял, - задумчиво произнес Кирк. – Те ребята, значит, более-менее в резонансе и у них все в порядке; а нам противопоказано. Интересно. А как же Тедеско?
- Не могу сказать ничего определенного. Вероятно, возможна перестройка по местным параметрам. Хотя есть данные, говорящие за то, что для гуманоидов пребывание в данном пространстве небезопасно. Насколько нам известно, в настоящее время зона Полларда необитаема, - не считая этих существ…
- Еще бы она была обитаема, - пробурчал Маккой. – На мозги все время давит, и все ломается к чертям… Ну, вот эти чудики, допустим, тут могут жить… только такие, как они, и могут, видимо.
- Сейчас – возможно. Но было время, когда данный сектор пространства был густо заселен. Что неудивительно, так как местные планетные системы обладают всеми необходимыми для жизни условиями. Во всяком случае, для гуманоидов ряд планет здесь подходит идеально, - если говорить об атмосферных и климатических условиях.
- Откуда тебе это известно? - поинтересовался Кирк. – Область мало изучена, мы только что сунулись в нее… причем тут же приходится выскакивать обратно.
- Во-первых, возможности хроно-сканера позволяют заглянуть в любое, сколь угодно отдаленное прошлое – что дало мне возможность обнаружить достаточно оживленное движение космических кораблей в не слишком отдаленном прошлом, - порядка пятисот лет назад. Вы сами можете посмотреть записи. Без сомнения, если бы мы проверили таким же образом ряд подходящих для жизни планет, то определили бы существование на них в то время развитых цивилизаций разумных существ. Кроме того, мистер Чехов провел своего рода историческое исследование, - прошу вас.
- Я изучил базы данных, полученные нами в Клейенской системе, - начал Чехов. – Значительное количество хроник и прочих исторических записей указывает на тесные контакты клейенцев прошлого с обитателями различных миров поблизости, - миров, которые в наше время не существуют. Перевод координатной системы в нашу дает расположение этих цивилизаций в границах зоны Полларда. Кроме того, есть данные экзоархеологии Лексии, по остаткам масштабных искусственных сооружений на ряде планет в зоне, - в том числе и на единственной планете системы, которую вы посетили, сэр.
- То есть, мы можем предположить, что они прекратили свое существование из-за этой самой изменившейся базовой структуры? – Джим удивился, но, впрочем, сразу же подумал, что и не такое видали; к тому же вряд ли Спок (да и Чехов) дали бы ему и информацию, не будучи уверены в ней. Наверняка все проверили, да еще не по одному разу.
- Такое предположение напрашивается, капитан. Интересно было бы изучить вопрос в деталях.
-Так, ладно, - сказал Кирк. – Это все очень увлекательно и достойно всестороннего изучения, но пока перейдем к более насущным вопросам. Доктор Маккой. Вы обследовали лейтенанта Фоссета?
- Обследовал. Все в норме.
- В норме – и всё?..
- Всё. Никаких отклонений мне обнаружить не удалось.
- Ага… - задумчиво сказал Кирк; на обследование он рассчитывал, но раз ничего нет по медицине… - Спок, ты знаешь лейтенанта Фоссета? – он снова обернулся к вулканцу.
- Да, но после возвращения я не встречал его.
- А что не так с вашим лейтенантом? – вмешался Китинг.
- Он вызывает эмоции, сходные с теми, что мы испытывали в присутствии этих существ… обитателей аномалии. Страх, если точнее. И он был единственным, кто не испытал его при встрече с этими существами.
- Любопытно, - произнес Китинг.
- Ладно пока оставим это… - сказал Кирк неохотно: оставлять подобную проблемку неразрешенной было очень некомфортно. – Спок, что это за штука, которую нам передали на планетоиде, - тебе удалось установить?
- Да, капитан. Это реструктуризатор пространства. Он преобразовывает пространство по матрице, действующей в зона Полларда.
- В каких масштабах? – Китинг чуть подался вперед.
- Минимум – в масштабах некрупной планетарной системы, - около пятнадцати световых часов. Это, если вы помните, чуть больше, чем размер Солнечной системы, принятый по гелиосфере. Но, очевидно, на разворачивание структуры оказывают влияние и небесные тела в зоне реструктуризации. Крупные космические объекты ускоряют процесс и расширяют границы преобразованного пространства.
- Ты хочешь сказать, что вот эта штучка, которая помещается в ладони, может развернуть критическую аномалию размером с планетную систему? – неверяще переспросил Кирк.
- Да, сэр, именно так, - если ее создатели знали, каким образом подойти к этому, - а они, по всему видно, знали. Вам известно, что вакуум содержит в себе неисчерпаемые запасы энергии – ваши ученые догадались об этом еще в двадцатом веке. Мы сейчас частично используем эту энергию, но нет сомнений, что возможности ее использования гораздо шире. Поэтому для того, чтобы провести подобное преобразование, не нужны масштабные установки, - достаточно, зная механизм воздействия, задать формулы структуры и запустить процесс. Хотя для ее запуска требуется энергетический триггер, - поскольку энергия вакуума находится в свернутом состоянии, в котором не может быть использована без высвобождения. Но после этого процесс уже не остановить.
- То есть, по-простому – эта вещица, по сути, создает еще одну зону Полларда, в другом месте? – от этой идеи Джиму стало очень не по себе, даже озвучивать ее как-то не особо хотелось, - будто бы идея, облеченная в слова, могла сдвинуть что-то в хрупком, - как показалось на миг, - равновесии их мира.
- Да, капитан. И вероятно, создает среду обитания для тех существ.
- Ну, то есть, это стало быть, такой космический репей, который некая собака тащит на себе на соседнюю ферму, чтобы там вырос такой же? – на лице Маккоя явственно читалось «Я так и знал, что опять какая-то пакость». – Клёво. Я только надеюсь, что не мы окажемся этой самой собакой… что собаки вообще не найдется. Что нам с ним делать?
- Нам с ним точно ничего не надо делать, - отрезал Китинг. – Это вам не полпинты пива, чтобы походя решить, что с ним делать. Мы должны просто передать это устройство в Совет Федерации. Поскольку вы под судом, я забираю эту штуку себе и по возвращении на базу свяжусь с председателем Совета. Дальней связи так и нет? - спросил он Кирка.
- Нет, сэр.
- Каков ваш прогноз по выходу на базу?
- Должны выйти в пределах двенадцати часов, сэр.
- Вот и ладно. – Китинг забрал устройство, которое Спок, придя, выложил на стол, и удалился. Следом за ним ушли Спок с Чеховым.
- Джим, - окликнул Маккой, когда они остались одни. – Мне очень не нравится додумывать мысль - а зачем эту штуку хотели передать Тедеско.
- Похоже, мы все тут с этой мыслью в голове, - кто выслушал Спока, - отозвался Кирк. – Не нравится – не думай. Думай, что передать не получилось. Эта мысль куда приятнее, правда?

***
Через восемь часов, когда они уже вышли из зоны, на дальномерных сенсорах появился корабль, который вскоре определился как «Резолюшн» и начал вызывать «Энтерпрайз». Кирк был на мостике (поскольку Китинг то ли забыл, то ли не захотел запереть его в арестантской и сам встать у руля) и кивнул Ухуре, добавив «дайте на экран». На экране появилось, в антураже мостика «Резолюшн», лицо, которое Кирк тут же вспомнил. Командующий офицер являл собой олицетворение того самого непотизма, который в связи с перетасовками в командном составе «Федерации» упоминал Спок. Самый бездарный курсант их курса, - если не вообще Академии за всю ее историю, - но зато с крутыми связями во всех возможных верхах. Звали его Флетчер, но в Академии и даже впоследствии он был и оставался почти для всех своих однокашников Флаффи-Паффи, и никакие связи не могли избавить его от ненавистного прозвища, - точнее, связи скорее побуждали применять именно такое имя при обращении к нему. Кирк полагал, что все-таки Флаффи уже накосячил достаточно, чтобы его все-таки выставили с корабля на какую-нибудь тихую должность при штабе, где он никому серьезно не сможет навредить, но нет: вот он по-прежнему в космосе и в капитанском кресле, бог знает зачем.
- Капитан Кирк? – спросил Флаффи, явно преисполненный сознания важности предстоящего ему разговора с командиром мятежного корабля и собственной значительной роли в этом деле.
- Привет, Флаффи, - незаинтересованно сказал Кирк. – Что у тебя случилось? Помочь чем?
- Я попросил бы вас, капитан!.. – возмутился Флетчер, – называть меня как полагается! Случилось оно не у меня, а у вас! Вы должны немедленно сдаться мне и проследовать в сопровождении моего корабля на Звездную Базу 12, которая находится…
- Флаффи, я помню, где находится Звездная 12, а если вдруг забуду - у меня есть кого спросить дорогу. Сдаваться тебе я не буду…
- Если вы немедленно не сдадите корабль, то понесете всю меру ответственности…
- Слушай, Флаффи, моя ответственность – не твоя забота; и, кроме того, я уже сдался адмиралу Китингу, так что извини. Он у нас на борту, - добавил он.
- В таком случае… - немного растерялся Флаффи. – В таком случае я хотел бы поговорить с адмиралом Китингом. И, кстати, - если вы арестованы, то почему вы командуете кораблем? – сообразил он.
- А и правда, почему? – Кирк сделал удивленное лицо. – Я об этом как-то не задумывался. Наверное, он просто забыл забрать у меня корабль. Но фазер забрал, - видишь, я без оружия, - так что тут все в порядке, можешь не волноваться…
- Да ты издеваешься, Кирк! – взорвался Флаффи. – Где адмирал, если, как вы утверждаете, он на борту?
- Пошел вздремнуть, - безмятежно произнес Кирк. – Вызови нас часа через два, я тебя свяжу с его каютой, а сейчас извини, нам некогда. – Он махнул рукой Ухуре, чтобы он отключила связь.

***
Стрелять Флаффи, конечно, не решился – Кирк и не думал, что он решится, - но тащился следом за ними до самой двенадцатой, несмотря на то, что ему дали поговорить с Китингом. Кроме того, за час до базы к нему присоединились еще два шаттла.
- Может, они считают, что всякий, кто окажется на борту «Энтерпрайза», рано или поздно ударяется в мятеж? – спросил Китинг, наблюдая их эскорт на экранах слежения. – Вообще, конечно, у них есть основания так считать. Давай-ка я все же покомандую на подходе к базе, Кирк, а то объясняйся потом с крючкотворами в штабе. – Входим в док, стандартная процедура, - приказал он, когда они приблизились к основному доку. Но стандартной процедуры не получилось: никто не спешил открывать им вход в док. Они зависли перед закрытыми воротами и некоторое время тщетно взывали к службам дока. Те укрывались под искусственными помехами и вызывали под кодом кого-то еще на базе.
- Адмиралов, наверное, спешно прячут, - предположил Маккой. – Похоже, у нас крайне дурная репутация.
- Продолжайте вызывать, - сказал Китинг Ухуре. Наконец на экране возник офицер с лейтенант-коммандерскими нашивками и сказал:
- «Энтерпрайз»?
- «Энтерпрайз», «Энтерпрайз», - сварливо отозвался Китинг. – Вы там заснули, что ли? В док можно войти? Раньше меня обычно пускали на базу.
- Э-эээ… да. Прошу прощения, сэр, - офицер перевел взгляд куда-то в сторону, а затем пропал с экрана. Створки, наконец, разъехались и они вошли на стоянку.
- Спок, ты там? – спросил Кирк, вызывая лазарет (Маккой настоял, чтобы после совещания Спока вернули туда и долечили как следует).
- Да, сэр.
- Странно, - пробормотал Маккой себе под нос.
- Ты пока за капитана, - продолжил Джим, - только оставайся там в лазарете, хорошо? Хотя, наверное, за тобой тоже скоро кто-нибудь прибудет. Ну что ж, - пошли, Боунз? У нас там наверняка есть встречающие.
В этом Маккой ни минуты не сомневался, – но уж кого он точно не ожидал увидеть среди встречающих, - так это свою дочь Джоанну, которая выглядывала из-за спин официальных лиц, собравшихся для встречи.
- Ты что здесь делаешь?! – крикнул он, опомнившись через секунду и двинувшись к ней, оттолкнув по дороге одного из встречающих; другой тут же ухватил его за локоть, а пара других наставила фазеры.
- Минутку, лейтенант-коммандер, - вмешался один из них; Маккой, не обращая внимание на фазеры, вырвал свой локоть, отпихнул и этих и схватил Джоанну за плечи.
- Какого черта… – начал он, но тут его ухватили уже покрепче и оттащили от нее.
- Лучше бы вам успокоиться, лейтенант-коммандер, я вправе применить силу, - сказал все тот же, - очевидно, командир встречающей делегации. – Вы в порядке, мисс? – спросил он Джоанну.
- И с чего бы ей быть не в порядке? - разозлился Маккой.
- Ни черта я не в порядке! – воскликнула девушка. – Папа, что происходит? Я узнала, что тебя тут обвиняют в какой-то ерунде, а поскольку у меня каникулы, то я воспользовалась курсантским перелетом…
- Это ваш отец? – офицер завороженно глядел на Джоанну. – Кстати, - спохватился он, поворачиваясь к Маккою, - Вы задержаны по обвинению в нарушении субординации, неподчинении приказам, захвате…
- Да знаю, знаю, можете не продолжать, - раздраженно сказал Маккой. – Фазер не спрашивайте, я его забыл на корабле. Джоанна, ты что, одна прилетела? Лучше бы тебе поскорее вернуться на Землю…
- С другом я прилетела, - сообщила Джоанна, - И я никуда не вернусь, пока это все не разъяснится…
- Вам следует передать мне ваш личный номер… - гнул свое командир охраны. – Кстати, - спохватился он снова, с явным трудом отрывая взгляд от Джоанны и переводя его на Кирка, который во время всей этой сцены мог десять раз спокойно удалиться в любом выбранном им направлении, или же, скажем, выхватить у кого-нибудь фазер и вырубить всех собравшихся для его ареста; между тем он терпеливо дождался, когда на него обратят внимание. – Вы тоже арестованы по обвинению…
- Фазера у меня тоже нет, я отдал его Китингу, - сказал Кирк. – И личного номера нет, - его я отдал тем, кто меня арестовывал в прошлый раз. Так что даже и не знаю, что вам отдать-то…
- Ну хватит, - почему-то рассердился офицер. – Охрана, отведите задержанных в отсек для арестованных…
- Джоанна, возвращайся немедленно домой, - велел Маккой, двинувшись с охраной.
- Черта с два, - сказала Джоанна, с такой совершенно маккоевской интонацией, что Кирк усмехнулся про себя.

***
Заперли их вместе.
- Просто офигеть, - буркнул Маккой, откидываясь на спинку выдвижного сиденья. – Додумалась же! Каникулы у нее…
- Ну, она же за тебя беспокоится, - по-моему, это не может не радовать, - сказал Кирк. – Ну, прилетела… что ей тут грозит, на базе?
- Не знаю, - сказал Маккой. – Место у нас тут какое-то нездоровое. И вообще… Ты видел, как этот хмырь на нее смотрел?..
- Боунз, твоя дочь – красавица, и готов поспорить, что на нее мужчины по сто раз на дню именно так и смотрят, - заверил Кирк, который, если быть честным, сам смотрел на нее примерно так же. - Ты увидел одного из сотен таких, понимаешь? И что с того? Она взрослая девушка, взгляды эти ей уж точно не внове, к тому же она приехала с другом, - сама сказала. Это тебя вообще должно заботить меньше всего. Вот то, что с этим сектором у нас неладно – это, пожалуй, ближе к делу.
- Вот именно. Не нравится мне все это. И вообще мне все, что происходит, не нравится!
- Ну, это естественно. Я мало встречал людей, которым бы нравилось, чтоб их запирали в арестантский и собирали по их душу трибунал.
- Да я не об этом. Хотя и это тоже. Как такое вообще могло произойти, что мы вынуждены оправдываться, в то время как это он должен пойти под трибунал? Как у нас там с шансами, по твоим прикидкам?
- По-моему, с шансами у нас все неплохо, вашими со Споком стараниями… я вообще не слишком об этом беспокоюсь. Мне больше интересно, что может выкинуть Тедеско. Эти его странные способности и странные друзья… Мы так и не знаем толком ни природы их, ни возможностей. А поскольку он вряд ли ожидает наших данных и записей, - сложно сказать, что вообще может произойти на трибунале.
- Вот именно, - и при этом я не имею возможности выставить отсюда Джоанну!


========== VI ==========

Рассмотрение проходило в зале собраний – стандартное помещение для Звездной базы. Довольно просторный зал, с программируемой расстановкой мобил-сидений и столов. Сейчас программа сгенерировала стол для судей, места для обвиняемых и защиты по правую руку от них, и ряды для прочих присутствующих – по левую. Спока почему-то поместили ближе к совету, и Кирк с Маккоем не могли с ним переговариваться. Он был здесь, хотя ему предложили остаться в лазарете и участвовать в процессе по видеосвязи. Но уж конечно, - думал Маккой, - разве ж он откажется от законного предлога сдернуть от врачей?
- Ты полюбуйся только, - этому паршивцу даже трибунал милее лазарета, - проворчал Маккой, обращаясь к Джиму. – Ну так и старался бы пореже попадать туда, что ли? Что за…
Тут мимо них прошел Тедеско, и Маккой замолчал, прислушиваясь к ощущениям. Ничего – то есть, ничего похожего на ранее вызванную им тревогу. Так-то, конечно, эмоции имелись.
- Ты знаешь защитника? - спросил Маккой Кирка. – Лицо вроде знакомое…
- Да, это Дик Гилмор, - он у нас был лейтенантом на «Энтерпрайзе», но недолго. Потом перевелся на «Констеллейшен» к Китингу, и теперь он там первый. Толковый парень… Вон Охэнзи пришел, - сейчас начнут.
Коммодор Охэнзи, председатель трибунала, был Кирку мало знаком, поскольку коммодором он стал совсем недавно, а до этого служил где-то на дальних рубежах пространства Федерации, и они практически не пересекались по работе. Кроме Охэнзи, за столом сидели Китинг, недовольный Поклевский, которого вернули на базу для участия в трибунале, - из-за чего ему пришлось отложить любимое дело (испытательной варп-бросок с какими-то расширенными возможностями и параметрами на его «Экспедиции»), - и капитан Северн.
Охэнзи встал.
- Объявляется слушание дела офицеров звездолета Федерации «Энтерпрайз»…
Маккой не особо вслушивался в изложение их прегрешений; он пошарил взглядом по лицам тех, кто пожелал присутствовать на процессе, и почти сразу нашел Джоанну – вон она, сидит во втором ряду, а рядом какой-то парень, тоже в форме курсанта – это тот ее друг, что ли? Он не мог толком объяснить, даже себе, почему ему так не нравится присутствие здесь Джоанны. Да, место у них тут действительно не очень, но не только это. Видимо, Леонарда просто напрягало живое напоминание о том, что его дочь тоже принадлежит к всему этому – к Звездному Флоту. Форма, курсантский перелет, все дела. Его не оставляло ощущение, что ей здесь не место.
Охэнзи закончил со вступительным словом, киберсекретарь изложил хронологию событий и нарушенные пункты Устава и всевозможных постановлений, затем поднялся обвинитель, которым был назначен Сазерленд.
- Капитан Джеймс Тиберий Кирк, - вы признаете себя виновным?
- В чем именно, сэр? – уточнил Кирк. – По списку пройтись, или как?
В рядах зрителей засмеялись.
- Не устраивайте из трибунала балаган, Кирк, - раздраженно сказал Охэнзи. – Прошу вас, Сазерленд, продолжайте.
- Да, сэр. Капитан Кирк, самое тяжкое из предъявленных вам обвинений – уничтожение корабля Федерации «Уондер». Начнем с него. Вы признаете себя виновным?
- Нет, сэр.
- В побеге из-под ареста?
- Да, но, видите ли…
- Мистер Кирк, от вас требуется только ответ на вопрос. Что мы там должны видеть – вы нам расскажете позже, хотя я не представляю, как можно хоть сколько-нибудь убедительно обосновать нарушение стольких пунктов и положений. Что касается намеренного игнорирования вызова по связи со Звездной базы 12 – здесь вы что можете сказать?
- У нас связь была неисправна.
- Хм, ну ладно. Оценку технического состояния систем связи мы прослушаем позже. Коммандер Спок… - Сазерленд запнулся, видимо, прикидывая, стоит ли попытаться прочитать его полное имя, явно указанное в паде, на который он смотрел, - и, очевидно, не рискнул. – Вам предъявлено обвинение в допущении к командованию вверенным вам кораблем Федерации «Энтерпрайз» капитана Кирка, который, как вам было известно, находился под следствием по делу «Уондера» и сбежал из-под ареста. Вы признаете свою вину?
- Да сэр. Хотя капитан Кирк сбежал не столько из-под ареста, сколько…
- Коммандер, пока что от вас требуется только ответ на вопрос, и вы мне уже ответили. Лейтенант-коммандер Леонард Горацио Маккой. Главное из предъявленных вам обвинений – это захват в заложники, с применением оружия, вашего командующего офицера, адмирала Рензо Тедеско. Вы признаете себя виновным?
- По факту, сэр, я это сделал, но по сути…
- По сути, лейтенант-коммандер, вы должны ответить только «да» или «нет», - вмешался Охэнзи. - Они у вас тут что, все такие?.. – вопросил он неизвестно кого.
Сазерленд, обращаясь снова к Маккою, продолжил:
- Позже вам дадут слово, и вы нам расскажете о вашем понимании различий между фактами и сутью. По поводу сделанного вами предварительного заявления о вине капитана Джеймса Кирка в деле с «Уондером» - что вы можете сказать?
- Я сделал его, чтобы попасть на «Федерацию», поскольку…
- Пока достаточно. То есть, вы признаете и факт лжесвидетельства?
- Да, признаю, - ответил Маккой.
- Просто замечательно, - с иронией в голосе произнес коммодор. - Ну что же, перейдем к записям.
Они прослушали сигналы с «Уондера», затем просмотрели запись, которую «Уондер» успел передать на базу: «Энтерпрайз», открывший по ним огонь; и, наконец, картину гибели судна, записанную регистраторами самого «Энтерпрайза»; Сазерленд и Гилмор, защитник, задали уточняющие вопросы.
- Итак, капитан Кирк, мы все просмотрели записи уничтожения «Уондера». Скажите, корабль, который открыл огонь по нему – это «Энтерпрайз»?
- Нет, сэр.
- В самом деле? – в голосе Сазерленда явственно читалась насмешка. - Что же, может быть, тогда вы поведаете нам, что же это за корабль, - принадлежащий Федерации, класса «Конституция», и с номером NCC-1701A?
- Поведаю, коммандер. Это звездолет «Федерация» под маскировкой в виде фиксированной реплики «Энтерпрайза».
Зал загудел. Маккой не знал, был ли Сазерленд на звездолете во время их первого полета в зону Полларда, но коммандер так напрягся, что Леонард понял, - он в курсе этой истории.
- В виде реплики?.. – удивился Охэнзи. – Но это же находится в стадии разработки…
- Причем разработка производится под присмотром адмирала Тедеско, - негромко произнес Китинг.
- Кто главный специалист по разработке данного вида маскировки? – Охэнзи перевел взгляд на Тедеско.
- Это мой главный инженер, коммандер Бернар Клари, сэр.
- Вызовите его на следующее заседание, после перерыва, - велел Охэнзи секретарю. Тем не менее, - продолжал он, - это все слова. Маскировка могла разрабатываться хоть председателем Совета Федерации – это не значит, что он прилетел сюда на личном шаттле и грохнул из-под нее «Уондер». Какие у вас основания утверждать подобное, капитан Кирк?
- Во-первых, я могу смело говорить о том, что это не «Энтерпрайз», потому что я находился в тот момент на нем и не отдавал приказа стрелять…
- При том, что координаты ваши на тот момент совпали с координатами корабля, открывшего огонь, - ввернул Сазерленд.
- О координатах позже. И, во-вторых, я утверждаю это на основании записи хроно-сканеров, сделанной моим первым помощником и офицером по науке Споком. Запись передана защитнику.
- Это так, лейтенант-коммандер Гилмор? – уточнил Охэнзи, поворачиваясь к защитнику.
- Да, сэр, запись у меня.
- Включите.
Они просмотрели уже знакомую Кирку и Маккою запись, которую Спок добыл в зоне Полларда. Маккой украдкой поглядывал на Тедеско, но тот был совершенно невозмутим.
- Коммандер Спок, - обратился к нему Сазерленд - после того, как просмотр был закончен, - я правильно понимаю, что технология хроно-сканирования также находится в стадии разработки?
- Нет, коммандер, - разработка завершена и технология может применяться, это требует некоторой модификации стандартных сканеров.
- Тем не менее, она не прошла апробирование и утверждение командованием Звездного Флота, - следовательно, записи, сделанные с ее помощью, не могут быть приняты в качестве доказательств на трибунале.
- Это не совсем так, - вмешался Гилмор. – С разработкой ознакомились ученые Академии наук Нового Вулкана, и дали свою рецензию и оценку технологии как действенной. По договоренности, существующей уже более ста пятидесяти лет, технологии, утвержденные Вулканской Академией наук, автоматически признаются утверждёнными в Федерации и принимаются в качестве оснований при любого рода рассмотрениях.
Охэнзи встал.
- Перерыв на два часа, - объявил он. – Китинг, вы хотели со мной поговорить…

После перерыва зрителей существенно прибавилось – видимо, по базе разлетелись слухи о происходящем на рассмотрении. Однако, заседание не начиналось ввиду отсутствия адмиралов Китинга и Тедеско. Прошло минут десять, но они не появлялись.
- Вызовите их по коммуникаторам, - приказал Охэнзи секретарю.
Секретарь вызвал, но никто не отозвался. В это время запищал комм Гилмора; он отошел в сторону и минуты три переговаривался с кем-то вполголоса; затем он вернулся к столу и сказал Охэнзи, повышая голос, чтобы перекрыть шум в зале:
- Сэр, у меня срочное сообщение для членов трибунала. (Шум в зале поутих). Около сорока минут назад адмирал Китинг был найден без сознания на четвертом жилом уровне в секторе «В», недалеко от своей каюты, рядом с ним обнаружили оглушённого фазером офицера охраны. Адмирала доставили в медблок базы, где медики диагностировали у него сотрясение мозга – он получил сильный удар по голове….
Маккой и Кирк переглянулись.
- Мы ведь оба подумали одно и то же? – спросил Маккой.
- Да, да, тише…
- …придя в себя, адмирал приказал немедленно связаться со мной и сообщить, что нападавшие на него имели целью забрать некое устройство, - артефакт, принадлежащей к малоизвестной нам культуре – который должен был фигурировать на данном процессе в качестве одного из доказательств вины адмирала Тедеско…
- Его вины? – спросил Охэнзи. - О его вине речь пока не шла, хотя, конечно, в свете…
- Прошу вас, коммодор. Времени мало. Я понимаю, что нарушаю протокол, но обстоятельства следует признать чрезвычайными. Это устройство было забрано у адмирала, оно представляет значительную опасность. Самый вероятный подозреваемый - это адмирал Тедеско, - вы должны мне пока поверить на слово - у меня есть доводы и даже доказательства, но нет времени их приводить. Прошу вас, коммодор, немедленно принять меры к задержанию адмирала Тедеско.
Охэнзи несколько секунд молча смотрел на него, затем обернулся к секретарю.
- Свяжитесь с начальником базы, - пусть заблокируют все транспортаторы, поднимут плащ и объявят по общей связи розыск адмирала. – Секретарь торопливо ткнул в комм и забормотал в него, а Маккой сказал Кирку:
- Ага, так вот он и сидел их дожидался. Сто к одному, что он уже свинтил с базы…
- Гилмор, изложите вкратце, что это за устройство и какое отношение оно имеет… - начал было Поклевский, внезапно проявивший интерес к делу, но вдруг замолчал. В этот момент Маккой осознал, что его нервы натянуты до предела, а сердце сжимается, словно от дурных предчувствий… или нет… страха? Да, это было то самое, уже три раза испытанное чувство – на планетоиде, в каюте адмирала на «Энтерпрайзе», и еще Фоссет…- и, как только он это осознал, оно накатило по полной. Естественно, не только на него. В условиях наступившей паники их отгороженные места оказались выгодными, но Кирк решил, что пора переходить к активным действиям. Возможно, знакомство с воздействием давало некоторое преимущество, - во всяком случае, они знали, что это такое, - в отличие от большинства собравшихся в зале, - и, кажется, перенесли давление несколько спокойнее. Перескочив через ограждение возле их мест, Кирк стал пробираться к Споку. Маккой двинулся за ним, пытаясь одновременно высмотреть Джоанну, но пока что не видел ее среди общей толкотни.
- Спок, ты можешь определить, откуда это идет? – спросил Кирк, добравшись до него.
- Источников несколько, капитан. Но это сейчас не столь важно…
- Да. Он собирается запустить устройство. Не то, чтобы я рвусь снова сбегать, и нам это, разумеется, припомнят, – но сейчас я просто не вижу другого выхода… Ты вообще как? – он вгляделся в лицо Спока.
- В пределах нормы.
- Хм, ну ладно… Нам нужно попасть на корабль…
- Транспортеры заблокированы, капитан, - напомнил Спок.
- Сэр, - сказал откуда-то взявшийся рядом Чехов, - Существует запасной транспортатор, - в зоне грузовых терминалов… Вот дрянь, - он передернул плечами. – Будто за нервы кто-то дергает, изнутри.
- Процедура блокировки осуществляется для всех транспортеров базы, - сказал Спок. – В том числе грузовых.
- Ну, да… Но этот, он как бы не совсем грузовой… - Сам он при этом смотрел куда-то в сторону. - Ух ты, какая девушка!..
Кирк с Маккоем обернулись.
- О, кто-то толкнул ее, что ли… Погодите-ка… - Чехов двинулся вперед, но его опередил Маккой, хотя и он не успел: пока он пробивался мимо людей и прочих существ к противоположной стене помещения, Джоанна куда-то исчезла. Возможно, вынуждена была переместиться вместе с толпой в коридор. Маккой выскочил в коридор и завертел головой. Народу здесь было меньше, но Джоанны он не видел. «Куда она могла деться? – подумал он. – Черт, даже не спросил, где она остановилась… Хотя не факт, что она отправилась в свою комнату, или что там. С чего бы? Лезет куда не надо, так значит где-то тут… но проверить стоит… может, друг этот ее более благоразумный».
- Джим, я должен ее найти, - сказал он появившемуся из зала Кирку. – Не нравится мне все это, что тут происходит. Где могут поселиться на базе курсанты, ты не знаешь?
- У них есть что-то вроде общежития, - восемнадцатый уровень, кажется… Только как мы тебя потом найдем?
- У меня есть еще один коммуникатор, - объявил Чехов, доставая устройство.
- Отлично, - держи, Боунз, - найдешь ее, свяжешься с нами, мы вас попробуем забрать, - может, блокировку снимут, - хотя не факт, конечно. Только поторопись…
- Угу, - сказал Маккой и бросился по коридору. Чертова новая планировка, - вот зачем им обязательно надо все время их менять? Одиннадцатую он знал прекрасно, и если бы они эту построили так же… Кажется, это называется «оптимизация планировочно-пространственных структур» - и почему это изменения к худшему всякий раз непременно надо назвать «оптимизацией»?.. Он свернул куда-то явно не туда, лифт здесь не обнаруживался. Он, заколебавшись в выборе пути, повернул назад, но места не узнавались; коридор вильнул несколько раз и вывел его в довольно обширное помещение непонятного назначения; в нем было пусто, только вон два каких-то типа и девушка… Через секунду он понял, что это Джоанна, а типы хватают ее за руки и, кажется, даже выкручивают их.
- А ну, отпусти ее, - рявкнул он, делая шаг вперед. Драться Маккой умел, - на Флоте этому учат независимо от специальности, - да и опыт волей-неволей нарабатывался - как без него с такой жизнью?.. Но то, что шансов на победу нет никаких, стало ясно уже в первые секунды. Это читалось в плавных и уверенных движениях противников, в точности и силе, с которой они наносили удары. Маккой дрался в основном в спортзале и по необходимости, - а для этих бой явно был чем-то куда большим, чем просто досадная обязанность.
Впрочем, собственные шансы сейчас беспокоили Маккоя меньше всего, все, чего он хотел – добраться до того урода, который держал его дочь. Каким-то чудом Леонарду удалось уйти от первого удара – повезло, да еще противнику здорово мешала Джоанна – доктор удачно достал его кулаком в лицо. Сместился в сторону, пытаясь уклониться от контратаки, и угодил точно под удар коленом – черт, как можно было совершенно забыть про второго?.. Он кое-как выставил блок, но внутренности все равно отозвались глухой болью, дыхание сбилось. Опомниться уже не дали, - сшибли с ног мощным апперкотом; Маккой перекатился, но подняться на ноги не успел: добили ногой в ребра. Придавили к полу, так что дышать вовсе стало невозможно. Сквозь наплывающий гул в ушах он слышал дрожащий от злости голос Джоанны – черт, он ее таким словам не учил, честно – и разговор тех двоих.
- Ну, и что нам с ним делать? Добить, или черт с ним? – буднично спрашивал первый. - Да стой ты! – А это уже Джоанне... Она коротко вскрикнула, и Маккой задергался под весом противника, тщетно пытаясь вскочить.
- Погоди, давай сперва начальство спросим, - возразил над ухом второй мужчина, тот, который держал Леонарда. - Слыхал? - она его папой назвала. Мало ли… - Щелчок коммуникатора. – Сэр, тут такое дело, мы взяли ее, но тут на нас напал этот наш бывший главврач, ну, который… Да, сэр. Мы его вырубили. Ага, понятно. Благодарю вас, сэр.
- Ну, что он?
- Как я и говорил. Тебе личная благодарность от адмирала. Ну, и мне, естественно. Его тоже берем… не двигайся, они транспортируют.

***
- Чехов, что ты там говорил про еще какой-то транспортатор? – спросил Джим.
- Ну, он там на крайний случай, этот отсек вообще закрыт и как бы, э-э… засекречен, - сказал Чехов.
- А… - начал было Кирк, но решил за неимением времени отложить напрашивающиеся вопросы. – Ладно; ты, я так понимаю, знаешь, где это?..
- Да, сэр.
- Тогда вперед.
Знание Чеховым каких-то немыслимо запутанных лабиринтов технических этажей базы вызывало глубокое и искреннее уважение. Скудно освещенные грузовые туннели с направляющими для антигравов; технические коридоры, вентшахты и полутемные ангары – он уверено пробирался по всему этому огромному пространственному городу – кажется, ни разу не заколебавшись при выборе направления на развилке.
- Чехов, ты что, здесь родился и вырос?.. – спросил заинтригованный Кирк.
- Нет, сэр, - сверкнул тот улыбкой на бегу. – Просто мы тут играли с ребятами, - ну, это вроде квеста, с ловушками…
«Квеста?.. – подумал Кирк озадаченно. – Им что, в жизни квестов не хватает?..» - в этот момент он почувствовал, что его словно приподнимает гигантская рука, состоящая из плотного воздуха; его отбросило назад, он налетел на Спока и они вместе покатились по полу.
- Что за черт… – начал он, вскакивая.
- О, сэр, простите, - воскликнул Чехов, - это, должно быть, они не сняли одну из ловушек… Обычно они все убираются после игры. Хорошо еще, что это пафф, а не стифлер или… Извините.
- Ладно, неважно. Пройти как?
- Ну, убирать ее – это минут пять, минимум… Быстрее обойти. Сюда, – Он бросился в боковой коридор.
- Спок, ты как? – спросил Кирк на бегу. Забег получился нешуточный, а Спок совсем недавно…
- Я в порядке.
«Конечно, - подумал Кирк, - а какого ответа я ждал? Он будет «в порядке» вплоть до того момента, когда свалится. И приглядываться к нему, чтобы понять, как на самом деле обстоят дела, просто некогда…»
- Павел, может, попробовать связаться с «Энтерпрайзом» и они попробуют забрать нас сами? – предложил он. – Мы уже далеко ушли…
- Связь неустойчивая, капитан – их транспортер не возьмет. Под плащом, похоже, почти вся база. Мы уже почти на месте. – Он что-то нажал на панели замка здоровой двери и она отъехала в сторону.
Место было явно малопосещаемым – какой-то мусор, обломки; сломанный кибер-уборщик в углу. И транспортатор – самая обычная модель.
- Это была временная транспортаторная, для строителей базы, - пояснил Чехов, быстро бегая пальцами по панели управления. - Ее потом оставили как резервную, и вроде как засекретили…
Кирк хотел спросить – а что, начальник базы не в курсе про это место? – нет, правда, - похоже, не засекретили это место только от отдельно взятых лейтенантов? - раз только они про него и знают, - но тут Чехов сказал:
- Сэр, «Федерации» у базы больше нет.
- Ну, этого следовало ожидать, - пробормотал Кирк. – Давай скорее, Чехов, у нас совсем мало времени…
- Да, сэр, готово, - транспортируемся, - Он заскочил к ним на платформу. Через минуту они были на «Энтерпрайзе» и Кирк бросился к комму на стене.
- Скотти, ты? Ищи трейл «Федерации», скорее. Отбой. Мостик? Ухура там? Нет? Пусть бегом бежит на мостик, пока вызывайте Поклевского, если отзовется - сразу свяжите его со мной. Чехов, ты вызывай Маккоя. Спок… - Он обернулся как раз вовремя, чтобы подхватить Спока, который явно выложился полностью на марш-броске по базе. – Терри, - окликнул он техника транспортаторной, - свяжись с лазаретом, скорее, - он почти дотащил Спока до выдвигающегося из стены сиденья. – Вызвал? Иди сюда, - он махнул рукой, показывая, чтобы Терри поддержал Спока, а сам устремился к дверям. - Чехов, за мной… Да, Скотти? – сказал он, снова бросаясь к комму.
- Сэр, «Федерация» ушла на варпе к Земле.
- Черт, - Джим приостановился на секунду, затем обернулся к Споку: - Спок… Спок, ты слышишь меня?
- Да, капитан, - Спок открыл глаза.
- Сколько ему надо времени, чтобы запустить эту штуку?
- Немного, сэр. Но он не сможет сделать это в варпе или под щитами…
- Ясно, - Джим опять вызвал главного инженера. – Скотти? Скотти, готовься к прыжку по трейлу на максимальном варпе. – Он отключил инженерный и поспешно ткнул в другую клавишу на панели комма. – Мостик?.. - Черт, времени на всех не хватает, это бы все делать одновременно… Отозвалась Ухура.
- Да, сэр. Поклевский на связи - соединяю.
- Кирк? – послышался голос Поклевского. – Слушаю.
- Сэр. Адмирал Тедеско собирается запустить некое устройство, которое…
- Гилмор ввел меня в курс дела. Где сейчас адмирал?
- Он ушел на варпе к Земле.
- Так, – сказал Поклевский. – Ты, я так понимаю, на «Энтерпрайзе». Как тебе… впрочем, потом. Ты собираешься преследовать?..
- Да, я выхожу на варп-прыжок к Земле, но вы знаете, что «Энтерпрайз»…
- Не выстоит против «Федерации», - завершил Поклевский. - Я иду за вами, но, поскольку у нас блокировка…
- То вы догоните меня, как только сможете. Спасибо, сэр. Я постараюсь их задержать и не дать ему запустить эту штуку…
- Да уж постарайся, - сумрачно сказал Поклевский. – Удачи. – Он отключил связь.
- Чехов, что там с Маккоем? – спросил Кирк.
- Не отвечает, сэр. Комм в порядке.
- Черт, - сказал Кирк. - Хотя все равно, – как его забрать-то, - блок же. – «А может, это и к лучшему, - подумал он тут же. - Неизвестно, что нас ждет, адмирал - противник не из простых; правда, - пусть пока посидят на базе…» - Кстати, - обратился он снова к Чехову, - узнай-ка, что там на базе происходит, - скорее, пока мы не ушли…
- Сейчас, сэр… Привет, Беллона, - сказал он в комм. – Что у вас там? Улеглось? Ага, ну давай, лапочка. Позже наберу тебя… Все в порядке, - сообщил он заинтересованному теперь уже не только обстановкой на базе Кирку; тот кивнул. В этот момент на стене запищал комм.
- Сэр, мы вышли на позицию для прыжка, - это был Скотти.
- Давайте.
Варп-прыжок от двенадцатой до Земли занимал около получаса; в течение этого времени Кирк сидел в своем кресле и прикидывал их возможности. «Энтерпрайз» был маневреннее «Федерации», но, как исследовательский крейсер, нес облегченный комплект вооружения и энергетические ресурсы его были меньше. Он мог некоторое время продержаться против флагмана, относящегося к классу «галактика», но взять верх над ним в бою – вряд ли. Таким образом, главной их надеждой было быстрое появление там же «Экспедиции», - без нее они могли только некоторое время удерживать адмирала от осуществления их замысла, - раз Спок сказал, что под щитами инициировать запуск невозможно, - а других крупных кораблей на месте, насколько Кирку было известно, в данный момент не было. Конечно, есть охранные станции и вспомогательные суда с вооружением, - но это все непосредственно возле Земли; а кто знает, где он вообще выскочит? Может, ему не нужно быть возле главной обитаемой планеты. Хорошо бы вообще успеть на место, - сколько-то времени они потеряли на базе; с другой стороны, «Федерация» ушла всего минут на пятнадцать раньше, по приборам «Энтерпрайза», - то, что Тедеско задержался на базе или возле нее – это было странно, но им на руку. Кроме того, «Энтерпрайз» дает несколько больший варп… Должны успеть. Главное – как быстро Поклевский выберется с заблокированной базы. Вот что за идиотская процедура блокировки?.. – сейчас они там должны лично переться к начбазы и объясняться насчет всей этой истории, начбазы должен занести это в журнал, совершить еще какое-то количество бессмысленных телодвижений, - и только потом он разблокирует транспортаторы и снимет общее поле…
Через пятнадцать минут на мостике появился Спок, - очевидно, в отсутствие Маккоя побег из лазарета был куда более простым делом. Кирк очень бы хотел капитанской властью загнать его обратно, но с таким противником, как Тедеско… не исключено, что ему понадобится помощь всех его офицеров… особенно Спока, который в этом деле разбирается лучше, чем кто бы то ни было. Поэтому он только озабоченно проводил взглядом Спока, направившегося к своей консоли, и снова стал прокручивать в голове возможности…
- Выходим из варпа, сэр, - сообщил Сулу от панели навигации.
- Чехов… - окликнул Кирк.
- Да, сэр. Сканирую… Вот они. Пояс астероидов, внутренняя орбита.
- Щиты, - сказал Кирк. – Подходим, готовьте орудийные системы.

***
Меньше всего Маккой мечтал снова оказаться на «Федерации» в обществе адмирала Тедеско, - не говоря уже о присутствии здесь же Джоанны – но почему-то судьба любит время от времени преподносить именно такой сюрприз, от которого предпочел бы во что бы то ни стало уклониться. Так вот и теперь – он стоял перед адмиралом, двое крепких ребят держали его за руки, а третий придерживал Джоанну… Джоанну. Вот черт. При этом адмирал еще и смотрел на нее словно на ценную китайскую вазу из своей коллекции, - что, разумеется, ничего хорошего не предвещало. Вообще, с предвестниками хорошего был серьезный напряг.
- И снова я приветствую вас на борту «Федерации», доктор Маккой, - начал Тедеско; в руках он вертел стек. – Знаете, что я не люблю больше всего? Когда из меня делают дурака, - с этими словами он перехватил стек за кончик и с силой ударил доктора по лицу тяжёлой рукояткой. В голове у Маккоя словно вспыхнула сверхновая; задохнувшись от боли, он все же различил, словно откуда-то издалека, возглас дочери; когда он немного пришел в себя и выпрямился, он увидел, что адмирал снова стоит возле Джоанны. Разглядывает ее с интересом, взяв за подбородок. Леонард попытался вырваться, - бессмысленно, конечно, но не стоять же просто так? - получил чувствительный пинок в голень и упал на колени.
- Что, приключений тебе захотелось? – на этот раз Тедеско обращался к девушке. – Будут тебе приключения – у нас тут то самое место. - Затем он снова повернулся к Маккою.
- Ум выражается, прежде всего, в выборе правильных союзников, - сказал он. – Вот я, к примеру, выбрал правильных союзников, а вы, доктор Маккой, - нет. Как и многие другие. История Федерации заканчивается, и вместе с ней – их история…
- Хотя бы человека три в Федерации вообще в курсе, что они стоят перед каким-то выбором? – Маккой, собственно, не собирался вести с адмиралом беседы, но если тому пришла блажь пуститься в откровения, то, конечно, следует поддержать разговор и… что «и»? Узнать как можно больше? Леонард вдруг сообразил, что поддержать разговор он стремится, пожалуй, затем, чтобы какое-то время не думать о присутствии здесь Джоанны и о том, что оказалась она на флагмане не случайно… Тут он разозлился на себя: размышлять сейчас следовало именно об этом.
- Это не столь важно. Важно, что их время прошло, а наше – моих союзников – только начинается. Будущее - за этими изумительными существами…
- И что же в них такого изумительного? Что они нагоняют страх? Это не уникально, а о ценности подобного явления можно поспорить.
- Вы не видите всей картины, - хотя могли бы и догадаться, что дело тут не просто в примитивном воздействии на организм гуманоидов, вызывающем дистресс. Это существа, по сути, совершенные в своем роде, они уникальны - созидающие среду, к тому же - эмоциофаги.
- Эмоцио… Вы хотите сказать, что они питаются эмоциями?
- Да, эмоциями, чувствами, - в первую очередь – страхом. Страх – самая сильная из всех ваших эмоциональных эманаций...
- Не самая, - пробормотал Маккой, про себя отметив слово «ваших».
- Не самая? – адмирал достал фазер, поставил его на максимум. Сделал знак охраннику, державшему Джоанну, и тот отошел в сторону. Дуло уставилось девушке в лицо. – Нет, не самая? А, доктор?.. – Он выдержал так с минуту, глядя на побледневшего Маккоя, затем убрал оружие. – Ну, может быть, и не самая. Тогда меня ждут еще приятные открытия. Конечно, по большей части это страх за себя, но вот это, - он махнул рукой по направлению от Маккоя к Джоанне и обратно, - даже лучше. Гораздо лучше. – По его лицу разлилось такое удовлетворение, что Маккой внезапно понял.
- Постойте… - сказал он. – Вы…
- А, догадались? Ваше запоздалое удивление - мне на закуску. Хотя я предпочитаю все же страх… Красивая девчонка, - сказал он, глядя на Джоанну. – Пожалуй, продам ее на Орион – как ты думаешь, Маккой, - сколько за нее дадут? Немало, надо полагать… Ладно, об этом позже. – Он снова подошел к Маккою. – Что ты подсунул мне на корабль? – спросил он.
- Иди к черту, - сказал Маккой.
Тедеско посмотрел на охранника, тот ударил снова, и Леонард отстранено подумал, что ребро, наверное, треснуло.
- Маккой, все эти тычки – чисто для разгона. Крайне неразумно злить меня, когда я располагаю прекрасным средством воздействия. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Маккой молчал.
- Ладно, - адмирал повернулся к Джоанне. – Прицепите ее к стойке, - бросил он. Пользуясь тем, что охранник держал ее теперь одной рукой, другой доставая наручники, Джоанна начала вырываться. Один из тех, что придерживали Маккоя, двинулся на подмогу коллеге.
- Подожди, - сказал Маккой. – Я запустил устройство для прослушивания. Хотя теперь оно уже не действует. – Несмотря на то, что никому эта информация не могла повредить, - отвечать на вопросы Тедеско было противно. Но Джоанна…
- Папа, не говори ему ничего из-за меня, этому… - быстро проговорила Джоанна. На ее лице отражался некий коктейль эмоций, порядком перемешанных, но, без сомнения, самых сильных.
- Джоанна, молчи, - сквозь зубы сказал Маккой.
- А, - адмирал обернулся к девушке. – Смелая, да? Хочешь принять активное участие в беседе?
Маккой на мгновение прикрыл глаза. Хорошо бы было сейчас проснуться, подумал он.
- Прошу вас, оставьте ее, - он заставил себя проговорить это, глядя в пол. – Я отвечу на ваши вопросы.
- Ну еще бы, - отозвался адмирал. - Итак - какое именно устройство?
- Флифлай.
- Идете в ногу со временем? Что ж, допустим. Что еще?
- Всё.
- Всё?.. И вот это – ответы на вопросы? И вся эта канитель – только ради какого-то флифлая? Верится с трудом. – Он махнул рукой приостановившейся охране, они подтащили Джоанну к стойке и защелкнули наручники. Оглушенный накатившей паникой, доктор ударил локтем – наугад, ни на что особо не надеясь. Но, кажется, попал удачно: хватка охранника ослабела. Он вскочил на ноги и добавил в лицо с разворота, - что-то хрустнуло, на пол брызнула кровь. Маккой понимал, что всего лишь оттягивает время, но – хотя бы это, – лучше, чем ничего. Еще один офицер "Федерации" сунулся помогать, и Маккой свалил его подсечкой, потом бросился к фазеру, выпавшему из руки первого, которому он сломал нос. Носом своим парень теперь и был занят - вряд ли он стал бы препятствовать, но тут появились еще двое – Маккой даже не понял, откуда они взялись. При полном неравенстве сил выигранные было преимущества быстро сошли на нет, и через пару мгновений он снова оказался на полу. Удары сыпались со всех сторон, какое-то время еще получалось закрывать лицо и живот, но потом кто-то попал ему по скуле, которая после адмиральского стека и так чувствовала себя неважно. Показалось, что он все-таки потеряет сознание.
- Хватит, - голос адмирала донесся словно через стену. – Поднимите его. – Охрана рывком вздернула Маккоя на ноги. Перед глазами плыло, ноги почти не держали; но хуже всего было осознание того факта, что все – отсрочка кончилась.
И что теперь? Что теперь, черт же подери совсем…
- Итак, вернемся к интересующим меня вопросам… - начал адмирал. В этот момент запищал комм и он подошел к нему.
- Да, слушаю.
- Адмирал, - послышался голос в комме, - из варпа вышел «Энтерпрайз», он находится на расстоянии около 20 тысяч километров от нас. Он поднял щиты и идет в нашу сторону.
- Ясно, сейчас буду. Быстро они, - сказал он. – Ну что же, разберемся сначала с «Энтерпрайзом». – Заприте их пока где-нибудь, - сказал он охране, выходя.

***
- Сэр, они подняли щиты.
- Вызовите их, Ухура. Попробуем протянуть время.
- Не отвечают, сэр.
- Капитан, устройство у них на борту, - сообщил Спок.
- Откуда ты это знаешь? Они же под щитами.
- Оно имеет другую природу, нежели все наши устройства и силовые поля. Мне пришлось поработать над сенсорами, чтобы они его вообще определяли. Щиты не могут препятствовать прохождению такого сигнала; если бы у нас было оружие, сконструированное на той же основе, щиты не были бы для него помехой…
- Активизируют орудийные, - подал голос Чехов.
- Отходим, марк двести и пятнадцать. Спок, что ты там говорил про запуск устройства – сколько ему надо времени?
- Я не могу сказать это точно, капитан. Очевидно, необходима настройка – выставление параметров преобразования. Но мы не знаем, сделал ли он это заранее. Возможность у него была – во время варп-прыжка.
- Да, ясно. Но он еще ничего не сделал? Не активировал эту штуку, то есть?
Спок что-то проверил по приборам.
- Пока – нет, капитан.
- Хорошо… Насчет щитов – это точно, что из-под них он не запустит?
- Да, точно. Щиты представляют собой слишком сильное энергетическое поле, причем в непосредственной близости от точки старта – они погасят процесс. Кроме того, адимралу нужна будет большая часть их энергии для запуска.
- «Федерация» нас преследует, - сказал Чехов.
- Ну что же, место для кошек-мышек здесь удобное, - с принуждением улыбнулся Кирк. – Поиграем… Сулу, маневрируйте в потоке средней плотности, не заходя в ядро пояса. Закрываясь от «Федерации» астероидами.
Некоторое время они лавировали среди астероидов, - иногда разбивая фазером некрупные, оказавшиеся прямо по курсу и подныривая под большие по размеру, - затем выскакивая из-за них и изображая подготовку к началу боя, - и снова уклоняясь от прямого столкновения. Так они играли с полчаса, - до того, момента, как «Федерация» внезапно пропала со сканеров, - что и не замедлил объявить Чехов.
- Черт, - сказал Кирк. – Что это может значить? В варп они не уходили… - Он глянул на Спока; тот, оторвавшись от своей панели, быстро проговорил:
- Сулу, курс 125 обратный на восемь. Скорее.
Рулевой несколько растерянно оглянулся на Кирка: приказ о смене курса мог дать только капитан. Кирк торопливо кивнул ему и обернулся к Споку.
- Джим, извини, я был вынужден. Марк 35-12 по прежнему курсу оказался астероид, точно совпадающий по параметрам с Сигурдом, который…
- Всплеск энергии с направления 55-10, - сообщил Чехов. Они уже начали разворот, и Кирк прикинул, что первичный объемный румб на 55-10 был как раз что-то около 35-12, - марк, озвученный Споком.
- Всю энергию – на щиты, - Джим уже видел, что они не успевают – ничего не успевают – ни отойти, ни поднырнуть под крупный астероид слева по курсу.
- Держитесь, - предупредил он. – Сейчас тряханёт…
Первый раз ударило не так уж сильно – фазерный выстрел, рассчитанный на ослабление щитов и общего энергетического запаса. Кирк дал ответный залп из фазеров и попытался отойти; но они уже потеряли часть энергии на отражение и им не удалось сразу набрать скорость; «Федерация» сбросила маскировку и выпустила по ним две торпеды. Джим дал усиление на щиты и корабль принял торпедный удар – теперь с более близкого расстояния. Этот выстрел имел уже куда более серьезные последствия – пробоины в корпусе, разрушения на ряде палуб, - но все же они пока держались. Стрелять в ответ Кирк на этот раз не решился, - слишком непросто было отражать выстрелы – при критической потере энергии Тедеско разнесет их за считанные минуты; а их задача – протянуть время.
- Что у них за торпеды? – спросил он, выслушав сообщения о повреждениях, - слишком серьезных, для одного выстрела.
- Не могу сказать, сэр, - замялся Чехов. - Должно быть, какая-то модификация стандартных. Действительно, разрушительная сила заметно больше… Они снова активируют торпедные блоки.
Третий выстрел уже наделал дел. Дым, завывание сирен, аварийное освещение. Из переговорного посыпались неутешительные доклады.
- Щиты – десять процентов, сэр! – Павел повысил голос, чтобы перекричать завывание сирены.
Десять процентов. Это означает, что соединенный фазерный залп выведет из строя всю автоматику, а торпедный дуплекс причинит очень значительные разрушения…
Им подвернулся подходящий астероид, и они на последней энергии совершили бросок и зашли за него. Это дало им небольшую передышку, хотя Кирк ждал, что Тедеско просто разнесет астероид, ненамного превосходивший оба корабля размерами. Но он этого не сделал. Он просто пошел за ними и пришлось отойти от прикрытия, чтобы увеличить расстояние между кораблями.
- Щиты – двенадцать процентов. И они снова наводят торпеды – активируют три… нет, четыре порта.
Кирк почувствовал холодок в груди. Четыре порта. Даже не три. Модифицированные торпеды, бьют раза в два круче прежних. И двенадцать процентов щиты.
- Попробуйте вызвать их.
- Не отвечают, сэр.
- Всю энергию на щиты и маневр уклонения, - приказал Джим. Маневр этот был совершенно ни к чему, при самонаводке торпед; но не сидеть же сложа руки. Он проиграл. Хотя оставалась еще надежда на благополучный исход всего дела – если подоспеет Поклевский. Где же он, черт возьми? – подумал Кирк - и немного удивился, что его это, кажется, беспокоит не меньше, чем то, что его корабль сейчас разнесут – и не факт, что адмирал даст экипажу уйти на шаттлах и в спаскапсулах. Но тут же понял, что просто не верит в это. Удача всегда, - ну, почти всегда, - была на его стороне, - разве нет? И сейчас должна быть - тем более что сейчас она нужна, как никогда прежде. Да, была – прошедшее время. Похоже, она все же покинула их – четыре торпеды (это означало, что на «Федерации» сбавили щиты, - явно не слишком опасаясь ответных выстрелов с «Энтерпрайза») – и двенадцать процентов - его щиты. Очень простая арифметика.
- Торпеды выпущены, сэр, - произнес Чехов среди мертвой тишины (сирены к этому времени уже заткнулись). Мертвой – подходящее слово, - подумал Джим. Сейчас его мозг как-то особенно цеплялся за слова. Он встал.
- Подготовку к эвакуации, - сказал он. – Протокол ноль.


========== VII ==========

- Джоанна, - сказал Маккой, опускаясь на стул в небольшой каюте, в которой их заперли. - Ну вот скажи – что тебе дома не сиделось?.. Вот только тебя мне тут не хватало, чтобы наступила уже полная и окончательная задница!
- Извини… но я же не знала, что у вас тут такое офигеть, - сказала Джоанна. - Хотя, даже если бы знала… - Она села рядом. – Очень больно?
Маккой вздохнул.
- Очень, не очень – это не главная наша проблема сейчас. – Скула болела на самом деле адски, просто голову набок свинчивало. Трещина ossis zygomaticum, не меньше. Ребра тоже давали о себе знать. – Вот что мне с тобой делать – скажи, а?..
Джоанна помолчала, потом тихо спросила:
- Что это за история с какими-то союзниками?
- Они из этой аномалии… зона Полларда, - неохотно проговорил Маккой. Он попробовал было ощупать скулу, но сразу передумал.– Если он не врет, они питаются страхом и другими эмоциями. И он, по-видимому, тоже каким-то образом перенял эту способность. Может, и не только он… Интересно, а как это ему удалось нас транспортировать из-под блокировки? Хотя, это было дольше обычного, а значит…
- Транспортация прошла в два приема, - видимо, через какое-то незакрытое плащом место на базе, - сообщила Джоанна, явно думая о другом. – Послушай, а к тебе у него что? - В ее глазах промелькнул тот самый страх, – впрочем, быстро сменившийся на какую-то другую эмоцию. – Устройства для прослушки какие-то… А на трибунале говорили, - ты его вроде как в заложники взял? Зачем?
- Долго рассказывать…
- Мы куда-то торопимся?
- Возможно. – Ему совершенно не хотелось сейчас излагать всю эту историю, по разным причинам. – А ты, похоже, больше разозлилась, чем испугалась, – так?
- Не знаю… Я испугалась, конечно. За тебя… и за себя тоже, - призналась она. – Но черта с два я покажу этому ублюдку, что боюсь его! – заключила Джоанна, вскинув голову.
Маккой невесело улыбнулся и тут же зашипел от боли.
- Ты всегда была смелой девочкой, - пробормотал он, переведя дух. – Правильно, не корми этого упыря. Хотя, наверное, это все равно – покажешь ты, что боишься, или нет… Черт, что же делать?
Некоторое время они сидели молча.
- Послушай, а зачем… - начала Джоанна, и осеклась: в этот момент корабль вдруг чуть уловимо вздрогнул, а от двери послышался какой-то короткий сигнал, и световой индикатор рядом с панелью замка погас. Маккой поднял голову.
- Что это?
Джоанна на цыпочках подбежала к выходу и коснулась панели. Дверь отъехала в сторону, Джоанна растерянно оглянулась на Маккоя, который уже стоял рядом, и осторожно выглянула в коридор.
- Нет никого, - прошептала она. – Может, это ловушка?
- И кого и зачем тут ловить, если все давно пойманы, - проворчал Маккой, тоже выглядывая наружу. – Сбой какой-то, наверное. Давай осторожно за мной, - он шагнул в коридор и заколебался.
- А ты знаешь, куда идти? – поинтересовалась Джоанна. В этот момент корабль вздрогнул снова и замигала желтая тревога. («Это они, наверное, с «Энтерпрайзом», - подумал Маккой. – Надеюсь, у Джима там будет подкрепление…»)
- Ну, как тебе сказать… - ответил он на вопрос Джоанны, оглядываясь по сторонам.
- Тогда иди за мной, - Джоанна решительно перебежала в авангард.
- А ты-то откуда знаешь, куда идти?
- Я проходила практику на «Галактике» в прошлом семестре, помнишь? А они же по одному проекту построены… Так, сейчас посмотрим… – она вызвала какую-то схему из стены. – Третий жилой, - ну, это близковато от командного, где они все тусят. Надо сваливать отсюда на нижние… Слу-ушай, а давай им бортовые фазеры поломаем, или еще что-нибудь…
- Что?.. – опешил Маккой, и бросился догонять ее, поскольку Джоанна, - видимо, вдохновленная мыслью о нанесении врагу урона, - устремилась куда-то по коридору почти вприпрыжку. – Стой, ты куда? Диверсантка юная. – Он поймал ее за рукав. – Спятила совсем? Это тебе не стажировка – тут тебя просто пристрелят за эти дела, - въезжаешь?..
- А что, мне есть что терять? Карьеру на Орионе? – При этих словах Леонард скривился как от боли и выпустил ее рукав; она решительно бросилась дальше и открыла люк в технический коридор. – Давай сюда. Попробуем пробраться через всю эту систему.
- Да что ты понимаешь в этих фазерах и прочем, - Маккой пролез в люк и подозрительно уставился на нее.
- Да уж кое-что понимаю, мы на практике как раз ими и занимались… а потом, у меня друг окончил Академию по системам вооружения, - он такие фокусы с этими системами мне показал, ты не поверишь… Лучше всего бы, конечно, влезть в главный комп и запустить прогу, которая им там все снесет, ну или что поинтереснее… но это не успеть, на это время надо, - пока только взломаешь, час уйдет. «Энтерпрайз» там, он говорил, - да? Так что, пожалуй, фазеры мы трогать не будем…
- Слава богу, - сказал Маккой.
- …а попробуем им заблокировать торпедные порты. Топать, конечно, далеко, и, боюсь, придется лезть по шахте, потому что на лифте кататься в нашем положении – ну, сам понимаешь… Но зато лезть вниз, - добавила она.
- Радость-то какая. Джоанна, ты это все серьезно?
- Угу. Да, я думаю, торпеды – это самое то. Самая убойная штука у корабля такого класса. Слушай, мы видели новые, - пробную партию на «Галактике» - они такие суперские... А, нет, - сказала она, открывая люк в вертикальную шахту. – Я лучше придумала.
- Что, неужели даже еще лучше? – спросил Маккой, с отвращением глядя на бесконечную лестницу вниз.
- Да, лучше всего - это расстроить систему наведения. А еще лучше – перенастроить. Там на месте есть ручное… Точно! – Она проскользнула в люк, повиснув на руках («Осторожно!» – встрепенулся Маккой) и быстро полезла вниз по ступеням. Маккою ничего не оставалось, кроме как последовать.
Корабль был огромен, и они бы лезли вниз целую вечность, если бы Маккой не вспомнил, что существуют подъемники-антигравы для вертикальных шахт. Ну, то есть они годились и для спуска, но назывались почему-то подъемниками.
- А, черт, точно же, - совсем забыла, - сказала Джоанна. – Ими же не пользуешься, в обычной жизни… Он должен быть тут, - она шагнула на палубу какого-то уровня и сунулась в нишу, из которой почти сразу же появилась с антигравом. Они встали на платформу и через минуту уже были внизу.
- Сюда, - Джоанна уверенно свернула в очередной коридор. - Тут недалеко… ну вот, пришли. Сейчас мы откроем и посмотрим… Ух ты, какая красотка! Ты только погляди…
Маккой поглядел.
- У меня несколько иное представление о красотках, - сообщил он. – Что ты собираешься делать?
- Перенастроить систему наведения. Она идет автономно с момента запуска, это у нее такая программка, которая задается из центра, но можно поменять вручную. Сначала все как бы пойдет по плану…
- Слушай, а они разве не поймут, что ты тут ковыряешься в их торпедах? – забеспокоился Маккой. – Мне кажется, стоит тут что-то тронуть – вмиг примчится отряд кавалерии с саблями наголо.
- Да не, никто не примчится… Сейчас мы тут аккуратненько… Это же предусмотрено, - на случай, если разнесут центральное.
- Ну, камеры какие-нибудь…
- На все квадратные мили отсеков? Это весь экипаж надо посадить глядеть в эти камеры. Сейчас они вообще заняты. А с автоматикой мы как-нибудь договоримся… - Она потыкала в голографический экранчик, вызванный нажатием каких-то клавиш на панели в стене, и двинулась к порту торпеды. Экранчик послушно поплыл за ней.
- Ой, вот эта пошла! И эта… - Джоанна ткнула в индикаторы на арке двух торпедных портов, – те сначала горели голубым, потом вспыхнули красным и, наконец, погасли вовсе.
- Это они по «Энтерпрайзу», - пробормотал Маккой. – Надеюсь, мимо…
- Мимо они не могут, надейся лучше на ваши щиты, - сказала Джоанна. – Еще две готовятся, эти я уже не успею перехватить. - Одновременно она тыкала пальцем в экран-голограмму. – Так… запуск начался с обычного отсчета, - значит, следующие - вот эти. Наши относительные координаты у меня есть. Все сразу я не пробью, они идут парой. Успеть бы штуки четыре… - Джоанна некоторое время возилась с настройкой, а Маккой стоял рядом и боялся, что вот сейчас полумрак орудийного прорежут лучи фазеров, и…
- Все, готово, четыре перенаправила. Сейчас вот тут еще… Ф-фух, – она присела на приступок порта. – Быстрее еще никогда не настраивала, - жаль, сейчас не экзамен…
- Я бы так не сказал… Что ты там сделала-то?
- Изменила траекторию на возвратную… О, те две ушли.
- То есть, они вот сюда по нам прилетят?
- Ну да, - кивнула довольная Джоанна. – Ну, то есть, не совсем по нам, - но по кораблю – точно. Если, конечно, я все правильно сделала…
- А если нет?
- Если нет, ну...
- Что «ну»?
- Ну, ты же сам понимаешь, что в спарринге один на один исследовательский крейсер недолго продержится против дредноута.
- Мало ли что я понимаю, - мрачно сказал Маккой. – Может, я предпочел бы этого не понимать…
- Да все в порядке будет, расслабься, пап.
- Расслабишься с тобой, ага, - он сел рядом. – И что будет от этого залпа?
- Энергии потеряют дофигищи. Они на такое вряд ли рассчитывают. Если Кирк ваш не растеряется, и пустит по ним свои…
- Кирк наш редко теряется. То есть, не припомню вообще такого. Но, Джоанна, если он будет стрелять по этому кораблю…
- Ну, сразу-то он не разнесет… Потом, знаешь, у него энергии может не хватить – эти торпеды принять на щиты - дело непростое, - а по ним четыре ушло, - наверное, еще и фазерами били… - она сверилась с еще каким-то экраном. – Да, точно. Так что лучшее, что он сможет сделать – валить от этого корабля сломя голову.
- Нам бы это, кстати, тоже не помешало. Слушай, юное дарование, - а насчет именно «как свалить отсюда» - у тебя нет случайно какой-нибудь блистательной идеи?
- Не-ет, - протянула Джоанна, поскучнев. – Как ты отсюда свалишь? Из-под щитов, тем более. Хотя постой… постой… щиты. Если они дадут не две, а три или даже четыре торпеды… в принципе, это возможно… - девушка вскочила и подбежала к панели на стене.
- Пока не стреляют… странно, - заметила она. – Но на случай, если все же они так сделают, - а тактика боя допускает усиление залпа, - если они хотят разделаться с противником одним ударом, - и если притом все сработает, как я настроила, то… то… То нам нужен техник внешнего корпуса. Да, может получиться, - она бросилась к выходу из отсека.
- Нам нужен… - Маккой догнал ее. – Никогда еще мне не был нужен техник внешнего корпуса. Зачем это он нам?..
- Чтобы дать ему в морду, - пояснила Джоанна, осторожно выглядывая в коридор и затем устремляясь в него.
- Ах, за этим, - протянул Маккой, снова догоняя ее. – Так бы сразу и сказала. Да, для этого мне техники, конечно, пригождались…
- Тише, - сказала Джоанна шепотом. - Давай сюда. Только уж дай ему как следует, хорошо?
- Я?..
- Ну, не я же. Бей как следует, чтобы он сразу вырубился.
- Джоанна, ты была такая милая, когда играла в куклы... – начал Маккой.
- Я не играла в куклы, терпеть их всегда не могла. Смотри, вот здесь у них дежурный. Сейчас я его позову, он выйдет в коридор, и ты…
- Слушай, а вдруг он тебя видел, ну, - у адмирала…
- Да вряд ли. Что ему там делать, у него здесь вахта. Ну, готов? давай, начали. – Она заглянула в дверь и сказала нежным голоском:
- Ой, можно вас на минуточку, тут кажется какой-то дым…
Секунд через десять техник лежал на полу, Маккой озабоченно щупал его пульс и смотрел зрачки, а Джоанна снимала у него с пояса коммуникатор.
- Надеюсь, он не сильно приложился головой, без приборов я не могу…
- Так ему и надо, - агрессивно сказала Джоанна. – Пусть не служит этому адмиралу. Ублюдок! Всю морду бы ему этой его штукой исхлестала!
- Ты в самом деле считаешь, что у техников куча возможностей выбирать себе корабль и адмирала? – хмыкнул Маккой, - снова на бегу, - потому что они уже мчались обратно.
- Не знаю. Да пофигу. Скорей, скорей… У них сигнал комма сильнее, - при хорошем снижении щитов может пройти. А снижение нам обеспечит торпедный удар, и если торпед будет минимум три… - Она влетела в орудийный и бросилась к панели в углу.
- Есть! - Она подпрыгнула на месте. «Ну надо же, сколько энергии, да после всей этой беготни», - подумал Маккой. Сам он чувствовал себя вымотанным. Впрочем, нельзя не признать, что ему крепко надавали по ребрам и вообще куда попало; а треснувшие ребра вообще, как известно, не слишком любят активные физические нагрузки, что и ощущалось сейчас в полной мере. - Похоже, «Федерация» готовит соединенный залп. Вот смотри, видишь цифры - четыре, и дальше Си-двенадцать, - это тип торпеды… О-па.
- Что такое? – спросил Маккой.
- Координаты. Мы… мы в Солнечной системе. Пояс астероидов.
- Ясно, - Маккой сразу вспомнил про устройство от эмоциофагов.
- Ну да ладно, не у клингонов же, - почти дома. Зато, папа, – четыре штуки! Должно получиться.
Маккой глянул на арки портов. Да, четыре порта подсветили индикаторы, - голубые, затем красные.
- Сейчас… - сказала Джоанна.

***
Дым, тусклый свет. Спертый воздух. Признаки корабля, который здорово пострадал в бою и экономит на системе жизнеобеспечения, чтобы отразить еще один удар. Щиты успели набрать еще пару процентов, но все равно было ясно, что удар четырех усиленных торпед будет последним. Кирк ждал – больше он сейчас ничего не мог сделать.
- Сэр… - Чехов обернулся, - Торпеды… они изменили траекторию и развернулись.
- Как это – развернулись? На экран дайте.
Чехов переключил схему на главный экран. Да, четыре звездочки, оторвавшиеся от «Федерации» и стремительно приближавшиеся к ним, теперь дружно, как по команде, совершили резкий поворот и понеслись обратно к «Федерации».
- Что это?.. – с недоумением спросил Кирк, - он ни разу не встречал подобного в своей практике боев… да, собственно, и в теории о таком финте не говорилось. Конечно, сделать это можно – но кто будет пускать торпеды со своего корабля по своему кораблю?..
Соединенный залп красиво разлетелся энергетическими всплесками по щитам «Федерации»; сам звездолет, пока почти невредимый, пострадал незначительно, а вот…
- Щиты противника? – Джим сам удивился, насколько спокойно прозвучал его голос.
- Одиннадцать процентов. Хорошо так шарахнули… - отметил бледный Чехов, - сложно сказать, чего в его голосе было больше – растерянности или облегчения, – он, как и все на мостике, пытался понять, что произошло.
- Сэр, - встрепенулась Ухура, - с «Федерации» вызов… на нашей частоте.
- Что?.. - Кирк дотронулся до панели на подлокотнике, включая звук.
- …прайз». Повторяю – Маккой вызывает «Энтерпрайз». Заберите двоих по этим координатам, скорее! У нас не более минуты.
- Он передал личный код, - быстро сказала Ухура. Собственно, Кирк и без этого слышал, что это он и есть.
- Транспортатор?.. – Кирк включил связь с транспортаторной, резко вдохнув (по-видимому, он на какое-то время перестал дышать – забыл, должно быть, как это делать) и помахал Ухуре рукой (она перевела сигнал на транспортер).
- Да, сэр. По сигналу определяются двое, но нашей энергии недоста…
- Заберите одного, меньшего по весу! – закричал Маккой в коммуникатор (связь была общей, он все слышали друг друга).
- Но, папа… - послышалось в комме.
- Молчать и меня слушать! Я здесь старший по званию! Джим, умоляю, забери ее, скорее!!!
- Всю энергию на транспортатор!.. – заорал Кирк, тыкая в кнопку соответствующей связи. – Терри, забирай обоих!!! Ну, что там у вас?.. – спросил он – явно раньше, чем транспортация могла произойти.
- Сейчас, сэр… - Кирк опять перестал дышать. – Есть, сэр. Двое на борту – доктор Маккой и девушка, в форме курсанта.
- Черте что, - пробормотал Джим, опускаясь в кресло и переводя дух. – Что там у флагмана? – спросил он, спохватившись.
- Они восстанавливают щиты, сэр, - доложил Чехов, - и отходят. Наверное, будут проверять свои системы вооружения.
- Ну да, я бы тоже не решился сразу стрелять после такого, - сказал Кирк. – Энергия?
- На минимуме, сэр.
- Как только наберем – отходим со всей возможной скоростью за ближайший крупный астероид. Второй раз нам так не повезет. Если, конечно, это везение. Чтобы кто-то так накосячил… нет, не верю. Транспортаторная, откуда их забрали? – спросил он, озаренный внезапной мыслью.
- Из орудийного, сэр.
- Не может быть, - сказал Кирк, оглянувшись на Спока.
- Это логичное предположение, Джим, - отозвался тот.

***
В транспортаторной Маккой спустился с платформы и присел на ее край, придерживаясь за колотящееся сердце.
- Ну вы и проскочили, доктор, - сказал сияющий Терри. – Они через пять секунд буквально уже щиты нарастили. – Он пригляделся к Маккою. – Вызвать вам врачей, сэр?
- Я сам врач, - сердито буркнул тот. – Не надо мне никаких врачей…
- Папа, с тобой все в порядке? – встревоженно спросила Джоанна, присаживаясь рядом.
- Нет, Джоанна, со мной не все в порядке! Это все очень далеко от моих представлений о порядке!
- Но все ведь получилось, - Джоанна выглядела чертовски довольной. Потом всмотрелась в его лицо и нахмурилась. – Тебе надо в лазарет.
- Конечно, мне надо в лазарет, я там работаю! - рявкнул Маккой. – И именно туда я сейчас и направлюсь, а ты…
- Боунз, что за… - начал Кирк, влетая в транспортаторную. – Господи, что у тебя с лицом?..
- Аллергия, наверное, на всю эту историю, - Маккой осторожно дотронулся до скулы. – Ох, черт… Я врач, а не диверсант!
- Ну правильно, - согласилась Джоанна. – Диверсант – это я.
- Как вы вообще там оказались? – спросил Кирк. – И что это за номер с… Хотя, извини – тебе, наверное, надо в лазарет.
- Да ты что?.. – окончательно разозлился Маккой. – Вот уж без вас я бы никогда не догадался! Слушайте, отстаньте от меня, все, хотя бы на час. А лучше – на неделю. А еще лучше – года на два. – С этими словами он встал, но, видимо, слишком резко, потому что его повело в сторону; Джим бросился поддержать, Джоанна вскочила.
- Ну всё, нормально всё, не надо меня держать, - пробормотал Маккой, отпихнул Кирка и вышел.
- Он не любит, когда его посылают в лазарет, - пояснила Джоанна, в ответ на взгляд Кирка.
- Угу, - Джим озабоченно глядел вслед Маккою. – Что… Черт, ладно, потом. - Он вызвал мостик – узнать, как там с энергией и с «Федерацией». Флагман наращивал щиты, они – тоже, больше пока ничего не происходило. Он дал отбой и снова повернулся к девушке. – Слушайте, Джоанна, что это за история с «Федерацией»? Вас забрали из орудийного отсека. Флагман дал по себе торпедами. И Маккой сказал… Я правильно понимаю, что вы имеете к этому отношение?
- Ну, - произнесла Джоанна, притворно-скромно опустив глаза. – Как бы… да.
- Ясно, - сказал Кирк. – Ладно, это мы с вами еще обсудим… сейчас, к сожалению, некогда. – И он бросился обратно на мостик.

***
Когда Маккой шел по коридору к лазарету, навстречу ему попался офицер, они разминулись, и Маккой, погруженный в свои мысли, с запозданием осознал, что это лейтенант Бергински. В этот момент шаги за спиной затихли, затем начали торопливо приближаться. Маккой обернулся и встал в некоторое подобие боксерской стойки.
- Бергински, приходите завтра, ладно? – предложил он. – Сегодня мне уже дали в морду.
- Да что вы, сэр! – воскликнул Бергински растерянно. – Я же только хотел извиниться… Я же понятия не имел! Мистер Скотт мне все рассказал. Вы же… я думал… а вы… капитана вытащили! И даже мне по роже в ответ не наваляли, - заключил он, понурившись.
- Ну ладно, коли так, - Маккой опустил руки. – Мы все порой ошибаемся. Всего хорошего, лейтенант, - он развернулся, чтобы уйти, но Бергински забежал перед ним; Маккой остановился.
- Слушайте, а кто это вас так? – спросил он. - Хотите, я ему пойду морду набью как следует?
- Хочу, но не очень, - сказал Маккой. – В любом случае, на данный момент это невыполнимо – наверное, к счастью. Поберегите силы для службы.
- Моих сил хватит и на то и на это, - заверил Бергински.
- Нисколько не сомневаюсь, - пробормотал Маккой.
Он двинулся было опять к лазарету, затем вдруг резко остановился. Вся это история с Джоанной, наверное, несколько выбила его из колеи, потому что он только сейчас сообразил, что история с адмиралом не заканчивается на их побеге с «Федерации», а остается главная проблема - с этим чертовым устройством, которое, если будет применено в пределах Солнечной системы… Он развернулся и бросился к лифту.

***
- Спок, - сказал Кирк, вернувшись на мостик. - Как мы можем узнать, что он готовит устройство к запуску? Ты, кажется, говорил, что для этого нужен энергетический всплеск или вроде?
- Да, капитан. Причем в размере энергетических ресурсов звездолета класса «конституция».
- То есть, им хватит с запасом. Но все равно, для этого они должны подтянуть свою энергию – перенаправить ее в точку запуска, забрав из ряда систем, - я правильно понимаю?
- Совершенно, капитан.
- Тогда, - Кирк мельком глянул на появившегося в этот момент на мостике Маккоя, - у нас есть два варианта. Во-первых, мы можем либо пытаться ослаблять их, снова начав игру и при удобном случае открывая огонь, - дожидаясь подкрепления, - но способ этот крайне рискованный: ресурсов у нас мало, вооружение проигрывает – он может просто уничтожить нас, - и если он, скажем, сейчас уйдет варп – мы не сможем его преследовать; а бог знает, куда он прыгнет и не вернется ли в систему по другим координатам, чтобы без помех осуществить свой план. И второй вариант – уничтожить устройство.
- Идея просто блеск! – сказал Маккой. – И как же ты его уничтожишь – уже придумал?
- Придумал, - сказал Кирк. – Мне тут Скотти как-то поведал на досуге про свою идею субтемпорального транспортатора, - и сказал, что уже сварганил пробный образец. Смысл в том, что можно проскочить через момент в не слишком отдаленном прошлом, - с тем, чтобы воспользоваться, например, благоприятными условиями – ну, там, нет ионного шторма, как в текущий момент времени, или еще что. Сейчас для нас актуальны одиннадцатипроцентные щиты «Федерации» - это не более пятнадцати минут назад. При этом момент прибытия совпадает с отправлением, просто в момент транспортировки как бы подныриваешь под некоторый временной отрезок…
- Джим, ты этого не сделаешь, - сказал Маккой, похолодев.
Кирк, глядя на него, но не отвечая, дотронулся до панели на подлокотнике.
- Скотти? Припоминаешь, насчет транспортироваться с отгоном на полчаса-час назад?
- Да, сэр, но это экспериментальная штука. Я ее еще не использовал ни разу. По формулам все верно и должно сработать, но…
- У нас нет времени на «но», Скотти – она должна сработать. Сколько тебе времени надо на подготовку? Ты должен переправить меня на «Федерацию» через тот момент, когда мы забрали Маккоя – сможешь?
- Не уверен, сэр, но… А, чёрт! Вижу, что вы не отстанете. На настройку мне надо десять минут. Буду в транспортаторной, это через нее все равно делается…
- Вот и отлично, - Кирк отключил связь.
- Джим… не надо, - сказал Маккой.
- У тебя есть другой план? – спросил Кирк.
Маккой опустил глаза. Другого плана у него не было, но этот… он был никуда не годным, потому что…
- Послушай… даже если у тебя получится с этой дурацкой транспортировкой… что тоже не факт… кто тебе даст шарахнуть по этой штуке? Вырубят сразу и все…
- Я транспортируюсь в непосредственной близости от нее, она определяется сенсорами, Спок там как-то ее ловит… за счет чужеродных структур. В общем, неважно. Должен успеть.
- Может, и успеешь… а потом что? – пробормотал Маккой. Это не был вопрос к Кирку – ясно было, что он уже все решил и все равно отправится туда; просто не сказать ничего в данной ситуации… не возразить на неизбежное – это было выше его сил. Он перевел взгляд на Спока, но ничего обнадеживающего на его лице не прочитал, и дело было не в вулканской бесстрастности – просто откуда ему было там взяться – обнадеживающему. Вот ведь дрянь, подумал он. Нам везло в этой истории… столько раз везло. Но теперь, это точно конец удачам.
- Потом – посмотрим, - все-таки ответил Кирк и улыбнулся; Маккой уже видал такую улыбку раньше, и она его ни на секунду не обманула.
- Джим, все пункты и регламенты против того, чтобы капитан… - начал Спок.
- Да знаю, - отмахнулся Кирк. – Без разницы. Регламенты на другие случаи… регламентируемые. Если хочешь вызваться сам, я тебе не пущу все равно. Даже если бы… неважно. Ты все равно не в форме. Мостик твой…
- Капитан… устройство может выстоять против фазера, - предупредил Спок. – оно рассчитано на постепенный энергетический подъем, но фазер…
- Возьму дизраптор, уж этот-то на максимуме все разнесет… Ну, должно быть, пора. – Он двинулся к лифту. – Пока, Спок.
- Джим… удачи, - сказал Спок.
- Угу, спасибо. – Кирк шагнул в лифт, Маккой тоже. Лифт пошел вниз.
- Бред свинячий, - с отвращением произнес Маккой.
- В смысле?
- В смысле - кто бы мне сказал - какого хрена мы все время таскаемся на этот долбаный звездолет, сдаваясь на милость какого-то придурка, - да еще, по большей части, добровольно?.. Это ж изврат какой-то, честное слово…
Кирк усмехнулся.
- Да, в самом деле, - сказал он. Они вышли из лифта. – Подожди, - он остановился возле встроенного в стену небольшого арсенала и открыл кодом дверцу. В числе прочего, тут имелись трофейные дизрапторы. Пока Кирк выбирал - который взять, Маккой протянул руку к фазеру. «Хорошее оружие – фазер, - подумал он несколько отстраненно. – Правильное. Если, скажем, надо кого-то задержать, но не навредить… Черт, как же я не хочу обратно на адмиральский корабль. И из дизраптора я ведь почти никогда не стрелял…»
- Боунз, - почти ласково произнес Кирк. – Фазер верни на место. – Маккой повернул голову и увидел, что Джим тоже держит в правой руке фазер. Не то чтобы направленный в его сторону, - но при необходимости Джим точно успел бы раньше. – Он ведь тебе сейчас не нужен, верно?
Маккой молча вставил фазер в крепление (Кирк не стал убирать свой) и они пошли к транспортаторной.
- Дочка у тебя – что надо, - сказал Кирк.
- Кому – надо? – мрачно спросил Маккой. – Слушай… - сказал он после паузы. - Он тащится от страха других. Похоже, подпитывается этим делом. Назвал те существа эмоциофагами, - сам такой же, видимо. Не знаю, пригодится ли тебе эта информация, но - на всякий случай, чтобы ты знал.
- Ясно, - сказал Кирк. Они были уже в транспортаторной, где Скотти сообщил, что все настроил; а Спок передал через комм, что «Федерация» перераспределяет энергию.
- Ну, значит, самое время, - Кирк поднялся на платформу – Давай, Скотти. Не вздумай выдернуть меня обратно, пока я сам не свяжусь с вами.
- Я не смогу этого сделать, сэр, - из-под щитов. Только если они их ослабят и мы определим…
- Я понял. Запускай.
- Удачи, Джим, - выдохнул Маккой, когда вокруг капитана завертелись кольца начавшейся транспортации; он еще пару раз повторил это про себя, потом спросил Скотти:
- Получилось?
- Да-аа, - протянул Скотти, - Ну, надо же…
- Скотти, как вытащить его обратно?
- Ну, вы же слышали – на данный момент это невозможно. У меня нет ни координат, ни…
- Черт, - Маккой выскочил из транспортаторной и бросился на мостик. Когда он вбежал туда, Спок что-то изучал по приборам. Потом он выпрямился.
- Устройство больше не определяется, - сказал он Маккою. – У него получилось.

***
…Точно всплываешь на поверхность, но чувства подключаются не сразу, - так обычно бывает после фазерного оглушения. Джим пошевелился, пытаясь снова обрести контроль над руками и ногами, которые становятся будто ватные, - неприятно, но, в общем, быстро проходит. Он открыл глаза и увидел Тедеско. Что он тут… ах, да… У него ведь получилось? Судя по выражению лица адмирала – да. Да, точно, - вспомнил он. Он разнес эту штуку, и теперь все будет нормально. Для всех прочих, по крайней мере.
Тедеско, похоже, ждал, когда он придет в себя.
- Пристрели его, - велел он охраннику. – Он мне надоел.
Джим завозился, пытаясь сесть: почему-то ему претила мысль, что его пристрелят, когда он валяется тут на полу.
- Постой - сказал адмирал. – Дай мне. – Он взял фазер и направил его на Кирка. Держал он его так довольно долго, и Джим вспомнил, что говорил Маккой про эмоциофагов и способности адмирала в этом деле. От этого он сразу разозлился, что всегда было его лучшим средством против страха. Вероятно, почувствовав это, адмирал убрал фазер и сказал:
- Впрочем, у меня есть идея получше. Кстати, как ты транспортировался под щиты? - спросил он Кирка.
- У тебя так все равно не получится, - заверил Джим.
Адмирал пожал плечами.
- Ну, это уже неважно, – сказал он, и, в комм, – Мостик? Уходим отсюда, - выходите из пояса и дайте максимальный варп, курс вам задан… - И затем охраннику: - Заприте его – вы знаете где. Постойте, - окликнул он, - второго возьмите – парень с сюрпризами. Эти с «Энтерпрайза»… - он пробормотал что-то неразборчивое.
- Да, с «Энтерпрайзом» это ты не подумавши связался, - сказал Джим, когда охрана потащила его в коридор.
На первый взгляд «идея получше» адмирала не представляла собой ничего особенного, - небольшое почти пустое помещение. Однако, зайдя внутрь, Кирк ощутил какую-то безотчетную тревогу, которую сначала списал просто на натянутые нервы, и только когда ощущение усилилось, он понял, что это – тот самый наведенный страх, который заставляли ощущать те существа, - так и неизвестно было по сей момент, как их называть. В этот момент корабль сильно вздрогнул, что заставило его задуматься, что это может означать; но тут же ему стало не до этого: буквально через несколько секунд этот страх навалился на него с такой силой, что у него перехватило дыхание, - и, хотя он пытался заставить себя воспринимать это сквозь призму разума, – повторяя, что нет никаких реальных причин для этого чувства, - что вызвано оно внешним фактором, действующим на уровне физиологии, - который, вероятно, провоцирует выброс адреналина и прочих гормонов стресса, - но именно поэтому взять его под контроль оказалось невозможно. Сердце его колотилось все сильнее, дыхание сбивалось, мышцы непроизвольно сокращались, - и то, что весь этот природный механизм, предназначенный для броска, борьбы, спасения, оказался раскручен впустую – явно вызывало такой перегруз всех систем организма, что не надо было быть врачом, чтобы понять, что долго он так не выдержит. Он двинулся по периметру комнаты, надеясь, что так снимет хотя бы часть этого изматывающего напряжения – но легче не стало. Шаги его сбились вместе с ритмом сердца, которое пропустило удар, заторопилось догнать и затем пропустило еще два; в глазах у него потемнело и он, придерживаясь за стену и хватая ртом воздух, сполз на пол.

***
- Отходим, - приказал Спок, выслушав сообщение о щитах почти на нуле, после фазерного удара с «Федерации». – Следующий выстрел нам не выдержать.
- А как же Джим, Спок? – сказал Маккой.
- Я обязан думать о корабле, - сказал Спок. – Они снова нарастили щиты после уничтожения структуризатора, и тем, что я дам ему уничтожить «Энтерпрайз», я капитану точно не помогу. - Маккой это и сам понимал, разумеется, но… - Доктор, вы помните, где ваше место по боевому расписанию? И медпомощь вам, похоже, тоже не помешала бы, - добавил он, глянув на Маккоя.
- Да, - Маккой повернулся и направился к лифту. Чуть ранее он уже связался с лазаретом, но Рене заверил его, что пострадавших у него относительно немного, - удары торпед, по счастью, пришлись на палубы автоматического контроля, - почти без персонала, - в остальном они уже, в целом, справились. Но все равно, ему надо было бы, пожалуй, действительно пойти туда – хотя бы, в самом деле, в качестве пациента, - потому что разбитая скула здорово отекла и мешала даже разговаривать. Все равно сейчас они не могут нападать на адмиральский корабль, - это ясно, - и еще какое-то время не смогут, - так что…
- Из варпа вышла «Экспедиция», сэр, - доложил Чехов.
- Ну наконец-то, где их носило, - сказал Маккой, останавливаясь и оборачиваясь от лифта.
- Разворот, - приказал Спок. – Подходим, но только на расстояние фазерного выстрела. Что с щитами?
- Восемь процентов, сэр.
- Подождем. – Он снова глянул на Маккоя. - Ухура, вызовите из лазарета кого-нибудь.
- Спасибо, - пробормотал Маккой, не уточняя, что «спасибо» было, главным образом, за то, что Спок не погнал его с мостика. Интересно, почему? – подумал он. Неужели понял, что он должен, просто обязан быть здесь, - быть в курсе этого противостояния с «Федерацией», которое сейчас решало и судьбу Джима, - в том числе. Если, конечно, еще есть, что решать, - подумал он и торопливо отогнал эту мысль.
«Федерация» сделала попытку перейти в варп, но залп с «Экспедиции» выбил их оттуда. Они ответили, и некоторое время два корабля кружили возле друг друга, обмениваясь выстрелами. Поклевский был серьезный противник, а «Федерация» уже потеряла часть энергии на отражение фазеров «Энтерпрайза» и своих, перенаправленных Джоанной, торпед. Поэтому бой длился недолго, через некоторое время корабли замерли неподалеку друг от друга. «Энтерпрайз», немного подкопивший энергии, приблизился.
- Попробуйте вызвать их, – сказал Спок. Но, прежде чем они успели это сделать, их вызвал Поклевский.
- «Энтерпрайз», не открывайте огонь, «Федерация» сдается мне, - сказал он.
- Прошу вас, сэр, прикажите им – они должны полностью убрать щиты, - сказал Спок. – Нам нужно немедленно попасть туда.
- Что там с вашим преобразователем пространства? - спросил Поклевский – И где капитан Кирк?
- Устройство уничтожено, сэр. Это сделал капитан Кирк, и он на «Федерации». Поэтому нам нужно на флагман, и чем скорее…
- Я вас понял. Ждите в транспортаторной.
На флоте считалось, что служить под командованием Поклевского очень непросто, - поскольку, как говорили, он полагал, что хорошему офицеру для исполнения почти любого приказа нужно не более пяти секунд. Но требовательным он был не только к другим – сам он обычно действовал со скоростью, порой побуждающей пересмотреть привычные представления о возможностях человеческого существа; что было еще более занимательным – при этом он заставлял, при необходимости, завертеться все возможные процессы вокруг него с каким-то нереальным ускорением. Поэтому ждать в транспортаторной им практически не пришлось.
На «Федерации» их встретили два офицера.
- Лейтенант Элаттар, - представился один из них. – Мне приказано помочь вам. Это мичман Нэш с «Федерации», - ему есть что сказать.
Даже в такой момент, полный неясности о судьбе Джима – где он, что с ним, жив ли вообще – Маккой не мог не восхититься выучкой офицеров Поклевского. Ни единого лишнего слова, ни одной потерянной зря секунды.
Мичман Нэш, к сожалению, принадлежал к другой школе.
- Если вы ищете капитана Кирка… - начал он. Лейтенант Элаттар завел глаза к небу с видом покорности жизненным обстоятельствам, - на данный момент, к сожалению, принявшим образ мичмана Нэша.
- Да, да, именно его, - сказал Маккой нетерпеливо. – Вы знаете, что с ним?
- Не-ет, что с ним - я не знаю… - протянул мичман. Маккою захотелось его стукнуть, - чтобы он как-то взбодрился, что ли. – Я, наверное, знаю, где он.
- Ну?.. И где?
- Там есть каюта, на шестом уровне. Должно быть, адмирал отправил его туда.
- Мичман, будьте добры показать нам дорогу, - сказал Спок.
- Да, сэр.
- Вы его видели? – спросил Маккой на ходу. – Почему вы решили, что он там?
- Да, видел, с охраной. Ну и еще, понимаете, адмирал уже практиковал запирать там людей…
- Зачем? – спросил Маккой, хотя и сам уже догадывался – зачем.
- Там такое давление на психику… Иногда мимо-то пройти сложно. Хотя не всегда. Не знаю, от чего это зависит, но…
- Давай быстрее, - сказал Маккой, переходя на бег.
- А он здорово разозлился на вашего капитана, - сообщил мичман Нэш, догоняя их. – Поэтому я подумал, что…
Маккой его не слушал. Только бы успеть, думал он. Это давление неприятно – если пять минут, очень неприятно – если десять, - а если больше, то… то возможны очень нехорошие вещи. Скорее всего. Исходя из его понимания предмета. Хорошо бы ошибаться в лучшую сторону…
- Это здесь, - мичман остановился. – Сейчас, похоже, не давит…
- Дверь как открыть? - перебил Маккой, тыкая в панель и снова раздражаясь на мичмана. Обязательно терять драгоценное время на констатацию очевидного? Дверь обычным способом не открывалась.
- Я не знаю кода, – сказал мичман. – Наверное, надо спросить…
Спок, уже державший в руках фазер, махнул рукой, чтобы они отошли в сторону. Замок задымился от фазерного луча и дверь скользнула в сторону; Маккой бросился внутрь.
Джим лежал возле дальней стены, и не пошевелился, когда Маккой схватил его за плечи и окликнул. Тогда Леонард трясущимися пальцами потащил было медскан из кармана, затем, чертыхнувшись, бросил его и приложил ухо к груди Кирка – это было быстрее, чем включать скан или искать пульс, да и не был он уверен, что вообще сейчас способен нащупать пульс у кого бы то ни было. Через пару секунд он с облегчением выпрямился, - хотя расслабляться, конечно, было рано… невозможная аритмия и хрен знает что еще... но - жив. Жив, черт бы тебя побрал, - подумал он, чувствуя, как колотится его собственное сердце, постепенно успокаиваясь. Затем он подобрал медскан и включил его.
Прибор дал такие противоречивые показания, что Маккой сначала подумал, что он сломался – в последнее время он попривык к идее постоянно ломающейся медтехники, - идее, которая прежде показалась бы дикой. Но зона Полларда была далеко, а скан - полностью исправен.
- Что с ним? – спросил Спок.
- Не знаю… не могу толком разобраться. Критический перегруз центральной нервной, это ясно, - но все в таком раздрае… Адаптивные гормоны зашкаливают – и при этом действие их как будто мимо кассы. Давление здорово снижено, и прочее… не согласовано между собой. Менталграф мне очень не нравится. Честно, - Спок, я даже не знаю, что ему вколоть при таких данных. При такой картине любое воздействие рискованно, - и в то же время что-то надо сделать, причем срочно…
- Разрешите, - Маккой посторонился, и Спок коснулся лица Джима, ставя пальцы на активные точки. В любое другое время Маккой воспротивился бы этим фокусам с сознанием, - Спок и сам был далеко не в лучшей форме, - но сейчас он понимал, что, если кто и может быстро утрясти весь этот пугающий кавардак со стрессовым ответом, - так это разве что Спок, со своим мелдингом. Во всяком случае, он на это надеялся.
Спок просидел так минут восемь – практически не шевелясь; один раз он резко вдохнул и выдохнул. Затем он встал и кивнул Маккою. Тот торопливо поднес к Джиму медсканер и стал изучать его показания.
- Да… выровнялось немного, - сказал он. – Кажется, он даже может в ближайшее время прийти в себя. Но вот нужно ли это….
- Не нужно пока, - сказал Спок.
- Поверю тебе в этом, раз я сам не разобрался… - Маккой достал гипоспрей и сделал Кирку инъекцию. - Ладно, давай вызывать «Энтерпрайз» и мотать отсюда, - меня уже просто тошнит от этого чертова корабля. В лазарете проведу более тщательное исследование, - но, похоже, ты действительно здорово помог ему. Расскажешь, может быть, что ты сделал?
- «Энтерпрайз», забирайте нас по этим координатам, - сказал Спок в комм. - Видите ли, - сказал он Маккою, - в английском языке не существует терминов, соответствующих вулканским, которые в подробностях описывают подобный мелдинг…
- Я почему-то так и думал, - пробурчал Маккой, - Ладно, проехали. Слушай… - Тут вокруг них завертелись энергетические разряды транспортации, и продолжил фразу он уже на «Энтерпрайзе», - … получается, те твари были на корабле? И они по-прежнему там?
- Не уверен, - сказал Спок. - Ни в первом, - ни, естественно, во втором.


========== VIII ==========

- Боунз, слушай, – пойду я, а?
- Поправишься – пойдешь.
- Я себя прекрасно чувствую. Давление, пульс в норме - сам видишь. На мне ни царапины. Что тебя не устраивает?
- Да лучше бы на тебе были царапины. Активность некоторых отделов головного мозга меня не устраивает. Ты подвергся сильному психотропному воздействию, которое безвредным назвать никак нельзя, которое никто не изучал, никто не знает, как себя ведет организм после такого, - и мне нужно убедиться, что все это не будет иметь последствий…
- Ну так и убеждайся сколько влезет, - я же не с корабля бежать собрался… хотя… а это мысль! Ну, скучно же тут сидеть, - понимаешь?
- Почитай что-нибудь. Хочешь, Устав Звездного Флота дам? Интересная книжка, правда. Черт, у меня же такой прекрасный лазарет – и что из него все всё время хотят свалить?..
- Боунз, - вкрадчиво сказал Джим, - А помнишь, как тебя в твой прекрасный лазарет притащили в качестве пациента, - с Ригеморы-пять, - помнишь?..
- Н-ну, - отозвался Маккой неохотно.
- Так вот, - даже и не знаю, как объяснить этот феномен, - но ты пытался свалить из этого замечательного места, как только в себя пришел, - хотя Бертлен, который тогда оказался здесь главным, возражал категорически и бегал ко мне жаловаться, объясняя, что тебе и вставать-то нельзя было…
- Мне здесь не спалось, - сказал Маккой.
- А, то есть на этом основании можно отсюда выписаться? Это хорошо, потому что здесь мало кому спится – только с лошадиной дозой транквилизаторов…
- Знаешь, просто травмы и вот это вот – это разные вещи, - сказал Маккой. – Я до сих пор затрудняюсь детально изложить, что конкретно с тобой было, - никогда не видел таких противоречивых данных, - все просто вразнос пошло, - хорошо, Спок был рядом… Ну ладно, - нехотя сказал он. – Гуляй пока… Так-то все выглядит неплохо. Вечером осмотрю тебя. Постой, провожу тебя, на всякий случай. Голова не кружится?
- Да не кружится у меня ничего… Ну, пошли, - сказал довольный Кирк: одержать победу в споре «Со мной все нормально, выпустите меня из лазарета» на «Энтерпрайзе» мало кому удавалось. Только если главврач сам решал, что – да, все нормально. – Слушай, - заговорил он, когда они вышли в коридор. – Я тебя так и не успел спросить – как это вас занесло на «Федерацию»?
- Ну, как… Взяли нас с собой, да и всё. Дело нехитрое, если умеючи…
- И разрешили сходить посмотреть на торпедный отсек?
- Там у них что-то случилось, видимо – дверь разблокировалась, - сказал Маккой. – Наверное, из-за каких-то ваших действий – это произошло минут через двадцать, или чуть меньше, после того, как Тедеско сообщили про появление «Энтерпрайза».
- Двадцать… - Кирк на несколько секунд задумался. – Тогда они, должно быть, заделали маскировку. Под астероид, прикинь. Чуть не разнесли нас из-под нее. Но и, стало быть, позволили вам перенаправить торпеды…
- Я в этом деле участия не принимал, - произнес Маккой. Обсуждать это дело ему тоже не очень хотелось – сразу вспоминалось, как он боялся за Джоанну. Очень сильно боялся. Как никогда в жизни. Страх – его вообще слишком много в этой истории…
От Джима его недовольство не укрылось, - но, истолковал ли он его как разновидность обычного настроения Маккоя, - или просто не мог не продолжить, - но он продолжил:
- Да, конечно. Но Джоанна, - слушай! Ну она и молоток, кто бы мог подумать. Я тут перемолвился с нашими из орудийного, и они мне сказали, что не каждый средний курсант такую штуку может провернуть, причем быстро… - Они добрались до каюты Кирка и вошли в нее.
- Она средней никогда не была, - сварливо сказал Маккой, плюхаясь в кресло в углу. Кирк сел у стола.
- Да кто говорит, что была? – сказал Джим. – Я тут, можно сказать, превозношу интеллект рода Маккоев, - что ж тебе не нравится?
- Да, в самом деле – что?.. Моя дочь прекрасно знакома с новейшими системами вооружения, включая таковое современных тяжелых крейсеров, и отлично годится на роль техника орудийного отсека, - каковому отсеку, кстати, достается порой очень круто в боях, - а еще лучше - диверсанта. И чего же это мне не нравится-то, а?.. Наверное, мне просто очень сложно угодить!
- Боунз…
- Ну, давай, - скажи еще, что она находка для Звездного Флота!
Кирк, у которого была такая мысль в голове, открыл рот, подумал и закрыл его.
- Находка, - да, - продолжал Маккой. – Флоту только бы использовать «находки» – а то, что это живые люди…
- Боунз, Звездный Флот – не военная организация.
- Не военная, ага, - с кучей всевозможного вооружения планетарного масштаба действия и миллионом возможностей этим вооружением злоупотребить!
- Ну, вряд ли тебе нужно объяснять, где бы мы все были, не будь у нас этого вооружения. Но я понял тебя – извини, если…
- Ничего, - сказал Маккой. – Просто не хочу я это все вспоминать, Джим. Я здорово перепугался за нее там, у адмирала. Он же мог все что угодно сделать, понимаешь. Забыть бы это все к чертям, - так нет, еще переться на трибунал и опять смотреть там на этого... Спасибо хоть не в качестве обвиняемых мы там будем на сей раз.
- Ну, как тебе сказать…. Поскольку мы свинтили с предыдущего, не дождавшись резюме и вообще никого не спрашивая, - то нашим персонам там еще будет уделено некоторое внимание. Хотя я думаю, что уже несколько в другом ключе. Сначала у них, кстати, пройдет расширенное совещание по зоне Полларда. Будут пытаться понять - как она себя ведет и что с ней дальше делать. Впрочем, тебе туда, конечно, не обязательно….
- Это которое назначено через два дня на базе? Джим, ты только из лазарета…
- Ой, Боунз, только не начинай снова, хорошо? Что я, развалюсь на части, если посижу поговорю? Да еще и через два дня, а не сейчас.
- Джим, я с этой зоной Полларда параноиком стал, - все время жду каких-нибудь новых гадостей. Слава богу хоть Джоанну удалось запихать обратно на Землю. (Джоанну удалось запихать на Землю с помощью заверения, что Поклевский, проявивший интерес к истории с торпедами, возьмет ее на практику в следующем семестре и ей дадут поработать с системами вооружения «Экспедиции» и расскажут про прорывы в варп-технологиях). …Между прочим, вопрос о передаче некоторым людям свойства наводить страх - и, видимо, подпитываться им, - для нас как был темным лесом, так и остался. Если только наш главный ученый что-то раскопал. Но мне кажется, что возможны сюрпризы. На трибунале же был сюрприз? Времени заниматься им только не было. Так что…
- Да, тема интересная… вот и обсудим.
- Хорошо бы только обсудили.

***
Совещание по зоне Полларда было проведено на двенадцатой с участием большого количества народу - представителей соседствующих с зоной цивилизаций, а также ученых из самых разных миров. Маккой на нем не присутствовал и узнал об основных результатах на другой день, от Кирка со Споком. Дельце вышло, судя по всему, резонансное, и половины вытекающих из него тем вообще не успели обсудить, перенеся это на следующее собрание, назначенное через неделю. Но, как Маккой понял, значительное количество собравшихся высказалось за закрытие зоны Полларда для исследований и посещений на некоторый, достаточно продолжительный, срок, - с мониторингом по границе и с возможностью пересмотра решения при возникновении реальной угрозы для обитателей близлежащих миров.
- Поскольку, Спок, тебе все равно не хватило бесстрастности для сокрытия своего разочарования от перспективы консервации этого чертова болота, - поделись своими соображениями по поводу, - предложил Маккой.
- Соображения эти достаточно просты и легко доступны пониманию людей с научным складом ума, - сказал Спок, подчеркивая с помощью интонации слово «научным». – Нельзя отворачиваться от новых знаний только потому, что они представляют некоторую опасность…
- Он называет это «некоторая опасность», - сообщил Маккой Кирку.
- Возможно, полностью закрывать ее в самом деле не следует, - проговорил Кирк. – Я считаю, необходимо исследование зоны с прицелом на методы, которые позволят обезопасить смежные пространства и системы.
- Капитан, такие методы существуют, - в принципе, можно переформатировать часть пространства по общераспространенной полевой структуре, - тогда, с нашей точки зрения, оно станет нормальным – собственно, это и есть принцип, который мы с мистером Скоттом применили на ограниченном пространстве, для защиты шаттла, с привязкой к нему. Однако мы не имеем никакого морального права производить подобное на территории, которая является средой обитания иной цивилизации…
- Иная цивилизация тоже не имела морального права пытаться изменить нашу среду обитания, как и уничтожать наши корабли, - сказал Кирк.
- Вы забываете, что их уничтожили не они, - точнее, не они сами. В смысле морали наша собственная цивилизация выступила в данном деле не лучшим образом. Кроме того, у них может быть другое представление о морали… (Джим отметил про себя, что Спок, - намеренно или случайно, - согласился считать выкрутасы отдельных людей как происходящие в рамках своего мира, - в то время как обычно он, по возможности, абстрагировался от своего земного происхождения, подчеркивая вулканское). – Возможно, речь шла даже о выживании – ввиду того, что зона достаточно давно необитаема, у них могло иметь место голодание, поэтому логично, что они попытались восстановить свою пищевую базу…
- Тебя, знаешь, Спок, с твоей драгоценной логикой иногда заносит, - возмутился Маккой. – Если меня захочет съесть каннибал – у него, возможно, тоже речь идет о выживании, - но это же не значит, что я должен войти в его положение и согласиться на то, чтобы стать обедом! Мы перед ними в крайне невыгодном положении, потому что не можем не испытывать эмоций…
- Я рад отметить, доктор, что вы наконец признали, - хотя и с существенным запозданием, - преимущество расы, которая практикует контроль эмоций, над той, которая по легкомыслию не придает этому значения.
- Я вовсе не…
- Боунз, не заводись, а то мы до сути не доберемся.
- Конечно, - проворчал Маккой, - Я прекрасно понимаю, почему ему так понравились эти заразы. Вот сожрут они все эмоции, - ничего, что вместе с нами, - и настанет полное счастье и мечта вулканца…
- Если бы кто-нибудь поглотил хотя бы половину ваших эмоций, доктор, это бы пошло только на пользу как вам, так и окружающим.
- Ну хватит, - рассердился Кирк. – Мне недосуг сидеть слушать ваши препирательства. Мне нужно знать, как можно обезопасить себя и других от угрозы. На совещании до этого не добрались, и когда доберутся – я хочу быть в курсе, вплоть до деталей.
- Нам не нужно ничего для этого делать. Если зона Полларда действительно будет закрыта, то угроза таким образом практически исчезнет. У вас на планете есть подобный пример-аналогия - остров змей Кеймада-Гранди. Его нельзя было даже посетить вплоть до начала 22 века, - когда появились энергетические обтекаемые защиты. До того находиться там было невозможно, и его просто объявили закрытым.
- Спок, остров в море не расширяется, - чего нельзя сказать об этой зоне. Ты ведь и был тем, кто установил факт смещения ее границ!
- Это был временный сдвиг, обусловленный тем, что ее обитатели получили возможность приблизиться к источникам эмоций. Я изучил вопрос: зона Полларда известна нам более семидесяти лет, и при запрете на ее посещение никаких сдвигов ее границы за десятилетия наблюдений зафиксировано не было.
- Это только гипотеза, - сдвиги могли быть обусловлены иными причинами, которых мы просто пока не знаем.
- Нет, закономерность прослеживается достаточно четко.
- Ну ладно, - а что мешает им вытащить еще один такой репей, - как это дело назвал Маккой, - и закинуть его туда, куда им заблагорассудится?
- Данные, полученные мной при изучении устройства, позволяют с достаточной степенью вероятности утверждать, что это устройство не размножить репликатором и его изготовление требует сложных технологических затрат. Кроме того, если бы это было так просто, то мы уже имели бы дело не с одной подобной аномалией.
- Ну допустим. – Кирк слегка нахмурился. – Хотя в этом следует удостовериться. А как насчет опасности, исходящей от существ, населяющих аномалию?
- Так же, как со змеями Кеймады-Гранди. Они не могут покинуть свою резервацию: за ее пределами – непригодная для их существования среда.
- То есть, ты хочешь сказать, что их не было ни на базе, ни на «Федерации»?
- Совершенно верно.
- Тогда дело обстоит еще… хм… интереснее, - Кирк заметно помрачнел. – Некоторое количество людей, побывавших в зона Полларда, теперь обладает способностью воздействовать на психику других. Как мы имели возможность убедиться, вещь эта не только неприятная, но и опасная. Как они приобретают эту способность, и почему они, а другие нет – мы не знаем…
- Мы знаем, что адмирал заменил большинство своих старших офицеров, - заметил Спок. – И обнаружили одну закономерность замены.
- Это в том смысле, что один отличился стяжательством, другой – клеветой, третий там еще чем-то? Спок, но каким образом это может влиять на возникновение способности к… Мне казалось, ты первый должен сказать, что это не алгоритмизируется.
- Это вы сейчас о чем вообще? – вмешался Маккой.
- Офицеры Тедеско – пояснил Кирк. – Спок нарыл, что почти все из его основного состава отличились каким-нибудь непорядочным поступком. И, видимо, считает, что оно связано с возможностью приобретения способностей эмоциофага. Хотя, собственно, мы даже не знаем, кто применил эту телепатическую, - или как ее назвать, - атаку на базе, - и кто был в соседней со мной каюте на «Федерации». Сам адмирал при нас включил эту свою способность только один раз… так? – спросил он Маккоя.
- Когда мы были на «Федерации», он ничего такого не делал, - нехотя проговорил Маккой. – И я даже понимаю - почему.
- Вы правы, фактов недостаточно для того, чтобы делать достоверные выводы, - сказал Спок. – И все же я убежден, что это вещи взаимосвязанные. Вы помните, лейтенант Чехов говорил про исчезнувшие цивилизации в зоне Полларда?
- Конечно, - кивнул Кирк.
- Я просмотрел ряд документов, касающихся периода их предполагаемого исчезновения. В информационных банках Клейены собран довольно богатый материал. В основном фактического характера, - там говорилось о постепенно ослабевающих контактах с соседями – уменьшающиеся объемы торговли, в цифрах, отказ от выполнения долгосрочных договоренностей и тому подобное. Встречались там и просто описания случаев наведенного страха, с которыми мы теперь также знакомы, - при нахождении вблизи пострадавших планетных систем или непосредственно в них. Но сейчас я хочу познакомить вас с другим свидетельством. Среди всего этого материала, подтверждающего угасание означенных культур, мне попались переводы стихотворных произведений последних на кен’к’ирраэну - это, как вы, возможно, помните, один из основных языков Клейенской системы. Оригиналы также сохранились, как и словари языка оригинала. Позвольте показать вам одно из произведений в стихотворной форме – точнее, его перевод-подстрочник, выполненный Ухурой, - поскольку первый перевод утратил часть смыслов в процессе художественной обработки. – Спок вставил чип в компьютер на столе, и Кирк с некоторым удивлением стал читать:

Если ты нарушил главное правило от Великих,
Если ты не помог тому, кто нуждался в помощи,
Если ты взял многое у тех, у кого мало –
Берегись

Если ты решил, что ты выше Великих,
Если ты сказал – я лучше тех, кто вокруг,
Если ты обрадовался, что кто-то в несчастье,
Берегись

Ты тогда уйдешь от тех, кто рядом
К тем, кто далеко и [перевод слова отсутствует]
Ты будешь питаться страхом и болью
И потеряешь себя.

- Да, текст, конечно, очень любопытный, - Кирк поднял глаза от монитора, но затем снова уставился в текст, перечитывая его. – Как еще одно свидетельство, - сказал он после паузы, - не как доказательство. Все-таки сложно представить себе, что существует механизм формирования телепатически агрессивного навыка на основе принципов морали.
- Которые, как нам известно с детских лет, необычайно схожи в практически всех стабильных цивилизациях, - сколь угодно удаленных друг от друга и не имевших между собой никаких контактов до прорыва в глубокий космос.
- Нет, я согласен принять это за рабочую гипотезу, - задумчиво проговорил Джим. - Никто в Галактике не превозносит трусость, предательство или злорадство, а знак «плюс» действительно у всех более-менее на одних и тех же качествах. Пусть так. И зона Полларда сыграла роль некоей лакмусовой бумажки, - вошла этой своей измененной структурой в резонанс с червоточинами в каких-то неопределяемых полевых структурах тех людей, и позволила им сформировать этот вампирский навык. Но это само по себе проблема еще та, - потому что я пока даже отдаленно не могу представить, что нам с ними теперь делать…
- Я полагаю, если и есть варианты, то они напрямую зависят от параметров преобразования личности, которых мы не знаем, - сказал Спок. – Из чего следует, что мы должны их выяснить.
- Видимо, так, - кивнул Кирк. - Но сейчас у нас имеется более насущная проблемка: офицеры Тедеско, которые обладают возможностью этого самого психотропного воздействия, находятся на свободе и, возможно, даже командуют флагманом с тяжелым вооружением.
- Да, оставление «Федерации» под командованием Рональда Сиднея мудрым решением назвать никак нельзя, - согласился Спок.
- Вот именно, - это как раз то, что я говорил им, - Кирк довольно резко встал и прошелся по кабинету. – Причем Поклевский с Китингом с этим полностью согласны, - но ведь у нас тут Свенсон главный, и хочет показать, что он умнее всех, а уж выслушивать доводы от каких-то капитанов явно считает ниже своего достоинства. И как бы нам всем не пришлось об этом пожалеть. Либо же это опять связи Сиднея задействованы. Рассмотрение по делу Тедеско через несколько дней, и вот сиди гадай, что они могут выкинуть. Спок, ты единственный, кто хоть что-то может засечь в их выкрутасах….
- Да, капитан. Но не на другом корабле.
- Разумеется. Но даже если на базе – хоть какое-то преимущество лучше, чем никакого. Ты ведь тогда уловил эту его ментальную штуку через несколько палуб. Но опять же, он смог так воздействовать на тебя…
- Я был тогда не вполне здоров. Я полагаю, что в обычном своем состоянии я смогу выставить защиту и оказать противодействие.
- Да, конечно. К тому же ты и не воспринимаешь это давление как чувство страха, - что тоже преимущество хоть куда. В общем, я считаю, что тебе нужно быть на базе, - на всякий случай, - а я отменю все увольнительные и буду пасти этого Сиднея, - и, пожалуй, стоит поговорить с Поклевским…
- Капитан, - послышалось в этот момент из пискнувшего интеркомма, - вас вызывает Поклевский. Соединяю.
- Хм, упомяни черта – и он тут как тут, - пробормотал Маккой - очень тихо, но Кирк расслышал и показал ему кулак.
- Капитан, - сказал Поклевский. – Мне нужно с вами поговорить, но не в открытом эфире. Прошу вас прибыть на «Экспедицию».

***
C Поклевским Кирку всегда было легко общаться, потому что думали оба быстро, эффективно и часто додумывались до одних и тех же выводов и планов действий. Как, в целом, произошло и в данном случае. Но их прекрасно продуманные планы насчет того, как именно они будут пасти Сиднея и прочих, нарушил начбазы. Во-первых, он отмел все попытки Поклевского донести до его сознания, что нужно установить на базе режим повышенной готовности ко всякого рода чрезвычайным ситуациям, сообщив ему, что он и сам не мальчик только вчера из Академии (в чем никто и не пытался усомниться, по крайней мере вслух, - оставляя за собой возможность думать, что толковый мальчик из Академии, заместо некоторых, пришелся бы очень кстати) и полностью контролирует ситуацию. Во-вторых, он вызвал Кирка вскоре после его возвращения на «Энтерпрайз» и передал ему приказ срочно проследовать на Клейену для дипломатического эскорта.
- Но, коммодор, у нас трибунал через четыре дня, - попытался возразить Джим.
- Кирк, ваше обсуждение и оспаривание приказов давно создало вам дурную славу, но я вашу наглость терпеть не намерен. Извольте выполнять. Постановлением закрытого предварительного заседания вы больше не под арестом и вполне можете отлучиться на пару дней, - а именно столько займет эскорт. Вам прекрасно известно большое значение наших договоренностей с властями Клейены… - дальше Кирк не слушал. Просто отлично, думал он. Мы там попремся делать реверансы какому-то очередному бездельнику, в то время как тут остается всего один крейсер, - «Экспедиция», - остальное так, мелочевка; «Галактика» подойдет дня через два, не раньше – у них там отражение метеоритной атаки на Секвесто, - а от компании Тедеско совершенно неизвестно, чего и ждать. То есть, может, и известно – неизвестно, как противодействовать.
Дослушав Свенсона, он связался опять с Поклевским и сообщил ему о своем приказе.
- Черт, - сказал Поклевский. – Некоторые люди совершенно лишены воображения. Что же, этот приказ сейчас некому отменить, Кирк, - я, конечно, поговорю с штабными и с Советом, но не думаю, что это что-то даст – они обычно не вмешиваются в дела на периферии, оставляя все на усмотрение местного начальства. По-моему, они там не очень отразили, что вы сделали, капитан. Должно быть, стрельбу в поясе астероидов плохо видно с Земли, а какой-то артефакт явно прошел мимо их сознания. Может быть, после рассмотрения дела Тедеско что-то изменится, а пока… Боюсь, вам придется лететь.
- Да, сэр. Удачи.
- Всем нам, - сказал Поклевский.

Удача, безусловно, больше требовалась именно ему, - по возвращении на базу все находившиеся на мостике «Энтерпрайза» имели возможность созерцать, при входе в док, здорово потрепанную «Экспедицию» - росчерки энергетических разрядов на двигательном и гондолах и непосредственно возле мостика и пробоины в нескольких местах недвусмысленно свидетельствовали о нешуточном противостоянии со сбавлением дефлекторов до критического минимума, и как результат – существенных повреждениях корпуса.
-Ё… - выразил свои чувства Чехов одним из своих странных междометий.
- Ну, теперь Свенсон, я надеюсь, доволен, - сказал Кирк и отправился на «Экспедицию» узнавать детали.
Детали были таковы: через двенадцать стандартных часов после отбытия «Энтерпрайза» «Федерация» вышла из дока. Разрешения на выход ей никто не давал, но они справились и без разрешения, - в общем, в этом не было ничего сложного – всего два ничего не подозревающих техника дока; а когда Свенсону доложили о том, что звездолет покинул базу, не запрашивая его добро, - он мог уже только возмущаться и бесплодно взывать по связи. Поклевский же, ожидавший сюрпризов, после проигнорированного вызова коммандера «Федерации» дал по ним выстрел из бортовых фазеров, прикрывшись передними щитами; но удара со стороны систем защиты базы он никак не ждал; получив серьезные повреждения в двигательном отсеке и гондолах, он был вынужден отойти за базу, чтобы восстановить энергию, - и на расстояние от нее, опасаясь новых атак со стороны систем защиты. Их, однако, не последовало; «Федерация» тем временем, убрав щиты, забрала транспортером несколько человек с базы, которую почему-то никто не позаботился закрыть «плащом», и ушла на варпе в сторону зоны Полларда. Поклевский, как только это стало возможно, начал преследование по трейлу и продолжал его вплоть до зоны, имея целью скорее отследить направление, чем нападать снова, - что было бы в его положении вряд ли возможно: «Экспедиция» пострадала достаточно серьезно. Вскоре после пересечения границы зоны он потерял след «Федерации» (либо же его спейстрейл вышел из строя); к тому же начавшиеся сбои в системах его корабля сделали дальнейшее преследование не только неразумным, но попросту опасным. Поэтому он вынужден был вернуться на базу, где узнал, не сильно этому удивившись, что адмирал Тедеско исчез из арестантской, оставив после себя двоих из охраны в глубокой отключке и одного – с нервным срывом; пострадали также двое находившихся в отсеке арестованных. Поклевский отправился к Свенсону и высказал ему все, что имел высказать, не слишком заботясь о субординации, - на что Свенсон, несколько выбитый из колеи произошедшими неожиданностями, позабыл обратить внимание; после чего, доложившись в штаб (что тоже было не очень принятым хождением через голову – докладывать все это дело должен был, по идее, Свенсон), занялся починкой своего корабля.
- Ну что ж, - сказал Маккой, выслушав Кирка, когда тот вернулся на корабль. – Твой вопрос «что с ними делать» покуда отпал, - может, и слава богу, - потому что никакого приличного решения его, насколько можно судить, не существует. Хотя решения эти принимать не нам. Опять же, у тебя на борту тот лейтенант, - помнишь?
- Помню, - кивнул Кирк, - Об этом и подумал. И ответа у нас снова нет, мы можем только наблюдать. И, разумеется, исследовать проблему. У нас на корабле - лучшие специалисты во всем Флоте по ксено-всему-что-только-можно-представить – неужели эта чертова штука им не по зубам? Вам не по зубам? Нет, я сознаю, что события развивались таким образом, что заняться этим было просто некогда, но теперь…
- Займемся, конечно. Но ты понимаешь, что скорее всего, дело в том, что наши приборы не засекают этих изменений, полей, воздействий, - потому что построены на других принципах? Мы привыкли с уверенностью полагаться на технику, - но что она вытворяла в этой зоне? А свойства твоего лейтенанта и всей этой компании родом как раз оттуда.
- Спок же что-то там перенастроил и мог определять ту штуку сквозь щиты. Он еще сказал, что, будь у нас оружие, основанное на той самой структуре…
- Я бы на вашем месте никому не рассказывал эту идею, - мрачно сказал Маккой. – И мне ее тоже лучше не рассказывай, у меня от этого снижается работоспособность. Своих ребят по медтехнике я отправлю к Споку, пусть модифицируют медсканеры, а сам пойду еще раз поразглядываю записи сканов и менталграфы этого Фоссета. Надеюсь, мы все-таки скоро займемся нормальной работой, - мы вообще-то готовились к миссии в систему Регаты, помнишь? Когда все это началось.
- Угу, - сказал Кирк. – Да можешь снова начинать готовиться, она все равно наша будет.

***
- Ну, и что теперь? – спросил Маккой, когда они вернулись на «Энтерпрайз» после заседания, которое должно было быть трибуналом, но не стало таковым по причине отсутствия главного обвиняемого. Кажется, объединенными усилиями участников событий до представителей Совета наконец дошел смысл стрельбы в поясе астероидов, - что определило довольно-таки возвышенный характер речей означенных представителей. Руководство Звездного Флота сориентировалось несколько раньше, поэтому завершилось заседание представлением к наградам (Джоанна Маккой, на данный момент отсутствующая, среди прочих в списке).
- Да ничего особенного. Завтра они окончательно решают, закрывать ли зону Полларда полностью от всех посещений, или нет, - и, сдается мне, они ее закроют, плюс станции наблюдения по границе и все дела. Ну, а «Федерация»… с этим все подвисло, конечно.
- Я думаю об экипаже «Федерации», - сказал Маккой, помолчав. - Разделение на два лагеря в пределах одного корабля… – Он покачал головой. – Как ты думаешь – зачем они ушли туда?
- Можно придумать версии, - неохотно сказал Кирк. – Но исход у любой из них - так себе. И не уверен, что мы когда-нибудь узнаем, которая окажется верной. Параметры зоны Полларда по предварительным оценкам слишком велики, чтобы там можно было кого-то выловить без трейла, и вряд ли кто-то примет решение снова рисковать кораблями и людьми, имея в перспективе весьма сомнительный результат. Если только они сами выйдут, но… никто не скажет, как и когда это может произойти. Так что можно, наверное, пока что закрыть эту тему…
- «Закрыть», - кивнул Маккой. – Закрыть тему, закрыть досье, закрыть пару сотен жизней…
Кирк вздохнул.
- Я тебя понимаю, Боунз. Но что мы можем сделать? Что может сделать Поклевский, или кто угодно, - без трейла, без представления – где и как их выискивать? Пресловутая иголка в стоге сена – плевое дело по сравнению с этим.
- Ну да, да, это все ясно, - Маккой вздохнул. – И все же… Подло это как-то.
Именно эта формулировка обосновалась в голове у Кирка практически с момента разговора с Поклевским. Безвыходных ситуаций не бывает? Да, не бывает, не бывает…. почти. И для себя. В остальном – с оговорками…
– Хорошо бы мы и правда поскорее ушли с базы, - сказал Маккой после затянувшейся паузы. – Делом бы каким уже заняться… Что там с Регатой, скажи – я так тогда и не успел узнать - зачем нам туда, все завертелось…
- Регата, ну… Там имеется нестабильная звезда на грани коллапса. Сама она не имеет пригодных для жизни планет, но при превращении в черную дыру может схлопнуть энное количество планетных систем, а там уже может быть и жизнь, и разумная жизнь тоже. Первый вопрос – когда, второй – как там насчет цивилизаций. Вкратце так.
- Ясно. Но, насколько я понимаю, кораблю досталось, когда вы там схватились с «Федерацией»…
- Конечно, нам дадут время на ремонт, и на увольнительные тоже. Звезда эта ведь не прямо сейчас собралась коллапсировать…
- Ты у нее лично спрашивал?
- Не умничай. Хотя задерживаться, конечно, тоже не стоит. Но, в общем, пока отдыхаем…

***
На ремонт и увольнительные они получили месяц; отремонтироваться можно было и быстрее, но руководство Флота посчитало, что на отдых им нужно именно столько. Примерно недели через две Маккой сообщил, что ему удалось зафиксировать некоторые изменения в организме Фоссета, но докладывать это дело он будет в компании со Споком, который является автором модификации сканеров, помогал разбираться с влиянием зоны на людей (и не только) и вообще въезжал в характеристики самой зоны Полларда подробнее, чем кто-либо на корабле. Поэтому они и собрались в одной из комнат совещаний втроем.
- Не буду грузить тебя лишними терминами, - начал Маккой, - но, если вкратце, то у него имеют место некие структурные сдвиги, в направлении разрежения фиксируемой обычными сканерами ткани, и в то же время – идет структурирование по образцу, который Спок обозначил как структуру второго типа, - в отличие от первого, который характерен для нашего нормального пространства. При этом его можно поймать на трикодерах либо сканерах с настройкой на второй тип, - причем эти трикодеры прочих членов экипажа не отражают вовсе.
- Я правильно понимаю, что это означает перестройку его организма на существование в этой самой полевой структуре второго типа? – спросил Кирк.
- Совершенно, капитан. И это означает, что, по всей вероятности, такая же перестройка произошла у части членов экипажа «Федерации».
- Что сразу дает нам версию причин угона корабля в это милое местечко, противопоказанное для прочих? – спросил Кирк.
- Да. Логично предположить, что существование в пространстве с полевой структурой первого типа для тех, кто имеет структурные признаки второй, по меньшей мере некомфортно.
- Возможно, вам виднее. Но вот что еще: мы провели в зоне Полларда достаточно много времени. И из всего экипажа пострадал, назовем это так, только Фоссет. Между тем на «Федерации», насколько можно судить, картина несколько иная…
- Это не совсем влияние полей зоны…– Спок протянул руку к компьютеру и вложил в слот инфочип. – Вот обработанная запись с вашего трикодера, - сделанная, когда вы виделись с теми существами на планетоиде. На изображение выведены силовые поля всех возможных типов. Хотя ваш трикодер не был перенастроен, все же кое-что удалось обнаружить.
На экране появилось изображение пейзажа планетоида, и энергетические отображения присутствовавших на встрече. Спок прогнал запись вперед, - до момента, когда существо (отражаемое в основном в виде маски и транслейтера) приблизилось к Фоссету и протянуло ему устройство. Одновременно от маски существа к Фоссету побежал лиловый ручеек, который при достижении человека начал разбегаться по его энергетическому контуру, заполняя его таким же лиловым светом. Продолжалось это секунд десять, затем существо отодвинулось, а лиловатый свет, окрасивший контур тела Фоссета, постепенно начал затухать.
- Но трикодер же был без настройки на эту твою структуру второго типа, - Кирк вопросительно посмотрел на Спока.
- Да, но пространство зоны гибиридно, и в данном случае они только изменяли нашу полевую структуру, - нарушили ее связность, чтобы она потеряла определяющую роль. Исходя из того, что мы знаем – они смогли осуществить это благодаря каким-то особенностям самого Фоссета. Отсутствие страха перед существами как показатель подходящих параметров для эффективного воздействия.
- Маккой не обнаружил никаких изменений, когда осмотрел его вскоре после этого, - задумчиво проговорил Кирк.
- Очевидно, что изменения происходят постепенно. То, что мы сейчас видели в записи - это просто запуск процесса. К тому же, с помощью обычного медскана здесь сложно что-либо уловить. Сейчас прошло более месяца, и изменения уже заметны.
- Ясно. Вы выясняли, обратимо ли это?
- Еще нет, - Маккой заметно помрачнел. – Как ты думаешь, стоит ему самому все это рассказать? Я не могу вечно сочинять небылицы про дополнительный осмотр, либо постоянно осматривать всех подряд из его подразделения. Сам он ни на что не жалуется.
Кирк ответил не сразу.
- Не надо пока, пожалуй, - решил он. – Я знаю, у вас так не принято, но тут дело особое… Повыясняйте для начала вопрос о нормализации.
- Есть, кэп, - сказал Маккой, - в его голосе слышалось скрытое облегчение. – Повыясняем…


========== IX ==========

Выяснить это они как раз успели до выхода в сторону Регаты, через две недели. Да, это было обратимо, - в чем с облегчением убедился Маккой, после того как вместе со Споком отладил альфа-структуризатор. Прибор, как ни странно, был не новый – его и раньше применяли для корректировки сбоев в иммунной системе, но забросили с появлением более эффективных методов. Они повысили ему мощность, и, поскольку воздействие прибора давным-давно было изучено и не представляло опасности, применили его для выправления сбоя в организме Фоссета – вполне успешно, о чем Маккой и доложил капитану, предупредив, что заходить в зону второго типа лейтенанту противопоказано.
- Разумеется, не только лейтенанту, - добавил он. – Слава богу, эту чертову зону закрыли и нам больше не надо туда мотаться. Скорее бы уже уйти в эту Регату и заняться чем-нибудь другим.
Переход до туманности Регата невозможно было осуществить напрямую, так как между ней и двенадцатой базой как раз располагалась зона Полларда, а путь через нее, с категорически не желающим работать в зоне варпом, занял бы года полтора, если вообще был возможен. Поэтому им пришлось сначала выйти за Клейенскую систему, и затем уже совершить прыжок в сторону Регаты. Они уже бывали здесь раньше, - около двух с половиной лет назад, - но подробного исследования систем Регаты ни до них, ни после, никто в Федерации не проводил.
Второй варп-переход, однако, не вполне задался. Пройдя где-то две трети, они вдруг выпали из варпа, закрутившись вокруг своей оси со слетевшей вдобавок системой искусственной гравитации, - всего на полминуты, - но этого хватило для разного рода неприятностей, - в основном, повышения уровня травматизма на борту.
- Скотти, что случилось? – спросил Кирк, когда палуба вернулась на свое место, то есть под ноги, и он смог снова забраться в капитанское кресло.
- Без понятия. Варп слетел – сначала на единицу, потом вообще. Двигатели в полном порядке. Сейчас мы на среднем импульсе.
- Капитан, - Спок обернулся от приборной панели, – в пространстве определяются поля по структуре второго типа.
- Что?.. Ты хочешь сказать, мы опять влипли в нее? Но ее же здесь и близко быть не должно.
- Ее здесь не было, это так. Но вы, конечно, помните, что ее граница смещалась?
- Но не настолько же. Ты сам проводил оценку размеров феномена по степени структуризации и составлял схему предполагаемых границ, так? Дай ее на экран в дисковой проекции.
Спок вывел на экран схему, спроецированную под прямым углом к средней плоскости галактического диска.
- Ну, вот. До твоей гипотетической границы со стороны Регаты – это же с четверть дистанции от двенадцатой до Солнца. Минут восемь на среднем варпе – расстояние будь здоров. Ты ошибся в расчетах?
- Возможно, - кивнул вулканец. – Дело в том, что… Подождите, - прервал он сам себя. – Мы вышли в нормальное пространство.
- То есть, это был просто участок, фрагмент?
- Не уверен. Дайте мне несколько минут.
- Это она нас преследует, точно, - пробормотал Кирк. – Догоняет и хватает за хвост… - Спок несколько неодобрительно покосился на него и уткнулся в свои приборы.
- Капитан, разрешите изменить курс на возвратный 15-50, - снова заговорил он через некоторое время. – Мне нужно проверить один момент.
- Сулу, измени курс на указанный, - приказал Джим.
Они еще пару раз меняли курс на обозначенный Споком, пока тот проводил какие-то замеры.
- Да, предварительные результаты определения подтверждаются, - сказал он, наконец. – Это участок измененного пространства, он имеет вытянутую форму и отходит от зоны Полларда. По типу направленного выброса. Расстояние, действительно, значительное. Интересно было бы исследовать его до связки с основным пространством поля…
- Угу, - согласился Кирк. – Интересно. – Он ткнул панель связи с медотсеком. - Лазарет? Что там у вас?
- Все под контролем, - отозвался Маккой. – А у вас?
- Под контролем, но не всё, - пробормотал Кирк. Он отключил связь с лазаретом и сказал:
- Ну, это, конечно, все очень занимательно, но у нас сейчас другое дело, и так уже отложенное ранее. Спок, если ты закончил - ложимся на прежний курс и выходим на прыжок.
- С вашего позволения, капитан, рекомендую варп-1, - предложил Спок.
- Почему?
- Ввиду возможности пересечения других подобных участков. Сброс варпа высокой степени не безвреден для корабля и команды.
- Ты думаешь, что... Ну хорошо, попробуем пока на малом ходу.
Они попробовали, и сначала все шло как должно, но через минут десять корабль снова споткнулся о невидимое препятствие и вывалился в импульсную, - на этот раз, правда, без кувырканий.
- Что, оно? – Джиму почему-то хотелось, чтобы было «не оно». Он понимал интерес Спока к исследованию, но сам ничего подобного в данном случае не испытывал. Как-то безотчетно хотелось оставить эту игрушку для ученых в стороне и не трогать, и дело было не в риске для себя или экипажа, нет, - скорее, в здоровом отвращении к воздействию, критическим образом изменяющему природу человека…
- Да, сэр. - Спок уставился на него выжидающе.
Кирк вздохнул.
- Ладно, по твоему ничего не выражающему бесстрастному лицу так прямо и читается, что тебе ужас как охота поисследовать эту штуку. При том, что зона теперь закрыта для кораблей Флота… кто знает, когда тебе это удастся в следующий раз. Насладись напоследок. Хотя, если она так будет себя вести, изучать ее по любому придется. Ну, в общем, я пока отдаю тебе корабль, поскольку время позднее; только постарайся не лезть куда уж совсем не надо, - а то знаю я вас, ученых. Если что – вызывайте немедленно, само собой. Пока.
Спок наслаждался «этой штукой» целых два дня, и Джим не торопил его: они были теперь, наконец-то, сами по себе, – наиболее любимое состояние, - и вполне могли потратить некоторое время на исследования; к тому же, пожалуй, это стоило сделать, ввиду неоднозначного характера зоны: чем больше знаний о ней – тем легче предсказать ее поведение. В пределы пространства второго типа они практически не залезали, идя в основном по границе феномена и составляя его объемную космограмму. Двух дней хватило, чтобы понять: да, в данной области граница зоны была неравномерна, а выбросов зоны, - подобных тому, о который они запнулись с разгону, и потом еще раз, - обнаружилось достаточно много: зона Полларда словно стремилась дотянуться щупальцами до других миров.
На второй день, довольно поздно по бортовому времени, когда Джим собирался сдать вахту и пойти к себе, сканеры засекли объект искусственного происхождения в пределах границ зоны (они по-прежнему шли по ее кромке), - корабль, как это вскоре стало ясно.
- Идет параллельным нам курсом, - сказал Чехов. - В дрейфе, насколько можно судить на таком расстоянии…
- На каком именно расстоянии? – уточнил Кирк.
- Около десяти тысяч километров.
- Сближаемся, - скорее задумчиво проговорил, чем приказал, Джим.
- Капитан, хочу вам напомнить, что решением Совета Федерации зона Полларда…
- Я знаю, Спок, знаю. Надо намекнуть им, чтобы внесли поправки. Или ты предлагаешь уйти отсюда и ничего никогда не узнать об этом корабле? Может, им нужна помощь, - мы лучше, чем кто-либо другой, знаем, что кораблям, заглянувшим туда, довольно часто бывает нужна помощь. Да ведь? И не говори мне, что пока я спал, ты в нее не залазил, исследователь. Ага? Ну, вот и отлично. В итоге, все дружно хотят сближаться. Сулу, курс на сближение.
Они вошли в измененное пространство и приблизились к кораблю.
- Поднимите-ка щиты, - сказал Кирк, когда до корабля осталось меньше трети первоначального расстояния.
Тсое, бывшая за консолью управления, удивленно глянула на него и включила защитное поле.
- Капитан, дрейф корабля подтверждаю, есть изображение, - подал голос Чехов.
- На экран и максимальное увеличение.
На экране появилось изображение корабля – сначала мелкое, потом оно скачком приблизилось. Темно-голубой корпус, строгие обводы. Красивый, все-таки, корабль, - подумал Кирк.
- Это «Федерация», сэр, - констатировал Чехов несколько растерянно.
- Да, вижу, - Кирк почему-то не очень удивился. Хотя, конечно, стоит подумать о том, как это они прошли зону без варпа. – Щиты?
- Щитов нет.
- Ухура, вызовите их.
- Не отвечают.
- Да, они обычно с нами не разговаривают… - пробормотал Джим. – Но раз они при этом и не стреляют, - значит, у них дела так себе. Чехов, просканируйте корабль.
- Да сэр… Признаки жизни минимальны. То есть, я хочу сказать, живых существ сканер засекает совсем немного, и они не двигаются. Может, без сознания, но это так не определить, вы знаете. Можем транспортировать…
- Нет, - Кирк сказал это более резко, чем ему хотелось. – Сначала надо посмотреть, что там. - «Вот Маккой обрадуется, - подумал он. - Как бы ему помягче это сообщить-то. Да еще глубокой ночью. Не буду его пока трогать, пожалуй». – В транспортаторную - четырех человек охраны и… – он задумался.
- Капитан, я полагаю, вы сами хотите отправиться туда? – сказал Спок.
- Типа того, - кивнул Кирк, не уверенный, хочет ли он отправляться туда, но понимая, что по любому отправится.
- Прошу разрешения сопровождать.
- Да, пошли, - Кирк встал. – Ухура, Бертлена еще вызовите, с набором медпомощи. Чехов, мостик ваш. Вряд ли это ловушка, но при малейшей угрозе поднимайте щиты и выходите из зоны в район исследования выбросов.
- Да, сэр.

***
Кирк не раз и не два бывал на кораблях с погибшей или погибающей командой, но это всякий раз было воздействием внешних факторов – излучение, вирусы, действия противника. Здесь они имели дело, попросту говоря, с междоусобицей – по показаниям медсканера в руке Рене, причиной смерти был, как правило, фазерный луч на полной мощности, или же, - в спецфике пространства – некий коллапс организма, произошедший вследствие нервного истощения, - либо, реже, инфаркт, - вызванный, видимо, также сбоями в нервной системе. Судя по тому же прибору, команда погибла совсем недавно, - в пределах нескольких часов.
- С причинами ясно, - сказал Джим. – Живых ищите. – Он от души надеялся, что на его лице сейчас отражается не более чем на Споковом… это вряд ли, конечно…. но хотя бы - не в полной мере то потрясение, что он испытывал на самом деле, - определенно, для капитана подобное проявление чувств было непозволительной роскошью, - он давно это знал и привык к тому, чтобы всегда «держать лицо». Но, черт, сейчас это было действительно сложно. Более чем сложно.
Бертлен повиновался не сразу. С полминуты он не двигался с места, глядя на экран сканера с выведенными на него данными, снятыми с очередного погибшего, затем пробормотал что-то по-французски; Джим никогда не слышал, чтобы Рене ругался, но тут он даже сомневаться не стал в общем смысле сказанного, хотя и не понял ни слова. После этого врач взял направление по сигналу, и они двинулись вперед, пробираясь между трупами, которых на первой палубе было порядком. Первый выживший обнаружился на мостике. Рене осмотрел его и оглянулся несколько растерянно. Он был хорошим врачом, - несомненно, способным самостоятельно исполнять обязанности главврача на корабле, - но всегда очень расстраивался, когда не мог сразу в чем-нибудь разобраться.
- Я не встречал ранее таких показаний, сэр, - признался он. – Он, вроде бы, в коме, но не вполне… Доктор Маккой только сегодня передал мне материалы по пострадавшим на базе, и прочие по теме, и я еще не успел…
- Да, ясно, - отозвался Кирк. – Ясно, что придется все-таки звать Маккоя, поскольку он единственный, кто в этом деле хоть как-то разобрался.
- Прошу прощения, капитан, я должен был… - смущенно проговорил Бертлен.
- Все нормально, Рене, - это совершенно новая штука и вы не обязаны все с ходу знать про нее... С каютой Маккоя меня соедините, - велел он, вызвав «Энтерпрайз». Маккой отозвался не сразу.
- Да?.. – наконец послышался его сонный голос.
- Боунз, извини что разбудил, но мы тут… кхм… нашли «Федерацию». – Кирк подождал, чтобы информация дошла, но ответ задерживался. – Боунз?..
- Какую еще Федерацию?.. – пробормотал Маккой.
- Маккой, проснись. «Федерация», звездолет. Флагман. Ну?..
- Не смешно, - сказал Маккой и отключился. Кирк снова вызвал его, - на сей раз напрямую.
- Доктор Маккой, - сказал он, дождавшись ответа (Маккой снова ответил далеко не сразу, и ответ его никак нельзя было использовать в качестве образца для подражания при обращении к командующему офицеру). – Немедленно явитесь в транспортаторную. Я вас жду на «Федерации», здесь есть пострадавшие. Потрудитесь прихватить с собой все что нужно, для оказания медпомощи.
- Ты что, серьезно?.. – ошарашенно спросил Маккой, наконец просыпаясь. – Но, черт, откуда… Иду, - оборвал он сам себя.
- Просто не могу поверить, - сообщил он сменщику Терри, забираясь на платформу транспортатора. – Это заговор каких-то темных высших сил, не иначе…
- …Что с ними? – спросил Кирк, когда Маккой осматривал восьмого выжившего, - женщину, - единственную из восьми. Они находились теперь на палубе шаттлов.
- То же, что с тобой было…. Но к тебе мы, можно сказать, успели. Я попробую их вытащить, конечно, - но, видимо, это будет не совсем просто, - угрюмо произнес Маккой, глядя на свою пациентку. Строгие, правильные черты, - наверное, очень милое лицо, хотя при закрытых глазах и без мимики судить об этом сложно. Интересно, какого цвета у нее глаза, - подумал он и встряхнулся, отгоняя несвоевременные мысли. - Все, что ли? – спросил он и махнул рукой, подавая знак, что ее можно транспортировать (Рене они отправили обратно на «Энтерпрайз» для приема поступающих в лазарет).
- Подожди, тут еще сигнал, - Кирк, державший в руках трикодер, двинулся по пойманному направлению. – Вот он…
Маккой опустился на колени возле парня в красной форме, на которого указал Кирк, - тот лежал на боку и лицом к стене; Маккой, проведя обычным сканером, взял другой, - перенастроенный на поля второго типа, - и осторожно перевернул человека на спину; его рука со сканером замерла в воздухе: он узнал одного из тех охранников, которые притащили их с Джоанной на «Федерацию» и держали его, когда адмирал…
- Ты что? – голос Кирка заставил его очнуться.
- Ничего, - Маккой торопливо возобновил обследование. - А вот тут кое-что новое, - сказал он через минуту, изучая запись со сканера. – У него, похоже, началась было перестройка на местную полевую структуру, - ну, как у эмоциофага, - как было у нашего Фоссета, - но, видимо, что-то пошло не так. Состояние у него, судя по всему, не такое тяжелое, как у всех прочих, которые с истощением нервной; но насчет назначений у меня сомнения. Скорее всего, ему поможет то же, что и Фоссету… В общем, поглядим. – Леонард ткнул охраннику в плечевую мышцу гипоспреем и обернулся к их помощникам. – Этого тоже можно забирать. Ну, видимо, всё, да? - сказал он, поднимаясь на ноги. – Девять человек. Девять человек, Джим… Из экипажа… сколько у них там было?
- Здесь не все, - Кирк прекрасно понимал, что чувствует Маккой, потому что сам точно чувствовал то же самое. Враг, вирусы, излучения. Это - не то же самое, - хотя, конечно, внешний фактор был и тут, но… - К счастью, около трети экипажа осталась на базе и часть на Кесте, - они же не собирали всех, когда сбежали оттуда.
- А что Тедеско и эти его старшие офицеры? – спросил Маккой.
- Я его не видел, но мы сейчас отслеживали только выживших. Лейтенант Хаусдорф, - обратился он к офицеру охраны. – Продолжайте осмотр корабля, я сейчас пришлю вам еще людей. Если живых точно больше нет - начинаете заниматься погибшими. Возьмите капсулы, по личным номерам составите списки – ну, как обычно. Пусть кто-нибудь найдет список экипажа и передаст мне на «Энтерпрайз». Для управления кораблем я сейчас отправлю команду. Выполняйте.
- Да, сэр.

***
«Федерацию» после проведения всех стандартных процедур Кирк направил на базу, отрядив небольшую команду для управления, и, вернувшись с флагмана на «Энтерпрайз», дал приказ идти в сторону туманности Регаты на максимальном импульсе: выбросов зоны им больше не попадалось, но на всякий случай он решил немного повременить с варпом, отойдя от области феномена на пару световых часов. Отправлять выживших на двенадцатую означало приставить к ним кого-нибудь из врачей, что ему делать не хотелось, и он оставил всех на «Энтерпрайзе», рассудив, что им пока что все равно в каком лазарете лежать, - вернее, даже лучше заниматься лежанием в лазарете именно здесь, - ввиду квалификации Маккоя. Сам Кирк, получив списки команды «Федерации», - полный список, погибших, и тех, кто остался на базе, - засел за их изучение. Через некоторое время его прервал сигнал комма: это был Маккой.
- Джим, мы точно вышли из зоны? Мне нужно провести процедуры, с помощью приборов, которые не могут корректно работать в этом вашем втором типе.
- Вышли, да, - сказал Джим рассеянно: сравнение списков выявило любопытную вещь: при сопоставлении их с информацией, которую ему дали с базы, получалось, что двадцать три человека из команды нигде не обнаружены. Адмирал Тедеско, коммандер Рональд Сидней, лейтенант Манори Такиро в их числе. В основном, как прекрасно видно, это были либо установленные эмоциофаги, либо таковые под подозрением.
- …И больше, надеюсь, не будем туда соваться?
- Что?.. А, да. Я тоже надеюсь. Как у тебя там вообще?
- Понемногу выправляется.
- Понемногу?
- Да, волшебное средство, которое разом приводит в норму истощенную нервную систему, до сих пор не изобретено. Это тебе не порез и не фингал под глазом, знаешь ли. Но в целом дела не так уж плохи, я могу поручиться за жизнь по крайней мере восьми человек….
- А тот парень, у которого там что-то не так…
- Да, несостоявшаяся перестройка - конфликт полей. Для него мне как раз и надо, чтобы мы были в нормальном пространстве. Иначе вся эта структуризация под норму, которую мы начали ему проводить, опять слетит псу под хвост. И сканеры снова подглючили, кстати. Так как, могу я рассчитывать на возвращение к нормальным условиям существования? Если конечно в жизни на этом корабле вообще можно выискать хоть какую-то норму, приемлемую для обычных людей, а не для чокнутых исследователей всякой космической дряни…
- Да-да, я понял. Можешь рассчитывать. Мы убрались из участка с выбросами и сейчас выходим на прыжок к Регате.
- Дай-то бог допрыгнуть уже, - буркнул Маккой, отключил связь и вышел в основной отсек лазарета, где находились его подопечные. Он постоял возле той женщины с «Федерации» (Тереза Огден, лейтенант, отдел технического обеспечения, специализация - технические инновации), - проверил показатели, но задержался возле нее дольше, чем нужно было для их проверки; затем перешел к кровати того парня, охранника. Джеффри Бенсон, как определялось по личному номеру.
- Он приходит в себя, - заметила медсестра, поправлявшая датчики.
- Вижу, - Маккой дождался, когда охранник откроет глаза и сфокусирует на нем взгляд, пока что не очень осмысленный. – Самочувствие как, Бенсон? – спросил он.
– Н-не знаю, - выдохнул чуть слышно тот, по-прежнему глядя на него безо всякого выражения. Затем глаза его расширились, он уставился на Леонарда почти с ужасом, и через секунду отвел взгляд.
- Тогда вопрос попроще, - предложил Маккой. – Сколько пальцев?
- Два, - сказал Бенсон, глянув и снова отвел глаза.
- Хорошо, - Леонард кивнул. – А то не нравилось мне там, с лобными долями… Ладно. Имя, звание?
- Джеффри Бенсон, - парень старательно глядел в сторону. – Младший лейтенант.
- Ну, с памятью у тебя тоже, похоже, все в порядке. Считай, что повезло… - Маккой взял в руки гипошприц. Бенсон уставился на устройство и заметно напрягся, даже заморгал.
- Да ты, никак, своему лечащему врачу не доверяешь? – усмехнулся Маккой. – С чего бы это?.. Расслабься, нервничать тебе сейчас точно вредно. – Он вколол ему нейротроп для компенсации дефицитного состояния мозга, - которое у него имело место, - правда, далеко не в такой степени, как у прочих. - Отдыхай пока. Вечером у тебя процедурка, через пару дней, думаю, придешь в норму.

***
Да, через пару дней они все пришли если не в норму, то хотя бы в сознание и, в общем, чувствовали себя уже неплохо – все, кроме Терезы Огден. Очевидно, женщины были более уязвимы для психотропного воздействия со стороны эмоциофагов, - на эту мысль наводили и результаты сканирования погибших, и то, что лейтенант Огден была единственной выжившей среди женщин. Однако заниматься этим вопросом подробно у Маккоя пока не было времени. Ему очень хотелось вытащить ее. Причин он себе не пытался объяснить, - хотя здесь явно было нечто большее, чем просто добросовестность врача – он часами и на много раз перепроверял все ее показатели, сканы, менталграфы, - и вообще все, что можно было перепроверить, корректировал лечение, - в котором они, строго говоря, были новичками, - пытаясь нащупать верный путь. Благодаря его ли усилиям, - или же какой-то своей резистентности, из-за которой она смогла уцелеть на «Федерации», - но через неделю после прочих лейтенант Огден все же восстановила показатели своих мозговых и прочих функций до приемлемых значений, пришла в сознание, и – наконец-то – открыла глаза. Глаза у нее оказались зеленые.
- Здравствуйте, - произнесла она очень тихо.
- Здравствуйте, - отозвался Маккой; затем, спохватившись, что откровенно разглядывает ее, сказал: - Как вы себя чувствуете?
Она, видимо, прислушалась к своим ощущениям.
- Голова какая-то… мутная, - ответила она, - уже погромче.
- Это пройдет, - заверил ее Маккой, приближая к ней сканер. – Главное, что вы пришли в себя.
- Это не «Федерация», - заметила она, обведя глазами помещение.
- Слава богу, нет. Это «Энтерпрайз», - сказал Маккой, изучая скан.
- Я видела вас, - произнесла она, помолчав. – У адмирала, когда он захватил вас… с вашей… вашей дочерью, да?
Маккой удивился.
- Я никого тогда не видел, кроме охранников...
- Да, я видела через устройство… кластерную полисту. Я следила за ним, - пояснила она.
- Следили?.. Похоже, не следил за адмиралом только ленивый, - пробормотал Маккой. – И зачем же… Впрочем, знаете что? Это все очень интересно, но этот наведенный психоэмоциональный шок, который вы испытали – вещь достаточно неприятная и даже опасная, - вам не следует сейчас много разговаривать и вообще напрягаться. Я вам сейчас дам средство, вы поспите до вечера, а потом обсудим, что захотите. Идет?
- Да… спасибо. – Она скосила глаза на соседнюю койку, сейчас пустую. – Вы забрали нас с «Федерации»? А где остальные?
- Они пришли в себя раньше, вы тут немного задержались, - пояснил Маккой, и, опасаясь следующего вопроса, который ей сейчас не следовало обсуждать, сказал: - Вы извините меня, я сейчас должен пройти к капитану. Отдыхайте.

***
- Ну, с так сказать оппозицией на борту «Федерации» более-менее ясно, - подытожил Кирк, когда Маккой передал ему про частную слежку за адмиралом, - Это нам еще тот старший лейтенант рассказал, помнишь… ах да, тебя тогда не было, это мы вот с ним его слушали, - он кивнул на Спока. – Я рад, что эта лейтенант Огден пришла в себя, - помимо всего прочего, это означает, что теперь с тобой, наконец, можно будет обсуждать еще что-то, кроме ее состояния, - он взглянул на Маккоя почти весело, - в первый раз после обнаружения «Федерации» Джим проявил хоть какую-то жизнерадостность, - отметил про себя Маккой, - само собой, веселиться сейчас никому не хотелось, - но созерцать непривычно мрачного друга, день за днем, - это как-то обескураживало и даже тревожило. Понятно, что Джим не мог не думать об упущенной, - спасибо Свенсону, - возможности спасти этот корабль, не дать ему уйти с базы… Вина была не его, - но черт, какая разница?
- Что за устройство она использовала, доктор? – спросил Спок.
- Устройство?.. – рассеянно спросил Маккой. - А, да. Кажется, эта самая… кластерная полиста.
- А что, есть разница? – спросил Кирк.
- Да, есть. Если они не попадали под ионный шторм, она действует по сей день.
- То есть…
- Да. Но для того, чтобы просмотреть ее, нужен настроенный на нее приемник, и если он остался на «Федерации», то мы теперь до него долго не доберемся, как вы сами знаете. И к тому же полиста может выгореть, обычно срок их жизни – не более месяца, а чаще - две недели.
- Спроси ее, где там у нее был приемник, - сказал Кирк Маккою. – Ладно, к текущим делам. Спок, что там у нас с этой звездой?
- Судя по нашим данным, синтез тяжелых элементов происходит уже достаточно длительный период времени, и ядро звезды почти достигло критического размера… - начал рассказывать Спок. Маккой его не слушал. Тема адмирала с его прослушиванием ему, признаться, до чертиков надоела, так ведь нет – теперь придется опять поднимать ее, да еще с этой милой женщиной – будто тем на свете других нет, и все уперлось в это чертову зону с порожденными ею проблемами. Да еще, кстати, придется рассказывать ей, как вообще обстоят дела, - что тоже не назовешь приятной обязанностью. Но куда деваться. Леонард сходил пообедал, затем заглянул к бактериологам, которые изучали образцы с одной из планет состарившейся звезды, и уже и ближе к вечеру направился в лазарет.
- Почему вас интересует эта прослушка? – спросила Тереза, когда он закончил говорить.
- Тедеско скрылся в неизвестном направлении, вместе с компанией офицеров, - сказал Маккой скучным голосом. – Ввиду того, что он натворил, многим было бы интересно узнать его местонахождение.
- А. Этого следовало ожидать… Приемник был у меня в каюте. Можете взять, я скажу где. А старые записи я передала для трибунала… Скажите… я не успела вас спросить. Сколько человек вы забрали с флагмана? Живых, я имею в виду.
Маккой почувствовал, что завидует Споку с его бесстрастным выражением лица. Хотя какая разница, что у него сейчас на лице написано – отвечать по любому придется, и вранье – не вариант.
- Если вы хотите соврать мне, доктор Маккой, то лучше не надо, - Тереза посмотрела на него в упор, и Леонарду стало совсем тошно.
- Нет, врать вам я как раз не хочу, - вздохнул Маккой. - Девять человек.
- Девять… - Она несколько секунд смотрела на него без выражения, затем прикрыла глаза. Маккой быстро перевел взгляд на монитор над кроватью, но не прочел на нем ничего угрожающего.
- Вы можете мне сказать, кто они? – спросила она, снова взглянув на Маккоя. Тот молча взял пад, вывел на экран список его пациентов с «Федерации» и протянул ей. Тереза пробежала его глазами, затем отдала ему пад и отвернулась в сторону.
- Сочувствую, - пробормотал он. – У вас там были друзья?
- Были, - сказала она, не поворачиваясь.
- Мне уйти?
- Не знаю… нет. - Некоторое время она лежала не двигаясь и ничего не говоря, потом села на кровати. – Скажите, когда мне можно будет встать? Я хотела бы чем-нибудь заняться на корабле, если ваш капитан не будет против. Чем вы сейчас заняты?
- Мы сейчас в туманности Регаты, - исследование нестабильной звезды и планет в ее системе. Но пару дней я бы не рекомендовал вам ничем заниматься.
- Мне нужно, - сказала она.
- Да, это-то я понимаю, - со вздохом проговорил Маккой почти про себя. – Я поговорю с капитаном.

***
Поскольку вопрос с приемником для полисты пришлось отложить на время их миссии, затянувшейся на месяц, Маккой вовсе забыл об этом, и не вспомнил, даже когда они вернулись на двенадцатую с кучей записей, информацией об обнаруженной цивилизации и результатами мониторинга звезды в Регате. Впрочем, он и не старался держать это в памяти, поскольку судьба адмирала его не слишком заботила. Однако Кирк, вернувшись на базу, тотчас отправился вместе с Терезой Огден на борт пустой, не считая пары офицеров вахты, «Федерации», и забрал приемник, никуда не девавшийся из своего, - правда, довольно хорошо сделанного, - тайника. На просмотр записи он позвал Спока.
- Только, капитан, шансы на то, что она еще действует, невелики, - предупредила Тереза. – Я немного усовершенствовала полисту, и она может прожить около месяца, но прошло уже более пяти недель. Хотя то, что она заменилась перед тем, как… - она примолкла, затем сказала, – В целом, это еще возможно.
- Ну хорошо, - кивнул Кирк, глянув на вошедшего в этот момент Спока. – Включайте.
Тереза набрала код на вызванном из приемника голографическом экранчике, повисшем перед ней и перевела запись на стационарный монитор на столе.
На экране возник унылый каменистый пейзаж, освещенный, судя по всему, отблесками заката недавно зашедшей за горизонт звезды. Изображение не смещалось. Вид был, похоже, с высоты, причем не очень маленькой, – как будто смотришь с седьмого, или даже десятого, этажа.
- Удивительно, - сказал Спок. – Сколько времени точно этой полисте?
- Точно? сейчас… Тридцать восемь дней.
- Похоже на тот планетоид, - заметил Кирк. - Знатоки полисты, прокомментируйте запись.
- Ну, очевидно, он не двигается, - отозвалась Тереза. – Применительно к обычному пространству я бы с уверенностью могла утверждать, что он жив, - поскольку полиста подпитывается от биополя объекта слежки, и при отсутствии такового очень быстро умирает. Но в зоне Полларда… я не уверена.
- Да, в зоне Полларда мало кто в чем-то уверен, - заметил Кирк. – Вы можете ею как-то управлять? Развернуть, наклонить?
- Я попробую. Хотя сигнал дойдет не сразу, если вообще дойдет. - Она несколько минут двигала пальцами по экранчику, затем вызывала дополнительные настройки и пробовала снова. - …Нет, - сказала она наконец. – Не выходит.
- Ну, нет так нет, - не стал настаивать Кирк. – А как насчет звука?
- Он включен, - сказала Тереза. – Возможно, сбой на месте, но наверняка я этого не определю. Выключаю?
- Постойте… - вдруг встрепенулся Кирк. - Увеличьте-ка вот здесь…
- Шаттл, - сказала Тереза, дав приближение к темной точке. Расстояние было велико, изображение расплывалось, но особых сомнений не возникало – это действительно был шаттл. Однако интереснее был не сам факт наличия шаттла, а то, что он как будто завис в воздухе, - и тоже на приличной высоте.
- И как мы можем это объяснить? – задумчиво спросил Кирк.
- Так же, как нераспознавание ряда объектов и существ зоны сканерами, - подал голос Спок. – Полиста сканирует окружение и выстраивает изображения на основе результатов. Она способна «видеть» только структуры первого типа. Таким образом, шаттл она может определить, а то, на чем он находится – по всей вероятности, нет.
- Должно быть, на этом пока все, - неохотно признал Кирк, после того как они откатили изображение обратно на полный вид и созерцали его еще минут пять. - Предлагаю попробовать глянуть еще раз, часа через два или три. Как насчет версий, ученые?
- Версии, ни на чем почти не основанные, более заслуживают наименование фантазий, капитан, - сказал Спок. - Мы можем только гадать. Посмотрим через два часа.
Через два часа, однако, полиста не отозвалась и активировать передачу более не удалось.

***
- Ну что ж, - сказал Кирк, - пожалуй, мы о них больше ничего и не узнаем. Зону закрыли уже окончательно и, если бы я присутствовал на голосовании по этому вопросу, я бы тоже был только за, - что бы там Спок ни говорил про новые знания. Это никакой не новый мир, располагающий к поиску и открытиям – это проверка нашего собственного, но слишком жёсткая и… безразличная. Это разделение… я, честно говоря, до сих пор не вполне понимаю – как оно вообще возможно? Люди не бывают со знаком плюс или минус – и только.
Маккой кивнул.
- Да, так мы всегда считали, - сказал он. – И так оно и есть, разумеется, - но при этом люди могут делиться на имеющих сопротивляемость к какой-то болезни – и не имеющих ее. Скорее всего, это такой же случай… то, что он, видимо, завязан на моральных категориях – ну, это, конечно, штука очень странная. Но, значит, эти качества имеют физическое и физиологическое проявление, которое мы просто не умеем фиксировать.
- Наверное, - Кирк встал и прошелся по комнате. Видно было, что тема задевает его гораздо больше, чем он хочет показать. За годы, что Маккой знал Джима, тот отлично научился владеть собой, но именно долговременное знакомство позволяло Леонарду без труда разглядеть то, что от других могло быть скрыто. – Но как раз эта увязка с моралью и основанное на ней преобразование все меняет. Разделение на два лагеря, причем по признакам, которые нельзя ни измерить ни предугадать – что может быть более опасным и разрушительным? - Он снова сел и коротко пробарабанил пальцами по столу.
- Человечеству, которое раскрыло порядочное количество тайн мироздания, неожиданно пришлось узнать кое-что о себе самом? – сказал Маккой – то ли вопрос, то ли утверждение.
- Да, и это ведь касается не только людей. Раньше я об этом не думал, но, действительно, - знание не обладает безусловной ценностью. Хотя, с другой стороны, если рассматривать это как предостережение, то какой-то смысл в этом есть, но…
- Но мало кто склонен внимать предостережениям со стороны Вселенной, - безрадостно констатировал Маккой. – Особенно каста избранных, бороздящих пространство. Мы же так много можем, мы же столького достигли, у нас такие возможности, - а форма-то парадная какая красивая, что ты! - а наша техника так совершенна, - что возникает ощущение, что и мы совершенны тоже. И если кто-то, - пусть это будет Вселенная, как в данном случае, возьмет нас за шкварник и встряхнет, чтоб слегка пришли в себя и слезли со своего космического Олимпа, - или хотя бы осмотрелись и задумались, - мы, скорее всего, рассмотрим этот казус как досадное недоразумение и постараемся его как-то затыркать в дальние уголки сознания и вообще сдать в архив. Вот, закрыли зону и живем себе спокойно дальше. – Он фыркнул. - Небожители, блин. Так что все эти предостережения - это все впустую. Скажешь, нет?
- Не уверен. Но, так или иначе, - похоже, эта история все же закончилась. Слушай, у меня тут припасена одна штука… – Он полез в выехавший с нажатием панели шкафчик и извлек из него бутылку причудливой формы и два бокала.
- Я думал, капитаны звездолётов не возят контрабанду, - заметил Маккой.
- Ну, главврачи же возят – а капитан чем хуже? – Кирк плеснул жидкость в бокалы. – На, держи. А скажи-ка, Боунз, вот что: ты вот вечно бухтишь против Звездного Флота, - его традиций, тренингов, парадной формы, систем вооружений, - ну и, в общем, всего остального, - включая, разумеется, присутствие в его рядах твоей дочери – но неужели тебе не было приятно, когда ее представили к награде, - а?..
Маккой несколько секунд молча смотрел на него, затем отпил из бокала и поставил его на стол.
- Мне было приятно, - сказал он медленно. – Смелость должна награждаться, как и прочие достойные качества… особенно возле зоны Полларда. Что Звездный Флот награждает за дело – этого у него не отнимешь. Но все прочее остается в силе, так что нечего так лыбиться, - уже несколько раздраженно закончил он.
- Конечно-конечно, - сказал Кирк. – В остальном он так же отвратителен и бесчеловечен, как всегда, не буду спорить… Так что вопрос, - а какого черта ты в нем делаешь, - как был, так и остается одной из самых больших загадок нашего времени. Круче всякий аномалий…
- Ну, попёрло, - с отвращением скривился Маккой. - Тебе безделье строго противопоказано. Всякий раз, как оно затягивается больше, чем на сутки, ты начинаешь нести какой-то вздор. Чем мы дальше будем заниматься?
- Точно пока не могу сказать. В секторе сейчас спокойно, на Клейене все утряслось, как ты знаешь… Возможно, мы участвуем дальше вместе с департаментом мониторинга доварповых цивилизаций в спасении населения Регаты, - потому что, по нашим исследованиям, звезде этой осталось всего ничего, - схлопнется в течение полугода. Еще поговаривают о проверке теории Леманна, - насчет кластеров антивещества, которые бы объясняли барионную асимметрию Вселенной. У них разработана аппаратура на эти штуки, и у космологов давно руки чешутся ее проверить, заодно с теорией… Кстати, ты знаешь, что Тереза Огден подала рапорт о переводе на «Энтерпрайз», - она там с нашими прекрасно сработалась… наши ребята из техвооружения взвыли от восторга, - я не вникал, но, похоже, она отличный специалист, - судя по тому, каких дифирамбов они мне про нее напели… Слышишь?..
- Слышу, - отозвался Маккой. – Слух у меня в полном порядке.
- Ты не рад?
- Почему? Рад. Хороший специалист никогда не помешает.
- Маккой, тебе не идет подражать Споку, ударяясь в оценку симпатичных женщин исключительно с точки зрения их профессиональных качеств.
- Я и не пытался… - возмутился Маккой.
- Да, ты только пытался запудрить тот факт, что она тебе нравится. Ладно-ладно, молчу, это абсолютно не мое дело, - но, закрывая эту тему, я все-таки намекну, что она лазила в твое досье.
- Что?.. Ты откуда знаешь?
- Капитан обязан знать, что происходит у него на корабле.
- Ты шпионил за ней?
- Ну, бог мой, Боунз! Разумеется! Как и за всеми с «Федерации». Доверчивость недопустима в деле, которое стоило жизни очень многих, а разделение на наших и не наших было очень и очень условно и порой плохо определяемо.
- Ты же не думаешь, что она…
- Ничего я не думаю. Хотя вообще-то она совершила хакерский взлом, - ты, может быть, не в курсе, - но файлы досье доступны только для капитана и старшего помощника. Но в данном случае я склонен закрыть глаза на это нарушение, свидетельствующее, помимо талантов компьютерщика у нашего нового лейтенанта, также о живом интересе, проявляемым членами команды друг к другу, что, безусловно, поспособствует сплочённости экипажа и...
- Джим, - голос Маккоя стал опасно спокойным. – Заткнись, а то сейчас в нос дам. О барионной асимметрии лучше подумай, тема просто замечательная…
- Да-да, уже заткнулся. Что касается барионной асимметрии, у меня, слава богу, есть кому о ней думать. Зачем, как ты полагаешь, я стал капитаном? Чтобы спихнуть астрофизику и космологию на других, ага, и сидеть себе спокойно в капитанском кресле…
- «Спокойно»?!.. Знаешь, Джим, - от того, как ты «спокойно» сидишь в капитанском кресле, у окружающих появляется нервный тик и ранняя седина. Надеюсь, хотя бы с проверкой этой вашей теории мы ни во что не вляпаемся, потому что ну очень хочется уже и в самом деле спокойно поработать, - не дергаясь, когда ты там лезешь с дизраптором куда не надо…
- И это мне говорит человек, который этак любовно поглаживал рукоятку фазера, собираясь им меня вырубить, - с тем, чтобы отобрать дизраптор и самому полезть куда не надо?
- А… что мне еще было делать?.. – Маккой даже слегка растерялся, что было довольно редким явлением.
- А мне? – спросил Кирк. – Да ладно тебе, мы же оба знаем, что все делали что должны были, и только. Небожители, говоришь? – Он усмехнулся. – Но это же не привилегия, Боунз. Это просто такая жизнь. Только не надо забывать об этом, тогда все будет в порядке.
- Что ж… рискну согласиться, - сказал Маккой.

Конец

Copyright © TsPok & SilverWind

2014